Вернись, любовь!

Глава вторая

Когда Брайан затормозил на подъездной дорожке, он услышал шум, который подняли две избалованные шавки. С сердитым видом он заглушил мотор и бросил угрюмый взгляд в сторону заднего двора, где бесновавшиеся собачонки, по-видимому, пытались вырваться за ворота, чтобы наброситься на него.

Брайан покачал головой и выбрался из машины, в очередной раз спрашивая себя, с чего это собаки так его невзлюбили. Может быть, в прошлой жизни он был котом?

— Да прекратите же вы! — крикнул он, не надеясь, что его призыв возымеет на них хоть какое-нибудь действие. Так оно и вышло: шум только усилился, а визг и тявканье стали просто невыносимыми.

Соседство с этими собаками очень раздражало Брайана. Но это было единственным минусом проживания в комнате над гаражом, в доме Анджелины Коретти.

Аренда этого маленького помещения была выгодна как ему, так и Анджелине. Женщине нравилось, что он рядом: на его помощь всегда можно было рассчитывать. А Брайану, в свою очередь, жилось здесь спокойно, никто его не тревожил. Он был уверен, что никто не выгонит его из квартиры, пока он долгие месяцы проводит на учениях. К тому же милая пожилая дама любила готовить и время от времени кормила его домашним обедом.

В общем, условия проживания стоили того, чтобы мириться с Булочкой и Ириской.

Было и еще одно преимущество. Поскольку Анджелина являлась бабушкой Тины Коретти-Райли, до Брайана иногда долетала обрывочная информация о жизни его бывшей жены. С тех пор как они с Тиной развелись пять лет назад, она никогда не покидала его мыслей надолго.

Лай усилился, когда Брайан приблизился к лестнице со стороны гаража. Мужчина вновь мрачно окинул взглядом беленые деревянные ворота и беснующихся за ними собак. Внезапно задняя дверь отворилась, и Брайан застыл на месте.

Он почувствовал, как внутри все сжалось и засосало под ложечкой. Казалось, ему не хватает воздуха.

— Судя по выражению твоего лица, — крикнула Тина, перекрывая лай собак, — ты не очень-то рад меня видеть.

Она стояла в лучах дневного солнца, как актриса в свете рампы. Широко распахнутые карие глаза шаловливо блестели. Длинные черные волосы падали на плечи. На Тине была бледно-зеленая кофточка на бретельках, открывавшая загорелые руки и грудь, и Брайан обрадовался, что разделяющие их ворота скрывают от него остальную часть ее фигуры. Он был не вполне уверен, что смог бы спокойно смотреть на ее длинные загорелые ноги.

— Тина. — Брайан судорожно сглотнул и откашлялся. Черт возьми! — Что ты здесь делаешь?

— Приехала, чтобы позаботиться о девочках, пока Нана в Италии.

Говоря о девочках, она имела в виду Булочку и Ириску.

— Анджелина не сообщила, что ты приезжаешь.

— А зачем ей было сообщать?

Брайан прищурился.

— А почему бы и нет?

— Ax! — улыбнулась Тина, закрывая за собой дверь черного хода. — Все тот же Брайан! Отвечает вопросом на вопрос. Пытается выиграть время.

Лай не смолкал, и Брайану с Тиной приходилось кричать во все горло, чтобы услышать друг друга. В голове у Брайана шумело, мысли путались. То, как екнуло его сердце при появлении Тины, ему не понравилось.

И почему Анджелина его не предупредила!

Надо было дать ему возможность свалить отсюда.

Скорее всего Анджелина, знавшая его достаточно хорошо, предвидела его возможное бегство и именно потому скрыла от него приезд Тины. Бабушка по-прежнему считала, что они созданы друг для друга. Похоже, Анджелина пыталась их снова свести.

Тина спустилась с заднего крыльца, открыла ворота, и две шавки набросились на Брайана, как пара голодных волков. Собаки вцепились в шнурки его теннисных туфель. Брайан посмотрел на них почти с благодарностью за возможность отвлечься.

— Отстаньте!

— Надо же, а они и впрямь тебя не любят, — задумчиво проговорила Тина. — Нана говорила, что они не очень-то тебя жалуют, но я думала, она преувеличивает.

Брайан слышал Тину, но смысл ее слов не доходил до него. Он так и стоял на месте, пожирая ее глазами. На Тине были хлопчатобумажные обтягивающие шорты, открывавшие ее стройные, загорелые ноги.

Закипевшая в жилах Брайана кровь бросилась к той части его тела, которая всегда очень живо реагировала на Тину. С того самого момента, как они познакомились, их безудержно влекло друг к другу, и это взаимное притяжение со временем ничуть не ослабло. От осознания этого мрачное настроение Брайана лишь усугубилось.

Прошло всего две недели с того момента, как братья заключили свое дурацкое пари. К концу трех месяцев он превратится в полоумного идиота. А присутствие Тины уж точно не поможет сохранить здравый ум.

— Анджелина должна была, черт подери, сообщить мне, что ты приезжаешь.

Тина нахмурилась и дерзко вскинула голову. Эту позу, выражающую готовность к ссоре, Брайан прекрасно помнил. Черт! Их скандалы были такими же грандиозными, как и секс.

— Я просила ее не говорить тебе.

— Но почему? — изумился Брайан, махнув ногой в попытке сбросить Ириску, вцепившуюся в отворот джинсов. Его попытка не увенчалась успехом. Собака продолжала висеть на ноге.

— Потому что я предвидела, что ты услышав о моем приезде, найдешь повод исчезнуть.

Слова Тины задели Брайана за живое, но только потому, что это была правда. Он с радостью согласился бы на наряд вне очереди или выполнение секретного задания, лишь бы оказаться за много миль отсюда.

— С чего ты взяла?

— Не знаю, Брайан, — ответила Тина, принимая расслабленную позу.

Она скрестила руки под грудью, приподняв ее повыше, давая ему таким образом возможность разглядеть как следует свои гладкие загорелые формы, выпирающие из-под коротенькой кофточки. Нечеловеческим усилием воли Брайан заставил себя отвести от них взгляд и посмотреть Тине в глаза.

— Ты избегаешь меня, — продолжала она. — Последние два года всякий раз, как я приезжала к Нане, тебя «случайно» куда-то вызывали.

На самом деле в этом не было ничего случайного. После развода Брайан намеренно избегал встреч с Тиной.

— Я просто не хотел стеснять тебя. Чтобы ты навещала бабушку, не…

–..не сталкиваясь с мужчиной, который развелся со мной без всяких объяснений? — закончила за него Тина.

Она до сих пор с ума по нему сходила. Это можно было понять по блеску ее темно-карих глаз. Брайан ее не осуждал.

— Слушай, Тина…

— Не начинай! — Тина махнула рукой. — Я не собиралась снова заводить этот разговор. Я просто хотела повидаться с тобой. Вот и все.

Брайан пристально посмотрел на бывшую жену, жалея, что не умеет читать чужие мысли. С Тиной всегда было непросто, но всегда интересно. И, зная ее, он голову готов был дать на отсечение, что она что-то задумала.

Они прожили в браке всего год, а в разводе состоят вот уже пять лет. Так, может быть, он ее и не знает вовсе. Она могла измениться за это время.

— С чего это ты решила повидаться со мной? — подозрительно сощурился Брайан.

Широко распахнутые глаза Тины наивно смотрели на него.

— Пожалуйста, Брайан! Неужели нельзя обойтись без допросов? Разве бывшая жена не имеет права приехать проведать бывшего мужа, узнать, как у него идут дела?

— Ты прилетела из Калифорнии, чтобы узнать, как у меня дела?

— Еще для того, чтобы позаботиться о двух милых маленьких…

–..косматых монстрах, — договорил Брайан и прикрикнул на Ириску, которая отчаянно пыталась забраться вверх по его ноге. По-видимому, хотела перекусить ему сонную артерию.

Тина рассмеялась, и у Брайана замерло сердце.

Он краем глаза смотрел на нее. «Разведены», — не переставал он твердить себе, но смех Тины проникал внутрь его существа, согревая его застывшую душу.

Пять лет прошло с тех пор, как он в последний раз прикасался к ней, а его руки все еще помнили нежность ее кожи. Запах ее духов — изысканное сочетание цветочных и цитрусовых ароматов — неотступно преследовал его повсюду, особенно в снах. И стон рвался из его груди, как только он вспоминал об их занятиях любовью.

Проклятье!

До чего же некстати Тина появилась в городе! Черт бы побрал это идиотское пари!

— Не понимаю, отчего они так тебя невзлюбили, — проворковала Тина, наклоняясь, чтобы поднять Булочку на руки. Собачонка в порыве любви нежно лизнула ее пару раз в шею.

Брайан и сам не прочь был бы сделать это.

Чтобы отогнать от себя навязчивую фантазию, он поспешил ответить:

— Они знают, что я их тоже недолюбливаю.

Тина прижала Булочку к своей груди, радуясь возможности занять руки. Иначе она бы не устояла перед искушением обнять Брайана и прижаться к его груди. При взгляде на него ее так и подмывало это сделать.

Черные волосы Брайана были по-военному острижены. Прическа выгодно оттеняла его худое, резко очерченное лицо с глубокими темно-голубыми глазами. Под черной форменной футболкой морского пехотинца США, плотно облегающей его широкие плечи и грудь, просматривались накачанные мускулы, а узкие бедра и длинные ноги в поношенных джинсах выглядели необычайно соблазнительно.

А она и забыла уже, как он может ее взволновать!

Возможно, Джанет была права. Возможно, ее идея — не самая удачная.

Но она хотела ребенка.

И хотела, чтобы отцом малыша стал Брайан.

Но если уже только от одного его присутствия у нее подгибаются колени, может, она наконец встретила своего мужчину?

Эта мысль промелькнула в голове у Тины, но она решительно прогнала ее прочь. Она выстоит, потому что держалась пять лет. Она уже не девочка с мечтой о своем единственном мужчине, который станет для нее всем.

Джанет долго и усердно работала, чтобы сделать карьеру. Она заслужила уважение окружающих, ее жизнь и быт налажены. Не может быть, чтобы она не справилась с Брайаном Райли без ущерба для себя. И если ее по-прежнему влечет к нему, то это только плюс.

Будет проще соблазнить его.

— Послушай, Брайан, — начала она, крепко удерживая Булочку в то время, как Ириска вновь уцепилась за штанину Брайана, — ведь мы можем обойтись без церемоний, правда?

— Думаю, да.

— Хорошо. — По крайней мере начало положено. — Так вот, сегодня вечером я собираюсь приготовить стейк. Пожарить на твою долю?

На какую-то долю секунды ей показалось, что он согласится. Согласие читалось в его глазах. Но в следующий момент оно сменилось замешательством.

— Нет, спасибо, не надо. Сегодня вечером я иду к Коннору. У него… кое-какие проблемы с…

Тина с улыбкой покачала головой.

— Ты никогда не умел врать.

Брайан смутился.

— А кто врет?

— Ты, — по-прежнему улыбаясь, ответила Тина, а затем повернулась к воротам своего дома. — Но ничего страшного. Я не обиделась. Персик, пойдем. Пора есть!

Собачонка моментально выпустила штанину Брайана и поскакала за Тиной на задний двор к своей миске с едой.

— Тина! — окликнул девушку Брайан.

Она остановилась у ворот и улыбнулась. Их разговор дал ей надежду. Если бы он только остался с ней наедине, то никогда бы не стал врать, что у него встреча с Коннором.

Теперь он выглядел… смущенным. Тоже хорошо. Ей только надо найти брешь в его броне, и тогда все у нее получится.

— Все в порядке! — крикнула Тина, пожав плечами и улыбнувшись еще шире. — Я пробуду здесь почти три недели. Уверена, мы еще не раз встретимся.

— Да. — Ссутулившись, словно пытался удержать на своих плечах откуда ни возьмись свалившееся на них бремя, Брайан сунул руки в карманы джинсов.

— Приятного вечера! — крикнула она ему, закрывая за собой ворота. — И передай от меня привет Коннору.

— Ладно.

Тина с собаками вошла в дом и, как только дверь за ней захлопнулась, кончиком пальца тихонько отодвинул краешек белой шторы на ближайшем окне.

Брайан поднимался по ступенькам, как на эшафот. Взойдя на крыльцо, он постоял немного, а потом оглянулся.

Тина тотчас отскочила от окна. Но не потому, что он мог увидеть ее. Девушка была поражена, почувствовав жар его взгляда, проникшего в ее сердце.

После того как Брайан скрылся в доме, она еще какое-то время стояла в кухне, уставившись в окно. И никак не могла понять, кто же из них на самом деле обезоружен.

Два часа спустя Брайан заканчивал ужин под смех Коннора, которого изрядно повеселил новый поворот событий. Сочувствия Брайан, конечно, не ждал, но и такое бурное веселье со стороны брата казалось ему неуместным.

— Значит, Тина снова в городе, — констатировал Коннор, улыбаясь. — Господи, я уже чувствую, как деньги падают мне в карман.

— И не мечтай! — отрезал Брайан" все еще находившийся под впечатлением от недавней улыбки Тины. — Она тебе не поможет выиграть пари. Если ты не забыл, это я развелся с ней.

— Помню, — ответил Коннор, подавая знак официанту принести еще кружку пива. — Хотя я так и не понял, почему.

Никто в семье этого не понял, подумал Брайан, погружаясь в воспоминания. Даже ему самому было трудно смириться с тем, что развод с Тиной — единственно правильное решение.

Образ Тины Коретти все эти годы преследовал его, возникал в его сознании в самые неподходящие моменты. Тина у плиты, в спальне или подпевающая невпопад песне, льющейся из радиоприемника во время одного из их путешествий на машине. Он помнил их ссоры, когда они кричали друг на друга до тех пор, пока один из них не начинал смеяться. И все кончалось тем, что оба они падали на кровать, чтобы заново познать друг друга.

У них всегда был великолепный секс. Соединялись не только их тела, но, как казалось Брайану, воедино сливались даже их души.

И вот однажды она ушла из его жизни, и ему пришлось смириться с этим. Он чувствовал себя опустошенным, его сердце было разбито, а душа растоптана. Даже несмотря на то, что инициатором разрыва стал он сам.

Брайан отодвинул на край стола остатки гамбургера и откинулся на спинку стула.

Ресторан «Маяк» был, как всегда, набит битком. Семьи расположились за большими столами, а парочки ворковали в темных кабинках. Просторное помещение освещалось железными светильниками, на окнах и в подвесных кашпо густо росли папоротники.

Пристально посмотрев через стол на брата, Брайан неожиданно спросил:

— А как ты соблюдаешь условия пари?

Коннор чуть было не подавился пивом, затем откашлялся и покачал головой.

— Все оказалось куда сложнее, чем я ожидал.

Брайан рассмеялся.

— Серьезно, — подтвердил Коннор. — Дошло до того, что я прячусь от женщин.

— Понимаю, что ты имеешь в виду, — кивнул Брайан. Он сам теперь редко видел представительниц прекрасного пола. На работе с этим не было проблем. В воздушном флоте женщин раз два и обчелся. А те, что были, взяли себе за правило избегать парней. И за это их нельзя осуждать. Только для того, чтобы их приняли на службу, им приходилось трудиться в два раза больше мужчин, и они не собирались портить карьеру, заводя романы с сослуживцами.

В свободное время Брайан планировал сидеть дома, избегая дискотек, баров и клубов — чтобы не сталкиваться с женщинами.

— Только две недели прошло, — сказал Коннор, — а мое уважение к Лайаму растет день ото дня.

— Мое тоже, — заметил Брайан.

— Вчера вечером я говорил с Эйданом. Так он заявил, что подумывает о том, чтобы на три месяца уйти в монастырь.

Эта идея вызвала улыбку на лице Брайана.

— Что ж, Эйдану тоже несладко.

— Да. — Коннор, прищурившись, кивнул официанту, который тут же принес счет. — А что касается меня, я каждый день устраиваю взбучку младшему офицеру.

Брайан улыбнулся, в душе жалея новобранцев, находящихся под началом Коннора в военном лагере.

Брат снова заговорил:

— А ты заметил, что единственный из нас, кому все до лампочки, — это наш брат-священник? — Коннор с усмешкой покачал головой. — Сидит и посмеивается над нами троими. И как только он нас в это втянул?

— Мы сами втянулись. Ни один из нас не смог уклониться от вызова.

— Это было предсказуемо?

— Для него точно. Он самый хитрый, — сказал Брайан, — даром что священник.

— Это верно. — Достав бумажник, Коннор вытащил оттуда пару купюр и бросил их на стол. — Ну, что решил насчет Тины?

— Решил держаться от нее как можно дальше.

— Тебе это всегда нелегко давалось.

Брайан тоже бросил на стол деньги и проворчал:

— А я и не говорил, что будет легко.

Коннор поднялся и, взглянув на брата, улыбнулся.

— Можно пойти на нашу старую хитрость. Раз тебе трудно находиться рядом с ней, я могу поговорить вместо тебя. Попросить ее уехать.

Брайан, посмотрев на брата, медленно вышел из кабинки. Они не подменяли друг друга с самого детства. Тройняшки были так похожи, что иногда даже родная мать их различала с трудом. Поэтому сорванцы нередко использовали это сходство в своих целях, подменяли друг друга, вводя в заблуждение учителей, тренеров, а иногда даже собственных родителей.

Тина, однако, всегда умела различать их. Им ни разу не удалось провести ее, как других. И все же, глядя на улыбающегося и с одобрением кивающего ему Коннора, Брайан подумал, что она давно уже не видела всех трех братьев Райли вместе. Прошли годы с тех пор, как Тина с Брайаном были так близки, что она нутром чуяла, который из тройняшек ее муж.

— Я готов, если решишься, — подначивал Коннор.

«А что я, собственно, теряю?» — спросил себя Брайан. Если Тина купится на уловку, то уедет, тем самым облегчив ему существование. А если нет, то разразится скандал. Давно уж он не видел Тину Коретти в гневе. Как помнится, в гневе она была чертовски хороша!