Вернуть мужа. Стратегия и Тактика.

Глава 42. Настоящее. Пятница (день). Серый Волк.

Соблюдение тайны - искусство,

требующее многократной и виртуозной лжи,

и больших артистических способностей,

и умения наслаждаться этой комедией от всей души.

Агата Кристи. "Драма в трех актах"

В цветном разноголосом хороводе,

в мелькании различий и примет

есть люди, от которых свет исходит,

и люди, поглощающие свет.

Игорь Губерман

Константину Витальевичу принесли рюмку коньяка.

- Что-то будешь? - спросил он меня, согревая в ладонях бокал с переливающейся янтарной жидкостью.

Отрицательно мотаю головой. Противоречивые чувства раздирают меня на лоскутки: то одно воспоминание, то другое. Буду шить из них лоскутное одеяло.

Двенадцать лет назад.

- Тема любви в русской литературе восемнадцатого-девятнадцатого веков, - объявила нам Наталья Сергеевна и начала негромко говорить:

- Это самое волшебное, яркое, прекрасное чувство русские писатели традиционно пропускали через призму страданий, отчаяния, несправедливости. Они заставляли своего героя делать выбор, основанный на жизненных принципах, нравственных устоях и индивидуальных внутренних ориентирах. Настоящей любви, по общепринятым представлениям, нужна поддержка в виде верности. Но русская литература показывает и обратные примеры верности. Татьяна Ларина верна мужу, тому, которому "отдана", несмотря на любовь к Онегину. Элен Курагина выходит замуж за Пьера Безухова по расчету, постоянно изменяет ему. Пьер же, не испытывая никаких сильных чувств к Элен, никогда ей не изменяет.

Я слушаю Наталью Сергеевну, смотрю в окно на разгулявшуюся бандиткой раннюю весну и мечтаю о жизни с Максимом без потрясений, ревности и измен. Конечно, так и будет, но сразу после того, как меня до греха доведет Сонечка Игнатова. Ее постоянные придирки ко мне порождены самой настоящей, а не литературной ревностью.

- Часто литературные герои, как живые люди, испытывают нешуточные негативные эмоции, связанные с привязанностью к любимому человеку. Как вы думаете, кто и к кому ревнует в пьесе Грибоедова "Горе от ума"?

- Чацкий ревнует Софью к Молчалину, - поднимает руку Сашка.

- Софья ревнует Молчалина к служанке Лизе, - усмехается Игорь. - Испытывает, так сказать, сердечные муки.

- А подробнее? - Наталья Сергеевна мягко улыбается нам.

- Разочарование, - отвечает Лерка. - Софья разочарована в Молчалине, но и Чацкий ей не нужен.

- Да, ты права, Лера, - соглашается Наталья Сергеевна. - Софья проходит испытания именно разочарованием, преображается, но... для Чацкого ничего не меняется. Его она все равно не любит. Иная ревность в романе у Лермонтова.

- А почему Печорин ревнует Веру к мужу? - вдруг спрашивает Максим. - Ревновать к мужу, по-моему, очень глупо.

Наталья Сергеевна смотрит на Максима спокойно и внимательно, потом отвечает:

- Ревность и глупость, конечно, не сестры-близнецы, но звенья одной цепи. Григорий Печорин ревнует Веру к мужу, Вера ревнует Печорина к Мэри, в минуту меланхолическую рассказывает мужу о своем увлечении, и тот увозит жену от Печорина.

- Молодец! - смеется Игорь. - С глаз долой - из сердца вон! Вовремя изолировал жену.

- Погоня за Верой, загнанный конь, слезы Печорина, навсегда потерявшего Веру, - самый эмоциональный эпизод романа, - говорит Наталья Сергеевна. - Но любовь ли это? Вопрос.

Способен ли Печорин любить?

После уроков футбольный матч с параллельным классом.

- Лерка! Не лезь на трибуну, - просит Вовка. - Хочется честно выиграть. Тебя увидят - опять начнут выделываться, мы им забьем пару лишних. Неинтересно!

- А болеть за вас кто будет? - возмущается Сашка.

- Я! - выкрикивает нежным голоском Сонечка Игнатова, которая с двумя подружками крутится рядом.

- Глупость человеческая, - начинает громко вещать Сашка, - у некоторых индивидов достигает гигантских размеров.

- Не смешно! - фыркает Сонечка. - Наша поддержка - залог победы!

Одноклассники выигрывают у соперников в честном противостоянии с перевесом всего в один мяч. Мы с девчонками, просидев всю игру на дальней скамье небольшой трибуны школьного стадиона, идем поздравить победителей.

Сонечка, взвизгнув от радости, кидается на шею удивленному Максиму. Не то, чтобы я сильно ревновала... Я очень сильно ревновала! Максим хлопает висящую на нем Сонечку по спине, но она и не думает отцепляться. Разозлившись и расстроившись, я обнимаю стоящего рядом Игоря.

- О! - восклицает он, крепко сжимая мне талию. - И мне перепало чуть-чуть славы! Приятная это штука - женский восторг!

- Эй! - хохочет Вовка, отцепляет меня от Игоря и прижимает к себе на пару секунд, потом объявляет другу. - Этот приз не только для тебя! Поцелуй красивой девушки победителю!

Вовкины кудри щекочут мне лицо, когда он наклоняется ко мне. Смеясь и дурачась, вытягиваю губы трубочкой для показного поцелуя и... тут же попадаю в объятия Максима.

- Это мой приз! - шепчет он, нырнув руками под мой короткий бежевый плащ. - Дразнишься?

Горячее дыхание опаляет мое левое ухо, мурашки начинают носиться по всему телу хаотично, иллюстрируя броуновское движение.

- Мстю, - хихикаю я. - Я ревнивая. Сейчас перецелую всю нашу команду и половину чужой.

- Почему только половину? - руки Максима гладят мою спину под плащом, вызывая волну мурашек за волной.

- Хорошо, - соглашаюсь я, поднимая к нему лицо и целуя твердый подбородок. - И чужую всю.

- И тебе никого не жалко? - поцелуй Максима опаляет мое ухо. - Хочешь устроить массовую драку?

- Из-за меня вряд ли, - хихикаю я, подставляя ему свои губы. - А Лерку рота автоматчиков целоваться не заставит.

- А тебя? - спрашивает Максим, наклоняясь еще ниже.

- А меня заставлять не надо, - сообщаю я доверительно.

Настоящее. Пятница (день).

Константин Витальевич смотрит на меня внимательно, продолжая греть коньячный бокал. Начинает говорить спокойно, четко, отрывисто:

- Настя появилась в офисе три месяца назад с письмом от той женщины, из-за которой я разъехался с Натальей.

Свекор делает небольшой глоток коньяка:

- Тогда, девятнадцать лет назад, мы расстались с Юлей, ее матерью, плохо. На раннем сроке ее беременности, о которой она, конечно, не сообщила перед отъездом. А потом уехала, не сказав куда.

Свекор делает второй глоток:

- Я был уверен, что эта история закончилась навсегда. Но приехала Настя и привезла письмо от Юли, в котором та рассказывала мне продолжение истории. Я нанял частного детектива, часто работавшего со мной. Он выяснил документально: Юлия, действительно, уехала беременной, в Москве родила дочь Анастасию.

Константин Витальевич допил коньяк и продолжил:

- Настя обратилась с просьбой о помощи.

Пытаюсь быть догадливой:

- Признать ее дочерью?

Мужчина вздыхает, мельком огладывая зал, словно боясь быть подслушанным:

- Нет. Она отдала письмо и попросила помочь ее молодому человеку, на которого заведено уголовное дело вкупе с административным.

- И вы помогли? - догадываюсь я.

- Там все очень сложно. Я поручил это дело Максиму, - мрачно отвечает Константин Витальевич. - Показал ему Юлино письмо, познакомил с сестрой. Максим несколько дней не мог смириться с ситуацией, нервничал, что Наталья может узнать, и это послужит катализатором...

- Она вообще не просила вас признать себя дочерью официально? - недоверчиво спрашиваю я, поражаясь самой себе. А я стала бы просить этого незнакомого мне человека признать себя моим отцом?

Свекор впивается в меня взглядом проницательного, но растерянного и чем-то огорченного человека:

- Я бы сказал, не от мира сего эта девочка. Но Максим ей поверил. Не сразу, но поверил. Настя уверяла, что ей не нужен отец, что ее воспитал хороший человек, муж Юлии, и именно его она считает отцом. Ко мне обратилась потому, что только в этом году узнала от матери обо мне и не имеет возможности оплатить хорошего адвоката, так нужного ее жениху.

- Не от мира сего? - повторила я за свекром. - Неужели она больна?

- Что? - переспросил Константин Витальевич, не поняв меня. - В каком смысле больна?

- А каком смысле не от этого мира? - попросила объяснить я.

Отце Максима посмотрел на меня одним из взглядом своего адвокатского арсенала:

- Фразеология, - пояснил он. - Нет. С ней все в полном порядке. И духовно, и физически. Просто она...

Константин Витальевич прокашлялся, аккуратно подбирая слова:

- Без корочки девочка. Наивная, простая, добрая. Всех любит, всех жалеет. Почти... блаженная.

- Без корочки? - я удивляюсь тому, как точно и, пожалуй, красиво выразился Константин Витальевич.

- Доверчивая невероятно, - в голосе опытного адвоката слышатся мне досада и угрюмое осуждение. - Ее обмануть грудной младенец может. Я когда это понял, растерялся совершенно. Жених еще этот... пользуется ее открытым характером и сердобольностью. А ее как под колпаком растили в парке живых бабочек, и получилось хрупкое создание, вроде тебя.

- Вроде меня? - видимо, я так и буду общаться со свекром путем нехитрых вопросов, составленных из его же слов.

- Мир не только большой и прекрасный, моя дорогая, - вздыхает чем-то раздраженный Константин Витальевич. - Но и опасный, не дающий поблажек тем, кто ошибается. Настя напомнила мне тебя: нежную, добрую, доверчивую, воспитанную литературой, но совершенно не подготовленную к жизни. Сначала Михаил и Елизавета Васильевна, потом Максим позволили тебе жить в собственной сказке, в которой добро всегда побеждает зло, а отрицательные герои всегда наказаны. Поверь старому адвокату: Волк всегда сожрет Красную Шапочку и ее бабушку, договорится с охотниками, если надо, подменит свой труп с распоротым животом. Получит компенсацию от гильдии охотников за жестокое обращение с животными да еще подаст встречный иск в отношении матери Красной Шапочки за оставление ребенка в заведомо опасной ситуации и нарушение комендантского часа.

- Позволили жить? - снова не получилось подобрать свои слова.

Константин Витальевич морщится, возможно, осуждая меня за скудоумие и неумение пользоваться собственным словарем:

- Есть такое слово "социализация". Слышала? (Послушно киваю головой). Один французский журналист сказал: "Настоящая цель воспитания - научить наших детей обходиться без нас". Так вот, Настю, как и тебя, мать этому не научила. И отец приемный не научил.

- Приемный? - переспрашиваю на автомате (да что ж такое-то!).

- Юля сочинила для дочери историю красивого расставания со мной, - в голосе Константина Витальевича я теперь явственно ощущаю легкое презрение. - Рассказала дочери о благородном мужчине, принявшем ее и ребенка и воспитавшем дочь, как родную.

- Зачем? В чем логика? Если Насте ничего от вас не надо, то зачем рассказывать ей о родном, якобы, отце? Давать имена, адреса, явки, пароли? - прорывает меня от нетерпения.

- Слава богу! - кощунствует свекор. - Наконец-то передо мной жена и невестка юриста. - Между тем, я тебе это уже сказал: чтобы спасти от тюрьмы бестолкового, но крайне невезучего молодого человека. Дело там запутанное, непростое, неоднозначное. Без гарантий даже для меня.

- И мать посоветовала дочери обратиться к вам, так как не имеет возможности помочь дочери и ее жениху сама? - уточняю я.

- И это тоже, - таинственно отвечает Константин Витальевич. - Хотя, мне думается, это одна из причин и целей.

- Чьих целей? У Насти есть еще какая-то цель? - замираю я, боясь даже предположить.

- Что ты! - горько смеется свекор. - У Насти одна, но пламенная страсть - спасти этого... и выйти за него замуж. Нарожать детишек. Жить счастливо и умереть с ним в один день.

- Как и у любой нормальной женщины, наверное, - отвечаю я на его горький и не понятный мне сарказм.

- Любой? Нормальной? - акцентирует он мое внимание на двух словах. - А вы, восторженные девочки, когда-нибудь думали о том, что значит "умереть в один день"? Представляли себе, какое это "счастье" даже для уже подросшей "кучи детишек"?

- Вы утрируете, - защищаюсь я. - "Умереть в один день" - это метафора.

- Для Насти - нет, не метафора! - резко отвечает Константин Витальевич. - И для тебя - нет!

Задумываюсь на некоторое время и молчу, рассеянно разглядывая набивной рисунок на скатерти.

- Почему же Настя не сестра? Как вы это поняли? - спрашиваю я самое главное.

Константин Витальевич вздыхает, просто и коротко говорит:

- Проверил. Сразу. Решил узнать, зачем все это Юлии надо. Поэтому не сказал Максиму. Познакомил их, представил друг другу как брата и сестру. Поручил сыну дело "дочери".

- Зачем? - поражаюсь я тому, что он сейчас сказал.

- Чтобы понимать, зачем все это Юлии надо, - терпеливо повторяет Константин Витальевич, очень доходчивым тоном, словно интересуется, "далеко ли живет моя бабушка".

- Это я поняла, - отмахиваюсь я от незнакомой мне Юлии и ее скрытых мотивов. - Зачем было скрывать от Максима, что Настя не его сестра?

- Затем, что это гарантия сохранения тайны, - поражается моей недогадливости свекор. - А совершенно поразительное для меня погружение Максима в Настины проблемы - способ убедить всех, кто может наблюдать за ситуацией, что я поверил в свое отцовство. И играть не надо. Не ошибешься в выборе эмоций.

- Вы использовали Максима? - снова поражаюсь я тому, что слышу.

- Нет! - передо мной жесткий и совершенно спокойный человек с железной волей и твердым характером. - Я просто сохранил в тайне информацию, которая должна была мне помочь разобраться в этом деле. Это часть моей работы.

- Помогла? - тихо спрашиваю я, оглядываясь на Игоря. Тот сидит возле барной стойки и, исподтишка наблюдая за мной, заигрывает с двумя симпатичными девушками рядом.

- Помогла бы, если бы не ваши неожиданные для меня семейные проблемы, - говорит Константин Витальевич.

- Это ваш единственный сын, - упрекаю я, испытывая боль и сочувствие к Максиму, использованному отцом в качестве наживки. - Вы подтвердили Максиму, что Настя ваша дочь?

- Да. Так было надо. Я сделал тест. Тест показал, что я не являюсь отцом Насти. Но Максиму я сказал, что результат теста положительный. И сначала ему не пришло в голову попросить у меня бумаги, - свекор пожал плечами. - Я просил его не сближаться с... сестрой. Слишком не сближаться. Мы четко обговорили ситуацию и одновременно пришли к выводу, что скрываем Настю от всех. Ради Натальи. Поможем Настиному жениху, а потом решим, как выруливать из всего этого.

- И как вы собирались выруливать? - тру виски, пытаясь снять нахлынувшую головную боль.

- Все было бы проще, если бы ты не увидела их в кафе, - прямо говорит Константин Витальевич. - Или если бы Настя не была в это время в истерике, а Максим не стал ее успокаивать. Я предупреждал его, что привязанность к другому человеку делает нас зависимыми от этого человека или от этого чувства. А он...

- А он? - ну вот, вернулись к старой схеме разговора.

- Я, конечно, понимаю, почему он так сильно привязался к Насте. Я в этой сказке хоть и старый, прожженный Серый Волк, но ее невиновность во всем этом плохо подготовленном спектакле могу доказать и суду, и присяжным, - Константин Витальевич поймал мои наполняющиеся слезами глаза и сказал им:

- Максим вырос почти без матери. И я не буду притворяться, что я не чувствовал того, что ему не хватает материнской опеки, нежности, ласки. То, чего ему не хватало, он накопил в себе, а потом все накопленное досталось сначала тебе, потом сестре. Он словно хотел компенсировать Насте то, что потеряла не она, а он сам. Начал опекать, строить планы, мучительно думать, как рассказать Наталье и не обидеть ее, не сорвать. Мы оба не знали, как Наталья отнесется к моему "ребенку" на стороне, хоть и такому уже взрослому. Не думаю, что ее поразил бы факт наличия Насти. Моя измена - событие известное и реальное. Я советовался с очень авторитетным человеком в области психиатрии. Он осторожно посоветовал избегать всего, что может спровоцировать негативные воспоминания и "вернуть" Наталью в те дни.

Я удержала слезы, потому что не хотела расплакаться перед этим человеком, который нашел в себе силы признать ошибки прошлого, но только тогда, когда ему это стало необходимо. Мне было безумно жаль Максима, который взвалил на себя такую ношу - решить и за меня, и за маму, что нам знать, а что нет.

- И как Максим узнал? - хрипло спросила я, пожалев, что не попросила вторую чашку чая.

- Догадался, - с непонятной гордостью сказал Константин Витальевич. - Видимо, где-то, когда-то я эмоционально прокололся. Он понял это неделю назад и был безумно разочарован. Именно безумно. Иначе не скажешь. Заявил мне: это прекрасно, что она не моя дочь, но ужасно, что она не его сестра. И мы задумались уже вдвоем...

- Над тем, что надо ее матери? - поняла я, наконец, что что-то все-таки не так и теперь.

- Именно! - подтвердил Быстров-старший. - Вся проблема в том, что Юлии и ее мужу нет необходимости искать в России бесплатного адвоката для жениха дочери. Оплата его услуг не нанесет семейному бюджету никакого серьезного урона. Это абсолютно точно.

- В России? - замерев, спрашиваю я.

Константин Витальевич кивает, подтверждая свои слова:

- Юля с Настей жили во Франции последние десять лет. Недавно вернулись в Россию, Юля рассталась с супругом. Тот живет в Париже. Она теперь живет здесь и вполне может позволить себе нанять неплохого адвоката паре-тройке Настиных женихов.

- Зачем тогда такая сложная схема? - удивляюсь я. - Представиться дочерью, не навязываться, просить помощи для другого человека?

- Вот и мы с Максимом так же думаем, - скалится в острой белозубой улыбке опытный Серый Волк. - Нелепая схема. Проверить отцовство - традиционная стандартная процедура. Юлия прекрасно понимала, что я проведу ее незамедлительно. И нет, не представиться дочерью, а убедить дочь, имеющую настоящего отца, что я ее отец. Это комедия на полчаса, фигурально выражаясь. В чем выгода?

- Бывший супруг Юлии во Франции отец Насти? - спрашиваю я, тоже недоумевая по поводу странной истории и более чем странного поведения Юлии.

- Нет, - отвечает Константин Витальевич устало, Максимовским жестом потерев скулы. - Максим выяснил, что и он не ее отец.

- Как выяснил? Это точно? - спрашиваю я, прекрасно зная ответ и ликуя от всепоглощающей радости.

- Точнее не бывает, - подтверждает свекор. - У Максима на руках все необходимые документы. Он летал во Францию.

Двенадцать лет назад.

Мы устроили вечеринку по поводу поступления. Всей компанией собрались на бабушкиной даче. Баба Лиза испекла капустный и ягодный пироги и уехала в город, впервые в жизни оставив меня за хозяйку. Как взрослые, мы накрыли стол и уселись за него общаться и праздновать.

- Друзья! Прекрасен наш союз! - тут же начал паясничать Вовка, подняв бокал для тоста. - Теперь, когда мы начали собственную взрослую жизнь, давайте постараемся не потерять друг друга и остаться друзьями на всю жизнь! Сейчас встречаться реже будем. Давайте придумаем клятву. Варька, ваяй текст!

- Дурачок! - ласково смеюсь я, под столом держась за руки с Максимом. - Только от нас зависит, чаще или реже. Вы с Леркой вообще теперь вместе будете учиться. Сашка и Игорехой. Это нам с Максом волноваться надо.

- Не надо, - серьезно говорит Максим. - Зачем волноваться? Мы теперь навсегда вместе.

- Давайте хряпнем за медицину, экономику, юриспруденцию и филологию! - неловко взяв бокал и чуть не разлив содержимое, провозглашает тост Вовка.

- С ума сошел! - Игорь смеется и не дает Вовке выпить. - Мешать четыре тоста в один!

- Да! - возмущенно подхватывает Сашка. - Тем более за экономику и медицину пить надо не чокаясь.

Мы сидим до пяти утра, болтаем, пьем то алкоголь, то свежезаваренный чай. Первый раз в жизни мне не надо домой к одиннадцати. И даже если мы вообще не ляжем спать, то нам ничего за это не будет. Мы взрослые! Правда, папа с этим не согласен и думает, что мы сейчас на даче вместе с бабой Лизой. А она на самом деле уехала ночевать к своей подруге.

- Я надеюсь, что вы не подведете меня? - строго спрашивает бабушка, прощаясь с нами на веранде.

- Взвод! Стройся! - командует Вовка. - Равняйсь! Смирно!

Мы дурачимся и выполняем все его команды, выстроившись в шеренгу.

- Товарищ баба Лиза! - рапортует Вовка, вытянувшись в струнку. - Во вверенном мне подразделении строгая дисциплина и высокий уровень гражданской ответственности. Каждая человеко-единица осознает свой долг перед вами и отечеством!

Под наше дружное хихиканье баба Лиза тоже смеется и ласково треплет Вовкины кудри:

- Как быстро вы выросли, человеко-единицы!

В шестом часу утра мы начинаем расползаться по комнатам. Мальчишек оставляем в гостиной.

- Пока, мальчики! С вас завтрак! - зевает Сашка. - Какая сволочь меня разбудит раньше полудня - пожалеет!

- Веранда, - шепчет мне Максим, обнимая и целуя в щеку на прощание.

Через полчаса, убедившись, что девчонки спят без задних ног, с часто колотящимся сердцем выползаю из кровати и пробираюсь на веранду, тут же попадая в теплые руки Максима. Мы целуемся долго, прижимаясь друг к другу и шепча ласковые слова.

- Варежка, - горячий шепот Максима опаляет щеку, шею.

Поцелуи опускаются ниже. Я перебираю его волосы, дурея от запаха, почти детской страсти и нетерпения.

- Иди, - ласково говорит Максим, с трудом оторвавшись от моих губ. - А то одна человеко-единица не выдержит напряжения.

- Я хочу с тобой! - капризничаю я и цепляюсь за него обеими руками. - Когда еще удастся остаться вместе?

- Мы всю жизнь будем вместе, - терпеливо отвечает Максим, снова обнимая меня и крепко целуя. - Я люблю тебя, Варежка. Иногда мне кажется, что ты единственный человек, которого я люблю на этом свете.

- А родители? Мама? - удивленно спрашиваю я, хотя его слова совершенно сносят мне крышу. Единственный человек!

- Это другая любовь, - отвечает Максим и, помолчав немного, уткнувшись в мою макушку, добавляет. - И я пока не знаю, любовь ли это.

Его ответ меня так огорчает, что я, ворочаясь в постели еще больше часа, думаю о том, что что-то в семье Максима не так. Вот я точно знаю, что люблю бабу Лизу, папу, хоть он и строгий, Мышильду и мою маму, которая когда-нибудь обязательно найдется.

Настоящее. Пятница (день).

- Я правильно понимаю, что вы с Максимом поссорились из-за Насти? - вдруг прямо спрашивает Константин Витальевич.

- Мы не ссорились, - так же прямо отвечаю я. - Мы почти расстались. Да. Из-за Насти.

- Но теперь все в порядке? - почти не спрашивает, а утверждает свекор.

- Я не знаю, - честно отвечаю я. - Мы не смогли поговорить.

- Надо разговаривать, - поучительно говорит Константин Витальевич. - Почти все в этой жизни можно решить словами.

- Вы смогли... все решить в этой жизни? - начинаю старую игру в слова.

Константин Витальевич с прищуром смотрит на меня, словно решая, сказать или не сказать:

- Нет. Не смог. Но всегда пытался.

- Разве? - сомневаюсь я, вставая из-за стола.

- Подожди, Варя, - пытается остановить меня свекор. - Я могу помочь тебе поговорить с Максимом.

- Себе помогите поговорить с Максимом, - отвечаю я, сама удивившись собственному ответу.

- Не уходи! - Константин Витальевич пытается меня остановить, чуть привстав.

Я машу Игорю, и он подходит к нашему столу.

- Спасибо, что подождал, Игорь, - благодарю я школьного друга. - Проводишь?

- За тем и приставлен, чтобы проводить! - подобострастно докладывает Игорь.

- Кем приставлен? - интересуется севший обратно за стол Константин Витальевич.

- Бабьим батальоном! - смеется Игорь и подмигивает мне.

Когда мы сворачиваем на объездную дорогу, я с удивлением спрашиваю Игоря:

- Ты куда? Мне домой.

- Пока нет, - таинственно отвечает Игорь. - Хочу тебе кое-что рассказать. К тебе ехать не стоит. Поедем ко мне.

- А спросить? - интересуюсь я, прощупывая свои ощущения в поисках смутной тревоги. Нет, ничего подобного.

- Я и спрашиваю, - усмехается Игорь. - Поговорим?

- Ты меня точно не похищаешь? - улыбаюсь я.

- Ага! - подтверждает он. - Исключительно с целью выкупа.

- Тогда ладно, похищай, - соглашаюсь я, погладив его по плечу. - Даже интересно, кто будет за меня платить.

- Да все! - смеется Игорь. - И родители, и свекор со свекровью, и девчонки скинутся, и Михаил Аронович добавит из своих сбережений. Я бы тоже скинулся, если бы кто другой тебя похитил.

- Ты совершенно замечательный друг, - тихо говорю я Игорю. - Ты ведь знаешь об этом?

- Догадываюсь, - отвечает Игорь, - но услышать все равно чертовски приятно.

- Ты не назвал Максима, - шепчу я. - И Вовку...

- Ну, тут вообще просто, - Игорь сворачивает к своему коттеджу. - Вовка приедет бить мне морду.

- А Максим? - спрашиваю я, вдруг разволновавшись.

- А Максим придет меня убивать.