Вернуться навсегда [СИ]

Глава 13

На Тэарре было тепло и спокойно. Если постараться, можно было поверить, что ничего не происходило и все было исключительно хорошо. Эрих ностальгически вздыхал в разных углах семейного поместья, Саахаши тоскливо охал над нашим здоровьем, напоминая курицу-наседку. Оставшаяся троица окопалась в библиотеке, решая, что же делать дальше. Я просто дрейфовала между ними неприкаянным айсбергом, впервые ощущая нехватку внимания. Это было настолько странно, что я даже не сразу в это поверила, но факт оставался фактом. От скуки хотелось лезть на стену.

Я вовремя себя одергивала от набегов в обитель знаний — все-таки надо понимать, что стараются и для меня в том числе. На предложение помочь мне ответили просто — вытурили за дверь, велев спать, пить лекарства, не нервничать и не мешаться под ногами. Было обидно целых пятнадцать минут. Оказалось, что когда ты не болеешь, в особняке ужасно скучно. На пятый день такой жизни я не могла спать в принципе — пустая постель воспринималась чем-то неправильным, потому что даже Вальц перекочевал к моим гениальным стратегам.

На робкую попытку получить хоть каплю внимания, Дженталь выскользнул ко мне за дверь:

— Элина, душа моя, — он мягко погладил меня по волосам, но как-то бездумно, разум его явно был далеко отсюда, — я все понимаю, но мы сейчас даже спим по очереди, постоянно прикидывая варианты. Потерпи немного. Если совсем скучно, можешь сходить посмотреть торги. Мы даже обещаем не пытаться сжить со свету новую игрушку.

Он поцеловал меня в лоб и вернулся обратно, оставив лишь возмущенно хватать воздух ртом. Я сейчас что-то недопоняла…

— Ну, он в чем-то прав, — Саахаши очень осторожно подбирал выражения, избегая взгляда в лицо. — И, говорят, на рынке был недавно новый завоз… Если Вы хотите, мы можем отправиться туда вечером.

Я медленно поворачивалась к нагу. Интересно, я когда-нибудь пойму, какими путями ходят мысли в головах местных? Змей дернулся в сторону, когда у меня машинально дернулись пальцы — лучше шарахаться даже от нервных тиков у магов, чем потом собирать себя по кусочкам — и проторил:

— Никто же не говорит о покупке именно постельной игрушки, можно и компаньонку посмотреть!

Я замерла на половине движения. С этой позиции я предложение не рассматривала. Саахши, видя, что буря миновала, тут же аккуратно потянул меня от дверей библиотеки. Собираться, потому что день перевалил за середину. Змеелюду даже удалось уговорить меня на корсет, когда по дому прошла волна магии, а по нити, связывающей меня с эльфом, прошла волна гнева.

— Я ее уничтожу! — в яростном рыке с трудом можно было опознать голос блондина, даже взбешенный Кетайро так не звучал.

Я сорвалась с места в сторону библиотеки, бессознательным движением подбирая юбку. Когда дверь распахнулась, мне предстала «чудесная» картина: Кей и Канто носятся между двумя телами — бессознательным эльфом и зажимающим нос Эрихом. Мимо проскальзывает Саахаши, походя бросая в Вальца заклинания и склоняясь над Дженталем.

— Что случилось?

— Письмо на столе, посылка, точнее… Я надеюсь, что ты не брезглива, — Канто нервно дернул плечами.

В коробке под заклинанием лежало… эльфийское ухо. На «подушке» из остриженных волос. Руки мелко затряслись. На столе лежал листок с одной фразой: «Ищи на рынках».

— А что случилось потом? — голос заледенел.

— Он вспылил, попытался ударить заклинанием по площади, связь восприняла это как агрессию на меня и тебя, — Эрих закончил стирать кровь с лица. — Я попытался его остановить, он усилил напор. Его ударило откатом. Пришла ты.

— Знаешь, мне кажется все-таки придется сегодня отправиться на торги. Вопрос в том, где искать искалеченного эльфа…

— Черный рынок? Там обычно товар, который не жалко…

— Тогда приводите Дженталя в чувство и отправляемся. И загляните в оружейную. Мне кажется, это лишним не будет.

Я скользнула в транс на мгновение, пытаясь привести себя в чувство. По спине прошелся ледяной взгляд Королевы-Химеры. От коснувшейся руки узкой ладони веяло могильным холодом.

— Скажи ему, что я его помню.

Дженталь в черном смотрелся совсем уж мрачно, насыщенно-алый ремень и красная изнанка боевого костюма только усиливали ощущение нахождения рядом крупного хищника. Приведенный в чувство, он долго извинялся, но было заметно, что эльф на нерве. Когда он откопал одеяние в сундуках оружейной, долго не мог поверить своим глазам. По словам Саахаши выходило, что еще наша с Эрихом маменька выторговала на аукционе реликвию.

— Она мне его показывала, дразнила… Этой вещи около тридцати тысяч лет, такие делали после Пробуждения.

— Ни одна ткань столько не протянет, — Канто с сомнением смотрел через плечо склонившегося над сундуком мужчины.

— Это не ткань, это воплощенная магия. Нашему поколению таких не досталось, брат на собственной помолвке был в значительно более простом костюме. Найти бы еще… Только они по коллекциям лежат, наверняка.

— У Мирэны такое лежало точно, они с матерью вместе тогда на аукцион уезжали. У Тэреш может быть, — Эрих задумчиво рассматривал переливы ткани. — Надевай. Это будет восхитительной провокацией.

Теперь эльф вышагивает по рабскому рынку в вещи, стоимостью в пару состояний. Если, конечно, знать, что это. Роскошный алый пояс, который показательно пытались пробить заклинаниями и различным оружием, Дженталь завязал на мне, закрывая тело от окончания ребер до подвздошных костей, чуть ли не в корсет затягивая. Ткань было легкой, но дающей странное чувство защищенности.

Черный рынок угнетал. И если эльф с драконом шагали по нему достаточно спокойно, временами невзначай пробегаясь пальцами по рукоятям мечей, Эрих вообще был как в своей тарелке — наконец-то получивший все полагающиеся знаки отличия свободного представителя благородного семейства, то Канто старался не отставать. Рыжий бесился от взглядов, бросаемых работорговцами.

Несильно сжимаю его ладонь, по связи пробуя передать чувство поддержки и защиты. Кажется, получается. Дженталь нервно дергает ухом, пытаясь выцепить хоть что-то полезное среди гула голосов. Глаз цепляется за шикарную рыжую шевелюру. Причем замечаю я ее только когда в ту сторону поворачивается дракон.

— И не боится ведь здесь одна ходить.

В отличие от дракона, я узнаю ее обладательницу, направляясь в ее сторону. Обещала помочь, но не думала, что так буквально. Молча направляясь в ее сторону, боясь потерять из виду. Стройная фигура петляла по узким проходам, уводя все глубже, к наименее «годному» товару.

Дженталь мрачнел с каждым поворотом, пальцы на оружии сжались до белизны, отпугивая не в меру бодрых местных обитателей. По сознанию начали проходиться мелкие волны ментального воздействия — эльф контролировал себя все хуже и хуже. Все хуже и хуже было и состояние выставленных на продажу существ.

— Канто, — я не стала отвлекать остальных, наклоняясь к идущему рядом рыжему. — Смысл продавать их в таком виде?

— Мясо на ритуалы. Некоторые особо, — он не смог подобрать слово, — кормят ими своих питомцев.

Силуэт Регины исчез, заставляя остановиться. Дженталь заозирался, прислушиваясь, бегло оглядел ряды. Эрих поступил проще — дернул за рукав ближайшего торговца, спрашивая о свежих поступлениях на ряду. Маслянисто блестящие глазки забегали, оценивая одежду и внешний вид.

— Не прекратишь пялиться на моего брата — я тебя глаза десертной ложечкой извлеку, и мне за это ничего не будет.

Извинения и причитания даже не стала слушать, на предложение забирать любой товар в счет оскорбления — только кивнула Эриху, мол, выбирай, на что глаз упадет. «Братец» ответил максимально паскудной улыбкой и остался вытрясать душу и нервы из несчастного торговца.

Дженталь ушел вперед, двигаясь к цели. Неужто нашел? Я двинулась вперед, оставляя Вальца у прилавка — Саахаши невидимо бдит где-то поблизости, я чувствую «ошейник». Эльф останавливается у одного из торгашей. Едва успеваю ухватить его за руку и не дать ударить ментально по окружающим — уже вижу то, что привлекло его внимание.

Среди пары десятков калечных представителей всех рас галактики белеет неровно остриженная типично эльфийская расцветка волос. Разбитое и залитое кровью лицо ничем не напоминает того холеного представителя своего народа, которого я знала до этого. Дженталь, игнорируя возмущение продавца, заткнувшегося под тяжелым взглядом дракона, проходит вглубь, не отрывая взгляда от прижженной раны на голове выставленного эльфа. Длинные полы одеяния колышутся вокруг ног, отвлекают внимание от движений.

Мутные глаза раскрываются, скользя вверх по черному и алому. Лопнувшие губы еле шевелятся:

— Na kamaue, n'iente.

— Na kamaue, irre.

Сил Оринэлу хватило ровно на приветствие и обведение нашей разношерстной компании мутным взглядом. После этого он кивнул каким-то своим мыслям и благополучно отключился, на что младший эльф только глаза закатил, уже зная, кому придется нести бессознательное тело. Церемониться Джен не стал, только проверил целость костей и закинул старшего на плечо, как мешок. Спина у остроухого оказалась во впечатляющем состоянии, как он с таким фаршем вообще жив еще — огромный вопрос. Надеюсь, обошлось без заражения крови. Впрочем, Саахаши и не такое вылечить способен.

— Ничто так не радует сердце благородного господина, как совершенно искренняя гадость дальнему своему, — от подошедшего ближе Эриха тянуло самодовольным ехидством. — Не поверите, кого я нашел.

— Какого хоть пола? — я посмотрела на завернутую в покрывало фигуру с заметным скепсисом.

— Узнаешь, — братец выглядел настолько довольным жизнью, что невольно хотелось предложить ему укусить лимон. — Наша общая горячо любимая знакомая локти кусать будет. И можно будет поторговаться.

Фигура в покрывале заметно вздрогнула. Не представляю, кого он там отыскал. И, наверное, лучше об этом не думать, потому что иначе никаких нервных клеток не хватит. Слишком уж непредсказуемы действия и их последствия в исполнении этой компании. Просто понять, принять, простить и отпустить.

В любом случае, с рынка хотелось убраться поскорее, лишь бы не задерживаться здесь еще на полчаса. Возражений ни у кого не было, а я пыталась унять странное предчувствие — все слишком благополучно складывается. По закону вселенского равновесия, скоро должна случиться какая-нибудь жуткая жуть, которую мы будем расхлебывать. И, нет, я не каркаю, просто чутье и печальный жизненный опыт говорят мне, что в нашем многочисленном семействе не бывает продолжительных белых полос.

Саахаши посмотрел на пополнение нечитаемым взглядом и вежливо уточнил, выделять место в жилых комнатах или в камерах. Получив распоряжения, все с тем же непонятным выражением лица нас покинул, но Канто клялся и божился, что у змеелюда дергалось веко. Довели бедолагу. Эрих задумчиво проследил за ушедшим в сторону лазарета эльфом и отправился устраивать свое приобретение, поманив меня за собой.

В закрытой комнатушке, «покупка» все же стянула покрывало с лица. Легче определять пол не стало, но взгляд то и дело цеплялся за знакомые черты. Кажется, судьба решила показать братцу лицо, в качестве компенсации за годы инвалидства и изоляции.

— И с кем одна из них нагуляла это чудо?

— Говорить о присутствующих в третьем лице — неприлично, — голос у тщедушной мелочи оказался контрастно низким, такой больше ждешь от эльфов старших поколений или от драконов, но никак от худосочного бастарда человеческой магички и, судья по глазам, Пса.

— Какая прелесть! — побольше сиропа в голос, чтобы даже Эриха пробрало. — Оно еще и разговаривает!

Мальчишка насупился. Пробегаюсь по нему магическим взглядом, машинально потирая висок — следы отделения от семейной магии еще свежие, ему лет пятнадцать-шестнадцать, не больше. Незаконорожденный, отрезанный от подпитки, он все равно «радовал» глаз типичной для Тэреш внешностью — а это уже звоночек для знающих. Не только Вальц рисковали уйти в небытие в ближайшие десятилетия. Из груди вырвался смешок.

— Не смешно! Зачем я вам? Ради выкупа?!

Эрих тоже не сдержал эмоций. Заглянувший в незакрытую дверь Канто выразился прямее:

— Ему о том, что он никакой ценности для своей семьи не представляет и его просто выбросили, никто не сказал?

Для мелкого Тэреш это оказалось слишком, мы только и успели прикрыться магическими щитами на предплечьях, но меня чуть не сдвинуло с места. Однако, силен, а так и не скажешь. Хотя явно никто не учил, это выброс на эмоциях, ему даже контроль не ставили. Если и были какие-то ограничители, то только на фамильную магию завязанные, слетевшие сразу после его отсечения. Он поднялся, хрустнули кости, перестраиваясь, за спиной щелкнула ручка распахнувшейся двери..

— Сидеть! — мальчишка повернулся на голос, встряхивая по-звериному головой. — Сидеть, кому сказал!

Полукровка подчинился, не сводя злого взгляда с Дженталя. Эльф смотрел глаза в глаза, жестом указывая нам на дверь. Канто резво выскочил сам, Эриха пришлось дернуть за рукав. За закрытой дверью было странно тихо.

— «Можно поторговаться», говоришь?

— А у тебя нет желания утопить ее репутацию?

Пришлось признать, что доля здравого смысла в этом есть. Даже если Тэреш и постарались избавиться от приплода как только это стало возможным, это еще не значит, через него нельзя попробовать произвести обмен. Банально получить мое прежнее тело и содержимое лабораторий в обмен на бастарда и наше молчание. Мальчишка, правда, имеет все шансы на быструю смерть.