Верный клятве

Глава 13

Полупрозрачная человекоподобная фигура летела через серебристый туман. Никаких крыльев или других средств полёта у неё не было. Лишь сила воли, которая и толкала существо вперёд, позволяя развивать в тумане внушительную скорость.

Это был Фарзуас. Один из Лордов Диоса, принявший тут облик напоминавший человеческий. В этом месте он был не во плоти, а в астральной форме. В которой он тщательно подавил в себе божественные силы, и сейчас лишь другой могущественный путешественник, был способен распознать в нём демонического Лорда. Большинство же, увидят лишь обычное астральное тело какого-то не слишком могущественного мага, отправившегося в столь опасное путешествие. Круга этак шестого или седьмого. Что и подтвердилось, когда на пути Фарзуаса встретился трёхметровый ангел с полупрозрачными крыльями. Он облетел летящего Лорда по кругу, а затем продолжил свой путь, не желая вступать в разговор с обычным путешественником.

Лорд нёсся сквозь туман, соблюдая максимум осторожности. Якшу многому научил его и подготовил в меру своих сил, но всё же, это место даже для него оставалось очень опасным. Эта бесконечная пустота пугала даже его. Отсутствие центра тяжести и серебристая пелена, мешающая смотреть вдаль, тоже наводила на неприятные мысли.

Если бы не приказ Лорда Нахаба, он бы никогда не сунулся в этот вселенский могильник. Да и наплевать ему на эту Шивассу… Мертуш с Тайруном порывались её спасть, вот их и стоило отправить, но, как обычно, для миссии выбрали именно его. И Лорд понимал причину этого выбора. Ведь, несмотря на его старания, на Диосе его всё ещё не считали особо ценным правителем. В отличие от Тайруна с Мертушем и даже Эрдана, его можно легко заменить. Если он погибнет, на его Источник просто поставят, очередного исполнительного демона, и для Диоса ничего не изменится.

Фарзуаса давно одолевали неприятные мысли, но он был трезвомыслящим демоном, и рассчитывал, что в будущем ситуация изменится. Ещё не так давно, его вообще не воспринимали всерьёз, и он мог опасаться, что новообращённого Лорда, вообще, убьют по-тихому, скажем, дав ему какое-нибудь невыполнимое задание… Но теперь же, Лорды Нахаб и Хамар на него полагаются и ценят с каждым днём всё больше. Постепенно, он станет для Диоса ценнее Сагмара с Эрданом вместе взятых. Но, конечно, для этого ещё нужно подтянуть его боевые навыки. А пока он оставался на побегушках, было хоть и неприятно, но всё же не сильно и расстраивало. Всё же не так давно он был их врагом, и сложиться для него всё могло куда хуже.

В руке Фарзуаса лежал предмет, напоминающий хрустальный шар, в центре которого плавала стрелка, словно созданная из золота. Эта стрелка указывала нужное направление. И даже смотреть на неё было не обязательно, магический компас был словно связан с его астральной формой, и сам словно направлял движение полёта. Без него, найти в этом месте что-либо, было бы практически невозможно.

Астрал — это огромный План, напоминающий Лимбо. Он практически бесконечен. Тут нет каких-либо ориентиров или материков. Сторон света и центра тяжести тут тоже нет. Можно годами лететь в любом направлении, так и не найдя конца и края этому месту. Выбраться отсюда куда сложнее, чём попасть, и без помощи извне сделать это невероятно сложно. По крайней мере, для обычных демонов и смертных. Если бы Фарзуасу не выдали этот компас, настроенный на душу Шивассы, он бы мог летать тут годами и никогда не нашёл бы то, что ему нужно. Ну, а так, есть шанс, что это задание не займёт слишком много времени.

Якшу предупредил меня, что компас будет вести меня к нужной душе, но он же, будет тянуться к наиболее могущественным и населённым местам этого Плана. Избавиться от этого побочного эффекта Лорд-Маг не сумел, поэтому, просто посоветовал соблюдать осторожность. И облетать опасные участки по кругу. Что я, в данный момент, и пытался делать. Благо, моя Сила была глубоко во мне спрятана, а душа обычного мага, которого я из себя изображал, фонила не так уж и сильно.

Дважды на моём пути возникали обитаемые островки. В первом случае, это была небольшая крепость, окружённая семью башнями с магическими кристаллами. В другой раз на пути встретилась огромная гора, летящая в серебристом тумане. Она была вся изъедена туннелями и трещинами, в которых копошились сотни всевозможных существ. Демонов, полупрозрачных сущностей и гитиянки.

Обе эти твердыни мне удалось ощутить, до того как там поднимали тревогу. Я смог быстро менять направление и облетать опасные участки по кругу. Если меня даже кто-то и обнаружил, то преследовать не пожелал. Посчитав слишком мелкой добычей.

Я нёсся по этой пустоте уже несколько часов, стараясь соблюдать осторожность и совсем не использовать божественные Силы. Компас в моих руках, постепенно, начал нагреваться, он ощущал присутствие искомого объекта.

Желая поскорее найти душу Шивассы, я ещё больше ускорился, придав себе ускорение, а уже через пять минут это чуть не стало моей погибелью… Ощутив присутствие чего-то могущественного, я резко затормозил, и сразу же ринулся вправо. А передо мной предстала огромная крепость, построенная на острове, диаметром более нескольких сотен метров. Более трёх десятков огромных башен с магическими орудиями и защитный купол, во много раз более сильный, чем те, что используют в городах Бездны. И тут была охрана, состоящая из пятнадцати астральных ангелов, и нескольких десятков демонических существ. А на стенах копошились сотни гитиянки.

Меня сразу заметили, и два ангела полетели в мою сторону, хоть я уже и уносился с максимальной скоростью, стремясь убраться подальше, от столь опасного и охраняемого места. Пришлось даже прибегнуть к капле божественных сил, и как раз это помогло мне оторваться от преследователей. Они явно не ожидали такой прыти от мага.

Спустя десять минут я, уже сбив преследователей со следа, вновь летел в нужном направлении, стараясь изображать из себя простого смертного.

Встреченная не так давно твердыня, меня откровенно испугала. Она казалась неприступной, и в её щитах явно использовалась божественная Сила. Проклятые гитиянки летают по всему Астралу и стягивают к себе все наиболее могущественные души. Чтобы усилить ими свою защиту и увеличить уровень реальности своих поселений. Вполне возможно, даже сам этот остров является телом одного из погибших Старших Божеств, который теперь вечность будет служить пристанищем для этих коварных существ. Они даже с ангелами как-то смогли договориться, раз уж те служат им охраной.

Якшу предупреждал об этой коварной расе и советовал ни в коем случае не вступать с ними в бой. Пусть они и не боги, но обладают оружием, способным убивать в этом месте практически кого угодно. Просто перерезая нити, связывающие тело и астральную форму местных путешественников. Эта опасность грозила даже мне.

На самом деле, нас с Лордом-Магом пугало именно то, что желтокожие твари уже нашли душу Шивассы, и давно встроили её в какой-нибудь свой летающий город. Тогда освободить её станет практически невозможно. Лорды в этом месте весьма уязвимы и не могут использовать всё своё могущество, опасаясь привлечь к себе внимание сильнейших обитателей Астрала. Местные обитатели это знают и используют этот страх в своих целях. Явись сюда даже Нахаб, это скорее создаст лишь новые проблемы. Поэтому, если душа Шивассы всё же найдена, останется лишь попробовать договориться…

Всё ещё находясь в тягостных думах, я вдруг вылетел к очередному островку. Совсем небольшому. Примерно тридцати метров в диаметре. С небольшой растительностью, состоящей из пары десятков чахлых деревьев. В центре была пещера, вокруг которой стояли несколько статуй, разных размеров и форм… Амулет в моей руке задрожал и засветился, показывая, что я нахожусь у цели своих поисков.

К счастью, это был не замок коварной расы. Хотя, даже тут ощущалась опасность. Она исходила из глубины пещеры. Но лезть туда мне было не нужно. Душа Шивассы была прямо передо мной и, похоже, это была как раз одна из расставленных вокруг пещеры каменных статуй. От каждой из них ощущалась особая Сила…

Одна статуя выглядела как пятиметровый оскалившийся ящер, вставший за задние лапы. Вторая напоминала формой змею, свернувшуюся кольцами. Эта статуя была совсем небольшой, лишь немногим выше двух метров. И от неё исходило значительно меньше Силы, чем от громадного ящера. Явно какого-то могучего полубога, либо Герцога нескольких Источников.

Ещё тут была статуя грубо вытесанного рогатого демона, сидящего на троне. Он был лишь немногим меньше первой фигуры…

Но не эти существа были мне нужны. Компас тянул меня только к четвёртой статуе. И уже вскоре, я стоял рядом с ней. Это была фигура стоящей прямо девушки, руки которой были сложены на груди. А за спиной её виднелись рукоятки двух мечей. Статуя была около двух с половиной метров высотой. Божественностью она фонила довольно слабо, примерно, как находящаяся в десяти шагах от неё змея. Это, без сомнения, была погружённая в вечный сон Шивасса. Бывший генерал Диоса.

Любоваться и раздумывать времени не было. Я ощущал нарастающую опасность, исходящую от пещеры, и решил поторопиться.

Для начала вспомнил всё, чему на этот случай меня научил Якшу. Лорд-Маг предупреждал, что душа Лорда в этом места может находиться в самом разнообразном виде. Быть даже размером с большой дом. Старшие Божества могли выглядеть, как летающие в пустоте острова или горы. В некоторых случая, могли даже менять свой облик. Это связано с тем, что материя в этом месте весьма податлива.

Сконцентрировавшись, я начал воздействовать на статую своей волей и божественной Силой, которую приходилось выдавливать из себя по капле, чтобы не растрезвонить о себе всем вокруг. Первые секунды ничего не происходило, но потом, статуя начала подрагивать, её размеры стали уменьшаться. Но всё это происходило довольно медленно, и мне приходилось прикладывать всё больше усилий. Сейчас мне предстояло поместить эту окаменевшую душу в подпространственный карман, и сделать это было совсем не просто. Пусть она и не так сильна, как артефактное оружие, но всё же, это не обычная душа, и от неё слегка фонит божественностью.

Внезапно, меня резко накрыло чувство опасности, и на одних рефлексах я отпрыгнул в сторону. А там где я только что стоял, появилась большая клыкастая пасть, клацнувшая зубами. Это была голова дракона, который в данный момент все ещё выползал из своей пещеры.

Это был не обычный цветной дракон, каких за последнее время я уже насмотрелся. Этот скорее напоминал угря с лапами. Длинный, тонкий, с двумя ветвистыми рогами на голове. У него была серебристая чешуя, и совсем не было крыльев. Что, впрочем, не мешало ему передвигаться в воздухе довольно стремительно. Это был астральный дракон, об опасности встречи с которым, меня тоже предупреждали. Похоже, это логово принадлежало ему, как и статуи, расставленные вокруг пещеры.

Монстр делал на меня резкие скачки, пытаясь схватить своими зубами, я же мог пока лишь уворачиваться. Дракон был около восемнадцати метров длинной, и шириной тела в полтора метра, и двигался весьма стремительно. Мне пришлось слегка увеличиться в размерах, создав для себя эфирный облик, напоминающий мою первооснову. Но я ограничился тремя метрами роста, да и то, вскоре и его слегка уменьшил. Наполнив когти каплей божественных сил, я дал чудовищу бой.

Сражение оказалось для меня весьма трудным. Дракон был очень быстрым, и я знал, что даже один его хороший укус способен убить меня на месте. И тут не важно, насколько огромным и защищённым в это момент я буду. Укус этих существ способен убивать и бессмертных, по крайней мере, находящихся в астральной форме. Поэтому, я и выбрал себе привычное, быстрое и не очень большое тело, которое помогало мне избегать укусов монстра и, раз за разом, оставлять на его теле глубокие порезы.

Несмотря на свой размер, дракон стал быстро сдавать, всё же, биться с существом, использующим божественные силы, весьма сложно. Но, к моему сожалению, этот монстр был тут не один.

Вскоре из тумана вырвалась ещё одна подобная фигура. Второй дракон был лишь немногим меньше первого, но даже слегка быстрее своего товарища. Теперь, уже мне пришлось совсем тяжко. Совместными усилиями, и действуя слаженно, драконы почти сразу нанесли мне множество порезов, и чуть было не пленили меня, охватив своим змееподобным телом.

В общем, ситуация стала для меня весьма опасной. И меня ещё пугало, что приходится всё чаще прибегать к Силам Источника, а значит, в округе могут это почувствовать. И было ясно, что победить этих двоих у меня просто не выйдет. Только если нанести им божественный удар, или применить одно из эпических заклятий. О таком деянии сразу же узнают все твари, обитающие вокруг…

Но, в конце концов, меня сюда послали не для того, чтобы я тут драконов убивал и бойню в Астрале устраивал. Мне ведь сказано притащить душу Шивассы. Поэтому, стоит именно этим и заняться.

Не обращая больше внимания на атакующих меня драконов, я ринулся к обращённой в камень Шивассе и, встав напротив неё, призвал свой Источник, а затем, сразу же воздвиг вокруг себя и статуи защитное поле. И эту сферу я наполнил божественной Силой, так как тянуть время было больше нельзя, но и погибать от клыков дракона я не собирался.

Монстры атаковали меня с двух сторон, стали вгрызаться в щит зубами и бить его своими хвостами. Твари издали вой полный ярости, и пытались как можно скорее вскрыть мою защиту. Ну, а я в это момент, уже не обращая на них внимания, обрушил свою Силу на статую, воздействуя на неё волей. Стал быстро уменьшать её в размерах и одновременно открывать для неё, заранее подготовленный, подпространственный карман. Уменьшенная до полуметра статуя, вскоре, в нём полностью скрылась.

Ну, а я, внезапно обнаружил, что вокруг меня уже никого нет. Оба дракона ринулись в разные стороны и вскоре скрылись в тумане. А я ощутил приближение, чего-то очень могущественного и злого. Похоже, мои манипуляции с божественной силой не остались для местных незамеченными.

Поднявшись в воздух, я огляделся вокруг и увидел, как из тумана, позади висящего в пустоте небольшого острова, вырвалось по-настоящему жуткое чудовище.

Огромная зубастая пасть, способная проглотить небольшой дом целиком, змеиное тело длиной более тридцати метров. Огромные два отростка, заканчивающиеся клешнями, и аура… не уступающая силой Лорду Кимбаалу. Астральный дредноут — одна из самых опасных местных тварей, и, похоже, привлечённая сюда моей божественной Силой.

Сражаться с этим существом я бы не смог, даже находись тут в своём истинном облике. Поэтому, придал себе ускорение и понёсся подальше от быстро приближающего монстра.

Тварь ринулась за мной следом. Дредноут даже не стал облетать остров вокруг, а протаранил его своей головой, расколов на десятки, разлетевшихся во все стороны, кусков. А затем и сам прибегнул к каким-то Силам, и понёсся за мной, не уступая мне в скорости.

Несмотря на то, что я уже совсем не таился и быстро расходовал свой запас энергии, огромное существо меня постепенно настигало. Из его пасти вырвался конус синеватой энергии и накрыл меня целиком. Я сразу ощутил, как начинаю слабеть. Из меня словно стали выкачивать Силы Источника. Поддерживать скорость с каждой секундой становилось всё сложнее. Возведённый в спешке Божественный Щит, остановил пагубное воздействие этого жуткого потока, но при этом и защита стала быстра истаивать. Всё это теперь действительно стало опасно.

Я понимал, что даже на предельном ускорении, чтобы добраться до подготовленной точки перехода, мне понадобится некоторое время. Время, которого у меня сейчас просто нет. Тварь истощит мои резервы и нагонит меня значительно раньше. Сопротивляться его воздействию слишком долго я не смогу. Он нагонит меня и просто съест, добавив себе ещё немного могущества…

Взвешивать разные идеи и принимать решение, времени не было. Я свернул чуть в сторону и понёсся к единственному месту, которое напугало меня почти так же как монстр, летящий за мной по следу.

Через несколько минут, тварь ещё больше приблизилась ко мне, и я уже ощущал её смрадное дыхание за спиной. Зачерпнув из своего Источника ещё больше Силы, я всю её вложил в ускорение. Ускорившись в несколько раз, и слегка оторвавшись от преследовавшей меня твари. А потом, наконец оказался там, где и хотел. На огромной скорости вырвался прямо напротив зависшей в пустоте великой крепости.

Астральные ангелы и демоны развернулись в мою сторону. Из рук двух крылатых существ ударили всё прожигающие лучи света. Над головой стала быстро формироваться сеть Арбаха. А ещё трое ангелов ринулись ко мне выхватывая из подпространства оружие. Орудия крепости тоже стали разворачиваться в мою сторону, накапливая энергию. Но меня всё это в данный момент не сильно волновало, поэтому, находясь всё ещё под защитой Божественного Шита, я понесся над самым сияющим куполом. Уклоняясь от напросившихся со всех сторон стражей и бросаемых в меня заклятий. Не вступая ни с кем в бой, и избегая орудий, что тоже начали по мне бить с башен крепости. А уже спустя пару мгновений все они про меня забыли…

Из серебряного тумана вырвалось жуткое чудовище. Дредноут резко остановился, растерянно рассматривая огромную твердыню, оказавшуюся перед ним. Даже он в этот момент растерялся… И, к моему счастью, в крепости у кого-то сдали нервы. И уже секунду спустя, с одной из башен по монстру дали залп из орудия напоминающего копьемёт, но стреляющего лучами света, наполненными божественной Силой. Сияющее копьё попало в лоб дредноута, вызвав вой полный боли и ярости. С этого момента он больше не колебался.

Открыв пасть, монстр обрушил конус энергии синего цвета на щит крепости, а затем, придал себе ускорение и, на страшной скорости, врезался в щит своим лбом, пытаясь сходу его снести. Но сделать это не получилось, хотя вся крепость содрогнулась.

Теперь уже все орудия развернулись к нападавшему. Ангелы тоже забыли про меня, обступили монстра с боков, нанося удары магией и клинками. Демоны впивались зубами и когтями ему в хвост. По чудовищу били десятки орудий и высокоуровневых заклятий. Ну, а он, на секунду прекратил атаку на щит и, развернувшись, обдал окруживших его ангелов своим дыханием, а затем сделал круг, и поглотил сразу троих нападавших. Своим хвостом раскидал в стороны множество демонических существ, и разорвал опутывавшую его тело Сеть Арбаха, а затем, опять врезался в щит, и со страшной силой начал бить по нему своими клешнями. И защита крепости, несмотря на её мощь, стала быстро терять энергию и слабеть. Хотя и сам дредноут тоже получал одну рану за другой. Ангелы вновь набросились на него все скопом. А на стенах крепости появлялись всё новые и новые бойцы, и маги.

Но мне всё это было не важно. Про меня сейчас все забыли, чем я и воспользовался, придал себе ускорение и помчался подальше от разразившейся битвы. Вновь несясь по еле ощущаемому сигналу, оставленному для меня Якшу. Теперь уже никто меня не преследовал. А далеко за спиной продолжалась бойня. Она вызвала возмущение в Астрале и мимо меня несколько раз проносились Астральные бури. Но причинить никакого время Лорду они не могли.

Нить энергии, оставленная для меня Якшу, стала видна очень отчётливо. Я уже был совсем близок к цели. Сделав последнее усилие, я ускорился ещё чуть больше, а затем ворвался в тёмную воронку, оказавшуюся на моём пути. И спустя мгновение, я открыл глаза уже в своём теле.

Я находился в одной из пещер недалеко от Кургада. Где наш Лорд-Маг обустроил себе небольшую лабораторию для проведения особых экспериментов, которые в замке проводить было бы слишком опасно.

Вскочив на ноги, я оглядел помещение и увидел, стоящего у небольшого двухметрового портала Якшу.

— Срочно закройте проход! Меня могут преследовать!

Якшу кивнул и сделал несколько пасов руками, и тёмный портал с хлопком закрылся. После чего, внимательно осмотрел меня.

— Вы быстро вернулись, Лорд Фарзуас. Ваше путешествие было успешным, приказ Лорда Нахаба выполнен?

Я устало кивнул, и уселся на сотворённое под собой кресло. Затем, призвал в руку большой бокал отличного тетирского вина и залпом его осушил. После этого, провёл рукой в воздухе, и на полу пещеры появилась метровая статуя девушки воительницы.

Якшу внимательно её оглядел, обходя со всех сторон.

— Это действительно она… Вы справились Лорд Фарзуас, повелитель будет доволен. Но перед тем как мы к нему отправимся, расскажите мне всё, что там произошло. Я так понял, проблемы всё же возникли. Стоит понять, будут ли у нас последствия.

Пожав плечами, я кивнул.

— Вы правы, к сожалению, не всё пошло по плану.