Верный клятве

Глава 5

Дорога на Диос заняла у нас совсем мало времени. Три Лорда и небольшой отряд сопровождения, телепортировать который можно было без особого труда. Да и на Слоях, через которые мы проходили, никто не осмелился бы создать трём Лордам проблемы.

Только в Адской Дыре, при приближении к зоне перехода, столкнулись с довольно крупной армией дезертиров, которые, как раз хотели поскорее убраться из этого места. Около семи сотен всевозможного отребья, часть из которых, были ранены.

Наше появление их сначала обрадовало, но, как только они увидели ауру Кимбаала, сразу же, отшатнулись и расступились, позволяя нам первым открыть себе путь. В другое время, я бы может и дал им бой, потрепал эту армию и забрал в своё войско ведущих её истинных. Но, в данный момент, заниматься этой волокитой не хотелось, наш отряд сопровождения мог пострадать, да и кто бы ни вёл армию, завидев нас, сейчас попрятались и искать их не хотелось. Поэтому, мы не обратили на демонов никакого внимания, спокойно открыли портал в Парную Топь и прошли через него.

На других Слоях проблем совсем не было, даже в Едком Котле, нас никто не потревожил. Мы видели одного, не очень большого шелур, который, завидев нас, сделал вокруг группы круг, после чего, унёсся на север. Даже он понимал, что расклад сил явно не в его пользу.

Через двадцать минут неспешного пути, и пройдя ещё три перехода, мы, наконец-то, прибыли на Диос.

Мой Слой был всё таким же, как я его помнил, хотя на нём и произошли некоторые перемены. Скажем, у района врат крутились три демона из разведки, задача которых была, наблюдать за всеми, кто сюда приходит или желает уйти.

По словам Кимбаала, подобные патрули мы теперь рассылали на большую часть участков перехода. Это позволяло отслеживать большинство незаконных перемещений, и повышало статус нашего Слоя в глазах Торговой Гильдии, с которой мы начали тесно сотрудничать. Мой друг сообщил мне, что склад Гильдии уже построен, и наше с ними соглашение, постепенно, начинает приносить прибыль.

Но, конечно, в отдалённом будущем я, всё же, планировал использовать опыт Лорда Ялведа из Гешагры, и закрыть практически все точки перехода, оставив на Диосе не больше пяти. И уже там, на постоянной основе, будут находиться крупные отряды стражи. Таким образом, мы сможем уберечь себя от большей части шпионов, дезертиров, и других неприятных личностей. Это, конечно, не полное запечатывание Слоя, как хотел сделать Шегар, но, тоже, мера весьма эффективная, и менее затратная.

Перед тем как посетить Зуран, я переместился в строящийся рядом с ним Нахаббург. То, что я там увидел, меня сильно обрадовало.

Строительство столицы вышло на новый уровень. Рабочие смогли закончить ещё два квартала, и теперь, тут можно было бы разместить более тысячи жителей. К тому же, я увидел два новых склада, набитых, под завязку, стройматериалами для отделки. Было построено ещё и три огромных барака, в которых размещалось более тысячи новых рабочих. Всего, на этом строительстве, работало в два раза больше рабочих, чем было. Похоже, в моё отсутствие, Хамар посылал корабли на Пазунию, да и с Чебада поступила часть обещанных нам смертных. Ко всему этому, выросло и число големов с поднятыми мертвецами. Весь процесс, был более отлажен, чем месяц назад. В общем, Хамар молодец, и за моё отсутствие, времени зря не терял.

Кимбаал увидел, что я доволен, и пояснил.

— Пока мы с Якшу занимались твоими поисками, Хамар пытался завершить начатые тобой проекты. Он дважды посылал корабли на Пазунию, и трижды за материалами на соседние Слои. Хамар очень хотел порадовать тебя, по прибытию.

Я кивнул.

— И у него это получилось. Для меня прошло чуть больше недели... а город стал в два раза больше, чем был, да и темпы строительства выросли. Похоже, мне стоило задержаться там ещё на пару недель, вы как раз бы успели всё тут закончить.

Кимбаал засмеялся.

— Возможно, ты прав, друг, но давай поскорее вернёмся в Зуран, Лорды уже собрались в главном зале и ждут тебя. Всем интересно, где ты пропадал.

— Ну, подробности сообщу только Лордам, но и другим вассалам пару слов, конечно, скажу. И, пожалуй, устроим сегодня пир в честь моего возвращения. Хотя, я по вам всем как-то даже не успел соскучиться.

Мы, с Кимабаалом и Фарзуасом, засмеялись и переместились в Зуран.

В данный момент, в зале собрались все мои вассалы, и наиболее значимые демоны Диоса. Все склонились и ждали моих слов, ну, а я, наконец, сел на свой трон, окинув толпу взглядом. Рядом у трона, с обеих сторон от меня, встали Хамар с Кимбаалом. Что ж, похоже теперь стоит сказать своим подчинённым хоть пару слов...

— В моё отсутствие вы все хорошо потрудились, вижу, постройка столицы ускорилась. Особая благодарность за это Лорду Хамару. Но сейчас не об этом… Знаю, что за этот месяц ходило немало разных слухов, и у вас ко много вопросов, по поводу моего исчезновения. Могу сказать, что частично слухи были правдивы, я действительно провёл этот месяц в ловушке. А был заперт в одном небольшом карманном мире, управляемом могучей полубезумной сущностью. Там были и другие существа, включая богов, полубогов и демонов. Некоторые из этих узников смирились, что уже никогда не выберутся из этого мира... Но я скажу вам так — проклятый тюремщик не смог меня там удержать! Я Лорд Нахаб, чемпион Бездны и правитель Диоса, пробил себе путь наружу, убивая всех вставших на моём пути! И проделаю это вновь, если потребуется! Я покажу вам одного из тех, кто осмелился бросить мне вызов в этой ловушке, и был мною повержен!

Я вытащил из подпространства голову Горрела, подняв её перед собой, вызвав крики восторга в рядах демонов.

— Этот глупец умер окончательной смертью, а его голова и оружие теперь принадлежат мне. И так будет с любым вставшим на моём пути!

Меня поддержал гомон кричащих демонов и вассалов. Похоже, моя речь понравилась, хотя, конечно, многие бы хотели подробностей, а не подобных абстракций… но обойдутся.

Сагмар стоящий в десяти шагах от трона, поднял руку вверх.

— Милорд, хочу сказать, что рад вашему возвращению, но хотелось бы уточнить. Не будет ли у Диоса теперь проблем с этим великим богом, поймавшим вас в ловушку, или нам стоит готовиться к войне?

— Нет, о нём можете не беспокоится. Хотя не всё прошло так уж гладко… Небольшие сложности, в будущем, у нас всё же могут быть. Но не от пленителя… а других сущностей, что вырвались оттуда вместе со мной. Сейчас всё это не важно.

Зал наполнился гомоном, многие пытались задать свои вопросы.

Я поднял руку и зал вновь наполнился тишиной.

— Пока это всё, что я могу вам сказать. Сегодня вечером, устроим пир по поводу моего возвращения. А теперь, все свободны. Прошу остаться тут только Лордов.

Демоны стали покидать зал, ну, а я, наконец, остался со своими самыми доверенными вассалами. Им я собирался рассказать уже всё. И этот разговор, похоже, займёт немало времени.

Были, конечно, ещё Лаурендиэ, Таяс и ещё несколько приближённых, но им я сообщу эту информацию чуть позже, чтобы не раздражать остальных наших генералов, которые могут посчитать, что им не верят.

— Страшное место, особенно для магов... Окажись я там, пришлось бы прятаться и учиться сражаться простым оружием. По-другому там, похоже, не выжить.

Покачал головой Якшу, а Кимбаал добавил.

— Ещё страшнее, быть запертым в истинном облике. Слышал я про этого Базераса… исчез больше тысячи лет назад. Многие считали, что он погиб в одной из войн, а оказывается всё куда хуже. Страшная участь. Странно, что никто из узников не хочет покончить с ним раз и навсегда.

Я пожал плечами.

— Учитывая размеры, он там, скорее всего, второй по силе, никто в здравом уме к нему не сунется. Поэтому, оставаться ему там, похоже, до скончания веков.

Сагмар чуть вышел вперёд.

— Меня больше волнует, что это был за неизвестный могучий бог, вдруг, это Оберит… И, как конфликт с божествами, теперь отразится на Диосе. Врагов нам и так хватает.

Якшу кивнул ему, и посмотрел на меня.

— Думаю, милорд, вам стоит обсудить этот вопрос со своими богами союзниками. Вряд ли, конечно, этот Раллас осмелится напасть лично, но навредить, скорее всего, попробует. Слышал о нём очень много плохого, мало какой демон сравнится с ним в жестокости и коварстве. Ну, а по поводу той великой сущности, думаю, я знаю ответ. Это не Оберит. Практически уверен, что это Тарзалун, древний тёмный бог, настолько безумный и жестокий, что другие боги, включая тёмных, выступили против него ещё в давние времена, ослабили и изгнали из нашего мира. Во всяком случае, ваше описание очень подходит, и аура тоже. Ходило множество версий, что с ним стало, и вот, похоже, мы знаем правду.

— Что именно вы думаете Лорд Якшу? Мне это божество не знакомо, в Источнике о нём ничего не сказано.

Задал вопрос Хамар.

— Тарзалун, был когда-то Старшим божеством, невероятно злобным и яростным. Покровителем Безумия и Распада. Желающим уничтожения всей Вселенной. При этом невероятно живучим, и способным восстановить любые повреждения. Бог захотел уничтожить смертных, богов и демонов. Эта его попытка не понравилась остальным, и они объединились против него. Тёмные и Светлые, напали на него, а их слуги и жрецы атаковали все храмы безумного божества, истребляя любого, кто его знал, уничтожая все упоминания его имени и догм. Это было трудное сражение, слишком силён оказался этот безумец, но всё же, его изранили, а потом, заперли в месте, где он никому не сможет навредить... Церкви, алтари и его последователей за несколько лет полностью истребили. Я всегда думал, что боги создали для него особую тюрьму, и тратят силу на его сдерживание... но теперь вижу, что они поступили куда проще и умнее.

Якшу улыбнулся нам.

— Неизвестно, является ли Госпожа Сантила Старшей богиней, либо она что-то другое, но все в Мультивселенной признают её могущество. Даже великий Демогоргон дважды подумает, прежде чем бросить ей вызов, особенно там, где она особенно сильна. В общем, думаю, после победы и, нанеся своему врагу серьёзные раны, они отправили этого тёмного в Сантил, чтобы Госпожа закончила их работу. Возможно, они надеялись, что она сможет убить его окончательной смертью, либо, хотя бы, запечатать в своей тюрьме для богов. Что, в конечном итоге, и произошло. Но, похоже, он всё ещё находится там, и использует эту тюрьму для своего усиления. Поглощая других богов он сохраняет силы и становится только могущественнее. Возможно, через тысячу лет, этот монстр оттуда вырвется, и тогда во вселенной вновь начнётся великая битва. Раз он настолько силён даже там, где Божественные Силы не действуют, то насколько будет силён вне Лабиринта? Даже страшно представить... но, к счастью, это уже не наши проблемы. Пусть об этом волнуются боги и Принцы.

Хамар посмотрел на меня.

— Значит, в числе наших врагов добавилось три младших бога и полубогиня?

— Не думаю. Лира и Джориан испытывают злобу лишь к Эфериону. Против меня они вряд ли выступят. Волноваться стоит лишь об обоих тёмных.

— А по поводу этого Герцога, что-нибудь предпримем?

Я пожал плечами.

— Очень сильный боец, возможно, не уступающий Лиан Ву, если не опаснее. Но не думаю, что, в ближайшее время, он будет искать со мной встречи, да и мне с ним делить нечего. Если я и вступлю с ним в бой, то лишь в крайней необходимости. Когда будет угроза Диосу или я получу с этого серьёзную выгоду. Но, лучше пусть им занимаются другие бойцы или сам Каасох. Сейчас у меня хватает собственных проблем. Ну, а по поводу Ралласа, я обсужу вопрос со своими знакомыми, и потом дам вам знать. Для нас сейчас главное, закончить столицу и усилить этот Слой.

Не хотелось мне во все это посвящать Эрдана и Фарзуаса, всё же, эти двое пока не заслужили моё доверие. Но мы все, как говорится, “в одной лодке”, и им тоже стоит быть готовыми к последствиям.

После общения с ближним Кругом, у меня появилось несколько свободных часов. Для начала, связался с Джеригалом и сообщил, что я вернулся на Диос, и со мной всё нормально. К тому же, попросил полубога навестить меня на сегодняшнем пиру или хотя бы в ближайшее время. Божество кошек ответило мне согласием. Он обещал явиться на Слой уже сегодня. Похоже, ему тоже было о чём со мной пообщаться.

После краткой беседы, я решил узнать, как обстоят дела с моими особыми проектами. Взял двух своих телохранителей, после чего, телепортировался в нужный участок.

Первым делом навестил своего друида, который две недели как вернулся. Герда не оказалось в его доме, но я нашёл его на одной из новых необычных ферм, построенной уже без моего участия. Это было особое место, выстроенное чуть в стороне от трёх хапаловых, и тут находилась охрана из трёх бабау и дюжины камбионов. Хотя, насколько я понял, это место пока не было заселено ни одним из видов растений или деревьев, привезённых моими магами. Это была своего рода теплица, построенная в форме сферы, и вся её крыша состояла из стекла. Всё пространство внутри было засыпано довольно неплохой почвой, в пару метров глубиной.

Божественный Взор показал, что почва тут наивысшего качества, к тому же смягчена и обработана божественной Силой. Ещё тут была установлена поливочная система из мягких труб, которые были присоединены к особой ёмкости кубов этак на десять. И не удивлюсь, если вода там тоже не совсем обычная.

В этом месте я и нашёл Герда, вместе с ещё одним друидом и двумя рабочими, составляющими план будущих изменений. У Герда в руке был выданный мною посох, который, как я видел, сейчас исчерпал свои силы и требовал срочного восполнения энергии. Второй друид имел необычную ауру, и притом весьма сильную. Было видно, что его уровень в их иерархии значительно выше, чем у Герда, а сам он, аурой, чем-то напоминал демона. Мне стало ясно, что это один из наших новых друидов-оборотней.

При моем приближении оба друида и рабочие поклонились. После чего, все кроме Герда покинули помещение, оставив нас пообщаться наедине.

— Рад видеть вас, милорд. В ваше отсутствие ходило множество разных слухов, хорошо, что они оказались ошибочны.

— И я рад тебя видеть Герд. Вижу, ты значительно подрос в силе...

Он кивнул, улыбнулся.

— Благодаря вашей печати и практике, я смог перейти не на одну или две ступени, а сразу на четыре. Поэтому, теперь являюсь друидом пятого уровня.

— Рад за тебя, но объясни, что это за новое здание, и чем ты тут занимался?

— Милорд, когда вы пропали, Лорд Хамар попытался ускорить все ваши проекты. Он послал людей и рабочих, чтобы спешно построить третью хапаловую ферму, и даже послал одного из Лордов, чтобы трансформировать почву для ускорения роста. Он встретился с вашими новыми друидами, и дважды навещал меня. Друидам было приказано приступать к посадке лесов, а мне он разрешил построить эту теплицу для будущей посадки ростка шедеррана. Требуются особые условия, и сажать его придётся на Слое Бездны. То, что вы тут видите, было построено за пару недель, и потребовало немало сил и ресурсов. Давайте расскажу подробно.

Я кивнул, и друид продолжил.

— Как вы знаете, шедерран весьма капризное дерево и редко где растёт. Ему требуется особое состояние атмосферы, и удобренная минералами почва. Иначе, ваш с таким трудом добытый росток может погибнуть, несмотря на этот волшебный посох и могущество Лордов. В общем, вместе с Деваром из Кайно, старшим из друидов, что явились на Диос, и благодаря помощи Лорда Хамара, мы создали это место, постаравшись предусмотреть все нюансы. Благодаря Лорду Сагмару, посланному вашим вассалом, были проведены изменения в почве и атмосфере, да и посох Теоланы в этом немало помог. Теперь, в этой оранжерее, всё максимально продумано для роста любых растений. Вот сюда и стоит, как можно скорее, посадить наш ценный росток. Если бы вы его мне оставили, то я бы уже это сделал... Но можно сделать это и прямо сейчас, мы с Деваром проследим, чтобы ростку ничего не угрожало. Ну и конечно, раз вы находитесь тут, предлагаю выставить в этом месте ещё более серьёзную охрану. На случай диверсий, и для защиты от банд дезертиров, всё ещё кочующих по Диосу. К тому же, в ближайшее время, тут стоит посадить и несколько других редких деревьев, росту которых мы поможем своими силами. Ещё, нам будет необходимо привязать к ним хотя бы парочку дриад, которых стоит завезти с Первичного Плана. Таким образом, все ценные ростки будут в полной безопасности.

— Отличные предложения, и я полностью с тобой согласен. Посадим росток уже сегодня, но перед этим, хочу задать ещё парочку вопросов. Всё же, я вернулся на Диос лишь сегодня, и хочу кое-что прояснить. Расскажи мне о наших новых помощниках. Как тебе эти друиды? Я так понимаю, вместе с тобой тут сидел не их глава?

— О нет, милорд. Это был Честер Сант, он друид седьмого круга. Довольно могущественный, но далеко не самый сильный из тех, что явились в этот мир. Главный у них Девар из Кайно. Друид пятнадцатого уровня. Могущественный и опытный, к тому же, обладающий способностью превращаться в высшего оборотня. На данный момент, он со своей группой находится к западу от Балфура. Они уже приступили к посадке деревьев. Насколько я знаю, Лорд Хамар оказал им весьма серьёзную помощь. Девар считает, что через пять-шесть лет, на этом слое уже появятся небольшие леса. А, если ваша помощь будет продолжаться в таком же объёме, то через двадцать лет Диос сильно преобразится в лучшую сторону. Многие пустынные долины и высохшие поля превратятся в леса. Появятся животные и дриады. К тому же, сюда можно будет позвать и других друидов, которым уже куда приятнее будет тут поселиться.

— Я обратил внимание на ауру этого Честера, весьма необычная. Я так понимаю, кровь дракона его сильно преобразила.

Герд кивнул.

— О да, милорд. Я не раз видел оборотней, и они конечно и без крови весьма могучие существа, а сейчас стали, вообще, чем-то невероятным. Думаю, вы сам скоро увидите и поймёте... Насколько я понял, их совсем не тяготит договор с вами, оборотням тут понравилось, да и отношение местных к ним тоже положительное.

— Ясно, уже скоро пообщаюсь с их лидером, самому интересно взглянуть на эти изменения. А ты сам, не хочешь стать оборотнем?

Он улыбнулся и отрицательно покачал головой.

— Если бы я стремился к личной власти и силе, то, скорее всего, согласился бы на такое превращение, но всё же, я сторонник классической системы. С возможностью превращения в разных зверей и птиц. Скажем, я всегда восхищался способностью некоторых друидов превращаться в филина и летать в небесах, или обращаться в волка и бродить по густым лесам. Друиды-оборотни лишены этих возможностей, их способности ограничены одной формой. Пусть они и получают её практически сразу. Но я надеюсь, что уже скоро смогу достигнуть седьмого уровня, и тогда мне станут доступны любые превращения, и смогу более тесно общаться с Природой. И для меня на первом месте не личное могущество, и даже не превращения, а польза, которую я могу оказать Природе и вашему Слою. Поэтому, подвергать себя ликантропии, я точно не собираюсь.

Я кивнул.

— Ну, как хочешь. Давай, наконец, займёмся ростком шедеррана. Пока я тут, и лично прослежу, чтобы всё пошло как нужно.

Герду с Честером понадобилось несколько минут, чтобы подготовиться. Они помедитировали в центре нашей теплицы, после чего дали знак, что всё готово. Я призвал свой модифицированный Сундук Леомунда и достал наш ценный росток. Друиды вкопали его в землю, после чего, сели рядом с ним и вновь погрузились в медитацию. Я видел, что они пытались войти с ростком в некую связь, пытаясь помочь ему прижиться и поддержать своей силой. Я бы тоже мог им помочь, но им моя помощь не требовалось. Лишняя магия могла навредить.

Через пять минут Герд открыл глаза и улыбнулся.

— Пока, всё идёт великолепно, не вижу проблем, чтобы дерево тут прижилось. Но, первые дни мы, по очереди, будем тут дежурить, чтобы исключить любой риск.

Я кивнул.

— Отлично господа. Тогда оставлю вас. Вскоре, к этой оранжерее явятся несколько новых охранников. Я уже оповестил Лорда Хамара об этом.

После этих слов вышел из теплицы и использовал телепортацию, чтобы переместиться к западу от Васура. Теперь стоило увидеть, как складываются дела на моих мясных фермах.

Часть 2.

То, что я тут увидел, меня весьма обрадовало. За время моего отсутствия, ферма сильно преобразилась. Был построен ещё один ангар, а к ограждению добавилось ещё два довольно больших участка. Но самое главное то, что это не так давно ещё пустынное место, сейчас покрывал ковёр из коричневатой и густой растительности. Колючки разрослись в метр высотой, и покрывали все три поля, и даже уходили дальше, беря всю эту ферму в кружок. Да и мэйнов теперь тут было в три раза больше. И они уже не выглядели измождёнными, среди них было много весьма упитанных особей. Часть из которых паслись за оградой, под присмотром десятка вооружённых хлыстами и дубинами камбионов. Помогали с охраной и три демонических пса, а также два голема.

Не успел я толком осмотреться, как навстречу мне вышел сам мастер Куапа. Толстяк широко улыбался и низко мне покланился.

— Рад вас, наконец, видеть, Господин. Как видите, у нас тут всё сильно изменилось.

— Здравствуй Куапа. Вижу, у тебя тут пополнение в штате...

Указал я рукой на камбионов, не дающих мэйнам разбегаться. Толстяк кивнул.

— Да, милорд, с Пазунии прибыло небольшое пополнение опытных специалистов, и ещё, отобрал два десятка крепких работников из бараков с вашими переселенцами.

— Девок вижу тоже обеспечили работой. Кивнул я на полуголую молодую девушку, разносящую пастухам воду. На её теле было много синяков, а взгляд был довольно печальный. Куапа, проследив за моим взглядом, рассмеялся.

— Всё верно, господин. Отобрал ещё и пяток миловидных девок для утех, и уборки в цехе. Хочу сказать вам спасибо ещё и за то, что ваши слуги к нам очень благоволят. Ну, и у меня уже есть чем вас порадовать.

— И чем же?

— После вашего воздействия на этот участок Слоя, с пищей для мэйнов проблем больше не было. К тому же, мы создали два отряда охотников для ловли диких. Они появляются в этой части Слоя весьма часто. В общем, мы уже готовы приступить к открытию первой мясной лавки в центре города. Ваши слуги и жрецы уже совсем скоро смогут получить доступ к нашей продукции.

Я с улыбкой кивнул.

— Отлично, но смотри мне, чтобы сильно не заламывал цены.

— Разумеется, милорд. Есть и ещё одна хорошая новость. Десять дней назад с Пазунии прибыл мой родич, Базис из Канты. Он владеет двумя тавернами на Первом Слое. И согласился открыть одну и у нас тут. В общем, благодаря помощи ваших подчинённых, Базис смог получить в своё распоряжение одно из новых больших зданий. В данный момент, он набрал штат из подходящих работников, и готовится к открытию первой таверны.

Улыбнувшись, я кивнул, показывая, что доволен Куапой.

Это была действительно приятная новость. Нам на Диосе очень не хватало развлечений. Мои бойцы и переселенцы изнывали от скуки. Не было места, где можно было вкусно поесть, выпить и послушать музыку. И вот, надеюсь, теперь такое место у нас скоро появится.

— И когда он её откроет?

— Обещает уже через пару недель, милорд. Даже у вас тут нанял двух опытных поваров и множество смазливых официанток. Закупает стулья и столы. Даже нашёл среди переселенцев менестреля. В общем, думаю, место станет весьма популярным. Опыта в этом деле у него хватает.

Я кивнул.

— Очень на это надеюсь. Ты меня порадовал Куапа. Продолжай в том же духе.

— Всё ради вас и Диоса, милорд.

Толстяк прижал руку к груди и поклонился. Ну, а я, вместе с телохранителями, переместился уже в другое место.

Следующим участком, который я решил посетить, была долина Валху. Которая располагалась к западу от Балфура. В ней, в данный момент, и обосновалась новая группа друидов-оборотней. Обоим моим телохранителям этот район был уже хорошо знаком, они уже бывали тут с Хамаром, поэтому, найти нужный участок мне не составило труда.

Вскоре, мы вышли к огромной долине с немногочисленной чахлой растительностью и множеством холмов. Насколько я знал, это место было своего рода пустыней. Тут даже мэйнам нечего было бы есть. Но при должной поддержке, думаю, всё это может сильно преобразиться. Главное, что эта долина весьма велика и содержит множество ручьёв. И, к счастью, тут практически не было привычных для Диоса гор и песка.

Пройдя пару сотен метров, мы обошли очередной холм и оказались в небольшой естественной впадине, которая разительно отличалась от всего виденного тут ранее. Тут была трава и растительность, этакий зелёный кружок метров под пятьдесят диаметром. На котором стояло несколько шатров, а в центре, из земли бил родник с довольно чистой водой. Тут мы увидели шесть друидов, сидящих прямо на земле вокруг небольшого костра. При моём приближении, друиды поднялись и поклонились. Вперёд вышел пожилой, но ещё крепкий мужчина, на вид лет шестидесяти. У него была густая седая борода и коротко стриженные волосы. Божественный Взор показывал, что передо мной далеко не обычный человек, его даже к смертным уже сложно было отнести. Он тоже приложил руку к груди, поклонился.

— Приветствую вас, Лорд Нахаб, повелитель Диоса. Меня зовут Девар из Кайно. И я являюсь главой этой небольшой группы друидов.

Я кивнул.

— Здравствуй Девар. Тоже рад тебя, наконец, увидеть. Откуда ты знаешь кто я?

— Мы уже видели ваших могучих телохранителей с Лордом Хамаром. К тому же, один из наших друидов, несколько минут назад связался с нами и сообщил, что вы скоро нас посетите.

— Понятно. Ну, что ж, покажи, как вы тут устроились и расскажи, чем в данный момент занимаетесь.

— С радость, господин.

Мы с лидером друидов прошлись по лагерю, и он всё мне показал. Оборотни устроились довольно по-спартански, особых удобств и развлечений у них не было. В данный момент, они занимались посадкой первой партии ростков деревьев, и процесс проходил довольно резво. Сейчас были уже посажены сотни ростков, которые были вкопаны через равное расстояние, и, похоже, вполне себе прижились в этой почве.

Девар рассказал, что у них уже побывали Лорды Хамар и Сагмар. Оба этих правителя воздействовали на участок этой земли своей Силой, и слегка изменили климат Долины. К тому же, подправили подземные воды и создали этот родник с довольно чистой водой. По словам друида, уже на следующей неделе им вновь понадобится помощь одного из Лордов, так как, с этим участком уже будет закончено, и можно будет заняться следующим.

По поводу спартанской обстановки он пояснил, что они привыкли жить в лесу и спать на земле. Даже шатры им не очень то и нужны. Ведь, все оборотни обладают железным здоровьем, практически никогда не болеют, а любые их раны заживают на глазах. Любой из собравшихся тут, способен выжить в любых условиях. Их не испугают ни лютые морозы и вьюги, ни жаркие тропики и пустыни. Ну, а после того, как они испили выданную им кровь дракона, стали ещё сильней и выносливее. По словам лидера оборотней, Диос весьма гостеприимный Слой. Конечно, отсутствие деревьев и полей слегка угнетает, но они уже привыкли. И способны тут выжить, без всякой посторонней помощи. Конечно, животных тут практически нет, но, то и дело, встречаются мэйны, которых оборотни пока не трогают, но случись голод, станут отлавливать без труда. Хотя такая диеты, была бы им противна. Всё же, они не демоны. Но, конечно, лидер надеялся, что ситуация с животными уже тоже вскоре изменится.

Как оказалось, Девар был куда старше, чем я изначально подумал. Этому крепкому деду было уже сто двадцать пять лет. И даже без крови дракона, он запросто мог бы прожить ещё под сотню. Оборотни стареют куда медленнее людей, и до самой смерти остаются в отличной физической форме. А этот, тем более, относится к великим оборотням, которые не уступают сильнейшим младшим демонам в силе. А теперь, скорее всего, даже превосходит их.

Ещё, очень приятной неожиданностью было то, что, у двоих из оборотней, я заметил свои символы на шеях. О чём и поинтересовался у их лидера. Девар улыбкой это подтвердил.

— Ну, мы всё же находимся в ваших владениях, милорд. Другие боги нас тут вряд ли услышат, а Мать Природа на это точно не обидится. В общем, к нам сюда приходил один ваш жрец и рассказал несколько красивых историй, вот молодежь и заинтересовалась.

— Весьма похвально, и мне нравится ваша работа, жаль лишь, что вас так мало. Вот скажи мне Девар, можешь ты набрать в ваши ряды новых послушников? Имею в виду, из числа моих переселенцев.

Он, ненадолго задумавшись, кивнул.

— Это возможно, хотя посвящение в друиды, нам тут провести не удастся. Нужно особое место, где природа особенно сильна. Но, если вы поможете с кораблём, можно будет отобрать человек десять-двадцать, и свозить их на пару дней на Первичный План. Если нас будет больше, работа действительно пойдёт быстрее.

— А ещё меня интересует ликантропия. Я не раз встречал обычных диких оборотней, которые не были друидами и не знали ваших обычаев. Но, при этом, обладали внушительной силой. Подобных бойцов, при необходимости, ты сможешь создать?

Старик чуть поморщился.

— Не всё так просто, милорд. Да, заразить смертного ликантропией несложно. Но, только друиды полностью себя контролируют, хотя даже среди нас, у некоторых новообращённых, могут быть проблемы с контролем. Простые же смертные, не относящиеся к почитателям Природы, сражаются со звериной сущностью... иногда, даже всю свою жизнь. Очень многие из укушенных становятся обезумевшими убийцами, не способными даже возвращаться в человеческий облик. Бывает, что и наша молодёжь испытывает сложности с контролем, но Природа и медитации, помогают нам подчинить внутреннего Зверя. А простые люди, такой помощью не располагают. И помочь им со стороны довольно сложно. В общем, скажу так... из десяти новых ликанов, как минимум двое сойдут с ума и их придётся убить. Ещё трое будут испытывать сложности с обратной трансформацией и постоянные вспышки гнева. Из оставшихся, ещё три-четыре, будут ощущать злобу и ярость, и им постоянно придётся себя сдерживать и избегать городов, поселений, вести одинокую жизнь. И лишь один, из десяти-пятнадцати, сможет справиться с внутренним Зверем. Хотя, эти числа очень условны. Если бы всё было так просто, ликанами становилось бы куда больше людей. Ради нашего здоровья и долголетия.

— Хм… В общем, если я приведу к тебе сто переселенцев и попрошу превратить в армию оборотней, то толку с этого мне не будет?

Старик пожал плечами.

— Скорее всего, милорд. Семь-восемь из них окажутся полезны, а вот контролировать других станет весьма сложно. Скорее всего, они устроят кровавую бойню сразу после обращения, а потом, тех кто в ней выживет, придётся отлавливать вашим войскам.

Конечно, старик не знает мои собственные возможности. Я псионик и Лорд, у меня хватает своих способов усилить разум любого существа, а также, повлиять на его способности. Но, конечно, если говорить о целых армиях, то, возможно, и я сам мало что смогу поделать.

— Я тебя понял. Тогда пойдём по более долгому пути. Вместе с Гердом, постарайтесь отобрать хоть пятнадцать-двадцать переселенцев, желающих стать друидами. Возможно, кто-то из них в будущем пожелает стать оборотнем, ну, а другие останутся обычными друидами. Это уже как сами пожелают.

— Всё верно, милорд. Это будет наиболее правильно, хотя, конечно, время от времени друидов придётся переправлять на Первичный План. Тут уровень мы никак не повысим.

Я окинул взглядом сидящих вокруг костра людей, одетых в простые свободные одежды. У каждого был плащ с капюшоном, похожий на те, что используют маги. Сами одежды имели необычный покрой, и их можно быстро скидывать. Это было сделано для удобства при трансформации.

— Кстати, вы первые друиды прошедшие трансформацию кровью дракона. Интересно было посмотреть, как сильно выросла ваша сила. Как твои друиды и ты сам, смотрят на возможность провести тренировочные бои против наших демонов? Никого не заставляю, но узнать ваши возможности мне бы хотелось.

Дед улыбнулся, блеснув белыми и практически идеальными зубами.

— Обычно, друиды сторонятся сражений и любой демонстрации силы. Ну, а избравших наш путь, никто не упрекнёт в трусости или излишней мягкости. Поэтому, в городах и поселениях, нас побаиваются и стараются лишний раз не беспокоить. В общем, скажу так Лорд Нахаб, любой из нас, и я сам, с радостью продемонстрирует вам наши возможности. После того как мы испили данную вами кровь, то сразу же проверили новые возможности, сделав это в своём кругу. И мы, конечно, не откажемся проверить их против настоящих противников. Просто дайте нам знать, где и когда, и мы с радостью явимся.

— Прекрасно Девар. Через недельку-две мы проведём соревнования среди камбионов, для выявления самых одарённых бойцов, которые у нас вступают в элитный отряд. Ну и твоих бойцов заодно в бою проверим.

— Будем ждать, милорд.

Обхватив аурой двух своих телохранителей, я переместил нас в Нахаббург. Настроение у меня было весьма приподнятое. Понравился мне этот оборотень и его группа. Диосу оказывают серьёзную помощь, и за себя, похоже, постоять способны. К тому же, оборотнем может стать даже простой смертный. Тем самым, даже из слабого, обделённого силой и выносливостью смертного, можно превратиться в бойца, способного дать бой даже камбионам. И это без всякой помощи со стороны. В общем, интересно будет посмотреть на их новые способности, хотя я помнил, что даже обычные оборотни, в бою существа весьма опасные.

В Нахаббурге я прошёлся по новой улице, и осмотрел несколько домов и три больших здания. В одном из которых сейчас шёл ремонт. Именно тут, похоже, и будет построена наша первая таверна. А вот недалеко от неё, уже в ближайшем будущем, я планировал разместить бордель. Наш архитектор даже продумал на этот счёт подходящее здание, которое тоже уже было закончено. Мы с Керифом ещё два месяца назад всё тщательно обдумали, и решили построить в столице парочку публичных домов и одно казино. Эти объекты будут принадлежать лично мне. Поскольку, по нашим расчётам, будут приносить в казну города наибольшую прибыль. А вот всякие фермы, магазины и таверны, могут принадлежать уже обычным демонам, с которых, со временем, можно будет просто брать налоги.

До открытия казино, конечно, ещё было далеко, но вот дом терпимости уже вполне можно открывать. У нас было очень много переселенцев, часть которых была без работы. Если мужчины ещё могли работать на стройке и заниматься большинством других дел, то для девушек выбор профессии был куда скуднее. А армия у меня весьма большая, суккубы не справляются и очень дорого нам выходят. Поэтому, Кериф собирался открыть такое заведение, сразу же, как только будет построено подходящее здание. Тогда безработные девушки будут при деле и в относительной безопасности, солдаты довольны, а в казну начнёт что-то капать. В общем, пройдя мимо двухэтажного здания, я увидел, что этот проект тоже скоро заработает. Там крутилось около десятка рабочих.

В Нахаббурге заработали и первые магазины. Мастеровые начали продавать предметы первой необходимости, продукты и оружие. Конечно, пока цены были значительно выше, чем в магазинах Чебада или Пазунии, но, думаю, всё это временно. Главное, что мой город уже постепенно начинал функционировать.

На улицах было, по меньшей мере, с десяток магических колонок с чистой питьевой водой, которая бралась из глубинных источников и довольно серьёзно очищалась. Подобные персональные колонки были даже во многих крупных домах. В первую очередь, там где это требовалось.

Была у нас и своего рода канализация, мало в чём напоминавшая ту, что была в Древнем Риме. В каждом серьезном доме был туалет с односторонним мини-порталом. А вот бедняки будут обязаны сливать свои нечистоты в специальные колодцы, которые тоже были снабжены порталами. Дерьмо из них будет оказываться на окраине Диоса, вливаясь в одно из кислотных морей. На данный момент это был наиболее простой способ избавиться от нечистот, и куда более простой, чем использование подземных труб, как делали в Риме. В общем, в дерьме мой город точно не утонет, и лишних запахов тут тоже не будет. Да и за мусором стража будет следить, и серьёзно наказывать нарушителей. Нахаббург не станет подобием древнего города Европы, где ночные горшки и мусор выливались из окон на улицу.

Время уже шло к вечеру, до пира, в честь моего возвращения, оставалось уже не так много времени. Поэтому, я окончил осмотр города и переместился в Зуран. Стоило немного подготовиться к вечеру, к тому же, наедине пообщаться с Хамаром и сделать парочку важных дел.

Кстати, голову Горрела я держал в своём Сундуке Леомунда, который был модернизирован ещё год назад. В изначальной версии этого заклинания, требовалось обновлять чары раз в месяц, но, Лордам и многим архимагам, были известны способы, укрепить изначальные чары. Так что, мой Сундук можно было не обновлять даже несколько лет, да и потом, если даже пройдёт значительно больше времени, остаются весьма хорошие шансы найти потерянное. Что весьма удобно. Ну, а саму голову, я пока никому передавать не собирался. Оказавшись в главном зале, вынул её из Сундука и, наложив чары Сохранности, поместил среди других моих трофеев. Выбрав для неё место на стене, рядом с головами и частями тел побежденных врагов.