Верный клятве

Глава 9

Пазуния. Дестар.

Приняв свой излюбленный облик камбиона, я сидел в дальнем углу зала таверны, наслаждаясь нехитрой трапезой и посматривая по сторонам. Через пару столов от меня, три бандитского вида камбиона, пинали ногами какого-то скулящего дретча. Видимо, выбивая из должника долг. Чуть в стороне от них, сидел отряд искателей приключений, либо обычных наёмников, состоящий из трёх камбионов, тифлинга-мага и суккубы, которая сидела на коленях у самого крупного камбиона. Этот отряд, похоже, праздновал очередное успешное дельце.

Я был практически дома и ощущал себя в безопасности. И пожалуй, мне тоже стоило бы отметить свою очередную победу. Осушив бокал вина, я откинулся на стуле, с улыбкой осматривая зал и ожидая своего гостя. Эта таверна находилась в небольшом городке, принадлежащем одному из младших лордов, и я находился тут инкогнито. Мы с Коштером договорились встретиться тут, сразу после исполнения нашего плана и бог слегка задерживался, хотя я понимал, чем он может быть занят. Да и сам никуда не торопился.

По-прошествии получаса, дверь в очередной раз открылась, и в зал вошёл ещё один камбион, высокий с большими рогами и крыльями, со шрамом через всё лицо. Стоящие в проходе пьяные забулдыги опасливо расступились в стороны, давая ему пройти, и вскоре прибывший сел напротив меня. Подняв руку, подозвал официантку и сделал заказ. Мне было ясно, кто передо мой, хотя маскировка была безупречна.

Вскоре, симпатичная девушка тифлинг принесла ему пару стаканов пива и разные закуски. После чего, с поклоном, удалилась.

— Как всё прошло?

Задал я вопрос.

Он осушил большой стакан пива и провёл рукой перед лицом, накладывая чары сокрытия и незаметности, на нас обоих. После чего поморщился.

— В городе скорбят о погибших последователях. Жрецы прибыли из храма и сейчас занимаются погибшими, воздавая им все подобающие почести. Очень много жертв, ужасное…

— Я спрашиваю не об этом.

— Ну, разумеется… В общем, битва привлекла внимание одного из Лордов, он прибыл туда первым, затем появился и какой-то Герцог. Эти оба не стали устраивать сражений, а, осмотрев поле битвы, вернулись к своим делам. Трогать тела никто не осмелился. Так что, я думаю, наш план сработал. Ты помог мне, и теперь я помогу тебе. Всё точно, как мы договаривались.

— Кое-что мне по-прежнему не ясно, и хочу у тебя узнать. На месте сражения я обнаружил только клинок. Очень хороший, не спорю, но где всё остальное? Почему твой враг оказался так силён? Я потратил уйму энергии трёх Источников, чтобы сдерживать эту странную Тьму, имевшую, без сомнения, божественную природу.

Он неопределённо пожал плечами.

— А разве артефакты необходимо носить с собой? Думаю, тут всё очевидно. Круг Силы с привязкой к ауре. Может, простые полубоги таким и не заморачиваются, но этот был, в прошлом, очень силён и богат. За тысячи лет жизни собрал множество артефактов, а также, лично создал некоторые из них. Поэтому, даже лишившись последователей, мог рассчитывать на серьёзную прибавку в Силе. Тем более от артефактов созданных им самим. Такие предметы отдают значительно больше энергии своим создателям. Мне известно, что Око Теней его собственное творение, вот с ним-то ты и столкнулся в этом бою.

— Если оно смогло так мне противостоять, то это Око Великий Артефакт?

— Скорее всего, хоть там было не только оно, а ещё, как минимум, десять-пятнадцать всевозможных могучих артефактов.

— Есть способ до них добраться?

Он покачал головой.

— Скорее всего, они спрятаны на каком-нибудь из Слоёв Бездны, либо Пандемонимума, и самостоятельно поддерживают чары Высшего Сокрытия над своим тайником. Вот, если бы удалось пленить нашего врага, то был бы шанс их отыскать… но сейчас это уже бесполезно. Этот клад навсегда для нас потерян.

— Печально, ну да ладно. Итак… ты получил, что хотел.

Он кивнул.

— Жаль, что для этого пришлось погибнуть столь многим. Но дело сделано, и теперь моя очередь выполнить обещанное тебе.

— Когда?

— Процесс уже запущен. Через три недели тебе придётся отправиться в мою кузницу на Плане Огня. Взяв все подготовленные к извлечению Силы артефакты, и уже там мы приступим к работе.

— Тебе потребуется моя помощь?

Он кивнул.

— Нужно поддерживать Чары Сокрытия и ещё четыре энергоёмких эпических заклятия. Поэтому, тебе лучше прибыть на пике своей Силы, либо позвать с собой нескольких вассалов, и переложить эту заботу уже на их плечи. Даже энергии Трёх Источников может не хватить, чтобы сдержать покров. Мои же Силы будут уходить на изготовление артефакта. Предстоит тяжёлая и опасная работа.

— Скорее всего, для меня более приемлем второй способ. Проще привлечь вассалов.

Камбион слегка поморщился.

— Лично мне этот вариант менее предпочтителен, но пусть будет так. Уверен, у тебя есть способы заставить их держать язык за зубами. Всё же, о той кузнице знают очень не многие, и я хочу, чтобы так оставалось и впредь.

Он многозначительно посмотрел на меня, и я понимающе кивнул.

— Ну, тогда, думаю, мы закончили.

Он поднялся из-за стола. Посмотрел мне в глаза.

— Благодарю тебя, за решение моей проблемы, я видел, что даже для тебя это было совсем не просто. Не ожидал, что мой враг окажется так опасен. Прощай, и до скорой встречи.

Убрав чары Сокрытия, бог оставил на столе драгоценный камень, для официантки за заказ, и сразу же покинул таверну, оставив меня допивать своё пиво в одиночестве. И теперь у меня было время, наконец, обдумать произошедшее.

Крадущийся оказался опасным бойцом. Этот его контроль над Тенями, стал неприятным сюрпризом. Да и упоминаний о подобной способности полубога, в Источниках я ранее не видел… Но всё же, мне удалось с ним справиться, тем самым, одолеть довольно старого полубога, убившего, по его словам, очень многих. И к тому же, я получил ещё один довольно сильный клинок, обладающий разрушительной силой не меньшей, чем Кровавый Рассвет Хамара. Теперь ещё предстоит решить, что с ним делать. Уничтожать такое оружие очень не хотелось. Хотя оно очень приметное. Я решил, что сейчас стоит спрятать его на какое-то время, пока страсти не улягутся, а вот потом, можно будет передать оружие одному из вассалов.

Голову полубога я тоже не планировал вешать на крюк в зале Зурана. Лучше о случившемся никому не рассказывать.

Жаль, что времени было столь мало, и я не успел собрать кровь этого полубога. Она явно обладала впечатляющими свойствами. Не сомневаюсь, что именно благодаря ей, Крадущемуся удалось превратить бесполезных гоблинов в могучих демонических созданий, способных одолеть даже высокопоставленных ангелов. А вот моя кровь ничем подобным, к сожалению, не обладает, это чистый яд. Она не даст смертным ничего, кроме мучительной и быстрой смерти. Ну и очень жаль, что великие артефакты теперь потеряны… Хотя, жалеть об упущенных возможностях уже не стоит, главное, что уже совсем скоро моё основное желание будет исполнено.

Оплатив свой заказ, я направился к выходу, переступив через избитого и скулящего дретча. Покинув таверну, я переместился к одной из точек перехода, и открыл портал на соседний Слой. Пора было возвращаться на Диос.

Дорога домой заняла у меня всего лишь пару часов, да и то лишь потому, что я не спешил и сохранял конспирацию. Пусть в Бездне все думают, что Лорд Диоса тихо сидит на своём Слое и несколько дней никуда с Диоса не отлучался. Слава победителя Крадущегося в Тени, мне не нужна.

Оказавшись на своём Слое, первым делом посетил свою новую сокровищницу, и уже там, в спокойной обстановке, смог более внимательно изучить добытый клинок. Не то чтобы я был великим специалистом в таких вопросах, но благодаря знаниям Источников уже мог неплохо определять на предметах всевозможные скрытые заклятия и поисковые маячки. Для осмотра подобных опасных вещей, сокровищница подходила лучше всего, поскольку была закрыта от любых поисковых заклятий и чар привязки. Почти не уступая подпространственным карманам.

За десять минут осмотра я удостоверился, что на клинок действительно наложены два следящих заклятия, которые, скорее всего, связаны с ещё каким-нибудь небольшим артефактом, вроде кольца или подвески. Мне, к сожалению, проследить подобную линию до другого артефакта практически невозможно, а вот сидящий на другой стороне “провода” колдун или бог, с лёгкостью, сможет определить, где находится Потрошитель. Но, конечно, пока оружие остаётся тут, никакие заклятия привязки не подействуют. К сожалению, убрать найденные мною заклятия не сможет даже мастер Гальвейн. Так что, это оружие оставлять себе или передавать вассалам, было бы глупостью. Кто бы его ни получил, он окажется в опасности. У Крадущегося могут оказаться скрытые союзники, к тому же, в базе знаний говорилось, что у бога есть отряд элитных убийц, состоящий из самых злобных и преданных гоблинов. Все эти гоблины обладают оружием третьего уровня, хорошими доспехами, всевозможными зельями и магическими амулетами. И этот отряд, похоже, значительно больше, чем та неполная сотня, что я уже видел. Их базы располагаются на Первичном Плане, в Геенне, Пандемонимуме, Бездне и даже Аду. Похоже, их численность не менее чем в шесть сотен бойцов, а возможно, даже превышает тысячу. Видимо тот отряд, с которым я столкнулся, лишь один из множества подобных, раскиданных по разным Планам. Из базы знаний стало известно, что у Крадущегося тесные связи с гильдиями убийц и некромантов, по всей Мультивселенной. На него работают многие демоны, включая танар’ри и баатезу. В общем, лучше надеяться, что его прихвостни не обнаружат связь со мной, а если всё же обнаружат, то побоятся с нами связываться. В ином случае, у Диоса могут быть серьёзные проблемы. Видел я этих бойцов в деле, и знаю, что такая сотня, не слабее сотни обработанных кровью логаров, либо камбионов второго поколения. Вполне возможно, что в таких отрядах может оказаться и артефактное оружие.

В общем, клинок я не стал оставлять в своём тайнике, а спрятал в подпространстве, с желанием поскорее его переплавить и не оставлять такую опасную улику при себе. А вот голову полубога, я повесил на один из свободных крюков. Тут ей самое место. После чего, вернулся в тронный зал, и созвал своих министров, чтобы узнать все последние новости.

Ближе к вечеру я ощутил чужое присутствие рядом с собой, и, повернув голову влево, увидел проявляющуюся тень. Щелкнув пальцами, приказал держащему в руках чертеж архитектору выйти из зала. После чего, накрыл помещение чарами Скрытности. Тень сформировалась в знакомую фигура, а затем раздался голос.

— Приветствую, мой друг. Поздравляю, наслышан о твоей победе. А я-то думал, к чему были те странные вопросы, но теперь-то всё ясно.

— Как ты считаешь, проблемы будут?

— Не думаю. Пока никто из наших не знает подробностей. Ходят слухи, что Крадущийся, из-за своей ненависти к Коштеру, забрёл на территорию одного из Лордов либо Герцогов, и тот с ним покончил. Единственная нестыковка в том, что на Пандемонимуме сейчас нет столь сильного бойца, лишь генералы легионов, но как раз они, не стали бы портить отношения с одним из богов. Будь у них такой конфликт, они, скорее всего, попытались бы решить его миром. Так что, в этой истории много запутанного, и расследование продолжается. Надеюсь, оно не приведёт к тебе...

— Как отреагировал Малибор?

— Он был в ярости. Похоже, мечтал лично разорвать душу Крадущегося, и теперь считает, что у него украли добычу.

— Печально слышать.

— Да нет, всё нормально. Он злится так, почти на любое громкое убийство. Но быстро отходит. Забудет лет через десять, да и тут, даже если бы знал… предъявить тебе особо нечего. Это ведь была самозащита, я прав?

— Разумеется, мой друг.

Я печально развел руки.

— Просто пришёл на Пандемонимум, посетить свою базу, забрать новых рекрутов, и натолкнулся на этого агрессивного урода. Вырезающего каких-то паломников. Он без объяснений набросился на меня, решив, что я с паломниками заодно.

Джеригал усмехнулся.

— Я так и думал. Крадущийся всегда считался непредсказуемым отморозком. Зря он к тебе сунулся, ну, зато теперь Мультивселенная станет немного чище. И ты, надеюсь, получишь некоторую выгоду…

— Тоже надеюсь на это.

Тень Джеригала засмеялась и махнула рукой.

— В Астрал этого Крадущегося и расследование. Я явился к тебе по другому поводу. Пришло время исполнить своё обещание и оказать нам ответную услугу.

— Армия Негурата готова к бою? Когда они выступают?

— Уже завтра утром. Он ждёт лишь прибытия союзников. Лорда Бухрана, одного из наших должников, ну и тех, кого пошлёшь уже ты.

— Расклад сил?

— Сейчас перекину всё, что мне известно. Поспеши Нахаб. В твоих интересах, чтобы Негурат победил. Если он потерпит поражение, Круг будет очень недоволен.

— Я понимаю. Уже сегодня пошлю к нему помощь. У тебя всё?

— Да. Прощай Нахаб.

Он перекинул мне информацию от разведки и карты местности, после чего, тень пошла рябью и пропала. Я смог убрать Чары Сокрытия.

Изучая полученную информацию, я задумался, как мне быть. Так хотелось сунуться туда лично… но делать этого явно не стоило. Слишком много Сил я потратил в последнем бою. Сейчас, мой запас энергии бы полон лишь на сорок два процента. Мне сейчас лучше избегать любых сражений, и просто остаться на Диосе, занимаясь текущими делами. Но тогда оставался вопрос, кого послать?

Кимбаал сильнейший Лорд после меня, и даже в одиночку может устроить на поле боя локальный Армагеддон. Но он слишком ценен, и, насколько я знаю, тоже не так давно потратил часть энергии, помогая в посадке лесов рядом со своими владениями. Дракон тоже загорелся идеей озеленения Диоса и хотел, чтобы его владения, как можно скорее, наполнились лесами. Так что, он был не в лучшей форме, ну, а самое важное, я собирался уже скоро задействовать его в другом, не менее важном, задании…

Мне очень хотелось, как можно скорее, рассчитаться со всеми своим долгами. А значит, следует поскорее выполнить и задание того могучего архидемона из Бааджерии. Он сам ещё не обращался ко мне, но мы с ним так и договаривались. Что, когда у меня будет время и возможность, я сам навещу его и рассчитаюсь со своим долгом. И вот, время пришло. Сейчас на Диосе мир, и самое время расплатиться со всеми долгами, к тому же, тут даже моего присутствия, скорее всего не требуется. С тех пор, как вышел тот неприятный инцидент, Кимбаал перестал быть драконом, а стал могучим Лордом, и теперь, сможет самостоятельно рассчитаться с архидемоном, и без моей помощи. Вот пусть, в ближайшее время, этим и займётся. Не так давно, мы с Кимбаалом обсуждали этот вопрос, и он тоже считал, что сможет самостоятельно разобраться со своим долгом.

Но, раз Кимбаала трогать нельзя, а я сам идти на Спайрос не хочу, оставался вопрос, как быть с заданием Круга.

Задумавшись, я связался со своими вассалами, призвав к себе Хамара с Эрданом. Через десять минут оба были в моём кабинете. Хамар был в отличном настроении и, похоже, в предвкушении нового задания, ну, а наш Лорд-Черепаха, как обычно, излучал лишь раздражение и злобу, и этого он даже не скрывал. Но, хотя бы стоял молча, просто скрежеща зубами и смотря на меня с ненавистью. А я уже так привык к этому, что уже не обращал внимания, как, думаю, и Шегар до меня.

— Господа, у меня для вас есть особое задание. Думаю, справиться с ним не составит труда.

— Что нужно делать, милорд?

Я скинул им карту Семьдесят Первого Слоя и информацию по основным враждующим фракциям Лордов на этом Слое.

— Уже сегодня, вы должны прибыть в замок Арелант и встретиться с Лордом, которого зовут Негурат. Вы оба, и ещё один Лорд, должны будете оказать ему помощь в захвате Валмира и уничтожении его повелителя, Лорда Песпериана.

Хамар задумчиво кивнул.

— У нас с собой будут войска? Что известно о противниках? Имена, численность, количество Источников?

— Войск у Негурата достаточно. Вы возьмите с собой только пару десятков, чтобы собрать трофеи, ну, а в самом сражении, принимать участие им не обязательно. Ваша задача оказать поддержку и проследить, чтобы Песпериан и его вассал Лорд Талбот потерпели поражение, а их город перешёл под контроль союзника.

— Прекрасно, милорд. Я уже так устал от рутины с постройкой столицы. Поэтому, с радостью, проверю свои боевые навыки в бою.

Произнёс Хамар, но Эрдан ему сразу же возразил.

— Может тебе и нечем заняться Хамар, а лично у меня хватает собственных проблем в моём замке! Лучше, поручите это задание этому льстецу Фарзуасу, или хотя бы Сагмару. Да и наш колдун ни черта не делает! Вот пусть он и плетётся к этому проклятому Слою!

Я наполнил глаза золотым светом, и моя аура тоже полыхнула яростью.

— Задание выполните вы оба! Другие Лорды, будут делать то, что я им прикажу! И лучше не зли меня Эрдан…

Не выдержав мой взгляд, он всё же опустил глаза. Хамар вновь улыбнулся.

— Мы всё сделаем, милорд. Сейчас же возьмём два десятка камбионов второго поколения и пару истинных, и сразу же отправимся в путь. Но, есть ещё вопрос, как быть с добычей? На что мы там можем претендовать?

— Меня просили оказать Негурату поддержку, а про добычу сказано не было. Ты сам обговори этот вопрос с этим Лордом. Как минимум, заберёте артефакты убитых вами Лордов, и, конечно, обсуди долю общей добычи. Мне не известно, что ценного вам может попасться… Идеально, если получится получить для Диоса ещё один воздушный корабль. В сообщении шпиона указывалось, что такой корабль у противника есть.

Он кивнул.

— Всё ясно, милорд. Тогда у меня ещё вопрос. Не лучше ли сразу отправиться на одном из кораблей третьего ранга? Так мы сможем взять куда больше добычи?

— Хорошо, так и сделай, но лучше, если мой корабль в бою участия принимать не будет.

— Всё понятно, милорд.

Часть 2.

Спайрос, семьдесят первый Слой Бездны. Замок Арелант.

Это был небольшой кабинет, в центре которого находился овальный каменный стол с десятком стульев, на которых сейчас сидели семь мужчин и две девушки. Все присутствующие были Лордами, либо высокопоставленными демонами. Во главе стола находился правитель этого замка и ближайшей территории. На этом собрании он использовал облик высокого, мускулистого камбиона с синей кожей, и двумя ветвистыми рогами.

— Итак господа, думаю, мы всё обсудили. Если у кого-то есть вопросы, то прошу, задавайте.

Злобно смотрящий на всех присутствующих Эрдан, хлопнул рукой по столу.

— Почему именно мне не досталось соперника!? Просто укажите того, кого нужно убить, и я это сделаю. Истреблять бесполезную мелочь слишком скучно, и я не вижу в этом никакой выгоды.

Хамар, в очередной раз, печально вздохнул, злясь на себя, что не может приструнить наглеца, вечно портящего со всеми отношения. Хотя, если задуматься, в чём-то он действительно был прав. Негурат спокойно посмотрел на нашего отморозка, поясняя в очередной раз.

— Лорд Эрдан, учитывая ваши выдающиеся боевые характеристики на поле боя, наши стратеги решили поставить вас на острие нашего удара. Вы нанесёте армии врага основной урон и удержите на себе всё внимание их магов, которых у противника, к сожалению, больше, чем у нас. Ну, а мы, в это время, разберёмся с отдельными Лордами. Если же у нас, в процессе, возникнут проблемы, то вы сможете оказать помощь тому, кому она будет наиболее необходима. И конечно, вам не стоит сомневаться в моей щедрости. Ваш вклад, в нашу общую победу, будет высоко оценен при дележе трофеев, включая и артефакты.

Эрдан, окинув всех взглядом, смолчал. И Негурат видя, что возражений больше нет, произнёс.

— Выступаем на рассвете, господа.

Когда на горизонте показались стены Валмира, армия стала строиться в боевые порядки. Не так уж и велика она была, по меркам Бездны.

Хамар с другими Лордами, в данный момент, шли по центру войска. Выбором стратегии и командованием войск занимался сам Негурат и его генерал, трёхсотлетний балор по имени Шефас. Вассал Нахаба окинул поле боя взглядом.

В нашем войске было две тысячи пятьсот пеших бойцов. По большей части камбионы третьего поколения. Хотя, хватало и камбионов второго, а также, более сильных демонов. В небе, над наземной армией, летела наша вторая армия, состоящая из полутысячи всевозможных бойцов. Крылатых камбионов, алу, инкубов, чазме и пары десятков набассу. Этот отряд должен был прикрывать армию сверху.

Были у нас и пара десятков дальнобойных орудий, а также, два корабля третьего ранга, которые медленно плыли над основным войсков с обоих флангов, и тоже готовились принять участие в бою. Но конечно, основное наше преимущество было именно в Лордах. По нашим данным, у противника с этим было чуть хуже и, на данный момент, Песпериан был способен выставить только четырёх Лордов, против пяти наших. Хотя, из того что мне было известно, бойцы у них там весьма достойные. И, на мой взгляд, Лорд Негурат поступает весьма рискованно, рассчитывая в одиночку одолеть этого Песпериана. Который, хоть и обладал только одним Источником, но считался весьма опасным бойцом и, в прошлом, относился к расе драконов. Пусть даже и был всего лишь чёрным, но и это уже говорит о многом.

Отсиживаться в городе наш противник явно не собирался. Навстречу нам шагала весьма многочисленная армия. Как минимум в пять тысяч бойцов. И, похоже, наши стратеги были правы, и противник действительно разворошил город и смог укомплектовать армию всяким сбродом. По нашим данным, опытных бойцов у них было лишь полторы тысячи, но сейчас на нас шло серьёзное войско. Без сомнения опоённое Зеашской брагой, притупляющей у всех выпивших их страх и придающей дополнительные силы. Так что, битва лёгкой не будет. Нашим войскам придётся нелегко.

Наш собственный корабль, на котором мы прибыли с Диоса, держался позади войск. Рисковать им я не собирался, поэтому, он даже участия в бою принимать не будет. Даже если случится что-то непредвиденное и нам придётся отступать, этот корабль я намеревался защищать в первую очередь. Но, конечно, будем рассчитывать на лучшее.

Никаких переговоров и предложений мира от противника не последовало. Они даже не стали предлагать ритуального поединка, хотя, как раз его, наш лидер бы, скорее всего, отверг. Не потому что боялся, а потому, что все Лорды, включая меня, были против такой глупости. Нет смысла рисковать всем сражением, если на нашей стороне сейчас численное преимущество. Негурату то и продержаться нужно совсем немного, а потом я, Эрдан или другой Лорд окажем ему помощь в бою с этим проклятым драконом. Такое решение мы приняли на совете и собирались его придерживаться.

Когда до рядов противника оставалось около пятисот метров, наши ряды резко разошлись, и в центре появилась огромная черепаха. Эрдан раскрыл пасть, и из неё, в центр вражеской армии, ударил поток гудящего золотистого пламени. Этот поток снёс все защитные поля и прожёг дыру в наступающих рядах. Многие десятки демонов, за какую-то секунду, обратились в прах. А могучая черепаха издала победный рёв и продолжила наносить свои жуткие удары, истребляя войско противника с огромной скоростью. Думаю, они не ожидали от нас такого сюрприза, но среагировали весьма быстро. С небес по Эрдану ударили заклятия эпического уровня. Сразу три Метеора и две Золотых Молнии. А из первых рядов бойцов в голову черепахи понёсся Адский Шар. Любой другой Лорд, на месте Эрдана, сейчас бы уже содрогался от боли и, будучи сильно израненным, отступал назад, вкладывая все Силы в Божественный Щит. Мало, кто способен выдержать такую атаку. Столько заклятий и Кровавым Рассветом не успеть отразить, но наша могучая черепаха лишь замедлила свой путь, а мгновение спустя, все на поле боя услышали его презрительный смех. Да уж, такой ерундой его было не пронять. Не зря Эрдан, у нас на Диосе, на особом счету, и даже Нахабу приходится с ним нянчиться. В штурме городов этот Лорд просто не заменим.

Противник мгновенно оценил опасность потери войска и отправил в бой сразу всю свою элиту.

Из центра вражеских рядов, в небо рванула тёмная точка, а затем, с хлопком сотрясшим землю, в воздухе появился чёрный дракон. Длинной около двадцати метров, и размахом крыльев под сорок. Издав полный ярости рёв, он спикировал на нашего Эрдана, желая разорвать черепаху на части. Учитывая мощь его ауры, это несомненно был сам Песпериан, правитель Валмира и ближайших территорий.

Но мы ждали его появления и мгновенно отреагировали. Из наших рядов, в небо ринулся синекожий камбион, на ходу принимавший свою первооснову. И уже спустя несколько секунд в небе сошлись два могучих Лорда. Чёрный дракон против Негурата, имевшего облик девятиметрового четырёхрукого монстра, похожего на рептилию. Лорд сражался двумя артефактными изогнутыми клинками, и двумя полупрозрачными энергетическими кинжалами, созданными из Силы Источника. Двигался довольно быстро и, похоже, неплохо умел сражаться в воздухе.

Ну, а в это время, Эрдан продолжал истреблять войска противника. Но теперь уже ему это тоже давалось с трудом. Маги выставляли перед ним многослойные щиты, и поднимали огромные пласты камня, выставляя заслоны перед жутким пламенем нашего Лорда и простыми бойцами. Да и резервы черепахи постепенно походили к концу, поэтому, он ещё больше ускорился, вступая в бой уже лично. Разрывая демонов и смертных своей пастью, давя их лапами.

Другие Лорды противника тоже приняли свои первоосновы и вступили в бой с нашими.

Слева от Хамара, прямо над войском противника появился омерзительный монстр. Он выглядел как огромный шар шевелящейся плоти. Диаметром в семь метров, с десятками глаз, ртов, и шестнадцатью длинными отростками-щупальцами. Это, разумеется, был Талбот Пожирающий Плоть. Вассал Песпериана. И сейчас он вступил в бой с нашим Бухраном. Имевшим первооснову десятиметрового мускулистого громилы, с гладкой кожей, четырьмя глазами и огромной артефактной дубиной, которой он размахивал словно пушинкой. Войска обеих армий в ужасе разбегались, не желая оказаться между двумя могучими Лордами, сошедшимися в бою. Великан сходу пытался нанести удар своей дубиной, а шар хаоса медленно отплывал назад, атакуя сразу двенадцатью отростками, пытаясь захватить противнику руки, ноги и шею, вырвать у него оружие. Но наш Лорд хоть и был весьма медленным, но сейчас весьма успешно отбивал все атаки, расплющив уже два тянущихся к нему отростка и пытаясь нанести мощный удар в центр шара.

Валуш из Фахры, Лорд присланный Кругом богов в помощь Негурату, принял свою первооснову. Он имел облик огромного демонического льва, который сразу же раскрыл пасть из которой вырвалась молния, ударившая по атакующему его с воздуха Лорду, выглядевшему как огромная летучая мышь, с кожистыми крыльями и длинными когтями. Эти двое сошлись в битве. Сражались на земле и в воздухе. Оба почти не уступали друг другу в скорости, хотя летучая мышь была всё же слегка быстрее, зато лев давил массой.

Ну, а я сам, приняв свою первооснову, сошёлся в бою с Казбой, Лордом имевшим облик огромного скорпиона. Противник был быстр, хорошо защищён толстой хитиновой бронёй, и сражался не только клешнями, но и пытался наносить удары своим, вытягивающимся на большое расстояние, хвостом с ядовитым жалом на конце. Опасный и сильный противник, но к счастью, у меня уже был опыт сражения с Лордом, имеющим первооснову близкую к этой. Поэтому, я без труда уклонялся от жуткого хвоста, и раз за разом наносил удар своим могучим клинком. И, если сначала, Казба ещё пытался на меня переть, пытаясь задавить массой, то получив пару глубоких порезов на теле и чуть не лишившись одной из клешней, сразу сбавил обороты и теперь уже сам отступал от меня, стараясь не попадать под удары Кровавого Рассвета, наносившего ему тяжёлые незаживающие раны.

Наши войска вступили в ближний бой. А оба корабля сошлись в воздушном бою с единственным кораблём противника, которому помогали маги и копьемёты, бьющие с крепостных башен. Вокруг раздавались крики боли и ярости. Души уносились в небо сплошным потоком.

Могучей черепахе пришлось не легко. Големы с элементалями обступили его со всех сторон, а архимаги набросили на Лорда сеть Арбаха, в которую вливалась сила более сотни волшебников противника. И эта мощь прижала Эрдана к земле, и даже вновь вырвавшееся пламя из его пасти, не смогло ему помочь освободиться. Хотя, всё это лишь временные меры, долго удерживать Топчущего Лорда им не удастся. Когда маги обессилят, он покончит со всеми на поле боя. Сейчас, защитникам города мог помочь лишь другой Лорд, способный нанести Эрдану урон, пока он ещё скован. Но, все лидеры вражеской армии были заняты.

Бой великана с шаром хаоса проходило с переменным успехом. И тот и другой не могли взять верх, и получили уже много ран. Талботу удалось вырвать дубину из лап громилы, и даже оплести его щупальцами, но тот продолжал сражаться, рвал удерживающие его отростки и поливал противника алыми лучами из четырёх глаз.

Оба лидера продолжали сражаться на земле и в небе, и любому, увидевшему это сражение, стало бы ясно, что Негурат сильно переоценил свои силы. Лорд уже лишился двух рук, и был сильно изранен. Дракон же оставался практически невредимым, и наносил противнику одну рану за другой. Разрывая его плоть лапами и пастью, нанося протыкающие удары хвостом. Даже когда бой шёл на земле, синекожий громила лишь отступал, постоянно посылая союзникам ментальный крик о помощи. Но, пока все вокруг были заняты своими противниками, и помочь ему не могли. Даже я, всё ещё не смог покончить с юрким скорпионом, хоть и торопился изо всех сил.

Внезапно, Песпериан сбил Негурата на землю и, зависнув над ним, раскрыл пасть, и спустя мгновение обрушил на Лорда мощный Звуковой Удар, разворотивший тому живот и отшвырнувший Лорда на два десятка шагов назад. Прокатившись по земле, тот пытался подняться на ноги, но дракон уже вновь был рядом, ударом хвоста повалил противник на спину, после чего, атаковал Лорда пастью и когтями, разрывая плоть своего, практически беспомощного, противника. Теперь уже, наш лидер взвыл на всё поле боя. Он мог лишь защищаться руками, но любому видевшему бой, стало бы ясно, что через несколько секунд Негурат отправится в Астрал. А после этого, могучий Лорд-Дракон обрушится уже на наше войско или возьмёт на себя одного из наших Лордов. Это приведёт к нашему поражению…

Хамар всё это видел, но все ещё не мог лично вмешаться, так как, сам добивал скорпиона и не мог отпустить того ни на мгновение. Всё что он смог сделать, это послать сообщение Эрдану, приказав немедленно атаковать проклятого дракона и отбросить его от нашего союзника.

Могучая черепаха как раз освободилась от Сетей, и сейчас носилась по полю боя, с радостью и урчанием, пожирая беззащитных демонов и разрывая всех оказавшихся на его пути, на части. Но приказ Хамара он не стал игнорировать и, прекратив веселье, развернулся к дракону и сходу обрушил на того мощный огненный поток из своей пасти. Этот удар отбросил могучую рептилию в сторону. Песпериан зашипел от ярости и взмыл в небо, а спустя пару мгновений, приземлился на спину огромной Черепахи. Внезапно, дракон увеличился в полтора раза, став в два раза больше Эрдана, и, с небольшим усилием, оторвал черепаху от земли и швырнул спиной об землю.

Двигаясь на огромной скорости, Песпериан приземлился на Эрдана сверху, сходу нанеся удар хвостом и пробивая более тонкую защиту Лорда на животе. Вбивая хвост ему в тело, а пастью хватая черепаху за шею. Теперь уже Эрдан взвыл от боли, оказавшись в тисках повелителя Валмира. Он явно не ожидал от дракона такой прыти и слишком привык считать себя неуязвимым.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, но Хамар уже был рядом, шагнув к сражающимся, он тоже увеличился в два раза, и нанёс удар Кровавым Рассветом дракону в бок, пробивая Божественный Щит и нанося противнику глубокую колотую рану.

Издав рычание, дракон спрыгнул с черепахи и сошёлся в бою с новым врагом. Два могучих противника, с яростью, набросились друг на друга. Как ни был силён и живуч Лорд-Дракон, но ему пришлось совсем не просто. Давить силой он не мог, слишком уж ужасное было оружие, в руках этого закованного в толстые доспехи великана. К тому же, оно было способно менять размеры, подстраиваясь под двадцатиметрового Лорда. Кроме того, противник был ловок и быстр, и, похоже, уже имел опыт сражения с подобной ему первоосновой, поэтому, вынуждал дракона всё время отступать.

Решив изменить тактику, Песпериан ринулся в небо, Хамар последовал туда за ним. Сражаться в воздухе ему было сложнее, но и там он оставался очень опасен. К тому же, с земли по дракону, раз за разом, били столбы пламени, выпущенные, уже вставшим на лапы и озверевшим от ярости, Эрданом. Ситуация на поле боя была уже явно не в пользу защитников Валмира.

Наземные войска Негурата, окончательно сломили сопротивление и смешались с бойцами защитников города. Многие бойцы, в наспех созданном ополчении, бросали оружие и пытались сбежать. Они не были профессиональными воинами, и с ними не заключали контрактов, да и действие браги уже начало ослабевать. Поэтому, как только ситуация на поле боя ещё больше ухудшилась, эти горе вояки бросились врассыпную.

Корабль Песпериана, с несколькими пробоинами и сбитой мачтой, пытался уйти из-под огня кораблей противника, но сделать это ему не удалось, и уже вскоре, судно, заваливаясь на правый борт, медленно приближалось к земле, а затем рухнуло в центре сражающихся армий. С этого момента, крылатые камбионы и демоны Негурата переключили своё внимание на оставшихся защитников города. Спустя пару минут, по всей линии крепостной стены, началось сражение, в котором защитников было куда меньше, чем штурмующих, поэтому они быстро сдавали свои позиции.

Лишь у нашего Бухрана ситуация оставалась весьма скверной. Не смотря на мощь и размеры великана, его противник всё же брал верх. Лорд уже был спутан по рукам и ногам, а его беспомощное тело было прижато к демоническому шару, который пожирал его сразу тремя пастями. Выстрелы, алыми лучами из глаз, практически не могли помочь пойманному в захват Лорду. Если ему срочно не окажут помощь, то этот Лорд вряд ли продержится больше минуты. Но ему всё же повезло.

Оправившийся от ран Негурат вновь вступил в бой, прыгнув с земли, он взлетел в небо и атаковал отвлечённого битвой дракона со спины. Исполосовал мечами ему крылья и глубоко пропорол бок. Вызвав у Песпериана очередной крик боли. Но даже сейчас, дракон не собирался отступать. Несмотря на двух наседавших на него противников, и постоянные удары огненных копий с земли, он всё ещё надеялся оставить поле боя за собой. Но Хамар с Негуратом быстро доказали, что Песпериан сильно заблуждается.

За несколько секунд тело дракона было изранено ещё больше, он лишился одной из лап и части хвоста, ему выбили глаз. И даже его Звуковой Удар ему не помог. Противники просто смещались в стороны либо принимали энергетическую волну на скрещенное оружие. Спустя ещё несколько секунд, дракон рухнул на землю, и на него навалились оба Лорда и демонический лев. Лорд Валуш, к этому времени, уже расправился с огромной летучей мышью и присоединился к избиению израненного дракона.

После того как Песпериан рухнул с небес на землю, его армия кинулась врассыпную. В городе стали поднимать белый флаг, а бойцы противника бросали оружие.

Пожирающий нашего великана шар хаоса отбросил своего противника в сторону и ринулся в небо, придавая себе ускорение. Вассал Песпериана понял, что, несмотря на победу в личной схватке, в целом бой проигран.

Лорда-Дракона изранили, отрубили ему лапы и хвост, а в голову воткнули сразу два клинка, и теперь он находился в бессознательном состоянии, валялся в крови, содрогаясь своим израненным телом.

Войска Негурата полностью захватили город, дворец тоже был зачищен. И лишь получив сообщение от своего балора, синекожий Лорд шагнул вперёд, и вытащил оба клинка из головы дракона, а затем, с нескольких тяжёлых ударов, обезглавил своего беспомощного врага. Стоящий рядом с ним демонический лев, проявил кошачью ловкость, и поймал своей лапой вырвавшуюся из тела умирающего Лорда душу. После чего, её заточили в кристалл, который был отдан одному из магов Негурата. А в это время сам Негурат, ринулся в небо и понёсся через горящий город к дворцу прежнего правителя. Вершина на одной из башен разлетелась вдребезги, и оттуда в небо сейчас бил поток золотого Света. Негурат желал поскорее забрать освободившийся Источник себе.

Над всем полем боя грянул многоголосый победный клич.