Вершина. Книга вторая.

Глава 4.

День 22.

Проснулся я чётко по будильнику, в шесть тридцать, как штык.

Позволил себе поваляться пару минуточек и выполз из-под тёплого одеяла.

Умылся, особенно тщательно промывал глаза. Хваленая технология виртреальности, конечно, хорошо, однако глаза устают не по-детски. Сейчас вот встал, так еле разлепил ресницы. Слиплись, видимо во сне. Или слёзы текли или ещё что. Присмотрелся внимательнее. А нет, конъюктивита нет.

Теперь разминка.

Немного растяжки для спины, шеи. Плавные наклоны головы с выдохом в финальной фазе. Потом на полу пара упражнений и закончил всё двадцатью отжиманиями.

— Тук-тук.- заглядывает тётя Валя- Олег, доброе утро. К тебе можно?

— Конечно.

— Завтрак нести?

— Нет, только пару булочек.- кстати, надо провести ревизию холодильника- Я яишенки сделаю.

— Рукастый ты, Олег!- улыбается медсестра- Таблетки здесь положу. Капельницу сейчас или в обед?

— Давайте в восемь. Мне к девяти в онлайн. А в обед массаж нужен будет. А, ещё капли какие-нибудь питательные для глаз. Напрягаются сильно.

— Поняла, сейчас посмотрю. А ты вечерком перед сном спитые чайные пакетики отожми и на веки минут на десять положи. Хорошо помогает.- и пошла.

После ухода тёти Вали офигевший от квалифицированного медицинского совета иду в душ. Оттуда выхожу другим человеком. Поаккуратнее надо всё-таки с контрастным душем. Слишком я сегодня резковато как-то, сердце в один момент чуть не встало от перепада.

Встал к плите. Яйца надо помыть, куриные. Маслице сливочное на сковородку. Ну и по накатанной. Вот как раз белок нормально схватился. Уменьшаю температуру и лопаточкой заворачиваю белок на ещё жидкий желток. Тут главное аккуратно действовать, иначе можно его разлить. Получается в итоге типа конверта, внутри которого желток подзапекается. Ох, блин, чуть не прощёлкал кофе. Ещё чуть-чуть и кипение перешло бы в фазу «побег из турки». Пока есть время, нарезаю болгарский перец, тильзитир кубиками на блюдце, ложечку мёда туда же.

Сижу в кресле возле окна, нога на ногу.

На тумбочке рядом поднос. На нём тарелка с дымящейся яичницей, плюс болгарский перец кружочками, пара кусков бекона и кусок булки. Подобрать потом остатки желтка, самый смак.

Смотрю на чистое небо, на котором всего пара облачков от силы. Море чем-то напоминает, такая-же манящая глубина.

В состоянии утреннего «ничего-не-хочу» вилкой разрезаю пополам поджаристый конверт. На белизну тарелки выплёскивается яркая желтизна. Прямо как край солнышка будто из-за тучи выглянул. Накалываю на вилку кусок белка, макаю и в рот. Ну вкуснота-же! Грешен, имею слабость к вкусной еде. Не торопясь, подчищаю тарелку хлебушком.

Содержимое подноса меняется.

Теперь здесь чашечка с чёрным кофе без сахара. Блюдечко, на котором рассыпаны кубики сыра, политые мёдом. И свежая булочка, разрезанная напополам и смазанная сливочным маслом.

Лепота. Главное не спугнуть такое удовольствие, взяв с собой за трапезу какой-нибудь телефон или планшет. Здесь сейчас чистый кайф и его надо холить и лелеять.

В благодушном настроении переползаю за компьютер. Теперь можно и новости почитать на форумах.

Лениво пробежался по заголовкам. В принципе всё как всегда. Главное, что наш клан и альянс не вписался за это время в какой-нибудь блудняк, типа кланвара.

Заодно и в раздел квестов заглянул. Там горел очередной срач, быстро из него вынырнул, не вдаваясь в подробности. Толковой информации тут практически нет, только время тратить. А вот платную инфу по квестам стоит почитать. Правда, пометка что информация собрана до последнего обновления, в котором многое поменяли. Но меня сейчас не механики интересуют, а чисто описания квестов. Больно интригует такая информационная скудность в самом данже.

Уже пришли и капельницу ставить, а я всё ничего похожего не нашёл. Так, разок проскочило кое-что про элитный квест. Типа выдали и всё, дальше игрок проходил его по своему разумению. А по окончании награда неплохая. Однако из финальных формулировок от неписей был сделан вывод что квест имел несколько вариантов концовки или вообще награда генерировалась автоматически, исходя из стиля прохождения. Типа всё было отдано на откуп игроку, его действия итог и определили. Забавная штука, конечно, но это-же можно налажать и остаться вообще на бобах. Но, надеюсь, у аналитиков не самого слабого клана информации всё-таки побольше и она поточнее. Придётся пока на слово верить.

В дискорд я зашёл за двадцать минут до намеченного времени нашего входа в онлайн. И был последним. Вся гоп-компания уже чесала языками. От аналитиков был опять Молот, который тоже принимал участие в беседе, причём достаточно активное.

Поздоровался и начал греть уши.

Тут как раз Молот решил сделать небольшой ликбез, заметив, что все в сборе.

— Привет, Шульц. Тубус к передаваемым предметам относится?

— Да.

— Клан готов выкупить его у тебя. Предложение на почте уже.

— Посмотрю, не сейчас-же.

— Нет, надо сейчас. Пока не решим вопрос, в онлайн не заходите. Объясню коротенько. Если предложение устраивает, то тебе надо его передать Руфусу. А тебе, Руф, сложить туда селезёнки и посмотреть, что с ними будет.

— Минутку!- с этим бормотанием открываю почту. Что тут у нас? Ага, предлагают за эпик три тысячи золота. А где у нас тут аукцион?

Открываю аук на форуме, быстренько в фильтрах выставляю «ремесленное», качество- «эпическое».

И получаю сотню позиций. Только вот ценность того или иного лота я понять сейчас не смогу, особенно в условиях цейтнота времени. Поэтому бросаю беглый взгляд на остальное, а вот раздел «алхимия» просматриваю более подробно.

Что сказать... эпики в «алхимии» начинаются от тысячи.

Блин, будем считать, что меня устраивает. А если и где-то нае... кхм, обманут, в дальнейшем будет повод попенять этим и может получить какую дополнительную выгоду.

— Молот, я согласен.

— Отлично. Руфус, ты понял, что сделать нужно будет?

— Да.- бас из колонок.

— Теперь расклад по данжу. Судя по всему, здесь новые мобы. Кости лежат только ворморов, скорее всего это они тут с кем-то дрались. Очень сомнительно что ещё один уровень данжа ими-же заселят. Разрабы любят разнообразие. По повреждениям на костях били их чем-то тяжёлым типа секир или молотов. Если, конечно, это не антураж. Далее, Гвин!- окликает ДэВольта- Не жалей запасов. Свиток «дождя» у тебя нормально сработал, так что и рес, скорее всего, тоже сработает, но постарайтесь до этого не доводить. Проверить было-бы неплохо, но если обойдетесь без смертей, будет вообще огонь. Что ещё вам посоветовать... да нечего. Так сказать, вперёд, клан верит в вас!- и закончил свою ободряющую речь.

— Ух, я прямо взбодхился!- тотчас съязвил Пако- Особенно понхавилось пхо скохее всего и навехное. Обнадёживает.

— Ну а чего они тебе скажут.- осаживаю неугомонного- Информации пока мало.

— Так!- вступает ДэВольт- Готовность десять минут. Чтобы потом не вспоминали ой, утюг забыл.

— Есть, босс!- шутливо откликается Руфус- Я рядом даже пустую бутылку на всякий случай поставил, с широким горлышком! Мало ли, а я воюю!- даже по звуку чувствуется как улыбается кендер.

— А это отличная мысль! Одобряю!- отзывается наш командир.

— Пссс, Руф!- шепчет Снежка- Не подкидывай ему идей! Вам-то хорошо, а мне тазик брать что — ли?

— Первым заходит Снежка. Белл, элик и отхил держи на всякий наготове. За ней идут Пако, Руф и Сов. Затем я и Шульц.

Вот блин, опять я в хвосте. А гнома опять камикадзе.

**************************************

— Три, два, раз! Го!

Весь чат притих. Ждём когда Снежка прогрузится в игру.

Секунда, две, десять.

— Я в игре! Тут чисто!

— Пошли! Пако, Руф! Сов!- ещё через полминуты и несколько докладов- Шульц, го мы!

Переживаю круговерть загрузки. И вот я опять в полумраке данжа. Оглядываюсь.

Вокруг запустение. Кости, разрушения местного интерьера, кучи мусора, баррикада вон, неподалеку.

Сколько там на таймере?

Почти 28 часов. А на том, что на вещах? Блин, и этот тикает. Уже, сука, больше 50 % прочности отъел. Смотрю на упавшую прочку «улу мару» и напрягаюсь. Это что-же, когда оружие развалится, я в мобов стилетом тыкать буду?

— Руф, держи!- кидаю «торг» кендеру и, перегрузив тубус, жму «согласие».

Фоткаю монитор в момент передачи. Так, на всякий случай.

— Ну что там, Руф?- не выдерживает практически сразу Молот.

— Да ничего, лежат они теперь в тубусе. Таймер так и тикает.

— Ладно, принято. Гвин, дальше твоя епархия.

— Что с прочностью у вещей?

В перекличке становится понятным что самые большие шансы начать исполнять стриптиз у танка. Кое-какие вещи у него уже всего около 30-ти процентов.

— Ладно, будем решать по мере продвижения. Построение прежнее. Впереди Пако и Белла. За ними Руф и Шульц. Мы замыкаем. Выдвигаемся.

— А в какую сторону? — невинный вопрос от гномы.

И верно. В обе стороны ближайший пейзаж примерно одинаков, а что чуть дальше, скрыто привычным уже туманом.

— Ты чего, Снеж? — удивляется танк — Только налево.- и двигается в выбранном направлении.

— Тоже вариант.- бормочет Молот- Всё в пределах метода Пивина.

— Что за метод? Не встречала.- продолжает любопытствовать наша студентка.

— Аббревиатура это. Пальцем-В- Небо.

— Хорошо что не эффект Гей-Люссака.- давлю в себе смешок, вспомнив старую шутку.

— Вообще-то правильно говорить закон Ге..- вот же дотошная.

— Стоп!- повышает голос ДэВольт- Народ, вы совсем страх потеряли?! Тут ответственное дело, а вы каких-то латентных обсуждаете!

— Ой, всё! У тебя что по физике было?- ехидничает баферша.

— Соберитесь, блин!

— Соберись, тряпка!- слышен голос Сова.

— Тень!

— Да, сэр! Есть, сэр!- рявкает хилер.

— Убью нахрен!

— Всё, всё!- успокаиваю разбушевавшегося командира — Мы всё осознали, прониклись. Даже немного готовы к свершениям. Но немного! И не бесплатно, прошу учесть.

— Тогда вперёд!

Наша компания прошла в тишине всего с десяток шагов к ближайшему завалу, когда не выдержала Снежка.

— Нет, ну какой он властный!- шепчет баферша- Я даже немного возбудилась.

Хохот и мат смешались в одно.

Чего-то у нас второй день похода с какого-то фарса начинается.

Когда все проржались, выдвинулись уже по-серьёзному.

Обходим завал из блоков сбоку. Первым за него заглядывает танк.

— Чисто.- и исчезает за ним. Заворачиваем и мы.

И правда. То же самое запустение, разруха и опять кости. Впереди ещё такая-же баррикада, но уже от стены до стены.

Вдруг наступившую тишину разрывает скрежет и треск. Оборачиваюсь и вижу, как что-то бесформенное совершает смазанное движение в мою сторону.

«Вы получили 112 урона.»

«На вас наложен эффект „Ошеломление“. Вы не можете двигаться.

Продолжительность 5 секунд.»

Экран перед глазами потемнел. Твою дивизию, давлю в себе вспыхнувшую было панику. Но сердечко-то колотится и руки дрожат.

— Барра!

— Держи их!

— Тварь!- похоже и кендера достали - Н-на! Лови, гей-люссак!

Секунды и изображение возвращается.

Окидываю взглядом творящееся вокруг и, скажем так, сильно удивляюсь.

Мои дерутся с какими-то непонятными существами. Нечто квадратно-гнездовое, покрытое пылью, поднимающейся клубами при каждом движении, увешанное мусором. Но явно гуманоидного типа. Во всяком случаем здоровенный молот один держит точно в двух руках, а не щупальцах каких- нибудь. Вот с грохотом прилетает Пако прямо в центр щита, и тот отступает на шаг, прикрывая спиной «ватного» Сова. Спиной ко мне ещё один, с двумя секирами в руках, теснит кендера. Мелкий уворачивается, особо даже не помышляя о атаке. Снежка рубится с третим, и, по-моему, проигрывает. Вот она парирует удар щитом, но молниеносный росчерк и меч чиркает её по плечу. Откуда-то из-за моей спины вырывается фаербол и становится понятно, что единственным безучастным свидетелем здесь являюсь только я. Остальные явно при деле.

— Хил!- и тотчас получаю свою долю излечения, одновременно используя эликсир. Теперь можно и в бой.

Второй-же удар «улу мару» по спине нападающего на бафершу переключает внимание этого нечто на меня.

Тут-то мне и предоставился случай рассмотреть врага поподробнее.

А противником то оказался... гном!

Классический такой. Коренастый, в рогатом шлеме-ведре, из прорезей которого полыхали багровые огни. В пластинчатой броне, грязно-чёрного цвета, массивной и громоздкой даже на вид. Похож он был на какой-то низкий шкаф, который легче перепрыгнуть чем обойти. И был он капец какой грязный. Будто из кучи мусора вынырнул, только банановой кожуры не хватает. В левой руке щит до пола, в правой короткий меч. И пока я в некоторой оторопи рассматривал нового противника, тот чуть не прибил меня. Шаг, взгляд невольно притягивается к щиту, заслоняющему обзор...

«Вы получили 79 урона.»

Да нихрена себе! Разрываю дистанцию, в ответку бестолково попадая по щиту.

— Хил!- а это уже не я, это кендер истерично басит. Зацепили, похоже, мелкого.

— Барра!- и «мой» гном дёргается в сторону Пако. Не успеваю задержать руку и удар влетает ему в шлем.

«Вы нанесли 14 урона.»

Да ёлки, опять он на меня переагрился!

— Шульц, Снеж! Дёргайте своего! Руф, ассист по мне!

Под ногами хрустят кости, в эфире народ переругивается, а этот шкаф прёт на меня абсолютно молча, аж жутко становится. Отмахиваюсь, уворачиваюсь, разок даже «парирование» сработало. И самое поганое, даже надежды чтобы повесить «травму» не вижу. Гном весь в ржавой и грязной, но тем не менее почти целой броне. А это сразу даёт сопротивление калечащим ударам.

— Да чего он такой тугой!- возмущается Снежа- Шульц, я ему по тридцатке, дай Бог, дамажу!

— Я по пятнашке от силы!- отвечаю, отпрыгивая в сторону- Снеж, тащим его к нашим!

— Ща поможем!- бас в наушниках- Мы тут своего уже почти кончили!

«Вы получили 71 урона.»

Закидываю эликсир. Начинает закрадываться мысль- а не закончатся ли у нас припасы раньше, чем их «проказа» уничтожит.

Кидаю «ранс», этим ещё больше приковывая внимание монстра к себе. Тут-же чуть опять не получаю тычок клинком в грудь.

Но вот гном вздрагивает и неуклюже начинает разворачиваться. Я тотчас перестаю отмахиваться чтобы лишний раз не сорвать на себя агрессию. Вот такой я циничный человек. Пусть уж лучше девушка люлей повыхватывает, а я передохну и подлечусь.

А со спины броня гнома уже не торт. Снежка изрядно её разлохматила ударами секиры. Ну- ка, ну-ка...

Всаживаю со всех сил «улу мару» в слабое место. Точно между предполагаемыми лопатками. Навершие, похожее на птичью голову, своим «клювом» погружается в плоть и ...застревает. Ну не могу я выдернуть палицу обратно! Не успев даже поделится неожиданностью с товарищами, на автомате упираюсь ногой в бронированную спину гнома и дёргаю «улу мару» со всех сил на себя. Та с треском вырывается на свободу и впечатывается мне в лоб!

«На вас наложен эффект „Оглушение“. Продолжительность 2 секунды.»- только и успело пролететь перед глазами как меня отпустило.

Разворачивающийся было гном оседает и бронированной кучей опадает мне под ноги.

Приноравливаюсь тыкнуть его стилетом.

«Действие невозможно.»

А вот сейчас не понял?! Выкуп, кормилец ты мой родной, это чего было?! И только сейчас замечаю, что бар жизни моба ещё не опустел, только вот незнакомый значок рядом с ним появился.

«Травма, несовместимая с возможностью передвигаться. Продолжительность 2 минуты.»

Ох ты-ж, нихрена себе. Это всё я, что ли?

— Ну ты Шульц и зверюга! Народ, он тут гнома ударом обездвижил! Две минуты дебафа повисло!

— Рады за вас!- ехидничает Гвин- Отходите к нам.

Подскакиваем к остальным, когда они убивают уже второго гнома, того что со здоровенным молотом.

Гвин тотчас пуляет файерболом в лежащего на полу «нашего» противника.

— Сов, глянь! Они гнома сломали!

— Вижу. Повезло тебе, Шульц.

А я тем временем рассматриваю добычу.

На палицу намотан кусок позвоночного столба. Грязный, в ошмётках плоти, с которым капает бурая кровь, но вполне узнаваемый.

Пытаюсь стряхнуть его на пол, но зацепился плотно. Блин, придётся эту гадость руками трогать. Брезгливо берусь за него.

«Позвонки гнома-зомби. Извлечены с особым изуверством. Ремесленный предмет. Ранг- элитный.

При ношении с собой даёт +3% эффективности пыток.»

И следом.

«Вы получаете достижение „Жестокость- наше всё.“

Вы не в первый раз замечены в живодёрстве.

Ваши руки по локоть в крови. Случайность или осознанный выбор?

Вы получаете активный титул „Изверг“.

При его открытом ношении:

Вы наносите +1% урона всем противникам в нормальном состоянии.

Вы наносите +2% урона противникам, имеющим калечащие повреждения до 3 степени включительно.

Вы наносите +3% урона противникам, имеющим калечащие повреждения выше 3 степени.

Эффективность пыток в Вашем исполнении + 1 %.

Репутация со Светлым Пантеоном −1.

Репутация с фракцией Смерти +2.

Достижение пассивное, улучшаемое.»

Ах-ре-не-ть...

— Шу-у-ульц!- тут доходит что до меня пытаются докричаться — Ты чего замер! Ранс-же пропал!

Обвожу товарищей взглядом. Те в ответ сердито смотрят на меня. Гнома так вообще многозначительно поигрывает секирой. Она очень не любит финансовых потерь, я это уже понял.

— Что-то мне говорит,- начинает Молот- что тут не всё так просто.

Молча тыкаю в титул «Открыть».

— Пля...

— Изверг Шульц..

— Да почему всё говно к нашему бехегу!- Пако явно в отчаянии — Я тоже хочу!

— Зачитывай!- требует аналитик.

— Не, не хочу! — открещивается, выслушав меня, «танк»- пхо говно я угадал, а пхо бехег ошибся.

— Шульц!- Молот серьёзен — Ты понимаешь что с таким титулом тебе в светлых землях палиться ну никак нельзя?

Тут-то меня холодный пот и прошиб. Вот идиот, тыкаю куда ни попадя...а если титул навсегда?! Нервно ныряю в настройки. А, нормально всё. Правда, откат использования час, но тем не менее.

— Кулдаун у титула час. Но в данже-то можно? Урон-же растёт. А на репу мне как-то пофиг.

-Тут да.- милостиво соглашается Молот- Главное, потом отменить не забудь.

— Шульц, а откуда такая плюшка?- интересуется гнома.

— Да вот за этого, покалеченного, дали. Кстати, тут и лут любопытный с него.- зачитываю описание позвонков.

— Мда уж, Шульц. Тебе с таким прямая дорога в «Дознаватели» или «Инквизиторы». Хардкорные, конечно, классы. Но ты «Душелов» уже. Класс не сменишь. Так что прямой путь на продажу эту штуку. Не быстро, но своего покупателя найдёт.

— Молот, а какого хрена мне системка про титул прилетела? То пусто, то вдруг на тебе подарок?

— Не могу сказать если честно. Надо больше информации. Так, об этом удачливом ловце хватит. Что у вас там по результатам?

— Гномы.- лаконичен ДэВольт- Вылезли из завала и ударили в спину.

— Не просто гномы,- вставляю свои пять копеек- судя по описанию лута, гномы-зомби.

— Скорее всего это уровень стихии Земли. Интересный данж вырисовывается. Посоветую- будьте аккуратнее.

— Спасибо, папочка.- ехидничает кендер.

— Сидим, регенимся.- командует Гвин- Подведём первые итоги. Скорее всего будет резист на Землю и Огонь, резист на колющее и клинковое. Увеличенная сила. Из хорошего- слабость к Воде, а раз зомби, значит и к Свету, медленные. Свет это хорошо, есть у меня кое-что в загашнике. Тень, пробуй на них «длань», наверняка дамагером станешь.

— Да сто процентов, раз андеды.

— Снеж, станить пробовала?

— Ой, нет. Я чего-то забыла.

— У Тени «корни» от Природы, не пройдут на гномов, так что пробуй ты.

— Кстати, у меня Яша подрос! Уже восемнадцатый!

— Отлично, на двадцатом у него навык откроется.Отрегенились? Тогда вперёд. Держимся кучнее. Я и Сов в центре. Пако, вперёд. Вы трое смотрите спину.

Протискиваемся мимо следующего завала, двигаемся вдоль стены коридора. При этом усиленно крутим головами, пытаясь вовремя заметить опасность.

Поэтому три пары багровых огоньков, загоревшихся вдруг среди хлама, из которого был сделан завал, сюрпризом не стали.

— Пако!

— Вижу, вижу.- танк выдвигается навстречу противникам.

Только почему-то их два. Приземистые гномы в глухих шлемах, в прорезях которым горит пламя, ростовые щиты и секиры. А где третий?

Вспыхнувшие вдруг руны вокруг зомби дают ясный ответ.

— Бли-и-ин!- тянет Сов- Бафер у них!

— Пако, танкуй этих!- тут сориентировался Гвин- Снеж, Шульц, помогайте ему! Руф и я к баферу! Сов, смотри сам.

— Шульц, я левого, ты пхавого!- ещё один командир нашёлся.

Делать нечего, иду в атаку. Вот Пако агрит их массовым и смещается влево, немного разворачивая мою цель. Делать нечего, бью «своего» противника палицей, целясь чуть ниже наплечника. А ещё куда? Голова в шлеме полностью, туловище в пластинчатой броне, только руки от локтя до плеча в кольчуге, усиленной пластинами.

«Вы нанесли 15 урона.»- что и требовалось доказать. Причём эта сволочь сразу разворачивается, перестав обращать внимание на «танка».

— Шульц, ты там агх качаешь что-ли?!- он тоже обратил на это внимание.

— Он, мля, сам качается!- уклоняюсь от удара.

Ох ты-ж, ёбушки-воробушки! С неба, точнее, наверное, потолка, в шлем зомби влетает луч белого света. Тот аж застыл на секунду. И появившаяся шкала здоровья треть потеряла.

— Зашибись!- а лекарь то наш повеселел- Святая длань работает!

Гном дёргается в сторону хилера, но два тычка «улу мару» и снова всё внимание мне.

«Вы получили 65 урона.»

Ещё одно заклинание от Тени и жизнь опять просаживается. А такой дамаг мне нравится, так жить можно! Даже лезть в атаку не буду, моя цель- агрить и сматываться. Кстати, опять чуть ранс не забыл. А то с таким уроном можно и не успеть.

— Сов! Помогай! — эй, что за херня?! Куда моего дамагера забираете?!

Рядом появляется Снежка и тотчас её секира лязгнула о металл. Что-же ты, девочка, делаешь? Кто-же фулбоди топором прямо в грудную пластину пробить пытается?! То-же самое, только короче, ей тут-же донёс Пако. Вот конь неуёмный, успевает и своего кайтить и за нами следить.

— Хуби ему ноги, вали его на пол!

Наша гнома, видимо, послушала и ныряет за спину соплеменнику-зомби за спину.

— Да чего вы все под рог-то косите!- не выдерживаю — Со спины заходите!

— Не отвлекайся!- осаживает Снежка- И не дёргай его ты так! Я- же промахиваюсь!

Пропустив ещё пару ударов и потратив эликсир (а их всё меньше и меньше) я наконец увидел, как противник оседает. Тут-же тыкаю стилетом, забирая ранс.

— Минус!- мой голос и голос Гвина совпали.

Две минуты и противник Пако также отдал ранс и две серебрушки лутом. Ух ты, уже две, прогресс, однако.

Уже привычно усаживаемся на плиты. Сразу заглядываю в инвентарь.

— Слушай, Пако.- задумчиво рассматриваю выпавшую из «искры» вещь- А у тебя грузоподъёмность свободная есть?

— Да полно.

Молча кидаю ему торг и перекидываю весь шмот, выпавший вчера. И в конце то, что сейчас дропнулось.

— Нифига себе!- так и думал что не удержится от комментария- Хедкий щит! Блин! И снова пхОклятый!

— Сейчас достал рансом. С гнома.

— Ёлки. А у моего пхочка всё ниже. Есть, пхавда, в запасе ещё один. Но он пхостой, на самый кхайний случай.

— Мда.- напомнил о себе Молот- Кто бы думал, что ловец главным добытчиком тут будет. А кроме шмота есть ещё что-то?

— Не-а. По два серебряных с гномов только падать стало.

— Гвин. Новая вводная. Давайте Шульцу рансить как можно больше мобов.

Смотрю на неумолимый таймер «проказы». Последнее указание аналитика наводит на крайне нехорошие мысли.

— Учту. Придётся, Пако, тебе за двоих танчить.

— О как! А до этого я что делал? Не, ну чисто интехесно...

— Что с припасами?

— Так себе. — смотрю на пяток эликов на жизнь и десяток маны.

У остальных всё оказалось гораздо лучше. Ну ещё бы, их и лекарь хилит вовремя, и бьют по ним меньше. Даже не спорил, когда гнома перекинула мне ещё полдюжины банок на хп.

— Обратили внимание что нас тут сразу тройка мобов встретила?- поднимает кендер неприятный вопрос.

— Угу.- бурчит Сов — Плохая тенденция, однако.

— Главное, чтобы Пако не каркал!

— Пхо что? Что мобов больше станет?

— Тебя кто за язык-то тянет!- хилер аж всхлипнул.

Через полчаса мобов в пачке стало четыре. Причём эти уже не прятались, а бродили между завалами.

Заметив новых противников, мы немного поплакались, поныли в полный голос и обречённо полезли в драку.

Два щитоносца с мечами, гном с двуручным молотом и гном- бафер оказались весьма крепким орешком.

Убить мы их убили, но и сами поиздержались. Эликсиры, прочность снаряжения, мана, восстанавливать которую означало терять время. Да и Руфуса тут чуть не потеряли. Этот зомби-бафер, оказывается, тоже станить может. Он так нашего кендера под удар молотом и подставил. Тому влетело столько урона, что всего три очка жизни оставалось. Сов еле-еле успел его отхилить, пока мелкий под эффектом «травмы», еле передвигая ноги, делал их от пытающегося добить его молотобойца. Хорошо ещё Снежка зомби тоже притормаживала. Так они с полминуты и ходили по кругу. Два калеки, волочащих ноги. Правда, дроп хоть получили. Сову выпала простая шмотка на мага. Мне же рансом «синие» штаны на милишника и куски хэви брони. Причём один кусок был «элитного» качества. Типа с примесью мифрила. Надо-ли уточнять, что все вещи были прОклятые?

Следующая-же пачка мобов оказалась не просто гномами-зомби. Нет. Эти сволочи оказались гномами-зомби-евреями. А как иначе объяснить, что с них выпали только куски на кольчуги, и по паре монет? Жлобы они. А мы вот потратились опять достаточно щедро.

За очередной завал заглядываем уже не просто с настороженностью, но и некоторым осадком на сердце. Успешное прохождение подземелья становится явно всё дальше и дальше.

А тут сюрприз. Пустота. Нет, хлам так и валяется, беспорядок и вывороченные плиты никуда не делись. Вот только зомби не было. Опять в завалах что-ли начали прятаться?

— Аккуратно, по стеночке.

Входим, следим за окружением.

Всё равно никого. Ну и ладно, мы не гордые. Так и доходим до следующего завала.

— Ништяк!- бормочет «танк»- На халяву пхошли.

За спиной раздаётся скрежет.

— Пако! Ну, ноги твои кротам на поругание, ну что у тебя за язык.- обречённо выдыхает Гвин.

— Тоесть я виноват?!

— Ох ты-ж, это что такое?!- изумленно Снежка.

— Это наша попаболь.

— Чего?! Я не согласная!

Я во все глаза рассматриваю непонятную суету, развернувшуюся за нашими спинами.

Вот скелет, лежащий неподалёку, я ещё через него переступал, пополз к противоположной стене. Вот из завала выпал каменный осколок и двинулся туда-же. Плита вывернулась из пола, развалившись пополам и за ними.

— Это что за Федорино горе?- не сдерживает удивления Руфус.

— А? Какой Фёдор?- Сов в недоумение- Гвин, что делать будем? Это то, что я думаю?

— Да, Тень. Это он. Готовимся к драке.

— Да кто он-то?!

— Это голем собирается. Точнее, некроголем. Не будет тут зомбей, будет вот эта хрень.

И правда хрень. Посередине коридора образовалась куча-мала. Тут и камни, и кости, и прочий мусор. И всё это шевелится и растёт прямо на глазах.

— Чего не нападаем?!- о как, не думал, что кендер такой воинственный.

— Да пока не соберётся, он неуязвим. Короче, это толстый моб. Медленный, но сильный. Пилим и пилим.

Пако, вздохнув, выдвинулся вперёд. Белла за ним, заодно запуская хороводы рун. Причём руны закружились и вокруг её питомца. А Яша то подрос. Стоит рядом со мной, уже достаёт до колена.

— Гвин, ты это видишь?!

— Стоп!

— Сейчас-то чего?!

— Это не просто голем! Это, сука, какая-то змея!

И правда. Куча начала трансформироваться. И вместо ожидаемого человеподобного голема перед нами формируется нечто, смахивающее на грубо слепленную из хлама змею. Толщиной как раз со Снежку, причём в вертикальном измерении. Тоесть достаточно массивную, да и длиной метров десять. А нет, уже длиннее.

— Пако, держи её!

«Танк» даже не возражал. Лишь поднял щит и двинулся к противнику.

— Снеж, пробуй её станить!

Тотчас руны устремились к порождению подземелья.

Над големом моргнул значок дебафа и через пару секунд пропал.

— Чего- то я хазницу не уви.... Ой!

И правда ой. Кусок блока, заменяющий голему голову, вдруг развернулся к нам. Каменная крошка осыпалась с него и обломок превратился в гротескную змеиную голову c двумя полыхающими багровым глазницами.

— Барра! — и этот конструктор летит точно в нашего танка.

Бооом! Дзынь!

Бооом- это грохот от удара точно в центр щита, а дзынь- это бессильно отскочивший посох кендера.

— Не дайте прижать себя к стене или взять в кольцо! Раздавит нахрен!

Змея свила туловище в кольца, и поднялась над Пако, раскачиваясь из стороны в сторону. Жуткое, блин, зрелище!

— Иди к папочке!- танк бьёт шестопёром по щиту — Кис-кис!

Ещё один быстрый удар головой точно в него.

— Го, наход, агхо набхано!

Вылетаем у защитника из-за спины, беря противника в клещи.

Я и кендер слева, Гвин и Снежка справа.

— Берегитесь хвоста!

И через миг я понял, чего именно надо опасаться. Кендер-то ушёл в сальто, перемахивая стремительно надвигающийся вал строительно- мертвецкого мусора, а мне куда?

«Вы получили 200 урона.»

«На вас наложен эффект „Травма“ 3-го уровня. Снижены показатели Силы, Телосложения, Ловкости на 25%. Продолжительность 20 секунд.»

С натуральным ужасом смотрю на практически пустой бар жизни. Ничего себе меня приложили!

— Хил!

Перед глазами две вспышки и краснота с экрана пропадает. Ещё и эликсир закидываю. При этом не свожу взгляда с этого хвоста, что так меня шарахнул. Сейчас он с грохотом движется назад, в то время как каменный череп продолжает таранить держащего глухую оборону Пако.

— Я его не пробиваю!- вопль кендера.

И через секунду вижу, как мелкий взлетает в очередном прыжке и приземляется точно посередине движущегося голема. Тут-же Руфус замахивается и вонзает хупак куда-то под ноги.

«Змея» словно сошла с ума. Не обращая внимания больше ни на кого, она крутится на месте, пытаясь скинуть незваного наездника. А тот вцепился в посох и болтается как флаг на ветру при особо резких рывках. Причем полоска жизни голема тоже рывками начала падать! И это в тот момент, когда все бросили бой и попятились от греха подальше. Даже файерболы летать перестали.

— Не трогать его!

— Этого чего такое?- в голосе Сова так и сквозит растерянность- Шульц, а ты куда?!

Господи, ну какой дурацкий вопрос!

Печёнка мне подсказывает что этот конструктор вот-вот откинет копыта, поэтому я лечу к нему.

Ранс! Нихрена?! Ранс! Ранс!

Змея застывает на месте, и вот уже каменная морда буравит меня взглядом.

— Шульц, блин!

— Ты не пройдёшь!- и кендер наваливается на хупак, вгоняя его ещё глубже.

Бар жизни моргает и превращается в серую полоску.

С грохотом на плиты рушится весь тот хлам, из которого было собрано это порождение сумрачного разума разработчиков. Блоки, кости, куски плит, колесо от телеги (колесо от телеги, откуда?!) подкатывается мне под ноги и издевательски точно падает точно на палец.

«Вы получили 1 урона.»

Тыкаю стилетом в зеленоватые искорки. И смотрю с интересом на кендера, стоящего с посохом наперевес на куче строительного мусора.

— Ниххена себе!- выражает общее мнение Пако- Это что было-то?

— Никуда не торопимся.- командует Молот- Смотрим логи, разбираемся. Руф, рассказывай.

— Ага, ща.- басит отстраненно кендер- Минутку.

Ждём, куда деваться то.

— Вообщем так.- наконец отмирает наш истребитель чудовищ- Мне с голема выпала кираса хэви, редкая. На танка. ПрОклятая, само собой. А «потрошением» достал ингредиент элитный, «Сердце малого червя-пожирателя.»

— Малого? Значит, есть и ...

— Пако, заткнись!- опять хором.

— Да чего вы мне хот затыкаете?! Извхащенцы!

— Лут это хорошо. Да ещё и такой. — отмечает аналитик- Ты как его ваншотнул-то?

— Да я когда сальто недокрутил, то шлёпнулся ему прямо на спину. Там более-менее спокойно было, решил броню сверху ковырнуть. Смотрю, а там сквозь щели свет какой-то. Ну я и ткнул. Зашло удачно, а потом вы сами всё видели.

— Народ, у остальных что по урону было?

— Я от одного удара чуть не лёг.- подаю голос- Две сотни влетело. Даже ударить не успел.

— Я по двадцатке бил.- Пако.

— По тридцатке льдом, десятка огнём.

— Дланью по тридцать плюс.- это хилер, который сейчас дамагер оказался.

— Двадцатка топором. И полсотни вампиркой. Только там откат большой. — гнома.

О как. Топ дамагеров резко поменялся.

— И Яша, смотрю, за тик ядом по пятёрке снимал.

Новый лидер просто ту зе мун.

— Шульц, что там рансом упало?

Открываю «искру».

— О, два фрагмента «Острой Секиры Боли». Редкие. И «Третий позвонок малого червя-пожирателя». Ремесленный ингр. Простой. Кстати, это первые куски на пушки, что тут упали. До этого всё на шмот было.

— Ясно. Гвин, что думаешь?

— А что тут думать. Если попадётся такая тварь, то мы её отвлекаем, а кендер опять запрыгивает и валит. Похоже, он слабую точку нашёл, её и будем юзать.

— Ахрененный план.- хмыкает Руфус- А если точка закрыта будет? А если...

— А если...- прерывает его маг- Тогда и будем думать. Если что в запасе свитки ещё есть, их использую. Но ты старайся. Дроп сам видел какой.

— Так он же прОклятый.

— И что? Лут это святое.- и ведь хрен поспоришь.

За следующие два часа ничего особого не произошло. Так-же гномы-зомби, так-же черви-пожиратели. Правда попадались они без какой-то системы. То через пачку зомби, то через две, то вообще была пара подряд. Мы уже просто ориентировались на внешний осмотр этих импровизированных комнат между баррикадами. Пустая- значит, жди червя. Инфа сотка, так сказать.

При встрече с ними мы прятались за «танком», даже не пытаясь что-то сделать, дабы не сорвать агрессию. И только кендер шёл в бой, да Пако отмахивался. Ну и я выскакивал на середине боя чтобы кинуть «выкуп» на моба. Был один раз когда даже переагрил этим его на себя. Хорошо, что Сов и Пако сработали оперативно. Один меня вылечил, а второй отвлёк эту каменную зверушку.

Радовало, что пока «метод Руфа» срабатывал безукоризненно.

Разбег, прыжок, удар хупаком и самоотверженные попытки удержаться на взбесившемся черве. Настоящее родео. Минута-другая и монстр издыхал, оставляя после себя лут. И каждый раз это была «редкая» вещь и, изредка, что-то из ингредиентов для алхимии. Мне-же с ранса падали куски на секиру, а один раз «белые» перчатки для мага на 21-й уровень. Ах да, ещё позвонки. Сейчас у меня были третий, пятый и шестой, и их дубли.

В данный момент мы сидели, восстанавливая свои силы после очередного боя. Надо сказать, что в последних схватках начала себя проявлять проблема, до этого просто маячившая на горизонте. Этой проблемой стал наш «танк», а точнее стремительно падающая прочность его щита. Тот принимал на себя множество ударов и это совсем не продлило время его жизни. Особенно сильно били черви. Их таранные удары были сущим наказанием.

Тоесть проблема экипировки становилась всё более насущной. Проклятая «проказа» продолжала пожирать наши вещи, обещая оставить в какой-то момент нас в трусах. А, Белле оставит ещё и лифчик. Я тут попробовал в уме прикинуть сколько вещей мы уже выбили. Вышло что можем худо-бедно как-то приодеть «танка» и половинку кендера. Ну и остальным по вещичке.

Однако этот дебаф падения репутации...

Мы все невеликого уровня, никто не успел сильно прокачать божественную репу. Но она у всех, кроме меня, в плюсе. Значит им сперва её обнулить нужно. А дальше прОклятые вещи быстренько уронят её в минус. И на выходе из данжа будет группа игроков, на которых нападут любые встречные неписи. Какая там, к чертям, сдача квеста? Да там на кол посадят, как только увидят. И телепортировать нас из этой локации можно будет только «тёмными» порталистами. Ибо «светлые», если попробуют, сразу от божества-покровителя ата-та на полную катушку получат. Да и портанут нас отсюда, и что дальше? Квесты-то на поднятие «светлой» репы не получим. И пересоздавать персонажей не вариант. Квест на этих висит.

Дилемма, однако. Но свои мысли я пока держу при своих. У клановых вон, головы большие, пусть сами в неё думают.

— Кто там?- кивает Снежка на следующую баррикаду.

Руф аккуратно заглядывает- Вижу четверых. Бафер, арба и двое с топорами.

— А двое с носилками?- натужно пытается пошутить Пако.

Да, видно, что все уже вымотались. И физически, и морально. Заметно невооруженным взглядом. Лишние движение, ошибки, пока-не фатальные, общая нервозность в чате.

— Так, сейчас валим эту пачку и по очереди на обед.- Гвин тоже чувствует как накаляется обстановка.

Народ радостно загомонил.

— Да я их одна на ленточки порву!- воинственно потрясает топором гнома.

И ведь не соврала. Первой кинулась в бой и последней вытерла с лезвия секиры виртуальную вражескую кровь.

— Вот что пхавильная стимуляция с девушками делает.- не преминул отметить такое рвение наш «танк».

В ответ удостоился оттопыренного среднего пальца.

Перерыв решили делать продолжительностью час.

Которым я сполна воспользовался. Здесь тебе и душ, и массаж, и сытный обед. Даже минут пятнадцать на подремать успел прихватить. Вообщем в очередную атаку я пошёл в отличном настроении.

Схватка, сбор ранса- это уже напоминало конвейер.

Зато следующий отрезок коридора подкинул нам вопросов.

Во-первых, здесь было пусто. Нет, понятно, это чёткий сигнал что вместо зомби нас тут ожидает очередной червь-пожиратель. Но, во-вторых, у противоположной стены лежит здоровенная груда костей. Метра три высотой, костей, перемешанных с полуистлевшими доспехами и оружием. Причём, как отметил глазастый кендер, явно гномская экипировка.

— Что делаем?

— Заходим аккуратно. Я не я буду, если эти кости сейчас во что-нибудь некромантское не соберутся.

Входили мы, конечно, как заправские спецназовцы. Все наготове, все настороже. Только вот шиш нам. Ни зомби, ни пожирателя, ни обещанной твари. Даже когда кендер своим хупаком эту груду поворошил, кости отказались как-то реагировать на этот хулиганизм. Как в тишине и пыли лежали, так и продолжили. Даже досадно что-ли стало.

— Мда, ошибся!- командир явно удивлён- Ладно, идём.

— Куда идём?!- аналитик тоже в удивлении- ДэВольт, ты чего?! Тут же что-то не так! Первый раз такое встречаете. Значит, надо изучать, искать. Обыщите кости.

Ну-ну. Удовольствие оказалось ниже среднего.

Мы эту кучу перелопатили полностью. Как полдюжины маленьких экскаваторов копались в этих виртуальных останках. Только вот восприятие отказывалось воспринимать их как чисто виртуальные. Так и казалось, что оскверняем могильник. Да и пользы в итоге никакой. Только Сов нашёл «простой» шлем. ПрОклятый и с прочностью в три единицы.

— Ничего не понимаю.- комментирует итоги наших поисков Молот- Может там есть надписи, рисунки?

На всякий случай обыскиваем всё ещё раз. Даже пол и стены простучали в поисках тайников.

Пусто.

— Ну... ок. Двигайте дальше.- нехотя разрешает аналитик. Даже по голосу чувствовалось в каком он смятении.

Мы сделали буквально два шага.

— Стоять!- это уже бас кендера- Стоять!

— Стоим. Чего охать-то?

— Руф?

— Я что-то видел.

Немой вопрос повис в дисе.

— Как будто...- кендер подошёл к стене, у которой до этого лежали кости- Как будто тут что-то сверкнуло.

— Что именно видел?

— Да хрен знает. Не могу сформулировать. Боковым зрением. Мелькнуло что-то.

— Отойди на прежнее место. Повернись.- кендер выполняет команды- Смотри.

— Ничего. Но, блин, клянусь тут что-то было!

— У кендеров- же «Видеть скрытое» классовой пассивкой идёт?

— Ага. Только сейчас не помогает. И в логах ничего.

— Да логи в этом данже такое себе, на них точно полагаться не стоит. Так. Что-же ещё? Ну-ка, встаньте все как стояли.

Встаём.

— Не-а. Пусто.

— А так?- оп-па, девичий голос.

И вокруг народа закружились еле видимые руны.

Точно! Снежка-же бафает народ уже автоматически, по откату заклинания. И это настолько уже привычно что даже глаз не воспринимает.

— Я тогда на защиту бафала.- смущена наша баферша.

— А!- вопль Руфа- Ещё раз! Ещё!

Когда очередной хоровод пропал, кендер подошёл к стене и стукнул кулаком по плите. Ничем не примечательной плите.

— Здесь дверь!

-Уверен?

-Ага. Когда Снежка бафает, на секунду тут появляются светящиеся линии. Вспыхивают и гаснут. И они в форме дверного проёма. Такой, знаешь, прямоугольник. Вот тут.- и ещё раз для убедительности постучал кулаком.

— Понятно. «Взлом» есть у кого?

Этого навыка не оказалось даже у кендера, который шёл по ветке «ловкачей»- рог. «Я же не вор! Я убийца!»- как он аргументировал. У нас не было ни «взлома», ни его производных. Ни ещё чего-то, что можно было применить для открытия запертой двери.

— Видит око, да зуб неймёт.- вынес вердикт Сов- Что делаем? Время-то тикает.

Мы стоим перед обычной стеной. И думаем. Только вот толка никакого. Стена остаётся стеной. И даже единственно видящий очертания таинственной двери кендер обречённо вздыхает.

— Всей группой попробуйте дотронуться.

Мы столпились у предполагаемого проёма и шесть ладоней легли на плиту.

— Бафай.

И ничего. Во всяком случае у меня. Судя по вздохам в чате, у остальных не лучше.

— Белла, у тебя персонаж чистокровный гном по расе?

— Да.

— Народ, отойдите. Белла, попробуй использовать «голос камня».

Вокруг ладони нашей баферши вспыхивает сияние.

— Ничего.

— А так? — кендер накрывает её ладонь своей.

— Ой!

— Что слу...

— Стоп! Не мешайте!- зарычала гнома.

А через миг двухметровые плиты на стене перед нами приходят в движение.

Мы аж попятились.

Да ну нафиг. Здоровенные каменюки со страшным скрежетом переползают с места на место, постоянно заменяя друг друга. Вниз сыпется какой-то мусор, каменная крошка барабанит по полу.

Хаотичное движение продолжалось недолго.

Просто в какой то момент плиты замерли, а та что оставалась неподвижной под ладонями... испарилась.

Открывая нам проём, наполненный непроглядной темнотой.

— Вы идёте? 30 секунд на раздумья.- голос гномы даёт понять что она ринется вперёд, даже если клан прикажет обратное.

Какой дурацкий вопрос. Дружно лезем в темноту.

И грохот упавшей плиты за спиной. Ага, стоим как идиоты, во тьме, вход явно за нами закрылся, что впереди- неизвестно.

— Ёшкин кот!- восхищённо тянет кендер. Они-то с гномой стоят первые, так сказать в партере места.

А я вот из-за спины Пако нифига не вижу. Высовываюсь сбоку, интересно-же!

Перед нами склеп.

Небольшой такой, уютный склепик. Здесь было как-то спокойно что-ли, как-то по-домашнему. Ни мебели, ни дверных проёмов, ни бардака. Под потолком висит, не спеша вращаясь, сфера золотистого цвета, размером с футбольный мяч. От неё конусом вниз падает луч света. И освещает он три скелета, сидящие посередине комнаты спина к спине.

А мертвецы какие интересные.

Это явно гномы, только какие-то странные. На них нет доспехов, а надето что-то типа мантий. Странно. Снежка сама бафер и то носит доспехи, хоть и кольчужные. А тут видно, что чисто «магические» вещи. Вон у того, что в середине и тиара на черепе, а по идее должен быть шлем. А ещё они не просто мертвецы. Они мумии. Не те что в бинтах и с банками, в которых органы лежат, а просто тела, иссохшие от времени.

— Не трогайте ничего! Я сама! — и гнома шагает вперёд.

Вот она подходит к мумиям. Секундная заминка.

Снежка встаёт на одно колено и склоняет голову перед мёртвыми соплеменниками. Поднимает с пола какой-то свиток, выпрямляется.

В следующий миг мумии взлетают в воздух, совершают пару оборотов и рассыпаются облаком искр. Перед нами вращающийся золотистый смерч

Хлопок. И смерч втягивается в сферу.

Снова тишина. Которую нарушает звон упавшей тиары. Невольно взоры всех присутствующих обращаются на украшение.

А та подкатилась к ногам онемевшей гномы и с мелодичным звоном улеглась перед ней.

Снежка поднимает прощальный подарок.

Дальше события опять рванули вскачь.

Сфера превращается в точку и беззвучно разворачивается в золотое зеркало, прямо над плитами пола.

Вокруг гномы, прямо на каменном полу, вспыхивают руны.

— Ой! Предлагают активировать телепорт в Синюю Цитадель! Либо только мне, либо всей группе! Минута на раздумья! Что делать?!

— Летите все!- командует Молот.

— Все сюда.- машет рукой гнома.

Миг. И мы окружаем нашу бафершу.

— С Богом!- Снежка шагает в зеркало.

Темнеет в глазах.

И темнота продолжается. Секунда, две, три...

— И чего? — первым не выдерживает Пако.

— Сов, дай свет.

Тотчас над нами взмывают в воздух два светящихся шарика и повисают над головой хилера. Светят тускло, но рассмотреть обстановку хватает.

Мы стоим тесной группой, похоже, посреди очередного подземного каземата.

На полу вокруг нас целое одеяло нетронутой пыли, под которой видны здоровенные затухающие руны. Стены из натурального дикого камня, кое где затянутые мхом. По внешнему виду чистый гранит. Над нами нависает едва обработанный каменный потолок. В котором зияют крайне подозрительные щели. Что-то мне подсказывает что они рукотворные. И содержат в себе какие-то смертоносные сюрпризы нежелательным гостям.

Однако предчувствие молчит, даже не сжалось ничего. Слишком заброшенной и неухоженной кажется пещера. А это именно пещера, хоть и приведённая в некий презентабельный вид.

— Белла?- о, я даже не заметил как в чате Роден появился- Что пишут?

— Поздравляют. Тут вообще много чего понаписали.

— ДэВольт?

— На карте отображаемся посреди «тумана войны». Почта не работает. Остальные,... — тут он замялся, видимо какие-то клановые секреты- тоже.

— Упс!- голос Пако, и от его «упс» я начал седеть- А «проказа»-то то быстрее затикала!

Открываю инвентарь. Взгляд на вещи. Блин! Так и есть! Счётчик крутится минимум раза в два быстрее.

— Значит, надо шевелится быстрее.- о, вот и вершина аналитической мысли подоспела- Белла, опиши коротко, что пишут.

— Это Синяя Цитадель. Место забытых знаний народа гномов. Только истинный гном может обрести эти знания.

— Зашибись!- да аналитик радуется больше чем сама Снежка- Вам надо исследовать это место по максимуму.

— А «проказа»?

— Она вас и в данже достанет. Предположу, что это квест на какой-то скрытый класс для гномов. Или заклинания какие-нибудь. Хотя какие там заклинания у гномов. Но в любом раскладе, очень интересно и вкусно.

А Роден прав. Не зря про потерянные знания говорят, ох не зря. А любое что-то эксклюзивное это сразу скачок в табели рангов в клане. И зарплате. Особенно если он, этот скачок, чем-то играбельным окажется. Однако тенденция. У кендера квест на профессию изменился, гномке вовсю намекают...

А ещё есть и скрытый смысл, второе дно, так сказать. Похоже, что здесь Роден квест оценивает как более проходимый. Просто по оговоркам складывается ощущение что в основном данже на нас надежды особо не возлагают. Хотя и не говорят открыто, чтобы моральный дух не подрывать.

А так хоть синица в руках.

Кстати, проём в противоположной стене так и манит. Неровный, будто оплавленный, но открытый.

— Белл, что там за свиток с мумии упал?

— Одни знаки вопроса.

— А дверь ты как открыла?- не унимается аналитик.

— Да там ерунда. Типа «пятнашек», что в детстве играла. Мини-игра, надо было плитки переставить.

— Понял. Ладно, ДэВольт, дальше ты.

— Выдвигаемся. Пако, Белл- вперёд. За ними- Тень и Руф. Я и Шульц замыкаем.

Оказываемся в коридоре. Причём под ногами ощутимый уклон вверх, тоесть мы поднимаемся. Коридор не особо широк, трое в ряд максимум пройдут. Невысок, Пако у нас самый высокий, рукой свободно должен до потолка достать. И тёмен. Только светляки от хилера с спасают. Причём первое впечатление оказывается верным. Если сама пещера была пещерой, то тут стены покрыты застывшей стекловидной массой.

— Ничего себе!- басит кедер, касаясь рукой стены- Это что тут за паяльная лампа была? И нафига?

— Это не паяльная лампа.- голос Родена напряжён- Я такое уже видел.

— Ой, свет!- радостно вскрикивает Снежка.

И правда, впереди виден свет в конце туннеля.

— Надеюсь, не встхечный?- пробует схохмить «танк».

— Такие туннели оставляет после себя огнечервь. Если он выйдет навстречу, то путешествие закончится не начавшись.- не поддерживает шутку аналитик- Но у него сияние другое. Это, похоже, выход.

И правда. Мы вываливаемся под яркое солнце.

Первый миг экран заливает сияние, потом же, проморгавшись, осматриваюсь кругом.

И присоединяюсь к хору радостных матюгов. Причём звонкий голос единственной среди нас девушки самый громкий.

Ещё-бы. Мы находимся под солнечным светов, льющимся с синего неба. Нет надоевшего тумана, полумрака, ощущения что потолок вот-вот рухнет на голову.

Мы стоим посередине небольшого двора. И его периметр ограничен высокими стенами из крупных блоков, а по углам четыре квадратные башни. Здоровенные такие, толстенные. Одна из них прямо высоченная, буквально уходит в небо. Кстати, вот она-то круглая, а не квадратная. На дворе-же нет ничего. Ни казарм, ни домов, ничего. Абсолютно пустой двор, вымощенный брусчаткой и всё. Кстати... присматриваюсь. Блин, так и есть. В стенах нет ворот! Значит их нет вообще или они расположены в одной из башен. Кстати, всё что вокруг нас из того же материала, что и пещера телепорта. Вокруг царит чистый гранит.

И тишина.

Даже следа присутствия людей нет. Ну или в данном случае гномов.

— Белл, есть подсказки?

— Не-а.

— Плохо. Тогда идём в ... правую башню.- Гвин кивает на одну из тех что пониже- Построение то-же.

Башня встречает нас закрытой каменной дверью с руной на плите.

— Скрин не пашет. Фоткайте всё на телефоны.

— Вот же разрабы!- шипит Руфус- Вот зачем запись-то отключать?! Игроки всё равно-же найдут как обойти!

— Ага.- хмыкает Роден- Только вот тут ты минуту лишнюю потерял, тут десять секунд. Смотришь и квест пройти не успел. Белл, руна знакома?

— Не-а.- в очередной раз.

— Вот и нам нет. А это странно.

Пако слегка пинает дверь. Та ожидаемо даже не шелохнулась, только лязг металла нарушил тишину этого заброшенного места.

— Дай-ка я.- Снежка касается руны. Рисунок на миг вспыхивает и дверь со скрежетом отползает вверх.

— Что и требовалось доказать.- хмыкает Роден- Тут всё завязано на гномов.

Башня встретила нас тесным тамбуром. Туда даже вся наша группа не влезла, я да кендер остались на улице.

Снова скрежет. Ясно, опять Снежка ключом поработала.

Внутреннее убранство башни не впечатляло. Опять комната, только в этот раз побольше. Ни ковров, ни дастархана. Чистый воды аскетизм. Правда бойницы в стенах наводят на мысль что это всё-таки только вступление.

И следующие помещения начали оправдывать эти ожидания. Например, в комнате, в которую мы попали дальше, была хоть какая-то мебель. Правда сколоченная из толстенных досок, способных выдержать удар кузнечного молота, но тем не менее... В углу пара шкафов, хоть и пустых.

Дальше пошло попроще. Хотя-бы просто двери, правда здоровенные, обитые железом, но не каменные плиты. Вдобавок и открывающиеся уже просто кем угодно, а не только от прикосновения гномки. Вообще этот этаж оказался наполнен комнатами как сотами.

— Знаете.- делает вывод Роден- А это не просто караулка. Это первый рубеж обороны башни. Нечто вроде мини-лабиринта.

Тут и я другими глазами стал смотреть на окружающую остановку. Кое-где бойницы в стенах, везде стойки явно не под зонты, мощные узкие двери. А когда мы обнаружили лестницу на второй этаж, перекрытую внушительной каменной плитой... Как будто нас, как в подводной лодке, отсекают от остального мира.

— Кстати.- хмыкнул Пако- А если есть пехвый рубеж, значит, есть и втохой?

— Вполне возможно.- согласился аналитик- Например что-то магическое. Или банальные ловушки.

Сука! Вот зачем он это сказал-то! Мне сразу стало мерещиться что потолок вот-вот упадёт мне на голову. Да и стены вроде двигаются...

— Мля! Стены двигаются!- вопль Сова.

И точно. Стена, противоположная лестнице, начинает надвигаться на нас. И точкой нашего с ней соприкосновения явно была узкая каменная лестница, что вела на закрытый второй этаж.

— Херня! На лестнице переждём!- Гвин оптимистичен.

Из стены выдвинулись лезвия. Острые такие, в каких-то бурых пятнах, и шагом между пиками сантиметров десять, что не оставляет надежд отсидеться на ступеньках.

— Дайте-ка!- гнома взлетает по ступеням и впечатывает ладонь в плиту.

Секунда, две... я даже с квестом в очередной раз начал прощаться, и вдруг над нами появляется проём.

— Быстрее! Тут таймер!- Снежка ныряет рыбкой в темноту.

Успеваем даже без особой спешки. Я с интересом смотрю вниз. Вот пики дотронулись до стены, постояли полминуты и двинулись обратно.

— Шульц, ты чего застыл?

Аккуратно высовываю вниз голову. Ага, стена обратно движется.

— Стена возвращается.

— Шульц, а ты не думал что тут люк мог закрыться и тебя ваншотнуть?

— Упс. Я чего-то не подумал.

— Ну-ка, ну-ка.- Снежка дотрагивается до стены рядом и тотчас всё вокруг залил свет.

Стоим опять в небольшой комнате, от которой в две стороны отходят освещённые коридоры, которые видно через распахнутые двери. Кстати, любопытные тут лампы. Ни факелы, ни лампы, а рунная вязь на потолке.

— Белла, ты как тут люстры то включила?

— А вон руна на стене. Она как «свет» переводится. Ну я и подумала что это оно.

— Идём налево?

— Да как скажешь, Пако.- хмыкает Гвин- Держимся кучнее.

Заглядываем в первое-же попавшееся помещение. Теперь я тоже рассмотрел руну, по которой хлопнула гномка, «включая свет».

Перед нами столовая. Причём казённая.

Строгий порядок расстановки столов и табуретов. В противоположной от входа стене темнеет проём нечто похожего на раздаточную стойку.

Первым в темноту ныряет Пако.

— Ух ты, кухня!- подтверждает догадку.

Я даже смотреть пошёл, неинтересно. В отличии от БеллаСнежки, которая аж запищала от восторга, зайдя на кухню.

— Ребят, тут казан! Плюс два к Кулинарии, только для гномов! Ой, нож! Плюс один!

— Загружайся, Снеж, только побыстрее!- милостиво даёт разрешение ДэВольт.

Судя по раздавшемуся грохоту, посуды там оставили изрядно.

А я рассматривал саму комнату приёма пищи. А что, трапезной, например, её назвать язык не поворачивался. Уж больно всё казёнщиной отдаёт.

— Столовка армейская что-ли?- кивает кендер.

— Скорее всего.- отзывается Сов- Да и на двери ложка с вилкой вырезаны.

Хилер постучал по столу.

— Оба! Пишут, что это итем! Даёт + 5% к эффектам от пищи и напитков, принимаемых за ним. Блин, опять только для гномов!

— Ты вес глянь.- хлопает по столешнице Руфус- Да мы эту мебель всей патей не утащим.

— Пошлите дальше!- вывалившаяся с кухни гномка явно довольна.

А дальше была оружейка. Во всяком случае рисунок перекрещенных топоров на двери сразу нас на эту мысль натолкнул.

И возникший ажиотаж был обломан сразу.

Внутри оказалось пусто. Нет, стойки под оружие были на месте, стояла пара манекенов, сундуки с распахнутыми крышками. Но даже завалящего ножика не было. Не то что какой-нибудь легендарной вундервафли. Хоть шаром покати. Правда, хоть манекены оказались не так просты. Каждый восстанавливал по 1% в час прочности размещенной на нём вещи. Первый был заточен под хэви доспехи, второй под кольчужные, вплоть до уникальных. В принципе, для клана- просто шикарно. Траты на ремонт для экипировки младшего состава, который в топ-клане мог исчисляться тысячами, всегда лежали тяжким бременем на казне. Однако опять ограничение по расе- только для гномов, и немалый вес.

— Может дальше будет что-то поинтехеснее?- разочарован наш «танк»- Пока только вон Снежка посудой обзавелась.

— Чего-то я сомневаюсь. Похоже, гномы уходили отсюда не спеша, основательно.

— Да тут и едва-ли много запасов хранилось. Похоже, гарнизону тут надо было продержаться только до прибытия подкрепления через телепорт. Смысл тут здоровый арсенал городить? Пошли дальше.

Новое помещение сразу открыло своё предназначение.

Эта была жилая комната, пять на четыре, где, судя по количеству крепко сколоченных кроватей, когда-то размещалось три бойца.

Шкафы стоят пустые, лишь в одном нашли точило для оружия. «Редкое», +2% к качеству заточки. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Разочарованные, идём в следующее. Опять тоже самое.

Гвин заглядывает в соседнюю дверь- Блин. Опять пусто. Осматриваем по-быстрому дальше и поднимаемся.

В конце коридора уже хороша видна лестница на следующий этаж. При взгляде на неё вспыхивает надежда, может там что-то интересное будет?

Толпой мои товарищи двигают дальше. Я-же, до сих пор осматривающий брошенную цитадель преимущественно из-за их спин, решил заскочить и хоть что-то посмотреть без помех. А то так и проскочу всё, нихрена не повидав.

Что могу сказать. Баловали тут гарнизон. Койки не в два этажа, да и не койки это, а полноценные кровати-полуторки. Шкаф один вон подозрительно смахивает на бар. Во всяком случае две полки с отверстиями, и подставка, на которой очень органично-бы смотрелся бочонок с пивом, наводят на эту мысль.

— Шу-у-ульц!

— Иду!- разворачиваюсь на выход.

А это что?

Дверь за моей спиной сама полузакрылась и видно, что с её внутренней стороны что-то висит. Как будто уголок бумаги отстал.

Заглядываю.

А на двери висит... плакат.

Натуральный плакат с гномкой.

Голой. Коротконогая бодибилдерша в рейтузах кокетливо прикрывает ручками груди размера так третьего. Ну-да, в видосах гномки, что попадались на глаза, формами как-то не блистали. Да и Снежка особо не выделяется. А уж девушка, создавая своего персонажа, думаю, не упустила-бы возможности приукрасить действительность. Я-же не упустил...кхм...но сейчас не о том. В правом верхнем углу руны. Может имя барышни?

— Шульц, блин!

— Да иду!- засовываю плакат в инвентарь, поражаясь количеству знаков вопроса в системном сообщении, и выскакиваю в коридор.

— Ты чего?- кажется пчёлы что-то заподозрили.

— Секунду!- я вихрем пронёсся по коридору, заглядывая в каждую комнату.

Последние две комнатушки вообще сортиром и душевой оказались.

Эх, пусто! Возвращаюсь к своим и натыкаюсь на внимательные взгляды.

— Чего? Нашёл я кое-что!- достаю плакат и разворачиваю его, демонстрируя.

— Ох, мля!

— Га-га-га!

— Шульц, убери это!- о, блин, я и забыл что тут не только парни.

— Где нашёл?- по голосу Родена чувствуется что он еле ржач сдерживает.

— На двери висел. Кстати, ни названия предмета, ни свойств. Только вопросы. И в конце примечание- опознание зависит от дополнительной информации.

— О как.- аналитик стал серьёзным- Попадалось такое. Может крайне интересной штукой оказаться. Свитком и умением не опознать. Зато если наткнёшься на какую-то информацию именно по этой штуке, начнут свойства появляться.

— Как с новыми мобами тут?

— Типа. Но с мобами проще. Белла, сможешь руны прочитать?

— У меня гномий язык не прокачан, начальный уровень. Вон руна- сапфир обозначает, вон- нога. А сочетания не складываются. Там-же у гномов капец всё непросто. Вон те две руны вообще опознать не могу.

— Окей. Шульц, замри, сфоткаю. Загружу сейчас своих.

На третьем этаже оказалось интереснее. Тут оказалось явно офицерское жильё. И комнаты побольше и обстановка побогаче. Да и находок побольше. Покидавшие крепость явно не мелочились.

Так кендер обзавёлся серебряным кубком, Сов нашёл светильник из того-же материала в форме шара.

Штука оказалась интересная. Светильник мог как висеть просто на месте, так и двигаться вслед за владельцем. Знай только ману в него подкачивай.

Ничего суперкрутого, всё «необычного» качества, но тем не менее. Гнома наша- же стала обладательницей книжки. Небольшой такой, вроде покетбука, и опять же сплошь вопросительные знаки. Да и под обложкой, где на фоне гор стояли, обнявшись, гном и гномка, ничего понятного. Беллу ещё постебали, как же она в универе-то учится, если даже в игре родного языка не знает.

Правда ответ девушки был короток и ёмок. И да, совершенно точно указывал что родным языком в реале она владеет в совершенстве.

Судя по количеству кроватей весь этаж был отдан всего двум офицерам.

Ну или кто-то просто любил спать всегда на новом месте.

Плакатов с голыми женщинами тут не оказалось. К почти всеобщему сожалению.

Четвёртый этаж был, по сути, копией первого. Опять своеобразный лабиринт из комнатушек. Видимо, рубеж обороны.

Пятый этаж был последним, так сказать крышей башни.

Мы стояли под лучами яркого солнца, овеваемые бризом и рассматривали окрестности.

Вокруг нас расстилался океан.

Безбрежный простор. Куда ни глянь только водная гладь.

— Мыть мой лысый чехеп!- наш «танк» выражает общий восторг.

Уж очень дикий контраст.

Поля, затянутые постоянным туманом, в котором солнце выглядит тусклым шаром. Потом подземелья, где на тебя будто давит толща, что нависает над головой. И вдруг вот это всё!

— В отпуск хочу.- тоскливо тянет Сов- Красотища какая!

Мы на верхней площадке башни. Сейчас она пуста, но судя по следам, когда-то тут стояло что-то немаленькое. Воображение рисует монструозные стреломёты и катапульты, грозно ждущие противника, дерзнувшего напасть на твердыню. И ряды хмурых бородатых коротышек, закованных в блестящие латы по самую макушку.

Беглый осмотр дал интересные результаты.

Крепость оказывается будто вырастает из воды. Скала, превращенная в цитадель.

— Ни причала, ничего.- комментирует ДэВольт- Скорее всего доступ сюда только через телепорт. Интересное место.

— Ага, и карта не работает.- комментирует кендер.

— И в логах пусто.- смотрю чат- Надеюсь, потом системок насыпят.

— Да хоть через год. Главное, чтобы было что насыпать.- бурчит Гвин- Бегом следующую башню проверять.

Вторая башня нас не подвела.

Брат-близнец по планировке оказался близнецом и в остальном. Её бывшие обитатели и тут выгребли всё интересное. Настоящие... педанты, как выразился Пако.

Ну только Снежка опять нагребла посуды, да в казарме кендер тайник нашёл.

Находкой оказались игральные кости. Но не обычные, а гномьи, как сказал Роден.

Шестнадцатигранные, с незнакомыми символами на гранях. «Необычного» ранга, материал- гранит с серебром.

Что-же, дисциплина тут, видимо, была на высоте. Раз такие безобидные вещи прятать приходилось.

Третья башня обогатила опять только Беллу. Как она сказала- хоть гномский ресторан открывай... причём после этой идеи она крайне задумчиво стала примеряться к мебели. Скажем так, на один небольшой шкаф в офицерских покоях стало меньше. Там-же Гвин нашёл себе трость. Типа декоративный предмет, «редкого» качества.

— Время уходит.- стоим у дверей последней, самой высокой, башни.

— Кэп?- реагирует ДэВольт- Похоже здесь будет самое интересное.

— Надеюсь.- ворчит Пако- Я скохо без щита останусь!

— Ой, не ворчи! — отмахивается гнома- Отдам я тебе свой баклер!

— Зашибись!- голос «танка» прямо сочится ядом- А чего схазу не кхышку от кастхюли? Или двехь? Ты, Снеж, пхо пхофильность пхедметов слышала?

— Слышала, слышала! А ты специально слов с буквой Р побольше сказал?

— Выпохоть-бы тебя!

— Помечтай ещё. Можешь даже на ночь. Скилы, на щиты завязанные, юзать сможешь?

— Да смогу. Но со штхафами.

— Вот и не ной. Развалится, будем думать.

— Планихование уховня "бог«.- Пако оставляет за собой последнее слово.

— Хорош трындеть!- в голосе Родена, по-моему, тщательно скрываемая злость- Белла, вперёд!

А вот хрен вам- мелькнула у меня мысль, когда дверь в башню не открылась.

— Не поняла...

— Что пишут?

— Подтвердите доступ...

— Зашибись!- нервно хохотнул кендер- Хорошая шутка разрабов.

— Отлично.- слова аналитика в первый момент вызывают когнитивный диссонанс- Доступ-же не запрещают. А просто подтвердить требуют! Народ, смотрите в инвентарях все предметы, что тут нашли. Любой может ключом оказаться. А лучше передайте Белле, у неё в руках сработать могут.

Следующие минут пять ушли на фокусы от гномы. Особенно забавно смотрелась, когда она к двери плакат прикладывала или кастрюлей стучала.

— Ой, стойте! У меня замок с тиары пропал! Той, что привидение оставило! Ну- ка....

Дверь со скрежетом скрывается в стене, отползая в сторону и освобождая нам проход.

— Мать моя женщина!- выдыхает Сов, когда входим и разгорается свет.

Здесь всё крайне разительно отличается от встреченного раньше в этой крепости.

Перед нами не привычный уже лабиринт, а, наоборот, полностью пустой этаж. Со знакомой лестницей у противоположной стены.

Вот только мы тут были не одни.

Поперёк зала в центре стоят четыре статуи. Весьма занимательные, надо сказать.

Первая напоминает очертаниями гротескную человеческую фигуру в пару метров высоты. Фигуру, сложенную из булыжников.

— Лошахика напоминает!- хмыкает Пако, без зазрения совести тыкая пальцем в её сторону.

— Какого лошахика?- сразу насторожился Роден.

— Ну ты чего?!- удивляется «танк»- Мультик что- ли не смотхел?

Вторая это статуя, олицетворяющая смерч. Почти до потолка, накренившийся набок, на тончайшей ножке. При взгляде на него сразу вспомнились фильмы про торнадо.

Третья- здоровенная капля воды, высеченная из камня, причём висящая в воздухе. Поверхность её была подёрнута рябью, которая в некоторых местах складывалась в гротескные человеческие лица.

Четвёртая... вот её мы сразу и не увидели. А когда увидели, я, честно говоря, слегка прифигел. Как и все, в общем-то.

На полу стояла статуэтка ящерицы. Размером с ладонь, не больше.

— Это что такое?- выражает кендер наше недоумение- Чего такая мелкая?

— А это, Руфус, ст...- Роден торжественен.

— Стихийные стражи это. — ломает его торжественность гнома- Больше никакой информации. Просто написано- стихийные стражи.

— По слухам, такие охраняют самые заповедные места у гномов. Олицетворение четырёх стихий. Земля, Воздух, Вода, Огонь.

— Не, ну первых тхёх я понял. А ящехка-то?

— Это саламандра, дух огня. — о, не совсем гнома историю своей игровой расы пропустила.

— Она меня за пятки кусать будет?- зубоскалит «танк» — Или может допхыгнуть чуть выше? Тогда это стхашное животное! Мне туда нельзя! Я-же кхасивый!

— Не, не за пятки, Пако.- вдруг вступает ДэВольт- Видос один видел как такая мелочь превратилась в здоровенный факел и сожгла целую пачку 100 плюс к херам. Ну за минуту максимум.

— Чего делать-то будем?

— Похоже, драться.

— О как. Вот она, жопа!- продолжает веселиться «танк» — И как всегда, я в пехвых хядах?

— Роден?

— Готовь, ДэВольт, всё что есть. Надо обязательно пройти этих стражей. Не удивлюсь если это конец данжа.

— Мы себя этим убойным накроем.

— Бей снаружи, через дверь. Если уровня нет, значит, скорее всего масштабируемые. Завязаны на ваш уровень группы. Урон, конечно, своими резистами порежут, но кое-что пройдёт. А дальше уже на твоё усмотрение, Гвин.

Я аж немного мага нашего пожалел. Взяли так и ненавязчиво свалили ему на плечи ответственность. Да ещё и какую.

— Окей. Тогда делаем так. Белла впереди, мы за ней. Если агрятся, отскакиваем к двери, потом может и на улицу придётся выйти. Я фигачу свитками, потом бьём ручками ручками. Слушаем команды, бьём по фокусу. Дальше видно будет.

— Не часто-ли у нас звучит эта фраза?- невинно отмечает Снежка, выступая вперёд.

Шажок, второй.

Я тискаю рукоятку «улу-мару» в игре, а в реале обливаюсь холодным потом. Надо постирать гарнитуру на ночь, мелькает посторонняя мысль. И это, наверное, служит извинением почему проморгал новое развитие событий.

— Белла, держи его!- ахает Тень.

— Ой!

Рядом с стражами стоит пет Снежки.

Мурлок, что гномке по колено, на их фоне кажется вообще малюткой. Вот эта срань мелкая потыкала своим посохом смерч (вызвав, похоже, сердечный приступ у Родена). Повернувшись, махнул приглашающе нам лапкой.

— Э-э-э...- прямо топовая аналитика.

— Да ну нахрен!- и с этими словами наша гнома решительно двинулась вперёд.

И ничего. Никто из этих стражей даже не дёрнулся.

Стоя на лестнице, оглядываюсь. Ничего не понимаю.

Нас пропустили без проблем.

Так в полной тишине, чтобы, не дай Бог, не спугнуть удачу, поднимаемся.

— Мда-а-а! — выражает наше общее мнение Пако - Это чего такое сейчас было?!

И правда.

Перед нами опять пустое помещение. Однако теперь лестница наверх отгорожена стеной. Правда, в ней достаточно широкие открытые двери. Как раз через проём она и видна. А у этих дверей стоит стол. Небольшой такой... причём глаз машинально ищет на нём монитор компьютера с открытой «косынкой».

— Приёмная, чтоб меня!- Сов эмоционален.

Окидываю взором пару шкафов в сторонке и несколько скамеек вдоль стен. Со столиками рядом, всё как положено.

Этот этаж нас тоже ничем не обогатил материально. Только духовно. Чувство офигевания можно-же отнести к приобретениям?

Третий этаж продолжил рвать шаблоны. По-моему, я слышал треск даже со стороны Родена.

Здесь нас ожидало прибежище сибаритов. Несколько комнат, заточенных явно под изысканный отдых. И точно не простых солдат. Остатки мебели об этом намекали достаточно толсто.

Тут тебе и нечто вроде карточной комнаты. Во всяком случае логика прямо кричала что этот круглый стол, окруженный креслами, явно не только под распитие спиртных напитков. Кстати, винные шкафы тут тоже присутствовали. Так что, думаю, тут совмещали несколько приятных занятий сразу.

Также «стопудов, кальянная», как авторитетно заявил Руфус. Может быть, может быть, спорить не стану.

Небольшая библиотека, как по мне. Пустые книжные шкафы и пара кресел со столиком.

Даже небольшой балкончик, выходящий во двор.

Четвёртый этаж... я про сибаритов уже говорил? Так вот, забудьте.

Тут жил явно один человек. И жил неплохо, с размахом. Кровать кованая, натуральный траходром, поражала размерами. Здоровенная ванная комната с видом на море. Посреди неё купель, в которой легко поместился бы пяток человек. Ну или гномов в данном случае. Рядышком типа винной комнаты. Явно жилец был не дурак выпить не только в компании. Плюс гардеробная- так Снежка сказала. Уж по каким признакам она такой вывод сделала об абсолютно пустом закутке-ей виднее.

Причём здесь даже гобелен один на стене нашли. Потрёпанный, так и было в описании- «ветхий», но всё какой-никакой лут. Его Руфус прибрал к рукам как нашедший. Даже Роден особо не претендовал на находку. А чего там смотреть-то? Горы и горы. Так, велел фотку потом скинуть на всякий случай.

А вот следующий этаж заставил кой-кого забиться в экстазе.

Роден, так тот вообще, мне кажется, пережил небольшой очередной оргазм. Во всяком случае, его крики и причитания наводили на некие забавные мысли.

Мы попали в лабораторию. И не просто лабораторию, а совмещенную с мастерской.

Тут аналитик нашёл себе надёжного партнёра, а точнее, партнёршу по радостным охам и ахам. Снежка, оказывается, очень серьёзно интересовалась гномскими ремёслами. Типа и расу выбирала с прицелом полноценного развития не только в бафера, но и в крафтера. Пока «Кулинар» был впереди, но и начальный «Ювелир» был открыт. Вот они сейчас на пару и радовались как дети, изучая содержимое этажа.

Я только в очередной раз вздыхал об ущербности собственного класса. Вон люди планы строят, ветки интересные развивают, а у меня только, считай «Выкуп» и есть.

Посуда, какие-то алхимические приблуды, даже немного ингредиентов. Правда, только металлы и камни оказались нормальными. Остальное носило статус «испорчено». Но и то хлебушек. Причём всё что из вещей нашли имело приписку «для гномов». Вот Снежка-то погрела руки! Один там слиточек был- Роден сказал, что клан хоть сейчас готов его за сотню золотом выкупить. Снежка, молодчина, продавать сразу не кинулась, пообещала подумать. А типа если и продаст, то деньги на всех разделит.

«Святая женщина», как отметил со слезой в голосе Пако.

Только стихли вопли восторга по поводу лаборатории, как мы выбрались наверх. На крышу этой башни.

И никаких воплей. Роден, правда, начал что-то там хрипеть и кашлять. Может простудился?

— Снеж, похоже джекпот?- толкаю в бок гному.

Та только спародировала хрипение Родена.

Где-то я её понимал.

В глаза сразу бросается облако, парящее в метре над центром площадки башни. И не то облако, за которым так приятно наблюдать, лёжа на пляже. Похожее то на лошадку, то замок, то ещё что-то, вызывающее неожиданные ассоциации. Но крайне позитивные и безобидные.

Нет, это облако больше всего напоминает линзу. Здоровую такую, метром пять в диаметре, и толщиной с микроволновку. Видно, как белёсые пряди пытаются вырваться наружу, но их словно что-то не выпускает за невидимые границы. Похоже будто в стекло изнутри бьётся какое-то непонятное чудовище, состоящее из одних плотных клубов белого дыма.

И это чудовище от рывка в небо сдерживают цепи. Натуральные такие цепи. Только вот они из воды, а не из железа. Толщиной с руку струи воды вырываются прямо из камней башни, вонзаются в линзу, пробивают её насквозь и водопадами падают вниз, вонзаясь в плиты.

Линза немного раскачивается, дёргается, пробует свои оковы на прочность, но пока всё безуспешно.

А в центре, на поверхности облака, стоит наковальня. Классическая такая, с рогом. Причём она не из железа, а из камня. Опять этот вездесущий гранит. Края лицевой части явно обколоты, придавая ей некий потрёпанный вид. Как будто уже не раз по ней стучал молот кузнеца.

Кстати, о молотах.

Он был тут. Стоял, прислонённый к наковальне. И это был не банальный инструмент, нет, это было нечто крайне впечатляющее.

Молот был соткан из огня. Точнее, плазмы, или ... блин, даже не могу подобрать слов.

А, вот! Молот целиком был словно отлит из бурлящей лавы. Все оттенки красного, от тёмно-багрового до практически жёлтого перетекали по нему, придавая молоту вид живого существа.

— Вашу...

— Ахрене...

— Боже, как красиво!- о, единственный приличный комментарий от гномы. Ну а вы как хотели, девушка всё-таки. Я просто «блякнул» от переизбытка эмоций.

— Мля! Ой!- Роден тут же поправился- Снеж, это явно тебя ждёт!

Гнома, как зачарованная сделала шаг вперёд.

Воздух между ней сгустился и перед нами резко, словно скинув полог невидимости, появились два гнома.

— Что за хгень?!- и вот уже Пако стоит, загородив остановившуюся Снежку щитом.

В ладони ДэВольта вспыхивает файерболл. Тень взмахивает книгой и над «танком» вспыхивают искры усиления. Кендер, пригнувшись, наперевес с хупаком уже слева от Снежки.

Ёпта, а я-то как справа, плечом к плечу с ней оказался-то?! Я-же не герой ни разу!

— Ты только глянь...- скрипучий голос.

О, призраки ещё и разговаривать могут?! Ах да, небольшое уточнение. Оба гостя были именно ими. Призраками. И судя по пылающим алым глазам, явно не мирными.

— Это плохая компания, девочка.

Тут я испытываю ещё один приступ охреневания. Судя по очередному матюгу в дисе, Роден тоже. Даже приятно как-то стало.

Перед нами призраки гнома и гномки!

Гнома чуть повыше нашей. Пластинчатый доспех, изумрудного цвета, облегает её фигуру как вторая кожа. Подчёркивая, причём, весьма внушительную грудь. Юбка из наборных пластин спадает почти до самой земли, в прорезях открывая неплохие такие ножки. Только вот эти ножки в кольчужной броне, а изящные латные сапоги грозят проломить череп противнику каблучком-шпилькой. А вот шлема нет. Да и сомнительно что он на такую причёску налезет.

Снежно-белые волосы на голове собраны в четыре задорных хвостика, торчащих в разные стороны, создавая видимость некоего подобия нимба. И две толстенные косы спереди спадают аж до пояса. Причём косы на конце забраны в какие-то бронзовые украшения, очень смахивающие на наконечники копий.

Но, главное, лицо. Красавицей не назвать, но... шарман, черт побери! Прямо цепляет! Круглолицая, пухлогубая. Вот только чёрная помада и жёлтые змеиные глаза портят благостное впечатление.

Перед нами стоит не девочка-припевочка, а матёрая, повидавшая разное, убийца.

И отсутствие оружия в руках только ещё больше напрягает.

Перевожу взгляд на её спутника.

Треск шаблона.

Гном. Тут ничего неожиданного. Вот только одеяние его... тёмно-синяя, практически чёрная, длинная, практически до пола, ряса с капюшоном, из- под которого лишь глаза алым полыхают, да борода седая на грудь лопатой падает. Только широкий пояс, украшенный золотыми пластинами и драгоценными камнями выбивается из этого достаточно аскетичного образа.

И тоже пустые руки. Ой, говорит мне чутьё что тут не всё так просто.

— Ох ты-ж, батюшки! А девка-то, видать, гулящая!

Че-е-его?!

— Слышь, папаша, за базаром следи!

И это не в дисе, а в игре! Ну, Пако...

— Жги дальше!- поддерживаю «танка». Ну не с рук-же такое заявления спускать? Да и виноват, если что, Пако будет.

— Берега попутал?! Какая она тебе «девка»? А я за «гулящую» я ща твою бороду на кулак намотаю! Булаве похрен чьё лицо ломать!

— Это пи#@#ец.- похоже, мы в очередной раз Родена разочаровали.

— Это точно. А я добавлю.- потряс кендер хупаком.

Я лишь многозначительно покачал палицей. Мол, если что, выскочу из-за угла с рёвом.

Призрак колыхнулся, словно от дуновения ветра, и двинулся вперёд.

— Готовимся!- ДэВольт- Сов, пробуй на него «Изгнание»!

И тут гном выхватил призрачного, но крепкого «леща».

Нематериальная ручка прошла сквозь его голову, но судя по звуку и выражению крайнего изумления, для него это было достаточно материальный удар.

— Ты чего?!- даже голос у возможного рейд-босса какой-то обиженный.

— Глаза разуй, пень старый!- призрачная напарница стоит, уперев руки в боки и сверлит его взглядом- Да и мозги напряги! Тебе кто дал право на воительницу бездоказательно поклёп наводить?!

Оп-па, а глазки то у неё красноту потеряли! Отлично, значит агрессия ушла.

— Да ты ослепла что-ли! Или шлем тесный, мозги отключает?! Ты глянь с кем она! Три люда ещё куда ни шло. Но вон тот, эльфячья кровь! А самое главное... кендер! Чистокровный! Убить их да в море!

— Вы гляньте!- гнома аж руками всплеснула- Убивец нашёлся! Да ты когда последний раз молот в руках держал?...

— Ахренеть! Ребята, я ваш навеки!- Роден, по моему, теперь в восторге.

— ... Гномью кровь без разговоров резать? Совсем вы тут мозги в кузнях потеряли!

— Ой, молчи, дуболомша! Размякла?! А ещё и воительница!

— Чего?!- гнома ухватила оппонента за бороду и стала таскать его из стороны в сторону- Я тебе сейчас всю бороду повыдергаю, старый хрыч!

— Да ты с глузду съехала!- призрак вцепился в руку, держащую его за главную гордость любого подгорного мужчины- Отпусти, кому говорю!

— Всё, теперь я точно всё в этой жизни видел.- комментирует безобразную свару Руфус- Можно и на респ лететь.

— Кхм.- даже не заметил как Снежка выбралась из-за спины офигевшего «танка».

А призракам похрен. Одного за бороду таскают, он орёт чего-то, пинаться пробует.

— Отставить!- мать моя женщина, даже не подозревал, что Белла так орать может- Отставить бардак, я сказала!

Призраки замерли в крайне живописной позе и медленно повернув головы, с недоумением посмотрели на посмевшего ввязаться в их ссору смертного.

— Прекратить споры!- уже тише- Приведите себя в уставной вид!

Призрачная гнома тотчас пробежалась руками по броне, поправляя что-то только ей видимое, и выпрямилась. Оппонент-же был озабочен только восстановлением внешнего вида свой гордости- бороды, которой чуть было не лишился в сваре. Он ощупывал её, будто пересчитывая каждый волосок.

— Ты что себе позволяешь?!

— Это вы что себе позволяете!- Снежка топнула по плите, породив металлический лязг- Мы сюда еле прорвались! Уничтожили толпы врагов! За нашими спинами горы трупов, там всё горит и плачет!

— Трупы плачут?!- призрак прекратил наглаживать бороду и ошеломлённо уставился на орущую гномку.

— Там все плачут! И что вижу?! Бардак, разброд и шатание! А тут наши союзники всё-таки! И что они о гномах подумают?!

— Может, их...этого...того?- теперь уже призрачная гнома делает недвусмысленное движение пальцем поперек горла.

— Союзников?! Что вообще здесь происходит?!

— Стоять.- блин, походу кое-кто пришёл в себя- Вы кто такие вообще? И почему ты с этими ... Когда это кендеры нашими союзниками стали?

— О, диалог пошёл.- шепчет Сов.

— Меня зовут БеллаСнежка, дочь Глоина. Род Ого, клан Широбоких. А вы кто такие?

— Я воительница Тайра "Убийца импов", дочь Биффура «Смертоносного». Дом Железноруких, клан Стражей Крови.

— Я мастер-ювелир Кламдор «Волшебные Руки», сын Дори «Искусного». Дом Огнебородых, клан Знающих.

— Очень приятно.- Белла слегка поклонилась- Что тут произошло? Почему крепость пустая и почему вы... такие?

— Слишком много «почему» что-то у нас.- покрутила головой с забавными хвостиками наша новая знакомая Тайра- Я буду задавать вопросы, а ты отвечай, дочь Глоина.

— Спрашивай, дочь Биффура.

— Это что за цехемонии?!- в ответ на Пако зашикали всем чатом.

— Откуда вы тут взялись?

— Прилетели через телепорт. Тот, что у вас в подземелье.

— Ох ты-же. — схватился опять за бороду гном- это же...

— Цыц! Что на ТОЙ стороне телепорта?

— Подземелье. Несколько этажей. Мы спускались всё ниже, пробиваясь через врагов. И вот на этом этаже столкнулись с гномами, которые обратились в нежить. Здесь и нашли комнату с порталом.

— И портал открылся вам?

— Да. Когда я надела это.- Снежка коснулась рукой тиары.

— Обруч Стихий. Он признал её. — кивает гном- И открыл дверь сюда.

— Возле портала был кто-то? Живой или ... мёртвый?

— Три мумии в мантиях.

— Кроме тиары что- то ещё было?

— Свиток.

— Дай, пожалуйста, посмотреть.- Тайра протягивает бесплотную руку.

Не раздумывая, Снежка вкладывает свиток в призрачную ладонь.

Тайра разворачивает его и спокойно начинает читать.

— Ну что там?- кое-кто в нетерпении.

— Записка это. От Рены. Пишет, что застряли наши, дальше пройти не могут. Что будет держать портал до последнего, мол Салморн подкрепление обещал, бородой клялся. Пишет, что уже месяц они портал удерживают, дверь наружу не открывается. И вот тут, в конце...

— Что там, Тайра?- гном требовательно смотрит на отвернувшуюся воительницу.

— Прощается она. Пишет, что клятву они сдержат и портал будет работать. Посмертием они пожертвовали, старый, чтобы эту проклятую клятву соблюсти!- выкрикивает она ему в лицо.

— Она чего?! Плачет что-ли?! — басит кендер.

— Ох ты-же.- гном как будто сгорбился- А скажи-ка, девица, что там с войной?

— Какой войной?

— Братской, конечно. Ещё что-ли какая началась?- немного сварливо отзывается призрак.

— Так она... — Снежка замялась- Если хроникам верить, уже как, почитай, тысячу лет как закончилась.

— Чего?!- это призраки в два голоса.

— Что за войн...

— Тссс, Пако!

— Ну да. Сейчас только легенды про неё услышать можно.

— Вот те раз..- призрак гномы явно растерян.

— Слышь.- пихает её в бок напарник по загробному миру- Тыща лет! Теперь только попробуй меня старым хрычом назвать! Кто победил, девочка?

— Э-э-э...- растерялась Снежка.

— Витольд.- подсказывает Роден.

— Витольд.

— Отлично! Значит всё было не зря! Империя жива!

— Распалась империя.- Снежка повторяет за аналитиком- На несколько государств. Над нами сейчас княжество Корлания. Говорят, нынешний княжеский род ведёт своё происхождение от Витольда.

— Да хрен с ними уже.- машет рукой желчный дед- У нас, гномов, что?

— А у нас всё нормально. На троне Форбар Низкорослый. С эльфами, людьми- мир. Только вот с орками трения постоянно, но полноценной войны давно уже нет.

— Ты скажи ещё и с гоблинами мир?!- призрак в явном возмущении.

— Ну нет. С этими-то уродцами какой мир может быть? С ними все режутся.

— Докатились, а?- призрак повернулся к молчаливой гноме- Ладно с эльфами, с ними уже при Братьях отношения стали налаживаться... но мир с орками?!

— Тысяча лет...- словно порыв ветра пронёсся над башней- Не о том ты, старый, спрашиваешь. Тысяча! И никто не появился в Цитадели! Говоришь, БеллаСнежка, в подземелье гномы-нежить?

— Ага. Зомби. И ещё какие-то змеи каменные, пожиратели.

— Молот мне в горн!- охает Кламдор — Нежить?! Это чего-же? У него получилось что-ли?! Тайра, так...

— Молчи.- призрак недвусмысленно кивает на нас — Забыл о присяге?!

— Вы уж меня простите.- как школьница поднимает руку Снежка- Но где мы и что тут произошло?

— А чего вы в подземелье вообще попёрлись?- призрак опять становится противным стариканом.

— Другу помогали по Пути Мастерства пройти- легкомысленно кивает наша девочка на кендера- А потом появилась эта, Таисия Проклятая, и отправила нас сюда. Вот и идём теперь вперёд, этаж за этажом. Сперва мурлоки, потом ворморы, теперь гномы.

— А по какому Пути идёшь ты, дочь Глоина?

— Я? Вестник Рока.

— Это кто такие?- дедуля с видимым недоумением смотрит на неё.

Миг и вдруг призрак гномы появляется прямо перед Снежкой. Одна рука ложится той на голову, а вторая поднимается в останавливающем жесте, тормозя нас, дёрнувшихся было на защиту.

— Стоим!- шипит Гвин- Хапэ у ней не убывает.

Вроде только моргнул, а Тайра опять на своём месте.

— Кламдор... ты не поверишь, но это какая-то увечная воительница. Вроде и знакомое, но всё какое-то корявое, слабенькое.

— Я ещё вырасту!- фыркает Белла.

— Не в этом дело. Даже в перспективе ты слаба. Да и остальные пути все исковерканы. Слабое подобие былого.

А ведь я что-то такое недавно слышал...

— Уважаемые.- слегка кланяюсь — Так поделитесь с Беллой толикой вашей мудрости.

— Тебе кто слово давал, ходок?- глаза у гнома полыхнули багровым. Я же говорил, что он явная сволочь? Что я такого сказал?!

— Успокойся, Кламдор. Видишь, он тоже изувечен дальше некуда. Но... молчите все, кроме тебя, БеллаСнежка. Ты знаешь о Воинах Стихий?

Ой, судя по стону Родена, ему опять очень хорошо.

— Сдурела, Тайра?!

— Тысяча лет. И никого. Те, кто в храме-нежить.

— Витольд то победил!

— А толку?! Если предатель успел добиться своего и на земли легло проклятье...

— То новая война дело лишь времени или случая.- сдулся призрачный ювелир.

— Люди!- взгляд Тайры упёрся в Гвина- Остались-ли у вас Хранители Врат?

— В легендах.- шепчет Роден.

— В легендах.- послушно повторяет ДэВольт.

— Эльф!- взгляд перемещается на меня- Друиды Ар’Шаса?

— А хрен знает.- пожимаю плечами- Я эльф наполовину, по маме. И то... дитя войны, изгой. Сын полка, так сказать.

— Молодец у тебя папаня! Нагнул, видать, где-то эльфийку!- мерзко хихикнул призрак.

Я поднял " улу мару" и шагнул вперёд. Хрен с ним, квестом, но такие оскорбления сносить нельзя! И плевать что игра. Раз, второй и вот уже в реале как баран голову склоняешь.

Херакс! И гному прилетает второй призрачный «лещ».

— Стоп.- выплывает вперёд Тайра- Приношу извинения, ходок. У него и раньше характер был как троллье говно, а за тысячу лет и вовсе испортился.

Я торможу, кивком принимая извинения.

— Дочь Глоина, ты выслушаешь меня? Предупреждаю, многие знания- многие печали.

— Я слушаю тебя, почтенная!- наша Белла придаёт себе максимально серьёзный вид.