Вершина. Книга вторая.

Глава 6.

День 23.

Вставал я полностью разбитым. Всего несколько часов на сон, да и подъём в неурочный час совершенно не располагали к наличию хорошего настроения.

Время пол-четвёртого, на всё про всё мне час. Значит не будем терять времени.

Зарядка, контрастный душ, две чашки крепчайшего кофе. И нихрена это меня в чувство не привело. Как был полу-развалиной, так ей же в «сбрую» и полез.

О, в чатике уже есть народ.

Двое. ТеньСовы, видимо пытается соответствовать нику, и Роден. Остальных пока не видно.

— Шалом, громадяне.

— Салам, Шульц. Как самочувствие? Чего то голос помятый.

— Да будешь тут.. помятым.

— Ничего, сейчас всё решится.

— Зайдём, героически сдохнем и спать?

— И не надейся. Даже если помрёте, то вас же куда то да выбросит? Пока не вытащим да последствия квеста не поймём вам не спать.

— Добрый ты, Роден.

— Работа такая. Да ты не переживай. Тут, кроме вас, ещё куча народа кланового не спит. Кто то в локе дозором, кто-то наготове чтобы вылететь сразу, как крикнут. Короче, много кто, даже если не в курсе, добрым незлым словом поминает того, из-за кого такой аларм по клану.

— Да?- а вот и Руфус- Приятно, когда ты так популярен. По демону придумали что нибудь?

— Конечно.

— Правда?!

— Нет.- хмыкает глава аналитиков- Запомните, я не очень хороший человек. Могу и обмануть.

Без четверти четыре в чате уже полный состав. Как только появилась, как и положено, последней наша единственная девушка, Роден взял слово.

— Итак, мои дорогие. Хочу рассказать что придётся вам исполнить..- и берёт драматическую паузу- Вы идёте и банально бьёте демона. Покрутили ситуацию мы тут по всякому. Если босс похож на предыдущих, вам ничего не светит. Если, вдруг, отличается в лучшую сторону, то есть шанс его «запилить». Но маловероятно. Поэтому уполномочен сообщить, что если приложите все силы, но сольётесь- клан к вам претензий иметь не будет.

Я неслышно хмыкнул. Как же помню, помню. В том варианте кланового контракта, что оплату «реалом» подразумевал, был некий мелкий шрифт. В том числе и мутные формулировки про некую ответственность за пределами игры.

— Тогда сейчас я остатки зелий в игре раскидаю, их не жалеем. — берёт бразды правления в свои руки ДэВольт- Есть у меня там один свиток, но слабенький. С него и начнём. Ну а потом молимся его величеству Счастливому Случаю.

— И сыну его, Корейскому Рандому. Аминь. Поскакали, бойцы.- надвигаю на голову шлем.

Стоим на вершине бархана. Рассматриваем цель. А тому вот совершенно пофиг, похоже. Сидит, даже не шелохнётся. Только глаза открыл да нас рассматривает.

— Только мне кажется это странным?- пискнула Снежка.

— Барра!- и наш «танк» возглавил атаку.

Вот мы слетели с бархана, вот демона накрыло белое облако, куда и влетел Пако. А в следующую секунду он вылетел обратно. Да так метко, что снёс с ног и меня и Гвина.

Когда картинка перед глазами устоялась и я смог различать происходящее, то сразу загрустил.

— Блять!- так ёмко меня поддержал и Пако.

Снежка улетела в другую сторону, в противоположную кендер и маг.

Бросаю вскользь взгляд на фреймы группы. Оп-па! А бары то жизни почти у всех наполовину опустошены. Один только хилер целёхонек. Но я ему не завидую.

Демон стоит перед нашим хилером и рассматривает его с явным интересом. Возможно, даже с гастрономическим. Во всяком случае сабли, лежащие на плечах Сова и образующие некое подобие ножниц, намекают на это. Сейчас чик и всё, безголовая тушка готова к готовке. А учитывая, что над готовящейся улететь головой хилера горит значок «Оцепенения».. даже сопротивляться для галочки не получится.

— Жопа!- резюмирует очевидное ДэВольт.

— Барра!- Пако опять летит к боссу. Интересно, это у него уже рефлекс, не думая, в атаку?

Его встречает ленивый пинок прямо в щит, и «танк» снова улетает нам под ноги. Уже практически с пустой жизнью.

— Все сюда.- командую- Пако, успокойся. Снеж, подхиль его.

— Какие у меня гости.- вдруг в наушниках возник шёпот. Причём противный как скрежет пенопласта по стеклу.

— Фу, блин! Это что та..

— Тихо!- рыкаю.

— Это же просто праздник! Праздник гурмэ, можно сказать..- при этих словах демона, кто-то аж икнул в чате- Обед из трёх блюд! На первое- похлёбка из сладкого человеческого мясца на бульоне из мозговой косточки кендера.

— Да ну нах!- бас в дисе.

— На-второе, жаркое из гнома, под острой приправой из толчёных ушей эльфа, с соусом из эльфийских крови и глазных яблок.

— Я не хочу!- это уже наша баферша с топором протестует против изысков.

— И на сладкое... о-о-о-о, жрец Трояна... это будет пикантно..

— Сов..- бурчит Пако- Я б на твоём месте надеялся, что он тебя всё таки съест..

— Ты про что? А .. да вы ахренели?! — хилер в панике- Гвин, я на такое не подписывался!

— Подождите ка..- миг и демон стоит уже передо мной ( у этой падлы ещё и «блинк» что-ли?!) — Всё интереснее и интереснее.

— Заговаривайте ему зубы!- даёт охренеть какой своевременный и, главное, выполнимый совет Роден.

— Душело-о-о-ов.- сабли ложатся уже на мои плечи, а шёпот просто ввинчивается в мозг.

— Он самый.- еле удержался от кивка. Так вот кивнёшь не вовремя и покатится головушка прямо в кастрюлю — А почему уши?

— Что?

— Уши, почему? Я просто сам готовить люблю, вот и интересно. Жаркое из гнома почему толчеными эльфийскими ушами посыпать надо? Почему не человеческими, орочьими или, например, мурлочьими? Нет, соус на крови это ещё ладно, но посыпка..

Видя что ИИ босса медлит с ответом, продолжаю- В принципе согласен, блюдо получается огонь. Классика, жареное мясо без излишеств. Но вот приправу из одного компонента.. по идее, можно же поразнообразнее. Хмели-сунели там, шафран, зира.

— Не-не-не! Только толчённые уши эльфа! Какая ещё зира!- демон экспрессивно взмахнул саблями.

Я почувствовал как холодный пот потёк по спине, когда лезвия мелькнули в опасной близости.

— В редких случаях, ещё можно уши предварительно немного подвялить на огне искаженной сколопендры. Но, как по мне, это портит вкус! Пропадает эта горчинка от сочетания двух враждебных рас! Этот вот шмат мяса и запёкшаяся корочка.. м-м-м-м...

— Капец. Демон- гурман.- шепчет Роден- Думал, ничему не удивлюсь. Ан нет, есть у вас ещё запасы, есть!

— Согласен, есть в этом цимус. Уважаемый, вы так аппетитно рассказываете, аж слюнки потекли!

— Так давай готовить!- демон хлопает меня по плечу, аж пятьдесят хп как ветром сдуло- Кровь я у тебя сцежу аккуратно, с гнома вырежем два куска, и без ушей ты же не помрёшь? Не помрёшь. Глаза для оценки блюда тебе не нужны. Вот и попробуешь.

— Да не, не может же такого в игре быть?- офигевший кидаю в чат- Ну не может же?

— Уже даже не знаю.- хмыкает Роден.

— Заманчиво, конечно. Но, может мы договоримся?- обращаюсь к демоническому кулинару- Хотелось бы попробовать и другие блюда. Знаете, люблю путешествовать, искать всё новое. Не хотелось бы сегодня потерять эту возможность.

— Отпутешествовались вы.- растягивает пасть, полную клыков, босс в омерзительной улыбке- Куда? Стоять!- и над шевельнувшимся Совом повисло опять «оцепенение»- А насчёт нового, так я же тебя убивать и не собираюсь. Будешь моим сотрапезником! Потом отпущу. Попутешествуй, сравнивай.

— Наход, я за чаем.- Пако невозмутим- Если он там меня хазделывать начнёт или жёвьём жхать , кхикнете, я посмотхеть хочу.

— Гвин, чего делаем то?- а вот Снежка в панике- Я не хочу чтобы из меня стейки вырезали!

— Меня вообще в борщ определили!- огрызается ДэВольт- Да нихрена мы не сделаем ему! Он не зря Тень в «стан» кинул. Заблочил призыв к богу?

— Вообще все скилы под замком.

— Знаете, уважаемый.. кстати, как вас зовут?- демон в ответ ощерился ещё больше, хотя куда уж вроде больше — Так вот. Предлагаю поговорить серьёзно. Без этих вот угроз, танцев и впаривания разной дичи.

Сабли чуть дрогнули, когда я взялся спокойно за лезвия и попытался развести их в сторону.

— Ситуация ясная.- продолжаю пытаться отвести сталь от своей шеи- Так давайте просто посидим и решим, чем можем помочь друг другу. Но взаимовыгодно!

— Ты смешной, душелов!- давление пропадает и через миг сабли лежат у демона на плечах- Что вы, смертные, можете предложить мне?! Вы даже поцарапать меня не можете! А предлагаешь разговор! Может так?

" На вас наложен эффект " Инфернальная жажда." Урон 5 хп/секунду. Длительность 30 секунд. «

— Твою дивизию! Дот!- взвыл Пако- Подхильте!

— Не могу!- чуть не плачет гнома- Лечение заблочено!

— Вот что за глупости?- с укором смотрю на демона- Вот, предположим, убьёте нас и что? Мы же из «свободных», значит всегда сможем вернуться или мы или наши товарищи. И в следующий раз вернёмся гораздо сильнее и подготовленные.

— Замучаетесь возвращаться!- насмешливо бросает демон, однако не спеша атаковать.

— Ну и ладно. Мы то можем подождать. А вы, уважаемый, готовы ещё тысячу лет сидеть тут? В этом жалком подвале забытого храма? Один, теряя силы и, главное, время...

— Шульц, ты что за ересь несёшь?!

— ...А ведь враги сейчас становятся сильнее, и скоро имя твоё совсем вычеркнут из списка врагов. Друзья забудут, пережить можно. А вот когда забывают враги.. это унизительно.

— Тысяча ? Прошла тысяча?!

— Да, уже тысяча. И мы первые кто попал сюда за всё это время. И, возможно, последние. Так что, будем разговаривать или драться?

— Ой, не смеши мои когти!- отмахнулся демон и уселся на песок- А давайте для разнообразия и поговорим. Сожрать то я вас всё равно успею. И это, жрец, ты не дергайся, не зови своего бога. Может и услышит, но тебе это уже не поможет.

— Тень, не вздумай!- командует Роден- Шульц, веди переговоры дальше!

— Вот и отлично! Порядочные люди всегда смогут договориться к общей выгоде.

— Сомнительное заявление.- хмыкает демон- Но продолжай, эльф.

— Так понимаю, кое- кто застрял здесь. — внимательно смотрю на босса, тот даже не шелохнулся- Мы, выходит, тоже. Для прохода дальше нам надо убить тебя, уважаемый.- демон улыбается- Значит надо искать выход из ситуации, устраивающий обе стороны.

— Красиво говоришь, эльф, красиво. Ваша раса умеет говорить много и велеречиво. Однако что вы, смертные, можете предложить мне, Великому Лорду? Так что, думаю, надо возвращаться к вашим гастрономическим достоинствам.

— Ой, да жри!- машу рукой- И сиди потом тут один. А наши соратники пока подготовятся да придут мстить. Думаю, жрецы Светлых богов порадуются возможности повоевать с самим Великим Лордом Инферно. Может, их небесные покровители даже помогут своим адептам и тебя удастся захватить в плен живым. Перспективы дальше обрисовать?

Демона явственно перекосило- А что мне принесёт сделка с вами? Те-же самые перспективы.

— О, начинается конструктивный разговор!- потираю руки- Знаешь, лорд, нам тоже не хочется складывать головы здесь за неясные будущие цели. Даже пусть и насквозь правильные. Все хотят жить здесь и сейчас, согласен?- демон еле заметно кивает- Жить- хорошо, а хорошо жить- ещё лучше.

— Золотые слова! — щерится босс.

— Классика.- соглашаюсь- Мы со светлыми не сказать чтобы в особой дружбе, поэтому если будет вариант выйти отсюда, то готовы где -то и нарушить их правила. Главное что? Правильно, не попадаться!

— Хм..- демон обвёл нас внимательным взглядом- Какой интересный расклад. Тьма, смотрю, к вам благоволит. А четверо вообще пахнут чем то знакомым...- он демонстративно втянул воздух ноздрями- Принц- Предатель. Его запах.

— Не понимаю о чём ты.- тут я реально в растерянности.

— Колечко и наруч знакомые. Какое отношение вы имеете к Принцу?

— Это добыча.

— Смешно. Ладно, добыча так добыча.- демон явно не поверил моим словам- Знаешь, душелов.. а ведь есть вариант нам выйти отсюда..

— Отлично! И какой?

— Когда то эти твари, наги, призвали меня сюда, в этот мир. Потом запечатали портал с той стороны. Идти я мог только в одну сторону. Наверх. А здесь гномы. Эти проклятые дварфы упёрлись как бараны! Ох, какая кровавая резня была!- демон аж причмокнул- И тут появились эти ваши боги! В итоге я застрял здесь, между нагами и гномами! Год за годом я ждал когда откроется хоть одна из дверей. Но шло время, и ничего не происходило. Чтобы поддержать силы, я убивал своих воинов, пожирая их сущности. Пока не остался один. И тут появляетесь вы.- босс умолк.

— Интересная история.- киваю- И что дальше?

— Есть один способ. Но мне пришлось бы довериться вам, смертные.- демон скалит клыки- А я не привык договариваться с едой.

— А ради собственного спасения? И возврата назад, в Инферно?

— Вы должны дать клятву. На крови. Что выполните условия сделки. Тогда я готов поведать вам способ убраться отсюда. И даже рискну воплотить его в жизнь.

— Да щщаз!- хмыкаю- Покупать кота в мешке у демона? Мы ещё не сошли с ума!

— Тогда я вам ничего не скажу. Просто сожру. И буду ждать. Вы-же пришли, смотришь, ещё кого занесёт, не такого щепетильного.

— Такой себе вариант. Причём для всех, согласен?

— Ну вы же не хотите давать клятву?

— Дай немного времени, надо подумать.

«Вы в ситуации когда Ваш выбор станет определяющим для многих событий. И никто не предскажет каких именно. Думайте, решайте, выбирайте.»

И затикал таймер, отмеряющий десять минут.

— Роден! Мне тут десять минут на решение дали! Что делать то?

— Во ты, Шульц, красавчик! -слышно как аналитик аплодирует — Сам там с демоном разговоры ведёт на свой страх и риск, а теперь меня подтягивает!

— Не было времени на медленные танцы!

— Да ясно, никаких претензий. У нас два варианта. Первый, оставить всё как есть и помереть минут через десять.

— Я не хочу чтобы меня съели!- протестует Снежка.

— Тогда квест закончится и наступит какая то определённость. Но данж будет пройдён не полностью. Следовательно, какие будут итоги, пока не предскажу. По идее- квест Беллы сохраниться должен. Второй вариант- пойти на сделку с демоном. Само собой, это будет что-то насквозь тёмное. И с далеко идущими последствиями.

— Роден, так и перс может пойти по херам.- бурчит ДэВольт.

— Зато вы пройдёте дальше. Может там и нет ничего, но нам даже информация уже профит. А перс.. что перс? Заведёте новых, клан прокачает. Но не думаю что тут будет жесть такая, что бан прилетит. Всё в рамках игрового процесса. Единственная незадача, это квест Беллы. Им рисковать никак не хочется.

— Если этот демон не является звеном в нём. Не зря же он говорит, что резался с дварфами.

— Блин, как же мало вводных.- психует Роден- И хочется и колется.

— А что за клятва на крови?

— Да кто его знает. Но, думаю, ничего хорошего. Хрен потом вильнуть.

— Давай попробуем по быстрому прикинуть. Дальше, скорее всего, уже уровень наг. Тот, где они ритуал проводили. И он же последний. Значит выход там. А значит и демона пройти можно.

— Блин, Шульц, я же уже говорил! Лока явно рассчитана на вырост. Не под ваш уровень! Вы, скорее всего, теперь головная боль админов, раз сумели запустить квест. Ну не потянете вы босса! Да и на следующем уровне наверняка свой страж. Мне тоже хочется узнать что там в конце, но рисковать квестом Беллы не имею права. Так что, посылай демона нахер и умирайте.

— А я вообще светлый жрец!- добавляет свои пять копеек Тень.

— Нахер так нахер.- соглашаюсь.

— Лорд!- окликаю казалось бы задремавшего демона- Мы отказываемся. Лучше умереть чем мутные клятвы тебе давать.

— Ваш выбор.- босс не спеша поднялся с песка. Все его четыре руки направили своё оружие в нашу сторону.

— Здоровый, падла.- безмятежно отмечает кендер.

— А если поможем, об этом кто-то узнает?- пытаюсь оттянуть грядущую резню.

— Если только сами проговоритесь.- пожимает плечами уже шагнувший было вперёд рейд-босс- Сам же говорил, эльф... главное- не попадаться.

— Ты хоть намекни что от нас будет нужно-то?

— Хм, ладно. Вам, а точнее тебе, нужно будет кое что возложить на любой алтарь любого тёмного бога. Никаких церемоний, ничего. Просто положи и всё.

— А давай!- легко соглашаюсь, игнорируя небольшую бучу, поднявшуюся в чате- Только обговорим условия и награду.

— Инферно, Навь и Правь услышали тебя, смертный!

«Игрок, вы заключили договор с демоном от своего лица и лица соратников. Отказ от выполнения условий сделки влечёт за собой штрафные санкции.Вплоть до административного воздействия.»

— Это капец.- шепчет Сов — Может всё таки проскочим?

— Я оставлю тебе жизнь, эльф!- не унимается тем временем демон.

— Ой всё!- небрежно отмахиваюсь- Лорд, вот давай без банальностей! Ноги отгрызть и тут бросить кровью истекать- тоже попадает под определение " оставлю жизнь«. А мы хотим выбраться отсюда. Желательно с прибылью.

— Какой наглый смертный! За всё надо платить!

— Кстати о «платить». Какая именно будет материальная награда за нашу неоценимую помощь? Спасение из этой мрачной, затхлой, полной тоски и безнадёжности темницы целого Великого Лорда?

— Ты сошёл с ума, эльф? — участливо поинтересовался демон, невзначай крутанув сабли- Тебе выпала честь служить мне!

— Я вас умоляю! Это там вы Великий Лорд, а здесь немного заключённый! Кстати, я никому не служу и не собираюсь. Только себе, хомяку и жабе. И если я, вдруг и мог бы проявить альтруизм, то эти священные звери никогда.

— Жаба? Хомяк? Ты какой то неправильный эльф.- демон в недоумении.

— И делаешь непхавильный мёд!- хрюкнул Пако.

— На эльфов мне плевать с высоты. Они меня выперли из своих ушастых рядом, я сам по себе. Можешь считать меня старовером- язычником.

— Ага, старовер. Небось и фак двумя перстами показывает.- не удержался уже Руфус.

— Я чего то запутался.- какие то жалобные нотки в голосе рейдбосса- Может мне вас всё таки просто убить и съесть?

— Ага, и ещё пару тысяч лет просидеть тут в одиночестве? Тут или кукушка улетит или помрёшь с концами. Не считая варианта, конечно, что мы можем вернуться с подмогой и отомстим. А ведь от тебя требуется только материальная награда. Золото, драгоценные камни, оружие, свитки с заклинаниями.. короче, торг уместен.- продолжаю нести чушь.

Демон вдруг рывком приблизился и принялся демонстративно обнюхивать меня. Я замер, не рискуя чем то вызвать вспышку демонического гнева. И так весь сырой стою, с натянутыми от волнения нервами.

— Странно. Запах человека и эльфа.- демон отодвинулся- А я уж заподозрил в тебя гномскую или лепреконскую кровь.

— Тогда переходим к обсуждению награды?- потираю руки- Раз возражений больше нет.

— Смертный, а тебя не волнует что я тут сижу тысячу лет? Посреди заброшенного храма, в одиночестве? Откуда у меня тут сокровища?!

— Так они могут быть и не тут. Ничего, решим как ты их нам выдашь. Безопасным, само собой, способом. Можем не деньгами. Информацией например.

— Нет.- демон плюхнулся на пятую точку и горестно замотал головой- Я не буду тебя есть. Ты же сумасшедший. А это всегда приносит привкус такой...- он покрутил лапой- неприятный что ли. Вроде и всё как положено, но что-то мешает.

— Да ладно тебе, Лорд.- усаживаюсь перед демоном- Ну сам посуди. Сейчас договор подпишем и всё станет хорошо. Нам награда, тебе свобода. А там гуляй как душа захочет.

— Нет у меня души.- бурчит Великий Лорд.

— И не страшно. Не с таким ещё живут. Ну что, по рукам?

— Кстати, Лорд. -вдруг голос Пако- У вас же там суккубы разные. За тысячу лет воздержания уж как оторвёшься с ними! Ух!- и наш «танк» изобразил нечто непонятное, но явно похабное.

— А я понял как вы до меня добрались!- вдруг радостно ощерился демон- Как говорите вы, люди- везёт дуракам и пьяным. И запаха вина что-то я не чую!

— А вот сейчас было обидно. Так что, всё таки по рукам?

— Вы помогаете мне в проведении ритуала, чтобы покинуть это опостылевшее место, а я вам за это безопасность. Про сокровища сразу забудь, эльф. Демоны могут только брать, но никогда не отдавать!

— Только информация? Предлагаю поговорить, а потом приступим к ритуалу?

— Готовьте темы для разговора!- бросаю уже в дис.

— Вас шестеро? Я отвечу, как смогу, на шесть вопросов. А потом к делу! Я устал сидеть посреди этого песка!- рыкнул демон.

— Пять минут!- демонстрирую ему растопыренную пятерню- Вопросы обсудим и приступим!

— Нет! Спрашивай прямо сейчас! И поторопись, я теряю терпение!

— Сука!- вопль Родена- Шульц, тяни время, пока я соображу!

— В принципе, мы согласны.- поворачиваюсь к демону.

— Инферно, Навь и Правь свидетели что договор заключён и стороны обязуются выполнить взятые на себя обязательства.

«Игрок, вы заключили договор с демоном. Подтвердили безоговорочное выполнение условий.Это ваш выбор. И последствия тоже ваши.»

— Ладушки.- киваю сразу всем, и аналитику и демону- Как так вышло, что наги, эти соратники Принца- Предателя, да будет проклято его имя, сумели подчинить себе целого Великого Лорда?

— Подчинить?! Ха!- демон расхохотался, а я в очередной раз почувствовал как седеют волосы при демонстрации пасти с во-о-от такими клыками- Такое не под силу этим тварям. Их боги смогли только пробить проход в инферно, связав мой мир и это место порталом. А какой демон откажется посетить ваш мир?! Мир слабых, вкусных, ( тут он ещё и облизнулся), это же какая удача! Так я и оказался здесь. Жаль, что со мной в тот момент был только малый охотничий отряд. Иначе-бы эти проклятые гномы полегли бы все, открыв мне дорогу дальше!

— Так развернулся тогда на наг. Можно-же было и туда пойти, чего тут ломиться. Сам-же говоришь, что тут карлики упёрлись. А наг, думаю, немного было. Как никак Витольд Принца потрепал знатно.- я изо всех сил следил за интонациями. Только чтобы не дать демону возможности истолковать мои слова как лишние вопросы.

— Самый умный?- хмыкает босс- Конечно попробовал. Но эти твари создали односторонний портал. Сюда-то я прошёл, а вот обратно ... А к нагам, туда, в самое сердце святилища, проход закрыт печатью. Сломать на время я её мог, но это требовало слишком много сил. Тогда нельзя было, гномы могли ударить в спину в любой момент. А потом печать стала сильнее. Видимо, хорошо кровью они её напитали. Да и ваши боги укрепили. Не зря-же они тогда объединились на время. Правда, судя по вашим словам, не всё из арсенала тёмных пошло вам на пользу, смертные.

— Ага.- хмыкает Гвин- Вот и начинает вырисовываться тема. У него, похоже, сил не хватает. Спроси про сет, что у вас собирается.

— Что означают вещи Принца, что ты опознал по запаху у нас? Это которые кольцо и наруч.

— У Принца были четыре сподвижника. Его приближенные, лучшие из военачальников. Кое-кто считал их даже побратимами. Вот для них-то и себя Принц заказал доспехи. А кузнецом, сковавшим их, был Грегор ЯрТар по прозвищу «Четырёхпалый». Гном- мастер, изгой своего народа. Кстати, одержимый демоном. Этих пятерых враги прозвали «Кулаком.» Когда Принц спустился сюда, остальные остались прикрывать ему спину. И прикрыли, не пустили сюда основную армию. Только гномы, огонь им в печень, смогли пробить сюда проход. Маги их постарались.

— Наверху нам встретились ворморы, мурлоки, прОклятые гномы. Откуда они тут взялись?

— Я не знаю кто такие мурлоки и ворморы. Тут ты промахнулся, эльф. А вот гномы... они, видимо, попали под проклятие Чернобога и изменились. Почему им не помогли или они сами не ушли- не знаю.

— Шульц, не торопись! — вклинивается Роден- Спроси, как мы с ним можем наладить контакты. Например, открыть торговлю!

— Лорд, как нам-бы в будущем с тобой наладить торговлю? К обоюдной выгоде, можно и контрабандой. Ну и вообще...- делаю неопределённый жест рукой.

— А ты наглый смертный!- казалось морда у демона сейчас треснет от оскала- Держи!- что-то, крутясь, полетело в мою сторону, я машинально ловлю- Один раз я ещё поговорю. Может до чего и договоримся!

Я нифига его не слушал, рассматривая системное сообщение.

"Монета Пекельного Эха.

При использовании позволяет вызвать в Ваш мир на три минуты призрачную аватару выдавшего Монету демона.

При обнаружении Монеты или ритуала вы будете объявлены "Врагом Богов".

Одноразовое, непередаваемое."

"Получено достижение "Опалённый Инферно".

Вы добровольно взяли в руки предмет, пропитанный демоническими эманациями.

Вы получаете активный титул "Демонический приспешник"

+ 0,1% урона по приверженцам Светлого Пантеона (за каждый предмет). При использовании титула Х5.

Улучшаемое. 1/10."

— Роден!- аж взвыл я- Да ну нахрен! Это же ядерная бомба! Ещё и не передать эту гадость!

— Что там?

— Одноразовый вызов аватара демона. Если спалят с этой херью, объявят врагом богов! Плюс ачивка с титулом! За который сожгут, возродят и снова сожгут!

— Класс!

— Хуяс! Удалю!

— Не смей! Решим вопрос, не дёргайся!- командует аналитик.

— Эльф, ты уснул там? Ну раз вопросов нет, то заканчив...

Чего?! Стоп, стоп, ещё же вопрос!

— Да он просто в шоке, Великий Лорд. А скажи, правда у суккуб три сиськи и вообще они в койке ураган?

— Чего?! Стоп!- а это уже не я, это Роден.

— Три?! Пфф! Да у меня наложница есть, у которой их пять!

— Да ладно?! И как оно... ну, там взяться удобно?

— А чего неудобно-то? — демон покрутил всеми четырьмя руками- В постели они, конечно, хороши. Огонь прямо!

— Пако, фууу!- пищит Снежка- Какая мерзость!

— Продолжай, Лорд! И чего там дальше?

— Да ну тебя, смертный.- огорченно машет лапой демон- Чего расстраиваться лишний раз. А, ну и ладно.- и уже в сторону «танка» летит монета- Лови, вызови себе. Низшая суккуба, молоденькая ещё, я такими воинов награждал.

— Оппа! Вызов низшей суккубы!

— Фууу!- Белла аж взвизгивает от возмущения- А можно вызвать инку.. ой!- и в чате появился значок отключенного микрофона.

— Пако, ты куда полез!- бушует Роден.

— Неххен тохмозить было! А так хоть что-то!

— Раз с вопросами покончили... переходим к делу. — демон поднимается во весь свой немаленький рост- Подойдите все ко мне и положите свои ладони на мою. Пора приносить клятву.

Один за другим мы кладём свои ладони в лапищу рейдбосса. До чего мы докатились. Вместо эпичной битвы с безусловно тёмным персонажем мы с ним о чём-то договариваемся. Представляю, какие дикие штрафы могут прилететь, особенно Тени. Шутка-ли, светлый жрец заключает тайный договор с демоном.

Вот пальцы, украшенные синими когтями, аккуратно смыкаются...

— Я, Великий Лорд по прозвищу Пожиратель Вдов и свободные..- кивает нам.

— Душелов Шульц.

— Маг ГвинДэВолт.

— Жрец ТеньСовы.

— Воительница БеллаСнежка.

— Кендер РуфусПешеход.

— Воин ПакоДваПупка.

— ... приносим клятву перед лицом Хаоса и Порядка, Света и Тьмы, что выполним условия сделки. Я, Великий Лорд Пожиратель Вдов, ответил на их вопросы, в свою очередь свободные клянутся приложить все усилия, чтобы в течении шести дней кто-то из них возложил на алтарь тёмных богов сферу сущности моей. Да будет наша кровь порукой и пусть при нарушении покарает нас!"

Лапища сжимается и когти пронзают наши ладони.

— Сука!

"Игрок. Сделка засвидетельствована. Время пошло.

При срыве соглашения ваши персонажи получают перманентную блокировку. Она будет распространяться на вас лично на срок — два года."

И затикал перед глазами ещё один таймер.

— Не понял сейчас...- охреневает в чате Роден — Вам бан могут выписать по личности на два года?!

— А теперь к сути.- демон отпускает наши руки- Сейчас я сниму запирающую печать. На малое время. Для этого потребуются все силы, что остались у меня. Все, до самого донышка, и даже чуть больше. И чтобы не развоплотиться, я свою сущность заключу в сферу. Взять её сможет только «душелов». Возложить-же на алтарь может любой из вашего отряда. Всё понятно?

— Чего-то мутная схема какая то.- недоверчив ДэВольт.

— Подойдите ближе. Кстати, человек!- щерится демон- Мне понравились твои мысли! Лови подарок!- и в руки Пако летит молот. Остальное оружие тут-же пропадет.

— Ух! Пушка огонь! И ачивка!

В следующий миг стало не до подарков. Демон хватает нашего хилера верхней парой лап и воздевает отчаянно размахивающую руками тушку над собой.

А через секунду подарочный молот врезается в грудь демону. И не причинив никакого вреда, отлетает, заряжая Пако в голову. Вот у него-то вмиг жизнь на четверть просела.

— Успокойтесь, смертные!- рявкает демон- Я же сказал, потрачу все силы и даже больше. Вот это «чуть больше» вы и поможете добыть! Жрец «светлого» бога! Это же море силы при правильном подходе!

Лапищи сжали Сова и дёрнули в разные стороны.

— Я ща сблюю!- хрипит Пако.

Пленников становится два. Точнее пленник один, но из двух половинок. Демон вскидывает их над головой, и кровища двумя потоками обрушивается на него. Ярко-алые струи ударили, укутывая демона с головы до ног в багряный саван.

— Буээ..- судя по всему желудок у Снежки не выдержал зрелища.

— Это вообще какой рейтинг, нахер твою дивизию в анал енота живым крылом?!- вопит Руфус.

Половинки тела падают на песок. Остатки крови живыми ручейками текут к демону, впитываясь в его плоть. Останки прямо на глазах иссыхают и через несколько секунд рассыпаются чёрной пылью.

Демон стоит, воздев вверх лапы и что-то негромко читает. Что именно непонятно, язык незнакомый.

— Народ!- визжит Роден- Пишите всё!

Демон замолкает и с хлопком соединяет над головой лапы в неком рукопожатии. И начинает осыпаться тем-же пеплом, которым разлетелось тело нашего товарища. Над песком разносится вопль, полный боли. Демон буквально заживо разваливается на наших глазах. И явно всё осознаёт.

— Подбери всё, душелов!- успевает он прорычать- И торопи...

Перед нами никого, только чёрный пепел грудами на песке.

Вдруг пепел начинает двигаться, словно живой. Сперва хаотично, потом всё более упорядоченно. Небольшие чёрные ручейки стекаются к центру, где только что стоял рейдбосс, и расползаются по сторонам.

И вот перед нами на жёлтом песке угольно-чёрная пентаграмма. Зловещая такая. А не ошиблись ли мы, заключив сделку с демоном?

«Вы хотите покинуть Чертоги Боли?

Примите решение в течении минуты.»

И, сука, очередной таймер! Да их у меня уже как блох на Тузике!

— Шульц, гляди!- вопль Пако.

— Вижу!- посреди пентаграммы лежит антрацито-чёрная сфера размером с хороший арбуз. Перепрыгивая через линии, подскакиваю, бухаюсь на колени, хватаю добычу.

«Вы обретаете Сосредоточение Сути Высше... »

Смахиваю системку, время дорого. Таймер будто взбесился, секунды с бешеной скоростью сменяют друг друга.

— Портал!- тычет пальцем мне за спину Гвин.

Точно. Прямо над песком появляется фиолетовый круг метра два в диаметре. Словно вертикально поставленное зеркало. Только вот вместо нашего отражения на нас оттуда смотрит непроглядная тьма. Сам же круг пульсирует, цвет его то становится тусклым, то снова разгорается.

— За мной!- Пако не раздумывая шагает в портал.

Вскакиваю и вижу среди пепла какую-то медную колбу, с залитым сургучом горлом. На ходу цепляю её и сразу рывок к «зеркалу». А портал словно взбесился. Цвет его окантовки меняется словно калейдоскоп, да и сам он начинает пульсировать. И предчувствие у меня просто кричит что не к добру это.

Запрыгиваю в него последним.

И даже не успеваю испугаться принявшей было меня в объятья темноты. Вокруг услужливо вспыхивает свет и без ажиотажа (уже начинаю привыкать к неожиданностям), но с большой долей любопытства осматриваюсь. Тем более вокруг есть на что посмотреть.

Во-первых, обстановка. Мы словно попали внутрь куска камня. Вокруг всё будто сделано из малахита. Изумрудно-зелёное, с разводами, прожилками. Потолок низкий, плиты давят своей тяжестью на психику. Стены из тех-же плит, из украшений только вспыхнувшие факелы. Вот пол, да, подвёл. Может он тоже и малахитовый, но родной цвет не виден. Вся зала от стены до стены устлана ковром из костей. Какая-то жуткая мешанина, ни одного целого костяка, только отдельные куски да проломленные черепа. Что примечательно черепа как на подбор все человеческие.

— Это что за херь?!- даже кендера проняло.

— Похоже здесь либо дрались до последнего... хотя нет, оружия нет, да и скелеты все раскуроченные. — Роден- Я думаю тут что-то вроде жертвоприношения было.

— А что за цвет? Что за "Хозяйка Медной горы?!- о, не думал что молодежь знает про Бажова, не ожидал от Снежки — Я думала тут всё такое будет чёрное, мрачное, готичненькое!

— И куда нам идти?

— Выбор, что-ли, есть? — кивает на единственный широкий дверной проём кендер- Погнали?

— Погоните позже. Сейчас привал. Осматриваемся, решаем.- командует.. нет, не ДэВольт, а Роден — Гвин, контролируй там всё. Мне Пако и Шульц нужны. Шульц, что там упало с демона?

Да самому жуть как интересно! Открываю инвентарь, нахожу чёрный шар, кликаю на нём- Сосредоточение Сути Высшего Лорда ...- зачитываю вслух в чат- демона по прозвищу Пожиратель Вдов. Вне категорий. Квестовое, передаваемое внутри нашей пачки.

— Отлично!- чувствуется что Роден аж потирает лапки- Пако, он тебе вроде тоже ...

— Кхм!- прерываю аналитика- Это не всё.- а сам тихо офигеваю, рассматривая медную колбу, что прихватил на бегу- Сосредоточение Сути свободного ТеньСовы. Вне категорий. Передаваемое, квестовое.- и никакой реакции- Эй! Вы там живы?

— Да живы.- бурчит Пако- А что это? Мне вообще кажется что вы на птичьем говохите.

— Походу, Пако, это какие-то эпичные штуки.- высказывает своё мнение Руфус.

— Эпичные?!- шипение Родена- Да хрен с демоном, как Шульцу душа игрока упала?! Тень, что там у тебя пишут?

— Персонаж не может возродиться.- похоронный голос.

— До окончания квеста?- вспоминаю квест, который нам как то с кендером выпал.

— Да хрен!- взрывается Сов- Перманентно. Типа добровольная жертва демону! Меня мой бог проклял! Типа хрен тебе, а не возрождение в Ирии! Хана персу, всё, под удаление.

— А чего это у меня тогда тут лежит?- продолжаю офигевать.

— Хороший вопрос, Шульц!- успокаивается аналитик- Очень хороший. Ты это где взял?

— Рядом со сферой лежало. Я и подобрал.

— Ладно, примем тему к работе. Скорее всего с админами связываться придётся. Ещё, Шульц, удивишь чем-то?

— Руна Тёмного Пламени ещё.- окинув ещё раз взором инвентарь.

Остальные тут же хором подтвердили что тоже являются обладателями этой непонятной штуки.

— Пако, а ты?

— Хохоший молот, пхямо отличный. Эпик!

— Грац, братуха!- гудит Руфус.

— Спасибо, спасибо! Масштабихуемый, статы огонь, ещё и навык пассивный откхылся. Усиление агха на один пхоцент. Но тоже масштабихуемое, будет хасти дальше. Завязан на уховень пехсонажа. И, схазу говохю, непехедаваемый!

— Да я и не собирался!- отпирается Роден. Ага, как же, помню как вы у меня эпик сразу выкупить решили — Поздравляю с хорошим приобретением.

— Плюс титул. Демонический пхиспешник. Типа апает ухон по светлякам. Ещё пишут типо владение демоническим охужием накладывает на владельца метку Инфехно. Мол демоны его узнают и отношение ко мне будет зависеть от их отношения к бывшему владельцу охужия. Плюс, если узнают что это подахок, хепутация может измениться у некотохых хас. Типа гномы схазу в «ненависть». Да и боги типа не обхадуются.

— Блин!- не выдерживает Снежка- Пако, ты не обижайся! Но ты-бы к логопеду сходил!

— Ходил.- тяжёлый вздох — К логопедше.

— А где результат?

— Нету. Пехеспали и посхались. Больше не ходил.

— Очень познавательно.- прерывает нас ДэВольт- Роден, ещё есть вопросы?

— Пока всё. Остальное, надеюсь, вы мне потом на почту скинете. Рули, Гвин.

— Чего тут особо рулить то. Выход один. Туда и двигаем. Построение стандартное. Кхм, ну за исключением хилера.

Треск и хруст крошащихся под ногами костей оглушает. Идти тяжело как физически так и морально. Вроде понимаешь что игра, но мозг возмущённо протестует от фантасмагоричности окружающего. Шаг, второй, третий... ближе к двери костей становится всё таки поменьше. Слышно как вздыхает с облегчением Снежка. А за порогом меняется вообще всё.

Уходит малахитовая зелень, ей на смену приходит серость, быстро переходящяя в черноту неосвещенного коридора. Идём, ориентируясь на еле видимые силуэты товарищей. Да ещё на свет что в конце коридора. За спиной-то, как только мы пересекли порог, факелы погасли, погружая окружающее в темноту.

— Блин!- всхлипывает кендер- Я то надеялся что уже всё!

Да уж, открывшееся зрелище требовало особого внимания.

Мы оказались в гигантском круглом зале. Под ногами просто утрамбованная земля, нет ни песка, ни опостылевших плит. Взор налево-направо, вижу как, искривившись, разбегаются стены. Они выложены мелкой цветной плиткой, что складывается в различные сцены. И главными действующими лицами в них являются наги. Точь в точь как те призраки, что встретила нас на входе в подземелье. То наги сокрушают человеческие армии, то пируют, свиваясь в кольца на горах черепов. И тому подобное. Скажем так, древние земноводные не страдали скромностью когда возводили этот храм. Видны ещё несколько проёмов в стенах, манящие неизвестностью. И наконец, венец архитектуры данного места.

Посреди зала возвышается башня, больше похожая на тонкий шпиль, устремляющийся вверх. Туда, к потолку, скрываясь в клубах вездесущего тумана. И шпиль этот обвивает гигантская змея. То ли окаменевшая, то ли мастерское произведение древних мастеров. Тьфу, блин! Я даже забыл на миг что в игре, так впечатлился увиденным.

— Ахренеть!- восхищённый голос Руфуса- Она как живая!

— Надеюсь, она всё таки каменная.- бурчит маг-зануда.

Хвост змеи лежит на земле, являясь своеобразным пандусом на лестницу, а туловище обвивает шпиль, витками поднимаясь ввысь.

— Готов поспорить, вам туда. Наверх.- даёт о себе знать Роден.

— Тихо, тихо, эстонские парни! У нас ещё куча времени! Предлагаю пробежаться тут, посмотреть что к чему!- вношу рацпредложение.

— Роден?

— Двояко. Пошариться, конечно, заманчиво. Но вопрос- сколько времени у вас подъём займёт? Кто даст гарантии что успеете? Мало что ещё по дороге случится.

— Блин!- поддерживает меня Пако- Но пхосто так уходить! А вдхуг тут сокховищница!

— Ага! Склад плакатов с голыми нагайками!- язвит Снежка.

— Тема! — соглашается «танк»- Они тоже тебя пхивлекают? Я знал что ты не так пхоста!

— Ой! Ну тебя нафиг!

— У нас два с половиной часа, Роден. Может хоть часок потратим, а? — вписывается и кендер.

— Ох ты-ж, искусители. И рыбку хочется сьесть и ... кхм, вообщем диллема. Ладно, сорок минут вам.- даёт «добро» аналитик- Но если хоть что-то не так пойдёт, валите и поднимайтесь!

— Может хазделимся?! Чтобы побольше осмотхеть?- подаёт идею Пако.

— Ага, конечно. Как в голливудском триллере. И ещё обязательно, когда в темноте завозится что-то ужасное, чтобы Белла кричала — кто там? кто там? и с интересом пошла проверять.- съязвил Роден.

— Я чего дура?- обиделась Снежка- Я Яшу вперёд пошлю! У него как через пять минут респ откатится!

— Не занимайтесь хернёй, держитесь вместе. И чего вы стоите то? Время идёт!

И мы двигаем к ближайшей двери. Что примечательно,опять свернули налево. Будем, наверное, считать что мы просто приверженцы движения по часовой стрелке.

Опять коридор, опять темнота вокруг. Идём на ощупь. Первым Пако, тихонько матерится и постоянно тыкает перед собой молотом. Остальные прячутся за его широкой спиной, то и дело сталкиваясь друг с другом.

Вот вспыхивает свет. Тотчас высовываю голову из-за спин, интересно-же.

Перед нами квадратный зал, стены украшены каким то абстрактным рисунком, в дальней стене ворота. Створки украшены изображением змеиной головы. И больше ничего.

— Пустынно как-то.- отмечает Пако.

Доходим до ворот и превращаемся в баранов. Стоим и пялимся на них. А что ещё делать то. Створки сомкнуты и никаких мыслей как открыть их.

Кендер пару раз ткнул хупаком, выяснив что ворота неуничтожимы, потом попытался активировать на них «взлом». Так оказалось что дело даже не в малом уровне скилла, а в том что «взлом» вообще на них не работает.

— Идите дальше. Похоже, они квестовые. Любо нужен ключ-активатор.

Бегом, под ворчание «танка» что, небось, самые сокровища там остались, отправляемся назад и потом в соседний коридор.

Опять темнота и только в конце вспыхивает свет.

А тут повеселее. Такой же зал, только по центру стоит фонтан, причём действующий. Сложенный из грубо обтёсаных блоков, конус возвышается почти под самый потолок и уже сверху потоками падает вниз вода. Причём через парапет окружающего конус бассейна не переливается, а значит есть какой-то скрытый отвод воды.

— Вон ещё дверка.- кивает наблюдательный кендер.

Ну да, в той же стене, что и в предыдущем зале, тут тоже ворота. И тоже закрытые.

— Водичка-то тёплая!- мать моя женщина, да Пако уже на парапет залез.

— За ВДВ! — и с размаху сигает в фонтан.

— Пако, ты что творишь!

— О, ништяк! Она бафает!- довольный «танк» стоит в воде по пояс- Только фигню какую то. Нафиг мне мудхость и повышение ухона ядом?

— Да ладно?! — тянет Снежка- Яша, ну-ка, прыгай!

Только что вызванный бессловесный мурлок упирается в стенку и, забавно перебирая ножками, пытается лбом продавить её, стремясь выполнить приказ.

— Прыгай!- пытается жестами объяснить ему что делать хозяйка.

— Капец ты, Снеж!- Пако хватает пета за шиворот и закидывает к себе в фонтан- Твою мать!

— Малое благо... Это что?! — явно читает системку гнома- Ой!

И правда ой. Вода в фонтане будто вскипела. Невесть чем вызванные волны начали выплёскивать лишнее на пол, поверхность покрылась зелёной пеной. И посреди этой вакханалии стоит Пако, продолжающий держать мурлока за шкирку.

Вода успокаивается и сперва наружу вылетел пет, а потом вылез и сам «танк».

— Пхикольно! Мне пассивку дали — минус двадцать пять пхоцентов ухона от ядов.

— От каких? — сразу интересуется Роден.

— Просто ядов. И ещё баф на десять минут +3 к Мудхости и + 3 пхоцента к ухону ядом.

— Повезло с пассивкой, это значит на всё распространяется. Белл, у пета что там?

— Баф «Малое благословение Васуки.» Перманентный. + 5 к Мудрости, и плюс десять процентов к урону ядом.

— Теперь я.- и с этими словами через парапет перемахивает кендер, плюхаясь в успокоившуюся воду.

— Пля, да как-то!- через секунду обиженный бас- Пусто, нихрена не бафает! Чего на мне раздача слонов -то закончилась?

— Вылазь. Похоже, халява всё.- командую — Что дальше, Роден?

— Я за кофем.- подводит неожиданный итог аналитик- А вы чего встали?

Эти ворота нам тоже не сдались. Хотя пробовали разное. Снежка даже мурлока по створкам возила. Типа может он теперь ключ.

А вот в третьем зале нас вознаградили сразу за все ожидания.

Стоим на пороге, вперёд не лезем. ДэВольт водит головой, как камерой, из стороны в сторону.

— Ого, похоже это как раз и главный зал. Где Принц с нагами ритуал проводил. — выносит своё резюме Роден.

Прямо в точку, тут я с ним соглашусь.

Здоровенный зал, опять с низким потолком. Но в этот раз плиты под ногами тёмно-синего камня, стены белые, при взгляде на которые в глазах начинает рябить. Потолок представляет собой мутное, будто закопчённое, зеркало. По периметру зала тянется небольшой бордюр, на расстоянии полуметра от стен. Возле нашего проёма через него переброшен широкий каменный мостик без перил. Посредине зала высится квадратное возвышение, на метр где то, на котором стоит типа колонны с какой то фигнёй наверху. А вокруг возвышения непонятные кучи, то ли мусор, то ли ещё что-то.

— Идём не спеша. — командует Гвин- Руф, смотри по сторонам на предмет ловушек.

И только тяжёлое дыхание в чате. Народ, чувствуется, прямо весь в напряжении. Вообще этот данж угнетает, не зря ночью кошмар приснился. Будто бегу я по песку, которому ни конца ни края, а за мной бредёт кт-то. Изуродованный, в кровищи, кишки волочатся, кровь капает под заплетающиеся ноги. И идёт-то не спеша, а убежать я не могу. Вот в момент когда, задыхаясь, я лежу на песке и с ужасом смотрю на неумолимо надвигающуюся фигуру, и проснулся. Капец, сердце просто ходуном ходило, я потом минут двадцать ещё успокаивался. Вот и сейчас прямо ощущение чьего-то злобного взгляда в спину. Будто в любой момент холодная когтистая рука ляжет на плечо.

Подходим ближе.

— Блин!- вырывается у Снежки, когда удаётся рассмотреть то, что лежит перед нами.

А перед нами очередные трупы. Точнее, мумии. Каждая эта куча это мертвец.

— Руками пока ничего не трогаем! — командует маг- Пако, тебя касается особо!

— Похожняк гонишь, начальник!- возмущается «танк».

— Что-то у них тут не так пошло.- мудрый вывод от кендера, и я с ним даже спорить не хочу.

Да и как тут спорить, когда видно что тут когда то развернулась та ещё драма. Ибо тут лежат те, кто умер не своей смертью. А был убит. И убит предательски.

Вот наг, в какой то ветхой мантии, распластался на полу с ножом в спине. Ещё один с отдельно лежащей головой. Невдалеке из лежащего нага к потолку устремляется, словно крест, рукоять меча. И что-то я сомневаюсь что там был честный бой.

— Обходим по часовой стрелке.- и мы настороженно двигаемся вокруг постамента, внимательно всё рассматривая окружающее.

Как я и думал, меч тоже был когда-то вбит в спину явно не ожидавшему подвоха. А это вот что-то совсем неожиданное.

Изломанной куклой на полу лежит человек. Правда сейчас его принадлежность к человеческому племени опознать достаточно непросто. Погибший умер страшной смертью.

Его явно сожгли заживо. Обугленные кисти вцепились в грудь, будто пытаясь разорвать кирасу. Обгоревший череп скалится на нас в застывшем крике.

— Это принц, похоже.

— Фига ты хомантичная.- фыркает Пако- А где его белый конь и кохона?

— Ой, ну тебя нахер. Кто ещё тут из людей может быть? Среди наг, которые ритуал проводят.

— Она права.- подтвержает аналитик- Осмотрите останки. Только аккуратнее, мало-ли какое проклятье. Сперва один кто-то.

— Пако!- мотает головой маг, недвусмысленно посылая «танка» вперёд.

Тот молча склоняется над останками.

— Не томи!- крик души Родена.

— Да шлёп-ёпань какая то. Пхедмет с него стханный. Безханговый.

— Чего, чего?!- возбудился аналитик — Читай!

— Гхивна хода Тхебовичей. Пхочность единичка. Капец, хазвалится от чиха. Ханг- безханговый. Непехедаваемая для игхоков, можно отдать только неписю. Я же говохю- шлёп-ёпань.

— Тхебови...тьфу, Требовичи.- Роден в явном ажиотаже- Квест к ней какой нибудь прилагается?

— Не-а.

— Ясно. Убери её, потом всё решим. ДэВольт, теперь берегите ещё и Пако.

— О, нохмально, я доволен! А чего такое я поднял?

— Требовичи это род, что правил тогда Империей. И Принц-Предатель и Витольд Справедливый были из этого рода. Это, похоже, останки Принца. А Гривна его личный родовой знак.

— И что? Я тепехь могу пхетендовать на импехский тхон?

— Не-е-е!- откровенно забавляется Роден- Наш князь прямой потомок Требовичей. И, рупь за сто, если ему принести древнюю имперскую реликвию, то репутацию можно апнуть просто сказочно. Да и прочих благ отсыпет.

— А за то что это хеликвия Пхедателя, на виселицу не отпхавит? А то чот я очкую!

— Да ты успокойся! Но учти, Пако, это теперь стратегический клановый резерв. Будет у нас с тобой серьёзный разговор, как выберетесь.

— Ништяк!- «танк» явно доволен- Тепехь я доволен. А то все с квестами мудхёнными, один я как лох!

— Почему как?- дружным хором.

В итоге, обойдя вокруг здоровенной плиты-возвышения, мы насчитали пять мумий убитых наг и одного человека. И что примечательно, ни одна из мумий не восстала, в желаниях полакомиться горячей кровушкой и свеженьким мясцом. И призраков с требованием отомстить за невинно загубленные жизни не явилось. Странно, всё-таки все мертвецы носят следы явно предательской атаки в спину. И никто не явился, завывая. Даже как-то непривычно.

Потом принялись за обследование алтаря. А чем ещё может быть плита, на которой лежат чьи-то кости и в ней пробиты каналы явно для отвода крови?

— Теперь понятно откуда те залежи костей взялись.- бурчит кендер- Капец, сколько-же они тут народа распотрошили!

— Мясники как стахановцы работали.- поддерживаю мелкого, рассматривая алтарь.

От него так и веет древностью и злом. Никак мозг не может ассоциировать его с чем-то другим.

Собранный из необработанных камней, скреплённых бурым раствором, увенчанный монументальный плитой-столешницей. А на ней лежат несколько человеческих скелетов разной степени укомплектованности. У того, вон вижу, черепа не хватает, этот отсутствием ног щеголяет.

— А это зачем?- Пако тыкает пальцем в отверстия, видимые тут и там на поверхности.

— Это, похоже, для стока крови.- Гвин смотрит под ноги, потом оборачивается- По этим вот каналам на полу она перетекала в тот вон периметр. И весь зал, получается, был окружён кровавым кольцом. Да уж, с размахом тут работали.- какие неожиданные познания у нашего мага.

— Интересно, а трупы кто отсюда утаскивал?- невинный вопрос вызвал небольшой переполох. Все сразу заозирались в поисках возможных неприятностей.

— Да не! Тысяча лет прошла, все уже перемёрли.

— Мальчики, прекратите нагнетать! Я вчера десять минут боялась в ванную зайти! Чудилось что там есть кто-то!

— Господа, не забывайте! Это же просто игра!- взывает к голосу разума Роден- Лучше проверьте, что это такое на алтаре стоит.

И верно. По центру столешницы стоит какая-то металлическая, в пятнах ржавчины, конструкция. Смахивает на миниатюрное подобие Эйфелевой башни. А на самом верху нечто вроде здоровенной половинки яичной скорлупы. Той, что остаётся если яйцо аккуратно разбить. Только эта половина ребристая и из какого-то угольно-чёрного материала. И она варварски разрушена. Вон, и осколки «скорлупы» внизу валяются.

— Ладно.- вздыхает Гвин- Моя очередь. Я полез.

Не знаю как остальные, а я напрягся. Но ни кости на столе, потревоженные грубым вторжением, ни лежащие вокруг мумии не отреагировали на демарш мага.

А ДэВольт аккуратно, стараясь лишний раз не наступать на кости, добрался до цели. Вот он протянул руку, я непроизвольно затаил дыхание, и вот дотронулся.

Секунда, вторая. И ничего.

— Уф! Роден, ты види...

Фигура мага в одну секунду оделась в непроглядную тьму и осыпалась пеплом.

— Твою дивизию!- мы на всякий отскочили от алтаря. Взгляд направо, взгляд налево. А вокруг по-прежнему тихо. О произошедшем напоминает только куча пепла, бывшая пару мгновений назад огненным магом. Да посеревшая «иконка» мага в групповом списке.

— Роден, персу кабзда!- в невозмутимым голосе ДэВольта паника.

— Да я вижу. Ничего, прокачаем тебе нового. Так, народ, останки Гвина не вздумайте трогать, да и вообще... держитесь подальше от алтаря. Я даже предположить так сразу не могу, что ещё за напасть вы тут найти можете.

— Чего случилось-то? А то наши ряды всё реже становятся.

— Да проклятье там. Вот и сожгло Гвина.- ну, как вариант, хотя с аналитика и соврать станется- Так, глаз у меня теперь нет. Придётся вам на свой страх и риск дальше.

— Дамага нет.- загибает пальцы Пако- Хила нет. Да у нас флеш-хояль собихается.

— Как там? Кулак Ар-Тара? Вот и будьте кулаком.- хмыкает Роден- Время тикает. На кого патилидерство перекинуло?

— На Шульца!- пищит гнома.

Чего?! В недоумении смотрю в системки. Тут же пусто вроде было.

«Вы становитесь лидером группы.»

— Снежка! Я тебе жопу напорю!- сразу понимаю, что это мелкая на меня бремя командования скинула.

— Я девочка, мне можно!

— Да ладно тебе.- аналитик покладист- Главное, группа не распалась. Теперь тебе, Шульц, решать.

Бросаю взор на таймер. Да уж, уже меньше двух часов осталось до окончания этого приключения. Так или иначе, но нас ждёт финал.

Шагаю к алтарю, не сводя взгляда с одного предмета на нём.

— Роден!- зову аналитика- А там, похоже, филактерия ещё одна лежит. Вон, среди пепла.

— Уверен?- оживился Гвин- Роден, перса нового капец как качать неохота!

— Да вроде.- подтверждает кендер, тоже подойдя поближе.

— Гвин, тебя шарахнуло же, когда ты до хрени этой дотронулся?- уточняю на всякий случай.

— Да. До яйца этого.

— А с поцелуями пока подождём, сказал принц.- декламирую первое пришедшее на ум и кладу руки на алтарь.

— Шульц!- вскрик гномы.

— Не боись, Снеж, не буду я эту гадость трогать.- а сам с интересом смотрю на лаконичную строчку в «системках».

«Вы обнаружили алтарь Древних. Прочность 1/100.»

— Гвин, тебе про Древних писали?

— Да, но там без расшифровки. Упомянули и всё.

— А за что сожгло?

— Если коротко, нехрен трогать всё подряд.- начинает юлить маг.

Стою на столешнице. Пока ничего. Ни пугающих надписей, ни каких-то кар небесных.

Шаг, второй. И вот я уже возле места гибели нашего мага. Приседаю на корточки и аккуратно, чтобы только не задеть эту ржавую херню, «клювом» палицы начинаю выковыривать из-под пепла очередную медную колбу.

«Сосредоточение Сути свободного ГвинаДэВольта. Вне категорий. Передаваемое, квестовое.»

— Есть!- радостно оповещая народ об удаче- Это реально Суть Гвина!

— Отлично! Не рискуй там больше!

— Это само собой.- чуть наклоняюсь вперёд, всматриваясь.

Ну-ка, ну-ка. Палица продолжает ворошить пепел, разбрасывая его по сторонам. Пара резких движения влево-вправо, пепел взлетает в воздух, а к моим ногам выкатывается кусок «скорлупы», что, видимо, упал сверху. Ой, очково как! Рука молниеносным движением подхватывает добычу и тотчас она моментально отправляется в инвентарь. А сердце колотится как бешеное, не свожу взгляда с полоски жизней.

— Шульц, нашёл чего нибудь?- какой глазастый кендер, блин.

— Да не, думал может ещё что есть.- с облегчением выпрямляюсь, похоже умирать не сейчас.

Мельком бросаю взгляд, чего-же я там такого добыл.

"Скорлупа Гнезда Проказы.

Малый кусок. Внеранговое.

+1 % к эффективности проклятий (при наличии в инвентаре)."

Так, похоже, ещё один головняк.

- Ты чего там застрял?

Спрыгнув с алтаря, попадаю в крайне неожиданное и неловкое положение. Можно сказать, почувствовал себя космонавтом. Снежка сразу обняла меня своими гномскими ручками, уткнувшись мордашкой куда-то подмышку и начала всхлипывать. Я аж оторопел.

— Блин, Шульц! Я так испугалась! Думала ты сейчас тоже распылишься!

— Да ладно тебе, Снеж.- я в неловкости неуклюже попытался тоже приобнять нашу внезапно расчувствовавшуюся гному.

Милую сцену испортил взгляд, брошенный на «танка». Эта сволочь нагло лыбилась и делала хватательные пассы руками, явно намекая что неплохо было бы обнять кое-кого пониже спины. Сволочь же.

Вот кендер ткнул хупаком нашего метросексуала, успокаивая. Сразу видно нормального человека.

А нет, ошибся. Этот уже не руками, а движениями таза начал показывать, как надо успокаивать внезапно расчувствовавшуюся барышню.

Молча показываю им оттопыренный средний палец. Вот от кендера совсем не ожидал.

— Ладно тебе, Снеж.- удаётся слегка отстраниться- Всё хорошо, все живы.

— Да я чего-то так испугалась.- чувствуется по голосу что сама гнома стесняется своего эмоционального всплеска- То один пропал, то второй рассыпался. Ребят, я уже тут совсем-совсем нервничаю.

— Не нехвничай, маленькая.- Пако приобнимает тотчас вывернувшуюся из-под его руки гному — Сейчас мы отсюда выйдем и пойдём на выход. Там всех победим, собехём тхофеи. А там будут тховеи, я тебе обещаю! И в офлайн. Я лично сауну закажу, а ты, маленькая? Может, спа, обехтывания шоколадные?

Молодец, Пако, успокаивает Беллу своей чепухой. А мне не даёт покоя одна мысль.

Снова дотрагиваюсь до алтаря. То-же самое, алтарь Древних.

— Народ, а ведь на этой каменюке наги-то жертв и резали.- задумчиво.

— Браво, Шерлок.- хмыкает кендер- Вон кости ещё лежат.

— И взывали они тут ко своим богам. Похоже, вот к этим, которые Древние.

— Ты это к чему, Шульц?- насторожился аналитик.

— Сам, Роден, прикинь. И какие-же у наг были боги? Что трупов столько распотрошили и демонов призывали?

— Минуточку. Мне надо подумать.- и покинул канал.

Просидели мы у алтаря минут пять, пока в чате не появился Роден.

— По богам наг никакой информации. Но по косвенным они насквозь тёмные, да ещё и, выходит, являются третьей стороной. До этого у нас как было- свет и тьма. Ну и демоны изредка прорывались. А теперь, выходит, ещё и эти Древние. Да такие что против них наши боги коалицию создавали.

— Роден.- прерываю разговорившегося- Это я понимаю. Что будет если суть демона на этот алтарь положить?

— Снеж, я тебе навхал. Начинай волноваться.

— Не, не прокатит.- басит кендер- Он-же нерабочий. Богов в игре таких нет.

— Не факт. То, что мы не знаем про таких богов, не значит что их нет в игровом процессе.- аналитик заторможен, но пока с нами- Там сказано было- на любой алтарь любого тёмного бога. В принципе, если что, шансы через суд отменить ваш бан очень велики.

— Мы сейчас реально обсуждаем ЭТО?!- гнома в изумлении.

— Конечно.- голос Родена изменился. Ушла заторможенность, он явно что-то решил- Наверху если демона дотащить до алтаря, то наверняка отсыпят плюшек немерено. Но сто процентов они все будут тёмные. И возложивший в такую тьму покатится, мама не горюй. Пока не представляю как ваш игровой процесс может поменяться. А у нас клан на Светлой стороне. Есть, конечно, кхм, индивидуумы. Но в пределах, пределах. Станет вон кендер, например, каким-нибудь вампиром.

— Не мужское это дело — сосать!

— А если тут... даже не представляю. Но интереснее!- в голосе аналитика какое-то ребячество- Давай, Шульц, жги!

Держу «Суть Высшего Демона» в руке и туплю. А что делать-то? Ладно-бы алтарь был какой то пафосный, с явным местом для подношений... а тут всего лишь пыльная, заваленная костями, плита. И никаких подсказок.

Аккуратно кладу сферу перед собой, подпираю парой костей, чтобы не скатилась, и отступаю на пару шагов.

— И?

В ответ пожимаю плечами- Не работает, похоже.

— Может сказать что надо?

— Может и надо.- соглашаюсь- О Древние! Примите это подношение! Будьте к нам милостивы и благосклонны!

Хлопок и сфера исчезает.

— Шульц, есть что там?!- а я не отрываю взора от системного сообщения.

Передо мной строчка, в багровой рамке, нервно пульсирующая, аж до неприятной резкости в глазах.

И эта строчка пуста.

— Шульц, ау!

— Пусто, просто багровая пустая строчка. Она ещё мерцает. И ни слова.

— Это как, Роден?- даже ДэВольт в удивлении.

— Вот теперь, дама и господа, и я начинаю волноваться.- Роден, похоже, в шоке- Кое-кто, думаю, игру сломал. Вообще не удивлюсь, если сейчас появится кто-то из админов и полетите вы в бан.

— Да что за хрень-то у меня?!

— Это системное сообщение, но оно не для игроков. Ты куда-то в код что-ли залез. Мне надо срочно в офф на пару минут, пойду юристов поднимать. Шульц, скинь мне фото системки срочно. И, ради Бога, не лезьте вы тут больше никуда! Вы уже нагеройствовали по самое не балуйся!

— Ладно, пора настоящим героям выходить на сцену!- демонстративно не обращаю внимания на Совиное ехидное «Гвин, так вот кто тут тащер»- Обходим мумии на предмет лута, потом по периметру и на выход.

— Есть, мой хенехаль!- шутливо бросает два пальца к козырьку «танк».

— Так, Пако, давай договоримся. Командарм, командир, генерал, лидер...тьфу, есть звание без буквы «р», а?!

— Властелин. Но я тебя так звать не буду!

— Чиздуй давай. Зови меня просто- господин.

— Ага, иди ты к лешему.

Обходим алтарь по кругу, по очереди каждый дотрагиваемся до мертвецов. А вдруг с них кому-нибудь что-нибудь выпадет? Однако надежды юношей питают... пусто. Так-же и останки Принца, все разочарованно отходят. Иду замыкающим, нагибаясь, дотрагиваюсь.

Какое-то звяканье несётся из наушников.

Да не, да не может... открываю инвентарь... а, нет, может. В пустой ранее ячейке лежит стилет. И каёмочка почему-то не имеет оттенка ранга вещи.

«„Coupe-de-Grace“

Мизерикорд Истины.

Ранг- внеранговый. Модифицируемое.

Требования- класс „Душелов“. При экипировке становится личным предметом.

Примечание- возможные свойства неактивированы.»

— О, а мне дропнулось кое-что .- информирую остальных- Только вообще непонятное.

— Ага, Пако тоже так говорил. — язвит Роден- Что там, Шульц?

— Первое. У меня тут почему-то системный чат дрожит. Прям мерцает весь.

— Может сбой какой в игре?- предполагает Руфус.

— Может и сбой.- задумчив аналитик- Но есть и второе?

Зачитываю свойства непонятной ерунды. А как я её ещё могу назвать оружие, если оно по всем раскладам уступает уже имеющемуся «классовому» ножу? Однако фраза про скрытые свойства смущает. Да и название на французском, похоже.

— Интересно. — хмыкает аналитик- У принца нож «ловца». Жаль, сведения о той войне скудные, информации мало. Так привяжи его, Шульц, делов-то. Интересно, что это за модификация у него. Внеранговый тоже себе такое, бывает попадается. Каждый раз как лотерея. Одень, может напишут что. Всё-таки «именная вещь», они обычно с историей. Кинешь, если что, его в сундук, будешь с «классовым» бегать.

Кидаю новый стилет в ячейку оружия левой руки, заменяя старый.

«Вы взяли в руку „Coupe-de-Grace“.

Теперь вы владелец Мизерикорда Границы и вам нести это бремя.»

— Эй! Мне это не нравится!

— Чего там?

— Пишут, что я теперь владелец и вся ответственность на мне.

— Ещё есть что?

— Не-а.

— Видимо, условия активации не выполнены.

— Да у меня ощущение что мы тут по полю ходим, где час назад коров прогнали. Того и смотри в мину вляпаешься. Ну его к чертям, меня и старый устраивал.

Кидаю «классовый» в ячейку, заменяя текущий.

«Вы хотите произвести модификацию?

Поглощение будет необратимо.

Время на принятие решения 10 секунд.»

— Сука!- мысли понеслись просто вскачь.

На одной чаше весов шмотка, что можно выбить один раз за всю игру, и на которой построен чуть-ли не весь билд моего персонажа.

На другой чаше какая-то мутная вещь, выбитая в таком-же мутном данже. С непредсказуемыми последствиями.

Да ну ладно, чего тут думать.

Уверенной рукой жму «Да».

«Поглощена суть Мизерикорда Гнева.

— Шу-у-ульц!- пробивается сквозь адреналиновый стук в ушах голос Родена- Ты чего матерился? Что там случилось?

«„Coupe-de-Grace“ модифицирован.

Мизерикорд Истины приобрёл пассивный навык „Максимум“.

+ 99% прогресса к текущему уровню навыка „Выкуп“. Избыточный прогресс учитывается дополнительно.»

— Млин, новый стилет поглотил старый, когда я их поменять в слоте хотел. Навык на новый, слава Богу, перешёл.

— Уф! Ну и хорошо. А то я уже нервничать начинаю, когда ваше «упс» слышу. Так и кажется, что опять какая-нибудь хрень произошла. Нового ничего не открылось?

— Тишина.

— Ну что, дальше? — и Пако первым двигает к противоположной стене для осмотра зала.

Найти мы ничего не нашли, за исключением факта что стены, оказываются, от потолка до стены исписаны строчками какого-то неизвестного языка. Письмо было посередине между алфавитом древнего Египта и значками рапа-нуи. Это не я такой умный опознал, это нас Руфус просветил. Оказывается, увлекается историей. Причём значки были крайне мелкие, и именно эти надписи и вызывали чувство ряби при взгляде издалека. Нафоткали мы их от души, прямо с мониторов, и на выход. Снежка ещё успела снимки аналитикам на почту отправить.

Выхожу замыкающим, на пороге оглядываюсь, притормаживаю на миг.

Место разыгравшейся когда-то трагедии всё также пыльно и безмолвно. И не торопится раскрывать свои тайны.

Бегом посетили ещё два зала, один из которых был опять полон костей. И в каждом снова были закрытые ворота, не поддающиеся никаким нашим усилиям. Этот факт доводил Пако просто до зубного скрежета.

— Ребят, вы уже лишку времени потратили.- даёт о себе знать Гвин- Давайте поднимайтесь.

В напряжении смотрим как Пако бесстрашно подходит к этой каменной змее, что является путём наверх. Уже ничего не удивляет и, если сейчас это чудовище оживёт, сожрёт «танка» и начнёт нас гонять, я не удивлюсь.

Вот он делает шаг, ступает на лестницу, второй, уже полностью залез на хвост.

— Оп-па!- у меня аж сердце зашлось- А вы чего там ссытесь стоите? Го за папой!

Вот-же тролль. Но хоть на нас никто не напал. Пока.

Под ногами крупная, с ладонь, каменная чешуя. Сам пандус покатый, нога, ближняя к краю, так и норовит соскользнуть.

Поднимаемся гуськом, с интервалом метра в два.

Первым идёт Пако, как и подобает настоящему защитнику «обездоленных и убогих» (это его слова, они могут, да и не совпадают, с мнением редакции).

За ним гномка в разномастных вещах, совсем не похожих на те доспехи, что были на неё буквально сутки назад. И не скажешь, что носительница уникального класса.

Третьим идёт кендер. Этот, пользуясь своей повышенной Ловкостью, даже не напрягается. Вон идёт и шуточки отпускает.

Замыкаю цепочку я. И вовсе не потому, что капитан покидает судно последним и тому подобное. Само собой, я промолчал, но мне банально страшно. Вот и сейчас я абсолютно чётко понимаю, что это игра и всё такое, но не могу оторвать взгляд от камня под ногами, боясь посмотреть не то, что вниз, а даже просто вбок. Да, это банальная акрофобия и, сука, она, оказывается, даже в игре работает! Бросаю искоса взгляд в сторону, любопытство всё-таки побеждает фобию. А хрен там, не видно ни зги. Ни уровней, по которым мы спускались, ни зала, что под нами. Только плотный туман, что закрывает обзор.

Губы пересохли, сердце бухает как колокол, предательский пот, стекающий едкими каплями, лезет в глаза. С трудом сдерживаю рвущуюся наружу панику. Блин, да я сейчас начинаю понимать тот срыв Снежки, которая кинулась обниматься, когда я с алтаря слез!

Шаг за шагом, ноги всё тяжелее, секунды тянутся годами.

— Шульц, ты чего? — прихожу в себя только когда утыкаюсь в спину тормознувшего Руфуса.

— Норм, чот накрывает меня.- бурчу в ответ- Чего встали-то?

— Ты сам глянь!- нервный смешок в ответ.

Мы столпились на голове каменной змеи, по туловищу которой поднимались сюда, и молчим.

Да как так-то! Да чтобы вас, разрабы, черты в аду дрючили!

Перед нами круглая площадка, в центре которой что? Точнее, кто? Правильно, ещё один босс!

Точнее сперва в глаза бросается некое сооружение в центре площадки. Невысокое, метра три в высоту. Аккуратный такой зиккурат. А вот на вершине разместился босс.

Свив кольцом тело, там сидит нага, очень похожая на тех, что встречали нас в виде призраков на входе в храм. Такая же чешуйчатая, со змеиной головой, и парой человеческих рук, на данный момент пустых. В этом, сидячем, положении выглядит достаточно безобидной, высотой максимум с гномку. Однако ветхая, в дырах, мантия, типа той, что была на мумиях внизу, даёт понять что перед нами какой то из магических классов. А до этого нам, считай одни «милишники» попадались. Да и внешний вид... изъеденная временем плоть, кое-где целые куски уже сгнили, обнажая кости. И оружия не видно.

— Походу нежить.- делает вывод кендер- Типа лича того. И пятая точка мне подсказывает что без драки тут не обойдётся.

— Что там? Что?- прямо чувствуется как там в ажиотаже наш аналитик.

— Нага. Похожа на те мумии. Но полусгнившая какая-то. В мантии, без оружия. Сидит в центре, на вершине пирамиды. Похоже финальный босс.

— Живая хоть?

— Э-э-э...- этот простой вопрос ставит нас всех в тупик.А правда, босс живой хоть? Глаза закрыты, не шевелится.

И тут словно в ответ на наш немой вопрос нага открыла глаза.

— Я дождус-с-сь! — и снова закрыла- И мес-с-сть будет с-с-страшна!

— Капец!- кендер эмоционален- Живая она! Вон, разговаривает. Но как-то странно. Может опять с улетевшей кукухой?

— Что делать будем?- сакрально повис в воздухе уже привычный вопрос.

— Даже думать не надо.- кровожадно взмахиваю палицей- Идём в атаку, а там будь что будет! Задрало уже всё!

— Двумя руками "за«!- поддерживает Снежка, начиная накладывать свои немногочисленные бафы- Задолбало! Лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас!

— Бедняжка!- вдруг пожалел её Пако- И часто тебе попадались ужасные концы? Ты ко мне обхажайся! Тут гахантия качества!

— Орчихам конец свой покажешь! Или вон, наге.- сказала, как отрезала, гнома- Готовься к бою, консерва!

— Так, народ, переходим в игрвой чат.

— Демона уболтал, языкастый, надеешься и тут прокатит?

— А мало-ли. Ну что, Людоеды?- осматриваю нашу компанию- Готовы умирать?

— Это мы ещё посмотрим!- кендер вскидывает хупак.

— Тишина- это смехть. Пошумим!- «танк» поудобнее перехватывает свой новый молот.

— Дайте мне эту рептилию! Я её на фарш пущу!- вносит нотку кулинарии гнома.

— Тогда... Понеслась!- разнеслось над заброшенный храмом.

Пако первым, Руфус за его правым плечом, отставая буквально на пару шагов, я за левым, Белла замыкает. Какой никакой, а лекарь. Ну и её Яша, с духовой трубкой.

Как только нога «танка» пересекла незримую черту, нага встрепенулась. Крутанувшись вокруг своей оси, она молниеносно выпрямилась, опираясь на виток змееподобного тела, слегка раскачиваясь словно кобра.

— Очковая!- авторитетно заявил кендер и зарядил из рогатки точно в лоб боссу — Три урона!

— Красава! Даже без прелюдий!

— Наконец! Я чу-у-ую твой запах, предатель!- с этими словами нага ринулась на нас, стремительно стекая вниз по ступеням. В руках у неё материализовались два клинка серповидной формы, типа хопешей.

— Барра!- и Пако принимает первый удар на себя — Н-н-на!- отталкивает босса от себя и успевает огреть его подарочным молотом.

— Бо-о-ольно!- нага отскакивает, тряся чешуйчатой головой. Чуть ниже, в районе шеи (все же знают где у змеи шея?) видна дымящаяся, будто плеснули кислотой, рана- Ещё и с-с-слуга врага?!

— От слуги слышу!- отзывается «танк»- Соточку внёс!

Тотчас нага, перетекая по плитам, двинулась вправо, обходя нас. Двигаясь, само собой, в мою сторону.

— Не балуй, земноводное!- Пако не сводит с неё взгляда.

Рывок, и ещё в полёте молот успевает внести лепту в траекторию. Нага промахивается, ударяет вскользь, не нанося особого вреда.

После ещё пары безуспешных попыток она возвращается назад, в центр площадки.

— Не стоим! Не даём передышки! — и Руфус первым вылетает с хупаком наперевес.

И тут-же еле уворачивается от встречного удара серпом. Его алое лезвие со свистом прошло точно над причудливо изогнувшимся кендером. Уходя перекатом, он успевает разок, на излёте, достать цель хупаком и возвращается к нам.

— Блин. Там пятнашка дамага всего.

Возникает короткая пауза. Все стоят на исходных позициях, только с нашей стороны у «танка» уже трети жизни нет, а вот у босса полоска хп еле-еле сдвинулась.

— Ж-ж-жаль, вы не он!- во второй руке наги появляется ещё один серп — Но ответите за предательс-с-ство!

— Тут-то он кого предал?- не спешим нападать.

Пока босс говорит, мы живём. Да и интересно.

— Вс-с-сех! Он вс-с-сех провёл! — нага в бешенстве полоснула серпами по камню возле себя. На плитах остались две борозды, полные чем-то крайне напоминающим магму.

Тут-же серпы сменили цвет на синий и с них сорвались капли воды, выбивая вмятины на плитах.

— Ох, ёптыть.- тяжело вздохнул Пако, видимо представив последствия удара лично для себя.

— Человечес-с-ский выкормыш! Я поверила ему! Помогла!

— Упс. Это баба!- выдыхает Руфус — Обманутая! Нам капец, парни. Я знаю, я разводился.

А через миг нага взмахнула хопешами и в нашу сторону с лезвий сорвались два ярко-синих шара, каждый величиной с арбуз.

— Мля!- Руфус пируэтом уходит с траектории броска- Она и так умеет?!

Ещё несколько безуспешных бросков и босс переходит врукопашную.

Лязг оружия и нага скользит на прежнюю позицию. Она щеголяет новой дымящейся раной, а вот у «танка» бар ополовинен и горит иконка «возгорания».

Бросаю взгляд на жалкие семь единиц урона что смог нанести с удара. Потом на практически полную полоску жизни противника. И отчётливо понимаю что приключение подходит к концу. Ещё немного и «танка» у нас не станет. А потом и наш черёд придёт.

— Пако, забирай её. Руф, обходим со спины.- продолжаю командовать.

Бой, конечно, заведомо проигран, но что-же теперь, брать и ложиться помирать что-ли?!

— Барра!- и снова босс кидается к нашему защитнику. Мы-же навстречу, огибая стороной смертоносные серпы и выжидая момент для удара.

— Держу!- хрипит «танк».

Тотчас «улу мару» и хупак обрушились на спину наги, прикрытую только ветхой мантией. Удар, второй, третий, а босс продолжает терзать Пако, не обращая на меня внимания. Это-же как хреново я дамажу, если даже переагрить не могу!

Поверивший в безнаказанность, кендер будто прилип к спине босса и быстро-быстро заработал коротким мечом. Каждый удар явно не проходит даром, выбивая струи крови из-под пробитой чешуи. Три секунды, за которые Руфус успел нанести полдюжины ударов, и вот он уже летит, сбитый ударом хвоста. Ещё в полёте вокруг него вспыхивают руны. Снежка не спит и лечит как может. Правда, тут-же она награждает мелкого матерными эпитетами, донося что мана у неё не резиновая.

— Иди к папочке!- орёт Пако в чате- Потанцуем, детка!

Со скрежетом серп бороздит пол, где только что стоял на колене поднимающийся кендер. Но несостоявшаяся жертва, сделав сальто, уходит от удара, по пути мазнув посохом по змеиной морде. И сразу перекатом к зиккурату. Босс метнулся за мелким, не обращая внимания на «танка». А кендер во все лопатки дал дёра вокруг пирамиды, опережая врага буквально на шаг и секунду.

— Блин! Он ещё воздухом бьёт!- кендер появляется из-за зиккурата, потеряв две трети жизни, но не потеряв прыти. И к нам.

Снова удар за ударом влетают в «танка». Большую часть он ловко принимает на щит, но далеко не всё. Вот вижу, как в интерфейсе группы дёрнулся вниз бар его жизни. Блин, ещё чуть и лёг-бы. Не раздумывая, начинаю осыпать ударами ближайший кусок змеиного тела. Стараюсь попасть в те места, где разложение съело бронированную чешую.

— Народ, я на минуту. — не унимается Руфус- Кое-что проверить. Там непонятка одна.- и срывается в сторону зиккурата, снова обегая его по кругу.

Шесть урона, пять урона, семь, пять... твою ж дивизию! Шесть, «выкуп», триста, семь... Чего?!

— Шульц?! Барра! Куда пошла?! Барра, я сказал!

Я в шоке отскакиваю, давая возможность «танку» вернуть назад внимание развернувшейся было ко мне наги.

— Шульц! Ты чем так продамажил?!

— Да «выкуп» кинул! А там три сотни урона!

— Не трогай её, дай агро наберу! По команде кинешь ещё!

Через минуту, показавшуюся вечностью, слышу долгожданную команду и опять кидаю «выкуп». И хрен мне тонким слоем по раскатившейся губе. Не прошло заклинание и никакого урона. О чём тут же, в непечатных выражениях, донёс до соратников.

— Мля, ну как-то дамаг прошёл!- звенит голос нашей единственной девушки- Пробуй ещё!

По откату кидаю ещё два раза, оба раза пусто.

— Короче!- Руфус уже тут — На той фигне,..- тычет в сторону пирамиды- ...на каждой стороне знак. На каждой свой. И они точь-точь как на тех рунах, что с боссов падали!

— Уверен?- оживился Роден, притихший после потери «глаз» в лице ДэВольта.

— Ага!

— Давай тогда обратно! И возле знака достань соответствующую руну!

— Понял!- кендер срывается с места- Ай, блин! Светятся!

— Приложи свою!

— Ух ёпта! Руну засосало! И рисунок светиться начал сильнее!

— Раскидай остальные и назад.- продолжает отдавать указания аналитик. И голос повеселее стал- Шульц, иди свои руны активируй.

— Роден, а что это такое?- спешу выполнить его указание.

— Не знаю! Но хоть какой-то шанс что это что-то хорошее! А так просто сольётесь и всё.

Вынимаю из инвентаря «Руну Тёмного Пламени» и тотчас в ответ на это рисунок на камнях пару раз мигнул. Подношу руку ближе, и моя руна срывается с ладони и вонзается в зиккурат. Вспышка и она будто растворяется, едва только коснувшись камня. А рисунок просто на глазах становится более ярко выраженным.

— Готово!

— Отлично!- прямо вижу как Роден потирает руки- Теперь остальные!

— Каким макаром?! Эта змея Пако без меня прибьёт моментально!

— Люблю когда девочки из-за меня ссохяться!

Интересно, рот у Пако закрывается когда-нибудь? Выбрасываю лишнее из головы, спешу назад, уже издалека примеряясь куда ловчее ткнуть палицей. Голова уже ничего не соображает, глаза только видят спину наги, что треплет Пако, как тузик грелку.

Семь урона, шесть, семь, «выкуп», семь, шестьсот, семь...

— А-а-а!- еле уворачиваюсь от змеиной головы, готвой вцепиться клыками прямо мне в лицо.

— Шульц! Я люблю тебя!

— Нахрен!- я бегу по кругу, каждый миг ожидая удара в спину- Нахрен тебя, Пако! Никому только не говори!

— Ложись!- и я, не раздумывая, валюсь ничком. Подняв голову, провожаю взглядом два жёлтых шара, что пролетели надо мной и канули в тумане за пределами площадки.

— Беги!- и рву с низкого старта, даже не оглядываясь. Заворачиваю за пирамиду, бросаю взгляд назад. Тут-же падаю на четвереньки, стараясь не потерять темп бега. Над спиной прошелестели молочно-белые серпы, будто сотканные из тумана.

— Как я вас-с-с ненавижу!- и нага, которую никто даже не пробует перехватить, устремляется за мной.

Выскакиваю из-за пирамиды, опередив босса буквально на несколько мгновений, и вижу бегущих к нам товарищей.

Миную рванувшего навстречу Пако, как слышу за спиной металлический лязг и уже привычное «Барра!» и радостное «Держу!».

Тотчас бухаюсь на пол. Задела меня эта змея, вон последние хп тикают. Закружились вокруг меня руны, закидываю эликсир им в помощь.

— Думал сдохну!- с облегчением вижу как полоска жизни поползла вверх.

— Сдохну ща я!- хрипит нам Пако, пытаясь отпихнуть назойливую «поклонницу»- Пошла отсюда! Барра!- это в игре уже ей.

— Шульц! Чем?!

Кендер проявляет чудеса акробатики, уворачиваясь от резкого взмаха серпом. С того сорвались тягучие капли, россыпью усеявшие плиты вокруг. Камень запузырился и пошёл нехорошим таким дымком. Я только судорожно сглотнул, невольно представив что будет со мной, если попадусь под прямой удар в своих тряпках.

— Шульц, блин! Чем?!- подключилась и гнома- Мы тут пашем, а он на жопе сидит и молчит!

— Ща!- пытаюсь абстрагироваться от возни передо мной, где получеловек-полузмея пытается добраться до наших мягких тушек.

При этом ещё и шипит чего-то так про смерть, предательство и кровищу. Совсем не вдохновляюще звучит. Особенно вот это- я с-с-сожру ваши с-с-сердца!

Перебираю в памяти, пытаясь вспомнить что я там делал, когда такой урон по боссу прошёл.

Вот «улу мару» ударяет раз, второй, стараюсь попасть в одну и ту же точку, вдруг чешую проломлю. Вот кидаю «выкуп», причём опять безрезультатно. Урона нет. Стоп! После использования скила на автомате тыкаю в спину наги стилетом. Тем, что для сбора добычи предназначен. Совершенно неосознанное движение и именно после него вылетают шесть сотен единиц урона!

— Нашёл.- хриплю в дисе, горло дерёт просто нещадно — Это я её ножиком своим ткнул. Классовым. Ну тот что с единицей урона. Вечной.

— А сейч...

— Даже смотреть не буду.- перебиваю аналитика — Роден, ты там что про юристов говорил? Похоже они мне пригодятся. На баг смахивает.

— Правильно. Не открывай характеристики! — махом сориентировался тот- Слабенькое оправдание, но хоть какое-то. Сошлёмся на аффект, усталость и тому подобное. Авось удастся зацепиться.

— Во я влип!- похоже перс идёт в закат, а может и учётка — А, гулять так гулять!

Пако стоит уже на колене, покорно принимая удары на щит. Снежка прижалась к нему сзади, подпирая и пытаясь лечить. Руфус охаживает нагу редкими хлёсткими ударами со спины. Один я сачкую. Ну ничего. Проверим скоро кое что.

— Пако, я сейчас отхилюсь и заагрю. Попробую прокайтить её вокруг пирамиды. Вы за нами бегите и руны юзайте. Снеж, посматривай за мной, не дать сдохнуть. Как руны воткнёте, постарайтесь агро с меня снять.

— Пхинято.

На последних тиках регенерации здоровья поднимаюсь и выдвигаюсь.

Вот и спина наги. В правую руку зелье здоровья, в левую стилет. Тыкаю им и тут же отскакиваю в сторону и бегу со всех ног. Что переагрил, даже не сомневаюсь. Тыща двести урона! Как с куста!

— Беги, Форест!

Вжу-у-ух!

«Вы получили 125 урона.»

«На вас наложен эффект » Змеиная ярость". — 10 хп/секунду. Продолжительность 7 секунд.«

— Нихера себе!- закладываю вираж за угол- Я сдохну!- закидываю эликсир.

— Блин! Беги, Шульц, беги!

«На вас наложен эффект „Змеиная ярость“. — 10 хп/секунду. Продолжительность 8 секунд.»

— Мля-я-я!- у меня начинается паника при взгляде на стремительно пустеющую полоску жизни.

Я несусь вокруг зиккурата. А за спиной приближающийся шелест чешуи по камню.

— Готово!- крики Снежки и Пако раздаются практически одновременно.

События валятся в кучу. Вот я, получив очередной тычок, качусь по полу. Вот Пако с воплем перепрыгивает через меня с занесенным для удара молотом. Кендер с хохотом следует за ним, вертя посох над головой как пропеллер. Снежка грязно матерится на идиотов и на тот день когда решила зайти в эту нехорошую игру.

Лежу, боясь шевельнуться, смотрю на цифру «11», сиротливо горящую в моём баре. Секунда и жизнь дергается вверх, затем снова вниз, падая до единицы, снова вверх... и снова вверх.

— Элики пей, лысый!- занесённая для пинка нога гномы замирает в последний миг- Блин, убью ещё!

— Я вас сам убью! Хуф, бей сильнее! Что ты как нуб, даже пехеагхить не можешь!

— Ща! И-и-их! Полтинник выбил!

— Нуб! Снежа, хиль!

— От хиля слышу! А ты чего разлёгся?!- всё таки получаю увесистый дамский пинок.

— Народ, у меня с каждым ударом урон удваивается.- лихорадочно листаю логи.

— Пако, сколько босса держать сможешь?- тотчас вклинивается аналитик.

— Щит двадцать пять пхоцентов. Эликов на жизнь... Барра!.. пять штук. На ману семь.

— Белла?

— Эликов на ману шесть штук.

— У меня на хп три и на ману три.- не дожидается вопроса кендер, в этот момент опять шинкующий босса со спины и перетягивающий всё-таки его внимание на несколько секунд.

— Два на ману. Отдаю.- и скидываю в «торг» гноме последние эликсиры на ману.

— Шульц, точно урон удваивается?

— Триста, шестьсот, тысяча двести.

— А вы там можете чуть быстхее думать?!

— Не отвлекайся, Пако. Работай. С рунами что?

— Рисунки на трёх сторонах горят. Вон та красным, та синим, и жёлтая ещё. И всё.

— Бафы, дебафы?

— Ничего не изменилось, говорю же!

— Ясно, пока забыли про них. Сейчас Шульц отхиливается полностью. Потом заходит со спины и бьёт сколько может. Только не упади, Шульц!

— Ахренеть совет, Роден! Это прямо от меня зависит?! Да там бьют по сто плюс и «яд» стакается!

— Может новый баф бросить?

— Какой, Белл?- голосом Родена можно замораживать лёд для коктейлей.

— У Яши появился. Резист к яду десять процентов. Я на Пако кастую!- явно что-то заподозрила наша баферша.

— Бафай в первую очередь Шульца!

Мурлок прекращает плеваться в нагу и машет трубкой в мою сторону.

«На вас наложен эффект „Касание посвященного“. Ваше сопротивление всем ядам + 10% к фактическому. Продолжительность 60 секунд.»

— Нихрена себе баф от Яши!- глубокомысленно отмечаю, поднимаясь на ноги- Ну, я пошёл.

— Ни пуха... Барра!.. ни пеха!

— К чёрту!- бурчу, уже обегая босса. Ой, что-то нехорошее предчувствие у меня, ой нехорошее!

Руфус уступает мне место, сам сваливая в сторону, видимо, от греха подальше.

Вдох, выдох. Вперёд!

Раз, два, и разворот... удар хвостом не только снимает у меня почти полторы сотни хитов, но и откидывает в сторону. Только это и спасает от удара двух серпов, что воткнулись в пол, опоздав буквально на секунду. Да чего ты такая агрессивная-то! Я-же тебя даже тронуть ещё не успел!

— Ты-ы-ы! — глаза наги разгораются алым- Вы вс-с-се умрёте!

— Слышали... Барра! — звон оповещает что Пако не теряет времени зря. Да и кендер вон тычет хупаком куда то ей в район подмышки.

— Абилка!- ору я, когда у наги пропадают серпы и между ладонями начинает формироваться какая то ядовито-жёлтая хрень.

Ну не просто так же она обещает в очередной раз нам смерть медленную и страшную? Да и полоска хп у босса как раз в районе 75 процентов.

Я на всякий случай заскакиваю на первую ступень зиккурата, за мной последовал и Руфус. Даже Пако отступил на пару шагов, в ожидании локального звездеца.

Босс воздевает руки вверх, с видимым усилием удерживая косматый шар.

— С-с-смертные, вы умрё..

— Сука, как банально.- устало вздыхает Руфус и через секунду камешек, пущенный им из рогатки, щёлкает нагу прямо по носу, сбивая пафосную речь.

С воплем нага швыряет свою хрень в нашу сторону.

Только вот что-то пошло не так. Едва лишь шар покинул чешуйчатые лапы, то с лёгким шипением он распался на облако искр, что тут же рухнули наземь.

Упс...- подвёл итог, опомнившись первым, Пако- Барра, детка!

Обессиленно усаживаюсь на камни. Сердце колотится как бешеное. Я то уже, грешным делом, думал что наш час пробил.

Руфус ловким прыжком вскакивает Пако на плечи и под отчаянные проклятия делает ещё один прыжок, на лету внеся свою лепту урона боссу.

В наге что-то изменилось. Всматриваюсь...

— Руфус, глянь внимательно на босса!

— Роден!

— Что?! Блин, не молчите!

— На боссе дебаф- запрет на использование стихии Земли! На время или как-не вижу!

Кендер выскакивает из-за спины наги, уходя от отмашки серпом.

— Упс!

— Млин, я вас лично убью!- сорвался Роден- Что за упс! Чего вы молчите?!

— На пирамиде рисунок погас! На той стороне где мы сейчас!

Оглядываюсь. А мелкий-то прав. Я же помню здесь был рисунок Огня, а сейчас вместо него на серых камнях будто чёрной краской нарисован знак Земли.

— Роден, не кричи. — бросаю взгляд на почти полную шкалу здоровья- Тут знак Огня был, а теперь погасший знак Земли.

— Цвет той абилки какой был?

— Жёлтый.

— Ага, жёлтый. Сек, сейчас кое-что гляну.

— Нет у нас минуты! Народ, смещаемся на соседнюю грань. — начинаю отдавать команды.

Хорошо, что тут было буквально несколько шагов и бормочущий что-то матерное Пако быстро увёл в нужную точку босса без особых потерь.

Стилет наготове, эликсир наготове.

Встаю, выпрямляюсь. Вскидываю к небесам, или что там вверху за туманом, стилет.

— Свободным человека сделать может только нож! Моритури дэ салютант!

Спрыгиваю и не мудрствуя лукаво, всаживаю стилет наге в бок. Подарок мертвеца входит как нож в масло, выбивая тысячи урона, Шаг, второй удар в спину.

В глаза словно плеснули кровью. Багровая пелена застилает глаза, босс видится сквозь толщу воды. Где то там вдалеке и размыто. Не задумываясь, бью ещё и тут теряю равновесие.

Теряю равновесие в реале. Падаю на пол как мешок с картошкой, шлем слетает с головы, локоть, на который приземляюсь, пронзает острая боль.

Дотягиваюсь до шлема, лихорадочно пытаюсь напялить на голову. Одновременно с этим пытаюсь принять вертикальное положение. Блин, как там парни?!

На глаза опускается багровая картинка, я со страхом ищу строчку- Вы погибли...

А её нет. Да, глаза залиты кровью, но вон почти пустая шкала. Я жив!

Мат друзей, ворвавшийся в наушники, говорит что не всё так плохо.

— Я тут!

— Шульц! Живи, мля!

И тут шкала жизни рушится практически до конца. Пытаюсь кликнуть на приём эликсира. И хрен там! Алый цвет, что я выставил на оповещение о тяжелой травме, бросается в глаза.

«Вы получили ...»

Щёлкаю левой, по запасному варианту. Значок эликсира растворяется, а шкала начинает пополняться.

— Щит всё! Нам кабзда! Барра!

— Последняя банка.- странно спокойная Белла.

Почему я снова у зиккурата? Я же помню как за спину боссу заходил. А теперь снова сижу, грею спиной пирамиду, прикрываемый друзьями.

Взгляд на состояние нашей пати выбивает из головы все ненужные мысли. Их вытесняет чёткое осознание, что больше нам не отскочить. И сейчас мы будем умирать.

Встаю. О, норм, стоять могу, хоть тут трамы нет.

Охренеть, а у босса то жизни тоже кот наплакал. Процентов десять. Нихрена себе я дамагер. И уже три значка дебафов на головой.

Даже не задумываясь, что это значит, делаю пару шагов вперёд, выходя из-за спины Пако. Который как раз сейчас получил удар куда-то в район ключицы.

-Ты!- и серп, вырывая из тела «танка» струю крови, устремляется навстречу мне.

— Да я, я!- принимаю удар в грудь, одновременно бью стилетом.

«Вы получили 189 урона. На вас наложен эффект „Змеиная ярость“...»

Лезвие серпа вылетает наружу. Бросаю взгляд на шкалу жизни, отпрыгивая назад.

Двенадцать. Четыре. Тринадцать. Пять. Четырнадцать. Шесть...

«На вас наложен эффект „Малое рунное излечение“. +9 хп/секунду. Продолжительность пять секунд.»

— Пей элик, Шульц!- врывается в мозг голос Снежки — Торг!

Лихорадочно перебираю пальцами. Ну-же, ну!

Эликсир исчезает, даря мне такие нужные секунды, отодвигая от границы ухода на респ.

Когда жизнь поползла уверенно вверх, из меня словно кости вынули. Как стоял, так и уселся. И в игре, и в реале. И тупо скидываю все системные сообщения. Главное, что таймер не выскочил.

— Да что у вас там происходит-то?!- буквально рыдает Роден.

Поворачиваю голову, ощутив касание. Рядом сидит Пако. Весь в каких-то кольчужных обрывках, кираса пробита в нескольких местах, шлема на голове нет.

— Я как не сдох-то?

— Так мелкий тебя пинком мне за спину вышиб. Когда ты эту тварь пхоткнул. Ну они и отмохозки!- Пако скалит зубы- Глянь на них!

А кендер и гнома танцуют. Хрен пойми что это за помесь вальса, кадрили и брейк-данса. И плевать что пиксели не передают эмоции. Сейчас видно что они просто по-человечески счастливы.

Вот Руфус изобразил поклон, куртуазно подметая плиты воображаемой шляпой. В ответ гнома приседает в кокетливом книксене.

— А вы чего расселись?- оборачиваются к нам.

Поддерживая друг друга, поднимаемся.

— Пошли?- киваю на серебрянный ларец, притягивающий взгляд.

— Го.- и мы перешагнули через вытянувшуюся перед нами мёртвую нагу.

Хлопок по крышке.

В инвентаре две новинки.

Уже привычная пластинка, но с новым рисунком.

«Руна Тёмного Неба».

И какая-то тряпка.

" «Покров Серых Пределов.»

Плащ странника и авантюриста.

Скрывает от ВСЕХ любую отрицательную божественную репутацию, выдавая вместо неё значение «Равнодушие» (это значение повысить невозможно, до выхода реальной репутации на необходимое значение).

Ранг- простое. Непередаваемое."

— Мля! И это всё?!- «танк» в ярости -Где, сука, моя легендахка?! Где?!

— Остынь, Пако.- тот оборачивается- Снеж, Руф, вы то поняли?

— Капец нам привалило.- усталый бас в ушах.

— Пако, нам царский подгон сделали. Подумай просто!

— Хуна и плащ! Пхостой!

— Ясно с тобой. Просто поверь и перестань уже пинать нагу.

Помещаю «Покров..» в ячейку «плащей» и любуюсь на характеристики.

— Одень его, Пако.- мягко советует гнома.

— Мля...- через несколько секунд, но уже другим тоном- Я-же в прОклятых доспехах, а у меня репа в «равнодушии».

— Я вас убью.- усталый голос аналитика в дисе в очередной раз обещает нам кары.

Кендер быстренько зачитывает ему описание нашего лута.

— Одеть и не снимать! Никогда!- моментально соображает что к чему Роден- Пако, тебя в первую очередь касается!

— Ну что, Людоеды, поздравляем нас?- чувствую как улыбка растягивает рот до ушей- Мы сделали это!

— Да!- и вверх взлетают топор и посох.

— Ага. Сделали. Можно я лифчик ввехх подкину?- опять Пако — А выход-то где?

— Ой, точно!

— Есть у меня тут одна мысль, народ. — достаю «Руну Тёмного Неба» и двигаю в обход зиккурата.

— А вариант.- за мной вприпрыжку выдвинулся кендер, первым сообразившим что я хочу проверить.

И вот на той стороне, что была пустой изначально, чуть моргнул знакомый знак.

Подношу ладонь и руна уже привычно впитывается в камни. За мной это действие повторяют остальные. И как только последняя руна Тёмного Неба легла на зиккурат, над головой раздался треск и по нам хлестнул порыв ветра.

— О как.- глубокомысленно выдал кендер.

В дисе на три голоса зарычали Роден, Гвин и Сов.

«Вы желаете выйти во внешний мир?

Время на принятие решения — 120 секунд.»

— Пошли?- ребята смотрят на меня.

— Давай, я за вами.

Не теряя времени, торопливо поднимаемся по ступеням зиккурата.

Над его вершиной нависает в полуметре в воздухе чёрное круглое зеркало, обрамлённое окантовкой из свёрнутого жгутом лохматого молочно-белого облака. Диаметр метра два, пройти можно спокойно.

Первым его достигает Снежка и тут-же замирает.

— Блин, оно с вещами, на которых «проказа» висит, не выпускает!

— Выкидываем нахрен всё, время тикает!- и сам подаю пример, отшвыривая палицу. А затем и все жалкие остатки былой роскоши, носящие метку проклятия, из инвентаря.

Остальные тут-же последовали моему примеру.

И через десяток секунд в это зеркало один за другим, поднимаясь, проваливаются мои друзья. Сперва уходит голова, плечи, потом остальное.

На таймере горит цифра «двадцать» когда мне остаётся последний шаг и я коснусь портала.

Останавливаюсь и оглядываюсь.

Всё скрывающего тумана больше нет, и взору открываются уровни, по которым мы прошли. Уступами спускаются стены, скрывая те места, где мы проливали виртуальную кровь. И чужую и свою. Серо-чёрные скалы окружают со всех сторон. Нависая и подавляя.

Блин, сколько-же тут мы оставили нервов, виртуальных пота и крови. Даже какое-то сожаление, что-ли, внутри. Неужели всё? Сейчас я сделаю шаг и это всё останется за спиной.

— Дремлет за горой мрачный замок мой.- подпеваю песне в наушниках и салютую пройденным препятствиям «Ку-Де-Грасом»- Душу мучает порой царящий в нём покой.- и делаю последний шаг в портал.

**********************************

В дискорде царит вакханалия.

Эмоционально басит Руфус, картавит Пако, как нежный колокольчик, грязно матерится Снежка. И прекрасно поставленным голосом пытается успокоить их Роден. И всё это, перебивая друг друга, и не слушая никого. Народ, не успев отойти от одного, тут-же получил ещё один удар по психике.

Только я сидел молча перед экраном. И вспоминал сообщение, что мелькнуло в чате перед отключением от игры.

Нет, не то, что вызвало такой взрыв эмоций у народа.

«Ваша учётная запись заблокиро ...»- это я смахнул не глядя.

Перед глазами стояла обычная белая системная строка.

«Я своих фантазий страждущий герой»