Вершина. Книга вторая.

Глава 8 (начало).

День 24.

В семь двадцать сижу перед компом с чашечкой дымящегося кофе. Весь на расслабоне, гладко выбритый, в свежепостиранным спортивном костюме.

Одеваю наушники- Шалом, народ.

Пако в ответ только что-то буркнул, а вот Роден оказался более многословным.

— Утречка, Шульц. Как сам?

— Великолепно. Где остальные?

— Ждём. Готов к труду и обороне?

— Ваше политическое кредо? Всегда!

— Клан вас не забудет.- хмыкает аналитик.

Вскоре, практически одновременно, в чат вошли Руфус и Снежка. Поздоровались, выслушали неприличный вопрос Пако, мол, ушли вместе.. пришли вместе... послали его тоже вместе.

— Брейк.- прекратил начавшуюся было дискуссию Роден- Итак, ближе к делу. Учётки вам разбанили. Доступ появится в восемь. В игру заходите по очереди- первым Пако, затем Руфус, Шульц, Белла. Пако, твоя задача осмотреться на предмет опасности, и потом разрешить вход, если всё нормально. С вас мне сразу надо будет описание места, где появитесь. Желательно тотчас и фотки окружения на почту. Так мы постараемся вычислить где вас выкинуло чтобы вытащить. Карту не забудьте глянуть сразу! Ясно?

— Кавалерия наготове?

— Не то слово. У нас там половина клана под ружьём уже стоит. В Полях сейчас столько хаёв... и все наготове. Пачки по всей локе стоят. Да, не забудьте плащи одеть! И не вздумайте разрывать группу!

— Тхогательная забота!- всхлипнул, придуриваясь, Пако.

— Не то слово!- поддержал его Роден- В настройках запрет на показ ника стоит у всех?

— Ага. Толку то только.- хмыкает Руфус- Там же куча способов инфу о персонаже увидеть.

— Любая мелочь может сработать. Всё, готовьтесь. Отсчёт десять минут.

К исходу этих десяти минут я уже стоял в «сбруе» и, можно сказать, бил копытом от нетерпения. Хуже нет- ждать и догонять. Да и интересно же на самом деле что там с нашими персонажами и квестами.

— Пако. Как зайдёшь, сразу давай инфу где ты и можно ли другим заходить. — командует Роден- Если что, стой там один. Я на тебя клан наведу. Когда они тебя найдут и всё там зачистят, зайдут остальные. Ясно? Ну, с Богом!

Все замерли, в чате повисла тишина.

— Я в игхе. Ой, мля!- чую как меня пробивает холодный пот от этого «ой» — Ходен, я посхеди каких то хазвалин. Замок или гоход, тут каменные дома. И нежить ходит. Меня пока не заметили. Но хядышком, опасно что пипец!

— Какая нежить и её уровни?

— Скелеты. Уховней и названий не вижу.

— Ты восприятие вообще что ли не качал?- возмущается Роден- Опиши место подробнее.

— Площадь. Вокхуг хазвалины. Что-то вроде ххама спхава, слева высокое здание, у него ещё такая башенка со шпилем.

— С часами?- перебивает Роден- Блин, Пако, мы тебя за счёт клана к логопеду отправим!

— Да был я там уже, был! Во, тут ещё посехедине типа статуи стоит. Точнее постамент один и на нём ноги, каменные что-ли, стоят.

— Всё!- выдыхает аналитик- Знаю это место! Это самое сердце локи! Там город разрушенный, как раз в Братской Войне, рядом с озером. Нежить там тридцать плюс. Ещё и рейд-босс там же, лич.

— Не-не-не, нам кузнец не нужен!- откликается «танк»- Мне то чего делать? Я тут за камнем сижу, двинуться боюсь.

— Бойся дальше, главное, живи. Помощь уже мчится. Говорят расчётное время прибытия минут сорок-пятьдесят. На тебе какие нибудь дебафы, проклятья или ещё какая хрень не появились, Пако?

— Не-а, чист как попа младенца.

— А я говорили что у нас в консте всё через жо...ой, через Пако.- ехидничает Снежка.

— Я тогда пойду чайку поставлю. Пока танковый круп приключений ищет.- Руфус спокоен как слон.

— Так себе у тебя, Пако, ассоциации. Особо не расслабляйтесь.- командует Роден- Мало ли. Будьте все на связи и готовы войти в игру, по сигналу. Кстати, Пако, что там по системкам? Что пишут?

— Ничего.

— В смысле.

— Вообще ничего. Как будто я вчеха тут качался, а сегодня зашёл. Ни пхо квест какой нибудь, ни про ххам. Тишина. А ты ведь обещал! И опыта фиг насыпали. Как было, так и осталось.

— Мда. Ошибочка вышла. Бывает.- прервал аналитик начавшего было возмущаться «танка».

Я молча зашёл в меню игры и кручу аватару своего персонажа, рассматривая со всех сторон.

Одет я конечно... в таком виде к приличному обществу и на пушечный выстрел не подпустят.

От вещей, в которых вошёл в подземелье, остался только наруч. Остальное осыпалось прахом от «проказы» или потеряв в бою полностью прочность. Либо было выкинуто мной перед выходом. А вот прОклятые вещи, что пришлось надевать, никуда не делись. Напоминанием об их наличии катастрофически просевшая божественная репутация. Информация об этом висит в характеристиках героя, причём подсвечивается красным. И не надо так концентрировать на этом моё внимание, знал на что шёл.

Остался тот самый плащ, «Покров Серых Пределов», что выпал с последнего босса. Из тёмно-серой шерсти, чистенький, аккуратный.

Но главное, он был на месте! Я, грешным делом, больше всего за него переживал.

Вещи, обеспечивающие анонимность, в игре были, само собой. Но они все были рассчитаны на определенное время и платили за них крайне немалые деньги. А вещь, которая ультимативно скрывает пусть и одну твою характеристику, но зато от ВСЕХ, вплоть до богов, думаю, стоила бы просто неприлично много.

Ну и в наличии «Ку-Де-Грас». Конечно, по другому и быть не могло. Если бы «классовая» вещь, олицетворяющая саму суть класса, пропала... это был бы номер.

Из бижутерии же осталось только кольцо, что скрафтила Снежка.

Открыл инвентарь, полюбовался на его содержимое. А там практически шаром покати. Ни лута, хоть и мусорного, ничего. Так, заняты пара ячеек.

Вот филактерия. Чья? О, Сова. Значит шанс его персонажа вернуть. А вот от филактерии Гвина только воспоминания. Что-то мне подсказывает что тут дело не в «проказе» или богах. Админы постарались, бан он такой бан. Ещё осколок, что я на алтаре подобрал. Скорлупа эта. А что это? Это как раз, видимо, подарок от администрации.

Щёлкаю и передо мной вращается синий мешок, украшенный серебряными звездами. Да уж, такого лута у меня точно не было.

Оплаченные три месяца внутриигровой почты, сертификат на получение любой вещи в премиум-магазине, из «списка В».

Почта у меня и так есть уже, клан оплачивает, а вот что там за шмотка?

Через несколько минут лично убедился, что Роден был абсолютно прав.

«Тройка» хрен чего порядочного подарит.

«Список В» оказался списком из сотни предметов, носящих чисто декоративное применение. Так называемая «внешка». Нет, конечно, прикольно когда твой рыцарский шлем, например, выглядит как пиратская треуголка, я не спорю. Народ на такое залипает, и немало индивидуумов готово выложит дофига денег только чтобы выделиться из общей массы. Но я, всё таки, ожидал чего то более существенного. А вместо этого вот это... Похоже настоящий подарок, что учётку всё таки вообще разблокировали. А внешку можно будет потом как нибудь приобрести да и использовать. Уровня после трехсотого, когда со шмотом определюсь.

Я уже и книжку успел почитать пока долгожданный сигнал наконец то пришёл.

— Так, все здесь? — голос Родена заставил срочно влезать в «сбрую»- Отлично. Пятиминутная готовность. Пако, ты жив, надеюсь?

— Спасибо, что хоть ты спхосил, добхый человек. Жив, но они уже рядом. Уже штук двадцать скелетов на площади.

— Не проблема. Там пачка сто пятьдесят плюс к тебе идёт.

А через несколько минут, судя по восторженным воплям Пако, прибыла и сама кавалерия.

— Заходите!- отрывистая команда и я нажимаю кнопку «Вход».

Над головой снова небо. Тёмное, затянутое грозовыми тучами, но это небо. А не опостылевшие каменные своды, что хоть и высоко, но, тем не менее, давящие на психику.

Вокруг же шок и трепет. Да уж, десяток бойцов запредельного для этой локации уровня навели тут шороха.

Нежити нет никакой и в помине, только кости подозрительно дымятся. Раскиданные на обширной площади.

Мне и опомнится не дали. Тут же перед глазами всплыло окно «торга», в котором я увидел свиток, перевязанный алой лентой. Навожу курсор. Ясно, свиток экстренного возвращения в кланхолл. Слышал про такие, теперь вот и в руках подержу.

— Активируйте сразу!- под эти слова использую свиток и экран темнеет на несколько секунд.

Стою уже в знакомой интерьере зала телепортации. Снова Няшград.

С облегчением выдыхаю. В безопасности! Только сейчас понимаю в каком напряжении я всё-таки был.

И встречает нас Ртуть. На этот раз не в боевом наряде, а в обычной «косметике». Джинсы, рубашка, кроссовки. Такая, знаете, девушка из соседнего двора.

— Классно выглядишь.- ни разу не лукавлю.

— Спасибо.- кивает она- Все в сборе? Идите за мной. С вами хочет встретиться руководство клана.

— Ребят, я офф. А вы переходите в игровой звук. — с этими слова из чата пропал Роден и мы, редкий случай, остались только своим составом.

Бросаю взгляд на друзей.

Все одеты примерно как я. Тоесть кто во что, как игровые «бомжи», что натягивают на персонажа всё что попадётся. И все безоружные, только Пако демонстративно закинул молот на плечо.

— Ртуть? Мы чего, так в этом и пойдём?

— Ой, точно. Забыла.- и в «торг» прилетел комплект одежды.

Полминуты и пати приобретает более менее благопристойный вид. «Косметика» занимает своё место, а боевые шмотки ложатся в инвентарь.

— Готовы? Идемте за мной.

Принимали нас снова в уже знакомом Малом Зале. В этот раз с Роденом были ещё трое, что поднялись из кресел навстречу. И все трое тоже люди. Никаких гномов, орков и прочего, чего я подспудно ждал.

Обычные люди, всем персонажам на вид лет под полтинник. Двое в классических костюмах, а вот третий удивил. Не знаю почему, но при взгляде на него мне пришёл на ум Денни ДеВито. Лысоватый толстячок, низенький живчик. Обаятельный как оранжевый «хабаровск».

Он то первым и распахнул объятия нам навстречу.

— Наши герои! Мы уже вас заждались! Проходите, проходите!

— Посидим, покалякаем за дела наши скорбные.- хмыкает в «дисе» Руфус- Ну, Шульц, бери слово.

Что сказать, начальство не побрезговало. Каждому руку пожали, по плечу похлопали.

Двое в костюмах оказались наместниками, а вот толстячок — глава службы безопасности клана. Я уже говорил, что он мне сразу не понравился?

Наместники пробыли с нами недолго, похвалили, пообещали «плюшек» да свалили дальше делами клана ворочать. Тот, что отвечает за фарм рейдов, потребовал напоследок предоставить ему описания боссов из данжа, плюс изложить свои мысли по ним. Остались в итоге только мы, молчаливая Ртуть, Роден да глава СБ с ником Валентиныч.

Этот был прямо душа компании, и шампанским обмыть удачу предложил, и комплименты девушкам отвешивал. Прямо не человек, а золото. Только у меня от этого «рубахи-парня» холодок пробегал по спине. И это в реале.

Ну не верю что в клане, входящем в топ десять, глава СБ так прост, как хочет казаться. Белла, может, и поверит, но не я. А судя по односложным ответам кендера, Руфус тоже не питал особых иллюзий.

— Какие дальнейшие планы, ребята?- невинный на первый взгляд вопрос заставил в очередной раз напрячься.

— А это нам уважаемый Роден расскажет.- откровенно перевёл стрелки Руфус.

— О, ребята, у меня тут для вас целая портянка припасена.- отсалютовал бокалом глава аналитического отдела — Считаю, сейчас неплохой момент как раз подвести некие итоги и озвучить вам дальнейшие шаги.

— А может не надо здесь?- обвожу рукой и выразительно стучу по уху, намекая на прослушку от админов.

— Придётся здесь. Одним из обязательных условий вашей амнистии как раз использование только игровых чатов.

— Теперь что, даже в дис зайти нельзя?- возмущается Пако.

— Заходи, пожалуйста. Но вы теперь на особом контроле. — вдруг вступил в разговор Валентиныч- Если сочтут что вы слишком много игровой процесс обсуждаете в «реале», могут последовать санкции. Причём не только к вам, но и к клану. Так что я попросил бы вас следовать указаниям.

— А как они проверят то?- не унимается Пако.

По-моему даже Белла посмотрела на него с недоумением.

— Ты на «железе» каком играешь?

— В смысле?- продолжает тупить «танк»- Какое купил.

— Угу, купил он.- фыркает СБэшник- Производитель «Тройка» и только на этом «железе» и работает игра. Верно?

— Ну да.

— А значит там прошито что угодно может быть. Да и сто процентов стоит следилка какая-нибудь. Как, по твоему, они проверяют твой комп на наличие сторонних программ?- продолжают макать его лицом в незнание основ.

— Капец! А как же приватность?! Там же пароли от акков разных... да и от карты банковской узнать можно!

— Вот сколько играю,- жалобно обращается к Родену безопасник- всегда удивляюсь этим людям. Вы пользовательское соглашение-то подписали? Там же, блин, всё написано. Но успокою. Пока «Тройка» ни разу не была замечена в использовании конфиденциальных данных.

— Так что можешь быть спокоен, что админ узнает на какую порнушку ты залипаешь!- ехидно вбросила свои пять копеек и гномка.

— Сидите вы в своём дисе, никто не запрещает. Но по игре старайтесь общаться в игре. Намекнули что скоро начнут санкции вводить за сторонний "звук«.- подвёл черту СБэшник- А коль переходим к серьёзным разговорам... Ртуть, дорогая, но тебе придётся нас покинуть.

— Само собой, понимаю.- и моя отрада вышла. Вот у них тут дисциплина.

— Интересно.- провожаю её взглядом — А как она курировать будет, не зная наших квестов? И до каких пределов нам можно с ней откровенничать?

— До малых. Кое-что она в курсе, но далеко не всё. — улыбается Валентиныч- Ртуть больше по бытовым вопросам. Вещи, организация мероприятий для вашего максимально быстрого прохождения. Если будет что-то не в её компетенции, подтянет спеца или выйдет выше.

— А коммуницировать как?- продолжаю гнуть свою тему- Сами говорите что сторонний звук не использовать.

— Всё бы вам, молодёжи, коммуницировать.- крякнул безопасник- Пока официального запрета не появится, используйте «дис». Если появится, найдите способ. Например, вон через Беллу. В отличии от вас она номер телефона не прячет, они уже по-девичьи цифрами обменялись. Верно?

— Да.- кивает гнома- Если что, могу хоть сразу позвонить, Ртуть разрешила.

— Этот вопрос решён.- успокаиваюсь.

— Теперь можно?- иронично спрашивает Роден- Вот и отлично. Что мы имеем на данный момент? Пробежимся кратенько по вашим заданиям и луту, что оттуда вынесли. Первый- Пако.

«Танк» молча, видимо не рискуя ляпнуть лишнего, отсалютовал кубком.

— Не скрою, клан крайне интересует та «Гривна», что вы получили в данже. Если правильно поднести её князю, то можно получить немалые «плюшки», в том числе и для клана.

Хитрый ход, на ходу подмётки Роден рвёт. Древняя родовая реликвия, понятно что князь за неё щедро наградит. Но клан нам платит, а как известно кто девушку ужинает...

— Так ради Бога, организовывайте всё красиво. Посмотрим что наш князюшка отвалит за дедов винтаж.- похоже и Пако пришёл к такому же выводу.

— Отлично. Что с лутом?

— Плащ, теперь не снимаю. Молот демонский, эпик. Не отдам! И шесть шмоток прОклятых. Набор «Тёмного гвардейца». Правда, неполный. Но репутация капает вниз, жесть полная. Плащ снять, так меня, наверное, тут же чумой ходячей назовут. Плюс кольцо и наруч.

— Ясно. Теперь Руфус. Что с квестами?

— Сразу скажу, таймер пропал. Тот квест, что на селезёнку, проваленным не считается. Тот, который «Удиви нас», так эпическим и остался. Количество боссов не увеличилось.

— Странно. Таймер закончился, а квест не закрылся. И никаких подвижек, подсказок?

— Пусто. По вещам- плащ и кое-какие прОклятые вещи. Но они совсем никакие, снял уже. А, ещё мелочи, что в Синей Цитадели нашёл. Кости игральные, например. Ну и кольцо с наручем.

— Ясно, надо ещё текст задания перечитать. Но на всякий случай из кланового замка не выходи. Шульц?

— Да тоже мимо. Всё как было так и осталось.- смотрю в список заданий- Видимо, на Руфуса завязано. Лут- плащ, стилет новый, именной, да шмотки. Тоже снял их. Короче, бомж практически. Кстати, плакат с голой гномкой остался. Про кольцо и наруч упоминать? А, и филактерия с сутью Сова.

— Тоже пока носа не высовывай из замка. Насчёт филактерии есть мысль, чуть позже обговорим. Не забудь её выложить, не таскай с собой от греха подальше. Теперь наша королева.- Роден делает приглашающий жест в сторону Снежки.

— Это да, я такая. — соглашается с ним наша единственная девушка- Квест жив, таймер тикает. Из вещей плащ, кольцо, наруч, прОклятые предметы, да лут, что я в крепости набрала. Вилки, тарелки... ну разное.

— Отлично!- потёр в предвкушении руки аналитик- Так, сегодня- завтра край мы подготовим аудиенцию у князя. Там вы и Пако, с руководством клана поднесёте «Гривну». Затем вплотную займёмся квестом Беллы. А пока аудиенцию организовываем придётся вам усиленно покачаться.

— Упс.- все оборачиваются на кендера.

— Что?

— Планы могут поменяться. Тут это... квест оживился. Который про потроха.

— В смысле?!

— Да я почитал задание. Написано же- добудь. А не сдай. Может таймер был на добычу?

— Так добыли-же простую селезёнку?- продолжает недоумевать Роден.

— Не совсем так..

— Руфус!- в голосе аналитика прямо проскользнули лязг пыточных клещей и отблеск костров — Я что-то не знаю?

Все взгляды скрестились на мелком. Тот аж заёрзал при таком внимании.

— Да так вышло. Я и сам забыл...

— Говори! Не тяни, бл№ть!- рявкнул Роден- Извини, Белла!

— И правда, Руф!- поддержала Снежка.

— Блин, да короче! Я же эти ингры, селезёнку, в тубус сложил! Ещё перед тем как демона прошли! Как вы и сказали!

— Так ты же говорил что изменений нет! -глава аналитиков аж зарычал.

— Ну да, так и было. Глянул их сейчас, а они статус сменили. Теперь это «прОклятая селезёнка». Нужное количество. Вот, как-то так.

— И что теперь пишут?

— Теперь пишут сдать её надо. Таймера нет.- быстро, не рискуя злить дальше, отрапортовал кендер.

— Больше ничего нет?

— Не-а. Сдать и всё.

— Тогда сразу после разговора отправим вас с Шульцем в форт. Там сдадите квест и сразу! Слышите, сразу, мне отпишитесь!

— Роден, нам теперь и шагу не ступить что-ли без отчётности?- выражаю недовольство.

— Не, ребят, вы простые как две копейки! Вас только что банили чуть-ли не за взлом игры. У вас все квесты идут через жопу. Но идут! Белла, вон вообще носитель потенциально легендарного квеста! И вы хотите продолжать безбашенно бегать в игре, геноцидя кроликов и скелетиков? Так что-ли?! Да хрен вам по раскатанной губе!

— Да не горячись ты так.- пытаюсь успокоить поднявшуюся бурю.

— Не горячись?! Народ, запомните, «Вершина» уже давно не просто красивая игрушка, а место, где крутятся настоящие деньги! А где деньги, там и серьёзный спрос! Умните уже себе в голове что вы не игровые квесты носите, а возможность заработать реальные деньги. Например, Пако за «Гривну» мы премию выпишем.

— О, это тема!- оживился «танк».

— И клан не пожадничает. — махнул рукой аналитик- Вы-же все договора подписывали? Там про квесты и важный лут особо прописано.

— Не дави, Роден.- поднимаю вверх руки- Давай не будем спорить о тонкостях игровых договоров. Сам знаешь, что юристы до сих пор утрясти их законность не могут. Мы же не отказываемся. Просто чрезмерная опёка тоже напрягает.

— Ох, парни, простите. Чего то нервы ни к чёрту стали.- залпом допивает вино- Просто как вы в данж зашли, не спал практически. Башка трещит, живу на одном кофе и таблетках.

— Да мы понимаем.- кивает Руфус- Ты и нас, анархистов, извини. Не подарок мы, да?

— Да уж не пена для бритья на двадцать третье.- хмыкает Роден- Ладно, мир? Мир. Сына погорячился, папа погорячился... Возвращаемся к теме. Сдаёте квест и отписываетесь. Да, кстати, вам всем выдадут свитки моментального переноса в кланхол. Не сюда, а в тот, что в Батайках, который у «мамонтов». На вас там настроен беспрепятственный «гостевой» доступ со всеми плюшками. Не стесняйтесь, при опасности используйте. Также все получите вещи взамен утраченных. Пако, не забудь скинуть всё по статам своего набора прОклятого шмота из данжа. Теперь о Белле.

— Я вся внимание.

— На тебя выйдет наш казначей. Надо твой договор с кланом будет пересмотреть. В лучшую сторону, лучшую!- торопится он снять даже гипотетические вопросы- Твой квест выводим в приоритет. Парни сегодня сгоняют в форт, Пако вечером или завтра к князю. Если сюрпризов не будет, то переключаем вас на прохождение твоего задания.

— Хм.- опять привлекаю к себе внимание- Сомневаюсь что мне тогда прохождение на профу зачтут. Останусь с недоделанной.

— Сорри, Шульц. Но Белла в приоритете. Пойдешь, если что, без профы. Сомневаюсь, что она вам пригодится по дороге в Подгорное Королевство.

Дальше тему не развиваю. Всё таки, вроде не дурак, прекрасно понимаю перспективы.

— Роден, а что за новшества разрабы готовят с чатами?- а Пако молодец, чего-то я этот важный вопрос мимо ушей пропустил — Текстовый хоть чат оставят?

— Ужесточение политики они готовят. Что-то там совсем хардкорное, типа запрета на использование любых сторонних программ коммуникации во время игры. Плюс пополнение списка программ, запрещённых к использованию. И функции текстового порежут.

— Так можно и по телефону конференцию собрать и хрен какая слежка это отследит.- фыркает Снежка.

— Можно.- соглашается Роден- А кто даст гарантию что у вас в системниках не стоит прослушка? Соберут доказательства и выдадут бан.

— Но это же полный писец! А как-же анонимность и конфиденциальность?!- возмущена девушка.

— Напомнить про «Пользовательское» и мелкий шрифт?

— Не надо. Но так куча народа-же из игры уйдёт!

— Почему?

— Это нарушение-же моих прав!

— Так пользуйся разрешённым, кто тебе запрещает. Можно ещё с плакатами помитинговать. Прямо под окнами «Тройки». Уверен, они хорошо поржут. Да и вообще, по моему, эту тему уже мусолили.

— Разговор вечен, как сами игры. Роден, мы может пойдём?

— Давайте, Руфус. Выдвигайтесь с Шульцем, Ртуть вас сопроводит. Остальные пока тут погостят. И Руфус, передай мне пожалуйста «Тубус». Тем более он свою роль уже сыграл.

За дверями Малого Зала нас уже ждала Ртуть, тотчас перекинувшая каждому по комплекту экипировки на наши уровни.

— То, в чём вышли из данжа, скиньте в личную комнату. Попозже наши крафтеры у вас эти вещи на анализ заберут. А это вот вместо них. Теперь короткий инструктаж...

— Опять?!- кендер явно уже заколебался.

— Не опять а снова. Сейчас прыгаем в форт. Там нас встретят, сразу в таверну, в личную комнату, потом проводим вас до Детинца. Если у воеводы ваши дела пойдут ... скажем так, плохо, пишите в кланчат, но без лишней инфы. Ясно?

— Блин, как сложно.- вздыхаю- Как хорошо было в дискорде.

К воротам Детинца мы подошли в сопровождении Ртути и, так понял, «звезды» боевиков. А как ещё назвать пятёрку, состоящую из двух дамагеров, танка, бафера и хилера? Причём с уровнем высоко за сотку и явно знающих друг друга.

— Ни пуха ни пера!

— К чёрту!- это мы хором, но шёпотом, потому что уже подходили к двух незнакомым воинам-НПС, что привычно привалились к створкам и со слабым интересом рассматривают наше приближение.

— Здравия желаю!- козыряет кендер — Мы к каптенармусу Лацко! Сообщите, пожалуйста, что задание его выполнили. Свободные РуфусПешеход и Шульц.

— Стойте тут. — кивает тот, что повыше- Старшего вызову, он решит.

Оглядываюсь и замечаю острый взгляд, брошенный нам в спину. Наши сопровождающие стоят неподалёку и усиленно делают вид что заняты исключительно своими разговорами. Но то и дело кто-нибудь из «няш» кидает в нашу сторону взгляд, проверяя обстановку.

С одной стороны приятно когда тебе прикрывают спину, а с другой- неужели они реально готовы применить силу против неписей?

— А, опять вы.- приветствует нас знакомый голос.

О, знакомые всё лица. Из ворот выглядывает Велен, маг.

— Вы прямо зачастили, и опять в мою стражу.

— Мы не специально.- расшаркивается кендер.

— Да я не в обиде. Вы к Лацко? Он вас ждёт, проходите.- машет рукой маг, пропуская нас за ворота- Прямо подпрыгнул как про вас услышал. Чего он вам такое поручил-то?

— Прости, Велен, не можем ответить.- виновато развожу руки, показывая что и рад-бы, да обстоятельства- Может и не тайна, но это его поручение.

— Это правильно.- кивает маг- Ризориан! Ризориа-а-ан!

Один из воинов, над которым прорезалось имя «Ризориан», чистящих коней у стены, отложил скребок и подошёл.

— Отведи их к Лацко. Потом сопроводи обратно.

— Да мы дорогу знаем.- пытаюсь заикнуться о небольшом нарушении устава караульной службы.

— Не положено.- не ведётся маг.

Пара минут и мы уже спускаемся по знакомой лестнице.

— А, вот и вы!- раскидывает руки, словно приглашая обняться, Лацко- Удачно сходили?

— Ага.- кивает кендер. Я же отмалчиваюсь на всякий случай.

— Милости прошу, уважаемые! -(о, уже уважаемые) открывает нам навстречу дверь — Заходите, сейчас посмотрим что там у вас! Не протухла добыча, надеюсь?

— Всё в порядке.- обмениваемся с Руфусом слегка обалдевшими взглядами. Ещё бы, нас пускают в святая святых! На склад!

— Риз, подожди тут.- а вот воину привилегии посетить сакральное убежище ништяков не перепало.

Дверь за нами закрывается, отсекая сопровождающего.

Руфус молча шлёпает на стол добычу. Это нечто овальной формы, с ладонь размером, тёмно-багрового, с чёрными прожилками, цвета.

— Сдурел?!- чуть ли не взвыл каптёр, когда капли крови попали на какие-то его бумаги, подвернувшиеся не вовремя- Кто так с ними обращается, варвар! Ну-ка за мной, в алхимку сложим.

Из каморки, где обычно, видимо, сидит каптенармус, попадаем в длинный коридор. По сторонам уходящего вдаль коридора видны двери со здоровенными амбарными замками, вызывающие обильное слюноотделение. Ну не просто же в таком месте и такие замки? Освещают эту «пещеру сокровищ» редкие полусферы под потолком, излучающие тусклый белый свет.

— Сюда! — Лацко снимает замок на второй от нас по левой стороне двери- Такое ингридиенты надо сразу на ледник, а потом уже и в дело! Чего встали, заходите.

Руфус на правах квестоносца шагает внутрь первым, я за ним. И в тот миг когда моя нога пересекла порог, за спиной раздаётся противный скрип.

Поворачиваю голову.

В проёме противоположной двери стоит закованная в полный доспех фигура воеводы Ан-Тириса.

В следующий миг глаза фиксируют какое то смазанное движение и перед глазами гаснет картинка.

Я стою в полной растерянности. Шлем, что-ли, сломался?!

Тут по низу этой черноты, залившей экран, побежали белые строчки, за которые сразу цепляюсь взглядом.

"На вас наложен эффект «Оглушение».

Полностью заблокирована возможность движения персонажа. Отменить невозможно. Продолжительность 15 секунд."

"На вас наложен эффект "Паралич".

Полностью заблокирована возможность движения персонажа. Продолжительность- до отмены."

В смысле?! Как это до отмены и кем?!

«На вас наложен эффект „Безмолвие“. Заблокированы все возможности коммуникации, кроме "шёпота".

Отменить невозможно. Продолжительность- до отмены.»

Краски возвращаются.

Первый же взгляд вокруг и мне снова хочется в ту уютную темноту.

У нас с кендером скованы кандалами руки, цепи перекинуты через крюки под потолком, подвешивая наши тушки. И нифига это не склад алхимика!

Не бывает-же, наверное, алхимиков, у которых вместо колб и змеевиков на столе разложены вот эти штуки. Блестящие, замысловато изогнутые, и самим своим хищным видом наводящие на невесёлые мысли.

На всех чатах, кроме того что «шёпот», который имеет самый малый радиус, висят «замки». Что таам Ртуть говорила, зовите если что? Ну-да, ну-да.

— Вот это сходили за хлебушком. Один вопрос, уважаемые. Нахрена?!- кендер собран и спокоен. Во всяком случае внешне.

Перед нами стоят воевода Ан-Тирис, каптенармус и незнакомый маг в синем балахоне, видимо и являющийся источником всех этих неприятных дебафов.

— Очнулись? Отлично.- воевода снял шлем- Лацко, обыщи их.

Ну конечно! Кто ещё мог оказаться в этой комнате вором, как не кладовщик?!

За следующие несколько минут этот нехороший непись выгреб у нас подчистую инвентари и снял почти все вещи.

Которые издевательски ложились на стол, прямо на пыточный инструмент.

Я с яростью смотрел как пустеют один за другим слоты экипировки. Мне эти вещи уже как родные стали!

В итоге остались у меня только плащ, кольцо, наруч, стилет и неснимаемые трусы.

— Командир, у кендера не могу снять наруч, кольцо, плащ. А у ловца кольцо, наруч, плащ...- голос вора дрогнул — У ловца «Ку-Де-Грас»!

— Всё интереснее. Ещё что-то?

— Всё что смог, изъял.

Блин, да я даже представить не могу какой уровень скила у него, что он нас обчистил как липку. Под ноль-же практически!Воевода шагнул вперёд и по очереди шёлкнул пальцем по наручам, что остались у нас.

— Какие знакомые вещи. — а через миг острие его кинжала остановилось возле моего глаза.

Холодный пот выступает на лбу. Вроде и знаю что игра, но мир сейчас весь сконцентрировался на одной точке. На хищном жале, что заслоняет весь обзор. А на задворках бьётся мысль- а почему только наручи он узнал? Кольцо ведь из того же сета.

— А расскажи-ка мне, Шульц, откуда у тебя и твоего друга такие вещички? А ещё эта селезёнка. И самое главное... откуда у тебя «Ку-Де-Грас»?!

В следующий миг он выколол мне глаз.

"Вы получили 10 урона."

"На вас наложен эффект «Слепота».

Дальность обзора уменьшена на 50%. На 30% снижен эффект всех умений, имеющих синергию с Восприятием.Время восстановления 24 часа."

— Мля!- вырывается у меня — Чего творите! Пытать надо если отвечать не стал! А не сразу!

— Тебе знакомо слово «превентивно», свободный?- удар кулака в латной рукавице вышибает из меня ещё сотку здоровья и добавляет сломанное ребро.

— Не надейся, не сдохнешь. Подлечи его, Конрад.

— Убери от меня но-о-ож! Ау, мля! Вы ахренели, твари!- звук удара и кендер замолчал.

— Чтобы на вопросы отвечать, зрение вам ни к чему. Верно?

— Я всё скажу!- внутри поднимается реальная паника — Чего вы сразу резать-то?!

— Так я вас внимательно слушаю.

— Селезёнку мы добыли на болоте, а стилет я нашёл в подземелье под болотом.

— Видишь, правду говорить легко и приятно.

— Так я вроде и не врал.- и тут же зарабатываю ещё один удар, ополовинивший полоску жизни.

— Но раз говорить не хочешь, будет тяжело и неприятно.- и снова наступает темнота.

"Вы получили 10 урона."

"На вас наложен эффект «Слепота».

Негативное влияние удвоено. Дальность обзора уменьшена на 100%. Часть умений, имеющих синергию с Восприятием, заблокированы. Длительность 24 часа.«

— Я не врал!

— ПрОклятую селезёнку на болоте добыть невозможно. Ты кому врать пытаешься, щенок?!

— Не бейте его!- вступается Руфус, пока я ловлю очередной удар по многострадальной «фанере»- Я эти потроха в тубус положил, там они в прОклятые и превратились!

— Я что, должен из вас всё клещами тащить?- в голосе воеводы скука- О, точно, клещи!

Не к добру этот садист оживился!

— Мы охотились на плакальщиц.- я вернулся в относительную норму- Тут появилась Таисия, Госпожа Мёртвой Гати, и отправила нас в подземелье. Пока проходили, добыли этот тубус алхимический. Стилет там-же нашёл, в самом низу данжа. Считай, перед самым выходом.

— Конрад?

— Он не врёт, командир.- о,блин, у них там ещё и детектор лжи что-ли?!

— Теперь вопрос. Кто «мы» и «нас»? Имена всех твоих спутников, быстро!

— Я, Руфус, БеллаСнежка, ПакоДваПупка, ГвинДэВольт, ТеньСовы.

— ДэВольта и Тень я знаю, командир.- вступает Лацко- Это из «Няшного Батальона», они тут клановым молодняком занимаются.

— И что, там никаких препятствий не было? Просто шли и добычу собирали? Наручи эти, стилет? Вы хоть знаете что это за вещи?

Конечно, знаем, непись ты садистская. На них, блин, написано. Но хамить я, пожалуй, не рискну. И так сегодня просто день допросов какой то. А этот ещё и с пытками!

— Наручи мы не там получили. Это добыча после убийства МааРатальна. А стилет да, я в подземелье нашёл. И там препятствия были, да ещё какие.

— Подробнее, ловец, подробнее!

— Сперва полужаба какая-то. С неё Руфус тубус и получил.- как же хреново без зрения, в этой темноте. Не видна реакция противника, невольно начинаешь чувствовать себя крайне неуверенно.

— Продолжай.

— Потом одержимый гном. Затем, демон.- тут воевода хмыкнул- И в самом низу мы нашли какой-то алтарь и тела нескольких наг и человека. Вот там я и подобрал этот стилет.

— Всё? Больше у человека ничего не было?

Хм, прости, Пако.

— Гривна рода Требовичей. Её наш воин подобрал.

— Гривна, говоришь? Что дальше?

— Потом была нага-нежить, последний страж подземелья. И всё, потом вышли. Попали в какой-то разрушенный город, из которого нас клан вытащил.

— Какая интересная история. Конрад, что скажешь?

— Что-то ловец, конечно, утаивает, но, по-большому счёту, правдиво. И ещё, командир, на этих свободных Метка Тьмы. Хорошая такая, мощная. Они отмечены Её вниманием.

— Верни ему зрение.

"Вы испытываете эффект "Длань Октополоса". Ваши травмы, раны — излечены."

Блин, я снова вижу! Краски вернулись и сразу как то увереннее себя стал чувствовать. Всё таки главным способом взаимодействия с миром является зрение. Отключили картинку и всё, чувство беспомощности во весь рост.

Передо мной занимательная сцена.

Каптенармус стоит спиной у стола и чем-то там тихонько позвякивает. Хотя кому я вру, прекрасно понимаю чем именно. И мне это крайне нравится. Не люблю я когда моей тушке делают некомфортно, а тем более больно. Даже виртуальной.

Маг, который Конрад, в тёмно-синем балахоне, с глубоко надвинутым на голову капюшоном, скрывающим лицо, стоит неподвижно, будто даже не смотря на нас. Но рубль за сто, это крайне обманчивое впечатление.

А вот главный, сам воевода, весь расслаблен, руки за спиной, качается с пятки на носок и обратно.

— Душелов, порождение смерти. Кендер, порождение хаоса. И на вас метка Тьмы. Ну и что мне делать с вами?

— Понять и простить?- эх, не успел я с этой банальностью, опередили меня.

— Простить, говоришь?- Ан-Тирис качает головой- А давайте-ка я вам небольшой урок истории проведу. Вы не против?

Синхронно отрицательно мотаем головами, подтверждая своё искреннее желание впитать мудрость предков. Моё желание так точно искреннее. Убить то нас совсем у неписей не выйдет, а информация никогда лишней не бывает.

— Вот видите. Конрад, всё таки я прав. Телесные наказания это просто чудо в воспитательном процессе.

— Может, огоньку?- вот ты, маг, сука! у того на ладони заплясал огонёк.

— Не надо. Посмотри, мы уже практически друзья. Ведь так?

Теперь так же яростно мы мотаем головами, соглашаясь.

— Так вот, вернёмся к истории. Спасибо.- воевода усаживается на предупредительно пододвинутое каптёром кресло и закидывает ногу на ногу- Про Братскую Войну, так понимаю, вы в курсе. Вот как раз после неё эти Поля превратились в прОклятое место. Тут смешалось всё. И ворожба наг, и проклятье Чернобога, и магия светлых богов. Скажем так, когда то это место было просто пропитано магией. Тёмная, светлая- она тут сплелась в клубок, котроый не распутан до сих пор. И моему предку Император Витольд поручил охранять эту клоаку. Чтобы вся древняя мерзость не вырвалась наружу и не захлестнула земли. Наш род построил Форты и стены, наши вассалы возглавили стражу Полей. Время идёт, Витольда давно нет, а наша клятва всё так же крепка. И до сих пор все эти Рыцари Тлена, МааРатальны и прочии не смогли вырваться наружу. А значит наш род держит свою клятву.

Воевода берёт паузу, мы молчим, я так просто обратился в слух. Попахивает чем-то бОльшим чем просто открытие новой страницы лора игры.

— И тут вы. Вы встречаете Таисию. Да-да, я знаю кто это. Однако, думал что она спит беспробудным сном. Потом это подземелье... Ну-ка, как думаете, куда это вас занесло?

Бросаю взгляд на ходячий детектор правды за спиной воеводы.

— Чего тут думать.- пытаюсь пожать плечами, а добиваюсь только звяканья цепей- Храм это. Капище наг.

— Правильно!- хлопок в ладоши- ПрОклятое место. Там где эти твари и Принц-Предатель творили свою волшбу. И вы туда входите. Туда где тысячу лет никого не было. Входите и, главное, выходите. Живыми и с прибылью. Ведь так?

— Не совсем.- бурчит кендер- Гвин и Тень погибли там. Окончательно.

— Да без разницы! Вы кто? Могучие воины? Великие маги? Ничего подобного! Обычные новики выживают там, где когда-то гибли лучшие бойцы! Не скажу за остальных, а как вы победили демона? А?! Молчите?!

— Да чего там говорить-то!- похоже, наступил момент выдать ещё порцию информации. А то вон Лацко в огонь на ладони мага клещи сунул- Обманули мы его!

Воевода еле уловимым движением останавливает отправившегося было к нам каптенармуса — С этого места поподробнее. Вы? Демона? Обманули? Настало, видимо, время занимательных историй.

— Он хотел выбраться. Мы тоже. Вот и договорились. Я пообещал что его Сущность возложу на алтарь какого нибудь тёмного бога.

Между ладоней воеводы проскочила молния- И ты...

— Я обманул его! Не выносил я ничего!- да ну нафиг, меня ещё только током не били сегодня!

— Куда ты дел её?

— Положил на алтарь. Там, в храме.

— И?

— Суть исчезла. А проклятье за нарушение клятвы на меня не упало. Значит я выполнил свою часть.

— Тоесть ты принёс в жертву демона на том алтаре? Древнем алтаре наг?

— Наверное.- пытаюсь снизить накал страстей.

— Мда, Конрад.- воевода поднялся- Ты видел или слышал что нибудь подобное?

— Сам в шоке, командир.- отзывается тот- Вот-же дебилы.

Чего?! Разрабы там совсем края попутали такое неписям позволять?! Пытки ещё ладно, но теперь в открытую оскорбляют!

— Лучше не скажешь.- соглашается с ним воевода, а эта падла Лацко просто кивает, поддерживая- Вы чего, идиоты, натворили-то? Такую жертву и прямиком ... Хотя зачем вам такое знать. — садится обратно.

— Так, вроде, ничего такого не случилось?- несмело подаю голос.

— Пока нет. Но вдруг?

— Так может помочь как-то, исправить?- а чего терять нам, пытаюсь выцыганить какое-нибудь задание.

— Вы разбудили силы, которые спали сотни лет.- качает он головой- Силы, совладать с которыми в наше время ... хотя.

У меня появляется надежда. Люблю я это «хотя»!

— Как-то же прошли вы храм. Не знаю уж кого из вас так любит удача!

Ну да, удача, не спорю. А ещё полные инвентари двух игроков из топового клана, их огромный опыт игры и постоянная аналитика. Да и, не исключаю, сам сценарий локации предусматривал её прохождение. Возможно, как-то нужно было всё-таки запустить квесты, завязанные на этот заброшенный храм. Но вот о таком я точно с НПС разговоры вести не будет. Слишком живы воспоминания о выколотых глазах. Нахрен, нахрен.

— Так я же «ловец», у меня, считай, всё ремесло на удачу завязано.- пытаюсь набить себе цену.

— Ремесло!- засмеялся воевода- Ловец — ремесло! Да, видели бы вас предки! Наручи только у вас двоих или...- хлёсткий вопрос застаёт врасплох.

Эх, сгорел сарай, гори и хата! Партизаны вон в том лесу...

— Нет. Ещё у БеллаСнежки и Пако.

"+ 2 к личной репутации у воеводы Ан-Тириса."

— Вы разворошили это осиное гнездо. И вы же поможете.

Взмах рукой и кандалы на наших руках размыкаются. Мы падаем на пол.

Встаём. Я машинально растираю запястья.

— Свободные Шульц и РуфусПешеход, вы послужили тем камушком, что разбудил лавину. Готовы вы помочь мне, Стражу Полей?

— Готовы, сэр!- вытягиваясь по струнке.

Что говорите, глаза он мне выкалывал? Пытать собирался? Да и хрен с ним, я готов чтобы мне ещё и ногти на пальцах выдернули!

В системках-то моргает новый квест, глаз схватывает там слово «..элитный..»

— Готовы, сэр!- эхом мне вторит кендер.

— Тогда так. Срочно собирайте свою команду и все четверо ко мне. И не забудьте прихватить с собой гривну. Хочу взглянуть на неё. У нас будет серьёзный разговор. Время дорого.- и Ан-Тирис стремительно, в сопровождении мага, покидает комнату. На пороге оборачивается -И снимите вы эти метки!

— Пойдёмте, уважаемые.- машет нам лапкой каптенармус- Лично провожу вас до ворот.

Делаю шаг вперёд, и меня цепляет рука кендера.

— Стой-ка, Лацко.- Руфус не спешит- Первое. Наши вещи.

— Да забираете.- мы тотчас сметаем со стола свою экипировку.

— Теперь, второе. Мы задание выполнили? Выполнили. Где награда?

— Вы чего, совсем страх потеряли?! Живы, здоровы, руки-ноги на месте, уже за счастье!- изумляется каптенармус — Вам мало что-ли?!

— Конечно, мало!- продолжает напирать кендер- Пацан сказал, пацан сделал! Ты нас заведомо в жо... кхм, на невыполнимое задание отправил, а теперь в кусты? Нифига, я воеводе жаловаться буду! Гони награду, говорю!

— Во-во!- поддерживаю — И мою не забудь! Или ты не хозяин слову своему?

— Ну вы и наглецы!

«+1 к репутации у каптенармуса Лацко.»

— Бес с вами. Будем считать что выполнили. — дилинь, оппа, у меня следующий уровень апнулся- Как вчетвером вернётесь- получите оба от меня письма к учителям. А теперь валите со всех ног. Воевода ждать не любит. Передумает, и снова тут окажетесь. Со мной и моими милашками.- и любовно так хлопает по пыточным железякам на столе. Маньячина какой-то просто. Латентный.

Когда мы выходим из ворот, первое что бросается в глаза- капитальное увеличение количества клановых значков вокруг. Минимум полтора десятка, среди которых мелькают смутно знакомые лица. Вон, вроде бы, этот, как его, короче эльф-варлок, что с нами на болоте был. Он-же вроде за сотку по уровням. Вон Шаграт, рядом с Ртутью вообще какая-то закованная по макушку в чёрные латы гора стоит, головы на две выше всех остальных.

— Вон они!- Ртуть аж подпрыгивает.

Оу, видимо, «замки» слетели, что-то я проморгал этот момент.

— Лысый?- Руфус чуть притормаживает.

— Сам ссусь.- в противовес же своим словам продолжаю уверенно идти.

Толпа качнулась навтречу. И, главное, все старательно, по-американски широко, демонстративно улыбаются.

— Мальчики!- от улыбки нашей кураторши страшно- Пойдёмте. Дела, дела. Совсем времени нет.- и смотрит куда-то нам за спину.

Оглядываюсь. В воротах стоят Велен и Лацко, внимательно рассматривая этот балаган.

Вокруг смыкается кольцо, нас подхватывают под руки и стремительно куда то тащат.

— Это чего такое?- слабо протестует кендер.

Он-то вообще мелкий и лёгкий, его ноги сейчас даже до земли не достают.

— Портуемся!- гулко гудит чёрный рыцарь — Не суетись под клиентом, малёк.

— Опытом делишься?- ехидничает Руфус и нас утыкают носами в герму.

— Замок, быстро.- командует Ртуть.

Молча тыкаю в нужную строчку, и картинка мигает.

В очередной раз стоим в портальном зале замка. Уже говорил что зачастили? Так могу ещё раз повторить. Хорошо что клановый телепорт копейки стоит, иначе бы уже разорился.

— Это чего было?- не унимается кендер, я продолжаю помалкивать.

— Клановый шухер это.- басит рыцарь — Ртуть, ты нас сорвала с кача из-за двух двадцаток? Что за хрень?

— Слова выбирай, железный.

Шлем, украшенный сверху фигуркой грифона, разворачивается в мою сторону и я прямо вижу как в прорезях разгорается изумление. Мол, это как тут мебель заговорила?!

— Я в своём праве.- голос Ртути спокоен- Всё по протоколу. Можешь кинуть жалобу. Я, в свою очередь, отмечу в рейтинге оперативность. Дальше, Гриф, твоё присутствие не требуется.

— Я — Грифон!- оставляет последнее слово за собой рыцарь и пропадает, видимо, телепортировавшись.

— Задолбали школьники?- киваю в пустоту.

— Если-бы школьники.- вздыхает — Ладно, идемте.

Входим в Малый Зал одновременно с Роденом и незнакомцем, вошедшими в противоположную дверь.

— Вот и они! Возмутители спокойствия!- раскидывает руки, словно желая обнять, аналитик- Посмотри на них, в клане всего ничего, а уже весь мой отдел на них работает. Кстати, это Барон, заместитель главы клана.

— Добрый день.- перед нами типичный эльф, только постаревший.

Длинные уши, седые длинные волосы, пафосный взор да пышное одеяние, в зелёных тонах, с богатой вышивкой.

— Добрый.- мы не гордые, вслед за Ртутью наклоняем голову.

— Давайте присядем.- машет он рукой и небрежно разваливается в кресле.

Учитывая что наш куратор, а главное, Роден, ждали пока он первым усядется, делаю вывод что перед нами не хрен с бугра, а реально влиятельный клановый функционер.

— Наслышан о вас, господа, наслышан. Вот, решил лично познакомится. Тем более что вроде только аларм по клану утих, и тут вдруг опять. Крики, паника- шеф, всё пропало, шеф, ребята пропали!- лёгкий смешок.

Я из вежливости тоже поулыбался. Что у них тут в наше отсутствие произошло-то такое?

— Рассказывайте.- кивок в сторону Ртути.

— Сопровождали ребят в Детинец, к Ан-Тирису. На четвёртой минуте их нахождения внутри они оба вдруг получили блокировку в чатах плюс почте.

Скашиваю глаза. Точно, вон конвертик мигает, сигналя о пришедшем сообщении.

— Я, согласно протоколу, тотчас вызвала в форт ближайший отряд 150 плюс. Это был отряд Грифона. Доложила Родену и по инстанции. Отсутствовали ребята около пятнадцати минут, когда вышли из ворот, произошла разблокировка чатов. Опять же по протоколу они тотчас были доставлены в замок.

— Ясно. Господа, что там произошло?

— Извините, а блокировка чатов и почты такое редкое явление?- кендер любопытен как вся его раса.

— Полная? Крайне. Например, тоже самое было когда вы храм проходили. Итак?

— Шульц? — косится на меня Руфус.

— Пришли, предъявили квестовые итемы. Каптёр, что квест выдавал, пригласил пройти на склад для сдачи. Там нас вырубили, повесили «молчанку» и «паралич» Заковали в кандалы и подвесили к потолку.

— Ничего себе!- Барон смотрит на аналитика. Тот только рукой махнул, мол, продолжайте.

— Кроме кладовщика там был сам воевода, и с ним какой то маг, воевода называл его Конрадом. Пока мы там висели, каптёр обчистил наши инвентари. Я даже не знаю какой у него уровень «кражи», но вынул он всё, кроме привязанных предметов. А потом нас немного попытали. Мне глаза выкололи, ну и ребра обоим помяли. Плюс у Лацко пыточные инструменты оказались. Он у них там вообще мастер на все руки. И кладовщик, и вор, и палач.

— Роден? — а зам-то, по моему, в лёгком шоке.

— Что им надо было?- аналитик смотрит прямо в корень вопроса.

— Что надо? Так понял первое, что вызвало такое отношение- это прОклятые ингры. А потом, когда нам карманы выворачивали, воевода опознал наручи.- демонстрирую наруч «Кулака»- Плюс мой стилет, что я из храма вынес. Вот и стал он вопросы задавать. Только совсем не кошерно. Сперва глаза выколол, а потом спрашивать начал.

— Хм, так вот в кого Валентиныч.- хмыкает Барон- Но смотрю глаза на месте, да и вещи при вас.

— Ага.- соглашаюсь- Конрад вылечил.

— Не просто-же так такая милость?

— Нет, не просто. Воевода решил, что раз мы начали это дело, то должны помочь его и закончить. Он велел типа срочно собрать всю команду, что в храме была, и вчетвером к нему тотчас.

— Тоесть вам назначена срочная встреча у Ан-Тириса?!- поперхнулся Роден- А чего вы молчали?!

— Так и сказать ничего не успели, как нас сюда закинули.- развожу руки- Я даже больше скажу. Нам воевода квест выдал. Только я его ещё даже прочитать не успел.

— О, а мне не дали ничего!- тут удивляется уже и кендер.

— С кем работаем...- Роден прикрывает на миг глаза- Читай, блин, сразу вслух!

«Вы получаете задание „Нарушая равновесие“. Предупреждение- провал текущей ступени влечёт за собой отмену всего задания...»

— Цепочка!- демонстративно счастливо всхлипывает аналитик.

— Мне продолжать? Ваши действия всколыхнули силы, неподвластные пониманию. А события могут быть непредсказуемы. Готовы ли вы встать на дорогу понимания сути смутного грядущего и узнать тайны кровавого прошлого? Шаг первый. Соберите всех своих соучастников и посетите воеводу Ан-Тириса для беседы. Но торопитесь, ситуация не терпит промедления. Класс- элитное. Как то так.

— Соучастники это, сто процентов, те, с кем вы были в храме. Блин, как жаль Гвина и Тень!

— Роден, срочно тащите сюда остальных.- берёт на себя командование Барон- А я пока ребятам расскажу что к чему. Вы же поняли что я тут не просто так? Вот и правильно. Если коротко, то мы не смогли получить аудиенцию у князя. Последний «косяк» «мамонтов» ударил по общей репутации альянса и нам её не хватило. Понятно, что месяц-другой и восстановим, но время-то тикает. Поэтому предлагаю сделать так- раз уж воевода в вас заинтересован, попробуйте выбить встречу через него.

— А это реально?- недоумеваю.

— Абсолютно. Ан-Тирисы это род, приближенный к княжескому. Просто воеводы практически никогда не покидают Поля, но влияния у них полно. Например, все княжеские наследники в обязательном порядке проходят обучение воинскому искусству именно здесь, в Фортах. Там вроде и какие-то родственные связи, но это не так важно. Важно, что они имеют прямой доступ к князю. Попробуйте попросить аудиенцию. Иначе вы сейчас уйдете в Подгорное и эта тема с «Гривной» подвисает.

— Она так важна?

— Древний предмет, которой принадлежал истинному императорскому роду? Да в руках нынешнего князя? Конечно.

— Понял. Приложим все силы.

— Это хорошо. Роден?

— Десять минут и они тут.- тот убирает почту.

— Отлично. Тогда я вас покину. Приятно было познакомиться. — и важный эльф вышел.

Как мне показалось, Ртуть и Роден тотчас выдохнули с облегчением.

— Совсем большой человек?- непосредственно кивает вослед кендер.

— Очень. Но демократичный.- кивает Роден- Так, сейчас давайте к герме и прыгайте в Форт. Пако и Снежку приведут в гостиницу. Ничего лишнего с собой не берите. Никаких больше прОклятых предметов! А лучше передайте их побыстрее крафтерам.

— Да не вопрос.- легко соглашаюсь- Только нам за ними бегать что-ли? Пускай кто нибудь подскочит, да хоть сейчас, пока мы в гостинице. Мы ему шмот и скинем.

— Ладно, решу. Валите давайте.- машет аналитик- Ртуть...

— Да поняла я. Пойдёмте, мальчики. Время дорого.

Несколько минут и мы, в сопровождении кураторши и той-же боевой группы, занимаем столики на первом этаже гостиницы. Причём наше сопровождение вежливо выпроводило всех лишних на улицу.

— Пивка! Пару!- машет рукой кендер неписю за стойкой.

— Ты чего?!- Ртуть в изумлении.

— Да я уже задолбался!- откровенно отвечает Руфус- Всё утро как бешеная тарашка. Носимся туда-сюда, ни минуты покоя. То нас бьют, то посылают. Так что я тяпну, а вы как хотите. Шульц, ты же не откажешься?

А почему и нет.

Когда мы с кендером допивали своё пиво (под осуждающие взгляды, конечно), распахивается дверь и внутрь вваливается ещё пяток бойцов, четыре парня и девушка, с арфой в руках. А с ними Снежка и Пако. Причём «танк» выступает как король, демонстративно игнорируя призывы пошевеливаться.

— Капец.- качаю головой- Да такой армией можно и данж какой нибудь зачистить.

— Во-во.- согласно кивает головой маг из нашей охраны- Этим мы и собирались с утра заняться...

— Пако!- окликаю нашего «танка»- Забери только что нужно, ничего лишнего. И одевайся только в чистое. Ну ты понял. И побыстрее, плиз, время дорого.

— Киса, я- же тебе говорил что без Пако ни туда ни сюда? — направляясь к лестнице, эта сволочь пытается подкатить к арфистке- Но для тебя я могу сделать поблажку. Туда, сюда, куда предпочитаешь?

— Офигеть, ты бессмертный что-ли?!-просто неподдельное изумление в голосе объекта внимания.

— Как часто мы это слышим. Да, Шульц?- доносится с лестницы и возмутитель спокойствия пропадает из вида.

— Ты, что-ли, у них старший?- плюхается на табурет один из прибывших, по виду из лучников- Следи за своими. За такой язык могут всю пачку подрезать. Ртуть, новички совсем страх потеряли. Хамят как не в себя.

— Нам можно.- держу покерфейс.

— Ему тем более. Это-же Пако!- еле удерживаю чуть не отпавшую челюсть. От кого, кого, но услышать такое от Беллы?!

— Я чего-то не знаю?- лучник, по моему, в шоке.

— Не комплексуй, у тебя всё впереди.- отмахивается гнома.

Спускался Пако по лестнице в тишине. Причём на середине он остановился и начал нас рассматривать с подозрением. Видимо, предчувствуя некий подвох. Ну какой подвох может быть, когда ты только что нахамил какому-то хаю из клана?

— Шевелимся!- чуть ли не выпихиваю народ из гостиницы.

Как прикрытие будет нам организовывать Ртуть в данный момент как-то не особо волновало. Как никак мы сейчас шли в место, где мне меньше часа назад глаза вырезали и рёбра ломали. Виртуальные, конечно, но тем не менее осадочек остался.

— Лишнего не говорим, разговоривать буду я.-инструктирую своих.

— Да ради Бога!- фыркает Снежка- Я вообще уже потерялась что тут происходит!

— Это ты ещё с нами в прошлый раз сюда не ходила.- пихает её в бок кендер.

На воротах нам не пришлось ничего говорить. Там уже встречал Вилен. Причем, что кинулось в глаза, охрана у ворот уже была усилена. Не два расслабленных бойца, а пол-дюжины матёрых ветеранов в полной выкладке.

Молча Велен и два воина проводили до комендатуры, а там нас уже встретил Конрад и Лацко.

— М-м-м? — вопросительно промычал кендер, смотря на каптенармуса.

— Всё будет. Выйдете и поговорим.

Вот маг чуть ли не пинками загоняет нас внутрь, заходит вслед и дверь закрывается.

С лёгким охреневанием рассматриваю открывшуюся мне картину.

Воевода сидит за своим столом, в полном латном доспехе. Только шлем стоит в сторонке на столешнице. И своими ручищами, прямо в кольчужных перчатках, аккуратно, еле дыша, тряпочкой протирает листочки у какого то растения с крупным пышным синим цветком в горшке, стоящем перед ним.

— Здра...- и замолкаю, прерванный повелительным жестом.

Вот Ан-Тирис закончил полировку, критически осмотрел дело рук своих, аккуратно полил цветок из миниатюрной леечки и вынул из ящика стола небольшую коробку.

— Фу-у-у!- а это уже наша единственная девушка.

Но ведь и правда фу. Из коробки на белый свет вытащили тёмно-серую мышь. Зверёк извивается, дергается, возмущённо пищит.

Твою то дивизию! Вот мышка беспомощно висит, удерживаемая за хвост. А вот через пару секунд рука садовода пуста, а синий цветок превратился в пузатый бутон, внутри которого что-то барахтается.

— Хм.- крякнул кендер- Мы в ответе за тех кого приручили...

Я аж в изумлении оглянулся на него. Ничего себе философ!

— Явились?- воевода огладил седую бороду — Отлично. Присесть не предлагаю. Некуда, да и не заслужили.

Затем он замолк, молча рассматривая нас. Только пальцы выбивали дробь по столешнице.

— Итак.- наконец решил прервать молчание- Вы вчетвером были в храме наг. У вас всех наручи «Кулака». На вас метка Тьмы. И вы разбудили тех, кто должен быть спать и чьё присутствие совершенно не нужно этому миру. И они не успокоятся сами, придётся постараться чтобы вернуть их обратно. По закону, надо бы заковать вас в кандалы да отвезти князю на суд. Сразу предскажу, закончится он четвертованием и костром.- непись берёт небольшую паузу, наверное, чтобы прониклись плачевным положением дел- Но вы удачливы, судьба вам благоволит. А это много значит в этом изменчивом мире. Чувствую, что Девы впряли ваши судьбы в Нить. И куда выведет дорога, не ведомо теперь никому. Но! Мы все имеем дар богов.

Это выбор. Выбор слова, поступка, решения. Готовы вы ли помочь мне, Стражу Полей Шепчущих Костей, обуздать те силы, что разбужены?

«Внимание!

Событие „Нарушая равновесие“.

Шаг первый завершён.

Шаг второй.

Вам предложено участие в событии „Прошлое и будущее.“

Предупреждение- награда неизвестна, последствия непредсказуемы, наказание возможно, утраты вероятны.

Ваш выбор?»

И таймер на 60 секунд запустился.

Жму не задумываясь.

Через несколько секунд прилетает ещё сообщение.

«Вы с друзьями показали себя настоящим братством.

Один выбор, одна судьба!»

«Сообщите о своем решении воеводе Ан-Тирису.

Награда- репутация. Допуск к следующему шагу события.»

— Мы готовы!- пафосно бью себя кулаком в грудь на манер римских легионеров.

«+ 1 к личной репутации у воеводы Ан-Тириса.»

— Отлично, я в вас не сомневался. У кого гривна?

Пако молча выступает на шаг вперёд.

— Покажи.

Всё также молча «танк» достаёт гривну и показывает из своих рук.

Воевода вышел из-за стола и, приблизившись, внимательно осмотрел древнее украшение, не прикасаясь.

— Она. Она, клянусь всеми богами! Слушайте о вашем первом поручении. Когда создавались стены и Форты, что сдерживают порождения Полей, в их строительстве участвовали гномы. С их старшим мастером, Бифуром Черноруким, мой предок проливал кровь во время Последней Битвы плечом к плечу. И именно его род, род Тигль, после битвы помогал в стройке. Как нет равных гномам в обращении с камнем, так же непревзойденные мастера они и рунной магии. Вам придётся отправиться с просьбой от меня о помощи в Подгорное Королевство. Найти там представителя рода Тигль и передать моё письмо. Для подтверждения серьёзности слов покажите ему наручи. Тигль прекрасно знают эти вещи, поэтому берегите их. Как передадите, возвращайтесь.

«Событие „Нарушая равновесие“.

Шаг третий завершён.

Шаг четвёртый. Вам предложено задание » Дальний путь.«

Доберитесь до Подгорного Королевства. Отыщите представителя рода Тигль и передайте ему послание воеводы Ан-Тириса.

Награда- опыт, репутация, один предмет рангом не ниже «элитный», доступ к следующей ступени события.

Провал данной ступени влечёт за собой провал всего события.

Класс- элитное.«

— Кто старший?- воевода держит в руке чёрный футляр-тогу.

Чувствую тычок в бок, делаю шаг вперёд.

— Ловец? Ну ладно. Главное, не кендер. Забирай.- и катнул цилиндр по столу в нашу сторону.

Шаг, второй и еле успеваю остановить его у самого края.

— Вопросы есть.- не спешу забирать послание.

Винтажная, смотрю, штучка. Чёрный цилиндр, украшенный золотистыми письменами, и с двух сторон залитый красным воском, на котором видна какая то печать.

— А я уже хотел вас в опасный путь напутствовать.- весело хмыкнул комендант Полей- Ан нет, не подвели, не разочаровали. Свободные как обычно, без вопросов не могут. Что-же, попробуй, попробуй. Но недолго, времени у вас в обрез.

— Нам бы аудиенцию у князя. И как можно быстрее.

— Гривна.- утвердительно кивнул воевода.

— Она.- киваю в ответ- Клану без надобности, а князю, мне кажется, пригодилась бы.

— Гривна, что носил Принц-Предатель? И чем она пригодится княжеской фамилии?

— Это всё таки вещь его рода. Древняя, с историей.

— И что вы за неё получить хотите?

— На усмотрение князя, милостивого и щедрого. Нашему клану всё пригодится. Да и просто сделать что-то полезное для князя- уже награда.

— Вот врать-то!- захохотал воевода. За нашими спинами смешком его поддержал и уже подзабытый маг.

— Аудиенцию, говоришь, и побыстрее? Чую, это не столько вам надо, сколько клану вашему. Почему нет? Мне нетрудно, а князю приятно. Вечером мой человек скажет кому нибудь из ваших где и во сколько.

— Спасибо!- с искренней благодарностью кланяюсь воеводе- У ворот Детинца будет стоять человек для связи.

— Ещё вопросы?- Ан-Тирис поднялся, намекая что пора и честь знать.

— Да в принципе всё понятно. Отправиться Подгорное Королевство. Там найти кого то из рода Тигль, передать ему письмо. Вернуться.

— Правильно. Но теперь у меня вопрос.- воевода вышел из-за стола и встал перед нами.

— Какого демона вы до сих пор ходите с метками?- вдруг дикий вопль мне лицо- Я что, тихо сказал чтобы вы смыли их?!

«-1 к личной репутации у воеводы Ан-Тириса.»

Я аж отпрянул в первый миг, а потом такое зло взяло...

— Да как?!

— В смысле?- непись вдруг успокоился, в голосе недоумение. — Вы чего, в клане спросить не могли?

Красноречивое молчание ему ответом.

— О боги! Конрад, может я ошибся в них?

— Не-не-не.- спешу разубедить нашего нанимателя- Прямо сейчас всё выясним и снимем.

— Выметайтесь. И помните, время дорого! А чтобы придать вам ускорения..- и ухмыляется- сроку вам двадцать дней! Не успеете, лучше не возвращайтесь. А в помощь возьму других.

И циферки нового таймера тик-так, тик-так.

— Мы справимся.- щёлкаю каблуками и разворачиваюсь на выход.

— Да уж постарайтесь.- прилетает в спину — Иначе на светлой стороне вам жизни не видать...

«Условия задания „Дальний путь“ изменены.

При провале вы будете объявлены персонами нон-грата в странах Светлого Пантеона.»

Тоже мне, блин, Вито Корлеоне, мелькает в голове.

Выходим из кабинета, сопровождаемые магом.

— Стоять!- тормозит кендер- Конрад, где Лацке? Он нам рекомендации обещал! Я, блин, сейчас к воеводе вернусь и хрен что делать буду, если он нас наебе....

— Вот чего ты шумишь, а!- не понял, а откуда каптенармус нарисовался то?!- Обещал, сделаю.- и протягивает нам с кендером по конверту.

Конрад лично провожает нас до ворот.

А снаружи нас ждут с нетерпением.

— Ртуть!- сразу к куратору- Тут надо оставить человека из клана. Через него передадут кое- что важное.

— Зорг?- следопытша смотрит на одного из магов сопровождения.

— Понял. Остаёмся тут.

— Отпишусь кто сменит. Шульц, что ещё?

— Сейчас. Кое что написать надо.- и ставлю почту прямо на мостовой.

Где тут в контактах Роден?

«Роден, шалом. Только что от воеводы. Он обещал организлапьб срочную встречу с князем. Тут у Детинца Ртуть оставляет людей, через которых вам время и место передадут. Нам-же надо срочно снять метку Тьмы. Прямо срочно. И может филактерию Сова пора на алтарь возложить?»

— Теперь чуть подождать. Предлагаю посидеть в гостинице.

— Давайте.- соглашается Ртуть, не задавая лишних вопросов- Зорг, оставь тут двоих, остальные пока с нами.

Как только усаживаемся за столик, тотчас кликаю на письме, что дал мне Лацко.

«Вы получили задание » Дорога Семи Шагов«.

Отнесите письмо мастеру-ветерану Доброславу «Лиходею» в Северный Форт. Для получения следующего задания побеседуйте с ним.«

Отлично, вот и старт профессии.

Тут звякает входящее сообщение.

— Оперативно.- хмыкаю и открываю конверт.

«Отлично, с меня коньяк. По поводу метки к Ртути. С Совом подожди, не всё так просто.»

О, смотрю, а моя ненаглядная тоже почту читает.

— Роден?

— Он. Метку снять?

— Её.

— Это не вопрос. Когда?

Тут я немного подвис. Почему то казалось что такую вещь как метку Тьмы, да ещё и перманентную, снять не так уж и просто. А тут совершенно спокойный и будничный ответ.

— Как можно быстрее. Потом ещё один вопрос будет. Думаю и у Руфуса.- бросаю взгляд на кендера.

Тот подтверждающе кивает. Значит тоже продолжение квеста на профессию получил.

— Второй вопрос позже. Сперва метка. Грог, проводите нас до гермы. Людоеды, прыгаем за мной в Ясное. У всех открыт телепорт, деньги есть? Отлично. Пошли.

Краткая темнота переноса и я стою у знакомой гермы. Сюда же я прилетал когда на свидание с Ртутью отправлялся.

— Не разбегаемся.- а вот и её голос- Стоим рядом со мной. Сейчас прибудет охрана.

— Да, мамочка.- пищит кендер.

Этот мелкий и правда рядом со статной рыжеволосой валькирией смотрится сыном-подростком.

— Вот и хорошо.- улыбается она и показывает ему, покачивая, ладонь — А то по жопе я-я-я-ять.

— Не-не.- открещивается Руфус- Это вон, к толстому.- и тычет меня кулаком в бок.

— Я не толстый. Я мужчина в самом расцвете сил.- не остаюсь в долгу.

— Мужчина в расцвете.- хмыкают у меня за спиной.

Разворачиваюсь.

Стоят трое.

Первым человек совершенно стандартного облика (сразу видно что кто-то в редакторе не заморачивался), целиком затянутый в кожу, с двумя кинжалами у пояса. За его левым плечом очередная красотка в мантии до земли с жезлом в руках, за правым- полуорк в кольчужном доспехе, с щитом и рукоятью меча, торчащего из-за плеча. Почему полуорк? Да потому что цвет кожи еле еле зелёным отливает, клыков из под нижней губы не видно, да и черты лица не сугубо орочьи.

— О, Тамтут, отлично. Шульц, это твои сопровождающие. Тамтут, ему метку Тьмы снять надо. Проконтролируй, потом проводите его в Батайки в кланхолл к «мамонтам». И отпишитесь мне.

— Есть, сэр.- шутливо козыряет тот и протягивает мне руку -Тамтут.

— Шульц.-пожимаю и вижу как у «роги» над головой появляется ник «ТамТут».

— Ты же не в курсе куда тебе? Ясно. Ловец, смотрю?- кивает на мою «улу мару»- Тогда тебе к Гермесу, точнее к Психопомпу.

— Ни разу яснее не стало. У меня с богами как то вообще такое себе, я же «душелов».

— Просто прими на веру. Думаешь, мы «душеловов» после Полей не отмывали от метки? Держи.- кидает «торг», в котором вижу пятьдесят золотых монет- Положишь на алтарь, скажешь что нибудь вроде — Гермес Психопомп, избавь адепта твоего от внимания тьмы, и вуаля, метка пропадёт.

— Тамтут.- негромко окликает Ртуть- Захватите ещё одного.

Рядом со мной встаёт Руфус.

— Кендер.- кивает наш новый провожатый- К кому же ему ещё. Так, парни, слушаем сюда. Мы сейчас вас проводим до храма, покажем кому куда.

— Это- Шаб.- тыкает пальцем в полуорка — Танк. Это- Линда.- показывает на девушку- Хил. Я сам рога. Слушаться меня как папу. Не разбегаемся. Идёт вместе, смотрим по сторонам.

— А что за шумиха?- смотрю на Ртуть.

Та, отпустив похожую тройку сопровождать Пако, пожимает плечами- Обычный протокол. Сами будете бегать по городу, только время потеряете.

Хилерша еле слышно хмыкнула. Ясно, похоже не такой уж и обычный протокол то.

— За мной.- командует Тамтут- Здесь рядом, минут двадцать идти.

— Может на такси?- показываю свою осведомлённость в столичной жизни.

— Какие модные новички пошли. Нет, Шульц, ножками, ножками. По дороге не болтать. Всё, погнали.