Верю или не верю!

Верю или не верю!

Глава 1 Куда приводит любопытство.

О любви мечтают многие. И я не исключение. С детства мечтала надеть фату и в белоснежном платье пойти к алтарю под руку с прекрасным принцем. Так начинаются все истории. Сказочные истории. Но это, наверное, не про меня.

В моей взрослой, состоявшейся жизни, тридцати двух лет отроду, я была одинокой серой вороной. Без парня и пары ребятишек по лавкам. А так мечталось о большой, дружной семье. Вот почему я такая? Все мои знакомые девчонки уже давно замужем. А я? Проклял кто?

Еще со студенческих лет повелось. Парень приглашает на свидание, обхаживает, в симпатии признается. Я же смотрю на него и не верю. Вот что, хотите делайте, не верю. И говорит не искренне и ухаживает не так. Как такому поверишь.

Мне, конечно, нравились парни, но почему-то те, что нравились, обращали внимание на моих подруг, не на меня. Они были надежными и создавали семью. А мне как-то не везло. Отношения вроде бы складывались. Даже замуж звали. Лешик мне тогда сказал: «Не дури, старой девой останешься». А я что поверила. Так он, зараза изменил мне через неделю.

Вы не подумайте, я не уродина какая. Ноги от ушей, грудь на месте. Одеваюсь в соответствии с веяниями моды, благо зарплата позволяет, да и родители до сих пор своей кровиночке помогают. Взять моего брата - копия я, младше на полтора года. Так и тот уже семью создал. Родители сокрушаются, в кого я такая невезучая. Как же тут верить. Вот брат сказал своей женщине, женюсь. Хочу от тебя деток и через два месяца свадьбу сыграл. А ведь он у меня видный, вниманием женского пола никогда не был обделен. Взял свою Настюшу за руку и в загс повел, заявление подавать. И дело к свадьбе.

Иду я по алее парка у своего дома, рассуждаю. Может все ж кому поверить? Хорошо бы было узнать, что думает мужчина обо мне. А то, могла и упустить свое счастье. Нет, не могла, интуиция у меня отменная. Босс из-за нее меня и держит. Должность незначительная, помощница по общественному урегулированию. Звучит гордо, а на самом деле простая служащая - принеси, подай. Это все ты должна, сделай Лерусик по-быстрому, ты же умничка. Но зарплату получаю больше своего начальника, ни одни переговоры, или заключения договоров не обходятся без моего просмотра, если необходимо моего же присутствия. Надо было, на аналитика учиться. Сейчас бы была главой аналитического отдела.

Тут мои невеселые мысли прервали двое симпатичных мужчин. Подошли целенаправленно ко мне. Я-то иду в парке среди бела дня. Зачем волноваться. А они пытаются познакомиться и предлагают составить им компанию в путешествии. Заливают складно.

- Условия проживания оплачены, все включено, занимательные экскурсии в незнакомые места, уникальные природные ландшафты.

Ага, так и поверила. Вот я им и заявила.

- Не верю.

А они меня опять уговаривать.

- Девушка нам просто попутчика не хватает, друг в последний момент отказался.

- Зачем же путевке пропадать? – это уже второй наседает.

- Не верю.

- А давайте вы с нами к туроператору сейчас сходите и сами все посмотрите.

Нет, ну что за люди? Понятно же обманывают честных граждан. Я ж не сегодня родилась. Могли сдать эту путевку. Посмотрела на них, так снисходительно, что еще придумают, чтоб меня заманить. А для чего я им понадобилась? Интересно.

- Парни, вы молодцы. А скажите мне всю правду, что у вас за поездка такая, и почему прохожую беспокоите?

Они переглянулись. И в два голоса воскликнули.

- Ведьма.

Потом что-то рукой один начал рисовать. Красиво рисует. Вот и глаза засветились. Надо же, в раж вошел. Отворачиваюсь, и думаю, пора мне ребятки, а то так весь день на вас истрачу. И отойти не могу. Ноги сами несут за ними. А те и рады, по новой объясняют все прелести путешествия. Поездка действительно необыкновенная и вознаграждение полагается. Суют мне какой-то мешочек в руки и открывают дверь конторы, где на вывеске написано «Туристическое агентство мечты». Заводят вежливо под ручку. А хорошо, наверное, смотримся. Высокие мужчины и я им под стать. Тоже им в росте не уступаю, яркая такая, с рыжим отливом волосы. На лице smokeyeyes, глазки мои зелененькие выделяет. Но мысли пролетают как-то отстранено.

Подходим к девушке агенту. Они, что-то говорят на неизвестном языке. Еще и иностранцы. Показывают мне прайс-лист. Хм, а ведь не соврали и действительно красиво. На обороте буклета мелькают живописные виды природы. Девушка дает в руки мне путевку. И правда штамп об оплате стоит.

- Надо же, слов нет. И правда путевочка имеется.

Показывают на дату, число. О..у, а дата сегодняшняя, 5 июня и время, посмотрела на часы 17.00 часов. Попыталась рассмеяться. Молодцы не соврали, но поехать все равно не смогу. Работа, дом, родители волноваться будут. Хотела б подумать о муже, детках. Так нет их. И почему смотрят?

- Девушка, здесь нужна ваша подпись. И мы сразу отправляемся. Приключения, отдых. Тем более вас никто не ждет.

Стоп он, что мысли читает? Не верю, такого просто не может быть. Но рука почему-то сама тянется за шариковой ручкой и выводит старательно подпись. Это вот что сейчас было? Остановись, сказала. Рука остановись. Но подпись уже стоит и меня под белы рученьки выводят совершенно в другую дверь. Наверное, свою квартиру подписала? Ну, надо же, а мошенники с выдумкой.

Выходим мы из агентства, а тут птички поют, лес кругом. Какой лес в городе? Или в нашем парке уже и естественные заповедники разбили? Все ж возможно. Поворачиваюсь на предмет более детального изучения, а я одна стою. Мужчинки-то смылись. Обстряпали свои делишки и адью. Тут замечаю в руке мешочек и путевку. Приступаю к изучению. В мешочке лежат, не поверите, золотые монеты. Крупные, размером с детский кулачок, и профиль незнакомый красуется. И каким же они достоинством? Написано сто лит, а вот на этих, что в толщину побольше пятьсот лит. Интересно, сколько это в рублях?

Порылась еще в мешочке, и достала на свет Божий пару камешков с мой ноготок. Наверняка драгоценности. Только у кого же узнать, какую они ценность представляют. Может все же, и правда заплатили за мои неудобства? Хотя, могли и соврать. Так, пока свои богатства не афишируем, чего доброго лихие люди отобрать надумают. Спрятала я эти богатства, сами понимаете, куда девают женщины, что-то ценное, в свое средненькое такое декольте. Пощупала, поправила, чтоб было удобней, а оно значительно выросло. Хоть какой-то бонус.

Повернулась и посмотрела вокруг. И куда же мне идти, чтоб найти вот это замечательное место, где отдых на полном пансионе? Как-то это не по-людски, даже до места не проводили.

Тут, из моей путевочки свет начал литься. Лучики в разные стороны выходят и помигивают. Без намеков, понятно, что необходимо посмотреть. Глядишь, и путеводитель образуется. А внутри нее буковки незнакомые. Как так-то? Мигнула, еще раз взглянула на строчки. Вот так лучше. Текст стал складываться в привычный моему восприятию.

«Лерая Бирюкова….

Это так меня родители наградили гордо. Я понятно всем представляюсь просто. Лерочка Бирюкова. Надо же и имя мое знают. Ой, что это я? Бумаги-то подписывала.

…Приносим свои глубочайшие извинения. Наш напарник в вашем мире встретил свою суженную. И наотрез отказался даже временно вернуться домой, чтобы не упустить свое счастье…

Бывает же у некоторых. Так слюни подбери. А то говорят, такие магические послания долго не живут, не успею дочитать.

…Место, о котором мы вам рассказывали, находится недалеко от разлома. Лес и горы, озера, прекрасные люди. Пансион, что вам необходим, называется «Душа ведьмы». Тех средств, что мы смогли вам выделить, хватит на пару лет безбедного проживания, или можно купить домик в центре. Если захотите на родину, разберетесь, что к чему. На сим прощаемся.

Граф Итский, Виконт Лерган.

Желаем удачи, ведьма!»

Буковки начали исчезать, и появилась картинка домика с вывеской. А к нему красные стрелки. Так, эти стрелки ведут через лес, пройти озеро, перемахнуть через горку и вот городок с необходимым нам пансионом. Раз плюнуть, мы же в детстве в столько походов сходили. Не пропаду.

Шла по лесочку не торопясь, берегла силы. Помнила из небольшого опыта своих походов, что необходимо выбрать правильный темп. Карта-то не в километрах указана, а то, как придется идти пару дней. Это знание врезалось в памяти с детства. Деревья кругом, напоминают наши земные. Цветочки вдоль дорожки растут. Свежий воздух, красота. Самое интересное, дома у нас уже вечер был, а здесь утро только началось. Пока шла, думалось обо всем. Почему они выбрали меня можно строить много предположений. А почему, интересно ведьмой обозвали? Это, наверное, за то, что на их ляп не повелась. И права же. Просто у меня установка никому не верить. Раз обжегшись, зачем повторять второй.

Стрелка показала на озеро. Впереди предстала прекрасная картина. Залюбовалась. Небольшое озерцо, берега, утопающие в зелени. Пробежалась к нему, а там крутой обрывчик. А так хотелось умыться или напиться. Солнышко то уже высоко поднялось, припекать стало. Уже с маниакальным исследовательским интересом прошла озеро. До жилья не дойду, от жажды сплохеет. Прошла метров сто и услышала журчание воды. Мой ты спаситель. Нашла-таки ручеек, напилась воды, а налить не во что. Будем надеяться, что за каждым поворотом ручеек меня ждет.

И вдруг я почувствовала, как сильно проголодалась. Повернулась, а вдоль дороги малинник и кусты ежевики растут. Дела. И, правда, путевка со всем комфортом. А помечтаю я о бутербродике. Много-то на жаре не скушаешь. Одного в самый раз будет. Срываю ягоду красную, сладкую, сразу себе в рот кладу. Не унесешь ведь. Наклонилась у очередного кустика, а там рюкзак чей-то. Дома подумала бы вернуть, а здесь и этому рада. Ухватила за лямочки, развязала, а там грибочки, пару пирожков в тряпице завернуты и настоящая глиняная крынка, как у бабушки в деревне. Она оказалась полна и тяжеловата от молока. Вот тебе и деревенский перекус на природе Лерусик. Грибочки же для антуража или, правда, кто забыл, идя за грибами? Решила пикник не разбивать, а перекусить на ходу. Солнце уже в зените, а лесу конца и края не видно.

Через часик набрела на полянку, а там видимо, не видимо разнотравья. Вот тебе и ромашка, и зверобой, и медуница. А это, что за цветочек аленький? Никогда не встречала такого. Тоже решила прихватить. Потратила уйму времени на сбор травок, подняла голову, а лес за полянкой расступается, переходит в редкую поросль.

Вышла из лесу, прикинула, время послеобеденное. Решила рассмотреть, куда дорожка дальше выведет. Впереди простор. Затем взгляд упирается в преграду. А вот и невысокая гора. На путеводителе высветилось гора Мармут и стрелочки повели наверх. Раз пять присела на камни отдохнуть. Думала, пройду нескончаемый лес, пригорок и вот он городок. Как же. Наконец, преодолела эту небольшую горку, ага не меньше двухсот метров над землей.

Внизу передо мной предстал городок в средневековом антураже. Милые невысокие домишки, пару высоких шпилей поднимаются над городом. Наверное, достопримечательности. Или мне отсюда с высоты так кажется. Ну да ничего, спускаться, не подниматься. Подходя к городку поняла, что все равно запыхалась. С первыми сумерками на душе стало неуютно и тревожно. Фонаря я не имела, потому с картой уже сверюсь на освещенных улочках.

Дошла по тропинке к первым домам, а они в не очень хорошем состоянии. Видно давно никто не живет. Это, что весь город такой или мне повезло зайти не с того края? Ступила на каменную дорогу и рассматриваю окружающее, интересно же. Справа оставила невысокую башню в несколько этажей, совсем рассыпающийся амбар. Впереди показалась небольшая халупа, и фонарь горит рядом с ним. Наверное, кто-то здесь все же живет? Ринулась было туда, и резко остановилась, услышав тихий детский писк. Прислушалась, а писк то затихает, то становится сильнее. Да ну, не оставили же здесь детей без присмотра?

Решилась все же зайти. Постучала, не услышав ответ, вошла. А передо мной картина маслом. Труп молодой женщины, а рядом два комочка попискивают.

Вот тебе и романтика. Осторожно, старясь не топать, подошла к женщине. Послушала пульс. Нет его. Достала из косметички зеркальце, приложила к ее губам. Как там говорят, зеркальце от дыхания должно запотеть. Так вот его не было, точно не дышит. В легком шоке я присела рядышком. Стала ее рассматривать. Скорее девушка, чем женщина, видно, что молодая, одета в длинное платье, хорошо поношенное. Когда-то красивое лицо застыло с улыбкой на устах.

А комочки, словно уловив живого человека, зашлись в истошном крике. Молодцы, живучие. Это ж, сколько они здесь без присутствия живого человека пробыли? Подошла к одному, что был ближе, развернула край тряпицы. И точно ребенок, крохотный такой, всего несколько дней от роду. Открыла второй комочек. И тут дите, точно такое же, как первое. Да, попала, так попала. Без приключений говорите, тихо отдохну и домой.

И что же делать? Первая мысль была, схватить и бежать до людского жилья. А вдруг не успею донести. Нет, надо сначала переодеть и накормить. Только вот во что и чем, и как это делается? Нет, я, конечно, няньчилась с племянниками, но когда им уже было по году. А до этого только подержать давали. Где наша не пропадала.

Пошла под плач детишек, исследовать жилище. Пришлось не рассматривать подробности, а искать необходимое. Вот то, что нужно. На топчане лежала простынь. Разорвала ее надвое. Надо же будет чем-то подтереть детишек. Огляделась и в углу увидела старинный такой рукомойник, рядом кувшин. Хоть бы была вода. На мое счастье она была. Налила водицы в кувшин. Поставила у лежанки.

Взяла первого ребенка. Он на руках сразу же затих. Положила на топчан, развернула, мокрой тряпицей взялась за вытирание его делишек, а то сопреет. Постелила ткань и переложила ребенка. Заворачивала неумело. То ручка высунется, то ножка. В какой-то момент поняла, что и так сойдет. Глянула на младенца, а он такими умными голубыми глазищами смотрит на меня, изучает. Бр, встряхнулась и стала улыбаться. Он же все понимает. Подумала, дите ведь не виновато и улыбнулась с теплом, на какое в тот момент была способна. А он в ответ заулыбался, надул щечки и на них проступили очаровательные ямочки. Я уже с искренней улыбкой переложила его на край. Какие детки миленькие. Или это, потому что мои подопечные?

- Полежи малыш тут. Надо и твоего собрата или сестренку перепеленать. Вот с тобой уже разобрались. Ты у нас мужичек, к бабке не ходи.

Пошла за вторым ребенком. А у них какая-то связь. Первый замолчал и второй за ним. Да мне, спокойнее. Проделала все процедуры, в точности как с первым. Выяснила на радость, что второй ребенок девочка. Решила подпитать их. Ведьма я или кто. Погладила рукой обоих, представляя, что делюсь с ними теплом, а они молодцы отреагировали правильно. Закрыли глазки и стали посапывать.

Так, надо все изучить на предмет наличия еды. И желательно какой-нибудь жидкости. Нашла крупу, кастрюльку. Теперь дело за плитой. Ничего похожего на нее не увидела. Что же делать? Но тут мой взгляд упал на большой черный кругляш. Может это магический камень вместо плиты? Еще бы знать, как он работает. Подошла, покрутила его и так, и эдак. Провозилась с ним не меньше получаса. В отчаянии сказала.

- Да загорись ты уже.

А он возьми да и загорись. Управление-то простое, не надо было мудрствовать. Поставила кастрюльку на огонь, залила наполовину водой, сыпанула немного крупы. Подумала, младенцам то пока только жидкое можно. Стою, помешиваю, чтоб не пригорело. Представила, как добавляю молока. Вздохнула. Детишкам бы молочную кашу лучше. И тут вода начала белеть. Попробовала, а вода превратилась в молоко. Вот так-то лучше, молоко это другое дело.

Это что получается, мне нужно только представить и вуаля, желаемое получу. Как-то это все странно, а где же пассы руками и заклинания. Даже мужчинка тот, что меня заколдовывал, руками помахивал и рисовал, понятно, что заклинание. Пока никому говорить не буду. Или ведьмы так могут? Но, все же, лучше сначала узнать подробности, а-то попаду на костер инквизиторский.

Каша была готова. Не стала ждать, когда детки проснуться. Разбудила первого и начала кормить. Это было то еще действо, без бутылочки с соской. Сообразила кулек из нескольких слоев ткани. Наливала по ложке кашу и выдавливала в жадный ротик. Правильно на ком испробовать, не на девочке же. А тот стойко пытался наесться. Молодец. Мужик растет. Кормила я его не меньше получаса. Умаялась вся. Наконец насытившись, он стал закрывать глазки. Подождала, когда совсем уснет, отнесла на прежнее место.

Взялась кормить девочку. Этой все было не так. Видно же что кулек большой, ротиком не обхватывает. Пришлось положить ее обратно и уменьшить кулек. Утянула его с третьей попытки. Попробуйте заново свернуть измызганный в каше и детских слюнях тканевый кулек. Но справилась и накормила второе дите. Вот и малышка сладко засопела.

Внезапно я поняла, что совсем устала и решила прикорнуть маленько. Стресс, дневной переход до жилья людского. Легла, пододвинула к себе малышей, обняла крайнего, чтобы детишки не упали и задремала.

Глава 2 А что, мы и в магическом мире не пропадем.

Спала неспокойно и сон приснился странный. Появилась передо мной красивая девушка, одетая в прекрасный вечерний наряд. Она показалась смутно знакомой. Пригляделась, а это мать моих приемышей. Ну, а что, зря я с ними столько возилась. Мои. Нет, конечно, если родственники появятся, отдам. Но сначала проверю на благонадежность. В своей-то порядочности не сомневаюсь.

- Вот и правильно. Спасибо тебе пришлая ведьма, за спасение моих детей, за то, что жизнь в них вдохнула.

И когда только успела, вроде же живые были.

- Это ты от незнания дева так думаешь.

- Ты уж определись ведьма я или дева.

- Так сила в тебе ведьминская спит. Сильный дар. А дева потому, что не обручена и своей семьи не имеешь.

- И откуда же ты все знаешь?

- Здесь за завесой нам многое видно.

Затем рассказала о себе, о своей поломанной судьбе. Росла она с ведьмой, бабкой двоюродной. Та забрала ее в детстве от родителей, так как из потомков одна она оказалась одаренной. Жилось ей неплохо. Только уж больно строга была бабка. Пока мала ничего было. Подросла, и захотелось женихаться. Умаслил один красавец, обещал жениться, от бабки забрать. Согрешила она с ним до замужества. Когда забеременела, подумала, обрадуется и теперь точно женится. Прошло полгода, а он так и не женился. Как узнал, выгнал без медяшки в кармане на улицу. Побиралась долго. Зарабатывать-то даром не могла. Пока детки не родятся им пользоваться нельзя. Вспомнила о своих родных, что в Приграничье жили, и пустилась в путь. Добралась до места, а тут полное разорение. Устроилась в домике, жила в нем до родов не голодая. Куда уехали родственники с места не знает. Весточек от родных давно не получала. Но хозяйство здесь можно поставить справное.

Показала рукой в направлении лежанки.

- Там сундук с приданным. Моя книга заклинаний. Все знания нашей семьи в ней записаны, что передаются из поколения в поколение по женской линии, от ведьмы к ведьме. Здесь не только рецепты того или иного зелья, но также и тексты заговоров, заклинаний. Она сама по себе обладает мощной энергетикой, поэтому будь осторожна и используй правильно. Ее нельзя давать посторонним, храни в специальном месте. Считается, что лучшей будет та книга заклинаний, которая сделана своими руками. Я ее сама мастерила. В ней найдешь много нужного.

Я залезла под лежанку и извлекла сундучок. Удивленно посмотрела на девушку, но озвучивать не стала свои корыстные мысли о маленьком приданом. Взяла в руки книгу, маленькая, начала листать и она стала расти. Выросла в большой фолиант.

- Любопытная. Хорошо. Тебе понравится мой дар. Окропишь книгу кровью, когда проснешься. После смерти ведьмы книга истлевает вместе с ней. А здесь, тебя дожидается, чувствует, что ты сможешь ее наследнице передать. А пока разрешаю, пользуйся в своих нуждах.

- Ну, спасибо тебе огромное. Хоть кто-то решил помочь, а то бросили в неизвестном, к тому же магическом мире, как кутенка. Захочешь, выживешь.

- Время рассвету. Поторопись, и загляни в сундук еще раз.

Я послушалась и увидела там стопку бумаг.

- Сверху бланки магического почтамта с адресом моей бабки. Напиши ей обязательно письмо. Может, простит меня и тебе поможет наставницу найти. Там рядом, мое последнее письмо лежит. Отправь его тоже. Дальше документы на эти земли. Не знаю как, но они меня словно дожидались здесь. Рядом мое завещание. Впишешь свое имя и оно вступит в силу.

- Как же я сама? А никто не подумает, что это я тебя того из-за наследства.

- Глупая. Нотариальные маги проверят, что оно написано мной. Не переживай. Все, прощай, тебе пора просыпаться, а то и так потратила много сил от незнания. Позаботься о детях.

Это были ее последние слова перед тем, как она исчезла. Кто теперь мне, что подскажет? Несправедливая жизнь.

Проснулась рано утром. Еще только светать стало. Потянулась ручками в разные стороны. И почувствовала, что не очень и отдохнула. Можно бы было еще пару часиков поваляться.

Посмотрела на труп женщины, а его нет. Изучила осторожно это место, а там чисто, не пепла, ни соринки. Ну и хорошо, а то чтобы я делала.

Тут дети закряхтели, прося заботы. Поухаживала за ними. Какая благодарность от них исходит. Вон и улыбки заслужила. Покормила по старой схеме. Разобралась, как в рукомойнике вода набирается. Еще с вечера обратила внимание. Использовала ее, не прекращая, а она не заканчивается. Все просто, водица откуда-то сама появляется. Закончилась в небольшом бачке, потом пополнилась. Хорошо-то как, а то уже опасалась, что ведрами придется таскать. А колонку еще найти надо. Плита не доставила хлопот, заработала как по маслу.

После кормления утетехала своих деток. Присела и думаю. Надо же им имена дать. А то как-то странно, малых деток пацаном и девахой называть. Нет, они вон дружно откликаются и так. Но это не дело. Посмотрела на пацана и в голове мысль промелькнула. Назови Даром и Дарой. А, что Боги подарили мне семью, так и назову их дарами. Погладила пацана.

- Дар мой, - тот довольный приоткрыл глазик и словно подмигнул.

Погладила девчушку.

- Дарушка, девочка, - и та во сне улыбнулась.

Вот и славно милые.

За хлопотами не заметила, как преобразился домик. Увидела, что и чище стало и светлее и предметов обихода стало больше. Необычно. Точно, дар мой, наверное, так работает. Мама-то деток, говорила про то, что я по незнанию сил потратила. Вот на эти преобразования и ушли.

А может просто тут так все устроено. А что, появляется новый жилец и дом оживает. Подумаю об этом завтра. Сейчас же пока ребятки спят, надо посмотреть приданное. И приснится же такое.

Полезла под лежанку. Хм, сундук в наличии. Достала его волоком. Вроде маленький, а тяжелый. Водрузила его на стол. Сама боюсь открывать. Сундук-то металлический, ковкой украшен, да картинками бабочек с птичками. Ну, да ладно, попробую. Потянула вверх крышку. Странно открылся легко. Зря опасалась. Вдруг бабочки ожили и стали меня облеплять со всех сторон.

- Кыш, - говорю им, отмахиваюсь, а они уже и до волос добрались. Вот невезение. Защита какая-то, - это мое приданое, наследникам передать велено и самой по надобности использовать.

Бабочки, как будто меня услышали, отлетели на небольшое расстояние и стали в кучку сбиваться. Вздохнула, пережила настоящее нападение. Потянулась опять к крышке, а бабочки из кучки разлетелись, как две. Одна села на Дара, вторая села на Дарушку. Ринулась отгонять, а они посидели, помахали своими неоновыми огромными крыльями и впитались в деток. Волшебство. Магия рода признала своих хозяев.

Дальше дело пошло споро. И сундук открыла без проблем, и книгу ведьмы активировала, отдав каплю крови, и документы, как во сне все стопочкой разобрала.

Помимо всего там оказались два мешочка с вышивкой. Хоть и потрепанные, а видно, что принадлежали не крестьянам. В одном брошь была, украшенная драгоценными камнями и колечко золотое. В другом мешочке, два браслета маленьких.

Она получается, хоть и нуждалась, оставила наследство деткам. Это должно быть очень ценные вещи. Браслеты, понятно деткам одеть, как подрастут. А что за брошь с колечком? Надо завещание почитать. Там глядишь, и ответы найду.

А тем временем князь и виконт, справились со своими срочными делами и решили проверить, как ведьма дошла до приюта. Бросить ее за несколько километров до места назначения было не совсем в их духе. Сели поудобнее в кресла в рабочем кабинете и открыли всевидящее око.

- Это куда ее занесло? Волянское подворье уже десяток лет как разорено.

- Смотри, а она неплохо обустроилась. Правда, домишко ремонта требует.

- Погоди, прошло всего двое суток. Напитается ее магией и будет как новенький. Но как она свернула туда. Эти домишки находятся гораздо левее от городка Равен. Ты, наверное, поторопился и не тот маршрут ей заложил.

- Да нет, я этот путь помню хорошо. Не мог ошибиться.

- Давай отмотаем события назад.

Они стали просматривать ее путь дорожку. Увидели, что она шла, не сворачивая по дорожке. Как и предполагали, набрела на ручеек, где напилась воды, затем не прошла мимо кустов малины и нашла, заботливо оставленную ими котомку. Удивлялись ее беспечности, когда она в незнакомом лесу, пару часов собирала траву.

- Смотри она, кажется, Эдельвейс нашла.

- Вот повезло. Этот цветок расцветает раз в год. И только знающим травникам известно когда.

- А вот и место, где она заплутала. Смотри. Вышла с другой стороны полянки.

- Но путеводитель должен был показать, что она не туда идет.

- Загадка.

Посмотрели дружно наверх.

- Не иначе Боги поиграть решили.

- Не может быть, простая ведьма.

- Значит и не так проста.

- О, а вот и причина, почему она там задержалась. Дети, откуда?

Просмотрели весь ход событий, как она натолкнулась на найденышей.

- А вот это не хорошо. Необходимо узнать, почему девушке знатного рода не была оказана помощь.

- И выяснить причину смерти. Не могла молодая одаренная ведьма помереть в родах.

- Еще как могла Легран. Если рожала одна двойню, без какой-либо врачебной и магической помощи.

Я же не подозревая о том, что обо мне все же кто-то беспокоится, продолжала изучать документы. Завещание было кратким и отражало все состояние. Внимательно прочитав его, нашла там описание волнующих меня безделушек. Была поражена. Маленькие браслеты являлись мощными артефактами родовой защиты детей. Это вызвало скорейшее желание надеть браслеты на их ручки.

Кажется, у меня проснулся материнский инстинкт. А такое бывает, чтобы к чужим деткам чувствовать маниакальное желание защищать? Признала их как-то быстро. Если же родственнички забрать захотят? Теперь точно не отдам, мои!

Брошь и кольцо было передано мне в личное пользование. Мои внутренние корыстные чертики подняли голову. И что за ценность они представляют? Колечко имеет свойство определения ядов и сокрытия. Интересно чего или кого? Да и травить пока что здесь меня некому. Отложу его, но жизнь может по всякому повернуться. Вдруг пригодится. А вот брошь одену. Защита и настройка ауры. Так можно стать совсем другим человеком. Как я понимаю, в магическом мире людей определяют по ауре, да и предупреждение об опасности будет не лишним.

Дальше в завещании речь шла о недвижимости. Наследнику передается со всеми правами и обязанностями Волянское подворье, о которых нигде нет ни слова. Наверное, заботиться и развивать рекомендуют, как у бояр. Получил волость в пользование, будь обязан не только вершить суд и командовать, а и о крепостных думай. Но, да это пока мне не грозит. Когда еще здесь человеческим духом пахнуть будет.

Подпишу, какая никакая, а собственность. Она всегда в цене будет. Старательно вывела свое имя Лерая Бирюкова и подписала. Бумага тут же засияла, подтверждая, что наследница этого небольшого состояния нашлась.

Теперь посмотрю еще раз бланки, разберусь, как их использовать. Натолкнулась сначала на письмо для старой ведьмы. Не помешает его просмотреть. Что могу сказать, оно не открылось. И как отправлять? Вдруг там, понаписано, что детей моих отдают или что страшнее? Но делать нечего, обещала отправить.

Потом решила, что помощь не помешает, и от себя тоже написала письмо родственнице детишек. Попросила ее подыскать наставницу, согласную проживать у меня в подворье и толкового помощника или управляющего, чтобы смог оказать посильную помощь в приведении в порядок большого хозяйства. Рассудила, пока те будут добираться, успею ознакомиться с новым миром. Благо в документах упоминается семейная библиотека, что могла в этом помочь. Правда ее найти еще предстоит, но где наша не пропадала, найду, куда денусь. И изучением займусь здешнего мира, и книгу ведьмы освою, хоть часть.

Как только написала письмецо, где старалась уважительно прописать ситуацию и свои просьбы, оно исчезло. Дела, само к адресату отправилось. Затем в голове возник вопрос, как быть, пойти все же в городок и закупиться всем необходимым, или попробовать освоить магию, и пойти в город позже через пару дней, когда чему-нибудь научусь, хотя бы защищаться? Там зарегистрировать завещание и вступить в права наследства.

Меня словно кто-то подводил к правильному решению, и я подумала. Лучше пока остаться и обустроиться, начать магичить по малому, только самое необходимое. А в город двинутся, когда буду уверена в собственных силах.

Я ведь могу нотариусу написать, он мне ответит и назначит дату приема. Что? У нас они всегда так делают, берегут деловое время. То да се, и я подготовлюсь к встрече. Наваяла очередное письмецо. Долго думала, как адресата подписать. Решено, отправлю в нотариальную контору нотариусу города Равен. Путеводитель меня же туда вел.

Путевочка-то моя теперь пропадет. Как буду в городке, наведаюсь в обозначенный пансион, глядишь компенсируют. Не захотят, настоим. Обманывать честных ведьм нельзя. У нас каждая копейка на счету. Столько всего предстоит сделать, средства пригодятся.

Дальше день пошел понакатанной. Детишки проснулись, устроив мне веселье. Что, отошли родимые?. Вот, как нормальные дети себя ведут. Намочили пеленки - известили криком. Захотели покушать, снова накричались.

А я, как заправская мамка справно им пеленки новые наворотила, найдя вторую простынь, помечтав о ней. Что, мало магичить? Так не было простыни-то. Стирать еще не разобралась как. И разберусь, не одну же простынку использовать. Она была веселенькой, в розовых и голубых слониках. Детки должны привыкать к прекрасному с детства.

Покормила их молочной кашкой, уложила, думая, что заснут. Не тут-то было. Лупят на меня своими глазенками. Улыбаются. Нет, всего несколько дней от роду, а туда же. Общаются. Кстати, сколько им деньков, и когда у них день рождение? Спросить не у кого. Дело поправимое. Будем считать день рождение вчерашним днем. А что, как их мамка сказала, заново родились.

Может прогуляться с ними. Заодно и местность изучу, на предмет чего-то ценного. Как только их с собой унести? Не в охапку же брать. Да и на ручках. Был бы один ребенок, а тут двое. Вспомнилось, что молодые мамочки в кенгуру детишек носят. Оно и возникло передо мной. Яркое лиловое кенгуру, больше виденного мною когда-то, с прорезями для ручек и ножек в двойном размере. Ну не корзинку же представлять. Одела на себя. Устроила туда сначала Дара. Правильно, пацан должен первым все испробовать. Оценив, что ему удобно и от моего тепла хорошо, стала устраивать Дару. Та, как истинная девчонка покряхтела, успокоившись, только тогда, когда потеснее прижала ее к себе.

- Ну, вот мы и готовы к прогулке, - сказала, открывая дверь на улицу.

А там солнечно и тепло, никаких ночных теней. Самое то для прогулки.

Глава 3 Находки и открытия бывают разными.

Самое интересное, что детишки дружно засопели в кенгуренке. Свежий воздух, теплые лучи солнца. Надо отметить, наколдовала я неосознанно удобный рюкзачок для ношения детей. С учетом того, что они у меня были в пеленках, боялась, не размещу их в них. Но нет, кенгуру было как на заказ. И ножки не болтались, придерживаемые крепко дном, и ручки были высунуты для изучения окружающего мира. Им пока оказалось важнее получить моего тепла. Вон Рад, обхватил руками мою грудь. Вцепился и не убрает рученки.

Рассудила, пусть поспят, но недолго. Понимаю, что детям на улице спится лучше. А потом мы что с ними будем делать? Я, то их пока не баловала, на ручки брала по необходимости. А как концерт устроят? Нет, я пока к такому не готова, будем соблюдать режим.

Сначала прошла вдоль центральной улицы. Разглядела и увиденную вчерашнюю башню. Она была частью небольшого особняка. Минут сорок шла до конца улицы, рассматривая здания и домики. Вот, как знала, где-то подвох. Я почему-то жила в лачуге, а вокруг довольно много сохранившихся домов. И особняк не выглядел таким уж запущенным.

На самой окраине между двух домиков пряталась белоснежная часовня. А вот и свидетельства того, что в этом мире тоже есть религия. Подумала было, вернутся и начать исследовать особняк, но меня с неудержимой силой потянуло к часовне. Кто я такая, чтобы спорить со здешними богами.

Рядом с ней был небольшой пустырь, скрываемый до этого домами. Я ступила на заросшую тропку, ведущую меня к цели, и огляделась по сторонам. Пустырь, выглядевший так из-за не ухоженности, напоминал небольшую площадь. И тут в голове всплыли чьи-то знания. Я-то об этом не подозревала до этого момента.

«Это место силы. Здесь народ празднует гуляния, проводит обряды. Давно, никто не приходил». Кажется это само место вздохнуло. И так бывает.

Подходя к часовне, увидела у входа двух одинаковых мраморных идола. Они напомнили мне серьезных охранников. Но выглядели, как взрослые, бородатые мужчины. У их ног располагались постаменты. Словно просились, чтоб им положили подношение. Сомнительно, что боги услышат. Ну не бывает так. Хотя, в реальности и других миров не существует. Но попала же я в один такой среди бела дня под ручки через тур агентство.

Перестрахуюсь, положу что-нибудь. Осмотрела себя на предмет, чего не жалко отдать. Ничего ценного с собой не брала, не думала, что понадобится. А ценного только крестик серебряный на цепочке. Эх, сейчас бы пионы с бабушкиного сада. И красивое и приятное подношение получилось бы.

В руках появились два куста пионов, с корнями. Тогда и лопатка не помешает и ведро воды, чтобы полить. После появления перечисленного, ринулась высаживать кустики. Справилась не сразу, намаялась. Детенки-то на руках. Не переворачивать же их кверх тормашками. Растолкала их и давай уговаривать.

- Потерпите, это же игра такая.

Они сначала не соглашались со мной. А когда приноровилась совершать движения вверх, вниз, резко опадая к земле, успевая совершать то копательные, то закопательные действия, ребятишки приняли на ура мою игру. Заагукали, развеселились. Вот и славно.

Нет, со стороны это, наверное, был еще тот цирк, но он принес свои плоды. Саженцы великолепно смотрелись у основания идолов.

Красиво, но гладкая поверхность жертвенников оставалась девственно чистой. Придется еще помагичить. И что бы такого нафантазировать? Может, еды какой? Представила почему-то две корзины фруктов, которые и появились ровнехонько посередине постаментов. Ну а что, ценно внимание. Не деньги же мне было представлять. Тем более мне не приходилось их магичить. И почему-то казалось, что не смогу. Опять же бонус в виде пионов. Эти-то тут, если помечтаю, теперь расти вечно будут.

Подняла глаза, отвлекаясь от поглаживания своих детишек, а корзины на глазах таять стали. Посмотрела на идола, тот улыбается и подмигивает.

Это ж, какому богу они служат, что жертва оказалась принята? Вот и хорошо. Задержалась я здесь, пора и внутрь войти.

Вошла в высокую стрельчатую дверь, которая открылась на удивление легко. А там большая в окружности зала, впереди на солее скульптура Богини в праздничных одеяниях. Подойдя поближе можно было разглядеть каждую складку платья. Она полусидела, держа на коленях двух очаровательных близнецов, голову которых венчали кудряшки. Опустила глаза ниже. На полукруглом амвоне находился огромный алтарь из зеленого камня с серебристыми прожилками.

Вот те раз и здесь необходимо подношение. Положила мысленно туда еще одну корзину фруктов и букетик полевых цветов. Подумала и добавила двух игрушечных пони для детишек. Но ничего не происходило.

- И как же зовут, тебя Богиня этого мира? По-моему, тебе подойдет имя Матерь Божья или Дарующая жизнь.

Спросила, не надеясь получить ответ, и стала разглядывать часовню дальше. В ней было светло, лучи проникали от высоких стрельчатых окон, украшенных витражами. На витражах были изображены реалистичные сцены из людской жизни. Вот битва, где происходит конный бой, у всадников в руках рапиры. Другая сцена изображала сбор ягод и женщину окруженную ребятишками разного возраста. Вот корабль плывет по волнам, преодолевая бурю, и на корме бравый капитан, которому нипочем стихия.

Дальше мой взгляд остановился на боковых нефах, в которых на высоких солеях стояли и другие божества.

- Ну, с вами я познакомлюсь в другой раз. Я еще с этим миром-то не совсем знакома. Помогите мне в моих начинаниях и обустройстве жизни малышей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Попросила их и опустила мысленно радом с каждым божком по шоколадке. А что, фрукты? Шоколад более изысканное лакомство. Вернулась взглядом обратно к алтарю Богини, а мои дары исчезли. Вот и славно, значит приняла. Посмотрела на алтарь, а он светится лучиками. Подошла поближе. Нет, ну не могут же Боги обидеть меня? В голове раздался женский голос.

- Боги приняли тебя, дитя. Окропи алтарь и этот мир примет тебя.

Эх, была - не была. Таким я в своей жизни еще не занималась. Представила аккуратный ножик с витой рукояткой. Пусть будет красивым и острым. Надрезала кисть и направила струйку крови на алтарь. Странно, больно не было. И детки мои не спят, а притихли. Им же уже кушать пора, а они не заходятся в реве. Терпеливые мои. А приемная мамка вам досталась безответственная.

Задумавшись о чадушках, не заметила, как кровь перестала капать. Обратила на это внимание, после того, как ранка стала затягиваться. Ни боли, ни следа не осталось. Это, наверное, бонус за пролитую кровь? Алтарь, тем временем, впитав всю мою кровушку, стал гаснуть.

Когда он совсем погас, на нем появились два детских рожка для кормления. Помню, когда-то в царской России, такие применяли при кормлении детей. Что удивительно, они были украшены россыпью мелких, переливающихся светом, камешек. Это совсем лишнее, неудобно будет маленьким ручонкам их держать, еще поранятся. Тут раздался смех в голове.

- Откуда ты такая? Это же фапсы - дорогие камни, удерживающие магию. Потрогай не бойся, они гладкие и приятные на ощупь.

Прикоснулась к ним осторожно. Ощущения поразили. Действительно, как мне сказала Богиня, на ощупь фапсы были приятными и теплыми.

- Все правильно. Человек, обладающий даром, всегда почувствует их силу. В таком рожке молоко останется теплым и будет делиться своей силой. Твоим приемышам это не помешает. Все же твоя энергия до конца не восполнит материнскую. А в этом возрасте очень важно получать ее сбалансировано.

- Ух, ты, прям слова из нашего мира.

- Ты корми пока, а я расскажу и о других дарах.

Взяв один рожок с голубыми камнями, стала кормить Дара. Надо сказать, рожок был полон молока.

- Мне польстило, что ты им имя даровала, вспомнив обо мне. Ты ведь и, правда, нуждаешься в семье, а мужчинам не скоро еще станешь доверять. Но, дети сделают тебя терпимей.

Затем переключила разговор на интересующую меня тему. Мои корыстные шарики в голове очень любопытствовали, чем же нас еще одарили. Предметов на алтаре было несколько.

- Первый дар - подворье приняло тебя как хозяйку, теперь можешь смело пользоваться его благами. Не дело это, чтобы такое хозяйство пропадало. Да и эманации темного вмешательства уже рассеялись. Все же я хозяйка этих земель.

- Здесь черное колдовство было? А где все люди, что здесь жили?

- Любопытная. Осталось их немного, расселились кто куда. А хозяева все погибли. Много лет назад здесь случилась страшная трагедия. Будет время, наведайся к хранителям Равена, узнай о тех событиях. Вон тот сундучок таит в себе сердце Волянского подворья. Помести его в гроте под усадьбой, будет питать твои земли, защищать. Пока сердце цело, и земли будут плодородными, и все людские напасти обойдут стороной.

- Как же тогда прежние хозяева погибли?

- Раз в тридцать лет его приносят мне для подпитки. Вот и воспользовались злые люди, чтобы удар нанести.

- А тот, кто был тогда в храме, жив?

- Да, он и схоронил сердце у меня. Ты не отвлекайся, вон и Дарушка уже заждалась целебного молочка.

Я послушно взяла второй ярко-оранжевый рожок и начала кормить дочку. Признали же они меня за свою. Вон как в рожок губками вцепилась, а ручонку ко мне тянет. Милая, кушай. Подумалось, у нас девчонкам все розовенькое положено.

- То обычным девочкам, а твоя будущая ведьма. Ведьмам дается цвет от ее дара. Да и мальчик твой будет сильным воздушником. Потому и голубой рожок, - с ехидцей, как необразованной, пояснила мне и продолжила. Я что? Ведь не знаю в этом мире ничего, не обиделась. – В мешочке семена Живого пламени и косточки Рига.

Хотела перебить, да не получилось.

- Сама потом все разузнаешь. Мое время неказенное, других дел полно, - не останавливаясь, рассказывает дальше, - кристаллы силы, пригодятся тебе. Книга ведьмы. Не дело продолжать чужую, заведи свою.

Посмотрела, а там простой дневник.

- Вот когда зачаруешь, тогда и примет положенную форму.

Я как раз завершила кормить Дару, когда голос пропал. И это все. Да, время неказенное, с остальным самой придется разбираться. Переложила к себе под ноги сундучок, распихала по карманам мешочки, водрузила книгу на сундучок. И как все это теперь тащить? Бамс, рядом свалился рюкзак.

- Спасибочки. Нет, и правда огромное спасибо за дары, - добавила, чтобы не приняли за неблагодарную.

Сложила все в рюкзак, и отправилась обратно. Теперь дорога прошла быстрей. Решила для себя, что достопримечательности рассмотреть еще успею, а сейчас не помешает усадьбу изучить. И если, как говорит Богиня, она меня примет, то успеть до вечера переселиться. Планы-то грандиозные строю. А кто говорил, отдохну, домой вернусь. Но не брошу же, этих маленьких чудненьких созданий. Время покажет, как жизнь моя, нелегкая сложится.

У усадьбы остановилась, а вдруг голос тот померещился, да нет, рюкзак на месте, тяжеленький. Была, не была. Осторожно отворила кованые ворота, сделанные на века, зашла. Потерла руку, которую поранила, открывая их. Опять мзду взяли, самое главное - без разрешения. Но, как оказалось, это того стоило. Передо мной открылась сказка. Сначала угрюмый, серый, огромный дом и запущенные, неухоженные аллеи, поросшие сорняком, на глазах превращались в нечто необыкновенное. Представьте, делаю шаг, а плитка под ногами из блеклой становится гладкой, как будто только выложили ею дорожку. На клумбах распускаются цветы, появляются ровные, зеленые газоны.

Подойдя к дому, увидела скособоченую лестницу. Наступила на первую ступеньку. И как ребенок, смогла наблюдать их превращение в белоснежные мраморные ступени. Подняла голову, а там старый серый налет слетает со стен, становясь белоснежным камнем. Хотела было сделать шаг назад и посмотреть, как стал выглядеть дом. Но передумала, время еще буде. Шагнула внутрь.

Превращение коснулось и внутреннего убранства. На глазах начала исчезать паутина, отпадать старые гобелены. И как будто кто-то невидимый взял валик с краской и постепенно начал окрашивать стены в веселый светло-персиковый цвет. Старая мебель выпрямлялась, приобретая вид шикарного мебельного гарнитура в контрастном цвете. Темный орех и белоснежная липа.

Не стала рассматривать дальнейшие преобразования, а двинулась на второй этаж по витой лестнице. Практичнее будет устроиться, а потом все подробнее изучить. Прошла по широкому коридору, рассматривая мелькавшее в дверях убранство. Остановилась у белоснежной пятой в левом проходе двери, почувствовав тепло и нестерпимое желание войти.

Там увидела небольшую гостиную. Справа было две двери, слева три поменьше. Надо бы изучить, что там находится. Открыла первую, следовало ожидать - спальня, словно созданная по моему вкусу. Спасибо, кто бы, ты не был.

- Пожалуйста, - раздался тоненький голосок.

- Кто ты?

- Домовушка, твоя помощница и хранительница дома. Ты смотри дальше. Моих сил пока хватило подправить только эти покои. Как определишь сердце на место, так займусь остальным.

- Почему я тебя не вижу?

- Так не положено.

- А говорили, что ведьмы могут общаться с домовыми и видеть их.

- Правильно говорили. Они только и могут. Токмо я хранительница, у меня статус другой. Позже, когда войду в силу, смогу и материализоваться.

- Вот как. А давай пока я буду дальше рассматривать твои владения, ты мне все, все расскажешь.

- И правду говорила Богиня, ничегошеньки не знает и любопытная.

- Так у меня есть веское оправдание. Я в вашем мире всего второй день.

- Как все запущено. Ничего, поправим. Восстановим хозяйство, сведу тебя с хранителем библиотеки, он быстро, а главное с энтузиазмом, возьмется за это дело.

- Уже боюсь.

- Чегоо бояться, одичали мы тут все малость.

- А кто еще имеется?

Она стала перечислять мне своих друзей, что на хозяйстве. Тем временем, я осмотрела вторую дверь, за которой находилась детская. Меня порадовало наличие двух люлек, украшенных бабочками и орнаментом.

- Это защитные чары?

- Не совсем безнадежна. Отвернулась и спокойна, не выпадут. Кто чужой со злым намерением, так сразу даст тебе знать. Вон в одной из них браслетик лежит. У него связь с ними имеется.

Я одела, предложенный браслет и решила проверить. Раскачала люльку и отошла. Браслет нагрелся и замигал. Практичная вещь, покруче радио нянь.

- Да ты положи деток в люльку. Совсем умаялись же. Вот так, да ложи осторожней. Чай не мешок с картошкой кладешь.

- Нет, чтобы помочь. Попробуй сама достать двоих. Запихала в кенгуру я их как-то проще, и за спиной довеска не было.

- Ничего, дело наживное, научишься. Когда свои пойдут, легче будет. Завтра выпишем тебе няню. В кабинете, где-то контакты остались, по-моему, была подходящая одна, чтоб сразу и за магом и ведьмой приглядывать.

- Так, когда это было, думаешь, жива еще старушка?

- Ой, насмешила. Ей еще поди и сотни лет нету, молодая, но опытная. За это время, всяко без дела не сидела.

Вот и еще одна кандидатка на должность няни. С моим характером, не угодишь. Будет из кого выбирать. Но о главном, заставившем меня задуматься, спросить не забыла.

- А сколько здесь живут? У нас сто лет - глубокая старость.

- Ой, деревня, так простой люд до двух сотен доживает, у магов все от силы зависит, могут и до тысячи лет прожить. Ведьмам сложнее, - тише добавила, - бывает, и вечность живут, пока сами на покой не удумают.

- Не может такого быть.

- Вот перевалит тебе за пятьсот, попомнишь мои слова. Нет, люди-то уверены, что ведьмы больше пяти сот лет не живут. Но, мы-то знаем...

Я положила Дара в голубую люльку, а Дарушку в оранжевую. Они тут же сладко засопели. Вот, что значит зачарованные кроватки.

- Пока детки спят, пойдем сердце на место определять.

Открыла рюкзак, начала вынимать и перебирать мешочки.

- Оставь, ты пока с добром разбираться. Доставай сундук.

Достала сундучок, почему-то соглашаясь с хранительницей и не споря. Загадка или опять дело в магии? Вот тебе и в силу не вошла. А когда войду, что будет?

Но тут, останавливая от дальнейших рассуждений, мне на голову спикировало письмо. Поймала его уже у пола. И получила по тому же месту второе.

Глава 4 Сердце дома, тоже имеет свое мнение.

Рассматривала я этот подарочек недолго. Прилетело, так прилетело. Повернула один конверт вверх надписью. Получатель леди Лерая Бирюкова. Надо же - леди. Отправитель - нотариус города Равен Штримс. Понятно, ответ от нотариуса. На втором конверте отправителем значилась, леди Вольна. Здесь меня попросту назвали Лерая Бирюкова без леди. Не очень-то и хотелось. А нотариус все же вежливый, надеюсь, такой же честный и деятельный. Взялась было разворачивать конверт, но тут домовушка как гаркнет. Я а ж вздрогнула, и письмецо опять спикировало на стол. Ровненько так легло, ладненько.

- Оставь, потом почитаешь. Забыла, у нас есть более важное дело.

Как порядочная послушная девочка я пошла за хранительницей. Ну и командирша. А если я ее, чем обижу? Житья ведь не даст.

- А ты не обижай. Я так-то миролюбивая очень, заботливая. Но ты ведь не только о себе тепереча печешься, но и о нас.

Подумала, что она права, но и письма тоже надо вовремя изучать. Детки проснутся, когда потом смогу. Вдруг, что важное.

- Конечно важное. Токмо все после. Идем уже. Нам еще в пещеры спуститься надобно. Путь-то недолгий.

Дорога отняла у нас минут сорок. Все это время вокруг быстро сменялись картинки. Спустились мы глубоко под землю. Мне-то представлялось, спустимся в подвал и все. Нам же пришлось преодолеть винтовую лестницу, уходящую далеко вниз. Подземный ход, ведущий до места, выглядел непрезентабельно. Почему-то превращения его не коснулись.

- Говорю же, сил на все не хватило.

- Да я ничего. Просто, неуютно здесь, как-то. Проходим вторую пещеру. У меня, аж мурашки по коже.

- Не переживай. В следующий раз сможешь разглядеть все внимательней. И не бойся, светлячки, что там во тьме, не являются глазами зверей невиданных, - повторила она мою мысль, - это драгоценные кристаллы и каменья. Думаешь почему Волянск богато жил? Приторговывали драгоценностями. Эти пещеры ведут далеко в Карымские горы. Видала поди их вершины? Равен, вот у подножия этих гор и находится. Там и шахты есть, что семье принадлежали.

- В завещании не было упоминания о шахтах.

- Вот когда дела с нотариусом своим будешь радеть, помни, он должен предоставить тебе полный перечень собственности Волянского подворья. Шахты ее часть. Не беспокойся, те люди лихие, что погубили здешних обитателей, ничего не смогли получить. Завещание-то хранилось в том месте, где могла токмо родная кровь отыскать.

Я забеспокоилась, прошло-то много времени. Взглянула на браслеты. Надо же, спят родимые.

- Конечно, спят, я им немного сладких снов навеяла. Нечего детям просыпаться без мамки. Запомни, когда и няня будет. Все равно ты должна первой их встречать. Связь тогда и окрепнет. Нет, и сейчас нотариус тот не подкопается, связь имеется, что самая настоящая. Но ты же не хочешь проблем на свою голову, когда близнецы к пяти годам уже тебя за свою перестанут принимать.

Я покачала головой, нет нам такого не надо.

- Будешь слушать меня, так и все будет хорошо. Заходи в грот спокойно, отринь лишние мысли. Место здесь дюжее, все твои переживания будут иметь последствия.

Попробовала успокоиться. Что такое медитация знала не понаслышке. Иногда и сама баловалась. После работы знатно помогало. Заняло это дело все же некоторое время. Переживаний на мою голову свалилось за это время знатно. В какой-то момент почувствовала, что беспокойные мысли отступили, и шагнула внутрь.

Я представляла небольшой подземный грот, но передо мной открылась огромная пещера с высоким сводом. Почему-то здесь не было темно. И я смогла разглядеть светящиеся вкрапления в стенах пещеры, подтверждающие слова домовушки. Камни и дымчатые кристаллы кругом. Обратно не так страшно будет идти.

- Не думай, делай, - опять скомандовала нечисть.

А будет ли все так радужно, когда она в силу войдет? Дойдя уже до скального выступа посередине пещеры, притормозила и напряглась.

- Вот неверующая.

Почувствовала, как чей-то взгляд пронизывает меня насквозь, но шаг вперед не сделала, устояла.

- Ладно, уж. Клянусь служить верой и правдой тебе, твоей семье и потомкам. Слово мое нерушимо. Прими клятву Лерая.

- Принимаю, обещаю заботиться о тебе и твоей семье. Но помни, мое слово главное, - возникли сами собой у меня слова, и я их повторила за неведомым подсказчиком.

Наваждение отпустило.

- Новорожденная в этом мире, а все туда же. Ведьма.

А я не против, быть уже ведьмой, если это меня убережет. Хранительница говорила теперь доброжелательно. Ее слова согревали и предавали уверенности.

- Иди, ведьма. Положи сердце на алтарь. Подпитай своей силой. Подожди когда оно примет тебя. Да не бойся. Богиня всяко его предупредила о новой хозяйке.

- Оно, что живое?

- А то. В нем живет душа, отдавшая себя Богини. И оно будет послушно тебе.

Когда я проделала все рекомендованные манипуляции. Возложила с торжественностью кристалл на алтарь. Отдала силу. Поняла, что это полная подстава. Сила все не прекращала вытекать из меня. Какая наглость. Если б не знала, что оно целое десятилетие хранилось у Богини, подумала, что забирает мою магию для восстановления. Почертыхалась немного, не отпускает. Разозлилась, и не хуже домовушки, рявкнула

- Ах ты бесхозная душа. Выпить захотел. А как тебе такое. После меня у тебя долго хозяйки не будет. Пока детки подрастут, если теперь без меня выживут, пройдет не одно десятилетие.

Почувствовав, что отток силы прекратился, продолжила.

- Знай свое место. Оно подле меня. Тебе отведено защищать и оберегать мои земли. Прими хозяйку.

Меня попустило и вдруг, сила ринулась обратно ко мне. А вместе с нею мысли, образы, воспоминания. Увидела я немало. Часть людской жизни этой души, картины из жизни семьи приемышей. В какой-то момент поняла. Мозг не справляется. Ласково, словно гладя своим теплом, сказала.

- Все, будет. Поделишься в следующий раз. Служи милый праведно, попрошу за тебя Богиню.

Кристалл теперь плавал в воздухе надо мной. Я без сил облокотилась на уже потухший камень. Вздохнула раз, другой. Сколько времени прошло непонятно. Взяла себя в руки и пошла в обратную дорожку. Хранительница изредка напоминала о себе. Ее слова почти не отложились в моей памяти и сознании, как и сам путь до моих комнат. Иногда все же взгляд вылавливал преобразившийся подземный ход. Автоматически отметила, что в освещенных теперь пещерах на стенах сверкают кристаллы и камни, паутины и пыли, как небывало.

Уже в детской проверила близнецов. Они спали сладко. Покачала люльку, потом вторую, и прикорнула опустошенно рядом.

Проснулась от воркования детей. Сон, казалось, продлился недолго, но за окном начало темнеть. Наступил вечер. Детки гулят мило, поигрывая ручками с самолетиками и слониками, которые крутились в люльках над их головами. Вроде не магичила, устала знатно.

- Конечно не магичила, и не покормила. Тебя так сморило, что не слышала, как я их из рожков покормила, да игрушки навесила. Благо и во сне твое воображение работать не перестает.

Увидела домовушку в виде маленькой женщины, склонившейся у кроваток и игравшей с младенцами.

- Так ты теперь не только видима, но и можешь что делать?

- Могу, токмо магией. Приглядись, вон поток пустила на самолетики. Хороши игрушки, в наше время таких не было.

- Я получается, все проспала. Сколько сейчас время?

- Солнце вон уже садится. А у тебя дел непочатый край. Начни с изучения писем. Потом пойдем кухню осваивать, в кабинет заглянешь. Остальное завтра.

Сначала поцеловала своих деток. Дару ручку, ой признал, заулыбался. Обе ручки Даре. Та стеснительно потупила глазки. Диву даюсь. Всего несколько дней отроду, а уже вон какие смышленные.

- Что ты хочешь, они у нас магически одаренные детки. Не заметишь, как колдовать начнут.

- Когда это еще будет.

Домовушка ехидно улыбнулась, но промолчала. Что это она?

Взяла письмо от нотариуса. Вскрыла не очень аккуратно, специального ножичка-то нет. Магичить пока поостереглась. В нем сухим казенным языком извещалось, что мистер Штримс прибудет ко мне двенадцатого числа. Хороший расклад, в город смогу потом наведаться.

Второе письмо вскрывала с опаской. Было боязно. Открыла не без труда, как и первое. Прочитала и от сердца отлегло. Леди Вольна писала, что простила непутевую внучку. Хорошо хоть успела детей в хорошие руки определить. Сама уже стара, приехать не сможет. Но выписала нам управляющего. Тот должен побеспокоиться о нашем хозяйстве. Поможет восстановить и работников нанять. С ним же отправила няню. Ей можно доверять. Рассказала о хранилище, которое теперь принадлежит мне. Что если я успела оживить сердце дома и хранительницу, мне следует приказать ей провести туда. Там имеются кристаллы, на которых просила сохранить образ младенцев и выслать с оказией.

Необременительно на расстоянии связь поддерживать. Исполню ее просьбу завтра. Много необходимо сделать, записать бы куда, и письма прибрать.

Поэтому решила, сначала изучить кабинет. Выспросила у домовушки, где он находится. Спустилась на первый этаж. Там справа от лестницы он и располагался. И правильно, если бы был рядом со спальней, как посторонних принимать. А так спокойно можно проводить прием. Правда, пока некого, но не беда. Вон двенадцатого нотариус подъедет. Управляющий же с няней могут, и завтра уже нагрянуть. Я им и скажу, пройдемте в кабинет для составления договора.

Мысли мыслями, а время идет. Огляделась быстро. Удобное кресло. Стол деревянный. Шкаф вдоль правой стены. Все строго и располагает к работе. Правильно, ничего лишнего. Стала рассматривать ящики в столе на предмет ценных бумаг. Они открывались хорошо. В голове слышался комментарий домовушки.

- Ты теперь хозяйка, вот тебе все и подвластно. Но посторонний не откроет. Переложи бумаги в один ящик. Освободи для своих документов. Их потом разберем. В левом ящичке должны быть бланки стандартных договоров и чистые листы.

Достала их и подумала, что не помешает и ручка.

- Ниже ящичек, там писчие принадлежности и печать.

Действительно там находились перьевые ручки. Как только ими писать?

- Деревня, они самопишущие. Прикажи, и будут сами под диктовку записывать. Токмо, когда подпись будешь ставить в руку возьми. Печать смотри.

Печать была в виде перстня, на ней были изображены две головы волков, образуя сердце.Не выдержала и спросила вслух.

- А волчьи головы почему?

- Не знаю, что за зверь бирюк такой. А волки солидно. Не голубей же изображать.

Я расхохоталась.

- Бирюк это не зверь. Так людей зажимистых и хозяйственных звали в давние времена.

- Это дело, само имя говорит, что ты хозяйственная. Повезло нам.

- Будем волков убирать. Мне печать уже завтра может понадобиться. Давай ветку рябины. Красиво и стильно.

Посмотрела на печать, а там то, что заказывала.

- Спасибо.

- Волки все ж солидней были. В левом нижнем ящике, найдешь свои книги.

Отодвинула следующий ящичек. Полюбовалась на книги свои ведьмовские. После к ним вернусь. Положила на стол лист и ручку. Приказала, пиши. Ручка взлетела, замерла в ожидании. Вот так все просто. Я-то уже наученная плитой кухонной.

- На сегодня дела - двоеточие, - а она за мной по листу бумаги выводит. Красота, - отложить договора по найму работников, наведаться на кухню, сварганить ужин. Проверить детей. Навестить хранилище на предмет кристалла, ткани для пеленок и детские вещи.

Задумалась.

- На завтра - двоеточие. Завтрак детский, потом мой. Придумать, как детишек с собой взять. Может коляску наколдовать. Посещение библиотеки. Изучение книги ведьм. Обучение. Где взять наставницу? Обед. Пока дети спят изучить хозяйство подробней. Ужин по расписанию. Точка. Об остальном завтра.

- Ух и хозяюшка, дел запланировала. Иди кухню изучай.

- А как же бланки?

- Сама посмотрю и на стол выложу. Когда тебе.

- Спасибо, милая домовушка.

- Иди уже, горемычная, - мне показалось или в ее голосе материнские нотки проскользнули, - там тебя сюрприз ждет.

Кухню нашла без проблем. Хозяйственная часть располагалась недалеко. Зашла и остолбенела. Все сверкает чистотой и уютом. Запахи вкусные витают. У одной стены рукомойники магические располагались. Как поняла, что магические? Так вода сама, время от времени, течь начинала. Мысленно приказала и на ладошки теплая вода полилась. Сполоснула руки. Обернулась, а передо мной три больших плиты. На них, что-то готовится и жарится. Ринулась было посмотреть на предмет съестного. Ну, а что вы хотите, день к вечеру, магичила много, в животе заурчало.

Потянулась к первой кастрюльке. Тут мне ложкой-то по руке и прилетело.

- Ходют тут всякие. Это для деток кашка поспевает.

Но услышав повторный ор моего желудка, надо мной сжалобились.

- Вон иди к столу, сейчас накрою. Хозяйке-то пожалуюсь, что без ее ведома пришла.

Я с удобством устроилась за столом у другой стены. И о, чудо, его накрыло скатертью. Появились тарелка супа, маленькая хлебница, полная кусочков ржаного хлеба. Ложка и стакан компота. Красота. Буркнув спасибо, приступила к трапезе. Наевшись, взяла стакан, и попивая, начала доводить хозяюшку кухни.

- Как тебя зовут? Одна ли тут управляешься?

Завершила коронным.

- А, что если я и есть хозяйка?

- Зовут Аглафа. На вот булочку сдобную. А то много болтаешь.

Я со смешком подхватила маленькую румяную булочку. Послушаем, что мне дальше поведают.

- Помощники у меня есть. Как не быть - два сынка. Обучаю их поварскому искусству, - два небольших паренька появились по очереди, и с теплотой добавила, - смена растет. А хозяйка у нас новая. Чтоб нас не уволила и была довольна, ужин в малой столовой накроем. Все уже подоспело. Ты давай доедай и зови хозяйку через полчасика. Как продегустирует приходи, еще чем вкусным угощу.

Я не выдержала и засмеялась.

- Это ты Аглафа права, хозяйку уважить, хорошее дело. Разреши представиться. Лерая Бирюкова, ваша новая хозяйка.

Все. Половник полетел об пол, стакан разбился, в другом углу из воздуха посыпались булочки на пол.

- Тихо. Не переживаем дорогие повара, хозяйка вашим гостеприимством довольна. Я сейчас в рожки детской кашки наберу, а все это разнообразие на завтрак мне подогреешь. Лучше расскажи, как справляешься. Откуда продукты? Что еще надобно?

Поварята не ответив, выстроились в рядок передо мной и поклонились.

- Благодарны мы тебе хозяюшка за вызволение наше. А за оплошность не серчай.

Глава 5 А сокровища были рядом.

Я улыбнулась поварятам, объяснила, что не сердита. Наоборот, знатно повеселилась. Вот если бы не накормили, тогда да, в гневе я страшна. А так, смеясь, посоветовала пока не наготавливать много. Мне одной сколько надо.

Предложила завтра с утра провести инвентаризацию запасов. Вот и появилось на завтра еще одно дело. День не закончился, а уже ворох дел.

Затем с помощью Аглафы наполнила рожки теплой кашкой и отправилась кормить своих чадушек.

- Вовремя ты пришла. Пора уже их накормить и спать уложить. Разыгрались сильно. Малы еще так активничать.

- Так они в обед, сколько у нас проспали.

- Сама с ними не засни. Хранилище еще посетить надо.

Я уже и забыла. Разморило немного после сытного ужина.

- И да, спасибо сюрприз удался. Там меня заочно уважают и боятся.

- Все не так. Должно было тебе представиться сразу и откушать в малой столовой. Я что зря туда столько сил вбухала?

- Не обижайся, завтра с утра на свежую голову и оценю. Зато кухня удалась. Вся такая чистая и уютная, а повариха как готовит вкусно.

- Спасибо, госпожа, - раздался голос Аглафы.

- Так, что они тоже домовые?

- Ну не люди же. Ох, и учиться тебе еще всему надобно.

Я покачала головой, вот завтра и начну. Попросила хранительницу подержать один рожок и, увидев, что он завис в воздухе, взяла на ручки Дара. А тот соскучился, не капризничая, прильнул ко мне. Кое-как отодрала ручонки, чтоб накормить. Кушали мы славно. Видно, что проголодался. Кормила его и рассказывала, какой вырастет у меня защитник и покоритель девичьих сердец. А он, наевшись, уже слабо причмокивает губками, засыпает. Умничка. Наигрался, накушался и баиньки. Осторожно положила его в люльку, погладив по головке. Взяла на руки Дару. А та словно чувствуя, что брат посапывает сладко, тоже зазевала. Тихо ей заворковала.

- Вот покушаем с тобой милая, потом и братишку догонишь во сне.

Притянула себе второй рожок с кашей и уложила ее на свою руку. Малышка еще совсем. Вон в руке помещается. Кормила дочу, напевая тихую колыбельную, через припев, вставляя и для нее пожелания стать прекрасной принцессой и хорошей хозяйкой. Малышка наелась быстрее брата и уснула на руках сладко. Положила ее в люльке на бочок, да покачала плавно.

Удостоверившись, что оба спят, попросила домовушку проводить в Хранилище. Еще бы после местную ванную опробовать или там баньку, да самой отдыхать устроиться. Все же на новом месте не всегда мне хорошо засыпается.

Вход в хранилище семьи Волянска находилось, кто бы мог подумать, в кабинете. Когда мы спустились туда я, в недоумении оглядела пустые стены на предмет потайной двери. Домовушка подошла к шкафу. Ну, все, сейчас какую-то книгу передвинет, и откроется проход в подземелье.

- Все бы тебе подземелья изучать. Смотри.

Начала что-то ворожить и после ее напевного заклинания крайний стеллаж открылся, как дверь.

- Помни, без меня вход в хранилище заказан. Охранная магия на мне завязана. А я известно, проснулась, после принесения тобой жертвы на алтаре. Пошли.

Шагнула за дверь и обомлела. Большая комната, размером с зал, уходила вверх и вниз. В центре витая лестница, по которой можно было перемещаться на уровни. Вместо стен, сплошные полки и стеллажи.

- Эта комната в доме находится? Сразу же за кабинетом, другая дверь. Там кабинет управляющего. А в левую сторону лестница.

- Пространственная магия может и уменьшать. В твоем кабинете все находится.

- Умом не понять.

- Как тут все устроенно, ты освоишь и поймешь потом. А сейчас бери то, зачем пришла.

- И где мне что искать?

- Здесь вон ткани и праздничная посуда. Ниже на два уровня кристаллы. Там же и амулеты всякие.

Пошла вдоль стен, рассматривая рулоны тканей, сундуки. Нужные легкие ткани, пригодные для пеленок, нашла в углу. Потрогала ткань, которая оказалась приятной на ощупь. Чувствуется, что из натурального льна или хлопка. Выбрала два рулона подходящих для детей расцветок. И как их тащить из хранилища?

- Подумай о том, что они в кабинете твоем на столе.

Подумала, а они возьми, да из рук исчезни. Только и развела пустые руки в стороны от беспомощности.

- Там они, куда отправила. Здесь все так и работает. Вот не будешь же ты сундук вручную выносить. Посторонних опять же нельзя сюда. Ты вон лучше тот сундук открой.

Последовала ее совету и обрадовалась. Вот тебе и приданное деткам. Чего здесь только не было. И пеленки и распашонки, смешные шапочки, платьица, штанишки, погремушки. Уже наученная прошлой отправкой, представила, что сундук ставлю у стены в детской. Времени прошло много, пока богатства перебирала. Собралась идти за кристаллами.

- Погодь. Посмотри и вон тот сундук.

- Детишкам пока и этого добра хватит. Подрастут, еще раз спущусь сюда.

- Открывай.

Думаю, что ничего не теряю, посмотрю, что в том сундуке. А там - платье в пол, штаны, рубашки, плащ. Мне-то тоже не помешает сменная одежда.

- Может и обувь здесь имеется, - добавила с надеждой, - и коляска, манеж. Детей бы не помешало подле себя держать, на руках-то не натаскаешься. Носить можно, но много ли я сделаю.

- Ладно, берем тогда тот, - ткнула своими махонькими пальчиками, - и тот сундук.

- Так разве ж, в сундуке манеж поместится.

- Ты сколько из предыдущего сундука вещей вынимала.

Я представила картинку с ворохом одежды.

- То-то же. Пошли уже.

Пошли уже. Спускалась я за ней настороженно. Лесенки были маленькими, хоть и металлическими, вроде и удобно шагать, но все казалось, оступлюсь и кубарем скачусь, пересчитывая эти ступеньки. А домовушка подхихикивала над моими потугами. Ей-то, плывя над ними, ничего не грозило. Решила и я ее поддеть.

- А ты кто у нас будешь - бестелесный дух или нечисть?

- И токмо сейчас задумалась, - посмотрела, повертела головой, - под ноги смотри. Хранители - это духи. А вот кухарка твоя нечисть.

На такое ее заявление чуть не оступилась. Это ж надо было вовремя спросить. Подумала, ну и что, что дух. Невредная почти, незлобная, временами даже заботливая, пользы больше чем вреда. Значит, продолжаем дружить.

В той зале, куда мы спустились, было как в волшебной книге. Все искрило и сверкало. Это же сколько добра-то. Домовушка подлетала к полкам со стеклянными ящиками и рассказывала.

- Это амулеты защиты, боевые, эти на удачу, вот кристаллы для хранения излишков магии, - прервалась, и посмотрела на меня, пораженную этим великолепием, - ты бери, давай. Тебе все пригодится. Эти истину проверяют.

- А почему их мало?

- Редкие очень. Наши ими тоже приторговывали. Но избирательно. Кому попало, их не спихнешь. Говорил младшенький отцу, надо с властями заключить контракт и не переживать. Семья бы под защитой была. А оно вон как обернулось, - подлетела к очередному ящику, - вот эти те, что нужны. И картинки записывают и звук.

Не дожидаясь меня, полетела обратно. Я быстро схватила несколько кристаллов и мысленно представила их в своей спальне. А что, себе тоже хотелось запись сделать. Потом дети подрастут, будут смотреть на себя малых.

Вернувшись, вещи разбирать не стала. Все завтра. Попросила домовушку приготовить одежду для сна, а сама устремилась осваивать ванную. Что могу сказать, ванна мне досталась знатная. Представьте себе каменный бассейн два на два метра, выложенный по бортикам плиткой изразцовой. Разделась, сложила вещи на лавочку у стены. Отметила, что банное полотенце, прямо, как мое. Поискала глазами шампунь с мылом. Нашла их на полочке в глиняных горшочках. Тягучие они издавали стойкий пряный запах трав. Выставила их у бортика. Потрогала воду. Теплая, самое то.

- Домовушка, а кто мне воды заготовил?

- Знамо кто, банный дух. Ты ж сама пожелала сегодня помыться, вот он и расстарался. Тоже переживает. Угодить пытается.

- А банные принадлежности тоже он организовал.

- Тут без моей помощи не обошлось. У нас тряпицами вытираются, да мылом таким только знатные княгини балуются.

- Ой, спасибо вам милые, чтобы я без вас делала, - нырнула в ванную и чуть не подпрыгнула, услышав слаженное.

- Пожалуйста.

- Напугали. Вы хоть появляйтесь, или предупреждайте покашливанием что ли.

В ответ тишина. Обиделись? Потом выясню, а сейчас блаженство. Столько дорог и пещер прошла. И это не образно. Пора смыть всю дорожную пыль и паутину местную.

В ванной пробыла недолго. Почувствовала, что разморило, и взялась волосы промывать, да тело намыливать. Эх, еще бы ополаскиватель для волос, а то встану завтра и волосы расчесать не смогу. Брямс. Рядом в воду плюхнулся запечатанный горшочек. Открыла, зачерпнула пальцем, принюхалась. Блаженство. Бальзамчик на натуральных травах. Вот теперь можно и завершать банные процедуры. На остальные преобразования сил просто не осталось. Ванна всегда под рукой. Завтра начну день с приятного. Мечтательно закрыла глаза и закончу приятным обязательно.

Вытиралась и сушила волосы полотенцем, при этом страстно желая, чтоб они подсохли сильней. Не хотелось с мокрыми засыпать. Убрала полотенце на вешалку в ванной. Провела рукой по почти сухим волосам. Можно и спать. Подошла на прощание к деткам, поцеловала их осторожно в лобик, покачала люльки, попросила домовушку разбудить если что. Откинула цветастое батистовое покрывало, залезла под пушистое одеяло, легла поудобнее на мягкую подушку и уснула без задних ног. Какие там страхи, что не усну. Даже про жениха на новом месте забыла загадать.

Как нестранно сны в этот день мне не снились. Или просто забыла. Обычно так бывает когда, они хорошие. Проснулась отдохнувшей, раньше деток. Еще совсем маленькие, а ночью спят. Обычно младенцы и ночью должны просыпаться. И у кого спросить? У нас бы сейчас "Гугл" в помощь взяла или совета у мамы спросила.

- Вон, няня прибыла, у нее и спросишь.

- Что? Где? Когда?

- Так ночью прибыли они с управляющим. Тебя беспокоить не стала. Какие дела на ночь глядя решаются. В гостевых на первом этаже определила. Если по нраву придутся, так управляющего в отдельный дом поселим. Ему удобней будет жить отдельно. Опять же когда-нибудь семьей обзаведется. Няньку можно и там оставить. Комнату, что ей выделила, добротная, светлая, просторная с отдельным санузлом.

- Дети-то на втором этаже.

Она подозрительно прищурилась.

- Спать они с тобой все одно будут. А няня так, на подхвате. Или уже надумала, спихнуть их на няньку-то?

Решила не портить себе прекрасное утро и не спорить с этой ехидной. А как, кстати, ее зовут? Все домовушка, да хранительница. Добрая я сегодня. Отдохнула, выспалась. Готова к великим свершениям. Улыбнулась, потянулась.

- Милая Домовушка, а как звать тебя, величать?

Та недовольно ответила.

- Нет у меня имени, и не было никогда.

- А до того как ты стала хранительницей?

- Не помню той жизни. Не положено нам. Вот опыт при мне остался. Остальное как с нуля.

- А хочешь быть Тарой. Красивое имя славянской хранительницы благ, детей, семьи. Ты у меня же не просто хранительница дома, но, как понимаю и семьи. Нравится?

- Тара, - заулыбалась, и начала мягко ворковать, - что ж не принять имени-то. Приму. Ну и хитра ты хозяйка.

Я недоуменно взглянула на нее.

- Вот если бы ты знала, да намеренно нарекла бы меня, то я б поостереглась его принимать. Имя привязывает к хозяйке. Но ты у меня добрая. Можно верить. Я вон, какая злая была, пока силу не получила. А ты хоть и ругалась, не наказала. Оставила при доме.

Да, что-то я и правда, мягче стала. Детки так влияют или мозги разжижаются от действительности нового мира.

Направилась к сундуку. Выложила брючки с туникой и платье в пол. Да, мода здесь без удобств относится к людям. Руки потянулись к брюкам, а домовушка головой покачала. Ладно, сначала уважу местный люд, оденусь как леди.

Одела я платье легко. Думала, намучаюсь. Застежки разные, крючки. Ничего подобного. Шнуровка была спереди. Очень удобно. Впорхнула в него, зашнуровала ловко, разгладила складки, помечтав, что они разглаживаются и с сожалением сказала.

- Вот бы зеркало в рост и часы не помешали бы наручные, а то как-то и в зеркало не посмотреться, ни время точное не узнать.

Приготовилась к тому, что эти необходимые для меня предметы возникнут передо мной. Но меня прервали на самом интересном месте. Когда я уже воображала витую раму и зеркало в пол.

- Ты это, не магичь. Силы еще понадобятся. Сейчас организую. У нас в хранилище такого добра полно.

Пока раздумывала, а что еще может там быть, домовушка мне и зеркало большое, как мечтала, подобрала и часы протянула на золотом ремешке.

- Ну, ты у меня и умничка.

Приладила на левую руку часики. Посмотрела на время. Надо же еще шесть утра. Подошла к зеркалу, а там и комодик изящный появился. О, вот и расческа, и пара заколок, милые резиночки. Посмотрелась в зеркало. Что сказать, передо мной стояла молоденькая девушка. Такой я была лет так десять назад. Что ж, бонус от ведьминского дара хорош. Платье сидело, как влитое, подчеркивая изящную тоненькую фигурку. Интересно, а меня будут серьезно воспринимать с такой внешностью? Хотя рыжеволосых народ всегда опасался. Прибрала волосы сверху двумя заколками, сзади двумя резинками прихватила в хвост.

Где там туфельки были? Извлекла из второго сундука аккуратные туфельки на маленьком каблучке в тон к платью. Побуду сегодня вся в зеленом. Одела их. Мягкие, ножкам моим приятно. Пошевелила пальчиками, прошлась. Все, готова к свершениям. Пока детки спят, у меня есть полчасика, чтобы уладить возникшие дела.

Спустилась в кабинет и первым делом взглянула на свой график. Надо добавить еще пару пунктов. Записала – собеседование, разобрать сундуки. Остановилась, потом видно будет, что еще успею. Забыла, добавим инвентаризацию запасов и беседу с Аглафой о меню. Пока народу не много можно быть и поэкономнее.

Убралась на столе, привела в порядок письменные принадлежности. Увидела договора, кивнула Таре с благодарностью. Ну вот, я и готова принимать соискателей на работу.

А что? Сначала может помариную их, детишек накормлю? Посмотрю, как они себя проявят. С уважением дождутся, или требовать меня отправятся.

- Тара, как думаешь?

- Тебе с ними много дел воротить, проверь. Токмо, где других возьмешь?

- Я ж пока и сама справляюсь. А на следующей неделе в город двинемся, там и найму кого.

Говоря это, все уже для себя решила. Пошла обратно в комнату. Глянула на сыночка с дочей - спят. Хоть и понимаю, что режим, а будить жалко. Подошла к сундуку, который тоже прихватить надо было. Интересно же, что там.

Там была моя мечта. С трудом извлекла коляску, предназначенную для близнецов. Она, конечно, отличалась от привычной мне. Колес и ручек не было, но была палочка с перекладиной, обмотанной кожей. Толкнула вперед и она поплыла. Ляпота. Это, как коляски будущего на воздушном ходу. Заглянула в кузовок. Удобный, обитый мягкими цветными подушками. Сюда бы еще пару подушечек под голову и клеенку. Вдруг заговоренные дадут течь. Одеяльце не помешает. Ну как тут не колдонуть. Или Тару попросить подыскать подходящие, свои, когда еще пошью.

- Тара, а имеется у нас, чем коляску обустроить?

- В другом сундуке посмотри.

Забыла, мы же с ней сундук всяких детских вещичек притащили. Вот это дело. Возьму пока готовые пеленки. Ну и что, что кто-то их уже использовал. Приданное детское. Вон как сохранились. Выбрала и штанишки с легкими рубашками. Они были такими малюсенькими, что всяко будут нам впору. Под ворохом пеленок и одежки нашла аккуратную стопочку детских подушечек и одеялец. Выбрала из них для себя и стала оборудовать коляску. Уложила все по порядку. Вниз постелила пеленку. А как они интересно сохранились в таком состоянии? Наверное, стазис. И пахнут приятно. Затем положила подушечки. Одеяльце накинула на бортик коляски.

Теперь посмотрим манеж. Вернулась к первому сундуку. Что-то там такое мелькало.

- Тара помоги отыскать.

- Знатно я с тобой развлеклась, пора и прямыми обязанностями заняться.

Я в шоке уставилась на ее исчезающее личико. Вот подстава. А нет, вернулась. Кто это у нее рядом стоит?

- Вот тебе помощница по хозяйству. С нее и спрашивай. Меня же зови по делу.

И исчезла. Посмотрела на маленькую девчушку.

- Кто тут у нас?

Она важно ответила.

- Я Веранья, помощница по дому, можешь звать, как понадоблюсь.

- А что до этого было? – намекнула, на хранительницу.

- Изучала она тебя. Не переживай, понравилась ты ей. Вон даже имя приняла. Ну чего делать-то?

- Манеж надобен. Тут в сундуке много всего, а отыскать нужное трудно.

- Сейчас, - зарылась с ногами в сундуке уморительно, выкинула большой манеж, который с грохотом приземлился у моих ног, - вот этот подойдет?

Глава 6 Знакомства ожидаемые и не очень.

Манеж был отправлен в гостиную. Дети, наконец, проснулись. Были обихожены и расцелованы. Веранья по моей просьбе предупредила Аглафу, что мы готовы завтракать. Определила их в коляску. Представила, что и по лесенкам сможем без посторонней помощи спуститься и гордо, катя коляску впереди, отправилась в малую столовую.

Дошли без приключений. Я, как заправский автомобилист вырулила все повороты и ступени. Надеялась, что Тара прокомментирует мои успехи, но где там, занятая вся.

Столовая поражала своей необычностью. Скошенный потолок, огромная дверь с выходом на террасу. Большой обеденный стол и стулья с высокими спинками на двенадцать персон. Он стоял в центре, но оставалось много пустого пространства. Хоть сейчас устраивай танцы. Вдоль стен располагались мягкие диванчики и два небольших низких столика на резных ножках. Стены, приятного горчичного цвета, украшали два панно с морскими пейзажами.

У меня промелькнули воспоминания о витраже в часовне Богини, с изображением моря, и возник закономерный вывод. Горы, озера, но где-то недалеко должно быть и море. Как я все-таки мало знаю об этом мире.

Вышла через стеклянные двери на террасу. Она была уютной и какой-то домашней. Хорошо здесь будет собираться вечерами семьей. Дети подрастут, будут играть рядом, а мы будем попивать душистый чай из фарфорового сервиза. Передо мной предстал небольшой парк с лужайками и декоративными деревьями. Вдали виднелся фруктовый, цветущий сад. Прошел всего день, а Тара уже и хозяина леса подключила или все же фей. Аллея, раскинувшаяся впереди, была ухоженной и напоминала о том, что здесь живут люди.

Детям полезно расти рядом с природой. Интересно, а у нас есть пруд или фонтан?

- Спасибо, хозяйка. Рад, что понравилось. Представь картинку пруда и все будет.

- Ты мой садовник?

Раздался смешок.

- Можно и так сказать.

В самом центре аллеи начал появляться пруд, обложенный вокруг камнями, и утопающий в зелени. Довольно вздохнула.

- Меня зовут Слав. Обращайся, если понадоблюсь.

Пришло время, и меня позвали к столу, который накрыла белоснежная скатерть с вышитыми цветами по углам. Появился поднос с чайничком и кружкой из тонкого фарфора, супница и тарелка с омлетом, пирожки и маленькая хлебница. Оглянулась, а где наши рожки? Сначала лучше покормить Дара с Дарой. Рожки для кормления, наполненные теплой кашей, принесла сама Аглафа.

- Давайте помогу, пока вы кормите одного, я второго, а то, не ровен час, все остынет.

Покормив детишек с помощью поварихи, и уложив их вновь в коляску, приступила к еде. Наслаждаясь вкусными, но простыми блюдами, не забыла и о гостях. Спросила, позавтракали ли они. На что, услышав утвердительный ответ, решила, что можно, продолжить свой завтрак.

После завтрака, не забыв поблагодарить старательную Аглафу и, предупредив, что наведаюсь к ней позже, переместилась в свой кабинет. Расположила коляску рядом со столом, сама присела в удобное кресло. Подумала, что гости оказались достаточно терпеливыми и пора их вознаградить. Поняла, позвать-то на собеседование их некому.

Теперь секретаря заводить? А приспособлю пока к этому делу Веранью. Девочка смышленая, должна справиться. Та с неохотой выполнила просьбу. И уже через некоторое время она резво примчалась доложить о том, что соискатели ожидают. Я спросила, чем она не довольна? Девочка, потупившись, рассказала, что стесняется общаться с посторонними. Ее обязанность - следить за порядком в доме. Пришлось пообещать задействовать ее в крайних случаях. Поняла, что позвать их на собеседование некому.

- Ну раз все решили, зови соискателя на должность управляющего.

Сама же вздохнула, как будто тут толпа соискателей.

Постучавшись в дверь, и вежливо спросив разрешения, вошел молодой мужчина в пиджаке удлиненного покроя. Однако, мне представилась возможность оценить здешнюю моду. Поняла, что не прогадала, вырядившись как леди. Попривыкнут, потом можно будет разгуляться.

- Здравствуйте. Представьтесь пожалуйста, и подайте рекомендательное письмо. Оно же у вас имеется?

- Вот, - он вынул из кармана пиджака письмо и подал его.

Я сделала вывод, маг, раз служит управляющим, либо слабый, либо младший сын обедневшего благородного семейства.

- Рассказывайте, откуда, почему ко мне вызвались служить, - тем временем, открывая письмо, посмотрела на него, ожидая ответа.

- Зовут меня Уильямс Лирс. Это будет не первое место службы. До этого верой и правдой служил барону Ростфильд. Имею опыт поднятия хозяйства с нуля. Барон был мной очень доволен. Ваша родственница уговорила меня принять службу в Волянском подворье. Я уроженец здешних мест. Так что для меня будет честью, помочь возвратить былое величие, или даже приумножить состояние семьи. Ведаю делами хозяйства, понимаю бухгалтерию.

Уже дочитывала письмо, где слово в слово были подтверждены его слова.

- Не хотите рассказать о личном? Есть ли у вас семья, невеста?

- Пока я нигде не осел окончательно, с моей стороны было бы неразумно, заводить семью. Но когда-нибудь, я встану на ноги, и если Боги смилостивятся, заведу жену и детишек.

Посмотрел умиленно на моих деток. Наш человек. А вот каков он в деле время покажет.

- Меня устраивает ваша кандидатура, но я хотела бы посмотреть вас в деле. Устроит временный контракт, скажем на полгода. И о вознаграждении. В какую сумму вы его оцениваете?

- Думаю, пятьдесят лит в год Это достойная оплата.

Пока тот не понял, что я не владею ценовой ситуацией, а названная сумма имеется в наличии, сказала.

- Хорошо. Хотите получать ежемесячно, раз в полгода, или сразу всей суммой за год?

- Прежний хозяин платил раз в год, но раз в полгода предпочтительней.

Боже, какая кабала.

- Буду платить раз в полгода и процентные премии, если вы приложите руку к получению прибыли. Так же предлагаю столоваться пока у меня. Людей здесь нет. Поселитесь в гостевом домике, благо выбрать сможете по своему вкусу. Сначала необходимо вам со всем ознакомиться, а потом сядем решать и планировать.

- Согласен, леди Бирюкова. Я тут пригляделся. Все в довольно хорошем состоянии.

- Могу быть с вами откровенной, - не дождавшись ответа, продолжила, - я вступила в наследство буквально на днях. Истинные наследники этих земель, вон они, - показала на детей, - а с восстановлением окружающего моя хранительница расстаралась. Еще пару дней назад, здесь был полный швах. Но, как вы поняли, земли уже приняли меня, потому и преобразования значимые. Конечно, дел еще полно, но начало положено. Я еще не осматривала домики, но думаю там уже можно жить. У вас есть вопросы ко мне? Что ж встретимся на обеде, после него проведем первое совещание. Больше не задерживаю. Пригласите, пожалуйста, вторую соискательницу.

За управляющим вошла пожилая дама.

- Здравствуйте милочка, я буду вашей няней.

Не сработаемся.

Вот не та аура и все тут. Но собеседование проведем, как полагается.

Спросила у леди имя и ее рекомендательное письмо. Не дав ей вставить еще какую-нибудь глупость, попросила рассказать о себе и ее опыте работы с одаренными детьми.

Что ж рассказала она мне все подробно. О том, что зовут ее Принсес. По мне так очень странное имя. Вроде и располагает к себе звучанием, но в тоже время напрягает, говоря, то ли о глупости, то ли о каком-то подвохе. Опыт работы у нее оказался большой. Служила, а ж в пяти семьях, поэтому снисходительно передала мне пухленькую стопочку рекомендательных писем.

Не стала ее прерывать, кивнула продолжать, а сама уткнулась в эту стопочку. Та соловьем заливалась, найдя благодатного слушателя. А слушать я умела. В нашем деле, что, правильно, слушай и делай свои выводы. Поведала о том, что она из обнищавшего дворянского рода, братья все магически одарены, устроились в жизни хорошо, а у нее слабенький дар менталиста. Это что ж, она успокаивать будет моих детей внушением? Нет, может быть, и оправдана иногда с магическими детьми доля внушения, но в другое время.

Спросила, напрямую, пока не выветрилась эта мысль.

- Леди Принсес, а как вы думаете справляться с сильными магическими детками? Мои, сразу предупреждаю, очень сильны уже сейчас.

- В таких случаях припасают блокирующие браслетики. В каждой уважающей себя магической семье имеются такие.

- И что, детям они ни как не вредят, не мешают развиваться дару?

Тут услышала голос Тары. Наконец, подмога подоспела. Я-то ни в чем пока не уверена, знаний-то минимум. «Нельзя, от них уже давно отказались, потому и одаренных нянь нанимают, чтобы у необученных магов выбросы магии контролировать». Вот тебе и раз, спасибо тебе, не дала опростоволоситься. И что нам няня скажет? А та все так же снисходительно вещала.

- Не вредны, они специально предназначены для того, чтобы обезопасить окружающих.

Подумала, я ей смогу объяснить, что здесь она не права. Посмотрим, как поладит с детьми. Дам последний шанс. Выкатила коляску вперед и предложила познакомиться с подопечными. А она засюсюкала с ними. Я понимаю, что это может быть ее доброта, но не верится, ни на йоту. Дама проверку не прошла, они же ее слушаться не будут. Я и сама могу с ними понежничать и поластиться, но потом объясняю и разговариваю с ними как со взрослыми. Еще где-то в учебнике по психологии детей, прочитанном мной для общения с племянниками, было сказано, ласково, но не сюсюкать.

Надо с ней прощаться. Открыла дверь, нашла взглядом Уильямса.

- Мистер Лирс, не могли бы вы проводить леди. Она сейчас покидает нас.

Тот с удивлением посмотрел на меня. Что ж поясню недогадливым.

- Ей отказано в месте.

Дождавшись, когда вышеозначенная леди отправится собирать свои вещи, тихо спросила у своего управляющего.

- Вы на чем прибыли сюда?

- На маг карете. Нанял для этого знакомого водителя.

- Вы вместе приехали? Где встретились?

- У леди Вольны.

- А где они сейчас? Карета с водителем.

- Так их на постоялом дворе разместили.

- А что у меня он имеется?

- Ага, - уже весело ответил тот.

- А нельзя их нанять, чтобы леди до Равена довезти? И вам заодно съездить, что-нибудь прикупить.

- Можно. Я его специально не отправлял назад. Вдруг назад пришлось бы ехать.

- Аглафа, Давай список необходимого. У нас тут внеплановая поездка до городка образовалась.

Нам с Лирсом свалился список.

- Я его не проверяла, не до того было. Вы уж, пожалуйста, сами просмотрите, без чего нельзя обойтись. Если б заранее знать о вашей поездке, можно было бы и составить объявление в местную газету о требуемых вакансиях, - переключилась внезапно, и как столько мыслей по-быстрому реализовать, нет, придется задуматься сначала о другом, - а нельзя и нам маг карету собственную приобрести?

- Можно временно моего друга нанять. А там посмотрим. Или мы совсем не стеснены в средствах?

- Не то чтобы очень. Но пока нет всех данных по расходам. Сколько вам денег выдать?

Он посмотрел на нашу неаккуратную бумажульку.

- Пять литов, и тридцать серебряников на объявление. Пока выпишем только необходимых людей. Дело не должно простаивать.

Метнулась в кабинет, достала свои заначки. У меня-то номинала меньше пятидесяти и ста не было. И что? Придется довериться, если честный, привезет сдачу. В малом и проверим. Жалко было расставаться с богатством. Но вернулась, дала ему монету в пятьдесят лит. Тот присвистнул.

- Леди, когда вернусь, отчитаюсь о тратах.

Чего уж там, время-то поджимало. Не будут же некоторые вечно свои вещи собирать. Ретировалась в кабинет, оставив дверь приоткрытой. А Тара посмеялась надо мной и показала картинку с леди Принсес. Леди же теперь показала себя во всей красе, раскраснелась от злости и вещи, видно с любовью уложенные, летели обратно в чемодан как попало. И пронеслась мимо двери, как фурия, толкая перед собой немаленький такой чемоданчик. А что, я никому не велела ей помогать. Вот Боги отнесли и оградили меня.

- Могла бы и проводить, помахать платочком, - смеялась надо мной домовушка.

- Ага, щас, может и ковровую дорожку выложить. Ведь выдержала утреннее маринование. Думала, действительно няню приобрету. Жалко только маг карету не увидела. Интересно же.

- С теми деньжищами, что ты выдала Уильямсу, можно карету купить.

- Мне сказали. Моих денег хватит только на покупку хорошего небольшого домика.

- Соврали. Это может, где в столице, а у нас цены божеские. И на будущее можешь смело обращаться ко мне за выдачей денег.

Вновь показала умиленную картинку. Хранилище и пять сундуков, которые открылись, а в них блестели золотые монетки. И что мы вчера не дошли до этого богатства? Вот вернется мой управляющий, если же вернется, развернусь.

- Я ж его совсем не знаю. Сомнительно как-то.

- Вернется. Не сомневайся.

- Пойдемте малыши путешествовать, и дом изучать. Меня Аглафа дожидается.

И пошла, катя коляску перед собой.

Часа три мы с ней провозились в закромах. Успела провести инвентаризацию и деток покормить, и ползунки переодеть. Они у меня теперь имели возможность, не только ручками, но и ножками мир изучать. А что, мне понравилась современная тенденция без пеленок сразу в ползунки детей определять. Тем более, мои-то уже выглядят, как на два месяца. Глядишь, к полу году в штанишки и платьица придется обряжать.

До обеда успела еще в библиотеку зайти. Познакомилась с архивариусом. Низенький, с бородкой, он ни как не вызывал страха, зря только боялась, а вот своими знаниями вызывал восторг и уважение. Побеседовали мы с ним недолго. Выделил мне пару книг с собой и на мои слезные просьбы согласился. Да, один учитель у меня есть. Причем грамотный, это же очевидно.

На обед отправилась после того, как мне Хран, так звали архивариуса, строго попенял, что не дело это режим нарушать. Покормила деток. Расположилась, я за столом, как и утром, одна. Столовые приборы на одну персону. Стала изучать, чем меня повариха нынче потчует. Супчик рыбный на первое, котлетки с пюрешкой на второе и на десерт пирожные. Живем. Только я ложку взяла, уложив удобно рядом с тарелкой вышитую салфетку, как хранительница предупредила.

- Гости пожаловали. На обед звать.

- Кто?

Хотела добавить, мне откушать мешают. Сглотнула слюну и приготовилась слушать.

- Управляющий твой пожаловали с челядью и гостем столичным. Челядь-то я на кухню отправила. А гостя негоже держать вдали. Надобно встретить.

- А почему ты решила, что из столицы?

- Куртка по последней моде, саквояж, как у господ. Опять же, трость и шляпа.

- Ладно, приглашай на обед. Уильямсу я обещала стол, и посмотрим на гостя. И добавить бы столовых приборов не помешало на де персоны.

Глава 7 Управляющий - мастер своего дела. Следствие началось.

В столовую зашли мои гости минут через пятнадцать. С сожалением посмотрела на остывающий обед. А как-то его подогреть можно? Представила парок идущий от еды, чтобы не обжигала губы. Посмотрела на них, стоят. И чего стоят? Второй раз могу и не суметь такой трюк провернуть с подогревом.

- Как поездка Уильмс, леди не сильно достала? Добро пожаловать дорогой гость. Усаживайтесь, еда остывает.

- А отчет?

- А познакомится?

- Я вас тут дожидаюсь, пока соблаговолите присоединиться. Обед пришлось подогревать, - зачерпнула супика, после того, как он оказался во мне, уже спокойней добавила, - сначала еда потом дела.

Гости расселись, соизволили начать кушать. Кушают и переговариваются.

- Уил, она всегда так звереет, не поев?

- Кто его знает. Я первый день на должности.

Значит так. Хотела, немного подкрепившись и получив положительный заряд бодрости, завести приличествующую беседу. Помолчим, послушаем. Побеседуем же, как положено поделовому в кабинете. Похомячила, настроение поднялось. Гляжу, а гости-то молчат и с мрачной решимостью пытаются успеть доесть. Довольная вытерла быстро руки о салфетку, встала, они побросали вилки, подскочили за мной. Так их, пусть уважают наших. Не торопясь подошла к детям, погладила их, успокаивая. У, изверги напугали. Дождалась, когда детские личики разгладятся, развернула коляску и пошла, игнорируя присутствующих. И только у выхода сказала.

- Что вы вскочили-то. Кушайте, не стесняйтесь. Уильямс, через полчаса жду вас у себя в кабинете.

За дверью приостановилась. Интересно же что там про меня еще будут говорить. Мои ожидания оправдались. Столичный гость не стерпел и высказался.

- Строга хозяйка.

- Это-то я уже понял. Она леди Принсес до белого коленя довела, всю дорогу ее жалобы выслушивал.

Расхохоталась в голос, не заботясь, услышат меня или нет. Настроение стремительно поднималось. Катя коляску, чуть не присвистывая от удовольствия, танцующей походкой дошла до кабинета. А там после моего ухода, как-то грустно стало. Посмотрела в окно. День погожий, солнышко. Открыла створки настежь. Взяла сначала Дара на руки, поднесла к солнечным лучикам.

- Сейчас с плохими дядями решим безотлагательные дела и пойдем на улицу гулять.

Представила себя со стороны. Умильная картина.

- Тара, а запечатлей нас на кристалл. На два, чтоб их двоюродной бабке и мне.

Она поддержала меня и как заправский фотограф устроила целую фото сессию. И с Даром меня запечатлила и с Дарой. Раньше я как-то не получала удовольствия от съемки, а тут разошлась.

- Тара, а можно почаще снимать деток. Им потом память будет.

- Можно, подряжу кого-нибудь.

- А как народ расселили? И сколько у нас теперь людей?

- Пока не так много. Понятно, в доме никого селить не стала. Кого надо сама пригласишь, - добавила осторожно, - ты, долго этих мучить будешь, полчаса давно истекли, они там, у двери маяться.

- Увлеклась, - уселась за стол, - зови сначала Уильямса.

Тот зашел настороженно оглядываясь. Правильно, остерегайтесь. Хозяйка в гневе страшна. А сама спокойно и доброжелательно предложила присесть ему на стул со спинкой у стола.

- В ногах правды нет. Докладывай.

Тот незамедлительно выложил сдачу и на стол выложил письменный отчет. Сдача меня порадовала. Рассказ его вышел кратким и по существу. Сводился к перечню трат и дел, что он успел провернуть. Слушала и умилялась. Какой молодец. Я б сама лучше не сделала.

- Продукты по списку закуплены, добавил еще заказ на общие нужды без предоплаты, завтра привезут, - передал мне список, - зерна, муки, круп, мяса, сахара, соли по нескольку тонн.

- А?

- У вас, леди теперь будет целая деревня на хозяйстве и еще много других работников. В первый год пока свой урожай и молочно- мясной запас не сделаем, придется закупать. Я пока предварительные закупки сделал. Оценим, если поставщики дельными будут, наладим постоянную поставку. В наличии маг кареты вашего уровня в салоне не было. Заказал, через неделю пригонят, - положил буклетик передо мной.

Полистала. Красивая машинка.

- А не дороговато ли будет? - все таки тяжело пока привыкнуть, что у меня пять сундуков золота.

- Что вы, магическая защита экстра класса. Дизайн еще несколько лет в моде будет. Удобный салон. Предусмотрены специальные кресла для малышей.

- Так расписываешь, что уже хочется самой на этого красавца посмотреть.

- Пригонят прямо к нам, расчет после осмотра.

- И вам так просто поверили.

- Обижаете. Убеждать я умею.

- Молодец. Что там с людьми? Кого успел нанять? Проводить ли собеседование, заключать ли контракт?

- Привез три семьи, согласившихся переехать. Булочники, кузнецы и животноводы. Приехали они своим ходом, перевезут весь скарб позже. Сегодня ознакомятся с условиями. Будут спрашивать за чей счет оборудование закупать. Предлагаю за наш счет. Выдать временный патент на деятельность. Так у нас будут свои мастерские в хозяйстве. И если семьи не приживутся, не надо будет заново ничего отстраивать и переоборудовать.

- А сам как думаешь, приживутся?

- Они порядочные. В городке тесно стало. Младший сын булочника Равена с семьей. У них там семейные булочные по всему городку. Семья многодетная - пять детей. Хорошие пекари. Два кузнеца, братья. Переехали в Равен полгода назад, но конкуренция большая, очень хорошие мечники и декоративные предметы куют. Работы их видел, магией подпитанны. Талант. Не каждый мастер может так.

- А чего ж в городке не прижились или в столице не обосновались?

- В столице у них вышел казус. Младшенький гулена еще тот, с благородной дамой дите нагулял. Понятно, ребенка себе забрал. Незаконнорожденный никому не нужен. Мать замуж за достойного собиралась, вот они и уехали подальше. Старший здесь в приграничной крепости когда-то служил. А в Равене конкуренция оказалась большой. Вот разрисовал им перспективы. Вы уж их уважьте, поддержите.

- Уважу, раз мастера хорошие. А младшенькому внушение сделаю, чтоб мне тут девок не портил.

- Да это уже в прошлом. Они в пацаненке души не чают.

- Ну, ну. Кабелей ничто не исправит. Продолжай.

- Третья семья в бедственном положении. Дом сгорел, конкуренты подсобили. А отец у них знатный сапожник, мать с дочерьми - швеи, кружевницы, вышивальщицы. Этих сама Богиня ко мне направила. Будут верой и правдой служить. Им ваша хранительница дом знатный выделила и мастерскую отперла. Они уже обживаются.

- Остальные?

- Нанял агронома - маг земли только из академии. Хороший специалист, как раз работу подыскивал. Мастера мясного хозяйства, будет нам коровники и другие фермы поднимать. Я ему обрисовал ситуацию. Должен справиться. Сыродел там у них без дела маялся. Прозябал, я его к нам заманил. Своя сыроварня, молочные продукты. Будем все приграничье снабжать.

Подумала, ну и планы у моего управляющего.

- Пригласил пару специалистов по добыче и переработке драгоценных камней и кристаллов. У вас же, я насколько знаю, и шахты имеются законсервированные.

- Тут надо поосторожнее людей со стороны брать. Здешняя семья на этом погибла.

- Так-то гномы, они не перекупаются. Вот с ними надо будет обязательно вам лично контракт подписать. Если контракт подпишут почитай ваши будут.

У них и такие имеются? Хотела было про гномов выспросить. Потом подумала. Нельзя свою неосведомленность и иномирность показывать. Во всяком случае, пока придержу эти сведения при себе. Тара меня поддержала «Правильно, хозяйка, вот мужу и откроешься». Я ей зашипела в ответ - «Какому мужу? Побойся Бога. Нам пока такого не нать». Та только захихикала. Веселушка она у меня оказывается. Будем считать, что просто пошутила.

- Все хорошо. А как вы столько специалистов за короткое время успели организовать?

- Так известно как, посетил контору трудоустройства. Работают там ответственные люди. Они мне в течение часа с ними встречи организовали. И да, я как управляющий заключил от своего имени контракты. Не дело вам все на себя взваливать. И самое главное. Уже выезжая из городка, встретил преинтереснейшую особу в сопровождении столичного следователя Гранта.

- Это тот господин, что с вами пожаловал? И зачем он к нам?

- Его из столицы уполномочили расследование в связи со смертью леди Волянской, матери детишек, провести.

- И кто позаботился? Их бабка?

- Он по делу не сильно распространялся. Но направил его граф Итский. Вам знакомо это имя?

- Знакомо как же, - навеяло воспоминание о беспринципном маге, благодаря которому я попала, - не спрашивайте откуда. А что за дама и почему я ее не вижу?

- Ведьма Зоран, сильная. Известная очень в своих кругах. Самое интересное. К вам на собеседование добирается. Приедет завтра, сегодня она к Хранителям Равена отправилась.

- Сильная ведьма это хорошо. Если она на нашей стороне будет. А то я слышала, они могут действовать и в своих интересах. Думаю, нам следует после обеда со всеми и познакомиться. Вы меня сопроводите, Уильямс?

- Так зачем вам самой? Можно же их сюда пригласить.

- Сама пойду. С детьми погуляю и посмотрю на них в непринужденной обстановке. На этом пока все. Пригласите столичного следователя.

Пока тот не вошел, позвала свою хранительницу.

- Тара, чем нам может грозить посещение ведьмы?

- Так завтра и посмотрим хозяйка. Но на всякий случай защиту усилю, да пару артефактов тебе еще подберу. И это, когда будешь пускать, обязательно проговори фразу - «Милости прошу, еже ли с добром». Поняла? - спросила уже грозно.

- Запомню. Ты, надеюсь, не бросишь меня в этом деле?

- Куда ж я денусь.

Столичный гость или не гость уже отошел от моего представления и зашел вальяжной походкой.

- Думаю, меня представили?

- Не дело таким уважаемым людям перекладывать такую священную обязанность на других. Могут ведь соврать и приукрасить.

Засмеялся. Вот и правильно, нам твоя враждебность не к чему. Знаю, чем может такая приязнь обернутся для простых хозяек.

- Грант, приятно познакомится, леди.

- Так с чем пожаловали Грант?

- Граф Итский поручил мне разобраться со смертью леди Волянской. Вы не подумайте, вас это коснется только в качестве свидетеля. И о результате доложу вам. Хранительнице и опекуну наследников не помешает быть в курсе. Как считаете?

- Буду весьма признательна, - успокоившись в том, что меня не принимают за злодейку, с охотой решила рассказать все, что знаю.

- Тогда я вам задам интересующие меня вопросы. Хочется разобраться, как такое случилось. В нашем государстве очень трепетно относятся к роженицам любого сословия и оберегают детей. Что вы знаете о леди?

- С трудом верится. Вы же понимаете, что я прибыла издалека. А тут сразу столкнулась с такой несправедливостью. Ну да вам, неверное, это не интересно. Что же до почившей леди. Расскажу. Насколько я знаю, события происходили не здесь. Леди, сюда вернулась зализывать раны. А тут ее ожидала изоляция. Людей-то не было, помочь было не кому. Хотя, насколько я поняла, она была сильной ведьмой. Почему не послала вестника о помощи? Мне от нее сундучок достался с вещами. Там все очень скромно, но были почтовые бланки. Зачарованные уже. Я смогла ими воспользоваться без использования магии. Отправила одно ее родственнице. Вот она управляющего порекомендовала. Второе письмо нотариусу. Так о чем я, ах да. Понимаете, она успела и документы на собственность достать и завещание написать, а письмо о помощи не послала. Конечно, она могла разочароваться в людях, чувствовать себя изгоем после всего случившегося. Но она не могла не понимать, что ей и бесплатную помощь окажут. Так ведь?

- Вы правильно делаете выводы. Но на чем еще основываются ваши умозаключения?

Как приятно, что этот молодой, но видно стального характера хищник не посчитал меня идиоткой, а со всем вниманием выслушал.

- Тут следует рассказать, как все было.

И я со всеми подробностями рассказала о сне, где леди поведала мне свою историю. Когда я выложила все события, у меня язык заплетался с непривычки. Обычно я слушаю, делаю выводы и кратко озвучиваю их. Здесь же пришлось подробно самой излагать. Когда останавливалась, Грант задавал наводящие вопросы, располагающим тихим голосом переспрашивал иногда по несколько раз. Выложила все, даже о таких деталях, на которых не заостряла свое внимание. В какой-то момент поняла, что мне больше не задают вопросов. Посмотрела вопросительно на следователя.

- Все очень даже интересно. Приятно с вами общаться, память у вас отменная и выводы делаете целесообразные.

Комплемент мне понравился, но комментировать не стала. Не выкладывать же ему о специфике своей работы в другом мире. И когда я смогу вновь вернуться к ней? Создается впечатление, что застряла я здесь надолго. Решила осторожно поинтересоваться, насколько он знает обо мне, может поспособствует послать весточку родным.

- А что вам про меня рассказывал граф? - Ага, очень осторожно. Вот не дипломат я нисколько.

- В вашу иномирность я посвящен. Должность обязывает.

- А вас не смутило, что два благородных господина меня сюда заманили и оставили пожить.

- Здесь все в порядке. Эти господа следовали протоколу. Чем-то другим я могу помочь?

Вот так просто. Значит, суд их оправдает. Но я еще вернусь к этому вопросу. Изучу здешние законы и вернусь. Пока же спрошу, что меня сейчас волнует больше всего.

- Я хотела бы весточку родным послать. У вас же налажено какое-то сообщение с нашим миром?

- Не настолько хорошо. Те врата, где вы совершали переход, предназначены на сообщение с двумя другими мирами, с которыми у нас дальнее сотрудничество. С вашим же миром без магии мы сейчас редко соприкасаемся. Опять же история вашего мира, уклад не способствует этому. Но с письмом я могу помочь. Здесь мне уже делать нечего. Отправлюсь в городок, где проживает леди Вольна. Туда где все началось. По дороге загляну на государственный почтамт. В вашем случае вы имеете право на одно послание. Приготовьте его до завтра. Отбуду с утра. И леди, поверьте, для вас все сложилось очень хорошо. Ведьмам у нас живется намного лучше. И инквизиция борется только с черной запрещенной магией.