Как поступили эти сведения, на подмогу им выдвинулась дружина. План составили короткий. Выманить стражу очередным ребенком, которого согласился сыграть Лурш, человек Медведя, умеющий наложить на себя сильный морок.


И вот к вечеру все собрались на исходных позициях и Медведь командует начало. Что могу сказать, нам пригодилась поддержка воинов клана оборотней. Сопротивление нарушители нам оказали профессиональное. Борьба была хоть и не продолжительной, но кровавой. С нашей стороны пострадали пять человек. Нарушителей поймали, повязали и здесь же сделали временную узницу. Мне оставалось только наблюдать со стороны за их пленением. К счастью, после поимки вызвались заняться допросом без меня.


Что ж у меня и другие дела найдутся. Приказала выяснить, чьи детки, откуда. За детьми взялись присматривать Крашты. Их деревенька была ближе всех, потому и разместили детей у них. Уже поздно вечером нагрянула с проверкой. Картина радовала, детей отмыли, переодели. Крашты даже умудрились предоставить отчет о том, откуда дети.


Наших местных разобрали сразу, когда до семей дошли вести о том, что пропажа нашлась. Остальные, как выяснилось, были собраны похитителями по всему графству. Для начала предложила составить списки. Человек Медведя Лурш, который и занимался опросом, вручил мне их в руки уже через полчаса. Хорошо работают, сами инициативу проявляют. Понятно же, что они их подготовили, не дожидаясь моей просьбы. Похвалила и услышала в ответ не спасибо, а пространные рассуждения о долге каждого.


Предстояла огромная работа по оповещению всех семей пропавших детей. Сама подумала, что магические бланки писем нам в помощь. Это ж, сколько понадобится этих бланков? Дня за два управлюсь с отправкой. Может, кто из наших подсобит.


Тут Уил и посоветовал сообщить князю об инциденте, отправить ему эти списки. По его словам, представители князя справятся быстрей и родителей смогут доставить к месту. Как-то во всей этой суматохе о князе мы думали в последнюю очередь. Прикинула все варианты развития событий, власть все равно пришлось бы оповещать, потому накропала официальное сухое письмо о беспределе, о том, что у меня в узилище тридцать душ нарушителей, что если б только дети с моего Подворья пропали, сама б свершила правосудие, а так милости просим принять участие, приложила копию списка семей, детей.

К тому времени допросы закончились и мне рассказали, кто был виновен в бесчинствах. Выяснилось, что воровством на моих землях промышлял барон Рыноков. Его давно мои шахты интересовали. Не вдаваясь в подробности, как им эти сведения удалось получить, ребята лишь намекнули, что им повезло разговорить главного надсмотрщика, который был в числе пойманных. Он в этот день как раз прибыл с обозом за камнями. Приказала отловить и доставить барона и его людей в организованное нами временное узилище. Понимала, что нарушаю свои полномочия. Так кто нам мешает схитрить и представить все как то, что мы барона с его подельниками схватили на месте. Пока разберутся, вина барона будет доказана. А вот его допрос решила свалить на князевых людей. Но мои ребята возмутились, как это без них такую птицу будут пытать. Пришлось пообещать разрешение на участие в получении предварительного признания. Оно станет нашим козырем в суде.


Когда все поулеглось, рванула домой. Здесь и без меня уже справятся, а там у меня дети под приглядом Вераньи и Таисьи, без мамки вторые сутки. Уил вызвался меня сопроводить. По дороге задала ему волнующий вопрос.


- Зачем были нужны дети на шахте?


Получила шокирующий ответ. В шахте добывали крислицы, удивительные камни, стоящие баснословных денег, но идущие в руки только чистым душой. Обрабатывали их специально обученные ювелиры. А вот после обработки, хоть и ценность уменьшалась, использовали в ювелирном деле.


Заманивали детей с фантазией. На каждого составлялся свой индивидуальный план. Например, Иришку выманили прямо из поселения. Она увидела подружку на околице, которая позвала ее. Вот так просто, забрали у окраинных домов. Почему не остался магический след, и охотники ничего не почувствовали? А потому, что магию не применяли. В отряде похитителей был профессиональный химера. Уил рассказывал, смакуя новость. Химеры это специально обученные разведчики, не оставляющие следов, умеющие перевоплощаться в кого угодно.


- Они оборачиваются или меняют внешность?


- Меняют внешность. Как, никто не знает. Таких специалистов всего с десяток наберется, и состоят все при короне. А этот ушел на покой, создав семью, - смотрит на меня опять загадочно.


- И в чем подвох?


- Считается, что они умирают на службе и не заводят семьи. Этот попался на банальный шантаж. Его семью похитили и удерживали там же на шахте. Сестра его жены проживает в баронстве известного нам барона. И язык у нее оказался без костей. Покаялся первым. Просил позаботиться о жене и ребенке. Сам готов понести наказание. Понимает, что участвовал в страшном деле.


- Ну, это решать уже точно не мне, а князю.


Прибыли домой мы уже к вечеру. Пропыленная, уставшая, но довольная, что дети вернулись в семью. У дома нас встречали люди. Все переживали и дожидались вестей. И только после слов Уила, что детей нашли и те уже вернулись в семью, стали расходиться. Правда, пришлось пообещать, что позже он расскажет все подробности.


Я влетела домой, пронеслась к своей комнате, заглянула в детскую. Увидев, что дети в порядке и под надежным присмотром отправилась сначала ополоснуться и переодеться. Совершив приятное, и такое необходимое повседневное действие, поняла, соскучилась, потому рванула обратно. Расцеловала своих деток, поблагодарила своих помощниц, отпустив отдыхать, и зависла рядом с люльками. Дети тоже соскучились, без намеков попросились на ручки. Мои хорошие. Поиграла с ними и отправилась ужинать. Сегодня мамочка с вами.


Аглафа на радостях расстаралась и завалила нас вкусностями. Мы с Уилом заговорщически переглядывались пока я кормила дочу с сыном. Та не выдержала.


- Радость-то какая, Хозяйка вернулась с добрыми вестями. Детки-то хоть в порядке?


- В порядке Аглафа. Голодные, изможденные, но живые и здоровые.


- И то хлеб. Вот хозяйка курочку поешь, вкусная. Сама коптила.


Исчезла, оставив нам доброе настроение. Мы уже переместились на террасу, попивая чай и отдыхая. Завтра-то многое еще предстоит сделать.


- Интересно, когда князь пожалует?


Уил ответил с сомнением.


- Могут и завтра. Скорей всего своих дознавателей пришлет. Преступников заберут к себе и там, будут судить.


- Это что ж мне тоже предстоит дальняя дорога?


- Может и обойдется. Куда ты с детьми малыми. Порадею, чтоб только нами обошлось.


- Как же.


Собралась было идти укладывать детей спать, как появилась Тара.


- Хозяйка. Ты мне доплачивала бы, что ли.


- За что? – задала закономерный вопрос.


- Миха уже отработал свое. И мне самой встречать и докладывать о прибытии гостей приходится.


- Намекаешь, что дворецкого пора заводить, - повернулась к этой интриганке, - постой, какие гости на ночь глядя?


- Так виконт Лерган пожаловали.


- А этому что надо? Не ко времени. Даже сил поругаться не осталось.


- Так он доложил, что от князя прибыл.


- Вот тебе и в ближайшие дни, завтра прибудут. Накорми его, устрой с удобствами. Детей спать уложу пока, а ему передай, пусть подходит в кабинет через часик. Спокойный сон нам только снится.

- Уже.


- Что?


- Повернись хозяйка.


Разворачиваюсь, а гость, улыбаясь? Разглядывает нашу идиллию. Зашипела.


- Тара.


- Здравствуй Лерая. Очень рад видеть. Можно посмотреть, - и нагло не дожидаясь моего разрешения, протиснулся к коляске.


Разглядывает моих деток, улыбается. Ждет чего-то. А что он хотел? Я что его с распростертыми объятиями должна встречать?


- Связь с детьми полная. Молодец. Осваиваешься. А ты сомневалась, стоит ли по путевочке халявной отдохнуть.


Насупилась. Что еще уважаемый господин поведает?


- Я ж сразу, сказал графу, что наша ведьма. Он, кстати тебе привет передает. Это его можно поблагодарить за Гранта и ведьму. Вот отчет от следователя. Он хорошо продвинулся в своих изысканиях. Много обстоятельств всплыло. Почитаешь на досуге.


Взяла протянутое письмецо. Смотрю и жду, что дальше поведает. Не услышав благодарностей, продолжил.


- Ведьме он намекнул, что новорожденная попала к нам. И меня отправил разобраться с новым делом. С князем они дружны. Вот и посоветовал ему меня. Позаботился о тебе. Все же знакомое лицо располагает, - не услышав моих благодарностей, опять стал заливаться соловьем, - своих людей в гостевом доме разместил. Дознаватели сразу на место отправились к шахтам.


Сделаю вид, что благодарна. Все же обличенное властью лицо. Прошипела почти что мирно.


- Спасибочки дорогой виконт.


Спросила, как он устроился, поужинал ли, отдохнул с дороги. Услышав стандартные ответы, поинтересовалась, когда удобно о делах побеседовать. Соизволил сегодня.


- Тогда я вас оставлю, отдыхайте пока. Через час жду в кабинете. Уил можно тебя на минуточку, поможешь с коляской.


Тот понял меня правильно и вышел проводить. Придерживая дверь, помог выкатить коляску. Подошел ближе.


- Ты что-то хотела Лерая?


- О деле рассказывай все как есть. Если будет о жизни, твоей работе спрашивать, не смей выдавать наши достижения. Пусть спрашивает у меня, сама решу, что можно говорить.


- Понимаю.


Я с неспокойным сердцем отправилась в свои комнаты. Почему-то укладывая детей, думала не о переживаниях сегодняшнего дня, а представляла себе наглую улыбку этого красавчика. Если сравнивать Тария и его, он проигрывает во внешности. Но это заставляет, и тянуться к нему. Выглядит слишком молодо. Если виконт, значит, титул еще не унаследовал. Интересно, сколько ему лет? У них тут все наперекосяк. Мне вот сейчас и двадцати не дашь. Так он, поэтому со мной заигрывал. Ну-ну, посмотрим, каков цветочек аленький.


Дара и Дар, как будто чувствовали мое смятение. И ведь целый день без меня хорошо себя вели. Милые перед сном решили показать свой характер. Правильно, зачем его чужим на обозрение выставлять, а маме можно. Я и не против.


- А то уже подозрения закрадываться начали, что вы у меня всем довольны. Так же не бывает. Сообщайте все сразу. Мама быстро решит все проблемки и невзгоды отступят.


Пока качала люльку Дары, сына успокаивала на ручках. Удобно. Раскачивается легко, от малейшего прикосновения взлетает. Так, что мне не в тягость. Полчаса на ручках и сынуля засопел сладко. Положила его в люльку. Дарушка вслед за братом стала посапывать. Ну, ничего, завтра и тебя на ручках покатаю.


Перед тем, как идти на беседу, которая неизвестно, что принесет. А судя по короткому уже состоявшемуся разговору, она может быть напряженной. Зашла в ванную умыться и привести себя в порядок. Подумала было переодеться, нет много чести.


В кабинете меня уже ждали. Прошествовала в свое кресло, посматривая на двух таких разных мужчин. И не с такими дела имели. Одно радует, Уил на моей стороне. Интересно успел все-таки что-нибудь выболтать.


- Ну что ж приступим господа. Виконт Лерган, Уил вас посвятил в детали дела?


Уил покивал одобрительно.


- Да, у нас состоялся познавательный разговор. У меня, знаете ли, только один вопрос. Как вам удалось активировать магическую сеть без опыта и знаний?


- Очень просто. Захотелось очень. Вот и справилась. Но мне конечно, леди Зоран помогала, - так я все и рассказала.


- А оборотни к вам намеренны присоединиться?


- Так и присоединились. Вон Уил уже и пару дел с ними завел. Тем более военная поддержка хорошая. Хорошие у них профессионалы. Опять же дружину Медведь теперь возглавляет.


- И зарегистрировали ваше сотрудничество? В каком статусе их приняли?


- С этим пока некогда было разбираться. Тут такое творилось.


- Не боитесь, что вами воспользовались и пойдут на попятную.


- Нет. Медведь слово сдержит. А если и не сдержит, так невелика беда. Они, как оказалось больше нас нуждаются.


- Такие союзы регистрируют в княжеском ведомстве. Помогу, чтобы дело не застопорилось.


- Не откажусь от помощи. Сколько возьмете?


Ну а, что предлагает, значит, подзаработать хочет.

- Обижаете.


Затем плавно перешел все же на личные вопросы.


- Вы и работая, за детками сами приглядываете? – глядя на манеж, выдал виконт.


Нет, ну что за люди. Ведь по-деловому так общались хорошо. Любопытство мучает. Взглянула на него. А нет, вон какое выражение лица благожелательное. Может и правда беспокоится.


- Так няня у нас только вчера появилась. Но я и не планирую на нее их скидывать. Мне как-то спокойней, что они рядом.


- Смотрю артефактов у вас предостаточно. Без проблем в наследство вступили?


А что тут скрывать.


- Все хорошо. Адаптируюсь помаленьку.


- Если у вас будут какие-то трудности, обращайтесь.


- Непременно.


Сама же думаю. И чем мне это обернется? Просто мимо проходила и то, как попала.

Глава 15 Заботе о чужих детях и поездке к князю быть!

С приездом виконта и его помощников все как-то закрутилось. Сверили списки пропавших детей и наших найденышей. Несколько детей в нашем княжестве не числились пропавшими. Это ж, откуда баронова свора их привела? Уже на повторных допросах выяснилась судьба этих деток. Картина для этого мира складывалась ужасающая. Их правдами и шантажом выкупили у малообеспеченных семей, кого-то подобрали на улицах баронства. Из этой ситуации можно сделать вывод о том, какой барон Рыноков, как хозяин.


Я тогда у Уила поинтересовалась. Нормально ли такое положение с беспризорными детьми? Насколько увидела, народ проживал в достатке. Если где-то кому-то не находилось место и заработков, они могли без препятствий сняться с места и устроить свою жизнь более благополучно на новом месте, где в их талантах была нужда. Как у моих людей в Подворье.


Виконт Лерган пообещал разобраться с преступлением в отношении детей, с семьями, посмевшими так поступить с ценностью княжества, и только в недоумении потирал лоб.


- Я, конечно, свезу их к князю, но детям нужны семьи.


- А что у вас приютов нет? – спросила недоумевая.


- Раньше малышню при князевых казармах содержали. Таких ненужных детей после войны оставалось много. Погибали родители, дети становились сиротами. Но те времена давно прошли. Сейчас родственники предпочитают забирать себе таких деток. Мать князя заведует службой помощи. Они помогают даже обустроиться им в новой семье. Но двадцать детей Лерая, - в сердцах перешел на имя, а ведь по этикету не положено, мы с ним не родственники, - это ж, сколько им нового дома ждать придется?


До этого пыталась отогнать навязчивое желание позаботиться о чужих детях. Я и так поучаствовала в их судьбе достаточно.


- Когда вы отбываете?


- И вы тоже со мной отбываете Лерая. Князь настаивал на вашем личном присутствии. Уж больно охота ему с вами познакомиться.


- Ну, допустим у меня дел в Подворье невпроворот. Да детки малые совсем. Куда нам в дорогу. Я насчет этих детей этих велю Уилу и Таре поспрашивать, может кто их в семью примет. У нас им будет хорошо. Позаботимся о них.


- Вот так всех и оставите у себя?


- Если кому не найдем семей, себе заберу. В доме у меня места полно и они мне не помешают, пока не найдется для них новая семья, - двенадцать деревень, неужели не найдем, кому о них заботиться, - Тара оповести наших людей. Завтра детки прибудут. Пусть кто желает ко мне в усадьбу подходят. А что тянуть? Завтра сразу и организуем встречу. И неплохо бы было в беседках им столы накрыть, накормить. Да и в непринужденной обстановке встреча легче пройдет. Уил, а ты будь добр, поговори с людьми. Расскажи об ответственности и, что я лично буду следить за их судьбами.


- Хорошо хозяйка, - раздалось два слаженных голоса. Правильно, прилюдно не фамильярничаем.


- Добро, князю сейчас же отпишу, что вы взяли на себя заботу о беспризорниках и отказниках. Но поехать в столицу придется. Приглашение князя не игнорируют.


И этим все сказал. Я состроила просительную рожицу. Не откажет такой умильной даме. Но он был не приклонен. Его слова показали, что надеяться на другой исход не стоит.


- Со своей стороны обещаю полное содействие и помощь в поездке. Не переживайте, делами вы сможете управлять и оттуда. Мы же все как-то справляемся, служа при дворе. Да и управляющий ваш малый ответственный. Нисколько не сомневаюсь, что он и без вас управится.


Сумела только три дня выторговать, оперируя тем, что и с детьми необходимо вопрос решить и собраться в дальнюю поездку.


Улизнув от виконта, отправилась в рабочий кабинет. Попросила Миху никого не пускать. У меня оставался час, пока леди Зоран с детьми занимается. Да, она взялась за дело со всей ответственностью и вот уже второй день проводила время с детьми и для меня уроки. Изучила еще раз архивный перечень собственности. До этого как-то проглядела их и отложила, отдав Уилу. Ему-то нужнее. Он же всем заправляет. И вдруг споткнулась, увидев отдельным списком собственность в городах княжества. Две лавки и дом в Равене, усадьба на море. Она так и называлась Жемчужная усадьба. Мы все же побываем у моря. Да и деткам будет полезно оздоровиться на песочке морском. Так же два дома в столице княжества Ренса, особняк и еще штук пятьдесят наименований лавок и другой собственности.


Позвала Тару и Уила по амулету связи. Предупредила Миху, чтобы пропустил их. Тот улыбнулся на мои противоречивые приказы, но заверил, что все выполнит. Когда Тара возникла передо мной, опять нагло усевшись на поверхность стола, и подошел Уил, я у них поинтересовалась о характере собственности.


Уил рассказал о том, что изучил все и списался со смотрителями и управляющими. Все дела по этой части в хорошем состоянии. Лавки функционировали под приглядом княжеских советников. Налоги отчислялись от них в полном объеме. Может мне уже отчет по ним предоставить. Обратил мое внимание на то, что надо бы решить в казначействе князя вопрос о налогах и возврате средств с текущих счетов. И при этом хорошо бы уже иметь на руках свидетельство о наследовании.


Тут я смогла его обрадовать, что через три дня отправляюсь к князю и смогу заняться этими, как оказалось безотлагательными делами. А так же предупредила о том, что ему придется самому справляться в Подворье.


- Справимся Лерая, отчеты буду отправлять ежедневно. Но тебе понадобиться там поверенный в делах. Не дело самой этим заниматься. Стоит попросить виконта или самого князя о рекомендациях нужного человека.

Я поспешила заверить.


- Он обещал полное содействие, озадачу его за ужином. А что там за домик у моря?


- Прекрасная усадьба в городке Морском, прежние хозяева любили там пару зимних месяцев проводить, - рассказала Тара.


Уил пообещал заняться его подготовкой. Назначили поездку на весну. У моря-то всегда тепло. Тут я поняла, что не имею представления даже о временах года в этом мире. Решила посетить хранителя библиотеки до отъезда, чтобы изучить предмет - устройство мира. Так же сообщила, что в столице намерена проживать в своем особняке. Свой дом лучше. Не дело с малыми детками ютиться по гостиницам или замкам. Спросила, сможем ли мы там остановиться. Неизвестно же, что в доме имеется. Тут вмешалась Тара, успокоив и рассказав, что нечисть есть точно, подчиняется ей напрямую, и смотритель, который был приставлен за приглядом дома. Напоследок заявила.


- Не переживай, дом будет готов к твоему приезду.


Затем я отправилась к деткам и леди Зоран. ПО ее настоянию занятия проходили в отдельной комнате, дабы не отвлекать их своим присутствием. Я поначалу каждые десять минут бегала к ним. Переживала, как проходят занятия. Не слишком ли ведьма строга. Успокоилась не сразу, только после того, как убедилась в адекватном подходе обучения. Как не странно, она с ними общалась строго, но очень часто можно было увидеть теплую улыбку на ее лице, которая вызывала ответные улыбашки у моих деток.


Не заходя, полюбовалась успехами младенцев. Дар телепортировал игрушечного медведя, которого я ему наколдовала, реабилетируясь за долгое отсутствие. Игрушки пришлись им по нраву, заставляя вцепиться в них крепко. И как только удерживают? Но не забываем, они же, будущие маги. Дара пускала в воздух мыльные пузыри, лопавшие с громким хлюпом о манеж. Милые мои, развиваются не по дням, а по часам. Так к концу года, когда побегут, нужно будет еще няньку нанимать. Меня и ведьмы им уже не хватит.


Обозначила свое присутствие, отправив в полет медведя к противоположной стенке и фейерверк пузырей, опавших у манежа лужицей.


- Не помешаю?


- Нет, конечно, леди Лерая, проходите. Вы всегда так пунктуальны? Мы немного разошлись и могли б еще помагичить, - с сарказмом ответил та, а потом со спокойным лицом, добавила. Вот умеет же кто-то оставаться невозмутимым, - у них резерв еще не истрачен.


- И чем нам это грозит?


- Не переживайте, в ближайшее время я им помогу выплеснуть излишки. К тому времени, как они окончательно начнут формироваться, вы тоже будете уметь справляться с такими ситуациями. Так что вы хотели?


Пока мы общались официально. Хотя пару раз ведьма и оговаривалась. Дождусь-таки ее капитуляции, и она примет меня в свой круг.


- Меня без компромиссов пригласили к князю погостить. Вот думаю, не сбежите ли теперь от меня? Одно дело нас таких нестандартных учить здесь. Другое дело скрытно на виду у всех в столице.


- А это может быть интересно. Собирайтесь леди. Я от ваших детей теперь никуда. Только когда приедем, придется нанять помощницу. Посещение официальных мероприятий потребует от вас много времени. Детей на них не дело с собой брать. И я, как компаньонка буду часто с вами. Кто-то же должен будет сопровождать вас, и прикрывать от магического всплеска.


Что ж она меня обрадовала. До этого я не была до конца уверенна в ее согласии.


На нашем ужине взял за привычку присутствовать виконт. Это нисколько не добавляло спокойствия. Но попробуем использовать ситуацию в своих целях. Вспомнилось предложение Уила и я попросила его порекомендовать мне поверенного в столице для решения личных вопросов. Виконт Лерган с подозрительным энтузиазмом согласился представить меня своему поверенному. А там уже решится. Либо он сам возьмется за мои дела, либо выделит компетентного поверенного. Адвокатская контора-то у них была весьма знаменитой и большой. Вот как-то он странно довольный. Неспроста. Надо бы быть начеку. Переглянулась с Уилом и ведьмой, но помощь приняла.


На следующий день мы встречали детей, пострадавших от действий барона. Тара с Вераньей расстарались и приготовили им прекрасный прием. Соорудили большой крытый тентом уголок в парке. Чего там только не было. И столы, заполненные едой, и игровой огороженный манеж, и пуфики, скамейки. Вот всяко детям должно понравиться. В подготовке поучаствовала и Аглафа, наготовив вкусностей. Всплакнув, мне поведала, что для сироток ничего не жалко. А так же заметила там нескольких знакомых матерей семейства. Поблагодарила всех от души за содействие. На что услышала такие же трогательные заверения.


- Нам в радость хозяйка.


- Еже ли вы не против, то мы и себе кого заберем. Они ж любви не знали и пострадали от людской корысти. А у нас им будет хорошо. Да и в семье лишних деток не бывает.


Когда прибыли дети, я смогла оценить присутствие помощниц. Двадцать сорванцов, делающих вид, что они покорны, сначала поприветствовали нас чинно, послушно вымыли руки и расселись за столами. Затем освоившись, устроили настоящий кавардак. Нет, я конечно и сама виновата. Посетовала, почему они такие грустные, когда им праздник устроили.


Они и рады были повеселиться. Пошли вход игрушки, полетели пирожные, вытоптали пару клумб. И даже устроили цирк, дрессируя огромного пса. И откуда он только взялся? Чувствуя, что очередной клумбе несдобровать, оповестила, что сейчас к ним придут гости. Не услышав и не уловив ответной реакции, велела запускать народ. Но конечно благоразумно предупредила тот народ.

- Кого выловите тот и ваш.


Они-то подумали, что хозяйка ку-ку. А с умилением могла наблюдать происходящий веселый процесс. На одухотворенный крик детей ко мне спустилась ведьма с детками. Посмотрев на все это безобразие, хотела было ретироваться обратно. Но не тут-то было мои, заупрямились. И ведьме пришлось остаться. Через некоторое время ко мне присоединился Уил.


- Это нормально?


- Думается, что нам не помешать естественному процессу, - хохоча над тем, как одна леди пытается вырвать из лап собаки понравившегося ребенка.


- Может рассадить их? Меня послушают.


- А зачем?


- Так безобразие же.


- Уил, а ты оказывается нудный джентльмен. Приглядись. Видишь их довольные мордашки. У них так мало праздника было в последнее время. Пусть хоть здесь ощутят себя уверенно. Я и дамам сказала, чтоб их не ругали. Теперь посмотри на новоявленных приемных родителей. Что ты видишь? Правильно, все те же счастливые лица. Мы просто гении и смогли показать детей в естественной среде обитания. Вот увидишь, как дети наиграются, народ обязательно выстроится в очередь за разрешением забрать их. И это будет происходить с уверенным, осознанным выбором.


Мы болтали пока не пришел виконт. А этот, что тут забыл? Проследить, что ли пришел? Наверняка вмешается с нотациями. Тот действительно поприветствовал нас и, как будто прочитав мои мысли, сказал.


- Пришел полюбопытствовать, как у вас продвигается дело с детьми.


- Всегда, пожалуйста, - не выдержав, съехидничала.


Он немного понаблюдал и пошел в гущу этой каши малы.


- Куда? – помчалась за ним.


А он остановил меня жестом и не стал, как я опасалась прерывать веселье, а попытался сделать его цивилизованным. Сначала выпустил в небо огромный сноп ярких звездочек, затем стал показывать огненное шоу. И о чудо, бедлам прекратился, все расселись кучками на лавках, смотря представление. Причем, ни один ребенок не остался стоять в сороне. Вот и определились с выбором. Посмотрела на виконта и подумала.


«А хорош, зараза. И так ловко всех утихомирил. Да ладно, он не только огненный маг, но и воздушный».


Тем временем мы смогли наблюдать танец цветов, упавших случайно с клумб, в огненном вихре. И ведь ни один цветочек не загорелся. Правильно, зачем пропадать сорванным соцветиям. Теперь дети всяко будут относиться к цветам бережно. Завершая представление, отправил в полет каждой присутствующей женщине по цветку. И ко мне прилетел цветочек. Приятно. Улыбнулась виконту, затем остановила свой порыв прекратить концерт, узрев, что все эти женатые тетки посылают моему виконту страстные улыбочки. Нет ваших мужей на вас женщины. И когда он стал моим?


Подошел ко мне с уверенным взглядом. Посмотрела на него с прохладцей. Нечего мне тут со всеми подряд заигрывать. Увидев его погасшую улыбку, позлорадствовала.


- Дорогие гости прошу тех, кто определился подходить регистрироваться.


Результатом наших стараний стало то, что в моем ведомстве остался только один мальчуган. И то только потому, что семьи закончились. Ну что ж, на одного ребенка и в моей семье прибыло.


На третий день мы собрали, наконец, все вещи. А их набралось порядком. Тем более добавились вещи и третьего мальчугана. Тот был очень насторожен. Было понятно, что он не верит людям, и когда еще поверит. Потому и решила взять с собой. Пусть привыкает.


Прибыл заказанный маг экипаж. Поездка теперь могла стать комфортной. Уил обрадовал тем, что в нем имеется пространственное место для багажа. Специально для таких как я рачительных хозяек, путешествующих в дальнюю дорогу, и кивнул на мой скарб в пару сундуков, коляску, манеж. Ну, а что? Все ценное берем с собой.


Отправлялись мы на рассвете, чтобы, по словам виконта, успеть затемно в городок Арсай. Там мы остановимся с ночевкой. Усевшись в маг карету, вздрогнула, когда виконт приземлился на соседнее сидение.

Глава 16 Дорога в столицу княжества и не только.

Я посмотрела на это явление, потеснилась. И как этот индивид умудрился уговорить ведьму пересесть в его маг экипаж? С ехидством поинтересовалась.


- Вы мне и с детками поможете вместо леди Зоран?


А сама подумала, ну что мне грозит. Вон и Архип при мне, и Валь тоже. Тот, улыбаясь во все свои белоснежные тридцать два зуба, ответил.


- Вы же смогли убедиться. С детьми я могу найти общий язык.


- И с младенцами?


- Такого опыта пока не было. Но, когда-то, же надо учиться.


Моя ведьмовская натура потерла ручки. Берегись. Ты у меня сегодня и покормишь, и слюнявчики тебе не выдам, и штанишки поменяешь. Выждала для приличия немного времени и приступила к коварному плану по выдворению посторонних.


- Виконт, не могли бы вы Дара подержать. Они вон как скатились. Необходимо усадить их в детском кресле поудобнее.


Передала ему сына и стала не торопясь усаживать дочу. А что, она агукает. Не разочаровывать же малышню. Пришлось взять на руки, чтобы подправить подушечку. И вдруг, кресло вылетает из под руки, перемещаясь в лево, а я оказываюсь притиснута к боку невозмутимого виконта. Посмотрела на него осуждающе. А тот с улыбкой придвинул меня ближе и стал разговаривать с детьми. И как он, умудряется держать уже довольно тяжелого Дара одной рукой.


- Ребетня, не мешайте поухаживать за вашей мамой. Она мне очень сильно нравится. И на ручках, так понимаю, сидится вам неплохо.


И стал наглаживать мне спину. Попала в ловушку и мурашки опять же эти. Стоять. Попробовала высвободиться. Повернулась одним боком, потом другим. В результате этот не знаю даже, как назвать притиснул меня сильней. Хотя куда уж сильней.


Едем в таком вот положении и ведем мирную беседу о том, что ехать нам до столицы два дня. Князю отписал о нашем скорейшем прибытии. Преступники отправлены с дознавателями позавчера. Наверное, уже прибыли. Они-то в отличие от нас столько остановок делать не будут. Это мы немного задержимся, дети и женщины требуют особого ухода. Прямо как о животинках о нас высказывается. Обиделась, слушаю, но разговор не поддерживаю. И отомстить не дал. Как этот гад ползучий в свою пользу все обернул?


А когда были у меня дома, не проявлял такой прыти. Берег меня там, что ли кто? Пришло время обеда. Предупредила виконта заранее, чтобы больше без эксцессов.


- Вот, можете же быть милой, когда захотите.


Не ответила, а зачем он провоцирует, я и так себя из последних сил сдерживаю. И в одном шаге от того, чтоб залепить пощечину. Хотя подозреваю, рукоприкладство на него не подействует или подействует, как я ожидаю. Посмотрела на него изучающее.


- Архип. Через пятьдесят метров будет постоялый двор. Делай остановку. Пообедаем в нормальных условиях, не трясясь в экипаже.


Где же он увидел тряску, по мне так маг экипаж ехал плавно. Когда остановились, вышел с Даром на руках и раскомандовался.


- Валь выходи, маме поможешь с вещами. Архип, проводи леди.


Пока выходила, воспользовалась помощью двух мужчин. А виконт уже вовсю командовал вновь. Слышала, как он договорился о том, чтобы поставить маг экипаж на стоянку. Кинул монетку молодому пареньку, который умудрился поймать ее ловко на лету. А виконт презабавно смотрится такой деловой и с Даром на руках. Тут он, словно почувствовал, что я за ним наблюдаю, посмотрел на меня. Ух, какой взгляд, аж не по себе стало.


Кивнул, мол, следуйте за мной. Мы и пошли, тот скрылся уже за дверью и когда подошли, охранник уважительно распахнул передо мной двери.


- Леди, ваш муж просил проводить вас.


Обернулась, а Архипа и след простыл. Наверняка, отправился загонять экипаж на стоянку. И только уже зайдя внутрь, подумала. Когда же я успела стать женой-то?


Внутри было чисто и уютно. Постоялый двор антуражем напоминал Средневековье. Деревянные столы, накрытые на удивление белоснежными скатертями, лавки. Под потолком деревянная балка, с которой свисали магические светильники, и небольшие окна с льняными занавесками. Охранник сорвался со своего насиженного места и проводил меня до большого стола в углу. Кивнул и ушел исполнять свои прямые обязанности. Вот это авторитет у виконта.


За столом уже сидели виконт и ведьма.


- Дорогой муж, ты же покормишь сына? Он, наверное, пригрелся на твоих руках, не захочет менять дислокацию.


- Я, кажется, пропустила что-то интересное. Пару часов совместной поездки и образовалась новая молодая семья.


Нет, понятно, что ведьма подтрунивает, а виконт почему такой довольный? Не став со мной спорить и разуверять в допущенной служащими ошибке, предложил подкрепиться.


- Здесь довольно сносно кормят, и хозяйка держит все дела в порядке. Я когда к вам направлялся, здесь останавливался.


Выдала ему рожок. И сама стала кормить Дару.


- Как у вас все однако серьезно, - опять не удержавшись съехидничала ведьма.


Мы же, как заправская семейка кормили деток. Покормила и приступила сама к обеду. Наслаждаясь простыми, но сытными блюдами, смотрела на виконта. Думала, что покормит и передаст нашей новоявленной няньке сына, но нет, он устроил того поудобней на руке и сам начал кушать. Справлялся довольно ловко, орудуя оставшейся незанятой рукой. Вот у меня так не получалось. Все же надо было не строить коварные планы, а достать коляску. С ней было бы ловчее. А то, кого спрашивается, наказала. Хотелось завопить от несправедливости, но я гордо продолжала кушать, не показывая свое неловкое положение. Правильно, держим лицо.


‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Первый день мы так и путешествовали бок обок. И о, ужас! Я стала его воспринимать как что-то неотъемлемое. К хорошим условиям в поездке привыкаешь быстро. А с виконтом мы и останавливались в презентабельных харчевнях. И помогал с детками. И рассказывал об устройстве мира. Три парня с военной выправкой, скорей всего охрана, ехавшая в экипаже виконта, столовались тоже с нами. Обязательно устраивались за соседний столик.


Дорога была наезженной, и создана для маг экипажей, которые внешне напоминали карету, но с магическими рессорами, закрытым верхом и удлиненной формы. Наш был черный, блестящий и совершено новенький. Вмещал, по меньшей мере, шесть пассажиров. Четыре застекленных окна и приплюснутой формы передняя часть, где находилось место водителя. Внутри был оборудован словно машина. Два удобных сидения напротив друг друга, где со всеми удобствами расположились мы, и два впереди для водителя и пассажира.


Проезжали мы и лесочки, и поля. Но в основном дорога вилась серпантином по холмам. Волянское подворье находилось близко к горам. Скорей всего ближе к столице горы отойдут на задний план.


Ночевали с комфортом в городке Лебяжье, по какой-то причине проехав городок Арсай. Назван городок был в честь лебединого озера у самой крепостной каменной стены, оставшейся как укрепление с военных лет. Въезжали в городок мы под вечер. Озеро виднелось, как чернильное пятно, и на его фоне выделялись белоснежные сказочные птицы. Хорошо бы рассмотреть эту красоту днем. Когда буду возвращаться обратно, задержусь в городке.


Остановились в гостином доме со всеми удобствами. Каждому досталась своя уютная маленькая комнатка. И нам с детьми покомфортней и побольше. Валя решила поселить к себе. Пусть привыкает. Привыкнет, тогда будет ночевать отдельно, как барин. Для малых выудила из бесчисленного багажа люльки. Архип с виконтом помогли устроиться.


Переночевав, в городке долго не задержались. С самого утра мы уже продолжили поездку.


Казалось бы так и доехали спокойно тихим приятным ходом маг экипажа, который преодолевал большие расстояния не медленнее современных поездов. Маленький, но все, же прогресс радовал, и стремительно увозил меня вглубь княжества.


На очередной остановке в обед в харчевне «У дороги», находящейся на окраине большого поселка, обратила внимание, что стоянка полна маг экипажами.


- Что-то здесь многолюдно. Даже в предыдущем городке не было столько народа. У них сегодня скидки?


Виконт, побывавший в моем мире, посмеялся над моим предположением.


- Скорее какой-то местный праздник. Архип сходи, узнай есть ли свободные столики?


- А если не будет, ваша светлость?


- Возьмем еду на вынос.


- Мне, как-то тоже нравится идея с пикником. А то второй день проезжаем мимо прекрасных уголков вашего мира. Скучно смотреть на окружающее из окон экипажа.


- Сейчас все будет, Лерая.


Выскочил из экипажа вслед водителю. И когда я успела, стать просто Лераей? Опять же второй день в пути сближает. Хорошо все же тут устроен быт. Все для людей. В дороге можно остановиться и передохнуть. Представляю, если бы пришлось остановки делать на природе с детьми. Один раз это пикник, а остальные разы уже необходимость.


Я уже извелась вся, успела передумать обо всем и даже пофилософствовать. Хотела уже, было, выйти с детьми размяться, но увидела двух огромных мужиков с бородами. Нет, леди без сопровождения здесь делать нечего. Вернулись наши мужчины минут через тридцать. Взъерошенные какие-то и с двумя корзинами припасов. Отбивать еду у постояльцев, что ли пришлось? Виконт махнул второму экипажу следовать за нами. Вскочили резво оба в экипаж.


- Архип, трогай.


Поехали мы быстро, посмотрев назад, увидела, что и вторая машина не отстает. Отъехали уже довольно далеко, но не останавливались.


- Что-то случилось? Мы пропустим обед?


- Ничего страшного. Пообедаем в очень живописном месте. У трех водопадов. Дальше по склону немного съедем с дороги. Я как-то специально выбирался сюда. Местный люд рассказывает байки, что в них течет живая лечебная вода.


- И как, подтвердились домыслы?


- Частично. Вода действительно обладает заживляющим свойством, но оживлять не может. В ней много рудных примесей, благотворно влияющих на здоровье.


Когда передо мной открылся вид на этот уголок природы, я открыла рот от удивления. Кажется, не страшно выглядеть нелепо. Красота этого места завораживала.


- Подберите слюни леди, вы же детям подаете пример.


Не обращая на его выпады внимания, быстро выскочила из экипажа, выудила коляску из своих запасов, заботливо прихваченную с собой. Когда собиралась, подумала, может в столице нет таких. Вот и в дороге пригодилась. Уложила детей поудобней. Одной рукой взялась за ручку коляски, второй рукой ухватила Валя и отправилась изучать красоты.


- Вы куда леди? – услышала вдогонку.


- Мы осмотримся пока на местности, - подмигнула Валю, - а вы пока место для пикника обустройте.


Красота местности поражала. Небольшие по высоте, около десяти метров, водопады обрушивались с трех сторон в небольшое озерцо. Подойдя к воде, скинула туфельку. Вода оказалась как парное молоко. Предложила Валю тоже разуться. Минут пятнадцать пока они там заняты, у нас точно имеется. Валь с воодушевлением последовал моему совету и стал носиться вокруг, собирая мелкие брызги. Идя по теплому мокрому песочку, заметила необычный цвет воды, видимый на преломляющихся лучах солнца.

Леди, а вы надолго меня к себе взяли?


- Ну вот, наконец, дождалась от тебя этого вопроса. А то все букой ходил. Ни с кем на контакт не шел. Тебе как самому хотелось бы?. Я бы была не против, чтобы ты остался со мной. Таких красивых мальцов я еще не встречала. Да и моим деткам старший брат не помешает. Подрастут, будут играть с другими детьми, а у них защитник есть. С защитником отпускать ловчее.


- Ну, если защитник необходим, то могу остаться.


- Вот и славно.


Я действительно переживала, Валь отвечал односложно, на контакт шел неохотно. А здесь волшебное место. Вон как его пробрало. Прогулялись недолго. Сполоснув ноги и одев их в туфли, подсушила слегка. Чем привела Валя в восторг. То ли еще будет. Ты у меня и общаться начнешь, как твои сверстники и забудешь, что когда-то никому не был нужен.


Развернулась по направлению стоянки, видневшейся невдалеке. И тут почувствовала чужие руки на талии.


- Валь, беги, а то там парни весь обед без тебя слопают, - раздалось за моей спиной.


- А мы с вами обедать не идем?


- Идем. Но давай пару минут так постоим. Когда еще сумею тебя подловить.


Хотелось оттолкнуть и возмутиться. Но тепло легких уверенных касаний заставило замереть. Постою недолго так. Мне ведь тоже иногда хочется быть нужной.


Лерган как и я замер, боясь спугнуть меня. Лишь было слышно его дыхание в моих волосах. Осторожно переместил одну руку, накрыв своей ладонью мои руки, крепко удерживающие коляску. Вздохнул.


- Я бы очень хотел, чтоб ты была со мной. И что-то мне подсказывает на раздумье давать время не стоит.


С легкостью отодрал мои руки от коляски, перехватив ее своей рукой, развернув к себе лицом. На мгновение замер и стал приближать к моему лицу. Ух, ты, какие голубые глаза, а ресницы. Взмах ими, я заворожено смотрю. Второй взмах и его глаза оказываются напротив моих. Когда начал целовать не поняла. Лишь почувствовала нежное касание кончиков губ. Обдал своим дыханием. Прихватил губами мою нижнюю губу, поцеловал и оттянул ее. Переместился к верхней, прижал нежно. Обхватил обе губы, раздвинул их и соскользнул внутрь. Сначала нежно, не торопясь словно знакомясь. И вот уже целует страстно и напористо, ловя мое дыхание. Заставляет улететь и прижаться к нему сильней. Отодвинулся, издав утробный рык, сделал вздох, другой.


- Какая оказывается ты сладкая девочка.


Засмущавшись, спрятала свое лицо на его груди. А сама подумала. Главное не влюбиться. Как говорила ведьма, мы если полюбим, то душой и сердцем и мозгами. А если он просто желает меня. Вот не верю, что такой состоятельный, великолепный мужчина захочет со мной строить серьезные отношения. Да и когда у него могли возникнуть искренние чувства.


Посмотрев на мой лихорадочный румянец, обдал теплой воздушной волной лицо. Расправил растрепавшиеся пряди в прическе. И за руку повел к стоянке. Так мы и подошли, держась за руки и Лерган, катящий коляску.


Что странно никто не кинулся нас осуждать и ничего высказывать. Все продолжали заниматься своими делами. Виконт попросил наложить нам еды. И один парень из охраны заполнил снедью тарелки и поднос. Смотря на еще горячую еду поспешила накормить деток. Разлила из кувшина теплую молочную кашку в рожки и закрепила их магией, придерживая их начала кормить. А что я и так могу.


Заметив, как парни из охраны заворожено смотрят на мою деятельность, чуть не уронила оба рожка на детей. Не отвлекаемся. Подумаешь, любопытствующие. Когда присела есть сама, Лерган задал, оказывается волнующий всех вопрос.


- Ты ведьма воздуха?


За меня ответила леди Зоран.


- И это тоже. Вы бы виконт поторопились с едой. Чует мое сердце, что это затишье перед бурей.


И мы вместе, послушав совета стали быстрей орудовать ложками. После сразу стали сворачивать лагерь. Не утерпела и спросила.


- Там в харчевне кто-то опасный был?


Узнать о том, что в харчевне было полно нубийцев, странствующих воинов, выполняющих частные заказы, было для меня открытием. Поинтересовалась, относятся ли встречнные во дворе мужики тоже к ним. Получила краткий ответ.


- Эти заказчики. Опасаемся мы потому, что они обычно не собираются под одним кровом в таком количестве. Да и перестраховаться нелишнее. Вдруг, мы успели им, чем не понравиться. Если б мы были одни, но с нами вы леди и дети.


Только расселись в экипажи, как услышали звук стрел. Экипажи оказались с идеальной защитой и отразили первое нападение. Но я напугалась знатно. И детки мои притихли. Только Валь из любопытства пытался высунуть свою чернявую головушку из окна. Одернула его и посмотрела на виконта. Мужчины не стали ждать второй атаки и стали, выглядывая из окон, по одному запускать в противников смертельные заклинания.


- Лерая, спроси у ведьмы, сможете ли вы поставить дополнительную защиту.


Я связалась по артефакту с леди Зоран и передала вопрос. Та усмехнулась и азартно закричала.


- Лучше Лерая. Мы с тобой сможем сотворить пространственный перенос.


- Я же ничего не знаю.


- Представь себе, что твоя магия повторяет мое заклинание. Повторяй за мной и лови картинку места перемещения.

Я подключилась мысленно к ее образам и стала бубнить за ней. Она ведь понимала, что эти слова ничего не значат для меня. И ведьма представляет, что я перемещу две такие махины? Но как не странно, она оказалась права. Я заворожено стала замечать, что мы исчезаем. И когда возникли посреди двора какой-то харчевни, опустошенно откинулась на сидение. Сквозь толщу звуков услышала довольный голос ведьмы.


- Молодец девочка. Мы переместились в городок Руж за сто километров от водопадов.


Виконт выскочил из экипажа и в удивлении стал озираться. Вернувшись, подтвердил слова ведьмы.


- Вы сделали невозможное. Мы действительно в Руже.


И стал отдавать указания своим помощникам.


- Арс, мчишься в управление стражи и докладываешь о беспределе у водопадов. Пусть высылают туда отряд. И не забудь предупредить, что там окопалась толпа нубийцев. Кирк, иди, зарезервируй комнаты. Для ведьмы и детей отдельные. Пора ей побыть няней. Для нас с леди, ну себе, как обычно.


Хотела возмутиться, но сил совсем не осталось. Он подхватил меня на руки и понес в харчевню. Хотела возмутиться. А как же дети?


- Не ерзай, а то кое-что случиться прямо здесь. У тебя есть няня. Учись иногда доверять своим людям. Ну, или моим. Кирк проследит за всем.


Мы словно взлетели на второй этаж, и вот дверь отлетает, а меня осторожно опускают на кровать. Начинают раздевать. Вяло сопротивляюсь.


- Я же хотел просто поухаживать за тобой. Неопытная молодая, ты больше так не магич. А то исчерпаешь свой источник. И какая же ты соблазнительная.


Все дальше слов не было. Мгновение и меня оголяют. Другой миг и я чувствую его руки на своем теле. Везде и в таких сокровенных местечках, что это вызывает головокружительную волну удовольствия.


Случившееся нападение выбило меня из колеи спокойствия, заставило испытать адреналин от боя и опустошение от колдовства. Следовало предполагать, что в этот момент я уязвима. Лерган воспользовался моментом. Но мне это было необходимо, не меньше него и я ответила на страсть страстью. Все случилось быстро. Он брал стремительно без сантиментов в пылу после боя.

Глава 17 Романтика и дар Богини.

Просыпаться в теплых объятиях. Ммм... Блаженство. Выскользнула осторожно и отправилась изучать ванную комнату. Пока стояла под струями воды, вспоминались пикантные моменты. Да уж. Адреналин зашкаливал. Как он там сказал - «Вредно спрашивать и давать время на раздумье». Вредно, мозг наш так устроен, что сначала подумать и все взвесить необходимо. А так в самый раз. Определиться бы теперь, насколько мне нужны с ним отношения. Или ограничиться страстной ночью.


Теплая вода лилась, приятно расслабляя тело. Мысли приходили к какому-то согласию. Но тут почувствовала на спине такие знакомые руки. Провел вдоль позвоночника одной рукой, второй стал втирать мыльную пену на лопатках.


- Оценила качество настоящей гостиницы?


- Отдельная душевая это нечто. А то общая мыльня на постоялом дворе не впечатлила. Что ты делаешь?


Он же разместил свою руку на чувствительном бугорке, притянув к себе. Его гладкая кожа и рельефный торс, прикасаясь к моему телу, вырвал рваный вздох.


- Какая же ты чувствительная.


Дальше слов не было. А кто-то решил закрепить свои позиции обладания мной. Он не торопился, изучал, ласкал, вызывая ответные страстные порывы.


Захотел и сделал своей, добившись полной капитуляции. Это ж, какие они все мужчины этого мира? Или только мне попадаются такие наглые.


Вышли мы из душевой через час. Вот и сбежала по-тихому.


Остались мы в городке до вечера. Как объяснил Лерган, необходимо было дождаться результатов поимки нубийцев. Попыталась намекнуть, что можно и в дороге получить письмо со сведениями. На меня так взглянули. Не очень и хотелось.


Я раздумывала, чем себя занять, раз такие дела. В магазин сходить, прогуляться. Интересно, ведьма сходит со мной? Заметила, как виконт меня рассматривает.


- Предлагаю прогуляться. Этот городок славиться своими парками раскинувшимися на берегу речки Руж.


- А я раздумываю, не сходить ли в магазин.


- Сходим, - посмотрел на мое удивленное личико, - сопровожу вас и погуляем. Тем более ведьма по переговорному артефакту предупредила, что у нее дела образовались.


- И почему я узнаю об этом только сейчас?


- Не ругайся с ней. У нас образовалась небольшая взаимовыручка. Я предупреждаю тебя, она освобождает от своего присутствия.


Посмотрела на детей. Ну ты и попал. Хотя, кто-то умеет ладить с детьми. Согласилась. Город-то посмотреть хочется. Я еще мало видела в этом мире. И как я поняла, выехав завтра с утра, к вечеру уже будем в столице. И Лерган оправдывает мои ожидания. В этот день устраивает настоящую маленькую экскурсию, окутывая романтикой.


Я уговорила его посмотреть достопримечательности. На пути нам встречались довольно современные для этого мира каменные магазинчики и лавки, напоминавшие европейское Средневековье. Я была поражена, когда в самом центре городка увидела напоминание о русской архитектуре.


К самым известным достопримечательностям Ружа можно отнести Ружский кремль, который мы осмотрели первым, находящийся в самом центре городка, и три храма у крепостных валов, посвященных местным богам. Богини Матери, статуя которой с младенцами встречала нас внутри, двум другим не менее важным, по рассказу Лергана богам Мира и Правосудия. Белоснежные каменные строения были прекрасны в солнечных лучах города, украшены цветными куполами и золотистыми шпилями.


Мы ограничились посещением главного храма Богини Матери. Я испытала восторг. Внутри было все украшено позолотой и витражами. Тут я и поняла, зачем виконт прихватил огромную корзину и нес ее сам. Нам было, что положить в дар на алтарь.


Были здесь же на окраине города два древнейших монастыря, со своим очарованием и историей. Атмосферу настоящей старины я ощутила на улице деревянного зодчества, находящейся недалеко от речки. Здесь можно было увидеть старинные деревянные избушки и настоящую рыночную площадь, где продавались разнообразные предметы быта.


Два очень разных мира имели похожую историю. Но здесь они замерли в каком-то девятнадцатом веке. А прогресс, используемый в быту, был построен на магии. Тогда как в нашем мире примерно в это время произошло техническое развитие. Еще у себя в Подворье я обратила внимание на схожесть наших миров. Княжество Ренса напоминало мне былую Россию. Наверное, и другие княжества похожи на страны Земли.


Зодческая улица, где веселясь, мы прикупили зачарованные свистульки для детей, привела в обещанный парк. Виконт нас сразу повел на смотровую площадку, где мы из настоящей беседки смогли наблюдать за быстрыми водами реки и отвесными берегами усеянными скалами и деревьями. Здесь была небольшая харчевня, куда и пошел за снедью наш мужчина. Мы остались сидеть за деревянным столиком. Оглянувшись по соронам, увидела, что рядом десять похожих столов. Но занят был лишь один примечательной парой, колоритным мужчиной с бородой в кожаном сюртуке и молодой барышней в шляпке, чем-то напоминающую мою. Непроизвольно поправила свою шляпку и локоны выбившиеся в долгой прогулке.


Я уже успела остановить Валя, развлекающегося со свистулькой. Вот дите еще точно. Нет, звуки были очень мелодичными и приятными. Но я-то помнила, что свистеть в общественных местах не прилично. Не дожидаясь виконта, стала кормить деток из рожков. Благо ведьма меня уже научила, как их зачаровывать и помещать в стазис. Тут мужчина с момента кормления, пристально наблюдавший за нами, решился и подошел к нам. Его барышня только и успела воскликнуть.


‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Не надо Назар.


Но тот более решительно направился к нам.


- Леди, где вы покупали такие рожки? И если у вас есть лишний, не могли бы вы продать нам его? Готов заплатить любые деньги.


Я опешила. Что ответить этому детине? При ближайшем рассмотрении, оказавшимся довольно огромном и не таким старым. Инстинкт вопил, послать его куда подальше, а здравый смысл сказал, вдруг у мужика какая надобность. Пожалела, предложила присесть и поведать, зачем им нужен рожок.


Тот посмотрел на мое серьезное личико, потер бороду и присел с краю на лавку. История была необычной. Его жена младше намного. Родители противились их союзу. Но живут они неплохо. Мужик, наконец представившийся Назаром, имеет свое прибыльное дело. Как ласково он называл свою женщину, Любушка долго не могла понести. Но когда это радостное событие случилось, то они узнали, что родственники их прокляли. Она стала угасать. Им повезло найти хорошего мага лекаря. Но вот беда, родился сын раньше срока. Молока ее не достаточно и ребенок постоянно болеет. Он слышал, что такой рожок может помочь поднять ребенка на ноги. Они и направляются к князю, чтоб он помог им. Ведь такие артефакты встречаются только в древних семьях.


Я вздохнула. Ежели отдать один рожок, придется моих кормить по очереди. А их дите тоже жалко. Рассказала в свою очередь, что это дар Богини и посоветовала посетить храм.


- Так разве ж она откликнется простым людям. Вот у вас у благородной древняя кровь, так вам она и подсобила. Помогите, госпожа, верой и правдой буду служить.


- Что ж, - уже докармливая малышню, решилась, - посетим еще раз храм.


Вернувшийся Лерган, оживленно рассказывал о том, что здесь подают еду с пылу с жару. И сейчас ее нам принесут. Я, конечно, обрадовалась, но сообщила, что с едой придется повременить. У нас обрисовалось неотложное дельце. Мы отправляемся в храм Богини.


Тот свирепо зыркнул на источник моего беспокойства .


- Сначала пообедаете. Тебе самой решать кого облагодетельствовать, но не в ущерб же обеду. Вон и Валь уже издает рулады животом.


Отправились в обратную дорогу к храму сытые и расслабленные. Разговаривать не хотелось. Вяло перебирала ногами. Обнадежила людей, а как Богиня не снизойдет в этот раз.


В храме было тихо.


- Сейчас не время для массового посещения. Давай попозже расскажу.


Взял меня за локоток и повел к алтарю. Назар с женой шли за нами поодаль. Обратилась к ним, не зная, последуют ли моему совету.


- Положите свои дары и попросите Богиню искренне вам помочь. А я со своей стороны тоже попрошу.


Назар достал из-за пазухи мешочек, извлек оттуда горсть золотых цепочек и небольших драгоценных камней. Наверное, самое ценное не пожалел.


- Слышишь меня Богиня? Это я хозяйка Волянского подворья. Вот случай привел вновь к тебе. Помоги этим хорошим людям, пожалуйста. Назар все ценности тебе отдал. Их долгожданный ребенок погибает. Ему бы такой же рожок, как и у меня не помешал бы, чтобы поддержать сына пока не подрастет. Отдельная просьба от меня накажи злых людей, что такую замечательную семью прокляли и обрекли на бездетность. Злость карать надобно, - уже тише добавила, - можешь не появляться и не отвечать. Прошу только помоги.


И стала опускать свои дары на алтарь. Нафантазировала полную корзинку конфет Коркуново, во вторую, такую же перевязанную бантиком, положила разнообразные десертики. Подумала и добавила ведерко мороженого с шариками разного вкуса. А что, здесь я такой няши не видела. Надо будет нашей Аглафе рецептик преподнести как-нибудь. Я-то не повар нисколько, но простое домашнее и сама могу сделать.


Не забыла и о детках Богини, пару игрушек будут не лишними. Но что-то мне подсказывает, детки давно выросли, так, что добавим гаджеты. Уж они-то сообразят, как их подключить и использовать. На всякий случай послала мысленно картинку по их эксплуатации.


Подкуп совершен. Теперь бы присесть. Но лавок здесь не было. Отошла к Лергану и стала осматриваться. Иногда поглядывала на алтарь и семью. А красиво здесь. Чувствуется, что люди с любовью храм строили. Он отличался от моей часовни не только размерами. Взять хоть статую Богини. Большая под три метра в высоту. Поражает своей реалистичностью. Кажется, что вот-вот она посмотрит на тебя, улыбнется материнской теплой улыбкой и все невзгоды отступят.


Взгляд зацепился за опустевшую поверхность алтаря. От осознания того, что богиня приняла наши дары в груди потеплело.


- Назар, возьмите рожок.


Тот поглощенный молитвой, не сразу среагировал. Но, когда посмотрел на маленький рожок с красными фапсами, подскочил и с осторожностью взял его в руки. Держа, как самую великую драгоценность, отдал своей жене. Правильно, кто кормлением заведует? Женщина. Та от радости кинулась обнимать мужа. Так и подошли ко мне. Назар с Любашей на руках. И стали меня благодарить и предлагать оплату.


Попыталась объяснить, что благодарить стоит Богиню. Рожок она им даровала, а не как ни я. Вышли из храма все в приподнятом настроении. Но тут я потеряла Валя. Рядом же был только, что. И куда он у меня делся? Первым порывом вернулась в храм. Оглядела огромный зал. Закутков здесь много и где искать. Но потом увидела его макушку за алтарем. Подошла поближе, стараясь слиться с местностью. Передо мной предстала умилительная картина. Мой Валь обнимал ноги статуи и о чем-то просил.

- Я тебе самое дорогое отдал. Свистульку. Прошу пусть леди Лерая будет моей мамой. Она очень добрая. Вон чужим людям помогла. И с ней весело, и сыто.


Тут на меня что-то капнуло. Подняла голову, а у статуи самые настоящие слезы капают. И под стать ее размерам, капли тоже немаленькие.


- Валь, ну чего ты Богиню расстраиваешь. Иди сюда. Сейчас спросим у нее, как и проведем обряд принятия тебя в семью.


- Да, - воскликнул этот интриган, потом принял благородную позу и чинно подошел ко мне, - леди, я очень хочу, чтоб вы назвали меня своим сыном.


Погладила по вихрастой голове. Поцеловала в лоб.


- Не забоишься?


Ну а что, я и без подсказки Богини уже представляла о том, что придется пролить кровь. Представила свой знакомый ножичек и, надрезав свою кисть, капнула на алтарь и взяла его руку в свою. Представляя, как с моей кровью передаю энергию. Слова сами пришли и я тихонько произнесла.


- Принимаю Валя в свою семью. Делюсь своим именем. Обязуюсь заботиться и делится материнской энергией, - обратилась к мальцу, - Валя Бирюков, что ты должен сказать в ответ?


- Обещаю быть примерным и сильным. Когда вырасту, буду охранять свою семью.


Обняла его. Маленький будущий страж. Ведь эти слова его устами пообещали определенное будущее. Быть стражем семьи. Его порывистость озадачила меня. Но может все, же в будущем, Богиня позволит выбрать ему другой путь.


Припомнив его слова о единственной драгоценности, подумала, что стоит прикупить что-то для него лично. Эх, плакал мой отдых в харчевне. Но и порадовать сына надо. Конечно, у него много еще даров будет. Но начнем определенно сегодня. Вышла, собираясь сообщить радостную новость виконту, и заметила, что семья еще не ушла.


- Назар, вы еще что-то хотели у меня узнать?


- Мы все узнали у его светлости. А у вас хотели бы просить защиты и покровительства. Я свои дела могу и из Подворья вести. Да и вам не помешает хороший купец.


- Так я не против. Но куда вы с малым дитем в дорогу?


- Теперь все с ним будет хорошо. Через месяц сможем пуститься в путь. Нам бы верительные грамоты к вашему управляющему.


Достала из пространственной сумки бумагу, перо и перстень. Вот все удивились. Но я-то знала, что могла взять все, что понадобиться из сокровищницы и своего дома. Тара на совесть привязку сделала. Отдала им заверенное письмо. Подумала, не забыть бы, Уилу отписать.


День наш завершился походом к центру городка и посещением детского магазина. Вот говорила уже, что здесь прогресс не стоит на месте. Помимо пошива на заказ были и вполне сносные магазинчики готовой одежды. Прикупила Валю пару костюмов, достойных для сына леди. Рубашку с бантом у ворота, легкий пиджачок из теплого сукна. Курточку на меху и шапку, похожую по форме на кепку. Шарф, как настоящему денди. Туфли и сапожки. Рюкзачок для личных вещей.


Затем пошли в соседние лавки. Его взгляд скользил по предметам, но не останавливался. Когда зашли в маленькую оружейную лавку, он проявил поистине пылкую заинтересованность. Попросила оружейника, высокого мужчину с бородой, помочь нам с выбором. На прилавке, были и ножи, но мечи только большие для мужской руки, а не как для десятилетнего паренька. Тот, видя нашу платежеспособность, улыбнулся сквозь бороду.


- Для мальца подбираете, леди?


- Для будущего стража, - отрезала я. Чтоб подобрал настоящее оружие. А то знаем, подсунет какую игрушку.


Оружейник уважительно посмотрел на Валя, но не удержался и спросил.


- По тебе ли задача?


- Богиня Мать одобрила, чтоб мамке и брату с сестрой защитником был.


Мужчина посмотрел на меня и ушел в подсобное помещение. Пока его не было, решила подобрать что-нибудь себе. Выбор оружия был богатый и для женской руки. Клинки удивляли своим разнообразием. Были и простые рукояти и изысканные с драгоценными камнями. Помня, как меня выбрал меч моих кузнецов, пошла, прислушиваясь вдоль этого ряда. Вдруг почувствовала тепло от недлинного, сантиметров тридцать, заостренного клинка. Лерган до этого не вмешивающийся, удивленно воскликнул, увидев, как я потянулась и взяла его. А черное навершие, напоминающее обсидиан, легло в ладонь, как родное.


- Лерая, положи этот ножичек. Он очень острый и опасный. Порежешься еще.


Я ухмыльнулась и запустила его с разворота в примеченную ранее мишень. Хорошо лег, сбалансированный и удобный. Кажется, и я не уйду из лавки без покупки.


Вернувшийся хозяин, положил на прилавок несколько мечей. Что радовало, все они были настоящими, поблескивали новенькими лезвиями. Я взяла выбор в свои руки.


- Валь, подойди к ним и прислушайся к себе. Бери тот, от которого ощутишь тепло.


- Леди, это ведь первое его оружие. Потому можно и подержать. Не все сразу могут узнать свой.


Валь посмотрел на меня и, увидев одобрение, подошел к ним. Прошел пару раз вдоль ряда и уверенно взял в руки изогнутый меч. Подержал и удовлетворенно засмеялся.


- Мам, он так и просился в руку. Как будто мы с ним знакомы.


- Что ж удачный выбор. Он тебе будет служить и, когда подрастешь. Такими мечами дрались древние воины - самураи. Запакуйте нам его, пожалуйста. И вот этот клинок тоже, выдернула из мишени и подала ему мой ножичек, - если не трудно подберите и ножны к ним.

Оружейник после представления, устроенным Валем, быстро подобрал ножны и завернул их в холщовую ткань. При оплате сделал скидку, чем удивил меня.


- Древняя кровь леди, требует почтения.


Странный какой, о чем это он? Но Лерган уже вел нас из лавки. И только в комнате, после того как я сдала ребятню на руки ведьме, усадив меня, завел непростой для него разговор. Так я узнала, что скорей всего предки мои были отсюда. Древняя кровь сохранилась только у аристократов. Потому и Богиня мне откликается. Он об этом стал подозревать еще в храме, когда увидел, что она исполнила мою просьбу. Поинтересовалась, чем мне это грозит. На что услышала неутешительный ответ.


- Тебя зарегистрируют и будут рекомендовать выйти замуж за угодного человека.


- Но мне-то можно не переживать, - посмотрела на него с ожиданием. Ну, а что кандидат в мужья вот он сидит.


- Как знать.


Что-то мне этот его ответ не понравился. Ладно, будем думать сами, и искать пути отступления. Ведьмы выходят замуж за того кого выберут сами. Или я не ведьма.

Глава 18 Столица или там тоже можно жить.

Уезжали из городка с легким сердцем. Сборы были недолгими. С утра ведьма взяла на себя все заботы. Виновато посматривая на нашу связь с Валем.


- Тебя же оставить нельзя ни на минуту. Так ты, пока мы доедем до столицы, и мужем обзаведешься.


Я же ни о чем не жалела. И про мужа зря она. Поразмыслив после страстной ночи с Лерганом, пришла к выводу, что у нас с ним не будет ничего серьезного. Не было доверия между нами. А уж о чувствах, говорить совсем преждевременно. Да, притянуло нас. Страсть, я ему определенно нравлюсь, но чувствовалась недосказанность. Может он со всеми своими любовницами такой щедрый и внимательный.


Уже в дороге приходит письмо от стражей, что нубийцы были схвачены. Но допрос не дал ничего. Причину нападения выяснить не смогли. Виконт хмурится.


Спрашиваю почему. Тот отвечает, что он был бы спокоен, если бы они напали случайно. Просто потому, что мы зашли в таверну не вовремя. А если нет?


- Допустим, мы под завязку полны различными ценностями, - посмотрела на то, как он опять хмурится, - или ты беспокоишься, что главный зачинщик не барон, и он пытается избавиться от свидетелей?


- Все может быть. Подстрахуемся на всякий случай.


Достал небольшую коробочку, при открытии которой у меня заслепило глаза. Автоматически прикрыла детям глазки.


- Все Лерая, артефакт активирован. С такой защитой я буду более спокоен.


Мне было интересно, как он работает. И если не ошиблась, то, что светилось, было магией. Потому мы с Валем наперебой стали расспрашивать о его назначении, особенностях, как работает. Виконт с охотой пояснил, что тот на сегодняшний день считается самой абсолютной защитой. И не тратит резерв мага, оставляя тому, возможность на собственную защиту.


- Ты не перебарщиваешь?


- Нет. Так я буду спокоен.


Дорога наша теперь проходила по более населенным местам. Нам все чаще встречались живописные деревеньки и маленькие городки. Путь наш проходил так, что поместья и усадьбы знатных людей мы не проезжали. Спросила, почему мы не проехали ни одного. На что получила пространный ответ и намек, что по положению, ему пришлось бы у каждого гостить. Тогда мы за два дня не доехали бы до столицы.


- Но вот здесь мы остановимся на отдых у моих друзей. Понимаю, что тебе интересно изучить какое-нибудь имение или дом. Показал на появившуюся деревеньку.


А что отрицать, я-то здесь ничего пока не видела. Сравнивать мое хозяйство не с чем. Хотелось бы увидеть добротное хозяйство, чтобы знать, к чему стремиться. Перед нами предстали ухоженные домики. Цветники и сады. Все цвело и благоухало. Даже в экипаж доносились пряные всполохи запаха растительности.


Проехали на центральную улицу, где попадались поистине большие дома, которые по рассказам Лергана, принадлежали местной аристократии. Я никак не могла понять, неужели все представители баронов здесь поселились? Мне со смешком ответили, что аристократы подразделяются на Высших, о которых у нас уже заходила речь, и отдельного сословия магов. В таких семьях не все были одарены, но и тех, кто был с даром, причисляли к аристократам.


- Семья твоих приемышей была подобна этим. Но, конечно, не все имеют такую богатую собственность. Кто-то работает на баронов и графов. А уж заслужить статус отдельного суверенного хозяйства вообще очень сложно. Тебе я скажу, повезло, так устроиться в жизни.


- Поэтому меня все леди называют?


- И поэтому тоже. А так же потому, что чувствуют твою силу. Семьи с древней кровью чаще заключают союзы между собой, - добавил с грустью, - встретилась бы ты мне раньше. А вот и имение барона Тырышкина. Как тебе?


Я с восторгом уставилась на маленький замок. Стены из темного камня и белоснежные башенки, украшенные по задумке архитектора вычурными барельефами и скульптурами горгулий. Замок был необыкновенно нарядным. Мы въехали за кованые ворота, и двинулись медленно вглубь, куда вела широкая дорога. Рассматривая все по сторонам, с удовольствием констатировала. У меня парк нисколько не хуже. К крыльцу подъехали минут через пять. Ну и что, у меня за домом парк вообще огромный.


Припарковались на мощенной камнем площадке и стали выходить. Лерган помог мне усадить детей в коляску и передал их ведьме. Увидев мое возмущенное личико, заявил.


- Это дома ты с ними везде, а в людях привыкай отдавать няне.


Увидела, что на крыльце нас уже ждут. Не стала закатывать скандал. Позже выскажу, где я видала его со своими приказами, наедине так сказать.


Встречал нас сам барон. Поприветствовал Лергана, положенному его статусу. И это друг. Как можно так с друзьями расшаркиваться? Но все же, после подошел и тепло обнял виконта. Да, обнимашки только после чинного приветствия, что-то с чем-то. Но попыталась тоже выдать улыбку. А саму гложет обида. Виконт представил меня не моя девушка, или женщина, а моя подопечная. Чтоб ему икалось.


Прошли в замок, возвышающийся над головами метров на десять. И попали в небольшую прихожую, где можно было, наверное, оставлять свои зонты и плащи. Погода, слава Богам, по-летнему была теплой. Потому мы прошествовали дальше в открытую перед нами дверь настоящим дворецким во фраке с бабочкой. Вот надо такого же завести, а то все на Тару свесила. И пропускной пункт на входе в Подворье, чтоб значит, докладывали уже на подъезде о, непрошенных, гостях.

- Забавная, - услышала смешок в голове.


- О, у. Хранитель? – спросила мысленно.


- Ведьма, - испарился голос.


Эх, напугала хозяина этого великолепия. Что-то мне подсказывает, с ним бы вести беседу было, мне намного интересней.


В большей гостиной, похожей на холл английского замка, было уютно и все кричало о богатстве. Вот такое сочетание. Я себе бы не смогла из такого создать уют. А хозяйка замка, с уважением надо заметить, справилась с этим хорошо.


Она восседала на диванчике с двумя девушками, оказавшимися их дочерями. Одеты были они в платья в пол, из дорогих тканей и украшены шитьем из мелких камешков. Не прогадала я, когда оделась в платье сегодня с утра. А ведь промелькнула мысль, одеться в дорожный брючный костюм.


Баронесса не подскочила нас встречать, как радивая хозяйка, а снисходительно ожидала на месте. Лерган подошел к ним, поцеловал ручки и только потом представил нас. Ни тебе теплых слов приветствия, не заверений, что нам рады. Виконт оставил нас в гостиной, а сам отправился с другом решать какие-то дела. Вот тебе и забота. Переглянулась с ведьмой. Берем перемирие. Она единственная союзница.


Сидим, молчим. А что я? Я не представляла о чем можно в таких случаях поговорить. О погоде, или поездке. Если б о хозяйстве, то да. Но попыталась вспомнить, все навыки переговоров со сложными клиентами. Только бы еще не оплошать, и правильно по статусу обратиться.


- Леди, у вас в замке очень уютно. Признаться, когда я увидела величественный замок, подумала, что и внутри нас ждет что-то вычурное. А тут так мило. И каждая деталь интерьера находится на своем месте, и ничего лишнего.


Та улыбнулась легкой улыбкой. Вот, пошла реакция.


- Когда я сюда въехала к моему барону, пришлось все переделывать и обновлять. Его матушка была старой закалки. Помпезные позолоченные рамы на портретах семьи и князя. Мраморные статуи. Первые я отправила в картинную галерею, а вторые в сад, где им самое место. Мой барон поддержал меня. И сам с гордостью теперь принимает здесь гостей. А когда-то доходило до того, что приходилось их встречать в оранжерее. Вот та да, по высшему классу обустроена. Мы там и по сей день, устраиваем балы.


Один бал мне удалось за хлопотами избежать. Надеюсь, и сегодня пронесет. А баронесса разошлась. Видно, что большего дама в жизни ничего и не сделала. Хотя, нет, вон милых дочурок родила и вырастила. Она мне, рассказала обо всех светских новостях, о том, что на следующей неделе в столице начинается сезон балов, куда они обязательно вывезут своих дочерей.


Спасла меня от этого потока дородная экономка, пригласив всех отобедать в беседке. Барон распорядился накрыть в саду, по-семейному. Баронесса засобиралась и отправила мою ведьму с детьми обедать на кухню. Хотела было возмутиться, но та меня успокоила, что не пропадет. И уж точно распорядиться устроить их в более комфортном месте. Например, на террасе, которая у них точно имеется. Ладно, приму эти светские условности, но потом срочно надо будет выяснить необходимые по этикету правила. Подняла себе настроение тем, что вообразила, как мою ведьму представляют на ближайшем балу. Ох, и попадет кто-то впросак.


Обед в прекрасной беседке понравился. И изысканные, вкусные блюда, и простой этикет порадовал. Нам не подали, как я боялась, сложные приборы. Оценила, что все было по-семейному. Еще бы хозяева были немного милее.


После обеда баронесса предложила своим дочерям прогуляться в парке и показать мне, такой деревенщине, их знаменитую оранжерею. Виконт вызвался пройтись со мной, чем огорчил барона. Но я-то здесь не причем.


Виконт сначала поддерживал разговор с девушками, пытаясь вовлечь и меня в светскую беседу. Что ж поддержим. Но почему-то выдаю односложные фразы. Вот о чем мне с ними говорить?


Он, в какой-то момент отстал от них, удерживая меня.


- Я тебе покажу прекрасный уголок, что здесь имеется.


- А это будет прилично, что мы уединимсяь? Барон может и не осудит тебя. Но баронесса. Мне не нужны сплетни в столице.


- Брось. Не пристало ведьме бояться слухов.


Ему то что, а мне потом неприятности. Все же пошла за ним. И не пожалела. Он привел меня в поистине восхитительное место. Ажурная лавочка под увитым вьюнами навесом, и вокруг настоящий розарий из голубых цветов. Присели мы на нее уже, целуясь. Я оказалась на его коленях. Положил мои руки себе на плечи, а сам ловко задрал юбку и стянул белье. Мгновение и он уже во мне.


- Сейчас нас застукают.


Он щелкнул пальцами над головой.


- Установил полог отвода глаз. Теперь ничего не беспокоит?


И не дожидаясь ответа, продолжил свой страстный танец. Вот, что у нас с ним имеется так это страсть. Приводя, себя в порядок слушала его, а сама думала о том, что все же он наглец. Сумел проделать такое почти, что на глазах хозяев.


Когда все же, стала вникать в его решительные речи, удивилась еще больше. Оказывается, он пытается, настоять на том, чтобы я поселилась у него. Отказываюсь не менее решительно. Съезжаться очень рано. И что-то мне подсказывает, меня приглашают не как будущую жену.


Почти сразу мы отбыли из имения барона. Лерган молчал всю дорогу. Не разговаривал, не шутил, а лишь пристально смотрел на меня. Ну и, что он хочет этим добиться? Моей покорности? Так я ж не послала его. Мне очень даже на пользу пошли эти отношения. Почувствовала себя наконец-то привлекательной.

Кощунство, соглашаться с таким положением дел. Но все, взвесив, поняла. В этой ситуации я больше приобретаю, чем теряю. Улыбнулась ему загадочно. А может он и сам до конца не понимает, насколько я ему необходима. Боюсь, только поймет он это слишком поздно.


- Лерган. Мне понравился замок. Почему вы зовете его имением. Имение я представляю, как простой загородный дом.


Вот и сделала первый шаг.


- Интересное сравнение. Это все же имение. Да, оно имеет башни и купола. Но это обычная задумка архитектора. Когда-нибудь я свожу тебя в крепость Сокола. Вот там настоящий замок, окруженный крепостными стенами и морем со скалами. Вот она размером как раз с этот маленький городок.


- А знаешь. С бароном я не успела пообщаться, а вот его жена не вызвала у меня каких-то положительных эмоций. Она так страстно расписывала выход в свет своих дочурок и намекала мне на поддержку на балу, что не было сил отказаться. Но думаю, я смогу их просто поприветствовать, но ни, как не составить компанию. Ты не в обиде, что мне не понравились твои друзья? Мне как-то ближе показался Медведь из поселения оборотней. Открытый, деятельный. Скажу по секрету, я даже к своей ведьме уже попривыкла.


- Не ожидал. Но никто не неволит тебя принимать всех в свой круг общения. Для аристократов обычно это и непозволительно. Нам чаще приходиться общаться по необходимости. А вот барон Скай Тырышкин, мне не просто друг. Мы с ним с университета дружим. Ты не смотри, что он сухарь внешне. На деле надежный друг, и выручит всегда.


- Как-то за короткое наше общение я не успела это заметить. Время покажет. Может и я с честью смогу назвать его другом.


- Лерая, - рассмеялся тот, - у нас женщины с мужчинами не дружат.


- Так ты сразу проявлял ко мне недружеское внимание. Надо же. И кто забыл меня об этом просветить. А у нас такая дружба очень даже возможна. А то, что между ними ее не бывает, только в присказках рассказывают. Бывает, и еще какая.


Через час мне объявили, что подъезжаем к пригороду столицы. Туда мы въехали через Вестонский тракт. Оказывается та, дорога, по которой мы ехали, вела на Вестонский перевал, граничащий с соседним княжеством Вестония. Поинтересовалась, а не за горами ли оно находится, что огибают мое пограничное подворье.


- Нет, твои земли граничат с Вестарским княжеством. А на Вестонский тракт мы выехали у развилки подле Тырышкинского имения. Помнишь, мы круто завернули и свернули с дороги. Там в метрах ста можно было бы пересечь развилку.


Пригород столицы был обихожен и радовал все теми же уютными улочками. На въезде запомнился торговый ряд, который, по словам Лергана, был предназначен для ремесленников и гостей столицы. В самом городе рынков не встретишь. Такую меру принял для обеспечения безопасности еще прадед нынешнего князя.


Вскоре мы въехали в столицу. Все те же милые улочки размывали границу.


Попросила виконта завести нас на улицу с поэтическим названием Цветущая. Не с руки было бы пересаживаться, половина моих-то в его экипаже. Тот заверил, что планировал нас сопроводить до места. И на том спасибо.


Ну что ж милый дом. Что принесет нам этот вынужденный выход в Свет?


Вывалились мы из маг экипажа подуставшие. Пришлось поруководить помощниками виконта. Все вещи неудобно было перетаскивать, но вот те, что накопились в салоне экипажа, попросила помочь выгрузить. И только, когда ухватилась за детей и взглянула назад, поняла, что мы уже внутри усадьбы. Кованые ворота были распахнуты настежь.


В дом нас никто не провожал. И лишь виконт, поймав меня напоследок, подарил страстный поцелуй. Поднял мне настроение. Заулыбалась и начала осматриваться. И где обещанная встреча? Мы тут, как незванные гости выстроились в ожидании.


- Проходи хозяйка. И это, ведьму не пущу, - раздался тоненький голосок, по-видимому хранительници дома.


- И чего ж так?


- Не вызывает доверия.


- Ты уж пусти, она мне учитель и няня для деток.


- Ладно, проходите. Но водитель пусть в гостевой домик идет, нечего всем здесь толпиться.


- А вещи?


- Сама перенесу.


Вздохнула, обернулась на маленький островок зелени столичной усадьбы. Вспомнила, каким огромным показался дом, оказавшимся в центре города. И отправилась знакомиться с хранительницей дома. Что-то подсказывает мне. Она еще та заноза.

Глава 19 Милый дом и знакомство с князем.

Дом меня заворожил. Все было уютно и богато. Прекрасные обои с красивым орнаментом, подобранные в контраст мебели, не вычурной, но дорогой.


Я бы так и стояла у порога, разглядывая эту красоту, если бы Валь не прильнул ко мне, а детки не стали пускать воздушные шарики.


- Что ж этот дом более достоин леди, владеющей целым Подворьем, - заметила ведьма.


Мне пришлось тоже отмереть и похвалить свою хранительницу. Та возникла перед нами, вышагивая, как командир, начала проводить инструктаж.


- Прошу, за детьми приглядывать. Ничего не портить. Здесь собраны подлинники и дорогущие предметы интерьера. Если возникнет какая надобность, зовите Пелагею. Она мне сразу доложит, и я подумаю, что можно сделать. Я хоть и вторая по старшинству, но по важности, что ни на есть первая. Столичная усадьба это лицо вашего хозяйства.


Да уж, впечатляющее знакомство состоялось. Я ее дослушала. Сделала вежливое выражение лица и вид, что соглашаюсь с ее требованиями. Попросила проводить Пелагею нас в комнаты, организовать ужин, показать мне кабинет, куда и пригласила эту важную нечисть для знакомства, так сказать с бытом и домом.


Ведьма меня поняла и не стала, высказывать, недовольство эпатажем хранительницы.


Устроились в комнатах. Сходили на ужин, где накормила малышню. Затем унесла их сонных в комнату и уложила спать. Пора и знакомство с хранительницей дома свести. И как к ней подход найти. Видно, что дух молодой и характерец не дай-то Бог. Попросила Пелагею показать кабинет. Вот эта домовушка не в пример хранительницы, вежливая и с достойным поведением. Отвечала мне на все вопросы, как с листа.


- А какие у нас имеются еще служащие? Вам отписали, чтобы наняли? И за домом кто-то же, приглядывал? Он нас почему-то не встретил.


- Макар раздумывает, хозяйка. Оставаться ли служить далее. Он тут еще с прежних хозяев бытует. Завтра с утра заявится. Всех необходимых людей наняли. Только знакомство возможно тоже завтра. Их оповестим непременно, что вы прибыли. Нечисть вся работает по должностям. Как вы запустили силу Подворья так и мы ожили. Вы не обижайтесь на хранительницу. Молодая, но старательная.


- Это я уже и так поняла. Но как мне на нее управу найти. Так ведь изведет нас, не поморщившись.


Кабинет был мечтой офисного работника, или возьмем выше, директора. Просторный, раза в два больше моего. Ой, что это я? Этот тоже мой. Зашла, осмотрелась и направилась к столу. Уселась удобно в кресло и думаю, а ей ведь имя надо дать. Тогда подобрее станет.


- Аленушка, где ты бродишь? Хозяйка уже ждет тебя?


А что самое то. Коса до пояса. Носик вздернут. Будет Аленкой. Позвала еще раз уже без намеков.


- Хранительница Алена.


С расстановкой, громко позвала. Она соизволила появиться. Присела на краешек стола, встряхнув своей длинной косой. И что у них за страсть такая к моим столам?


- Звала хозяйка?


- Звала Аленушка. Будем с тобой дружить милая. Тара о тебе хорошо отзывалась. Сказывала, что ты самая лучшая, ответственная. Меня слушаться будешь, - посмотрела на нее с хитринкой, - ты конечно, во многих вопросах лучше меня понимаешь. Но давай договоримся, что советоваться будем. Все же я хозяйка, - изобразила вселенскую печальку.


- Ты хозяйка. Не обижайся на меня. За твое хозяйство пекусь.


- Перебарщивать давай не будем. А то ведьму мою обидела. Где это видано, саму леди Зоран так встречать. Да и деток напугала. Мы их с тобой воспитывать будем, но и о любви и ласке не забывай.


- Это что ж получается, ты их совсем ругать не собираешься, - подумала, - и меня не стала.


- Буду, но за дело. А пока еще никто ничего страшного не натворил, можно и объяснить повежливее.


- Подумаю. Как-то ты складно все изложила. Да и имя мне дала, как Таре. По нраву пришлось, - улыбнулась, глазки опустила.


- Вот и договорились. Ты за хозяйством приглядываешь. А людьми я уж как-нибудь сама покомандую.


Разговор продлился у нас еще час. Выспросила про людей служащих здесь, Макара, нечисть. Про ценности в доме. Как быт устроен, да как закупки делаются. Интересный вышел разговор. Порадовал меня своими открытиями. Похвалила Алену, все она добротно организовала.


Так и стали мы общаться с хранительницей по-дружески. Оказалась она еще и веселой. Бывало, так прокомментирует какое-то событие, что даже ведьма улыбку с трудом сдерживает.


Князь мне дал время на обустройство. Письмо с приглашением на утреннюю трапезу пришло только сегодня. Спешно стали мне готовить наряд, соответственно случаю. По настоянию Алены у меня было две помощницы и своя портниха. Не дело, приговорила она, знатной леди в магазинных нарядах расхаживать. Вот для дома или прогулки можно и в них. Здесь они спелись с ведьмой. Сопротивляться было бесполезно.


Леди Зоран взялась и за мое обучение этикету. Как-то так ловко она раскладывала все эти правила, что мне хватило пару часов для того, чтобы вникнуть в тонкости. Она радовалась, как дитя моим успехам. Ну а, что я? Этикет дома изучала, работа требовала. Различия, конечно были. Но несущественные. Легко далась мне эта наука.


Одно разочарование. Лерган не объявлялся. Думала, что не оставит своих ухаживаний. Ждала его.

К ужину ко мне пожаловали гости. Замерла, когда Пелагея сообщила о важных гостях. Он пришел! Но в столовую вошел граф Итский с помощником. Пригласила их отужинать с нами. Вот и проверим на практике мои знания.


Беседу вели неспешную, он интересовался нашим путешествием. Выспрашивал, как я обустроилась. Не забыл проверить связь с детками. Удивился, что у меня прибавление. Спросил, не поторопилась ли я на себя еще один груз взвалить. Может, стоило сначала верным и достойным мужчиной обзавестись. Посмеялась и поведала о том, что глубоко сомневаюсь. Что когда-нибудь на мое счастье и такой субъект в моей жизни нарисуется. Он, конечно, попытался меня переубедить. Заявлял все, что наделаю бум со своими отпрысками. Я же успокоила, что не планирую, пока сей факт афишировать. О семейном и личном только друзьям можно знать.


Суть да дело зашел разговор о нападении, о бесчинствах барона на моих шахтах. Тут-то к моему облегчению, я и узнала, что виконт по приказу князя отбыл в баронство, налаживать дела и выяснять насколько люди там лояльны к князю. Но завтра у князя мы с ним встретимся обязательно. Какая она встреча только будет? Соскучился, или будет холоден со мной?


В разговоре о хозяйстве и обсуждении тех страшных событий, поняла, что с графом мы подружимся. В шутку даже заявила.


- Старое не будем поминать. А вот моим деткам не помешает мужская рука. Раз случай свел меня с вами, то вы обязаны заботиться о них как о крестниках.


А он, представьте себе, не отказал.


- Я и сам ответственность за вас чувствую. Мог бы сегодня одного Раска послать.


- Граф, а что-то вестей от Гранта нет. Последнее письмо еще Лерган передавал. Выяснилось ли что по делу матери моих деток?


- Есть продвижения. Даже виновные в отказе помощи нашлись. А вот тот молодой человек, что воспользовался ее неопытностью и отец детей, как в воду канул.


Напомнила и об обещании виконта свести меня с поверенным, и казначеем. Граф тут же отправил послание в их кантору, и до того, как он ушел, мы успели получить ответ. Так что завтра предстоит мне, ну очень насыщенный денек. Помимо встречи с князем, еще и деловые вопросы придется решать.


Распрощались мы с ним по-доброму и с, состоявшимися, заверениями дружбы.


Утром я выходила из маг экипажа во всеоружии. Мне предстояло знакомство с князем.


Я стояла у кованых ворот, за которыми виднелась подъездная аллея. Там нас встретили стражи. И проверив, мое приглашение, пригласили пройти внутрь. Мы переглянулись с леди Зоран, которая вызвалась меня сопровождать сегодня и чему я несказанно была рада. Мне не помешает поддержка. Все же первая встреча с князем на моем веку. И что она мне принесет?


А сейчас нам предстояло оценить красоту фасада. Почему-то маг экипажу не было разрешено проехать на территорию замка. Мы же не относимся к приближенным. Вот интересно. Когда бывают балы, аристократы тоже добираются пешком до самого замка? О чем и поинтересовалась у ведьмы. Любопытно же.


- Эта традиция была заведена еще в прошлом веке. Безопасность и мы как бы отдаем дань уважения правящей чете. Это еще что. В замке императора такая аллея протяженностью около пяти километров. И все, даже князья шествуют по ней пешочком.


- И сколько мы будем идти?


- Сегодня удача на нашей стороне. Примерно с полчаса.


С удовольствием посмотрела на свои удобные туфельки на маленьком каблучке. Но выдержат ли мои ноги такое испытание? Это все же неудобные кроссы.


Мы завернули за поворот, скрывающийся за раскидистыми липами. И вышли на открытое пространство. Перед нами открылся величественный замок. Отсюда он просматривался очень хорошо. Достала кристалл и запечатлела картинку. Останется на память в моем архиве. Буду внукам рассказывать, как я бывала в замке у князя. Почему-то мне не верилось, что здесь я приживусь. По необходимости бывать, наверняка придется. Но лучше пусть это будет нечасто. Леди посмеялась надо мной, выразив мнение о том, что я строга к себе и меня еще отсюда придется выдворять. Пока никто сам по своей воле не стремился покинуть гостеприимного хозяина. Ну да. Меня-то уж точно одарят всеми благами.


Так и дошли мы до крыльца, не торопясь прогулочным шагом, рассматривая красоты парка. У дверей нас ожидал слуга в богатых одеждах. Если бы он не представился, подумала бы что вельможа. Оказывается, стража доложила о нашем приезде, и князь велел встретить и проводить к нему.


Нас проводили в малую столовую на завтрак. Меня поразили размеры этой совсем немаленькой столовой. Какая же торжественная обеденная зала тогда. В центре был накрыт большой стол, за которым уже сидели люди. Место в центре пустовало. Прибыли мы вовремя. По этикету князь заходит последним. Оглянулась. И куда нам приткнуться? Тут навстречу нам встал Лерган. Я обрадовалась, но сдержалась, чтобы прилюдно не кинуться в его объятия.


Он усадил нас рядом с собой, пояснив, что эти места оставлены были специально. Сидим и ждем князя. А Лерган извинился за то, что сам не встретил меня у входа и рассказывал тихим своим чарующим голосом о том, как скучал вдали от меня. Приятно-то как. Он говорил так тихо, что мне приходилось наклоняться к нему. Завладел моим вниманием, и я не замечала ничего вокруг. Признаться это помогло справиться с волнением, но сыграло злую шутку. Не заметила, как пришел князь.

- О, а это знаменитая леди Бирюкова. Лерган оставьте даму в покое. Пора уже и ей приступить к завтраку, - смеется гад такой. Весь из себя величественный, возвышающийся над всеми на половину головы. Сразу видно. Древняя кровь, как это здесь называется. Красивый как Бог.


И что мне ответить? Но тут мне на выручку пришла леди Зоран.


- Арти, как поживаешь? Как твои дела?


Это же насколько они близки, что она так фамильярно с князем Расеном.


- Тетя, твоими молитвами, у меня все хорошо. А будут еще лучше, когда побеседую с этой милой леди после завтрака.


Мои щеки заалели. Как будто на свидание зазвал, а не на допрос. Вот право, ловелас еще тот. Лерган пожал мою ладонь под столом, что нисколько не способствовало моему спокойствию. Выдернула эту самую ладошку и приступила к еде. Всё. Меня нет, я трапезничаю. Зачерпнув аппетитного соуса, из поданного нам слугами блюда, отправила в рот. А ничего так. Повара у князя на высоте. Подняла взгляд на притихших мужчин, до этого мирно беседовавших. А они все дружно смотрят на меня. И что не так? Продолжила кушать, к этому времени уже успокоилась, поразмыслив о том, что князь, наверное, просто шутник. Тишина продолжала стоять. Я толкнула вбок Лергана.


- Что не так, почему на меня все смотрят. Не той вилкой ем?


Тот улыбнулся и выдал неоднозначный ответ.


- Все так. Ты просто кушаешь очень соблазнительно. Ты не могла бы вести себя немного поскромнее. А то боюсь, обзаведешься нежданными поклонниками.


Продолжила кушать с осторожностью, неторопливо зачерпывая салатик. О Боги, наконец они отмерли и продолжили свою беседу. Украдкой посматривала на присутствующих леди. Те ели как птички, насаживая маленькие порции на вилки, и аккуратно отправляли их в рот. Понятно, я всех шокировала своим аппетитом. Ну а что, я же на завтрак оправлялась, дома не ела. А Лерган пошутил надо мной, такой наивной.


В какой-то момент, князь встал и все завершили трапезу. Это-то я уже знала. Хозяин своим уходом командует окончание завтрака. Лерган нас с ведьмой повел за князем. Набралось нас знатно, человек десять. Я прошептала.


- И что все будут присутствовать?


- Нет, рядом с князем идет министр Торговли, выспросивший у него аудиенцию. Рядом его помощник. Он сначала примет их, мы немного подождем. А вот та леди и ее дочурки подождут. Они пойдут после нас.


Слава Богам, ожидание не было долгим. С министром князь распрощался быстро. И вот уже мы входим втроем в кабинет князя. Признаться, я очень многого не понимала, и начала вновь волноваться. Выспрашивать же прилюдно было не с руки.


В кабинете князь сидел за большим массивным столом из темного дерева, а рядом был граф Итский и еще пару мужчин. И когда он успел проникнуть раньше нас к князю? Мы кивнули друг другу, как старые знакомые. Ой, забыла, мы же теперь с ним друзья. Мужчин представили. Это был секретарь князя и поверенный. Второй мужчина оказался начальником Тайной службы. Очень колоритный персонаж. Высокий, солидный с пронзительным орлиным взглядом.


Князь начал свой допрос.


- Что ж леди. То, что я увидел, мне понравилось. Теперь же расскажите о тех событиях.


И что ему понравилось во мне? Интересненько.

Глава 20 Очаровать князя или кажется я влюбилась.

Князь не разочаровал. Он подробно объяснил мне недогадливой, что я не попадаю под шаблоны их женщин. Даже ведьмы не всегда такие самостоятельные и сильные. Такие как леди Зоран исключение. Посмотрел на ту. Кивнул, ей и попросил подтвердить мой рассказ.


Леди рассказала события совсем в другом ключе. Я в шоке выслушивала этот бред и думала. Как буду выкручиваться из всего этого безобразия.


- Сошлись мы с леди Бирюковой на взаимовыгодных условиях. Я согласилась с тем, что ковену пока не нужно знать о ее маленьком таланте. Она хорошо вписалась в наши реалии. Расположила к себе Тария. Он сам лично ей документы доставил. И могу с уверенностью сказать, всеми ее делами занимался лично. А мы знаем, у него в штате имеются не менее талантливые кадры, способные без его участия к доставке. Хранитель городка тоже ей заинтересовался. Невиданное дело. Сама Богиня привела ее к этому Подворью, доверив ей самой справляться со всем. Как показали дальнейшие события, она справилась с ними не хуже многих мужчин. Сама не лезла на рожон. Но сумела распределить людские ресурсы грамотно. Поиск детей и захват группы, промышляющей на ее территории, произвели очень удачно. В короткие сроки выяснили, кто за этим стоит. Раскрутили целую цепочку, приведшую к известному нам барону. Результат ошеломляет. В Подворье теперь имеется своя добровольная дружина во главе с оборотнями. Вам князь в ближайшее время придет запрос от поверенного о подтверждении вступления этого поселения в Волянск. Нашу леди пока останавливает, что с поверенным она не успела связаться.


- Успела, но дела с ним у нас назначены хоть и на сегодня, но позже.


Виконт и граф дружно посмотрели на меня. А что я? Должна же я выглядеть не как какая-то миссия, а просто напросто деловая, современная женщина. У нас-то таких, как я видимо, не видимо. Все женщины способны и на большее.


Та же улыбнулась ехидно и продолжила, вновь привлекая их внимание к себе.


- Дети были отправлены по домам. Ну, тут и вы знаете потому, как леди решила рационально привлечь ваши ресурсы. Выяснилось, что детей там было больше сотни. И не все из их деревенек. Удивляюсь, почему она сразу поняла, кто сможет с этим помочь. Оставшимся отказникам нашла новый дом. Здесь и виконт, наверное, подробно все доложил.


- Спасибо тетя. Я очень доверяю твоему мнению. Ты же грозилась больше не брать учениц. Амбициозные они и неблагодарные нынче пошли. Или это не ты пару лет назад говорила?


- Так то, когда было. А с леди мы нашли точки соприкосновения. Да и детки ее оказались очень талантливыми. С детства смогу повлиять на их достойное воспитание.


- Ну, с этим я и сама справлюсь, - воскликнула, не сдержавшись, а потом, подумав, мягче добавила, - Но помощь ваша, конечно неоценима.


Князь замер на миг, словно решая что-то для себя. Затем спросил.


- Леди Бирюкова. Мы благодарны вам за своевременное появление и помощь в государственных делах. Я восхищен вашими действиями. Предлагаю помощь во всех ваших начинаниях.


Я практичная особа. Не стала его разочаровывать.


- Как вы уже слышали, мне необходима будет подпись на договоре вступления оборотней в мое Подворье. Опять же шахты у нас заработали по докладам моего управляющего. И я не хотела бы вновь оказаться, как предыдущие владельцы на пересечение чьих-то интересов. Так, что мне бы ваше сотрудничество на заключении государственных поставок по кристаллам правды. Сами понимаете, если мы будем под вашим контролем, нам не будет угрожать опасность. И с налогами за прошлые года, и финансами необходимо что-то решить.


- Подтверждаю. Ким, - обратился к своему секретарю, - оформи запрос казначейству и верни господина Мышкина, нам есть, что с ним еще обсудить. Я обеспечу прием к нему без ожиданий. И Ким, когда придут договора и запросы по Волянскому Подворью, сразу же мне на подпись. Вас что-то еще беспокоит леди?


Посмотрел проникновенно, своими умными пронзительными глазами. Этот князь отличался от того, что был на обеде. Такого князя я готова уважать.


- Я хотела бы знать, что будет решено по делу барона Рынокова и его земель.


- Суд мы не будем откладывать. Там вы сможете узнать о приговоре и нашем решении.


- Как-то вы противоречите себе. То можно не присутствовать, то зазываете меня на него.


- Никто не отменял вашего присутствия в качестве зрителя. Я даже настаиваю, чтобы вы побывали на суде. Вам, незнакомой с реалиями нашего правосудия, не помешает быть чуточку осведомленней.


Предварительный допрос завершился для меня к счастью благополучно. Еще раз заверили, что на заседании суда смогут обойтись без моих показаний. Сегодняшнего свидетельства достаточно. И на том спасибо. Но третьего дня все же, хотят увидеть инкогнито в ложе князя. Это было лишним, я могла бы лучше затеряться в толпе зрителей. А так выставят на обозрение. Неужели он думает, что никто не заинтересуется неизвестной леди в его ложе. Но увидев его жесткий взгляд, поняла, такому князю не отказывают. Что он хочет этим добиться? Это мне еще предстоит выяснить. Посоветуюсь с ведьмой. Надеюсь, не во всех вопросах она играет против меня. Да и друг у меня теперь имеется. Граф Итский, присутствовавший сегодня и не проронивший не единого слова, все же вызывает у меня доверие.


Уже за дверью меня нагнал Лерган. Притянул к себе, вдохнул шумно у макушки.

- Встретимся позже. Ты сейчас домой?


- Да, - прошептала тихо, чтобы мог услышать только он.


Отпустил с неохотой. Повернулась, обрезая себе пути. Не здесь и не сейчас.


По дороге домой изъявила желание выпить кофе. Ведьма меня поддержала. Дома-то не с руки у нее выведывать тайные намерения князя. По ее просьбе, остановились мы у уютного кафе недалеко от замка. Оглянулась пораженная. Здание было застекленным от пола большими витринами и, в них отражалась мощеная камнем площадь.


- Это центральная площадь Дворцовая. Хоть и находится за территорией дворца, но считается главной в столице.


Она была не меньше нескольких километров. Вдали виднелись элитные постройки противоположной улицы.


- А столько стекла, это нормально для вашего мира?


- Владельцем этого заведения является кугр, из соседнего мира Кугорий. Там много стекла и льда. Вам необходимо более обширное образование. Мы сделали упор на нашем мире. Традиции и особенности переселенцев как-то упустили. А то не дай Боги попадете впросак по незнанию. Приглашу я вам частного учителя. И это не обсуждается.


Констатировала и моего мнения не спросила. А я не против. Ее беспокойство оправдано.


- Хозяин мой давний знакомый. Предоставьте пообщаться мне.


В кафе нас усадили за столик. Подошел официант в униформе и подал два меню. Пока я его изучала, думала. И что она меня запугала? Заказала себе двойной кофе и мясной пирог, который углядела за соседним столиком. Хоть и позавтракала плотно у князя. Но беседа с ним была волнительной и вызвала зверский аппетит.


Официант отправился исполнять наш заказ. Я же преступила с осторожностью к волновавшим меня вопросам.


- Леди, я так понимаю, у князя все прошло довольно приемлемо? Не успела чего наворотить, или оскорбить?


- Приемлемо, - улыбнулась своей красивой, чарующей улыбкой. И как я не замечала, что она красива, как ведьма, - ты его очаровала. Он не всех своих фавориток в свою ложу зазывает.


Вот и ответ. Послушаем, что она еще поведает мне.


- Ты не подавайся на его очарование. Если, конечно не планируешь быть очередной любовницей. У него невеста имеется из соседнего княжества княгиня. У тебя конечно древняя кровь сильна. Мне даже интересно разгадать, кто из древних отметился в твоей родословной. Но княжна еще его отцом сговорена.


Не больно то и хотелось. Мужчина он, конечно обворожительный. Когда по делу стал излагать, вызвал неугомонную мыслишку, что такой мужчина в хозяйстве не помешает. Но на то он и князь. Куда нам простым леди до него.


- И как мне избежать его внимания. Так понимаю, виконт не станет для него препятствием?


- Он не глуп, если будешь настойчива, поймет, что роль любовницы не для тебя.


А вот и хозяин. К нашему столику катил тележку все тот же официант, еле просматривающийся из-за огромного лысого мужика.


Он расцеловал ведьме ручки. Облобызал щеки. Та раскраснелась, как девица и неожиданно для меня пригласила того присоединиться к нам. Мужчина, с хитринкой посматривая на выгружаемые блюда, согласился. Это что ведьма себе назаказывала? А нет.


- Курай, ты меня балуешь. Зачем столько?


Обвела заставленный стол взглядом.


- Ой, не начинай. Двум ведьмам не пристало перебиваться одним пирогом. Не прикидывайся, что ты не рада моим вкусностям.


- Уговорил шельма. Разве можно отказаться от твоего превосходного меню. Когда еще доведется себя порадовать.


- Вот и наслаждайся. Давно в столице?


Не дожидаясь ответа, стал подкладывать нам на тарелки соуса. К горячему стейку из неизвестного мне мяса, выглядевшего аппетитно, это было не лишним. Я голодным взглядом ждала, когда можно будет приступить к пробе этих яств. Совсем не вникала в их диалог. Сказали помалкивать, так мне есть чем заняться. И уже потянулась к салату, стоявшему в отдельной вазочке, как чуть не поперхнулась.


- И кто эта птичка? Ее голодный взгляд меня расстраивает. Ешь маленькая, - пророкотал, не дожидаясь ответа, продолжил, - неужто ученицу опять себе взяла?


- Ее не возьмешь. Представляешь, меня леди Зоран шантажом обласкала.


- Давно пора. Ты мне нравишься цветочек. Смелая и с хорошим ведьмовским аппетитом.


Определился бы уж, птичка или цветочек, отрезала кусочек мяса, политого обильно нежнейшим соусом. Прожевала и пока отрезала следующий кусочек, подцепляя серебряной вилкой, заметила установившуюся тишину. Ответа ждут что ли?


- Мне леди Зоран по зарез нужна была, осваивать свалившийся дар. Да и деток моих кому попало обучать, не доверишь. Так что пришлось надавить. Но сейчас, смею надеяться, она не жалеет о внезапных учениках.


- Не жалею. С тобой не соскучишься.


- Это поэтому ты так расцвела? Задачка по тебе оказалась?


Та только искренне рассмеялась тихим грудным смехом. Понимаю так, что ответ положительный.


Потом обратился вновь ко мне. Надо сказать, он и сам подкладывал на свою тарелку. Еще раньше объяснив, что пообедать в приятной компании почтет за честь.

- Ты ешь птичка. Если понадобиться помощь какая, обращайся. Хорошим птичкам всегда помогу.


Согласно кивнула. О том, какую помощь он сможет мне оказать, спрошу у ведьмы позже.


Пришло письмо - напоминание о встрече с поверенным от графа. Пришлось заехать по указанному адресу. Домой я попаду не скоро. Ведьму решила отправить к деткам. Я уж, как-нибудь сама справлюсь. Тем более была уверена, граф мне кого попало не посоветует. Так что, переживать и не стоит.


Здание конторы находилось не далеко от того места, где мы прибывали. Выходя, попросила Архипа довести леди Зоран в усадьбу, самому вернуться за мной. Тот кивнул, принимая мою просьбу. Хорошего человека мне Уил нанял. Все понимает с полуслова.


Когда я ступила на крыльцо вычурного, украшенного статуями здания, что-то внутри дрогнуло. Не погорячилась ли я соваться сюда без поддержки? Выпрямила плечи. Что там поверенный. Я вон самого князя очаровала.


Внутри меня ожидал миловидный паренек. Представился младшим помощником и провел к кабинету своего начальства. Я вновь впала в ступор. И где берут таких юристов. Или ими становятся только сплошь прекрасные представители их братства. Поверенный представился господином Лисовцевым. И с хитринкой посмотрел на меня. Его светлые пушистые ресницы сделали взмах и, поднимаясь, открыли удивительные зеленые глаза. Высокий блондин с двумя яркими рыжими прядями. Мощный торс, который не скрывал пиджак, а подчеркивал все бугристые неровности.


- Леди Бирюкова, я так понимаю. Вы пунктуальны. По просьбе графа я освободил вам целый час.


Это вот сейчас был намек на то, что я женщина и для объяснения своих проблем мне понадобиться не меньше часа. Хотя, если не отвисну, так оно и будет.


- Меня вас помимо графа Итского рекомендовал и виконт Лерган. Вы возьметесь за мои дела?


Уже уверенно задала свой вопрос. Правильно, что я не видела тут красавчиков. Да, они тут все как на подбор.


- Это зависит от того, какие у вас вопросы. И в моей ли они компетенции. Я, знаете ли, не привык решать дела мелких хозяйств. Только крупные клиенты.


Какой недальновидный. А создавал впечатление ушлого и пронырливого специалиста. Надеюсь, все же мои вопросы будет решать не так грубо.


- Господин Лисовцев. Давайте я сначала изложу суть да дело, а потом решим насколько мы сможем сработаться. Разрешите.


Присела на кресло у стола. Тот последовал моему примеру. Он-то мне не предложил вежливо располагаться. Все сама.


- У меня имеется предварительный договор с оборотнями. Князь обещал заверить, как он попадет к нему в руки, - достала из пространственной сумочки и положила на стол. Он взялся его изучать. А я деловая женщина, не дожидаясь его вердикта, продолжила, - мне необходимо решить вопрос с казначейством о налогах. Думаю, здесь надо учитывать то, что хозяйство мое только восстанавливается. У вас же есть какие-то льготы. Если нет, сходим к князю. Я не готова пока отдавать полную сумму. Казначей ждет и готов решить мои вопросы. Так же необходимо разморозить счета, которые сейчас в ведении казначейства. Это первостепенные задачи.


Наступила очередь поверенного зависнуть. Подумал и, сделав правильные выводы, приступил к обсуждению дел.


- Договор составлял хороший юрист. Не подкопаешься. Учитываются интересы обоих сторон. Разрешите спросить, как вам удалось заполучить к себе этот независимый клан?


- У них ко мне полное доверие. Не сомневайтесь. Все обоюдно добровольно, - а что, я тоже могу говорить обтекаемо.


Оценил, появилась заинтересованность.


- Запросы князю и казначейству я могу составить в течение получаса. Но сами понимаете, дожидаться приема нам может быть придется несколько недель.


Откинулась уверенно на спинку кресла.


- Составляйте. Я не намерена откладывать эти вопросы на потом. У меня и других дел полно. Если вы готовы будете, как говорите через полчаса, то прогуляемся до казначейства, - видя его недоумение, пояснила, - я же говорю, князь при мне отдал распоряжение о содействии.


- Что ж, тогда не будем терять время. Мне понадобятся свидетельство суда об опекунстве и наследстве.


Под его удивленный взгляд, достала необходимые документы.


- Как же? Граф намекал, что вы только вступили в наследство и незнакомы с реалиями документооборота.


- С реалиями знакома. Частично. Но такие элементарные вещи я могу себе представить. Тем более нотариус нашего городка был очень любезен и сделал мне все в лучшем виде за каких-то три дня.


- Можно поинтересоваться, кто вел ваше дело?


- Нотариус Штримс.


Он, молча, подскочил, вызвал помощника, и события завертелись. Уже через полчаса были готовы не только запросы и копии документов, но и составлен план взятия Казначейства штурмом. После поверенный предложил мне прокатиться на своем маг экипаже. Но я, увидев Архипа, который помахал мне своей шляпой, направилась к своему экипажу.


- Пойдемте, господин Лисовцев. Я вас доставлю в лучшем виде туда и обратно. Вам ведь время тоже дорого. А меня уже мои детки дома дожидаются. Не привыкли без меня пока долго находиться.

И не оборачиваясь, отправилась вперед. Поверенный оказался догадливым и не стал оспаривать мое предложение. В экипаже по пути до замка, он просветил меня, как держаться с представителями казначейства. ВСе пытался вызнать, готова ли я к тому, что придется в спорных вопросах побеспокоить князя. Так мы и прибыли готовые к борьбе. Оказывается, в казначействе не только долго прием дожидаются, но и дела не спешат решать. Это мы еще посмотрим.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги