Входящая в сознание

***Эвирисса***

Лошади мои любимые животные. Верные спутники и друзья. Надежная опора. Хорошие собеседники.

Так уж вышло, что именно с ними я сразу могу найти общий язык, каким бы норовом эти животные не обладали. Моя магия сознания помогает нам прочувствовать друг друга с такой легкостью, как снежинка тает на солнце.

Астарт был моим первым другом и напарником, который не только помог мне обучиться верховой езде, но и вложил в душу любовь к своему виду.

Путь в Дильеру обещал быть долгим, но новость о том, что его скрасит компания бойких друзей, обрадовала меня. С улыбкой на лице я проходила рядом со стойлами, поглаживая лошадей по вытянутым из окон носам. Каждая из них тянулась ко мне так, словно знала всю жизнь, а я, улыбаясь, в ответ тянулась к ним, чтобы поласкать.

Удивительно, но энергетика этих животных смогла утихомирить мой пыл, разгоряченный собранием, и немного сняла напряжение. Меня уже не пугала длительность поездки и то, что я почти неделю проведу бок о бок с тем, о ком грезила почти десять лет.

— Жаль, что мы не вместе. — озвучил мысли Кириан, идя по параллельной линии стойл.

— Капитану виднее. — хмыкнула я, еле удержавшись от того, чтобы не закатить глаза.

— С одной стороны, я его понимаю. — нахмурившись, промолвил друг. — Ты новенькая, за тобой пока глаз да глаз нужен.

Я мгновенно нахмурилась, наградив Кира тяжелым взглядом. Появилось такое чувство, что перед собой парень видел не закаленного боями стража, а маленькую девочку, коей я была до разлуки с ним. Но ведь это было не так! Уже давно не так!

— Но с другой, — продолжил Кир. — Его реакция на тебя меня удивила.

— О чем ты? — нахмурилась я, резко остановившись.

Друг хмыкнул, продолжив движение, из-за чего его пришлось нагонять.

— Я думал, он меня одними взглядом сожжет. Прежде никогда такого не было, чтобы Алишер терял контроль над драконом.

— Терял контроль?

— Не говори мне, что ты не почувствовала ту энергетику, что накрыла кабинет!

— Так вот что это было. — произнесла я тихо, опустив взгляд в пол.

— Именно. — хмыкнул друг.

Его слова заставили меня задуматься. Мне не хотелось мучить мозг мыслями об Арме, но тот сам снова и снова прокручивал то, что произошло в кабинете. Стоило Киру схватить меня на руки, энергия Арма словно с ума сошла. И если сам капитан внешне был спокоен, то внутри все было совсем иначе.

— Я тут подумал. — прервал поток моих мыслей Кириан. — Может, дело в связи? Не смотря на то, что Арм любит другую, связь дает о себе знать.

Его слова оказались сродни сильнейшему удару хлыста по голой спине. Я готова была поклясться, что даже кровь закипела в моих венах, в то время как кожа просто оледенела. Вместе с моей душой покрылась толстой коркой льда. Я знала, что Кириан так сказал не со зла — не подумавши, но эта его глупость слишком сильно прошлась по моему израненному вдоль и поперек сердцу.

Осознав свою ошибку, Кириан тут же изменился в лице. Прокашлявшись, он нерешительно взглянул на мой профиль и низким голосом произнес «прости», вот только его извинение не смогло вернуть мне того душевного состояния, которое я выстраивала почти три дня, пытаясь не думать об Арме.

Коротко кивнув, я отвернулась от парня, уделяя все свое внимание лошадям. Кожей чувствовала прикованный к себе виноватый взгляд, и старалась не поворачиваться, ибо не хотела, чтобы Кириан видел меня такой: опустошенной и разбитой.

Бам! Бам! Бам!

Откуда-то с конца конюшни послышался грохот, словно что-то с силой било по железу. Устремив взгляд в дальнюю часть сооружения, я, убрав ладонь с носа белой кобылы, направилась вперед, игнорируя ржание и немую просьбу о ласке от лошадей.

— Я бы на твоем месте не ходил туда. — предупредил меня Кириан.

— Что там? — спросила я, но продолжила двигаться в направлении шума.

Кир не ответил, да и мне это уже было не нужно: я приблизилась к железному стойлу, оплетенному сильной магией. Оказалось, это пегас бил копытом по стальной двери, пытаясь выбраться на свободу.

Заглянув в окно, я чуть было не осталась без носа: кто-то вовремя успел дернуть меня назад. По ту сторону барьера послышалось ржание и топот копыт. Сердце забилось быстрее, каждым ударом заставляя колыхаться ткань легкой рубашки.

— Жить надоело?! — пробасил любимый сердцу, но ненавистный мозгу голос.

— Почему он здесь? — задала я встречный вопрос. — Папа освободил всех пегасов после своего ухода.

— Это мой трофей.

— Трофей? — выпучив глаза, переспросила я, взглянув на расслабленное лицо Арма. — Он живое существо! — вспылила, чувствуя, как в груди клокочет злость. — А ты запер его!

— Мы уже перешли на «ты»? — сощурив глаза, низко поинтересовался Алишер.

— Если думал, что я буду «выкать» постоянно — ошибался!

— Субординация, страж Ааранорра!

— Что-то не заметила, чтобы другие ее соблюдали!

— Другие не ты!

— Оу! — взмахнула я руками, изобразив удивление. — Не заслужила? Или не дослужилась еще? Самомнение-то зашкаливает!

— Сбавь обороты, девочка! — прорычал дракон, зверея на глазах. — Ты попала ко мне благодаря отцу, но я и бровью не поведу, вышвырнув тебя обратно, даже не посмотрев на то, что Дориан мой друг!

— Я докажу, что достойна!

— Удачи! — отчеканил Арм и, развернувшись на каблуках, размашистыми шагами направился к выходу, чуть не столкнувшись с Киром.

Казалось, их зрительный контакт длился всего секунду, но атмосфера вмиг изменилась. Воздух стал тяжелее и горячее. Запахло чем-то горелым. Лошади взбунтовались и забили копытами о железные двери, желая вырваться из стойл.

— Поживее! Время идет! — рявкнул Арм отряду, собирающемуся в путь.

— Идем. — подтолкнул меня Кир, уводя от пегаса. — Нужно запрягать лошадей.

— Я хочу его. — отпрянув от парня, кивнула я в на белого как снег летающего скакуна.

— С ума сошла?! — встряхнул меня Кириан, вынуждая взглянуть ему в глаза. — Алишер из тебя кучку пепла сделает!

— И сам умрет! — хмыкнула я.

— Эви, это не шутки! Ты понятия не имеешь, что Вьюга значит для Арма!

— Вьюга? Ее зовут Вьюга? — поинтересовалась я ненавязчиво, пропустив мимо ушей основную часть предложения.

— Ты меня вообще слушаешь?! — не выдержал Кир и, вспыхнув за секунду, как спичка, вновь встряхнул меня за плечи.

— Да хватит меня трясти! — выпалила я, вырываясь из рук парня. — Иди запрягай коня. Я пока ей займусь.

— Эви, я понимаю — Арм обидел тебя, но это не повод мстить ему таким образом! — указал Кир на пегаса, с любопытством смотрящего на меня.

— Этот дракон, — рыкнула я, резко обернувшись к парню. — назвал меня девочкой! Для него я всего лишь глупая девочка, принимающая подачки от отца! Арм понятия не имеет, чего мне стоило пробиться в стражи! Как я жила и выживала! Где я была! А теперь уйди с моего пути — я запрягу Вьюгу, чего бы мне это не стоило!

— Хочешь вылететь? — устало вздохнув, спросил спокойно Кир.

— Хочу подарить ей долгожданную свободу. Она здесь чахнет. Знал бы ты, что я ощущаю, улавливая на себе ее эмоции. — вздохнула я тяжело. — А злость Арма лишь приятный бонус. — ухмыльнулась хитро.

— Не играй с огнем, Эви. Он может обжечь. — горестно усмехнувшись, покачал головой Кир.

— Ты забыл, кто я? — хмыкнула я. — Мой лед не растопит даже безумное пламя.

— Сумасшедшая. — усмехнулся дракон.

— Я просто упрямая. И слишком добрая. — улыбнулась мягко, погладив по носу ластившегося к моей ладони пегаса. — Хорошая девочка.

— Пфррр!

Из ноздрей Вьюги вылетел столб холодного воздуха, поцеловав мою кожу. Волоски на руках встали дыбом, разгоняя по телу щекотливые мурашки.

— Готова? — спросила я, прижавшись лбом ко лбу пегаса.

Честно, мне было плевать на реакцию Арма. Он не имел права держать свободолюбивое животное взаперти и тем более называть его своим трофеем. Вьюга — живое существо, а не вещь! И пусть я не могу подарить ей полную свободу, хоть и очень желаю, но зато могу позволить сопровождать меня на заданиях. Во время этого пегас сможет восполнить резерв, не дав себе зачахнуть взаперти.

Закончив со сборами, я покинула конюшню, ведя Вьюгу за собой. Пегас шел послушно, время от времени толкая меня в плечо или трясь об него носом, чем вызывал у меня смех. Но длился он недолго.

Как только мы приблизились к воротам академии, я была прибита к месту ужасно тяжелым взглядом фиалкового цвета глаз. Только его воздействие я чувствовала на своей коже, не обращая внимания на удивленные лица отряда.

— Кто тебе позволил?! — зарычал на меня Арм, резко кинувшись в мою сторону, но Вьюга, предостерегающе фыркнув, загородила меня собой, не позволив Алишеру подступить ко мне.

— Ты. — нарушила я таки субординацию. — Сам же сказал: «в вашем распоряжении любая лошадь, какую только пожелаете». Я захотела ее. — улыбнулась, поглаживая пегаса по белой гладкой холке.

— Она не просто лошадь! — пророкотал Арм.

— Твой трофей? — усмехнулась я. — Помню. Память у меня отменная, капитан Арм.

— Ты…

— Пфррр!

Дракон было вновь ступил в мою сторону, но Вьюга, фыркнув и твердо ударив копытом по траве, поднимая им землю, пресекла его попытку.

— А новенькая-то с сюрпризом! — усмехнулся Дилан, когда я, обойдя злого как черт Алишера, приблизилась к воротам. — Безбашенная! — присвистнул он.

Я хмыкнула, улыбнувшись уголками губ, но стоило услышать тяжелые шаги, улыбка сошла на нет. Энергия Арма, разгневанная и душащая, вновь накрыла мое тело в свой кокон, заставив колени подогнуться. Нет, не от ее тяжести, а от странного, доводящего до дрожи воздействия.

— Значит так! — пробасил Арм, встав напротив отряда. — Разделимся мы не сразу — до развилки будем двигаться вместе. Только после этого вы, — кивнул на Дилана и его группу. — направитесь в Акисас, из которого вам проще будет добраться до места назначения, а мы свернем на проселочную дорогу.

— Через нее почти два дня ходу до Дильеры. — вмешался Кириан, перебив Арма.

— У тебя есть идеи получше, страж Ааранорра? — недовольно поджав губы, обратился он к Киру.

Его глаза потемнели. Превратились во что-то более чарующее, как ночное небо, устланное звездами, но пугающее. Внешне Алишер выглядел расслабленным и спокойным, но то, как злилась и бушевала его энергия, твердили о его нервозности. Дракон не просто был зол — он был в ярости.

— Мы можем пойти через город вместе с остальными. — кивнул Кириан. — А оттуда…

— Это замедлит нас еще на день! — пресек его мысль Арм. — Люди продолжаю гибнуть! Мы не будем делать такой огромный круг только ради того, чтобы обойти лес.

— Этот лес кишит нечестью! — в резком тоне возразил Кир.

Мои брови взметнулись вверх от того, как мужчины давили друг на друга своей энергией. Драконы буйствовали. Были на грани трансформации.

— И всегда у вас так? — обратилась я к Морган, стоящей рядом со мной.

— Постоянно. — хмыкнула рыжая. — Привыкнешь.

— И тем не менее Кир еще здесь. — произнесла я наверное больше для себя, чем для Морган.

— Шер не выгоняет из отряда только за то, что ему кто-то не нравится. Если он видит потенциал — помогает его раскрыть. — пожала плечами рыжая, взглянув на меня. — Да и я не понятия не имею, что должно произойти, чтобы Шер отказался от своего подопечного.

— Подопечного?

— Арм его наставник. — кивнула Морган.

— Ты шутишь?!

— Разве? Не веришь — спроси у ребят.

Кажется, не только у Кириана и Арма сегодня день открытий. Я и сама стала жертвой.

«Почему мне не говорили? Почему папа молчал? Почему я не знала?».

Множество вопросов волчком крутились в голове, не давая мозгу и шанса на передышку. Пока Кириан и Алишер спорили, я насиловала разум, но толку сие действо не принесло. Пришлось отложить вопросы на потом и, запрыгнув на Вьюгу, выбрести за ворота академии. Мне нужно было побыть с собой наедине, но не успела я отойти от академии и ста метров, как меня нагнала Морган.

— Кеп будет недоволен. — оповестила меня рыжая.

— Они только тратят время. — сказала я, закатив глаза. — Мы бы уже давно добрались до развилки.

— Тоже верно. — хмыкнула Морган.

— Лисичка моя, ты никого не забыла? — выкрикнул нам в спину Дилан, подгоняя своего скакуна. — Секретничали, девочки? — расплылся волк в дерзкой ухмылке, стоило ему поравняться с нами.

Закатив глаза, я отвернулась, сосредоточив взгляд на извилистой дороге. Эта парочка тихо мурлыкала, обмениваясь нежностями, не обращая внимания на раздраженное фырканье Вьюги и мои кривящиеся губы. Не то, чтобы я была ярой противницей влюбленных парочек, не стесняющихся показывать свои чувства на людях, но что-то внутри меня было недовольно. Настроение стремительно падало к отметке ноль.

Положив ладонь на белую как снег и блестящую от двух ярких солнц гриву Вьюги, я попросила ее немного ускориться. Пегас, повиновавшись, за несколько секунд унес меня на достаточное расстояние от группы, предоставив возможность спокойно вдохнуть.

Ни Кир, ни кто-либо еще моего уединения не нарушали какое-то время. Я наслаждалась теплой погодой, подставляя лицо солнечным лучам, а шею ласковому ветерку, колыхавшему мои волосы и гриву Вьюги. От полей веяло невероятным ароматом земляники и молодой травы.

— Не помешаю? — обратился ко мне Кириан, остановив своего скакуна чуть поодаль от Вьюги и с опаской на нее покосившись.

— Нет. — мило улыбнулась я, взглянув на друга.

— Я знал, что у тебя полно скрытых талантов, снежинка, но и подумать не мог, что ты сможешь договориться с пегасом. — хмыкнул Кир, взглянув мне в глаза.

— Она просто хотела свободы. — грустно улыбнулась я, поглаживая Вьюгу по холке. — И насолить Арму.

— Теперь понятно, почему вы подружились. — усмехнулся Кириан.

Закатив глаза, я отвернулась от парня, сосредоточив внимание на дороге. Приближалась развилка, от которой было рукой подать до леса, нужного нам. Чем ближе мы были к нему, тем дурнее становились лошади. Лишь Вьюга, гордо держа голову, шла без страха, вселяя свою уверенность и в меня.

Добравшись до развилки, мы, поделившись уже на заранее оговоренные группы, распрощались и направились в противоположных направлениях. Лес неумолимо приближался, нагоняя жути темными кляксами, время от времени проскальзывающими между стволов деревьев, сквозь которые пробивался свет. Те кляксы были ничем иным, как Неупокоиными душами задранных зверями людей или убитых человеком животных.

Дорога до деревни простиралась прямо через весь огромный лес. По расчетам мы должны были преодолеть его за двое суток, при условии, что привал будет один и очень короткий, но лошади, уставшие за столь длительный путь, отказались идти дальше. Даже Вьюга, нажаловавшись на нашего злого капитана и ударив по нему хвостом, скрылась за деревьями, ведомая шумом воды. Я, усмехнувшись, скинула с себя все снаряжение, оставив только меч в ножнах и пару ножей, скрытых под штаниной, направилась за пегасом.

— Отлично. — сказала я, когда перед глазами появилась небольшая речушка.

Пока Вьюга пила, я набрала фляжку и умылась. Холодная рудниковая вода подняла мурашки, отправив их быстрым потоком к спине.

— Что такое? — обратилась я к пегасу, когда тот толкнул меня в плечо, из-за чего я выронила из руки фляжку.

— Пфррр. — кивнула Вьюга куда-то в сторону темно-зеленого куста, настороженно шевеля ушами.

Сглотнув вязкую слюну, я подняла фляжку с камней, усыпающих берег речушки, и двинулась в сторону насторожившего лошадь растения. Волоски на спине встали дыбом не то от холода, не то от легкого испуга. Я не знала, что могло находиться за кустами, но настороженность пегаса и моя вопящая интуиция, говорили, что ничего хорошего.

Раздвинув руками жидкие ветки, я огляделась по сторонам, но ничего не заметила, пока взгляд не опустился на бордовое огромное пятно, заливающее молодую темно-зеленую травку.

Пробравшись сквозь заросли, я, оглядываясь по сторонам, присела на корточки рядом с лужей крови, с интересом рассматривая ее. Свежая. Еще теплая. Тела рядом не было. Определить, кому принадлежала кровь, я не смогла.

Шуршание, прозвучавшее откуда-то сбоку, заставило резко подскочить на ноги. Цепко осмотревшись вокруг, я вновь никого не заметила, хотя кожей ощущала чье-то присутствие.

Бросив последний взгляд на лужу крови, я вернулась к пегасу и, поманив его за собой, направилась к отряду. На поляне были не все: только Алишер.

— Где некромант? — обратилась я к нему. — Нужно уходить. Мы здесь не одни.

— Какая сообразительная! — хмыкнул тот самый некромант, выйдя с той стороны леса, откуда пришла я.

— О-о-о! Так ты говоришь!? — поддела я мужика, держащего в руках истекающую огромную обезглавленную тушу животного. — Как ты… — дар речи я потеряла мгновенно.

Смотря на огромное тело зверя, способного разорвать нашу группу за раз, прибывала в полном шоке.

— Я несу смерть, крошка. — хмыкнул некромант. — Из меня хищник куда более опасный, чем эта вошь.

За расспросами об удачной охоте время пролетело быстро. Мы не заметили, как село солнце. С появлением первых звезд разожгли костер и, разделав тушу зверя, отправили мясо жариться. Атмосфера чем-то напоминала обычный поход, но каждый из нас знал, что скрывалось за всеми этими шутками и смехом — серьезное дело, не терпящее отлагательств.

Заснули ближе к полуночи, предварительно поставив вокруг лагеря защитный барьер. Я уже отвыкла спать на сырой холодной земле, ибо последние несколько лет мои задания проходили лишь в городе. Неистово ныла спина, и мерзло тело. Особенно ноги.

Да, в моих венах течет ледяная магия, питая собой весь мой организм, но это не значит, что я — ходячая сосулька. Нет. Во мне также циркулирует и обычная кровь. Для других да, я, может быть, и сосулька, но для себя обычная ведьма, жаждущая тепла, но не имеющая возможности его получить. Все, кто ко мне прикасался и задерживал руку более чем на десять секунд, медленно, но верно превращался в лед. Драконы ни в счет: тех заморозить сложнее. Но даже среди них еще не нашлось того, кто бы смог вынести мою магию.