Виллу-филателист

Горе

У нас вошло в привычку шататься втроем по парку. Шумно обсуждать свои ребячьи дела и хохотать во всю мощь легких. Если на глаза попадался сверстник, то чесали языки на его счет, да и от приставаний не отказывались.

Считали все это большой лихостью и мужеством. Приставание придавало нам чувство превосходства и немного даже увлекало.

Однажды вечером, когда мы опять окружили какую-то девчонку и начали приставать к ней, она двинула кого-то своей сумочкой. К нашему удовольствию, до того неудачно, что сумочка открылась и ее содержимое вывалилось на дорожку парка.

В тот вечер мы сделали огромное открытие: оказывается, помимо гребешка, зеркала и всякой подобной мелочи в сумочках носят еще фотографии и письма. Их мы прочли с превеликим удовольствием и довольно смачно прокомментировали. Замешательство девчонки придавало нам веселья. У нас была возможность покопаться в ее тайнах, и это было довольно захватывающее занятие.

Так нашим хобби стало проверка девчачьих портфелей и сумочек. Иногда это удавалось, иногда нет. Неудачи с лихвой окупились найденным как-то в одном портфеле дневником. Веселья и болтовни нам хватило надолго.

В тот вечер, о котором дальше пойдет речь, мы снова были на «охоте», как мы называли наше занятие.

Осень уже полностью вошла в силу. В верхушках лип свистел резкий ветер, под ногами шуршала опавшая листва.

Мы приподняли воротники и возились друг с другом, чтобы согреться.

И тут мы увидели в дальнем углу парка, за кустами девчонку. Она неподвижно сидела на скамейке и смотрела себе под ноги.

Нас ждал улов! И мы пошли.

Практика научила нас самым разумным приемам атак. Мои приятели с ходу подсели с двух сторон к девчонке, я же вплотную встал перед ней. Так мы отрезали ей все пути к бегству.

И лишь теперь, к своему разочарованию, мы обнаружили, что у сегодняшней девчонки нет ни сумочки, ни портфеля. На коленях лежали только сжатые кулаки. От холода они полиловели и, как мне показалось, слегка подрагивали. Девчонка сидела, склонившись над руками. Длинные светлые волосы скрывали ее лицо.

Хотя надежды на поживу не было, мы все же начали поддевать:

— Почему в таком одиночестве?

— Парень, что, дал дёру?

Девчонка медленно подняла голову. Ее глаза были красные от слез. На щеках пролегли размазанные полосы. Губы так же, как и руки, были лиловыми. Волосы спадали на лицо, но она не потрудилась откинуть их.

Девчонка почему-то показалась мне знакомой. Я мог бы поспорить, что где-то видел это круглое лицо, эти длинные волосы и овальные, чуточку раскосые глаза. Но где, этого я сразу и не смог вспомнить.

К нашему удивлению, девчонка не испугалась, не попыталась убежать, не сделала ничего такого, к чему мы привыкли. Она как-то устало посмотрела на меня и глухо произнесла:

— Уходите!

На мгновение мы умолкли. Непривычная реакция на приставание крепко поубавила нашу самоуверенность.

Тогда мои приятели взялись за наши обычные словечки:

— Ну, крошка…

— Чего такая злая?

Девчонка все еще продолжала смотреть только на меня. Она не стыдилась своих заплаканных глаз. Смотреть-то смотрела, но мне казалось, что она не видит меня, ушла в свои мысли, и они настолько мрачные, что наше приставание по сравнению с ними смехотворно.

— Оставьте меня… — произнесла она тихо. Не умоляюще, не зло и не испуганно. Просто сказала. Будто хотела безразличным движением руки отмахнуться от надоевших приставал.

Мне стало не по себе от ее пристального отсутствующего взгляда. Я опустил глаза. Они наткнулись на лежащие на коленях руки. И я увидел, что из лилового кулачка выглядывает что-то белое. Не носовой платок. Наверняка сжатый листок бумаги.

Тут же забылось необычное поведение девчонки, которое поразило меня, как поражает и пугает все то, чего не понимаешь. Вновь в голову ударила забытая было цель, которая толкнула нас сюда к скамейке.

Я стремительно схватил девчонку за руку. Приятели мигом помогли мне.

Девчонка и не сопротивлялась. Будто все то, что сейчас происходит, было столь ничтожно в сравнении с тем, к чему нам не подступиться.

Мы быстро разжали ей кулак. Из него выпал маленький, свернутый и помятый кусок бумажки. Я мигом развернул бумажку, расправил ее и прочел:

Теперь я вспомнил, где я видел раньше эту девушку.

По соседству со мной живет парень. Олев, который был для нас троих личностью, достойной подражания. Он был старше нас всего года на два, но по разговору и манере ведет себя словно лет на десять ушел вперед. По мужественности и комплекции мы никого рядом с ним не могли поставить. Речь лилась у него как по маслу, он был остроумен и таинственно притягателен: совать носа в свои дела никому не дозволял. В сравнении с нашей трепатней и бахвальством все это было чем-то недоступным и непревзойденным. У него всегда водились деньги, и он не уставал повторять, что работа любит ослов и дураков.

Несколько дней тому назад у меня было к нему дело. Когда он открыл дверь, у него в руках я заметил какую-то фотографию.

— Покажи! — потребовал я свойским тоном.

Олев поднес мне к лицу размером с почтовую открытку фотографию с зазубренными краями. С нее глядела радостно улыбавшаяся девчонка. Голова ее слегка клонилась влево, и светлые длинные волосы волнами спадали через плечо. Ее своеобразные продолговатые глаза были по-восточному раскосыми.

— Ну как? Хороша крошка? — спросил Олев и засмеялся своим взрослым смехом.

Я не хотел выглядеть несмышленым мальчишкой и ответил, подыгрывая тону Олева:

— Ничего, недурненькая!

— А ты что думаешь! Первый сорт! — заверил Олев, по-прежнему широко смеясь.

В тот миг я позавидовал ему. «Первый сорт». Надо же так сказать, мне это показалось совсем по-мужски.

Да, сомнений не было. На скамейке передо мной сидела та самая девчонка. Все было знакомо: волосы, лицо, глаза. Только улыбки не было. Были красные от слез глаза, размазанные щеки и усталый, словно бы увядший вид.

Ребята вскочили, встали возле меня и вытянули шеи, чтобы разглядеть, что там на этом клочке бумаги написано. Я оттолкнул их и протянул листок девчонке. Она снова сжала бумажку в кулаке и уронила руку на колени. Это выглядело так, будто ей было абсолютно все равно, у нее записка или же у кого. Мы и наши приставания для нее не существовали.

И тут, как мне казалось, я понял, в чем причина великого девичьего горя. Она хочет получить свою фотографию, но ей негде взять десять рублей! Конечно, глупо, что она страдает из-за какой-то карточки. Плюнула бы на нее! Ну если уж она такая дурочка, то…

Перед моими глазами ясно вставало ее радостно улыбающееся лицо, которое смотрело на меня в прихожей Олева. И я не смог дольше глядеть на это побитое существо здесь, на скамейке. Это было нечто большее, чем обычное девчачье хныканье.

— Пошли! — сказал я ребятам.

Они что-то проворчали в ответ, но все же последовали за мной.

Парк я пробежал на одном дыхании. Отчего, и сам не знаю. Наверное, потому, чтобы ничего не говорить и не объяснять.

Ребята отстали. Я не стал их дожидаться и на своей улице.

Пошел сразу к Олеву.

О чем я думал, взбегая по лестнице, и думал ли я вообще особо о чем-нибудь, сказать трудно. Наверное, я просто понимал, что это подло требовать за фотографию деньги. В классе мы страшно не любили парня, который только за медяки давал списывать. Однажды я даже намял ему бока.

Хотя я не считался с девчонками и их настроениями, видимо, я все же почувствовал, что несчастная девчонка на скамейке — явление неестественное. А радость, которая была в ее улыбке на фотографии, и правильная и добрая.

Как бы там ни было, но на звонок в квартиру Олева я нажал не раздумывая.

У Олева была своя комната. Первое, что я увидел, — это пришпиленные над кушеткой фотографии девушек. Раньше их там не было.

Еще я заметил, что только фотография той девчонки была настоящая. Все другие были вырезаны из журналов.

Я не знал, что делать, и наугад спросил:

— Чего ты здесь делаешь?

— Зубрю, — кивнул Олев в сторону стола. Он был загражден учебниками и тетрадями. Виднелся какой-то незаконченный черновик и раскрытый словарь.

Все свидетельствовало об усердной работе.

С какой-то невесть откуда взявшейся неожиданной иронией я бросил:

— В ослы записался…

— Чего мелешь! Десятый ведь класс! Это не твой седьмой, заглянул одним глазом — и дело в шляпе. — Олев насупился.

Мне вдруг показалось, что он вовсе и не такой уж мужественный и таинственный. Оказалось, что его можно увидеть насквозь, как и всякого другого. И я смело сказал:

— Верни эту фотографию!

Олев глянул в сторону моей вытянутой руки, на мгновение смутился, но тут же высокомерно фыркнул:

— Что, захотелось себе взять?

И эта фраза вдруг подсказала мне, что я, собственно, должен делать. На обещание, что верну, Олев может наплевать. Если же фотография будет в моих руках, то…

— Да, хочу! — ответил я без смущения.

Олев рассмеялся.

— Сам заведи себе крошку! Не клянчь у других!

— Чего ты вытягиваешь эту десятку? — спросил я с неожиданной откровенностью.

Можно сказать, что Олев прямо-таки отскочил в сторону. Отскочил и в замешательстве уставился на меня.

— Ах, так… Значит, ты знаешь… — пробормотал он как-то по-свойски и примирительно. — Хочешь войти в долю? Это можно! По-дружески!

Я почувствовал себя на удивление спокойно и уверенно.

— Давай! — коротко произнес я.

— А если не дам, что тогда?

Уверенность моя улетучилась. Я был загнан в тупик.

В самом деле! Что я тогда сделаю? Поплетусь, поджав хвост, вон?

— Тогда сам возьму!

Я вскочил на кушетку и сорвал фотографию. Кнопки с шорохом покатились на пол.

— Ну, знаешь…

Большего Олев сказать не успел. Я оттолкнул его и бросился к двери.

Он и не пытался остановить меня. Не говоря уже о погоне.

Почему я побежал в парк, наверное, ясно и без объяснений.

Девчушка сидела там же, где мы ее оставили. Под ее ногами среди осенних листьев валялись белые клочки бумаги. Письма в ее кулаке уже не было. А так все по-старому… Опущенная голова, руки на коленях.

— Вот, фотография твоя! — просипел я и бросил карточку ей прямо на руки.

Трудно сказать, чего я ожидал. Радостного восклицания, облегченного вздоха, неожиданно расцветшей открытой улыбки, слов благодарности? Невозможно сказать точно. Но все же чего-то подобного. Какого-нибудь определенного знака, неважно сколь малого, но чего-то, свидетельствующего о том, что с плеч свалился груз.

Ничего подобного не случилось!

Я стоял как столб и смотрел на девчушку. Выражение ее лица нисколько не изменилось.

— Ну, чего ты еще дуешься? — крикнул я удивленно и в то же время зло.

На ее лице появился слабый отблеск улыбки, той, с фотографии. Она отвела волосы с глаз, подняла руку к моему рукаву и сказала:

— Да, конечно… Спасибо! Будь добр, дай мне еще немного побыть одной…

Я с ходу повернул и ушел. Злой и одновременно несчастный. Я же сделал все, что было в моих силах. И все же что-то не смог…

Наша троица распалась, потому что я стал понимать, что существуют радости и горести, которых я еще не постиг, но в которых нельзя копаться другим.