Виртуальный роман

Глава 8

У двери Веруна я остановилась, переводя дух. Всё-таки неловко оказаться в центре внимания. А то, что сейчас буду гвоздём программы, чуяла наверняка. Ну да ладно. Как говорится, мы из ноздрей мухами не стреляем. И сами не лыком шиты. Ещё неизвестно, кто кому устроит смотрины!

И решительно нажала кнопку звонка.

— Ой, это, наверное, Наташка! — послышался из-за двери возбуждённо-радостный голос Веруна.

Дождалась моя подруженька своего звёздного часа! Страсть как любит сводничать. Да ради бога, мне не жалко. Пусть насладится. Щёлкнул отпираемый замок, и на пороге возникла Вера.

— Привет, — чмокнула я её в щёку. — Это тебе. До кучи.

И вручила свой скромный вклад в общее дело — банку икры, пару упаковок с нарезками из деликатесов и торт.

— Ой, Наташенька, спасибо… — смущённо проговорила Вера. — Ну зачем ты… Ведь всё есть.

— Лишнее не помешает, — философски заметила я.

Тем временем в прихожую подтянулась группа товарищей. Две Верины подруги с мужьями — с ними я несколько раз пересекалась на общих сабантуях, потом хорошо знакомый мне Герка — нынешний гражданский муж Веруна, а, по сути, молодой альфонс, живший за её счёт, и ещё один дядечка, которого и язык-то не поворачивался назвать мужчиной. Лет под пятьдесят, росточком невысокий, наверное, на полголовы ниже меня, с явными залысинами, гладенький и кругленький, что твой колобок. Его вид вызвал у меня невольную усмешку. Похоже, этот тот самый ценный кадр — жених то есть. Ну Верун, ну подружка, отчебучила! Низкий тебе поклон.

Честная компания высыпала в коридор и оценивающе смотрела на меня. А я на них. Немая сцена. Но это продолжалось совсем недолго, и вскоре всё пришло в движение.

— Наташка, привет! — загудели знакомые мне мужички.

— Наташенька, лапочка, как мы рада… — защебетали их жёны.

С чего бы это? Виделись-то мы всего несколько раз и на брудершафт вроде не пили. Ну да ладно. Раз положено так щебетать — пусть щебечут. Меня от этого не убудет.

— Наташ, позволь тебе представить Геннадия… — церемонно произнесла Верун. Она считает, что при знакомстве всё должно происходить по правилам, чинно и благородно. — Гена, а это наша Наташа…

Я фыркнула. Надо же так сказать — «наша Наташа»! Пришлось, конечно, нацепить дежурную улыбку и изобразить радость, хотя мне и пары секунд было достаточно, чтобы определить своё отношение к новому знакомцу. Понятное дело, он мне не подходил от слова «совсем». То есть абсолютно. И точка. Обжалованию не подлежит. По-хорошему можно было бы с чистой совестью раскланяться и отправиться восвояси. Но не обижать же Веруна! Хотя свинью она мне подложила порядочную. Теперь придётся для приличия чуть-чуть посидеть. Ладно, перекушу — у Веруна всегда стол богатый.

Эти мысли вихрем пронеслись в моей грешной голове, в то время как Геннадий колобком подкатился ко мне и поцеловал руку. Вот даже как!

— Очень приятно, Наташа… — произнёс он неожиданно сочным баритоном, снизу вверх заглядывая мне в глаза.

Голову даю на отсечение — похоже, я ему приглянулась. Ну надо же, как судьба бывает несправедлива — таким толстеньким коротышкам раздаривает вполне приятные мужские голоса! Может, он и поёт отменно? Было бы любопытно послушать. Хотя, в общем-то, зачем мне это? Даже если новоиспечённый крокодил Гена здорово поёт — что из того? Всё равно он — типичное «не то». Я ещё не настолько стара, чтобы закрывать глаза на внешность мужика. С ним же, извиняюсь, придётся не только песни петь!

Я мило улыбнулась Геннадию и остальным.

— Всем привет, друзья! Вера, пойдём, помогу тебе на кухне… — проговорила я, выразительно зыркнув глазами в сторону подруги.

Та удивлённо посмотрела, но пошла за мной.

— Ты чего, Наташ? — спросила она, когда мы остались вдвоём. — Стол уже накрыт.

— Накрыт, говоришь? — язвительно осведомилась я. — И кого же ты мне, подруженька, подсовываешь? Можно сказать, даришь с барского плеча!

— А что не так? — пожала плечами Верун. — Вполне приличный мужик…

— Издеваешься? — зашипела я. — Вот этого кругленького коротышку ты называешь приличным мужиком?

— Ну, мать, ты даёшь! — изумилась Верун. — Я думала, ты уже вышла из подросткового возраста и перестала обращать внимание на внешность…

— Он ведь мне едва до уха достаёт… — продолжала я высказывать своё «фи».

— И что с того? — глубокомысленно заметила Верун. — Мал золотник, да дорог…

— А лет ему сколько? — ухмыльнулась я. — Полтинник-то уже есть, наверное?

— Старый конь борозды не испортит… — снова вспомнила народную мудрость Верун.

— Но и глубоко не вспашет… — вполне резонно парировала я.

Филологи мы с Веруном, филологи. Любим словечками поиграть. И никаким бизнесом это не вытравишь.

— Что ты мне всё стариканов подсовываешь из разряда «ещё могу, но не могу ещё»! — возмутилась я.

— Слушай, ты замуж хочешь? — потеряла терпение Вера. — Чтобы за надёжного приличного человека? Или так и собираешься до пенсии промывать мозги своему Ромке?

— Может, и хочу, только не за этого дедка-коротышку… — заявила я.

— У этого, как ты его называешь, дедка-коротышки, между прочим, два крупных магазина одежды имеются, — назидательно проговорила Вера. — И недвижимость приличная — дома здесь и за границей. Он очень обеспеченный человек! И ты ему, кажется, приглянулась…

— Вот и забирай себе этого очень обеспеченного человека! — обиженно проговорила я. — И кушай его с маслом.

— Не беспокойся, на него много охотниц найдётся, — иронично заметила Вера. — Они поумнее тебя будут. И, кстати, помоложе…

— Рада за них! — воскликнула я. — Что же ты сама-то спишь с молодым красавцем? Взяла бы и охмурила этого Гену! Баба ты у нас видная и бездетная…

Ну, насчёт детей я зря сморозила. Это больное место Веруна. Не может она родить, а я ей — по живому.

— Да Герка из меня уже всю душу вытряс! — со слезами в голосе проговорила Вера. — И деньги. Прикипела я к нему и никак не могу освободиться.

— Вот и попробуй с Геннадием — вдруг получится? — это уже я посоветовала вполне серьёзно, безо всякого ехидства.

— Да не запал он на меня… — уныло призналась подруга.

— Ладно, Верк, не грусти… — я примирительно обняла её за плечи. Вот взяла и расстроила человека, а она хотела мне помочь. — Всё у тебя образуется. Ты ведь у нас знойная красотка — не то, что я…

— Знойная-то знойная, да бесхозная… — всхлипнула она. — Раньше от меня им только секс был нужен, а теперь деньги…

— Девчонки, вы что тут закрылись? — на кухню просунулась голова кругленького Гены.

Нет, ну чисто колобок! Хотя вроде бы дядька непротивный.

— Мы сейчас, Геночка… — засуетилась Вера. — По хозяйству хлопочем…

— Так давайте я помогу! — с готовностью предложил он свои услуги. — В хозяйстве я как рыба в воде…

Надо же! Никогда бы не подумала. Этот Гена нравился мне всё больше. Как человек.

— А что, Наташа, слабо вам напечь пирогов? — подмигнул он.

— Пожалуй что и слабо… — откровенно призналась я. — Как-то не сподобилась научиться… Шарлотку испеку, но настоящие пироги никогда не пробовала.

— Вот приезжайте ко мне на дачу — я вам таких пирогов напеку, что пальчики оближете! — пообещал он.

Зачем мне пироги, милый Гена? От них только бока растут. Я любви хочу, пусть в последний раз, но со страшной силой! Пироги, в конце концов, можно купить, а любовь-то не купишь ни за какие деньги. Её раз в жизни выдают, да и то не всем и по большому знакомству.

Наша вечеринка прошла на удивление душевно. Даже я, которая с самого начала была настроена весьма скептически и порывалась уйти, постепенно расслабилась и стала получать удовольствие от общения. И, как ни странно, немалая заслуга в этом принадлежала Геннадию. Он оказался компанейским мужичком, прекрасно пел и играл на гитаре, что, в общем-то, было предсказуемо — я сразу, как только Гена заговорил, предположила, что человек с таким глубоким бархатным голосом наверняка и поёт отлично. Конечно, в силу своих немалых лет он выбирал хиты, слегка присыпанные нафталином, но всё равно это было здорово. Ведь время не властно над вещами действительно стоящими.

Ещё Геннадий замечательно шутил, рассказал уйму анекдотов — причём не пошлых, «ниже пояса», а действительно остроумных.

— Наташенька, пойдёмте танцевать! — предложил он мне, когда зазвучала какая-то тягучая томная мелодия.

Подозреваю, Верун нарочно устроила танцы, чтобы нас с крокодилом Геной свести поближе. Так сказать, перейти к телесному контакту. Господи, я готова слушать, как он поёт, и смеяться над его забавными историями, но не представляю себя с ним в паре. Он же мне в пупок дышит! Но Геннадий, казалось, не замечал, что я его на полголовы выше, был пластичен и подвижен как ртуть. Видимо, этим пытался компенсировать недостатки своей внешности. Да, не спорю, у него было много талантов, и как интересный собеседник он меня вполне устраивал. Но, граждане дорогие, какой же из него любовник? Может, Гена и хорош в постели, не знаю, однако проверять это мне совсем не хотелось.

И что-то взгрустнулось. Я вышла на балкон и закурила. Редко это делаю, потому что давно бросила. Хотя иногда бывают такие моменты, когда рука сама тянется за сигаретой. Вот, например, как сейчас. Вечер был на удивление тёплый и звёздный. И на этом фоне я особенно остро ощутила, что время летит слишком быстро, и мне уже давно не восемнадцать. Наверное, если стали предлагать таких вот женихов, как этот крокодил Гена, мой рейтинг на женском рынке совсем упал. Буквально стремится к нулю. Скоро на меня уже никто не взглянет. И останусь я бабульком у разбитого корыта. Может, надо хватать милого Гену, пока не поздно? Не так уж он и плох. Просто не мой человек, вот я и разглядываю под микроскопом его недостатки — реальные и мнимые. А у него ведь и достоинств хватает!

— О чём печалитесь, Наташенька? — лёгок на помине, Гена славным колобком выкатился на балкон.

Видно, и, правда, на меня запал. Смотрит с нескрываемым интересом. А что? Буду при нём как сыр в масле кататься. Оденет с ног до головы, на руках станет носить, ведь я его гораздо моложе и, что там кривить душой, намного симпатичнее. Будет считать, что отхватил завидный приз. Ведь для женщины каждодневное обожание тоже имеет большое значение. Расцвету, похорошею… Хотя куда уж больше! Я невесело усмехнулась своим мыслям.

— Да вот, решила немного подышать свежим воздухом… — я сделала неопределённый жест рукой.

Ага, класс — подышать свежим воздухом с сигаретой в руках. Умора!