Виталика

Глава 3

— Кажется я достаточно пришёл в себя, а значит хватит плыть по течению, нужны планы! — твёрдо сказал я себе, после чего набрал полную грудь, откинулся на спину, раскинув руки, расслабился и поплыл по течению. Течение ожидаемо принесло меня к другому берегу моей ванны. Яма постепенно удлинялась, за счёт тока воды, и через некоторое время собиралась воссоединится с озером, где жили страшные щупальца. Это я конечно не продумал. Но если спросят, всё равно буду привычно валить на кривые опенсорс библиотеки…

Ладно, хватит прокрастинировать! Планы! В долгосрочной перспективе — нужно выбраться отсюда на поверхность, если она обитаема, конечно. То, что здесь, в изолированном от внешней среды гроте достаточно комфортно и безопасно, совсем не повод просидеть на месте всю жизнь поедая червей. Тем более, что я уже получил просто божественный подарок — знание, что смерть — это не конец! Ну или не конец для тех, кому за тысячу киловольт.

Самое далёкое место на земле, где я был — это Таиланд. Там мне было интересно всё: природа, люди, архитектура, другой подход к жизни. А тут целый новый мир! Может быть он настолько прекрасен, что в нём вообще нет людей. Вот бы ещё ко мне вернулся такой интерес к жизни, как в мои двадцать с небольшим. А то я ведь всерьёз рассматриваю возможность остаться здесь. Зачем куда-то царапаться, может ну его? Можно же просто лечь и расслабиться…

Нет! Отставить расслабиться! Планы!

Программа мероприятий на ближайшее будущее: проверка возможностей доставшейся мне тушки, составление планов на развитие этих самых возможностей, и разведка каждой доступной щели в гроте. Кстати, о возможностях: а я могу разговаривать? Какие там я помню скороговорки?

— Шшшаааа! Шшашша! Шшашееее! — попытался я продекламировать тентаклиевым монстрам популярную скороговорку. Про корабли, которая.

Ох обидно то как! Петь я видимо тоже не смогу. Я бы тут даже пошутил про песни Высоцкого и попаданцев, но шутка уже больно тухлая. Зато у меня есть другие неоспоримые достоинства! Вон, пока бывшие коллеги спят — я качаюсь! И чтобы слова не расходились с делом, тут же набираю полную грудь воздуха, откидываюсь на спину, раскинув руки и качаюсь на воде.

Даже намёка на сон от моего нового организма по-прежнему не было, поэтому пошкрябав когтями стену и перекусив червяками, я решил, что первым делом нужно добраться до истока ручья и пещеры за ним. Или подождать пока мозоли на руках пройдут? Они ещё больше опухли и стали какими-то водянистыми, но особо не мешали.

Нет. А то сначала подожду одно, потом другое, а там глядишь и пенсия! Тем более, быстро выяснилось, что для альпинизьма мне достаточно одних когтей. Я мог висеть и подтягиваться на любом из шести когтей рук, которые в свою очередь просто вгрызались в любую трещинку словно алмазные. На ногах когтей не было, зато были абсолютно читерские подушечки на пальцах и пятке. Они не соскальзывали с вертикальной, почти идеально гладкой и мокрой стены! Никогда даже не смотрел в сторону скалолазания или какого-нибудь паркура в своей жизни, мой максимум — деревья, заборы и гаражи, и то в детстве. Но я с такой лёгкостью забрался на выступ, с которого стекал ручей, словно делал это каждый день. Хотя да, откуда мне знать, чем занимался предыдущий обитатель тела. Он не рассказывает.

Дополнительные возможности пятачка говорили мне, что я стою перед входом в пещеру, но руки ощущали, а глаза видели каменную стену, из-под которой вытекал ручей. Что за баг такой? Постучался когтём — звучит глухо. Похоже на обычный камень. Может тут скрытый секретный проход, как в фильмах про Индиану Джонса, чем чёрт не шутит? Сую руки в ручей, ладонями вверх и дёргаю на себя тонкий камень над ним. Внезапно от стены отвалился здоровый каменный пласт и на меня обрушился поток воды. Он чуть было не сбросил меня с узкого уступа, но каким-то чудом, несколько раз судорожно перехватываясь и перепрыгивая падающие камни, удалось прочно зацепиться за стену открывшейся пещеры, а вода довольно быстро иссякла. Повезло ещё, что я откопал не подземную реку, а просто вскрыл каменную ёмкость, где задерживалась вода из ручья. Я зашёл и осмотрелся. А ничего, уютно тут у меня! За фиг знает сколько тысяч лет, ручеёк промыл внушительную пещеру, с пару моих квартир. Чёрный с разноцветными прожилками камень, который был полом пещеры, видимо обладает высокой прочностью к истиранию. Воде удалось проточить в нём только неглубокое русло. Остальной пол был практически гладкий и плоский, с небольшим уклоном к выходу.

В пещеру ручей попадал через уходящую далеко вверх промоину, через которую так-же сюда попадал свежий холодный воздух. А ещё вода чуть-чуть светилась. Совсем слабо, но моё зрение было способно это определить. Возможно, где-то далеко вверху ручей течёт по поверхности! Падающие сверху водяные струйки вымыли в полу пещеры овальную впадину, которая хоть и была заметно меньше моей ванны внизу, но водные процедуры вполне позволяла. Тут я заметил, что часть воды из впадины течёт в глубь пещеры, уходя куда-то между полом и стеной.

Снова зачесались рёбра ладоней, я глянул на них и не поверил своим глазам — тонкая кожица, которая изображала водянистые мозоли облезла, открыв по четвёртому пальцу на каждой ладони! Пальцы были тоньше, светлее остальных, но ведь ещё несколько часов назад их совсем не было! Я шмякнулся на задницу прямо там, где стоял. Это что получается, моё тело прислушивается к моим пожеланиям? Это нереально круто! Software-defined body, мать его!

Но, с другой стороны, мне стало очень страшно! Фантазия у меня богатая, вот представлю себе, что мне нужен… Нет, отставить! Сейчас точно не нужен! Тем более такой, как я представил! Да ёкарный бабай!

И непонятно ещё, это базовая возможность моего тела, или некая уберплюшка попаданцу? Если это возможность тушки, то неужто никто из толпы бывших коллег не мечтает стать большой сильной гориллой — боссом всея пещеры? Это же силища, самки, халявные червяки! Или же босс давит конкуренцию на корню, убивая тех, кто начал превращаться? Как, собственно, он и поступил со мной! Хотя… Даже люди бывают в своих желаниях очень странными. Может быть гуманоиды повально хотят стать стильной мохнатой самочкой, а не большим боссом?

А может у них блютуз какой между собой поднят? И, скажем пропал из сети абонент «биг босс» — и кто-то уже срочно отращивает себе недостающее. Пропала самочка — тоже отращивает, только другое. Тогда надеюсь меня отключили от сети, а то мало ли чем закончилось вчерашнее падение самочки с камня.

Или же все несколько иначе, и моё сознание определяет, так сказать, бытие. Может быть я постепенно становлюсь человеком? Нет, НЕ НАДА!

Это очень плохой вариант. В данных условиях моё человеческое тело будет слепо, не способно лазать по стенам, и не сможет жрать столько мха.

Кажется, есть неплохая идея, как это проверить. Несколько раз поцарапавшись при попытке привычно почесать репу, я понял, что хочу убирающиеся когти. Как у котика. Хотя нет, отставить как у котика! У котика, на сколько мне не изменяет память, просто крайняя фаланга отгибается. Но котику можно, у него лапки. Я же с гордостью рассмотрел свою ЧЕТЫРЕХПАЛУЮ ладонь. Крайние фаланги пальцев были заметно толще и длиннее когтей. Хочу значит, чтобы когти убирались внутрь костей. Вот прямо страсть как хочу! И для закрепления эффекта, я уставился на руки и представил, как когти прячутся. Господи, какой фигнёй я страдаю! Гудвин, будешь чинить Страшиле дурку — отсыпь и мне!

Внезапно где-то неподалёку громыхнуло, а следом раздался крик. Не вой, не рык, а именно крик, что-то из нескольких слогов, очень похожее на человеческий язык. Снова громыхнуло. И ведь я узнаю эти звуки, их ни с чем не спутать. Так приближается дедлайн!

Я-то думал, что буду годами скитаться по пещерам, пытаясь найти выход. А тут буквально через стеночку метро строят! Надо только пробиться через эту стеночку. Вот только как они отнесутся к моей тушке если увидят? Как минимум надо стать сильнее, чтобы сразу не прибили. Вот и есть опять захотелось, чувствую неспроста. Пойду-ка я. Вдруг по плану это метро должно пройти прямо тут, через меня?

Я колупал мох, ел червей, поглядывал на когти и думал. Разведка. Срочно нужно облазить все щели! По ходу дела могут попасться примитивные инструменты. Ну там палка-копалка, каменный нож, берцовая кость бывшего товарища… Да хотя бы просто удобные для бросания камни. И нужно подобие сумки, чтобы всё это таскать. Ткани здесь взяться неоткуда, придётся смотреть в сторону шкур. Но сомневаюсь, что природные источники шкур захотят их отдать.

Битый час я скакал по гроту словно горный козлик, только лучше. Битый час — потому, что чёрт знает, сколько времени прошло на самом деле. Лучше — потому что спать так и не хотелось, а тело не уставало. Наоборот, кажется энергии становилось только больше и больше. Знай себе скачи, только съешь ещё этих мягких червяков, да выпей чаю воды.

За время моих поисков, племя гуманоидов успело выползти из своей пещеры, завершить свою обязательную программу и заползти обратно. Интересно, но они совсем не обращали на меня никакого внимания, хотя отлично видели. Словно раз я для них умер, то теперь в их базе числюсь недвижимостью. Я даже хотел было подойти поближе и посмотреть на их реакцию, но тупо забыл.

Хм, а они случайно не НПС? Настолько их поведение однообразно, даже какашками они кидались каждый раз абсолютно одинаково, и как-то совсем без азарта…

Ага! НПС. Не то, что я, в такой увлекательной и разнообразной прошлой жизни: дом-работа-дом, и раз в год полюбившийся пляж в Турции. Хотя, конечно, были и интересные моменты. Помню как-то раз удачно купил в Турции магниты на холодильник. Прямо на заводике, где их разрезали. Целый мешок. Поэтому уже шестой год не парюсь о сувенирах коллегам.

Разведка грота принесла интересные, но, к сожалению, бесполезные результаты. Каких-либо щелей я не обнаружил. Более того, почти весь свод и стены грота были из чего-то очень прочного, возможно из того чёрного камня с прожилками. Чтобы это понять, мне даже не пришлось лазать по всем стенам. Я просто научился осознавать, что мне говорит моё новое… Чувство пространства, так что ли его назвать? Тем не менее одна зацепка появилась: вот чую не просто так пещера гуманоидов находится ровно напротив заваленного входа. Если ничего не придумаю, придётся как-то проникать туда и рассматривать подробнее. Для начала хотя бы «ночью» подойти и обследовать Чувством Пространства. Хотя это уже действительно крайний вариант. Просто сомневаюсь, что босс зелёных человечков прячет в шкафу за камнем Нарнию.

Так же не удалось подобрать никаких полезных в хозяйстве предметов. И с сумкой полный облом. Единственные найденные шкуры, собственно, как я и ожидал, находились на гуманоидах, которые собирали червей у стены. Даже если я когда-нибудь докачусь до того, чтобы убить и освежевать коллегу, пусть и бывшего…

Всё равно выделка шкур дело не простое, требующее специальных знаний и химии.

С камнями в полной этих самых камней пещере оказалось получше. Попались три очень удобно лежащих в руке голыша для бросания, и плоский камень с острым сколом. Бросательные голыши были почти бессмысленны из-за отсутствия сумки, карманов или ещё пары рук (не думать о ещё паре рук!). А вот длинный, с локоть, и очень острый камень поначалу порадовал, и быть бы ему ножом, но скол шёл по всей длине. Обмотать ручку было нечем. Затупить обо что-то тоже не удавалось: откалывались мелкие чешуйки, оставляя скол неровным, но острым. Ещё и расцарапал об него ладони. Эх, тяжела ты жизнь пещерного человека! Если ещё принимаются заявки на модернизацию моей тушки, то можно мне шкурку попрочнее?

Хотя убирающиеся когти мне так и не выдали. Кончились бонусы попаданцу? Печалька. А с другой стороны, когти хотя бы не пропали. Какой там будет антоним к «печальке»?

Я по старой привычке поцарапал когтями репу. Вот блин, ещё и голова, кажется, уменьшилась! Сначала рифмы, потом антонимы, теперь ещё и это!

Ёкарный бабай! Я что превращаюсь в гуманитария?! Хотя нет, фу, отлегло! Просто плечи шире стали, и мышца наросла. Тут тоже неоднозначно. Это быстрая прокачка от моей пещерной скачки? Или это ответ на моё желание стать сильнее? А может меня зацепило зоной действия блютуза стаи коллег, и я превращаюсь в альфа-гуманоида?

Кстати! Только сейчас дошло, что тот здоровый обезьян не может вылезти из пещеры, так как размеры прохода не позволяют. И может быть во вселенной есть некое универсальное правило: в жизни любого Альфы наступает момент, когда он должен решить для себя — навсегда остаться в сытости, тепле и с самочками, или же выйти из зоны комфорта? И обрести своё счастье… например в тентаклях подводных монстров! Блин, какая фигня в голову лезет.

Аки тать, с каменным ножом в зубах, я проник в свою пещеру. Не потому, что от кого-то прятался, а потому, что тащить острый камень иначе неудобно. По моему здравому рассуждению, крик, услышанный ранее, доносился откуда-то из щели, в которую утекала вода. Я решил расковырять эту щель острым камнем. Моё чувство прекрасного пространства говорило, что здесь нет прохода, но мало ли, вдруг там очень мягкая порода, и я легко проколупаю себе выход из грота, подкрадусь незаметно к строителям метро в тыл, а затем…

Нет. Порода как порода. А я перешёл к стадии принятия: время, убитое на всякую ерунду, было убито конечно не зря, но пора браться за завал. Глаза боятся, а руки делают! Путь в тысячу ли, начинается с первого шага! Ох, отстань совесть, иду я уже…

Моё супер 3D рентгеновское зрение подсказало, что завал очень неоднородный. Я уже мог различать материалы разной плотности, благодаря чему понял, что вижу абсолютно целый, не обвалившийся тоннель, забитый каменным крошевом и песком. Причём забит он так, как будто всё это с силой пропихивали из грота. Тентаклемонстры баловались?

А ещё в тоннеле, среди камней что-двигалось…

О! А вот и метростроевцы! Если я не иду к ним, то они сами решили прийти ко мне. Ещё, конечно, можно подумать на какого-нибудь гигантского камнегрыза. Но бритва Оккама же! Взрывы плюс крики, плюс движение камней — равно метростроевцы. Это я вовремя переборол лень, ленился бы дольше — так бы и не заметил их до последнего!

Ну и что мне теперь делать? Они неумолимо приближаются. А собственно какие у меня варианты? Сперва надо хорошо заныкаться. Только не в моей пещере, из неё сложно будет потом незаметно выбраться. Спрячусь где-нибудь у стены неподалёку. А когда они появятся, постараюсь обойти их и скрыться в туннелях. Желательно прихватив какой-нибудь гаечный ключ потяжелее, а то говорят в метро обязательно водятся здоровенные крысы!

Заныкавшись, я притаился за здоровенным камнем и ждал. Мне даже из-за него выглядывать не нужно, я чувствую, как медленно идёт их… как это вообще называется? Проходческий щит, да? Теперь ещё и грохот от его работы слышно стало.

Когда щит, до выхода которого в грот оставались считанные метры, устроил небольшой обвал с этой стороны, я высунул голову, чтобы рассмотреть всё своими глазами.

Вот яркий голубой свет прорывается яркими лучами сквозь каменный завал, а от грохота сворачиваются уши. Причём уши сворачиваются буквально и инстинктивно — какой-то природный механизм защиты чутких органов слуха. Светящийся изнутри пролом расширяется, и из него появляется рослая фигура в плаще и со светильником на груди. Не смотря на режущий глаза свет, я хорошо вижу фигуру, очень похожую пропорциями на человеческую.

И только я успел про себя отметить, что не соблюдают местные метростроевцы технику безопасности, каски не носят, как сорвавшийся сверху булыжник буквально впечатывает нарушителя этой самой техники безопасности в землю. Свет гаснет, грохот прекращается, но обвал продолжается, засыпая пришельца. Я дёрнулся было оказать первую помощь, если осталось кому, и даже сделал пару шагов в сторону обвала, как вдруг из груды камней вынырнул голубой файербол и полетел в меня. Вот говорила же чуйка: не вылазь! Нет, попёрся куда-то.

Файербол летел медленно, поэтому мне не составляло особого труда от него увернуться. Ха! Не на того напали! Не зря я столько прокачивал ловкость и скорость…

Ох блин, вот зараза, он самонаводящийся!

Взяв ноги в руки, я припустил от светящегося шара вокруг озера. Зря я считал, что он медленный, при всей развиваемой мной скорости он уверенно меня догонял. Оставалось только надеяться, что батарейки у него сядут раньше, чем у меня.

Вот до чего обидно, стоило только освоиться в новом теле, порадоваться, что получил ещё одну жизнь и тут на тебе. И, блин, нашёл же себе удобные камни для бросания! Вот почему я не потренировался кидать их в цель? И почему я не догадался взять один с собой, просто держать его в руке, вдруг бы удалось сбить файербол? Эх, все мы сильны задним умом.

Всё! Решено! В следующей жизни точно стану умнее и ответственнее!

Затылок резко обожгло болью, спина выгнулась, а конечности мгновенно парализовало, и я кубарем покатился по камням. Боли не было, так как сознание было уже далеко, и всё дальше погружалось в уютную и мягкую темноту.

И тут меня посетило озарение: Нарния, она же прямо здесь, с этой стороны! А альфа-обезьян, сожрав червей и потискав самочек, просто выходит из шкафа, надевает костюм и идёт в свой унылый офис!