Витязь: Игра богов (версия 2.0)

Глава 12

Провожать нас вышел едва ли не весь поселок. Дети снова окружили избушку, принявшись по ней лазать. Молодых было не много, все-таки дел у них скопилось предостаточно. Зато стариков оказалось хоть отбавляй. Все, кто был на недавней свадьбе, сейчас стояли перед нами и, с непроницаемыми лицами, запоминали наши образы.

— Большой переполох вы устроили в нашем мире. — Вышел вперед все тот же дед, что встречал нас пару дней тому назад. — Много добрых дел совершили, изгоняя зло с этой земли. Вы даже не можете представить, как долго мы ждали того избранного, что вернет в мир порядок.

— Избранного? — Эхом отозвался я.

Перед глазами снова встало злосчастное подземелье. Большой экран, состоящий из множества кристалликов, показывающих картину из жизни одного дракона. Лавовое озеро, прямо из которого возвышалась громадная фигура виверна, опирающегося своими лапами на край и, произнося подобные слова. Единственной разницей было то, что он не стал открыто говорить о каком бы то ни было предназначении.

— Мир уже откликнулся на ваше появление, принявшись быстро меняться. Нам остается лишь пожелать вам удачи и, благословить на дальнейшие свершения.

Пока он произносил свою надменную речь, рукой указал в светлое небо, как бы подтверждая свои слова, мы непроизвольно последовали примеру всех собравшихся, задирая головы к верху и, глубоко вздохнули.

Небо и правда стало гораздо чище. Нет, черная пелена никуда не пропала, она по-прежнему оставалась на месте. Но солнце уже почти ничего не скрывало. Слегка сероватое покрывало, лишь немного искажало истинный цвет голубого небосвода. Сам же желтый диск, катящийся меж белыми облаками, вовсе не встречал никакого сопротивления, отдавая миру все, что было недоступно для него долгие века.

— Надеюсь, вы сможете исполнить свое предназначение. — Закончил дед, уверенно смотря на нас.

— Не переживайте, мы пройдем свой муть до самого конца. — Уверенно заявила Ксюша, оказываясь рядом со мной. Но тут же добавила, уже едва слышно, только для своих. — У нас просто нет другого выбора.

— Вот и славно. В добрый путь витязи! — Громко объявил он.

— В добрый путь! — Поддержали его и все остальные.

Можно было сказать, что нас тактично попросили убраться подальше отсюда. И было от чего. Пусть мы и принесли некий покой в Лукоморье, но заставили бедных людей пережить еще тот ужас и натерпеться страху. Так что они, наконец-то, смогли вздохнуть полной грудью, снова возвращаясь к своему привычному образу жизни.

— И вам спасибо за гостеприимство. — Согнулась пополам Желя и, как бы невзначай, потянула за собой Машу, при этом показывая и всем остальным, что нужно делать.

Я слегка опешил, но Ксюша не дала долго задерживаться, потянув и меня вниз. А следом и все остальные согнулись в земном поклоне. После чего не задерживаясь, направились в лес, что-то недобро бурча себе под нос.

— Ну и куда нам теперь идти? — Поинтересовалась Боянка.

Девушка засунула свой топор за пояс, так, чтобы его было удобно выхватывать одной рукой и, только выжидала момента, чтобы пустить грозное оружие в ход.

— Вперед. — Равнодушно пожал плечами Тихомир. — Я чувствую, что, какой бы дорогой мы не пошли, все равно придем туда, куда нужно.

— Это как? — Опешила девушка-кузнец.

— Великое дерево жизни везде и, одновременно, нигде. — Начал пояснять избранник Велеса. — Оно раскинулось шире, чем можно было предположить. Его энергия сама приведет нас к месту, откуда сможем попасть к богам.

— А к богам то нам зачем? — Удивился Златодан. — Я еще не готов отправляться в вечные чертоги.

— Не знаю. Система задание выдала.

— Чего?! — Разом завопили мы, от чего мелкие духи и прочая неживая живность, обитавшая на краю леса, бросилась в разные стороны, освобождая нам дорогу.

— А вы что, не видели раздел квестов? — В свою очередь удивился Тихомир. — Мы их уже столько на-выполняли, просто жуть.

— Проклятая система. — Закатила глаза Кристина, волком подвывая в небо. — Я уже не успеваю за ней следить!

— Надеюсь, что скоро у нас появится возможность перевести дух и во всем разобраться. — Грустно прокомментировал я, останавливаясь у первого дерева, за которым начиналась глухая чаща.

Избушка за нашими спинами развернулась, как бы провожая в дорогу. Мне показалось, что она даже слегка склонилась, якобы сожалея, что нам пришлось уйти. Но в итоге, попросту растворилась, заставив детей восторженно и, немного раздосадовано, бегать вокруг того места, где та только что стояла. Хорошо, что никого на ней не было, иначе местные такого бы не простили.

— Ну что, вперед! — Усмехнулась Боянка, подавая пример остальным.

Девушка-кузнец первой вошла в лес, за ней поспешил и Огнеслав, ни на шаг не отстававший от своей пассии. Да и мы не сильно задержались, вламываясь в густой подлесок, за которым начинался дикий, нехоженый лес, затянутый полумраком.

Еще одним открытием стало то, что в лесу сильно посветлело. Пусть кроны и не были на столько непроницаемы, как прежде, но солнечного света было достаточно, чтобы вполне спокойно ориентироваться и различать даже мелкие детали. На секунду стало даже обидно, что в прошлый раз не было такой возможности. Тех бездушных монстров удалось бы заметить гораздо раньше и, избежали бы тогда неприятной стычки.

Сейчас же, когда все настроились на тяжелый бой. Когда Боянка, да и все остальные девушки, решительно шли вперед, только выискивая цель, чтобы отвести душу, лес оказался тих и спокоен. Ничего крупнее малюток корешков не встречалось, да и те не спешили переходить нам дорогу, разумно подозревая, что от них ничего не останется.

Колояр даже пытался поймать парочку из них, вот только гомункулы очень хорошо ощущали присутствие нашего обновленного ассасина. Не помогала даже потрясающая способность, полученная от нового оружия, позволяющая оставаться незамеченным до самой атаки. Стоило парню только дернуться в сторону или пропасть, как наблюдатели давали деру, быстро теряясь в темном лесу.

— Не нравится мне это! — Недовольно бурчала Боянка, каждый раз, когда очередной наблюдатель пропадал из виду. — Они снова готовят засаду!

— Скорее всего. — Согласилась с ней Кристина. — Не могу поверить, что во всем лесу, не осталось никого крупнее этих малюток.

— Ничего, пусть идут. Всех покрошу! — Кровожадно бурчала девушка-кузнец, резко реагируя на любой шорох.

С каждым пройденным километром воинственность девушек лишь возрастала. А ведь шли мы весьма бодро и вполне комфортно. Лес только на первый взгляд был дремуч и нехожен. Стоило только углубиться, как перед нами открылся совсем другой пейзаж. Поначалу никто и не понял, что случилось, но потом все встало на свои места.

Среди деревьев были проложены настоящие дорожки, причем не просто натоптанные, а именно, что выложенные камушком, ветками, а то и вовсе мощёный булыжником. Причем шириной они были несколько метров. Идти по ним было одним удовольствием, особенно когда в лицо не лезли ветки. А ведь с ними тоже успешно справились, обломав все, что могло мешать спокойно ходить. Местами пришлось оголить стволы деревьев на несколько метров в высоту, чтобы полноценно расчистить дорогу. Стоило только вступить на этот, так сказать, тракт, как все тревоги остались где-то позади.

День быстро катился к обеду. Солнце высоко поднялось над горизонтом, проникая не просто сквозь листву, освещая, некогда темный лес, оно добиралось до самой земли. В некоторых местах можно было встретить светлые пятна, на которых усердно росла трава. Причем ей было не важно, дорога это или же обочина. Правда на самой дороге ей жилось не очень хорошо. Примятые стебли и побитые листья говорили о частом использовании дороги.

— Ты уверен, что нам надо идти именно здесь?

Если на окраине леса еще можно было встретить тех маленьких монстриков, которые за нами следили, то здесь их уже не было. Причем пропало даже само чувство слежки, от чего стало совсем не по себе. Мы, словно оказались на какой-то закрытой территории, а те тварюшки были ее охранниками. Вот Боянка и допытывала Тихомира, который уже попросту не мог сдержаться, то ругаясь, то просто завывая в голос.

— Отстань уже от него. — Не выдержал Огнеслав, за что получил благодарственный взгляд от избранника Велеса и недовольный от своей девушки. — Здесь всего одна дорога. А если есть дорога, значит по ней кто-то ходит. Не станут же местные воротилы строить главный штаб абы где в глуши, чтобы самим ноги сломать, пока добираешься.

— А вдруг они придумали хитроумный план, чтобы мы оказались совсем не там?

— Тогда бы они напичкали дорогу ловушками, а мы уже который час идем себе преспокойно. — Не сдержался Златодан, тоже порядком устав от бесконечного нытья.

— Может впереди еще будут! — Торжественно указала она куда-то вдаль, выхватив топор из-за пояса.

— Тогда отправим тебя вперед. — В очередной раз закатил глаза Тихомир. — Будет тебе невероятное развлечение.

Так мы и развлекались еще с час, пока шли по ровной дороге. Девушки посмеивались, лишь изредка вставляя наводящие реплики, после чего Боянка получала, так сказать, второе дыхание и, с удвоенной силой высасывала из нас душу. И, судя по всему, ей это доставляло не меньше удовольствия, чем сражение с каким-нибудь гадом.

Первое затруднение, встретившееся на нашем пути, было в виде развилки. От основной дороги отходила еще одна, причем ничем не отличающаяся от основной. Даже определить, какая из них чаще используется было весьма проблематично, что уж говорить о направлении. От чего-то никто не додумался поставить здесь хоть какой-нибудь указатель. Хотя бы небольшую табличку, ничего.

— Ну и что тебе подсказывает чуйка? — Еще более ехидно поинтересовалась девушка-кузнец.

— Отстань. Я думаю. — Уже даже не нервно, а зло проскрипел в ответ Тихомир, усаживаясь прямо на дорогу. — Если будешь и дальше зудеть, здесь и оставлю.

— Ой-ой-ой! — Состроила недовольную мордочку она, показав язык и, под веселое хихиканье других девушек, неожиданно замолчала.

— Ничего не понимаю. — Просидев так минут пять, сдался парень. — Все осталось по-прежнему. Какую бы мы дорогу ни выбрали, все равно придем к цели.

— Может змею поймаешь какую-нибудь, или у кабанчика дорогу спросишь? — Из-за спины Агнии поинтересовалась все та же девушка-кузнец.

— Прибью заразу! — Не выдержал наконец избранник Велеса и, с грозным видом двинулся на нее.

Боянка же лишь рассмеялась и начала убегать от парня, продолжая подшучивать. Ее совсем не заботило, что мы в опасном лесу, где можно встретить какую угодно тварь. Причем рассчитывать на то, что она не захочет нас съесть или просто убить, была, если и не равна нулю, то точно не поднималась особо высоко.

— Опять начинается. — Закатил я глаза. — Все наши неприятности начинаются с того, что все забывают об опасности.

— Нельзя же быть таким серьезным. — Усмехнулся Колояр. — Так можно параноиком стать. А ведь жизнь такая короткая.

— Не знаю как у тебя, а я собираюсь прожить очень долгую и веселую жизнь. — Хмыкнула Избава, плюнув на все и побежав следом за убежавшей парочкой.

— Будто я помирать собрался! — Крикнул он вдогонку и бросился следом.

Нам же пришлось выбирать, бежать за ними, или же спокойно идти в выбранном направлении. Ни я, ни Желя, особого желания бегать не испытывали. Причем речь не шла о наших габаритах, просто не хотелось. Воздух прогрелся довольно сильно, вдобавок влажность оказалась достаточно высокой, от чего, даже тень не спасала от жары. Я уже давно скинул куртку, оставшись в одной майке. Да и девушки не сильно рассчитывали на подобную жару, так что все избавлялись от верхней одежды.

Дорога, по которой убежали наши товарищи, изгибалась и терялась за деревьями. Одно только это вызывало особые чувства. Сколько раз на таких дорогах в специфических фильмах, происходили всякие неприятные моменты. Зачастую там погибали второстепенные персонажи, или же происходило еще что-нибудь особо интересное. Так что меч на ремне оказался стиснут железной хваткой, а зубы начали поскрипывать.

Маша это сразу заметила, но лишь положила руку мне на сгиб локтя и мило улыбнулась. Ее левый глаз быстро приходил в порядок, зрачок уже был отчетливо виден под белесой оболочкой и, даже реагировал на желание девушки. Так что мне стало вполне комфортно и, чувство тревоги немного отступило.

— А-а-а!!! — Громкий крик Боянки застал в самое неподходящее время.

Тело уже расслабилось и уже не ожидало никакой неожиданности, как крик заставил снова напрячься и броситься вперед. Причем Желя, которая вела себя спокойнее всех, оказалась первой, а Елица, которая больше всех нервничала, так и осталась позади. Мы интуитивно разделились на группы, причем не по божественной принадлежности, а по своим приоритетам. За последние дни устоявшиеся команды развалились, зато были созданы новые. История последователей Велеса была, в этом смысле, показательной.

Крик оборвался достаточно быстро и, нам пришлось ускориться. Кристина оказалась рядом с Машей, заставив ту немного отстать, так, чтобы я был первый. Желя же долго продержаться не смогла, уступив место и снова вернувшись в самую середину, куда медленно продвигалась наша лучница.

Оружие было наготове и, мы были готовы к любому развитию событий, только не к тому, что увидели.

Боянка стояла на коленях, перекинутая животом через колено Тихомира. Ее варварская юбочка с меховой оторочкой, была задрана выше некуда, а попка, которую, как и всегда, не прикрывало нижнее белье, уже изрядно покраснела. Причем кричать она не могла, так как Колояр зажал рот и, что-то увлеченно рассказывал товарищу.

Избава обнаружилась немного в стороне, на самом краю дороги. Она стояла на коленях и, с огромными глазами наблюдала за экзекуцией. Вот только сказать что-либо, возможности ей не дали. Кто-то весьма умело связал девушку, не забыв про кляп, весьма плотно перекрывший той возможность издавать звуки.

— Нашли время развлекаться! — Громко возмутилась Елица. — Я вас чуть не пристрелила!

Девушка и правда продемонстрировала лук с наложенной на тетиву стрелой. Причем ни какой-нибудь, а работы той самой умелицы, которая сейчас оказалась зажата с двух сторон. Вот только парней это не особо вдохновило и, прежде чем отпустить свою жертву, избранник Велеса еще пару раз звонко приложился по весьма крепкой попке. После чего и сам стал потирать ушибленную руку.

Избаву же никто не торопился освобождать. Что Тихомир, что Колояр, сделали вид, что им вообще ничего не интересно, просто отойдя в сторону. Пришлось мне идти и, пытаться распутать весьма заумный узел.

— Вот же гады! — Первым же делом закричала на парней последовательница Велеса. — Как вы вообще решились на такое.

— Я же сказал, что накажу ее. — Безразлично пожал плечами Тихомир. — Вот и наказал.

Боянка же не выглядела сильно обиженной. В уголках ее глаз всё-таки проступили скупые слезы. Вот только довольное лицо не давало повода сомневаться, что ей это весьма понравилось. К тому же девушка-кузнец явно добавила бы еще пару едких фраз, лишь бы повторить процедуру.

— Хватит дурачиться. — Прикрыла глаза рукой Кристина. — Если мы так и будем идти, то нужно оказаться как можно дальше, прежде чем остановимся на ночлег.

— Где мы вообще находимся? — В сердцах закричала Избава, хотя продолжала из себя строить обиженную девочку, явно перенимая образ у Деи.

— В Лукоморье. — Пояснила Ксюша, подходя ко мне и требовательно протягивая руку.

Не сложно было догадаться, что ей нужен был коммуникатор. К сожалению, своим она так и не могла обзавестись и, мне приходилось постоянно одалживать ей свой. Хорошо, что она не могла далеко отходить, метров пять и, прибор снова оказывался у меня в кармане, иначе навсегда бы его лишился.

— Так-так-так. Лукоморье расширяется. Появляется темный лес. Дорога… — Начала перечислять она, рассматривая карту, некогда полностью скрытую за чернотой. Сейчас же на ней появлялись вполне привычные контуры, которые мы ни раз видели еще с первых онлайн игр. — Кажется, здесь чего-то не хватает.

— Чего же? — Заинтересовалась Желя, оказываясь рядом со своим аппаратом в руке.

— Моря! — Усмехнулась берегиня. — Это же коса, уходящая в море. Значит море должно оказаться совсем близко и, если доберемся до побережья, значит и дорогу быстро отыщем.

— Может еще на дерево забраться? — Усмехнулся я, припоминая давнюю историю, с которой и зародился такой жанр, как фэнтези.

— Хорошая идея. — Поддержала Агния. — Можешь забираться. Только дерево повыше найди.

— А чего я-то? — Тут же стал отнекиваться, делая вид, что это была вовсе не моя идея.

— А кто еще, милый, среди нас белок нет! — Поддержала девушку Маша, при этом так загадочно улыбаясь.

— Вообще-то, есть. — Робко подала голос Елица, заставляя всех, в том числе и Златодана с Колояром, уставиться на нее изумленным взглядом.

— И когда ты эту способность открыла? — Вкрадчиво поинтересовался ассасин.

— Вчера вечером. — Жутко смущаясь, ответила девушка. Только вместо того, чтобы поздравить ее или еще как-то выразить поддержку, все взгляды скрестились на мне.

— Вот уж точно коллекционер! — Рассмеялся Тихомир.

— А ты хотел успеть раньше? — Ехидно поинтересовалась его жена, после чего разговор, сам собой, сошел на нет.

Елица еще какое-то время постояла, удивленно хлопая глазами, но не стала ничего говорить. Вместо этого она подошла к краю дороги и, вполне обыденно присев на корточки, начала заваливаться вперед в известную позу. Только долетела уже не она. Точнее она, но не в привычном виде.

Большая рыжая белка оперлась на все четыре лапки, повертела мордочкой в разные стороны, запечатляя нашу первую реакцию и, проворно бросилась к ближайшему дереву.

Хватило всего несколько секунд, чтобы яркое животное скрылось в высокой кроне большой березы. Даже ее пушистый, огненный хвост перестал мелькать на солнышке. Начались долгие минуты ожидания.

Лес снова наполнился таинственными шорохами, от которых мороз бегал по коже. Любое движения листочка или скрежет ветки заставлял оглядываться, выискивая светящиеся глаза или силуэт врага. Вот только ничего вокруг не происходило. Все оставалось так же спокойно, как и несколькими минутами, и даже час назад.

— Я кое-что нашла. — Раздался голос сверху, заставляя нас вздрогнуть.

— Нельзя же так пугать! — Закричала на нее Желя, запуская маленький камушек, который, впрочем, не то, что не долетел до девушки, а пошел вообще в другую сторону.

— Ну уж прости. — Пожала последовательница Сварога плечами.

Мы даже и не заметили, когда она снова обернулась человеком. А еще было решительно непонятно, как тонкая веточка выдерживала такую тяжесть. Девушка стояла в полный рост, почти на самом краю ветки, толщиной всего в пару пальцев, но та не то, что не ломалась, она даже не согнулась под большой белочкой-человеком.

— Так вам интересно или нет? — Задумчиво спросила она.

— Еще спрашиваешь! — Еще более недовольно воскликнула Агния. — Рассказывай скорее.

— Там есть интересное строение. — Указала она в сторону, скрывающейся где-то в лесу, дороги. — Двухэтажный каменный дом, возле которого крутится много людей. Точнее, не совсем людей. — Она задумалась, стараясь подобрать слова, чтобы описать то, что увидела.

— Хотя бы просто опиши! — Не выдержала Маша.

— Там вроде бы люди. Но какие-то они не правильные. Ушки, хвосты. Были и вовсе непонятные создания, похожие на ящериц, грифонов и еще боги ведают что.

— Очередной отряд оборотней?! — Нахмурилась Боянка.

— Очень похоже. Я не видела их уровней, но они были при оружии и, по большей части, собирались в небольшие отряды. А еще, вокруг этого места бродит несколько каменных големов.

— Вот значит откуда они приходят! — Уверенность, наравне с воинственностью, девушки-кузнеца, перевалила через край, частично передавшись и нам. — Нападем на них и, уничтожим лагерь. За одно узнаем, кто и зачем их послал!

— Ты не слишком торопишься? — Неуверенно возразил ей Огнеслав. — Может сначала нужно с ними поговорить?

— Поговорить с оборотнями? — Удивилась его девушка. — Хочешь отправиться вслед за Славой с Венцеславом?! Вот уж нет! Разговаривать будем с теми, кто сам сдастся и, — Кровожадно усмехнулась она. — в специально отведенных для этого помещениях.

— Что-то я не уверен, что ее стоит пускать в каземат. — Пробурчал я, так чтобы слышала только Маша.

Блондинке оставалось лишь удивленно кивнуть, соглашаясь со мной. Но и с Боянкой она была согласна. Оборотни никогда не шли на переговоры перед атакой. Их главной тактикой было скрытое нападение, которое давало не плохой результат. Только после этого, если кто-то оставался в живых, а самое главное, не собирался сдаваться, с ним можно было поговорить. Да и то только для того, чтобы заговорить зубы, пока другие собираются в атаку.

— Значит решено! — Торжественно провозгласила девушка-кузнец, выхватывая свой топор и поднимая его над головой. — Устроим им веселье!

— Скорее уж себе. — Закатил глаза Златодан.