Витязь: Игра богов (версия 2.0)

Глава 8

Мы так и остались стоять и смотреть в темный проход, в котором только что скрылась девушка-кузнец, унеся с собой весьма дорогостоящий кристалл. Только, если Ксюша была в предвкушении, то я был скорее раздосадован. Не знаю зачем он был нужен, но стоил то очень дорого.

— Надо идти обратно в дом. — Предложила Маша, которую уже начала подпихивать в бок Желя.

— Согласен. — Поддержал ее Златодан. — Дождь начинается.

Дождь действительно начинался. Редкие капли уже срывались с неба, мгновенно впитываясь в сухую землю, даже не пытаясь задержаться на зеленой траве. Некоторые из них падали и на головы, но пока это были лишь редкие моменты, напоминающие, что не стоит задерживаться.

— Я сама это все не донесу. — Состроила страдальческое личико Елица, указывая на стрелы, лежащие вокруг нее.

— Кто ж тебе виноват? — Усмехнулась берегиня. — Просили же показать, а ты не давала.

— В них нет ничего, кроме обычного заряда Боянки. Только их нельзя лишний раз трогать. — Нехотя пояснила девушка.

— Да ладно тебе. — Усмехнулась Ксюша. — Не думаешь же ты, что здесь не найдется ни единого мужика. Правда ведь Тихомир? — Берегиня вела себя на столько нагло, что даже мне захотелось закатить глаза, а потом и вовсе заткнуть ей рот кляпом.

— Конечно он поможет, правда ведь, муженек. — Подхватила мысль Избава. Причем последнее слово было выделено таким голосом, что ни у кого не осталось никаких сомнений, что у последователей Велеса возникли серьезные разногласия.

Тихомир же не стал ничего отвечать, вместо этого оторвался от стены кузни, которую подпирал последний час и, молча подойдя к Елице, поднял с земли три охапки стрел. Хватило только одного печального взгляда на свою жену, чтобы понять, что все уже сказано. Избава стояла и смотрела на него с издевкой. Пришлось парню идти самому, так никому ничего и не сказав.

— Ты уверена, что сделала правильный выбор? — Маша не сводила глаз с последовательницы Велеса.

— Он сам этого захотел. Я не могу и не хочу его удерживать.

— Один я не понимаю, что здесь происходит? — Тихо шепнул на ухо Ксюше я, но неожиданно получил ответ от того, от кого вообще не ожидал.

— Да. — Посмотрел мне в глаза Златодан и, протянув руку Елице, помогая той подняться, повел ее в избу.

— Мы немного задержимся. — Уверенно сказала Ксюша Желе, проигнорировав мой вопрос. — Совсем немного осталось.

— Не задерживайтесь. — Кивнула женщина в ответ. — Ветер поднимается, скоро начнется сама гроза.

— Хорошо. — Берегиня уверенно кивнула, провожая взглядом Мечиславу с целительницей. Выждав, пока все отойдут на почтенное расстояние, решила пояснить происходящее. — Тихомир сильно приревновал Избаву к тебе. Сначала это не было столь сложно, но, чем больше они общаются, тем больше расходятся, во всех смыслах.

— Подожди ка. — Возмутился я, припоминая события, произошедшие в горах. — Он же сам позволял себе почти все.

— Ты даже не представляешь, что именно он себе позволял. — Хохотнула в кулачек Ксюша. — Жаль, что он оказался тем еще высокомерным дураком. Решил, что ему можно все, а Избаве — ничего. Вот они и решили разойтись по возвращению.

— И снова я оказался виноват.

— Все виноваты. — Покачала девушка головой. — Современный менталитет глубоко укоренился в ваших головах, создавая такую чудовищную кашу.

— Без пол-литра не разберешься.

— Боюсь, что после этого, вы еще больше дров наломаете! — Расхохоталась берегиня.

— Все вышло! — Выскочила из кузни Боянка, направляясь прямиком к нам. — Это чудо!

Ксюша едва успела отскочить, как девушка-кузнец врезалась в меня и, нисколько не стесняясь, впилась в губы поцелуем. Ничего особенного в нем не было, но само ее поведение заставило обомлеть нас обоих.

— Кхм. — Прокашлялся в дверях Огнеслав, привлекая к себе внимание.

— Прости! — Лукаво улыбнулась Боянка своему парню, держащему в руках длинный и широкий меч.

— Смотри, я тоже могу приревновать. — Усмехнулся он, выходя под мелкий дождик.

— Ради этого и стараюсь. — Извернулась последовательница Перуна, отправляя парню воздушный поцелуй.

— Вот же лиса. — Расплылся тот в улыбке, но быстро собрался и протянул мне результаты своей работы. — Не знаю, что вышло, камень едва не развалился, потеряв почти всю энергию. Но, думаю, со временем все придёт в норму. Все равно второго такого сделать уже не смогу.

— Ничего себе. — У меня не было не только слов, но и сил, чтобы просто протянуть руку к своему новому оружию.

Меч выглядел довольно массивным. Лезвие шириной чуть больше моей ладони и длиной больше двух локтей с широким долом, который глупые людишки называли кровостоком, выглядело великолепно. Причем простая крестовина, в центре которого остались следы от неудачных попыток инкрустировать кристаллы, опавшие пылью на всем железе, совсем не портила вид. Да и простая рукоять, перетянутая кожаным ремнем, казалась шедевральной.

— Давай уже. — Не удержался Огнеслав. — Возьми его в руку и читай описание!

— Ага. — Дернулся я, неловко хватая меч, который оказался несколько легче, чем ожидал.

Ксюша с Боянкой так же прикипели взглядами к моим действиям. Хотя ничего особенного не происходило. Я просто покрутил его в руках, стараясь получше рассмотреть и почувствовать новый вес, после чего снова полез за коммуникатором.

— Хм. Странно. — Найти в инвентаре новый меч оказалось не сложно. Он оказался первым в списке.

— Что там? — Еще больше заинтересовался кузнец и, едва не плюхнулся на задницу, когда я повернул к нему экран смартфона. — Да ладно!

— Это как? — Удивилась и Боянка, смотря на уже знакомую надпись, состоящую из сплошных вопросительных знаков.

— Ты у меня спрашиваешь? — Возмутился я. — Сам с системой знаком не больше тебя.

— Но, не может же так быть, чтобы артефакт был неизвестен ей! — Продолжила возмущаться девушка-кузнец. — Пойду спрошу у Агнии, она должна точно оценить, что произошло.

— А может система просто просчитать не может? — Робко предположила Ксюша.

Резкий порыв ветра заставил поежиться. Причем Огнеслав, который долгое время провел в жарком помещении, весьма остро ощутил прохладный ветерок. Следом за порывом прогремел и гром. Причем грохотнула так, что уши заложило. Только молнии никто не видел.

— Страшная буря будет. — Посмотрел в небо избранник бога-громовержца. — Возвращайтесь в дом, там разберемся.

— А вы? — Задал я логичный вопрос.

— А нам надо еще закончить со всем. — Усмехнулся кузнец, потирая руки. — Местным тоже нужно оружие и инструменты.

— Хорошо. Только не задерживайтесь. А лучше, напишите, когда соберетесь идти.

— Переживаешь за нас? — Состроил озадаченное лицо Огнеслав, прикусывая кончик указательного пальца.

От такой картины Ксюша не смогла удержаться и повисла на мне, давясь смехом. Да я и сам расхохотался во весь голос, стараясь оказаться подальше от этого извращенца.

— Просто, чтобы знали. — Перед тем как уйти, добавил я. — Вдруг вы там до утра решите засидеться, а мы будем бегать в грозу каждый час, вас искать.

— Уговорил. — Серьезно кивнул кузнец. — Буду держать тебя в курсе.

— Вот и славно.

В избе, совершенно неожиданно, царила тишина и порядок. Кристина сидела в горнице в полном одиночестве. Но, судя по всему, ее это нисколько не смущало. В руках, как и ожидалось, был системный коммуникатор, который только на первый взгляд давал только информацию. Но стоило начать разбираться, как он стал еще более функционален, нежели обычный смартфон. Стоит ли говорить, но в нем даже своя собственная социальная сеть была, в которой можно было не только общаться или делиться фотографиями.

— Ну вот и первый минус. — Вздохнул я, вспоминая те счастливые времена, когда мы даже и не вспоминали о телефонах.

— Этот не на долго. — Вполне спокойно ответила Ксюша. — Разберется во всем и забудет.

— Хотелось бы верить.

— Ну так верь.

День еще был в самом разгаре. Даже несмотря на то, что небо было затянуто тучами, солнце еще пыталось пробиться к земле. Все вокруг потемнело, словно уже начались сумерки, но это было лишь иллюзией. Да и редкие громовые раскаты не добавляли уверенности, что все будет хорошо. Очередной беспечный день обещал пройти в скуке, что не могло не радовать.

— А вот и мы! — Ворвалась в нашу комнату Ксюша и тут же замерла, не решаясь сделать и шага за порог.

— Ты чего? — Не понял я, заглядывая за дверь.

В комнате собралось немного больше народу, чем мог ожидать. Кроме Жели и Маши, на кровати расселись еще и Елица с Избавой. Они о чем-то беседовали, но наше появление заставило оборвать разговор. Да и напряженные лица не внушали особой радости.

— Пойду прогуляюсь. — Судя по взглядам, бросаемым в мою сторону, решение было правильным.

Ни Ксюша, ни кто-либо другой не стали меня останавливать, не просто позволяя уйти, но еще и где-нибудь задержаться. Ну а где здесь еще можно задержаться, как ни в горнице. Не в баню же идти. Я ее конечно люблю, но не до такой степени, чтобы каждую свободную минуту там ошиваться.

Внизу ничего не изменилось. Кристина так и продолжала сидеть в кресле, забравшись на него с ногами. Вот только ее взгляд был направлен в никуда, пока телефон подпирал голову.

— А где остальные? — Спросила она, даже не посмотрев в мою сторону.

— Хороший вопрос. Тихомира со Златоданом не видел. А остальные в моей комнате.

— Девочки решили прополоскать мозги Тихоимру, а тот просто отмахнулся и ушел в игровую комнату. Я так поняла, что они в бильярд играют.

— Тогда все понятно. Хоть кто-то его по назначению использует. — Усмехнулся я, падая на диван и сразу вытягивая ноги.

— Мы тоже не плохо поиграли. — Все тем же безразличным голосом продолжила готесса. — Но Избаву он не вернет. Они слишком много наговорили друг другу.

— Как знать… — Глубокомысленно хмыкнул я, глядя в темное, почти черное небо. — Странно…

— Что? — Моя невысказанная мысль привлекла внимание проводницы смерти.

— Тучи уже все затянули, ветер поднялся, гром гремит, да и молнии где-то близко. А дождя все еще нет, так, несколько капель падает.

— Странно. — Готесса поднялась и направилась к ближайшему окну.

Не сложно было догадаться, что это окно было прямо надо мной. Женщина, нисколько не стесняясь своего свободного сарафана, в котором она выглядела крайне несуразно, забралась на диван, переступив через меня. Ее взгляд стал блуждать по улице, то поднимаясь ввысь, то опускаясь к земле.

— Действительно странно. — Пробормотала она, словно разговаривая сама с собой. — А это точно обычная буря?

— Не знаю. Местные очень испугались этих туч. Даже скотину всю попрятали.

— Надеюсь дождь скоро начнется. — Задумалась она. — Не хотелось бы еще с чем-нибудь неприятным столкнуться.

— Думаешь — это тоже связано с монстрами?

— Здесь я ни в чем не могу быть уверена. Вот и приходится в каждой тени выглядывать врага.

— Логично.

— Кстати. — Она соскочила с дивана на пол и снова упала на него, отталкивая мои ноги в сторону. — Что у тебя там такого случилось, что Огнеславу потребовался очень сильный кристалл.

— Если бы я сам понимал. — Очередной печальный вздох пронесся по горнице и, в ответ послышался легкий смешок, от которого волосы на затылке зашевелились. — Система отказалась говорить, что это за меч, зашифровав не только название, но и все его свойства. — Продолжил я, вглядываясь в полутемный угол кухни.

— Может тебе придется самому назвать его? — Предположила женщина, но я лишь покачал головой.

— В том-то и дело, что нельзя ничего изменить. Он, будто, скрыт от меня. Или система еще не просчитала его возможности.

В моей руке снова оказался системный коммуникатор, в котором собирался открыть вкладку загадочного артефакта, так и оставшегося помеченным множеством вопросительных знаков. Создавалось впечатление, что текст был написан на незнакомом языке и система не могла его распознать. Но стоило только протянуть его Кристине, как он издал незнакомый сигнал, а следом и завибрировал.

— Тебе сообщение. — Равнодушно озвучила готесса, рассматривая непонятную надпись.

— Да? Наверно от Огнеслава. Он обещал предупреждать, чтобы мы не кинулись их искать в грозу.

— Серьезно? — Вскинула бровь женщина. — Это Ксюша заставила сделать?

— Я… — С неким подозрением ответил ей, наблюдая, как и вторая бровь на ее лице поползла вверх.

— Ты меня пугаешь. С каких это пор в твоей голове стало появляться столько разумных мыслей?

— А откуда в тебе стало появляться столько сарказма? — Перекривлял ее и погрузился в чтение.

Вопреки ожиданиям, сообщение было не от кузнеца или его подруг, а от Маши. Она писала, что мне пока не стоит подниматься в комнату, а лучше переночевать в какой-нибудь другой. Теперь то у нас их было много. Хотя меня совершенно не смутило бы остаться на том же диване.

— Ну вот, выгнали меня. — Сделал я грустное лицо.

— Не смотри на меня. — Тут же откинулась назад женщина. — Я тебя греть не собираюсь.

— И это меня кобелем называют. — Усмехнулся в ответ. — Я просто озвучил то, что случилось…

Последние слова произносил уже совсем тихо, так как свернув чат с Машей, оказался в большом списке других, подобных чатов. Среди них даже оказалось несколько выделенных с особой пометкой. Ну а про то, сколько было непрочитанных сообщений, лучше вообще не говорить.

Среди сотен контактов оставалось всего пара десятков из тех, кто мог спокойно писать сообщения, нашелся и общий чат, сигнализирующий таким большим числом непрочитанных оповещений, что даже браться за их изучение было страшно.

— Это что же вы там такого писали? — Удивленно перевел взгляд с экрана на Кристину.

— Лучше не смотри! — Рассмеялась готесса. — Там очень много всего, так сказать, на память.

— Интересно. Хватит ли памяти в этом устройстве, чтобы сохранить всю эту “память”…

— Кто знает. — Кристина снова поджала ноги под себя и, облокотившись на спинку, смотрела на меня с загадочным взглядом. — У тьмы очень много сил. Кто знает, на что она еще способна.

— У меня ощущение, что мы попали в совершенно другой мир.

— Так мы и попали в другой мир. — Грустно согласилась со мной последовательница Мары, переводя взгляд на темное небо. — Прежнего мира больше не будет. Нужно привыкать к этой проклятой системе…

— Дождь так и не начался… — Не стал я развивать тему.

— Мне это все больше и больше не нравится. — Поджала губы готесса. — Такое ощущение, что там обитает что-то злое.

— Мне тоже…

В повисшей тишине стало хорошо слышно все, что происходило на улице, чего обычно не было. Изба всегда ограждала нас от того, что творилось за стенами. Сейчас же, мы слышали не только редкие маленькие капельки, падающие на крышу, но и странные шуршащие и скребущие звуки, которые с трудом можно было списать на ветер. Да и то, только по тому, что не хотелось признаваться самому себе, что там есть что-то еще.

Смартфон снова блямкнул, оповещая о новом сообщении. На этот раз оно было от Агнии, от чего нервное напряжение только возросло.

— Они выходят. — Задумчиво озвучил я текст.

Кристина тут же поднялась и стала вглядываться вдаль, стараясь меж домов разглядеть кузню. А я полностью переключился в слух, стараясь разобраться, что же это за странные звуки доносятся со всех сторон.

— Что это?! — Воскликнула женщина, едва не влипнув носом в стекло.

— Что? — Подпрыгнул я с места, становясь рядом.

— Я там что-то видела! — Горячо прошептала она, оставляя большой запотевший след на окне.

— Не вижу…

— Наверх смотри.

— Твою ж… — Выпалил я, спрыгивая с дивана. — Зови всех!

Кристина не успела ничего ответить, так как я уже был у двери сеней. Всего несколько секунд и, не став обуваться, провалился в распахнувшийся под ногами люк.

Ветер сразу взял меня в оборот, принявшись трепать не только волосы, но и свободную одежду, словно собираясь сорвать ее с тела. Ноги щекотала невысокая трава точно-так же подчиняясь ветру, склоняясь то в одну, то в другую сторону.

Дорогу к кузне найти было не сложно, достаточно только определить направление и двигаться вперед. Что я и сделал, ломанувшись так, словно за мной гнались сотни зомби самого высокого ранга.

Поселок погрузился в тишину. Кроме завывания ветра, не было слышно ничего. Ни единая собака не показывала носа из своих будок. Ни одна корова или овца не решались нарушить гробовую тишину. Только громкий смеющийся голос ветра, носящегося меж домов.

В один момент, когда я выскочил из-за угла очередного дома, порыв ветра прижал меня к стене, не давая возможности даже пошевелиться. Именно тогда странный смеющийся ветер стал моим спасителем.

Стоило только замереть, прижимаясь к стене, как мимо что-то пронеслось. Глаза не успели заметить, что это было, но смех и скрежет, оказались в опасной близости, заставив сердце замереть. Взгляд медленно поднялся в небо, и душа ухватилась за сжавшееся сердце, окончательно лишая его возможности биться, за одно утаскивая куда-то в область пяток.

Небо над поселком не просто потемнело, оно извергало из себя странных созданий. Их было не много, не больше пары десятков, но двигались те крайне быстро, не задерживаясь на одном месте. Крылатые создания поднимались вверх только для того, чтобы снова рухнуть вниз, выцеливая нечто определенное.

— А-а-а. — Женский крик смог прорваться сквозь ревущий ветер, заставляя двигаться.

После такого не было ни сил, ни желания бояться. Нужно было действовать быстро.

Меч оказался в руке раньше, чем успел об этом подумать. Знакомая тяжесть придала сил и уверенности, но все еще не могла защитить от ветра. Сильные порывы, то и дело, толкали то в одну, то в другую сторону, не давая быстро пробежать всю деревню насквозь.

В один момент ветер снова спас меня, толкнув в сторону. Резкий порыв не стал сбивать с ног, но, чтобы удержаться, пришлось взмахнуть руками. В этот же момент, летящее в спину создание, промахнулось, напоровшись на меч. Руку лишь слегка повело от такого столкновения, а в глаза брызнула свежая кровь, от разваливающегося на две неравных части женского тела.

Странное создание с женским телом, красивым лицом, птичьими крыльями вместо рук и, птичьими же лапами с длинными когтями вместо ног, задергалось на земле, заливая все вокруг отвратительно воняющей кровью. Ветер неожиданно стих и в уши устремился душераздирающий крик.

Взгляд сам собой устремился в небо, на собирающихся в кучу точно таких же существ. Хоть их и было немного, но все взгляды устремились на одного единственного человека — на меня. Они собирались вместе, стягиваясь со всех возможных сторон и, готовились к атаке, что-то крича друг дружке.

Надеюсь, что именно этим моментом и воспользовались кузнецы, громко крича, ломанувшиеся к избе. Только мне от этого легче не стало. Всего несколько тварей перевели взгляды с меня, замершего рядом с трупом их сородича, куда-то в сторону, остальные же, принялись медленно кружить, создавая большое кольцо, охватившее всю деревню.

В домах поднялась суета. Местные торопились захлопнуть ставни, которые они зачем-то оставили открытыми. Кто-то выбежал на улицу, призывая псов, трясущихся от страха в своих домиках. А некоторые и вовсе принялись костерить меня на чем свет стоит.

— Неблагодарные твари. — Прорычал я себе под нос, вскидывая руку в небо. — Умри!

Одна короткая команда, рассчитанная на дальнюю дистанцию атаки и, в небо устремился тоненький светящийся лучик. Словно солнце решило отправиться обратно, хоть и в таком скомканном виде.

Странные создания не обратили на приближающуюся угрозу никакого внимания, что стало фатальной ошибкой для одной из них.

У меня не было возможности точно прицелиться, отправляя смертоносный навык в нужную сторону, так сказать, на удачу. И удача меня не подвела. В нужный момент в том месте, где ровный строй крылатых созданий пересекался с траекторией полета светящегося росчерка, там оказалась подходящая фигура.

Ни единого звука, при попадании в тело, не последовало. Крылатые женщины даже не обратили внимания на то, что одна из них вспыхнула и, мелким пеплом, осыпалась вниз, образуя небольшую прореху в большом круге, в который уже влилось больше пяти десятков тварей.

— Бажен! Уходи! — Рядом со мной оказалась Кристина, в том самом белом платье и пылающем мечем в руке.

— Где кузнецы?!

— Они уже добрались до избы!

Ветер не давал возможности нормально общаться, приходилось кричать, но даже так, я видел, что готесса что-то недоговаривает. В ее взгляде читалась не только тревога, но и досада.

— Что с ними?! — Переключился я на проводницу смерти.

— Следи за небом! — В ответ выкрикнула Кристина, подавая пример.

Пришлось согласиться с ней. Сейчас было не то время, когда следовало переживать об уже спасенных. Самим теперь стоит добраться до дома. А ведь в небе этих тварей становилось только больше. Причем было решительно не понятно, откуда те брались, но круг продолжал расширяться.

— Умри! — Еще раз запустил убийственный навык в небо, только на этот раз к этому были готовы и, солнечный луч пролетел мимо цели.

— Идем! — Потянула за руку избранница Мары.