Владетель

Глава 29. Основы некромантии

Как выяснилось из бумаг Баральги, у воинственного вождя орков был в здешних местах свой интерес. Как и староста Заграб, тот пришел сюда из других краев много лет назад, приведя с собой целое войско. Нынешний барон д’Орг раньше называл себя Ордак Кровавая Пятка и был военным вождем небольшого племени.

Отчаянный и беспощадный рубака, прозвище свое он получил из-за тянущегося за ним повсюду кровавого следа. Неудивительно, что молодой выскочка настроил против себя других вождей, активно выступая против объединения десяти племен рода Загра в единый союз. И уж тем более против мирного договора с исконными врагами своего рода – светло-зелеными орками Тугра, что жили по ту сторону Великой Реки. Ордак считал, что мир сделает орков слабыми, толстыми и ленивыми. И превратит десять племен в легкую добычу для людей или, не приведи Одноглазый Гдын, для эльфов.

Это было настоящее вторжение, и ни один из баронов Леса Гоблинов не смог выставить войско, способного тягаться по силе с ордой воинственных орков под предводительством его беспощадного вождя. И вскоре племя Кровавой Пятки осело во владениях Барга, а сам он стал бароном д’Оргом.

Во время штурма погибла единственная жена и сын Ордака, и их могилы покоятся на кладбище поселения Взгорок Грымха, единственной деревни орков, да еще и ближайшей к замку. Много раз барон д’Орг обращался к Баральге с просьбой оживить его мертвую семью, но гоблин-колдун был не силен в некромантии. Он пытался привлечь к этому делу призрака шамана Кхара, заклинателя духов, но тот его за что-то невзлюбил, и чуть не прикончил, наслав на гоблина-кукловода десяток беснующихся духов.

– И что думаешь по этому поводу? – поинтересовался Корвин у Шардона, выслушав зачитанный им кусок биографии воинственного вождя.

– Поговорю с духом шамана. Мы с ним в хороших отношениях, может, не откажется помочь.

– Да… Славный был падаван. Помянем! – поднял кружку с пивом бессмертный.

Сейчас место призрака шамана Кхара занимал бывший телохранитель тогда еще старосты Шардона – Шмыга – павший в бою со злобным духом, прикрывая собой хозяина. Правда, чем дальше, тем меньше в нем оставалось от некогда бесшабашного и забавного гоблина-стража, и все больше становилось от Кхара, заклинателя духов и покровителя здешних лесов, в честь которого был назван ближайший к его могиле гоблинский поселок.

Так они и сделали, взяв с собой на всякий случай Тайю – ее жреческая магия была куда эффективнее против нежити, чем водные заклинания самого Корвина.

Могилу Кхара отыскать удалось с большим трудом, даже не смотря на метку на миникарте. Воткнутый в изголовье посох покрылся молодыми побегами, а сам холм давно уже порос сорняками и был почти незаметен. В отличии от дороги к нему.

– К нему не зарастет народная тропа, – продекламировал эльф, указывая на довольно широкую тропинку, упирающуюся в тот самый холм.

– Словно ее регулярно какое-нибудь стадо баранов вытаптывает, – улыбнулась Тайя.

– Почти угадала, – усмехнулся Корвин, – после того, как наш славный Шардон выполнил квестовую линейку на этого Кхара, у него открылись довольно вкусные задания. Клану портал в трактире приносит денег больше, чем сам «Пивной Барон». Причем именно благодаря игрокам, которые сюда на поклон к могиле Кхара прыгают со всех уголков Империи.

– А я думала, что это просто декорации, и не важно, сколько тут народу ходит. Как нарисовали, так оно всегда и будет.

– Верно, так оно и есть. Но у дорог к ключевым объектам обычно делают несколько состояний. Мы когда шахту запускали, то своими глазами видели, как запущенная дорога превратилась в обычную, колесами телег накатанную и ногами натоптанную.

– Точно! И к нашему замку тоже, – припомнила Тайя.

– Эй, великий и мудрый шаман! – обратился к могиле Шардон, не обращая никакого внимания на болтовню бессмертных.

– Чего твоя надо, человек?

Полупрозрачная фигурка гоблина, вооруженная призрачным посохом и еще более призрачным, почти совершенно прозрачным мечом, появилась над заросшим травой холмом.

Военный ИскИн изучил список доступных по умолчанию фраз диалога с духом.

Ничего необычного: приветствие, просьба рассказать свою историю и дать какое-нибудь задание. Даже стандартные фразы про свежие новости или чему-нибудь научить – отсутствовали.

– Мне нужна помощь, – сымпровизировал «непись».

– Сперва твоя помогай мудрый Кхар. Потом проси.

– Эй, Шмыга! Это же я, твой друг и хозяин!

Полупрозрачная фигурка гоблина вздрогнула, помутнела и стала чуть более четкой.

– Господина? – недоверчиво переспросил Кхар-Шныга.

– Он самый.

– Чего твоя надо, господина Шардон?

– Я хочу воскресить пару орков с орочьего кладбища. Или хотя бы призвать их духов для разговора.

– Сперва твоя помогай мудрый Кхар. Потом проси.

– Но это же я, твой хозяин?

– Сперва твоя помогай мудрый Кхар. Потом проси.

– Шныга!

– Моя звать мудрый шаман Кхар, человек с мохнатой мордой.

Очертания призрачной фигурки изменились: прозрачный меч пропал, а сам гоблин скрючился, обзаведясь внушительным горбом и тощей бородкой, разом постарев лет на 40.

– Хорошо. Что я могу для тебя сделать?

Мудрый Кхар бросил на Шардона помутневший взгляд и покачал головой:

– Кхар не может твоя помогай. Твоя не может помогай мудрый Кхар.

– Почему?!

Гоблин умолк, уставившись куда-то в пустоту и задумчиво ковыряясь в носу.

– Завис, что ли? – наконец, не выдержал Корвин.

– Проклятая Верга мешать, – наконец, отозвался призрак шамана, – Накласть на могила.

– Чего накласть? На какую могилу?

Но Кхар сно ва умолк, продолжая крутить по кругу одну и ту же анимацию.

– Ну вот, опять завис на самом интересном месте. Какая Верга? Где наложила и, главное, что и сколько наложила? Эй, Шныга, Кхар или как там тебя?!

Ответ ждать им пришлось минут десять.

– Сильное колдунство на могилы орков накласть. Мерзкая ведьма. Сильная, кажется. Умная, кажется. Красивая, кажется. Моя не может ее колдунство побить.

– Может, тебе тоже так только кажется? А сам р-раз – и готово, нет больше никакой защиты!

– Нет. Кхар точно не может. Сильная ведьма – моя совсем не кажется.

– И что нам теперь делать? Как снять эту ее защиту?

– Никак. Надо ведьму просить.

– А искать ее где?

– В лесу, – призрак задумался, – Кажется…

– Тьфу на тебя! – не выдержал Корвин, – Если кажется – креститься надо!

– Твоя научит Кхара, как креститься надо? – в голосе гоблина-призрака зазвучало любопытство.

– Пожалуй, лучше не стоит, от греха подальше. Но если опять будешь нудеть со своим «кажется-не кажется», то точно научу!

В общем, помощи от великого и мудрого Кхара они так и не получили.

Пришлось отправляться в Питомник Хваги – место, где жили сплошь травницы, колдуньи и знахарки. Если где и могли знать «о мерзкой ведьме Верге», и как ее отыскать, то только там.

Мудрейшая Хвага встретила дорогих гостей с распростертыми объятьями:

– Какие лю-юди! Какие э-эльфы! Чем обязаны?

Она по очереди обняла и Тайю, и Корвина и Шардона, игриво ущипнув последнего за зад.

Получен эффект «Легкий приворот».

+10 к Харизме госпожи Хваги в ваших глазах. Длительность: 1 минута.

– Мне нужна помощь одной ведьмы, – заявил барон.

– Только одной? И ты пришел ко мне? – скромно опустила взгляд староста Питомника, пытаясь одновременно покраснеть, но это умение у нее еще находилось на перезарядке после недавних переговоров с кузнецом из соседнего поселения.

– Я ищу некую Вергу.

– Верга Варгана, – почти прошипела Хвага, – Мерзкая ведьма!

– Точно! – осклабился Корвин, – Вот именно она нам и нужна.

– Вам туда. На Лысую Поляну…

Ведьма махнула неопределенно рукой то ли на запад, то ли на юго-запад, резко развернулась на каблуках и, гордо выпрямившись, зашагал прочь, повернувшись спиной к «дорогим гостям».

– Что-то мне подсказывает, что не любят здесь эту варгу-вергу. Видать, не только нашему Кхару она что-то там наложила.

– Вергу Варгану, – поправил эльфа Шардон.

– Спасибо, дружище. Вот ни на секунду в тебе не сомневался.

И они втроем отправились на Лысую Поляну, искать «мерзкую ведьму», которая ухитрилась ополчить против себя сильнейших колдунов Леса Гоблинов, включая древнего и мертвого шамана…

Хижина зловещей и мерзкой Верги Ларии обнаружилась почти в часе пути, в точности между орочьим Взгорком Грымха и поселением ведьм.

Антураж вокруг неприметного сплетенного из толстых ветвей и укрытого «шапкой» темно-зеленого мха домика был соответствующий: травы по пояс, усеянные шипами и ягодами кусты, тыквоголовые чучела, пристальными взглядами встречающие гостей и так далее.

– Стойте где стоите! – раздался вдруг грозный окрик, когда троица искателей только-только приблизилась к колючей изгороди, окружающей домишко.

– Стоим, – за всех отозвался Корвин, останавливая товарищей жестом.

Хозяйка лесной хижины появилась на пороге.

– Интересно, и в каком это месте она мерзкая? – восхищенно выдохнул эльф, а Тайя поджала губы.

Ведьма оказалась человеком. А еще точнее, молодой, красивой и совершенно обнаженной девушкой человеческой расы!

– Ой! – не слишком-то и испуганно воскликнула она, словно только увидела чужаков, и прикрылась руками. Правда, изящных крохотных ладошек для этого подвига не особо-то и хватило.

– Здравствуй, прекрасная Верга! – поприветствовал ее Шардон.

Не то, чтобы он начал разбираться в красоте, просто у него был с некоторых пор настроен речевой фильтр, и теперь к приветствию автоматически добавлялся комплимент в зависимости от того, какой параметр у собеседника был ведущим по оценке билд-модуля. Если бы у ведьмы Интеллект был больше, чем Харизма, то он добавил бы «мудрейшая», если Сила, то «могучая».

– Ну, чего пожаловали? Мимо моего дома путники просто так не шастают. Да еще и в такой странной комплектации: жрица, маг и целый барон!

Ведьма щелкнула пальцами, и на ней появилось простенькое и очень короткое бежевое платье, туго подпоясанное словно из золотистой соломы сплетенным ремешком.

– Нужна твоя помощь. Говорят, ты защитила пару могил заклинанием. А я хочу воскресить тех, кто там лежит.

– Это жену и сына нашего воинствующего барона, что ли? – прищурилась девушка.

– Как ты догадалась?

– Так я других могил и не трогала, только те, что знаком кровавой пятки отмечены.

– Сурово, – заметил Корвин, – А можно узнать о причинах вашего поступка?

– Ишь ты… Прямо на «вы», с почетом и уважением – разве что не кланяешься. Не то что ваш этот… рыжий бар-рон.

В исполнении ведьмы титул Шардона прозвучал больше похожим на «барана», чем на «барона» – и явно не случайно.

– И все же, о мудрейшая? – продолжал «ковать железо» игрок. Девушка вопросительно изогнула черную бровь, – И прекраснейшая, разумеется, – тут же добавил эльф.

– Да нет в этом великой тайны-то. Кавалера моего его воины пришибли – он был капитаном в замке Барга, и находился среди защитников во время штурма. Не уберегла, не углядела…

– Ого.

Этим тактичным «ого» Корвин и отделался, припомнив, что по игровой легенде с момента этого штурма прошло лет двадцать. Выглядела же ведьма едва ли старше этого возраста.

– Ага, – подмигнула ему Верга и улыбнулась, – А у вас какой интерес к этим покойникам?

– Ну-у-у… – беспомощно оглянулся на соратников эльф.

– Надеюсь, что они смогут поумерить воинственный пыл своего мужа и отца, – пришел ему на выручку Шардон, – Или дадут квест.

Красавица расхохоталась. А успокоившись, заявила:

– Глупее слов я давно не слышала. И, признаюсь честно, хотела бы я сама на это посмотреть. И ради этого даже сниму свое заклятье…

– А как же кавалер? – напомнила Тайя.

– Да пес с ним, – отмахнулась ведьмочка, – Я их по десятку за год меняю. Догоняйте!

Она легко спрыгнула с крыльца и… побежала прямо в лес, с ходу перемахнув через ограду даже не снижая скорости.

– За ней! – крикнул Корвин и бросился следом.

– Но… она же на шпильках… – растерянно пробормотала жрица, прежде чем Шардон схватил ее за руку и потащил следом.

То расстояние, что они за час прошли быстрым шагом, в погоне за неуловимой ведьмочкой одолели минут за двадцать. Правда, при помощи ускоряющих и восстанавливающих Энергию зелий, которыми поделился прямо на бегу с товарищами Корвин.

Шардон > Корвин: Рецепт продашь?

Корвин> Шардон: Напомни, когда уладим с этими покойниками. Если завалялся, то подарю.

Разговаривать на бегу было невозможно, так что пришлось барону прибегнуть к помощи приватного чата. И им все равно так и не удалось догнать ведьму, которая с одинаковой скоростью бежала и по глубокому мху, и по густой цепкой траве, и по сырой земле, покрытой мокрыми листьями. Это при том, что та действительно была в изящных туфельках на очень длинных и тонких каблуках.

– Это… это… невозможно! – пробормотала Тайя, которая последней выбралась к орочьему кладбищу, где находились искомые могилы.

– А если так? – хитро улыбнулась раскрасневшаяся и тоже немного запыхавшаяся от бега ведьмочка, протягивая жрице только что снятые туфли.

Каблуки унижения

Тип: Обувь (кожа, изготовитель: Верга Лария)

Качество: магическое

+5 к Харизме

+5 к Интеллекту

+50 % к скорости Бега по пересеченной местности

Прочность: 59/120

Бессмертная хихикнула:

– Теперь понятно. А парочки запасных у тебя не найдется?

– Делать нужно, – тяжело вздохнула ведьмочка, и печальный тон ее сулил целую линейку квестов на получение заветной обувки.

– Эй, девушки, не забывайте, зачем мы сюда при…

Раздался щелчок пальцев. Корвин хоть продолжал что-то говорить, но не издавал при этом ни звука, хот его речь исправно дублировалась в чат в текстовом виде. Он всего лишь напоминал о том, что их целью является зачарованная могила.

– Ладно, мальчики и девочки, – тряхнула головой девушка, небрежно рассыпая не особо длинные густые волосы странного темно-фиолетового цвета по плечам, – Вы тут пока развлекайтесь, а мне бежать пора.

– Развлекайтесь? – переспросил Корвин?

– Бежать? – не поняла Тайя.

– Призраки! – предостерегающе закричал Шардон.

– Ах да, точно, вспомнила. Мой кавалер тут совершенно не при чем, просто из этой могилы постоянно появлялись духи павших воинов-орков и сильно досаждали местным кузнецам. Вот они меня и попросили… хор-рошо попросили, – ведьма-красавица мечтательно закатила глаза.

Но тут же опомнилась, послала отчаянной троице воздушный поцелуй и умчалась, ловко перебирая длинными стройными ножками и оставляя на земле отпечатки крошечных козьих копыт.

– Тайка, это по твоей части! – кричал эльф-чародей, накладывая на спутников «Морозный Доспех», дающий +12 Брони.

– Их слишком много, – отозвалась девушка, старательно вычерчивая жезлом в воздухе светящиеся символы, касаясь которых призраки тут же получали урон, и отлетали назад, – Я могу или по одной цели, или обжигающие нежить руны ставить!

– Тогда давай руны, это вроде помогает. Шардон?

– Да?

Третий удар пылающей сковородки, наконец-то, заставил духа развеяться и оставить после себя зловонную лужу эктоплазмы. Пока что у «непися» лучше всего получалось справляться с атакующими мобами благодаря его необычному оружию. Но все равно, призраков вокруг них кружило десятка два. Сообрази они накинуться все разом – и троица приключенцев обречена.

– А твое Пенное Благословенное пиво им урона не нанесет? Звучит почти как святая вода!

– Нет, это всего лишь название. Но я подумаю над расширением ассортимента настоящей святой водой с каким-нибудь ароматизатором.

– Будешь предлагать посетителям чашечку крепкого святого кофе? Тайка, слева!

Ледяная стрела бессильно пролетела сквозь духа, который подобрался к девушке вплотную. Монстр даже не отвлекся на заклинание, и нанес жестокий удар своими огромными призрачными когтями. Полоска здоровья жрицы уменьшилась едва ли на одну десятую.

– Ого! Хороший билд, – оценил эльф живучесть девушки.

– Смесь танка и хила, – выдохнула та, и парой быстрых пассов исцелила свои раны и, заодно, восстановила здоровье соратникам, – При правильно подобранных шмотках – почти неубиваемый персонаж будет, но и урона никакого, увы.

– Значит, жить будем.

– Только недолго. Я в ману еще не качалась, так что хватит меня минут на десять.

– Шардон! У тебя какое-нибудь пиво на ману есть?

– Нет, такого не варим.

– Жаль, очень бы пригодилось, – Корвин обновил «Морозный Доспех» на друзьях и вспомнил, с кем имеет дело, – А чай? Или вино? Или зелья на ману?

– Есть пара бутылок с зельем.

– Передай их Тайке – сейчас наши жизни в ее руках!

– Только ручонки эти что-то уже трясутся… – простонала девушка, падая на землю.

Сразу три призрака обогнули опасные руны, расставленные жрицей по периметру, и одновременно атаковали ее, как самого опасного бойца из всей троицы. Синхронно напав, они ухитрились нанести ей довольно серьезный урон и сбить с ног. Тайя окуталась зеленоватым сиянием, исцеляясь и накладывая на себя эффект регенерации, которую приберегала на крайний случай.

– Они игнорируют обычную броню и еще травят. Мне бы еще зелий!

– Угу. И пару огненных магов. И экзорциста. И еще того зеленого… как его… Точно! Шныгу, с его волшебным светящимся мечом.

– С Мечом Света.

– Да, точно, спасибо, Шардон.

– Это был не я, – отозвался отмахивающийся сковородкой от наседающих призраков рыжий барон с другой стороны.

– Это моя быть. Смотрю, ваша тут совсем помирай. Помогай шибко надо?

С той стороны, откуда звучал голос, прилетело три черных магических стрелы. Чародейские снаряды безошибочно отыскали свои цели и развеяли сразу нескольких призраков по ветру.

– Шныга, дружище! Как ты вовремя, зеленый ты падаван.

– Моя не падаван больше совсем, – важно заявил гоблин, появляясь из-за ближайшего склепа, – моя теперь великий некромант есть! Страшное колдунство делать умей!

Бывший телохранитель Шардона заметно преобразился за время своего отсутствия.

Он вытянулся, кожа заклинателя стала более тусклой и сероватой, на лбу теперь светились магические символы, а посох, на который опирался «великий некромант», украшал змеиный череп с горящими багровым глазницами. Завершала его мрачный образ матово черная мантия, вышитая серебряными рунами.

– Ваша тут качайся или квест делай? – поинтересовался гоблин.

– Наша тут совсем помирай! Спасай давай! – передразнил его Корвин.

– Глупый бессмертный, – печально покачал головой «непись», – Никакой уважение нет к великий некромант. Шныга дальше пошел могилы гуляй, цветы собирай, пока Корвин тут помирай и правильный извиняй-слова думай.

– Помоги нам, великий и мудрый некромант… Ай! – первой сообразила, как нужно просить объявившегося потенциального спасителя Тайя.

– Этот злой дух надо прогоняй, убивай или подчиняй?! – деловито поинтересовался Шныга, засучивая рукава и вскидывая посох.

– А ты все это умеешь? Тогда подчини их…

– Шныга подчинять не умей еще, – покачал тот головой.

– Зачем тогда спрашиваешь? Ну, значит, убей их.

– Убивать Шныга тоже совсем плохо умей.

– Р-р-р… ну и к чему тогда были эти твои дурацкие вопросы? Хоть что-нибудь с ними сделай!

– Шныга убивать не умей. Зато этот тупой выкидыш лысый макак умей!

С этими словами коротышка сунул руку за соседний надгробный камень, пошарил там и вытащил… еще одного гоблина! Тоже с магическим посохом, но вместо мантии тот был наряжен в серую ученическую робу.

– А ну, трусливый шакал, делай колдунство и убивай злой дух, пока Шныга свой длинный посох в твой тощий зад не запихай!

И бывший падаван отвесил извлеченному на свет гоблину смачного пинка. Тот всхлипнул, выставил вперед посох и что-то забормотал. Из его магического оружия вырвался целый сноп искр и обрушился на ближайших нескольких духов.

Там, где волшебные искры касались призраков, те начинали чернеть и таять, получая урон.

– А твоя чего тут стой, в уме до двух считай? – рявкнул Шныга куда-то в сторону, – А ну помогай давай, детеныш крыса и лысый панда!

И оттуда в другую группу монстров ударил еще один сноп искр, в свете которых показалась вторая фигурка в мешковатом балахоне и с кривым посохом наперевес.

– Это еще кто такие? – удивился Корвин.

– Этот Гварл звать, вон тот Мургл звать. Моя гордость. Моя падавана. Мои криворукие безмозглые ученики! – с гордостью заявил Шныга, гоблин-некромант 27-го уровня.