Владыка Смерти

Глава 12

Конференция из более чем двух десятков стран собралась в столице Российской империи, что заметно тешило самолюбие имперцев и неплохо пополнило карманы предприимчивых граждан. Москва в один момент стала мировым центром с резко подскочившей в цене недвижимостью.

Альбионцы вдруг сразу вспомнили об огромной пустующей территории посольства, где Кристина в свое время устроила им кровавую ночь. Даже правительство франков и османов в изгнании отчаянно пытались получить имущество своих стран, но попытка не удалась. Потеряли страны — потеряли имущество. Старый закон, которым пользовались все государства Старого Света без исключения.

Наличие представителей десятков стран в одном месте находка для любого шпиона. Надеюсь, суккубы меня не разочаруют.

Посол Ямато пытался проверить насколько Российская империя готова к заключения полноценного мира и отводу архилича с островов. Мой мертвый слуга до сих пор жив и не дает кланам Ямато спокойно жизни. Надо будет отправить ему побольше накопителей и поделиться материалом. Этого добра сейчас хватает. В общем, после участия отрядов убийц на стороне мятежников, мягко говоря, позиции у Ямато очень слабые и кланам придется идти на серьезные уступки или пусть и дальше развлекаются с архиличом.

Германцы и свеи наигранно старались не обращать внимание друг на друга и от этого еще сильнее увеличивали напряженность в отношениях с Российской империей и Альбионом. Явно что-то замышляют, но теперь нам стало намного проще. Внутренние враги впервые за долгие годы повержены, а недовольные кланы бояться поднять голову из-за того, что ее стало легко потерять. Палач или страж империи, так теперь называют Шуйского в зависимости от своих взглядов. Порой жнец смерти излишне рьяно выполняет свои обязанности.

Архимаг Альбиона перекрыл границу и все суда пытающиеся пересечь пролив топились издалека. Флот, что ржавел вокруг пристаней впервые снова вышел в море для выполнения боевой задачи. Такими темпами альбионцы скоро начнут войны за морские пути. По крайней мере верфи, создающие корабли, способные пересекать моря и океаны, снова заработали во всех уголках мира.

Информация с бывших территорий королевства Франков приходила довольно противоречивая. Оставшееся население не было уничтожено и в тое время франки серьезно изменились. Буквально боготворя своих захватчиков. Обычное рабство при помощи различных зелий и феромонов. Мастера химерологии асуров сейчас точно не страдают от нехватки материала. Зато ни для кого теперь не секрет какая участь ждет людей в случае успеха пришельцев.

Тему асуров на мировой конференции всеми силами старались отодвинуть в сторону, чтобы начать привычное для людской расы перетягивание одеяла. Хорошо хоть дивы не дали забыть для чего здесь все собрались. Несколько дней они в пьяном угаре с суккубами вспоминали старых друзей, которые погибли в многочисленных попытках спасти планету от неминуемой гибели. Спасители… от вас бы кто спас.

— Время открыть миру правду! — патетично начал свою речь Акауана. — Сотню лет назад мир был совершенно иным. Люди легко пересекали моря и океаны. Торговля процветала и наступил Золотой Век, но мы знали, что враг затаился и готов в любой момент нанести свой удар. Тогда я и еще несколько великих жрецов…

Любомир и его старый друг умело тасовали факты, умалчивая о своих истинных целях и личном участие в мировом катаклизме. Правду сейчас уже никто не узнает.

— Угроза асуров, как и демонов излишне преувеличена, — заявил представитель Альбиона, прервав дива.

— Кому, как не вам знать про демонов⁈ Вы, предатели, призвали их в наш мир! Демонопоклонников ждут вечные адовы муки после смерти. Ваш остров утонет в пучине морской, когда Господь устанет смотреть на ваши грехи, — вскочил со своего места посол Ордена.

— Тупым фанатикам не понять, что познание Силы требует от всего нашего мира определенных жертв, в том числе и человеческих. Обычные люди нам неинтересны. Всего лишь мусор под ногами Великих, — отмахнулся магистр Альбиона.

Архимаг нашел кого прислать, чтобы позлить собравшихся. Выбрал самого надменного магистра, который не считает за людей всех тех, кто проживает вне Альбиона, а неодаренные для него просто говорящий скот.

Поэтому неудивительно, что представитель Ордена отреагировал столь резко. Они потеряли слишком многих в войне с демонами и напрочь забыли про свои завоевательные планы над османами. Да и кому сейчас нужны голые земли без населения.

— Гореть вам всем на костре, ибо грядет Крестовый Поход!

— Хватит! Вы все живы пока держится планетарный щит, и циркуляция мировой энергии направлена на ваше развитие. Без разницы какую энергию вы используете для своих техник, — не выдержал Любомир. — Князь Холмский, прошу вас покажите видео допроса пленного асура.

Огромный экран во всю стену показывал застывшее лицо воина-асура, который монотонно рассказывал о планах своей расы в отношении планеты. Слова пленного асура оставили после себя гнетущее впечатление грядущего армагеддона. Длительное молчание притихших послов и представителей сильнейших государств было нарушено Любомиром.

— Все люди нашего мира под угрозой. Асуры привыкли быть единственными хозяевами на захваченных планетах и им будет без разницы на ваши религиозные взгляды и моральные качества. Время объединиться, либо сгинуть. Решайте сами. В лучшем случае у нас остался год, в худшем несколько месяцев до тотальной зачистки.

По мне так бесполезное занятие. Люди до последнего будут резать друг друга, но какие-то сомнения, несомненно, див сумел посадить в головы людей. Правда это лишь представители своих стран, а не те, кто принимают решения.

Репортаж с места проведения конференция должен был стать настоящей информационной бомбой, но оказывается сегодня весь мир вновь смотрел на небо. Падающие с небес огненные болиды могли оказаться как десантными капсулами, так и новой напастью асуров в виде бомб или биологической дряни.

— Началось! Вторжение!

— Покайтесь, грешники!

— Бездари…

Сотни капсул с воинами асуров неслись к планете, чтобы попробовать еще раз взять нахрапом нашу планету. Вскоре Старый Свет вздохнул с облегчением, а вот другим континентам в этот раз не так повезло.

— Тьфу ты, паникеры, — не выдержал высокий свей.

Не выглядели довольными лишь прибывшие представители стран Нового Света. Чую единству человечества настал конец после первой же проблемы на другом конце света. Дивы как раз о чем-то разговаривали на повышенных тонах. Жрецу Уарикочу было не до повышения меня в новый ранг. Так и родной страны можно лишиться пока отдыхаешь на чужбине.

— Нам пора заняться твоим вопросом. Ака скоро направится домой и времени на раскачку нет, — скривился подошедший Любомир.

— Я готов в любое время.

— Это хорошо, поэтому мы сейчас и поедем. Пустой говорильней будет кому и без нас заняться…

Псков встретил нас усиленными патрулями и готовыми к штурму подземелий молодыми воинами норгов. Горящие глаза, побелевшие пальцы, сжимающие родовое оружие и непременное желание совершить подвиг. Не самый плохой контингент.

— Мы готовы выполнить любой приказ, конунг. Здесь семь сотен воинов, что хотят доказать свое право на взрослое имя, — Торстеин всей душой жаждал избавиться от такой проблемы на своей шее.

— Займете боковые ответвления и не дадите нас окружить в случае прорыва с нижних ярусов.

— Через нас никто не пройдет! Может мы с вами пойдем⁈ — неуверенно спросил Торстеин при виде стройных рядов рыцарей смерти.

После гибели Леонида я отправил своих личников охранять семью, а моей защитой занялись вампиры и рыцари смерти. Кому надо уже давно знают грани моей силы. Потому мертвая свита идеальная охрана для некроманта.

— В следующий раз, красавчик, — подмигнула вмиг побледневшему норгу Кристина. — Эх, что за мужчины пошли? Нет в них твоей наглости и напора, Кирилл.

— Ты девушка видная, Кристина. Найдешь своего принца.

— Уж заждалась родненького. Все глазоньки проглядела, а он гад такой не ищется, — вздохнула вампирша и первой нырнула в проход подземелья.

Все-таки хорошо быть некромантом. Обычный стихийный маг должен сам лично уничтожить каждого монстра, а маг смерти идет сзади и смотрит, как его создания делают всю работу за него. Любая вылазка, к агрессивной живности, вместе с высшей нежитью становится легкой прогулкой. Жуки падали под тяжелыми ударами мечей нежити и рассыпались в прах от заклинаний школы Кости. Вампиры находили спрятавшихся в темноте врагов и помогали на расстоянии копьями Крови.

Пауки, гусеницы, жуки и различные членистоногие твари, что лежали сплошным ковром под ногами выглядели не совсем симпатично. Такое оценят только асуры. Гигантский паук с могучими жвалами и сильным ядом был силен, но все-таки не Альфа. Основной бой нас ждет впереди, правда наличие двух дивов рядом придавало больше уверенности под толщей земли. Хотя я теперь точно уверен, что замкнутые помещения не моя страсть.

После того, как паука разделали на множество кусочков мы прошли через еще один проход и достигли места назначения. Огромная пещера, с зелеными кристаллами на стенах и потолке, предстала перед нами во всей красе. Святящийся мох под ногами кишел от всякой мелкой живности, которая охотилась друг на друга и была пищей для более крупных созданий. Хватало и стражей с прислужниками в виде закованных в хитин двухметровых жуков с крыльями. Но мое внимание остановилось на Сердце. Ведь именно за ним мы пришли.

Зеленый вихрь бился о потолок пещеры и уходил глубоко вниз в земную кору. Я чувствовал его мощь и силу, которая манила и притягивала. На какое-то время я растворился в энергии не обращая внимание на резню, что шла вокруг меня с защитниками Сердца и лишь появление главного охранника вырвало меня из глубокой медитации.

Каменная ящерица или как ее еще называют василиск в тесном пространстве пещер смертельно опасный противник. Семь метров в длину и два в высоту вместе с острыми когтями, прочной шкурой и способностью проводить через себя энергию Земли не оставит и шанса для всей моей нежити. Пара рыцарей смерти уже пали под натиском мощных лап василиска, а вампир застыл каменной статуей, чтобы через мгновение разлететься вдребезги. Альфа готов был до конца защищать свою колыбель и свободу от чужой воли.

— С Альфой должен разобраться ты лично с помощью стихии, которая близка Сердцу. Таков ритуал, — заявил Ака при полном молчании Любомира.

Василиск грозно шипел на отпрянувшую от него нежить и ждал своего звездного часа. Что ж надо, значит надо.

Забытая боевая форма Земли и спустя мгновение тяжелый двуручник лег на латный наплечник. Василиск не стал ждать от меня первого хода. Попытка превратить в каменный столб не увенчалась успехом, и разъяренная ящерица сформировала земляной конус, что понесся в мою сторону. Неожиданно.

После того, как конус пробил три каменные стены я решил, что лучшим способом спастись будет просто избежать столкновения с интересной техникой. Каменный Бур в исполнении василиска, несомненно, впечатляет своей пробивной силой. А вот множество падающих сверху каменных копий не так впечатлили, как и удар хвоста, от которого я несмотря на всю свою скорость едва успел увернуться. Похоже Сердце помогает своему защитнику. Никто не говорил, что бой будет идти честно.

Удар двуручника даже с рунами разрыва на лезвии не смог пробить толстую шкуру василиска. Не зря она ценится наравне, а у некоторых магов даже дороже драконьей. Отскок и новая порция камней падает рядом со мной. Прилетевший в ответ Взрыв попал в глаза и заставил тварь прошипеть от ярости. Жаль я свое время не состоял в гильдии охотников на чудовищ, где-то же должно быть у монстра слабое место. Не хочется нарушать правила и применять Смерть или Хаос.

Закидывая ударными техниками василиска, я впервые за долгое время не мог найти выход из ситуации. А значит надо просто довериться интуиции. Как говорил Дерек Старый в некоторых сражениях просто не думай, а доверься своим инстинктам выживания. Напитав меч под завязку стихией Земли, я как варвар из северных земель совершил прыжок вверх и направив меч вниз спикировал на ящерицу. Дикий рев раненного монстра, что был насажен на меч раздался в пещере. Попытки скинуть меня или вытащить меч не увенчались успехом, а я вливал в открытую рану через меч всю оставшуюся у меня энергию. Задача была только не выпустить из рук меч и через несколько минут тварь, наконец, затихла. Грубая сила все решила.

Павший Альфа под моими ногами заставил усмехнуться Любомира и выругаться Ака. Каждый из них сейчас мысленно представлял, как сам бы справился с монстром. Но мы пришли сюда не для того, чтобы испытывать свои силы. Сердце под пристальным взглядом двух дивов молчало. Говорить о чем-либо не имело смысла.

Акауана с Любомиром подошли к Сердцу и без лишних слов направили из своих рук потоки стихийной энергии к вихрю, уходящему прямо в недра планеты. Воздвигнутая двойная сфера блокировала какие-то способности Сердца и скорее всего должна была помочь взять под контроль невероятный по своей мощи источник.

— Теперь настал самый ответственный момент. Поделись энергией Земли с Сердцем и предложи ему свою помощь. После чего между вами должен возникнуть мысленный канал, через который ты сможешь отдавать приказы и получать необходимую информацию, — наставлял меня див.

Теория в его исполнении, конечно, слабовата. Впрочем, у меня все равно немного иная задача. Энергия из моих рук волной захлестнула Сердце, как недавно делали тоже самое владеющие высших рангов.

— Что ты делаешь⁈ Это же чужая энергия… Любомир, уходим. Он с ума сошел, — не на шутку испугался Ака, пятясь в сторону выхода из пещеры.

Как не трудно догадаться энергия была из сосредоточия Смерти.

— Второго шанса не будет! Ты точно уверен, что справишься? — спросил Любомир.

— Да это именно то, что мне надо.

Точнее не только мне. Хаос, Смерть, Стихии или другие Великие Силы от этого общая картина не меняется. Люди лишь пешки в вечной игре с редкой возможностью дойти до конца поля и стать ферзем.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Мы уходим, как привыкнешь к новым возможностям найди меня, — не оглядываясь произнес Любомир и направился к своему коллеге.

В этот момент я уже не слушал, что мне говорят, полностью сосредоточившись на процессе трансформации. Попытки достучаться до моего разума тут же пресекались. Сердце явно не хотело принимать в себя энергию Великой Силы и готово было на все, чтобы сбросить оковы контроля.

Борьба продолжалась уже длительное время и дело здесь было не в количестве доступной энергии. Запасы Сердца превышали мои в десятки раз. Подчинение сильному оператору заложено в базовых настройках разумного артефакта, поэтому сопротивление постепенно сходило на нет под давлением моей воли.

Перестройка проходила мучительно «больно» для Сердца. Вихрь энергии постепенно слабел и менял цвет с темного на изумрудный. Хорошо, что в большой пещере не было других живых кроме меня. Мгновенная смерть и поднятие в виде зомби гарантированы.

Невидимый щелчок и последняя преграда пала вместе с разумной личностью древнего артефакта. Возможно, позже он очнется или навсегда уснет. Время покажет.

Мелькающие перед глазами линии и очертания аур были смахнуты усилием воли. Позже разберусь с новыми способностями и почему-то почти не увеличившимся сосредоточием. Может не получилось?

Первое, что я увидел после того, как закончил свой поединок это Афанасия, с лицом преисполненным благоговения от присутствия рядом со своим кумиром.

— Приветствуйте Владыку Смерти, вашего единственного Повелителя! Грядет новый мир, что разрушит старый и на его руинах мы построим свой дом, — обратился вампир к своим собратьям.

У нежити рядом с измененным Сердцем вспыхнули синим огнем глазницы. Мертвые без ограничений черпали энергию для своего усиления и развития. Паладин смерти, в своей шипастой броне, застыл в немой молитве прося о чем-то саму Смерть. Высшая вампиресса, на лице которой застыло потрясение от осознания масштабов бытия. Окружающее нас пространство было переполнено некроэнергией. Боюсь, Псков придется расселять, а то город со временем превратится в один сплошной некрополь.

Долгожданный этап моего развития пройден. Вся моя бравада ранее была защитной реакцией перед встречей с неизбежным концом и возможность сделать резкий рывок на пути к долгожданной свободе дорогого стоит. Пусть я, как мне сказали, Фигура богини Смерти, но точно больше не раб!