Власть

Глава 14. А дела-то налаживаются!

— Насчет посольства в строящемся городе можете не переживать. Его здание для вашей делегации будет готово через несколько дней.

— Понимание. Требование — предупредить заранее. Вопрос по Центральному континенту и растительным ингредиентам остался открытым?

— Рейды на поверхность могу обещать не более одного раза в месяц. По полезной в производстве флоре архипелага тоже проблем быть недолжно. Очень скоро мы в своем доминионе запускаем один интересный проект под названием Охотничий заповедник. Эта зона будет полезна не только для дримеров, желающих прокачать свои исторические уровни, но и ремесленникам, занимающимся производственными профессиями.

— Понимание. Желание обмена на магические камни. Ресурс сильно распространен в Ледяном хребте.

— Великолепно. Их-то нам как раз и не хватает. С тобой очень приятно иметь дело Владыка.

— Аналогично. Владыка. Звездные чертоги в надежных руках. Камелия сделала правильный выбор.

Манера речи женщины, которую в Бездне знали, как Воплощение севера Хильдиру, казалась мне очень странной. Когда мы с ней уединились для личных переговоров во все той же дальней комнатке дворца Вечности с круглым столом и двумя креслами, расположенными друг напротив друга, я даже представить не мог, что наши переговоры пройдут столь гладко. В отличие от развратной демонессы, Владыка Севера не пыталась повлиять на меня своими чарами или каким-то образом обмануть. Если бы не ее очевидные проблемы с коммуникацией, я бы мог назвать ее идеальным партнером и союзником.

Выглядела Хильдира очень необычно. Словно восточная принцесса она была с ног до головы закутана в плотную голубую ткань, от которой так и веяло холодом. Проанализировав одежду Владыки, я пришел к выводу, что она имеет родство с моей звездной тканью. Вот только их функции немного отличаются. Одежда Хильдиры была призвана скорее не проводить, а блокировать испускаемую телом магическую энергию. Боевой рейтинг остановился на отметке в двенадцать с половиной тысяч. Естественно контролировать такую мощь, постоянно сдерживая рвущуюся наружу стихию, было очень непросто.

Возможно, именно поэтому Владыка севера имела такую странную манеру речи, больше подходящую людям с ограниченными возможностями организма. Правда, меня подобное не смущало. В мою будущность переговорщика консалтинговой компании я и не таких людей встречал. В пределах бульварного кольца, а так же в белом здании на Дмитровке, работали очень разные люди. Что до тебя хотят донести некоторые из них, понять было еще сложнее, чем из разговора с Хильдирой.

К слову в нашей внешности существовали и похожие черты. Ими являлись глубокие, насыщенные морозной энергией глаза. При встрече я даже испытал книжный флешбек, словно в пустыне одной всеми известной планеты встретились два фримена. Эта особенность — единственное, что заставило Хильдиру хоть немного сбиться со своего монотонного роботизированного произношения.

— Твои глаза — красивые. Удивление. — Сказала она при встрече.

Как искушенный в подобных разговорах переговорщик, я ответил ей похожим комплиментом, заложив, таким образом, неплохой фундамент для будущей беседы тет-а-тет.

— Раз нам удалось достигнуть договоренностей по самым важным вопросам, предлагаю перейти к расширенной встрече и подключить к переговорам наших помощников.

— Согласие. Считать проценты — не обязанность Владык.

Итак, в итоге, после трехчасовых насыщенных переговоров уже в расширенном составе делегаций, нам удалось уладить все формальные вопросы. Последователи Хильдиры практически ничем от своей Владыки не отличались. Из-за этого достигнуть соглашения в более короткие сроки оказалось невозможным.

Скрупулезно изучая каждый пункт договора на поставки, они множество раз уточняли непонятные им места, а так же трактовку тех или иных понятий. Сама же Хильдира все это время с отстраненным выражением наблюдала за движением звезд по небосклону, или рассматривала неподвижного газового гиганта, наполовину утопленного в туманном океане. Видимо в этом мы с Владыкой Ледяного хребта так же были похожи. За пейзажами Звездных чертогов я мог наблюдать хоть вечность.

Все права и обязательства по Антидемоническому союзу были восстановлены. Согласно уставу, я предоставил Хильдире информацию по ивенту в Темных землях и попытке Мастера проклятий Уриэля возродиться в новом теле, обойдя печать. В отличие от Альсиэль, Владыка Ледяного хребта практически никак не отреагировала на это событие. Видимо в прошлом они с этим демоном были не особо близки. А может быть, просто так сказывалась особенность ее личности.

— Ну вот, остался только Наследник бога. — Довольно произнес я, после того как арка портала закрылась за делегацией Воплощения севера Хильдиры.

— Владыке Астасу мало интересна дипломатия. Пустым разговорам он предпочитает тренировки на своем Пике стихий и глубокий медетативный сон. — Ответила Климена.

— Так или иначе, мы все равно встретимся. Если не с ним, то уж с твоими сородичами точно! Бездна слишком мала, и затворнический образ жизни вести в этих местах крайне сложно.

Изобразив на лице беспечное выражение, я лишь пожал плечами. После чего нежно обнял девушку за талию.

— Уж лучше бы встретить самого Астаса… — чуть слышно прошептала она в конце.

На это ее высказывание я вообще никак не отреагировал. Ранее Климена уже рассказывала о своей жизни в доминионе. Насколько я знал, сложившееся там устройство общества чем-то похоже на отношения дримеров в Долине наслаждения. С одной лишь разницей, правят на Высотах порядка не отдельные приближенные к Владыке лица, а целые кланы. Территория доминиона жестко разделена на зоны влияния. Каждый клан имеет свою резиденцию, где проживают сотни дримеров, занимающихся совершенствованием боевых искусств. Старшее же поколение с головой погрузилось в политические игры. Ресурсы, наиболее «жирные» места прокачки, различные турниры, постоянно проводимые на территории доминиона. Объектом политических игр может стать абсолютно все.

«Будем решать проблемы по мере их поступления»

Мысленно настроив себя на положительный лад, я поблагодарил Табора, Сашу и нескольких их подопечных, которые в «прошлой» жизни имели дела с документооборотом. После этого мы с Клименой отправились отдыхать в свои покои, оставив Ками инспектировать законченную парковую зону на севере от дворца Вечности. Тем более что там, на моем личном поле для выращивания ингредиентов, уже созрел новый урожай.

«Интересно, как там Ренальд с Морриган?»

Эту парочку я не видел с тех самых пор, как мы покинули Ларак. Переговоры с советом старейшин кочевников прошли на удивление гладко. После демонстрации силы, больше ни у кого не возникало подозрений на мой счет. Старейшины признали меня Владыкой Звездных чертогов и получили в ответ баф Символом власти. Он изменил их родную стихию и окончательно закрепил за ними звание последователей Звездного дитя

На мое предложение сделать из Ларака аванпост, а тех, кто хочет жить мирной жизнью — переселить во внутренние области доминиона, старейшины отозвались с большим энтузиазмом. Так у меня появилось еще более сотни лишних рук. Благо с приходом торгового каравана из Долины забвения строительство городка вокруг дворца Вечности пошло ударными темпами. Так что с их расселением никаких проблем не возникло.

Несколько дримеров из совета старейшин тоже захотели переехать в доминион. Тут на центральном острове они решили организовать дримерское училище для молодого поколения, по типу того какое было у них в Лараке. В нем обучали не только дримерскому искусству, но и различным наукам.

Дав соответствующее распоряжение, я нашел нескольких бывших учителей и среди моих соотечественников. Так что в школу было решено записывать всех желающих. В будущем, когда система более-менее наладится, я планировал сделать образование обязательным для всех своих последователей. По типу того как эта система устроена в родных мирах других рас. Возможно, когда слияние Земли с Горизонтом миров завершится, и жизнь там немного устаканится, наш опыт сильно им пригодится.

Нет, я по-прежнему считал, что выбранный узурпировавшими власть военными в нашей стране курс ведет к потере остатков государственности и полному подчинению всей территории и проживающего на ней населения Великим гильдиям. Но бросать столь ценную с точки зрения дримерских ресурсов территорию на произвол судьбы я так же не собирался.

Когда придет время рейд из пятидесяти высокоуровневых дримеров, одетых в экипировку ранга Демонический артефакт, пройдется по смежным с Пограничьем территориям и полностью очистит их от «концлагерей» и управляющих ими вояк-надзирателей. Лишняя территория в домашнем мире мне точно не помешает. В будущем она сможет стать неиссякаемым источником человеческих ресурсов. Если мне удастся организовать там безопасную зону, свободную от монстров, бандитов и работорговцев с Центрального, народ сам толпами туда повалит.

Что же касалось Ларака, то часть освободившихся домов заняли сородичи Ренальда и несколько десятков людей с моей родины, решившие посвятить себя жизни в Пограничье. В основном среди них была молодежь, которой надоела бесконечная стройка и они решили таким образом сменить род своей деятельности. Мешать им я, конечно же, не стал. Стремление ведь полезное. Рабочих рук на Авалоне теперь достаточно, а вот внешние рубежи доминиона по-прежнему не защищены.

Сам же разведчик возглавил аванпост и вплотную занялся организацией патрулей, более подробным картографированием местности и другими неотложными делами. Помогала ему в этом решившая остаться с парнем в Лараке Морриган. Видимо их с Ренальдом отношения, наконец, достигли той стадии, когда они больше не могли долго находиться вдали друг от друга.

«Ну что ж, совет да любовь, как говорится» — ответил я избитой фразой на просьбу магини о переводе.

В общем, по всем направлениям жизнь в доминионе налаживалась. Это касалось и личной жизни моих последователей и поставленных перед ними целей по развитию этой территории.

Утром следующего дня я встал раньше Климены и отправился на поле с ингредиентами. Парковая зона, возведенная моими «ландшафтными дизайнерами», которым я отдал добытые в данже Забытой столицы Сущности природы, справились со своей задачей на ура.

Северную часть острова теперь и вовсе было не узнать. Рощи причудливых деревьев, перемещенных этими умельцами с других островов архипелага, сменялись уютными полянками, к которым вели мощеные каменной плиткой дорожки. Обилие лавочек, магических светильников, фигурного кустарника и прочей всячины, относящейся к декоративным парковым зонам — просто поражало. А в самом центре парка скрывалось озеро с видом на дворец Вечности. С двух сторон к озеру примыкали поля с ингредиентами для занятия алхимией. Проложенные вдоль них ирригационные каналы радовали глаз, ведь «дизайнеры» поработали даже с ними, обложив изнутри круглыми, словно морская галька камнями и выровняли бортики.

— Друг Кай! Будем заниматься алхимией? — Поприветствовала меня Ками.

С недавних пор в центре одного из полей красовался увеличивающийся не по дням, а по часам, огромный пальмоподобный цветок с закрытым бутоном, по виду напоминавший тюльпан.

Все верно. Семя, забранное с прошлого дома феи, наконец-то проросло. Теперь, если мы не отправлялись в очередной рейд, Ками все свое свободное время проводила рядом с ним. Несмотря на то, что ее память полностью обнулилась, после того как Камелия забрала обратно частичку своей сущности, каким-то образом эта малявка поняла предназначение семени. Будто в нее это было заложено на генетическом уровне.

— Да. Но сначала помоги мне собрать урожай.

— Ура, ура, снова фейерверки! — Стала кружиться вокруг меня Ками.

Дождавшись когда фея вернет себе эмоциональное равновесие, я вместе с ней принялся за сбор урожая. Это дело заняло у нас почти целый день, а потом, еще столько же я перерабатывал ингредиенты в зелья. Перед уходом я предупредил Климену о том, чем буду тут заниматься, так что нас все это время никто не беспокоил.

«Как в старые времена — да? Только мы вдвоем…» — вдруг пришло мне в голову.

Глядя на то, как изменился за последние месяцы Авалон и насколько шумным теперь стал главный остров архипелага, я начинал понемногу тосковать по тем денькам тишины, когда здесь жили только я и Ками. Иногда уставшему от постоянной суеты разуму просто необходим такой вот отдых. И пусть со стороны он больше походил на монотонную кропотливую работу по перекрафту гор различных ингредиентов в зелья, именно такое занятие я и считал отдыхом.

За время своего уединения мне удалось создать несколько стеков великих зелий на восполнение основных показателей: Жизнь, Мана, Выносливость. Целую кучу напитков на увеличение максимальных показателей той или иной характеристики. А так же несколько десятков зелий Великого восстановления, которые не только восполняли все характеристики в процентном соотношении, но еще и избавляли от любых негативных эффектов. Если конечно это был не внеранговый эффект Мастера проклятий.

Разделив все созданные зелья на шесть равных частей, по возвращении во дворец Вечности я передал по одной части Климене, Саше и Табору. Еще две отправились в Ларак Ренальду и Морриган. Таким образом, все мои приближенные офицеры могли не заботиться о пополнении расходников собственными средствами. Так я выражал им свою благодарность за помощь с развитием доминиона.

Что же касалось дел насущных. То после небольшого отдыха мы в составе небольшой группы отправились на Центральный континент. В группу входили: я, Климена и два десятка новичков, отобранные Мараной для прокачки в общих локациях верхнего мира.

Организованный мной охотничий заповедник для этих целей пока не подходил, высокоуровневые монстры там еще не начали давать потомство, а потому эти острова были для новичков слишком опасными. Вход туда был установлен строго со сто тридцатого уровня и только в составе группы. При этом командиром такой группы должен являться дример сто пятидесятого уровня. Так что за неимением пока своих «яслей», для прокачки молодняка мы были вынуждены пользоваться общедоступными локациями Центрального континента.

Попрощавшись с Мараной на площади делианского квартала Нижнего города, мы с Клименой направились прямиком на ремесленную улицу. Первым на очереди стоял магазин одной из моих любимых Великих гильдий — Передний край.

— Меня зовут Кай. Вы ведь поняли уже кто я? Будьте так любезны и вызовите сюда кого-нибудь из руководства гильдии. — Сняв маскировочный плащ, произнес я перед шокированным продавцом.

Благо дример, отвечающий за этот ремесленный магазин, оказался быстро отходчивым. Выпроводив за дверь других покупателей, он провел нас с воительницей в одну из задних комнат и умчался передавать через разговорный артефакт мои слова. Не прошло и пяти минут с его исчезновения, как дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник мой старый знакомый.

— Не ожидал от тебя подобной наглости! Особенно после всех тех стычек в Темных землях, что произошли между нами. — Слегка раздраженным голосом сказал коротышка в пурпурной мантии.

— От лица своего доминиона приветствую первого заместителя главы Великой гильдии Передний край Меррина Пурпурного. — Не обращая внимания на его тон голоса, отозвался я. — Разве ивенты проводятся не для того чтобы различные силы могли сразиться между собой и выявить самую удачную рейдовую группу?

— Эм…

Ответить ему на это оказалось нечего. Озадачено посмотрев на меня, он лишь пожал плечами, но садиться в кресло так и не стал. Нервозность в его поведении была вполне оправдана. Он прекрасно знал кто я, и какими возможностями обладаю. А потому даже находясь в Иерихоне, мирной локации, где были запрещены любые стычки между дримерами, немного меня опасался.

— Не волнуйся, я не сражаться пришел. Вы ведь уже знаете, что это такое? — Деловым тоном произнес я, материализовав из инвентаря слиток лириума.

— Где ты… а, ну да. Бездна же.

— Верно. Раз ваши рейдеры уже натыкались на подобный металл в Темных землях, значит, и ремесленники пробовали из него что-то создавать. А получившийся результат настолько заинтриговал все руководство гильдии, что этому ресурсу был присвоен один из высших приоритетов.

— Предположим, ты прав. И что с того?

— Взаимовыгодное соглашение. Причем отнюдь не разовое. В будущем у меня, возможно, появится еще партия этого металла.

Скопировав манеры ведения дел благословенного богом народа, я хитро прищурился. Отчего Меррин был вынужден невольно сделать шаг назад. Но коротышка быстро взял себя в руки и снова вернулся к нейтральному выражению лица.

— А что хочешь взамен, помимо магических монет? Их моя гильдия само собой заплатит столько, сколько скажешь. В пределах разумного, естественно.

— Десять тысяч монет за слиток, плюс статус нейтрала по отношению к моим рейдерам, если вы пересечетесь с ними в Темных землях или на любых других открытых для ПВП локациях.

Решив не тянуть кота за известное место, ибо подобных магазинов нам с Клименой предстояло посетить еще много, я назвал свои условия.

— Справедливо. Но второй пункт лично я, без согласования с другими офицерами и главой обещать не могу. Если вы никуда не спешите, предлагаю вместе отправиться в нашу штаб-квартиру и все детально обговорить.

— Это невозможно. На сегодня у нас в Иерихоне запланировано слишком много дел.

— Ну конечно, мы ведь не одни на вас зуб точим. — Усмехнулся Меррин.

— Видишь, ты и сам все прекрасно понимаешь. — Вернул я ему его насмешку.

— Тогда дайте мне время связаться с главой. Я постараюсь решить вопрос как можно быстрее. Но дистанционно сделать это будет непросто.

Не дожидаясь от нас ответа, коротышка вышел за дверь и начал по разговорному артефакту связываться с другими офицерами Переднего края.

— Он что, серьезно предлагал нам посетить их базу? — Удивилась Климена.

— Попытка — не пытка. — Беспечно ответил я.

— Эх, а ты все больше становишься похож на дипломата.

— Обстоятельства обязывают.

Общаясь на различные отстраненные темы, мы с Клименой и не заметили, как пролетело отведенное Меррину время. Гоморец вернулся в хорошем расположении духа, уже с составленным документом, закрепляющим нейтралитет между Великой гильдией Передний край и доминионом Звездные чертоги. Через окно обмена коротышка передал мне один из экземпляров соглашения, а так же полмиллиона магических монет. Взамен он получил пятьдесят слитков лириума.

Для нашего доминиона такая потеря ресурсов в обмен на безопасность будущих рейдов в Темные земли, была весьма приемлемой. Эта локация очень обширна, ежедневно рейдеры Великих гильдий находят там новые сокровища, а так же зачищают Воронки измерений. После возвращения из Иерихона я планировал сформировать собственную рейд-группу из дримеров уже успевших взять условный кап в сто пятьдесят уровней. При следующем посещении Центрального континента они должны будут отправиться в Темные земли без моего присмотра. Задача перед ними станет та же, ловля и убийство монстров, картографирование местности, поиск новых Воронок измерений и других интересных зон для прокачки уровней и фарма ресурсов.

После посещения фирменного ремесленного магазина Переднего края, мы направились к такому же заведению, принадлежащему Пламени Скэлла. Потом были Солнечная династия, Твердь Гронхейма, Небесная высь и другие. Каждой гильдии я предлагал одинаковые условия: пятьдесят слитков лириума в обмен на полмиллиона магических монет и нейтралитет в ПВП-локациях.

Как и ожидалось, отказавшихся среди этих владык верхнего мира не нашлось. Каждый хотел добыть для своей гильдии столь ценный ресурс, как лириум. Тем, кто сомневался, я лично рассказывал, что другие гильдии уже купили у меня такое же количество металла, так что в будущем их рейдеры могут столкнуться с противниками в новой, более качественной экипировке. После такого заявления с моими условиями соглашались даже самые гордые представители своих организаций.

Распродав весь металл, мы с Клименой обзавелись весьма внушительной суммой денег, которая в будущем должна была пополнить изрядно прохудившуюся казну доминиона. Так как время до сброса таймера Дороги звезд оставалось достаточно, мы решили посетить магазины Верхнего города. Там нас и нашел глава Профессиональной лиги.

Хоть он и пытался притворяться — мол, это все случайность, но я точно знал, что информацию о моем появлении в Иерихоне ему слил кто-то из представителей Великих гильдий, с которыми у нас недавно прошли столь удачные переговоры.

— Кай, после битвы вашей команды Антидемонического союза с МРАК-ом, поклонники последних ежедневно заваливают нас сообщениями о матче-реванше. Ваше несравненное мастерство заставило познать вкус поражения саму Истардис Мрачную, непобедимого чемпиона! Она и сама постоянно ищет контакты, способные с вами связаться. Ее боевой дух еще никогда не был так высок!

— Не интересно. Насколько я помню, условия за предоставления нам прямого эфира мы выполнили. А значит, наш договор закрыт. — Перебил я начавшего распаляться ирианца.

— Конечно, все так, как вы и сказали. Но я ведь предлагаю вам этот поединок не просто так. Сумма отчислений за проведения единственного боя для вас составит до двух миллионов магических монет.

Названное число заставило спрятанные глубоко во мне гены благословенного богом народа снова заколебаться. Но благодаря тому, что ранее нам с воительницей уже удалось получить от Великих гильдий внушительную сумму, вспышка алчности продлилась всего мгновение и снова скрылась за ледяным барьером «Мира без боли».

— Мой Рейтинг боевой мощи уже превысил одиннадцать тысяч очков. Не думаю, что мне стоит сражаться с ней снова. Вы и сами понимаете, насколько односторонней получится такая битва. — На ходу стал придумывать отговорку я.

— Дорогой, раз эта Истардис так настаивает на реванше, почему бы тебе не позволить мне с ней сразиться? Да и такие деньги для нашего предприятия лишними не будут. — Неожиданно предложила Климена.

Прижавшись к левой руке своими формами, она положила голову мне на плечо и обиженным тоном произнесла:

— Мне скучно.

Вот уж от кого, а от Климены исполнения подобного спектакля я не ожидал. Возможно, девушка точила зуб на Истардис еще с их прошлой встречи. А может, она так хотела показать свою состоятельность. Мол, нечего кому ни попадя бросать вызов моему мужчине.

— Хорошо. Если главу лиги устроит твоя кандидатура.

— Устроит! Конечно же, устроит! Я прямо сейчас свяжусь с представителями Истардис Мрачной и передам ваши условия. Единственное, для стопроцентной уверенности, ей нужно будет пообещать, что в случае победы над госпожой Клименой, она сможет сразиться лично с вами.

— В случае победы надо мной?! — Выкрикнула обескураженная такой постановкой вопроса Климена. — Да кем она себя возомнила?!

— Это будет просто условие в контракте. Не стоит принимать его на свой счет. — Похлопал я девушку по плечу, стараясь успокоить.

«Мда… мне уже жалко эту бедную Истардис»

В данный момент уровень Климены застыл на отметке сто пятьдесят девять. А Рейтинг боевой мощи уже перевалил за десять тысяч. С учетом бонусов от звездной магии, позволяющих игнорировать любую защиту противника, боюсь, что бой продлится ровно до первого попадания ультимейтом по Истардис. Хотя, если вспомнить ее мастерство взаимодействия со стихией мрака, и способность уходить в невидимость прямо посреди боя. Возможно, схватка получится не такой односторонней.