Влияние системы

Часть вторая, глава третья

Дикая охота

Несмотря на объявленный режим повышенной готовности, внизу спутников не встречали привычные уже Курту мигалки полицейских сирен, каковых он подспудно ожидал. То ли не принято было здесь их использовать лишний раз, то ли запланированная защитная операция носила несколько более широкий характер, нежели это подавалось на совещании и защитники эти одновременно выступали в роли охотников, отлавливая зверя на живца и от того не желая спугнуть добычу.

Однако, последнее вряд ли, по крайней мере отсутствие упоминаний о плановом таком подходе на совещании данную версию практически исключало.

Нет, конечно же можно было обдумывать даже совершенно конспирологическую теорию о том, что это загонная охота! И выманивать зверей предполагается на совершенно конкретные точки обороны. Но, в таком случае, оказывалось бы, что в роли «конкретной точки» выступает именно их поселение и тогда отсутствие предупреждения их с Триксом, лиц по сути посторонних, как и помещение таковых на передний край обороны, выглядело совсем уж сомнительно!

Куда как проще и разумнее было предположить, что Санчес в первую ночь объявленной операции и сама толком не знает возможностей неведомого противника(да и откуда бы?). И руководствуется исключительно здравым смыслом. Тот факт, что неизвестные машины ведут себя подобно диким животным, никак, на деле, не указывал на их возможную реакцию в отношении световой иллюминации. Как и на таковую же, по поводу чересчур бурной активности в предполагаемой зоне действий.

В таких раскладах ставить все на концентрированную оборону в одном месте и отпугивание в других было бы попросту глупо. А что если не испугаются?

Отсюда проистекало то, что офицер распорядилась имеющимися ресурсами так, как могла. О том же говорило и то, что встретили их вполне себе профессионально, не дав незнакомцам бесконтрольно колесить по дорогам поселка.

К счастью, сотрудники полиции были предупреждены о приезде заранее из головного штаба так, что долгих формальностей не потребовалось.

И даже тот факт, что Курт и Трикс собираются работать поодиночке полицейские, ради усиленного варианта несения службы одетые в полевую форму и вооруженные автоматическими дробовиками вместо типичных для этих мест шокеров, приняли ровно.

Однако и разместили их не на переднем крае обороны, отправив, например, патрулировать сонные улочки с редкими огнями фонарей, но в опорных пунктах, созданных, как принято, при многочисленных местных гостиничках.

По всей видимости, руководствовались они ровно теми же самыми соображениями, что и офицер Санчес часом ранее, не желая взваливать на себя лишнюю ответственность за гражданского вида непонятных шпаков, спущенных им сверху.

Сказали им, что специалисты по аномальщине приехали! Вот пусть и занимаются, ею, аномальщитной, то есть, значит! А покуда таковой не появилось, сидят в свете, тепле и заодно и на глазах у людей знакомых, понятных. Знающих с какой стороны у ствола пули вылетают и способных прикрыть.

Курт, впрочем, против такой постановки вопроса тоже совершенно не возражал. Желание тащится в какое-либо патрулирование по неведомой для него территории было бы ребячеством, которое он давно перерос.

Все, что ему хотелось увидеть, можно было увидеть и на мониторах, на каковые вывели картинку с местных, немногочисленных камер. Все остальное патрульные по рации могли доложить. Благо, добраться до любой оконечности поселения было делом пары минут, такое оно оказалось крохотное.

Савелий, убывший на свой пункт, понятное дело, тоже никакого интереса к праздному гулянию по ночным улицам не проявил, да от него впрочем этого и вовсе никто не ожидал! Так что с полицией и ее подходом у них разногласий не возникло.

И несколько дальнейших часов прошло для кого-то, может и в напряженном ожидании грядущих событий, но только не для Курта. Он предпочел устроиться поудобнее на предоставленном диване, расчистив его заранее от какого-то полицейского хлама и предаться блаженной медитации. В смысле не делал ни хрена, да подремывал.

Тут ведь может и не случится ничего, а со сжатыми добела кулаками напряженно вглядываться в мутную картинку камер слежения, стараясь переглядеть штатного полицейского оператора - так себе история! Тем более, вряд ли обнаружение угрозы было столь уж простым делом. Не умей эти робособаки как следует маскироваться, их бы еще при дневном свете с дронов вычислили и зачистили без таких хлопот.

Что тут скажешь? Конечно же нападение, в итоге, случилось! Не со счастьем куртовым ожидать было иного. Стоило ему, устав ждать, плюнуть уже на все и всерьез решить прикорнуть тут же, на диванчике отдав должное акклиматизации, как с улицы, откуда-то с севера, куда ранее убыл Трикс, донеслась частая стрельба и, вроде бы как, даже и крики!

Одновременно раздалось шипение в наушниках и последовали доклады о том, что полицейские патрули наблюдают неизвестных существ, пытающихся проявлять агрессию и что уже как минимум одному сотруднику требуется помощь, ввиду ранения.

Тут Курт сам для себя внезапно задался вопросом, каковой по хорошему следовало бы озвучить гораздо раньше! А каким вообще образом робособаки, пускай даже и агрессивно настроенные, могли кого-то там задрать?! Причем, если речь о скотине, пусть и не крупной рогатой, а козах, например, то загрызть таковую, по сути, было посложнее, чем того же человека! Там и шкура плотнее, да и природная устойчивость к повреждениям, положа руку на сердце, куда как выше людской.

Робособаки же создавались, все-таки, не в качестве имитации живых существ, а исключительно с утилитарными целями! У них зубов нет! У них пастей нет!

Он даже задумался, а не вызвать ли на связь давешнюю заместительницу Симона - ту, эксперта по робототехнике? И не задать ли этот провокационный вопрос ей.

Однако, количество панических рапортов в канале связи начало нарастать как-то слишком уж интенсивно. Это подсказало ему, что для научных разговоров можно попробовать выбрать время и поудачнее!

Но, в этот же момент, связаться с ним как раз решила противоположная сторона в лице самого Фуше, каковой, по прежнему восседая в своем штабе Торрелавеги, агрегировал всю входящую информацию!

Новости оказались неутешительны. Помимо их поселения, массовой атаке кибердогов подверглось еще одно поселение, по другую сторону невысокого хребта. И это затрудняло прибытие подмоги в ближайшее время. Не из-за каких-то там мифических приоритетов, нет, все проще. По иной банальной причине: селение было расположено так неудачно, что не решив проблему там, выдвинуться на помощь Убиарко не представлялось возможным.

Но Курт, подспудно, иного и не ждал. Он отдавал себе отчет, что, опять же, с его-то везением на приключения, по сути, иначе и быть не могло!

А оттого не стал возносить небесам хулу, а всего лишь спокойно поднялся с места, кивнув оставшемуся для него безымянным технику за мониторами и связался с Триксом.

Точнее попытался, но внезапно обнаружилось, что сигнал не проходит. Черт его знает, почему. Еще тридцать минут назад, когда Курт больше из любви к порядку нежели для подмены работы полиции, на всякий случай, устраивал с ним перекличку, все было в норме.

- Вы туда, сеньор? Наружу? - уточнил полицейский, когда его подопечный прекратил попытки выйти на связь и повернулся к выходу из гостиничного холла, где и располагался опорный пункт. - Уверены, что вам не нужна поддержка?

- Я и есть поддержка. Лучше займись координацией патрулей. У меня большой боевой опыт и, судя по тому, что я слышу, им там не просто. Если ты еще можешь с кем-то связаться, рекомендую укрупнить отряды. Веди их на соединение друг с другом и пусть отстреливаются, ожидая помощь. А свои проблемы я решу сам, - отмахнулся Курт, подхватывая выделенный ему карабин и закидывая его за спину. - И, парень, держи ствол под рукой. Двери, только, за мной прикрой. Если будет надо кому - постучат! А ломать начнут - стреляй.

Полицейский техник, явно пребывающий в замешательстве, не знающий толком как поступить, прислушался к уверенному тону бывалого человека и решил совету последовать. По крайней мере расстегнул кобуру и сопроводил Курта к выходу без дальнейших пререканий.

Улица встретила своего нового героя ночной прохладой.

К большому удовольствию последнего, в здешних поселках не существовало традиции закрытых палисадников. Только лужайка перед домом и низкий естественный заборчик из мелкого кустарника, каковой со ступеней просматривался практически насквозь. Даже при неверном ночном освещении. Освещения, к слову, так же добавляла полная луна, коя решила посетить испанские небеса в полном соответствии как с календарем, так и со сценарием атаки на поселение роботизированных вервольфов.

Курт, ощущая себя и сам, до некоторой степени, ведьмаком, опустил на глаза баллистические очки-компьютер, испытания каковых им решено было признать удачными. А потому они теперь входили в его стандартную экипировку. И привел в боевое положение наручи.

К сожалению в их зарядных камерах содержалось сейчас не толченое серебро, как следовало бы по канону, а лишь банальная стальная дробь! Но и вервольфы тут были не то, чтобы совсем уж настоящие. Впрочем, это мнение спустя пару минут движения по дороге он уже озадачился - не пересмотреть ли?

Очки не подвели вновь. Прибором ночного видения они не являлись, но, тем не менее, несколько высветляли картинку и добавляли ей четкости, что, в сочетании с лунным светом, будоражащим воспоминания из нереальности и редкими кругами уличных фонарей, давало вполне приемлемую, пусть и блеклую картинку, с четко различимыми объектами.

И вот в этом, несколько обманчивом окружении он и увидел противника! Первую из попавшихся живую и не антропоморфную, притом, тень, скользнувшую ему навстречу из подворотни.

В глаза сразу бросилось и отличие от обычных механических псов! То, благодаря которому ответ на вопрос, как они могли кого-то там порвать, нашелся сам собой, без консультации Лауры Майора.

Складной поворотный захват, каковым снабжалась каждая подобная машина в охранно-полицейской модификации, кто-то варварски доработал сваркой-болгаркой, закрепив на нем ряды остро заточенных штырей! Смотрящих внутрь и превращающих это устройство иммобилизации в импровизированную выдвижную челюсть, вряд ли способную действительно откусить от добычи кусок, но явно наносящую жуткие кровавые раны!

И существо, выдвинувшееся на встречу Курту из подворотни, в полном соответствии с такой недоброй доработкой напильником, едва заметив непрошенного гостя, сразу перешло в агрессивный режим! Оно дернулось и , во вполне в волчьей манере, принялось огибать потенциальную добычу по кругу.

Он в ответ начал рефлекторно отслеживать существо взглядом, но вовремя спохватился, вспомнив, что если уж мы говорим о волках, то животные это стайные и по одиночке они не охотятся!

Так и оказалось! Стоило ему оглянуться как следует, нашлась и вторая тень! Ничем не отличающаяся по внешнему виду от первой и даже двигающаяся синхронно с первой. Хоть и в противоположном направлении!

Курт выводы для себя сделал и решил, что существ в динамике он понаблюдал достаточно для общей оценки! А с деталями можно разбираться уже после, обезвредив противника заранее. И потому коснулся своей силы, позволяя ей отрегулировать течение времени вокруг. Больно уж бодро собачки начали нарезать круги.

Взяв достаточное упреждение, он открыл стрельбу сразу по обеим целям, с двух рук в разные стороны, наслаждаясь, на практике, обретенными возможностями. Маловероятно, что подобный, практически цирковой трюк, достойный лучших образчиков киношного боевого искусства «ган-ката», вышел бы у него без использования силы!

Точнее, стрелять, конечно же, вышло бы, но лишь в белый свет как в копеечку. Артефакты же меняли в этом мире многое! Так, что палил он отнюдь не наугад! Попал в обоих случаях и попал неплохо!

Собаки армейской модификацией, в свою очередь, не были и, несмотря на поработавшего над их телами сварщика, похвастаться защитой, способной отражать кинетические снаряды уровня боевого огнестрельного оружия не могли! Это предрешило результат скоротечной схватки!

Спрессованная ускорителями массы в крупные шары стальная дробь изрешетила одной из собак центральную часть корпуса, мгновенно выведя ту из строя, а второй перебила тазовый, сложно-сочлененный сустав, лишив ее задних ног, переставших подчинятся командам электронных импульсов «мозга».

Однако, наверное это и оказалось решением неверным! Металлическая тварь вместо того, чтобы подобно зависшей программе пытаться воспроизвести последнюю операцию, совершенно по волчьи вскинула свои модифицированные челюсти и нет, не завыла! Ей было банально не чем, динамики у нее отсутствовали как и глотка!

Но вместо этого ей удалось испустить некий электромагнитный импульс, отразившийся на его наушниках-переводчике не самым лучшим образом. В ушах Курта, прикрытых гарнитурой раздался неистовый треск помех, переходящий болевой порог слуха! И тут же потянуло паленым.

Он, согнувшись и ухватившись за уши, сорвал с головы устройство. И обнаружил, что тыльная его часть, где располагались основные микросхемы, пестрит разрядами. В ушах стоял лютый звон, мешающий ориентироваться в пространстве и сопровождаемый мутью в голове.

Хоть баллистические очки не подвели. Не хватало еще и ослепнуть! Но Кирилл не обманул, когда говорил, что устройство сделано по военным стандартам! Их изображение только сморгнуло, почти сразу восстановившись.

Самой робособаке от собственных действий тоже сплохело. Похоже, ее электроника рассчитана на электромагнитные импульсы первоначально не была, а потому механизм отключился осев на землю.

В общем, едва не ничья! Но нет худа без добра. Теперь хотя бы становилось понятно, что произошло со связью, а то на Курта уже накатывало легкое беспокойство за напарника.

Но, на самом деле, более беспокоится следовало за себя!

Для чего бы ни предназначался электромагнитный импульс по факту, но для стаи робопсов он явился ни чем иным, как аналогом волчьего воя, созывающего членов стаи на битву с угрозой или за добычей. А в роли последней сейчас и оказался испытывающий дезориентацию Курт.

Количество новых теней, замелькавших вокруг, приблизилось к отметке из пяти-шести особей. Сказать точнее было сложно, поскольку перемещения их были гораздо хаотичнее, чем хотелось бы! И, вообще, существа оценили исходящую от одинокого тулмена опасность, начав действовать куда изощреннее, первых двух собачек.

Они перемещались рывками, ломая траекторию и используя для этого, в том числе, вертикальные поверхности.

Не было никаких сомнений, что когда атака воспоследует, то случится это сразу с нескольких направлений!

Учитывая штатную реакцию механизмов, существенно превосходящую человеческую, пускай и выведенную в запредельные значения артефактной силой, они, благодаря этой большей скорости работы механических приводов, могли Курту создать реальные проблемы. По скорости мышления он еще мог обогнать процессоры, но действие... Действие ограничивалось физическими свойствами мышц и связок. Еще двух, максимум трех противников он готов был перехватить уверенно, но большее количество банально могло взять его числом при синхронной атаке!

Следовало менять стратегию. И он не видел препятствий к тому, чтобы не воспользоваться для этого вновь открывшимися возможностями, немного опробованными накануне! Еще в Славии. В конце-концов, даже если бы и не вышло, это лишь предполагало временную задержку. И неизбежное в ином случае, итак, отступление с поля боя, победа в котором оказалась бы внезапно под вопросом.

Других козырей в загашнике у Курта все равно не имелось. Наручи не обладали достаточным боезапасом для ведения беглого огня, будучи в первую очередь, все-таки, оружием ближнего боя. А короткую штурмовую винтовку он, толком, даже не успевал скинуть со спины.

А потому дождавшись, когда стая наконец решится и, перестав описывать сужающиеся концентрические круги, сорвется в атаку, он до предела натянул артефактную струну в душе. И, растворяя волевым посылом жемчужину в браслете, провалился в черный зал своего личного, безопасного пространства...

Контраст...Казалось, в месте этом и не происходит вовсе ничего в его отсутствие, будто и время останавливается.

Но даже если и так, то остановка эта не распространялась на серого зеленоглазого котище, уверенно переплевывающего по размеру иную рысь. Василий встретил своего человека на этот раз, дефилируя по залу. Встретил и, потеревшись о его ногу, с любопытством заглянул в сияющее окно прохода, приведшее Курта сюда.

Недовольно фыркнул углядев там робособак, но попытки вмешаться не предпринял.

Курт поневоле задумался, сколько же времени этот своеобразный питомец проводит тут, а сколько в других местах? Благо, в передвижениях кота совершенно ничто не ограничивало. По всему судя!

Тема была безусловно любопытная, но, как обычно, несколько несвоевременная. А потому пришлось внимание переключить и попробовать повторить однажды получившийся трюк со смещением выхода. Ведь ради этой попытки он все телодвижения с переходом в личную реальность и затеял!

И, по той причине, перестав обращать на кота внимание, он вернулся к вытолкнувшему его свежезажженному экрану. Постарался, как и в прошлый раз, сформированным посылом сместить окно, пока и адреналин не схлынул и ощущения боя были сильны.

А когда получилось, буднично шагнул обратно, в неуютную боевую реальность далекой Испании.

Шаг сквозь запределье... Или как еще эту новооткрытую способность назвать,

привел его почти туда же откуда он и уходил! С небольшими нюансами!

Пока бросившиеся на него машины сталкивались в воздухе, не обнаружив своей мишени на приличествующем ей месте, он появился прямо за спиной оставшейся на прикрытии псины, возникнув из ниоткуда. И активно заработал наручами!

Тонкая металлопластиковая защита не удержала ударов тяжелых бронепластин и в стороны полетели всяческие микросхемные потроха. А, следом, к его немалому удивлению, хлынула похожая на жидкие сопли слизь и какие-то органические ошметки.

Механизм осел, перестав подавать признаки «жизни». Победа! Но за прошедшее время оставшиеся роботы успели раскатиться в стороны после столкновения и даже перегруппироваться! Стая вновь была в готовности атаковать, несмотря на потерю одного из своих членов! И уже выстраивала боевой порядок.

- Что же, - в слух произнес Курт, сам удивившись своему внезапному пафосу(так и до маски с ушками и черного плаща недалече!) и потянулся мысленно к браслету-ключу, вновь отворяя пространственные врата за своей спиной, уже без затрат:

- Хотите поиграть? Давайте поиграем!