— Нет! — Я еще додумать не успела, когда лорд уже вскочил на ноги. — Она не будет участвовать в бое.
— Ты за женщину-то не говори, — усмехнулся марг. — Это у вас мужчина может управлять женщиной….
— Ей поуправляешь, — отозвался мой муж.
— …, а у нас женщина сама делает выбор, — закончил император фразу. Принц волком на него посмотрел. — Так тебе нужен амулет? — Снова подцепил он нужную цепочку из множества побрякушек и с нехорошим прищуром посмотрел на меня.
— Нужен, — осторожно ответила я.
— Она не будет драться! — Рыкнул лорд Таррэ. — Давай я тебя убью в очередной раз, ты отдашь мне амулет, и мы уйдем.
— Скучно, — отмахнулся марг и снова испил крови кого-то там. — А вот женские бои — это редкость. Так тебе нужен амулет? — Снова спросил он меня.
— Подождите, — нахмурилась я, сопоставив факты. — Так мне не с вами придется драться? — Уточнила.
Кажется, от этих слов опешил не только полудемон, который подавился кровью (и забрызгал все вокруг), но и принц Най.
— Т-ты где ее откопал? — С уважением спросил марг, прокашлявшись.
— Она выросла в очень жестоком человеческом техническом мире, — ответил Най. — И она не пойдет на арену.
— Да подожди ты. Фея, которая выросла среди кровожадных людей? Это будет еще интереснее, — потер когтистые руки император.
— А с кем надо будет биться? — Осторожно спросила я.
Марг задумчиво почесал щеку.
— Рурана подойдет, — решил он. — Это младшая дочь брата. Но ты не бойся, она достойный противник. Восемь женщин разметала, пока я два дня в горах охотился. Вернулся, а у меня ни одной наложницы нет, и двух служанок она со скалы сбросила. Оказывается, они ей указывать вздумали, надеясь, что я их прикрою, — хохотнул он.
Я поежилась. Это что там за баба такая? С другой стороны…. Я поманила пальцем лорда, а когда он наклонился, тихо спросила.
— Она может меня убить? — А что? Вообще-то вопрос был животрепещущим.
Мне в ухо щекотно выдохнули.
— Нет. Кольцо защитит от всех, кроме меня, — кивнул он на бирюзовое колечко. — Но оно не защищает от увечий.
— Но ведь лекари умеют восстанавливать организм после таких травм, — вспомнила я, что переломы и боевые травмы тут лечат очень быстро. Хотя, магия на мне может и не сработать. Но ведь есть и земные врачи, зря я их что ли в Межмирье тащила? Да и отказаться от битвы здесь… считается позором. Принц сам мне это сказал, а это значит, что позор ляжет не только на меня. — Я согласна, — быстро сказала, пока не передумала.
— Какая женщина, — теперь марг смотрел на меня с нескрываемым восхищением.
— Правила какие-нибудь есть? — Не стала я поддаваться на его показную благожелательность.
— Есть, — быстро поменял он отношение ко мне. — Ты не должна применять магию, ты должна будешь воевать только тем, что у тебя есть с собой, ты должна будешь убить Рурану, чтобы победить.
— Все-таки вы не простили ей наложниц, — скривилась я.
— Ну, а чего она? — Обиженно выпятил нижнюю губу марг.
— Томила, не надо…, - попытался было остановить меня лорд.
Я встала с дивана и повернулась к нему.
— Нам нужен амулет, — ответила я решительно. — И нас отсюда просто так не выпустят. Если я проиграю, то можешь зверствовать тут, но только пока я буду без сознания.
— Какая женщина! — Вновь присвистнул марг. — Зеррар, собери народ. Через несколько минут нам предстоит очень интересный бой. — Усмехнулся император и привратник тут же выбежал за дверь.
В этот раз вниз мы спускались на чем-то вроде лифта. То есть эта была платформа, но настолько близко притесанная к рубиновым стенам, что создавалось ощущение безопасности. Вот такую концепцию бы перенять для платформ в академии….
А еще я все же узнала, что в этих пещерах бывает темно. Арена находилась в тех слоях породы, куда солнце уже не добивало, а свет исходил от каких-то растений, рассаженных по стенам, и был он весьма ярким, как от лампочек.
А еще на ступенях, которыми была окружена арена, было множество маргов. Все они принялись страшно кричать и топать ногами, едва мы вышли к ним. Я сделала невозмутимую морду лица, хотя мне стало как-то очень страшно. Это потому, что я местных женщин рассмотрела. Мама, и с одной из них мне придется драться? Они же все выше меня на голову, а то и на две! Хорошо, что хоть одеты приличнее мужчин. Широкие юбки и что-то вроде короткой майки. И волосы заплетены в сотни тонких косичек. Это здесь мода такая?
Император занял свое место на возвышении, а принц Най подвел меня к краю арены.
— Их слабое место — это ноги. Бей туда, — принялся наставлять он меня. — На голове затылочная часть тоже не очень крепкая, но у женщин она защищена волосами.
— А если я ей глаз выткну? — Задумалась я. Стоящий неподалеку от нас марг отшатнулся.
— От этого она точно озвереет, — кивнул муж и протянул мне свой меч.
— У меня свой есть, — я залезла в сумку и вытащила ножны с мечом. Обернула вокруг себя пояс и посмотрела на императора. Тот никаких эмоций по поводу оружия, убившего как-то его самого, не высказал.
— Но это же артефакт, — только и сказал Най.
— А кто это сможет здесь доказать? Марги разве умеют пользоваться магией? — Вскинула я бровь.
— В привычно виде не умеют, — принц кивнул.
— Тем более, что император Ирарт сказал, что я могу пользоваться всем, что у меня есть с собой, — нехорошо усмехнулась я, роясь в сумочке.
— Куртку снимать будешь? — Провел он пальцами по моей шее.
— Она зачарована от порезов. Меня в ней убьют не сразу, — я достала баллончик с перцовкой и запихала его в карман, шокер опустился в другой карман. Я повертела в руках портативную сирену и решительно запихала ее в карман брюк. — И, если со мной что-то здесь случится, то ты всегда можешь рассказать Рарыку, кто виноват. Он придет сюда и всех порвет.
— Ни один марг не пойдет против императора, — покачал головой лорд.
— Окстись, — я недовольно глянула в сторону главного марга, который, развалившись на стуле, ждал начала боя. — Его племянница у него всех баб перебила, а он ей в благодарность развлечение в виде меня подсунул.
В это время произошло оживление в другом конце арены и вскоре я увидела очень рослую темно-лиловую девицу, с которой мне и предстояло сражаться. Она что-то недовольно выговаривала маргу, надевавшему ей наручи на предплечье. Потом Рурана оценивающе посмотрела на меня, брезгливо скривилась, а заметив рядом со мной лорда Таррэ заметно побледнела, став матово-розовой.
— Она тебя боится, — заметила я.
— Я ее отца убивал. Два раза, — бросил Най, оглядел меня оценивающим взглядом, шагнул ко мне и быстро, чтобы я не успела опомниться, поцеловал. Я рвано выдохнула в его губы, но он уже отстранился. — Если ты посмеешь умереть, то я тебя сам потом прикончу, — совершенно серьезно пообещал он мне и вышел за пределы арены.
Вокруг нас повисла мертвая тишина. Кажется, лорд только что шокировал всех своим поступком.
— Предупреждать надо, — у этой самой Рураны был такой вид, как будто она хочет сбежать с арены.
Император Ирарт смущенно прочистил горло и встал с насиженного места.
— Марги! — Провозгласил он. Стало еще тише. — Я собрал вас здесь и сейчас ради великого и незабываемого зрелища. Жена самого Убийцы согласилась поучаствовать в битве за честь! — После этих слов Рурана попятилась назад, но на ее плечо легла ладонь марга, который до этого помогал надевать ей наручи. Ей в руки тут же вручили меч. Интересно, когда она поймет, что я всего лишь слабая человечка, сильно ли разозлится? — Бой будет проводиться без магии, но фея сможет использовать все, что у нее имеется из оружия, и даже крылья. — По залу пробежался рокот, полный предвкушения. — Да начнется бой!
Я сцепила зубы и отправилась на середину арены. Девушка-марг снова попыталась шарахнуться от меня в сторону, но ее быстро вернули на место. Да что с ней такое? Настолько боится моего мужа, что это и на меня перекинулось?
Марги на трибуне бесновались в предвкушении крови. Надо же их порадовать.
— Иди сюда, — поманила я ее и встала в стойку.
Та, вздохнув, осторожно направилась ко мне, отточенным движением провернув в руке меч. И при таком владении оружием она меня боится? Дефективная что ли?
Однако, через несколько секунд Рурана рыкнула что-то нечленораздельное и бросилась на меня. Видимо, поняла, что деваться все равно некуда. Никто нас с этой арены просто так не выпустит.
От первого удара я увернулась, из-за второго пришлось взлететь, поработав крыльями. Это разозлило полудемоншу и она бросила меч в меня так, что мне пришлось камнем упасть на арену. Едва я успела подняться, как мне пришлось отражать удар мечом. Рука тут же заболела, но родовой меч выдержал и, видимо, понял, что от меня помощи чуть, так как следующие действия я вообще объяснить не могу.
Я фехтовала. Да так, что дважды заставила Рурану бежать от себя. И если марги сначала болели за свою соотечественницу, то после этого притихли и принялись следить за нами. Я же очень быстро выдыхалась и понимала, что еще один раунд я не осилю. Слишком уж большая у нас с этой маргшей разница в росте и весе. Да она же одна сплошная мышца.
Именно это и сыграло решающую роль, когда через полминуты она выбила у меня из рук меч. Я чудом увернулась от следующего замаха и со всей дури ударила обоими ногами ей по голени (изо всех сил помогая крыльями). Рурана взвыла, откинув меч в сторону. Император возмущенно посмотрел на Ная, но бой останавливать не стал. Я же взлетела над полем как раз вовремя, потому что эта девица потянулась к моему мечу, который лежал теперь к ней ближе, чем ее собственный. Ой, если она его возьмет в руки, то станет понятно, что это магический артефакт.
Я спикировала вниз и, нащупав в кармане баллончик, пустила струю ей в лицо. Страшно взревев, Рурана промахнулась мимо меча и попыталась ударить меня. За что получила разряд шокера в шею.
— Это магия! — Услышала крик, но тот почему-то быстро заглох.
Маргша взвыла еще сильнее и ударила меня по руке. Шокер выпал, баллончик был пустой. И я нажала на сирену, отчего девушка растерялась на секунду. Этого времени мне хватило, чтобы схватить меч и при следующем нападении ранить ее в ногу.
Рурана взвыла, упала на рубиновый пол и схватилась за поврежденную конечность, открываясь для решающего удара. Я едва успела удержать меч, который уже слегка рассек кожу на шее девушки. Та замерла на месте, часто моргая слезящимися глазами. Меч вибрировал и дрожал, желая завершить битву, но я отчего-то ждала, удерживая артефакт в своих руках.
— Ты победила, — услышала я голос императора Ирарта. — Убей ее!
— Нет! — Я отодвинула меч на пару сантиметров. Рурана лежала, не двигаясь. Видимо, боялась спровоцировать собственную ликвидацию. У меня болела скула, по которой один раз прилетело, бок, на который я упала с высоты, рука, которой я билась, уши заложило от сирены, но я не хотела убивать ту, которую силой заставили сражаться со мной. — Я не хочу убивать ее, — сказала так, чтобы меня услышали все.
На трибуне два марга упали в обмороки. И чего это они такие впечатлительные? Рурана так и вовсе заскулила от страха. Най направился к правителю маргов, но тот, кажется, этого не заметил.
— Почему? — Не совсем понял главный полудемон.
— Мне ее жалко, — призналась честно. А что? Сначала ее наложницы императора довели до того, что она их укокошила, потом ее в отместку заставили сражаться со мной, хотя она этого не хотела. Да и сейчас лежит под моим мечом и не дергается, принимая свое поражение.
— Ты пожалела марга? — Впечатлился император.
По трибуне прошел шокированный ропот.
— Ну, да, — я еще на пару сантиметров отодвинула меч.
Тут даже принц остановился и посмотрел на меня, как на дуру.
— То есть, ты готова нести ответственность за то, что не будешь убивать Рурану? — Вопросил марг и поднялся на ноги.
Эмм, надеюсь, что с императором мне сражаться не придется. Но не убивать же из-за этого.
— Да, — кивнула.
— Тогда именем правителя маргов, императора Ирарта провозглашаю Рурану, племянницу Ирарта твоей собственностью, — огорошил он меня.
— Ч-чего? — Опешила я от такого поворота событий.
— Она твоя. Чего хочешь, то и делай. Можешь в море ее утопить, можешь со скалы бросить. Марг, которого пожалели, это не марг. Он всецело принадлежит тому, кто его пожалел. Так работает наша магия, — пояснил мне этот рогатый козёл.
Я же готова была головой об стену побиться. Рарыка-то я тоже пожалела в свое время и обратно сюда не вернула. Вот он и носится со мной, как наседка. Жуть какая.
— А может не надо? — Простонала.
— Тогда убивай, — пожал плечами император.
Я возмущенно запыхтела. Вот так, значит? Свою буйную племянницу на меня спихнул и радуется? А какой у меня вообще выход?
— Ладно, — я с трудом убрала меч и запихала его в ножны. Присела перед маргшей на корточки и принялась искать в сумке мазь, которую Рарык уже подкладывал мне на постоянной основе. Нашла, с трудом убрала ее руку с раны и щедро шлепнула целую пригоршню. Рурана зашипела, но даже не пошевелилась. — Терпи. Сейчас все пройдет, — велела я ей и обработала еще и шею.
Я скорее почувствовала, чем увидела, что подошел лорд Таррэ. Он протянул мне кубок с водой, который я вылила маргше на лицо. Та удивленно заморгала и уставилась на меня болезненно-красными глазами.
— Лучше? — Нависла я над ней. Та молча кивнула. — Встать сможешь?
— С-смогу, — кивнула Рурана, села на попу, посидела пару секунд и осторожно встала, шатаясь и с опаской поглядывая на принца Ная. Потом и вовсе согнулась перед нами в глубоком поклоне.
— И что дальше? — Я посмотрела на императора, который с интересом наблюдал за мной.
— Подойди, фея-воительница, — подозвал он меня к себе. Я не удержалась от скептического фырканья. Фея-воительница — это что-то новое. Но подойти пришлось. Так как принц шел рядом, я совсем не боялась. Марг когтистой лапой снял с себя нужный мне амулет и надел мне его на шею. — Твой выигрыш, — хмыкнул он. — А за то, что ты не стала убивать марга, тебе полагается….
— Еще один марг? — Ужаснулась я.
С трибун послышались смешки.
— Нет, — хохотнув, заявил этот ненормальный. — Тебе положено дозволение входить в наши чертоги, когда тебе только вздумается. А так же все те рубины, которые ты захочешь забрать с собой.
— О, — я озадаченно посмотрела на лорда, который невозмутимо стоял подле меня. — Спасибо…, наверное…, - пробормотала я.
— А теперь пир! — Взревел марг и толпа принялась ликовать. Видимо все ради этого и затевалось. — И наши гости будут сегодня на самом почетном месте!
— Надеюсь, что не в качестве еды, — проворчала я.
— Не переживай, — принц Най притянул меня к себе. — Они же не переживают, что я могу их всех уничтожить.
Я только вздохнула. Не понять мне эти культурные заморочки местных миров.