Влюбиться в Кэлвина

Глава 5

Лана

Разговор по сердцам с Лив закончился первосортным скандалом после того, как я подтвердила ее подозрения на счет Кэла. Она не согласна с моим решением, а я не намерена его обсуждать. Я не могу возвращаться к этому вопросу. Не сейчас, когда мой мозг пытается осознать, что он здесь. Так что мы обе отправились спать на взводе.

Лив все еще злилась на меня, поэтому я старалась избегать ее всю неделю.

Это не слишком сложно. Между занятиями, йогой и волонтерской работой в центре с понедельника по пятницу у меня оставалось минимум свободного времени, так что избегать свою соседку было проще простого. Однако не помогает избавиться от ужасного чувства вины. Я не хочу ссориться с лучшей подругой, которую обрела здесь, но все еще не готова копаться в этом дерьме.

Я понимаю, что не смогу избегать разговора вечно. Честно говоря, я согласна с ней, и мне самой не верится, что я снова под чужим влиянием поступила не так, как считала правильным. Могло показаться, что я усвоила урок, но очень сложно сопротивляться, когда на тебя давят собственные родители – люди, которых ты любишь и которыми восхищаешься.

Всю неделю я нервно оглядывалась через плечо, ожидая увидеть Кэла, затаившегося в тени. Я знаю, это всего лишь вопрос времени – когда ему удастся найти меня, и эта мысль держит меня в напряжении. У меня практически пропал аппетит и начались проблемы со сном. Я похожа на зомби и чувствую приближение холодного старта.

Я довольно поздно выхожу из библиотеки в четверг вечером. Иду, зевая, до автобусной остановки, почти сгибаясь под тяжестью своей сумки. В этом семестре я посещала дополнительные занятия, потому что хочу выпуститься как можно скорее. Мне нужно получить диплом по предпринимательской деятельности и срочно найти работу. Я не могу себе позволить жить обычной университетской жизнью, поставленные цели требуют жертв, и это вполне меня устраивает. Дело ведь не только во мне. Родители многим пожертвовали, чтобы я смогла поступить сюда, и мне стоит отплатить им за это.

Задумавшись, я не замечаю тронутый ржавчиной внедорожник, стоящий у обочины с включенным двигателем.

– Привет, красотка, – гудит баритон, вырывая меня из раздумий. Я поднимаю подбородок и упираюсь взглядом в пару шикарных карих глаз, которые видела раньше. Парень со вписки, проходившей в прошлую пятницу. Тот, который поймал меня в полете. Чейз – кажется, Лив назвала его так.

– Привет, – робко машу я ему рукой, с осторожностью улыбнувшись.

– Подвезти?

– Я справлюсь. Автобус будет через пару минут.

Перегнувшись через пассажирское сиденье, он открывает дверь с громким щелчком, футболка туго обтягивает хорошо оформленные плечи и бицепсы.

– Мне не сложно. Ты оказала бы мне честь, – адресует он мне кривую улыбочку, и прядь темно-русых волос падает ему на глаза.

Я не двигаюсь с места.

– Мама всегда говорила, чтобы я не садилась в авто с незнакомцами.

Этот парень мощный, намного крупнее меня, и ему не составит труда одолеть меня. А еще я не забыла о предупреждении Лив. Она сказала, что он человек-проблема, и мне все это совершенно ни к чему.

Он гогочет.

– Твоя подруга встречается с Райли, верно?

– Ты знаешь Райли? – Я настроена крайне скептично.

– Мы приятели, – он достает мобильный из кармана джинсов, – я наберу ему, и он поручится за меня.

– Слушай, это все очень мило. Но автобус вот-вот приедет, – возражаю я, пока он нажимает на кнопки телефона.

– Йоу! – выкрикивает он в трубку. – Бро, мне нужно чтобы ты поговорил с Ланой насчет меня. Она отказывается ехать со мной домой. – Он сует телефон мне, и я нехотя делаю шаг вперед.

– Привет, Райли.

– Привет, Лана. А я не в курсе, что Чейз обхаживает тебя.

– Не обхаживает. В смысле, не думаю, что обхаживает. – Я внимательно смотрю на него, заметив, что тот начинает хмуриться.

– Этот парень слегка идиот и стопроцентный спортсмен, но ехать с ним домой вполне безопасно, если ты хочешь узнать именно это, – заверяет Райли.

– Окей, спасибо.

– Лана? – Его тон заставляет меня помедлить. – Я не в курсе, из-за чего вы с Ливи поссорились, но она очень расстроена, что вы, девчонки, не разговариваете друг другом. Я знаю, если ты сгладишь углы, для нее это будет много значить.

– Я тоже. Я все улажу.

– Круто. Уверен, она будет счастлива.

– Пока, Райли. И спасибо.

Я вкладываю телефон в протянутую руку Чейза.

– Ну? – спрашивает он. – Я – реинкарнация Теда Банди, или со мной все-таки безопасно ехать?

– Вау. Интересный подход.

Он довольно смеется.

– Давай, милая, – он хлопает по рваному кожаному пассажирскому сиденью, – я пытаюсь быть галантным, а с тобой это не особо легко дается.

– В жизни ничто легко не дается. – Я с каменным лицом бросаю сумку на землю и забираюсь в салон, затем захлопываю скрипучую дверь и пристегиваюсь.

– Вау. Цинично, правда? – Он смотрит в зеркала, прежде чем выехать на дорогу.

Я пожимаю плечами, сложив руки на коленях, и оглядываюсь. Машина старая и изрядно потрепанная, но чистая и пахнет мятой и дымом. Двигатель немного шумит, но работает уверенно, ход немного тяжелее, чем у современных внедорожников. Есть в нем своя харизма, свой шарм.

– Классный внедорожник.

Я замечаю, как по лицу Чейза проходит мрачная тень, прежде чем он улыбается, мельком взглянув на меня.

– Спасибо. Это деда. Передается через поколения.

– Прекрасно. Как часть истории.

Он пожимает плечами, придав лицу скептическое выражение.

– Наверное, – раздраженно поджимает губы он, и я замолкаю.

– Куда? – спрашивает он спустя минуту.

– Бровард.

Он снова усмехается.

– Ты не слишком открытая, правда?

– Забавно. Обычно говорят, что я как открытая книга.

По крайней мере раньше была такой.

– Я недостаточно много времени провел в твоей компании, чтобы делать разумные выводы, – отвечает он. – Но хотел бы иметь такой шанс.

Я смотрю прямо перед собой, гадая, как поступить с этой информацией. Он так откровенно подкатывает ко мне. В прошлом году я держалась от парней подальше по уважительной причине.

– Я не ищу случайных связей. Если ты предложил подвезти именно поэтому, можешь высадить меня прямо здесь, – говоря это, я даже не смотрю на него.

Он снова начинает смеяться.

– Ого, Лана. Сбавь обороты. Я просто спрашиваю, не хотела бы ты как-нибудь встретиться. Никаких намеков.

Я разворачиваюсь к нему, кожа сиденья скрипит при движении. Я пристально смотрела на него, и он на мгновение поворачивается в мою сторону.

– Почему?

– Что «почему»? – Он морщит лоб.

– Почему ты хочешь встретиться со мной?

Его губы изгибаются в кривой ухмылке.

– Потому что ты загадочная. Ты не похожа на других девчонок, которых я встречал здесь. И мне это нравится.

Глаза выдают мою настороженность.

– К тому же ты хорошенькая. – Его ухмылка превращается в волчий оскал.

– Никаких намеков на мою задницу. – Я сверлю его взглядом, и он снова смеется.

Остановившись перед нужным мне строением, он глушит двигатель, и внедорожник после некоторой тряски замирает. Чейз поворачивается ко мне лицом.

– Слушай, я знаю, что у меня сложилась определенная репутация. Возможно, поначалу я и правда вел себя несдержанно, оказавшись здесь. Но я не такой. Я думаю, что ты милая девушка, и мне хотелось бы узнать тебя поближе. – Он поднимает руки ладонями вверх. – Клянусь, это предел моих тайных умыслов. Ты не такая как все, мне это нравится.

– У меня нет времени чилить, не говоря уж о свиданиях, – честно отвечаю я, потянувшись за сумкой.

– Брось, если ты хочешь послать меня, то будь хотя бы оригинальной.

На этот раз смеюсь я.

– Я говорю правду, Чейз. У меня очень плотное расписание на неделе, а на выходные я уезжаю домой.

– Серьезно?

– Ага. У меня есть семейные обязательства. – Я перекидываю сумку через плечо и открываю дверцу. – Очень мило с твоей стороны было предложить, но не вижу смысла в этой затее.

Я выскакиваю и обхожу внедорожник спереди. Чейз уже на тротуаре, когда я дохожу до него.

– Спасибо, что подвез.

– Обращайся в любое время, Лана. – Он проводит рукой по волосам, растрепав их, придавая сексуальности своему внешнему виду. – Послушай, почему бы нам не обменяться номерами и не выпить быстренько по кофе на следующей неделе? Для кофе с другом время всегда найдется.

Он смотрит на меня с щенячьим выражением глаз.

– Ну, пожалуйста.

Я закатываю глаза, пряча ухмылку, и достаю из сумки мобильник.

– Запиши свой номер, я тебе напишу, и у тебя будет мой.

– Круто. – Он подмигивает мне, прежде чем начать вводить информацию.

Внезапно меня охватывает какое-то предчувствие, я буквально ощущаю его легкое покалывание. Резко поворачиваю голову и прищуриваюсь. Все так же, как и неделю назад. Видимо, во всем виноват недостаток сна или мой неконтролируемый страх натолкнуться на Кэла. Я встряхиваю головой, избавляясь от этого ощущения, и забираю свой телефон из протянутой руки Чейза. Он наблюдает за мной с восторженным интересом. Здорово, теперь он наверняка считает меня чудаковатой.

Я убираю телефон в карман, крепко сжимая сумку.

– Еще увидимся, Чейз.

– До встречи. – Он берет мою руку и подносит к губам. Его губы нежно и быстро касаются моей кожи. – Скоро увидимся, красавица, – насмешливо добавляет он, забираясь обратно в свой внедорожник.

Из салона машет мне рукой.

Нахмурившись, я спешно шагаю, гадая, в какое дерьмо только что вляпалась.

Лив дома нет, и я чувствую облегчение. Я опустошена и не хочу касаться этой темы сегодня. Но мне нужно сделать то, что нельзя уже больше откладывать.

Я не разговаривала со своей подругой Фэй с самой ознакомительной недели. Предполагая, что она также занята обустройством в Гарварде, как и я тут. Но этот разговор не мог ждать. Всю неделю он прокручивался в моих мыслях.

Устроившись на кровати на животе, я набираю номер, и звучат два гудка, прежде чем она отвечает.

– Приветик, незнакомка. – Голос звучит радостно. – Давно от тебя не было вестей.

– Привет, Фэй. – Я говорю бесцветно, и она замечает это.

– Повиси секундочку, Лана. Мне нужно избавиться от остальных. – Слышны приглушенные голоса, пока она не возвращается через пару минут. – Прости за задержку. Думаю, нам не нужны свидетели.

– Ты рассказала ему? – Я не могу скрыть боль и разочарование в голосе.

– Стой, Лана. О чем именно ты спрашиваешь?

– Ты сказала Кэлу, что я поступила в Университет Флориды?

– Я никогда не обсуждала наши телефонные разговоры с Кэлом. Никогда. – Ее голос звучит холодно, и я понимаю, что обидела ее. – И меня раздражает, что ты могла прийти к такому выводу.

– Я не хотела обвинять тебя, клянусь.

Он вздыхает.

– Слушай, для справки, я не говорила Кэлвину, что ты отправилась в Университет Флориды. Могу предположить, что вы с ним случайно встретились?

– Да. Но если ты ему ничего не говорила, как он узнал?

– Он и не знал.

Теперь я сбита с толку.

– Ты же не хочешь сказать, что это совпадение? – Знаю, я была наивной когда-то, но, черт возьми, не настолько.

– Это не совпадение. – Она вздыхает на том конце провода. – Я хочу сказать все как есть, но боюсь, что окажусь меж двух огней. Ты – моя подруга, а он – брат. Я старалась уважать личную жизнь каждого из вас и не вмешиваться. Он даже не знал, что мы поддерживаем связь. Большую часть переживаний Кэл держит в себе, но в прошлом году мы с ним немного говорили о тебе. Я не могу передать его слова. Лучше тебе услышать их от него.

– Я уважаю твою позицию, Фэй. И не хочу ставить тебя в неудобное положение.

– Расскажу тебе, что могу. Кэл в июле поставил нас с Каем перед фактом, что не будет поступать в Гарвард, а пойдет в Университет Флориды. Я сразу же заподозрила неладное. Может, вы раньше обсуждали это друг с другом, и он надеялся, что ты окажешься там. Мне пришлось рассказать обо всем Каю, и он был не в восторге.

Она фыркает со смешком, и я могу только догадываться, что вызвало такую реакцию. Я все еще шокирована тем, что Кэл учится здесь. Какая-то часть меня надеялась, что он заехал с единичным визитом, просто проверить, тут ли я. Но теперь я знаю: он учится здесь. И хочу знать, зачем.

– Я месяцами держала наши разговоры в тайне, и мой парень был не в курсе, – продолжала Фэй. – Но мы пообещали друг другу больше ничего не скрывать. А когда я заставила его поклясться не рассказывать Кэлу, он взбесился еще больше. И он не рассказал, Лана. Кэл не от него узнал, где тебя искать. Мы с Каем яростно спорили об этом, но я заставила его молчать. Я рисковала из-за тебя, но больше не могу себе этого позволить. Я люблю Кая, люблю своего брата и не хочу больше скрывать, что мы с тобой связываемся. Более того, если ты расскажешь мне что-то напрямую касающееся Кэла, я не смогу держать это в себе. Это нечестно. Я стараюсь быть твоей подругой и при этом не стать дерьмовой девушкой и сестрой.

– Прости, Фэй. Я не задумывалась о том, в какое положение тебя ставлю.

– Все в порядке. Я тебя понимаю. – Повисает многозначительная пауза. – Так вы двое поговорили?

– Не совсем. Я сбежала. – Ее разочарование заполняет тишину. – Можешь ничего не говорить. Я знаю, что не смогу вечно игнорировать его. Ожидание, что он подойдет ко мне, сведет меня с ума. Я… я не знаю, что мне делать, Фэй. Он здесь, и я в полной растерянности.

– Ох, Лана…

– Ты же знаешь, что я всегда становилась дурочкой, стоило завести разговор о нем.

– Не представляешь, как я тебя понимаю. – Еще одна многозначительная пауза. – Он все еще любит тебя, Лана. Он не говорил напрямую, но это и не нужно. Дела громче слов.

– Не надо, – шепчу я. – Не давай мне ложных надежд.

– Но и ты все еще любишь его, я уверена, что любишь. И тебе тоже не нужно говорить об этом. Такой тип любви не может исчезнуть в один момент.

– Люблю ли я его или он меня, больше не имеет значения, – говорю я, и эти слова оставляют шрамы прямо на сердце. – Слишком поздно. Не стоило ему приезжать. Хотела бы я, чтобы его здесь не было.