Название: Влюблен по собственному желанию
Автор: Insvit_F.D.
Пейринг: СС/ГП
Рейтинг: NC-17
Тип: slash
Жанр: romance, drama
Размер: макси
Статус: закончен
Аннотация: Гарри испытывает влечение к Снейпу, но сможет ли он с этим бороться?
Дисклаймер: Как обычно, ничего не мое, ни на что не претендую, и вообще - моя хата с краю. Герои - Роулинг, извраты - мои.
* * *
Зачем тебе знать, когда он уйдет,
Зачем тебе знать, о чем он поет?
Зачем тебе знать,
Что не знает он сам?
Зачем тебе знать, кого он любил,
Зачем тебе знать, о чем он просил?
Зачем тебе знать,
То, о чем он молчит?
Поплачь о нем, пока он живой,
Люби его таким, какой он есть…
Поплачь о нем, пока он живой,
Люби его таким, какой он есть.
(Чайф)
* * *
Часть первая.
Зелье.
Рождественские каникулы приближались. Праздник ощущался всеми учениками без исключения, будь они со старших курсов или едва успевшие провести пол года на скамьях Хогвартса - это меняло не многое. Даже некоторые преподаватели оказались подвластны предпраздничной суете, несмотря на то, что им не первый раз приходилось встречать Рождество в стенах школы. На каникулы разъезжались многие, но не все, так что и после Рождественского Бала было, чем заняться. Директор не скрывал предвкушения веселья, радуясь искренне, так, как умел только он. Дамблдор и в самом деле иногда напоминал ребенка своей непосредственностью, и это многим мешало воспринимать его, как одного из могущественнейших волшебников магического мира. Впрочем, сомневались только ученики - никто из профессоров не позволял себе достаточно расслабиться в присутствии директора. Участвовать в его затеях подчас было рискованно - так же, как и играть с ним в шахматы. По лицу Дамблдора было не понять, что старый маг затевал, и это многих настораживало, хоть они предпочитали себе в этом не признаваться. За исключением одного человека, относящегося к выходкам директора с искренним отвращением.
Профессор Зельеварения Северус Снейп никогда не обольщался видимым благодушием Дамблдора. Вынужденный принимать участие в навязанной ему игре, он чувствовал раздражение, понимая, что старый хитрец в очередной раз затевает новую партию. Только свою. Ибо директор, как бы много людей ни поддерживало его, и ни зависело от его действий, предпочитал играть в одиночку. Привыкнув полагаться только на себя, Снейп зверел, но ничего не мог поделать, потому что зачастую приказы (а как иначе назвать пожелания, обличенные в поразительно дружелюбную форму?) Дамблдора совершенно расходились с мнением Снейпа. И еще сильнее профессора зельеварения угнетала мысль, что директор оказывался прав. Оказывался прав даже тогда, когда его идеи всем казались бесперспективными и не сулящими ничего хорошего.
Именно в таком настроении Северус Снейп и ворвался в свой кабинет, резко замерев в дверях, словно только сейчас вспомнил, что собравшиеся семикурсники ждут начала занятия. Признаться, когда он мчался по лестнице в сторону подземелий, раздосадованный очередным напутствием Дамблдора, ему было не до лекции - в голове метались совершенно иные мысли. Мысли, которые он выложил директору, сразу после возвращения с совета. Встречи Упивающихся Смертью были не столь частыми, как рассчитывал Дамблдор. Новые сведения добывались по крупицам, тщательно проверялись, и никто не собирался преподносить их Альбусу на блюдечке, так и заявил Мастер Зелий. Потому что за любопытство директора отвечать приходилось ему - Северусу Снейпу, который после каждого собрания возвращался совершенно без сил, понимая, что в очередной раз чудом избежал гибели.
Вольдеморт не доверял ему. Впрочем, никто не доверял ему настолько, чтобы Снейп хоть раз мог честно признаться себе в том, что чувствует себя в безопасности. Со временем ему начало приходить в голову, что он и сам себе перестал доверять. Некоторое время назад казалось, что правильнее было бы принять единственно верную сторону - сторону Лорда, отрекшись от глупых поучений и покровительства Дамблдора. Но это было невозможно. Так же не возможно, говорят, дважды войти в одну и ту же воду. Для себя он отказался от служения рехнувшемуся Риддлу уже давно, а менять свои решения Снейп не привык. Но помечтать с досады - это было совсем другое дело…
Профессор оглядел класс с присущим ему презрением - юнцы все как один смолкли, едва распахнулась дверь, но он-то знал, что еще мгновение назад здесь стоял омерзительный гвалт. Проследовав к кафедре, Снейп занял свое место, швырнул на стол тетрадь с планом лекций и поднял голову, ожидая, когда кто-нибудь из учеников даст о себе знать. В молчании пошла минута, началась вторая, и профессор скривил губы, чувствуя отвращение к обоим факультетам. Ни за столами Слизерина, ни на территории Гриффиндора шевеления не наблюдалось. Он испытал неимоверную досаду, желая выплеснуть хоть часть злости, но даже Лонгботтом, уж на что идиот, делал вид, что полностью увлечен параграфом учебника, старательно пряча глаза. Его взгляд остановился на Поттере, но и Золотой Мальчик Гриффиндора не выказывал своего обычного гонора. На Слизерниские парты Снейп даже не глянул.
- Сегодня повторяем прошлый урок. Надеюсь, что даже самый последний болван из вас соизволил перечитать лекцию? - Он пристально посмотрел на Лонгботтома, так что у парня покраснели даже уши - учебник, явно, не мог помочь Невиллу, для которого Зелья были страшнее всех кругов ада и дремучее Запретного Леса. - У вас не всегда будет время, чтобы любоваться содержимым шпаргалки. Всем убрать учебники и тетради - две минуты на подготовку рабочего места.
Усевшись в кресло, он откинулся на спинку, внимательно наблюдая, как старшекурсники принялись сгребать со столов лишние вещи, устанавливая котлы и приготовив волшебные палочки. Ровно через две минуты он поднялся, и тут же его губы искривились в довольной усмешке:
- Десять баллов с Гриффиндора!
Поттер, оказавшись более неуклюжим, чем Лонгботтом, конечно же, не уложился в срок. Его тетрадь свалилась на пол, и теперь он лихорадочно собирал вывалившиеся из нее листы.
- Еще пять баллов! - рявкнул профессор, вынужденный наблюдать за возней у себя под ногами.
Снейп приблизился к Поттеру и мальчишка поневоле поднял голову, чувствуя, что игнорировать гнев профессора небезопасно.
- Наш герой даже собственную тетрадь не в состоянии содержать в приличном виде? - прошипел Снейп, надеясь, что Поттер хоть как-то отреагирует на его слова: наконец-то появилась возможность выплеснуть собственную досаду. - Именно так Вы и собираетесь побеждать Сами-Знаете-Кого? Предъявив ему эти лохмотья? О! Вас, несомненно, ждет успех. Это будет самая страшная смерть в истории. Лорд умрет от отвращения, мистер Поттер!
Отшвырнув ногой пару листов, Снейп проследовал дальше, никак не отреагировав на смешки со стороны Малфоя. На миг он задумался, а не снять ли пару баллов со Слизерина - уж очень очевидно было его потакание всем слизеринцам без исключения, и это стоило бы исправить… Но ярость улетучилась. Осталось только отвращение. Несомненно, Поттер был хуже, чем занозой в заднице, но Снейп ничего не мог с этим поделать. Он практически каждый день оказывался вынужден идти на риск ради благополучия мальчишки, а все, что выросло из избалованного героя - бездельник и растяпа. И как, позвольте спросить, этот идиот может справиться с Вольдемортом? Никак. И профессор зверел, понимая, что и его, Северуса Снейпа, жизнь точно так же зависит от Поттера, как оценки Золотого Мальчика - от него, профессора зельеделия. И знание, что они связаны, пока либо Вольдеморт, либо Поттер не умрет, угнетало сильнее, чем постоянное ротозейство Лонгботтома или убогие попытки Драко Малфоя корчить из себя принца Слизерина. Ирония Малфоя была так же тупа, как и Невилла, но тот хоть не пытался строить из себя нечто значительное.
А Гарри Поттер, собрав выпавшие из тетради листы, с вздохом уселся за парту, в тайне надеясь, что хоть сегодня Герми не станет выговаривать ему за криворукость. В конце концов, виноват в инциденте был тот же Малфой, еще в конце прошлого занятия извлекший с помощью левитации его тетрадь и, прежде чем Гарри опомнился, Гойл уже утащил ее в совятню, оставив на растерзание птицам, порадовавшимся новой игрушке. Только чудом Поттер нашел истерзанные записи, уже отчаявшийся и готовый к тому, что ближайшие несколько ночей ему придется переписывать конспекты Гермионы. Но, как оказалось, все вышло гораздо хуже. Восстановить тетрадь до конца ему не удалось, и то, что стало с записями - тому пример.
Гарри покосился на Рона, но тот лишь скорчил сочувственную мину. Говорить что-либо было глупо: не самый выдающийся способ лишиться очередных баллов… Поттер вздохнул еще раз и молча проклял себя за собственную глупость. Хорошо, что он успел перехватить лист, отброшенный прочь Снейпом. Потому что если бы тот попал в руки профессора, или хуже - кого-либо из Слизеринцев, ему осталось бы пойти и повеситься в туалете у Плаксы Миртл.
Разгладив листы, он с отсутствующим видом стал рассматривать нарисованный его же рукой набросок. Портрет был скверным - рисование не было сильной стороной Поттера, но сходные черты просматривались. Даже слишком хорошо, на его взгляд. Так что вряд ли можно было усомниться, кто именно изображен несмелой рукой. Черно-белая гамма, в которой был выдержан набросок, (Гарри рисовал на лекции, и все, что было под рукой - обыкновенные чернила), только усиливала сходство. Длинные волосы, презрительный прищур темных глаз, нос с горбинкой и вечно сжатые губы… Вряд ли нашелся бы тот, кто не узнал бы изображение профессора зельеделия Северуса Снейпа…
- Еще пять баллов с Гриффиндора! - окрик раздался прямо над его ухом, так что Гарри в ужасе сжал тетрадный лист в кулаке, и только в последний момент в сердце что-то кольнуло: теперь рисунок помнется… Ну и ладно.
- Вы собрались за один день отдать все, заработанные Вашими коллегами баллы? В таком случае скажите это сразу, будьте уверены, я снизойду к Вашей просьбе.
- Простите профессор… - Гарри поднял голову, встретившись взглядом с черными глазами Снейпа и в который раз ужаснулся горящему в них отвращению к его персоне.
- За что? - Снейп, видно, решил позабавиться, понимая, что Поттер прослушал все, что профессор говорил ранее.
Гарри молчал, сжимая в кулаке лист и молясь только об одном, чтобы Снейп не решил, что это - шпаргалка.
- Ну же, мистер Поттер, - в голосе Снейпа появились те самые язвительные интонации, которые доводили до слез впечатлительных первокурсников, заставляли Рона сжимать кулаки в бессильной ярости, а Гарри Поттера - трепетать… И совсем не от страха.
- За то, что был невнимателен… - тихо проговорил Гарри, стараясь унять дрожь в голосе.
- Громче.
- За то, что был невнимателен, - повторил Гарри, вздернув подбородок и не желая отводить взгляд.
- Надеюсь, теперь Вы услышали сами себя, и сказанное не вылетит из Вашей пустой головы, наполненной только квиддичем, сразу же после занятия. Впрочем, в Вашем мозгу даже этой мысли зацепиться не за что!
Закончив разнос, профессор пошел дальше, пристально вглядываясь, как запуганные ученики складывают на столах ингредиенты будущего зелья.
- Что мы готовим? - наконец отважился прошептать Гарри, толкнув локтем Рона.
Тот невнятно буркнул, но точного ответа Гарри так и не дождался. В панике он оглядел класс - Гермиона была занята тем, что на маленьких аптечных весах отмеряла точную дозировку, и отвлечь ее могло разве что землетрясение или пришествие Вольдеморта, Малфой уверенно высыпал в котел содержимое многочисленных пакетиков, сверялся с часами, и делал пометки в тетради. Остальные тоже не бездействовали, но Гарри это вряд ли могло чем-то помочь. Он уставился на Лонгботтома, испытав к тому нечто вроде сочувствия: Невилл точно так же беспомощно озирался, и толку с этого не предвиделось.
- Рон! - чуть громче окликнул друга Гарри, и тот наконец-то соизволил обратить на Поттера внимание. Губы Рона шевелились, словно он повторял про себя молитву, но, скорее всего, он старался не забыть ингредиенты, подсмотренные в чьей-то тетради или зазубренные этой ночью.
- Рон! Что мы готовим?! - снова прошипел Гарри, чувствуя, что через минуту его голос приобретет те же интонации, что и у Снейпа. Раздражение нарастало, а бессмысленный взгляд Уизли только усиливал его.
- Усовершенствованное оборотное зелье…
Гарри с облегчением вздохнул. Все-таки, он не позволил себе на прошлом занятии сидеть без дела, и то, что рассказывал Снейп осталось у него в памяти. Даже несмотря на то, что записей по этому уроку он не сделал. Разве что портрет нарисовал…
Принявшись за выполнение задания, Гарри, нахмурившись, отмерял компоненты, поражаясь сам себе: он делал это не хуже Малфоя, который всегда лидировал на Зельях, но это было отнюдь не благодаря знаниям. Просто с некоторых пор каждое слово профессора Снейпа западало в его сознание, оставаясь там, кажется, навсегда. Он хотел слушать этот голос, язвительные интонации, даже насмешки, если это так необходимо… И, возможно, именно благодаря этому все сказанное запоминалось намертво.
Когда последние части зелья были объединены, Гарри позволил себе расслабиться. Странно, что Снейп больше ни к чему не прицепился - с него сталось бы… А Северусу Снейпу было не до того. Выплеснув ярость, он вдруг почувствовал себя разбитым, желая только одного: чтобы урок скорее закончился, и он мог уйти в свои комнаты, забыв о бездарных недоучках. Бессонная ночь, проведенная на сборе Упивающихся Смертью, не могла поднять его настроения, как и оболтусы, презирающие его и его предмет, и усиленно дававшие это понять профессору.
Снейп любил и знал зелья - это было единственное дело в его жизни, которому он был готов отдавать все свое время, и мог с уверенностью сказать, что чувствует себя спокойным и умиротворенным только тогда, когда готовит новое снадобье в тиши собственных подземелий. Видеть же, с каким отвращением и, что еще более досадно, пренебрежением, ученики относятся к его предмету, Северусу было больно. Нет, он не сомневался, что и сам приложил руку к тому, чтобы студенты боялись его, но при чем тут сам предмет, профессор понять не мог. Впрочем, по истечении многих лет преподавания он уже не пытался привлечь внимание учеников, заинтересовав их лекциями. За это время он уяснил одно: достаточно, чтобы они знали Зелья настолько, чтобы не потравить себя и близких в критический момент. А остальное… В конце концов, он им ничего не должен кроме знаний, а особенно - вечной любви. Чтобы каждый год ему приходили благодарности и отвратительно собранные букеты в память о том, как очередная партия недоумков покинула Хогвартс? Нет. За это ему не платят. Его задача - научить ленивых и бездарных студентов, а потом они могут выметаться на все четыре стороны.
С такими мыслями профессор Снейп и провел остаток урока, но, как бы ему ни хотелось, больше никто не заслужил снятия баллов. Он не придирался напрасно. Только тогда, когда видел откровенную лень или не менее откровенный саботаж, чего на этот раз, кроме выходки Поттера, не наблюдалось. Да и тот склонился над котлом, не подглядывая ни к Гермионе, ни к кому другому, делая свою работу с выражением стоицизма на лице. Признаться, профессор давно обратил внимание на то, что Поттеру стали гораздо лучше даваться зелья, но отвыкнуть попрекать уже взрослого парня не мог. Возможно потому, что чувствовал: именно для Поттера он проделывает всю работу, рискуя жизнью у Упивающихся, именно для этого неблагодарного мальчишки вынужден ждать, когда же, наконец, Вольдеморт осознает, что его предают раз за разом, что, когда новые планы проваливаются, каждый раз там присутствует он - Северус Снейп…
На собрания он шел, как на плаху, подготавливая себя к тому, что не вернется. Он давно привел в порядок свои бумаги и дела, его завещание несколько лет как хранилось у юриста, и сам он уже почти не жил, будто знание о собственной приближающейся кончине отбило всякую охоту строить планы на будущее. Да таких планов у него никогда и не было. А ведь профессору Снейпу еще не стукнуло и сорока… А этот мальчишка, этот бездарь, возвышенный остальными, погрязший в собственной славе… Что сделает он, чтобы оправдать усилия, потраченные на него?
* * *
Зелье Поттер приготовил правильно. Сегодня даже Лонгботтом исхитрился сделать нечто более пристойное, чем обычно. Снейп смолчал. Когда профессор не высказывал вслух свои претензии, приходилось только гадать, сколько именно баллов потерял Гриффиндор и за что, но сегодня Гарри знал, что остальные потери будут не на его совести.
Не дожидаясь друзей, он вернулся в гостиную, пока еще пустующую, прошел в спальню, свалил книги на кровать и упал рядом, слыша голоса, доносящиеся из-за двери. Скоро каникулы, а он, как обычно, останется здесь. Это было не так уж и плохо, если подумать. Придется подучить кое-что, пользуясь свободным временем, хоть и не так он мечтал провести праздники…
Вдобавок к отвратительному настроению, нападки Снейпа оказались последней каплей. Признаться, Гарри думал, что со временем профессор перестанет придираться к нему по пустякам, но перемен не предвиделось, и парень знал, что ситуация останется прежней, сколько бы времени ни прошло. И никогда Снейп не посмотрит на него, как на равного, а уж тем более, как на… Гарри заставил свои мысли направиться в другое русло. Эти размышления раз за разом причиняли ему боль - такую боль, какая не появляется даже от Круциатуса. Ведь он же ненавидел Снейпа. И, тем не менее, Снейп привлекал его.
Гарри не мог объяснить этого, но его внимание все чаще сосредотачивалось на профессоре Зельеделия. Возможно, причина была в том, что Северус Снейп никогда не делал ему поблажек, в отличие от остальных. Забота, в плен которой Гарри попал, едва переступив порог Хогвартса, с каждым годом становилась все обременительнее. В ее путах Гарри ощущал себя увечным или душевнобольным. Он чувствовал, что ему сходит с рук то, чего не простили бы другим. Так было на каникулах накануне третьего курса, когда за выходку с тетушкой Мардж он не получил наказания, так продолжалось и по сей день. Иногда он не выдерживал, срываясь на друзьях, но те делали понимающие лица и оставляли его в покое, будто говоря: «У Гарри такая тяжелая жизнь - он может позволить себе подобные срывы»…
Сначала это угнетало, потом выводило из себя, а со временем он научился принимать это как данность. Он - человек, обреченный на заклание, все это знают, все оплакивают его участь и сочувствуют тяжкому бремени. Только правда была в том, что он не желал быть жалким. Да, как-то он допустил ошибку, ткнув друзьям в нос тем фактом, что пострадал достаточно, но реакции он ожидал другой. Понимания, поддержки… А получил новую порцию жалости и сочувствия. И только один человек не реагировал на его боль, насмехался над его обидой, над известностью и заслугами. Северус Снейп. Его это просто не волновало.
Было время, когда Гарри искренне его ненавидел. Теперь он мог признаться себе, что и в самом деле злился из-за того, что он, выступивший против Вольдеморта, был пустым местом для мастера зельеделия, но потом… Он сам не понял, как это случилось, но язвительные комментарии Снейпа стали для него чем-то вроде противоядия. Они помогали примириться с жалостью окружающих, с тем потоком слащавой, словно патока, заботы, которая окружала его. Снейп никогда не потакал ему. Никогда не был снисходителен. Он относился к нему, как к одному из многих безразличных ему учеников. Он видел в нем просто человека… И это заставляло Гарри вновь и вновь сцепляться с профессором, внутренне наслаждаясь взаимной ненавистью. Быть живым было так приятно!
Впервые осознав, что Снейп значит для него гораздо больше, чем остальные учителя, он порадовался, решив, что наконец-то сумел преодолеть в себе отвращение к методам преподавания Снейпа и его предмету. Потом, осознав, что ничего не изменилось, он попытался искать его общества, но Северус Снейп никого не допускал в свою жизнь, и эти попытки окончились потерей двух сотен баллов для Гриффиндора за одну неделю. Понимая, что таким образом он растратит все баллы, заработанные за год, он отступил, замкнувшись, но продолжая препираться с профессором по мелочам. Так было лучше. Ужас же настиг его тогда, когда во снах, где раньше царил безраздельный ужас перед Вольдемортом и - изредка - обыденные сюжеты, ему начал являться Снейп. Сперва Гарри казалось, что это ничто иное, как провокация Вотльдеморта, но сомнения пришлось отринуть. Мальчик-Который-Выжил и представить не мог, что ПОДОБНЫЕ сюжеты могут быть навеяны чьим-то злобным умом. Потому что все, снившееся ему, было продолжением уже случившихся событий: ему нравился Снейп. Он привлекал Гарри. И только потом, когда сны начали складываться в более-менее осмысленную картину, парень понял, что симпатией дело не ограничивается… Он хотел его. Хотел быть рядом с тем, кто его презирал и ненавидел. Кто давал ему возможность чувствовать себя живым. Хотел касаться губами его губ, сомкнутых в презрительную ухмылку, его лица, хотел дотрагиваться до его рук с удивительно красивыми пальцами, хотел, чтобы Северус целовал его… Во снах это было так реально, что Гарри просыпался в поту, дрожа на скомканных простынях и еще долго приходил в себя.
А ведь единственный раз, когда он целовался, был так давно, что он успел забыть об этом. Чжоу Чанг ждала чего-то большего, чем обычные поцелуи, но… Этого не желал он, хоть и не понимая - почему? Ведь Чанг - красивая девушка, кое-кто ему даже завидовал, но пересилить себя Гарри не мог. Целоваться с ней было все равно, что с фонарным столбом: ничего, кроме желания отлепиться, и уйти не было. Она поняла это быстрее, чем он, потому что в скором времени оставила Гарри, а парень и не особенно расстраивался, хоть Рон и пытался вовсю проявлять сочувствие… И уже потом, осмыслив собственную жизнь, он понял, что дело плохо. Ничего хорошего и не могло выйти из этой влюбленности, в которой Гарри наконец-то соизволил себе признаться. Впрочем, это была даже не влюбленность. Жажда. Жажда потерявшегося в пустыне пилигрима, увидевшего озеро с кристально-чистой водой. Суть же была в том, что озеро было миражом. Одним из многих в его жизни.
Рон несколько раз пытался познакомить его с девушками - два раза это были райвенкловки, и один раз хаффлпафка, но Гарри игнорировал все его начинания. В конце концов, Рон смирился с тем, что Поттер нашел смысл жизни в борьбе с Лордом и не желает размениваться на маленькие удовольствия, а тем временем Гарри проклинал собственную жизнь и насмешки судьбы, просыпаясь в поту и отчаянно стараясь забыть кошмары (а кошмары ли?) привидевшиеся ночью. И теперь, когда сражаться с постыдным влечением не было больше сил, Гарри принял решение. Все, что ему требовалось - приготовить нужное зелье. Как ни смешно это было, но лечение оказалось из той области, которую так хорошо знал Снейп, виновник всех его мучений. А после, если повезет, все в его жизни встанет на свои места. Останется подождать пол года и проблема решится сама собой: он покинет Хогвартс, чтобы больше никогда не возвращаться сюда. Даже в воспоминаниях. По крайней мере, в тех, что касаются Снейпа…
До Рождественского бала оставалось несколько дней. За это время можно было приготовить и не одно зелье, учитывая, что преподаватели тоже были подвержены праздничному настроению и давали редкие послабления в занятиях. Оставалось главное - собрать нужные компоненты и приступить к выполнению плана. Гарри вздохнул: все это казалось ему непростительной ошибкой, но другого выхода не было, потому что терпеть выходки собственного сознания он отказывался. В конце концов, его привязанность еще нужно доказать, а досадные сновидения… Ну, это тоже сомнительное подтверждение. Ведь сам он ничего подобного не хотел. Это было неправильно, ужасно и унизительно. А потому есть только один радикальный способ вернуть себе здравомыслие, и он, Гарри Поттер, собирается этим способом воспользоваться!
После ужина, когда все утихомирились, когда даже Рон довольно засопел, укутавшись в одеяло, Гарри тихонько встал, достал свою мантию-невидимку, припрятанную от чужих глаз, и покинул спальню. Некоторые компоненты у него уже были - он таскал их несколько дней во время занятий - но этого было мало. Пробраться в кабинет Зелий было невозможно: с некоторых пор Снейп наложил на входную дверь такие заклятья, что даже мышь не могла проскочить, так что оставался единственный выход - пробраться в комнаты профессора и поискать там, а Гарри был уверен, что уж в собственных комнатах Снейп хранит все необходимое.
Пробираясь в подземелья он старался не дышать и ступать как можно тише: Филча поблизости не было, но он имел способность появляться как нельзя более некстати, так что парень предпочел не рисковать. А еще он знал, что у Снейпа есть привычка прогуливаться ночью по коридорам. Исключительно раздражающая, на его взгляд, привычка, но сегодня она должна была сослужить Гарри хорошую службу.
Остановившись перед дверью в покои Снейпа, Поттер вжался в стену и замер, внутренне надеясь, что профессор не успел покинуть свои комнаты и у него еще есть шанс пробраться туда незамеченным. Прошло некоторое время - за дверью слышались неторопливые шаги, но достаточно далеко, чтобы Гарри понял - покидать жилище профессор не собирается. Так прошло некоторое время - приближалась полночь, и парень начал сомневаться, что из сегодняшнего бодрствования выйдет толк, как вдруг дверь распахнулась, хоть до этого (Гарри мог поспорить на что угодно) за ней не раздалось ни звука, и на пороге показался профессор Снейп собственной персоной. Гарри замер, его сердце ухнуло куда-то вниз, и, кажется, вообще перестало биться. Взгляд Снейпа скользнул по тому месту, где стоял парень, но это длилось всего мгновение, которого Гарри хватило, чтобы почти едва не потерять сознание от страха, опомниться, снова научиться дышать и, наконец-то, шагнуть в приоткрытую дверь ровно перед тем, как Снейп захлопнул ее за собой, наложив заклятье от проникновения.
Очутившись в покоях Снейпа, Гарри еще некоторое время не двигался, осмысливая сложившуюся ситуацию: он в жилище Снейпа, пробрался сюда тайно, нарушив столько правил, что, застукай его профессор, ему во-первых, никогда не отмыться от той грязи, которой его польют, а, во-вторых, не найти столько баллов, чтобы расплатиться. И это притом, что он рискует оказаться выкинутым из Хогвартса за полгода до окончания школы. Почему подобное не пришло ему в голову раньше - неизвестно. Наверное, Снейп прав: голова и в самом деле его слабое место… Или последствия его увлечения пагубно сказываются на мыслительном процессе, но тогда это еще один довод в пользу скорейшего избавления от него.
Сосчитав про себя до двух сотен, Гарри пришел к выводу, что Снейп ушел достаточно далеко и можно начать действовать.
- Люмос! - взмах палочкой, и свечение рассеяло полумрак, царивший в комнатах. До этого мгновения единственным освещением были тлеющие угли в камине, но их было недостаточно.
Расхаживая по комнате, Гарри удивленно осматривался: шкафы с книгами, кресла, низкий столик у камина, заваленный листами пергамента, ковер на полу… Слишком просто. Слишком… обыкновенно. Но с чего это вдруг он думал, будто подземелья должны оказаться сырыми и промозглыми? Нет, здесь и в самом деле достаточно прохладно, но в умении обустроить собственное жилище Снейпу отказать нельзя.
Налюбовавшись обстановкой, Гарри ткнулся в одну из дверей, которая открылась достаточно легко, но тут же захлопнул ее - дальше была спальня, и парень сам удивился, с какой поспешностью отскочил, будто вломиться туда значило… Черт! А вламываться в кабинет - это лучше? Подумав, Гарри признал, что лучше.
Следующая попытка увенчалась успехом: комната, в которую он вошел, оказалась лабораторией - шкафы с множеством склянок, пробирок, банок с неизвестным содержимым, жаровня, пара отчищенных до блеска котлов… Парень пробрался вдоль стены и остановился перед одним из стеллажей. Подняв волшебную палочку, он принялся изучать надписи на банках, щурясь, раздраженно отмечая, что отсветы на стеклах очков только мешают разобрать почерк профессора.
Список компонентов он знал по памяти. Несколько раз Гарри приходил в библиотеку только за тем, чтобы в очередной раз убедиться, что иного способа раз и навсегда покончить с собственной глупостью нет, и, перечитывая компоненты, сам себя убеждал, что еще не поздно передумать. Пока путь назад еще открыт, и так будет до последнего мгновения перед тем, как Гарри выпьет приготовленное зелье. Обреченно вздохнув, юноша достал одну из банок и уверенно пересыпал часть содержимого в заранее припасенный пакетик, который, тщательно запаковав, спрятал в кармане. Всего четыре компонента. Остальные два у него уже есть - аконит и наперстянку оказалось вполне возможно достать своими силами. Прикинув, что большая часть ингредиентов является ядами, Гарри внутренне содрогнулся, но книга врать не станет. И почему он не так хорошо разбирается в зельях, чтобы понять их взаимодействие? Что, если чего-то не хватит? Не хватит именно того ингредиента, который должен свести на нет отравляющее действие остальных?
Об этом Поттер старался не думать. В конце концов, есть пророчество. Есть он - Мальчик-Который-Выжил, и совершенно точно известно, что ему не суждено умереть, отравившись простейшим отворотным зельем… Когда все необходимое было собрано, а в кармане мантии, помимо трех пакетиков, ощущалась тяжесть мензурки с несколькими каплями крови оборотня, каким-то чудом сохраненной Снейпом и не свернувшейся, парень закрыл стеклянные дверцы шкафа и вернулся в гостиную.
Осмотрев одно из кресел, он осторожно снял со спинки длинный черный волос, оставшийся там, видно, когда Снейп последний раз отдыхал у камина, осторожно поместил его в последнюю пустовавшую пробирку, и заткнул ее пробкой. Дело было почти сделано. Чувствуя приступ вседозволенности, он уверенно уселся в профессорское кресло и принялся ждать. Одно то, что он находится на чужой территории, усиливало напряжение и прибавляло остроту ощущениям, но это было к лучшему - не хватало еще заснуть здесь и доставить профессору удовольствие вышвырнуть его поутру, или, что хуже, оттащить прямиком к Дамблдору. Вот тогда-то слизеринцы посмеются. И еще не известно, что придумает Малфой, дабы объяснить его присутствие в столь… неподходящем для ночевки месте.
Тряхнув головой, Гарри отогнал неприятные мысли. Отозвав заклинание света, он позволил комнате погрузиться во мрак, и принялся повторять про себя способ приготовления зелья, чтобы хоть чем-то себя занять. На следующий день он планировал пропустить Трансфигурацию, запереться в гостиной Гриффиндора, и там без помех приготовить спасительное средство, так что осталось выдержать лишь несколько часов.
Послышавшиеся за дверью шаги заставили Гарри очнуться. Он так и сидел в своей мантии-невидимке, опасаясь расставаться с ней даже на минуту, и когда дверь стала открываться, едва не выдал себя, тут же сорвавшись с места. Вскочив, словно через кресло пропустили ток, он метнулся к выходу с такой прытью, что пола мантии Снейпа всколыхнулась от движения воздуха, но Гарри это уже не беспокоило - они разминулись всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и юноша оказался в коридоре, только теперь окончательно придя в себя. Еще мгновение - и он остался бы запертым в комнате Снейпа до утра, и все потому, что позволил себе расслабиться, поддавшись глупым мечтаниям и усталости. То, что он сделал, и так было достаточно отвратительно, а теперь к укору совести добавились совершенно не свойственные ему сомнения - что, если он поспешил напрасно? Через пару дней ему и дела не будет до какого-то там Снейпа, так почему бы не задержаться… пока зелье еще не действует?
Дверь захлопнулась, оставив его в коридоре, прислонившимся к холодной каменной стене и представлявшим, что могло бы… Стиснув зубы, Гарри в очередной раз пришел к выводу, что просто рехнулся. Снейп вышвырнет его, даже не слушая того бреда, что парень станет нести в собственное оправдание.
Опустив голову, с поникшими плечами, Гарри направился наверх, в комнаты Гриффиндора, уже не заботясь о том, чтобы хоть немного заглушать собственные шаги. В гостиной он, как и рассчитывал, не наткнулся ни на кого: слишком поздним было время. Пройдя в спальню, стараясь не разбудить соседей по комнате, Гарри спрятал в прикроватную тумбочку добытые снадобья, разделся и улегся в постель, надеясь, что после всего пережитого уснуть ему все-таки удастся. Но вместо этого он еще некоторое время вертелся, устраиваясь удобнее, а потом поймал себя на том, что довольно улыбается. Видимо, сказываются последствия нервного напряжения - отметил он, стараясь скорчить в темноте серьезную мину, однако ничего не вышло. Что ни говори, а Гарри испытывал острый приступ самодовольства…
* * *
Когда дверь оказалась запертой и сквозняк, встретивший его на пороге, прекратился, Снейп вынул палочку, зажег светильники, одновременно заставив с новой силой вспыхнуть потухшие было угли в камине, и направился к креслу. Устало опустившись в него, профессор отодвинул в сторону листы пергамента, захламившие невысокий столик, и потянулся к полупустой бутылке с вином. Левитировав из серванта бокал, он наполнил его ярко-алой жидкостью, вернул бутылку на место и сделал глоток. Терпкое вино было крепковато, что и требовалось. С несвойственным ему сожалением Снейп отметил, что эта ночь будет слишком длинной, учитывая отвратительную усталость и абсолютное нежелание спать. После собраний Упивающихся так бывало всегда. Напряжение давало себя знать, выливаясь в бессонницу, тем более отвратительную, что во времена этих ночных бдений как никогда ощущалось одиночество и бесполезность собственной деятельности.
Когда бокал практически опустел, Снейп принял единственно верное решение: чтобы как-то убить время, нужно заняться делом. На нем висело два зелья, так и не приготовленных, хотя мадам Помфри просила о них еще неделю назад, и теперь, кажется, появилась возможность с ними разобраться. Занятие обещало быть достаточно интересным и неспешным, чтобы провести за ним остаток ночи, поэтому Снейп предпочел не медлить.
Приготовления заняли некоторое время, он уже успел отвлечься от неприятных размышлений, и только когда собирался добавить следующий по счету ингредиент в густое варево, наполнявшее котел, нахмурился, разглядывая на свет содержимое одной из банок. Содержимого явно не хватало. Скривившись, Снейп вернул банку на стол и забарабанил пальцами по столешнице. Зелье было безнадежно испорчено. Время, необходимое для добавления следующего ингредиента, истекло, а его недостаток подтвердил худшие опасения. Снейп постоял еще некоторое время над котлом, пытаясь сообразить, как такое могло случиться, несмотря на то, что еще два дня назад он проводил полный осмотр собственных запасов, и все было в норме. Он мог поклясться, что специально оставил когти дракона в том количестве, чтобы их хватило на зелье для госпиталя, и, тем не менее, их было на добрую четверть меньше…
Выхватив палочку, он произнес очищающее заклинание, с яростью освобождая котел от содержимого и, резко развернувшись, вышел из помещения. Снейп знал содержимое своей лаборатории наперечет, он не мог истратить что-то и напрочь забыть. И еще этот внезапный сквозняк, который он ощутил на пороге гостиной… Ярость на лице профессора сменилась презрительной усмешкой. Поттер. Он должен был догадаться сразу, когда подсознательно ощутил чье-то присутствие. Нужно больше доверять инстинктам. Кто еще осмелится на подобное? У кого кроме Поттера есть мантия-невидимка, которую давно было нужно изъять, если бы не причуды Дамблдора? Однажды мальчишка уже разозлил его, выкрав ценный компонент, но теперь, когда он обнаглел до такой степени, что залез в его комнаты, возмездие будет соответствующим. Ярость заставила Снейпа окончательно потерять контроль, и бутылка с вином полетела на пол, зазвенели осколки, а содержимое красным пятном растеклось по ковру. Эта шутка обойдется Гриффиндору в добрых две сотни баллов. Не сразу, но факультет их лишится. Наглость и самомнение Поттера перешли всякие границы. И он узнает, что затеял мальчишка…
Тут Снейп опомнился, постоял некоторое время совершенно неподвижно, а потом принялся расхаживать по комнате, теряясь в догадках. Просто так Поттер не стал бы соваться в подземелья. Разве что поспорил с кем-то из таких же недоумков, но тогда в подтверждение того, что все-таки побывал в комнатах слизеринского декана, он должен прихватить что-нибудь посущественнее. Значит, парень собирается затеять свою игру и вряд ли сам знает, что творит. Этим отличались все выходки Поттера. Проблема была в том, что зелий, для которых требовались драконьи когти, было слишком много…
Исчерпав ярость, Снейп вернулся в лабораторию и теперь уже тщательно проверил все склянки, пробирки и реторты, которыми во множестве были заставлены шкафы. Это заняло много времени, но спешить ему было некуда. И только проведя ревизию содержимого последнего стеллажа, Снейп позволил себе передышку. Он оказался прав. Та же участь постигла и несколько других банок, но теперь Снейп уже не был уверен, что злость - единственная эмоция, испытываемая им. К злости присоединилось недоумение, и его было не в пример больше…
* * *
- Гарри! Подъем!
Хороший пинок, даром что дружеский, заставил парня подскочить на кровати и потянуться за очками. Впрочем, и без них можно было разглядеть ярко-рыжую шевелюру обладателя отвратительно жизнерадостного голоса.
- Рон? - Гарри надел очки и неуверенно взглянул на друга. - Ты совсем обалдел?
- А чего сразу я? Ты сам просил распинать тебя. Хотя, если ты не желаешь идти на завтрак, я пойму… - он многозначительно подмигнул: - Что, тяжелая ночка? Думаешь, я не видел, во сколько ты вернулся? Наивный! Я от любопытства до утра ворочался! Ну и как, стоит она того, чтобы не высыпаться?
- Кто? - Гарри тряхнул головой, сомневаясь не продолжение ли это ночного кошмара, в котором Чжоу Чанг бегала за ним по всему Хогвартсу с предложением руки и сердца…
- Ну, не хочешь - не говори…
Даже не глядя на Рона, можно было без труда понять: Уизли обиделся.
- Я думал, что от друзей нет секретов… - протянул он, скорчив недовольную мину.
- Рон, нечего рассказывать, - отрезал Гарри, выбираясь из-под сбившегося одеяла и начиная одеваться. - Ты, как всегда, напридумывал бог весть чего. Я что, первый раз отправлялся прогуляться?
- Да нет… - Рон, кажется, смутился, но это не помешало ему нахально усесться на постели Гарри да еще и попрыгать на мягком матрасе. - Но обычно ты не возвращался с такой довольной рожей…
- Угу… - Гарри просунул голову в ворот свитера, так что взлохмаченная со сна шевелюра вообще встала дыбом. - Это ты тоже в темноте разглядел?
- Разглядел. А «Люмос» на что?
- Что-то я не заметил твоего «Люмоса»…
- Естественно. Я использовал его, когда ты уже спал без задних ног. Такой счастливый, что просто зависть брала. И улыбка до ушей!
- Врешь ты все.
- Ну, если тебе так будет спокойнее… - Рон, кажется, сдался, но следующая фраза повергла Гарри если не в шок, то заметно приблизила его к тому: - Только учти, на свадьбе я буду шафером!
- Разве что в качестве призрака. Ты повесишься раньше… - слова Гарри были едва слышны, однако Рону как-то удалось разобрать их.
Уизли замолчал, но на его лице явно читалось недоумение. Впрочем, посмотрев на Гарри более пристально, он предпочел не высказывать свое мнение, здраво рассудив, что тогда ему и вовсе ничего не узнать, а Гарри только этого и требовалось. Оставив Рона размышлять, он выскочил из спальни и в гостиной наткнулся на Гермиону, которую резво уволок прочь, в сторону обеденного зала, не слушая ее протестов по поводу того, что Рон еще не спустился.
Гермиону удалось отвлечь разговором о предстоящих экзаменах, и когда Рон присоединился к ним за завтраком, сомнительная тема утреннего разговора была забыта. Как опасался Гарри, на время. Но время - понятие странное, потому что уже сегодня вечером его не должно это беспокоить. Сегодня вечером он наконец-то будет свободен от собственной глупости.
Единственным, что смущало юношу, был пристальный взгляд Снейпа, который, казалось, не отпускал его ни на минуту. Профессор восседал за учительским столом, несмотря на то, что обычно довольно редко выходил к завтраку, а это внимание к его, Гарри, персоне было и вовсе чем-то из ряда вон выходящим. Поттер уткнулся носом в тарелку, терзая вилкой ее содержимое и стараясь не поднимать голову, но это удавалось не всегда. Несколько раз он все-таки отважился взглянуть на Снейпа и, как назло, именно тогда, когда профессор в очередной раз сверлил его взглядом непроницаемо черных глаз.
- Ты слышишь меня, Гарри? - голос Гермионы прервал размышления юноши, и он кивнул:
- Да, конечно…
«Он что-то знает…» - мысль, промчавшаяся в сознании, была сродни потоку ледяной воды. Гарри отвел глаза, но еще успел заметить насмешку во взгляде Снейпа и тонкую, едва заметную ухмылку, когда уголки рта профессора чуть приподнялись. Такого выражения он у Снейпа еще не видел. Наверное, так должен смотреть Дьявол во время страшного суда, обнаружив очередную грешную душу и без слов давая понять, что ему известно каждое прегрешение… Поэтому следующей мыслью Гарри было «Он знает все…»
Поттер побледнел, а Снейп испытал ни с чем не сравнимое удовольствие. Все, чего он хотел добиться, это молчаливое признание мальчишки в виновности, но обстоятельства сложились гораздо лучше. Гриффиндорцы! Даже совершая поступок, который оправдан необходимостью, они продолжают испытывать неловкость, если приходится нарушать правила или пойти на компромисс с собственной совестью… А у Поттера совесть, кажется, и вовсе гипертрофированная, что, впрочем, не мешает ему делать то, что он считает нужным. Утешало одно: Поттер явно мучается, из чего следует, что на кон поставлено нечто стоящее и шуткой его поступок не являлся…
Как только Снейп это осознал, он нахмурился, и его губы сжались в тонкую линию. Значит, все гораздо серьезнее. Значит… Профессор повернулся в сторону Дамблдора и тот, поймав его взгляд, кивнул со снисходительной улыбкой. Нужно будет поговорить. Не хватало еще, чтобы мальчишка вздумал сотворить что-то, о чем потом пожалеет. А сотворить Поттер мог все, что угодно. Начиная от попытки превратить Малфоя во что-то отвратительное и заканчивая составлением зелья для уничтожения Лорда. И то, и другое Снейпа не радовало.
* * *
С нетерпением дождавшись окончания завтрака, но так и не притронувшись к содержимому тарелки, разве что изувечив его до неузнаваемости, Гарри выбрался из-за стола, стараясь поскорее улизнуть. У выхода его догнали Рон с Гермионой, оба с одинаковым выражением лиц - недоумение и озабоченность его умственным состоянием.
- Ты что натворил? - прошипел Рон, схватив Гарри за полу мантии. - Решил окончательно вывести Снейпа из себя? Ты хоть видел, как он пялился? Будто готов сожрать тебя живьем!
- Да все он видел! - Гермиона сложила руки на груди, вздернув подбородок, словно объявляла о собственном выходе на тропу войны. - Иначе не стал бы сбегать от собственных друзей. Но теперь это вряд ли удастся. Идем!
Они с Роном подхватили его под руки, даже не позволив запротестовать для приличия, и потащили по коридору, не слушая никаких возражений.
- С ума вы, что ли, посходили? - Гарри уже начинал злиться. Нет, ему никогда не удавалось держать свои эмоции в тайне от Гермионы, но когда он успел докатиться до такого, чтобы и Рон мог читать по его лицу, словно в открытой книге?
Удивленно зашумели первокурсники, и даже кто-то из старших, наблюдая за сценой в дверях, не удержался от комментариев, но Гарри это только раззадорило:
- Да пустите же! - он раздосадованно вырвался из рук друзей и развернулся к ним, пытаясь изобразить справедливое негодование: - Я вообще не понимаю, о чем тут речь! С утра - Рон, теперь ты! Герми, от тебя я такого не ожидал! Почему вся моя жизнь должна быть чьим-то достоянием? Какого черта я не имею права на собственные проблемы?
- Все очень просто, Гарри… - голос Гермионы стал слишком заботливым, будто он уже оказался в клинике Святого Мунго и теперь все врачи сошлись во мнении, что он неизлечим. - Потому что твои маленькие проблемы очень часто перерастают в одну, но очень большую. Для тебя - в первую очередь. Что ты затеял? С каких это пор ты завел тайны?
- Именно! - поддержал Рон, перекрывая Гарри все пути к отступлению. - Если ты начинаешь что-то скрывать, значит, дело не чисто! Я тебя, конечно, заподозрил сегодня, но… Знаешь, если бы это была простая интрижка, сейчас ты не выглядел бы так, словно завтра тебя подадут в качестве парадного блюда на столе у Сам-Знаешь-Кого!
Гарри переводил взгляд с одной на другого, понимая, что мнительность друзей сыграла с ним злую шутку, но тут за их спинами показалась фигура, одетая во все черное. Кажется, Снейп спешил, и Гарри потянулся пальцем к переносице, чтобы проверить, не забыл ли он очки, потому что все вдруг стало каким-то размытым. Он сделал шаг назад, сумев в последний миг сдержаться и не сбежать - только выражение лица Снейпа остановило его.
Оглядев собравшихся, профессор поморщился, но Рон и Гермиона выпрямились, всем своим видом давая понять, что уходить не собираются, поэтому Снейп перестал обращать на них внимание и обратился к Гарри:
- Сегодня у Вас Зелья, мистер Поттер, и я хотел предупредить, что Вам придется задержаться после занятия. Надеюсь, это не помешает Вашим планам?
Снейп не торопился отводить взгляд, так что это пришлось сделать Гарри. Он опустил глаза и кивнул:
- Да, профессор.
- Не слышу энтузиазма в Вашем голосе! - Гарри мог поспорить, что к язвительным интонациям Снейпа добавилось нескрываемое самодовольство.
- Да, профессор! - повторил Гарри, проклиная себя за то, что у него дрожит голос. Вопреки ожидаемому, Снейп не двинулся прочь, а сделал шаг по направлению к Гарри, нависая над ним:
- За свои поступки нужно отвечать, мальчишка! - прошипел он, но Гарри не слышал его слов. Он вскинул голову, уставившись в эти совершенно черные глаза, чувствуя тепло тела Снейпа, ощущая терпкий аромат трав, которым пропиталась его мантия, и чего-то еще, не менее возбуждающего, так что его ноги едва не подкосились. Кровь бросилась в лицо, и Гарри отступил назад, проклиная себя за слабость. Черт! Он же больше не первокурсник, который боится профессора до умопомрачения. Да, не первокурсник. Почти выпускник, но разница лишь в том, что теперь от страха перед Снейпом не осталось и следа. Зато появилось нечто похуже. Желание, с которым он не может справиться, и… да, кажется, восхищение бесчувственным и презрительным профессором. Что, впрочем, не мешало Поттеру чувствовать себя в эту минуту совершенно отвратительно.
Понимая, что опозорился перед друзьями окончательно, Гарри отступил еще дальше, боясь, что в следующее мгновение не удержится - протянет руку, чтобы коснуться лица Снейпа, наплевав, что в коридоре уже гораздо больше учеников, чем было, когда он покинул обеденный зал. Чувствуя, что краснеет еще сильнее, Гарри испытал ни с чем не сравнимый стыд, стараясь взять себя в руки, но это привело лишь к тому, что его лицо приняло гордый цвет герба Гриффиндора… Разве что без золота.
Рон и Гермиона смотрели на происходящее с нескрываемым ужасом и удивлением, даже на лице Снейпа появилось что-то сродни недоумению, но тут же сменилось явным отвращением. Профессор развернулся и столь же стремительно проследовал дальше по коридору, оставив Гарри наедине с друзьями. И впервые в жизни присутствие Рона и Гермионы стало Гарри в тягость…
- Та-а-ак… - протянул Уизли, провожая взглядом Снейпа. - Я знаю, что нужно делать.
- И что же? - поинтересовалась Гермиона.
- Спасать Гарри! А у кого-то есть сомнения?
Он обернулся к Поттеру, до сих пор не шевельнувшемуся, и констатировал:
- Я не знаю, что ты учудил и, как мне кажется, сейчас это не самое важное, но на зелья тебе идти нельзя. Снейп тебя убьет.
- Ну что ты говоришь, Рон! - возмутилась практичная Гермиона. - Он не причинит Гарри вреда хотя бы потому, что, каким бы мерзавцем Снейп ни был, он на нашей стороне!
- Да я не о том! Ты на него посмотри только!
Гермиона оглядела Гарри, испытывая искреннюю жалость, которая сумела побороть даже любопытство.
- Да, Гарри. Рон прав. Все, что я могу посоветовать, это обратиться к мадам Помфри.
- С чем? - обреченно спросил юноша. - Воспаление хитрости и порок нахальства?
Он даже сумел выдавить улыбку, но его организм целиком и полностью был против. Хотя бы потому, что ноги продолжали подкашиваться, а сердце билось так, словно собиралось выскочить из груди.
- Да уж… Страху натерпелся… - заметил Рон. - Я бы вообще с ума сошел, если бы Снейп на меня так набросился. А что если тебе пожаловаться на простуду? Если пойдешь прямо сейчас, можно сказать, что у тебя температура… Да и вообще, зима на дворе, скажи, что на метле летал и простыл…
- Я знаю заклятье… - с сомнением произнесла Гермиона, оценивающе разглядывая Гарри. - Не хотела об этом говорить, но я помогу, если вы оба обещаете, что не станете им пользоваться без достойного предлога…
- Достойного! В этом - ты вся! Человек, можно сказать, на пороге гибели, а ты обещания требуешь! - возмутился Рон.
- И буду требовать! Потому что иначе ты каждый день будешь к мадам Помфри бегать, лишь бы на Зелья не ходить!
- Ладно, ладно! Обещаем! - Рон покосился на молчащего Гарри и, схватив его за плечо, подтолкнул к Гермионе: - Давай. Действуй, пока еще есть время.
- Но учти, Гарри, тебе будет по-настоящему плохо! - предупредила девушка. - Если ты согласен…
- Согласен! - Проговорили Рон и Гарри в один голос и переглянулись.
Гарри наконец-то опомнился, признав, что друзья правы. Появиться на зельях сейчас для него равносильно самоубийству. Страшно представить, что сделает с ним Снейп, если все его догадки верны…
- Давай, Герми… Кажется, терять мне и в самом деле нечего. Только постарайся обойтись без Авады - это слишком радикальный метод… - Гарри пытался шутить, но в его глазах отражалась настоящая паника. «К тому же, если все удастся, у меня появится время приготовить зелье…» - подумал он.
- Решил дешево отделаться? - Рон тоже был напряжен, но поддержал друга.
- Нет уж. Пойдемте в гостиную. Не думаете же вы, что я соглашусь нарушать правила на глазах у доброго десятка учеников?
В комнатах Гриффиндора было пусто. Студенты отправились на лекцию, и приятная тишина успокаивала.
- Встань здесь, - приказала Гермиона, кивнув перед собой.
Гарри повиновался, и, не сдержавшись, закрыл глаза:
- Что хоть это будет? - поинтересовался он, чтобы не молчать.
- Ничего особенного. Я нашла это заклинание в одной книге… Честно говоря, я пробовала его на себе, но только один раз, чтобы убедиться, что оно работает. У тебя повысится температура, разболится горло… Ну, в общем, возникнут все симптомы обычной простуды. Поверь, никто не усомнится…
Но Гарри волновало другое:
- А… это надолго?
- Час. Не больше.
- Ничего. - поддержал Рон. - Согласись, это ведь гораздо лучше, чем принять смерть от руки Снейпа?
Гари удрученно кивнул.
- Тогда я приступаю. Рон! Отойди подальше! Я тебе верю, но, зная тебя, почему-то сомневаюсь, что ты хоть раз не воспользуешься этим заклятьем.
Разочарованно вздохнув, Рон отступил к камину, но продолжал прислушиваться. Гермиона извлекла палочку: несколько слов и пара взмахов, и все было кончено.
- Ну как? - с любопытством истинного исследователя поинтересовалась она у Гарри.
- По-моему, ничего не изменилось… - признался парень и тут его скрутил приступ кашля. Одновременно с этим горло начало саднить, и он ощутил все прелести гриппа, пневмонии и чахотки одновременно.
- Что ты наделала! - Рон с ужасом смотрел на корчившегося от кашля Гарри, но тот только махнул рукой, стараясь остановить справедливый гнев друга.
- Вы же хотели, чтобы все было реально! - смутилась Гермиона.
- Тогда и в самом деле лучше Аваду - реальнее некуда!
- Сейчас все… - Гарри снова закашлялся и только через минуту сумел выпрямиться: - Все будет в порядке. - Из его покрасневших глаз едва не текли слезы, ориентация в пространстве была начисто потеряна, а в голове словно обнаружилась наковальня, по которой безостановочно били молотом, а потом молоточками поменьше.
- Я пойду, а? - прошептал он, опасаясь, что приступ недомогания повторится.
- Давай, - согласилась Гермиона. - Только поспеши, потому что скоро действие заклятья закончится…
Не дослушав ее, парень вылетел в коридор, хлопнув дверью так, что портрет Полной Дамы закачался, и она в ярости возопила о невыносимых подростках, не имеющих представления о правилах приличия, но Гарри уже было не до нее.
* * *
Мадам Помфри бегала вокруг Гарри, словно наседка. Она всегда слишком близко к сердцу воспринимала проблемы учеников, а теперь выдался такой удачный случай…
- Если бы профессор Снейп приготовил обещанное зелье, вся простуда улетучилась бы в один миг! Сейчас ведь зима, а я так просила его об этой услуге… Каждый день кто-нибудь простужается!
Гарри терпеливо сносил ее речь, и только когда она упомянула Снейпа, обреченно застонал. Мадам Помфри восприняла это как ухудшение его самочувствия и сунула ему под нос очередную порцию отвратительного на вкус снадобья, но Гарри выпил и его, терпеливо перенося издевательства над собственным организмом. На попытку оставить его в больничном крыле Гарри ответил однозначным отказом, и мадам Помфри пришлось смириться, так что уже через четверть часа он вернулся в гриффиндорскую спальню, чувствуя себя настолько отвратительно, что был готов придушить Гермиону. Ну, зачем ему была нужна эта реалистичность так долго? Хватило бы и нескольких минут… А теперь ему приходится валяться на собственной постели изнемогая от жара и головной боли, и даже наказание, которое мог придумать для него Снейп, кажется по сравнению с этим райским блаженством…
На Зельях Снейп зверствовал сильнее обычного. Даже Слизеринцы не досчитались десятка баллов, так что притихли абсолютно все. А сильнее остальных Рон и Гермиона. После урока, когда ученики разбежались с поразительной скоростью, их обоих остановил властный голос:
- А теперь, господа, может быть, я получу ответ, почему Поттер соизволил проигнорировать мое занятие?
Снейп вырос рядом как раз в ту минуту, когда Гермиона собиралась выскочить из класса, а Рон - последовать за ней. Они оба синхронно развернулись, и Снейп вскинул бровь, заметив одинаково невинное выражение на двух совершенно разных лицах. Разница была лишь в том, что на лице Гермионы еще с трудом читалось раскаяние, но в чем - понять было трудно.
- Мне повторить вопрос?
- Профессор Снейп… - Гермиона, видно, решила поиграть в героя, так как открыла рот первой. Видно, геройство - это заразно… - Гарри болен. Мадам Помфри освободила его на сегодня от занятий…
Девушка не видела результатов собственного труда во всей красе, но была абсолютно уверена, что чары сработали идеально. Она всегда была уверена в себе.
- Вот как? И чем же он болен? - Снейп постарался не показать собственной заинтересованности, а, тем более, беспокойства: считалось, что оно не свойственно профессору. Но в данный момент он испытал именно беспокойство, хоть и предпочел убедить себя в его необоснованности. В конце концов, ему приходится ежеминутно рисковать собственной жизнью ради благополучия мальчишки и он имеет право рассчитывать, что его труды не напрасны.
- Он простудился… - придушенно добавил Рон.
- Неужели? И что, настолько серьезно? Пару часов назад он был вполне здоров… - в голосе Снейпа слышалось недоверие пополам с неприязнью. Его глаза сверкнули, неотрывно следя за поведением студентов.
- Это… это произошло внезапно. Сначала он был в порядке, а потом…
Рон ощутил, как Гермиона толкнула его локтем и в следующий миг сделала шаг вперед:
- Вчера он отправился полетать на метле и простыл, - проговорила она тем самым самоуверенным тоном, хорошо знакомым Снейпу и бесившем его до крайней степени.
- Я, кажется, спросил мистера Уизли… - Снейп осадил Гермиону, так что она опешила, а сам продолжал смотреть на Рона, скрестив на груди руки и возвышаясь над учениками, как символ возмездия. Раскусить Уизли казалось Снейпу гораздо проще, особенно учитывая смущение парня. И то, что за годы, проведенные в Хогвартсе, Уизли так и не научился толком лгать. Особенно если его допрашивал Снейп.
- Это правда… Гарри слегка приболел… Но завтра он будет в порядке…
- А вам это откуда известно? - Снейп вскинул бровь, пришпилив Рона взглядом к полу.
- Ну… Я надеюсь… И мадам Помфри… Она наверняка ему поможет…
- Подите вон, мистер Уизли, - через минуту, когда Рон был готов провалиться сквозь землю, проговорил Снейп. - И вас, мисс Грейнджер, это тоже касается.
Гермиона тряхнула волосами, и потянула Рона за рукав:
- Пойдем, Рон, - в дверях она оглянулась, но Снейп уже отвернулся, направляясь к кафедре. - Навестим Гарри.
Ее слова были намеренно громкими, но Снейпу, кажется, уже не было до этого дела.
Профессор был взволнован. Он разозлился бы, но злости мешало неприятное ощущение: он никак не мог избавиться от мысли, что Поттер успел приготовить свое зелье, а, зная его способности к зельеварению, Снейп очень сомневался, что у него вышло что-то путное. Скорее, Поттер мог отравиться, а мадам Помфри не знает, что с ним делать. Остановившись у рабочего стола, Снейп оперся руками о столешницу и замер. Он должен был вмешаться, но доказательств у него не было. Все его выводы зиждились сугубо на предположениях, хоть от этого они и не становились менее правдоподобными.
Поттер мог приготовить все, что угодно. Вот уж точно - лучше бы этим зельем напоить Вольдеморта - тогда гарантия гибели Лорда будет стопроцентной. Теперь-то Снейп был уверен, как именно Поттер должен победить черного мага, если учитывать, что любое зелье в руках парня превращается в яд… Даже средство от насморка! Хуже Лонгботтома! У того просто страсть к пиротехнике, выражающаяся во взрывании всего, что под руку подвернется! Их бы обоих, да против Вольдеморта…
На этом месте Снейп усмехнулся. Усмешка вышла настоящей - не презрительной и циничной, а самой что ни есть веселой. Но продержалась она недолго. Опасения продолжали мучить Снейпа, как он ни пытался им противостоять. В конце концов, профессор отправился к тому, с кем до этой минуты совершенно не собирался делиться этой проблемой, а именно - к Дамблдору.
* * *
- Северус… - директор был явно озадачен явлением Снейпа, но в глубине его глаз плясали искорки самодовольства, о причине которого профессор предпочитал не думать. - Я и в самом деле не ожидал тебя. Хоть сегодня мне и показалось, что ты изрядно обеспокоен…
Дамблдор поправил очки, и кивнул на свободное кресло:
- Чая? - поинтересовался он. - Не стану предлагать тебе печенье - кажется, ты не любишь сладкое…
- В таких количествах - нет, - огрызнулся Снейп.
- Понимаю, понимаю… - Дамблдор сложил руки на груди и воззрился на Снейпа, который чувствовал себя исключительно неловко. Дамблдор умел вызывать такое ощущение, хоть и не стремился к этому. Возможно, потому, что старик и в самом деле замечал больше, чем можно подумать, а кому хотелось бы, чтобы о нем знали абсолютно все?
- Нет, Северус, это не магия… - проговорил директор, продолжая изучать Снейпа. - Простая наблюдательность…
Снейп едва не захлебнулся чаем и предпочел отодвинуть чашку подальше.
- Вы все так спешите куда-то, что у вас не остается времени смотреть по сторонам… - соизволил объяснить Дамблдор. - Значит, тебя беспокоит мальчик?
- Да. - признался Снейп. - Я полагаю, что он выпил неправильно приготовленное зелье. Сегодня у меня пропало несколько компонентов…
- И, конечно же, ты решил, что это дело рук Гарри?
- Вы слишком потакаете ему! - взвился профессор.
- Возможно. И поэтому ты так переживаешь?
- Я? - Снейп онемел от подобного предположения.
- Естественно. А как иначе это можно назвать? - Дамблдор усмехнулся в бороду, продолжая смотреть на Снейпа с нескрываемым весельем. - Ты станешь это отрицать?
- Нет… - Снейп снова придвинул чашку и сделал глоток чая, а потом резко поднялся и принялся расхаживать по кабинету директора.
- Вы знаете, сколько сил затрачено ради благополучия мальчишки! Он даже не подозревает об том. Слишком многие люди поставили на карту свои жизни ради его победы. Ради того, чтобы этот безответственный оболтус мог и дальше совершать глупости! И вы продолжаете ему потакать!
Снейп внезапно замолчал, понимая, что открыто высказал недовольство действиями директора, но тот лишь махнул рукой:
- Продолжайте, Северус. Вы не перед Вольдемортом, и я не собираюсь накладывать на вас Круцио… хоть вы и правы. Я и в самом деле слишком потакаю Гарри…
- Тогда почему? - Снейп окончательно вышел из себя. - Хоть кто-нибудь собирается приструнить его, прежде чем он натворит черт знает что?!
- Естественно, Северус… - слишком легко согласился Дамблдор.
- Вот как? - профессор опешил, но прекратил расхаживать перед носом у директора. - И кто же?
- Ты, конечно. - Рассмеялся Дамблдор. - Мальчику нужен контраст. Нужно сравнение, и нужен критик, которым ты являешься. Иначе с чего бы ты приобрел в его жизни такое значение? Согласись, что никто другой не вызывает у Гарри такого беспокойства. Ни перед кем другим он не старается выглядеть лучше, чем есть на самом деле.
- Неужели? А мне показалось, что он всеми силами старается отравить мое существование!
- Именно, показалось. - улыбнулся директор. - Он уважает твое мнение, знает, что ты никогда не будешь к нему снисходителен только в силу его предназначения, но каждая положительная оценка, которую ты ему даешь, имеет гораздо большее значение, чем… Ну, чем хотя бы моя.
- Глупо, - не сдавался Снейп. - Он ненавидит меня!
- А с каких пор это тебя беспокоит?
Профессор замолчал, чувствуя, что в очередной раз Дамблдору удалось его достать. Директор как никто иной умел поставить все с ног на голову…
- Меня. Это. Не. Беспокоит, - отчеканил Снейп. - Меня беспокоит то, что этот негодяй пробрался в мои личные комнаты, украл компоненты, сварил зелье и теперь собирается отдать концы, потому что, как обычно, его мозгов не хватило, чтобы сделать все правильно!
- А откуда такие данные? - Дамблдор уже откровенно веселился, глядя на метания Снейпа.
- Откуда? - профессор замер.
А и в самом деле, откуда? Поттер простудился. Это сообщили его друзья. Да, он выкрал несколько достаточно сильных препаратов, но это не значит… Черт!
- Северус… Все не так страшно, как тебе могло показаться, - утешительно заметил директор. - Сходи к мадам Помфри, поинтересуйся, и убедишься в этом…
- К мадам Помфри? - слова Дамблдора отрезвили Снейпа своей логичностью. А ведь он и сам мог бы догадаться… - Да… Конечно… Я так и сделаю.
Снейп постоял еще некоторое время, а потом круто развернулся, направляясь к выходу. И только оказавшись снаружи, замер: Дамблдор, как всегда, провел его. Старый интриган даже не удивился известию, что Поттер совершил самую настоящую кражу, а значит… Значит, Дамблдор в курсе происходящего…
Стиснув кулаки, с выражением ярости на лице, Снейп пошел прочь. Как всегда, он оказался в неловком положении. Как всегда, он - последний, с кем Дамблдор решится поделиться своими сведениями. И… как всегда, он совершенно не удивлен.
* * *
Мадам Помфри подтвердила слова директора. Поттер простудился и ничего больше - вот и все, что она сообщила, хоть на ее лице и было написано искренне удивление заботой, проявленной по отношению к Гарри деканом Слизерина. Когда Снейп собирался уходить, запутавшись в собственных ложных выводах, она остановила его и с непривычным пониманием взглянула в лицо Снейпу, так что профессор даже испытал неловкость:
- Знаете, - доверительно проговорила она. - Я и не подозревала, что вы так беспокоитесь о мальчике. Ожидать такого от вас… Простите, что до сих пор считала вас бездушным…
Поняв, что сказала, мадам Помфри смутилась, сообразив, что оскорбила профессора, но Снейпу было не до того:
- Ничего. Все мы ошибаемся, - заметил он излишне резко. - Но Поттеру об этом знать не следует.
И покинул больничное крыло.
Уже находясь в коридоре, Снейп раздраженно передернул плечами: вот уж без чего он мог прожить, так это без «понимания» мадам Помфри… Но ведь он и в самом деле беспокоился. Беспокоился только потому, что слишком много сил положил на алтарь «Золотого Мальчика Гриффиндора». И никак иначе.
* * *
Гарри проснулся около полудня. Все следы недомогания исчезли, и он даже ощутил вину перед Герми за то, что не оценил ее помощи. Как иначе он мог избежать новой встречи со Снейпом? Нет, он и в самом деле неблагодарный… Поморщившись, Гарри поднялся и уставился на прикроватную тумбочку. За окном шел снег, скоро Рождество… Каких-то три дня осталось. Завтра Рождественский бал, а сегодня ему нужно подготовиться…
Гарри извлек украденные компоненты и принялся перебирать аккуратные пакетики. Он уже припрятал небольшой котел, все части зелья были в сборе… Главное - не передумать в последний момент. Скрепя сердце, Гарри поднялся и направился в гостиную. Он был уверен, что никто из учеников не явится раньше времени, потому что занятия никто не отменял. А времени для приготовления зелья требуется не так уж и много. Часа полтора, не больше…
Небольшой котелок, наполненный водой, болтался над огнем, покачиваясь так, что содержимое рисковало выплеснуться, но скоро колебания стали меньше, и Гарри поежился. Он опустился на колени рядом с камином, принявшись ждать, когда закипит вода. Постепенно компоненты один за другим были ссыпаны в котел, Гарри непрестанно сверялся с часами и рецептом, потом снял котелок с огня и поставил на каменный пол там, где не хватило ковра - у самого камина. Пузыри на поверхности варева пропали, едкий запах распространился по всей гостиной, но парень уже привык к нему. Вынув последний пакетик, Гарри взял ступку, припасенную заранее, и высыпал туда драконьи когти. Пестик дробил очередной компонент, а Поттер предпочитал не думать о том, что делает. Когда не думаешь - легче. Просто так надо. Он уже убедился в том, что Снейп никогда не посмотрит на него иначе. Так, как хотело жаждущее любви сердце. Если бы дело было в обыкновенном влечении… Если бы только это…
Когда дело было завершено, Гарри высыпал в котелок получившийся порошок. Он поразился тому, что так удачно растолочь когти у него получилось впервые. Даже на Зельях ему этого не удавалось… Значит, судьба. И все-то у него получается тогда, когда не нужно… Может быть, окажись он более понятливым учеником, и Северус не стал бы так злиться на него. Не стал бы постоянно унижать перед всем классом, но… И это, видно, тоже судьба. Забитый собственным долгом, высокими требованиями, которые к нему предъявляли, Гарри готов был сдаться. Убить Вольдеморта - не так-то просто. Но этого от него ждали. Почему-то только этого. Хотя можно было ждать любви, дружбы, оставить право жить такой жизнью, какую он выберет… Вот и теперь ему пророчили будущее аврора, но Гарри не стремился к нему. И к профессиональному квиддичу - тоже, хотя многие полагали именно так. У него вообще не было времени задуматься о том, чего он ждет от жизни. Разве что чуть больше самой жизни…
Зелье зашипело, покрылось белой пленкой, и Гарри вздрогнул. Еще раз сверился с записями на листке пергамента и облегченно вздохнул. В кои-то веки все шло, как нужно. Снейп, наверное, присудил бы ему за эту работу хоть один балл. Она того стоила. Зелье остывало, приобретая прозрачность родниковой воды, а Гарри продолжал сидеть рядом и наблюдать. Вместе с мутью будто растворялась сама его жизнь. Каждый поступок был совершен им потому, что этого требовал долг. И только сейчас он делал то, что считал необходимым сам, но от этого было только больнее. Он с трудом представлял, что произойдет, когда он выпьет зелье. Будет ли все как раньше? Возненавидит ли он Снейпа? Или просто станет равнодушной куклой? В любом случае, это будет лучше, чем испытывать муки от понимания, что тот, кто ему нужен, отворачивается от него. Так будет проще.
Гарри дождался, когда зелье станет абсолютно прозрачным, и перелил его в приготовленный стакан. Остатки он заставил исчезнуть из котелка, применив заклятье очищения, следующим заклятьем устранил въедливый запах, наполнивший гостиную, и одним движением палочки заставил котел исчезнуть. Вода, странного опалисцирующего цвета, плескавшаяся в стакане, привлекала внимание. Словно хрустальный шар на предсказаниях… Но в этой воде увидеть что-либо обнадеживающее было невозможно. Выпрямившись, продолжая сжимать стакан, Гарри достал черный волос и, не глядя, кинул в жидкость. Содержимое стакана вспенилось и мгновенно успокоилось. Гарри замер. Что ж… Осталось только одно - выпить это, и все будет кончено.
Гарри прошел в свою комнату, уселся на кровать, поставив стакан на тумбочку, и поднял глаза. Снег так и не прекратился: каждая снежинка казалась огромной, искаженная толстым стеклом, кроме белого полотна, застилающего пространство, ничего видно не было. Парень вздохнул. Наверное, так же себя чувствует самоубийца. Разница лишь в том, что покончивший с собой просто умирает, а ему предстоит стать кем-то еще. Тем, кто больше не будет испытывать любви к безразличному и ехидному профессору зельеделия. Наверное, это то же, что умереть…
Выбросив из головы сентиментальщину, Гарри протянул руку к стакану, еще раз полюбовался прозрачным содержимым и поднес стакан к губам:
- Ваше здоровье, профессор Снейп! - ухмыльнулся он, и сделал глоток.
Зелье оказалось обжигающим, несмотря на то, что успело остыть. Гарри закашлялся и залпом выпил остатки. Нужно было использовать все. Ни капли не должно остаться. Иначе… Что иначе, Гарри не успел сообразить, потому что провалился в темноту, расслышав только удар об пол выпавшего из разжатых пальцев стакана.
* * *
- Мистер Поттер, Вы превзошли себя! - голос Снейпа был полон язвительности, но Гарри это не беспокоило. - Ваше зелье выше всяких похвал!
Рон и Гермиона с удивлением покосились на Гарри, но тот лишь улыбнулся. После Рождественских каникул все шло просто великолепно. Еще ни на одном занятии он не получил взыскания, удивление Снейпа постепенно стало улетучиваться, и только в глазах профессора периодически появлялась непонятная грусть. Гарри чувствовал себя на редкость хорошо. Даже когда Гермиона, воспользовавшись случаем, оттащила его в сторону, прикрываемая Роном от любопытных глаз, он не удивился:
- Гарри… Ну пожалуйста…
- Герми, прекрати! - этот разговор, повторяющийся изо дня в день, стал его доставать.
- Не прекращу, потому что ты сам на себя не похож! Снейп виделся с тобой перед каникулами?
- Нет, - отрезал Гарри, вырывая запястье из пальцев Гермионы. - Я же говорил, что ничего не произошло. Скоро экзамены, разве не ты утверждала, что мне следует готовиться получше? - он улыбнулся и потрепал девушку по щеке:
- Герми, все в порядке. Ты же знаешь, что мне может подвернуться место аврора, а для этого я должен сдать зелья…
- Гарри… - голос Рона больше походил на траурный шепот. - Я не понимаю… Ты же ненавидел зелья…
- Это не значит, что я абсолютный болван, - Гарри рассмеялся, обняв Гермиону и Рона за плечи и подталкивая по направлению к гриффиндорским комнатам. - Снейп не такой уж и отвратительный тип. Просто раньше до меня не доходило, что его предмет тоже может чего-то стоить…
- Ты говоришь, как Малфой!
- Ну же, Рон! Просто тебе завидно!
- Было бы чему завидовать… - Рон вырвался и, развернувшись, пошел прочь, на ходу бросив: - Когда придешь в себя, скажешь…
- Что это с ним? - остановившись, Гарри изумленно посмотрел на Гермиону, но та промолчала.
- Герми… Вы что, поссорились? Или он ревнует?
- Нет, Гарри…
- Тогда что?
- Понимаешь, я не знаю, что случилось… - Гарри чувствовал, что девушка пытается быть корректной, но это не улучшало ситуацию. В последнее время изменилось слишком многое, но причин он до сих пор не мог уяснить. - Ты стал каким-то другим…
- Вот еще глупости!
- Это не глупости! - Гермиона отстранилась. - Рон прав. Ты стал походить на Малфоя.
- Потому, что мне удалось не завалить зелья? - разозлился Гарри.
- Нет! Потому что ты стал… стал… Чужим и безразличным!
Гарри проводил взглядом Гермиону, и его плечи поникли. Он до сих пор не мог понять, какая кошка пробежала между ними. Очевидно, самая, что ни есть, черная…
* * *
Теперь он готовился к экзаменам в одиночестве. Что ж, в этом тоже был плюс. Рон больше не отвлекал его своей болтовней, а Гермиона - сочувствием. В конце концов, на зельях ему доставалось больше остальных, а теперь, когда за один месяц он принес Гриффиндору полсотни очков (и у кого? У Снейпа!), где благодарность?! Тряхнув головой с порядком отросшими волосами, Гарри снова уткнулся в книжку. Нет. Они завидуют. Это точно. Просто завидуют… Но эта мысль почему-то не принесла успокоения. Он опустил голову, но текста книги, которую он просматривал, уже видно не было. Вместо этого строки казались размытыми, будто он забыл надеть очки. Может потому, что слишком близко наклонился? Гарри отстранился и заметил на странице два пятна. Откуда, спрашивается? Сняв очки, он осмотрел стекла и ничего не нашел. Только проведя по щеке, обнаружил мокрую дорожку. Слезы? С чего бы это? Глупо… Но они не прекращались. А через несколько минут Гарри просто плакал, сидя в пустой библиотеке, испытывая странную боль и не зная, как с ней справиться. Просто в один миг вдруг стало пусто. Пусто и одиноко.
* * *
- Профессор Дамблдор…
Директор оглядел двоих учеников и невозмутимо откинулся в кресле:
- Что случилось? - поинтересовался он. - Мисс Грейнджер, вы в порядке?
Гермиона кивнула и закусила губу.
- Может быть, хотите булочек с корицей?
- Нет, сэр…
- Как знаете… как знаете…
Рон предпочитал не лезть в переговоры, которые затеяла Гермиона, но от этого парень не чувствовал себя комфортнее. Даже чашка с чаем, признаться, довольно ароматным, не могла вернуть ему хорошего настроения.
- С Гарри что-то случилось, - наконец призналась Гермиона. - Я боюсь, что это - происки Сами-Знаете-Кого…
- И что же с ним? - несмотря на серьезность ситуации, Дамблдор был не особенно удивлен.
- Он сам на себя не похож…
- А поконкретнее?
- Ну… - Гермиона запнулась, что для нее было очень странно. - Просто я не узнаю его. Ему будто нет до нас дела…
- А может быть, Гарри повзрослел? - приподнял бровь директор. - Дружба - очень странная вещь. Вам не приходило в голову, что он сам хочет отдалиться?
- Нет! - голос Гермионы приобрел панические нотки. - Он ни разу нас не оттолкнул!
- Тогда почему вам пришли в голову такие мысли?
- Просто… Он и в самом деле изменился. Так резко, что…
- И он плачет во сне! - вставил свое слово Рон, тут же пожалев об этом, потому что Дамблдор весь подобрался, а его взгляд сравнялся с взглядом пантеры:
- Что вы сказали, мистер Уизли?
- Он… Гарри плачет во сне… И еще… просит прощения, но потом ничего не помнит… - отважился сообщить Рон.
- М-да…
Больше ничего у Дамблдора выудить не удалось.
- И часто с ним такое?
Гермиона, кажется, полностью поддерживала директора. Такие подробности ей были не известны, и ее взгляд не обещал Рону ничего хорошего.
- Каждую ночь… - прошептал Уизли.
- И вы молчали?!
- Простите, сэр… - Рон, кажется, был убит наповал. - Но ведь это еще ничего не значит?
Он с надеждой взглянул на директора, но тот лишь нахмурился.
- Ничего? Может быть и так. А может быть, здесь замешан Вольдеморт! Вам это не приходило в голову? Может, ему плохо и нужна ваша помощь? Слишком многое могло случиться, чтобы вы, мистер Уизли, позволяли себе так спокойно игнорировать важные факты!
- И что делать? - хором поинтересовались молодые люди.
- А почему бы вам ни обратиться к профессору Снейпу?
- Нет! - Рон ответил первым, несмотря на очередной пинок Гермионы.
- А почему именно к нему, а не к мадам Помфри? - поинтересовалась девушка.
- Боюсь, что здесь Помфри не поможет, а вот профессору Снейпу известно много средств, чтобы выяснить истинную причину происходящего. Он знает достаточно, поверьте. В том числе, и темные заклятья…
- А почему вы сами не хотите помочь Гарри? - Гермиона сказала это прежде, чем сумела опомниться.
- Вам нужен результат? - вопросом на вопрос ответил Дамблдор.
Об этом он мог бы и не спрашивать. Хор слаженных голосов был ему ответом.
- Тогда сделайте то, что я сказал и все будет в порядке. Кто-нибудь из вас желает что-либо добавить?
Рон так и не сумел выдержать взгляд директора. Он опустил голову и, минуту спустя, произнес:
- Мне кажется, Гарри себя стал плохо контролировать. И еще… Несколько раз он просто отключался, пока был в гостиной…
- Да! Я тоже видела! - не смогла промолчать Гермиона. - На трансфигурации он ушел в себя, ничего не слышал, даже почти не дышал… Не ответил, когда я к нему обратилась, а потом и не вспомнил об этом!
- Ясно, - Дамблдор поднялся с кресла и посмотрел на Гермиону. - Я вам даю пять минут. В течение этого времени вы должны найти профессора Снейпа и рассказать ему о случившемся!
- Пять минут? - возмутилась Гермиона, но Рон уже схватил ее за локоть и потащил прочь, не заметив довольную улыбку на лице Дамблдора.
* * *
Гарри чувствовал, что с каждым днем ему становится все хуже. Рон сказал, что после зелий Малфой снова издевался над ним, и что он, Гарри, его ударил, но вспомнить этого парень не мог. Нет, он помнил, как взметнулась рука, вот только слов, предшествующих этому, память не сохранила… Лежа на собственной кровати, Гарри смотрел в потолок и думал, что сходит с ума. И в кои-то веки Вольдеморт был здесь ни при чем. Он просто терял контроль над происходящими событиями. Сегодня он пропустил Уход и вместо занятия просидел в спальне, но это не помогло. Гарри подозревал, что всему виной депрессия, но никакие нервные срывы не могли оправдать его состояние. Утром он наорал на Рона, а потом, оставшись в одиночестве, рыдал, как какой-то малолетка, лишившийся любимой игрушки. И эта пустота захватывала его все сильнее… Нужно поспать. Почему он не высыпается уже которую ночь? Он ведь уже давно не шатается по Хогвартсу ночью… Или нет? Он не помнил. Вся беда в том, что он больше не уверен в собственных поступках…
Гарри очнулся в постели, но был совершенно точно уверен, что она не принадлежит ему. Более того, это была не спальня Гриффиндора. Оглядевшись, парень увидел Рона и Герми, и, как ни странно, профессора Снейпа.
- Что случилось? - прошептал он, поднимая голову, но все вокруг поплыло и Гарри предпочел закрыть глаза. Когда вокруг темнота, становится спокойнее…
- Ты был без сознания… - слова Рона доносились будто из другого мира.
- Тише, Уизли. Вы и без того изрядно напортачили! - голос Снейпа казался полным досады и… беспокойства. - Идите, у вас еще есть занятия. Я разберусь сам.
Гарри услышал удаляющиеся шаги и замер. Когда шаги стихли, Поттер отважился посмотреть на профессора, но тот не глядел на него. Снейп молча придвинул стул и сел, сохраняя молчание. Наконец он поинтересовался:
- Поттер, у меня к Вам только один вопрос. И в Ваших интересах ответить на него правду.
Гарри приподнялся, натягивая одеяло: создавалось ощущение, что все помещение наполнено сквозняками.
- И что это за вопрос? - поинтересовался он с искренним любопытством.
- Зачем Вы брали компоненты в моей лаборатории?…
Гарри нахмурился, но мысли разбегались. Он не мог припомнить этого факта. Он был абсолютно уверен, что НИКОГДА не заходил с такой целью в лабораторию Снейпа.
- Профессор, я еще в своем уме, чтобы заглядывать к Вам на огонек посреди ночи… - пробормотал Поттер, испытывая досаду от несправедливого обвинения.
- Неужели? - бровь Снейпа вскинулась, но в следующий миг Гарри вздрогнул от неожиданности: Снейп изволил поправить его одеяло, сползшее с груди. Несомненно, что-то идет не так. - Тогда откуда Вам известно, что это случилось ночью?
- Это клиника Святого Мунго? - проигнорировав слова профессора и не отдавая себе отчета, поинтересовался Гарри.
- Нет, Поттер, - Гарри показалось, что в голосе Снейпа промелькнула жалость. - Все не так плохо. Вы переутомились и вам нужно отдохнуть.
Забота? В голосе Снейпа? Мир сошел с ума!
Видимо, профессор разглядел ужас в глазах Гарри, потому что усмехнулся:
- Вы здоровы. Пока. Осталось выяснить только одно: что именно вы натворили и как это исправить, и, поверьте, тогда Вы пожалеете, что не провели в вожделенной клинике Святого Мунго всю оставшуюся жизнь!
- Профессор… - голос Гарри сорвался, но Снейп все равно оборвал его на полуслове:
- Отдыхайте, Поттер, пока есть возможность. Потому что в ближайшем будущем Вас ждут большие неприятности.
На этой оптимистичной ноте Снейп поднялся и покинул комнату, оставив Гарри размышлять над сказанным. Лучше бы он не уходил. Потому что с уходом Снейпа накатила та же беспросветная пустота, что терзала его во снах.
* * *
Возвращение в комнаты Гриффиндора было радостным. По крайней мере, по сравнению с пребыванием в больничном крыле.
- Гарри! - Гермиона повисла у него на шее, и даже Рон не показывал ревности, чувствуя облегчение оттого, что друг снова в своем уме. Примерно так он и сказал.
- Да ну тебя! - отмахнулся Гарри. - Просто я слишком переутомился.
Он и сам не заметил, что повторил слова Снейпа.
Остальные гриффиндорцы не отставали: даже Невилл, дождавшись, когда поток поздравлений схлынет, подошел поближе и заявил:
- Знаешь, без тебя было тоскливо.
А потом, видно смутившись, отошел подальше.
- Ну… Я рад, что пришел в себя. Хотя бы относительно, - признался Гарри. - Но, видит бог, не представляю, из-за чего был такой переполох!
А ночью он очнулся в подземелье. Он сидел рядом с дверью, ведущей в комнаты Снейпа, и плакал. Осознать себя в столь жалком состоянии было страшно. Но еще страшнее было оттого, что Гарри не помнил, как попал сюда. А слезы не переставали литься, даже когда дверь медленно отворилась, и рядом с ним материализовалась фигура Снейпа. Гарри, тот самый Гарри, которому предстояло победить Вольдеморта (по крайней мере, большинство считало именно так), взрослый парень, сидел на полу, размазывая слезы по щеке, и отстраненно смотрел на профессора зельеварения.
Снейп удивился. Потом опешил. И только после схватил Поттера за шиворот и втащил в свою комнату, захлопнув дверь:
- Что это значит, мистер Поттер?! - прошипел он. - Если Вам плохо, Вы могли попросить о помощи, а не устраивать этот концерт!
- Мне… Мне хорошо! - вызывающе ответил Гарри. - Я в полном порядке! Я не знаю, как…
Но Снейп не счел нужным выслушивать и дальше этот бред.
- Вижу. Вы просто великолепно себя чувствуете, и поэтому приползли под мою дверь! А теперь…
Он яростно швырнул Гарри в кресло, плеснул в бокал какой-то жидкости янтарно-желтого цвета и протянул парню:
- Выпейте и успокойтесь. Может, разум к Вам и вернется, в чем я лично сильно сомневаюсь!
Гарри сделал глоток и задохнулся - это оказался скотч. Закашлявшись, он поставил бокал на столик и посмотрел на профессора:
- Зачем?
- Что - зачем?
- Зачем Вы не оставили меня там? - он кивнул в сторону двери.
- Потому что меня нервирует, когда студенты валяются на пороге моих комнат. Этот ответ Вас устроит, Поттер? - в голосе Снейпа появились странные нотки - не то насмешка, не то раздражение.
- Вполне…
- Великолепно. Пришли в себя?
- Наверное…
- А теперь я буду Вам весьма благодарен, если Вы расскажете, что делали здесь в такое время. Помнится, я не слышал стука…
- Я тоже.
- Чувство юмора. Великолепно… - Снейп скривился. - Значит, жить будете. Но это не значит, что Гриффиндор не потеряет баллов за Ваши шатания.
- Кто бы сомневался! - Гарри и сам не мог понять, откуда взялась подобная наглость. Он вскинул голову, глядя на Снейпа, но тот, вместо того чтобы окончательно выйти из себя, спокойно пожал плечами и уселся в соседнее кресло.
- Полагаю, нам нужно поговорить…
- Чтобы Вы могли снять еще десяток баллов? Тогда я лучше помолчу! - Гарри отвернулся, стараясь не замечать, как стучат его зубы. Его вдруг начало знобить, и чем ближе был Снейп, тем сильнее становился озноб.
Снейп молча поднялся, ушел в соседнюю комнату и вернулся, неся в руках плед:
- Укройтесь, - он швырнул плед Гарри, ничуть не заботясь тем, что парень едва успел его поймать. - Не хотелось бы, чтобы Дамблдор снова решил, будто я пренебрегаю Вашей безопасностью…
- А он уже высказывал Вам свое недовольство? - Гарри и сам с трудом представлял, откуда берутся эти слова. Он знал только то, что почему-то должен бояться Снейпа до дрожи в коленках, но слова вырывались сами, а страха не было…
- Да. Когда я не смог приостановить действие зелья, которое Вы изволили выпить.
- Зелья? - в голове Гарри все перемешалось. Он не пил зелья! Он мог поклясться в этом! - Не понимаю, о чем Вы!
- Естественно! Было бы странно, если бы Вы соображали в таком состоянии! И, тем не менее, я пытался. Но по тем компонентам, что Вы выкрали из моей лаборатории, выяснить предназначение зелья невозможно. Тридцать семь вариантов - как минимум. Девятнадцать из них - приворотные зелья, семь - отворотные, девять - лекарственные и два - яды. Что-то подсказывает мне, что искать нужно в первой двадцатке…
Гарри непонимающе уставился на профессора:
- Но… Я никогда… Вы ошибаетесь! - он попытался встать, но Снейп резко сорвался с места и удержал парня, прижав его плечи к спинке кресла:
- Тихо! Я не хочу, чтобы Вы отключились у меня на руках!
Он смотрел на Гарри, стараясь понять, что же скрывает Поттер, но в глазах мальчишки было лишь недоумение.
- Ясно, - наконец сдался Снейп. - Потеря памяти. На избранном уровне. И что мне с Вами делать?
- Потеря памяти?… - Гарри постарался дышать глубже, но шок не проходил.
- Это не так страшно, как Вам может показаться. Свои мозги Вы точно не растеряете, потому что терять там, по большому счету, нечего! - язвительно сообщил он, но через некоторое время снисходительно добавил: - Кое-что уплывает от Вашего восприятия. Причем именно самое важное. Защитная реакция. Вы все помните, но вспоминать не хотите.
- Не может быть…
Снейп выпустил Поттера и выпрямился:
- А вас не беспокоит то, что все, кроме Вас, видят нечто странное в Вашем поведении?
- Беспокоит… - признался Гарри. - Например, раньше…
Снейп ждал достаточно, чтобы понять, что Поттер не продолжит свою речь, поэтому счел нужным напомнить:
- Что - раньше?
- Я знаю, что раньше рехнулся бы от страха, беседуя с Вами. А теперь… мне это безразлично.
Северус нахмурился:
- Я всегда считал, что Вы - ни на что не годный зельевар, но теперь… Боюсь, я в этом убедился…
Он подошел к камину, подбросив несколько поленьев, и продолжая ворчать себе под нос. Гарри смог разобрать только несколько слов: «бездарность», «Лонгботтом», «чертово наказанье» и кое-что в том же духе, из чего сделал выводы, что профессор отнюдь не собирается льстить его персоне.
- Итак, Поттер, - Снейп снова развернулся к Гарри, и теперь, когда позади профессора вспыхнул огонь, парень прищурился, - как бы Вам это ни было отвратительно, нам придется побеседовать серьезно. Ваше состояние нельзя назвать приемлемым, как и этот лунатизм. Вы всегда имеете привычку рыдать под чужими дверями?
Гарри хотел ответить, но запнулся. Он не мог плакать! Он точно помнил, что… О, черт! Он действительно плакал. Но почему?
- Мне было плохо… - прошептал он.
- И Вы пришли сюда, чтобы напакостить мне, утопив подземелья в собственных слезах? - Снейп издевательски вскинул бровь.
- Не знаю…
- Слишком много неизвестных в этом уравнении, Вам не кажется? - продолжал язвить Снейп.
- Кажется! - Гарри не выдержал. - А еще мне кажется, что Вам доставляет удовольствие видеть других в жалком состоянии! Такой мерзавец, как Вы, только за счет этого и может что-то из себя представлять!
Парень вскочил, одной рукой продолжая удерживать плед, а другой обвиняюще тыкая в Снейпа:
- Почему Вы оставили меня здесь?! Почему просто не вышвырнули? Или не отправили к директору? Я ведь нарушил правила! Шатался здесь после полуночи, обозвал Вас мерзавцем…
- Ну, это Вы сделали меньше минуты назад, - констатировал Снейп. - А Ваша истерика не повод для того, чтобы будить Дамблдора. И если Вы чувствуете себя жалким, то меня это не удивляет. Вы и в самом деле жалки, мистер Поттер. А так как мне отвратительно видеть Вас в подобном состоянии, я собираюсь это исправить. Сядьте!
Гарри не смог ослушаться. Вернувшись в кресло, он молча наблюдал за расхаживающим перед ним Снейпом, и ему делалось все более тоскливо. Наконец профессор заговорил:
- Есть только один выход. Дамблдор не простит мне, если Вы лишитесь рассудка, а Вы к этому слишком близки. Честно говоря, мне тоже будет жаль, если Мальчик-Которой-Выжил проведет остаток дней в клинике Святого Мунго. Поэтому я собираюсь разобраться в этой истории. И Вы, мистер Поттер, должны оказать мне посильную помощь.
Он замолчал, глядя на Гарри, и парень поежился под этим взглядом:
- Это был вопрос?
- Нет. Это было утверждение.
- Хорошо…
- Хорошо… что?
- Я постараюсь Вам помочь.
- Для начала, помощь нужна не мне, а Вам. Поэтому сейчас я сообщу то, что имело место быть перед Рождественскими каникулами, а Вы извольте выслушать. Комментарии можете сообщить потом. Итак… Я знаю, что Вы пробрались в мои комнаты и взяли несколько ингредиентов. Что Вы с ними сделали - неизвестно. Известно лишь то, что после Рождества Ваше поведение резко изменилось. Вы стали более внимательны, но это к делу не относится, хоть мне и приятно, что на зельях Вы перестали служить олицетворением тупицы. Возможно, это влияние Грейнджер, но я в этом сомневаюсь. Изменилось Ваше восприятие мира. Взять хотя бы то, что Вы общаетесь со мной уже четверть часа и до сих пор вполне вменяемы, а не бормочите оправдания своему поведению.
Гарри согласно кивнул. Его не особенно беспокоило мнение Снейпа, но слова профессора вызывали интерес.
- Исходя из того, что сообщили Ваши друзья, я могу сказать только одно. Вы находитесь под действием зелья, которое постепенно расстраивает Вашу нервную систему. И это зелье приготовили Вы сами. Осталось узнать, чего именно Вы добивались и тогда я сумею приготовить противоядие.
- А если в этом нет необходимости? - Гарри поежился. Он отлично представлял, как много в его жизни отвратительных моментов, и если он пожелал избавиться от какого-либо воспоминания, прибегнув к мощному зелью, возможно, так было надо? - Что, если, освободив меня от заклятья, Вы сделаете еще хуже?
- Сомневаюсь, - отрезал Снейп. - Ваша вменяемость под сомнением. Вы неадекватны, мистер Поттер. Неужели это не наводит Вас на соответствующие опасения?
Снейп отвернулся, стараясь не показывать своего беспокойства. Видеть Поттера в подобном состоянии было непривычно. Это было… неправильно. Гарри был безразличным. Рациональным до мозга костей, и это было неприятно. Профессор сжал кулак, чувствуя, что если парень откажется, его состояние будет с каждым днем ухудшаться. Несомненно, Поттер раздражал его. Своим упорством, нахальством, пренебрежением правилами… Но в этом был весь Гарри - единственный в своем роде. «Да уж," - скептически заметил про себя Северус, - «единственная в своем роде заноза в заднице!»
- В кои-то веки Вы должны прислушаться к моим словам. А я говорю Вам, что действие зелья надо приостановить. Вы, сами того не подозревая, боретесь с ним. И это подрывает Ваш дух. Так к чему Вы могли стремиться, чтобы это потребовало от Вас отказаться от себя?
- Не знаю…
- А придется подумать, - снейп развернулся к Поттеру и сделал шаг вперед. - Давайте разберемся вместе. Вы не могли готовить яд. Это против Ваших принципов.
- Почему же? - Гарри вскинул бровь, но Снейп лишь ухмыльнулся:
- Выпейте еще скотча, Поттер. У вас зубы стучат.
- Спасибо за заботу, - пробормотал Гарри, но бокал взял, сделав на этот раз осторожный глоток.
- А яд Вы не готовили по той простой причине, что использовать его Вы отважились бы лишь на ком-то из Упивающихся или на Том-Кого-Вы-Рано-Или-Поздно-Должны-Уничтожить… Но Вы не настолько безумны, чтобы действовать в одиночку. Кроме того, Вы излишне принципиальны и не станете наносить удар исподтишка. Вашей натуре это претит. Готовить лекарство Вам нет смысла - никто не болен, к тому же, раз уж Вы ступили на скользкую дорожку воровства, гораздо проще было бы изъять уже готовое средство в больничном крыле. И, наконец, учитывая Ваш возраст и проблемы, которые могут беспокоить молодых людей, я предположу, что здесь замешана любовь. Скорее всего, безответная. Тогда становится ясна причина Вашего состояния. Вы пытались заставить себя забыть о собственной привязанности, но сознание продолжает протестовать, посему в результате мы имеем Ваши бессмысленные шатания по школе, ночные истерики и остальные симптомы.
Гарри онемел. Он замер, сжимая в руках бокал со скотчем, расширившимися глазами глядя на Снейпа. На профессора, который только что разложил по полочкам его поступки и теперь с откровенным самодовольством наслаждался собственной проницательностью. Не выдержав глупости услышанного, Гарри хихикнул. А через несколько секунд он уже хохотал так, что рисковал свалиться с кресла:
- И Вы… Вы решили, что я… О, господи, что я все это натворил, только ради того, чтобы избавиться от собственной влюбленности?
Отсмеявшись, Гарри фыркнул, сделал еще глоток напитка, и добавил:
- А почему мне вообще пришло в голову от чего бы то ни было избавляться?
- Вот это мне и придется выяснить, - отрезал Снейп, проигнорировав веселье Поттера. - Какой был вкус у зелья?
Гарри попытался было ответить, что он вовсе ничего не пил, но внезапное воспоминание накатило слишком резко: стеклянный стакан в руке, пустая комната, и снежинки… Огромные пушистые снежинки… Он зажал ладонью рот, чувствуя, что его сейчас стошнит, что видение появилось против его воли, потому что этого не было… Но в следующий миг Снейп выдернул его из кресла, наплевав на выпавший из пальцев парня бокал и свалившийся на пол плед:
- Какого цвета?! - только рявкнул он, но Гарри почему-то понял, о чем спрашивает профессор:
- Прозрачное, светящееся… - и тошнота нахлынула с новой силой. Он подозревал, что, не пытайся он вспомнить дальше, все прошло бы само собой, но Снейп так не считал.
Схватив Гарри за плечо, он поволок парня в сторону незаметной двери в другом конце комнаты и, швырнув его внутрь, зажег светильник, после чего закрыл дверь, а Гарри, обнаружив себя в уборной, еще успел проклясть про себя профессора, за его сомнительную заботу, прежде чем его стало выворачивать наизнанку…
Наверное, он должен был прийти в себя поскорее, но слабость почему-то не отступала. Может, причина была в том, что из его памяти никак не хотел исчезать тот момент, о котором говорил Снейп. Снова и снова он видел, как его собственная рука подносит к губам стакан с питьем, и от этого его желудок начинал бунтовать по-новой. Голова раскалывалась, а мучения все не прекращались.
- Господи, ну дай же мне сдохнуть поскорее… - успел пробормотать он, прежде чем новый приступ скрутил внутренности, но через несколько секунд ощутил влажное полотенце, отирающее лицо, и чью-то руку, стискивающую плечо:
- Полно, Поттер! Сами виноваты… - проговорил отвратительно знакомый голос. - Вот, выпейте…
Открыв глаза, Гарри обнаружил перед носом пузырек с непонятным содержимым, и замотал головой:
- Может, хватит всякой дряни? - пробормотал он.
- Пейте. И научитесь, наконец, отвечать за свои поступки!
Гарри послушно взял в руки флакон и сделал глоток. Жидкость оказалась слегка кисловатой, но вполне сносной. Зато через некоторое время спазмы прекратились, и он смог поднять голову:
- Спасибо…
- Пожалуйста, - неохотно отозвался Снейп, помогая Поттеру подняться. - Надеюсь, вы сможете идти самостоятельно?
- А куда мне деваться?
Профессор с сомнением оглядел Гарри и, отшвырнув полотенце, развернулся:
- Тогда пошевеливайтесь. Если Вам еще интересно, что за глупость Вы сотворили.
Поттер послушно поплелся за Снейпом и, добравшись до кресла, рухнул в него почти без сил.
- Я оказался прав, - Снейп сел напротив и смерил Гарри насмешливым взглядом. - Это было отворотное зелье. Вы не можете вспоминать о том, что связано для Вас с периодом времени, когда Ваше увлечение еще имело для Вас смысл, так что впредь попрошу быть осторожным с неконтролируемыми воспоминаниями. Полагаю, для другого человека это не закончилось бы столь плачевно, но Вы всегда являлись исключением, Поттер. Возможно, Вы не желали расставаться с иллюзиями, и вот результат: ваша воля противостоит зелью, вызывая столь... сомнительную реакцию. Дело за малым, выяснить, кто именно привлек Вас настолько, чтобы Вы решились использовать это средство. Но тут уж ничем помочь не могу.
- Почему? - отдышавшись, Гарри нахмурился. Ощущение, что он не знает о себе чего-то важного, выводило его из себя.
- Потому что я не собираюсь расспрашивать Ваших друзей, Поттер, к кому именно Вы неровно дышите, и кто мог Вас отшить. Это достаточно доступное объяснение?
Гарри покраснел, сообразив, что сморозил глупость.
- Вполне.
- Тогда постарайтесь выяснить это своими силами. И имейте в виду, что для возвращения Вас к нормальному умственному состоянию необходима кровь предмета Ваших воздыханий. А теперь, если Вы пришли в себя, я Вас больше не держу. Отправляйтесь в спальню и постарайтесь не найти неприятности по дороге. Если наткнетесь на Филча, скажите, что помогали мне с зельем для мадам Помфри. Она в курсе.
Парень непонимающе уставился на Снейпа, но тот лишь отмахнулся:
- Не стоит благодарности, Поттер. За вашу глупость всегда приходится расплачиваться окружающим. Так сколько еще мне предстоит Вас лицезреть в моих комнатах? Если Вы можете себе позволить слоняться по Хогвартсу ночами, а потом отсыпаться на уроках, то у меня такой возможности нет. Уяснили?
- Да, профессор…
Гарри поднялся, чувствуя себя просто отвратительно, и направился к выходу. У дверей он остановился и еще раз взглянул на Снейпа, который остался сидеть с выражением крайнего недовольства на лице, и впервые за несколько лет Гарри ощутил, что в этом есть и его вина.
* * *
- Рон! - Уизли притормозил, почувствовав, как Гарри уверенно схватил его за локоть. Гермиона, успевшая обогнать Рона, тоже замедлила шаг и обернулась, услышав необычные интонации в голосе Гарри. Но вместо продолжения парень застыл, опустив голову и стараясь не встречаться с друзьями взглядом:
- Мне нужно поговорить с вами, - с тяжелым вздохом сообщил он.
- Ну, наконец-то! - на лице Гермионы расцвела счастливая улыбка, а Уизли просто кивнул, опасаясь спугнуть решимость, написанную на лице друга.
- Прямо сейчас, - добавил Гарри.
Уроки закончились, и они стояли у входа в гостиную Гриффиндора, загораживая проход остальным ученикам.
- Где? - тихо спросил Рон, и в его голосе послышались заговорщические интонации.
- Да где угодно, - Гарри наконец-то выпустил Уизли. - Только чтобы туда никто не нагрянул…
- Мальчики, успокойтесь! - Гермиона покровительственно оглядела парней, так, как умела только она. - Сейчас мы оставим вещи и пойдем к озеру. Уверена, это достаточно уединенное место.
- Там же снега полно! - возмутился Рон.
- Глупости. Кроме того, вокруг протоптали достаточно дорожек. Или ты боишься утонуть в сугробе?
- Не то чтобы…
- Ладно, - согласился Гарри. - Идем, пока…
- Пока что? - с подозрением спросил Рон.
- Пока я не передумал…
Уизли усмехнулся, но, тем не менее, поспешил проскользнуть в дверной проем, стремясь избавиться от стопки учебников и поскорее узнать то, ради чего Гарри развел всю эту таинственность.
Через пол часа они уже брели вдоль озера, Гарри кутался в зимнюю мантию и по-прежнему молчал. Гермиона не выдержала первой. Девушка остановилась, показывая, что не сделает дальше ни шагу, и окликнула Гарри:
- Послушай! Здесь, кажется, достаточно безлюдно, чтобы ты мог открыть свою тайну, так что поторопись. Иначе я подумаю, что все это было затеяно лишь для того, чтобы избежать подготовки к завтрашнему зачету!
Несмотря на испытываемое напряжение, Гарри улыбнулся:
- Хоть раз ты можешь забыть о занятиях?
- А что я сейчас делаю? - возмутилась девушка. - Мы гуляем, вместо того, чтобы заниматься, а ты недоволен?!
- Ладно, Герми… - утихомирил девушку Рон. - Если бы не было причины, Гарри не стал бы поднимать такую шумиху, верно?
Он в ожидании уставился на друга, и тому пришлось согласно кивнуть.
- Ну, так выкладывай!
- Вы будете смеяться, но…
- Нет! - хором отозвались его слушатели, даже не дав Гарри закончить фразу.
- Ладно. Верю. Но удивлены будете. В общем…
Он набрал в грудь воздуха, и выпалил на одном дыхании:
- Рон, ты мой друг и должен знать… Которая из девчонок меня послала?
- Что?! - Рон вытаращил глаза, не понимая, о чем речь.
- Я, кажется, громко сказал… - недовольно проворчал Гарри, но за недовольством сквозило смущение.
- Постой! - Гермиона опомнилась первой. - Хочешь сказать, что сам ты этого не помнишь? Значит, Снейп был прав и тут дело в каком-то зелье!
- А ты откуда знаешь?
- Ну, он говорил что-то подобное, когда мы встретили его в больничном крыле, ты тогда потерял сознание…
- Угу… Но вы так и не ответили… - он посмотрел на Рона из-под упавшей на лоб челки и нахмурился. - Я и в самом деле кое-чего не помню. Снейп сказал, что мне нужно выяснить, из-за кого я затеял эту кутерьму и тогда…
- Э… Знаешь, ты мне ничего такого не говорил… - признался минуту спустя Рон. Он уже начал подмерзать и принялся переступать с ноги на ногу, постукивая одним ботинком о другой, чтобы сбить налипший на подошвы снег. - Выглядел ты, правда, странно…
- И тебе ничего не говорил? - Гарри перевел взгляд на Гермиону, но девушка только отрицательно покачала головой.
- Ну, помнишь, я еще тебя подкалывал как-то с утра? Ты тогда вообще был какой-то нервный… - продолжил Рон. - Вернулся поздней ночью, счастливый до невозможности, и завалился спать…
- Знаю. Я тогда позаимствовал у Снейпа кое-какие компоненты…
- Да ну?! - Уизли задохнулся от удивления. Впрочем, глядя на него, было трудно понять истинное отношение парня к услышанному, потому что во взгляде Рона равно наличествовали и ужас, и восхищение. - А потом?
- А потом… Потом я, кажется, сварил отворотное зелье…
- Ты - что? - Гермиона побледнела и схватилась руками за голову: - Гарри! Как ты мог!? Это ужасно! Ты должен был посоветоваться со мной! Теперь я понимаю, почему тебе так плохо!
- А почему? - поинтересовался Рон.
- Да потому, что Гарри, вместо того, чтобы пережить свою боль, решил выдрать ее с корнем! Разница такая же, как извлекать занозу иголкой или отбойным молотком, только он почему-то предпочел последнее! К тому же, зелья бывают разные, а здесь, наверняка, применено не самое щадящее, а то, что первым подвернулось под руку!
- А что такое отбо… обо… в общем, этот молоток? - в очередной раз проявил любопытство Рон, оставив попытки произнести слово как нужно.
- Ну, хватит! - Гарри отвернулся, чувствуя себя провинившимся ребенком, которого сейчас снова начнут отчитывать. - Я уже понял, что совершил ошибку. Но я думал, что у вас найду поддержку! Герми! - он резко развернулся к девушке, и в его глазах было отчаяние: - Ты же всегда говорила, что я могу обратиться к тебе за помощью!
- Говорила. Но ничего нового я тебе не сообщу, если ты об этом. Снейп прав. Чтобы прервать действие зелья, нужно найти того, кто был его причиной. А здесь мы тебе бесполезны, правда, Рон?
- Это точно… Если бы ты хоть словом обмолвился…
Гарри уже был готов сам хвататься за голову или биться ею о ствол ближайшего дерева, но это вряд ли помогло бы…
- И что мне теперь делать? - пробормотал он в отчаянии.
- Не знаю… - наверное, впервые Гермиона открыто признала, что она в тупике. -Снейп взялся тебе помочь, и он наверняка что-нибудь придумает… Если захочет, конечно.
- Кстати, а почему он тебе помогает? - не удержался Рон. - Вроде твое состояние ему не мешает. Ты и на Зельях стал лучше соображать!
- Представления не имею. Может, его Дамблдор заставил?
- Скорее всего. - Поморщился Уизли. Он не верил в альтруизм профессора: бездушный Снейп и пальцем не шевельнет ради кого бы то ни было.
- Не переживай, Гарри, - Гермиона тряхнула волосами и вскинула голову, словно готовясь к бою. - Я пойду в библиотеку и посмотрю, что можно сделать. Может, дела не так плохи, как кажется. Обещаю, что не вылезу оттуда, пока не узнаю все об этом зелье!
* * *
- Профессор Снейп… - Гарри приоткрыл дверь кабинета, дождавшись, когда все ученики разойдутся, и осмотрелся.
Он специально дождался перерыва между занятиями, чтобы не наткнуться на любопытствующих, и теперь, обнаружив Снейпа в одиночестве, разбирающим работы первокурсников, даже обрадовался.
- Поттер? - Снейп приподнял голову, обозревая Гарри, и снова отвернулся. - Надеюсь, у Вас хорошие новости, потому что я, как Вы заметили, занят…
- Да… То есть, нет.
- Вы можете говорить внятно?! - в голосе Снейпа послышалось раздражение, но очередной лист он отложил и обратил все свое внимание на ученика.
- Я хотел сказать, что: да, я вижу, как Вы заняты и, нет - ничего стоящего я не выяснил.
Гарри устало опустился на стул за первой партой и воззрился на Снейпа, скривившегося от подобной наглости:
- Помнится, я не предлагал Вам чувствовать себя как дома…
- Не сомневаюсь, - эти слова сопровождались тяжелым вздохом, и Снейп смилостивился:
- Хорошо. Чего Вы от меня хотите?
- Профессор, вы обещали мне помочь, но я не знаю, что здесь можно сделать…
- Ничего иного я от Вас и не ожидал!
Снейп поднялся и вышел из-за стола, остановившись перед Поттером:
- Только Вы способны с такой легкостью впутываться в неприятности. Почему, прежде чем заварить эту кашу, Вам не пришло в голову побеседовать с мисс Грейнджер? Не скажу, что это был бы идеальный выход, но она, по крайней мере, обладает зачатками благоразумия, о котором Вы не имеете ни малейшего представления!
- Профессор, может не нужно об этом? - Гарри окончательно сник. - Вы и так сравняли меня с землей - что еще требуется для Вашего спокойствия? Вряд ли Вас обрадует, если я начну бить себя в грудь с криком: «Mea culpa, mea maxima culpa». Ну почему вы не можете просто сказать: «Подите вон, Поттер, и не лезьте ко мне со своими глупостями»?
- Вы не можете упрекнуть меня в том, что отказал Вам в поддержке! - рявкнул Снейп.
- Могу! - Гарри поднял взгляд на профессора и Северус заметил, каким измученным выглядит парень. Под глазами Гарри залегли тени, лицо осунулось, и только глаза по-прежнему сверкали, но даже этот изумрудный блеск казался болезненным на бледном лице.
- Вы не отказали мне в помощи, но о поддержке я бы и заикнуться не смел, потому что ожидать ее от Вас - себе дороже! Это, знаете ли, разные вещи!
- У Вас истерика, мистер Поттер! - сухо констатировал разъяренный Снейп.
- Возможно. А как бы вы себя чувствовали на моем месте? И не нужно говорить, что вы никогда не совершили бы ничего подобного! Просто я еще не вспомнил причину, а ведь может оказаться, что мой выбор был единственно верным!
- Это Вас не оправдывает. А если Вам так необходимо сочувствие, в Хогвартсе полно тех, кто готов Вас в нем утопить, но, тем не менее, сейчас Вы здесь, и требуете от меня каких-то действий! Так пойдите к Дамблдору! К мадам Помфри, наконец! Там Вы получите сочувствие в полной мере! Столько, что противно станет! Тогда и возвращайтесь - возможно, у нас получится поговорить конструктивно, не опускаясь до претензий и жалоб!
Снейп разошелся не на шутку, но Гарри распознал в его голосе не только злость, но и непривычную беспомощность. Нервно расхаживая перед столом, Снейп едва сдерживал себя, казалось, будто он и в самом деле испытывает лишь безграничную ярость, если бы не взгляды, которые он бросал на Поттера.
- Чего Вы от меня требуете?! Исправлять Ваши ошибки? Или, может, наложить на вас заклятье истины, чтобы Вы удосужились сами вспомнить о своих недолговечных увлечениях?!
Дальнейших его слов Гарри уже не слышал:
- Профессор! - Северус замер, уловив подозрительные интонации, а парень только довольно улыбнулся:
- Но ведь вы могли бы это сделать!
Онемев, Снейп замер перед Гарри, не понимая, шутит парень или говорит серьезно, но лицо Поттера просто лучилось счастьем.
- Сделать что? - Неуверенно переспросил Снейп, решив про себя, что парень все-таки рехнулся.
- Наложить заклятье истины!
- А может, сразу Круцио? - Криво усмехнулся профессор. - Вы не в себе, Поттер.
- Но почему? Почему Вы не хотите меня выслушать?
- Потому, что об этом и речи быть не может! Идите, расспросите еще кого-нибудь, да хоть всех по очереди! Но Вы не дождетесь, чтобы я применял к Вам непростительные заклятья!
- Вот как? А мне казалось, что Вы об этом только и мечтаете! - парировал Гарри.
- Сдается мне, Вы правы, Поттер! - прошипел профессор, наклоняясь к ученику. - Но на такие мелочи я бы не стал размениваться!
- У Вас нет другого выхода. Если директор и в самом деле поручил Вам разобраться в этой истории, то придется прислушаться к моим словам.
Снейп молчал, и только взгляд выдавал сомнение, охватившее профессора. Он выпрямился, привычно сложив на груди руки, и продолжал прожигать Гарри пристальным взглядом. Парень передернул плечами, не решаясь прервать его размышления, пока в глазах Снейпа не полыхнула решимость:
- Я не стану накладывать на Вас заклятье, - наконец отчеканил он, тоном, не допускающим возражений.
Гарри хотел было заговорить, уже открыл рот, но Снейп перебил его:
- Для этого есть веритасерум. Как мне известно, это название Вам знакомо. Сегодня вечером я жду Вас у себя. Постарайтесь не опаздывать. И, надеюсь, Вам известно, как неприятны подобные методы дознания? Подумайте хорошенько - отказаться можно всегда.
- Я не передумаю, - Гарри встал, держась так же прямо, словно бросая Снейпу вызов. - Разве что вы побоитесь узнать, что же на самом деле думает о вас некий Гарри Поттер!
Движение Снейпа было неуловимым, и уже в следующий миг Гарри оказался вплотную к нему, а пальцы профессора впились в ворот мантии парня, притягивая его еще ближе:
- Вы играете с огнем, мистер Поттер! - прошипел Слизеринский декан. - Но это ненадолго. Только пока Вы вызываете у меня жалость, и я считаю необходимым терпеть Ваши выходки.
Гарри отшатнулся, и Снейп тут же выпустил его, делая шаг назад:
- Вы довольны? Теперь можете проваливать.
Развернувшись, парень направился к выходу, ощущая взгляд, устремленный ему вслед, но так и не обернулся. Только когда дверь за ним закрылась, он позволил себе вздох облегчения.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги