Влюбленные негодяи

ГЛАВА третья

На следующий день рано утром Саванна сидела напротив деда за заваленным бумагами рабочим столом.

- Если ты хочешь, чтобы следующие десять лет «Маклин Девелопмент» процветала, тебе немедленно нужно усовершенствовать свой подход к делу.

- Уж не намекаешь ли ты на проект Эдисто Айленд? - спросил Эмерсон.

- Да, здесь возникли проблемы, - подтвердила она.

- Что ты имеешь в виду? - он зажег импортную сигару. - Сегодня утром я просмотрел график строительства. По оценке персонала, мы опережаем его на несколько дней.

- Да, если речь идет о твоем плане, - согласилась Саванна. Она, не дрогнув, встретила взгляд Эмерсона. - Беда в том, что этого не достаточно. Твой подход к маркетингу ужасно устарел. Во всех других проектах для территории в шестьдесят миль предусматриваются собственная площадка для гольфа, теннисные корты с жильем для тренеров, ресторан, бар и гостиная. А все, что мы запланировали для приморских вилл, это частная бухта для прогулочных лодок и плавательный бассейн олимпийского размера.

- Нам нужно учитывать особенности местности, Саванна, - спокойно возразил Эмерсон. - Этот проект строится на полоске прекрасной земли, выходящей к океану всего в сорока милях от Чарльстона. Мы построим городские дома один над другим, чтобы из каждого был красивый вид. Мы использовали только самые лучшие материалы. Наши планы предусматривают по три-четыре спальни разных размеров. По желанию покупатель может добавить и дополнительные удобства.

- Так ты согласен на средненький проект и обычные цены? - она с вызовом задрала подбородок. - Ты в одиночку поставил на ноги эту фирму, дедушка. Ты почти полвека потратил на нее, поднявшись от серий дешевых домиков на одну семью до мультимиллионных жилых комплексов, морских курортов и ультрасовременных общественных зданий. Но, честно говоря, проект Эдисто Айленда мы можем и должны сделать много лучше. Если мы не вложим в это дело максимум усилий, наша репутация пострадает.

- Как я понял, у тебя есть предложения, - поторопил ее довольный Эмерсон.

- Я хочу, чтобы этот проект стал сенсацией, - сказала она, - а не еще одним заказным многоквартирным комплексом, носящим имя нашей фирмы. Я хочу, чтобы он не только мог конкурировать со «Слоан Констракшн» и другими компаниями. Я хочу дать им десять очков вперед.

- Продолжай, - потребовал Эмерсон, откидываясь в кресле и кладя ноги на стол.

- Я хочу, чтобы этот проект назывался «Парадиз», и хочу включить в него расположенный на том же участке спортивный зал, сауну, массажные ванны, эксклюзивные бистро, оборудованные и прямо в домах и в отдельных зданиях, маленькую торговую площадь и мини-супермаркет с разумными ценами, - она с энтузиазмом взмахнула руками, потом остановилась, чтобы передать деду наброски и сметы. - Я бы еще хотела добавить дорожки для пеших и велосипедных прогулок, теннисные корты, площадку для гольфа, ресторан и бар.

- Ого! - Эмерсон поднял руку, прося ее остановиться. - Ты видела те цифры, которые ты мне сейчас дала, Саванна? Ты заглядывала в бухгалтерские книги нашей компании?

- Сегодня утром в банке я встретилась с Харви Уэббом. Он согласился финансировать дополнительное строительство по ценам ниже рыночных, если ты и совет директоров дадут свое согласие. Еще нам придется повысить цены при продаже домов процентов на десять, но я думаю, цена будет не слишком высокой, если учитывать, что Парадиз - почти курорт.

Эмерсон внимательно изучил ее наброски.

- Саванна, это производит впечатление.

- К тому же мне хотелось бы сломать традицию и привлечь стороннюю фирму для помощи в подготовке рекламной компании. Нам потребуется новый, совсем свежий подход, если мы хотим продать большую часть трехсотквартирного комплекса к осени.

- Саванна, это будет большой удачей, если удастся продать к сентябрю хотя бы сотню домов, - нахмурившись, Эмерсон потянулся за чашкой кофе.

Она глубоко вздохнула и почувствовала, что напряжение понемногу спадает.

- Если мы будем рекламировать проект только здесь, то так оно и выйдет. Но я-то планирую провести рекламную кампанию самыми разными средствами, с помощью контор по продаже недвижимости и инвестициям во всех северо-восточных и средне-атлантических штатах. Не забывай, что Парадиз находится в превосходном месте отдыха. Большая часть наших квартир будет продана молодым профессионалам, которые хотят иметь дом на берегу моря и регулярно ездить в Чарльстон на работу. Еще часть квартир купят богачи, ищущие дом с видом на океан. А тем, кто собирается использовать Парадиз только как место отдыха или летнее жилье, мы предложим дома с охраной, чтобы оградить их от взломов и грабежей. Мы позаботимся и о тех, кто захочет сдавать или нанимать дома на часть года.

- Ты рассуждаешь как аферист вроде Слоана, - возмутился Эмерсон. - Только учти, что его подход к рынку столько же раз оправдывал себя, сколько приводил к провалу.

Вот и представился случай сказать Эмерсону, что вчера она ужинала с Брендоном. Саванна начала было говорить, но потом прикусила язык. Нет, она не позволит посторонним факторам влиять на ее работу по проекту Эдисто Айленд.

Эмерсон аккуратно сложил наброски на середине стола.

- Сегодня я представлю твой проект совету директоров. Если они согласятся - а я почти уверен, что согласятся - ты получишь все финансирование, необходимое для осуществления проекта.

- Кроме того, я хочу с этой минуты контролировать все - от найма и увольнения до бюджета, подрядов и продаж.

- Ты заработала это право.

- Спасибо, - спокойно сказала Саванна. Она ощутила ту радость, которая наполняла ее всегда, когда дела шли успешно. И, так как момент показался ей подходящим, она добавила: - Ты больше не думал о том, кого назначишь своим преемником?

Эмерсон поднялся и, заложив руки за спину, стал мерять шагами ковер. Впервые с начала их встречи он не смотрел на Саванну.

- Да, я много об этом думал. Мне очень жаль, я знаю, как ты хочешь получить этот пост, но я думаю передать его Джону Кроуфорду.

Она была разочарована. Где-то в животе появилось болезненное ощущение.

- Почему? - спросила она. - Он же ясно заявил, что не хочет этой должности. А данные у меня не хуже.

- У тебя был тяжелый год. Тебе не помешает еще немного свободного времени, чтобы наладить свою жизнь, - тон Эмерсона из делового стал личным. Он говорил уже не как босс, а как дед.

- Так дело в этом, а не в том, что у меня не достаточно способностей, правда? - спросила она.

Эмерсон кивнул и снова сел.

- Меня беспокоит, что тебе придется тратить на работу слишком много времени, - признал он. - Я лишился привязанности жены и дочери из-за того, что эта компания распоряжалась всем моим временем. И я не хочу, чтобы ты повторила мою ошибку.

- Для меня это не было бы ошибкой, - она умоляюще подалась вперед. - Именно этого я и хочу.

Эмерсон вздохнул.

- Я знаю, тебе кажется, что у тебя еще много лет впереди для того, чтобы выйти замуж и вырастить детей, но время идет так быстро. Прежде, чем ты успеешь опомниться, у тебя уже не останется никаких шансов. А ты слишком похожа на меня, Саванна. Стоит тебе погрузиться в работу…

Он мог и не договаривать: с тех пор, как она вернулась в Чарльстон, Саванна просто поселилась в офисе.

- Саванна, я хочу, чтобы ты вышла замуж, чтобы у тебя была личная жизнь, то, чего мне так не хватало все эти годы. В свое время ты сможешь посвятить себя бизнесу целиком. Твоя молодость и детство твоих детей не будет длиться бесконечно, - он помолчал, затягиваясь сигарой. - Я не хочу, чтобы сорок лет спустя ты оказалась в моем положении, оплакивая все, что прежде упустила. Я хочу, чтобы у тебя была семья, чтобы тебя окружали любимые люди. Я понимаю, что кажусь тебе старомодным, но я искренне желаю тебе этого.

Временами она и сама мечтала о любящем муже и детях.

- Это все не так просто, - заметила Саванна, криво улыбнувшись. - Я не могу сбегать на вечеринку, где представлены подходящие мужчины, выбрать лучшего кандидата, привести его домой, выйти замуж и завести семью, - она говорила легко, шутливо, понимая, что у Эмерсона самые лучшие намерения. Ей просто нужно отвлечь его от мрачных мыслей. Без сомнения, эти беспокойные мысли возникают у него из-за предстоящей отставки.

- И потому-то тебе и нужно как можно больше свободного времени, - вежливо возразил Эмерсон. - Чем больше мужчин ты будешь встречать, тем больше будет у тебя шансов найти кого-нибудь подходящего. А пока ты будешь заниматься семейными делами, компания никуда не убежит. На это время у тебя будет почетный пост вице-президента, и ты сможешь работать ровно столько, сколько захочешь.

- Ты не забыл, что я уже вкусила сладость замужней жизни? - возразила она. Саванна убедилась, что брак с человеком, менее динамичным, чем она сама, обречен на неудачу. И значит нужно найти такого мужчину, который будет не только предан своему делу, но и преуспевать в нем, и при этом гореть желанием вступить в брак.

- Попробуй еще раз, - отверг ее возражения Эмерсон.

Они уже обсуждали эту проблему прежде. Подбородок у Саванны решительно напрягся. Ее дед ведет себя просто смешно. Как заставить его это понять?

И тут, непонятно почему, ей вспомнилось лицо Брендона Слоана, его лукаво подмигивающие темные глаза, кривая усмешка чувственных губ, растрепанные ветром волосы. Она вспомнила его высокую стройную фигуру и быстрые движения, прикосновение теплой руки к своей спине и уверенный поцелуй. У нее появилась идея.

- Дедушка, а если я выйду замуж до твоего ухода в отставку? Тогда у меня будет шанс стать с первого апреля президентом фирмы?

Он пожал плечами.

- Ты строишь воздушные замки, Саванна.

- Не сердись и ответь на мой вопрос. Что будет, если я выйду замуж до твоей отставки?

Он нахмурился и загасил сигару.

- Ну что ж, тогда я дам тебе в награду президентство. Но, честно говоря, Саванна, учитывая твое отношение к браку и к мужчинам, я не верю в такое развитие событий.

Она только улыбнулась.

- Поживем - увидим, дедушка.

Саванна не знала - негодовать ей или смеяться. Эмерсону нужно дать понять, что она может одновременно руководить «Маклин Девелопмент» и вести полноценную личную жизнь. Разговоры не помогали. Если бы она стала и дальше пытаться воздействовать на него словами, ее настырность только разозлила бы деда.

Нужно каким-нибудь живым и впечатляющим способом показать Эмерсону, к чему же он ее толкает. Ему нужно увидеть ее с совершенно не подходящим мужчиной. Если ей удастся сделать вид, что ее намерения относительно нового поклонника серьезны, Эмерсон, без сомнения, больше не станет настаивать на замужестве. И тогда ей, возможно, удастся убедить его в том, что ей можно отдать президентский пост. Она ведь сделала все возможное, чтобы его заслужить.

А с практической точки зрения нужно уменьшить напряженность отношений между дедом и Брендоном, и найти способ сообщить Эмерсону, что она ужинала с его соперником. Ей хотелось снова увидеться с Брендоном, но только поставив Эмерсона в известность и получив его одобрение.

Это был сложный узел проблем, и она провела остаток утра в размышлениях на эту тему. К полудню у Саванны уже было ясное представление об этой дилемме и, что важнее, о быстром и живом способе ее разрешения. В конце концов, поступки всегда производят большее впечатление, чем слова, а Эмерсон любит хорошие шутки. Вот только согласится ли Брендон ей помочь? Осмелится ли она попросить его об этом? Ей еще придется подумать над тем, как сформулировать свою просьбу так, чтобы не обидеть его. Сможет ли он понять, чего она хочет этим добиться: показать Эмерсону, что нельзя вмешиваться в чужую личную жизнь, да еще попытаться примирить две сильные соперничающие фирмы?

Решив, что сейчас самое подходящее время, Саванна сообщила секретарю, что уходит и больше сегодня не вернется.

Оказалось, что найти Брендона не так-то легко. Она обнаружила, что он редко бывает в своем офисе на Колхаун стрит, потому что предпочитает лично посещать строительные площадки. А перекусывал он в одном из многочисленных пригородных отелей. Но к тому времени, когда она добралась до ресторана «Чэпел Маркет Плейс», в котором, по словам его секретаря, Брендон собирался сегодня обедать, он уже ушел оттуда. С мыслью о случайной встрече пришлось расстаться.

Саванна договорилась с Брендоном на три часа и приехала к нему в офис на две минуты раньше времени. Он еще не вернулся с совещания. По совету секретаря, она расположилась в приемной. На ней была ярко-красная шелковая блузка с высоким воротником, черный бархатный пиджак и красно-черная шерстяная юбка из шотландки. Черные чулки и ботинки из телячьей кожи дополняли этот зимний наряд. Внешне она была готова к встрече. Внутренне же состояла из комка нервов. Руки у нее вспотели, внутри все дрожало.

Возможно, это была неудачная идея. Может быть, несмотря на ее желание служить связывающим звеном, две строительные фирмы никогда не смогут сотрудничать. Может быть, у Брендона Слоана на самом деле нет чувства юмора. Только из-за того, что ей доставил удовольствие их совместный ужин, не стоило предполагать, что тот вечер имел какое-то значение для него. Целовался он весьма умело, и то, что он взбудоражил ее чувства, не значило…

Дверь офиса неожиданно отворилась и на пороге появился Брендон Слоан.

- Прости, что заставил ждать, - улыбнулся он. - У меня был междугородний телефонный разговор. Прошу, проходи.

Он показался ей выше, чем она запомнила, а ширина его плеч приводила в трепет. Его серо-голубая полосатая рубашка облегала стройное тело. Входя в комнату, Саванна ощущала исходящую от него уверенность.

Его офис был не менее шикарным и современным, чем приемная. Стены оклеены серебристым Дамаском; ковер цвета устриц. Перед низким белым диваном, покрытым буклированной хлопчатобумажной тканью стоял стеклянный журнальный столик. Окинув взглядом строгие книжные шкафы, большой письменный стол из тикового дерева и удобный вращающийся стул, Саванна села в одно из парных кресел с плетеной спинкой. Брендон примостился на краешке стола.

- Как ты провела день? - спросил он.

Неужели он целовал ее только вчера? Казалось, что минули годы. Понял ли он, как ее тянуло к нему? Чувствует ли он то же самое?

- У меня было много дел, - ответила она, успокаиваясь от того, что ее голос не дрожит.

- У меня тоже, - он опустил глаза на ее скрещенные ноги, и она с трудом поборола желание натянуть юбку пониже на колени.

Брендон наклонился вперед, и Саванна осознала, что перестала дышать. Он слегка прикусил нижнюю губу. Его глаза обезоруживающе сузились.

- Так скажи мне, Саванна, зачем ты гонялась за мной по всему городу, - мягко спросил он.