Влюбляясь в тебя

Глава 9

Дом, в котором обитал Чанс, представлял собой весьма странное жилище, во всяком случае на взгляд Рори. Чанс жил в десятиэтажном доме с просторным вестибюлем и лифтом. Когда Рори проходила по коридору седьмого этажа, ей казалось, будто она не в жилом доме, а в офисном здании или в отеле. Она знала, что в других частях страны жилые дома строили многоэтажными, но всегда думала, что для Техаса это по меньшей мере странно. Здесь жилые дома были, как правило, не выше третьего этажа, и каждая квартира имела отдельный вход.

Найдя нужную дверь и переложив в другую руку бумажный продуктовый пакет, Рори позвонила. Никто не ответил, и она решила, что перепутала номер квартиры. У нее всегда были проблемы с цифрами, она путала их или меняла местами, и единственным способом запомнить их, к которому она обычно прибегала, было пропеть цифры, как мелодию. Неужели она перепутала номер квартиры? Или даже этаж?

В этот момент двери лифта открылись, и она увидела Чанса.

Сначала Рори обрадовалась, но радость сразу же сменило удивление. Она не могла поверить своим глазам. Человек, вышедший из лифта, был одет в короткие спортивные шорты и открытую майку, не скрывавшую его торса. В этой одежде Чанс вовсе не выглядел худощавым. У него были сильные мускулистые руки и крепкие ноги. Рори даже ахнула от неожиданности.

Подняв голову, Чанс заметил ее и остановился.

– Аврора! Ты уже здесь!

– Я пришла слишком рано? – Она перевела взгляд с четко очерченных мускулов на его лицо, надеясь, что он не успел заметить ее замешательства. – Проклятие, я никогда не могу прийти вовремя, правда, чаще я опаздываю.

– Все в порядке, – сказал Чанс, отпирая дверь, причем все его бицепсы и трицепсы при этом слегка заиграли. Прятать такое тело под строгими рубашками и широкими брюками?! Это невозможно! – А что у тебя за пакет?

– Ах, это! – Рори взглянула вниз, радуясь, что от удивления не уронила свою поклажу. – Я принесла ужин. Немного фирменной лазаньи Эдриана, салат и домашние французские булочки.

– Да ну? – Чанс улыбнулся. Господи, как ему шли эти разбросанные ветром волосы и капельки пота на груди! Сквозь толстые линзы Рори увидела, что у него длинные черные ресницы, слегка окрашенные золотом на самых кончиках. – Звучит аппетитно.

«Не так аппетитно, как если бы на ужин у меня был только ты!» – подумала она, но тут же мысленно отругала себя за недопустимую вольность.

– Мы решили, что раз ты взялся нам помогать, лучшее, чем мы можем отплатить тебе, это кормить тебя обедом.

– Вот здесь я не стану возражать. Я с радостью приму все, что избавит меня от необходимости готовить. – Чанс распахнул дверь и галантно пригласил Рори пройти первой. – Добро пожаловать в мое скромное жилище.

Она вошла, сгорая от любопытства увидеть, как живет одинокий холостяк в многоэтажном доме. В комнате ровные линии строгого скандинавского гарнитура весьма стильно сочетались с кожаным диваном и таким же креслом. Встроенные лампы освещали небольшую коллекцию современной живописи, украшавшей стены, но в пустых углах явно не хватало небольшого домашнего беспорядка и живых цветов. Стеклянная раздвижная дверь вела на балкон; море за окном раскинулось лазоревой далью до горизонта, сливаясь с небом, слегка окрашенным в розовато-голубые закатные цвета. Рори знала, что уже через час оно запестрит яркими красками.

– Давай-ка его сюда. – Чанс взял у нее пакет и отнес на кухню.

Комната – она же столовая – была соединена с кухней небольшим окошечком со стеклянной раздвижной перегородкой. Следуя за Чансом, Рори удивилась про себя, как можно готовить в таком тесном помещении.

– Наверное, надо положить лазанью в духовку, чтобы она не остыла, пока мы будем работать, – сказала Рори, рассматривая абсолютно новенькие, сияющие чистотой кухонные приборы, – если, конечно, ты не хочешь поесть сейчас.

– Нет. Я сначала должен принять душ, – улыбнулся Чанс, глядя на потное пятно на груди. Рори чуть не зажмурилась, представив себе, как он снимает мокрую рубашку, обнажая мускулистый торс. Поставив пакет на стол, Чанс бросил на плиту такой сердитый взгляд, будто это был дикий зверь. – Не уверен, что ты знаешь, как управляться с этой штуковиной. Все, с чем я умею здесь обращаться, это штопор, микроволновка и кофейник.

Рори рассмеялась.

– Иди принимай душ, а кухню оставь мне.

– Да поможет тебе Бог, женщина, – усмехнулся Чанс, и Рори невольно вспомнила влажный, соленый вкус его губ. Они посмотрели друг на друга, и улыбка исчезла с лица Чанса.

Напряжение горячей волной нарастало между ними.

Чанс с ужасом подумал, как он сможет за несколько дней предстоящей работы удержаться и ни разу не поцеловать Рори. Она находится в его квартире всего пару минут, а он уже мечтает прижать ее к своей груди и припасть к сладким губам. Если бы она не смотрела на него так, будто думает о том же, ему было бы легче противостоять соблазну.

Но это само по себе уже было удивительным: Аврора Сен-Клер, самая сексуальная девушка, которую Чанс когда-либо встречал, неравнодушна к верзиле Чанселлору! Что это – счастливая случайность? Или желание отблагодарить его за помощь? Это не было похоже на погоню за деньгами – за свою жизнь Чанс встречал немало охотниц за кошельками и узнавал их повадки за версту. Рори не была похожа на них. Нет, она смотрела на него так, словно вот-вот готова была наброситься и сорвать с него одежду.

Должно быть, это все-таки счастливая случайность.

Зазвонил телефон, и оба вздрогнули. Нервно рассмеявшись, Чанс взял трубку и опустился в кресло.

– Я слушаю.

– Чанс, это ты?

– Мама? – Он взглянул краем глаза на Аврору, и щеки его залила краска стыда, хотя он вовсе не сделал ничего предосудительного – разве что в мыслях. – В чем дело? В смысле что-нибудь случилось?

– Да нет, я просто позвонила узнать, как у тебя дела, – ответила она. – Я не вовремя?

– Да нет, что ты. – Чанс не был готов сказать матери, что в его квартире находится женщина и что это не Пейдж Бакстер. С его точки зрения, его личная жизнь касалась только его одного, но в последнее время родители вели себя чересчур подозрительно.

– Что ж, хорошо. Я сегодня обедала с Марси. Я говорила тебе, что мы с ней в этом году организуем бал пиратов?

– Да, кажется, говорила, – ответил Чанс, смутно что-то припоминая.

– Так вот, у нас появилась блестящая идея.

– Вот как? – Он напрягся, ожидая подвоха.

– Что ты скажешь, если мы объявим о вашей с Пейдж помолвке на балу?

Напротив него Аврора наклонилась над плитой, выкладывая лазанью, и желание вспыхнуло в нем при виде ее соблазнительных округлых бедер. Отвернувшись, Чанс понизил голос:

– Давай обсудим это позже.

– А почему не сейчас?

Он украдкой взглянул через плечо на Аврору. О, как он жалел, что не установил в квартире радиотелефон и не мог уйти сейчас с трубкой в другую комнату!

– Во-первых, потому, что я еще не сделал Пейдж предложения.

– Ну, бал будет только через несколько месяцев. Ты еще успеешь десять раз сделать ей предложение.

– Мама! – Чанс перевел дыхание, призывая на помощь все свое терпение. – Ты не думаешь, что я как-нибудь сам разберусь в наших отношениях с Пейдж?

– Вообще-то нет, не думаю. Марси говорит, что у вас не было ни одного свидания с тех пор, как Пейдж вернулась.

– Совершенно верно. Она прекрасно осведомлена. – Чанс еще понизил голос, но лишь настолько, чтобы не вызвать у матери подозрений. – Мы решили пока повременить со свиданиями, пусть Пейдж отдохнет, освоится дома, подумает. Так что объявлять о нашей помолвке несколько преждевременно.

– Но вы с Пейдж так подходите друг другу. У вас общие друзья, вы принадлежите к одному кругу. Не понимаю. Почему ты никак не можешь решиться.

«Может быть, потому, что не хочу, чтобы моя мать выбирала мне жену!»

Дверца духовки щелкнула за его спиной. Чанс обернулся и увидел, как Аврора запихивает в духовку сковородку с лазаньей. Разобравшись с едой и даже не взглянув на Чанса, она направилась в столовую.

– Подожди минутку, – сказал Чанс матери и закрыл рукой трубку. – Извини за задержку, подождешь еще немного? – обратился он к Авроре.

– Нет проблем.

– Я постараюсь побыстрее.

– Все в порядке. Не торопись. С родителями спешка – последнее дело.

– Спасибо. – Он благодарно улыбнулся ей. Рори права. Мать иногда бывала невыносима и вмешивалась не в свои дела, но именно за заботу Чанс и любил ее. Когда Аврора вышла на балкон и закрыла за собой дверь, он снова поднес трубку ко рту.

– Извини, я проверил, не подгорел ли мой ужин.

– Ты что, готовишь?

– Не совсем, – уклончиво ответил он, – так, разогреваю. Я рад, что ты позвонила, мне нужно попросить тебя об одном одолжении.

– Я слушаю, дорогой.

– Ты уже давно дружишь с Марси, и вы обе так хотите видеть нас с Пейдж вместе. Но нам было бы гораздо спокойнее, если бы вы дали нам возможность самим разобраться в себе, не ощущая постоянного пристального внимания окружающих.

– Понятно. – В ее голосе послышалась обида.

– Хотя нет, забудь об этом, – передумал Чанс, – я не хочу, чтобы ты считала, что я скрываю от тебя что-то.

– Да нет, ты, пожалуй, прав, – вздохнула Эллен. – Просто время работает не на вас. И если вы хотите иметь здоровую семью, с этим не стоит медлить. Всем известно, что у женщин с определенного возраста могут быть проблемы с зачатием. Кроме того, дети так выматывают. Не могу себе представить, чтобы ты стал возиться с малышом в более зрелом возрасте. У тебя появятся совсем другие проблемы…

– Мама, – засмеялся Чанс, – мне только двадцать восемь лет.

– Но годы летят, – возразила она, – а я очень рассчитываю на тебя. Ты должен подарить мне внука.

– Обещаю заняться этим.

– Только постарайся, чтобы это произошло после свадьбы.

– Ох! – Чанс рассмеялся громче. – Ты уже ставишь мне условия.

– Вы, молодые, относитесь к некоторым вещам чересчур легкомысленно.

– Не обобщай, пожалуйста. Слушай, мне уже пора идти.

– Ну Бог с тобой, – ласково проворчала мать, – только дай слово, что подумаешь о моем предложении объявить о помолвке в день бала. Это было бы так романтично.

– Обещаю: я об этом подумаю.

– А зимой – свадьба: в черно-белых тонах, строго, но не сухо, – размечталась она. – И красные розы…

– Эй, постой, – перебил ее сын, – еще не решен вопрос о помолвке.

– Не беспокойся, дорогой. Ты разберись с помолвкой. А мы с Марси позаботимся обо всем остальном.

Чансу нечего было возразить.

– Передай папе привет.

Положив трубку, Чанс вышел на балкон.

– Спасибо за терпение, – сказал он, открывая раздвижную дверь. Вечерний воздух повеял на него морской прохладой.

– Все в порядке. – Рори посмотрела на него через плечо, улыбнулась и снова отвернулась, с любопытством рассматривая пляжи и уличное движение, непривычные для нее с такой высоты. Пляжи уже пустели, и бульвар заполнялся парочками, прогуливающимися под руку.

– Отсюда открывается прекрасный вид.

– Да. Слушай, ты чувствуй себя как дома, а я пойду приму душ, хорошо? В шкафчике полно дисков, пульт лежит на кофейном столике.

– Я лучше постою здесь. Мне нравится любоваться пляжами.

Вдоль берега бежал загорелый мальчик с воздушным змеем, а за ним мчалась маленькая собачка, заливаясь веселым лаем. Забавная парочка, увлекшись игрой, чуть не сбила с ног пожилую леди, чинно гуляющую по пляжу, придерживая рукой широкополую соломенную шляпу.

– Я быстро.

– Я буду здесь.

Рори удовлетворенно улыбнулась, когда Чанс закрыл за собой дверь. Так, значит, это правда. Он действительно даже не встречается с этой Пейдж. Значит, он не хочет этого. И значит, нет ни одной реальной причины, которая смогла бы помешать развитию их отношений.

Причина могла быть только одна: если бы Рори действительно его не интересовала.

Но эту мысль она отбросила сразу. Если мужчина целует так, как целовал се он, и смотрит такими жадными глазами, значит, она ему небезразлична.

Может быть, он просто хочет убедиться во взаимности?

Неожиданно в голове Рори возникла некая идея, и от восторга у нее даже закружилась голова.

Верный своему слову, Чанс вернулся так же быстро, как и исчез. Теперь на нем были шорты цвета хаки и темно-синяя футболка. Рори оставалось только улыбнуться, удивляясь, как аккуратно были уложены его волосы даже после душа. В нем было нечто, что вызывало легкий зуд в кончиках ее пальцев, так и ждавших удобного момента, чтобы привести его голову в более естественный беспорядок.

– Я полагаю, здесь будет удобно работать, – сказал он, проводя ее во вторую маленькую спальню, которую он превратил в кабинет. У одной стены стоял диванчик, у противоположной – компьютерный стол.

Чанс подвинул Рори стул и придерживал его, пока она не уселась. Затем сам сел на крутящееся кресло рядом с компьютером и щелкнул по клавише. Монитор мгновенно ожил и приветствовал их голосом Клинта Иствуда: «Вперед, детка, я с тобой».

Рори расхохоталась.

– Ой, я, кажется, забыл вынуть диск. – Чанс подвигал мышью, и диск выскользнул из корпуса компьютера, будто показал им язык.

Рори отодвинула ноги в сторону, когда Чанс наклонился взять диск. Случайно он задел рукой ее коленку, и по телу Рори словно пробежал электрический ток. Потом он уронил диск и, поднимая его с пола, почти уперся головой в ее колени. От него пахло шампунем и особенным ароматом мужской кожи. Рори, закрыв глаза, глубоко вдохнула дурманящий аромат.

– Теперь приступим к делу, – почти простонал Чанс, пряча диск в коробку. – Ты принесла ваши финансовые отчеты?

– Мы не знали точно, что именно тебе нужно, и Эдриан просто выписал, сколько денег у нас в сбережениях, наличными и все такое. – Из папки, которую она принесла в продуктовом пакете, Рори вытащила несколько бумажек.

Чанс бегло просмотрел цифры и, дойдя до последней, вытаращил глаза.

– Здесь все точно?

Рори наклонила голову, чтобы посмотреть.

– Это деньги со страховки наших родителей. Они не были нам нужны, поэтому мы оставили их на счете.

Чанс изумленно смотрел на нее:

– Но ваши родители погибли много лет назад, ведь так?

– Да, мне тогда было два года.

– И с тех пор вы не трогали счет?

– Тетя Вив заботилась о нас, пока мы были маленькими, и она настояла, чтобы мы берегли эти деньги на черный день.

– Аврора! – Чанс потер глаза руками, сбив очки с носа. – Во-первых, никогда не держи такую большую сумму на одном депозите, это слишком рискованно. Во-вторых, такие большие деньги нельзя оставлять неиспользованными на счете.

– Но они приносят проценты.

Чанс сдавил ладонями виски, непонимающе глядя на нее.

– Если бы у меня были такие деньги, я бы за это время умножил сумму вдвое, вчетверо.

– Правда?

– Ну конечно. – Он покачал головой, слегка шокированный тем, что только что узнал. – Не могу поверить, что за столько лет вы ни разу не прикоснулись к страховке!

– Ты думаешь, этого хватит, чтобы купить Жемчужный остров? Ну, если мы не получим ссуды?

– Нет! – Его глаза расширились.

– Не хватит?

– Этого хватит только на то, чтобы приобрести недвижимость, но все остальные расходы это не покроет.

– Но мы можем заложить дом…

– Господи, Аврора! Эти деньги – твой спасательный круг. Никогда нельзя рисковать всеми сбережениями ради бизнеса. А что, если вы прогорите? Ведь ты потеряешь все!

– Но мы не планируем прогорать.

– Никто этого не планирует. Но это случается. – Чанс отложил бумаги в сторону. – Тебе ни в коем случае нельзя тратить эти деньги на покупку дома. Тебе нужно вложить их. Постой, я дам тебе телефон моего брокера. – Он порылся в ящике. – Рейнхарт занимается денежными операциями. Если прислушаешься к его советам, у вас троих будет более чем обеспеченная старость.

Рори нахмурилась, взглянув на карточку.

– Но мы не стремимся к богатству. Мы хотим иметь что-то свое, то, что мы создадим своими руками.

– И все же позвони Рейнхарту.

– Я посоветуюсь с братом и сестрой. – Она опустила карточку в карман.

– Хорошо. Отлично. Для начала, – повернулся Чанс к экрану компьютера, – давай подумаем, как вам получить ссуду, чтобы не рисковать вашими сбережениями.