Вновь с тобой

14

Втайне Габби сочла эту идею замечательной — времени-то у нее осталось в обрез. Если она хочет наладить отношения с Марком, медлить никак нельзя.

— Мог бы вначале меня спросить! — притворно возмутилась она.

— Ты отказалась бы.

— Я думала, ты поедешь прямиком к родителям.

Марк осторожно дотронулся до своего многострадального носа.

— А я решил, что лучше сначала позвонить и предупредить матушку об этом украшении.

Габби окинула его бесстрастным, оценивающим взглядом.

— Опухоль почти сошла, да и синяки под темными очками почти не заметны.

— Вот и славно. Я никогда не страдал тщеславием, но и пугать людей своим видом тоже не дело. — Он искоса взглянул на Габби. — Когда ты в поезде огрызалась на меня, другие пассажиры наверняка подумали, что меня поколотила жена.

— Вовсе я тебя не колотила! — возмутилась Габби, вызвав живейший интерес таксиста.

— Но ведь ты мне и не жена, — шепнул ей на ухо Марк.

На это Габби не нашлась что ответить и погрузилась в молчание, в который уже раз гадая, как сложилась бы их супружеская жизнь, если бы они все-таки поженились.

— О чем задумалась? — вполголоса спросил Марк.

— О том, каким бы мог быть наш брак.

— Что ж, Габби, вряд ли это было бы вечное блаженство, хотя ни о чем ином я и не мечтал. По крайней мере, тогда, — многозначительно добавил он.

Получай, что заслужила, мысленно сказала себе Габби и опустила ресницы, пряча воинственный блеск в глазах.

— Когда ты переехал? — спросила она, пытаясь найти более безопасную тему для разговора.

— Почти сразу после того, как ты послала меня к чертям.

Похоже, на этом безопасные темы были исчерпаны.

Квартира Марка находилась в современном жилищном комплексе. Едва взглянув на комплекс, Габби сразу узнала его — планы этой застройки показывал ей Марк несколько лет назад.

— Так это твое творение! — восхитилась она.

— Мое. Увы, нормальными детишками мне обзавестись не суждено, вот и пришлось обходиться суррогатом.

Габби с немалым трудом сдержала вспышку бешенства.

— Если ты намерен продолжать в том же духе, — сквозь зубы процедила она, — уж лучше я сразу поеду к Чармиан.

Марк невесело, почти виновато усмехнулся.

— Боюсь, наша с тобой встреча растравила мои старые раны. Извини, Габби, и, пожалуйста, не спеши уехать. Я хочу показать тебе свое жилище.

Лифт остановился на последнем этаже, и они вышли в устланный мягким ковром безлюдный холл. Марк отпер ключом одну из дверей и легонько подтолкнул Габби вперед.

— А вот и моя комната с видом из окна!

Яркий солнечный свет щедро струился в огромные окна. Свет и простор — таково было первое впечатление Габби. И еще — пустота. В памяти ее до сих пор сохранилась до мелочей обстановка прежней квартиры Марка, но в этой комнате не было ни одной знакомой вещи. Обеденный стол со стульями, пара кушеток, обитых белой тканью, того же цвета занавеси. Радовали глаз только разноцветные коврики, там и сям разложенные на натертом паркетном полу. Ни обоев, ни ковра, никаких украшений — голые стены сияют девственной белизной.

Озадаченно хмурясь, Габби озиралась по сторонам.

— И давно ты здесь живешь?

— Почти шесть лет. Когда здание достроили, я сам выбрал себе квартиру. — Он распахнул дверь небольшой современно оборудованной кухни. — Хочешь чаю?

— Спасибо, с удовольствием.

Габби присела на край табурета, глядя, как Марк наливает воду в чайник. Сердце у нее заныло, когда она припомнила, с каким удовольствием когда-то они вместе занимались мелкими хозяйственными делами.

— Почему у тебя в квартире пусто? — полюбопытствовала она.

Марк выпрямился и, привалившись бедром к кухонному столу, скрестил руки на груди.

— Потому что я так захотел. Мне нравится.

— Совсем не похоже на твою старую квартиру.

— Так и было задумано. — Марк пожал плечами. — Когда я окончательно смирился с тем, что потерял тебя навсегда, я начал избавляться от всего, что могло напомнить о тебе. Одни вещи продал, другие отослал в благотворительные миссии, третьи попросту выбросил. И в конце концов в моей жизни не осталось ничего, что было бы связано с Габби Смолл.

— Как же ты меня, должно быть, ненавидел! — тихо проговорила она.

Марк покачал головой. За темными очками разобрать выражение его глаз было невозможно.

— То была не ненависть — боль. Впрочем, все эти старания оказались на редкость целительны. К тому времени, когда я окончательно расправился с памятью о тебе, я уже не чувствовал ничего, кроме пустоты. Именно этого я и добивался. Я дал понять всем заинтересованным лицам, что не желаю больше слышать твоего имени, и приложил все усилия, чтобы навсегда вычеркнуть тебя из своей жизни. Долгие годы мне это удавалось, а потом… потом я купил «Стоунс», снова свиделся с твоими родными и наконец познакомился с Люси. — Марк снял очки и теперь говорил, не сводя глаз с Габби. — Едва я ступил на порог «Блу Пайнс», где повсюду висят твои фотографии, где только и говорят что о тебе… в этот миг мое заледеневшее сердце начало понемногу оттаивать. И все чувства к тебе, которые я, казалось, выкорчевал с корнем, вспыхнули с новой силой и овладели мной, как ни старался я их подавить.

Сердце Габби бешено застучало.

— А я вот так и не сумела забыть тебя, — севшим от волнения голосом призналась она. — Потому что была Люси и некуда было деться от ее глаз, так похожих на твои… — Габби осеклась, с ужасом осознав, что вот-вот разрыдается.

Марк на миг словно оцепенел, потом вдруг решительно шагнул к Габби и заключил ее в объятия — так бережно, словно она была сделана из хрупкого фарфора.

— Как ты думаешь, Отто не станет возражать, если я тебя немножко приласкаю?

— Да плевать я хотела на Отто! — с отчаянием выкрикнула Габби.

И Марк принялся целовать ее с той неистребимой нежностью, которая всегда жила в нем даже в минуты самой неистовой страсти. Габби зажмурилась, задышала прерывисто и часто, слезы мгновенно просохли на ее запылавших щеках. Губы ее приоткрылись, и, когда язык Марка нежно и властно проник во влажную глубину ее рта, Габби затрепетала всем телом и тихо вскрикнула, теснее прильнув к Марку. В один миг его нежность превратилась в страсть, в огонь, которому оба не могли, да и не желали противостоять.

Неожиданно Марк отстранился, почти оттолкнул Габби. Глаза его пылали изумрудным, хищным и первобытным пламенем.

— Слушай, Габби, — пробормотал он, — я совсем не за этим привез тебя сюда… но я так хочу тебя, что сейчас сойду с ума!

— И я тоже хочу тебя. Что же нам теперь делать?

Вместо ответа Марк осыпал ее неистовыми поцелуями. Габби отвечала ему с такой страстью, что он, не колеблясь ни секунды, подхватил ее на руки и понес в спальню. Ногой распахнув дверь, Марк опустил Габби на кровать и принялся лихорадочно срывать с нее одежду.

— Если ты передумала, скажи об этом сейчас! — задыхаясь, потребовал он. — Потом будет поздно!

Габби торопливо замотала головой, но все же остановила его нетерпеливые руки, желая насладиться каждым мгновением долгожданной близости, окончательно убедиться, что это не сон, что сбылась ее казавшаяся несбыточной мечта. С улыбкой глядя в затуманенные страстью глаза Марка, Габби расстегнула на нем рубашку, затем кончиком языка провела по его широкой мускулистой груди, постепенно спускаясь все ниже.

Марк застонал, точно от нестерпимой боли, и почти грубо опрокинул Габби на кровать. Затем, склонившись над ней, проворно избавился от остатков одежды и, не сводя с Габби алчно пылающих глаз, медленно опустился на нее, накрыв своим сильным горячим телом. С губ Габби сорвался тихий сладостный вздох. Марк целовал ее с жадностью дикаря, и она ласкала его крепкие мускулистые плечи, каждым движением, каждым своим стоном словно призывая его перейти к более решительным действиям. Откликаясь на этот безмолвный и страстный призыв, Марк целовал ее груди, набухшие твердые соски, затем рука его скользнула между бедер, где за шелковистыми волосками таилось изнемогшее лоно. Габби вскрикнула, и дрожь наслаждения пронзила ее тело.

Она была уже вне себя от сладкого нетерпения, когда Марк раздвинул ее бедра и одним сильным, властным движением овладел ею. Габби застонала, упиваясь волшебством того, что свершалось наконец наяву, а не в мучительных снах, от которых она просыпалась в слезах. На мгновение Марк замер, неистово и жадно целуя Габби, затем начал двигаться, вначале медленно, затем все сильнее, стремительнее, и этот властный ритм подхватил ее, увлек в пронзительные высоты блаженства. Наслаждение было обоюдным и таким острым, что, когда все закончилось, оба плакали и смеялись одновременно, сжимая друг друга в объятиях.

— О Боже! — выдохнул Марк, обессиленно приникая к Габби всем разгоряченным телом.

Она лишь застонала в ответ, не в силах вымолвить ни слова. Подняв голову, Марк взглянул на ее пылающее лицо.

— Габби… тебе хорошо?

— Угадай… — почти беззвучно выдохнула она.

Он тихо засмеялся, едва касаясь губами ее влажных приоткрытых губ.

— Хочешь верь, хочешь не верь, но я привез тебя сюда только для того, чтобы напоить чаем.

Габби, не сдержавшись, прыснула.

— Кстати, чая я так и не дождалась…

— Принести?

— Н-нет. Пожалуй, нет. Ох… Марк, — спохватилась Габби, — а как ты себя чувствуешь? Голова не болит?

— Да если бы и болела — плевать! Все прочее просто великолепно. — Марк лег на спину и прижал к своему плечу голову Габби. — Знаешь, я уж думал, что этого больше никогда не случится.

— А мне часто снилось, что мы снова вместе… и всякий раз я просыпалась в слезах.

Марк застонал, уткнувшись лицом в ее волосы.

— Сколько времени потрачено впустую! Сколько лет мы провели врозь! Господи, Габби, и почему только в тот проклятый день ты не бросила мне все эти обвинения в лицо?

— Будь в этом замешана другая женщина, я бы так и поступила! — горячо заверила она. — Но Пруденс… Мне оставалось лишь затаиться и тихо плакать, пока вы не ушли.

— И ты навсегда исчезла из моей жизни, — с горечью сказал Марк. — Что же будет теперь, Габби? — Он приподнялся и заглянул ей в глаза. — Что же теперь? Опять исчезнешь?

Она ответила не сразу.

— Это зависит не от меня.

— А от кого же?

— От того, кто мне предложит и… — сделав паузу, она выразительно добавила: — Что.

Рука — Марка легла на ее грудь.

— Что ты имеешь в виду?

Габби на мгновение стиснула зубы, пытаясь сдержать сладостную дрожь во всем теле, и запинаясь ответила:

— Выбор за тобой.

Марк крепче прижал ее к себе и сказал:

— Первым делом предлагаю позвонить Чармиан и пригласить ее поужинать с нами, а потом извиниться и сказать, что ночевать сегодня ты будешь не у нее, а здесь.

Габби мягко отстранилась и легла на спину, укрывшись одеялом.

— Замерзла? — забеспокоился Марк.

— Вовсе нет. Просто не могу вести серьезный разговор, когда…

— Когда видишь мою соблазнительную наготу, — закончил за нее Марк. Приподнявшись на локте, он повернулся к Габби. — Знаешь, будь мы с тобой героями романа, я сейчас открыл бы какой-нибудь потайной ящичек и достал оттуда бархатный футлярчик с твоим кольцом.

— Но ты ведь его выбросил, — напомнила она с грустью, втайне радуясь уже и тому, что он вообще заговорил о кольцах.

— Вначале и вправду едва не выбросил, — сознался Марк, — но потом поостыл и продал его, а вырученные деньги переслал на счет маминого благотворительного фонда. — Он легко провел пальцем по бархатистой щеке Габби. — Хочешь, подарю тебе другое кольцо?

— Это что, предложение? — притворно-строго спросила она. — Если да, будь добр, сделай его как-нибудь поромантичнее.

Марк ухмыльнулся.

— Спрячь коготки, моя маленькая львица!

Глаза Габби предостерегающе вспыхнули.

— Полегче, Марк Ленокс! Скажи прямо и открыто, чего ты от меня хочешь, не то я и впрямь озверею, а поскольку глаз у тебя уже подбит, никто не удивится еще одному фингалу!

— Лучше поцелуй меня, — поддразнил он, наклоняясь ниже.

Габби намеренно медлила.

— Ах да, — Марк рассмеялся, — волшебное слово! Пожалуйста, мисс Смолл, поцелуйте меня. За все увечья, что получены в вашу честь, я ведь заслужил хотя бы один поцелуй!

— Да, но ведь одним ты не захочешь ограничиться! — со смехом заметила она.

— Верно. — Марк жадно поцеловал ее. — Слишком долго я был лишен этой привилегии, — шепнул он, на миг оторвавшись от ее губ. — Ты, милая, задолжала мне миллион поцелуев!

— Так возьми их все, — хрипло предложила Габби.

И Марк не замедлил воспользоваться разрешением. Наконец он поднял голову и, улыбаясь, посмотрел в затуманенные глаза Габби.

— Милая, если я продолжу, случится неизбежное, а у меня, как ни печально, снова разболелась голова.

— Сейчас принесу таблетки!

Габби порывисто приподнялась, но Марк притянул ее к себе.

— Не надо. Ты — мое лучшее лекарство. Давай лучше полежим тихонько и поговорим. Мне нужно кое-что у тебя выяснить.

Габби насторожилась.

— Спрашивай.

— Этот швейцарец… он твой жених?

— Полагаю, он хотел бы так думать.

Марк искоса взглянул на нее.

— То есть он еще не делал тебе предложения?

— Нет.

— А если бы сделал, что бы ты ответила?

Габби повернула голову и посмотрела ему прямо в глаза.

— До прошлой субботы я полагала, что отвечу согласием.

— А теперь? — настойчиво спросил Марк.

Габби невесело улыбнулась.

— Теперь я бы ему отказала. И вовсе не из-за того, что произошло между нами, — быстро добавила она. — Даже если бы завтра мы с тобой расстались навеки, я все равно не смогла бы стать женой Отто.

— И не станешь! — рявкнул Марк с неожиданной злостью. — Ты что, считаешь, будто я затащил тебя в постель по старой памяти?

— Откуда мне знать? — огрызнулась она.

Марк вскочил и стремительно ушел в ванную. Вернулся он уже в халате и встал перед кроватью, скрестив руки на груди.

— Слушай меня внимательно, Габби Смолл, — сквозь зубы проговорил он. — Все эти годы я отнюдь не был обделен женским вниманием…

— То есть секса у тебя было вдоволь, — насмешливо уточнила Габби, хотя ей стало больно при одной мысли об этом.

— Вот именно, вдоволь. А ты чего ожидала? Я нормальный, холостой, не связанный никакими обязательствами мужчина, нравлюсь женщинам…

— Вернее сказать, они к тебе так и липнут!

— Может, хватит объяснять мне, что я имел в виду?! — взревел Марк и тут же поморщился, хватаясь за голову. Глаза его сверкали. — Я всего лишь хочу сказать, что, хотя в моей жизни за эти годы было достаточно женщин, ни одна из них не зацепила меня так глубоко, как ты! Близость с тобой была наслаждением, какого я больше ни с кем не испытывал… — Марк помолчал, и взгляд его слегка смягчился. — Поэтому в отличие от тебя мне и в голову не приходила мысль о законном браке. Никогда и ни с кем другим, ясно?

— Да и мне тоже, — неловко усмехнувшись, призналась Габби. — Правда, в одном я оказалась более стойкой, чем ты, Марк. Я имею в виду секс. За все эти годы я ни разу не была с мужчиной. С того самого утра и до сегодняшнего дня.

Марк застыл как громом пораженный, глаза его недоверчиво сузились.

— А как же Отто? — наконец негромко спросил он.

— Я познакомилась с ним недавно.

— До первой нашей ночи мы с тобой тоже были едва знакомы, — напомнил он.

— Это совсем другое дело.

Марк присел на край кровати.

— Почему?

— Ты и сам знаешь почему.

— Да, когда-то мне казалось, что знал. Потом ты меня бросила, и я решил, что ошибся. — Марк взял ее за руку, и по губам его скользнула слабая улыбка. — Знаешь, когда я похитил тебя с вечеринки у Пруденс, меня так и подмывало затащить тебя в постель!

— А я на это надеялась, — откровенно созналась Габби.

— Жаль, что я не знал этого раньше! Я ведь тогда весь вечер из кожи вон лез, чтобы удержаться в рамках приличия! — Марк изумленно покачал головой. — И потом всю неделю старательно держал себя за шиворот, чтобы не пойти дальше прощальных поцелуев.

— А я решила, что не очень тебе нравлюсь.

Марк улыбнулся.

— Милая, ты ведь была любимой племянницей Пруденс, а я — сыном ее босса. Кроме того…

— Что? — быстро спросила она.

— Я ведь подозревал, что ты далеко не так хладнокровна и опытна, как пыталась казаться.

— Ах вот как!

Марк привлек Габби к себе.

— Мне казалось немыслимым, что до нашей встречи ты еще не знала мужчин, но когда я обнаружил, что ты девственница… — Он осекся и глубоко, прерывисто вздохнул. — Я был потрясен до глубины души, и во мне, признаться, пробудилось первобытное чувство собственника. С той самой ночи я был твердо убежден, что ты моя — и только моя.

— Так оно и было. — Габби обвила руками его шею. — Но поставь себя на мое место и вообрази, что я испытала, когда услышала твой разговор с Пруденс! Будь на ее месте любая другая женщина, поверь, уж я бы не отказалась от тебя без борьбы! — Она потерлась щекой о его щеку. — До той злосчастной минуты ты был для меня идеалом, рыцарем в сияющих доспехах.

— Зато теперь обо мне этого никак не скажешь. Правда, ради тебя я едва не сорвался с той треклятой скалы! И сполна расплатился за свою глупость. К несчастью, Габби, я самый обычный человек…

— Только не для меня! — страстно перебила она и подтвердила свои слова крепким поцелуем. — Для меня ты всегда был — и будешь — единственным мужчиной в мире.

— Пока смерть не разлучит нас? — негромко спросил он.

Глаза Габби заблестели.

— Да! О да!

Долгое время они сидели, тесно обнявшись, и молчали — слова им были не нужны. Наконец Марк крепко поцеловал Габби и без усилия вытащил ее из постели.

— Давай-ка примем душ и отправимся покупать кольцо.

— Ура! — Габби бросилась в ванную, приплясывая на бегу. Глаза ее сияли от счастья. — Какая удача, что мне есть во что переодеться! — Смеясь, она принялась собирать одежду, которую Марк в любовном угаре разбросал по всей комнате.

— Милая моя! — Он поймал ее за руку. — Я уж думал, что никогда не услышу, как ты смеешься.

Габби посерьезнела.

— Я и забыла, когда в последний раз смеялась… Ради Бога, Марк, ущипни меня и скажи, что все это не сон!

Расхохотавшись, он легонько ущипнул ее пониже спины, потом включил душ и затащил Габби с собой в кабинку, твердя, что еще слишком слаб и в одиночку никак не справится.

— Может, я и не рыцарь в сияющих доспехах, но, мисс Смолл, эти раны я получил, служа вам!

— Дай-ка я тебя лучше поцелую!

— С превеликим удовольствием, — весело согласился Марк.

Габби потянулась к нему, и тогда он обнял ее, обхватил ладонями бедра и легонько приподнял. Теперь Габби стояла на цыпочках, крепко обвив руками шею Марка, чтобы не упасть. Они замерли под струями воды, сжимая друг друга в объятиях, в которых не было и тени плотского желания: просто им приятно было ощущать наготу друг друга и сознавать, что это все-таки не сон.

Потом, когда они уже оделись и волосы Габби почти высохли, ее осенила гениальная идея.

— Знаешь, — сказала она, направляясь вместе с Марком к лифту, — мне что-то не хочется ужинать в ресторане. Давай купим полуфабрикаты и пригласим Чармиан сюда. Она приедет прямиком с работы, и я тактично намекну, что засиживаться у нас за полночь не стоит. — Габби улыбнулась. — Не хочу тратить драгоценное время на такси и рестораны.

— Блестящая мысль! — согласился Марк и, прежде чем лифт остановился, быстро поцеловал ее. — Мисс Смолл, вы хотя бы представляете, как сильно я вас люблю?

— Можешь повторить это сегодня вечером, когда Чармиан уйдет. — Габби посерьезнела. — Мне никогда не надоест слушать эти слова.

— Что ж, тогда приготовься к тому, что будешь слышать их до конца своих дней! — пообещал Марк.

Габби от консьержа позвонила сестре и сообщила об изменении планов, но отвечать на вопросы не стала, пообещав, что все объяснит позже.

Марк подозвал такси и о чем-то пошептался с водителем. Габби, впрочем, не особенно и прислушивалась, с Марком она готова была ехать хоть на край света. Вскоре машина затормозила возле того самого ювелирного магазинчика, где когда-то Марк покупал Габби обручальное кольцо.

Он расплатился с таксистом и обнял Габби, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих.

— Считай меня сентиментальным, но мне очень хотелось вернуться туда, где когда-то началась наша помолвка.

Габби молча кивнула, боясь, что голос ее предательски задрожит.

— Только на сей раз я куплю тебе совершенно другое кольцо, — продолжал Марк. — А то мы забудем, словно его и не было. Договорились?

Габби по-детски шмыгнула носом и поспешно закивала.

— Конечно! Мне все равно, какое это будет кольцо, только бы оказалось мне впору, чтобы сразу надеть — и уже никогда больше не снимать!