Во имя Чинхва! 2

Глава 17 Древний договор

Там! Там! Там! Знаменитые барабаны отбивали боевой ритм. Давно эти древние артефакты не покидали стен Кенбоккуна. Музыка прошлого вселяла в сердца воинов силу и боевую ярость, а врагов заставляла бежать от страха. Сегодня Пхеха лично проводил смотр вооруженных сил. Огромная армия должна прекратить тысячелетнюю вражду с королями Тамна. Предкам надо было вырезать этих ублюдков еще тогда, когда остров был захвачен.

Легионы отборной пехоты из внутренних гарнизонов страны, десятки мобильных ракетных комплексов, колонны танков, коробки лучших моряков, охраняющих покой Империи со стороны могущественной поднебесной и коварной, воинственной страны Восходящего солнца. Это был не последний резерв Империи, но определенно ее лучшие сыны, кость и основа новой Империи Коре. Именно эти закаленные бойцы без сомнений уничтожили четыре Великих Чеболя.

Люди собранные здесь возвышены Императором из простого населения, до элитного воинского сословия. Их семьи сыты и довольны, их дети будущая крепкая основа Коре. Нет более преданных и мотивированных солдат. А сейчас получив благословение лично от лучезарного правителя они повернут свой разящий меч в сторону врага и уничтожат его!

— Дети мои, коварный враг затаил ненависть в своих лживых сердцах. Мои предки из жалости оставили династию Тамна в живых, но те ответили на добро черной неблагодарностью. Наши люди убиты. Наши братья коварно зарезаны предателями. Женщины и дети верных сынов Империи томятся в плену. Отмщения и помощи требуют жертвы предательства, — зарядил неслабый спич пхеха. Явно обкурился перед выступлением, кажется, сам верит в ту чушь то несет

— Уничтожить!

— Убить!

— Покорить! — скандировала экзальтированная толпа военных, не иначе им тоже подсыпали бодрящего прямо в рис.

— Враг коварен и хитер. Северный флот заманен в ловушку, презренные варвары выступили на стороне Тамна, дикари на парусных лодках бросили нам вызов! — опять отжег Император.

— Недоумки!

— Кровожадные ублюдки!

— Мы накажем их! — послышались крики со всех сторон.

— Сегодня я благословляю вас на священный поход. Огнем и мечом вы выжжете тысячелетнюю скверну с благословенных земель Коре! Как недавно мы уничтожили злокачественную опухоль на теле страны — Чеболи, так и сейчас мы покончим с последним оплотом сепаратизма. Тамна должны сгинуть в огне!

— Арррррр, — ответило многотысячное мощное чудовище, в которое превратились войска под действием барабанов и Голоса пхеха.

— Смерть!

— Смерть!

— Смерть!

В этот раз Империя Коре шла не просто усмирять бунт, это была карательная операция или даже акт геноцида против народа Тамна. Собранные армии имели кратное преимущество перед защитниками Чеджу, даже учитывая потенциал трех грандов. Боевой флот подавлял своим превосходством в ракетах, пушках и магии. Сотни пусть и не высокого ранга одаренных наводнили палубы кораблей. Под могучими коллективными щитами эсминцы и фрегаты подойдут вплотную к берегу и вобьют укрепления острова в каменный век.

Даже если эти крысы выкопали себе катакомбы, масштабная бомбардировка сможет частично разрушить первые уровни подземелий и гарантировано перекроет выходы наружу. Их сила обернется против них, а убежище станет ловушкой. Продуманы все мелочи, разработаны уставы на все случаи контрдействий со стороны противника.

Высший командный состав обеспечен огромным количеством артефактов против магии разума. Их вытащили из закромов имперской сокровищницы и щедро раздали. Более того на кораблях созданы команды противодействия, эти бойцы при малейших признаках проявления менатата начнут на него охоту. Группы прекрасно вооружены, защищены и имеют все шансы уничтожить Чхоля Чинхва.

Громадный флот вышел в путь. Армада неспеша приближалась к непокорному острову. За несколько часов до подхода авиация обрушила на Чеджу целый град высокоточных бомб и «умных» ракет. Некоторые из них специализировались на разрушении подземных бункеров, другие сжигали все на поверхности, третьи были просто призваны стереть дома и дворцы Танма в пыль. Этот день жители непокорного острова запомнят навсегда.

В считанные часы удобный красивый пляж превратился в лунный пейзаж, а города в неопрятные, чадящие дымом руины. Гранды кажется выдохлись, сдержать такую интенсивную атаку было не по силам даже им. Самолеты шли полками или дивизиями, вся страна демонстрировала мощь Империи Коре. Когда в центре управления убедились в том, что магически щит больше не служит надежной защитой Чеджу, на полуострове открылись шахт ракет малой и средней дальности.

В залпе участвовали ракетные дивизионы, расположенные как на северном берегу Коре, так и на южной границе с Российской Империей. Одновременный запуск сотен громадных сигар можно было увидеть даже из космоса. Огненные стрелы перечеркнули небо и обрушили невероятную мощь на несчастный остров. Казалось, что сама твердь не выдержит ярости пхеха и Королевство Тамна уйдет на дно. Вода, огонь и земля смешались на Чеджу буквально разрывая несчастный остров на части… После такой впечатляющей подготовки медленно и неуклонно как огромный каток на остров двинулась гигантская армада ударных и десантных кораблей.

— Где черт побери их корабли и аборигены? — задал вопрос адмирал флота, офицеры проводили брифинг прямо во время движения. Контроль, координация и управление были на невероятной высоте. Это не собранные по углам неудачники, а элита Империи.

— Они спрятались под артефактом скрыта, ваша честь, — бодро отрапортовал дежурный офицер, — Но силы разведки смогли зафиксировать вектор движения. С большой долей вероятности флот бежал в сторону открытого океана.

— Обнаружить местоположение? — на всякий случай уточнил адмирал.

— Не представляется возможным, территория поиска громадная, а технические средства контроля вычислить координаты не могут, тут нужна слаженная работа сотен магов, — все также бодро рапортовал офицер.

— А на это нет времени, — задумался адмирал, — Они ведь могут ударить нам в тыл в любой момент?

— Мой адмирал, я думаю это было бы большим подарком, стоит их обнаружить и пушки объединенного флота разорвут в клочья мятежников, — несмотря на пафос офицер был недалек от истины, боевые корабли Империи не чета собранной из трофеев несбалансированной кучке по сути пиратских эскадр. Им не выстоять и получаса против нас в открытом бою.

— Ну что же, продолжаем атаку! — принял решение адмирал флота.

Был отдан приказ начать высадку. Подготовленных сил специального назначения в этот раз у пхеха не было, но и особой нужды в них никто не видел. Пока транспорты добирались от Коре до Чежду ракеты и пушки продолжали утюжить несчастный берег. Если там кто и остался жив, то явно не мог оказать сопротивление десантникам. Командование допускало, что часть наземных сил Тамна скрылись в знаменитых подземельях, но без тяжелого оружия они станут легкой жертвой экспедиционного корпуса.

В этот раз просто сняли часть гарнизонов с границы с Поднебесной и Российской Империей, а также обескровили силы, дислоцировавшиеся около столицы и других крупных городов. Это были не весть какие бойцы, но числом и вооружением они явно кратно превосходили островитян. Со снабжением армии в Империи Коре было все в порядке, так что в наступление шли вполне себе боеспособные части, которые в случае чего достигнут победы если не умением, то числом!

Более тысячи лет назад три династии королей правили территориями, на которых сейчас простирается Империя Коре. Самхан — союз трех! Когда-то они были неразлучны как братья, едины и вместе отражали нападения неистовых кочевников и многочисленных жестоких ханьцев. Но поколения менялись, амбиции, тщеславие побудили клан Махан выступить против своих соратников.

Хитрые Пенхва ушли в сторону, так они могли примкнуть к сильнейшему или и вовсе добить выигравшего, получив все плоды от междоусобицы. Так что с Маханом Чинхва воевали один на один. Война длилась несколько поколений. В итоге предки Чхоля с огромным трудом победили. При этом закаленные в огне клановые армии стали настолько сильны, что Пенхва не нашли ничего лучшего как склонить голову.

В руки Чинхва попало множество древних артефактов. Королевская гвардия обладала просто невероятно силой. Каждый боец был едва ли не равен мастеру, а их были тысячи… Никто и ничто не могло противостоять такой армии. Позже только предательство Пенхва стало причиной падения Королевства. Но тогда в зените славы пра-пра Чхоля хотел завершить дело и покончить с вероломной династией Махан, укрывшейся у Королей Тамна с которыми их связывал брак дочери.

Тамна переоценили свои силы и на требование выдать беглецов ответили жестким ультиматумом. Они надеялись на древнюю мощь и разделявшее страны море. Но Чинхва в борьбе с Маханом вскрыли хранилища ушедших, а за десятилетия войн стали экспертами в применении их оружия. Так что остров Чеджу они взяли за три дня. Династия Махан была полностью уничтожена.

А вот с островитянами Чинхва к недоумению многих заключили Нерушимый Договор, содержание которого никто так и не узнал до сих пор. Зачем победители покинули захваченные земли и вернули все права поверженным? Тогда это казалось глупым поступком, но сейчас те, кто были с Чхолем Чинхва подивились мудрости его предков. Вместо неуправляемой далекой провинции они получили для своих потомков верного союзника и надежное место, где можно укрыться.

Но как оказалось это не все. Предки были гораздо более прагматичны чем казалось со стороны. Чинхва к тому времени стали определенно лучшими в стране, а возможно и в мире экспертами в области изучения древних артефактов, и родовая магия земли тут была как нельзя кстати. Изучая захваченный Чеджу, они пришли к неожиданным выводам.

Остров когда-то был морской базой древних. Причем неприступной морской базой, которая контролировала акваторию на десятки километров вокруг. И Чинхва вполне могли восстановить оборонительные комплексы. Но тут встал вопрос зачем и для кого? Дать Тамна такое оружие? Но Махан только что доказал, что даже самые крепкие связи через несколько поколений будут выглядеть совсем по-другому. А вчерашние друзья и даже родственник вполне спокойно воткнут нож в спину.

Самим запереться на острове? Но это тупик, сидеть на крошечном клочке суши ради безопасности и бросить завоеванные земли — абсурд. И тогда было найдено поистине Соломоново решение, ритуал сделал возможным активацию защиты острова только при участии членов семьи Чинхва и Королей Тамна. Заодно древний артефакт повязал обе династии нерушимым договором: взаимопомощь, барство и все такое прочее.

Все замечательно, предусмотрено на сотни лет вперед, но все-таки предки заложили одну большую проблему. Для активации плетения нужны были маги невероятной силы. Ну это сейчас невероятной, тогда так себе пара середнячков. К тому же один из них должен быть членом семьи Чинхва. А это проблема, особенно учитывая, что, например, Чхоля тяжело назвать классическим магом. Да и сейчас найти пару грандов, к тому же именно стихии земли вообще невероятно трудно. А уж если говорить о полноценном ритуале, где задействованы все стихии…

Но Чхоль к полумерам не привык и смог решить вопрос так как требовали того древние традиции клана. Сейчас Король Тамна его сын и дочь спускались глубоко под землю в компании Чхоля Чинхва его братишки Еши и четырех грандов. Лишние люди в древнее хранилище просто не могли попасть, точнее говоря они бы оттуда потом не выбрались.

Под землей магов ожидала довольно просторная комната. Ничего лишнего, аскетизм и простота во всем. Нет вычурных статуй или красивых барельефов. Вообще пусто. Стены гладкие как современный отделочный материал, похоже это отшлифованный или даже расплавленный камень. Круглый атриум, в центре алтарь с непонятными выемками и какие-то линии.

— Господа, в первом этапе ритуала примем участие я, мои дети, Чхоль Чинхва, Еши и лорд Квинси. Остальные должны уйти за этот круг и закрыться щитами, — инструктировал король Тамна.

— Какого уровня ставить щит? — спросил обстоятельный Фо Лю Бай.

— Максимального, — уверенно ответил Король Тамна.

— Чхоль, Еши — вы знаете, что делать.

Я молча кивнул в ответ, и мы с братишкой одновременно положили руки на алтарь. Короткий укол и кровь Чинхва обагрила древний камень. Следом наступил черед короля Тамна и его наследников. Процедура зеркально повторилась. После того как древний артефакт идентифицировал меня как основного скажем так администратора, а остальных правомерными участниками ритуала, я включил в пул и лорда Квинси. Он единственный из присутствующих обладает достаточной мощью, чтобы активировать конструкт.

Древние магические механизмы обладали возможностью самозарядки, но даже чтобы провести пробный запуск гигантской махины нужна была прорва энергии. Для предков такое количество магии было обыденным делом, они даже не заморачивались с этой проблемой, а вот потомкам пришлось попотеть. Квинси, Еши и Тамна стали вливать в алтарь все свои силы. Я на первый взгляд мало чем мог помочь, но по факту оказалось, что надо регулировать процесс, иначе часть энергии пропадала впустую.

Тут сильно помогли кластеры, получилось на прямую подключиться к энергоканалам и эффективно раскидывать потоки. Дело пошло веселее. И тут меня проняло, наступил момент, когда часть меня и древний конструкт слились в одно целое. Получилось, что я одновременно нахожусь в теле Чхоля Чинхва и в многоруком монстре что распростер свои каменные щупальца на десятки километров вокруг острова Чеджу.

На что это похоже? Гигантский осьминог? Нет, гораздо больше и страшнее. Каменные кластеры заложены по всему морскому дну, часть механизмов пришла в негодность, но даже то, что работает впечатляет масштабами. По факту я сейчас полностью контролирую огромную территорию. Появилось этакое ощущение всемогущего бога. При этом пока мне доступны лишь силы родовой магии, пока подвластна только земля.

Но как только артефакт отряхнул с себя пыль тысячелетий и стал накачивать энергию в резервуары, появились опции четырех стихий. По команде каждый из грандов занял появившиеся в стенах атриума ниши. Лорду Квинси для этого пришлось покинуть место у алтаря. В принципе он свою задачу выполнил. Правда маг остался практически без сил, но как я понял древний контракт учел и такой вариант. Разбуженный нами дух земли обеспечил энергию, а за грандом осталось лишь управление.

Кстати, стало понятно, с чем имею дело, Дух Огня и Иль Бо вполне могли когда-нибудь дорасти до такого размера. Правда чудовище потеряло разум и полностью легло под контроль артефакта. Возможно древние подчинили своим нуждам одного из хтонических богов? Так что основная сила тут — земля. Остальные стихии лишь дополнят опции, чтобы полностью проконтролировать тех, кто попал в ловушку.

Сейчас на верху войска пхеха праздновали победу. Тысячи снарядов и ракет уничтожили бастионы, террасы и редуты, защищающие берег. Авиация зашла дальше и бомбила населенные пункты внутри острова. Но мы, понимая, что гранды в этот раз не смогут удержать небо, спрятали людей, технику и оружие под землей, еще часть забрал с собой флот. Так что девяносто процентов усилий захватчиков пропали зря.

Да тонны взрывчатки уничтожали инфраструктуру, здания, заводы, но по людей они не достали. Единственное существенное достижение — это разгром линии береговой обороны. Сейчас даже если бы Тамна захотели остановить высадку пехоты, то потерпели бы неудачу. Позиции артиллерии, пулеметные гнезда, капониры, удобные галереи в скалах — все смешано с землей. Коммуникации нарушены и о целостном оборонительном кластере уже и речи быть не может. Но дело в том, что уже никто не сможет высадиться на Чеджу!