Во имя Чинхва! 2

Глава 28 Старый враг

Один магический аркан, даже исполненный на таком высоком уровне, не мог полностью разгромить объединенную армаду западных, южных и остатков восточных флотов Императорского флота Коре. Корабли окутались магическими щитами, аквамаги активировали бесценные родовые артефакты, простые моряки молились богам.

Многим удалось избежать печальной участи, сотни кораблей выстояли и спасли жизни своим командам. Правда великой ценой. Где-то пришлось скинуть в море боезапас, иначе он сдетонировал бы от молний, в других случаях как будто гигантской рукой вывернуло и бросило в море орудийные башни… Но больше всех пострадала группа кораблей, сопровождавшая флагманский крейсер, она находилась в эпицентре буйства стихий. Там удалось спастись лишь немногим счастливчикам.

Но в любом случае это конец. Имперцы еще сопротивлялись, пытались отстреливаться, но когда клин из огромных боевых судов Чинхва ударил в разрозненные, помятые магией эскадры пхеха, то оказать достойное сопротивление у них уже не было сил. Команды только потушили пожары, заделали пробоины и откачали воду. Люди не спали сутки, а тут опять атака. Ну а ночью тех, кто смог уйти взяли на абордаж парусники маори.

Весь берег Империи Коре оказался беззащитен перед флотом противника. Теперь враг мог провести высадку десанта в любой точке. Что ставило под угрозу все западные провинции, которые раньше считались оплотом стабильности. Именно там рекрутировались новые полки, эшелонами уходящие на север, там производилась бронетехника, ракеты, боеприпасы. Надежный тыл, на плечах которого все еще держался фронт.

Эти области тоже бунтовали, но не так интенсивно. Слишком много было здесь полицейских сил, лояльных Императору, аристократов и солдат. Однако сейчас большая часть из них отправилась латать дыры на северном фронте и строить оборонительные рубежи вокруг столицы. Планировалось, что юг будет продолжать обеспечивать армию, которая остановит противника около Сеула, заставит его выдохнутся и перемелет в мясорубке орды Чинхва, не имеющие надежные тылы и снабжение.

Однако теперь весь этот стройный план оказался под серьезной угрозой. Подняли головы бунтари, а коварные Чинхва и их союзники не замедлили с нанесением предательских ударов по верным трону провинциям. Это были не массированные армейские операции, скорее точечные диверсионные уколы, но нанесенные в нужное время и в нужном месте они имели не меньший эффект.

Как оказалось разведка Чинхва несмотря на блокаду и военное положение сохраняла тесные связи с мятежниками на полуострове. Оно и понятно обрубить все контакты многочисленных чеболей было нереально. И сейчас отряды специального назначения противника доставляли на материк оружие, снаряжение, уничтожали особо лояльных пхеха наместников и чиновников.

Каждый из этих ударов в отдельности не нес какой-либо угрозы, но все вместе он набрали критическую массу и вылились в организованный, кровавый бунт в ранее самых лояльных провинциях Империи. Чинхва даже не пришлось брать штурмом грозные береговые бастионы, ощерившиеся сотнями орудий. Их захватили изнутри, зачастую свой же персонал. Теперь на Юге, равно как и на Севере и Востоке открылся фронт. И оттуда, набирая массу, в сторону столицы двинулась очередная орда.

Казалась головоломка не имела решения. Одному мне не справиться. Вот именно. Зачем решать проблему одному, если нас много? От меня плавно отделились боевые модули, а в руки как влитые легли мечи-артефакты. Ну а из браслета материализовались Иль Бо и немного подросший Дух Огня. Распараллеленное сознание управляет маленькой армией, внутри меня мышцы и связки наливаются взрывной энергией.

Один. Резким рывком влетаю в громадный зал. За считанные мгновения преодолеваю расстояние до центра и без затей пронзаю конструкт «всевидящего ока» мечами. Что бы там ни было мои артефакты за секунды выпьют его душу.

Два. Боевые модули долетают до магической мины. Как ее обезвредить? Никак! Но мощь моих артефактов разрывает плетение на шесть частей и разносит в разные стороны. Магия ослаблена, она должна была усиливать сама себя детонируя и наращивая массу взрыва, а так получилось полдюжины громких хлопков. Так-то даже такие магические выхлопы потенциально опасны, но зала огромная, на фоне ее размеров ничего страшного не случилось.

Три. Иль Бо и Дух Огня связывают боем своих еще не активированных собратьев. Те до момента пробуждения пассивны и слабы, накачка энергии происходит в первые пять-десять секунд, а мы атаковали на третьей. Но долго так продолжаться не может враждебные духи грозно ворочаются в своих оболочках и уже готовы выйти на волю. Открытая схватка таких гигантов может разрушить все мои планы.

Четыре. Иль Бо сдерживает своего противника, он опытнее, сильнее, да и получил фору за счет неожиданного нападения. А вот огненному малышу приходится туго. Собрат внутри артефакта уже изрядно набрал мощи и вот-вот вырвется наружу, превращая бой на духовном плане в полноценную магическую битву, что в текущей ситуации для меня равносильно поражению.

Пять. Успеваю на помощь к Духу Огня буквально в последний момент. Ментально проникаю в чужой разум. Томящийся в артефакте дух явно безумен. Ну а как иначе, если он просидел тут не одну сотню лет. Когда-то он его обезличили и впихнули сюда. И даже если и были какие-то обрывки сознания, то они давным-давно уничтожили сами себя.

Шесть. Не стал разбираться в этом хаосе и погружаться в него боюсь, так можно потерять самого себя. Давлю голой силой, раньше не решился бы на такой фокус, но сейчас поднабрался мощи. Могу себе позволить. Не знаю сколько длилась изматывающая схватка, но хоть и с трудом, но одолел древний разум. Правда пришлось несколько раз подставлять под тупые, но могучие удары распараллеленные части сознания, иначе никак.

Семь. Иль Бо в это время додавил своего собрата. Тот был сильнее, но неожиданное нападение застало его врасплох. Воспользовавшись этим Дух Воды вовремя перекрыл пленному каналы подпитки. Так что осталось только выдержать первый могучий натиск, пока пойманное в ловушку существо поняло, что длительное противостояние ему только вредит. Надо было вкладывать все силы в одну атаку и вырваться на волю, но было уже поздно.

Восемь. Вдвоем с Иль Бо мы быстро додавили противника. Дух Огня был уже в браслете, отдыхал, слишком много сил он сегодня потратил. Оглядываюсь по сторонам вроде все прошел чисто. В Кенбоккуне, конечно, всполошатся, но теперь мне не нужно тратить недели на рытье подземной шахты, родные скоро будут со мной, и я смогу спокойно вытащить их даже из Сеула. Остановить ментата совсем не простое занятие.

Пошел вперед с большой надеждой увидеть кого-то из дорогих мне людей. До спасения родных осталось совсем немного. Чуть-чуть вниз, тут на каменных стенах старые знаки Чинхва. За ними могли быть только те, кого отец или дед выбрали в добровольное заточение или мама, возможно Дю Кюн… Но они мертвы, так что впереди могут быть только затворники…

Отодвигать старинные запоры и тесаные из камня преграды мне тяжеловато. Благо хоть предки предусмотрели вероятность истощения магических сил, и есть механизмы, позволяющие пусть и с трудом, но открыть эти двери. Однако вспотел изрядно, хорошо часть работы взяли на себя боевые модули, а в паре мест пришлось воспользоваться помощью духов. Там тупо устав разбираться с заевшими порталами, разнес все к чертям. Надо было еще взрывчатки взять, но теперь поздновато, далеко возвращаться.

По моим расчетам осталось совсем немного, и тут я заметил в темноте одинокую фигуру. Отец? Дед? Вставший навстречу мне мужчина на моих родных не похож. Это даже если сделать скидку на испытания, выпавшие на долю замуровавших себя членов семьи Чинхва. Кого могла пропустить древняя система безопасности?

Если бы люди пхеха зашли дальше, то там, где мне встретились духи уже должно было быть все разрушено. Это Дю Кюн! Узнавание пришло неожиданно и первым моим порывом было бросится в объятие к близкому человеку, не раз спасавшему мою шкуру. Но распараллеленное сознание уже проводило холодный и пугающий своими результатами анализ.

В помещении полно остатков пищи, но зрение вычленяет этикетки на некоторых банках. Он появился здесь после того, как все произошло. Значит или встречает моих родных или ждет тех, кто за ними пришел. Руки прячут нож, который вполне мог воткнуться мне в бок, когда я радостно понесусь к дядюшке Дю Кюну. Потом вспомнил его мнимую смерть, когда он уничтожил против воли отца семьи Бохай и Тхэбон. По итогу решил сдержаться и не бежать вперед.

— Дюк Кюн, что ты здесь делаешь? — спросил я, прощупывая ментал. Безопасник Чинхва надежно защищен артефактом разума, еще один плюсик в пользу моих подозрений. Я уже ломаю многослойную защиту, но это потребует какого-то времени.

— Жду тебя и своего господина, — устало ответил мужчина.

— Почему ты не дал мне знать о том, что жив? — задал я неудобный вопрос.

— Зачем? После всего мне оставалось только ждать. Чхоль я служил Ча Суну, а не тебе, — ответил Дю Кюн.

— А мне, казалось, ты клялся Чеболю Чинхва! — парировал я.

— Ха, мразям вроде вас вообще казалось, что весь мир служит вам, — зло выдал бывший верный слуга клана.

— Что ты несешь? — изобразил я недоумение, давно просчитав предателя, но мне нужно было сломать его мозг, а потому тяну время. Пусть выговориться, глядишь чего интересного расскажет.

— А что ты думал, ваш Великий Клан, да и Бохай с Тхэбон лихо разгромили просто так? Нетттт! — как и всякому психу и предателю Дю Кюну надо было выговориться, и тут он неожиданно ударил, — Это я сдал координаты твоей матери!

— Ты был в другом месте! — опроверг я, понимая, что тварь хочет вывести меня из себя. Но я уже погрузил разум под слои распараллеленных сознаний и убрал эмоции.

— Маяк, мои люди прикрепили маяк, да еще и по велению твоего отца, ха-ха-ха, — рассмеялся безумец, — Только вместо защиты стерва Тиен получила площадную технику! И многочисленных жен, и детей Тхэбон и Бохай я, лично я, отправил на тот свет. Как они выли, когда мои люди резали младенцев, ха-ха-ха!

— Зачем тебе все это? — спокойно спросил я, — Ты ведь был богат, могущественен, тебе доверяли…

— Вы не понимаете, и никогда не поймете. Чеболи, как ярмо на нашей несчастной Коре. Вы пьете соки целой страны, купаетесь в роскоши. Только почему? По праву рождения? Что дает вам это право? — кричал придурок, — Талант? Вы воевали с врагами страны? Да я таланливее и сильнее любого из вашей никчемной семьи. Я проливал кровь! А вы… Ты бездарный ублюдок, тебе дали наследство…

— Оооо… так вот что тебя покоробило? Ты хотел моего наследства? — этот вывод был неожиданным даже для меня, уже о многом догадавшегося.

— Да! Именно так. Меня вернейшего из верных, твой дед должен был признать членом рода. А раз у старшего Ча Суна нет одаренных детей… Твари, нашли кому отдать Чеболь, — заявил Дю Кюн.

Я уже его не слушал. Удалось сломать артефакт, и я резко нырнул в сознание безумца. Но не тут-то было, у твари было определенно мощная защита. За первой стеной оказалась другая, еще более крепкая. Щибаль, не получиться вскрыть мозг этого психа. А мне надо узнать, что он тут делает и что знает тот, кто его сюда послал.

Один. Тварь почувствовала мою ментальную атаку и с ходу ответила плетением. Однако техника точечная, он тоже не хочет тут ничего разрушать, ждет моих, правда с другими целями. Я легко уклоняюсь от серии каменных стрел.

Два. Боевые модули покинули мой костюм, защищаться стало легче. Два диска срубают техники на дальних подступах, еще два берегут тело. А вот третью пару отправил в разведку, прощупываю щиты предателя.

Три. Тварь подготовилась неплохо. Куча артефактов, да и сам он явно чем-то простимулировал свои силы. Пока он с успехом сдерживает даже мои диски. Точно готовился для поединка со мной, хорошо, что я гораздо сильнее чем раньше.

Четыре. У нас шаткое равновесие, он не может достать меня точечными техниками, а мне нечем вскрыть его щит. У меня еще есть несколько козырей в рукаве, но уверен и Дю Кюн полон сюрпризов. Так что не тороплюсь и кружу вокруг противника. Время пока играет на моей стороне, он тратит много энергии, а я обхожусь только боевыми модулями.

Пять. Дю Кюн далеко не дурак, другого отец не сделал бы главой службы безопасности. Он решается обострить ситуацию. Его рука вспухает заклинанием. В этот раз это площадная техника. Рискованно в таком тесном помещении. Плетения летят густо, уклониться никак.

Шесть. Ускоряюсь. Процессор в голове рассчитал траекторию движения. В нескольких местах предатель меня в любом случае бы достал, но именно там я формирую из дисков щиты. Работают все шесть боевых модулей, в итоге зигзагом проскальзываю на ближнюю дистанцию и начинаю работать мечами. Мои артефакты врезаются в его щиты. Эффект есть, противник начинает проседать.

Семь. Его черед. Он активирует сразу несколько артефактов, сила, защита, атака. Щибаль, просто волной энергии меня отбрасывает назад. А дальше начинается атака. Он сдавливает меня пластинами, пытаясь лишить маневра и готовит еще одну площадную атаку.

Восемь. Ухожу вверх. Да реально поднимаюсь ввысь, диски с огромной скоростью создают мне ряд ступенек. Ход определенно нестандартный, Дю Кюн поражен и не предпринимает активных действий. А я, взобравшись наверх, буквально вкручиваю тело в воздух и как гигантское копье лечу вперед на врага. Вместо наконечника выставил вперед меч и кинжал. Полет подправляют диски, а где надо и ускоряют. Я похож на огромную двузубую вилку, это явно впечатляет.

Девять. Дю Кюн в страхе активирует полусферу щита. Этого я и добивался. Неожиданно меняю траекторию полета и сделав сальто приземляюсь на каменный пол. Мы стоим почти вплотную, и предатель торжествующе улыбается. Его руки ломают очередной артефакт и из него вылетает мощное огненное плетение.

Десять. Я улыбаюсь в ответ. Из моего браслета материализуется Дух Огня и с аппетитом пожирает технику, одновременно набираясь сил. Теперь уже мой спутник аккуратно заходит за спину Дю Кюну и угрожает атакой. Враг судорожно перекидывает щит за спину, но с фронта на него тут же нападают диски, начиная прогрызать ранее неприступную оборону безумца.

Одиннадцать. Он метается, трусливо ищет как ответить. Судя по всему, исчерпал все резервы, а опасность уже близко. С одной стороны неистовые атаки усилившегося Духа Огня, а с другой планомерное прогрызание обороны странными крутящимися в воздухе артефактами. Да еще и я добавил свои мечи в работу. Так атакуя со всех сторон, истощаю его могучие щиты. Все они наносные, из артефактов, а значит долго продержаться не смогут.

Двенадцать. Крыса, загнанная в угол опасна. Он что-то кастует и вдруг победно улыбается, глядя мне в лицо. С его рук срывается заранее подготовленная техника и у меня нет шанса увернуться. Или придется бросить щиты противника, а потом начинать все заново или принимать плетение на грудь. Предатель это понимает и потому заранее радуется.

Тринадцать. Но я готов, удар принимает на себя Иль Бо, водяного щита он явно не ждал. Бывший слуга оказывается в незавидном положении. Последние резервы исчерпаны, ловушка не сработала. Что делать? Ему остается только черпать силы из своего организма, убивая себя переплавить жизненную энергию в магию. И предатель выбирает такой путь. Глаза полузакрыты, сознание отрешено, он явно медитирует, собирая крохи энергии в кучу.

Четырнадцать. Я спокойно смотрю на эту подготовку, но ничего не предпринимаю. Дю Кюн еще ничего не понял, но я уже победил…