Во имя Чинхва!

Глава 29 Большая политика

Король Чака действовал решительно и невероятно успешно. Расставшись с Чхолем Чинхва он имел под своим началом чуть более двух тысяч импи. Но сейчас несколько дней спустя армия сюзерена Квазулу выросла до двадцати тысяч и не переставая росла. Верные трону краали зулусов оказывали британским захватчикам и предателем банту яростное сопротивление.

Весь запад королевства был охвачен огнем партизанской войны. Сложилась довольно парадоксальная ситуация. Малочисленные, но технически лучше оснащенные британцы взяли под контроль узловые точки западного Квазулу и вроде как оккупировали половину страны. При этом огромные массы зулусов начали партизанскую войну.

В целом импи были гораздо сильнее захватчиков, но те опирались на бронетанковые части, самоходную артиллерию и гранда. Эти козыри делали бессмысленным для Короля Чаки любое решительное сражение. Как только будут собраны достаточные силы дикарей, лишенных тяжелого оружия, захватчики легко размолотят их современным оружием.

С другой стороны и британцам элементарно не хватало пехоты, чтобы заявить о том, что они контролируют страну. Соваться в джунгли было смерти подобно, и оккупанты фактически оказались пленниками на собственных опорных точках. Теперь вопрос мог решиться или помощью со стороны колониальных войск Британской Империи или какими-то нестандартными действиями зулусов.

Но решение пришло совсем с другой стороны. Армия Чинхва вначале раскинула по западу Квазулу своих разведчиков, а потом быстро разобравшись в ситуации стала громить форпосты британцев. Те, потеряв мобильность из-за партизанящих зулусов не могли помочь друг другу и теряли гарнизоны ранее захваченных краалей один за другим. Причем азиаты действовали дерзко, не боялись разделяться на несколько отрядов и брали штурмом сразу несколько крепостей в разных частях.

Все это происходило настолько невероятно быстро, что в считанные дни весь Юго-запад Квазулу оказался в руках Чинхва. В итоге под контролем у британцев остался относительно небольшой кусочек северо-запада страны, и оккупационный контингент оказался в сложной ситуации. Если раньше эта армия была призвана отрезать короля Чаку от Конго, то теперь сама оказалась между пигмеями, Чинхва и армией Короля Чаки.

Более того существовал огромный риск того, что или Чинхва, или Королоь Чака, а то и вместе могут развить успех и вторгнуться в Намибию. Слава богам пигмеи из своих джунглей на оперативный простор крупными силами ни разу не выходили, иначе колонии Его Величества рисковали подвергнуться массированному удару с юга, востока и севера.

При этом в довольно богатой британской колонии изначально было немного сил, а теперь и того меньше, ведь немалую часть забрали в качестве инструкторов для уже явно провалившийся операции по захвату Квазулу. Генерал-губернатор, конечно, попросил помощь из метрополии, но военное ведомство как никогда оперативно ответило, что свободный войск нет.

Сложная ситуация в индийских колониях, бунт в Австралии и противостояние с Поднебесной в Юго-восточной Азии, войск не хватало, противники разрывали Британскую Империю на куски. Слишком большая территория, удаленные друг от друга театры военных действий играли против мирового гегемона. Так что Намибия осталась в сложной ситуации один на один с теми, кого совсем недавно хотела превратить в своих рабов.

*****

Мы наметили встречу с моим братом Королем Чакой и его другом из страны пигмеев. Контроль над большей частью страны вновь вернулся ее законному правителю, а разгром оставшегося в Квазулу оккупационного корпуса был делом времени. Но уже сейчас надо было принять стратегическое решение о том, что делать дальше. На Черном континенте происходят глобальные изменения и, если мои друзья хотят выжить им нужно встраиваться в новую мировую систему, иначе сверхдержавы сомнут тех немногих аборигенов, что еще противостоят западной цивилизации.

Чака к этому времени соединился с силами генерала Мгонга и очистил королевский крааль от британцев и мятежников банту. Собственно говоря, в святая святых захватчики так и не смогли проникнуть. Гвардия импи, обложившись древними артефактами, встала насмерть. Выбраться и помочь сюзерену не могла, но в поле действия древней магии накрошила столько банту и британского спецназа, что впору было задуматься кому мы обязаны победой.

Реально если бы хотя бы половина тех, кто штурмовал крааль Чаки гонялась на первом этапе за нами, все могло кончиться гораздо быстрее и печальнее. Хмм… видно что-то важное было во дворце, раз британцы приложили столько усилий для его захвата, ну и пренебрегли мной с Чакой ради этого. Хотя тут скорее самоуверенность и надежда на гранда, усиленного бронетехникой, сыграли свою роль.

Как бы то ни было, мы наконец-то во дворце правителя Квазулу. Огромный зал. Это Черный Континент и здесь почти всегда жарко, я давно привык к тонким, почти игрушечным стенам, но Крааль Кроля построен из твердой как сталь древесины, кажется это «железное» дерево. Высокий свод подпирают столбы, вырезанные из цельного камня. Внутри благословенная прохлада и это без всяких кондиционеров.

Я было заподозрил магию. Но потом заметил систему водяного охлаждения: вокруг огромное количество бассейнов, фонтанчиков с прозрачной, просто хрустальной водой. Проходя мимо, многие люди зачерпывали ладонями воду, пили и освежали лица. Видно, традиции тут такие. Меня также подвели к одному из таких источников.

Я без особого желания зачерпнул ладонями немного воды и удивленно замер. Ну ничего себе, вода холодная как будто течет из горных источников, сладкая на вкус и в ней явно что-то есть. Наниты тут же принялись анализировать химический состав. Действие воды завязано на несколько сложных органических добавок и магию. Поэтому полностью разложить и понять эффект чудесной жидкости не получилось.

Но общий вывод: тут блин источник живой воды. Не то чтобы она чудеса регенерации показывает, но долговременный эффект от употребления такого напитка точно будет. Впору задуматься, а сколько моему другу реально лет? И это все на виду, так сказать в прихожей королевской залы. Да только ради того, чтобы эту водичку по бутылкам разлить стоило штурмовать крааль. Будем считать интерес британцев разгадан, хотя понятно, что во дворце явно есть и более чудесные вещи.

Меня уважительно вели к столу достойному трех королей. На постаменте, так чтобы нам был виден весь зал, установили массивный стол. Чака в лучших традициях Черного Континента не поскупился на угощение, правда видно из-за гостя из Конго у нас сегодня весьма специфическое меню. Мясо питона, запеченное с бататом, жареная козлятина с рисом и бананами, какая-то мелкая рыбешка в томленая в коленях бамбука и прочие изыски местных кулинаров.

Но я парень не привередливый, могу съесть хоть слона, наниты мне в помощь, так что сажусь к коллегам и начинаю с аппетитом есть. Совместная трапеза, а лучше попойка самый короткий путь к тесному и взаимовыгодному сотрудничеству. Ну по крайней мере с Королем Чакой у нас так получилось. Кстати, последний довольно усмехнулся, видя мой здоровый аппетит, подмигнул своему другу-пигмею, дескать наш парень, и разлил по огромным чашам сладковатое пальмовое вино.

- Брат мой Чхоль, знакомься, - поднимая бокал громко на весь зал сказал Чака, - это мой старший брат король Конго Эфе Бамбути!

- Рад знакомству Король Эфе, - я привстал, поднимая свою чашу и поприветствовал нового союзника, - надеюсь, ты станешь мне братом, как и Король Чака.

- Ты даже не прозреваешь насколько мы с тобой близки, - загадочно ответил Бамбути, - выпьем, брат, сегодня ты узнаешь много нового, и не только об окружающем мире, но и о себе!

- Хмм… с нетерпением жду, брат, ты меня заинтересовал, - ответил я.

- А где твой Ирбис? - неожиданно поинтересовался Король Эфе.

- Он летит сюда. Скоро присоединится ко мне, - удивился я интересу лидера пигмеев к моему питомцу.

- Это хорошо! - широко улыбнулся Бамбути, - Я хотел познакомить вас кое с кем.

Однако новый знакомый напустил немало туману. Становится все интереснее и интереснее. Возможно, я приблизился к разгадке некоторых тайн, связанные с моими предшественниками. Еще на Айнаколе было понятно, что часть нитей ведет на Черный континент. Были правда зацепки и в Тайге, но в царство русского медведя я пока идти не решился. Романовы такие партнеры, что не заметишь, как станешь верным псом Империи. По старой памяти зело опасаюсь я их.

- Братья, перед тем как делиться тайнами я считаю необходимым решить, что делать дальше, - задался насущным вопросом король Чака.

- А какие есть предложения? – задал резонный вопрос Эфе Бамбути.

- Я уверен, что с вашей помощью в ближайшее время освобожу Квазулу от британцев, - начла Король Чака, - но у меня есть сведения что Британские колонии в Намибии остались практически без защиты. Большая часть сил специального назначения и почти треть армии участвовала в захвате моей страны. И мы знаем, что почти все они тут и остались.

- Не думаю, что это разумно, - тут же ответил пигмей, явно готовый к такому вопросу, - Тем более, брат, ты знаешь, моя армия не покинет лес!

- А что скажешь ты Чхоль? – повернулся ко мне Чака.

- Чтобы принять решение нужна как минимум глубокая разведка. А у нас в стане врага нет ни агентурной сети, ни хотя бы кого-то близкого в окружении генерал-губернатора Намибии, - стал высказывать я свои соображения, - Потом если планировать наскок, и разбойничий захват, наверное, получится, но остаться в Намибии надолго – навряд ли.

- Почему ты так думаешь? - Эфе кажется все понял сразу, но хотел, чтобы я более подробно разложил все аргументы для горячего, молодого Чаки.

- За колонией стоит Британская Империя и авианесущего флота с парой дивизией морской пехоты хватит чтобы снова загнать нас в джунгли, - начал я приводить в общем-то очевидные факты, - И потом захват Намибии не будет легкой прогулкой. Там мы столкнемся с нормальной обороной, связкой хорошо вооруженной пехоты и поддержки с воздуха. А эффективно бороться с такой тактикой ни вы, ни я не умеем.

- Но у тебя есть самолеты, тяжи, пехота… - недоумевал король Чака.

- Это так, а значит бой будет как минимум на равных, но британцы в обороне и нам будет нужно кратное численное преимущество чтобы быстро выбить их со стратегических узлов обороны, иначе к ним поспеет помощь из метрополии, - ответил я.

- Хмм… абсолютно с тобой согласен, - поддержал меня Король Эфе, - более того, твои воины Чака, выбравшись из джунглей станут не помощью, но обузой. Ты потеряешь десятки тысяч импи так и не добравшись до врага.

- И у меня есть еще один аргумент, - пришлось мне поставить крест на идее Короля Чаки, - в Квазулу скоро высадятся кланы Империи Коре. И если мы потеряем свои войска захватывая Намибию, то рискуем вообще остаться без ничего!

- Нда… а мне так хотелось отомстить заносчивым британцам, - приуныл Король Чака.

- Но мы могли бы создать видимость такого нападения, чтобы заставить британцев забыть об экспансии на Квазулу. Не хотелось бы, драться на два фронта, когда сюда прибудут захватчики из Коре, - высказал неожиданную идею король Эфе.

- То есть ты предлагаешь ударить со стороны Конго, - я разумно решил, что удар из Квазулу только привлечет силы британцев сторону востока, а вот нападение с севера могло отвлечь лайми, на то время пока мы будем разбираться с моими соотечественниками.

- Да, но британцы знают, что мои воины за пределы джунглей не пойдут, значит нужны наемники или часть ваших сил. Хотя вам отвлекать войска не следовало бы, - подтвердил мою догадку пигмей.

- Надо думать, - подвел итог король Чака, инициировавший вопрос о нападении на Намибию и тут же поднял новую тему, - Я тут размечтался, конечно о глобальных вещах, но что вы думаете по делам насущным? Как подступиться к гранду и его танковой армии?

- Ну тут у меня есть предложение, - загадочно начал пигмей, глядя прямо на меня, - Думаю Чхоль и пара магов из Конго смогут неприятно удивить британцев.

- Хмм… это то, о чем я думаю? – в моей голове наконец-то сложился пазл, из разрозненных кусочков всех странностей этого конфликта.

С самого начала британцы были невероятно хорошо готовы к борьбе с ментатом. Слишком много артефактов против магии разума, реальные боевые уставы для личного состава в том числе и о том, что делать в случае обнаружения работы мозголома. Я, конечно, понимаю, что слава о Хане Ханов идет впереди меня, но природная скромность и здравый смысл утверждаю, что так быстро, да еще и на юге Черного Континента к моему приходу подготовится не могли.

А что это значит? Это значит, что местные вояки с таким противником уже сталкивались и не так давно. Тогда почему об этом широко не известно? Ну во-первых, кое-какие слухи были, а во-вторых, возможно, сила местных ментатов не такая впечатляющая? Вот это я хорошо зашел, как знал, что здесь найдется немало ответов на мои вопросы!

- Ну если ты имеешь ввиду ментатов, то да! – ответил Король Эфе, оправдывая мои подозрения, - Мои маги конечно не так сильны, как ты, но у нас есть несколько трудов ваших предшественников, которые возможно заинтересуют тебя. Да и пару приемов работы с артефактами мои люди, наверное, смогут тебе показать. Что думаешь?

- Что сказать, это… это фантастика просто! То, что ты предлагаешь для меня бесценно, - отвесил я реверанс коллеге.

- Вот и славно! Значит сведу тебя со своими и возможно вы решите вопрос с грандом, - подвел итог Бамбути.

- Ну раз с делами покончено, давайте выпьем за наш союз! – поднял полную до краев чашу король Чака.

*****

Генерал-губернатор Намибии уже целую неделю пытался достучаться до Его Величества, но не был удостоен даже телефонного звонка. В конце концов его настойчивость была кем-то услышана и наместника связали с главой Форин – офиса. Хотя по мнению чиновника в решении его вопроса более компетентным было бы армейское ведомство, Роял Нави или на худой конец Ми-6.

Однако канцелярия Его Величества отослала настойчивого губернатора именно в Форин Офис. Тут, конечно, можно сказать, что им виднее, но как эти офисные крысы могли что-то знать о проблемах Намибии, не ознакомившись с его докладом? Эти юнцы даже не стали слушать устные аргументы, а безапелляционно отослали его к дипломатам! Ну что же еще одна неделя бесполезного потерянного драгоценного времени!

- Я слушаю Вас, - раздался голос главы Форин Офиса, а позже появилось его изображение.

- Ваша светлость, - низко поклонился губернатор, - возможно меня ошибочно перенаправили к вам, у меня вопрос, связанный с рисками колонии подвергнуться нападению со стороны Квазулу.

- Если направили в Форин Офис, значит были тому причины, - сурово рубанул сановник, – Кратко изложите суть проблемы.

- Месяц назад был дан старт операции британских сил специального назначения в королевстве Квазулу. Инициатива и общее управление компанией осуществлялось напрямую из Лондона. Из гарнизонов Намибии было направлено в соседнюю страну до трети личного состава. После двух недель активных боев на базы вернулось не более пяти процентов солдат, - губернатор перевел дыхание и продолжил, - Сейчас Колония Его Величества в Намибии находится в крайне опасном положении. Силы вторжения Британской Империи и союзные нам племена банту почти полностью уничтожены, пограничные гарнизоны испытывают нехватку в людях, у нас нет возможности перекрыть границу. Провал операции в Квазул…

- Провал? – прервал губернатора глава Форин Офиса и удивленно оторвался от бумаг, которые он все это время рассматривал на столе.

- Именно, мы потерял…, - губернатор был прерван нетерпеливым жестом.

- Коллега, теперь я понимаю почему вас перенаправили именно ко мне. Я выслушал вас, послушайте теперь и вы меня! - раздраженный провинциалом глава Форин Офиса приступил к неизбежному объяснению, местного царька надо в любом случае просветить, иначе всю игру сломает, - Операция в Квазулу хотя она еще и не завершена уже признана Его Величеством образцовой. Причастные награждены землями и титулами.

- Ого! – не сдержал удивления губернатор и тут же сник под суровым взглядом собеседника.

- Ваша проблема в том, что вы не поинтересовались целью вылазки и сделали выводы исходя из неполной картины событий! Так вот, целью операции был не захват Квазулу, но дестабилизация политической и экономической ситуации в стране, выявление ее явных и скрытых союзников! И все это выполнено на отлично!

- Я не знал…, - ошеломленно пролепетал губернатор, - но что делать мне, я ведь могу потерять вверенные мне земли?

- Будет отлично если вы спровоцируете Квазулу на боевые действия на вашей территории!

- Оооо…