Во имя Чинхва!

Глава 6 Противостояние, финал

«Линия де Бомона», а именно так в кулуарах генерал-губернаторства Британских Индийских колоний стали называть построенный усилием лорда Уорика комплекс фортификационных сооружений на левом берега Джейхуна, считалась чуть ли не эталоном современного оборонительного искусства. Особенно если учесть, что Генерал Валеран де Бомон и его сипаи проделали эту работу в весьма сжатые сроки и к тому же не потратили ни одного пенни из бюджета казны.

Все строилось за счет денег пуштунов. Хотя какие там деньги у этих голодранцев. Британцы отобрали еле ходящую технику. Армейские механики привели ее в божеский вид и начали строительство. Многие сипаи имели гражданские специальности: танкисты сели за бульдозеры, водители БМП легко освоили самосвалы, нашлись инженера, строители, электрики… Материалы использовали местные, что-то отняли у пуштунов, что-то добыли прямо из земли.

Сверх того, генерал де Бомон параллельно строил укрепления вдоль границы с Гирканией, причем там фортификационная линия по глубине и насыщенности была даже мощнее, чем на берегу Джейхуна. За счет этого на границе с сателлитом Персии можно было оставить всего десять-пятнадцать тысяч бойцов, без потери обороноспособности. Протяженность границы с Гирканией всего километров пятьдесят, так что там все закрыто более чем надежно.

Дальше были границы Персидской Империи, а она выступать против Британских Индийских колоний на прямую не рискнет, так ведь можно получить и прямой удар из Туманного Альбиона. Одно дело игры полувассальных государств и колоний, другое – столкновение метрополий. Там и ядерной бомбой огорчить могут. Так что за персидскую границу опасаться не стоило.

В итоге генерал Валеран де Бомон присоединил к своей армии и весь тридцатитысячный корпус, отправленный ранее на границу с Гирканией, их место заняли спешно набранные в колониях ополченцы. Тысяч двадцать плохо вооруженных индусов из внутренних провинций, но на тех позициях что оставили им сипаи, они вполне могут сдержать гирканцев до подхода помощи.

Теперь напротив огромной армии кочевников лорд Уорик собрал сто тысяч сипаев, на границе протяженностью сто двадцать-сто пятьдесят километров. А из Нью-Дели продолжали прибывать войска, которые формировали путем тусовки гарнизонов, расширенного набора новобранцев и внутренних полицейских сил. Этими нехитрыми мерами удалось собрать еще около двадцати тысяч бойцов. Воины, конечно, так себе, но посадить в окопы и устроить кровавую баню наступающим сойдет.

Генерал подумывал отправить их на смену корпусу, охраняющему безлюдное побережье реки Пяндж, но там на полторы тысячи километров границы, итак, было всего две дивизии верных сипаев. Хоть сражений в той стороне и не предвиделось, но это был тот минимум, который мог сохранить баланс на востоке. Поэтому по зрелым размышлениям сброд, собранный Грейстоком, лорд Уорик оставил себе, глядишь обучаться у старослужащих, а отдельный двадцатитысячный корпус, осваивающий горные отроги Гиндукуша и Тулуканское плоскогорье, оставил на старом месте, так надежнее.

В этих непроходимых горах танки, РСЗО и прочие средства усиления не протащить. Чего уж там учитывая буйные воздушные потоки предгорий там даже вертолеты и авиация работали посредственно. А армию любой численности, медленно плетущуюся по горным тропинкам двадцатитысячный корпус уж, как-нибудь сдержит. Не зря же те же Дулаты, захватив восток Коканда, предпочли брать штурмом Ферганские перевалы и двигаться на запад, вместо того чтобы напрямую идти на Пуштун. Даже дикарям понятно в эти горы лучше не соваться!

К этому времени к войскам тюрков подошли силы клана Чинхва. Правда было их жидковато. Разведка отследила отход нескольких дивизий от Мангышлака в сторону Коканда, но на Плато Устюрт эти войска растворились в песчаной буре и были потеряны. Но беспокоиться было не о чем конечная точка маршрута была давно всем известна.

Однако без сюрпризов не обошлось помимо своих дикарских дивизий Чинхва приволок на берег Джейхуна «Джокеры», да к тому же прикрытые ЗРК «Дыхание Дракона». Это вкупе с почти двухсоттысячной армией могло испугать кого угодно. И силы тюрков все прибывали, чертовы кокандцы как один выступили против недавних покровителей.

Теперь, когда угроза нашествия кочевников стала реальной, загорелась звезда генерала де Бомона. В высоких кабинетах с ужасом думали о том, что если бы сипаи продолжали выполнять прежний план и отправились освобождать Коканд, то сейчас между пуштуном и дикими ордами не было бы ни одного солдата Британской Империи.

Сейчас же благодаря предусмотрительности лорда Уорика ситуация была более чем оптимистичной. На первый взгляд кочевников почти в два раза больше, чем сипаев: двести тысяч у Чинхва против ста двадцати у генерала. Но свободный клан был обязан отправить какие-то силы против двадцати тысяч сипаев на востоке, и по данным разведки не менее тридцати тысяч в ту сторону ушли, а возможно кочевники и ранее оставили там какие-то силы.

К тому же сто тысяч сипаев в обороне стоили как минимум полуторакратного количества кочевников, так что сейчас можно было считать, что две противоборствующие армии по берегам Джейхуна абсолютно равны, но это при условии, что британцы будут сидеть в обороне, а тюрки и Свободный клан атаковать.

Немного беспокоили танки Чинхва, довольно неплохие машины корпорации Тхэбон, да еще и бронетехника непонятного ордена. Судя по всему, там собрался внушительный бронированный кулак, только вот противнику надо его как-то переправить по бурным водам Джейхуна, да под обстрелом артиллерии и сразу на минные поля и противотанковые ежи коими, стараниями де Бомона, был усеян весь берег реки.

К тому же корейским танкам, было что противопоставить. Британские машины колониальной армии хоть и были старше, но вполне могли дать отпор врагу. Да и против авиации имелись кое-какие сюрпризы, новые ЗРК «Фридом» получить, конечно, не удалось, но ракетно-пушечные комплексы, зенитные орудия и ПЗРК могли составить «Джокерам» достойную оппозицию.

Да еще и с разведкой у генерала де Бомона стало заметно лучше. Все-таки среди недавних вассалов было много сочувствующих британской власти. Чиновники, администрация, полиция… многие имели родственников или деловые связи в Пуштуне и между делом поставляли информацию. Так что о начале военной компании в штабе сипаев знали загодя и были полностью готовы.

Чинхва начали атаку как по учебнику. Сонное утро вздрогнуло от залпов мощной артиллерийской подготовки, а следом в небе загудели реактивные двигатели тяжелогруженных «Джокеров». Но это вам не дикарей бомбить, или гуркхов лишенных ПВО. Канониры сипаев в лучших традициях старушки Британии затеяли контрбатарейную борьбу, а ПВО не дали бразильским недоделкам прицельно выгрузить бомбы на форты и брустверы «Линии де Бомона».

При таком противостоянии помышлять о десантной операции было бы слишком… И Свободный клан на такие действия так и не решился. Слишком интенсивным и мощным было противостояние, да и результаты бомбардировки явно не достигли своих целей, а атаковать абсолютно невредимые позиции сипаев – равносильно самоубийству.

Слишком много тяжелых орудий, скорострельных зенитных спарок и крупнокалиберных пулеметов было на позициях индусов. При этом пушки, снаряды, ракеты и пулеметы продолжали прибывать. Лорд Грейсток, кажется, добрался до самых забытых складов арсенала колониальной армии и продолжал насыщать берег Джейхуна средствами усиления, делая и без того неплохую «Линию де Бомона» просто неприступной.

*****

Двадцатитысячный корпус сипаев на востоке Пуштуна возглавил субедар-майор Расо Пратихара. Если говорить о назначении молодого человека в чине всего лишь майора колониальных войск, что в лучшем случае равнялось капитану британской армии, командующим двадцатитысячным корпусом то это был нереальный взлет. Однако если принимать во внимание его древнюю фамилию, овеяннаю славой тысяч предков и восходящую не то, что к правителям Индии, а даже богам, то это было не из ряда вон выходящее событие, а вполне себе закономерная должность.

Кого еще ставить над войском сипаев если не наследника древнейшего и богатейшего клана Индии, который то голову перед британскими завоевателями склонил относительно недавно, кстати если склонил… Только вот миссия молодого и амбициозного Расо не очень удовлетворяла. Потомок славных воинов, талантливый маг жаждал битвы, сражений и подвигов, впрочем, как и любой мужчина в его возрасте.

Однако в диких горах Гиндукуша врагов найти довольно непросто. Для начала наследник Пратихара перекрыл все заметные горные тропинки. Именно что заметные. Полностью перекрыть территорию в тысячу километров его силами было нереально. Но даже так поток контрабанды, наркотиков и оружия в этих горах довольно резко снизился.

Чтобы работать более эффективно Расо пришлось разделить войско на четыре части. Каждая, в свою очередь взяв на себя трехсоткилометровый участок границы, разделилась на еще более мелкие отряды. Тем не менее несколько баз, где располагалось не менее тысячи бойцов Пратихатра имел, слишком сильно дробить свои силы довольно опасно. Местные контрабандисты и торговцы наркотиками вполне могли собрать отряд достаточный для уничтожения роты, а то и батальона.

Но за время стояния в горах деятельный Расо Пратихара практически уничтожил все крупные силы местных аборигенов. В его двух дивизиях было около двух тысяч элитных бойцов, возглавив которых потомок раджей носился по горам истребляя всех, кто мог ему угрожать. Горные аилы и тайные базы, по обе стороны перевалов взвыли от невероятно сильного карательного отряда. Сипаи прошли ущелья, крутые склоны и даже пещеры огнем и мечом. Но людей тут было совсем немного, хотя нет-нет на заставы и даже базы сипаев нападали разозленные пуштуны и тюрки.

Но на базу Расо Пратихара никто не нападал уже несколько недель. Все крысы на многие километры вокруг четко усвоили, что к лагерю главы корпуса сипаев лучше не приближаться. Летучие отряды индусов, состоящие из сотни спецназовцев, усиленных магами, даже не зная местности легко расправлялись с горцами, а тут они изучили всю округу, сравнявшись с местными даже в этом.

Однако в этот раз все было по-другому. Из утреннего тумана вынырнули ударные беспилотники и обрушили на сонный лагерь высокоточные ракеты. «Умные» снаряды лишили базу Расо Пратихара, итак, немногочисленных огневых точек и к тому же ударили по заранее намеченным палаткам одаренных. Маги сипаев жили отдельно, да еще и имели более комфортабельные, роскошные палатки, за что и поплатились.

Конечно, уничтожить всех чародеев одним залпом не удалось, но это было и не нужно, вслед за ракетами в унисон ударили скорострельные пушки и крупнокалиберные пулеметы. Как удалось доставить в горы столько тяжелого оружия? Десять-двадцать «Вулканов» понятно, но протащить по узким тропинкам сотни, а то и тысячи таких стволов?

Ответ появился сам собой, с пологих склонов, поливая проснувшийся лагерь огнем, довольно уверенно спускались сотни шагающих машин. А с флангов их надежно прикрывали воины в экзоскелетах, что позволяло им нести больше груза, шагать дальше, прыгать выше… Это тяжи Чинхва! Осенило Расо Пратихара а значит главная атака на самом деле будет не на берегу Джейхуна, а здесь в горах Гиндукуша!

Но вся подготовка талантливого Пратихара оказалась бесполезной против тысяч шагающих машин. Этот ударный отряд одну за другой снесет базы двадцатитысячного корпуса сипаев в считанные дни. И то, на что рассчитывал генерал де Бомон – удержать в горах противника если он решится наступать и дать возможность основным силам мобилизоваться и остановить врага – стало невозможным.

Пратихара попытался связаться со своими отрядами и даже с де Бомоном, но ожидаемо ничего не получилось. Основной целью налета БПЛА были и вовсе не жалкие пулеметы, и хилая батарея сипаев, противник выводил из строя связь и коммуникации, часть бомб несла не тротил, но электромагнитный заряд. И даже маги не могли остановить бешеный натиск таких машин, на каждом участке фронта они сосредотачивали столько огня, что могли сломить любое сопротивление.

Параллельно с главным лагерем Пратихара мощные группы клана Чинхва разгромили самые большие скопления сипаев. Все заставы, где численность личного состава превышала батальон, были подвергнуты таким же массированным атакам с участием тяжей, а кое-где работали и боевые вертолеты. На подразделения поменьше нанесли удар пуштуны кланов Гарзаи, Белуджи, Гуджар и Хазарейцев.

Эти люди прекрасно знали местные тропинки и быстро нашли общий язык со своими соотечественниками. Тем более аборигены горели праведным гневом и желали страшной мести пришлым индусам. Так что, когда пришли свои пуштуны, отлично вооруженные и многочисленные, горцы рьяно принялись резать таких чужих в этих горах сипаев.

Война в горах – это то в чем всегда были сильны пуштуны, создать обвал, обрушить целый склон, закрепиться на узкой тропинке или незамеченными пробраться в ущелье… Пуштуны были в этом непревзойденными мастерами, единственным слабым местом этой армии был бой за укрепленные объекты и естественно контроль над плодородными равнинами, но для этого за спиной Шада Гарзаи и Муатабара Белуджи маячили шагающие машины Чинхва.

Летучие отряды пуштунов ушли, далеко вперед вырезая всех тех, кто мог раньше времени донести весть о наступлении со стороны Гиндукуша. Менее мобильная клановая пехота Чинхва двигалась медленнее, но не на много. Танки, БМП и пушки остались на берегу Джейхуна и тридцать тысяч пехоты шли практически без обоза, из средств усиления только тяжи и вертолеты, из техники легкие грузовики, джипы и даже горные байки.

Стремительный ход этой армии задерживал только рельеф, плохие дороги и отсутствие нормальных переправ через бурные горные речушки. Но войско было разделено на небольшие группы, а приданные пуштуны заранее прорабатывали маршрут, и где надо подсыпали дороги, наводили мосты и заранее прорабатывали обходные маршруты.

Будь на пути клановой пехоты Чинхва хоть какие-то значимые силы, они могли бы существенно замедлить стремительный ход войск Свободного клана. Но оставленные с этой целью сипаи были уничтожены с наскока и слишком неожиданно. Пратихара совершил стратегическую ошибку, рассредоточив свою в общем-то немаленькую армию. Будь она централизована, ее бы не уничтожили так быстро, а отступая по такой огромной территории он бы получил возможность замедлить врага. Но молодой аристократ не хотел отступать и с самого начала думал, как победитель, хотя им не являлся.

К тому времени как весть о полном разгроме двух дивизий Расо Пратихара достигла генерала де Бомона, объединенная армия пехоты Чинхва и пуштунских кланов вышла на оперативный простор. При этом силы горцев, оповещенные о приходе глав древних, почитаемых кланов, стали стекаться под знамена своих лидеров. Тысячи, а позже и десятки тысяч бойцов усилили пятидесятитысячную группировку, которая после своего неподражаемого перехода по горам имела возможность либо ударить в тыл «линии де Бомона», либо и вовсе разорить земли северной Индии!

Лорд Уорик надежно защищенный от лобового удара со стороны Джейхуна оказался в незавидном положении. Отступать сейчас в сторону Индии – значит дать свободный доступ к Пуштуну почти двум сотням тысяч варваров. К тому же те вполне могли догнать бегущих сипаев и при помощи бронетанковых сил уничтожить на открытом пространстве. Да ведь еще и в тылу ждут немалые силы Чинхва и мятежные пуштуны.

Ждать на текущих позициях? И чего можно дождаться, окружения, удара пятидесятитысячной армии с тыла? Как не поверни, сипаи оказались в сложной, почти безвыходной ситуации. Причем положение менялось так быстро, что штаб не успевал принимать решения, равно как и не успевал за событиями лорд Грейсток…