Во славу отечества

⠀⠀ «Ваша храбрость безрассудна!» ⠀⠀

В жестоком бою уланский полк понёс большие потери. Старый улан расспрашивал солдат, не видел ли кто его ученика среди раненых или убитых.

Юноша сражался отважно. Потом полк отвели на передышку. Тут этот неслух и исчез. Говорили, будто он ускакал поглядеть, как стреляет русская артиллерия.

В эскадроне решили, что храбрец погиб.

А с Надеждой случилось вот что. В самом пекле боя она увидела улана из своего полка. Почему он бессмысленно скачет то в одну, то в другую сторону под градом пуль и картечи? Подъехав ближе, Надежда увидела, что улан тяжело ранен и почти без сознания. Сам он до своих не доберётся.

Она привязала повод лошади улана к шее Алкида и тронулась в путь, придерживая одной рукой раненого.

⠀⠀

⠀⠀

Их обгоняли отступавшие солдаты.

— Поторопитесь! — кричали они Надежде. — Неприятель близко!

Какой там поторопиться! Раненый час от часу слабеет, приходится ехать тихим шагом. Наконец Надежда увидела пушки, каждую тащила упряжка сильных лошадей. Артиллеристы согласились довезти раненого. Надежда отправилась на поиски своего полка. Что-то скажут в эскадроне про её новую отлучку?

— Ступай к генералу, — сказали в эскадроне. — Генерал дознался про твои подвиги.

Заслуженный боевой генерал не желал выслушать никаких оправданий.

— Ваша храбрость безрассудна! Вы бросаетесь в пыл битвы, когда не должно, ходите в атаку с чужими эскадронами, среди сражений спасаете встречного-поперечного, отдаёте свою лошадь, кому вздумается, и сами остаётесь пешком. Я выведен из терпения и отсылаю вас в обоз…

При этих словах Надежда побледнела. Её прогоняют! Какое жестокое наказание!

Генерал смягчился:

— Я отсылаю вас ради того, чтобы сберечь Отечеству храброго офицера на будущее время. Чтобы через несколько лет вы с большей пользой смогли бы употребить ту смелость, которая теперь будет стоить вам жизни…

Боевой генерал предвидел, что впереди большая и тяжёлая война.

А Надежда совсем приуныла. Конец всем её мечтам. Хотела совершить блистательные подвиги, а наделала сумасбродств. Сможет ли она найти случай, чтобы загладить свои ошибки?

⠀⠀