Во Власти Тьмы

Глава 6 Сила трех Стихий

- ...В тот раковой час я повернулся к Кэргеру и ужаснулся от увиденного. Вместо него на посту за моей спиной стояла бледная статуя с выпученными глазами. Я помахал рукой перед его глазами, но никакой реакции. Вместо того, чтобы посмотреть на меня, Кэргер указал куда-то пальцем. Я обернулся и знаете, что я увидел?

- Что?

- Огнедышащего дракона-оборотня, - с насмешкой выпалил Фаван, покосившись в сторону любопытного Рохана.

- Что же не придурка темного? - вопросил блондин с прищуром.

Трактирщик рассмеялся и, махнув рукой, продолжил:

- Нет. Это была всего лишь горгулья. Видно, Кэргер впервые видел представителей этой расы вживую.

Фаван тихо рассмеялся, потянувшись за добавкой, что принес добродушный трактирщик. Команда, наконец, собралась вместе за широким столом , а владелец таверны составил им компанию. Он оказался человеком интересным и своими историями мог заинтересовать любого. Кто бы мог подумать, что простой человек, не проживший и полувека, наведается столько всего.

- И что с ней стало? - вопросил Лейн, так же заинтересовавшийся его россказнями.

- С горгульей? Да ничего. Выгнали как бездомную псину со двора. Только вот она оставила Кэргеру долгую память о себе. Он еще лет пять по лекарям бегал, пытаясь вылечиться. Он считал, что у него помутнение рассудка. В конце концов, все эти трави и зелья, которыми его поили и вовсе его доконали.

- Помер? - предположил Фаван.

- Если бы, - выдохнул тот со смешком. - И вовсе спятил. Стал путать что реально, а что нет. Таких делов натворил. Однажды утром его нашли повешенным в собственном амбаре. Сам повесился или кто помог, никто так и не узнал.

- М-да... - протянул Сэм, рассматривая кусочек мяса, нанизанный на вилку. - Что только не происходит с людьми...

- Неужели ничего подобного не происходит с эльфами? - немного удивлено вопросил трактирщик.

- Психика эльфов устроена немного иначе. Она крепка и такое явление как страх, шок, утрата или что-то еще, не могут свести их с ума. Помимо того, нет ни единого из нашей расы, кто бы подвергся такому. У нас если безумцем не родился - ты им не станешь.

Трактирщик усмехнулся.

- И нет ничего, что могло бы на них повлиять?

- Нет.

- Интересное явление - эльфы, - хмыкнул мужчина. - Чем больше о них узнаешь, тем больше понимаешь, что ничего о них не знаешь.

Ближе к вечеру команда покинула гостеприимные стены таверны, пообещав его приветливому владельцу заглянуть к нему на обратном пути. Вот уже, ступая по пустынным лесным тропам, Фаван поравнялся с Сэмом и проронил:

- Видимо, на Воталийском Тракте было больше двух жертв.

- Это еще почему? - недоумился Сэмиан.

Фаван бросил взгляд ему под ноги и ухмыльнулся.

- Где твоя зверушка? Ванесса, кажется...

Сэмиан вдруг остановился как громом пораженный. Его ошарашенный взгляд впился в его лицо. Что в его груди кольнуло, сбивая дыхание. Темный принц заинтересованно заломил бровь.

- Неужто потерял?

Светлый принц опустил взгляд к земле не в силах ответить. Действительно, он о ней позабыл. В хаосе происходящего он потерял ее из виду и, как жаль, что не вспомнил раньше. Подошедшего Давида заметил только Фаван. Мысли Сэмиана уже витали где-то далеко.

- Что-то не так?

- Он зверушку свою потерял, - с насмешкой бросил Фаван.

Ладонь знакомо обожгло, но уже не так сильно. Темный принц это проигнорировал, не придав должного значения. Все его внимание было посвящено явно расстроенному Сэмиану. Давид нахмурился, оглядевшись.

- Действительно. Может, сбежала?

Сэмиан перевел на него удивленный взгляд, словно тот сказал что-то невразумительное.

- А что? - вопросил Давид. - Я на ее месте тоже бы сбежал.

Сэмиан только фыркнул в ответ на то. Фаван улыбнулся и посмотрел вперед. Неприятная дрожь пробежала по телу, как только его взгляд наткнулся на знакомый силуэт. На этот раз у него не возникло чувство страха, но было немного не по себе.

Да, это был призрак, но все же это ведь Ригана. Что тут должно пугать? Опасаться, пожалуй, следует живых, как говорят мудрые. Фаван переключил на нее все свое внимание. В ответ на его взгляд Ригана улыбнулась и попыталась что-то объяснить в жестах. Фаван нахмурился, выражая все свое непонимание. Ригана немного смутилась и поманила его пальцем.

Темный принц одарил товарищей мимолетным взглядом, после чего все же пошел вслед за нею. Ригана, удостоверившись в том, что он следует за ней, направилась прочь, уводя его куда-то. Фаван шел за ней до тех самых пор, пока они не вышли к болотистой местности, что растелилась перед ними ковром.

Темный принц с непониманием посмотрел на проводницу и вопросительно заломил бровь.

- И зачем мы сюда пришли? Наш путь лежит через Аленойл, а не через болота.

Ригана перевела взгляд небесно-голубых глаз в его сторону и помотала головой, отрицая.

- Считаешь, нам следует идти через болота?

Эльфийка в ответ кивнула, мило улыбнувшись.

- Почему? Есть ли смысл пачкать здесь ноги?

Ригана, все так же улыбаясь, пожала плечами. Фаван призадумался, переведя взгляд в сторону болота. Впрочем, над этой проблемой он долго не размышлял. Наконец, все поняв, он покосился в сторону эльфийки. Но прежде чем он успел хоть что-то произнести, его нагнал Рохан.

- Ты, придурок, какого лешего пропадаешь?

- Не кипятись, Рохан, - осадил его подоспевший Сэм и, переведя внимание на темного, вопросил. - Ты чего здесь?

- Зови остальных, - уклонился Фаван от ответа. - Я нашел лучший путь в темный замок.

- И чем же он так хорош?

- Так мы сможем остаться незамеченными.

Впрочем, в чем-то он оказался прав. В этих болотах не было абсолютно никакой живности. Но вот толстые нити, гирляндами свисавшие с мертвых деревьев, что попадались на пути не так редко, их настораживали.

- Ты уверен, что мы на верном пути? - поинтересовался Алиос, с трудом отлепляя с рукава необычайно цепкую и прочную, сомнительную нить.

- Я сейчас ни в чем не уверен, - усмехнулся Фаван, оглянувшись. - Но попытка - не пытка. Что мы теряем?

- Не уж-то наш волшебник испугался? – едко вопросил Лейн, притормозив подле лесного.

Алиос поднял на него равнодушный взгляд и рассеял злосчастную нить с рукава одним касанием магии. Храня то же молчание, он пошел следом за улыбнувшимся Фаваном. Лейн проводил его надменным взглядом и хмыкнул.

- Он тебя недолюбливает.

Светлый воин с недоумением взглянул на Рохана. Он и не заметил, как тот подошел, что впрочем, не удивляло. К блондину Лейн не испытывал никакой неприязни, напротив. Эта личность в чем-то была интересной.

- Осмелюсь заявить, друг мой, - произнес воин, обняв его за плечи. - Это взаимно.

Их путь продолжался. Кто-то был тому рад, а кто-то немного огорчился. Так или иначе, их миссия еще имела возможность не прогореть. До темного замка осталось совсем немного. Преодолев эти болота, они должны были попасть в Затерянные Леса, за которыми располагался Карленэл. И чем ближе они были к этой цели, тем тусклей становился огонек их уверенности. Но им хватало воли не дать ему погаснуть и вовсе.

Эти места были более чем странными, что нельзя было не заметить. Чем дальше они шли, тем больше странных нитей становилось и на сей раз в эти ловушки, попадал не только Алиос. Мастерства от них уворачиваться хватало только Рохану, да и то, благодаря своему пламени.

Непроходимыми они казались только ближе к концу, когда вдобавок к нитям присоединились еще и топи. В одну из таких ловушек без труда мог попасть каждый, но благо им пока удавалось обходить эти преграды. Алиос, увязнув в липких нитях, расстелившихся под ногами подобно ковру, остановился. Он и сам себя не раз проклинал за невнимательность, считая, что только такой как он, мог попасться в такую дешевую ловушку. Лейн, пожалуй, с ним охотно соглашался.

С недовольством в сердце волшебник предпринял попытку отлепить это несчастье от своей ноги. Первые несколько попыток успехом, к несчастью, не увенчались. С каждой проходящей секундой он понимал, что все больше отстает от команды. Перспектива и вовсе потерять их из виду, его ничуть не радовала, и потому он с большим усердием взялся освобождать ногу. В этот самый час до его слуха долетел стрекочущий звук. Алиос напрягся, прислушиваясь к нему. В этот миг он знал уж, наверняка, что это был не просто звук. Именно это его настораживало. Затаив дыхание, лесной волшебник перевел свой взгляд в сторону, откуда и доносился этот самый звук. Увиденное им заставило его сердце пропустить удар.

По голому, почти омертвелому дереву, объятому пленом липких гирлянд, карабкалось ужасающее взор создание, похожее на человека лишь своим силуэтом. Пальцев на каждой из его рук было всего четыре, но каждый из них был длин и цепок. Кожа его была светло-серой, а тело невыносимо худым. Движение его подобны паучьим, за кого он и мог сойти, будь у него больше лап. Но самым страшным в нем было вовсе не то. Это существо не имело ни глаз, ни носа. Уши его были больше обычных, как и рот, тянувшийся концами от уха до уха. Устрашали также и его острые, иглообразные зубы.

Эти создания были чрезмерно опасны и связываться с ними было сродни самоубийству. К счастью для народов любых земель, эти существа жили только в болотистых местностях, и никогда не покидали эти территории, ибо не было им жизни без этих вод. Ориамы, они не имели зрения и добычу свою ловили, как и пауки, на липкие ловушки. Чутье и безупречный слух помогал им находить своих жертв в сетях своих паутин.

Алиос, как и любой из команды, превосходно об этом знал. Исходя из этих знаний, он мог сделать выводы и придумать план по спасению самого себя от их лап. Но даже на это уходило время. Алиос перестав даже дышать, замер, надеясь остаться им не замеченным, хотя бы на время, пока он разрабатывал стратегию.

Его растерянный взгляд невзначай наткнулся на нагловатую ухмылку, не весть, когда вернувшегося к нему Лейна. Его внимание то и дело косился то в сторону Ориамы, то на волшебника. На последнем его взгляд задержался особенно долго. В глазах его загорелись недобрые огоньки. Ехидная улыбка скривила его губы. Под гнетом пристального взгляда лесного эльфа Лейн достал на свет острый стилет.

Все его мысли для Алиоса были как на ладони. Долго думать не приходилось, Лейн явно явился не помогать ему. Светлый воин всем сердцем его ненавидел и вот выпал шанс избавиться от него без свидетелей. Так, должен ли он отказываться? Было достаточно просто дать этому существу знать где находится лесной, задев нужную паутину.

Эта задумка была стоящей. Это стоило отметить.

С коварством во взгляде Лейн метнул стилет в сторону Алиоса, поневоле заставляя того смиренно закрыть глаза. Не было в волшебнике ни зла, ни возмущения. Он покорно принял удар судьбы. И, признаться, он сильно удивился в миг, когда стилет пролетел мимо него и врезался в совершенно другую нить, отводя от лесного внимание Ориамы.

Существо по новой издало стрекочущий звук и понеслось в ту сторону. Воспользовавшись моментом, Лейн тут же схватил Алиоса за ворот, и дернул его в свою сторону, тем самым освобождая его из плена липких теней. Существо, почуяв это колебание, тут же остановилось. Лейн так и замер, держа опешившего лесного за ворот. Его удивленный взгляд светлый игнорировал, не отводя своего внимания от создания. Ориама, прислушиваясь к тиши, обернулась и, припадая к влажной почве, медленно направился в их сторону. Лейн в тот же час отпустил ворот лесного.

- Уходи, – прошептал воин. – Догони остальных.

- Я не просил тебя о помощи.

Как то и бывает зачастую, гордость в волшебнике заиграла не в самый подходящий момент. Проглотив свое возмущение, Лейн ограничился одним лишь укоризненным взглядом. С интересом заломив бровь, он медленно повернулся к нему боком, возвращая свое внимание болотному жителю. Тут в поле его зрения попались еще две Ориамы, как и первая направляющиеся к ним.

- Всегда подозревал, что лесные – создание не дальновидные. – вдруг заявил Лейн. – Проваливай. Я это делю не ради тебя.

- Так, ради чего?

В ответ на любопытство лесного эльфа он криво ухмыльнулся.

- Есть много того, чего не объяснить словами, - произнес светлый, обнажая катаны. – Долг, странность команды, почти невыполнимая цель… твоя глупость… И самое необъяснимое знаешь что? – в ответ на любопытный взгляд волшебника Лейн проронил: – Я ко всему этому привык - научился любить…

Алиос в растерянности открыл, было, рот, чтобы что-то ему сказать, просить. Но к его несчастью, в него вдруг врезалась плотная волна светлой магии. Она отбросила его на значительное расстояние от улыбнувшегося Лейна, прямо к ногам возвращающейся команды. Сэмиан помог ему подняться на ноги. Алиос, встав, отмахнулся от его рук и в недоумении взглянул в сторону светлого воина.

Лейн в этот час отвернулся от них и принял на себя атаку Ориамов. С одним или двумя он справился бы легко, но не с теми, кого больше чем нужно. Эти отвратительные существа легко управляли любыми из своих липких нитей и, несмотря на сопротивление светлого воина, довольно скоро заключили его в плен, возведя их вокруг, как стены.

Сэмиан забыл о многом и рванул в их сторону. Давид едва успел схватить его за руку, спасая от глупости. Светлый принц попытался высвободиться, но тщетно. Перепугано, он взглянул в сторону болотных существ, окруживших плотные, липкие ловушки. Уже в следующий миг нити натянулись, словно лезвия разрезая кожу. Тело светлого эльфа превратилось в пыль. Кровавую и сырую. И не осталось от него более ничего.

Сэм застыл в оцепенении. Он наблюдал за этим с широко раскрытыми глазами. Верить в произошедшее у него просто не хватало сил. Это было слишком абсурдным. Неужели они были на это способны? Неужели действительно были способны превратить человека в пыль? Как бы то ни было, это просто не укладывалось в голове.

- Надо уходить, – вполне точно заметил Рохан, посмотрев в сторону Давида.

В ответ на то маг кивнул. Фаван схватил Сэма под локоть и молча увел его за собой. Давид хлопнул Алиоса по плечу и велел идти за ним. Да, эта утрата была для них весомой, но они прошли через слишком много трудностей, чтобы останавливаться теперь. Задерживаясь на этих болотах, они рисковали собой. Не смотря на свой, порой скверный характер Лейн был весьма добродушен, и всегда знал, на что идет. Его жертва спасла жизнь его товарищу, которого он пусть и недолюбливал. Неприязнь к нему не стала для Лейна помехой, что удивляло, но заслуживало уважения.

Когда болота, наконец, остались позади Сэмиан остановился. С губ его сорвался тяжелый вздох, усталость вынудила осесть на колени. Все его мысли остались позади него. С каждой пережитой потерей ему даже дышать становилось сложнее, и даже его извечный оптимизм был не способен это скрыть. Этот путь ему давался не просто. В молчании он присел подле него и обратил взгляд к небу. Ладонь снова обожгло, но на сей раз темный не стал проверять ее, находя причины, а взялся сразу выискивать знакомый силуэт. Нашелся он впрочем, сразу, но на сей раз радости Фаван не проявил.

Темный принц подскочил на ноги и направился к белоснежному силуэту светлой эльфийки. Она стояла в стороне, опустив взгляд. Она чувствовала свою вину. Впрочем, как таковая и была именно за ней. Так же к несчастью, думал и Фаван.

- Что ты натворила? – налетел он на нее, тем самым заслужив удивленные взгляды многих. – Не ты ли утверждала, что этот путь безопасен? Нет? Ты уверяла, что мы пройдем незамеченными. Разве не так?

Ригана молчала, не сводя с него ошарашенного взгляда, и то и дело косилась в сторону товарищей. Для них поведение темного было более чем странным, ибо им видеть ее, было не дано. Даже Сэм невольно позабыл о произошедшем и, поднявшись на ноги, в полном недоумении смотрел на Фавана.

- О, Боги! – продолжал он тем временем. – Зачем я вообще тебе поверил? Вас даже могила исправить, не способна!

- Фаван?

- Что? – нервно выпалил темный, раздраженно взглянув на Сэма.

- С кем ты говоришь? – поинтересовался тот.

- С ней! – воскликнул он, ткнув пальцем в сторону Риганы, а в глазах команды, на пустоту.

Что-то бубня себе под нос, Фаван поспешил удалиться, все еще злясь толи на себя, толи на светлую. Сэм проводил его немного обеспокоенным взглядом, после чего посмотрел в сторону Давида. Судя по всему, и тот был сбит с толку не меньше чем он.

- Отлично, – подал голос Рохан. – Фаван слетел с катушек.

Со вздохом он направился вслед за названым братом. Сбитая с толку команда недолго думая последовала его примеру. Мало ли что могло случиться с ними. Беда на каждого влияет по-разному. Так стоит ли удивляться поведению темного? С любым из них такое могло произойти.

Спустя часы в пути перед ними, наконец, раскинулся темный Затерянный Лес. Его территории были мрачны и малоприветливы. Холод гулял здесь под руку с ветром, забираясь под рубаху и охлаждая кожу. В какой-то степени она была приятна, но частично было не по себе.

Не смотря на любое время суток в этих местах всегда было темно и мрачно. Местность тут казалось мертвой. Прямо за этими лесами их ожидал величественный замок Тьмы, где была их заданная цель. Остановиться, все равно, что проявить слабость.

- Мы в ее владениях, – заметил Сэм, как только они преодолели почти весь лес. – Постарайтесь держаться вместе.

Тишина послужила ему ответом. Как это было непривычно. Сэмиан с недоумением оглянулся, но позади его встретила пустота. Он остановился, просто не понимая, что произошло, и куда все делись. Чуть нахмурившись, он повернулся и невольно вздрогнул, наткнувшись взглядом на высокие стены крепости темного замка. Что это? Ведь до них еще полусуток пути! Неужели лес действительно пропитан ее чарами?

Возможно, и была причиной тому телепортация, но все же что-то в том было не то. Сэмиан оглядел стены замка и даже не удивился, завидев главные ворота распахнутыми настежь. Так было ли странно и отсутствие стражей в поле его зрения? Все ведь ясно как день. Их там ждут. С сомнением в сердце Сэмиан сделал пару шагов назад и, тут же развернувшись, помчался назад, в лес.

Фаван метался по лесу надеясь найти хоть кого-то из своих, но все тщетно. Все словно испарились, оставив его в этом лесу одного. Это было просто невозможно. Так куда они делись? Он не сдавался, бродил по чаще, выискивая любой след, пока не наткнулся на уже знакомый силуэт. В этот раз Ригана была немного другой. На ней была та самая одежда в которой она была в свой последний час и, казалось, ни в чем с тех пор не изменилась. Отсутствовала лишь ее извечная улыбка.

- А. – проронил Фаван, проходя мимо нее. – Ты здесь. Наших не видела?

Неожиданно ее тонкие пальцы сомкнулись на его запястье, останавливая. В полном недоумении Фаван посмотрел на эльфийку. Призраки ведь так не могут! Это было первой мыслью пролетевшей в его голове, прежде чем взгляд ее голубых глаз коснулся его лица, заставляя позабыть обо всем.

- Фаван…

Этот нежный голос. Доброта и нежность в ее глазах. Они лишали рассудка, опьяняли. Темный принц повернулся к ней всем телом. Все его удивление испарилось, оставляя место тем чувствам, что он испытывал к ней. Фаван молча смотрел на нее, все еще не веря. Она рядом, настоящая, реальная. Но столь бледна и холодна была ее кожа. Увы, на это темный не обратил внимание. Его рука потянулась к щеке подавшейся к нему Риганы и совершенно неожиданно его взгляд наткнулся на ладонь. Все бы ничего, но там не было камня. Тогда почему она здесь?..

Понимание настигло его, в час, когда она была уже так к нему близко. С недовольством в сердце он с грубостью оттолкнул ее, позволяя той упасть на сырую землю. Растерянный взгляд светлой устремился в его сторону.

- Фаван, что ты…

- Кто ты? – процедил темный сквозь зубы, обнажая свой меч. – Или что ты такое?

Взгляд светлой тут же посерьезнел. С кривой ухмылкой на губах она поднялась, принимая свой истинный облик. Им оказался темноволосый мужчина в длинном черном плаще и широкополой шляпе. Взор его зеленых глаз устремился в сторону темного. Губы его растянула веселая улыбка.

- Поцелуя не будет?

- Ни в этой жизни, – отозвался Фаван.

- Как жаль, – картинно расстроился незнакомец. – Все мои надежды разбились вдребезги.

- Что тебе нужно? – немного раздраженно вопросил темный эльф, не желая выслушивать эти бредни.

- Самая малость, – отозвался тот. – Твое внимание и понимание.

Сказав то он усмехнулся и сделал легкий жест рукой, представляя ему что-то находящееся за спиной темного. Фаван чуть скривился, проникшись к тому с недоверием, но все же оглянулся. Позади он увидел то, что заставило его застыть под давлением сотни противоречивых чувств. За его спиной в черном как ночь плаще, стояла сама Тьма, чей лик был скрыт в тени глубокого капюшона.

В отличие от кого-либо Алиос к произошедшему отнесся спокойней, чем иные. Он-то сразу сообразил, в чем причина, и чего этим самым, добивался их враг. Настороженность завладела им, заставляя сделать шаг вперед, ожидая нападения, откуда угодно. Он был готов ко всему. К любой атаке. Но не к тому, что произошло с ним в тот час.

Алиос пытался сохранять тишину, бесшумно передвигаясь вперед. Он оглядывался по сторонам, в поисках опасности, но все вокруг было тихо. И все бы ничего, но неожиданно пред ним словно из-ниоткуда вырос знакомый силуэт. Он был один в глуши темного леса. В руке он сжимал острый меч и, казалось, именно его он и дожидался. Этот враг ему был знаком. Это был именно один из трех мертвецов, которых так возненавидел волшебник. На сей раз в сердце Алиоса не поселился страх. Напротив. Он ухмыльнулся и достал пару стилетов.

Его действия подействовали для мертвеца подобно команде к наступлению. Он поднял руку с мечом и сделал угрожающий шаг вперед. В любом другом случае Алиос нашел бы выход из подобного положения. Он бы попробовал уйти от ненужных сражений, но ни в этот раз.

Первое метательное жало полетело к врагу. Острым мечом мертвец отбил его и продолжил наступление. Это был тот момент, когда Алиос выкладывал все свое умение в сражении без остатка. Он обходил все атаки врага, но бить в ответ не спешил. Эльф будто нарочно медлил, изматывал врага. Но в конце концов он все же решил перейти к делу и, уклонившись от очередной атаки, вогнал жало в сердце врага.

В принципе это не должно было причинить мертвецу особого вреда, но тут произошло нечто странное. Враг пошатнулся, отступил на шаг и упал на землю. Капюшон сполз с его головы, и взгляду Алиоса представилось его лицо. Волшебник едва не осел.

- Гайлинт?

Как же болезненно было понимать, что в этом он не ошибся. Это действительно был его брат. Именно таким, каким они оставили его в том злосчастном лесу… мертвым.

Алиос замер, будто настигнутый молнией Зевса. Чувствуя, как сердце в груди забилось чаще, он обернулся. Позади него стоял еще один силуэт. Это были не те мертвецы, которых встречали они, но, тем не менее, довольно похожи. Их становилось все больше. Они окружали, повторяя одно и то же:

- Виновен.

Это слово доносилось отовсюду, словно ультразвук, поражая его слух, по нему же добираясь до мозга. Алиос зажал уши ладонями и медленно опустился на колени.

- Довольно. – сорвался с его губ тихий шепот. – Умоляю, прекрати.

Он не знал, что это было, но он попал под его влияние. Его дух был подавлен, сознание поглощало чувство вины. Пораженный им Гайлинт вдруг поднялся на ноги, словно и не получал никаких ранений. Алиос отнял руки от головы и оглянулся. Глаза его брата вдруг приняли непроницаемо черный цвет. Его бледная рука потянулась к лесному волшебнику.

В отличие от остальных Давиду повезло многим меньше. Не успел он сделать и пары шагов в одиночестве, как вдруг на него со всех сторон налетела свора уродливых гоблинов. От любой их атаки маг отбивался весьма умело, хоть и не обладал мастерства в фехтовании. На трудности он не жаловался и на Судьбу не сетовал. Он только лишь надеялся, что с остальными все будет в порядке.

Гоблины, издавая омерзительный для слуха звук, атаковали его один за другим, не давая времени даже на короткий вздох. Справляться с ними было бы проще, если бы не их количество, умножающееся с каждой проходящей минутой.

Давид чертыхался каждый раз, когда кто-то из них заденет его своим острым кинжалом, но продолжал упорно бороться, не смотря на раны. Проигрывать столь несуразным, отверженным любым обществом, гоблинам он не был намерен. Магией ли, или же простым мечом, он все равно даст им отпор.

И пока он сражался с ними, где-то в другой части леса Рохан строил свой план. Он не взялся выискивать вокруг своих подобно ищейке. Отнюдь. Свой курс он проложил прямо к воротам Карленэла, чьи высокие башни он видел даже с той части леса, на которой находился. Он уверенно мчался к своей цели, не озираясь по сторонам, пока не наткнулся на нечто, что заставило его остановиться.

Рохан, словно ведомый невидимым кукловодом, сделал пару нетвердых шагов вперед. Не веря своим глазам, он присел подле хладного тела того, кого он совсем недавно видел живым. Это был Алиос, чье сердце завершило свой бой, позволяя его душе навсегда покинуть этот мир. На нем не было ни единой царапины, что невольно заставляло задуматься над причиной его смерти. Он не был задушен, это было просто понять. Его сердце просто остановилось…

Рохан коснулся бледной кожи на его щеке и невольно отдернулся, словно обожженный его холодом. Блондин скрепя сердце, провел ладонью по его лицу, закрывая глаза, чей взор застыл на высоте, где густые кроны деревьев скрывали за собой чистое небо. Рохан стянул повязку с его лба и поднялся на ноги. Гнев понемногу охватывал его сердце, заставляя ненавидеть Тьму с большей силой.

Он оставил тело Алиоса позади и, намотав его повязку на свою руку, более уверенно направился в сторону темного замка. Он и не догадывался, что произошло с остальными. Погибли ли они, как и лесной волшебник? Для себя он сделал не самые утешительные выводы и ведомый глупыми идеями рванул прямо в руки к Тьме.

Сэмиан бежал, не разбирая дороги. Неописуемая тревога поселилась в его сердце и теперь выдвигала на него все свои права, не давая покою и шанса.

Тьма знала об их прибытие. Она ждала их. Несомненно, это все было ее ловушкой, а они, как глупые дети, попались в ее сети. У них изначально не было четкого плана, на чем они и прогорели. Так или иначе, сдаваться теперь было бессмысленно. Пути назад для них уже нет.

Он спешил рассказать о своих догадках остальным. Стремился уберечь их от грозящей им опасности, как и поступил бы настоящий друг. Не воин, именно друг.

Выйдя на пустую полянку, Сэмиан наткнулся на крепкую спину темного принца и просто не сдержал улыбки. Сложно даже передать, как он был счастлив найти во мраке этого леса именно Фавана. Пусть и такого, но все же. Как же он был рад знать, что все с ним в порядке.

Фаван стоял к нему спиной, держа в опущенной руке острый меч. На светлого эльфа он не обратил никакого внимания, и даже не оглянулся, словно и не заметил. Сэмиан не придал тому значения, что было напрасно.

- Как я рад, что тебя нашел, – тяжело выдохнул Сэм, уставший от долгого бега. – Там… такое! Пойдем, нужно найти остальных.

Сэмиан сделал пару шагов, отвернувшись, но довольно быстро остановился и с непониманием посмотрел в сторону Фавана. Тот и с места не сдвинулся. Светлый эльф повернулся в его сторону и коротко бросил:

- Фаван, идем же.

Но и тут темный не откликнулся. Именно в этот миг разум Сэма впал в сомнения. Он обошел темного стороной и встал напротив него. Голова Фавана была чуть опущена. Длинноватая челка скрывала его лицо. Сэмиан нахмурился и вопросил:

- Что с тобой, Фаван?

Светлый едва не поддался панике, не получив ответа и на этот раз. Но какая же это была мелочь.

- Фаван!

Повышенный голос Сэма вывел темного из ступора. Он тут же распахнул глаза и поднял на него пустой взгляд. Светлый принц невольно отпрянул, наткнувшись на тьму, заполонившую всю его глазницу. Но это ли пугало так же сильно, как неожиданный шаг темного? Фаван вдруг взмахнул мечом и перешел в нападение. Мишенью был ни кто иной, как сам Сэмиан.

Пусть это и было неожиданно, все же Сэм успел блокировать удар мечом, появившимся в его руке, словно неоткуда. Под давлением темного он врезался спиной в дерево, но ничуть не растерялся, продолжая сдерживать натиск.

- Фаван! – воскликнул он, в попытке до него докричаться.

Но его старания были тщетны. Фаван отступил на шаг и, обходя его, попытался отсечь ему голову. Сэмиан успел увернуться, и в итоге пострадало только дерево. Темный наследник сдаваться и не думал. Разъяренно рыча, он взялся по новой атаковать светлого принца. Сам Сэм и подумать не смел о том, чтобы поднять меч на друга, но тот придерживался других мыслей.

Взмах за взмахом, атака за атакой, Фаван все чаще наносил Сэму значительный раны. Но даже это не заставило светлого ответить на удар. Темный оттеснял его в самую чащу леса, все дальше от их цели, словно защищая именно Тьму. Понимание этого поразило Сэма подобно молоту. Он попытался затормозить отбивая удар за ударом, но у него не получалось сдвинуть темного с места. Он как марионетка, выполнял волю лишь своего хозяина.

В один из моментов этого трудного часа, Фаван загнал его в угол. Удары его сыпались как град, лишая Сэма всякого шанса на спасение. В конце концов, светлому стало не хватать времени даже на попытки увернуться или же поднять свой меч. В эти самые минуты Фаван отрезал ему все пути к отступлению, выбив меч из его рук, и перед самым решающим его ударом все вдруг прекратилось.

Даже время застыло, словно удивляясь. Все вокруг стихло, лишь звон выпавшего из рук темного меча, разорвал воцарившуюся тишину. Взгляд Фавана медленно переплыл с побледневшего лица светлого вниз, к его руке, что все еще сжимал рукоять стилета, чье острие вонзилось ему в грудь. Сэмиан, осязая дрожь во всем теле, так же посмотрел на свой стилет в окровавленной руке. Судорожный вздох сам собой сорвался с его губ. Пальцы тут же разжались, выпуская рукоять из плена. Ошарашенный взгляд голубых глаз вновь переместился к лицу темного. Фаван сделал пару шагов назад, пошатываясь, и обессилено пал наземь.

Сэмиан тут же сорвался с места и упал на колени подле него. Тьма, пеленой охватившая его глаза вдруг отступила, возвращая их привычное состояние и разум вместе с тем. Фаван сделал глубокий вздох, чувствуя непереносимую боль в груди. Его мутный взгляд устремился к поднебесью, но это лишь до того самого мига, пока его не загородил собой присевший рядом с ним. Смотреть на него было куда больней. Чувство вины его просто разъедало.

- Фаван, умоляю, прости…

Отчаяние перекосило его всегда красивое лицо. Дрожь охватила его тело. Он не знал, что ему делать с этим. Как помочь темному? Как все исправить? Фаван часто дышал. Его рука вдруг вцепилась в ворот рубахи светлого. Но в его глазах не было ни гнева, ни ненависти. Он словно и не помнил, что произошло.

- Прошу, только не умирай… - тихо прошептал Сэм, проведя рукой по его растрепанным черным волосам. – Ты нам нужен… мне нужен…

Темный потянул его за ворот, заставляя склониться ближе к нему, и второй рукой коснулся виска светлого. В этот самый миг от ладони Фавана потянуло поначалу весьма приятное тепло, понемногу обратившееся в болезненное жжение. Сэм, морщась, попытался отнять его руку от своего виска, но все тщетно. Под пристальным взглядом темного в голубой омут глаз светлого начала вплетаться черная нить, рисуя спираль вокруг зрачка. Но это коснулось лишь одного, правого глаза. В миг, когда боль в голове стала просто невыносимой, Сэмиан приложил больше усилий и наконец, отнял от себя его ладонь. Фаван опустил руку и прикрыл глаза. Ритм сердца замедлялся. Дышать становилось все тяжелее. Сэм ошарашено смотрел на друга, осязая прилив новых сил. Темных. Свет в его душе пытался отвергнуть эту силу, но она была настоль сильной, что противиться ей не было смысла.

- Что… что ты сделал?

Фаван с трудом разлепил веки и посмотрел на растерянного светлого. Ему было тяжело даже думать, что уж говорить о чем-то другом:

- Я не смогу…

- Фаван.

- Ты должен… покончить с Тьмой…

- Фаван, я не смогу сделать это один…

Игнорируя его слова, темный принц потянул его за ворот, заставляя склониться ближе.

- Я проявил слабость… Все как и предсказала цыганка…

- Это не так, – возразил Сэмиан, схватив его за запястье.

- Сэм…

Понять было не трудно, Фаван и слушать его не хотел. Какой смысл бороться, стоя в пол шаге от самой смерти? Вот и темный не противился. Его затуманенный взгляд тонул в глубине уже двухцветных глаз светлого и уже не в первый раз отмечал странность в этом эльфе. И очень жаль, что он не узнал этот секрет.

Тень слабой, едва заметной улыбки накрыла губы темного, вселяя в сердце Сэма призрак надежды. Но она угасала вновь, каждый раз, как закрывались его глаза, и разжигалась вновь, стоило их открыть.

- Хочешь поцеловать? – сквозь боль ухмыльнулся Сэмиан, будучи уже не в силах сдерживать навернувших на глаза слезы.

Ему было больно на столько, что даже за привычной несерьезностью это уже не скрыть. Вся яркая черта его характера дала трещину, впуская мрак в его мир. С болезненной улыбкой Фаван притянул его ближе к себе и мягко коснулся губами его холодного лба.

Укол сожаления и отчаяния заставил сердце замереть. Боль душила светлого, не давая права даже мыслить здраво. Фаван толкнул его в грудь, заставляя отстраниться, и едва слышно прошептал:

- Уходи…

- Но, Фаван…

- Сейчас же…

Как же не хотелось его покидать. Как хотелось побыть подле него до последнего, но игнорировать просьбу Сэм не смог. Он тут же подскочил на ноги и скрепя сердце умчался прочь. Буйства разных чувств омрачали его разум. Он не отступит и теперь уж точно настигнет Тьму.

Взгляд Фавана застыл на спине удаляющегося Сэма. Холод покорял его тело, вытесняя из него жизнь в миг, когда ладонь уже привычно обожгло. Призрачный силуэт Риганы появился перед ним, скрывая Сэма от его глаз. Сколько сожаления было в ее лице, сколько печали. Перед его самым последним вздохом она протянула ему руку, чтобы он смог подать ей свою, покинув этот бренный мир.

Даже для самой Тьмы была большой неожиданностью волна жгучего огня, окатившая ползамка. Подпаленная нечисть, вереща, бросилась врассыпную. Огромный дракон, на большой скорости врезался в одну из главных башен, обращая его в пыль. Взмахнув массивными крыльями, огнедышащее создание вновь взмыло к небу. Тьма задержалась у самых ворот, не рискуя подойти ближе к замку. Хватило одного его жеста, чтобы вернуть опасному дракону его настоящий облик и возвратить его наземь, обеспечив не самую мягкую посадку.

Резкая боль охватила все тело Рохана, чьи кости при столкновении с твердой почвой неприятно хрустнули. Но все это было не так важно по сравнению с открытым переломом в левой руке. Но разве подобная мелочь могла остановить столь упрямого юношу?

Гневно шипя, Рохан не без труда поднялся на ноги и, пошатываясь, уверенно направился в сторону довольно улыбающейся Тьмы. В свою очередь, она сделала шаг ему на встречу. Его злость ее забавила, а смелость очаровывала.

- Я тебя нашел, – хрипло, но со смешком заявил Рохан. – А вместе со мной и твоя смерть.

- Не устал? – фальшиво обеспокоилась Калия. – Может, остановишься? Не будь таким упрямым.

Сдаваться блондин и не думал. Терпя адскую боль во всем теле, он неумолимо шел вперед, желая достать Тьму. Последняя лишь зацокала языком, останавливаясь.

- Что ж, печальна была судьба вашего волшебника. Но, а как же темный?

Рохан вдруг остановился, смотря на нее с широко распахнутыми глазами. Довольная его реакцией она продолжила:

- Кто же отомстит за его смерть?

- Блефуешь, – прошипел Рохан.

- Считай, как пожелаешь, – пожала она плечами. – Но правда есть правда. Он мертв. Осталось лишь двое, но и им скоро придет конец.

Наконец, он расправился с последним из гоблинов и, тяжело дыша, сделал шаг назад. Это отняло больше сил, чем маг предполагал, но он все же справился. Их было много, казалось, неимоверно много, но он, наконец, нашел этому край. Голова слетела с плеч последнего из них и наконец, Давид смог перевести дух. Дальше было дело за малым - добраться до замка. Там, как он считал, у него было больше шансов найти кого-то из товарищей. Дойти до стен крепости оказалось не сложно, только вот там никого не было. Ползамка полыхало огнем, что поневоле заставляло насторожиться. Кто успел раньше него? Понять это было просто, если вспомнить, кто из них огнем управлял. Именно эти догадки заставили его сердце пропустить удар. Но прежде чем маг рванул к замку из чащи леса к нему вышел светлый принц.

- Сэм, наконец-то, – выдохнул он, направившись к нему на встречу. – Почему так дол…

Слова вдруг застряли в горле, стоило Сэму посмотреть на него. Давид был немного удивлен, ибо не ожидал подобной вести. Так же это явление в нем, лесного настораживало. Самые волнительные мысли заставили его остановиться и с ноткой подозрения в глазах, вопросить:

- Где Фаван?

- Мертв, – немного резко отозвался Сэм, проходя мимо него.

Но уйти от любопытного взгляда мага так просто он не смог.

- Он отдал тебе свою силу…

Остановленный его словами Сэмиан затаил дыхание, вновь окунувшись в чувство вины за произошедшее. Взгляд лесного он осязал спиной, но повернуться к нему не осмелился. Давид не был зол или расстроен. Отчего-то в его глазах тлела искорка понимания.

- Стало быть, он был уверен, что никто не справится с этой задачей лучше, чем ты.

- Это не так… - возразил, было, принц.

- Сэм.

Твердость в его голосе заставила светлого наследника оглянуться. Давид подошел к нему и встал напротив.

- Я разделяю его мнение.

- Давид…

- Позволь, – перебил его маг и протянул ему свою руку. – Разреши и мне поверить тебе.

- Давид, но как же…

- Прошу.

Сэм был загнан в тупик. Он не хотел идти туда один. Он боялся не справиться. Боялся подвести. Одолеваемый сомнениями он все же подал ему свою руку. Ладонь обожгло ранее уже знакомое жжение. Черная змейка в его глазу переплелась с зеленой, создавая игру цветов, вытесняя голубой оттенок к самому краю. Силы переполняли его, готовые вот, вот разорвать его мозг. Не смотря на ужасную боль в голове, он терпел. Терпел до последнего.

С кривой ухмылкой Давид выпустил его руку и обнажил меч. В ответ на внимательный взгляд светлого принца он пояснил:

- Я прикрою.

Он был очень силен, чего не могла не заметить даже сама Тьма. Со сломанной рукой он и то умудрялся биться с ней наравне. Огонь не причинял ей сильного вреда, но все же он хоть как-то сбивал ее с толку. В порыве ярости Рохан обнажил свой кинжал, и уже в следующий миг все его тело охватило пламя. В бою он оттеснял Калию к самому замку, грозясь зацепить ее в любой момент.

Он был ловок и изворотлив. Каждую ее атаку мог предугадать. Как просто для него это было. Но как сложно быть на чеку, уйдя в этот бой с головой. Воспользовавшись его не внимательностью, один из орков пустил стрелу, что вонзилась ему в спину. Рохан содрогнулся. Пламя, что объяло его, тут же утихло и вскоре и вовсе угасло. В его глазах застыло немое удивление с долей самого искреннего возмущения.

Губы Тьмы коснулась коварная улыбка, но от глаз оборотня это скрыла тень ее капюшона. Сдаваться Рохан не стал и теперь. Он почти достал ее. Совсем чуть-чуть и он вовсе ее убьет. Ведомый этими мыслями он с грозным рыком продолжил бой. Калия была изумлена. Останавливать это сражение она и не думала, хоть и было немного унизительным, что какой-то мальчишка превосходит ее в силе.

Орка за спиной оставил Рохан зря. Вот уже вторая стрела сорвалась с его тетивы и попала блондину прямо под лопатку. Третья же задела сердце. С такими ранами Рохан просто не мог продолжить бой. Лишенный всяких сил, он выронил из рук кинжал и упал на колени. Резкая боль поразила все тело, не давая даже шевельнуться.

Тьма наслаждалась этим зрелищем, чего и не пыталась скрыть. Легким, почти невесомым шагом она подошла к нему и опустилась перед ним на одно колено. Рохан поднял на нее мутный взгляд, при этом, не теряя ненависти в глазах.

- Ты очень смел, юноша. Никто ранее не шел против меня в одиночку. Это заслуживает похвал.

Прежде чем она успела сказать еще хоть одно слово, Рохан вонзил одно из метательных жал Алиоса ей в сердце. Она не была напугана, хоть и причинял боль губительный яд. Она картинно удивилась и, поднявшись на ноги, отступила на шаг.

- Как жаль, – выдохнула она, вынув жало из груди. – А ведь могли поладить.

Рохан ослаб и вовсе. Боль оцепеняла, не давала даже дышать. В глазах помутилось, и блондин пал на землю, будучи более не в состоянии бороться. В миг, когда мрак стал стремительно поглощать его разум, сквозь пелены пустоты до его слуха долетел знакомый голос:

- Рохан!

Да, это был Сэм. Единственный из многих, кто действительно заслужил его уважение. Он был достойным наследником, которому, не мешкая, подчинился бы любой. Но в эту минуту он больше представлял друга, настоящего друга.

Сэмиан и Давид в тот же час рванули в их сторону. Завидев их, Тьма обронила нож и тут же исчезла, словно ее и не было. Это лишь доказывало ее опасение и некоторый страх, что она испытывала. Все же было то, чего она остерегалась.

Давид тут же подлетел к Рохану и, выдернув стрелы одну за другой, перекатил его на спину. Это было не самым мудрым решением, ведь так кровь будет идти вдвое сильней. В эту минуту он просто не мог о том думать. Он вполне мог залечить его раны магией, но это требовало времени. Как такового у них просто не было, ибо уже в следующий миг в их сторону потянулась нечисть Тьмы.

- Найди Калию, – велел Давид принцу.

- Справлюсь ли?

- Сэм, у нас нет выбора, – заявил Давид и, аккуратно уложив все еще дышащего Рохана наземь, поднялся. – Я задержу их, а ты иди.

Времени спорить с ним у Сэма не было. В ответ на то он лишь кивнул и, присев подле Рохана, провел ладонью по его лбу, передавая ему чуть больше сил. Раны его он затянул слабо, но все же это должно было помочь ему хоть немного.

- Держись, – прошептал Сэм. – Я скоро вернусь.

Сказав это, он встал и тут же умчался в сторону замка. Давид, как и обещал, прикроет его. Не даст остановить его никому из шестерок Тьмы. Оставляя его наедине с этой напастью, светлый принц исчез в коридорах темного замка.

Давид удобней перехватил рукоять меча, дав себе обещание впустить в атаку все свое мастерство. Он защитит Сэма и Рохана любой ценой, ставя под риск даже свою жизнь. В этом бою он победит. Иного и быть не могло.

Сэм уверено шел по пустым коридорам, разделив свой острый меч на двое. Это его стихия. Он умел орудовать двумя мечами. Ему так даже легче. Изредка попадающихся ему на пути гоблинов он рассекал напополам, даже не остановившись. Он шел вперед, доверившись своей интуиции, ибо не ведал где искать Тьму, пока внезапно…

- Сэм…

Нежный женский голос за спиной, заставил его оглянуться. Но к великому негодованию позади не было ни единой живой души. Сэмиан повернулся вперед, но там все было уже ни таким как раньше. Иллюзия или же нет, но вокруг него раскинулась пустота охваченная туманом. Словно он оказался на пустом поле, не имеющим границ. У ног, подобно морю, клубился едкий дым, скрывая все, что находилось ниже колен.

- Сэм.

Крепче сжав рукоять меча, он поднял взгляд. Из-за завесы тумана, плавной походкой вышла сама Тьма. Как ни странно, плащ на ней в этот раз отсутствовал. Одета она была весьма воинственно.

- Здравствуй, Сэм.

- Вот ты где, – с ехидной ухмылкой проронил Сэм. – Лихо спряталась.

- Ну что ты? Я вся в твоем распоряжении. Только можно вопрос?

- Что за бред? Разумеется, я выслушаю вопрос того, кто в шаге от погибели.

Тьма насмешливо ухмыльнулась, отмечая его самоуверенность как глупость.

- Ты взял на себя все три стихии, но тебе ли не знать, что тебе с ними не совладать. Они уже разрушают твой разум. Это может привести к смерти.

- Неужто ты обо мне беспокоишься? – с прищуром вопросил Сэмиан.

- Ну а как же иначе? Ты убил собственного друга, Сэм, – заметила Калия. – Как на счет еще одного?

Тьма легким шагом отошла в сторону, представляя его взгляду того, кого Сэм просто не ожидал увидеть. На него несколько безжизненно глядели непроницаемо черные глаза Горма. На его лице привычно не было ни единой эмоции. Догадаться не сложно – он уже под ее властью. Словно по команде он твердым шагом направился в сторону ошарашенного Сэма.

- Горм… - сорвалось с его губ. – Не делай этого.

Звучало скорее как предостережение, нежели просьба. Так или иначе, Горм внемлить ему не стал. Оружием дух Дерзы не пользовался никогда, но сила печати весьма искусно замещала этот недостаток. Именно потому Сэму оставалось лишь уворачиваться от его рук.

Находясь под влиянием Тьмы, Горм становился более неуклюжим, что могло быть для светлого привилегией. Сэм не мог проявить в этот миг слабость и проиграть только из-за дружеских чувств. Многое в этот час зависело именно от него.

Потому Сэмиан закрыл на все глаза и противостоял его силе, как врагу. Да, было не просто, но в один момент светлый принц все же нанес решающий удар. Безжизненное тело Горма замертво пало к ногам принца, скрываясь от глаз в пелене едкого дыма.

В воцарившейся тишине послышался тихий смешок Владычицы Тьмы.

- Браво, Сэм. Теперь ты не лучше любого из темных.

Гневно шипя, Сэмиан сделал пару шагов к ней. Тьма опасливо отступила, и уже в следующий миг из-за завесы тумана появилось несколько десяток ее подчиненных. Ее губы снова накрыла улыбка. Надменность возвратилась на ее лицо.

- Не так все просто, светлый.

- Мразь.

Сэма не остановило даже это. С яростью в глазах он рванул вперед, отбиваясь от каждой атаки. Один за другим недруги лишались своей жизни, но все равно их было слишком много. Сэмиан добрался до самого сердца, так называемого поля боя, и остановился. С громким воскликом враги перешли в наступление, но уже в следующий миг сокрушительная волна сильной магии импульсом ударила по ним, превращая их в пыль.

Тьма перепугано отскочила, просто не веря своим глазам. Такого просто не могло быть! Никто из простых эльфов не владел такой силой магии. Так что же это? Неужели…

- Т-ты…

Сэмиан поднял на нее взгляд полный жажды чужой крови. Его губы искривила злорадная ухмылка.

Каждый воссоединял три стихии по своему, придавая тому свой образ. Сэм же в свою очередь, пропитал ими свои мечи, позволяя стихиям осесть на их лезвии. Они как яд, источали только зло. Сэм изменился до неузнаваемости. Он будто охотился, как зверь на свою добычу.

Он исчез из одного места в белом дыму и тут же появился в опасной близости к Тьме.

- Ты не эльф… - словно в бреду прошептала она.

Вся ее уверенность тут же покинула ее, оставляя наедине с безысходностью. Понимание того, что ее настигло, ввергало в полный хаос, заставляя запаниковать.

- Как Властелин Света, я осуждаю тебя за твое преступление, – не своим голосом провозгласил Сэмиан. – Ты ослушалась кодекса трех стихий и посему будешь уничтожена.

Тьма сделала несколько шагов назад и вдруг развернувшись, бросилась наутек. Сэм тут же появился перед ней, отрезая все пути к отступлению. Он взмахнул мечом, но та увернулась, получив лишь незначительную царапину на шее.

- Было не просто добраться до тебя. И еще сложнее добыть против тебя достойное оружие. Я получил все, что желал. Но как жаль, что пришлось заплатить такую цену. Ты отняла у меня все, чем я дорожил. Теперь я отниму у тебя твою жизнь.

Сказав это, Сэмиан вновь перешел в нападение. Тьма уворачивалась, пыталась исчезнуть, но светлый оказался сильнее. Каждый ее ход он предугадывал и искоренял все шансы на спасение еще в зародышах. Калия была загнана в угол. Она пыталась бороться, но отчаяние отуманило ее взор, заставляя допустить осечку. Эта ее ошибка стоила ей жизни. Она раскрылась, не углядела его движений и пропустила удар. Лезвие острого меча вонзился ей в сердце.

Все вдруг стихло. Иллюзии рассеялись, возвращая их в привычные темные коридоры замка. Растерянный взгляд Тьмы врезался ему в лицо, но Сэм вовсе не ликовал. Даже ее смерть не могла вернуть ему все то, что он потерял. Свою миссию он выполнил, но на деле все провалил. Он выиграл бой ради своих народов, но свою войну он проиграл.

- Ничего личного, – с тоской произнес Сэм, поднимая второй меч. – Все во благо народа.

Прежде чем Тьма успела даже подумать о чем-либо, он взмахнул мечом и отсек ей голову. Подобно мячу она слетела с ее плеч и отскочила в сторону. Вокруг ее тела заклубился черный дым, рассеивая ее в пепел. От нее не останется ни следа, лишь короткие воспоминания.

Мечи выпали из его рук и со звоном упали на каменный пол. Сэмиан отступил на несколько шагов назад и сделал глубокий вздох. Наконец-то всему этому пришел конец. Но до чего же сильно болела голова. Мозг словно был готов вот-вот разорваться на части.

Тихим, неуверенным шагом он покинул стены темного замка. Он надеялся найти живыми тех, кого он оставил позади. Но, увы, средь множеств десяток трупов недругов лежали и их тела. Не было жизни ни в одном из них. Сэмиан опустился на колени подле Рохана и, проведя рукой по его лицу, прикрыл его веки. Не так далеко лежало и тело Давида.

Ни это ли настоящая боль – потерять тех, кого действительно полюбил. Они стали для него настоящими друзьями и свою жизнь без них он уже не представлял.

Стаявшего на стене крепости мужчину в широкополой шляпе, он просто не заметил. Все его мысли были уже далеко от него. Незнакомец подарил ему пристальный взгляд и тут же исчез, словно его там и не было.