Водоворот Молний

Глава 12 Экзамен на Чунина — Часть I

На следующее утро в деревне Тадзуны абсолютно все знали, что прошлая структура власти рухнула. Это помогло им найти покой, а также смелость разобраться с оставшимися бандитами, что порой гуляли в местном трактире и приходили из леса для того, чтобы нажиться на легкой добыче. Моя критика в сторону Тадзуны и его дочери, Цунами, дала свои плоды, и они решили собрать народ для всеобщего объявления. Местные жители более не желали быть чьими-то рабами и были готовы вместе, вооружившись вилами и лопатами, дать отпор тому, кто решит посягнуть на их жизнь и свободу. Тадзуна обратился к нам лишь с одной просьбой. Если с обычными бандитами они еще могли справится, то с шиноби отступниками определенно нет. Им требовался постоянный наблюдатель и охранник от нашего Хокаге, который в случае чего помог бы решить их проблему или в крайнем случае мог бы оповестить деревню об опасности, что он не может разрешить. Тадзуна договорился с местными торговцами о том, чтобы они платили ему небольшой налог на содержание этого «охранника». Не было каких-то проблем с созданием контракта из-за того, что торговцы, банально, были рады тому, что условия, в которых они ведут свой бизнес, стали более стабильными и перспективными.

Местный люд, включая Тадзуну и Цунами, решил не снимать труп Гато, что я подвесил на фонарном столбе, а все из-за того, что это было очень хорошее предупреждение для подозрительных головорезов, что будут иметь сомнительные намерения. Я бы не сказал, что это была хорошая идея, так то труп может разлагаться годами, притягивать к себе всякие разные отвратительные вещи, наподобие личинок, насекомых и заразы, а еще этот неповторимый мерзкий запах…! На их месте я бы просто скормил тело собакам и оставил костные останки с табличкой и одеждой на самом видном месте этой деревни. Самое забавное, что последнее мое предложение я озвучил случайно вслух, когда был на всеобщем ужине в доме Тадзуны и, судя по задумчивому выражению, тот действительно раздумывал над этим. Я надеюсь, что он примет решение быстро, потому что гнилое мясо даже самая голодная псина не рискнет жрать. Придется искать падальщиков. Воронов или лучше стаю ворон…

Я уже было хотел позвать Саске на совместную тренировку в элементе молнии, но решил отложить это и поменять планы. За мной наблюдали. Это был не Хокаге, не бандиты или отступники, не АНБУ и даже не кто-то из моей команды. Это ощущение было до боли знакомым и вызывало оттенок ностальгии. Когда я медленным шагом дошел до источника этого наваждения, то я обнаружил сидящего на ветке большого дерева совершенно обычного… Черного… Ворона. Красные глаза явно не вписывались в образ обычной птицы.

— Ты специально привлек к себе внимание, верно? Чего ты добиваешься? — ворон быстро слетел с ветки, приземлился на траву, закрыл глаза и опустил голову в знаке поклона.

— Я просто наблюдал за окрестностями и заметил вашу невероятно мощную духовную ауру, господин. — голос юного мальчишки подростка. Это определенно был дух, что принял форму ворона и, насколько мне известно, таких, как он, великое множество. Интересно, знаком ли он с культом моего отца…?

— Тебе известны имена Хугин и Мунин?

— Д-древние⁈ Лишь немного. Наши старейшины утверждают, что они положили начало. Они открыли разлом для того, чтобы отправить нас в разные миры, что не принадлежало Девяти. Хугин и Мунин желали предоставить своему мастеру больше знаний, но после того, как они отправили духов, Древние более не смогли с ними контактировать. Ментальная связь с воронами была окончательно разорвана и мы стали здесь… Свободными.

Один пытался дотянуться до других миров⁈ И почему я не удивлен? Уж мне ли не знать, что его жажда к познанию не знает границ. Что ж, по крайне мере эти духи обрели свободу.

— Нам было несколько сложно адаптироваться к новым условиям, но открывшиеся перспективы помогли нам быстро принять этот мир, контактировать с людьми и по возможности помогать им. Правда, порой люди не нуждаются в нашей помощи и наоборот лишь опасаются. Нас называют птицами смерти, а все потому, что мы чаще находимся рядом с трупами умерших. Мы забираем их плоть и кровь, если люди не желают предавать их земле. Забираем останки их жизненной энергии и иногда забираем души тех, кто отказывается принимать смерть, и превращаем в одного из нас. Я, кстати, тоже был обращен и принял свою роль достаточно легко. Мне нравится эта жизнь.

— Я уверен, что ты точно не ради простого приветствия решил привлечь к себе внимание. Такие, как вы, падальщики и шпионы, всегда наблюдаете из тени и никогда не выходите из нее до тех пор, пока вы сами этого не захотите или вам не прикажут…

— Мне никто не приказывал, господин. Это моя личная инициатива. Все же, у меня лишь одна просьба к вам. Заключите с нами контракт и возьмите меня с собой. Я уверен, что такая сильная, непоколебимая и вне всякого сомнения важная фигура будет нуждаться в подданных. — и с закрытыми глазами снова опустил голову, но на этот раз раскрывая свои крылья, будто изображая аристократичную стойку. Я не повелся на простую лесть, но также не слышал в его словах яда или лжи. Он действительно сам решил выйти ко мне.

— Сначала расскажи о своих способностях и способностях своего клана.

— Я могу быть вашими глазами и ушами, а также находить в кратчайшие сроки то, что вас заинтересует. Определенно, есть исключения. Все же, есть некоторые вещи и личности, что слишком опасны для меня. Боец из меня не особо хороший, но я вполне могу оказать помощь из тени скрытой атакой. Могу скрываться в тени и использовать свои перья, как оружие. — в качестве демонстрации ворон легко взмахнул крылом и выпустил из него одно черное перо, что вонзилось острым концом в ствол стоящего слева от меня дерева подобно стальному лезвию. Спустя секунду перо растворилось в черном дыме.

— Я также способен устранить последствия кровавых сражений посредством поглощения останков и жизненной энергии павших…

Ага, а вот и основная причина его желания. Бесплатная сила и еда взамен на служение. Я не находил это отвратительным или мерзким, так как бывали вещи и похуже. Падальщики всегда падки на халявный пир. Этот ворон определенно жаждет нажраться до отвала за мой счет и таким образом подняться из грязи в короли. В иерархии, где сила — это самый главный атрибут для развития, для него эта сделка была лучшей, и именно поэтому он все не затыкается, расписывая свою полезность. Я более чем уверен, что этот «вороненок» уже посетил бункер Гато и, если не один, то со сворой своих друзей попировал над останками бандитов. Труп Гато трогать не решаются из-за слишком большого внимания, сконцентрированного на нем, ведь вороны всегда предпочитали вести скрытный образ жизни и не показываться никому на глаза. Изображать из себя лишь обычных падальщиков.

— Какую роль ты выполняешь в своем клане?

— Я всего лишь обычный «КуроСукоши»*. Разведчик и падальщик. «КуроСенши»* — это воины и умелые убийцы. По сути, они тоже способны крайне умело шпионить и находить вещи, но куда лучше всех нас «Куро-Но-Иши»* — это лучшие из лучших, но они почти никогда не вмешиваются в дела внешнего мира. Они просто наблюдают, защищают наш клан и наследие. Я помню лишь один случай, когда одна из старейшин проявила интерес к человеку. Некоторые из старейшин способны читать судьбу и пророчить будущее и, по всей видимости, судьба этого человека ее крайне заинтересовала. Ее звали Нао. Третья из Пяти Столпов Куро-Но-Иши.

В общем и целом меня вполне удовлетворяло предложение и способности этого вороненка, даже несмотря на то, что он был из низшей касты. Более высокие по статусу вполне возможно не имеют права вмешиваться в дела простых смертных или же связаны какими-то определенными обязанностями. Я дал свое короткое согласие, и ворон, выставив кончик своего крыла вверх, призвал в секундой черной вспышке завернутый белый свиток. Пергамент определенно старый, судя по рваным краям и цвету бумаги, но это не означало, что это был какой-то простой прямоугольный туалетный холст. Я ощущал от него след древней магии и запах рун, а когда же свиток был развернут, то мои догадки лишь подтвердились. Контракт описывал условия союза и его нюансы. Контракт позволял призвать на помощь лишь того ворона, что согласился на служение. Мне было запрещено предоставлять свиток контракта, так как у меня не было прав на внесение нового имени. Контракт было невозможно заключить без согласия одного из Столпов Куро-Но-Иши, отчего я сразу понял, что, несмотря на то, что стоящий передо мной «КуроСукоши» и не солгал касательно того, что ему не приказывали, но он также недоговаривал важную деталь. Мой будущий слуга будто прочитал мои мысли и решил объяснить этот пункт.

— … Наши души связаны со старейшинами. Ничто не уйдет от их взора. Даже наши мысли и желания. Именно поэтому, когда я увидел вас, старейшина Нао дала мне мысленное разрешение на этот контракт.

Опять эта Нао. Учитывая ее способности к чтению судьбы и будущего, то мне не сложно догадаться, что кто-то уж очень любит вносить хаотичность в будущее или наоборот подстраивать его под себя. Обычно те, кто пытаются изменить так называемую судьбу в угоду своим желаниям, всегда находят печальный конец. Фригг[Фрея] и «Тор» тому доказательство. Как по мне, судьба — это слово, что создали с целью обмануть всех тех, кто пытается избежать очевидного сценария. Наши решения и действия создают путь, по которому мы следуем от начала и до самого конца. В этот раз все обязательно будет иначе. Я это знаю из-за того, что сам заметил в себе очевидные изменения. Прошлый «Я» ни за что бы не оставил противника в живых, если тот принял мой вызов. Прошлый «Я» ни за что бы не отпустил его. Я не считаю, что стал мягким или слащавым. Скорее, я стал более открыто смотреть на людей — не как на слабых, беспомощных и недолгоживущих существ, а как на тех, кто способен создать увлекательную историю. Я находил некоторых из них интересными и даже забавными. Конечно же, большая часть из них слабые, неинтересные и порой раздражают лишь своим существованием.

Что-то я отвлекся. Я более чем уверен, что вороненок не раскрыл всех своих особенностей и секретов. Даже несмотря на наши отношения мастера и слуги, каждый из нас может научится чему-то новому.

В самом конце контракта находилось специальное место для введения имени и подписи и именно эта часть меня крайне заинтересовала, а все потому, что единственным человеком в этом списке была не кто иная, как Учиха Итачи.

— Я могу с помощью вас найти местоположение Учиха Итачи или связаться с ее слугой?

— Увы, я не могу вам этого предоставить. Нао не желает, чтобы вы искали ее или ее слугу. Наше обществе ценит и уважает индивидуальные и сильные личности, и мы не желаем, чтобы между нашими контрактниками произошел конфликт интересов. В свое время вы встретитесь. Перед этим вам необходимо получше подготовиться.

Такое чувство, что вороненок говорил и за себя и за Нао, а возможно, так оно и было из-за того, что у них коллективное сознание. Да и еще этот странный акцент на слове «вам». Будто это было не уважительное обращение ко мне, а именно имелись в виду я и Саске. Я проверил контракт и не смог выявить в нем чего-то странного, наподобие продажи души или условий на уровне мастера и слуги, но наоборот. Слуга пояснил, что способности клана воронов предоставляют своему пользователю множество атрибутов, и если у меня выявят предрасположенности к тому или иному аспекту их искусства, то они способны мне помочь. Большим «Но» являлся тот факт, что для обучения в той или иной сфере требовалось разрешение одного из пяти столпов.

Для записи своего имени в свиток использовалось обычное черное перо, что источало явно не чернила, а элемент тьмы, а подпись требовала соглашения кровью. Пока я все это делал, ворон пояснил, что на текущий момент призвать я мог лишь его. Воины-вороны и другие маленькие вороны, наподобие моего нового слуги, не будут отвечать на призыв из-за установленных правил внутри клана. Он также пояснил, что есть вероятность того, что на призыв отзовется кто-то из Столпов.

— Мое имя Атрис. Для меня честь служить вам, Тор, Бог Грома и Молний. — я сразу заметил, что после внесения имени моего смертного тела в свиток в нем также проявилось и мое настоящее имя. Атрис, по всей видимости, не знал, как именно начать разговор, и решил обратится ко мне, используя первое имя, в связи с тем, что оно имело куда большое значение, чем текущее.

— Можно просто Наруто. Я не люблю формальности, но если ты не можешь обращаться ко мне таким образом, то господин или мастер тоже сойдут. Тор нашел свой конец на Рагнарёке, также, как и Всеотец. У меня нет желания, чтобы история повторилась и мне снова поклонялись и молились. Я пока все еще смертный. Со своими смертными желаниями и проблемами.

Учитывая то, что контракт был заключен, то мне более не имело смысла проводить здесь время. Нужно было возвращаться на пост для охраны моста, а то Какаши начнет загружать мозг своим недовольством и ворчанием. Атрис спокойно мог поддерживать свою физическую форму и наблюдать со стороны, сливаться с тенью и быть призванным по щелчку пальца. Благодаря контракту, между нами появилась ментальная связь, которая позволяет куда более эффективно взаимодействовать друг с другом. Его также можно было призвать стандартным образом если Атрис по какой-то причине не мог появиться на месте или был ранен в ходе своей миссии и был отправлен в свой Домен для восстановления сил и лечения ран. Для стандартного призыва требовалось сложить пять специальных ручных печатей, пометить своей кровью ладонь и коснутся того или иного участка местности для указания места призыва.

Постройка моста заняла всего какую-то неделю. При финансовой поддержке местных торговцев и достатке рабочей силы было крайне легко построить нечто подобное. Всю эту неделю я решил посвятить тренировкам с Обезглавливателем и одновременно с этим помогал Саске с тренировками стихии Молнии. Тренировка заключалась в распространении покрова молний на все тело и его поддержании вплоть до полного изнеможения. Чем больше она будет истощать свой источник чакры, тем больше он будет в процессе расти и, как следствие, расширять чакра-каналы и тенкецу. Да и полезно ей просто знать предел времени его использования.

Так как, благодаря мне, Тадзуна смог безопасно закончить строение моста, именно у меня он решил спросить, как именно его следует назвать. Я почесал затылок и выразил легкое раздражение с оттенком равнодушия. Какая, черт возьми, разница⁈ Это всего лишь мост!

— Я даже не знаю, старик. Назови его: «Тихий». Вы спокойно и непринужденно смогли его построить, так пусть и сохраняет в себе такую черту.

Для обозначения названия моста строители воздвигли специальную арку с табличкой, после чего перерезали красную ленту в знак его открытия. Весь народ радовался, праздновал и радостным кличем одобрял изменения. Именно наблюдая за этим, я осознал, что может для меня это и был просто мост, но для них это был символ лучшего будущего, и это невольно вызывало улыбку. Какаши поздравил меня с этим, на что я неохотно отмахнулся, утверждая, что если бы они с самого начала обратились к нам, то они бы вообще не находились в таком бедственном положении ранее.

— … но ты все равно сделал так, чтобы никто не тронул их. Пусть даже цена этому была жизни людей, что угрожали их благому будущему. Ты поступил правильно.

— Вы опять думаете, что я ощущаю что-то после убийства Гато и его людей⁈

— Вовсе нет. Я просто хочу, чтобы ты не считал это чем-то неважным и незначительным.

— Я не из тех, кто кормит свою гордость уничтожением слабых противников. Слава, почет и уважение приходят к тем, кто сражается с сильными и опасными врагами, выходя из боя победителем.

— Слава, почет и уважение также приходят к тем, кто помогает людям. Что для одного кажется незначительным, для другого это может быть чем-то большим и важным. Это событие лишь начало их процветания, и именно ты заложил для него основание. Побудь немного гордым. Все же, тебе всего лишь тринадцать лет, разве нет?

— Посмотрим через пару-тройку лет, как именно она будет процветать. Люди падки на легкие деньги, и рано или поздно среди них найдется тот, кто возьмет в свои руки кнут и решит подмять местных жителей под себя. Люди просто обречены повторять цикл.

— Ты невыносим… — обреченно проговорил Какаши.

— … и не говорите. — рядом добавила Саске. Сакура тихо усмехнулась в кулачок. Ее забавляла эта ситуация.

— Именно поэтому Хокаге и наши шиноби будут следить за порядком в деревне. Не просто защищать их от шиноби-отступников, но также докладывать о том, чем занимается простой люд.

— Будто эти шиноби понимают все тонкости и особенности бизнеса. — соединяю большой палец с указательным в жесте «деньги» и показываю его ему. — Ладно, забудьте. Это уже не наша забота.

До экзамена на чунина оставался ровно месяц, который я решил посвятить тренировкам. Хатаке проявил желание помочь с ними, но был нами послан. Имеется ввиду мною и Саске. Я не рисковал тратить время на учителя, что мог научить меня чему-то глупому или в процессе обучения перейти на тему его прошлых ошибок и сожалений. Саске также выбрала самый очевидный и безопасный вариант. Да и думаю, что она не хотела оскорбить меня тем, что выбирает именно его. Возможно, она бы спокойно приняла его предложение, если бы я на этом настоял или не мог по определенным причинам ее обучать. На самом деле, я уже не мог научить ее чему-то новому. Ее текущих способностей и умений должно быть на данный момент достаточно. Ей нужно просто отшлифовать все ранее изученные умения. Пусть пробует создать некое подобие техники Какаши, а именно сгусток плотной молнии в форме перчатки. Я пояснил ей, что эта техника может иметь множество вариаций, если проявить немного фантазии, в то время как Хатаке, кажется, этого не знает и использует свою технику лишь как оружие ближнего боя, не задумываясь обо всех ее возможностях.

Я решил даже предоставить Саске пример. По одному лишь единственному не спрятанному за маской глазу Какаши я отчетливо мог увидеть его удивление или даже шок, когда я кончиками пальцев правой руки спокойно испустил плотный поток молнии в форме перчатки, после чего удлинил его до четырехметрового лезвия. Вполне возможно, мог больше, но я не хотел, чтобы Саске перенапряглась, пытаясь повторить мой результат. Взмахом лезвия слева направо я разрубил дерево перед собой, оставляя на обрубленных участках черную кору с опаленными останками. Чуть всплеснул ладонью, отчего лезвие утратило свою прямоту и, подчиняясь моему приказу, оборачивается в хлыст, который я использовал для того, чтобы обернуть нижнюю часть дерева и, приложив достаточно усилий, выдернуть его с корнями. Пока оно летело на меня, чуть отошел в сторону, создал в левой руке идентичную перчатку-молнию и легкой дугой выпустил перед собой поток из множества маленьких игл, что воткнулись в ствол дерева, пока оно окончательно не рухнуло с грохотом на землю сбоку от меня. Этих трех форм должно быть достаточно, чтобы занять ее на этот месяц. После тренировок Саске порой вечером захаживала ко мне на ужин, а после цикл повторялся. Мои странные «импульсы» по отношению к ней будто исчезли. Скорее всего, этому поспособствовало утоление моей жажды убийства и очистка головы от всяких глупых мыслей с помощью алкоголя. Хотя, однажды у меня дома произошла одна забавная сценка.

— Ну-у-у-у! Давай, Саске! Попробуй! Я уверен, что тебе понравится!

Я был самую малость пьян, расслаблен и протягивал ей фляжку с остатками дорогого вина из убежища Гато. Я помню, что ее первое знакомство с медовухой ей не особо понравилось. Слишком сладкое и крепкое пойло. Не для каждого. Особенно не для юного ребенка или подростка. Я исключение из этого правила, так как я не совсем ребенок или подросток. Один стеклянный стакан заставил ее вырвать и прокашляться. Это зрелище лишь рассмешило меня, а на ней оставило отпечаток, отбивший любое желание прикасаться к алкоголю.

— Ты ведь не отстанешь, да?

— Ты вечно ходишь хмурая. Тебе нужно очистить мысли и разум от всего этого дерьма… В этот раз не херачь залпом, как в тот раз, а то повторишь тот неприятный опыт. Медленно и спокойно смакуй вкус.

По итогу она все же приняла фляжку и еще несколько секунд смотрела как-то странно на ее горловую часть. Легкий румянец тронул ее щеки. Только не говорите мне, что Сакура прополоскала ей мозги своей романтикой, и теперь ей кажется, что это непрямой поцелуй⁈ Во имя Девяти, эти люди иногда такие странные…

В конце-концов она спокойно смогла допить где-то двести или триста миллилитров вина и блаженно выдохнуть. Румянец засиял куда ярче, а веки становились тяжелее, мысли же проносились куда проще и легче. Она осмелела, взяла мою руку, обернула ее своими руками и зажала между своими небольшими, но с учетом возраста вполне неплохими по размеру грудями.

— Ты… чувствуешь… хоть что-нибудь?

Это было очевидно, что именно Саске хочет услышать, а потому я решил дать довольно неоднозначный ответ касательно того, что я думаю обо всей этой ситуации.

— А по мне не видно? — мои уста тронула провоцирующая и вызывающая усмешка.

Я показал глазами на свой стояк, отчего она быстро отпрянула, отпустив мои руки, покраснела, как помидор, и, повернувшись ко мне спиной, положила ладони на кухонный стол, слегка встряхнув волосы у своей челки. Простая реакция организма на контакт с противоположным полом и отсутствие как таковых мыслей в голове. Я не стал развивать этот диалог, так как он не приведет к чему-либо логичному или хорошему. После этого Саске решила вернуться к себе домой.

Завтра будет экзамен, и я решил потратить остатки времени до него на поход по магазинам. Нужно было пополнить запасы провизии, как дома, так и в печати — на случай, если экзамен продлится долго, и у нас не будет возможностей получить пропитание, кроме как охотой на дикой природе. Банально не хотелось тратить время и силы на это занятие, когда есть возможность все подготовить заранее. Перед экзаменом также прошел слух, что в деревню приезжают гости из Сунагакуре, в том числе сам Казекаге, что явится для наблюдения за финальным этапом экзамена. Среди списка гостей также был некто, известный как Гаара Песчаный, что являлся сыном Казекаге и по совместительству джинчурики. Это вызывало интерес, так как я уже знал, что мне предстоит увидеть. Если я не особо рефлексировал по поводу негативной внешней среды и относился ко всему проще, то этот тип наверняка выглядит, как типичное оружие на коротком поводке. Все это я случайно услышал от местных шиноби, что обсуждали это прямо перед входом в резиденцию Хокаге за несколько дней до экзамена.

Я уже направлялся с продуктами домой, как краем глаза заметил знакомого мальчишку, что беспечно бежал куда-то по своим делам. Этим мальчишкой был не кто иной, как Сарутоби Конохомару, и за переулком он случайно столкнулся с каким-то парнем крайне необычной внешности, рядом с которым стояла неизвестная мне блондинка. У парня за спиной висела какая-то обвязанная бинтами кукла, а у девочки — прямоугольный инструмент, напоминающий шест или большой веер. У обоих банданы из деревни Песка.

— Больно же, мелкий придурок. — зашипел тот, схватив мальчишку за край футболки и подняв над землей. Я бы прошел мимо и сделал вид, что ничего не видел, авось, выбьют из мальчишки всю спесь, и он начнет наконец всерьез воспринимать реальность, активней занявшись тренировками, однако тут всплывало несколько важных деталей. Рядом «кто-то» определенно наблюдал. Да, я чувствовал рядом АНБУ, и не одного, но еще был некто, кто явно демонстрировал свою жажду крови, источая ее вокруг. Да и не хотелось мне, чтобы эти идиоты попали в неприятности из-за того, что они тронули внука текущего Хокаге. Одно дело, когда я или кто-то из этой деревни макают лицом в грязь мальчишку, но совсем другое, если этот кто-то из другой деревни. Мне бы не хотелось, чтобы гостей из данной деревни наказали за их глупость и исключили из экзамена за неподобающее поведение. Без новых лиц экзамен будет скучным и неинтересным.

— Отпусти его, Чучело. В противном случае тебя будут ждать проблемы. — убрав пакеты в пространственный карман, я легкой походкой сократил расстояние между нами.

— А…! Э-это ты, Босс-Наруто!

— «Какой я еще, нахрен, Босс⁈» — мысленно ответил я, выражая на лице вопрос, но решил с акцентировать внимание на наших гостях.

— А ты еще кто такой⁈ Хах, его телохранитель⁈ Он врезался в меня, и теперь у меня рука сломана. Мне бы не помешала компенсация. — я с легкой улыбкой подошел к нему достаточно близко, чтобы нагляднее продемонстрировать разницу в нашем ростом и телосложении. Дерзкая улыбка и вызывающее положение постепенно сходили на нет.

— Что-то не похоже, что она сломана. — резко схватил его за «пострадавшую» ладонь и локтевой отросток. — Я с радостью могу помочь тебе исправить это упущение, после чего обязательно компенсирую этот инцидент.

— П-похоже, я слегка переволновался. Моя рука в порядке… — пытается улыбнуться и посмеяться над этим, а я лишь нахмурился и легким ударом прямой ладони в грудь отбросил его назад. Блондинка схватила своей оружие за спиной и несколько напряглась. Паренек из другой деревни на пару секунд забыл, как дышать, и с выражением боли положил ладонь на грудную клетку.

— Вы, похоже, совсем тупые, и ваше начальство не предупредило вас о том, кого можно трогать, а кого категорически нельзя. Я только спас ваши задницы от наказания вашего старшего и гнева Хокаге. Этот паренек… — указываю указательным пальцем на Конохомару, — внук Третьего. Пусть он и выглядит как слабак и идиот, но это наш слабак и идиот, и если вы бы посмели что-то ему сделать, то я бы сломал все кости в вашем теле, как послание для вашей деревни. Вы наши гости и вести себя должны соответствующе.

— Н-но я ничего не сделала… — запротестовала блондинка, а я выразительно приподнял бровь.

— И что⁈ Ты ничего не сделала, чтобы остановить его. Это означает, что тебя не напрягала и не волновала эта ситуация. Я за равноправие. Могут ломать кости как парням, так и девушкам, что возомнили себя воинами.

— Я…

— Но…

Во имя Девяти, да они просто дети, что от страха последствий уже не знали, что сказать, и просто, как выброшенные на сушу рыбы, пытались связать одно слово с другим.

— Канкуро, Темари, оба заткнулись и принесли ему свои извинения. Вы позорите наше селение.

На ветке ближайшего дерева, стоя вверх тормашками появился, по всей видимости, их лидер. Бледная кожа, короткие и колючие багровые волосы, стандартная форма шиноби из деревни Песка, над левым глазом нарисован красный иероглиф «Любовь», темные круги под глазами, говорящие о том, что их обладатель страдает от бессонницы и хронической усталости. Через правое плечо перекинут широкий кожаный ремень, на котором он носил большую тыкву-горлянку. Небольшая манипуляция с его стороны, и он за секунду оказывается передо мной. От него уже отчетливо разило жаждой крови, отчего я выразил на лице радостную улыбку.

— Ну, здравствуй, брат-по-судьбе. Джинчурики, верно? Ты выглядишь, как спокойный и уравновешенный человек. you look like a calm and reasonable person…

Улыбка все еще не сходила с моих уст, а он выражает слабый интерес. Я предложил ему ладонь в знак приветствия и знакомства, на что он спокойно принял ее и, не моргая, смотрел точно в мои глаза. У меня складывалось впечатление, что в моих глазах он пытался найти отражение, но мы совершенно разные люди. Гаара смирился с ненавистью и принял свою роль потому, что его заставили. Я же принял эту роль потому, что пожелал этого. Я стоял выше всех этих людей, что ненавидят меня, и использовал их же для своего комфортного существования.

— Т-ты джинчурики, но разве тебе не должно быть тринадцать лет…? — запаниковал паренек с куклой, однако я показательно его игнорировал и сосредоточил свое внимание на Гааре. Он все еще не моргает и не отводит взгляд. Мне казалось, будто мы играем в игру, и кто первый моргнет или отведет взгляд, тот и проиграет. Я нашел это забавным и, отведя взгляд первым, разорвал наши ладони.

— Мне было бы интересно сразиться друг с другом. После этого мы можем выпить, пожрать и поспать, как самые настоящие братья. — я оскалился, на что на лице моего «брата» отобразились большой вопрос и печаль.

— Шукаку не дает мне спать.

— Печать хреновая, да? — скорее утверждал. — А ты пытался его прибить в своем подсознании или урезонить его? Имеется ввиду, будь он хоть трижды биджу, но он самый слабый из них, и рано или поздно, но его свобода не продлится долго. Кто-то рано или поздно, но запечатает его.

— С биджу невозможно договориться.

— Действительно ли это так…? Слышал о джинчурики из деревни Облака, нет? Ладно, забей. Это твое дело.

— Почему… почему ты так странно относишься ко мне? Мы только познакомились.

— Но даже так я уже знаю и вижу, кто передо мной. Ты монстр, как и я. — гордо и самодовольно проговорил я, ударяя кулаком с оттопыренным большим пальцем, указывая на себя.

— Ты… гордишься этим?

— А ты нет⁈

Гаара опустил взгляд и снова решил меня спросить прямо.

— Что радостного в том, чтобы принимать себя монстром?

— Ты считаешь, что монстр — это ужасное, опасное и неконтролируемое существо, что может только уничтожать, и отчасти будешь прав, но монстр также способен забирать не только жизни других, но также делать некоторые вещи своими. Страх — это отличный способ контролировать людей, но также важно понимать, что лишь за счет страха невозможно жить среди людей.

— Слабые люди умирают, а сильные выживают. Таков закон. Мне никто не нужен.

— Я не согласен с последним. Люди не созданы для того, чтобы жить в одиночестве. Есть люди, что в страхе твердят о том, что ты монстр, а есть люди, что будут гордится тем, что ты «их» монстр. Да, тебя будут все еще боятся, но они будут осознавать, что пока этот монстр защищает тебя, нормально питается, спит и отдыхает, то им ничего не будет угрожать.

— Отец насылает на меня наемных убийц.

— Модель идеального отца, хах…? Понятно. У тебя две большие проблемы. Обе можно решить при достаточном желании и решимости. Не стать куклой для биджу, а сражаться до самого последней капли крови и пота за звание монстра и за власть над своим собственным телом, а отцу хорошенько врезать и озвучить все то, что ты об этом думаешь.

— Хах… — я заметил на его устах тень улыбки, но его лицо будто не было способно улыбаться или смеяться. — Ты так говоришь, будто это легко и просто.

— А я и не говорил, что это просто. Я лишь сказал, что эти большие проблемы мешают тебе спокойно существовать. Ты вполне это осознаешь, но не желаешь с этим что-то делать…

— Меня предал единственный человек, которого я любил и которому доверял всем сердцем.

— И поэтому ты решил, что абсолютно все люди такие же? Ладно, давай как-нибудь поговорим в другой раз. Уже на языке монстров. Я уверен, что ты способен показать что-то интересное, не так ли?

— Равно как и ты! — откровенно выпускает лавину жажды крови, выражая безумную радость. Его команда морщится и опускает голову, а Конохомару падает на колени и боится встать. Едва может удерживать руками свое тело от падения на землю. Настолько сильным было давление, оказываемое жаждой крови Джинчурики. Я подхватил мальчишку за живот и, махнув рукой, направился прочь для того, чтобы немного привести свою ношу в порядок, успокоить и отправить дальше гулять. Отряхнул одежду, достал из пространственного кармана чупа-чупс, снял обертку, насильно засунул в рот, полностью проигнорировав его шоковое состояние и застывшие слезы, что образовались от осознания близости смерти.

— Ладно, мальчишка. Пососи тут, погуляй и давай домой. Постарайся в будущем не врезаться во всяких подозрительных личностей. — слегка похлопал мальчугана по плечу, и он наконец приходит в себя.

— С-с-спасибо, Наруто. Ты спас меня.

— Не за что.

Ближе к вечеру Какаши собрал нас и выдал на подпись бланки для участия в экзамене на Чунина, попросив завтра явиться в здание для участия в нем. Он также сказал, что кто-то из нас вполне может отказаться и не участвовать в этом, а потому я заранее сказал Сакуре, чтобы она не давала заднюю, так как это точно будет выглядеть не самым лучшим образом. Меня посчитали грубияном и указали на то, что я ее почти не знаю.

К назначенному времени мы пришли в нужное здание. В тот момент на втором этаже, через который нужно было пройти, чтобы попасть на третий, так как он находился в другом крыле этого здания, уже была какая-то шумиха, связанная с тем, что двое шиноби, очевидно скрывающие свою внешность иллюзией из чакры, преграждали проход на третий этаж. Команда «Зеленого Чудовища» изображала из себя слабаков и просила их пропустить. Даже получили от этих охранников парочку ощутимых ударов.

— Цирк какой-то. Неужели эти идиоты вокруг не могут сказать волшебную фразу и таким образом дать им пройти на Третий Этаж. — указываю на табличку, что несмотря на то, что показывала «301» определенно не должна была здесь находится. Замаскированные шиноби не пропускали экзаменуемых на третий этаж потому, что многие участники хотели войти в этот «кабинет» для прохождения экзамена.

— Волшебная фраза: пропустите нас на третий этаж или я сломаю ваши кости.

Я положил ладони в карманы и расслабленной походкой шел вперед. Один оказывается слева, а другой справа от меня. Резко достаю руки, в выпаде хватая их за лица, и резко прикладываю затылком к стене. Иллюзия исчезает, а образ Хенге до сих пор чудом сохраняется. Отпускаю ладони, пренебрежительно встряхнув их, и хмыкнул. Слабые. Не люблю тратить время на такой пустяк.

— Наруто, от лица своего клана Хьюга, я…

— Плевать. Насрать. Не имею никакого желания выслушивать твои благодарности или что делает твой клан. — медленным шагом следую вперед, моя команда и этот генин из клана Хьюга за мной.

— Я всего лишь хотел поблагодарить тебя за прошлое. От своего отца я узнал, что именно ты раскрыл предателя и своим вмешательством защитил побочную ветвь.

— Слова ничего не значат без действий. Наградил бы ты меня за это чем-то, твои слова не были столь пустыми, как эта глупая игра твоей команды.

— Мы не хотим раскрывать свою настоящую силу и способности.

— Какой смысл скрывать свою силу от слабых? Дать им таким образом преимущество⁈ Не ты ли выходец из одного из сильнейших кланов? Вроде ваш клан всегда имел такие черты, как гордыня и чрезмерная напыщенность.

— Наш учитель попросил нас не раскрывать всех своих особенностей.

— Но именно вам было решать действительно ли вы хотите следовать этому совету или нет. Иногда нужно думать своей головой, а не следовать указаниям старших.

— Меня зовут Неджи Хьюга, а моих напарников зовут Рок Ли и Тен-Тен.

— Меня вы знаете. Как и мою команду. Рок Ли, да? Знакомое имя и одежда. Ах да, ты тот самый фанат зеленого чудовища Конохи, а девчонка дочка владелицы оружейного магазина. Я порой захаживал к ней и пользовался ее услугами.

— Учитель не чудовище! Он — Зверь! Самый лучший, сильный и непобедимый шиноби нашей деревни!

— Как скажешь. — такое чувство будто меня истощал этот диалог. Морально.

— Наруто, я слышал о твоих достижениях! Не хотел бы провести перед экзаменом спарринг⁈

— Нет.

— Отлично…! Ч-что⁈

— Лень. Не хочу. Не буду в этом участвовать. Саске, прими его вызов. Как раз будет опыт.

Ушел вперед. Сакура решила остаться позади и присмотреть за Саске. У входа перед кабинетом стоял Какаши. Увидев меня, он нахмурился и будто попытался найти мою команду, спрятавшуюся за моей спиной, однако не обнаружил ее.

— Где Саске и Сакура?

— Немножко задерживаются. Рок Ли решил перед началом экзамена вызвать кого-то на дуэль. Что-то знаете об этом?

— Если ты о том, действительно ли мы с Гаем все еще продолжаем соревноваться и поставили ставку, кто победит — моя команда или его, то нет, я этого не делал. Это личная инициатива Рока Ли. Он крайне… — Какаши замялся, пытаясь подобрать правильное слово, — решительный.

— А для чего они нужны?

— Экзамен могут пройти только команды, явившиеся в полном составе. Если кто-то отказывается, то остальные автоматически его не сдают.

— Сплоченность и работа в команде. Ясно. Понятно.

Спустя добротных десять минут Саске, Сакура, Неджи, Рок Ли и Тен-тен явились, а следом рядом с Какаши в облачке белого дыма появился Майто Гай. У Саске был небольшой след от удара на щеке, но Рок Ли выглядел куда более помято. Майто Гай устало и обреченно вздохнул и, достав из-под своих штанов кошелек, передал несколько купюр Хатаке.

— Я сказал, что я этого не делал, но Гай потребовал моего участия, и мне ничего не оставалось, как принять. Теперь, благодаря вам, у меня будет возможность временно выйти вперед по количеству побед и поражений.

— Ты просто хитрая змея, Одноглазый.

— Сочту за комплимент.

— Смотрите не лопните от гордости за свой успех. Долго вы еще будете тут торчать?

— Уже уходим. Удачи вам, команда №7.

— Да прибудет с вами Сила Юности, моя любимая команда №3!

После этого они оба исчезли в облачке белого дыма.

— Если вы каждый день это проходите, то я вам сочувствую. — передаю Неджи и Тен-Тен. Судя по их лицам, они уже давно к этому привыкли.

Внутри была куча разных шиноби. Не только из нашей деревни, но и от других. Также я заметил ранее встреченную команду из деревни Песка и дружелюбно помахал им ладонью. Если Гаара выражал безразличие, то Канкуро и Темари вздрогнули, сделав вид, что другие выглядят куда более интереснее, чем я. Пока все ожидали начало экзамена, к нашей компании присоединился некто, назвавшийся Кабуто. Ничем не выделяющаяся внешность, за исключением пепельных волос, завязанных в один конский хвост, и круглых очков. Он дружелюбно представился и предложил бесплатную информацию. Я молча слушал все это и несколько был озадачен тем, что у него была достоверная информация о том или ином шиноби. Ее можно было достать или от самих шиноби или из архива, к которому мало кто может дать доступ. Проблема заключалась в том, что сами шиноби не особо любят предоставлять информацию за просто так, и уж тем более могут искажать правду. Поэтому оставался лишь архив. Мальчишка по имени Кабуто хочет казаться проще, чем он выглядит. Кабуто уже раскрыл информацию о достижениях Гаары Песчанного и под любопытный вопрос Неджи поведал часть достоверной информации о моих способностях и достижении в виде убийства множества бандитов в Стране Волн и Момочи Забузы, одного из Мечников Тумана. Ну и конечно же, что я джинчурики. Единственное, что он не раскрыл, так это то, что я имел дело с Хьюга.

Экзаменатор наконец прибыл и озвучил нам его правила. Нам давался письменный экзамен на десять вопросов, и вопросы эти были ну уж очень уж охренительно сложными. Нужно быть зубрилой на уровне Харуно, чтобы не ощутить их сложности, но я быстро понял, что этот экзамен был как раз таки на скрытность и умение добыть информацию. Каждый использовал свои методы получения ответов. А я что? Я тоже не отличился от них и использовал Атриса. Черный ворон скрывал свое присутствие, притворившись тенью на стене. Прикрыв ладонью левый глаз, я свободной рукой писал ответы. В момент оглашения десятого вопроса экзаменатор драматично предупредил нас о том, что если мы на него не ответим, то он и вся его команда автоматически провалят экзамен. Я подождал пока он договорит, выпустит немного жажды крови, а после показательно поковырялся в ухе, достал зубочистку и убрал из уголков своих зубов застрявший маленький кусочек мяса. Под конец откровенно зевнул и развалился на столе.

— Что? — спросил я экзаменатора, что внимательно следил за мной, а сдающие были просто удивлены моим спокойствием и легкомыслием. Это в каком-то смысле придало им уверенности. Не дало им просто-напросто сдаться на полпути.

— Ты думаешь, что этот экзамен шутка для тебя?

— Ну… да? Меня невозможно запугать простыми угрозами. Я просто знаю, что если что-то меня раздражает, то я всегда могу это убить или уничтожить. Вон тот паренек со мной солидарен. — указываю пальцем себе за спину. Именно туда, где сидит Гаара. — Страх — это пища для нас, но яд для остальных.

— Вы, джинчурики, определенно больные на голову.

— И кто же в этом виноват? — парирую я, разведя руки в стороны. Тишина была мне ответом, отчего это можно было считать моей победой. Морино Ибики озвучил десятый вопрос, что являлся ничем иным, как простым сидением на заднице до окончания этой проверки нашей решимости.

Вдруг окно разбивается, и внутрь влетает вихрь по имени Митараши Анко, что назвалась нашим экзаменатором второго этапа экзамена. У меня на краю сознания было какое-то воспоминание, связанное с ней, но оно было каким-то смазанным и не четким. Когда ее взгляд встретился со мной, она почему-то вздрогнула и попросила нас просто поторопиться. Неужели я в полупьяном состоянии сделал что-то при ней или даже с ней…? Возможно. Я этого не исключаю, но уж точно не буду спрашивать или интересоваться этим, так как не время и не место.

Второй этап проводился в Лесу Смерти. Одной половине прошедших команд дали свиток неба, а другой свиток земли. Задачей генинов было добыть второй свиток из набора за 5 дней и попасть в башню, которая находиться в середине Леса Смерти. Запрещалось открывать свиток до того, как мы попадем в башню. Также, если один из товарищей по команде погибнет, это тоже будет означать дисквалификацию оставшиеся ее участников. Нас даже заставили подписать бумаги, что мы согласны с риском оказаться раненными или убитыми в этом лесу. Я же лишь устало и разочарованно вздыхал. Лес не слишком опасен, если знать его некоторые особенности. Акимичи Чоджи из команды Шикамару жалобно взвыл на тему того, что же он будет есть все эти пять дней, на что я сжалился над пухленьким пареньком и решил выдать ему из-под пространственного кармана все еще теплую жаренную курицу, обернутую в серебряную фольгу, и пакетик пищевых пилюль. На вкус, они, конечно, то еще дерьмо, но, по крайне мере, утоляют голод и наполняют организм питательными веществами.

— Будешь должен, толстяк.

— К-как ты меня назвал⁈

— Толстый. Пухлый. Шар. Не заводись, а прими этот факт или докажи, что ты этого звания не заслуживаешь. В любом случае, Шикамару. — быстро перехожу к мозгу его команды. — Я не хочу сражаться с вами. Просто, если встретишь наших, заключите с ними мир на этом этапе и передайте, что мы не станем атаковать кого-то из нашей деревни, если они сами не атакуют первыми.

— Принял.

— Ну, вот и отлично. Удачи, Шикамару.

— И тебе, но что-то подсказывает, что она тебе не понадобится.

Нам передали свиток неба, и именно я решил стать его владельцем, так как у меня была пространственная печать. Никто не был против. Ворота открылись, и мы устремились вперед. Спустя определенный промежуток времени я под предлогом похода в туалет решил ненадолго отлучиться, а все потому, что хотел быстренько найти своего «брата-по-судьбе» и проверить его способности. Не думаю, что за этот небольшой промежуток времени с моей командой может что-то случиться…

*КуроСукоши- Маленькая Тьма

*КуроСенши — Воин Тьмы

*Куро-Но-Иши — Воля Тьмы