Волчьи невесты (СИ)

Глава 10

— Милая, пора уже проснуться, — раздался чей-то знакомый ласковый голос.

Злата недовольно поморщилась. Неужели проспала на работу? Тамара будет злиться! А Мария точно ее выгонит. Если уже не выгнала, после вчерашнего. Мамочки…

Злата распахнула глаза и резко села. Мир закружился.

— Тихо-тихо, нельзя же так резко! — снова этот до боли знакомый голос.

Девушка вскинула голову. Около ее кровати сидела… Лада? Вроде она, а вроде и нет… эта девушка внешне похожа на ее подругу, но выглядит как знатная дама. Волосы заплетены в две длинные косы и собраны в пучок, в котором торчит гребень с диковинным рисунком. Глаза слегка подведены черной краской и теперь кажутся уже и глубже. В ушах серьги с янтарем, на шее подвеска на кожаном шнурке. На ней сине-зеленое платье из красивой и дорогой ткани, не пышное, но с легкой и воздушной юбкой и плотным корсетом.

— Голова болит? Рука? — спросила дама, внимательно осматривая Злату.

— Нет… Лада?! — выдохнула девушка, не веря своим глазам.

— За два месяца сильно изменилась?

Злата подалась вперед и обняла подругу, не сдерживая слез. Лада погладила ее по голове, словно маленького ребенка.

— Ну, моя милая, все уже позади. Теперь ты здесь…

— Где? — Злата отодвинулась от Лады и огляделась.

Она лежала в небольшой, но очень уютной комнате. Сквозь окно падали лучи солнца, путаясь в кружевных занавесках. Стены были покрашены в нежный песочный оттенок. Такого же цвета, только чуть темнее, был мягкий ковер, который устилал пол. В комнате было мало мебели: только кровать, на которой лежала Злата, и большой шкаф из светлого дерева.

— У меня дома… — развела руки Лада. — Я пока еще не все обставила, но мне кажется здесь уже довольно мило.

— Тебя же забрали волки! — выдохнула Злата, ничего не понимая.

— Да… — начала было Лада, но ее перебила девушка, которая заглянула в комнату.

— Можно тебя на минутку? — спросила черноволосая, хмурясь.

Лада поцеловала подругу в щеку и последовала на зов незнакомки. Злата услышала их шепот. Она прислушалась.

— Не стоит пока ей все рассказывать! — говорила черноволосая.

— Он сам привел ее сюда! — возразила Лада. — Если не хотел, чтобы она знала, оставил бы ее там или вернул отцу…

Незнакомка что-то ответила, снизив голос, что Злата больше не расслышала ни слова. Лада вернулась в комнату через пару минут, принеся с собой большую кружку с ароматным чаем. Она подала ее Злате и снова присела на кровать. Черноволосая замерла у двери. Это была красивая девушка, высокая, стройная, с копной черных идеально прямых длинных волос. На ней темно-синее плотное длинное платье и кожаный корсет с резным рисунком.

— Злата, познакомься, это Марта. Она помогла мне здесь освоиться и научила всему.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась Злата. Она отпила чай. Он оказался очень вкусным — травяным с приятным послевкусием малины и клюквы.

Марта просто кивнула, продолжая сверлить девушку недоверчивым взглядом своих серо-зеленых миндалевидных глаз.

— Где мы? — спросила Злата.

— У волков. Там, куда забирают всех «волчьих невест».

Злата еще раз осмотрела уютную комнату. Не так она себе представляла волчье логово. А где мрачные пещеры? Многочисленные шкуры убитых животных?

— Значит тот волк притащил меня сюда? — вспомнила девушка большого черного зверя.

— Что ты помнишь? Что с тобой случилось? Даниил ничего не рассказал нам, просто сказал, что почувствовал твой страх и зов о помощи.

— Даниил? Это кличка черного волка? Как же он вам это рассказал? — непонимающе сморщилась Злата. Волк Даниил. Боги, как же это смешно звучит! Еще бы Петечкой обозвали!

Марта фыркнула.

— Понимаешь… они не просто волки, — выдохнула Лада. — Они как бы…

— Рассказчик из тебя фиговый! — отозвалась Марта. Она подошла к кровати и присела на край. — Наши мужья — оборотни! Сотни лет назад в одной из деревень жила темная ведьма. Когда люди узнали, что она травит их, питаясь их страхами, убивает их детей, принося в жертву Чернобогу, то поймали ее и судили. Перед казнью ведьма прокляла их, превратив всех мужчин в волков. Волки одержимые жаждой крови убили всех женщин и детей. Когда они вернулись в человеческий облик, то попытались убить и себя за совершенное, но проклятие не дало им этого сделать. И тогда мужчины сожгли проклятое место вместе с телами и ушли глубоко в леса. Они основали общину и стали доживать свой век. Сначала просто жили и трудились, а потом принялись помогать селениям вокруг. Спустя годы, после того страшного дня, мужчины стали искать способы снять проклятие. Они объехали всех гадалок и чародеек. Но никто ничего не видел — только кровь и волчий вой. Лишь одна ведунья, живущая в горах, разглядела подробности проклятия. Ведьма не просто превратила их в оборотней, она решила выжечь весь их род. Но у любого проклятия, есть свои лазейки и белые пятна. Чтобы очистить свой род, мужчины должны жить честно и праведно и продолжать помогать людям. У оборотня может родиться ребенок, но только плод истиной и взаимной любви и только мальчик. И чуть позже мужчины наткнулись на обоз работорговцев, везущих женщин на продажу. Они спасли их, и так как у женщин больше не было дома, привезли в свою общину. И эти бывшие рабыни стали их женами. Когда мужчины превращались в волков, они прятались, чтобы не причинить своим женщинам вреда. А людьми снова возвращались к обычной жизни. Вскоре некоторые жены родили сыновей… но проклятие продолжало действовать и распространялось уже и на этих детей. Чтобы их род не угас, и волки могли снова помогать людям, отмаливая и очищая род, мужчины стали просить у королевств в награду за помощь женщин — одиноких и обездоленных, а позже даже стали отдавать за них выкуп. Они забирали невест с собой. Если женщина находила мужчину по душе — она становилась женой, если нет, оставалась с волками, как сестра. Спустя века эту традицию слегка извратили люди, королевства стали устраивать «волчьи свадьбы», совершать отбор и некий показушный обряд, но волки до сих пор не нарушают своих устоев. Привезенная женщина либо становится женой, либо сестрой. Но все мы живем спокойной, сытой жизнью, в сотни раз лучше той, что ждала бы нас в наших королевствах.

Лада кивнула, подтверждая слова Марты.

— Что бы меня ждало дома? Горбатиться на дворец ради отвода, а потом выскочить замуж за какого-нибудь плешивого мужчинку, который сначала будет казаться идеалом, а потом станет любить меня раз в месяц, а в остальное время бегать по кабакам и борделям?! Или жить как моя мама — всю жизнь за мужем, ни образования, ни мечты, драить полы, кашеварить и воспитывать детей. А здесь мужья нас на руках носят. Хочешь — работай, хочешь — учись, хочешь — лежи целый день на кровати и книжки читай. Даже сестры так живут…

— Значит, ты нашла здесь своего мужчину? — спросила Злата у подруги.

Лада покраснела, опуская глаза.

— Его зовут Матвей, я тебя с ним познакомлю. Я когда приехала сюда, долго не могла прийти в себя и ко мне приставили Марту. Она здесь уже три года, все знает. Я жила в ее доме, там и познакомилась с Матвеем, он друг Степана, мужа Марты. Влюбилась без памяти… оказалось, что Матвею я тоже приглянулась. Вот, — Лада показала тонкое колечко с дорожкой переливающихся камней. — Три недели назад мы стали мужем и женой.

— Я так рада за тебя! — Злата обняла подругу. — Я очень переживала, что с тобой сейчас, где ты, но даже не предполагала, что ты так счастлива.

— А ты? Что случилось с тобой? Почему ты была в летней королевской резиденции?

— Я была там с принцем… сама понимаешь зачем…

Марта дернула бровями, с интересом оглядывая Злату.

— Ты что, влюбилась в Андрея? — спросила Лада, вмиг грустнея.

— Издеваешься? — Злата подтянула колени к груди. — Он меня заставил, угрожал, что выгонит меня из дворца, отдаст волкам и оставит отца без работы. А он не переживет всего этого. У меня не было выхода, кроме как согласиться. А потом мне стало страшно и противно…

— Он не успел тебя тронуть?

Злата мотнула головой:

— Волк появился раньше…

Лада провела рукой по волосам подруги, улыбаясь. Она встала, подошла к шкафу и вытащила из него ярко-зеленое платье. Девушка положила платье на кровать.

— Переодевайся.

Злата послушно поднялась с постели. Она взяла платье, которое оказалось нереально легким из нежной и гладкой ткани. Оно прекрасно село на фигуру. Лада помогла зашнуровать корсет, который выделил талию и подчеркнул грудь. Потом она взяла гребень и расчесала волосы подруги, заплетая пару колосков.

— Теперь понятно, почему принц очарован тобой. Дело не только в характере, — заметила Марта, вставая с кровати.

— Нет здесь никакой очарованности, я просто одна из многих девочек на раз. Андрей не привык получать отказ, поэтому и был так настойчив, — не согласилась Злата.

Марта и Лада переглянулись, но промолчали.

— Твой корсет, это работа моего отца, — поняла Злата, глядя на черноволосую девушку.

— Правда? Это подарок мужа, — Марта провела руками по нежной кожи корсета. — У твоего отца золотые руки, он просто прекрасен, удобный и совсем не чувствуется в носке.

Злата улыбнулась, но внезапно осознала, что отец делал такие корсеты только для голубоглазого незнакомца. Девушка вспыхнула… значит Марта и есть его женщина, а он… как же там Лада говорила? Степан, кажется. Получается, что он волк?!

— А ваши мужья?…

— Сейчас их нет в городе, днем они уходят в леса, охотятся или прячутся и спят. Боятся причинить нам вред в волчьем обличии. Только ночью они становятся людьми и живут от заката и до рассвета. Так действует проклятие, — пояснила Лада. — И мы подстраиваемся под их ритм. Днем спим, ночью бодрствуем.

Человек после заката… теперь понятно, почему Степан приходил к отцу ночами. Днем он становился волком. Степан… Злата вспомнила незнакомца. Не идет ему это имя. Девушка помотала головой, стараясь выкинуть из головы мужчину. Нельзя о нем думать! Рядом с ней его жена! Красивая, статная… как Злата и представляла себе его женщину.

— Я хотела спросить, — вырвалось у Златы. — Мой отец делал еще сапожки, кожаные и обшивал их мехом. Он очень переживал, что не понравится…

— Сапожки с черным мехом! — улыбнулась Марта. — Они просто восхитительные! И красивые, все девчонки мне завидовали. Степан признался, что не просил делать их на меху, но мастер проявил инициативу и получилось просто великолепно!

— Я рада, — выдавила Злата улыбку, чувствуя грызущий червячок ревности внутри. Все сошлось, тот голубоглазый — Степан, муж Марты. Что же тогда этот муж так лапал ее?! Может, не совсем они и верные! А может Злата сама себе на придумывала и это была банальная вежливость и помощь?!

Девушки вышли в большую комнату, которая совмещала в себе гостиную и кухню со столовой. Лада принялась хозяйничать у большой печки, попросив Марту сходить в кладовую.

— Я тут даже готовить научилась! Марта мне помогла. Матвей и сам очень вкусно готовит. Здесь все мужчины умеют делать абсолютно все, не ожидая, пока женщина их накормит, обстирает, уберет дом и воспитает детей. Но мне очень нравится заниматься домом, зная, что я это делаю для своего мужчины, для своей семьи. Еще я хочу учиться и освоить какое-нибудь дело. Матвей не против, единственное что, просит выбрать что полегче — не хочет, чтобы я перетруждалась. Возможно, я стану учителем для мальчиков и буду учить их грамотности и истории.

— А у Марты со Степаном уже есть сыновья? — поинтересовалась Злата.

Лада обернулась и мотнула головой.

— Нет… Марта очень переживает из-за этого, боится, что не она судьба для Степана. Ведь только в истинной и взаимной любви может быть зачат ребенок. Хотя она его безумно любит, и Степан ее на руках носит, пылинки сдувает. Он успокаивает ее, что даже в любви дети получаются не сразу, проклятие слишком сильное, но Марта часто расстраивается по этому поводу. Поэтому, пожалуйста, не заводи разговоры на эту тему.

— Да, конечно. Я вижу, вы подружились. Я рада за тебя! — искренне отозвалась Злата.

— Марта хорошая, она понравится тебе. Да и вообще здесь все женщины добрые в большинстве своем. Есть конечно и гнилые яблочки, но их мало. Не зря говорят, что женщину делает мужчина. Наши мужья хоть и волки днем, но ночью очень благородны, заботливы и щедры. Таким хочется отвечать заботой вдвойне! — Лада улыбнулась.

Злата кивнула. По подруге было видно, что она действительно счастлива. Даже готовит! Кто бы мог подумать? Лада просто до трясучки ненавидела готовить. Единственное, что она могла — заварить чай и отрезать краюху хлеба. А, ну еще намазать ее маслом и вареньем! Ей хватало, а остальное готовила в их доме мать Елена. А тут девушка поставила на стол несколько горшков с удивительно ароматным наполнением, что рот Златы мигом наполнился слюной. К тому моменту из кладовки вернулась Марта, принеся с собой графин с какой-то жидкостью, хлеб, сыр, копченое мясо и овощи. Лада быстро добавила их к накрытому столу и присела на стул. Злата взяла ложку, накладывая в тарелку что-то из первого горшка. Это оказалась удивительно нежная запеченная картошка с курицей и овощами. Да уж… совсем не так она себе представляла пищу волков.

— Безумно вкусно! Даже у нас во дворце так вкусно не готовили! — отозвалась Злата.

Лада зарумянилась от комплимента. Марта кивнула:

— Она сначала упрямилась, но потом оказалась талантливой ученицей и превзошла своего учителя!

— А ты чем занимаешься?

— Я лекарь, лечу людей и немного животных. Но не волков! — подмигнула она.

— Волки нам на глаза даже не показываются. Кстати, это Марта вправила тебе плечо, ты вывихнула его, когда сиганула с балкона. Ты, конечно, всегда у меня была с характером, но не думала я, что ты такая отчаянная, — засмеялась Лада.

— Спасибо, — поблагодарила Злата Марту.

Та дернула плечиками:

— Пожалуйста. Это моя работа, к тому же друг моего друга — мой друг.

— А вы познакомите меня с тем волком, что спас меня? Хочу поблагодарить его.

Марта и Лада снова загадочно переглянулись.

— Обязательно. Правда не этой ночью, он сейчас в отъезде. К тому же этой ночью тебе все же лучше лечь спать. К новому распорядку следует привыкать постепенно.

Злата кивнула и снова принялась за еду. Когда девушки поели, они убрали со стола и вышли на улицу. Солнце уже клонилось к закату, а это значило одно — скоро волки превратятся в людей, и Злата познакомится с мужем подруги и вновь увидит того голубоглазого красавца. У девушки даже заныло под ложечкой. Не надо о нем думать! Он занят! Марта хорошая девушка, пусть будет счастлива со своим мужем и скорее родит ему долгожданных сыновей. Но сердце Златы не желало ее слушаться и отчаянно билось от волнения в ожидании встречи.

Город волков был невероятно уютный и красивый. Ровные улицы, вымощенные камнем дороги. Деревянные дома из сруба, украшенные резными элементами. У домов цветы и деревья, которые уже раскрыли первые зеленые листочки, а большая часть из них оказалась плодовыми и невероятно красиво цвели, расточая нежный аромат вокруг. Вот тебе и волчье логово!

— Там у нас фермы, поля и сады, — махнула рукой в сторону Лада, а потом развернулась в противоположную. — А там дворец…

Злата увидела нереально красивое деревянное здание: высокое, в три этажа, с башнями и балконами, как и остальные дома, украшенное резными разноцветными элементами.

— У волков есть король?

— Есть. Король Георгий. Когда волки стали жить своей общиной, его праотец первый задумался, что не дело просто так доживать свой век. Он решил, раз проклятие дало им недюжинную силу и выносливость, они могут воспользоваться ей и начать помогать людям. К тому же он первый начал укрощать в себе волка, чтобы тот сохранил разум при обращении. Поэтому волки стали защищать леса от бандитов и бешенных зверей, предсказывать природные катаклизмы, находили заблудших грибников и охотников. Праотец Георгия первый продолжил свой род, взяв в жены одну из женщин из обоза работорговцев. И наш король продолжает дело своих предков, — пояснила Марта.

— Только здесь все проще, не как в нашем королевстве. Король хоть и глава города, но он не строит из себя великого правителя и работает наравне со всеми, — кивнула Лада.

Солнце почти зашло за горизонт, и на улицах стали появляться женщины. Все они здоровались с Мартой, проходя мимо. Многие приветствовали и Ладу. А вот Злату разглядывали с интересом, видимо гадали, кто она такая, откуда и станет ли чьей-то женой.

— В основном, все здесь живут, подстраиваясь под ритм мужчин: спим днем, ночью живем. Хотя сестры могут жить так, как им нравится, строгих правил нет. Летом приходится тяжелее, дни долгие, а ночи короткие, зато зимой мы больше времени проводим с мужьями.

Когда девушки обошли город и вернулись к дому Лады, у крыльца их уже ждали двое мужчин. Завидев женщин, они улыбнулись и поспешили к ним. Один из них подскочил к Ладе, заключая в свои объятия и приподнимая над землей. Лада обняла мужчину за шею, жарко целуя в губы. Злата поняла, что это и есть Матвей, муж подруги. Он оказался довольно высокий, выше среднестатистических мужчин королевства, где выросли девушки, крепкий, с широкими плечами и сильными руками, которые обнимали сейчас Ладу. В его объятиях стройная девушка казалась тростинкой. У мужчины были темно-русые, почти каштановые волосы, пышной шапкой обрамляющие голову, и переходили на лицо, образуя негустую короткую бороду, которая ему удивительно шла. Глубокие зеленые глаза смотрели на жену с обожанием. Злата даже почувствовала укол зависти.

Второй мужчина оказался повыше ростом и похудее, но такой же широкоплечий и крепкий. Его короткие светло-русые волосы торчали смешным ежиком в разные стороны, а серые глаза улыбались. К нему подошла Марта, утыкаясь в грудь, и потерлась лбом, словно кошка. Мужчина крепко обнял ее и зарылся носом в копну ее черных волос. Злата замерла… это что за нежности? И где Степан?

Лада оторвалась от мужа и потянула его ближе к подруге.

— Злата, это мой муж, Матвей. Матвей, а это моя Злата, — выдохнула она.

Матвей с интересом окинул взглядом девушку и протянул ей открытую руку.

— Очень приятно познакомиться с Вами, Злата. Мне о Вас много рассказывали… рассказывала Лада, — поправился он.

— Взаимно. Рада познакомиться с человеком, ради которого моя подруга научилась так вкусно готовить! — Злата вложила ладонь в руку Матвея. Тот нежно сжал ее, улыбнувшись. Лада весело засмеялась.

К ним подошли и Марта с незнакомцем. Тот тоже с любопытством посмотрел на Злату, как смотрят на человека, о котором много слышал и вот наконец увидел.

— Мой муж, Степан, — представила мужчину Марта.

Злата кивнула с улыбкой, тоже пожав руку Степану. Лада потащила всех в дом. А Злату внезапно осенило — этот незнакомец и есть Степан! Тогда кто тот голубоглазый? Почему он заказывал подарки для Марты, а потом она получала их от своего мужа? Девушка выдохнула. Чем дольше она здесь — тем больше вопросов.

В доме Лада уже снова выставляла на стол еду. Мужчины помогали. Злата отметила, что здесь мужья действительно ведут себя иначе. Даже смотрят на своих женщин иначе других мужчин королевства, словно перед ними большая драгоценность. «Каждая женщина это ценность»… вот что имел в виду тот голубоглазый незнакомец. Для волков жена это ценность, женщина сумевшая полюбить и принять их природу, подстроиться под их ритм, изменить себя. Не всем волкам суждено иметь жен, поэтому имеющие берегут их. Не то что мужчины королевства, поколачивающие своих женщин и бегающие по любовницам. Злата вздохнула. Снова укол зависти… и в то же время радость на душе за подругу, которая смотрит на мужа с любовью. Лада, которая вечно показывала всем свой нелегкий характер, сейчас стала милой и нежной, даже говорит иначе — мягче и тише. Злата улыбнулась.

— Прошу меня извинить, но я, пожалуй, вас оставлю. Мне пока трудно привыкнуть к вашему ритму, — проговорила она, привлекая к себе внимание.

— Конечно, дорогая! К тому же ты не хило головой приложилась, когда прыгала с балкона, — хитро улыбнулась Лада.

— Отдыхайте, Злата. Наш дом — ваш дом! — кивнул Матвей.

Злата поблагодарила его. Лада приобняла подругу за плечи и повела в комнату, где очнулась девушка. Она помогла расшнуровать корсет и снять платье.

— У тебя замечательный муж, — шепнула Злата Ладе. — И видно, что он без ума от тебя. Как и ты…

Лада покраснела, опуская глаза.

— Как и я… Я так рада, что ты здесь. Марта конечно стала мне подругой и даже сестрой, но как же мне не хватало тебя! Когда я здесь освоилась и познакомилась с мужчинами, я поняла, что здесь и твое место. Ты будешь счастлива, — загадочно проговорила подруга, целуя ее в щеку. — А пока ложись и отсыпайся. А завтра начнем тебя переучивать!

Лада поправила одеяло и убежала из комнаты, плотно закрыв дверь. Злата легла на мягкую перину, укрываясь. Счастлива… а что если правда здесь ее место?! Что если она встретит мужчину, который с таким же обожанием станет смотреть на нее. Влюбится. Станет его женой. Родит ему сыновей.

Но как же отец? Как он там сейчас? Он остался совсем один. Знает ли он, что с ней? Сказал ли что Андрей о ней? Рассказал о произошедшем? А может теперь отец думает, что ее сожрал волк? И страдает. Нужно послать ему хоть весточку, что она жива и здорова! Только как? Она даже не знает — где именно находится!

С кухни доносился тихий смех. Злата прислушалась, но не расслышала ни единого слова. Девушка отогнала от себя мысли, закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.