Волчья ухмылка

Глава 1

— Совсем обнаглели, козлы, — вяло произнес Улнис, глядя в зеркало заднего вида своих «Жигулей». По сравнению с его малюткой, вездеход «Тойота Лендкрузер» казался танком, и наглое следование за ними мало походило на слежку, уж скорее на сопровождение.

— Ждали долго меня, вот и не могут скрыть своей радости, — попытался встать на защиту бандюков Кольцов. В конце концов, не чужие же они ему люди, за одним столом сидели, выпивали, закусывали.

— Ты посмотри, день какой ясный, ни ветра, ни облачка, прямо праздник души. Одним словом — воскресенье, — Владиса неожиданно потянуло на лирику, по-видимому, он скрывал возбуждение перед предстоящим мероприятием. Сыщик усмехнулся. Для выяснения отношений с «прикрепленными» к нему «быками» не случайно был выбран именно этот день и это время.

Первую половину дня в воскресенье рабочий класс и бизнесмены отсыпаются перед новой рабочей неделей. Дачники, как правило, выбравшиеся вечером в пятницу или в субботу утром на свои грядки, еще не помышляют возвращаться в город. А посему дороги в городе и за городом были довольно пустынны, что соответствовало их замыслам, да и не противоречило плану севшим им на хвост гоблинам.

— Ну что, по городу покатались, теперь переходим ко второй части балета? — спросил Владис.

Сыщик утвердительно кивнул головой. Арендованные «Жигули», дребезжа и громыхая, направились в сторону центрального автовокзала, «Лендкрузер» по-прежнему висел у них на хвосте, как привязанный.

От автовокзала друзья продолжили свой путь за город. Через десять минут проскочили большой указатель «Новоморск», под которым вольготно разместился пост ГИБДД, рядом с ним важно расхаживали милиционеры дорожной службы. Двое из них были облачены в бронежилеты в серых под форму чехлах и вооружены короткоствольными автоматами.

При виде потрепанного «жигуля» милиционеры брезгливо поморщились, от следовавшего за ним джипа демонстративно отвернулись. Кто знает, что за публика сидит за тонированными стеклами вездехода.

— Даю голову на отсечение, что твои гоблины пристегнутся к нам у той рощи, — произнес Владис, указав на темнеющую впереди линию лесополосы.

— С чего ты так решил? — поинтересовался Глеб.

«Лендкрузер» по-прежнему не спеша тащился следом,

хотя дорожный пост ГИБДД давно скрылся из виду.

— Во-первых, там место тухлое, — начал объяснять Улнис. — Во-вторых, за рощей обрыв к морю, довольно приличный — метров тридцать. Всегда можно сбросить машину вниз и выдать это за обычную аварию. Дескать, не справился с управлением.

Глеб почувствовал, Что его «ангел-хранитель» изучил автодорожную карту не только города, но и области. Настоящий профи, деньги получает за качественное исполнение порученного задания.

Едва они въехали в тень лесополосы, как дальше все пошло по предсказанному Улнисом сценарию. Взревев мощным движком, «Тойота» легко догнала их «жигуленок», подрезала и, проскочив вперед, встала правой стороной, преграждая дорогу.

— Бля буду, колдун, — буркнул Глеб, глядя на Владиса.

Но тот на его реплику не обратил никакого внимания, проворчав себе под нос:

— Изображаем добропорядочных лохов.

Из «Тойоты» вывалилась веселая четверка во главе с Лешим.

— Вы чего, парни, совсем совесть потеряли! — высунув голову из окна, закричал Викинг.

Роль «совкового чайника», до сих пор верящего в силу и справедливость законов государства, удалась ему на все сто. Леший не обратил никакого внимания на визг прижатого обстоятельствами лоха, что-то приказал своим подручным. К машине сразу же бросились Холидей и незнакомый Глебу здоровяк в спортивном темно-синем костюме и накинутой поверх ветровке защитного цвета.

Распахнув дверцу, «спортсмен» выволок Владиса наружу, а частного детектива по старой дружбе Холидей, ухватив за шиворот, извлек из машины. Эти умственно отсталые гиганты считали, что все решает грубая сила.

Потирая ушибленное клешней «спортсмена» плечо, Владис обиженно проговорил:

— Что, сила есть — ума не надо, вот девиз богатырей?

— Заткнись, — буркнул Леший, не удостоив водителя «Жигулей» даже взглядом, все его внимание было приковано к Кольцову. — Что ты, режиссер, здесь вынюхиваешь?

— Я не режиссер, всего лишь ассистент режиссера, — попытался оправдаться сыщик. — И ничего не вынюхиваю, а ищу натуру для предстоящих съемок.

— Гы-гы, — радостно заржал Холидей, — в натуре, Леший, давай я ему настучу по башке. Враз всю правду нам расскажет.

— Нет, — отрицательно покачал головой старший. — Отведем его к Железяке, пусть тот выясняет, искал он натуру или вынюхивал что-то для мусоров. Наше дело маленькое — исполняй, что сказали.

— Давай, ассистент, лезь в машину. — Холидей не особо с сыщиком церемонился, грубо толкнув в спину.

— Минутку, а кто мне заплатит за проезд? — неожиданно возмутился Владис. — Мы же сговорились за двадцать баксов.

Уже собравшийся было сесть за руль джипа Леший замер, посмотрел на «спортсмена» и негромко произнес:

— Бондарь, рассчитайся с лохом по полной программе.

«Спортсмен» понимающе кивнул и тут же извлек из ветровки небольшой хромированный пистолет с навинченным самодельным глушителем. Оружие смотрелось не очень угрожающе в лапе Бондаря. Тот едва успел вскинуть пистолет, как Улнис сделал шаг в сторону, уйдя с линии огня, и, оказавшись рядом с бандитом, ударил того ребром ботинка под коленный сустав. Ноги Бондаря подломились, и он упал на землю. В следующую секунду руки «ангела-хранителя» обхватили голову «спортсмена» и резко развернули назад.

Звук ломающихся шейных позвонков послужил сигналом к действию. Резко развернувшись лицом к Холидею, Кольцов немного присел и тут же выпрямился, нанося удар раскрытой ладонью в мясистый нос братка. Правильно поставленный удар, дополняющий мышечную силу силой инерции стокилограммового тела, буквально вбил нос в череп. При этом осколки носовых хрящей глубоко вонзились в не особо извилистый мозг Холидея.

Напарник Бондаря, видя, что произошло, бросился на Владиса, по-боксерски выставив перед собой руки. Парень явно не служил в спецназе, а там учат — «Боксер силен до пояса...», а вот Улнис в спецназе служил. Острый носок ботинка прибалта глубоко вошел братку в пах. От боли тот задохнулся, опустив руки, он тут же рухнул на колени. Вторым ударом коленом в горло Владис завершил этот смертельный спарринг.

Увидев завертевшуюся карусель, Леший попытался выхватить из-под рубашки пистолет. Ему это почти удалось, поблескивая воронением, наружу выглянул плоский длинноствольный «ТТ», любимое оружие постсоветских киллеров. Черный зрачок пистолета уже разворачивался в сторону противника, а большой палец Лешего взводил курок.

Кольцов от него находился в каких-то полутора-двух метрах и, чтобы не попасть под смертельную «маслину», прыгнул, целенаправленно нанося удар локтем в висок.

Все-таки это великая сила — уметь использовать вес собственного тела. Правильно говорят: «Хорошего человека должно быть много». И на этот раз усиленный весом удар расколол лысый череп, как грецкий орех, глубоко вмяв височную кость.

Напарники стояли на обочине дороги среди четырех изувеченных трупов.

— Называется, взяли «языка», — произнес Глеб задумчиво, оглядывая побоище.

Действительно, истребление братков не входило в их планы. Обнаружить, припугнуть, в конце концов, навести кой-какие справки о жизни местной братвы, а там при помощи авторитета Фашиста вывести их на время из игры. Не получилось, переборщили.

— Теперь мы от них точно ничего не узнаем, — согласился Владис. — Единственное, что меня утешает, — любой суд признает, что мы действовали в рамках самозащиты..

— Думаю, до суда доводить не стоит, — пробормотал сыщик.

С момента остановки прошло несколько минут. Трасса все еще была пуста, но долго так продолжаться не могло.

Трупы быстро загрузили в джип, не забыв положить туда же и оружие братвы. А затем, как и предполагал Владис, столкнули машину с обрыва на скалистый берег моря.

В город они возвращались другой дорогой. Теперь мысли Кольцова были заняты только одним: как дальше будут развиваться события после сегодняшнего инцидента? Ведь кто-то всерьез заинтересовался его скромной персоной.

— Ты хотя бы понимаешь, чем все это может кончиться? — развалившись в глубоком кресле, угрюмо произнес Железяка.

Он держал в правой руке бокал из толстого стекла, доверху наполненный джином с лимонным соком. Его вопрос относился к Вере, сидящей напротив на широком кожаном диване. Закинув ногу на ногу, молодая женщина курила тонкую, длинную сигарету. На ее миловидном лице как приклеенная замерла загадочно-лукавая улыбка, хотя большие голубые глаза оставались пустыми и бесстрастными. Докурив, Вера бросила окурок в пепельницу и, приняв фривольную позу, потянулась к столику, на котором стоял ее бокал с сухим мартини. Взяв бокал, она сделала маленький глоток, потом улыбнулась и ехидно произнесла:

— Если сделать все, как ты предлагаешь, догадываешься, что произойдет?

— Это не я, мы вместе с Дьяконом так решили, — пробубнил Денис. Такой ответ его собеседницу не устраивал. Она отрицательно покачала головой.

— Это абсолютно не важно, один или вдвоем. Главное, в этом случае конец всем твоим, вернее, всем нашим планам. Можешь забыть о вилле на Лазурном берегу и о спокойной старости. Ты до конца дней своих останешься уркой, даже если тебя посадят на трон смотрящего.

— Но мы так решили с Дьяконом, — продолжал упорствовать Железяка. — Ты должна сказать Берковичу, чтобы он встретился с Фашистом и посвятил его в детали всего предприятия. Теперь вместо Бармалея он будет с нашей стороны третьим компаньоном.

— Так все было неплохо, — допив мартини, промурлыкала Вера. Она потянулась, изогнувшись, выпятила большую округлую грудь. — Было три компаньона с вашей стороны и Троцкий с нашей. Из вашей троицы отошел Бармалей, то есть доля двух других, соответственно, увеличилась. Если вдруг что-то случилось бы с Дьяконом, то единственным наследником остался бы один. Беркович человек деловой и опытный, он бы никогда не позволил себе даже во сне сболтнуть лишнего. Через десять лет ты мог бы определиться, что делать дальше. Сидеть в Новоморске или переехать на юг Франции, как мы когда-то мечтали.

На лице Дениса Роботова не дрогнул ни один нерв. О чем сейчас говорила Вера, об этом он сам часто думал. Дьякон действительно был единственной преградой между ним и мечтой. С его смертью никто ничего бы не узнал, и общаковые миллионы канули бы в Лету. До последнего момента Железяка подумывал, как ликвидировать закадычного дружка. Но, побывав в его штаб-квартире, Денис понял, что своими силами ему не справиться с Павловским (умный, собака, и осторожный). Нанимать «мокродела» со стороны не было времени, да и находящийся в Новоморске Фашист наверняка устроил бы разбор. И тогда оказалось бы себе дороже... никакие деньги не стоили жизни.

— Нет, — решительно произнес Денис. — Умолчать, значит, скрысятничать, а что у нас делают с «крысами», думаю, ты догадываешься.

— Ну что ж, ты сделал свой выбор. — На этот раз в глазах молодой женщины мелькнули бесовские огоньки. — Ты выбрал свою стезю. Теперь между нами будут только деловые отношения. Кстати, раз речь зашла о делах, что слышно о любопытном приезжем? Ведь он может что-то вынюхать.

— Я сказал своим ребятам, они обещали сегодня привезти его ко мне на «фазенду». Так сказать, для дружеской беседы, — хмыкнул Железяка. Затем лицо его снова стало серьезным. — Черт, могли бы и звякнуть, если работу выполнили.

Вера Сергеевна поднялась с дивана, взяла в руку большую, узкую сумку и одернула юбку. Ее холодный тон поразил недавнего любовника.

— Ладно, мне пора. Если твой гость расскажет что-то интересное, позвони мне.

Двумя большими глотками Денис осушил свой бокал и, когда Вера проходила мимо него, ухватил ее за руку и, довольно скалясь, игриво спросил:

— А как насчет того, чтобы покувыркаться, детка?

— Я же ясно сказала, между нами только деловые отношения, — сухо произнесла молодая женщина. Сделав секундную паузу, добавила: — Ты решил стать стопроцентным законником, а им, как известно, запрещено иметь жен и детей. А быть твоей «марухой» мне уже скучно. Я девочка взрослая, и пора бы мне подумать о семье. Так что с этого времени только деловые отношения.

— Даже так? — недобро усмехнулся Железяка.

— И только так.

— Ну, тогда вступает в силу закон джунглей.

Он резко встал и легко подхватил женщину на руки. Подойдя к дивану, Денис громко захохотал, бросил Веру на кожаную поверхность и тут же всем телом навалился на нее. Женщина сопротивлялась с упорством дикой кошки, но силы были слишком неравны. Продолжая пьяно хохотать, Железяка с треском разорвал на ней одежду, шелковое белье, и только когда на стройных ногах остались рваные чулки, Вера сдалась.

— Надеюсь, в одежде на меня не полезешь? Как какой-нибудь взломщик мохнатых сейфов, — насмешливо произнесла она, опустив на пол сумочку и неслышно щелкнув замком.

— Сучка, — беззлобно буркнул Денис, сбрасывая костюм.

Возбудившись от процесса насильственного домогательства и от аппетитных форм лежащей перед ним в бесстыдной позе женщины, он сразу же вошел в нее. По-кошачьи выгнув спину, Вера негромко вскрикнула, и в следующую секунду ее ноги обвились вокруг поясницы Дениса, и они задвигались в унисон, как хорошо отлаженный механизм.

С каждым движением Железяка все больше и больше заводился. На его лбу выступили капли пота, изо рта вырывалось звериное рычание. Несколько минут он напряженно трудился над женщиной, затем оторвался от нее, встал на колени и, ухватив партнершу за ягодицы, приподнял так, что ее ноги обхватили его за шею. И тут же задвигался еще интенсивнее.

Двигая в такт движениям мужчины тазом, Вера громко стонала, при этом ее абсолютно холодные глаза неотрывно следили за лицом партнера. Но Железяка ничего не замечал, он двигался как механическая кукла, стараясь как можно быстрее прийти к финалу. Правая рука женщины упала с дивана и, подобно юркой змее, скользнула в сумочку. Через секунду она извлекла наружу длинный контурный карандаш, повседневный атрибут наведения женской красоты.

Тонкий, с длинным ногтем мизинец прижал его к ладони, а указательный и большой пальцы провернули тыльную сторону карандаша. Две трети его отделились, обнажив плоский клинок узкого стилета, тыльная сторона карандаша оказалась удобной рукояткой, которую Вера тут же зажала в кулаке.

На мгновение скосив глаза, увидела, как по мускулистой груди Дениса стекают капли пота. Прекратив двигаться в такт его движениям, она начала вращать бедрами, как будто крутила обруч хула-хуп.

Денис завыл по-звериному, готовый изнутри взорваться волной удовольствия. В следующую секунду женщина нанесла молниеносный удар стилетом ему в ухо и, едва клинок покинул ушную раковину, две ноги, соскользнув с могучих плеч, уперлись мужчине в грудь, бесцеремонным толчком отшвырнув убитого авторитета с дивана.

Упав на паркетный пол, Железяка задергался всем телом, в судорогах слились оргазм и смертельная агония.

Поднявшись на ноги, Вера Сергеевна вернула стилет в привычный для него футляр. Тефлоновое покрытие отторгало жидкость, поэтому клинок всегда оставался сухим. И задумчиво произнесла:

— Несговорчивый ты парень, Ден.

Потом она тщательно собрала свои разорванные вещи, бросила в камин, туда же отправила содержимое пепельницы и вылила на обрывки приличную порцию джина. Когда лоскуты пропитались спиртным, поднесла к ним зажигалку. Сперва одежда вспыхнула голубоватыми язычками пламени, потом края материи обуглились и полыхнули оранжево-красным цветом.

Пока в камине весело догорали остатки одежды, Вера поднялась на второй этаж. В платяном шкафу лежало много ее одежды, собранной за несколько лет тайной связи с Денисом Роботовым. Не спеша оделась, подвела макияж, затем сложила оставшиеся вещи в спортивную сумку. Сюда она больше возвращаться не собиралась.

Обрывки одежды сгорели дотла, остались лишь обугленные силуэты, которые при помощи обычной кочерги женщина превратила в черную пыль.

Поставив у входной двери спортивную сумку, Вера Сергеевна достала из своей сумочки пару хирургических перчаток, которые всегда носила с собой. Надев их, вернулась в холл, взяла свой бокал из-под мартини и опорожненную пепельницу. Пройдя на кухню, тщательно ополоснула посуду и вернулась обратно. Расставив посуду на свои места, бархаткой, предназначенной для протирания мебели, протерла все места, которых могли коснуться ее руки.

Действовала она спокойно и уверенно, за все это время не удостоив взглядом распластанный труп Железяки.

Закончив прибираться, молодая женщина сняла с рук резиновые перчатки, водрузила на лицо большие солнцезащитные очки и, подхватив сумки, вышла из дома.

В разгар рабочего дня улица, застроенная частными домами, была безлюдной. Неспешной походкой женщина пересекла дорогу и, свернув на соседнюю улицу, вышла к автобусной остановке.

Стоя в тени металлического козырька, она подумала: «Прямо чувствовала, что этим все кончится, приехала без сопровождения». Впрочем, женщина лукавила, она была профессионалом и знала, что настоящим профи свойственно особое чутье — ИНТУИЦИЯ.

Круговорот бурных и кровавых событий заставил московского эмиссара быть предельно осторожным. Несколько раз вызванные спецы обыскивали все помещения в особняке покойного Бармалея на наличие подслушивающих устройств и ничего не находили.

В конце концов, один из экспертов высказал мысль, что подслушивающие устройства могут быть пассивного типа, активированные при помощи дистанционного пульта управления в необходимое время. А такие «жучки» можно обнаружить только в момент работы.

Фашист внимательно выслушал совет эксперта, как можно защититься от таких «паразитов». И теперь в случае серьезного разговора в доме включалась вся бытовая техника, от магнитофонов и музыкальных центров до кофемолок и пылесосов. Сам же эмиссар запирался со своим начальником охраны в ванной, и, пустив воду на полную мощь, они могли спокойно говорить. В современных условиях эти нехитрые средства маскировки голосовых звуков плохо срабатывали. Многофункциональные компьютеры последовательно очищали звуковую дорожку от посторонних звуков, пока те не доходили до внятной человеческой речи. Эксперты, давая подобный совет, по-своему были правы. Во-первых, возможно, противоборствующая сторона не имеет специального оборудования, а во-вторых, даже имея необходимую аппаратуру, нужен приличный отрезок времени, чтобы очистить звуковую дорожку и понять суть беседы. А вот время сейчас как раз все и решало.

— Ну, рассказывай, — угрюмо спросил Фашист, опустившись на крышку унитаза.

Стоящий напротив него Хмурый пожал плечами, будто решая, с чего начать.

— Дружки нашего Следопыта распластали Лилипута похуже, чем Павлов свою собаку. Врачи теперь точно уверены, что Лилипут не выживет.

— Да и хрен с ним, — зло буркнул Фашист. — Почувствовал, что скоро сляжешь, — пошли братве маляву, чтобы выбрали другого казначея. Так нет, решили с Бармалеем схитрить, быть умнее всех. Теперь одного черви точат, а другой на старте. Просрали общак, бизнесмены хреновы. Что по заводу?

— Тут все серьезнее. Кажись, Следопыт прав, даже невооруженным глазом видно, что там система безопасности на уровне дорогого столичного банка. Камеры слежения по всем углам, на ограде кольца «Егозы», под датчиками «Тюльпан». Такие сейчас устанавливают в тюрьмах для особо опасных и смертников. Думаю, чтобы избежать подкопов, в ограду вмонтировали сейсмодатчики «Шорох». Не нефтеперерабатывающий завод, а лаборатория ядерных исследований.

— Хрен его знает, до чего мог додуматься этот мудак Бармалей, — выругался Фашист и посмотрел на Хмурого. — А ты что думаешь?

— Вряд ли это ядерная лаборатория, — совершенно спокойно произнес начальник безопасности. — Такие учреждения, как правило, строятся в стороне от людского глаза, под землей, а еще лучше в толще горы. А не на виду у всех, у самого синего моря. Тем более, это очень трудоемкий процесс. Нет, я уверен, здесь что-то другое. Надо изнутри посмотреть...

— Как же ты туда заглянешь, если там система безопасности, как в Центробанке? — удивленно спросил Фашист.

— Есть одна мысль, — думая о чем-то своем, ответил Хмурый. — Только мне придется из охраны Лилипута забрать своих ребят. Одному мне не удастся.

— Бери всех. Кому нужен этот овощ.

Деловая сторона закончилась, больше обсуждать было нечего: один был в курсе происходящих вокруг дел, другой знал, что ему предстоит в ближайшем будущем.

Фашист поднялся, чтобы закрыть краны с водой, тут в дверь постучали, и сразу же в ванную вошел один из гвардейцев Хмурога, держа перед собой трубку радиотелефона.

— Вас, — коротко произнес «пехотинец» и протянул эмиссару телефон.

— Слушаю. — Через несколько секунд лицо Фашиста вытянулось. Ничего не ответив невидимому собеседнику, он отключил трубку. Глядя 4перед собой невидящим взглядом, он молчал. Потом перевел взгляд на Хмурого и тихо произнес: — Пришили Железяку. — И добавил: — Сдается мне, что в этом городе началась планомерная резня авторитетов.

— Что будем делать? — бесстрастным тоном спросил начальник безопасности. Он был оглушен известием не меньше Фашиста, но виду не показывал.

— Как говорят менты, выезжаем на место преступления, — зло проговорил эмиссар. — Посмотрим на месте, что к чему. Заодно прихватим нашего Следопыта, хватит ему отсиживаться в тени, пусть поработает в полную силу.

Наконец он закрутил краны до упора и первым вышел из ванной.

Записать беседу Фашиста с Хмурым группе перехвата не удалось, но телефонный разговор был записан полностью. Копия записи была тут же внесена в компьютер, разложена на цифровой код и отправлена с пояснением сложившейся ситуации по электронной почте в крепость на остров Куцый. Дежурный оператор закурил, выпустил в низкий потолок клуб дыма и расслабленно прикрыл веки. Ему оставалось ждать либо действий (разговоров из особняка Бармалея), либо приказа из крепости...

На вечер Глеб Кольцов строил грандиозные планы культурного времяпрепровождения со своей телохранительницей, но все изменилось в одночасье. В номер самолично вошел Фашист.

— Собирайся. Началась настоящая работа, — угрюмо произнес он.

Глеб не стал ничего спрашивать, молча накинул пиджак и незаметно сунул под него свой служебный «Макаров». Он еще не знал сути происходящего, но чувствовал — каша здесь заваривалась все круче и круче. Поэтому необходимо было быть готовым дать отпор в любой момент.

Ехали молча, ни Фашист, ни сидящий возле водителя Хмурый не проронили за всю дорогу ни слова, только угрюмо глазели на проплывающий за окнами пейзаж.

В узком тупике среди частных домов было не развернуться от иномарок и угрюмых, коротко стриженных «шкафов». За воротами, ведущими к невзрачному домику под старой черепичной крышей, приехавшего со своей свитой Фашиста встретил Дьякон.

Они обменялись короткими рукопожатиями, и Фашист спросил:

— Ты как здесь оказался?

— А я сюда приехал самым первым, — заносчиво произнес Дьякон.

— То есть?

— Сегодня утром, когда Железяка уезжал, он сказал своему помощнику: если до вечера не вернется, чтобы тот позвонил мне и сказал, по какому адресу он находится. Вот я и приехал, обнаружил труп и приказал сообщить тебе. — Дьякон явно дерзил, обращаясь к уважаемому авторитету на «ты». Но только так он мог демонстрировать свою независимость.

Фашист пропустил мимо ушей дерзкие речи не обломанного зоной молодого авторитета, справедливо полагая, что сейчас есть проблемы посерьезней.

— Веди, показывай новопреставленного.

Они прошли в дом, Кольцов и Хмурый молча последовали за ними. Перешагнув порог внешне неказистого жилья, Глеб остановился, настолько его поразило увиденное: все внутри было богато обустроено и заставлено дорогой мебелью. Строителям даже удалось замаскировать второй этаж, не видимый с первого взгляда. Но уже через минуту он принялся за свою основную работу.

Абсолютно голый Денис Роботов лежал на спине, его руки и ноги были как-то странно скрючены. Рот был оскален в непонятной гримасе, то ли от удовольствия, то ли от боли. Глаза закатились, и труп уставился в потолок мутными белками, напоминая античную статую. Возле головы в районе левого уха по паркету растеклась небольшая бурая лужица уже свернувшейся крови.

Между ног убитый густо зарос черными густыми волосами, из которых едва был виден темный сморщенный отросток. На волосах отчетливо виднелись сгустки застывшей белой субстанции.

— Сладкая смерть, — наконец закончив осмотр трупа, произнес Кольцов, поднимаясь во весь рост.

— Что ты сказал? — К нему рванулся Дьякон, рыча и брызжа слюной. — Повтори, что сказал!

— Французский средневековый способ умерщвления, — спокойно проговорил Глеб. — Называется «сладкая смерть». Жертву убивают в момент совокупления, перед оргазмом. Именно в этот момент человек наиболее беззащитен и практически не чувствует боли, умирает в удовольствии.

— Откуда взяли такого умного? — зло поинтересовался Дьякон, в упор глядя на Фашиста.

— Частный детектив, нанятый мной в Москве, — спокойно ответил эмиссар. — Чтобы разобраться во всем этом бардаке, мне показалось мало наших двух голов. Пришлось захватить третью.

— Ну, ну, посмотрим, что сможет найти этот певчий московский соловей, — хмыкнул местный авторитет.

— Что-то можешь еще сказать? — спросил Фашист, обращаясь к Глебу.

— Кому принадлежал этот дворец?

— Денису, — ответил кто-то из помощников уже покойного авторитета. — Он пару лет назад получил его в наследство от тетки. Вроде собирался продать, потом это как-то забылось, а он, оказывается, здесь такой ремонт отгрохал. Видимо, мастеров брал не местных.

— Ясно, — кивнул Кольцов. — Ну, а соседей уже опрашивали, кто сюда наведывался?

— Опросили, — вполне миролюбиво ответил Дьякон. — Мои ребята сразу походили по дворам, побазарили с соседями. Дениса они здесь редко видели, иногда к нему приезжал потрепанный «жигуль» с затемненными стеклами. Номера никто не запомнил, даже точно сказать не могут, это «копейка» или «семерка».

— Ясно, — задумчиво протянул частный детектив. Приблизившись к дивану, он неожиданно наклонился.

— Чего тебе здесь ясно? — снова взорвался Дьякон, но Кольцов на него никак не отреагировал.

— Какой вывод ты можешь сделать? — поинтересовался Фашист. Они с Хмурым до последнего момента слушали рассуждения детектива молча, не перебивая. Чувствовалось, сыщик знает, о чем говорит.

— Если отбросить версию, что Денис Роботов был голубым, то его убила женщина. — На ладони Глеба лежал прямой черный волос средней длины. — Необходимо сделать анализ, сможете?

У одного из помощников покойного Железяки вдруг появился миниатюрный пинцет, он легко подхватил волос и сунул в стеклянную пробирку, которая так же неожиданно оказалась в его руке.

— Сделаем, есть у нас надежный эксперт.

Дьякон дальше не стал слушать размышления частного детектива, он круто повернулся и вышел во двор. Сейчас его душила ярость, хотелось вернуться в дом и пинать ногами труп с закатившимися глазами, пинать до тех пор, пока тот не превратится в бесформенный кусок мяса.

«Говорил же ему, не хрен миндальничать с этой сукой и ее шефом, этим Троцким. Нет, козел, не соглашался, крутил свое колечко счастья. Надо было сразу сказать Фашисту, куда делся общак. Так нет, «дурная Железяка» все боялась продешевить, вот и доторговался».

Неожиданно гнев прошел, логика возобладала над эмоциями. Дьякон вдруг сообразил, что теперь он остался один из троих, кто заключал договор с Берковичем. Он один из всех остался в живых, теперь его слова могут быть использованы против него.

«Нет, тут нужен другой ход», — решил авторитет. Возле ворот стоял невысокий крепыш, бывший чемпион области по самбо. При Дьяконе он исполнял множество должностей, от личного телохранителя до парламентера и даже палача, когда этого требовала ситуация.

— Слушай сюда, Мартын, — негромко подозвал его Дьякон, чтобы не привлекать внимания. — Знаешь пресс-секретаря из мэрии?

— А то, — кивнул большой головой крепыш, — шикарный бабец. Я бы ей второй раз загнал дурака под кожу, если бы первый раз дала.

— Знаешь, где она живет?

— А то. В «мерзком» доме,— так в простонародье называли многоэтажный дом, который выстроил мэр для чиновников госадминистрации.

— Завтра утром ее надо перехватить, когда она будет идти в мэрию, — все так же шепотом приказал Дьякон.

— Это запросто, она же по утрам совершает пеший моцион, — спокойно сказал Мартын, криво усмехаясь. За свою жизнь он разучился чему-либо удивляться. — Где-нибудь в тихом уголке мы ее подхватим — и в «торбу». Везти куда? В «Вильгельм Телль»?

— Нет, туда не стоит, там всегда полно народа, — Дьякон на мгновение задумался. То, что он замыслил, требовало особой скрытности, ни у него на квартире, ни тем более в клубе его не должны видеть с этой женщиной. Но он не мог быть уверен, что никто из посторонних не узнает часто мелькавшую на местном телевидении Веру Сергеевну Калинину, которую наверняка сразу же бросятся искать... Решение пришло само. — «Фазенду» Железяки помнишь?

— А то, — снова хмыкнул Мартын. — Мы же там две недели назад оттягивались по полной программе.

— Отвезешь ее туда, потом позвонишь мне. И смотри, чтобы до моего приезда ни один волос с ее головы... — почти по-змеиному прошипел Дьякон.

— Будь спок, до твоего приезда как-нибудь выдержим.

Глава 2

Через несколько часов, когда окончательно стемнело, труп Железяки завернули в ковер и погрузили в машину. Дьякон должен был отвезти его в морг и договориться с патологоанатомами: те дадут заключение, что парень умер от кровоизлияния в мозг (что в какой-то мере было правдой).

— Придется хоронить всех скопом, — усаживаясь на заднее сиденье «мерса», задумчиво проговорил Фашист. — Вместе с Лордом и Вирусом.

Они уже знали о гибели «бригадира» Лешего и трех бойцов из его команды, якобы в автокатастрофе. Но к этому уже не было сильно приковано внимание: кто считает пешек, когда гибнут ферзи.

Хмурый на этот раз не поехал в особняк. Не доезжая до центра, он вышел из машины, прошел два квартала в сторону моря и оказался на территории пансионата «Морской». Здесь в отдельном коттедже отдыхала его главная ударная сила. Шестеро бойцов, бывших солдат спецназа. Хмурый их сам подбирал, сам проверял пригодность. И сам обучал тому, чего бойцы не знали. Теперь он им верил, как себе.

Ночь была тихой и лунной, яркий холодный свет ночного светила залил все пространство. Тишину нарушал лишь шелест прибоя. Несмотря на самую противную для диверсантов и фронтовых разведчиков ночь, Хмурый двигался бесшумно и почти невидимо, используя для маскировки тень от крон деревьев.

До коттеджа оставалось около десяти метров, когда рядом с крадущимся Хмурым раздался властный голос, подкрепленный щелчком взведенного пистолета.

— Замри, руки за голову.

— Шалишь, Николаша, — тихо произнес Хмурый, хотя сам замер.

Из кустов выглянул среднего роста парнишка в спортивном костюме и темных кроссовках.

— А, это вы, — наконец опознал боец своего начальника, тут же ставя на предохранитель мощный армейский «кольт» сорок пятого калибра.

— Как ребята, все на месте? — спросил Хмурый.

— Все, отдыхают.

— Это хорошо, завтра нам предстоит большое дело.

— Замечательно, — не удержался от восторженной реплики часовой. — А то киснем здесь без дела, как пенсионеры какие-то.

— Не закиснете, молодые еще, — усмехнулся Хмурый. Его бойцы были единственными людьми, с которыми он по-настоящему расслаблялся и чувствовал себя обычным человеком. — Там у вас найдется лишняя койка для меня?

— Да хоть две, — улыбаясь, проговорил парнишка.

— Две не надо, не такой уж я жирный.

Вера Сергеевна начинала свой день одинаково. Сперва распахивалась настежь балконная дверь, и квартира наполнялась свежим морским бризом. Затем следовала получасовая разминка в виде интенсивной акробатики, контрастный душ и завтрак, состоящий из пары поджаристых тостов с джемом и стакана травяного чая. Помыв посуду, молодая женщина приступала к макияжу и облачению в строгий деловой костюм, в котором она ходила на службу.

После убийства Дениса Роботова Вера пересмотрела свою концепцию средств самозащиты. Кроме своего обычного арсенала, она решила носить с собой «ОЦ-21», «курц» — уменьшенную модель пистолета Макарова, сохранившего свое главное достоинство — калибр 9 мм. Миниатюрный пистолет помещала в такой же миниатюрной кобуре, прикрепленной специальным поясом к внутренней стороне бедра. Ходить с такой штукой между ног было не особо удобно, зато была гарантия того, что оружие не обнаружат.

Наконец собравшись и зажав под мышкой свою неизменную сумочку, Вера вышла из квартиры.

Солнце еще не раскалило воздух, кое-где на листьях искрились прозрачные жемчужины росы, весело и беззаботно щебетали птицы, перепрыгивая с ветки на ветку. Несколько секунд женщина наблюдала за птахами, потом круто развернулась и зашагала в сторону мэрии. После вчерашнего ей следовало быть осторожней, но смена обычного маршрута бросится в глаза. И даже если на ее счет нет подозрений, они могут возникнуть.

Пройдя несколько кварталов, Вера Сергеевна свернула за угол и двинулась не спеша вдоль витрин магазинов. Настроение у нее было приподнятое. Женщина даже не обратила внимания на остановившийся впереди бело-красный «РАФ» «Скорой помощи». Из кабины высунулась красная одутловатая рожа в белой медицинской шапочке.

— Барышня, как проехать на улицу Вернадского? — хрипло спросил красномордый «медбрат». — А то заблудились, срочный вызов, вроде инфаркт, и на тебе, такая напасть.

— Вернадского? — переспросила Вера, поворачиваясь спиной к микроавтобусу и глядя в противоположную сторону. Договорить она не успела, неожиданно дверца распахнулась, и две пары сильных рук, зажав женщине рот, втащили ее в салон. Сразу же «РАФ» сорвался с места.

Калинину усадили в кресло, один из гоблинов крепко сжимал ей руки, второй отбросил в дальний конец салона ее сумочку. Затем принялся обыскивать саму женщину. Сперва его потные от возбуждения руки облапили ее бюст, спрятанный в шелке блузы, потом пальцы скользнули по бедрам и дальше, вниз к коленям. Затем больно впились в коленные чашечки, секунда — и гоблин рывком раздвинул Верины ноги.

До сих пор молчавшая женщина улыбнулась и издевательски произнесла:

— Ценитель запаха женщины? Сегодня тебе повезло, у нас вторые сутки в доме нет воды.

Услышав такое, гоблин отдернул руку и замахнулся, чтобы отвесить Калининой затрещину. Но его остановил краснолицый:

— Не трожь, пока с ней не поговорит Дьякон. Потом уже позабавимся по полной программе.

— Мартын, только, чур, я первый, — оскалился гоблин. — Познакомлю лярву с запахом настоящего мужчины.

Калинина ничего не ответила, уголки ее губ чуть дрогнули. Пистолет оставался в ее распоряжении, а кто кому и что покажет, будет видно.

Личная гвардия Фашиста, которой руководил Хмурый, была небольшим отрядом из восьми хорошо подготовленных профессионалов. Каждый член группы был многофункциональным бойцом, что делало отряд мощной боевой машиной. Затраченные на их подготовку деньги окупились давно и с лихвой.

Нефтеперегонный завод, расположенный рядом с портом, с высоты самого большого здания города был похож на огромный самогонный аппарат с блестящими цилиндрами емкостей для хранения сырой нефти, бросались в глаза черные квадраты цехов и множество труб, которые опутывали всю территорию завода.

Сидя на крыше восемнадцатиэтажной «свечки», бойцы попарно при помощи мощной оптики изучали территорию завода: ближайшей ночью им придется там действовать.

Хмурый сидел в салоне микроавтобуса, на его коленях был разложен лист ватмана с начертанным собственноручно планом завода. Как проникнуть на сверхохраняемый объект — для него уже не существовало этой проблемы. Он двое суток ломал голову, пока не отыскал «ахиллесову пяту» в системе охраны. Теперь Хмурый решал другую проблему: маршруты разведывательных групп уже на территории завода.

«Трудно искать черную кошку в темной комнате, особенно когда ее там нет», — так говорил древнекитайский философ Конфуций. Нечто подобное следовало искать на заводе. Хмурый даже примерно не представлял, во что Бармалей мог вложить воровской общак.

«Что же это за приманка?» — ломал голову начальник личной безопасности московского эмиссара, снова и снова вглядываясь в самодельную карту. Но ответа там не видел.

Когда солнце зашло и стали сгущаться сумерки, «свечку» покинули «гвардейцы». Одетые в темно-синие рабочие комбинезоны, с баулами, в которые была уложена аппаратура, они походили на самых обычных работяг — монтажников кабельных сетей, электриков и слесарей. Консьержка не обратила на них никакого внимания.

После того, как все загрузились в салон, микроавтобус направился в сторону пансионата.

В коттедже их ждал обильный ужин и пара часов отдыха. Ночь предстояла «веселая», поэтому никто не спорил. Все, кто входил в группу проникновения, тут же заснули.

Новолуние, узкий золотистый серп то и дело мелькал за тушами проплывающих облаков. Ночной бриз гнал с моря запах соли и водорослей. Проснувшиеся боевики без суеты и спешки принялись облачаться в униформу. Их экипировка сейчас очень отличалась от снаряжения и одежды фронтовой разведки и антитеров спецназа госбезопасности и МВД. Одевшись в спортивные костюмы, каждый боевик натягивал поверх резиновый легководолазный костюм, скрывающий, кроме лица, все части тела. Арсенал, состоящий из специального пистолета Макарова, оснащенного глушителем, короткоствольного «АКСУ» с тремя пулеметными рожками к нему на сорок пять патронов, двух гранат, штурмового кинжала и прибора ночного видения, укладывался в специальные резиновые ранцы.

Хмурый, облаченный, как и пятеро его бойцов, в водолазный костюм, быстро и четко поставил задачу. У тех, что шли с ним за ограду, и тех, что оставались снаружи для прикрытия, вопросов не возникло.

Взяв у кого-то из бойцов недокуренную сигарету, Хмурый в две затяжки докурил, бросил окурок в пепельницу, стоящую в центре стола, и проговорил тихо, как-то отрешенно:

— Присядем на дорожку, чтобы удача сопутствовала.

Через минуту бойцы «личной гвардии» московского криминального эмиссара по одному гуськом покинули коттедж, перебравшись в микроавтобус.

«Чем сложнее система, тем она уязвимее» — это аксиома современного мира. И чем грандиознее человечество что-то создавало, тем опаснее это было для самого человечества. Техногенные катастрофы забирали сотни, тысячи человеческих жизней.

Несмотря на огромное количество самых современных систем безопасности и сигнализации, Хмурый отыскал лазейку там, где любому специалисту по установке систем безопасности и в голову прийти не могло. Любое современное предприятие, прежде чем что-то выпустить, потребляет мегаватты электроэнергии. Поэтому у любого завода, у любой фабрики есть своя подстанция, к которой тянутся высоковольтные провода энергии, которую трансформаторы перерабатывают в рабочее напряжение.

Именно здесь была «ахиллесова пята» охраны. Монтажники, как разумные люди, решив мол, какой дурак будет лазить по проводам, где напряжение не одна тысяча вольт, ограничились лишь одной неподвижной камерой слежения.

Ближайшая опора линии высоковольтной передачи находилась в трехстах метрах от ограды нефтеперегонного завода, огороженное здание подстанции находилось в двухстах метрах за оградой. Для того, чтобы пересечь это расстояние, была использована небольшая монотележка, из-за разницы высоты двигавшаяся без всяких усилий, и четырехсотметровый отрезок капронового троса, позволявшего преодолеть ограду, но не врезаться в кронштейны подстанции.

В течение часа разведчики перебрались за ограду нефтеперегонного завода. Группа прикрытия вернула назад монотележку и, спустившись с высоковольтной опоры, возвратилась к микроавтобусу. Теперь им следовало ждать сигнала с той стороны.

Оказавшись за оградой вместе с Хмурым, бойцы намазали лица вазелином, смешанным с сажей, и сразу же слились с ночью, лишь поблескивали белки глаз. Затем из резиновых ранцев достали оружие, боеприпасы и приборы ночного видения.

Укрепив автоматы под правой рукой так, чтобы в любую минуту можно было ими воспользоваться, разведчики, держа перед собой пистолеты с черными глушителями, разделившись по парам, двинулись в разные стороны в поисках неизвестно чего.

Использовав отведенное на поиск время, разведчики собрались в условленном месте. Небо уже не было таким густым, как час назад, и грозило в любую минуту совсем поблекнуть, превратившись в предрассветную серость. Следовало решаться: либо сейчас уходить, либо где-то затаиться, чтобы, как только стемнеет, продолжить поиск.

— Ну, что видели интересного? — тихо спросил Хмурый у старших двух пар. Самому ему ничего интересного не попалось. Уходить или остаться — решение можно было принять, только услышав ответы других подгрупп.

— Ничего, — ответил первый. — Обычный завод, что здесь может быть секретного? Возможно, вся система безопасности рассчитана на то, чтобы работяги не вздумали воровать бензин.

— Может быть, — согласился Хмурый, потом посмотрел на второго разведчика. — А у тебя что?

— Ничего, если не считать того, что обнаружили вторую насосную станцию.

— Где именно, у нефтегавани? — спросил Хмурый. Пожат плечами: — Может, дублирующая система?

— Нет, — запротестовал боец. — Эта станция находится как раз с противоположной стороны. Замаскирована под обычный склад, да и несколько систем безопасности, будто охраняют ядерное хранилище.

«Опять ядерное хранилище», — мелькнуло в голове Хмурого, он уже принял решение.

— Ладно, пошли взглянем на твою насосно-ядерную станцию, и будем искать себе пристанище на светлое время суток.

Насосная станция действительно оказалась более чем загадочным сооружением. Больше напоминала правительственный бункер, нежели рабочее сооружение. Входная дверь из толстой легированной стали с электронным замком, на окнах металлические жалюзи. Компрессорные установки были скрыты железобетонной оградой с камерами слежения по углам. Рядом с подстанцией лежали металлические конструкции, способные в считанные часы превратиться в ангар и скрыть в себе от посторонних глаз эту секретную подстанцию.

— Любопытно, любопытно, — бубнил себе под нос Хмурый, разглядывая издалека Здание компрессорной.

Ночь уступала свои права рассвету, разведчикам следовало поторопиться с поиском укрытия. Они обошли компрессорную подстанцию по периметру и наткнулись на колодец, внешне похожий на обычный канализационный люк.

— Пересидим здесь, а ночью решим, что делать, — наконец принял решение Хмурый. Один из разведчиков, вытащив свой десантный нож, легко поддел крышку люка, потом поднял ее, освобождая черный зев колодца

Разведчики один за другим скользнули вниз, последний поставил крышку на место. И никому из них не пришло в голову, что поднятая крышка освободила реле пуска замаскированной камеры слежения...

Профессора подняли в пять утра, за час до его обычного пробуждения.

— Нельзя было потерпеть? — зевая и протирая глаза, недовольно проворчал Профессор, сидя на краю своей узкой кровати.

— Нельзя, — спокойно ответил Маленький Мук. Видя, что старший окончательно проснулся, сообщил: — Проникновение группы в паромный коллектор.

— Что? — Профессор взвился со своего места. — Откуда они туда попали?

— В районе насосной подстанции.

— Как они проникли на завод? Он же охраняется... А, — раздраженно махнул рукой

Профессор, почти с ненавистью глядя на Маленького Мука.

Палестинец проигнорировал взгляд шефа и так же спокойно произнес:

— Будем выяснять, где они нашли лазейку.

— Ладно, это потом, — уже взяв себя в руки, заговорил Профессор. — Срочно поднимайте «неотложку», пусть они зажмут их в коллекторе и попытаются взять живьем хотя бы одного. Остальных уничтожить. Охрана пусть прошерстит всю территорию завода, но без шума. Нужно выяснить, кто эти незваные гости и как они прошли сквозь все системы безопасности.

Не говоря ни слова, Маленький Мук вышел из комнаты. Профессор со вздохом поднялся с постели, сон бесследно прошел.

С момента похищения и обыска гоблины во главе с Мартыном больше не произнесли ни слова. Сидя на вращающемся кресле, Вера Сергеевна тоже молчала, дабы не провоцировать братков.

«РАФ» «Скорой помощи» с воем и работающей мигалкой на полной скорости выехал за пределы города и в том же темпе проехал несколько километров. Затем водитель отключил цвето-звуковое оформление и свернул с трассы на грунтовую дорогу.

— Дайте закурить, — попросила Калинина любителя женщин.

Тот лишь сверкнул глазами, но не пошевелился. Неожиданно повернувшийся Мартын коротко приказал:

— Дай.

Дымя дешевыми «LM», Вера смотрела в окошко на мелькающие стволы деревьев. Куда ее везут, она догады валась, хотя никогда там не была. Покойный Железяк любил похвастаться.

В начале перестройки, породившей кооператив!!" движение и, соответственно, движение рэкетиров, Роботов, он же Железяка, верховодивший в то время одном из бригад рэкетиров, построил на свои деньги за городом нечто среднее между базой отдыха и барским поместьем. Здесь была и высокая ограда, и большой дом с множеством комнат для гостей. И таким же количеством подсобных помещений, куда входили баня, бассейн, бильярдная и даже тюрьма для несговорчивых кооперативщиков Бригадные любили посещать «фазенду» Железяки и они оттягиваться там по полной программе. Но постепенно приоритеты изменились, в городе появилось множество всевозможных салонов, саун, бильярдных и боулингов Теперь «фазенда» казалась анахронизмом. Братва там больше не появлялась, да и сам Денис редко туда наведывался. В основном за усадьбой присматривали либо провинившиеся в чем-либо, либо те братки, кому на время следовало исчезнуть из города.

«Судя по всему, «фазенда» по наследству перешла Дьякону, — размышляла Вера, стряхивая сигаретный пепел на грязный пол машины. — А то, что мне не завязали глаза, верный признак того, что в живых оставлять не собираются».

Эта мысль ее не покоробила, не испугала, собственно, она даже не обратила внимания на эмоциональную сторону этого открытия. Как хороший профессионал, она просто правильно оценила сложившуюся ситуацию, чтобы наиболее эффективным способом ее разрешить.

Железякина «фазенда» раскинулась в глухом лесном массиве, среди торфяных болот, к усадьбе вела одна-единственная не очень широкая дорога.

«РАФ» остановился перед высокими железными воротами и трижды просигналил. Из ворот высунулась угрюмая физиономия с большим помповым ружьем в руках, всматриваясь в лица гостей. Физиономия угрюмо сказала:

— Чего надо? Мартын, у нас сегодня не приемный день. Без разрешения Железяки никого не пропущу.

— Больше Железяка командовать не будет. Кончили аспиды твоего Железяку, — ухмыляясь, произнес Мартын. — Теперь и мы, и вы — все под Дьяконом.

— Как же так? — не унималась угрюмая физиономия.

— Через час приедет Дьякон, сам все растолкует, — теряя терпение, зло проговорил Мартын. — А пока впусти нас.

Охраннику ничего другого не оставалось, он широко распахнул обе створки ворот и отошел в сторону, пропуская микроавтобус внутрь.

Когда «РАФ» остановился перед большим двухэтажным особняком с высокой, под мрамор лестницей, из дома вышел еще один угрюмый тип с продолговатым лицом в красно-синих прожилках.

— Шо здесь такое происходит? — недовольно прогудел он.

Но Мартын второй раз не стал вступать в объяснения с челядью, а просто приказал:

— Отведи даму в комнату, где нет колющих и режущих предметов, с крепкой дверью, чтобы не сбежала.

— Да куда она сбежит, — презрительно хмыкнул охранник, сообразив, что раз пришлый так себя ведет, значит, имеет на то право. Пропуская к лестнице Веру, добавил: — Болото здесь кругом, шаг вправо, шаг влево — и конец.

Они поднялись на второй этаж, охранник отпер дверь в небольшую комнату с единственным окном во двор. Из мебели был лишь расшатанный стул да продавленная кушетка. Трудно было угадать, для чего служило это помещение, впрочем, сейчас это было не так важно.

Едва Калинина перешагнула порог комнаты, как дверь за ней с грохотом закрылась, и дважды щелкнул замок. Несколько минут молодая женщина осматривала помещение в поисках скрытых видеокамер или тайных окошек. Но ничего подобного она не нашла. После этого, задрав юбку, вытащила из миниатюрной кобуры пистолет. Положив оружие в боковой карман пиджака, Вера поправила юбку и подошла к окну.

Мысли ее работали сейчас четко и целенаправленно Братков вместе с водителем и двумя охранниками «фазенды» было шестеро. Это не считая Дьякона и, возможно, кого-то из его свиты. В пистолете было всего пять патронов, но это не имело абсолютно никакого значения, потому что бандитам, привыкшим брать верх численным превосходством, наглым беспределом, противостоял хорошо вышколенный профессионал. А это было равносильно бою медведя со стаей болонок.

Как было сказано, Дьякон приехал на «фазенду» через час. Он был один, сам сидел за рулем черного джипа «Чероки».

Вера с любопытством наблюдала через окно, как Мартын докладывал авторитету о проведенной операции. Потом втроем (Дьякон, Мартын и красно-синий охранник) вошли в дом, прочие бандиты остались во дворе.

Вера Сергеевна опустила руки в карманы своего делового пиджака. Пальцы правой руки обхватили удобную рукоятку миниатюрного пистолета, затем большой палец снял «курц» с предохранителя и взвел курок. Патрон в патронник у нее всегда был дослан.

Через минуту снова щелкнул дважды замок, дверь отворилась, и в комнату вошел Дьякон, за ним Мартын, охранник остался стоять у двери.

— Добрый день, Вера Сергеевна, — как можно вежливей поздоровался Дьякон. — Не буду тянуть кота за хвост, сразу перейду к делу. Если вы хотите умереть быстро и почти безболезненно, то вам всего-навсего надо рассказать, кто помог пришить Железяку. Потому что хрупкой, нежной женщине не под силу завалить такого слона, как Ден. И второй вопрос, насчет нашего вклада. Как бы его получить назад?

Говоря о деньгах, авторитет тщательно избегал слова «общак»: хоть рядом и были свои, но доверять он мог только себе. Вера это поняла и скривила в легкой усмешке уголки губ. Дьякон этот жест расценил по-своему.

— Если не хотите по-хорошему, тогда будет по-плохому. Вы будете умирать долго и мучительно, но все равно скажете то, что мне нужно. Если хотите узнать весь процесс экзекуции, то я могу рассказать подробнее... Сперва вас, Вера Сергеевна, отымеют все здесь присутствующие, и по полной программе. Вы поймете, что секс может быть не только наслаждением, но и страшной пыткой, мои парни в этом деле значительно преуспели. Если вы мазохистка — вам это может даже понравиться.

— Еще как, — поддакнул Мартын, глядя на женщину маслянистыми глазами.

— Потом... — попытался продолжить Дьякон, но Вера его бесцеремонно перебила:

— Хватит этого дешевого водевиля!

Правая рука женщины взвилась на уровне лица авторитета, и тут же грянул выстрел. С пяти-семи шагов тупорылая девятимиллиметровая пуля, пробив лобовую кость Дьякона, на выходе разворотила затылок, выплеснув наружу кровь и перемолотые сгустки мозга.

Второй выстрел ударил Мартына в грудь и отшвырнул его к стене, когда он уже почти вытащил из-за спины черный «ТТ».

Охранник, вооруженный лишь связкой ключей, круто развернулся и побежал по коридору. Но он был слишком грузный и слишком увлекался алкоголем, поэтому успел пробежать всего несколько метров, когда Вера вышла в коридор и выстрелила ему в спину. Затем она вернулась в комнату, сунула обратно в карман свой миниатюрный пистолет, подняла «ТТ», потом откинула полу пиджака мертвого Дьякона. На левом боку у того висела открытая кобура с массивной черной «береттой». Оба пистолета были сняты с предохранителей и патроны досланы в патронник.

— Отлично, — весело проговорила молодая женщина, зажав в каждой руке по пистолету. Она снова вышла из комнаты и быстро пошла по коридору в направлении выхода.

С мчащимися на помощь своему шефу гоблинами она столкнулась на лестнице. Верзила, который держал ее в машине за руки, и угрюмый охранник с помповым ружьем уже были на самом верху, и они столкнулись буквально нос к носу. Но на курки первой надавила Вера Сергеевна. Два пистолета загрохотали со скорострельностью автомата. Оба бандита были убиты мгновенно. Один получил две пули в грудь и рухнул лицом вниз, уронив помповое ружье. Второй повалился на спину и закувыркался по ступенькам вниз. Двое других «быков» — водитель «РАФа» и любвеобильный гоблин, — следовавшие за первой парой, стремительно метнулись в сторону.

Водитель спрятался за диван, выставив перед собой длинноствольный револьвер. Гоблин с кургузым «Макаровым» рухнул за журнальный столик и на американский манер перевернул его ножками в сторону Веры. Теперь выстрелы загремели с двух сторон. Громко бабахал «наган», ему вторил «Макаров». Дуэт «Токарева» и «берет-ты» звучал почти неразличимыми голосами.

Расстреляв все патроны из «ТТ», Калинина бросила пистолет, подхватив «беретту» двумя руками. Возле ее уха просвистела пуля, женщина рухнула на пол, перекатилась в сторону и трижды выстрелила в полированную крышку столика. Три аккуратных отверстия возникли в центре поверхности.

— С-сука, — заорал гоблин, выскакивая из своего укрытия, держась за окровавленный живот обеими руками. Следующая пуля ударила его в правый глаз, он развернулся вокруг оси и замертво рухнул на пол.

Второго бандита достать из-за толстого кожаного дивана никак не получалось. Пистолетные пули просто вязли в ватине.

Бух-бух-бух — часто загремели выстрелы «беретты», латунные гильзы со звоном катились по ступенькам.

— Черт, твою мать, — не совсем по-женски выругалась пресс-секретарь.

Бросив пистолет, Вера Сергеевна, подобно грациозной дикой кошке, спружинила, прыгнув вперед. Подхватив помповое оружие, перекувырнулась через голову, уже совсем по-мужски встала на левое колено и навскидку дважды выстрелила.

Смертельный рой свинцовой картечи взорвал диван и обезобразил затаившегося за ним водителя. Отбросив ружье, Вера достала из кармана свой миниатюрный пистолет.

Лежащий на полу лицом вниз окровавленный водитель медленно шевелил конечностями, подобно приколотому к бумаге жуку. После грохота помпового ружья выстрел из «курца» прозвучал как щелчок. Водитель затих.

Выйдя из особняка, Вера направилась к стоящему в стороне «РАФу». В салоне она быстро отыскала свою сумочку и, открыв ее, достала небольшой мобильный телефон. Быстро набрала необходимый номер. Когда на другом конце ответили, коротко произнесла:

— Это я.

— Куда ты пропала? — раздался недовольный мужской голос. — Рабочий день в разгаре, почему тебя до сих пор нет в мэрии?

— Меня похитили люди Дьякона.

— И как? — Невидимый собеседник абсолютно не проявил беспокойства, лишь профессиональное любопытство.

— Семь трупов во главе с авторитетом, — без особого восторга ответила молодая женщина. Сегодняшняя перестрелка не была чем-то особенным, больше напоминала учебный комплекс стрелковых упражнений.

— Где ты сейчас?

— На «фазенде» Железяки, но где она находится, понятия не имею, где-то за городом.

— Хорошо, оставь мобильник включенным, его сигнал запеленгуют. Срочно возвращайся, время пошло на дни, нужно торопиться. На «фазенде» не задерживайся, там всех зачистят без тебя.

— Хорошо.

Вера отряхнула, как смогла, свой деловой костюм и направилась к джипу Дьякона, разумно посчитав, что криминальному авторитету он больше не понадобится.

В выстроенном мэром для чиновников городской администрации фешенебельном доме сам глава города практически не жил, хотя и имел здесь квартиру.

Мэр жил у моря в загородном дачном поселке Гвардейский. Едва заняв пост городского главы, он провел в поселок современную шестиполосную трассу, сделав пригород выгодным районом для вложения капиталом. Сразу же по обочинам появились закусочные, заправочные и тому подобные заведения.

Среди множества магазинчиков, киосков, торговых палаток затерялось небольшое каменное строение, снаружи обшитое белым пластиком, с небольшой вывеской «Автозапчасти». Хотя магазинчик и стоял на бойком месте, не работал ни одного дня. Но, несмотря на это, хозяева исправно платили налоги, своевременно вносили плату за аренду земли.

Первое время соседи удивленно пожимали плечами, потом привыкли к закрытой коробке. Однажды летним вечером к магазину подъехала белая «Газель» с брезентовым верхом.

Несколько молодых людей выгрузили два больших тюка, пару коробок, сумку, затем закрылись изнутри. «Газель» тут же отъехала.

Двое мужчин включили свет внутри магазина и не спеша стали распаковывать баулы. В одном оказался труп Мартына, в другом лежал один из охранников Железяки.

— А чего Дьякона не прихватили? — спросил один из боевиков, извлекая из коробки два автомата «АК-74» с подствольными гранатометами.

— Дурак ты совсем, — снисходительно усмехнулся второй, извлекая из большой спортивной сумки громоздкий ручной многозарядный гранатомет револьверного типа «РГ-6».

— Чего это я дурак? — окрысился его напарник.

— А того. — Мужчина откинул большой барабан с шестью цилиндрами и не спеша стал вставлять грязно-белые реактивные гранаты. — Ну какой авторитет сам пойдет на ликвидацию? Только дурак, а дураки в авторитеты не выходят, их еще раньше мочат. Вот так, — наполненный барабан со щелчком встал на свое место.

— Хорошо, что ты у нас такой умный, — хмыкнул первый, надевая на голову гарнитуру радиостанции. — Ты лучше скажи, умный, менты не определят, что наши жмуры не свежие?

— Это не твоя забота, — отмахнулся от него гранатометчик, регулируя длину телескопического приклада. — Кому надо, тот даст медицинское заключение, что покойники были до нужного времени живехоньки. Впрочем, нас это не касается, наша работа совсем другая. И за нее спросят, если не справимся.

— Справимся, чего уж там.

— Ладно, слушай эфир, чтобы не прозевать сигнал.

— Не прозеваем.

С противоположной стороны трассы раскинулись несколько девятиэтажек нового микрорайона. В крайнем к дороге доме на седьмом этаже в однокомнатной квартире появилась худенькая коротко подстриженная высокая женщина. Официально квартира была записана на нее, но молодая хозяйка бывала здесь крайне редко. Вообще-то, эта квартира предназначалась только для одного случая, который сегодня наступил. Женщина, войдя в комнату, открыла настежь балконную дверь и, выгнув спину, потянулась, закинув руки за голову.

Время шло, день близился к концу. Хозяйка успела выпить кофе, помыть посуду и даже просмотреть какую-то книжку, взятую с полки над диваном. Когда небосвод окрасился в ядовито-розовый цвет заходящего солнца, женщина поставила книгу на полку, встала и прошла в прихожую. Из кладовки она достала продолговатый кожаный футляр. По-змеиному зашипев, «молния» распахнула внутренности футляра. Женщина извлекла оттуда небольшую портативную рацию, оснащенную гарнитурой, состоящей из пластиковой дуги и большого круглого наушника и микрофона. Повесив рацию на пояс, гарнитуру надела на голову, затем из футляра достала винтовку с длинным стволом конической формы, массивный оптический прицел уложила в прозрачный пластмассовый пенал. После этого вернулась в комнату, положила на стол винтовку и пенал, несколько секунд массировала пальцы. Раскрыв пенал, вынула прицел, установила его на ствол винтовки, защелкнув крепежные зажимы. Подняв винтовку, прижала приклад к плечу и сняла предохранительный колпачок с оптики. Несколько секунд женщина держала винтовку на весу, будто взвешивала оружие.

— Н-да, тяжеловата кольчужка, — вслух произнесла она, привыкшая к более легким образцам длинноствольного стрелкового оружия. Нынешний образец был своего рода шедевром. Шестимиллиметровый германский «маузер» был мощной пневматической винтовкой, с ручным насосом, создающим достаточное давление, позволяющее поразить мишень с расстояния до двухсот метров. Женщина не любила «маузер», но хорошо знала это оружие и не одну сотню раз стреляла из него.

Подправив резкость в оптическом прицеле, она опустила винтовку, уперев ее прикладом в пол, а правой рукой взялась за хромированный металлический рычаг, расположенный под цевьем. Двадцать четыре качка привели оружие в боевую готовность, шестиграммовая свинцовая пуля уже была в стволе. Снова приклад привычно уперся в плечо, винтовка сейчас не казалась чересчур тяжелой. Ее ствол немного «играл», сказывалось нарушение центра тяжести оружия. Женщина достала из одного из многочисленных отделений пенала металлический зажим и несколько гирек, после установки груза винтовка стала устойчивей. Ствол с бородавкой противовеса медленно поплыл в дверном проеме балкона, выискивая цель. Пивная банка «Гессер» была установлена на бетонном столбике — указателе подземного кабеля высокого напряжения. Это и была мишень. Сделав необходимые поправки, женщина сделала несколько глубоких вдохов, задержала дыхание и плавно потянула спусковой крючок. Выстрела не было слышно, лишь негромкий хлопок. Банку тут же отшвырнуло на дорогу, где колеса первой же машины смяли ее в блин, намертво припечатав к разогретому за день асфальту.

— Вери гуд, — вслух произнесла женщина, она была довольна своим выстрелом. Достав из пенала небольшую металлическую коробочку, открыла ее и извлекла пулю с молибденовым покрытием. Особый боеприпас, предназначенный для особого мероприятия.

Пуля плотно вошла в казенную часть ствола, заперев патронник. Женщина двенадцать раз прокачала насос, так, чтобы держать оружие в полубоевой готовности и одновременно не изнашивать воздушный поршень. Поставив винтовку в угол, включила рацию.

— Купидон к работе готов, — доложила снайпер.

— Ждите команду к действию, последовал короткий ответ.

Калинина не последовала совету сразу же ехать в мэрию. Увидев в зеркале заднего вида смазанную косметику на своем лице, оглядев перепачканный светлый костюм, рваные чулки, она решила заехать домой. Оставив машину в квартале от дома, женщина уже через несколько минут оказалась в своей квартире.

Быстро переодевшись, подправив макияж, Вера Сергеевна покинула квартиру и, тут же остановив такси, поехала в мэрию.

— Вера Сергеевна, голубушка, куда же вы запропастились? Мы вас обыскались, надо подготовить ежеквартальную пресс-конференцию. Мэр просто вне себя, он хочет вас срочно видеть. — Возле Калининой ужом вился немолодой, полноватый руководитель отдела культпросвета, на самом деле выполнявший при городском главе роль чиновника по особым (вернее, личным) поручениям.

— Он у себя? — холодно спросила Вера. Со многими чиновниками она держалась высокомерно, что не позволяло им сблизиться.

— Да, да, ждет, — закивал чиновник.

Вера поднялась на третий этаж, где половину пространства занимали апартаменты главы города, и вошла в просторную приемную, отделанную ореховым деревом, с мягкой кожаной мебелью.

Миловидная девушка с золотистыми буклями сидела у двери за компьютером. Мэр питал нескрываемую тягу к блондинкам, хотя долго они в его приемной не задерживались. Как правило, через месяц-другой эти куколки оседали в доходных местах огромного аппарата городского департамента.

Нынешняя «болонка», правда, задержалась в приемной, она сидела здесь уже третий месяц, и замену ей пока не искали.

— Ждет с нетерпением, — приложив ко рту раскрытую ладонь, по секрету сообщила девушка.

Распахнув тяжелую лакированную дверь, глава городского пресс-центра решительно шагнула вперед и громко произнесла:

— Извините за опоздание. Вы ведь сами велели уладить кое-какие проблемы.

— И как? — Мэр встал из-за стола навстречу Калининой.

Его кабинет был по размерам не меньше приемной, только стены отделаны не орехом, а мореным дубом и украшены портретами русских самодержцев в тяжелых золоченых рамах. При всякой возможности он уничтожал по городу памятники вождю мирового пролетариата и навязывал самодержцев. Но прозвище Троцкий оставалось неизменно.

— Пока особых подвижек нет, — покачала головой Вера. — Денис Роботов неожиданно скончался от инсульта, а Владимир Павловский отказывается идти на контакт. Так что, сами понимаете,— молодая женщина развела руками.

— Жаль, конечно, Железяку, с ним легче было бы договориться. Уж лучше бы перекинулся Дьякон, дуболом, возомнивший себя криминальным аристократом. — Мэр любил в «своем» кругу блеснуть криминальной лексикой. — Ладно, Вера Сергеевна, все это потом, сейчас речь пойдет о главном. В Москве вопрос о вашем переводе решили положительно. Со следующей недели вы работаете помощником вице-премьера по финансам. Так что, Вера Сергеевна, когда взлетите на самый верх — нас не забудьте.

— Не забуду, — улыбнулась Вера.

— Только, Верочка, солнце мое, — продолжал городской голова. — Я хочу надеяться, что в нашем департаменте вы сперва закончите все намеченное планом по пресс-центру.

— Естественно, — кивнула Калинина. — Сейчас же займусь подготовкой к предстоящей квартальной пресс-конференции.

— Мы с Вальтером хотим поехать ко мне на дачу, расслабиться. Ты как?

В голосе мэра слышались просящие нотки. Ему хотелось еще раз прикоснуться к телу, которое вскоре будет доступно только сильным мира сего. Но еще исполняющая обязанности главы пресс-центра Вера отвергла предложение:

— Думаю, не получится, хочу подготовить не спеша дела к сдаче. Полагаю, ваша новая секретарша как нельзя лучше подойдет на эту должность.

— Это уж позволь мне решать, дорогая, — не в силах скрыть раздражение, проговорил Беркович. Тем самым давая понять, что время аудиенции закончено.

Первый боевик выключил свет в помещении магазина, потом снял с головы наушники рации:

— Едут на двух джипах «Мерседес». Мэр во втором.

— Отлично, — усмехнулся напарник, поднимая ролеты, закрывающие окно. — Значит, весь удар придется по первому.

Только сейчас можно было определить, как удачно был поставлен этот магазин (как огневая точка). В сектор огня попадал поворот трассы, и любая машина притормаживала на этом участке, становясь доступной мишенью.

Приборы ночного видения были не нужны, вся дорога была освещена люминесцентными фонарями. Да и фары встречных машин могли запросто ослепить стрелков.

Гранатометчик занял правую сторону окна, автоматчик левую.

Дорога в это время суток была почти пуста, поэтому кавалькаду из двух джипов боевики заметили издалека.

— Не забудь оставить по паре патронов в каждом автомате для правдоподобия, — прилаживаясь к прицелу, проговорил гранатометчик.

— Не учи ученого... — недовольно буркнул стрелок. Один автомат он сжимал двумя руками, второй висел на правом плече.

Расстояние между кавалькадой «мерсов» и магазином сократилось до сотни метров. Вездеходам, чтобы вписаться в поворот, пришлось снизить скорость.

— Пли, — едва слышно произнес гранатометчик, нажимая на спусковой крючок.

— Бум, бум, бум, бум — гулко ударили выстрелы, выбросив в ночь смертоносные снаряды.

Первая граната разорвалась рядом с головным джипом, выбросив несколько сот стальных осколков. Вторая ударила вездеход в блестящую решетку бампера. Третья взорвалась под передним правым колесом, «Мерседес» перевернуло на бок, и он под воздействием инерции заскользил по наждаку асфальта. Следующий за ним джип, чтобы не столкнуться с головным, свернул на обочину, и тут же в его сторону устремились розовые пунктиры трассирующих пуль. Потом взорвались две гранаты, по очереди врезавшись в капот замыкающей машины.

Из первого джипа выбраться никому не удалось. Машина лежала на боку поперек трассы и пылала во всю мощь. Второй «Мерседес», попав в глубокую яму, вырытую под фундамент рекламного щита, застрял намертво. Охрана, вытащив наружу мэра и прикрывая его своими телами, отстреливалась из служебных пистолетов.

— Купидону работать, — донеслось из наушника рации. Женщина не реагировала на звуки перестрелки, доносившиеся с трассы. Получив команду к действию, она спокойно докачала воздух в резервуар винтовки. После чего, подойдя к балконной двери, взяла оружие на изготовку; по-спортивному выставив вперед левую ногу, зажмурив левый глаз, правым приложилась к резиновому наглазнику оптического прицела. На трассе горела перевернутая машина, недалеко от нее стояла еще одна, за ней прятались люди. Двое из них отстреливались, третий, стоя на коленях, всем телом вжимался в лакированную обшивку. От горящей машины было довольно светло, что позволяло не включать инфракрасную подсветку. Черный крест прицела замер на груди мэра, немного сполз в сторону, поймав левую руку.

Винтовка тихо хлопнула, сквозь оптику женщина увидела, как Беркович схватился за простреленную руку. Она опустила винтовку и включила рацию.

— Работа выполнена, — коротко доложила она.

— Отдыхайте, Купидон, до утра. Завтра вас заберут, — ответил невидимый руководитель операции.

— Оп-па, — дунув в дымящийся ствол гранатомета на манер ковбоя, проговорил стрелок. — Программу минимум выполнили. Пора уходить.

— Сейчас. — Автоматчик отшвырнул один «АК», вскинул второй и, прицелившись, дал длинную, на полмагазина очередь.

Пока гранатометчик упаковывал свое орудие в спортивную сумку, второй стрелок разложил оружие возле убитых «быков», не забыв оставить на автоматах их отпечатки пальцев.

Затем двое боевиков выскользнули из отслужившего свою службу магазинчика и, пробежав за строениями других торговых точек, выбрались на дорогу. Там их ждала серая «Нива»...

К тому времени, как милиция объявила план «Перехват», преступники были далеко и в безопасности.

Глава 3

Не успел Глеб Кольцов проснуться и включить телевизор, как на него обрушилась новость, сообщенная местной телеведущей:

— «...сегодня ночью было совершено покушение на мэра города Берковича Льва Давидовича. Во время следования в поселок Гвардейский, где сейчас проживает мэр, его машина, а также машина охраны были обстреляны из гранатометов и автоматического оружия. Одна машина взорвалась, вторая значительно пострадала. Погибло пятеро охранников, ранен и сам мэр. Только присутствие начальника муниципальной милиции Вальтера Тыхена позволило отбить нападение. Среди нападающих тоже есть потери, но представители УВД скрывают эти данные, ссылаясь на служебную тайну».

Глеб выключил телевизор и попытался хоть что-то сообразить. Выходило, что одна из сторон перешла к активной стадии противостояния. Интересно, кто первым решился сделать «ход конем»? И на какой из сторон находится Троцкий? Ответить на эти вопросы — все равно, что заглянуть в чужие карты. Истерично зазвонил Телефон.

— Да, слушаю, — сняв трубку, неприветливо произнес детектив.

— Глеб Иванович Кольцов? — спросил жизнерадостный женский голос. — Вы аккредитованный журналист газеты «Столица» из Москвы?

— Так точно, — по-военному отчеканил он. «Дружище» Сафин выполнил свое обещание, переоформил аккредитацию.

— Сегодня в мэрии в одиннадцать часов в актовом зале состоится пресс-конференция.

— Тема? — перебил Глеб словоохотливую девицу.

— Борьба с зарвавшимся криминалом.

— Давно пора.

— Вот и прекрасно. Не забудьте, ровно в одиннадцать начало, — в трубке раздались короткие гудки.

Так, пришло время перевоплощаться из ассистента режиссера в столичного журналиста.

«Итак, что мы знаем о непримиримых борцах со слухами, этих воинах пера и бумаги, фанатах сенсации? Ну, во-первых, нужны главные журналистские аксессуары: ручка, блокнот, диктофон. В наше время это не проблема», — подумал сыщик.

Переодевшись в свой лучший костюм (все-таки столичная птица), он вышел из номера и тут же наткнулся на Дарью, которая покинула его постель ни свет ни заря.

— Ты опять убегаешь? — Дашка удивленно развела руками. — Хотя бы один раз взял меня с собой, а то сижу в этой гостинице, как привязанная.

— К сожалению, дитя мое, каждый несет свой крест сам, — притворно вздохнул Кольцов и поспешно направился к выходу.

В ближайшем магазине канцелярских товаров он приобрел дорогую паркеровскую ручку и не менее дорогую записную книжку. С диктофоном тоже проблем не возникло.

В мэрии все было готово к предстоящей пресс-конференции. Небольшой зал был заполнен едва ли не на четверть, основную массу присутствующих составляли телевизионщики из местных телекомпаний. Они бодро устанавливали штативы под видеокамеры, расставляли освещение. Газетчики вольготно сидели в первых рядах и нет-нет да и поглядывали на телевизионщиков с некой долей превосходства. Хотя даже Глебу, человеку постороннему, было видно, что это всего лишь плохо скрытая зависть.

Он прошел к первому ряду и сел возле толстого неопрятного бородача.

— Они часто устраивают эти пресс-конференции? — поинтересовался сыщик у соседа. Тот, едва взглянув на него, сразу же сообразил, что имеет дело с новичком.

— Каждый квартал мэр отчитывается перед горожанами о проделанной для них работе. Мутота. Правда, в этот раз им повезло больше, сегодня Троцкий будет рассказывать, как он геройски боролся с терроризмом. И чуть сам не погиб, но наград ему не надо, лишь бы российская демократия была в безопасности.

Пресс-конференция началась в назначенное время. На сцене за длинным столом сидели четыре человека: трое мужчин и одна женщина.

Мэр Беркович держал на перевязи забинтованную руку и изображал на лице все муки ада. Рядом с ним восседал милицейский полковник. Обычно подобные чины держатся высокомерно, этот же был какой-то жалкий и ссутулившийся. Как воробей на холодном ветру. Не удивительно, у городской власти и местной милиции и без того натянутые отношения, а после покушения и вовсе всех собак на них будут вешать.

По другую сторону от Берковича сидел угрюмый тип с широкими плечами, мощной шеей и хищной квадратной челюстью. Впрочем, верзила мало интересовал частного детектива, совсем другое дело — женщина. Высокая, фигуристая, с выпирающей из делового пиджака округлой грудью и длинными, точеными ножками в ажурных чулках.

Женщина встала со своего места и начала вести пресс-конференцию. Потом поднялся милицейский полковник, он что-то бормотал об обнаглевшей преступности, обещал положить все силы на алтарь борьбы с этой самой гидрой преступности.

Впрочем, треп милиционера Кольцов почти не слушал, он не мог оторвать взгляда от очаровательной руководительницы пресс-центра, от ее лица со слегка припухлыми губами, прямым носом и огромными синими глазами.

Отчетная часть пресс-конференции закончилась, наступило время задавать вопросы. Выдрессированные местные журналюги сидели молча, боясь спросить лишнее. Кольцов решил вызвать огонь на себя. Подняв вверх золотую ручку, так именно делают журналисты на Западе (в кино видел), он громко сказал:

— Московская газета «Столица». Извините, господин мэр, как я понял, по факту покушения на вас милиция возбудила уголовное дело, прокуратура взяла дело к производству. Но хотелось бы узнать, какие-нибудь конкретные действия будут предприняты против организованной преступности?

— Да, — гордо произнес Беркович, встав во весь рост. — Я не знаю, что будет делать УВД, но муниципальная милиция во главе с ее славным руководителем Вальтером Тыхеном нанесет по ним сокрушительный удар и разрушит их осиные гнезда. Пусть знают, что власть — это дубина, которой бьют один раз.

Из-за стола поднялся начальник муниципальной милиции. Настоящая горилла, такому в средневековых фильмах играть мастеров заплечных дел.

Итак, организованной преступности объявлена война.

В подземелье коллектора было темно и сухо, не совсем привычная атмосфера для подобных коммуникаций. Треть подземной галереи занимала труба большого диаметра, покрытая толстым слоем изолирующего материала. Для удобства передвижения по коллектору с двух сторон от трубы были проложены пешеходные дорожки, и через каждые сто метров был установлен переходный мостик.

Хмурый несколько секунд смотрел на трубу, потом наклонился и провел ладонью по гладкой поверхности со швами нахлеста изоляционной ленты.

Труба начиналась в полусотне метров от насосной станции и уходила куда-то в темную даль коллектора.

— Основательно сделали, — наконец произнес Хмурый, поднимаясь во весь рост. — Ладно, пойдем посмотрим, к каким истокам нас приведет эта чудо-дорога. Оружие держать наготове.

Впрочем, последнее замечание было излишним. В группе были выдрессированные высококлассные профессионалы.

За наружную охрану нефтезавода отвечала муниципальная милиция. Они охраняли ворота, проходные, стояли на вышках по периметру ограды и следили за датчиками контрольных систем.

Что касалось внутренней безопасности, то это была полная епархия «неотложки» — группы быстрого реагирования. Это подразделение не входило в состав муниципальной милиции. И даже если бы кого-то из дежуривших на заводе милиционеров пытали, чтобы узнать, кто входит в эту группу, тот бы умер под пытками, так ничего и не сказав. Потому что ничего не знал.

Бойцы «неотложки» были людьми Профессора, в их задачу входило скрытое решение нестандартных ситуаций. Два десятка боевиков дежурили на заводе вахтовым методом, меняясь каждые десять суток. Постоянно базирующиеся в крепости на острове Куцем, сюда они приезжали как на отдых.

После того как был получен сигнал тревоги, извещающий, что в коллектор проникли посторонние, старший сразу же связался с центром управления в крепости. А оператор, включив систему датчиков, установленных в подземной галерее, следил за направлением движения нарушителей, каждые две минуты докладывая:

— Группа движется в направлении порта.

— Естественно, — хмыкнул старший. — Здесь одна дорога. — Немного помолчав, задумчиво произнес: — Шеф велел их уничтожить и взять хотя бы одного «языка». Интересно, как это можно сделать в подземелье?

— Элементарно, Ватсон, — усмехнулся оператор. — Они проходят еще пятьсот метров, здесь, — его палец ткнул в точку, — начинается разветвленная сеть катакомб. Зажав нарушителей с двух сторон, можно будет загнать их в один из отстойников и там кончить.

— Хорошо сказать «кончить», — недовольно скривился старший. — В отстойнике они залягут и будут вести огонь через тоннельный проем, попробуй подберись, он ведь один.

— Ну, это лучше, чем если наши бойцы будут палить через них друг в друга, зажав нарушителей в самом коллекторе. А в отстойнике их можно будет обработать с расстояния снайперами или на худой конец из огнемета поджарить.

— Пожалуй, это выход, — наконец согласился старший и тут же громко объявил: — Группа, на выход. Первое отделение перекрывает продвижение нарушителей в порт. Второе отделение их преследует, стараясь загнать в один из отстойников. Третье и четвертое — страхующие на поверхности. Ясно? Выполнять!

Группа Хмурого все дальше уходила по коллектору. Впереди шел один боец с прибором ночного видения и пистолетом на изготовку. Хвост группы прикрывали два бойца, двигающиеся по обе стороны трубы, то и дело пятящиеся по-рачьи.

Неожиданно узкая галерея распахнулась просторным подземным залом с высоким потолком и несколькими арочными ходами вдоль стен.

Двигающийся дозорный внезапно остановился и поднял в знак предупреждения левую руку. В следующую секунду в наушниках внутренней связи Хмурого раздался приглушенный голос впереди идущего:

— Наблюдаю свечение инфракрасного излучения активных приборов ночного видения. Насчитал пять всплесков.

Хмурый не успел ничего сообразить, как тут же в эфир вышел замыкающий:

— Засекли свет лазерных дальномеров, четыре точки.

— Ясно, конец связи, — ответил начальник охраны. Теперь ему действительно стало все ясно. Их засекли, возможно, в коллекторе была сигнализация, что в очередной раз подчеркивало — это было не простое подземелье.

Опытный боец сразу же сообразил, чего добивается противник. «С двух сторон гонят, хотят или окружить, блокировать и в бою уничтожить, или... загнать в один из боковых отрогов, возможно, там пакость для нас приготовлена, типа минного поля или баллона с ядовитым газом». Какой из этих вариантов был верный, Хмурый решил не проверять. Времени на эксперименты уже не оставалось, нужно было принимать контрмеры. Сперва следовало определиться, куда дальше должна пробиваться группа: обратно на завод или вперед. Впереди был порт, и если туда прорваться — существовал реальный шанс до темноты схорониться, а там... Это понимал и противник, поэтому со стороны порта их и гнал больший отряд.

Хмурый еще раз оглядел подземный зал. Труба здесь ныряла под бетонное покрытие, будто специально предоставляла простор для боя.

— Группа, ко мне, — тихо скомандовал старший, бойцы тут же сплотились вокруг него. Хмурый спрятал в кобуру пистолет, рассудив, что сейчас такое начнется, что из пистолета разве что застрелиться можно будет. Взяв в руки автомат и снимая оружие с предохранителя, тихо проговорил, обращаясь к дозорному: — Поставь на входе в зал растяжку с «зарей». Остальным укрыться в переходах. Как только преследующая нас группа ворвется в зал, шквал огня по ним. После взрыва «зари» сразу же отходим в сторону порта. Отходим до ближайшего колодца, там наружу и каждый за себя.

Фраза «за себя» означала, что теперь боец может рассчитывать только на себя, каждый выбирается из переделки самостоятельно. В случае, если он попадет в руки правоохранительных органов, то должен молчать; братва если не сможет освободить из-за решетки, то уж в тюрьме «поддержит» обязательно. В случае гибели родственников не забудут. Это знал каждый, поэтому и вопросов не задавали.

Рассевшись по норам, арочным отверстиям, они затаились с оружием на изготовку.

Группа преследования появилась через несколько секунд. Первые признаки их появления обозначились на стенах красными пятнами лазерных целеуказателей. Потом возникли темные силуэты. Когда последний выскользнул из темноты узкого коллектора, по ним дружно ударило шесть автоматов. Кто-то из преследователей ткнулся лицом в холодный, шершавый бетон, кто-то зашелся в предсмертном хрипе. Остальные отпрянули назад в горловину коллектора, огрызаясь огнем.

— Гранаты, — крикнул что есть мочи Хмурый, стараясь перекричать грохот стрельбы.

В сторону коллектора тут же полетели несколько стальных шаров ручных гранат. Ответная стрельба прекратилась, преследователи тоже были опытными бойцами. Услышав удары падающих на пол гранат, они со всех ног бросились в глубь подземной галереи.

Хлопки взрывающихся ручных гранат неожиданно заглушил мощный взрыв «зари», сопровождаемый яркой вспышкой. Звук светошумовой гранаты приравнялся в закрытом помещении к звуку взрывающегося тяжелого фугасного снаряда. А вспышка, многократно усиленная прибором ночного видения, и вовсе была ослепительной.

Хмурый первым выскочил из своего укрытия и бросился в сторону корчащихся людей. Длинная очередь его автомата рассекла нескольких ослепленных противников. Перемахнув через трупы, он рванул вперед и уже не видел, кто добивал остальных.

Путь к свободе был открыт. Они проскочили метров сто вперед, когда один из боевиков, охнув, схватился за грудь, второго невидимая сила отбросила к стене, и он, как сдутая кукла, сполз на пол.

«Снайперы», — поздно догадался Хмурый и от живота полоснул длинной очередью в темноту подземелья. Автомат, выпустив последние пули, свирепо клацнул затвором. Поменять магазины ему не дали: едва Хмурый вытащил из подсумка полный магазин, как в левую руку ударила пуля. Ударила слегка, вскользь, но этого хватило, чтобы пальцы разжались, выронив рожок. Вторая пуля чирканула по ноге чуть ниже колена. Хмурый рухнул на пол, попытался вытащить пистолет из кобуры, но ту! же возле головы в бетон врезалась еще одна пуля.

«Живьем решили взять, — догадался старший. — Хрен вам, суки».

Давным-давно в огненных горах Афганистана капитан разведки погранвойск случайно набрел на след транзита афганского героина в Советский Союз. Подонки подкладывали зелье в гробы погибших солдат. Расследование выводило на сильных мира сего. А это было уже слишком.

Молодому капитану вменили служебное преступление, осудили и, дав приличный срок, запрятали на Крайнем Севере.

Оказавшись на зоне, он увидел другую жизнь, других людей — воров, мошенников и убийц. Усвоил их законы и понял: эти люди намного порядочней и справедливей тех, которые воровали миллионы чужими руками и всегда прикрывались патриотическими лозунгами.

Поэтому он и пошел дальше с криминальным сообществом, лишился семьи, друзей, родственников, сменил имя, отчество и фамилию на кличку Хмурый и, когда представлялась возможность мстить «белым воротничкам», мстил жестоко.

Сейчас, лежа в окружении столпившихся над ним боевиков, Хмурый сожалел лишь об одном: что не сможет добраться до того, кто все это затеял в Новоморске.

Лежа на простреленной руке, он, превозмогая боль, вытащил из подсумка на животе рубчатое тело «лимонки», выдернул чеку. Его тело скрыло щелчок взведенного запала. Поэтому, когда за секунду до взрыва Хмурый вытащил гранату наружу, никто из боевиков не успел среагировать. Грохот взрыва поглотил вопли умирающих, нашпигованных рваными кусками чугуна.

— Нарушителей перебили всех, — своим обычным тоном докладывал Маленький Мук Профессору. — Правда, и они не остались в долгу, от «неотложки» остался лишь оператор и старший.

— Выяснили, как они проникли на территорию? — поинтересовался Профессор, делая пометки в своем блокноте.

— Да, все нарушители облачены в гидрокостюмы, из чего можно сделать вывод, что они прошли через электроподстанцию.

— Действительно, там понадеялись на страх перед вольтажом и ограничились минимумом средств сигнализации. — Профессор на мгновение задумался и добавил: — Это работа людей Фашиста, только у него были подобного класса спецы. Надо с ним кончать. Ладно, направь на завод «дубль», пусть уберут там трупы и поставят у подстанции дополнительный пост. Это надежней всякой сигнализации.

Вернувшись из мэрии, Кольцов завалился одетым на постель и стал размышлять об увиденном и услышанном на прошедшей пресс-конференции.

«Итак, судя по тому, что мне шепнул бородатый толстяк из местной многотиражки, это была самая напыщенная пресс-конференция из всех ежеквартальных. Специально срежиссированное шоу для поднятия рейтинга мэра. Бред... Этот финт можно было бы воспринять всерьез, если бы шла предвыборная кампания, но до нее еще два с половиной года, за это время электорат забудет о происшествии.

Может, стоит подумать о том, как была исполнена акция? Что же мне сразу не понравилось в увиденных слайдах с места преступления? Да и в услышанном комментарии этого Вальтера тоже чувствовалось, что все шито белыми нитками.

В чем же фальшь? То бишь несостыковочка?

Были обстреляны две машины мэра, одна полностью уничтожена, погибло четверо охранников. Вторая тоже пострадала. На слайде были хорошо видны развороченное взрывом гранаты правое крыло и сорванная крышка капота, обнажившая мотор вездехода. Тут тоже не обошлось без потерь, убит личный телохранитель Берковича, да и сам Лев Давидович ранен в руку. В чем здесь несостыковка? Что меня насторожило? Раненый мэр с рукой на перевязи? В конце концов, ранение можно просто симулировать, но вот страх в глазах... Троцкий был по-настоящему напуган.

Идем дальше. Кортеж был обстрелян подствольными гранатометами. В основном били по первой машине — четыре гранаты и лишь две угодили во вторую. Знали точно, где мэр, или ошиблись? Судя по тому, что не обнаружено дополнительных следов от взрывов, выстрелов было шесть, и все попали в цель, и это на дистанции в сотню метров, по двойной движущейся цели. Получается, в магазине должно было разместиться шесть стрел-ков-виртуозов. Которые бы обязательно мешали друг другу и, соответственно, были бы промахи, а их нет... Второе, после гранатометного обстрела, по утверждению Вальтера, велся огонь из автоматического оружия. Шесть автоматов сделали бы из машины решето, а там не больше десятка попаданий. Да и, как я подозреваю, в помещении наберется не намного больше гильз...

Формула подобных акций выглядит примерно так: скрытый выход на позицию (минимально эффективным количеством людей), молниеносный огневой налет. Чтобы разнести в щепки две машины, не нужно шесть подствольников, а достаточно двух «РПГ-7» или двух «мух». И по завершении акции быстрый отход со стерилизацией следов пребывания и определения принадлежности исполнителей, а вместо этого они двух жмуров оставляют. И как еще этот Вальтер умудрился из пистолета с расстояния почти сто метров положить двух боевиков наповал, непонятно.

Итак, что получается? На Берковича было совершено не покушение, а провокация. С целью втянуть его в противоборство с местной оргпреступностью.

Вот тебе и мины направленного действия, и ликвидация старых воровских авторитетов, и «сладкая смерть» Железяки.... Видимо, грядет большая зачистка. Фашиста вряд ли они решатся ликвидировать, но взять в оборот и запугать — это к гадалке ходить не надо. Теперь надо смотреть в оба, чтобы под эту молотилку не попасть самому. Не исключено, что Лешего и Холидея на меня навела та же рука, что сейчас втравливает в разборку Берковича-Троцкого», — подвел неутешительный итог Кольцов.

Его размышления прервал решительный стук в дверь. От неожиданности сыщик едва не подскочил с кровати. Первая мысль: «Неужели зачистку решили начать с меня?»

Если это муниципальная милиция, то рассчитывать на помощь своих телохранителей не приходится. Значит... Глеб извлек из тайника свой «ПМ», снял его с предохранителя и взвел курок (патрон у него всегда дослан в патронник). Потом бесшумно приблизился к двери, так же бесшумно открыл замок и распахнул ее, готовый к любым действиям.

В дверном проеме стоял нагло улыбающийся Христофоров. На этот раз на подполковнике ФСБ вместо флотского мундира, в котором он недавно щеголял на капитанском мостике боевого корабля, был дорогой костюм стального цвета, белая рубашка, галстук в тон. Ни дать ни взять Джеймс Бонд.

— Прошу-с. — Глеб шутовски поклонился, пропуская Владимира внутрь.

Тот, все еще нагло лыбясь, шагнул в номер, огляделся и почти дружелюбно проговорил:

— Я когда тебя увидел на Приморском бульваре, сперва подумал, что ошибся. Потом понял: нет. Тогда решил: наверное, отдыхать приехал отечественный Пинкертон, блин. Только не огорчай меня, дружище.

— Как же мы без всевидящего ока и все слышащих ушей, — огрызнулся Глеб, выставляя на стол бутылку водки, какую-то закуску, что оказалась в холодильнике. Водку налил в стаканы, один протянул гостю и, подмигнув, сказал: — Отдыхаю. Что, нельзя?

— Можно, конечно, — понимающе усмехнулся Христофоров. — Отдыхаешь под видом ассистента режиссера. Ну, тогда я, значит, путешествую вокруг Европы.

— Повезло, — произнес с усмешкой Глеб. Чокнувшись, выпили за встречу.

— Хорошо пошла, — хмыкнул Христофоров и тут же предложил: — Как смотришь на то, чтобы посетить мой лайнер? И, так сказать, в приватной обстановке по-настоящему расслабиться?

— Не против, — ответил Кольцов, подумав: «В случае если моя скромная персона тоже попадает под начавшуюся зачистку, достать меня с новейшего (считай, секретного) боевого корабля будет весьма проблематично».

Глава 4

Облава на боевиков уголовных группировок происходила по давно наработанной правоохранительными органами тактике.

Сперва подъезжала легковушка с группой захвата, в которую входили натренированные спортсмены. Они нейтрализовывали охранение бандитов. За группой захвата шли основные силы. Забросав собравшихся свето-шумовыми гранатами, они врывались внутрь, круша все на своем пути.

Деморализованные грохотом взрывов «быки», видя серый камуфляж и черные маски, думали, что это ОМОН, и не оказывали сопротивления. Как в такой суматохе заметишь, что у нападающих вместо автоматов короткие помповые ружья?

Задержанных с руками за голову ставили к стенке. После обыска надевали наручники и валили на пол. Кто, осмыслив происходящее, пытался сопротивляться, получал по почкам и печени тяжелыми ботинками.

Прибывшие следователи прокуратуры в присутствии понятых фиксировали количество оружия, наркотиков и тому подобное.

Тут же развернувшиеся телевизионщики снимали суровые будни борцов с преступностью. Кое-кто из наиболее тщеславных прокурорских, напустив на себя таинственность, деловито давал интервью. В общем, шло хорошо отредактированное шоу на тему: «Служба дни и ночи».

И все же в этот раз не обошлось без накладок. «Торпеды» Дьякона, собравшиеся в боулинге «Вильгельм Телль», еще не знали о судьбе своего шефа и ждали его появления в любую минуту, надеясь, что тот им объяснит, что происходит и какое отношение имеет убитый Мартын к покушению на мэра.

Но вместо Дьякона в боулинг ворвались муниципалы. Основную массу «быков» они смогли повалить на бетонный пол лицом вниз без всякого сопротивления. Но около десятка боевиков закупорились в одной из угловых комнат и даже попытались отстреливаться. Вероятность затяжного противостояния никого не устраивала: ни следователей прокуратуры (все-таки ночь, надо отдыхать), ни шефа муниципальной милиции. Тыхен знал, что за задержку мэр его по головке не погладит, особенно после того, что он ему должен сообщить.

Оглядев занимаемую «быками» позицию в виде перевернутого в дверном проеме дивана, из-за которого палили матерящиеся во весь голос «торпеды», Вальтер сообразил, что в лобовую атаку идти невозможно. Даже один раненый перечеркнет успех всей операции.

Поэтому его приказ был прост. Через несколько минут в здание боулинга вошел один из бойцов группы захвата, в недавнем прошлом мастер спорта по метанию диска. В помещение, где засели боевики, одна за другой полетели три слезоточивые гранаты. Через минуту все было кончено, задыхающихся и плачущих «быков» муниципалы вытащили во двор, где некоторое время их дружно окучивали ногами.

После того как помещение боулинга было проветрено, следователи смогли туда войти, чтобы начать спокойно работать.

Погуляв по подземным коммуникациям игрового заведения, Вальтер Тыхен вышел наружу. Сунув в рот сигарету, он достал из нагрудного кармана мобильный телефон и набрал личный номер мэра.

— Слушаю. — Голос городского головы звучал немного устало, но все равно чувствовалось, что и ему сегодня не до сна.

— Это я, — проговорил Вальтер. — Взяли больше трехсот боевиков, много оружия и наркоты. Следователи работают, как звери. Так что каждому будет обеспечен длительный санаторный режим в районе Крайнего Севера.

— Хорошо, а как там наш друг? Не пытался оказать сопротивление или сбежать? — По слегка дрожащему голосу мэра можно было догадаться, что этот вопрос волнует его больше всего.

— Ему удалось уйти, — как можно спокойнее проговорил Тыхен.

— Что?!! — Мэр не хотел верить своим ушам.

— Во время захвата боулинга он с группой самых отчаянных укрылся в одном из помещений клуба. Пока мы штурмовали их, Дьякону удалось уйти.

— Какая бестолочь!! — Городской глава сорвался на истерический крик. — Что тебе вообще можно доверить, Вальтер?! Или, может, я сам должен командовать подобными операциями?!

Тыхен улыбнулся, представив Берковича в камуфляже, командующим операцией, и продолжал молча слушать.

— Ничего не знаю, — наконец закончил бесноваться мэр. — Дьякона достань хоть из-под земли.

Вальтер отключил телефон и сунул его обратно в карман.

В эту ночь не спали не только муниципальная милиция, прокуратура и мэрия. Не спал также и весь личный состав крепости на острове Куцем.

Профессор, запершись в своем кабинете с Маленьким Муком, слушал радиоперехват муниципальной милиции. Двинув в бой против организованной преступности ферзя — Берковича, Профессор с учетом недавних событий на нефтеперерабатывающем заводе не мог его не подстраховать. В районы действия муниципальной милиции были выдвинуты боевые группы — «десятки», вооруженные бесшумным оружием. Они сидели в микроавтобусах и в случае, если бы у милиции что-то пошло не так, незаметно вмешались бы, обеспечив победу тем, для кого она предназначалась.

— Пока все идет по плану, — задумчиво проговорил Маленький Мук, услышав очередное донесение одной из групп муниципалов. Неожиданно что-то вспомнив, он широко улыбнулся и хлопнул себя по лбу: — Совсем забыл, я сегодня виделся с Войцеховским. Банкир скулил, что мы его здесь держим под арестом. А у него, между прочим, дела.

— Вот же гнида, — обычно спокойный и очень разборчивый в выражениях, Профессор сейчас не сдержался. — Посадили на чужие бабки ширмой, сиди, свесив ножки, наслаждайся комфортной жизнью, тем более, никто не знает, когда наступит финальная черта. Нет, ему мало, хочет корчить из себя делового мужа, как же, банкир, его рабочий день стоит столько-то.

Немного успокоившись, Профессор посмотрел внимательно на сидящего напротив, араба, потом задумчиво спросил:

— Что там с «крестниками» Бармалея?

— Все в порядке, — ответил Маленький Мук. — Водители трассу освоили как свою квартиру, могут ее пройти, что называется, с закрытыми глазами. Телохранителей лично проверил, готовы к любым нестандартным ситуациям, стреляют, как Робин Гуды, умеют пользоваться всяким оружием.

— Как полигон, готов?

— Давно, я же вам докладывал.

— Это хорошо, — задумчиво произнес Профессор, сложив на животе пальцы в замок. — Закончив с блатными, проведем генеральную репетицию. Посмотрим, на что годятся наши киборги. Да заодно порадуем банкира.

— А что, его присутствие обязательно? — не удержался от вопроса палестинец.

— Да нет, — покачал головой Профессор. — Просто это мое эгоистичное желание, хочу посмотреть на его рациональную рожу.

— Действительно, — засмеялся Маленький Мук, представив лицо Войцеховского, потом вытащил из ушной раковины наушник. — Ну вот, операция закончилась, бандитов везут в СИЗО, следователи едут в прокуратуру, муниципалы возвращаются на базу. — Араб даже зевнул от радости, что скоро можно будет завалиться на койку. Но он поспешил.

— Слишком торопишься, — усмехнулся шеф, потом, сняв с телефонного аппарата трубку, стал набирать номер личного телефона мэра, не забыв добавить: — Это только первая стадия операции закончилась, а вот сейчас главное начинается.

Несколько секунд из динамика доносились длинные гудки, потом, наконец, сняли трубку:

— Слушаю, Беркович.

— Доброй ночи, Лев Давидович, — поздоровался Профессор. Он не представлялся, кому надо — те сами его по голосу узнавали. — Как ваши успехи в борьбе с гидрой организованной преступности?

— Можете поздравить, мы практически вычистили весь город, эти авгиевы конюшни преступности. — Троцкий неожиданно стал сыпать сравнениями, будто находился на торжественном митинге. Потом мэр замолчал, словно опомнившись, затем ошарашил собеседника: — Только что у меня был начальник милиции, он изъявил желание помочь нам в проведении операции. Какая наглость, когда операция подходит к завершению, решил примазаться.

— Очень хорошо. Я даже думаю, будет лучше, если в прессе вы уступите милиции пальму первенства. Во-первых, чтобы ни у кого не сложилось впечатления, будто это месть за покушение на вас, во-вторых, обязанность муниципальной милиции — следить за правопорядком, а не задерживать преступные группировки. К этому могут придраться адвокаты. И, в-третьих, вы просто завяжете дружеские отношения с начальником милиции. Наступит конец вашей давней вражде, что тоже немаловажно.

— Вы так думаете? — Одним из положительных качеств мэра было то, что он прислушивался к здравому смыслу, особенно если этот смысл исходил от людей рангом выше его.

— Уверен.

— Значит, так и сделаем. Только вот осталась одна проблема. Вы знаете, Дьякону удалось ускользнуть из раскинутого невода. Как бы теперь снова чего не произошло.

Услышав эти слова, Профессор позволил себе улыбнуться в усы. Все-таки его расчет оказался верным, Беркович после покушения стал бояться собственной тени.

— Вы не волнуйтесь так, дело сделано. Дьякона лишили людей, оружия, баз. Другими словами, змее вырвали ядовитые зубы, и теперь у нее один выход — уползти подальше и забиться в темную нору, либо у нас в глуши, либо вовсе за границей, пока не вырастут новые ядовитые зубы. Но, я думаю, это не основная проблема. Сейчас самое страшное — московский эмиссар Фашист. Кажется, за ним стоит всесоюзная криминальная сходка. Вот же метаморфоза жизни: союза нет, а воровское сообщество осталось. Пока Фашист не успел улизнуть из города, его надо изолировать. И объяснить, что Новоморск город уже не воровской, а цивилизованный, то есть вся власть сосредоточена в руках мэра. Как в Нью-Йорке у Джулиани.

Это был ход наверняка, как блесна для голодной щуки, Беркович ее сразу заглотил:

— Я пошлю туда всех своих людей, плюс милицию.

— Всех не надо, — отрезвил порыв «новоморского Джулиани» собеседник. — При большом скоплении людей, тем более если среди них будет милиция, его могут запросто застрелить. А это уже чревато непрогнозируемыми неприятностями. Лучше пошлите одну группу вместе с капитаном Тыхеном.

— Я так и сделаю, — поспешно согласился мэр.

— Отлично, тогда созвонимся, когда Фашист будет в камере гостевать. — Не прощаясь, Профессор положил телефонную трубку на аппарат.

— Вы думаете, Вальтер с одной группой справится с поставленной задачей? — сказал Маленький Мук. — Фашиста охраняет около десятка головорезов, плюс еще в доме «быки», оставшиеся от Бармалея.

— Вальтеру и его муниципалам ничего делать и не придется. Они будут играть роль официального прикрытия, — произнес Профессор, задумчиво разглядывая карту города с отмеченными на ней экипажами боевых «десяток». Потом добавил: — Направь к усадьбе Фашиста группы Росомахи и Крота. Остальным экипажам отбой, возвращение на базу.

Коротко кивнув, Маленький Мук направился к выходу и уже в дверях услышал:

— Запроси пост «слухачей», как обстановка в особняке.

Ночь уже прошла, но город еще спал. Летом рассветает рано. Появление трех микроавтобусов на одной из пригородных улиц в районе частного сектора было более чем подозрительно, но в это время суток их никто не видел.

Из белой с затемненными стеклами «Газели» выбрался Вальтер Тыхен. Он порядком вымотался за эту ночь, и новый приказ мэра его особо не вдохновлял. Правда, бодрости придала инструкция, полученная от Маленького Мука.

Из подъехавших темно-синих «Ниссанов» навстречу Вальтеру вышли двое старших «десяток», оба высокие, схожие с Тыхеном, как братья-близнецы. Только вместо пистолета, как у Вальтера, у них были портативные пистолет-пулеметы с привинченными к куцым стволам черными цилиндрами глушителей.

Оба подошедших к Вальтеру небрежно козырнули, приложив правую руку к виску. Этот жест выдавал в них людей, не один год посвятивших службе если не в армии, то в компетентных органах.

— По информации «слухачей», на территории усадьбы собак нет, охрана, по-видимому, спит, потому что уже час как прекратились всякие разговоры, — сообщил один из «десятников».

Второй вытащил из нагрудного кармана комбинезона небольшой пластмассовый предмет с темным экраном, похожий на детскую игрушку «тетрис». Нажал несколько кнопок, экран засветился, и на нем появилось трехмерное изображение.

— Особняк представляет собой четыре строительных уровня. Поэтому для большей эффективности надо разделить наши группы на две подгруппы и действовать...

Как будут действовать боевики, Вальтер не слушал, он почему-то думал о Вере. До него только сейчас дошло, что в скором будущем она уедет и они вряд ли когда-нибудь снова будут близки.

— Теперь вы, капитан, — голос «десятника» с микрокомпьютером вернул Вальтера на грешную землю. — Если начнется заваруха и поднимется шум, не поддавайтесь панике, организуйте оцепление и любопытным отвечайте, что идет ликвидация банды. Понятно?

— Все понял, — кивнул в знак согласия Вальтер.

Глава 5

Прежде чем ехать в порт, Кольцов зашел в ванную, якобы освежиться. На самом деле ему надо было срочно связаться с Владисом. Если завтра он не выйдет из гостиницы, персоналу этого заведения наверняка будет грозить пытка третьей степени, которую им устроит его «ангел-хранитель».

Владис вышел на связь сразу, гневно сообщив, что готовит себе ужин, потому что за весь день у него во рту не было маковой росинки. Услышав сообщение напарника, он несколько секунд помолчал, потом с чувством легкой зависти сказал:

— Гуляй, я буду наготове.

Прежде чем покинуть ванную, Глеб достал из тайника пробирку с нейтрализующими алкоголь таблетками. На корабле голову необходимо держать трезвой и, как говорится, «фильтровать базар».

Выйдя из своего номера, сыщик на минуту забежал к Дарье — сообщить своей телохранительнице, чтобы сегодня на него не рассчитывала.

— Это почему же? — Девушка обиженно надула губы.

— Совершенно случайно в порт пришел корабль, — начал он пояснять. — Ну, ты же слышала о новейшем фрегате, так вот, на нем служат мои друзья. Они и пригласили меня в гости, обмыть их поход вокруг Европы.

— Возьми меня с собой, — капризно потребовала телохранительница.

— Не могу, ты ведь знаешь главную морскую примету: женщина на корабле к несчастью. А их корабль еще на ходовых испытаниях, жаль будет, если утонет.

Дарья продолжала настаивать, но он ее уже не слушал, а бежал вниз по лестнице, в холле его ожидал собутыльник, то есть товарищ.

Ловить тачку не пришлось, возле гостиницы всегда кучкуется пара-тройка частников. Один из них с радостью согласился подвезти их в порт.

Яичница, два пакетика китайской лапши быстрого приготовления и полдюжины сосисок составляли скромный ужин Улниса. После сообщения Кольцова он быстро расправился с едой, потом с тоской посмотрел на пару бутылочек «Старого мельника», с которыми собирался скоротать вечерок.

Облачившись в кожаную сбрую, сунул в подплечную кобуру тяжелый, громоздкий «кольт» сорок пятого калибра. Американский раритет времен Первой мировой войны, сохранивший свою смертоносную разрушительность.

Еще раз взглянув на пиво, Владис вздохнул и, прежде чем выйти из квартиры, сунул бутылки в холодильник.

Военная гавань находилась в дальнем конце порта. Обычно там стояло несколько пограничных катеров-перехватчиков, во времена СССР бодро оберегавших границы государства. Теперь из-за старости все «гончие псы» были списаны на металлолом.

Гавань была как на ладони с высоты Графского парка, расположенного на возвышенности и заложенного еще основателем Новоморска графом Орловым.

Машину Улнис припарковал на спуске лейтенанта Шмидта, упиравшемся прямо в проходную Военной гавани, где дежурили мичман и двое матросов.

Достав из «бардачка» небольшой, но мощный бинокль, Владис выбрался из «Жигулей» и не спеша направился в парк.

С наступлением сумерек расположенный внизу порт заливался множеством разноцветных электрических огней. В это время парковые аллеи быстро пустели. «Орловский садик», как называли парк сами новоморцы, со дня основания был овеян ореолом бандитского места, и как власти ни боролись (при царе, большевиках и демократах), изменить ничего не смогли. Время от времени там кого-то грабили, насиловали или убивали.

Улнис пересек парк по диагонали и вышел к строению, напоминавшему древнеримскую колоннаду. «Потемкинский портик» — это строение было названо в честь светлейшего князя или построено по его заказу, никто не уточнял.

Поднявшись по ступенькам на портик, Владис поднял бинокль к глазам. Мощная оптика приблизила акваторию Военной гавани. Долго искать фрегат не пришлось, его стремительный, как у акулы, контур, пришвартованный к стенке причала, вяло качался на воде. Только носовое орудие в покатой башне да скорострельные зенитные пушки, установленные за рубкой, подчеркивали, что это боевой корабль, а не большая яхта.

Главное же оружие, крылатые ракеты, было надежно скрыто противорадарными экранами. «Забияка» казался безжизненным, все люки задраены, переборки закрыты, никого не видно на палубе. Лишь по пирсу мерно вышагивал часовой, поверх черной формы надет оранжевый спасательный жилет, белая каска на голове да автомат с примкнутым штыком на плече.

«Н-да, ничего я отсюда не увижу, — с досадой подумал Улнис. — Как обычно, военные умеют скрывать свои тайны, особенно бурные застолья».

Он перевел взгляд на темную гладь воды. Тяжелые свинцовые волны вяло бугрились, накатываясь на стенку пирса. Выход из гавани преграждали цветные буи противоторпедной сети. Таким образом военно-морской флот закрывался от подводных шпионов и диверсантов. Однако история знает немало примеров того, как водолазы не только воровали секретные узлы и агрегаты, но даже взрывали крупнотоннажные суда.

Больше высматривать было нечего. В том, что Кольцов на фрегате, Владис нисколько не сомневался и понимал, что ему придется ждать, когда Глеб выйдет с территории Военной гавани. Сунув бинокль в карман, Улнис не спеша спустился по ступенькам и зашагал в направлении своей машины.

В парке уже совсем стемнело, и можно было двигаться, только ориентируясь по редким фонарным столбам, кое-где освещающим аллеи.

На одной из таких аллей Викинга остановила развеселая компания. Трое молодых людей, сидя на скамейке под фонарным столбом, прямо из горлышка пили дешевое крепленое вино. Беседуя о чем-то между собой, они громко смеялись.

Появление одинокого незнакомца привело троицу в неописуемый восторг.

— Эй, дядя, не подкинешь мелочишки на портвешок? — воскликнул один из них, высокий, худой, с продолговатым лошадиным лицом, сплошь усеянным темными пятнами веснушек.

— Сам не пью и другим не советую, — соврал Владис.

— Ну, сам как хочешь, а людей при исполнении нужно угостить, — хохотнул второй, плотный губошлеп с выпирающим из штанов пивным брюхом. — Мы тут вроде народных дружинников, оберегаем покой припозднившихся...

— Лохов, — вместо него докончил третий, совсем еще пацан.

Вся компания дружно заржала, довольная своим юмором.

— Шли бы вы, ребята, подобру-поздорову, — угрюмо произнес Улнис, вытаскивая из-под пиджака «кольт».

Вид огромного импортного пистолета не только не испугал подвыпивших хулиганов, но еще больше их развеселил.

— Ну ты, дед, даешь, — хохотнул конопатый заводила. — Решил газовиком нас напугать. Да знаешь, куда мы тебе эту пукалку засунем?

— Плюс штрафные санкции за угрозу оружием дружинникам при исполнении, — добавил губошлеп, и троица опять залилась громким смехом.

Владис не хотел без особой нужды применять оружие, но меры все равно надо было принимать. Он громко вздохнул и демонстративно пожал плечами, в следующую секунду его правая рука с зажатым пистолетом врезалась конопатому в нижнюю часть лица. Полуторакилограммовый кусок металла оказался эффективен и без стрельбы. Мощный удар ствольной коробки выбил несколько зубов заводиле и, сбив его с ног, швырнул под скамейку.

В следующую секунду острый носок ботинка врезался губошлепу в его пивное брюхо.

— Уи, уи, — взвизгнул по-поросячьи губошлеп.

Третьему Викинг просто сильно ткнул стволом пистолета в лоб так, что у того аж искры из глаз сыпанули. Потом прорычал:

— Это не газовая хлопушка, настоящий ствол. Если из-за вас, козлорогих рогометов, у меня сорвется дело, вернусь, и вы мне взнесете за убытки, бакланы. Все ясно?

— Да ты что, братела? — Сплевывая осколки зубов, смешанные с кровью, конопатый вылез из-под скамейки. — Прости, своего не признали.

Спрятав оружие, Владис двинулся по аллее к выходу из парка.

Рассчитавшись с водителем, слегка поддатая пара выбралась наружу и направилась в сторону проходной порта.

Им навстречу выскочил молодой мичман с красной повязкой «Дежурный по КПП».

— Куда прешь, босота? — рявкнул мичман во всю мощь молодецкой груди. Он был преисполнен чувством собственной значимости и хотел продемонстрировать гражданским свою власть.

Мичман из команды обслуживания Военной гавани только сегодня вышел из отпуска и сразу же заступил в наряд. Христофорова, который утром сошел с фрегата, видеть ему еще не приходилось.

— Я спрашиваю, куда прем, любезные? — оскалился дежурный, сунув руки в карманы черных форменных брюк. Через секунду перед его лицом раскрылось служебное удостоверение чекиста, где под фотографией черным по белому было написано: «Начальник особого отдела при главном штабе ВМФ».

В армии и на флоте к особистам особое отношение. К тому же перед дежурным стоял не просто особист, а из главного штаба ВМФ.

Дав ему несколько секунд на осмысление ситуации, Христофоров проговорил с издевкой:

— Что, мичман, надоело служить на северном побережье Черного моря? Могу устроить южный берег Белого моря. Подходит такой перевод?

— Виноват, — вытянулся мичман, — товарищ капитан второго ранга.

— Виноватых бьют, — небрежно бросил Христофоров, направляясь к проходной. — Этот товарищ со мной, мы на «Забияку».

На территории гавани, чтобы пройти к фрегату, пришлось миновать еще один контрольный пункт. Но здесь были офицеры из экипажа, они пропустили Христофорова без проверки, а у его спутника потребовали предъявить документы. Глеб показал гражданский паспорт.

На пирсе было прохладно, пахло морской солью и водорослями. Кольцов глубоко вдохнул этот насыщенный воздух и произнес:

— Это же чистое здоровье, а я в гостинице должен сутками напролет дышать выхлопными газами.

— Ладно, не плачь, — усмехнулся Христофоров. — Тут суровый мужской коллектив, и жалеть тебя некому.

Он вяло кивнул матросу с автоматом на плече, потом поднялся не спеша по стальному трапу на борт фрегата, так же вяло выслушал доклад вахтенного офицера. Особист на корабле второй, а иногда и первый человек после капитана.

Затем они по металлической лестнице спустились в чрево боевого корабля. В узком коридоре было прибрано на совесть, стены аккуратно выкрашены в серую казенную краску, все блестящие детали надраены до блеска, металлический пол, по-флотски — палуба, сверкал чистотой.

По этому коридору мужчины прошли к кают-компании. Христофоров, прежде чем открыть металлическую дверь, обклеенную пленкой «под дерево», постучал, потом распахнул ее, пропуская гостя вперед.

Корабельная кают-компания была просторным прямоугольным помещением. В центре стояли длинный полированный стол и два десятка стульев с высокими спинками и резными подлокотниками. Стены были обиты бледно-фиолетовым в разводах велюром, по углам расположились кожаные глубокие кресла, между ними примостился массивный книжный шкаф. Как успел заметить Кольцов, на полках за стеклом была выставлена разная литература. Видимо, офицеры тащили книги из дому.

В красном углу за лампадой висели три иконы: Николай-угодник, Георгий Победоносец и недавно канонизированный адмирал Ушаков.

Командир фрегата, капитан первого ранга, ровесник гостя, встречал его без орденов и регалий, в повседневной форме.

— Вот, прошу любить и жаловать, Сергей Андреевич, мой хороший друг Глеб Кольцов.

— Масягин, — пожимая гостю руку, представился командир, потом громко произнес: — Вестовой, можете сервировать.

Два молодых, крепких на вид матроса, одетые поверх форменной одежды в белые поварские куртки, принялись быстро и сноровисто сервировать стол. Кольцов, разглядывавший за спиной Масягина большую картину в золоченой раме, где по бурному морю, рассекая волны, шел грозный линкор, поинтересовался:

— А что это за корабль?

— «Парижская коммуна», линкор. Перед Великой Отечественной войной командование ВМФ СССР решило усилить морскую группировку на Черном море. И передало на ЧФ один из трех балтийских линкоров. «Парижанка» обогнул Европу и прибыл в Севастополь, где и прослужил до того момента, пока лысый не отправил его под нож. В общем, и у нас получилось, как в первой части этой истории. Так сказать, преемственность поколений.

Когда стол был накрыт и все сели, Масягин, разлив водку по большим хрустальным рюмкам, поднялся со своего места в центре стола и поднял рюмку:

— Разрешите на правах хозяина предложить тост за преемственность поколений, чтобы мы были достойны памяти наших предков.

Все дружно чокнулись, выпили и с аппетитом принялись за закуску.

— А что, мы будем только втроем? — поинтересовался Кольцов у Христофорова.

— Угу, — кивнул тот с набитым ртом. Прожевав, чекист объяснил: — Офицеры, те, кто не на вахте, отправились в культпоход по городу. А кто на вахте, тем категорически запрещено пить. Корабль ведь боевой.

К середине ночи капитанские закрома были изрядно опустошены. Кольцову, принявшему несколько таблеток алкогольного нейтрализатора, приходилось переводить водку, бессмысленно вливая ее в себя. В конце концов, следуя «легенде», пришлось изобразить пьяную отключку. Уперев голову в ладонь левой руки, он тупо смотрел в одну точку, между тем перебирая все собранные за последнее время факты.

«Для чего понадобилось зачищать уголовников? — вертелось у него в голове. — Раньше ведь мирно сосуществовали уголовники и местная власть. Неужели из-за пропавшего общака? Да нет, это ведь не наследство покойного Бармалея, сколько бы ни перебили братвы, паханы от своего не откажутся. Деньги получат назад, да еще жестоко отомстят, Беркович не может этого не знать. Знает, боится, а все-таки вызов организованной преступности бросил. Значит, кто-то большой стоит за ним. Интересно, кто?»

До его сознания донесся голос Масягина, тот говорил Христофорову:

— Ты хоть знаешь, что за боевая единица наш «Забияка»? Это машина даже не двадцать первого века, он же выполнен по технологии стелс, хрен его увидишь, пока он не нанесет удар. Одно автоматическое орудие сможет заменить всю артиллерию главного калибра эсминца Второй мировой войны. Да артиллерия — это ерунда. «Забияка» напичкан ракетами, как плавучий арсенал. У нас в пусковых установках вдоль бортов стоят двенадцать ракет ПВО дальнего радиуса действия «БУР», они, между прочим, покруче наземных «С-300», плюс сорок ракет ближнего радиуса действия типа «Стилет» и четыре зенитных шестиствольных автомата. Три пусковые установки противолодочных ракето-торпед «Тунец». На корме размещаются два вертолета, в зависимости от определенной кораблю задачи: если конвой, то противолодочные вертолеты, высадка десанта — десантные вертолеты. А если спецоперация, то смешанная компоновка, десантный вертолет для диверсионной группы и вертолет огневой поддержки для прикрытия.

Командир фрегата на мгновение замолчал, то ли собираясь с мыслями, то ли переводя дух.

— Но все это ерунда, — наконец Масягин снова заговорил. — Главное оружие на корабле — восемь крылатых ракет «Малахит-МЗ», у них система наведения оснащена искусственным интеллектом, то есть ракета не просто мчится к цели. Она обходит зоны Противодействия и наносит удар в наиболее уязвимые места цели. Ко всему прибавь еще скорость, как у торпедного катера. Вот и получается — корабль будущего.

— Если твой фрегат — такое супероружие, почему же ты не адмирал? — съехидничал Христофоров:

— Потому что в табели о рангах адмирал командует либо авианосцем, либо соединением кораблей, — терпеливо пояснил Масягин. И хлопнул ладонью по столу, добавляя: — А ты знаешь, что достаточно таких фрегатов трех-пяти штук, чтобы утопить любой авианосец. Самый современный.

— А вас тоже ведь могут потопить, как котят, а? — продолжал подначивать моряка Владимир.

— Ну так, на то она и война, — хмыкнул каперанг. — Только ущерб неравноценный, что стоят три фрегата против авианосца. Соображать надо, пехотная твоя душа.

Слушая разглагольствования подвыпившего «морского волка», детектив перевел взгляд на Христофорова. Чекист тоже был трезв как стеклышко, вот и выходило, что практически гуляет на этой встрече «старых друзей» капитан первого ранга Масягин.

Глава 6

До рассвета оставались считанные минуты, когда запоют, зачирикают первые птицы. В эти минуты человеком овладевает самый крепкий сон.

Две боевые «десятки», окружив виллу Бармалея, бесшумно двинулись на штурм ограды. Впереди каждой «десятки» шел командир, оснащенный портативным сканером, предназначенным для обнаружения электронных систем сигнализаций.

Вооруженные короткоствольными «кипарисами» с глушителями, бойцы штурмовых групп легко обошли сигнализацию, так же легко преодолели ограду: впереди высился серой громадой особняк, построенный под средневековый замок. До него оставалось рукой подать, и вдруг...

Там, где бессильна суперсовременная техника, иногда срабатывают старые дедовские штучки. Бойцы бесшумно двигались по парку, все ближе подходя к особняку. Здесь уже не должно было быть никаких «поддянок», но... Обычная тонкая рыболовецкая леска, натянутая между деревьями, с привязанными к ней колокольчиками, которые рыбаки цепляют к закидушкам. Эту систему соорудили для отпугивания воров, которые пытались облюбовать домашний парк.

Впереди идущий боец, двухметровый детина, случайно зацепил поднятым вверх глушителем леску. Пронзительный звон десятка колокольчиков разогнал сон дремавшего на стуле в стеклянной веранде охранника. Немолодой угрюмый тип с узкими поросячьими глазками сразу оценил ситуацию. Он даже не стал вскидывать свой помповый «мосберг» и выстрелил от живота в ближайшего к нему боевика. Титановый бронежилет мог защитить того от свинцового гороха картечи, а вот голова была уязвима. Именно в нее и пришелся выстрел. Картечное облако начисто снесло голову боевику. Охраннику тоже не повезло, он даже не успел передернуть затвор своего ружья, как несколько пистолет-пулеметов бесшумно изрыгнули из своих стволов смерть. Изрешеченный охранник повалился на мраморный пол, но свою задачу он выполнил.

По нападающим в упор ударили автоматы. Несколько боевиков были сражены, остальные рухнули на землю и отползли за ближайшие кусты. Бой принимал затяжной характер.

Командиры «десяток» мгновенно сориентировались в изменившейся ситуации (такой вариант тоже был оговорен). Теперь уже боевики двигались к дому не сплошной цепью, а разделившись на пары, прикрывая друг друга огнем.

Вскоре несколько человек ворвались на первый этаж.

Бой закипел с новой силой. Теперь к приглушенному треску «кипарисов», громким хлопкам «мосбергов» и «АКМ» добавился взрыв самодельной бомбы, которую защитники особняка швырнули в штурмующих. Несколько тротиловых шашек, заложенных в большую пластмассовую бутыль и обильно сдобренных мелкими болтами и гайками. Взрыв полностью разрушил холл здания и нашпиговал рваной сталью ворвавшихся в помещение боевиков.

Но исход боя это уже изменить не могло, боевики были повсюду, на первом этаже, на втором и подбирались к третьему.

Когда началась перестрелка, Фашист молниеносно вскочил с постели, в течение нескольких секунд облачился в спортивный костюм, из тайника извлек угловатый черный австрийский полуавтоматический пистолет «глок-17».

Сперва московский гость решил, что это милицейская облава или захват. Но вскоре понял, это не менты. Теперь оставалось только подороже продать свою жизнь. Но, видимо, еще не пробил последний час раба божьего Игоря Муранова по кличке Фашист. Когда он уже был готов в коридоре со своими охранниками вступить в бой против атакующих боевиков, его остановил Тихон, старый шнырь, доживавший свои годы в усадьбе воровского авторитета.

— Тебе не туда, Саныч, — задержал старик Фашиста в коридоре. — Уходить тебе надо, эти архангелы по твою душу.

— Да как тут уйдешь? Обложили паскуды, как волка, — оскалился Муранов, сжимая пистолет.

— Есть возможность уйти. Покойный Валерьян Сергеич для себя держал лазейку, да так воспользоваться и не успел.

— Где эта лазейка? — Фашист почувствовал, как учащенно забилось сердце.

— В каминном зале за щитом левого рыцаря есть ручка, опустишь ее вниз. Там подземный вход, oн выводит...

Куда выводит подземный вход, эмиссар не расслышал, все вокруг заглушил грохот взрыва на первом этаже. От детонации посыпались оконные стекла.

— Уходи, а я прикрою, — распорядился Тихон, демонстрируя допотопный обрез от трехлинейки.

— Спасибо, старче, — обняв старика, проговорил Фашист и, сорвавшись с места, бегом бросился в направлении каминного зала.

Тихон почесал кончик носа и, сделав шаг назад, укрылся за тяжелой бархатной портьерой. Ждать ему пришлось недолго, через несколько минут в коридоре показались два боевика в перепачканных камуфляжных комбинезонах, с лицами, закрытыми черными вязаными масками. Они быстро шли, держа перед собой оружие.

Тихон терпеливо дожидался, когда боевики дойдут до его укрытия. Первого он пропустил вперед, а когда мимо него проходил второй — ткнул ему в спину ствол обреза и нажал на курок. Грохнул взрыв, швырнув убитого на впереди идущего, и они оба покатились по полу. Старый шнырь не успел передернуть затвор, чтобы сделать еще один выстрел, оставшийся в живых среагировал быстрее: перевернувшись через левое плечо, он перечеркнул длинной очередью портьеру. Одна из тупоносых пуль попала старику в горло, и он, хрипя, схватился за шею и рухнул на пол.

«В каминном зале за щитом левого рыцаря есть ручка, опустишь ее вниз. Там подземный ход, он выводит...» Больше записать ничего не удалось, взрывная волна, выбив стекла, тем самым лишила возможности прослушивать разговоры при помощи лазерных преобразователей.

Оператор недовольно поморщился. Конечно, было бы лучше знать конечную точку подземного хода. Можно было бы отправить туда группу захвата, которая бы встретила Фашиста. А так придется идти по следу, гнать, как дикого зверя.

«Ничего страшного, — мелькнуло в голове оператора. — Главное — знать, в каком направлении он бежит, а там он выдохнется, и мы его возьмем».

Сжав собранную информацию в небольшой «пакет», заодно добавив свое мнение о бессмысленности содержания поста аудиоконтроля, оператор отправил сообщение на остров Куцый. В конце концов, там засело большое начальство, и ему решать, как поступать дальше, а он человек маленький.

В течение четырех минут особняк был захвачен, сопротивляющаяся челядь и охрана перебиты. Правда, и наступающие понесли ощутимые потери, больше трети бойцов уже никогда не смогут взять в руки оружие. Захватив дом, боевики профессионально взялись за чистку. Все комнаты, кладовки и закутки были тщательно осмотрены, но Фашиста, ради которого был затеян весь этот штурм, нигде не было.

Старший устало смотрел на своих подчиненных, такого разочарования он не испытывал с первой чеченской кампании, когда Шамиль не взял его в поход на Буденновск. Теперь следовало решить, что делать и что докладывать Профессору.

Но доложить он ничего не успел. Профессор позвонил первым.

— Да, слушаю, — включив портативную рацию, проговорил старший. Несколько минут он молча слушал, потом отключил рацию и громко сказал: — Слава Аллаху, мы его не упустили.

Группа боевиков во главе со старшим прошла в каминный зал. По приказу начальника один из боевиков отыскал за щитом ручку и нажал ее до упора вниз.

Ни этот боевик, ни кто другой из бойцов, ни даже старший не догадывались, что замок в подземный ход срабатывал только один раз, во второй раз этот же замок приводил в действие «адскую машину».

Огромный куст взрыва вырвался через черепичную крышу особняка. Гигантский шар раскаленной плазмы поглотил всех, кто находился в каминном зале. Через минуту особняк полыхал, как куча сухого хвороста. Те из боевиков, кому посчастливилось в момент взрыва находиться в других комнатах, выпрыгивали из окон, чтобы не сгореть заживо.

— Что столпились, расходитесь, — кричал в мегафон Вальтер Тыхен. Он, как и было условлено, обеспечивал силами своих людей «прикрытие» для боевиков.

Начальник муниципальной милиции надеялся, что люди Профессора сработают без шума, но этим надеждам не дано было осуществиться. Сначала грянул один выстрел, затем его поддержал хор автоматов, и началось...

Пришлось выставлять оцепление из муниципалов. Когда мощным взрывом разнесло крышу особняка и с неба посыпались обломки черепицы, оцеплению пришлось разбегаться и искать укрытие.

Но едва стихли выстрелы и раскуроченный особняк весело запылал, улица стала заполняться зеваками.

— Забирайте своих бойцов и валите отсюда!! — ворвавшись на территорию усадьбы и ухватив за плечо единственного уцелевшего «десятника», орал Вальтер. — Сейчас после вашего «тихого» захвата здесь будет полно ментов!

— Надо раненых и убитых забрать, — размазывая по лицу сажу, тяжело дыша, проговорил «десятник».

— К черту убитых, забирай раненых и проваливай! С убитыми потом разберемся, — рычал начальник муниципальной милиции.

К воротам усадьбы подали три микроавтобуса, уцелевшие бойцы грузили раненых. Когда три «Ниссана» сорвались с места и понеслись прочь, с противоположной стороны донесся вой милицейских сирен.

Сжимая в правой руке «глок», Фашист брел в темноте подземелья. Впрочем, брел — это еще красиво сказано. По низкому, как нора, подземному коридору при его габаритах он мог двигаться только на четвереньках, своей головой, как тараном, срывая многолетнюю паутину, которая налипала на лицо, неприятно щекоча лоб и нос.

— Твою мать, — ругался Фашист, удаляясь от грохочущей усадьбы. — Не мог идиотина Бармалей сделать путевый проход с освещением. А то ползи, как слепой крот.

Разговаривал московский эмиссар сам с собой для разрядки накопившейся злости, прекрасно понимая, что подземный ход строился вместе с особняком в начале девяностых, когда Бармалей еще не знал, как долго власти разрешат ему хозяйничать в Новоморске. Тогда было главное — иметь лаз, по которому можно выскользнуть незаметно, когда придут люди в серой форме с погонами. Но жизнь круто менялась, местные власти, как и милиция, уже не могли угрожать смотрящему, а подземный ход остался в первозданном виде, как монумент тому времени.

Через десять минут он добрался до конца туннеля, впереди была глухая стена. Фашист ощупал ее и убедился, что это муляж, прикрывающий выход. Сгруппировавшись, Муранов вес своего тела обрушил на торцевую стену. Она лишь слегка покачнулась, после второго удара немного поддалась и только на третий раз с тяжелым уханьем повалилась.

Из открывшегося отверстия дохнуло сыростью. Фашист оказался в темном холодном помещении, на ощупь напоминавшем колодец. Откуда-то сверху тонкими стрелами били лучи утреннего света. Ориентируясь по этим стрелам, Фашист обнаружил ступени, ведущие вверх. Едва он поднялся на первую ступеньку, как дрогнула земля, и за спиной раздался глухой звук взрыва, в следующую секунду нора, откуда минуту назад выбрался Муранов, тяжело вздохнула облаком пыли, невидимой в темноте для глаз, но весьма ощутимой для дыхания.

Опытный в житейских делах уголовник догадался, что рухнул свод подземного хода. Игорь на мгновение представил, что с ним могло произойти, если бы он замешкался на эту минуту. По его телу пробежала дрожь. Быть заживо погребенным даже ему, не раз смотревшему в глаза смерти, было страшно.

Вытерев с потного лба пыль и паутину, Фашист стал медленно подниматься по ступенькам, десятая ступенька оказалась последней. Дальше проход закрывала деревянная дверь, трухлявая от времени, с зияющими в некоторых местах неравномерными отверстиями.

Взглянув на мир сквозь одно из них, Фашист увидел покосившиеся кресты, ветхие от времени памятники.

«Заброшенное кладбище», — догадался он И, оглянувшись, сообразил, что находится в старинном склепе.

Давно закрытое старое кладбище находилось в трехстах метрах от виллы Бармалея. Благодаря этому можно было легко и незаметно выбраться на другой конец поселка. Ночью с этим не было бы никаких проблем, но сейчас занимался ясный, солнечный день...

«Все к черту, людей потерял, дело не выполнил, — Муранов присел на шершавую от пыли ступеньку и двумя руками обхватил голову. — Эх, был бы сейчас Хмурый, мы бы этим рогометам показали, откуда у лося растут рога».

Покидать свое убежище Игорь Муранов не спешил. Взрыв, разрушивший подземный ход, лишил возможности преследовать его. Но судя по тому, что кричали его «торпеды», виллу штурмовал либо ОМОН, либо СОБР. А это значит, что поселок окружен и одним штурмом милиция не обойдется, а будет прочесывать весь населенный пункт. И долго засиживаться на одном месте нельзя, если нет желания снова оказаться на зоне или, того хуже, на бетонном столе в морге;

Но выбираться из укрытия в том виде, в каком он сейчас находился, тоже невозможно. Спортивный костюм превратился в рваное, грязное тряпье, в лучшем случае он в нем похож на бомжа, которые в этом районе не водились.

«Необходимо срочно переодеться во что-нибудь приличное», — наконец мелькнула в затравленном мозгу авторитета рациональная мысль. Не было как будто ничего проще, при наличии денег легко можно приобрести все необходимое. Деньги у Фашиста были, вокруг талии его туго опоясывал широкий кожаный пояс с множеством кармашков, наполненных расходными купюрами, паспортами на разные имена с его фотографией и даже кредитными карточками.

Но ни пять тысяч долларов наличными, ни пятьдесят на счетах в разных банках не могли сейчас спасти положения. На заброшенном кладбище, к сожалению, не было ни одного магазина. Или, на худой конец, сторожки со сторожем. Никого.

— Ладно, — вслух проговорил Муранов, пряча «глок» за пояс и прикрывая его спортивной курткой. — Не будем ждать милости от природы. Вспомним молодость.

Стараясь действовать как можно тише, он толкнул дверь, прикрывающую вход в склеп. Старые ржавые петли с противным звуком заскрипели, распахивая трухлявую дверь.

Высунув голову наружу, Фашист огляделся. Вокруг стояла звенящая тишина, только в воздухе слышался щебет птиц, трели кузнечиков и сверчков. Уже ничто не напоминало о недавней перестрелке. Лишь черный столб жирного дыма, поднимавшийся к небу, виднелся из-за полуразрушенного склепа.

Согнувшись едва ли не пополам, Игорь Муранов побежал в противоположную от виллы Бармалея сторону, петляя между поросшими травой могилами да покосившимися крестами.

Он уже достиг густых кустов сирени, отгораживающих кладбищенскую ограду от дороги, как вдруг с мраморного памятника со стертыми от времени буквами с громким криком взлетела сорока.

— У, паскуда. — Прежде чем нырнуть в кусты, Игорь погрозил птице кулаком.

Улица на первый взгляд выглядела как обычная деревенская. Одноэтажные дома с шиферными и черепичными крышами, заборы, деревянные штакетники, перед домами разбиты палисадники с веселенькими цветами. Все однообразно, впрочем, Фашиста нисколько не интересовали архитектура и уличный дизайн. Его внимание сейчас было приковано к другому.

Улица еще была пуста, ни одной живой души, но главное — отсутствовало милицейское оцепление.

«Неужели не выставили?» — учащенно забилось сердце, путь к свободе был открыт, оставалось лишь одно препятствие — его внешний вид.

Время работало против него, и Фашист это хорошо понимал, в любую минуту кладбище могли оцепить, начать прочесывать.

«A-а, была не была», — махнул рукой Фашист и перемахнул через ограду. Он поспешно двинулся по улице в сторону дороги. Главное, унести ноги, хотя внутренний голос подсказывал опытному урке, что вряд Ли ему это удастся сделать на своих двоих.

Дойдя до ближайшего поворота, Игорь свернул влево, стараясь как можно дальше уйти от места перестрелки. Неожиданно взгляд беглеца остановился на двухэтажном доме с чугунной оградой, небольшим двором, выложенным тротуарной плиткой, просторным розарием с набрякшими бутонами цветов и фонтаном посреди двора. Здесь явно жил не местный крестьянин-куркуль, чувствовался городской шик.

Перед воротами, поблескивая черным лаком, стояла длинномордая «Ауди». В тот момент, когда Муранов подходил к этому двору, на улицу вышел широкоплечий парень с модной стрижкой-«барбоской», в черном костюме и белой рубашке с темным галстуком. Насвистывая что-то под нос, парень открыл ворота.

Решение пришло само собой. Оказавшись за спиной охранника (а это был именно охранник), Муранов быстро пересек дорогу и обрушил тому на бычий затылок свой пудовый кулак. Охранник лишь хрюкнул и повалился вниз на разноцветную плитку.

Подхватив бесчувственное тело за брючный ремень, Фашист затащил его во двор. Под пиджаком оказалась оперативная кобура со служебным «ПМ». Оружие на всякий случай Игорь экспроприировал, хотя точно знал, что после его удара парень пролежит в отключке не менее часа. Также забрал ключи от машины.

— Виктор, мы готовы, можем ехать, — донесся из дома писклявый голос, и тут же на крыльцо вышел высокий, полный мужчина в дорогом костюме вместе с молоденькой девушкой, явно годящейся ему во внучки. Таких молоденькие любовницы в своем кругу зовут «папиками». Пожилые мужи обеспечивают Им безбедное и беззаботное существование при этом не особо напрягая сексуальной гимнастикой.

— Вик... — Звук застрял у толстяка в горле, когда он увидел грязного оборванца, склонившегося над его охранником. В следующую секунду черный зрачок пистолета смотрел ему в лицо. Стоящая рядом девчушка, подобно рыбе, безмолвно открывала-закрывала рот.

— Сколько вам заплатили за меня? Плачу вдвое больше, — наконец сообразил толстяк, все еще надеясь, что за деньги он может все купить, главное, предложить необходимую сумму.

— Заткнись, — прорычал Фашист. — Кто в доме?

— Никого, — взяв себя в руки, вскрикнула пигалица.

— Точно?

— Мы здесь не живем, заезжаем редко, вечерок скоротать, — пояснил мужчина.

— А, сексодром, — понимающе кивнул Игорь, потом указал пистолетом на распластавшееся тело охранника и приказал: — Тащите его в дом. И без глупостей.

Сладкая парочка поспешила выполнить приказание оборванца. Несмотря на то что охранник был тяжел, как бычок-двухлетка, толстяк и его подружка втащили парня на веранду.

— Я предлагаю вам вдвое больше против того, что вам за меня заплатили. — «Папик» все еще пытался выторговать свою жизнь. Заметив, что незнакомец не проявляет агрессивности, более уверенно добавил: — А если назовете имя заказчика — то втрое.

Муранов лишь хмыкнул, ему вдруг стало смешно, что этот боров принял его за примитивного «мокродела». Но время не терпело, следовало спешить.

— Одежда у тебя есть? — строго спросил Фашист, глядя исподлобья на толстяка.

— Нет, я же сюда надолго не приезжаю. От силы сутки, двое.

— Ну да, — кивнул Муранов, разглядывая его фигуру. Они были одного роста и примерно одной комплекции. Только «папик» зарос жиром, а у Фашиста были мышечные доспехи. Направив на толстяка пистолет, он негромко приказал: — Раздевайся.

— Да вы что! — взвизгнул толстяк, но вид направленного на него оружия заставил его начать поспешно снимать с себя одежду.

Когда он остался в белоснежных носках, цветных трусах до колен и белой майке, плотно облегавшей его шарообразный живот, Игорь сорвал с окна штору и связал злополучному любовнику руки и ноги, повалил его на пол, заткнул рот галстуком. Затем связал пигалицу и уложил рядом с толстяком.

Теперь, когда ему никто не мешал, Игорь сбросил с себя спортивный костюм и быстро стал облачаться в «трофейные» вещи.

Костюм, рубашка сидели на нем как влитые, но вот с туфлями вышел прокол, у «папика» оказался юношеский размер. Складывалась неприятная ситуация, к дорогому костюму никак не подходили старые потрепанные кеды.

Неожиданно его взгляд упал на обувь охранника, его туфли с острым носком выглядели вполне подходяще. Правда, на ноге они оказались немного велики. Но это все же было лучше.

Переобувшись, сунув «глок» за ремень на правом боку, Фашист пригладил волосы и осмотрел себя в зеркале, висевшем на стене. Вид его сейчас был самым респектабельным.

Трофейный пистолет он положил в боковой карман пиджака. Поигрывая ключами, направился к машине.

— Я все понимаю, — говорил спокойным тоном Профессор, слушая крики мэра по телефону. — Да, была перестрелка, да, был взрыв. Но вы же сами объявили войну преступности. Так уж, будьте добры, выполняйте свои обещания. Но запомните, все, что происходило до этого момента, — ерунда. Потому что это наши местные разборки. А вот Фашист — уже совсем другой уровень. Если он доберется до Москвы, то нам не миновать большой войны, потому что он представитель воровской сходки.

— Но Фашисту удалось уйти, — простонал Беркович.

— Я в курсе, — парировал Профессор. — Сейчас ведется его поиск. Это наше дело. Ваша задача — не позволить раздуться шумихе вокруг этого инцидента.

— Как? — снова застонал мэр.

— Очень просто. Мы не Питер и тем более не Москва, чтобы подробно освещать события в нашем городке. В перестрелке не пострадало ни одного муниципала. Поэтому пусть ваши прикормленные журналисты вяленько покажут это событие как удачную операцию против организованной преступности. Снова возьмите в подельники местную милицию, чтобы те не возмущались.

— А Фашист, что с ним?

— Я же сказал, это не ваша проблему. Мы ее решим.

Больше не говоря ни слова, Профессор отключил телефон и перевел взгляд на стоящего перед ним «десятника», уцелевшего в недавнем бою. Тот уже был вымыт и переодет, вместо грязного камуфляжа на нем был легкий тренировочный костюм.

— Меня интересуют результаты аналитического отдела, — сказал Профессор. — Они должны дать оценку действиям Фашиста и места возможного его пребывания. Необходимо направить туда группы захвата.

— Разрешите мне командовать людьми? — с явно выраженным кавказским акцентом проговорил «десятник».

— Командуй, — устало согласился руководитель. — Только запомни главное, он нам нужен живым. Только через него мы сможем договориться с ворами об их отказе от Новоморска.

— Будет он вам живым, — зло проговорил «десятник».

— Тогда действуй.

Профессор некоторое время сидел неподвижно, глядя на картину с морским пейзажем. Сейчас его мысли были заняты одним — предстоящей акцией. Интуицией старого профессионала он чувствовал, что начало операции надо отложить на время. Чтобы навести порядок, отшлифовать до идеала местную ситуацию. Но он также знал, что этого ему никто не разрешит, потому что это лишь его частное мнение и нет никаких объективных причин даже для временной отсрочки. На данном этапе он не самый главный, а потому приходится подчиняться.

Выехать из поселка Фашисту удалось легко, оцепления нигде не было, хотя милиции уже было полно. Вместо того, чтобы ехать в центр, Игорь развернул машину и помчался в противоположную сторону от Новоморска.

Первоначальный порыв Муранова был бежать прямо в Москву. Но едва «Ауди» выехала за пределы поселка, как логика стала брать верх над эмоциями. Не мог легендарный Фашист, человек, отличавшийся выдержкой и бесстрашием, выходивший один на один с бандой озверевших обдолбанных отморозков, не гнувшийся перед зоновскими вертухаями, «кумовьями», не сломленный ни побоями, ни карцерами... не мог он бежать как трусливый заяц, и от кого бежать?

Фашист на мгновение задумался. Но и обращаться за помощью для него было унизительно. В сущности, он с момента приезда в Новоморск толком не выяснил, кто стоит за «мочиловом» Бармалея, Дымка, Лорда и Вируса. Кто устроил «сладкую смерть» Железяки и куда делся Дьякон. Чувствовался почерк спецслужб, но уж слишком много кровищи для чекистов, так грязно они не работают, они, как правило, за собой все подчищают.

«Нужно вернуться в город, лечь на дно и встретиться с Кольцовым. Пусть этот Пинкертон начинает работать в форсированном режиме. Теперь он козырная фигура в этом деле».

Доехав до ближайшей железнодорожной станции, Муранов поставил машину на стоянку. Затем подошел к железнодорожным кассам и купил на свое имя билет до Москвы. Выйдя наружу, порвал билет на мелкие кусочки и бросил в урну. Он создал ложный след (если преследователи заберутся в компьютер МПС, то потратят некоторое время на перехват).

Следующим шагом было уже совсем простое действие. Остановив попутку, Игорь Саныч, респектабельный мен, быстро сторговался с молодым курносым парнем на бежевой «девятке» с тонированными стеклами и уже через час был в центре Новоморска.

Часы на главном здании города показывали без четверти двенадцать. Только сейчас Муранов ощутил мучительное чувство голода и вспомнил, что со вчерашнего вечера ничего не ел.

В ближайшем ресторане, оформленном под русскую старину, Фашист заказал миловидной официантке двойную отбивную с жареной картошкой и овощным гарниром, соленые грибы и триста граммов водки, которую выпил в два приема, потом принялся за еду.

Тщательно разжевывая хорошо прожаренное мясо, Игорь Муранов размышлял над своими следующими шагами. Необходимо было найти себе «лежбище», чтобы в любой момент можно было затаиться. Снимать квартиру через объявления в газете или у старух на вокзале было не слишком разумно. При том размахе, с каким в городе взялись за братву, не исключено, что подобные точки тоже под присмотром. Необходим был нестандартный ход.

Решение пришло само собой. Фашист даже перестал жевать, положив вилку на стол, он вытер салфеткой губы. Вряд ли кому-то придет в голову искать его в доме, унаследованном Железякой, теперь уже покойным.

Если бы московский эмиссар знал, что еще час назад аналитический отдел Профессора предложил именно этот дом как один из возможных вариантов появления беглеца, он бы не вздумал там появляться.

Весь день Муранов провел в культурно-развлекательных мероприятиях, посетил выставочный зал, местный краеведческий музей, потом пошел в кино. После просмотра трехчасовой американской тягомотины вышел на улицу. Город постепенно погружался в фиолетовый бархат ночи, на столбах вокруг светящихся фонарей роились мошки, ночные мотыльки.

«Самое время», — глядя на часы, подумал Муранов. Выйдя на дорогу, он поднял руку, останавливая такси.

Дорога заняла полчаса. Фашист велел водителю остановиться в квартале от дома Железяки, расплатился и не спеша пошел к дому. Улица была пустой и почти не освещенной, что вполне подходило беглецу: чем меньше его видело глаз, тем меньшей была вероятность опознания и, соответственно, ареста.

Свернув в переулок, ведущий к дому, он остановился и внимательно вслушался в тишину окружающего мира.

— Ты смотри, как воздух нюхает, — наблюдая со второго этажа через прибор ночного видения за Фашистом, шепотом проговорил один из бойцов группы захвата.

— Ничего, пусть только в дом войдет, мы на этого волка капкан наденем, — так же шепотом произнес старший группы. — Один раз он от меня ушел, второго не будет. Сейчас возьмем этого зверя за холку. — Он поднес ко рту микрофон рации и скомандовал: — Всем приготовиться. Он идет, и помните об оружии. Не дайте ему им воспользоваться.

Игорь Муранов не спеша приблизился к воротам. Прежде чем открыть их, вытащил из кармана пиджака прихваченный «Макаров», второй пистолет был заткнут за брючный ремень на животе под левой рукой.

Войдя во двор, Фашист еще раз замер, прислушиваясь. По-прежнему стояла тишина, даже соседские собаки не лаяли.

Достав из тайника под крыльцом связку запасных ключей, он неслышно открыл замок и, отворив дверь, шагнул в дом. Не включая свет, успел сделать несколько шагов, как вдруг кто-то прыгнул ему на спину, еще кто-то вывернул руку с пистолетом, вынуждая бросить оружие. Третий нападавший мастерски подсек ноги.

Фашист тяжело рухнул на пол, от душившей его злобы и ярости он по-звериному зарычал, пытаясь сбросить с себя навалившихся людей. Но силы были слишком неравны. Правую руку ему продолжали заламывать, а левая была пока свободна. Ухватив ребристую рукоятку «глока», он извлек пистолет из-за пояса и сквозь пиджак выстрелил наугад в массу тел.

Грохот выстрела прозвучал неожиданно громко, мгновенно хватка на горле ослабла. Второй выстрел последовал в сторону неясного силуэта, выкручивающего правую руку. Силуэт отбросило в сторону. В третьего Игорь Муранов выстрелить не успел, тот прыгнул в проем Двери, ведущей в соседнюю комнату.

Вскочив на ноги, Фашист увидел, как по комнате метнулось несколько теней. Он вскинул пистолет, несколько раз выстрелил и сразу же бросился к выходу. Закрыв дверь, спрыгнул с крыльца и, присев на корточки, затаился. Теперь из жертвы он сам стал охотником.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась и на крыльцо выбежало трое парней в черных комбинезонах. Они сейчас не были расплывчатыми, темными силуэтами в свете луны. Муранов отчетливо видел молодых Людей. Они торопились, поэтому и не заметили опасность. Фашист стрелял им в спины, три выстрела прозвучали с едва заметными интервалами.

Двое сразу же рухнули на крыльцо, один из них покатился по ступенькам с глухим звуком. Третий завалился в раскрытую дверь.

Муранов, пригибаясь, пятился к воротам, готовый в любой момент открыть ответный огонь, но по нему уже некому было стрелять.

«Обложили, суки», — подумал Фашист. Удаляясь от дома, он быстро прошел переулок и вышел на улицу. Теперь у него оставался один выход, вернее, единственное укрытие.

Группа Крота последовала вслед за бойцами группы Росомахи, погибшими при штурме виллы Бармалея. В засаде, устроенной на Фашиста, погиб сам Крот, трое его бойцов были убиты и один ранен. Он-то и сообщил по рации о случившемся. Прибывшие «чистильщики» убрали трупы и «дезинфицировали» территорию побоища.

Об очередном «мочилове» сразу же были оповещены все группы наружного наблюдения, дежурившие на вокзалах, на выездах из города и у гостиниц.

Группа «топтунов», дежурившая у «Спартака», всю ночь просидела в неприметной «Хонде» неопределенного цвета. Новый день ничего хорошего не сулил. По-прежнему придется торчать на одном месте, ожидая появления мифического зверя по прозвищу Фашист.

— Надо бы чего-то пожрать, — зевая, проговорил старший группы Титан, невысокий молодой человек с простым, незапоминающимся лицом. От долгого сидения затекли все суставы, хотелось выйти, размять кости.

— Можно подъехать в «24 часа», взять колбасы, сыра и чего-то запить, — предложил один из «топтунов», сидящий на заднем сиденье. — Все равно в гостиницу попрется либо дурак, либо наглый урод.

— Второй вариант вероятнее, — ошалело проговорил третий наблюдатель, сидящий рядом с водителем.

— Что? — не понял Титан.

— Посмотри на вход в гостиницу.

Из дверей «Спартака» легкой походкой вышел Муранов и сел в ближайшую машину частника. Серая «Лада» круто развернулась и влилась в дорожный поток.

— Едем за ним, — включая зажигание, сообщил своим подчиненным Титан.

— Сами возьмем козла? — весело заржал молодой «топтун» с заднего сиденья.

— Дурак, — хмыкнул старший, настраивая портативную рацию. — Не знаешь, как присоединиться к Росомахе и Кроту? Наше дело — выследить его, а разбираться с ним должны другие, кому дают две пайки.

Профессор внимательно выслушал доклад Маленького Мука от групп наблюдения. Когда помощник закончил говорить, несколько секунд подумал, потом произнес:

— Значит, его засекли в «Спартаке», затем он поехал в порт, в Военную гавань, спросил Кольцова, и его пропустили на боевой новейший корабль. Так?

— Все так, — кивком головы подтвердил палестинец.

— Как они выяснили, что Фашист спросил Кольцова? Кто-то из этой группы «топтунов» имеет опыт сурдоперевода? — Старый разведчик знал: в любом деле мелочей не бывает.

— Они использовали направленный микрофон. — Это была правда, в арсенале разведчиков был такой прибор, и все без исключения «топтуны» умели с ним обращаться.

— Кольцов? Это случайно не тот ассистент режиссера, что рылся в смерти Бармалея? — спросил Профессор.

— Именно он.

— Значит, Фашист перед поездкой обзавелся «козырем в рукаве», весьма не глупо. — Профессор побарабанил пальцами по крышке стола, затем жестким тоном приказал: — Всю информацию по этому Кольцову — это раз. Второе — проверить всех постояльцев гостиницы. У кого-то же Фашист оставался на ночь. Третье... ладно, хватит и этих двух заданий. Пора заниматься делами банкира. У тебя все готово?

— Давно.

— Тогда завтра и проведем генеральную репетицию.

Глава 7

Как стальная пружина, находящаяся в бездействии, в сжатом состоянии теряет свою силу и упругость, так и бойцы, подготовленные к боевой операции, но сидящие без дела в общежитии, кисли и морально разлагались. Некоторые уже подумывали, где бы достать спиртного или как бы сходить в самоволку к бабам. Удерживал от подобных шагов авторитет старшего, в недавнем прошлом майора спецназа госбезопасности, да то, что на ближайшие триста километров ни души, голая степь, Но долго это продолжаться не могло.

В первую неделю после прилета из Хабаровска, где бойцов дрессировали в закрытом центре подготовки телохранителей, Маленький Мук устроил еще одну сдачу экзаменов, проверяя каждого по специальным дисциплинам. Все прибывшие прошли это испытание без особого напряжения. Войцеховский был прав, в Новоморск направили лучших из лучших... Последующие дни безделья напоминали бессмысленное бездействие сжатой пружины.

Проснувшись рано утром, старший несколько минут лежал неподвижно, заложив руки за голову, и задумчиво смотрел в потолок. Зачисляя его на занятия в центр подготовки, ему обещали золотые горы за охрану местных магнатов, огромное жалованье в валюте, квартиру, машину за счет работодателя, поездки за рубеж. А что он имеет сейчас? Железную кровать с панцирной сеткой, тумбочку для бритвенных принадлежностей в каком-то благоустроенном бараке. Что дальше?

Так и не ответив на этот философский вопрос, старший встал с кровати, потянулся до хруста в суставах, потом сунул ноги в тапочки, взял с тумбочки портсигар и не спеша направился к выходу.

У телохранителей совсем другая жизнь, чем у военных. Пока работы нет, их никто не будит, не читает нравоучений, каждый предоставлен сам себе.

Докурить он не успел, на территорию лагеря, где жили прибывшие с Дальнего Востока бодигарды, приехал Ахмед Деулин. На большой скорости «Нива» Маленького Мука затормозила возле барака и резко развернулась, подняв облако коричневой пыли.

— Поднимай людей, старшой, пробил ваш звездный час, — сообщил Ахмед, бодро выскочив из салона машины, обнажая в улыбке крепкие белые зубы.

— Вот это другое дело, — обрадовался старший телохранитель. Сплюнув окурок на землю, он тут же втоптал его плоской подошвой своего тапочка и быстро направился в барак.

Через десять минут перед бараком выстроились в две шеренги одетые с иголочки в строгие темные костюмы водители и телохранители.

— Ну вот, господа, — громко произнес Маленький Мук, — и наступил тот момент, для которого вас здесь собрали. Сегодня именно вы обеспечиваете сопровождение и охрану саммита глав крупнейших нефтяных компаний и финансово-промышленных групп, проходящего в эти дни в Новоморске. После выполнения этого задания... — араб сделал секундную паузу, закатил глаза и цокнул языком, будто попробовал какую-то восточную сладость. — В общем, все у вас будет хорошо.

Бойцы никак не отреагировали на эту реплику, продолжая стоять с бесстрастными лицами. Это тоже была выработанная на занятиях линия поведения охранников.

— Вооружение по полной программе. Есть информация, что в город проникла диверсионная группа чеченских боевиков. Не исключено, что готовится террористический акт против участников саммита. Поэтому вы должны быть готовы к любому повороту событий и соответственно отреагировать. Вопросы есть? Нет. Полчаса на подготовку оружия, экипировки, автотранспорта. Все, разойтись.

«Вооружение по полной программе» означало — телохранитель-охранник, кроме модернизированного «ПМ» на двенадцать патронов с высокоимпульсными пулями, получал еще автомат «АКСМу», уменьшенную модель армейского «АКСу», транспортируемый в титановом кейсе, который в случае необходимости используется как защита. Пули к этому оружию шли особые, вольфрамовые с толстым тефлоновым покрытием, способные с двухсот метров пробить любой бронежилет.

Каждый водитель вооружался автоматическим пистолетом Стечкина с проволочным прикладом, позволяющим вести прицельный автоматический огонь.

Из индивидуальных средств защиты все без исключения бойцы были оснащены западногерманскими бронежилетами четвертой категории.

Через полчаса, как и было приказано, перед растянутым зданием барака выстроились машины кортежа. Шесть единиц, все черные с темными тонированными стеклами, что сразу давало понять — кортеж правительственный.

Впереди стояла «тридцать первая» «Волга» с синими фонарями проблесковых маячков на крыше, чуть поодаль вытянулись плоскомордые, угловатые правительственные «ЗИЛы», и замыкали кортеж два «трехсотых» «Мерседеса».

Возле каждой машины, как на параде экипажи танков, выстроились водители и охранники.

— Отлично, — посмотрев на циферблат наручных часов, удовлетворенно произнес Маленький Мук и добавил, обращаясь к старшему телохранителю: — Сейчас следуйте через полигон, на котором тренировались, в сторону трассы. На двадцатом километре вас будет ждать милицейская «Волга», чтобы скоординировать действия. Все понятно?

— Да, — кивнул старший. — Вы с нами едете?

— Нет, — покачал головой Ахмед, — мне нужно дождаться бригады рабочих, которые все здесь уберут. А вы будьте внимательны с момента выезда с территории лагеря. Черт его знает, где могут засесть эти чеченцы.

— Не добили их в первую кампанию, так сейчас добьем, — зло ответил старший.

Выехав с территории лагеря, кортеж на большой скорости, подняв пыльный шлейф, направился в сторону города.

Дождавшись, когда машины удалятся на приличное расстояние, Маленький Мук вытащил из кармана портативную рацию и включил ее.

— Они выехали, готовность номер один.

Центр контроля располагался в бомбоубежище на территории заброшенного завода электрооборудования на окраине Новоморска. Завод был давно закрыт и разворован, а в пустых цехах гулял ветер, гоняя по просторным помещениям залетевшие сюда обрывки бумаги, шевеля, как водорослями, лохмотьями ветоши. Отсюда ушли бродячие собаки и кошки, даже перестали залетать любопытные сороки. Но завод по-прежнему охранялся десятком вохровцев, которым начальство втолковывало, что предприятие рано или поздно купит какой-нибудь богатенький Буратино и перепрофилирует под нужное для народа производство.

Время от времени действительно появлялись покупатели на дорогих иномарках, они проезжали в глубь территории, где исчезали на некоторое время. Затем снова уезжали, а завод продолжал стоять неживым и безмолвным, как кладбище.

В это утро опять пожаловало несколько машин, среди водителей которых начальник караула увидел уже примелькавшееся лицо водителя мэра, но сам глава города на этот раз не приехал.

Охрана пропустила машины внутрь, заперла ворота и стала ждать, когда покупатели пожелают покинуть завод.

Три иномарки пересекли территорию завода и остановились возле бетонного куба, закрывающего вход в бомбоубежище.

В следовавшем первым джипе «Гранд Чероки», на который пересел после недавнего покушения мэр Беркович, приехали Профессор и банкир Войцеховский, в двух других разместилась охрана.

Старик первым бодро выпрыгнул из автомобиля на бетонное покрытие и не без иронии стал наблюдать, как тяжело выбирается его молодой спутник. Постоянное потребление крепких горячительных напитков и беспорядочный секс с юными гетерами сделали лицо банкира цвета вареной говядины. Он уже перестал возмущаться вынужденной задержкой в Новоморске, только сильно пил.

Помещение бомбоубежища было тесным, с низкими потолками. Построенный в конце сороковых вместе с заводом, бункер давно устарел, но для роли пункта слежения подходил как нельзя лучше. Тем более что запасной подземный ход позволял обслугё находиться тут постоянно и покидать бункер, когда потребуется.

Главное помещение бомбоубежища было занято несколькими десятками мониторов, в центре был установлен монитор втрое больше обычных, перед ним стояли длинный стол и несколько тяжелых стульев. На одном из стульев сидел мужчина средних лет в неброском костюме. Он был похож на скромного госслужащего или ищущего работу инженера. Только вот глаза, умные, холодные, с хищным прищуром, выдавали в нем совсем другого человека.

— Аркадий Аркадьевич, знакомьтесь. — Профессор указал банкиру на поднявшегося мужчину. — Артур Айзек, боец невидимого фронта, засланный к нам ГУБОПом, чтобы тайно разоблачать местную мафию.

Войцеховский молча пожал протянутую руку.

— Что, будем порнушку смотреть? — пьяно хмыкнул банкир, извлекая из кармана пиджака металлическую фляжку.

— Да нет, посмотрим, на что годятся твои барбосы, — спокойно ответил Профессор.

— А что там смотреть. Сам видел, волкодавы, любого порвут на клочки.

— А теперь и мы посмотрим.

— Виртуальная реальность. Хе-хе-хе, — Войцеховский засмеялся противным смехом.

— Нет, просто реальность, — ответил Профессор. Усевшись на один из стульев, он приказал: — Дайте общую картинку.

В помещении бомбоубежища никого не было видно, но мониторы тут же зажглись.

— Выведите изображение на главный экран.

Деревня Кузовки в лучшие свои времена насчитывала три десятка дворов. Далекий от цивилизации населенный пункт был обречен на вымирание. Сперва уехала молодежь, потом поумирали старики. Постепенно деревня и сама должна была уйти в землю, слишком уж глухое место, ни дорог, ни других населенных пунктов поблизости. Возможно, так и исчезла бы деревушка, но год назад сюда приехали строители, шабашники с Украины. Возвели четыре длинные кирпичные коробки по десять метров в высоту каждая, потом, когда встала проблема со стройматериалами, разбили лужайку, перед зданиями посадили деревья, заасфальтировали все пространство, огородили гранитными бордюрами. После этого проложили шестиполосный участок дороги, который с противоположной стороны огородили густым частоколом из бетонных свай.

Когда и эта работа была закончена, со строителями рассчитались и объявили, что финансирование этого проекта временно прекращено, а потому стройка замораживается. Шабашники, довольные тем, что с ними рассчитались по совести, удивились глупости москалей и поспешили восвояси.

Строителям невдомек было, что возвели они примерный макет одного из участков правительственной трассы на набережной Москвы-реки (вбитые бетонные сваи как раз и обозначали речной контур).

Потом привезли остов старого троллейбуса, установили его на повороте дороги, поставили несколько киосков, скамейки, навес остановки. Развесили дорожные знаки. Когда и эта часть работы была закончена, приехали спецы-электромонтажники из технического отдела. Они установили три десятка телевизионных камер под таким ракурсом, чтобы ни один квадратный метр макета не оказался в «мертвой зоне».

На этом полигоне тренировались прибывшие из Хабаровского центра телохранители, на скорости расстреливая фанерных террористов.

Через него они должны были проехать, направляясь в город.

Динамик, встроенный в рабочий стол, неожиданно ожил и заговорил человеческим голосом с ярко выраженным кавказским акцентом:

— Координатор дал готовность номер один.

— Хорошо, — кивнул невидимому собеседнику Профессор. Нажав кнопку транковой связи, приказал: — Доложите о готовности.

И сразу же динамик заговорил наперебой разными голосами.

— Автоматчики на позиции. К бою готовы.

— Хорошо.

— Снайперы на позиции. К бою готовы.

— Отлично.

— Гранатометчики на позиции. К бою готовы.

— Вот и славно, — подвел итог Профессор. — Действуйте по обстановке и с богом.

— Аллах Акбар, — отозвался кто-то из боевиков.

Профессор переключил тумблер связи на другую волну.

— Как твои дела, Икар? — спросил он пилота.

— Все в порядке, — последовал ответ.

— Действуешь по моей команде, понял?

— Так точно, понял.

По мере того, как кортеж удалялся от лагеря, настроение старшего становилось все паскуднее. Сердце почему-то учащенно билось, ладони стали липкими от пота, даже бронированная обшивка правительственных «ЗИЛов», которой не было ни у передней «Волги», ни у замыкающих «Мерседесов», не внушала доверия.

Что-то непонятное угнетало старшего телохранителя, но он никак не мог понять, что именно. Он потянулся за сигаретами и вдруг понял: его насторожило поведение Маленького Мука. Палестинец отказался ехать с ними, хотя по всем правилам безопасности должен был сопровождать их на точку рандеву с милицией для личного знакомства, ради избежания каких-либо несостыковок.

— Ах, сука черножопая, — проворчал старший, решив: если все благополучно закончится, он набьет морду Ахмеду. Включив внутреннюю связь, он объявил: — Оружие привести в боевую готовность, каждый внимательно следит за своим сектором.

Сразу же во всех шести машинах защелкали замки кейсов, наружу извлекались куцые автоматы. Водители смотрели на дорогу, охранники, сжимая оружие, внимательно оглядывались по сторонам, готовые в любую минуту открыть огонь на поражение.

Наблюдатель, засевший на пятом этаже самой высокой из четырех недостроенных коробок, наконец засек приближающийся кортеж.

Он провел пальцами двух рук от висков к подбородку, будто прочел молитву, затем вытащил серебристый прямоугольник пульта дистанционного управления и длинным, тонким пальцем щелкнул тумблером. Сразу же вспыхнула красная лампочка над единственной кнопкой.

Кортеж неумолимо приближался к полигону.

«Волга», непрерывно мигая проблесковыми маячками, с пыльной грунтовки выскочила на гладкий асфальт шестиполосного отрезка. За ней головной «ЗИЛ» и дальше основной, тот, в котором обычно ездят высшие лица государства и в салоне которого сейчас сидел старший.

Слева замелькал пунктир железобетонных свай, справа открылась диорама: лужайка, деревья, киоски, коробки недостроенных домов, среди всего этого отчетливо виднелись силуэты людей, мишеней, по которым еще недавно «работали» телохранители на тренировках.

«Странно, вроде их было меньше», — подумал старший, перекатывая во рту незажженную сигарету.

Наблюдатель дождался своего часа, своей минуты, своего мгновения. Едва «Волга» достигла троллейбуса, замершего у обочины, большой палец наблюдателя вдавил кнопку до упора.

Огненный шар поглотил машину и тут же разорвался, расчленив «Волгу» на сотни кусков и расшвыряв их по сторонам. Сила взрыва была такова, что ее хватило не только на уничтожение машины, но и на то, чтобы сорвать с места троллейбус и, перевернув несколько раз вокруг оси, бросить его поперек дороги, тем самым наглухо загородив проезд.

Мчащийся на большой скорости кортеж едва успел затормозить. Благо широкая полоса дороги давала возможность тормозного маневра. Сила инерции развернула машины как попало.

В таком положении единственный выход — полный назад, чтобы вырваться из ловушки, зажавшей кортеж с трех сторон. Но не успели, стоявшие неподвижно силуэты мишеней вдруг ожили, рассеялись, прячась за деревьями, киосками, клумбами, за стенками домов...

Было поздно ретироваться, две вспышки гранатометных выстрелов — и оба замыкающих «Мерседеса» вспыхнули ярче пионерских костров. Возле одной из машин отплясывал танец смерти объятый огнем водитель, случайно уцелевший после взрыва реактивной гранаты.

— Огонь, — скомандовал старший, но это была лишняя команда, бодигарды открыли ураганный огонь сквозь замаскированные амбразуры в салоне машин.

Старший не стрелял, считая, что участвовать в перестрелке — последнее дело для начальника. Его задача — найти выход из сложившейся ситуации.

Из оконных проемов снова ухнули гранатометы, посылая в тяжелые правительственные лимузины стрелы реактивных гранат.

По «ЗИЛам» били из всех типов существующих в Российской Армии гранатометов, от дедушки «РПГ-7» до тяжелого новейшего «РПГ-29» «Таволга». Но правительственные членовозы были как заговоренные, гранаты взрывались, не долетев до них.

Профессор, следя через мониторы наблюдения за боем, прекрасно понимал, что дело не в мистике, дело в системе активной защиты «Дрозд», которой оснащены все нынешние членовозы. В багажнике каждого «ЗИЛа» размещалась многоствольная пусковая установка с миниракетами. Бортовой компьютер лимузина засекал пуск реактивной гранаты и в ее сторону выпускал свою ракету, которая, максимально приблизившись, взрывалась, уничтожая причину опасности.

Первоначально «Дрозд» был разработан для танковых войск и поставлялся в танковые войска первого броска в Западную группу войск. Но вскоре стало ясно: «Дрозд» слишком дорогая система для боевых машин, куда дешевле оснастить танки динамической защитой в виде квадратов пластида, которые при попадании в них взрываются и ударной волной нейтрализуют снаряды и ракеты противника.

«Дрозд» встал на защиту высших лиц государства, и недаром Профессор требовал, чтобы Войцеховский достал лимузины именно с этой системой безопасности. Теперь он и сам мог убедиться в ее эффективности.

— У нас потери, — визжал в динамике наблюдатель, руководивший боевиками и отвечавший за активную фазу операции. — Снайперы не могут пробить ни броню, ни бронестекла, пули от «СВД» и «винтореза» отскакивают от них. Гранаты и вовсе взрываются, не долетев. Я теряю своих людей, они могут вырваться.

— Я в курсе, приму меры, — ответил Профессор и, переключившись на другую волну, коротко приказал: — Икар, твой выход, покажи себя.

— О’кей, — последовал ответ.

Огонь нападающих заметно ослабел, к этому времени старший нашел выход из этой патовой ситуации. Включив внутреннюю связь, он приказал водителю головной машины:

— Сережа, выскакивай на бордюр и тарань к херам навес троллейбусной остановки, тоннажа и мощи твоему «ЗИЛку» хватит. Вырываешься на оперативный простор, а следом мы, оставим паскуд с носом.

— Понял вас, — радостно крикнул Сережа.

Но этому плану не суждено было сбыться.

Головной «ЗИЛ» только разворачивался, чтобы выехать на бордюр, когда из-за крайнего строения выплыл небольшой вертолет с круглой, на две трети общей длины, кабиной. Винтокрылая машина, похожая на гигантского головастика, с черными глазами лобовых стекол, медленно развернулась, зависнув над дорогой. Сейчас взгляд старшего был прикован к уродливому длинному отростку, подвешенному к фюзеляжу вертолета меж амортизационных лыж.

Теперь он точно знал: чеченцы тут ни при чем, но и ответить, для чего все это делается, не мог.

Экспериментальная сорокапятимиллиметровая пушка «ТКБ-700» со скорострельностью тысячу двести пятьдесят выстрелов в минуту, предназначенная для борьбы с танками, в несколько минут изрешетила все три лимузина, превратив их в пылающие обломки металлолома.

Изображение монитора не могло передать весь ужас действительности, но банкир его ощутил. Хмель как рукой сняло, он белый, как полотно, вскочил и трясущимися губами закричал:

— Вы, вы... что вы наделали? Вы хоть понимаете, сколько стоили эти машины, какие деньги были затрачены на подготовку этих людей? Миллионы долларов, миллионы!! А вы, старый маразматик, решили поиграть в солдатиков!! За чей счет?!

— Выбирайте-ка выражения, молодой человек, — спокойно прервал истеричный монолог Профессор. Он поднялся со своего места и, приблизив лицо к лицу Войцеховского, негромко произнес: — Во-первых, вы знаете, что нам предстоит выполнить. Никто второго шанса нам не даст. Поэтому нужен самый эффективный способ. Как его можно разработать, если не использовать людей, подготовленных по методике правительственной охраны, и правительственный транспорт? Во-вторых, насчет того, кто все это оплачивает... В общем, так, Аркадий Аркадьевич, вам сегодня следует на пароме «Звезда Синопа» вернуться в Турцию и провести там еще четыре дня. Возможно, тот, кто все это задумал, встретится с вами и у вас будет возможность высказать свои претензии. Если же он не появится, можете возвращаться в Москву, до известных событий вас никто не побеспокоит.

— Я могу идти? — прикусив нижнюю губу, спросил Войцеховский.

— Да, — кивнул Профессор. — Водитель предупрежден, он отвезет вас к гипнотизеру, надо же привести вас в порядок после регулярных возлияний и беспорядочной половой жизни.

— Это мое личное дело, — недовольно буркнул Войцеховский, но Профессор никак не отреагировал на эту реплику, давая понять, что разговор окончен. Больше не говоря ни слова, банкир пошел по коридору к выходу.

Когда за Войцеховским закрылась бронированная дверь, отгораживающая бомбоубежище от остального мира, Профессор обратился к молчавшему до сих пор Айзеку:

— Ну, как тебе будущий крестник?

— Будем работать, — безразлично ответил тот.

Глава 8

Глеб Кольцов проснулся оттого, что его мутило, а мутило его от качки. А качало... качало потому, что он заночевал в гостях, на фрегате. Под утро море стало немного волноваться, а фрегат не авианосец, его и на малой волне раскачивает, как гамак.

«Наивные или глупые считают: если потреблять с алкоголем нейтрализатор, то и наутро будешь чувствовать себя, будто и не пил вовсе. Нет, брат, шалишь, сознание обмануть можно, а организм никогда. Поэтому по утрам мутит, вместо печени камень, во рту горечь желчная, да и голова не совсем на месте. Химия, она и есть химия, и один выход — вымывать ее, проклятую, из организма жидкостью, но ни в коем случае не алкоголем».

С такими мыслями, превозмогая боль, сыщик поднялся с узкой корабельной койки и по памяти побрел в кают-компанию. Так как вчера он все-таки не был пьян, то кают-компанию отыскал довольно быстро.

За длинным столом под портретом линкора «Парижская коммуна» важно восседали командир фрегата Сергей Андреевич Масягин и особист капитан второго ранга Христофоров. Перед первым выстроилась батарея пивных бутылок, половина была осушена, сам морской волк обильно потел и выглядел не лучшим образом. Чекист пил горячий чай из крутобокого самовара, наливая его, как купчиха, из чашки в блюдце, подолгу дуя на него.

— Доброе утро, — проговорил Глеб, прищуривая для лучшей фокусировки левый глаз.

— Давай, Глеб, присоединяйся ко мне, — предложил Масягин, открывая очередную бутылку. — Пивка для рывка.

— Да нет, лучше чайком побалуюсь, — произнес Кольцов, присаживаясь рядом с Христофоровым. Тот искоса глянул на него, но ничего не сказал. Начав чаевничать, после третьей чашки детектив почувствовал, как к нему возвращается жизнь и логическое мышление.

Прикончив пятую чашку чая, Христофоров отодвинул ее от себя и тоном профессионального крупье произнес:

— Может, хватит валять дурака?

— Что ты предлагаешь? — поинтересовался Кольцов.

— Вскрываем карты. — Потом добавил: — Вряд ли наша личная информация может причинить вред другому. А вот обменявшись ею, возможно, получим ощутимую пользу.

— Возможно, — согласился Глеб — Почему бы вам, капитан второго ранга, первому не вскрыть свои карты?

— Я согласен, — кивнул Христофоров.

Напряжение последних дней, когда готовились к большой облаве, и последующей ночи, когда муниципальная милиция вязала местных бандюков, вымотало всех до предела. Но все обошлось, и многие смогли вздохнуть с облегчением.

Все в этой жизни вознаграждается. Был вознагражден и начальник муниципальной милиции Вальтер Тыхен, наконец-то Вера Калинина обратила на него внимание. Женщины любят героев.

Освободившись от дел, Вальтер зашел за Верой, и они отправились ужинать.

Ресторан «Валдай» был дорогим и броским, туда норовила попасть вся мало-мальски разбогатевшая шушера. Там всегда было полно народа и шум стоял, как в совдеповской столовке.

Малый зал «Валдая» размещался в подвале и имел отдельный вход, который охранял швейцар-вышибала в строгом черном костюме, с продолговатой рацией в лопатообразной ладони.

Стены зала изнутри были отделаны декоративной плиткой под грубый гранит, поверх которого росли лианы дикого винограда с изумрудными листьями.

Вместо музыки у дальней стены был установлен искусственный водопад, выполненный по принципу японского музыкального ручья. Бегущая вода, двигаясь по камешкам разного веса и формы, создавала великолепную звуковую гамму.

В зале было немного посетителей, три столика, занятые серьезными, зрелыми мужами, решавшими здесь свои дела.

Вера и ее кавалер заняли столик недалеко от водопада.

— Я голоден, как стадо львов, — сообщил Вальтер, присаживаясь за столик.

Молодая женщина улыбнулась и мягко проговорила:

— Стадами живут овцы и бараны. Львы — семьями, тигры в одиночку. — Когда подошел официант, она на мгновение замолчала, потом, улыбнувшись, предложила: — Заказывай все, что хочешь, царь зверей.

Начальник муниципальной милиции плотоядно оскалился и, хрустнув костяшками пальцев, принялся изучать меню в кожаном переплете с золотым тиснением.

Выбор капитана соответствовал его внешности. Два больших, хорошо прожаренных стейка с тушеными овощами и грибами, вяленый осетровый балык с лимоном и маслинами, мясное ассорти, салат из морепродуктов, графин сока «Мультивитамин» и литровая бутылка «Смирнова».

— Какой кофе на десерт предпочитаете? — деликатно поинтересовался официант.

— Кофе будем пить дома. Утром, — хохотнул Тыхен. Потом, хлопнув официанта по плечу, гигант распорядился: — Действуй, сынок, мы на тебя надеемся.

Его жест вызвал недоумение на лицах других посетителей, а Вера, гневно сверкнув глазами, зло прошипела:

— Вальтер, не веди себя здесь как жлоб, ты не в казарме.

— Прости, дорогая, — сконфуженно пробормотал верзила. На эту ночь в его планы не входила ссора с этой женщиной.

В дальнейшем ужин прошел без эксцессов. Выпив немного водки, Калинина даже сделала Вальтеру комплимент.

— А ты похож на воина из фильма «Викинги. Победитель и завоеватель».

— Да, я такой, — снисходительно согласился Вальтер, допивая оставшуюся водку.

Оба жили в одном доме, поэтому после ужина они отправились на конспиративную квартиру Вальтера. Никто из них не хотел, чтобы об их связи завтра же начали зубоскалить чиновники в горадминистрации.

Едва они вошли в прихожую однокомнатной квартиры, как Вальтер схватил Веру в охапку и стал страстно целовать ее в губы, щеки, шею, грудь. Затем его правая рука задрала подол юбки и, нащупав под ажурным поясом атлас трусиков, грубо их сорвала. В следующую секунду он подхватил женщину на руки, крепко сжал ее упругие ягодицы и тут же грубо вошел в нее.

С губ Веры сорвался протяжный стон, она обеими руками обхватила бычью шею Вальтера и задвигала бедрами в такт движений партнера. Постепенно ее стон перешел в глухой крик. Чтобы как-то его заглушить, Вера Сергеевна впилась зубами в рукав своего делового пиджака.

Интенсивность их движений росла и вскоре стала напоминать работу парового молота. В момент апогея Вальтер по-звериному зарычал, а Вера, выпустив изо рта прокушенную ткань, протяжно завыла.

Наконец они перестали двигаться, женщина засмеялась, страстно поцеловала партнера в губы и прошептала:

— Может, перейдем в комнату, а то распугаем всех жильцов этого несчастного дома...

Всю ночь они занимались любовью. Вальтер был на седьмом небе от счастья, ему почти не приходилось ничего делать. Калинина взяла инициативу на себя, предугадывала любые его желания, даже самые сокровенные.

Под утро, совершенно измотанные, они заснули. Но долго спать не пришлось. Вскоре из сумочки Веры раздалась электронная мелодия мобильного телефона.

Несколько секунд Калинина приходила в себя, потом протерла глаза и, перебравшись через могучее тело Тыхена, достала из сумочки телефон. Включив его, приложила к уху трубку и сонно произнесла:

— Слушаю.

— Ты не забыла, что скоро уезжать? — прозвучал голос Профессора. — К отъезду надо подчистить все дела, чтобы ни одного пятнышка не осталось.

— Я этим занимаюсь, — недовольно буркнула Вера.

— Где Вальтер? — перешел к новой теме Профессор.

— Рядом.

— Дай ему трубку.

Вера растолкала спящего мужчину и сунула ему в руку телефон, шепнув на ухо: «Профессор». Этого слова вполне хватило, чтобы с верзилы сон как рукой сняло.

— Вальтер, Фашиста обнаружили, — сообщил Профессор.

— Где он? — сжав телефон с такой силой, будто это было горло ненавистного московского эмиссара, прошипел Тыхен.

— В порту, на корабле в Военной гавани.

— Не-е, я там власти не имею, — хватка сразу же ослабла.

— Тебя никто и не заставляет штурмовать Военную гавань. Поставь возле проходной, только не напротив, своих муниципалов. Пусть контролируют. Если Фашист выберется — сообщишь мне. Понял?

— Понял. А если он запросит помощь из Москвы?

— Судя по его психологическому портрету — не запросит, сам будет стараться разобраться. Но на всякий случай поставь на въездах в город посты.

— Сделаем.

— Местная неприятность произошла полгода назад, — начал свое повествование Христофоров. — В Новоморске был убит начальник УФСБ, убит профессионально, убийца не задержан, и после тщательного расследования не было обнаружено никаких объективных причин для этой ликвидации.

— Подожди, при чем здесь шеф УФСБ? — перебил чекиста частный детектив. Опытный сыскарь попытался расставить все точки над «i». — Новоморск — город не областной. При чем здесь этот чекист? Его место не тут, а в центре, он должен руководить районными отделами, в том числе и новоморским. По идее, он должен быть начальником областного управления, не меньше. Так, кажется?

— Это было раньше, при Союзе, когда здесь располагались дивизион крылатых ракет, штаб ПВО округа и бригада особого назначения Черноморского флота. Теперь ничего этого не осталось, и в отделе сидят два десятка стариков, которые только и ждут выхода на пенсию. Поэтому ни в какие дела не лезут. Но при этом начальник УФСБ стал сюда ездить после Нового года каждую неделю, будто здесь медом намазано. А потом его пришили.

— Как? — поинтересовался Глеб.

— Покойный был заядлым «моржом» и хотя бы раз в неделю делал заплывы в открытом море. Конечно, рядом с ним плыла шлюпка с охраной, доктором и водолазом-спасателем. Да и поблизости находился пограничный катер с несколькими боевыми спасателями. В общем, все меры предосторожности. Только в этот раз генерала они не спасли. Шлюпка была в пяти метрах, катер в трех сотнях, когда «морж», мать его, взмахнул руками и стал тонуть. Сразу же в воду бросился спасатель, подошел катер, через минуту-две генерала достали. Он был мертв, хотели делать искусственное дыхание, но тут обнаружили отверстие от стилета трехгранной формы на манер штыка от «трехлинейки», такое отверстие крови почти не дает. Когда поняли, что это убийство, в воду пошли бойцы ПДСС, но было поздно, никого обнаружить они не смогли. Акустик на погранце смог засечь лишь одного дельфина, да и тот был где-то вдалеке и уходил все дальше. Естественно, сразу же сообщили на Лубянку. Ликвидация такого масштаба была совершена впервые, да и способ ликвидации назвать обыденным никак нельзя. В конце концов, решили не поднимать шумихи, генерала объявили умершим от инфаркта и похоронили с почестями. Потом начали по-тихому разбираться, но тихое разбирательство ни к чему не привело. Следствие не смогло установить, чем же Новоморск так привлек покойного. Никаких документов, записей, ничего. Видимо, все держал в голове. — Христофоров развел руками. — У следствия оказалась одна весомая версия о крупной и хорошо законспирированной разведсети. Настолько законспирированной, что наши следователи даже не могли примерно сказать о ее принадлежности.

— Тогда решили ловить шпионов-супостатов на живца, — подал голос частный детектив, он уже ухватил суть рассказа.

— Да, — кивнул Владимир Христофоров. — Решили выманивать на блестящую блесну. Сперва устроили информационную шумиху о чудо-корабле. Потом организовали героический переход с Балтики на Черное море, сюда, в Новоморск.

— Поэтому и командир «Забияки» Сергей Андреевич пьет как последний алкаш и выбалтывает все самые сокровенные секреты, — закончил мысль чекиста Кольцов.

— Вот именно, — подтвердил внезапно проснувшийся Масягин.

— И кто же клюнул за то время, что «Забияка» стоит в порту?

— Вот только Глеб и попался, — задумчиво произнес чекист. Он обвел взглядом помещение. — Тут я и подумал: случайностью это вряд ли может быть. Значит, он что-то ищет. А когда в гостиничном номере увидел тебя, понял, это судьба. Поэтому и предложил тебе обменяться информацией, возможно, такой «гешефт» пойдет всем на пользу. Поэтому я хочу знать — тем более после того, как все поведал, я имею на это право, — что ты расследуешь и что уже обнаружил.

— Одну минуту, — перебил его Кольцов. — Мне бы поближе познакомиться с портретом погибшего. Может, что-то проскользнет в досье славного чекиста.

— Это можно устроить, — спокойно произнес Христофоров. Он поднялся из-за стола и вышел из кают-компании.

Частный детектив не успел даже осмыслить происходящее, когда вернулся подполковник (кап-два) с плоским чемоданчиком. Разложив компьютер на столе, он быстро включил его, вошел в нужный файл.

— Изучай послужной список и заодно колись, так сократим уйму времени.

— Давай, все-таки чекисты мне роднее, — согласился Кольцов, разворачивая к себе ноутбук.

На экране в левом углу была фотография мужчины в генеральском мундире, текст гласил: «Егоров Николай Ильич, родился в 1945 г. в городе Калуга. Окончил десятилетку, в 1963 году поступил в Московскую школу КГБ. В 1968 году направлен для прохождения службы в ПГУ КГБ, до 1980 года работал в отделе Среднего Востока (Афганистан, Иран, Ирак), трижды выезжал в заграничные командировки, за операцию «Шторм-333» был награжден орденом Красной Звезды. После ранения перевод во Второе Главное управление, в отдел подготовки спецрезерва КГБ, группа «Д» (руководитель полковник Георгиев С.В.). В 1983 году вместе с Георгиевым переведен в Девятое Главное управление, отдел «Конус» при ЦК КПСС. В 1989 году после ликвидации отдела курировал разнопартийные политические течения, рвущиеся к власти. Лично был знаком со многими лидерами демократических партий, что позволило избежать в 1991 году после путча ГКЧП увольнения из КГБ. Признал власть демократии, был произведен в генерал-майоры и назначен начальником Управления Причерноморского края. В 1993 году публично поддержал власть президента, впоследствии был произведен в генерал-лейтенанты».

Дальше шел список наград и поощрений. Глеб обратил внимание, что основная масса награждений, премий и представлений приходилась на время службы в отделе «Конус». С одной стороны, понятно, ведь служил возле Кремлевского Олимпа. Как говорится, кто ближе к кухне, тот и первый за столом. Но слишком уж часто награждали, такое даже для Олимпа несвойственно.

— Что это за «Конус»? — не удержался он от вопроса.

Христофоров жестом руки остановил его.

— Самое веселое, что по этому «Конусу» никаких документов не осталось. Удалось установить, что служило в нем семь старших офицеров, которые подчинялись лично Андропову. Отдел создали, когда Юрий Владимирович стал Генеральным секретарем. Возглавлял отдел Георгиев, а заместителем был Егоров, кто остальные пять, чем занимался отдел и кому подчинялся после смерти Андропова, так установить и не удалось. Если бы не заметка в личном деле покойного Егорова, про «Конус» никогда и не узнали бы.

— А кто такой этот Георгиев? — снова задал вопрос Кольцов. Что-то ему в этой фамилии показалось знакомым.

— Станислав Васильевич Георгиев, 1941 года рождения, полковник КГБ, погиб в авиакатастрофе в мае 1991 года. Если помнишь, тогда разбился самолет с генералитетом Закарпатского военного округа.

— Не помню, — признался Глеб. — Я тогда в Карабахе служил, а там с новостями было туго.

— Это неважно. Главное, больше на полковника ничего найти не удалось. Вот в таких условиях приходится вести следствие. А много тут найдешь?

Артур Айзек, держа легкий чемоданчик, перепрыгнул через борт грузовой машины, зевнул и размял суставы. Потом не спеша пересек улицу и вошел в обшарпанное здание железнодорожной станции.

В помещении стоял затхлый запах пота, прелых овощей и еще чего-то противного. Не задерживаясь в зале ожидания, Артур быстро пересек здание и вышел на перрон. До прихода поезда на Москву оставалось несколько минут, можно было переждать и на солнцепеке.

Билет Айзеку брать не надо было, он лежал у него в кармане пиджака. Только куплен он был в Ростове, но, следуя «легенде» отставшего от поезда, в свое купе Айзек войдет за сто километров от места отправления.

Поезд появился ровно в назначенный срок. Сперва на солнце блеснули стекла электровоза, затем показалась угловатая голова зеленой гусеницы, и лишь потом донесся звук колес.

Проводница, дородная бабеха с ярко-красными щеками в синих прожилках, весьма гармонирующими с белой форменной рубахой с золотыми пуговицами, подозрительно взглянула на протянутый ей билет, потом на пассажира и недоуменно спросила:

— Как это вы тут оказались, гражданин?

— Да вот, опоздал, — развел руками Артур, — пришлось ехать на перехват.

— Ну, раз догнали, тогда заходите, — смилостивилась проводница.

Айзек легко взобрался по ступенькам и прошел по полупустому вагону к своему купе. Там тоже было пусто, и он, облегченно вздохнув, опустился на нижнюю полку.

За последние трое суток он сильно вымотался, преодолев на попутках почти тысячу километров. То петляя, как заяц, то, как шахматный конь, уходя в сторону. Это была не его придурь и не игра, это была необходимость. Потом, когда заварится каша, пойдет большая игра, все, что он укажет в своем рапорте, соответствующие службы будут проверять под огромным микроскопом, выискивая «белые пятна» в его «легенде», но их быть не должно.

— Выполнишь первую стадию операции, — говорил ему на прощание Профессор, — не суетись, живи спокойно. Когда все будет готово — тебе сообщат. После второй стадии (на этот раз Артуру отводилась роль наблюдателя, нажавшего кнопку дистанционного подрыва) твоей главной задачей будет вывести пилота в аэропорт. В этой ситуации полеты, наверное, отменят, но там он будет в относительной безопасности. После этого ты — добропорядочный гражданин и через полтора года возглавишь ГУБОП.

— А в госбезопасность я вернуться не могу? — поинтересовался Айзек, в нем еще теплилась надежда.

Но Профессор был неумолим.

— В госбезопасности у нас людей хватает, в ГУБОПе на таком уровне ты один, а такую силу без присмотра оставлять нельзя.

Если бы двадцать лет назад выпускнику Киевской школы КГБ Артуру Айзеку сказали, что он будет заговорщиком против существующего строя, он рассмеялся бы в лицо. А если бы добавили, что до этого он будет тайным резидентом милиции, то такому шутнику Артур набил бы морду, не раздумывая.

Поезд дернулся, и за окном поплыл станционный пейзаж. Айзек расслабленно прикрыл веки.

— Ну и как все это прикажете понимать? — спросил Христофоров, когда Кольцов закончил свое повествование. Он сидел в расстегнутом кителе, из которого виднелась полосатая тельняшка, что делало его похожим на сидящего напротив «морского волка» Масягина.

— Думаю, кроме места действия нам надо искать другие общности случившихся происшествий.

Сказав это, Глеб погрузился в размышления. «Что говорить на эту тему, сам почти все время думаю. Мне и раньше виделась профессиональная рука дирижера всего происходящего здесь. А если версия Христофорова и ФСБ насчет шпионской сети верна, то все становится на свои места... Шпионы те еще профессионалы, на которых государство тратит огромное количество времени и денег, готовя для внедрения в чужую среду». А то, что шпионы никого не убивают или убивают по крайней необходимости, — это байка, выдуманная самими шпионами. Любая операция происходит с учетом всех реалий. Если в сытой Англии и Франции большую бойню устроить проблематично, будет слишком бросаться в глаза, то в таких странах, как Гватемала, Ангола или республики бывшего СССР, запросто, и списать это можно на что угодно: бандитские разборки, неожиданно вспыхнувшую гражданскую войну или межэтнические конфликты. Почва для подобных мероприятий благоприятная».

— Ну так какие будут предположения, версии? — Христофоров вырвал сыщика из плена размышлений.

— Если говорить о схожести преступлений, — быстро заговорил тот, — то налицо два похожих убийства — генерала Егорова и Железяки. И того, и другого ликвидировали одним точным ударом стилета, одного в грудь, другого в ухо. Оба удара малозаметны на первый взгляд. А если учесть, что генерал был убит в море, а Железяку убили в момент совокупления (при этом доподлинно установлено, что это был не гомосексуальный акт), то вывод напрашивается один. Это была русалка.

Командир «Забияки» не удержался и прыснул в кулак.

— Ну, и к чему ты это сказал? — спокойно спросил Христофоров.

— А к тому, что мы тычем пальцем в небо, надеясь попасть в «десятку». Это напоминает индейскую притчу о трех слепцах, которые захотели узнать, что такое слон. Ну и сжалились над ними добрые люди, подвели к слону. Один взял его за хобот, другой за хвост, а третий за ногу. В результате один утверждал, что слон похож на шланг, второй говорил — на веревку, а третий сравнивал его со столбом. Они все трое были не правы, не владели всей информацией, но даже если ее объединить, все равно слон не получался, даже на примерный портрет не хватало информации.

«Действительно, даже схожие эпизоды в этом деле могли быть всего лишь мертвыми (отработанными) ответвлениями, которые, в принципе, не играют в этом деле особой роли». Как помнил Кольцов из курса медицины, парочку ребер можно убрать, и это будет не опасно для жизни. А вот им нужен позвоночник, он в организме жизненно важен, по нему могут добраться хоть до черепа, хоть до копчика.

— Что предлагаешь, конкретно? — спросил Христофоров.

— Рассчитывать на то, что твои шпионы клюнут на новейший фрегат, как на живца, глупо. Если у них другое задание, то вряд ли будут отвлекаться. При этом нельзя исключать вероятность других заинтересованных лиц, и тогда мы увязнем в расследовании, настолько засыпанные мелочовкой, что крупную дичь просто не увидим.

— Конкретно? — спокойно гнул свою линию чекист.

— Нам необходимо объединить всю информацию, тщательно изучить ее, рассортировав и классифицировав все акции. Главное, попытаться выжать как можно больше дополнительной информации. Я уверен, она есть, просто надо внимательно ее поискать. Сейчас главное — наметить контур туши этого слона, а заполнить его будет уже проще.

— Ну, и с чего нам начать?

— Я же сказал, с классификации всех преступлений. Да, и особое внимание обратить на все несостыковки. Как я понимаю, их тут набрался вагон и маленькая тележка. Если разберемся с ними, то...

Закончить свою мысль частный детектив не успел, в кают-компанию вломился богатырского сложения матрос-вестовой.

— Разрешите, товарищ капитан первого ранга?

— Что там у тебя? — Масягин поднялся, поправляя и застегивая свою форменную рубаху. На лице не осталось никаких следов недавнего похмелья.

— Докладывают с КПП, там какой-то мужик ломится на фрегат. Говорит, ему Кольцов нужен.

Масягин посмотрел сперва на Христофорова, потом на Глеба.

— Он назвался?

— Так точно, — рявкнул матрос. — Муранов Игорь Александрович.

— Надо пускать, — со вздохом сожаления проговорил частный детектив

— Кто это такой? — заинтересованно спросил Христофоров.

— Вор в законе Фашист. Представитель московской сходки, приехавший в Новоморск решать проблемы со смертью Бармалея и местным воровским общаком, — пояснил Кольцов, задумчиво глядя на картину с линкором. Улыбнувшись, он добавил: — Сдается мне, клюнул его в жопу жареный петух.

— Не понял, чего ему здесь делать? — возмутился Масягин.

— Это мой работодатель.

— Ну, значит, будет четвертый слепой, который держал слона за... ухо и думал, что это животное плоское, как блин, — с усмешкой произнес Христофоров.

Ему было чего улыбаться: все-таки процесс расследования пошел, шестеренки мозгов пусть медленно, но стали вращаться, прокручивая информацию.

Не. доволен был один командир корабля:

— Твою мать, что это за новый секретный фрегат, проходной двор для всяких гражданских или вовсе воровская «малина», — бурчал под нос Масягин.

Через минуту в кают-компанию вошел Фашист. Лицо его было слегка осунувшимся, подбородок и щеки поросли черной щетиной. Он обвел красными от бессонницы глазами присутствующих и сдержанно поздоровался:

— Физкульт-привет.

К бараку, где еще несколько часов назад жили телохранители, три микроавтобуса «Газель» доставили два десятка боевиков, участвовавших в обстреле кортежа правительственных машин. Это была ровно половина от общей группы нападавших, остальные были либо убиты, либо тяжело ранены.

Командир группы, носивший позывной с первой чеченской Наблюдатель, первым выпрыгнул из кабины головного микроавтобуса. По восточному обычаю он обнялся и расцеловался с поджидавшим их Маленьким Муком.

— Как дела, брат? — спросил палестинец, протягивая темно-коричневую толстую сигару чеченцу.

— Это был кошмар, — признался Наблюдатель, откусывая темными кривыми зубами кончик сигары. — Поверь мне, брат, я многое повидал, но эти машины страшнее танков. Гранаты их не берут, снайперы достать не могут. Зато сами огнем огрызаются, как драконы. Всех, кто был на ближнем рубеже, перебили почти сразу.

«Ну конечно, это же были хорошо вышколенные профессионалы, да еще все с боевым опытом. Не мальчишки-контрактники, которых можно резать, как баранов. С этими нужно было повозиться», — мысленно про себя отметил Маленький Мук.

— Они даже чуть не вырвались, — продолжил свой рассказ чеченец. — Совсем чуть-чуть осталось. Но, хвала Аллаху, у нас есть вертолет. Никто из псов не ушел, все остались там. Теперь я уверен, что мы задумали — все удастся, Аллах на нашей стороне.

— Конечно, брат. — Палестинец хлопнул Наблюдателя по плечу, потом громко, чтобы слышали остальные выгрузившиеся из микроавтобусов боевики, сказал: — Теперь вам надо хорошенько отдохнуть перед дорогой. Набраться сил, для этого есть все условия.

— Ты будешь с нами? — поинтересовался Наблюдатель. Он считал, если командир расслабляется со своими подчиненными и ведет себя с ними запанибрата, его никто не будет уважать. Расслабляться надо только с равными себе.

— Конечно, — кивнул Маленький Мук. — Я даже провожу вас в дальнюю дорогу.

Никто из боевиков не заметил, как на последней фразе хищно блеснули белки его глаз.

Глава 9

Амстердам — столица Нидерландов, страны ветряных мельниц и тюльпанов. Кроме того, город считается мировой столицей ювелиров, наркоманов и раем для однополой любви.

В Амстердаме любая сексуальная фантазия легко может превратиться в явь. Главное, чтобы у тебя были деньги, для этого и созданы кварталы красных фонарей.

Время перевалило далеко за полночь, ярко освещенные улицы опустели, жители города и туристы давно спали. Убрались восвояси даже проститутки, не нашедшие клиентов. Лишь кое-где под стенами в скрюченных позах спали наркоманы. Это был их выбор и их право, в демократической стране им никто не мешал жить так, как им хочется.

Дымя сигаретой и насвистывая незатейливый мотивчик, из дверей одного небольшого публичного дома качающейся походкой вышел невысокий, слегка обрюзгший мужчина. Настроение у мужчины было великолепным, дела его шли в гору.

Бизнесмен Семен Аркадьевич Зорич только что покинул уютный бардачок, где посетителей принимают трансвеститы. Последнее время от перенасыщенности лишь подобные вещи и могли Сеню Зорича возбудить, все остальное приелось, как в детстве манная каша по утрам.

Впрочем, иногда его возбуждала детская порнография, он втайне мечтал съездить в Таиланд и там попробовать. Почему в Таиланде, а не в родной Москве? Нет, серая обыденность его не привлекала, а экзотика есть экзотика.

Неожиданно Зорич отвлекся от похотливых мыслей и вспомнил о предстоящих делах. Завтра сделка по мясу заканчивается. Судно стоит в порту, грузовики, рефрижераторы ждут погрузки, там же он подпишет все документы, и айда на родину. Там уже все схвачено, из мяса сделают тушенку, которую потом съедят солдатушки — бравы ребятушки. И Сема Зорич получит отличную прибыль.

Семен не Заметил, как забрел в какой-то грязный тупик. Хотел уж было повернуть обратно, но тут как черт из табакерки перед ним появился незнакомый мужчина и на чистом русском языке спросил:

— Семен Аркадьевич Зорич?

— Да, а собственно...

Договорить он не успел, его шею сзади перехватил тонкий стальной тросик. Бизнесмен дернулся, попытался вырваться, но стоящий за ним убийца знал свое дело. Через минуту все было кончено, труп мгновенно загрузили в багажник машины.

— Где будем жмура прятать? — спокойно спросил убийца.

— Есть одно местечко, — ответил второй, включая зажигание.

— Где? — настаивал первый. — Помнишь, что приказали? Чтобы никаких следов, будто его и не было. А то самих законопатят по первому разряду. Или сомневаешься?

— Не сомневаюсь, — буркнул водитель.

— Где?

— Вот, блин, прицепился, — взорвался водитель, но, увидев жесткий взгляд убийцы, спокойнее ответил: — Хотел тебе прикольный сюрприз сделать, не получилось... Нашел одного земляка, он в бродячем цирке хищников кормит. Я ему в вискарик снотворного добавил, спит, как сурок. Зверюги уже сутки голодают. Вот ко львам на завтрак и определим жмура. Никаких тебе следов, только шмутки сожжем.

— Действительно, прикольно, — усмехнулся убийца. — Закупал бракованное мясо и сам пошел на корм.

Появление в ГУБОПе Артура Айзека вызвало если не шок, то уж замешательство — точно.

Были нарушены все инструкции и параграфы секретных предписаний, обговаривающие в тех или иных ситуациях действия региональных резидентов. В конце концов, была просто похерена элементарная субординация, свойственная армии и военизированным организациям.

Явившийся из Новоморска резидент, минуя своего куратора, начальника отдела, направился прямиком к шефу ГУБОПа и рано утром сидел в его приемной.

Вскоре перед Айзеком появился куратор, невысокий молодой человек с неброской внешностью. От пробежки по коридору куратор тяжело дышал.

— В чем дело, Артур Валерьевич? — прохрипел куратор.

— Я записался на прием к генералу, — спокойно ответил Айзек.

Он сидел, откинувшись на спинку стула, положив ногу на ногу и держа руки на коленях, уперев ладони в черную кожаную папку. Резидент был в звании майора, то есть на два звания выше своего куратора.

— Есть инструкция, где обговорены...— начал куратор с заметным повышением тона.

— Я знаю инструкцию, старший лейтенант, — перебил его Айзек, гневно глянув исподлобья. — И поверьте моему опыту нелегала, бывают ситуации, когда приходится прыгать через головы. Потому что ситуация требует срочного решения, а не бюрократических проволочек.

— Но...

— Если шеф не засекретит мою информацию, а потребует написать отчет по моим действиям, то я, естественно, сразу же напишу, — совершенно спокойно и даже дружелюбно пообещал резидент. Куратор лишь развел руками.

Говорить больше было не о чем, старший лейтенант вышел из приемной. Майор остался ждать.

Через пять минут дверь генеральского кабинета распахнулась, и оттуда вышел дородный мужчина импозантной внешности, в дорогом двубортном костюме, с депутатским значком на лацкане пиджака. До самых дверей «слугу народа» провожал хозяин кабинета. Уже в приемной депутат обернулся, обменялся рукопожатием с начальником ГУБОПа и быстро вышел.

Генерал в выглаженной форме, при всех своих орденах и медалях, сиял как новенький пятак. Едва за сановным гостем закрылась дверь, улыбка сползла с его лица, и он внимательно посмотрел на вытянувшегося перед ним Айзека. Несколько секунд он задумчиво разглядывал резидента, потом недовольно сказал:

— Ладно, раз пришел, входи. Поговорим, выясним, к чему твоя спешка.

Генерал вернулся в свой кабинет, майор, держа у правого бока папку, последовал за ним.

Сев за свой рабочий стол, начальник ГУБОПа закурил сигарету и, указав на стул, строго спросил:

— Почему нарушаешь субординацию?

— Уже наябедничали, — скривился в ухмылке Айзек.

— Да, только что звонил начальник оперативного отдела. Ему непонятно твое поведение. И вообще, что означает твое внезапное исчезновение и теперь это счастливое «явление Христа народу»?

Хотя официально нелегальная резидентура подчинялась информационному отделу ГУБОПа, фактически ею руководил оперативный отдел. Такое положение вещей было принято ради выигрыша времени: информационный отдел лишь накапливает информацию, в то время как оперативный использует ее в своих разработках.

— Виноват, — спокойно проговорил резидент. — Но дело действительно не терпит отлагательства, и к тому же полученная мной информация слишком горячая, чтобы всех с ней знакомить.

— Что еще за информация?

— Дело государственной важности. Касается... Жизни первых лиц государства.

— При чем здесь ГУБОП? Это профиль Главного Управления охраны, пусть у них голова болит...

— А если я скажу, что объектом покушения должен стать ПРЕЗИДЕНТ?

— Откуда узнал? — Голос генерала прозвучал непривычно сдавленно.

— Это самое малое из того, что в последние дни я узнал.

— То есть? — Генерал сейчас смотрел на Айзека с легким прищуром, будто пытался просветить его рентгеном и увидеть суть этого человека. Но подобный взгляд не мог подействовать на такого матерого волка, как Айзек.

— Командуют из Москвьино центр подготовки покушения создали в Новоморске. Там заговорщики смогли наладить нелегальный канал перехода границы, который, как мне удалось выяснить, был создан не для переправы контрабанды... Кстати, алчный Бармалей тоже его обнаружил и посчитал, что ему полагается доля. Ну, ему и дали долю в виде девяти граммов свинца.

— О чем ты говоришь? — Генерал ничего не понял из услышанного, и это ему очень не нравилось.

— Это заговор объединившихся сил большого капитала и кавказских сепаратистов, — спокойно произнес Артур Айзек, глядя на начальника ГУБОПа в упор. — И нити заговора, как я уже говорил, ведут в Москву. Сейчас необходимо нейтрализовать братьев Зорич.

— Кто такие?

— Знаменитая была семейка. Отец — профессиональный мошенник, умер в тюрьме от туберкулеза. Но оставил трех сыновей. Старший, Левик Зорич, двухметровый верзила, дважды привлекался за разбой в годы всеобщей кооперации, сделался одним из первых рэкетиров в Питере. В середине девяностых, став криминальным «генералом», решил расширить свои владения и обратил взор на Урал. Хотел подмять под себя один из литейных гигантов, но там ему быстро обломали рога. И уже через месяц его проводили в последний путь. Средний, Семен Зорич, любитель сладкой жизни, тоже судимый. Сидел за фарцовку, после развала СССР выехал на ПМЖ в Германию, но вскоре вернулся и открыл совместное предприятие. Изнеженный рохля. Младший... вот, кстати, младший оказался умнее старших братьев. Начал с того, что сменил фамилию на фамилию матери и стал Аркадием Войцеховским. Закончил Московский финансовый институт, в конце восьмидесятых создал коммерческий банк «Деловой кредит». Но долго без «крыши» банк существовать не мог. Войцеховский решил идти под набирающую силу чеченскую группировку. Есть версия, что именно чеченцы устранили старшего брата, когда тот потребовал, чтобы младший поддержал его финансами в борьбе за литейный комбинат. За последние десять лет при огромных деньгах «Делового кредита» создана разведывательно-диверсионная сеть, кроме того, вы сами знаете о мощном чеченском лобби. Так что в подобной ситуации возможен любой самый крутой расклад. А последствия могут быть и вовсе не предсказуемыми.

— А поподробней?

— Вот, ознакомьтесь. — На стол перед письменным прибором из малахита легла кожаная папка майора. — После изучения этого материала, думаю, вы поймете логику моих действий.

Начальник ГУБОПа раскрыл папку, там лежали какие-то документы и несколько фотографий. На первой был запечатлен банкир Войцеховский в обществе полевого командира Вахи Вагаева, самого непримиримого и кровожадного чеченского сепаратиста. За ним долго охотился спецназ ГРУ, полгода назад Ваха был тяжело ранен и после этого исчез с театра боевых действий. Некоторые даже считали, что он умер от ран.

— Не умер, значит, — задумчиво проговорил генерал. Фотография была датирована прошлым месяцем.

Несмотря на то что Сафин отдал свое журналистское удостоверение Кольцову и уехал из Новоморска, следовать совету частного детектива он не собирался. Вместо того, чтобы прятаться где-то в глуши, он вернулся в свою квартиру и, пока в редакции считали, что он в командировке, сел за написание детективного романа, который давно обдумал.

Шариковая ручка размашисто вывела первую строчку будущего бестселлера, как вдруг пронзительно зазвонил телефон. Чертыхнувшись, Сафин снял трубку с аппарата.

— Анатолий Борисович, что же вы нас так подвели? — раздался спокойный мужской голос.

— А в чем, собственно, дело?

— Вы покинули Новоморск, так и не собрав материалы для своего журналистского расследования. Не пообщавшись с местными столпами. А между прочим, там проводилась крупнейшая в России операция по обезвреживанию банд организованной преступности. — Несмотря на то что голос звучал довольно мягко, Сафин даже через трубку чувствовал яд, стекающий с острых клыков. С ним говорил монстр. И только это удерживало журналиста от реплики о «помощнике», оставленном в городе вместо него.

— Но, с другой стороны, это даже хорошо, что вы сейчас оказались в столице, — продолжил сладкоголосо вещать невидимый монстр. — Вам необходимо отправиться в поселок Прозрачные Ключи по Рублевскому шоссе. И пробыть там дня три. Впоследствии гарантирую вам мировую известность.

«Рублевское шоссе — это дачный поселок «новорусской» элиты», — быстро сообразил Сафин, а вслух спросил:

— Когда мне туда отправляться?

— Уже можете ехать, — спокойно проговорил незнакомец и, прежде чем положить трубку, добавил: — В течение трех дней все решится.

Когда в трубке раздались короткие гудки, Анатолий несколько минут сидел в раздумье. Хороший журналист должен сочетать в себе качества психолога и аналитика. Сафин себя считал хорошим журналистом.

«Будут, по-видимому, потрошить кого-то из олигархов или приближенных к ним, — размышлял журналист. — Быть первым — это ухватить сенсацию за хвост. Но что мне это дает? Обзорная статья в «Столице» не принесет обещанной мировой известности.

Эх, был бы я тележурналистом, ну, хотя бы стрингером, тогда другое дело. А так...» Неожиданно Сафин сообразил, что попал на верный путь. Со стрингерами связываться не стоит, эти информационные шакалы ради сенсации отца с матерью не пожалеют и обманут, глазом не моргнув. Свяжись с ними, ни славы, ни денег не будет. «Почему обязательно надо связываться с нашими?» — мелькнуло в голове Анатолия, он вдруг понял, где может неплохо заработать.

Схватив визитницу, он быстро отыскал карточку тележурналиста Би-би-си Ричарда Крейга, с которым был знаком по первой чеченской войне (вместе делали репортажи о полевых командирах).

Дозвониться удалось сразу. Ричард сегодня бездельничал, валялся на кровати В гостиничном номере и думал, чем бы занять себя на вечер.

— Привет, Ричи, — поздоровался Анатолий, довольный тем, что сразу нашел англичанина.

— Хай, — судя по голосу, у Крейга была меланхолия.

— Как дела?

— Какие дела, сплошная рутина. — Прожив в России больше десяти лет, англичанин сносно разговаривал по-русски.

— Что скажешь, если предложу мировую сенсацию?

— Спрошу, сколько мне это будет стоить?

— Недорого, всего десять тысяч долларов, — неожиданно для себя выпалил Сафин.

— Бог мой, — воскликнул заморский репортер, его меланхолию как ветром сдуло. — Пять тысяч, даже если предложишь мне порнокассету с очередным Генеральным прокурором.

— Десять, деньги вперед и снимать будешь сам, — не сдавался Анатолий. Он хорошо знал законы информационного рынка, уступишь часть — можешь вообще ничего не получить. Но, чтобы существовала видимость уступки, добавил: — Если информация окажется не столь стоящей — верну половину. Ты меня знаешь.

— Когда едем? — сдался Крейг. Зная Сафина не один год, он понимал — тот мог раскопать что-то стоящее, и если он будет жадничать, то его коллега сможет найти другого покупателя, сейчас это не проблема.

— Немедленно, — коротко проговорил литератор, чувствуя, что не только ухватил за хвост сенсацию, но и уже умудрился хорошенько ее пощипать. — Только возьми палатку, возможно, дня два-три нам придется изображать туристов.

— О’кей, — окончательно сдался англичанин.

Документов было немного, но каждый листок генерал тщательно изучал, потом задавал один и тот же вопрос, обращаясь к сидящему напротив Айзеку.

— А это откуда у тебя?

И резидент спокойным тоном профессионала отвечал:

— Добыто оперативным путем.

В конце концов, генералу это надоело, и он, хлопнув ладонью по столу, грубо сказал:

— А конкретнее?

— Конкретнее доложу в рапорте. Каждый эпизод добычи документов проводился по индивидуальному плану с учетом всех особенностей. Углубляться в них считаю лишь потерей времени, которого сейчас не так уж много.

Ледяной тон Артура немного остудил взрывной норов начальника. После того что он прочитал, и сам понимал: резидент прав — ситуация взрывоопасная настолько, что неизвестно, что может случиться, не отреагируй он правильно.

— Значит, выплыл чеченский след, — задумчиво произнес генерал. Несколько секунд он смотрел на собеседника, от его решения сейчас слишком многое зависело, наконец он решился. — Надо установить за братьями визуальный контроль.

— Слежкой надо было заниматься, когда «Деловой кредит» отмывал чеченские деньги, полученные по фальшивым авизо. Теперь поздно. Войцеховский купил правительственный «ЗИЛ» и переправил его в Турцию. — Айзек подвинул фотографию, на которой был запечатлен банкир в Новоморском аэропорту на фоне выгружаемого из «Ила» лимузина. Рядом положил таможенную декларацию об отправке контейнера с ветошью в Турцию. — Как вы думаете, для чего? Мое мнение — либо проверить крепость брони, либо испытать какое-то новое оружие.

— При чем здесь Зорич, старший брат Войцеховского?

— Он мелкий бизнесмен, но для младшего брата всегда служил ширмой, за которой банкир проворачивал всякие сомнительные операции. Под прикрытием липовых фирм Зорича в Чечню направлялись закупленные в Прибалтике медикаменты, продовольствие (натовские сухие пайки) и камуфляжное обмундирование.

— Что ты предлагаешь? — глядя в упор на резидента, спросил генерал. Возможность покушения на первых лиц государства нависла над ним дамокловым мечом.

— Надо брать обоих, сейчас же. И колоть до самой жопы, не давая времени опомниться и привлечь гребаных адвокатов для защиты, — рубанул резидент.

— А если Ваха Вагаев еще не приехал в Москву и даже в Россию?

Генералу не хотелось в это дело влезать, но и передавать его в ФСБ тоже. Если выгорит, то тут уж вся карта козырная.

— Я уверен, с братом осуществляют подготовительную стадию операции и, вполне вероятно, служат наводчиками у боевиков. А лишить ракету системы наведения — это вывести ее из строя. Конечно, может сработать само-ликвидатор, и она где-то рванет, но, главное, она не попадет в цель.

— Значит, надо брать их сейчас. — Генерал уже принял для себя окончательное решение. Нажав кнопку селектора, приказал секретарше: — Леночка, срочно вызовите начальника оперативного отдела.

— Товарищ генерал, разрешите мне возглавить группу захвата, которая будет брать Войцеховского. — Артур Айзек встал, по-военному одергивая полы пиджака..

— Отставить, майор, — покачал головой генерал. — Не будем тебя светить. Но лицезреть, как банкира выведут в наручниках, я тебе предоставлю возможность.

— Хоть за это спасибо, — хмыкнул резидент.

— А я проконтролирую захват дачи Зорича, вдруг там обнаружим штаб террористов.

После турецкой жары Москва встретила Аркадия Войцеховского сырой прохладой и дождевыми тучами.

«Погода соответствует настроению», — с раздражением подумал банкир, проходя по залу аэропорта. Последние четыре дня он безвылазно просидел в номере гостиницы, ожидая встречи с человеком, который все это задумал. Ему хотелось увидеть его физиономию, похожую на рожу беса-искусителя, взглянуть в его алчные глаза и задать всего один вопрос: зачем?

Зачем нужны были такие затраты — финансовые, человеческие, временные? Чтобы какой-то старый маньяк устроил для себя маленькую войну и любовался через экран монитора, как все затраты превращаются в тлен, огонь, дым, пепел. И чтобы потом говорил о высших целях и компенсации потерь в будущем.

Войцеховский не мог этого понять, вполне разумно считая, что тренировки (испытания) можно было бы проводить на чем-то ненужном или устаревшем...

К сожалению, тот, кому банкир собирался задать эти вопросы, так и не появился. Поэтому, прождав нужный срок, банкир вылетел в Москву.

На стоянке его поджидал черный «Бентли» с немолодым водителем, одетым на английский манер в строгий черный сюртук и черную фуражку с лакированным козырьком.

— С приездом, Аркадий Аркадьевич. — Водитель услужливо распахнул дверцу машины. Войцеховский милостиво кивнул и сел на заднее сиденье.

— Домой? — поинтересовался водитель, усаживаясь на свое место.

— Домой? — переспросил банкир, потом на мгновение задумался. О делах банка он был осведомлен полностью, ничего сверхординарного не произошло за время его отсутствия, но он председатель правления, и подчиненные не должны об этом забывать. — Давай в банк.

Подъехав на полугрузовом джипе Крейга, Сафин решил обосноваться недалеко от поворота, ведущего с Рублевского шоссе в поселок Прозрачные Ключи.

Бодро ступив на землю, он прошел с десяток метров, потом поднялся на небольшой холм, с которого открывалась великолепная панорама поселка, застроенного аккуратными двух-, трех- и даже четырехэтажными виллами, с бассейнами, фонтанами и парками.

— Здесь будет город заложен, — ударив ногой о землю, заявил Сафин.

Его партнер, английский тележурналист Ричард Крейг, неплохо освоившись в России и с языком, и с нынешним образом жизни, выезд за пределы Москвы обставил как обычную поездку на природу, то бишь пикник. Кроме палатки и видеокамеры, прихватил маринованного мяса (пришлось в срочном порядке покупать у шашлычника по цене жареного) и водки. С ними были оператор и две подруги журналиста. Какой пикник без женщин?

Согласившись с Сафиным, все стали разгружать машину — вытаскивать баул с палаткой, спальные мешки, сумки с едой и выпивкой, железный мангал и упаковки с древесным углем. Царило оживленное веселье, свойственное горожанам, выехавшим за город.

Но палатку разложить не успели... Мимо «Лендровера» на большой скорости пронеслось несколько темных иномарок и большой автобус «Мерседес» с затемненными стеклами. Сафин сразу же узнал собровский «мерс», на нем выезжали только на крупномасштабные операции. Уж больно вместительный был автобус.

— Это они, — заорал Анатолий Ричарду. Вместе с заранее предупрежденным оператором, все бросив, они опрометью помчались к джипу. В следующую секунду вездеход взревел двигателем и рванул следом за промчавшейся колонной.

— Эй, вы куда? А что нам делать? — кричали им вслед брошенные и ошарашенные девушки.

Но в ответ донеслось только:

— Жарьте шашлыки.

— Этих русских свиней мы накажем по самому крупному счету, — пьяно бормотал Наблюдатель, пытаясь разлить остаток водки в стаканы. Сидящий напротив Маленький Мук внимательно следил за действиями собутыльника.

На базе уже третий день шла попойка, боевикам из группы Наблюдателя было предоставлено водки, анаши и опиума в неограниченном количестве. Воины-смертники, сознательно обрекшие себя на гибель ради «высоких» идеалов, имели право на маленькие слабости.

Трое суток Маленький Мук имитировал опьянение, на самом деле он следил за поведением боевиков и все больше их ненавидел. Они ему были противны. Козопасы, уголовники и бродяги, возомнившие себя воинами. Их командир, в недавнем прошлом бригадир огородно-полеводческой бригады, корчил из себя полководца. А после того, как половину его непримиримых перебили бодигарды, у него сутки руки тряслись...

— Давай, Ахмед, выпьем за успех нашего дела, — предложил боевик.

— Давай, — согласился Маленький Мук. протягивая руку к своему стакану.

Захмелевший собутыльник не заметил в зажатой руке палестинца рукоятку кинжала. В следующую секунду из-под рукава рубахи выпрыгнул остроконечный клинок. Короткий взмах, и Наблюдатель с хрипом повалился на пол, из рассеченного горла фонтаном хлестала алая густая кровь.

Затянувшись в последний раз окурком сигары, палестинец затушил ее о пустую тарелку. Кинжал французских коммандос удобно сидел в руке. Давным-давно в закрытом учебном центре КГБ, организованном для революционеров Азии, Африки и Латинской Америки, немолодой инструктор рукопашного боя обучил еще совсем юного Ахмеда Деулина приемам филиппинской системы кинжального боя, когда клинок мчится по замысловатой траектории, за один раз рассекая противнику кожу и мышцы в нескольких местах. Самая страшная и самая эффективная система не раз спасала Маленькому Муку жизнь. Но, чтобы не утратить мастерство, необходимы были ежедневные тренировки. А на чем лучше всего тренироваться, как не на живых людях?

Снова зажав в кулаке рукоятку кинжала, Маленький Мук вышел в соседнюю комнату, откуда доносилось невнятное ворчание.

Два десятка пьяных и обкуренных людей не бог весть какие противники. Мастеру подобного класса нетрудно было разделаться с невменяемыми боевиками, дошедшими до скотского состояния. Через пять минут Деулин, как мясник, забрызганный кровью с головы до ног, спустился на первый этаж, где располагались душевые.

Он не испытывал угрызений совести из-за убийства единоверцев, у него давно была другая вера. Коран ему заменила чековая книжка национального банка Лихтенштейна, а зеленое знамя пророка превратилось в грязно-зеленые бумажки с портретами ненавистных американских президентов.

Тщательно вымывшись под тугими струями горячего душа, Маленький Мук насухо вытерся большим махровым полотенцем, потом оделся в свой повседневный костюм и, встав перед зеркалом, принялся завязывать галстук.

«Профессор прав, — размышлял палестинец. — Если технологию фокуса знает хоть один человек, он запросто может раскрыть ее другим. И тогда фокус перестанет быть фокусом. А на фокус с вертолетом слишком много поставлено. Значит, все верно, с гарантией молчат только мертвые».

Выйдя во двор, он достал из кармана пиджака сигару и, откусив кончик, сплюнул его на землю, потом прикурил от зажигалки.

Не гася фитиль, наклонился к крыльцу, под нижней ступенькой торчал кончик бикфордова шнура. Огнепроводное покрытие мгновенно вспыхнуло, и шнур с шипением стал обугливаться.

Огонь от взрывов двух десятков термических шашек, разложенных по всему зданию, мгновенно охватил барак со всех сторон.

Отъехав на приличное расстояние, палестинец из салона своей «Нивы» наблюдал, как бледно-оранжевое пламя рвется к небу.

Адвокат бизнесмена Зорича Вениамин Крикунов, высокий спортивного телосложения молодой мужчина, по натуре был рисковым игроком, всю жизнь играл с судьбой в орлянку. Если в школе это была мелочовка, то, войдя во взрослую жизнь, он взялся играть по-крупному.

Приобретя опыт в нескольких серьезных «темах» криминального характера, Вениамин Ильич сколотил небольшой, но весомый капитал, которым распорядился по уму, вложил в торгово-закупочный бизнес Зорича, став младшим компаньоном и личным адвокатом Семена Аркадьевича.

Вся коммерческая деятельность Зорича была сплошным криминалом. Глава фирмы умудрился создать целую индустрию изготовления фальшивых этикеток, ярлыков, «левых» накладных и акцизных марок.

Несмотря на мощный фундамент в виде брата-банкира, Семен Зорич по-прежнему оставался мелким шарлатаном в бескрайнем море торгового бизнеса. Поэтому без хорошего адвоката ему было не обойтись.

Крикунову нравилось работать с Зоричем, специфика бизнеса каждый день впрыскивала в кровь большие порции адреналина. Кроме того, жена Семена, большегрудая, рыжая, вульгарно накрашенная Яна, страстная и сексуально раскрепощенная, притягивала Вениамина к себе. Он не упускал ни одной возможности завалить супругу старшего компаньона на кровать в его отсутствие.

Зная, что Семен Зорич в Голландии принимает судно с английской говядиной, чтобы переправить авторефрижераторы в Россию (договор с консервным заводом еще два месяца назад был заключен), Вениамин Крикунов с самого утра решил проведать Яночку на ее загородной даче. Но выехать из города удалось только к вечеру.

На вилле, кроме хозяйки, было двое мордатых охранников, вооруженных помповыми «мосбергами», да свора злобных доберманов. Оставив свой «Ситроен» во дворе перед особняком, Крикунов быстро поднялся по лестнице и вошел в дом.

Хозяйка страдала от очередного приступа меланхолии, она встретила партнера мужа без косметики, растрепанная, в одном пеньюаре. Не тратя лишних слов на приветствие, она молча опустилась перед ним на колени и расстегнула «молнию» на брюках. Игра на нефритовой флейте особенно заводила женщину. Но вспыхнувшей страсти в этот раз не дано было излиться удовольствием.

— Шеф, — в комнату без стука ворвался бегемотообразный Витек, водитель Вениамина. — Там менты ломятся!

— Какие менты? — не понял Крикунов, отталкивая от своего живота голову женщины.

— ОМОН или СОБР, хрен их разберешь, короче, «маски-шоу».

— Твою мать. Не пускать без санкции прокурора. Оружие на изготовку, собак спустить.

— А если они стрелять начнут? — Витьку не очень улыбалось вступать в перестрелку с сотрудниками милиции, особенно с боевым ее отрядом.

— Не посмеют, Семен Аркадьевич — кандидат в депутаты Моссовета. Это политический заказ, — заорал Вениамин. Справившись с настырной головой хозяйки, он застегнул «молнию» на брюках и опрометью бросился в рабочий кабинет партнера.

— Товарищ генерал, — перед джипом «Гранд Чероки», на котором приехал лично начальник ГУБОПа, остановился высокий, подтянутый командир СОБРа. — Они там забаррикадировались и собак спустили. Кричат, что без санкции прокурора никого не пустят. И это политический заказ против кандидата в депутаты Моссовета.

«Вот черт, — выругался в сердцах генерал, — слишком торопились и не успели захватить санкцию. Ее должны в ближайший час-полтора подвезти. А без санкции никак, уже мотивировку придумали — «политический заказ». Если это подхватит пресса, то погоны полетят не только у подчиненных, но и у меня. Несмотря на то что я здесь по вопросу государственной важности».

— Ладно, — сдался он. — Снайперам следить за домом и в случае каких-либо изменений докладывать мне лично. А пока следить за домом.

Журналистам повезло и на этот раз. Им удалось отыскать точку, с которой вилла, окруженная бойцами СОБРа, была как на ладони. Правда, для этого всем троим пришлось забраться на верхушку высоченной сосны, но чего не сделаешь ради сенсации.

На самом верху сидели Ричард Крейг и оператор, снимая камерой окружающий пейзаж. Под ними устроился Сафин, англичанин доверил ему пользоваться мощным дистанционным микрофоном.

Настроив аппаратуру, Анатолий вдруг отчетливо услышал в наушниках:

— А пока подождем санкцию.

Банк «Деловой кредит» встретил председателя правления обычной неспешной деловой возней. Выйдя из салона «Бентли», Войцеховский вяло кивнул охраннику и, быстро поднявшись на третий этаж, прошел к своему кабинету. В приемной его радостно приветствовала секретарша, немолодая, но весьма расторопная дама.

— С приездом, Аркадий Аркадьевич!

— Спасибо, — сухо кивнул банкир. — Через час у меня должны быть все начальники отделов. В шесть вечера собрание правления банка.

— Сейчас же всех оповещу, — кивнула секретарь.

Войцеховский открыл дверь своего кабинета, просторного помещения с длинным столом Т-образной формы, старинной мебелью из красного дерева, состоящей из двух комодов и секретера. В одном из комодов был замаскирован современный сейф с несколькими системами защиты. В нем хранились личные документы председателя правления. В другом комоде был устроен бар на случай приема особо важных клиентов или гостей. Секретер находился в кабинете для солидности и красоты.

Усевшись на свое место, Аркадий Аркадьевич открыл нижний ящик стола, достал оттуда курительную трубку из японской вишни и металлическую коробку с английским табаком. Набив трубку, прикурил от тяжелой настольной зажигалки.

Пряный аромат трубочного табака буквально пьянил сознание. Сделав глубокую затяжку, Войцеховский поднялся из-за стола и подошел к окну.

Здание банка было построено еще во времена Александра Первого, в свое время поражало своими размерами и роскошью, да и теперь было чему подивиться. Третий этаж был, пожалуй, выше современного шестого, а окна высотой в два человеческих роста. Встав у окна, Войцеховский посмотрел вниз на булыжную мостовую.

До совещания с начальниками отделов оставалось сорок минут.

«Идиот, видимо, загремел под фанфары со своей дохлятиной», — ругая на чем свет стоит компаньона, адвокат ворвался в рабочий кабинет Зорича и бросился к сейфу. Он знал код, отпирающий замок сейфа. Когда занимаешься не совсем честным бизнесом, всегда должен быть рядом человек, который за тобой подотрет, устранит лишнюю и опасную информацию.

Крикунов знал, что лежит в сейфе. Там лежали документы на продажу говяжьей тушенки из сомнительного мяса Министерству обороны для Северо-Кавказского округа (там идет война, и многое можно списать).

Он быстро набрал нужную комбинацию цифр и, как только щелкнул замок, распахнул дверцу и заглянул внутрь. Бумаг там оказалось значительно больше, чем он предполагал, но сейчас чужие документы его не волновали. Он выбрал только те, где фигурировала его фамилия.

Взяв несколько листов, адвокат вытащил из кармана зажигалку и поджег их, держа на весу. Когда пламя добралось до пальцев, бросил сожженное прямо на паркетный пол.

— Товарищ генерал, — снова перед начальником ГУБОПа стоял командир СОБРа. — Снайперы докладывают — на втором этаже жгут какие-то бумаги.

— Вот черт, улики уничтожают, — зло выругался генерал. — На штурм, — решившись, негромко приказал он.

— Санкция получена? — поинтересовался начальник СОБРа, думая, что пропустил приезд офицера с санкцией.

— Санкции все еще нет. Но, исходя из оперативной обстановки, приказываю штурмовать.

— Под чью ответственность? — Неоднократно битый за подобные мероприятия собровец не хотел в очередной раз быть козлом отпущения, особенно когда речь идет о кандидатах в депутаты.

— Под мою, мать вашу! — гаркнул начальник ГУБОПа.

Совещание начальников отделов только началось, когда к зданию банка подъехали четыре машины с оперативниками ГУБОПа.

Из машин выбрались двенадцать крепко сложенных, спортивного вида парней и быстро направились к банку.

Артур Айзек, взятый на задержание в качестве зрителя, остался в машине один. Дождавшись, когда оперативники скрылись за тяжелой дубовой дверью, он вытащил из кармана пиджака трубку мобильного телефона и быстро набрал номер сотового банкира. Когда на другом конце ответили, произнес короткую фразу: «Афганские бананы» — это была ключевая фраза для воздействия программы гипноза. Артур сам ее предложил, подобным образом зомбировали служащего банка в его любимом романе Дональда Уэстлейка «Проклятый изумруд».

Он едва успел спрятать телефон в карман, когда над улицей пронесся душераздирающий крик и тут же оборвался на гулком шлепке.

Банкир лежал на булыжной мостовой, неестественно вывернув руки, его голова была размозжена, асфальт вокруг него на расстоянии нескольких метров был забрызган сгустками крови и мозга.

Штурм начался не со взрыва свето-шумовых гранат или с выбивания окон тяжелыми ботинками или прикладами. В этот раз сработали снайперы, отстреливая бегавших по территории доберманов. Потом они подсветили лазерными целеуказателями забаррикадировавшихся охранников, и командир СОБРа через мегафон обратился к ним:

— В случае сопротивления открываем огонь на поражение.

По перемахнувшим через ограду бойцам никто не стрелял. Через несколько минут все было кончено, охранники Зорича и водитель Витек стояли, задрав руки за голову, лицом к стене. В спальне визжала и царапалась Яна, успевшая за это время влить в себя полбутылки виски.

На втором этаже, на полу рабочего кабинета, лицом вниз лежал адвокат Крикунов, он не сопротивлялся и был весьма доволен собой. Все бумаги, где хоть как-то фигурировала его фамилия, он уничтожил. А все остальное пусть Семка расхлебывает сам.

Сидя на ветках корабельной сосны, троица охотников за сенсациями ловила каждое мгновение происходящего на вилле. После штурма начался обыск, несколько десятков человек основательно принялись за работу.

Кто-то из бойцов СОБРа, стоявших в охранении, распахнул ворота, и на территорию виллы въехал генеральский джип.

Начальник ГУБОПа едва успел выбраться из машины, как к нему из гаража бросился один из офицеров.

— Тут в гараже целый арсенал, — скороговоркой докладывал собровец. — Три гранатомета, пятнадцать автоматов, четыре снайперские винтовки, ручной пулемет, несколько десятков охотничьих ружей. И гора различных боеприпасов.

— Откуда такой арсенал? — обратился к закованному в наручники адвокату генерал.

— Понятия не имею, — пожал плечами Крикунов. — Знаю, что Семен Аркадьевич — любитель оружия, коллекционировал, но сколько и чего у него там, мне неизвестно.

— Товарищ генерал, это всего лишь приложение вот к этому, — доложил подтянутый, долговязый капитан, производивший обыск в рабочем кабинете. В руках милиционер держал кипу листов. Генерал бегло просмотрел их и насмешливо произнес:

— Очень интересно, схемы движения правительственных машин. Распорядок дня всех членов правительства, возможные посещения ими общественных мероприятий. И даже краткие справки о пристрастиях. Так вот каким товаром стала торговать ваша фирма, господин Крикунов?

— Я ничего не знаю! — удивленно вскрикнул адвокат. — Первый раз их вижу. И вообще, я только партнер, а основной капитал принадлежит Зоричу. Разбирайтесь с ним, я здесь ни при чем!

— Ничего, не беспокойтесь, — усмехнулся генерал. — Пока нет господина Зорича, нам многое может рассказать его брат, господин Войцеховский. И что это за документы, и зачем столько оружия, а заодно и что он до недавнего времени делал в Новоморске.

— При чем здесь Новоморск? — не понял Крикунов.

— А вот это мы узнаем у пана Войцеховского. — Генерал достал свой мобильный телефон и набрал номер старшего группы захвата. — Как дела? Что? — На лице начальника ГУБОПа отразилась растерянность. — Когда это произошло? Ладно, вызывайте экспертов, проводите обыск.

Генерал посмотрел на адвоката, потом устало произнес:

— В момент задержания Войцеховский выбросился из окна. Разбился насмерть.

Сафин отключил микрофон, сейчас ему стало страшно, три составные сложились в предупреждении Кольцова. Новоморск, откуда ему пришлось уехать не по своей воле, неожиданное предложение первым узнать сенсацию и смерть банкира, также недавно побывавшего в Новоморске. По-видимому, как только сенсация обретет жизнь, наступит его черед. Как бы то ни было, Анатолий знал точно — в Москву он сейчас не вернется. Надо переждать месяц-два...

Глава 10

В очередной раз в кают-компании повисла гробовая тишина, теперь все присутствующие пытались обдумать только что услышанное от Фашиста.

Первым не выдержал Христофоров. Он налил себе в чашку воды из уже остывшего самовара и долго пил, наконец поставил чашку на место и негромко сказал:

— Выходит, весь сыр-бор с большой облавой заварился из-за того, что ваши люди забрались на неработающий нефтеперегонный завод.

— Выходит, так, — подтвердил Муранов. — По крайней мере после ухода Хмурого все и началось.

— Что же там такого секретного, что потребовало проводить крупномасштабную зачистку, как в Чечне? Коли власть основательно взялась за криминал и в одну ночь почти всех бригадных загнала на нары, значит, ей, власти, наступили на любимую мозоль, причем очень сильно.

— Может, дело не в заводе? — неожиданно произнес Фашист. По его лицу было видно, что до этой мысли он додумался только что.

— То есть? — заинтересовался Христофоров. Опытный опер хорошо знал, как проводить допрос, замаскированный под дружескую беседу, используя подавленное состояние авторитета.

— Хмурый с людьми исчез в каком-то подозрительном коллекторе, ведущем от запасной насосной станции в сторону паромного пирса. Вот после этого все и началось.

— Очень интересно, — все так же задумчиво проговорил Христофоров.

— Ты хочешь, чтобы мы тоже полезли на этот завод? — спросил Кольцов.

— На завод лезть незачем. А вот коллектор? Он, как всякая труба, имеет два конца, и мы можем заглянуть в него со стороны Паромного пирса, раз он туда тянется.

— Ты хочешь гордо подъехать на своем красавце корабле к паромному пирсу и, заглянув в другой конец трубы, громко крикнуть: «Ау»? Так, что ли? — сыщик явно провоцировал чекиста. — Как же, дадут они тебе к этому пирсу подойти. Если не потопят, то уж точно протаранят какой-нибудь посудиной.

— Понимаешь, дружище, — наступила очередь Христофорова улыбаться, но его улыбка была снисходительной. — Мы можем подойти к пирсу не только по воде, но и под водой.

— Хочешь сказать, ты Ихтиандр.

— Нет, я начальник особого отдела фрегата «Забияка», новейшего боевого корабля, который необходимо охранять и на воде, и под водой. Или ты думал, что достаточно для этого противоторпедной сети?

— У тебя есть водолаз? — не сдавался Кольцов.

— Не один, четыре боевых пловца. Не какие-то там тюлени или котики, настоящие подводные тигры, любого порвут на лоскуты. Цвет российских диверсантов. — Теперь в голосе чекиста зверела гордость, видимо,-он хорошо знал тех, о ком сейчас говорил. — Пройдут куда угодно, что нитка в иголку, и так же вернутся.

— А вот этот вариант можно попробовать, — наконец согласился Глеб. — Где ты их прячешь?

— Они всегда на боевом посту, — последовал короткий ответ.

У мэра нервно подрагивал левый глаз, его тонкие длинные пальцы на забинтованной руке были сжаты в кулак. Только что он встретился с Профессором на пустынном пляже. Эту встречу назначил сам мэр. Сейчас он выглядел как побитая собака, приползшая на животе к ногам хозяина.

Солнце едва касалось голубоватой линии горизонта, а от лениво плещущихся волн пахло водорослями и солью. Они не спеша шли по береговой кромке и молчали. Профессор глубоко вдыхал целебный воздух, его спутник лишь жалобно вздыхал.

Наконец Беркович первым прервал затянувшееся молчание.

— Вы уже в курсе того, что произошло с Аркадием Войцеховским и его братом?

— Что же? — Профессор остановился и внимательно из-под очков посмотрел на мэра.

— Вчера только об этом все каналы и вещали. Даже Би-би-си не обошла нас стороной. Аркадий выбросился из окна своего кабинета, когда его пришли арестовывать, а на даче Семена нашли целый склад оружия, сам он исчез, арестовали его компаньона и личного адвоката, который во время захвата виллы сжег какие-то документы. Семена объявили в международный розыск. Некоторые журналисты намекают на заговор против высших лиц государства.

— Все это печально, — бесстрастно произнес Профессор. — Кажется, банкир недавно был в Новоморске?

— Вот именно, — наконец-то мэра прорвало. — Аркадий отдыхал в Турции, неожиданно все бросил и примчался решать какие-то свои дела. С ним встречался мой заместитель, в конце концов, его банк занимается инвестициями, а у нас есть перспективные проекты. Но мы так ни до чего и не договорились. И вот такое горе.

— Да вы никак испугались? — с усмешкой спросил Профессор. — Успокойтесь, вас ведь интересует не политика, а экономика. Чего бояться?

— Государственная измена — это такая область политики, когда нет случайных свидетелей, а есть участники с той или другой стороны. И независимо от строя, эпохи и общественных взглядов в этой борьбе не обходились половинчатыми мерами, противника уничтожали.

— Не надо мрачных красок. Даже если Войцеховский был к чему-то привязан, то уж поверьте мне, это не политика, а все та же экономика. Скорее всего, кто-то из «больших людей» наехал на банк Войцеховского. Тем, кто серьезно занимается политикой, всегда нужны деньги, причем не учтенные, для выборов, подкупа противной стороны. Да и вообще, мало ли для чего. И вот для этих целей коммерческие банки просто находка. Поэтому не стоит сильно переживать по этому поводу. Когда пресса кричит о «политике», то, как правило, за этим скрываются большие деньги.

— Мне все равно, как это будет называться. Если этим делом будут заниматься ФСБ и Генпрокуратура, то рано или поздно они выйдут на Новоморск. А у нас, сами знаете, какие «волчьи ямы» нарыты, только сделай шаг в нужном направлении, и раскрутить можно не на одно пожизненное. — Левый глаз мэра стал дергаться еще сильнее.

— Извините, несмотря на то то многие называют вас Троцким, вы мало походите на своего тезку, первого наркома обороны Советской России, — жестко ответил Профессор. — Давайте в последний раз обсудим с вами нашу стратегию. Вы занимаетесь городом, его коммунальным и экономическим развитием. Все остальные вопросы мы решаем сами. Так было с Бармалеем, которому захотелось главенствовать в нашем общем проекте, так же был решен вопрос и с его преемниками Железякой и Дьяконом, которые вдруг решили выйти из игры и поломали нам всю схему. Кстати говоря, после их смерти...

— Но ведь Дьякон не мертв, он просто исчез, — раздраженно вскрикнул Беркович. Начавшая заживать рука все еще служила напоминанием о недавнем покушении.

— Это практически равняется его смерти, — спокойно парировал собеседник. — И он один, как загнанный волк. Если где-то появится, мои люди его сразу же ликвидируют. А вы с недавних пор единственный наследник воровского общака. По-моему, неплохая компенсация за пустяковое выступление на пресс-конференции. Или я не прав?

Вопрос о деньгах для мэра всегда был болезненным. Он буркнул что-то невразумительное, но проявил благоразумие — спорить не стал.

— И последнее, в очередной раз напоминаю, — все так же жестко продолжал Профессор. — Вы хорошо знаете, кто над нами стоит. И в каком положении мы все находимся. Поэтому каждый должен заниматься своим делом для общего блага.

Они расстались у бетонного волнолома, обозначавшего границу пляжа. Мэр остался дышать целебным морским воздухом, а Профессор быстро пошел к дороге, где его поджидала машина с охраной.

— Ну и что он хотел? — спросил Маленький Мук, попыхивая неизменной сигарой.

— Его напугала смерть Войцеховского. Переживает, не появятся ли здесь злые комитетчики и не начнут ли его пытать на тему совместных с покойным махинаций.

— Хочет купаться в роскоши, иметь счет в банке и ничем не рисковать, шакал, — выругался палестинец.

— Н-да, начал киснуть наш Троцкий, — задумчиво проговорил Профессор. — И сейчас такой момент, что вывести его из игры нельзя без риска привлечь к этому делу внимание. А ведь он может много лишнего наболтать. Этого допустить никак нельзя. Надо предупредить телохранителя, которого Вальтер вместо Саши поставил, чтобы глаз с него не спускал, пусть прицепит ему «жука» и слушает... А в случае чего безвременно покинул нас пламенный демократ, остановилось сердце борца с тоталитаризмом. Выдашь ему иглу с атропином.

— Понял, — кивнул Маленький Мук, распахивая заднюю дверцу «Фольксвагена».

На обратном пути Профессор не проронил ни слова. Держа на коленях ноутбук, он изучал полученную информацию. Поголовная проверка постояльцев гостиницы «Спартак» выявила, кроме Глеба Кольцова, которого разрабатывали, еще трех человек, весьма интересных в данном контексте. Пожилая супружеская пара и юная особа оказались в служебной командировке. Все они телохранители-охранники из агентства «Редут», но как таковых своих обязанностей не выполняли, а просто проживали в гостинице. Судя по тому, что время от времени молодая леди проводила ночь в номере Кольцова, он и являлся объектом защиты. Если учесть, что телохранителей нанимала адвокатская контора «Вердикт», а все сведущие люди знали, что фирма содержится на деньги московских воров, то логически получалось — охрану к детективу приставил Фашист.

Ознакомившись с постояльцами гостиницы, Профессор решил вплотную заняться Кольцовым. На частного детектива из Москвы пришло обширнейшее досье, изучение более полусотни страниц заняло около часа.

— Очень интересно, весьма любопытно, — просматривая досье, то и дело бубнил себе под нос старик. — Не удивительно, что он так лихо взял след, едва приехав в город. Такой богатый опыт оперативно-разыскной работы. Как говорится, мастерство не пропьешь.

Маленький Мук, услышав слова шефа, повернулся к нему:

— Еще один клиент на ликвидацию?

— Подожди с ликвидацией. Такими кадрами не разбрасываются. Сперва надо поговорить, частный детектив сродни наемнику. А у наемников жизненный принцип — кто платит, тому и служу. Надо бы его пригласить для приватной беседы.

— Леший уже ездил его приглашать, — усмехнулся араб, демонстрируя свою осведомленность. — Так потом его и еще троих братков нашли сгоревшими в джипе в овраге на берегу моря.

— Хорош, весьма хорош, — улыбнулся самодовольно Профессор. Заложив руки за голову, он мечтательно произнес: — Пожалуй, тряхну стариной, составлю план, как без жертв, по крайней мере с нашей стороны, пригласить господина Кольцова в гости.

Четверо боевых пловцов были неуловимо похожи друг на друга. Слегка за сорок, немногим выше среднего роста, широкоплечие, коротко стриженные, с открытыми славянскими лицами. Одеты они были в обычную темно-синюю матросскую робу, чтобы не привлекать внимания к своим персонам.

Имен они тоже не имели, по крайней мере, на службе. Звались по номерам: «Первый» — был командиром, «Второй» — его замом, «Третий» и «Четвертый». На задание ходили парами, нечетный с нечетным, четный с четным.

Это были осколки знаменитого отряда подводных диверсантов «Дельфин». Тогда их было несколько тысяч, рассеянных по флотам огромной державы, готовых по тревоге высаживаться в любой точке Мирового океана, выполняя любой приказ Родины. Захватывать или топить вражеские авианосцы, субмарины, взрывать порты, базы, мосты, дамбы. Они умели все, за то и ценились. Теперь их осталось несколько десятков.

— Ну, что вы там обнаружили? — спросил Христофоров, давая прикурить Первому.

Тот глубоко затянулся, выпуская дым через ноздри, и негромко доложил:

— Паромный пирс только снаружи кажется монолитом, на самом деле внутри он полый. Действительно, через него тянется здоровенная труба. В общем, все обустроено, как в нефтегавани. Стыковочные шланги, вспомогательные насосы подкачки. Только все это тщательно замаскировано, обнаружить можно разве что на ощупь. А так в трех шагах не заметишь. Уж поверьте мне, профессионально сделано.

— Что еще?

— Еще? — задумчиво переспросил боевой пловец. — Стоял под выгрузкой паром, так вот, у него ниже ватерлинии есть стыковочные шлюзы. Вот там не так уж тщательно замаскировано.

— То есть? — не совсем понял мысль водолаза Христофоров.

— На пароме вместо балласта стоят топливные танки, по-видимому, кто-то собрался возить контрабандой нефть, — наконец закончил Первый.

— Ясно, — кивнул чекист и, обращаясь к боевым пловцам, сказал: — Всем спасибо, и до свидания, ребята.

Когда моряки ушли, в кают-компании остались командир корвета Масягин, Христофоров и двое их гостей — частый детектив Кольцов и вор в законе Муранов по кличке Фашист.

Оглядев присутствующих, капитан первого ранга проговорил:

— Разношерстная у нас получилась компашка.

Никто с ним не спорил, каждый был занят своими мыслями.

— Ну что, по новой начинаем рисовать слона, — потирая ладонь о ладонь, решительно сказал Владимир Христофоров. — Посмотрим, что у нас уже есть, и подумаем, чего не хватает. Глеб, давай начнем с тебя.

Кольцов развел руками.

— По-моему, после того, что рассказали твои «дельфины», мне и говорить нечего. Отстрел по региону блатных бизнесменов, связанных с бензиновым бизнесом или имеющих к этому какое-то отношение, теперь уже вполне обоснован. Контрабандная нефть прямиком пойдет на нефтеперегонный завод, там она превратится в высококачественный, никем не учтенный бензин, который будет растекаться по заправкам юга России. И этот бизнес они сами будут контролировать, тут один вложенный доллар принесет полсотни прибыли. Речь идет о десятках миллионов, и любые жертвы здесь оправданны.

Но вот что любопытно. Во всех преступлениях, как правило, применялись спецсредства: психотропики, яд кураре, спецоружие и даже спецтактика. Из всего этого можно было бы сложить картинку действий какой-нибудь разведки. Но появление на сцене столь одиозной фигуры, как ДИК, то есть Давид Израилевич Клоцман, олигарх, магнат и долларовый миллиардер, расставляет все по своим местам. А рассказ Игоря Александровича, — Глеб кивнул в сторону Фашиста, — о том, что во время штурма его жилища он своими глазами видел трупы нескольких нападавших — хотя местное телевидение объявило, что во время проведения операции никто из муниципалов не пострадал, — свидетельствует о том, что нам противостоит не небольшая группа бывших профессионалов на службе магната, а крупная и весьма серьезная организация.

— Ну, вот и очертания слона появились, — задумчиво проговорил Христофоров. — Осталось только заретушировать для полноты ощущения.

— Не совсем, — покачал головой Кольцов. — Необходимо добавить еще один штришок.

Порт светился множеством разноцветных огней и жил своей жизнью. Загружались и разгружались торговые суда и железнодорожные вагоны, которые гоняли по рельсам шустрые маневровые тепловозы.

Ночь нисколько не тормозила темп портовой жизни. Правда, по тяжелой, густой, как мазут, воде сейчас не бегали буксиры, водовозы и другие вспомогательные суда.

Большая резиновая лодка, заполненная людьми, плыла по акватории порта, сливаясь с черной водой. Приглушенный шум подвесного двигателя сливался с естественным шумом порта. Они были невидимы постороннему взгляду, лодка уходила все дальше в сторону кладбища кораблей, старых ржавых посудин, которые в самое ближайшее время должны были порезать на металл.

На округлом, слегка загнутом вверх носу лодки с прибором ночного видения сидел номер Второй. Четвертый номер управлял лодкой, а между ними на широких деревянных скамейках сидели четверо мужчин, по двое на каждой. Несмотря на черные прорезиненные накидки, брызги все равно попадали за шиворот, заставляя морщиться.

— На фига козе баян, — зло шипел Первый, которому не нравились водяные ванны в свободное от службы время. — Могли бы выбраться нормально через проходную Военной гавани. В крайнем случае, выехать под брезентом какого-нибудь портового грузовика. Нет, надо переться к черту на кулички.

— Иначе нельзя. — К командиру боевых пловцов обернулся сидящий впереди него Христофоров. — Я же тебе сказал, они выезд контролируют, поставили два поста возле гавани и еще один возле центральной проходной. Мы бы не успели носа высунуть, как они были бы возле нас. Это единственный незаметный выход, тем более, нас там ждут машины.

— Слава богу, не в аквалангах и не по дну, — чтобы как-то разрядить обстановку (а это была его идея), вмешался Кольцов. Но на его слова никто не отреагировал.

— Ну ладно, теперь это уже ваше ментовское дело, — вставил пару слов Фашист. — Разберитесь тут, как всех гадов обнаружите — вот тогда я с братвой ими и займусь. Я коронованный, и мне в падлу с ментами якшаться.

— Нет, родной, так не получится, — оскалился Христофоров. — Чего же ты сам пришел к нам, как ты говоришь, ментам, когда тебе хвост прижали? Где же тогда были твои братки?

— Я шел к Глебу, Дашка сказала, он с друзьями гуляет, — огрызнулся Игорь. — Я думал, там военные.

— Ну да, решил спрятаться за броней Военно-Морского Флота. А что скажет твоя братва, если узнает, что ты душевно беседовал с подполковником госбезопасности?

— Что, зажали, суки? — прошипел эмиссар, он нащупал под пиджаком рукоятку «глока», но что делать дальше, понятия не имел.

— Без тебя хватает помощников. — Христофоров сплюнул за борт. — Только свою долю дерьма сам вычерпаешь из общей бочки.

Впереди появились уродливые контуры полузатопленных судов. Двигатель совсем смолк, и лодка, бесшумно скользя по водной глади, медленно подплыла к длинной стене пирса.

Первым на пирс взобрался Второй, за ним, сняв с себя накидки, по очереди стали выбираться остальные. В лодке остался только Четвертый, ему следовало дождаться их возвращения.

Двигаясь след в след, группа пересекла территорию пароходного кладбища и, перемахнув невысокую ограду, оказалась на противоположной стороне.

Пройдя через пустырь, они вышли к дороге, где их поджидали две машины: белый микроавтобус «Форд» и синяя «четверка».

Из машины выскочили двое немолодых мужчин и бросились к Христофорову.

— Товарищ подполковник... — начал было один из подбежавших, но Владимир его остановил жестом руки и тихо спросил:

— Машины в порядке?

— Так точно, — кивнул тот, что хотел доложить по форме.

— Заправь под завязку. К вам они имеют какое-то отношение?

— Нет, машины взяты, как вы инструктировали, в автосалоне через подставных лиц.

— Хорошо, садитесь за «штурвалы», и вперед. А то до рассвета осталось немного.

Христофоров сел в «четверку», Первый номер, Фашист, Кольцов и Второй забрались в микроавтобус.

На центральном городском кладбище они оказались спустя сорок минут. Главные ворота были закрыты, но им они и не были нужны. Микроавтобус и «Жигули» обогнули кладбищенскую ограду и замерли у боковой калитки. Правду сказать, от калитки осталось только название, через такой пролом не то что микроавтобус, танк легко пройдет.

— Ну что, я пошел на разведку. — Кольцов вытащил из наплечной кобуры свой «Макаров», снял пистолет с предохранителя и, выбравшись из салона, исчез за оградой.

Прошло около десяти минут, прежде чем он вернулся.

— Ну как? — спросил Фашист, откинувшийся на боковом сиденье в салоне микроавтобуса.

— Тихо, как на кладбище.

— А я думал, там бордель, — усмехнулся Первый, прилаживая к лицу прибор ночного видения, чтобы не включать фары.

Глеб пропустил остроту мимо ушей и спокойно пояснил:

— Все так, как я и предполагал. После большой зачистки «почетный караул» у могилы Бармалея как корова языком слизала.

— Власть в городе сменилась, — спокойно констатировал Муранов. — Верный признак.

— Ладно, трогай помалу, — скомандовал частный детектив, усаживаясь рядом с боевыми пловцами.

Тупорылый «Форд» медленно тронулся с места и, проехав ограду, вторгся в «город мертвых». На кладбище царила тишина, лишь в темноте слабо шуршали листвой кроны деревьев. Луна, ныряющая в облаках, нет-нет да и освещала мраморные лица ангелочков на старинных памятниках.

«Аллея героев» встретила их холодным блеском черного мрамора и гранита, с могильных плит, инкрустированных золотом, смотрели суровые парни, которым судьба отмерила по два аршина кладбищенской земли.

— Здесь тормози, — сказал Кольцов, когда микроавтобус подкатил к могиле без ограды, с обычным деревянным крестом, под которым лежало несколько увядших букетов.

Все выбрались из машины. Второй номер, за время поездки не проронивший ни слова, извлек из-под одежды длинноствольный автоматический пистолет Стечкина с длинным черным глушителем и проволочным прикладом. Взяв оружие на изготовку, он исчез в ближайших кустах, обеспечивая остальным защиту.

Выбравшись из «Жигулей», Христофоров подошел к могиле, держа в руках громоздкую коробку фотоаппарата «Полароид». Блеск вспышки — и умная машина тут же выдала кусочек глянцевого картона, на котором вскоре должно было появиться изображение.

— Начинаем действовать, — приказал Владимир.

Открыв заднюю дверцу «Форда», мужчины извлекли наружу большой кусок брезента, несколько лопат, налобные фонари и кирку, в общем, все, что подполковник, общаясь с местными чекистами, приказал достать.

Дальше пришлось заняться чисто техническими вопросами. Убрали с могильного холма небольшой портрет покойного, граненый стакан, вазу из-под цветов, повядшие букеты, после этого, аккуратно сняв лопатой дерн с проросшей шелковистой травой, уложили его рядом ровными пластами. Фашист и Первый номер принялись раскапывать могилу, бросая землю на расстеленный брезент.

За два месяца земля не успела слежаться, поэтому копалось легко. Тем не менее пары менялись каждые двадцать минут. Внезапно лопата ударилась о полированную крышку гроба. Еще четверть часа ушло на извлечение гроба. Большой, полированный, как шифоньер из элитного салона, с толстыми бронзовыми ручками по бокам. Выдернуть его удалось только благодаря капроновым тросам, которые привязали за ручки.

— Блин, да он тяжелый, как смертный грех, — проворчал командир водолазов, который за долгие годы службы в подводном спецназе привык ко всему, но эксгумацией занимался впервые. Он тяжело отдувался, когда гроб лег на пол микроавтобуса.

— А ты думаешь, могилы разорять — не грех, — ответил ему Фашист, от напряжения у него на лбу выступили синие вены.

— Посмотрим, что внутри? — предложил Кольцов, он, как и все, тяжело дышал.

— Давай, — усмехнулся Христофоров, — это же твоя идея.

Крышка гроба открылась с противным скрипом, и внутрь устремились четыре луча света налобных фонарей. На белом атласе в дорогом костюме лежала темно-коричневая мумия с запавшими глазницами, щеками, острым подбородком, выставленными наружу почерневшими зубами и прядью редких волос на макушке.

— Разложился, — спокойно констатировал Фашист.

— В таком случае, почему на костюме не видно следов тлена? — не согласился Кольцов.

— Эксперты разберутся, что да как, — прекратил дебаты Христофоров и захлопнул крышку.

Потом ударными темпами засыпалась пустая яма, так же дерном покрывался могильный холм, на который сверху укладывались остальные атрибуты. Все расставлялось так, как было первоначально на снимке.

— Будешь отправлять жмура в Москву? — спросил Глеб у Христофорова.

— Да, начальство оснастило нас всем необходимым на все случаи жизни, на аэродроме ждет транспортный самолет, с военными все договорено. Нашу поклажу отправят в Первопрестольную, а там передадут в главную лабораторию ФСБ. А то вы, наш друг, высказали версию, и если мы не установим истину или что-то пропустим, то не только вам, дружище, не будет покоя, но и с нас начальство, скорое на расправу, спустит семь шкур. Так что лучше перебдеть, чем недобдеть...

— Хорошо, — кивнул частный детектив. — Результаты экспертизы передадут по электронной почте на «Забияку»?

— Само собой, — ответил Христофоров и спросил: — Ты с нами на корабль?

— Нет, — отрицательно покачал головой Кольцов. — Мне надо в гостиницу, чувствую, что заваривается крутая каша. Нужно подтянуть хвосты и отправить отсюда моих телохранителей, нечего им зря рисковать. А потом уже в порт, на наш «линкор». Подходит такой вариант?

— Вполне, — кивнул подполковник, Достав из кармана небольшой цилиндр, отдаленно похожий на пальчиковую батарейку, он сказал Глебу: — Возьми, это радиомаяк. Его сигнал через спутник передается на наш бортовой компьютер и фиксируется в его памяти. Мы всегда сможем тебя обнаружить и, если возникнет необходимость, просмотреть маршрут движения.

Глава 11

— Наблюдатели засекли Кольцова, — доложил Маленький Мук Профессору. Старик только что сел завтракать и по обычной своей традиции первым делом взялся за свежую газету, но, услышав сообщение палестинца, тут же отложил ее и с интересом спросил:

— Когда и где?

— Сегодня рано утром он вошел в гостиницу «Спартак».

— Интересно получается, у гостиницы его видели, но как он вышел из Военной гавани, никто не видел. Совсем распустил Вальтер своих архаровцев. Брать Глеба будут сегодня по моему плану. Ты возьми группу, прикроешь их, а то кто знает, какие у него еще припасены сюрпризы. Кольцов — чемодан с множеством потайных днищ, как бы напоследок не выкинул какой-нибудь номер. Но при любом раскладе он мне нужен живым и невредимым.

— Будет, — безразличным тоном ответил Маленький Мук, ему было абсолютно все равно, как будут развиваться события. Он всего лишь возглавляет группу прикрытия, а за жизнь этого Кольцова пусть отвечает Вальтер и его ландскнехты.

Через час с острова Куцего на материк выехали три «Нивы». Неброские с виду машины (выцветшая краска, мятые бока), но при этом оснащены затемненными стеклами и мощными форсированными моторами, изнутри крыша укреплена дугами безопасности. Такие вездеходы были приготовлены на случай неожиданностей.

Когда небо начало сереть и зачирикали ранние птахи, Кольцов уже стоял перед центральным входом в свою гостиницу. Тяжелая дубовая дверь была закрыта изнутри, пришлось двинуть кулаком.

Сладко спится на рассвете, поэтому ему отворили не сразу. Но вот дверь слегка приоткрылась, и оттуда выглянул красный глаз, красный нос и лиловая щека, на которой воинственно торчали редкие сизые волоски.

— Чего надо?

— Чего, чего, — хмыкнул сыщик. — Живу я тут, открывай.

Швейцар буркнул что-то невнятное, но дверь открыл.

В номере было прибрано, кровать застелена. После кладбища Кольцову необходим был душ. Несмотря на раннее время, горячая вода в кране была. Глеб тщательно вымылся, смыв с себя пот и частицы могильной земли, а заодно еще раз прокрутил всю информацию, услышанную на «Забияке».

Растерев тело большим махровым полотенцем, сыщик

прошел в комнату и с удовольствием растянулся на холодной чистой простыне. Прежде чем погрузиться в забытье, мозг все еще пытался прокачать собранную информацию. Правда, подавалась она уже как-то отрывочно... и все реже и реже. Последнее, что неожиданно всплыло в памяти, были слова Фашиста: «Мне Дашка сказала, что ты на корабле в Военной гавани».

Проснулся Кольцов ближе к обеду, чувствуя себя бодрым и голодным. Впрочем, последнее было поправимо. Поднявшись с постели, он первым делом связался с Владисом и сообщил о своем местопребывании. Сегодня был его последний день в гостинице, и потому сыщик решил дать праздничный обед для своих телохранителей.

Дарья встретила его, что называется, с распростертыми объятиями, чем Глеб не преминул воспользоваться...

Они лежали на широкой Дашкиной постели, абсолютно голые, и молча смотрели на потолок, украшенный дешевой гипсовой лепкой.

— Когда на этот раз исчезнет мой милый принц? — проворковала Дашка, взяв с прикроватной тумбочки сигареты и зажигалку.

— Очень скоро. — Отобрав у девушки зажигалку, Глеб, как истинный джентльмен, дал ей прикурить. — Но прежде я хотел бы с тобой и теми милыми «старичками» пообедать в нашем ресторане. Все-таки вы мои ангелы-хранители.

— Ура! — радостно воскликнула недавняя чемпионка по дзюдо. И, тут же вскочив, накинула на себя махровый халат и сообщила Кольцову: — Пойду скажу им, пока они сами не ушли.

Вернулась она быстро, но второго сеанса распростертых объятий не получилось, валькирия заявила, что ей надо перед обедом привести себя в порядок, чтобы выглядеть соответственно.

Пришлось Кольцову плестись в свой номер.

Через час Глеб спустился в малый банкетный зал, абонированный для предстоящего торжества. Скупиться на яства не стал, благо за все платит адвокатская контора «Вердикт». На закуску были поданы салат из натуральных крабов, сырокопченая колбаса, балык, тамбовский окорок, вяленая осетрина и лосось с лимоном и маслинами, персики, фаршированные сыром и трюфелями. На горячее детектив заказал утку по-пекински с домашней лапшой. Из напитков, учитывая, что к рыбе и птице идет белое вино, а к мясу красное, он выбрал универсальное вино, хлебное, марки «Смирнофф».

После того, как стол был накрыт, появились приглашенные гости. Семейная пара уже не смотрелась как чета сельских учителей на пенсии. Сейчас они выглядели как аристократы на посольском приеме. Иннокентий Иванович был в черном смокинге с бабочкой на белой шелковой рубашке, отутюженных брюках и лакированных туфлях. Его спутница, Ольга Петровна, в длинном темно-синем с блестками вечернем платье с глубоким декольте, открывающем пышную, без видимых признаков увядания грудь. В распущенных светлых волосах не было и намека на седину.

Дашка на фоне этой четы смотрелась, как скромная провинциалка, а Кольцов и вовсе как босяк.

Глеб сразу определил, что двое из троих пришедших на этот банкет были с оружием. Идеально подогнанный смокинг Иннокентия Ивановича слегка вздувался на левом боку, а у его подруги слишком тяжелой выглядела элегантная сумочка для косметики.

Никто из приглашенных не высказал недовольства, что из напитков была только водка. Сразу же наполнили рюмки, и Глеб сказал:

— Необходимость в моей охране отпала, вам на завтра забронированы билеты до Москвы на вечерний поезд. Кроме того, адвокатская контора «Вердикт» по просьбе вашего нанимателя выплатит вам по тысяче долларов премиальных.

— Вот за это стоит выпить, — откликнулся единственный мужчина-телохранитель. Все дружно чокнулись и выпили.

Засиделась дружная компания до ночи.

Кольцов случайно взглянул на циферблат своих часов и удивленно присвистнул:

— Двенадцатый час, к сожалению, мне пора вас покидать.

— Ты что, как Золушка, боишься, что после двенадцати праздник кончится? — спросила Дашка и громко расхохоталась.

— Что-то вроде этого, — отшутился сыщик.

— Ну, тогда мы вас проводим хотя бы до стоянки такси, — предложил Иннокентий Иванович. Глеб не возражал.

Вальтер нервно перекатывал сигарету из одного уголка губ в другой. Он уже пятый час сидел в «Вольво» перед главным входом в гостиницу «Спартак». Ему порядком надоело ждать, когда наконец выйдет Кольцов, которого надо захватить.

Он вытащил из кармана зажигалку, как вдруг ожила рация.

— Он выходит, — доложил внутренний наблюдатель.

— Отлично, — буркнул эстонец. Взяв в руки микрофон, Вальтер приказал: — Группе захвата приготовиться. Группе прикрытия на исходную позицию.

На стоянке такси возле гостиницы всегда стояло около десятка разномастных частных тачек. Сегодня тут стояли только две черные «Волги» с затемненными стеклами. Мимо них медленно проехал светло-кофейный, с зеленой полосой на бортах, инкассаторский броневик. Через двадцать метров, прямо напротив входа в гостиницу, он затормозил и замер как вкопанный.

Компания вышла на улицу. Иннокентий Иванович с Ольгой Петровной деликатно остановились у входа, а Кольцов с Дарьей под руку пошли в направлении стоянки такси.

— Дашка, где ночевал Фашист? — прямо спросил детектив.

— В моем номере, — призналась девушка.

— С тобой?

— Со мной, — снова последовал откровенный ответ. Глеб не успел отреагировать, как она заговорила снова: — Я уже взрослая девочка и вполне самостоятельная. Сама устраиваю свою жизнь и вижу все возможные перспективы. С тобой, Глеб, у нас ведь не более чем курортно-служебный роман без дальнейшего продолжения. Ты хоть и холостой парень, но вряд ли живешь случайными связями, наверняка в Москве у тебя есть постоянная женщина. А Игорь Саныч, он же Фашист, тоже холостой и вполне состоятельный мужчина. Даже если я не стану его женой, то и в качестве любовницы мне будет неплохо. Извини, Глеб, но рыба выбирает где глубже, а женщина где надежней.

За разговором пара подошла к стоянке такси. Глеб постучал в боковое стекло со стандартным вопросом:

— Шеф, свободен?

В следующую секунду из двух машин на стоянке вывалилась толпа мужиков и, не говоря ни слова, кинулась на них.

Дашка мгновенно сориентировалась и первому нападающему влепила удар тыльной стороной ладони в кадык с одновременной подсечкой. Второго сбила ударом ноги в челюсть. Третьему она уже ничего не успела сделать, ее оглушили ударом телескопической дубинки.

На Кольцова навалилось одновременно несколько человек. Одному он саданул головой в переносицу так, что внутри у того что-то хлюпнуло, другому зарядил локтем в глаз, еще одного, набросившегося со спины, кинул через себя, не забыв добавить упавшему носком в пах. Но вытащить из-под пиджака оружие не успел: едва пальцы коснулись ребристой рукоятки пистолета, как сыщика шарахнул мощный электрический разряд шокера.

Уже падая, сквозь пелену бессознания он услышал выстрелы.

Приехав в обед к гостинице, Владис Улнис с недовольством отметил неприятные перемены. Возле стоянки такси курсировал милиционер и разгонял всех подъехавших частников. Это новшество не касалось только двух черных «Волг», неподвижно стоявших тут с плотно закрытыми темными стеклами.

Кроме того, Викинг обнаружил еще несколько странных машин. Допотопный «Москвич», мятая «Нива» и видавшая виды «Вольво». В каждой из машин сидели люди и, видимо, никуда не торопились.

«Надо бы Глебу сообщить», — размышлял Владис. Но после того, как в городе появился Христофоров, это вполне могли оказаться его люди. И он, Владис, может не только сорвать чью-то оперативную игру, но и себя расшифровать.

Время шло, день сменился вечером, вечер плавно перешел в ночь, но по-прежнему ничего не происходило. Улнис уже доел последний бутерброд и подумывал, как бы вполглаза вздремнуть, когда к центральному входу «Спартака» подъехал инкассаторский броневик. Что-то здесь было не так, инкассаторские броневики ночью не ездят.

Сон как рукой сняло. Улнис, не сводя глаз с броневика, запустил руку под сиденье и вытащил небольшой металлический прямоугольник. После коротких манипуляций прямоугольник превратился в складной пистолет-пулемет «ПП-90». Передернув затвор, Владис дослал патрон в патронник и на всякий случай стал прогревать мотор. Теперь ему оставалось только ждать...

Через несколько минут из дверей гостиницы вышел Глеб в сопровождении молодой девушки и почтенной пары. Кольцов с девушкой, о чем-то увлеченно беседуя, неспешно пошли в сторону безжизненно замерших «Волг».

Дальше события стали развиваться, как на быстро прокручивающейся кинопленке. На Глеба и его подругу из припаркованных машин набросились неизвестные люди.

Своеобразно отреагировала пара, оставшаяся у дверей гостиницы. Женщина, распахнув сумочку, выхватила оттуда пистолет Макарова и, отбросив уже ненужную сумочку, профессионально двумя руками вскинула оружие, и даже успела выстрелить.

В этот момент открылась одна из амбразур в инкассаторском броневике, и оттуда выглянул ствол помпового «мосберга». Выстрел буквально отшвырнул женщину к вери. Тем временем спутник убитой успел вытащить из-под тесного смокинга такой же пистолет и, ухватив ствол ружья, рванул его вниз и тут же сделал несколько выстрелов внутрь броневика. Но он тоже был обречен... из дверей гостиницы показался еще один нападающий. В правой руке он держал плоский длинноствольный «ТТ». Подняв оружие, дважды выстрелил мужчине в спину, того отбросило на броневик, и он медленно сполз по гладкой обшивке инкассаторской машины на асфальт.

Впрочем, Владиса это нисколько не интересовало, он следил за «Волгами». В одну из машин затащили девушку, в другую забросили Кольцова. Убитого женщиной боевика трогать не стали. Обе машины сорвались с места, Улнис вдавил педаль газа до отказа, боковым зрением заметив, как за ним рванулась мятая «Нива».

Рация в машине Маленького Мука ожила и заговорила возбужденным, хриплым голосом:

— Ворон, я Сойка. За Павлином увязался «хвост».

— Сойка, я Ворон, — ответил палестинец. Убедив шись, что Профессор снова оказался прав, коротко при казал: — Рубите «хвост».

— Понял.

«Нива» быстро настигала «Жигули» Улниса. Он про красно знал, что шутить с ним никто не собирается. Быстро опустив стекло, он ухватил правой рукой пистолет-пулемет, положил указательный палец на спусковой крючок.

Едва «Нива» поравнялась с «Жигулями», Владис выставил в открытое окно оружие и нажал на спуск.

«ПП-90» дернулся, выплевывая в несколько секунд тридцать свинцовых горошин, которые тут же дырявили металлическую обшивку, стекла и тех, кто находился за ними. Изуродованная «Нива» резко свернула в сторону и, сметая на полной скорости ограждение, врезалась в опору высоковольтной передачи.

— Ворон, я Сорока. У Павлина по-прежнему «хвост».

— Сорока, я Ворон. «Хвост» срочно рубить.

— Понял.

«Жигули» Улниса по-прежнему хорошо держали расстояние до «Волги», в которую загрузили Кольцова.

Они уже проскочили последние городские постройки. Теперь можно было и поднажать, двигатель старушки позволял. Владис снова вдавил педаль газа...

Вторую «Ниву», стоящую за кустами у обочины, он увидел, когда она, выскочив на трассу, ударила «Жигули» в бок. Скорость у таранящей машины была недостаточно высокой, поэтому и удар был не слишком сильный. «Жигули» соскочили с трассы, несколько раз перевернулись в воздухе и, скользнув левым боком по песку, съехали в кусты.

От удара Владис едва не потерял сознание, но инстинкт самосохранения сильнее страха.

Едва машина замерла, он рванул левой рукой замок ремня безопасности, правой вытаскивая «кольт» и одновременно взводя курок.

«Нива» остановилась на краю дороги, из нее вышли двое мужчин, вооруженные короткоствольными автоматами. Несколько секунд они молча смотрели на перевернутую машину, потом один спросил напарника:

— Думаешь, живой?

— А что здесь думать, — ответил второй, видимо, старший. — Надо идти и смотреть. Если живой, добить и спалить машину, но предварительно обыскать и взять документы.

Владис затаился, держа перед собой пистолет. По звуку шагов он догадался, что боевики идут по-волчьи, след в след. Первый приблизился к «Жигулям» вплотную, второй стоял за ним в нескольких метрах.

Когда первый присел на корточки и заглянул в опрокинутую машину, Улнис дважды нажал на спуск.

«Кольт» сорок пятого калибра великолепен своей мощностью или, как говорят специалисты, «останавливающим действием». Первая пуля поразила присевшего боевика, отшвырнув его в сторону, вторая нашла жертву в нескольких метрах позади.

Когда Викинг выбрался из машины, один боевик был мертв, второй жив, но с трудом дышал развороченной грудью, а на губах пузырилась кровавая пена. Подняв пистолет, Улнис добил его, убитых обыскивать не стал, на собственном опыте зная, что на подобные задания бойцы не берут документов и ничего такого, что могло бы указать на их принадлежность. Оружие тоже брать не стал, только вытащил из раскуроченных «Жигулей» пистолет-пулемет и сумку с боеприпасами.

Преследовать похитителей уже не имело смысла, нужно было возвращаться в город и обращаться за помощью к друзьям.

Прибалт подошел к стоящей у обочины «Ниве», дверцы были распахнуты, и мотор работал на холостых оборотах.

Хотелось все бросить и ехать обратно в Москву, но тут же Владис вспомнил об обещанном Глебом гонораре. Тяжело вздохнул и сел за руль трофейной «Нивы». Чего не сделаешь ради денег.