Волшебство без прикрас

Глава 144

Итак, когда время на выполнение ультиматума вышло, к нам явился лорд Тикс, с требованием императора сдаться и предстать перед справедливым судом. От Союза ответа не последовало, но мы знали, что и те, и другие, стягивают свои войска к столицам.

– Вполне ожидаемая реакция, – улыбнулся я, когда лорд Тикс вышел из зала. Ладно, давайте переходить к следующей части нашего представления.

Мы переместились в Квальтию – столицу империи, прямиком во дворец императора. Неспеша и нарочито важно, мы шли по его коридорам в покои монарха. Охранников, что встречались нам, Шеб с легкостью вырубал оглушающим заклятием. Никто от нас не ускользнул, чтобы предупредить самодержца, так что он оказался застигнут нами врасплох, в разгар соития с парой знойных цыпочек.

– Что это значит!? – сердито воскликнул он, вскакивая с постели. – Стража! Стража!

Дверь, в противоположной части спальни, открылась, и внутрь вбежали несколько солдат. Я демонстративно взмахнул рукой, и все они замерли, превратившись в каменные изваяния.

– Что? – округлил глаза император. – Ты…?

– Да, это я – Кершиф. Советую не делать глупостей, если, конечно же, хотите жить.

– Я, милостью богов, император!

– Был…

Хэл и гном одели самодержца. Усадили за письменный стол и дали ему перо с листком бумаги.

– Пишите, – велел я.

– Что? – опять округлил глаза император.

– Первое. Отменить крепостное право, выделить каждому подданному империи земельный участок для пропитания или компенсировать денежным эквивалентом, по выбору подданного.

– Что это значит? – монарх демонстративно отложил в сторону перо. – По какому праву вы врываетесь в мои покои? Что-то требуете и принуждаете меня?

– По праву победителя. А диктую я вам кондиции, выполнение которых сохранит вам жизнь и пост управляющего в этом мире. Теперь, моем, если вы еще не поняли.

– Нет! Ни знать, ни народ не поддержат вас! Нельзя менять богами созданный тысячелетний уклад нашего общества.

– Мне плевать на ваше мнение, – ухмыльнулся я, – если вы откажетесь, уверен, найдется немало желающих на ваше место. Из той же знати.

Император ненадолго задумался, после чего спросил:

– Чего вы добиваетесь?

– Исполнения своей воли. Писать будешь или как?

В покои вбежали несколько человек, во главе с важным стариком.

– Руки прочь от императора! – выпалил он.

– Лорд Певвинс, не надо… – попытался остановить их монарх, но было уже поздно, Шеб обратил их всех в камень. Тогда, он воскликнул:

– Прекратите! Я готов писать…