Волшебство не вызывает привыкания 5 (СИ)

110

— Помоги ей, она умирает!

Я бережно положил Ингу на траву, стараясь не заслонять её от солнечных лучей. Хоть в этом мы с ней оказались схожи. В тени обожжённой дриаде становилось ещё хуже, и везти сюда её пришлось на багажнике, выбирая самую светлую дорогу. Спасибо, что за мной примчались Твиксы, а не кто-нибудь ещё. Ребята для эвакуации позаимствовали у четы Иванюто патрульный джип — один из последних, оставшихся в строю.

По пути мы израсходовали все запасы лечебных артефактов, но помогали они слабо. Последняя надежда оставалась на помощь светлой целительницы.

— И ради неё меня дёрнули с работы? — недовольно поинтересовалась Ромашка. — Добейте её, и все дела. В лесу новую сделают.

— В том-то и дело, что того леса больше нет, — признался я, скинув с себя куртку Олега.

Полина перевела взгляд на меня и охнула. Даже с моей разогнанной регенерацией зрелище было не для слабонервных, поэтому внутри поселения мне пришлось одолжить хоть какую-то одежду. Заживали ожоги очень плохо, потому что согласно показаниям интерфейса они были радиационные. Мы почти успели убраться подальше от локального термоядерного взыва, а вот о Древе Жизни, которое находилось в самом эпицентре, можно забыть навсегда.

Как и о собранной им армии.

— Кто это сделал?

— Шайтан.

— Он совсем, что ли, с ума сошёл⁈

— Это сейчас не важно, — мотнул я головой. — Помоги ей, пожалуйста. Она сейчас наш последний источник информации. Скоро где-то здесь пройдёт огромная демоническая орда, и лучше бы нам узнать подробности об их маршруте. Потому что теперь останавливать её больше некому.

— Ой, да мы уже отбивались от них, и не раз, — завела свою любимую пластинку Оля.

— Там было несколько десятков тысяч солдат, пусть и так себе качества, — повторил я устало. — Если бы они все заявились сюда, нас бы просто затоптали. А теперь представь себе на их месте представителей Хаоса. Такое только крупной артиллерией разбирается, а у нас её нет.

— Ладно, я попробую, — вздохнула Ромашка. — Но гарантий не даю. Она больше не человек, и с ней мои методы могут не сработать.

— Спасибо!

Я улёгся в отдалении, чтобы не мешаться своей вампирской аурой. Трава вокруг меня тут же принялась чернеть и рассыпаться, отдавая всю свою жизненную силу без остатка. Зато ожоги стали зудеть сильнее, будто под кожей скреблись муравьи. Главное, не чесаться раньше времени. Помогало мне и Солнце, припекавшее с небосклона. Температура окончательно стала летней, хотя до майских праздников ещё далеко.

И непонятно, доживём ли мы до них…

Древу не было нужды врать. Оно нуждалось в моей помощи, только вот какой — непонятно. Что я могу сделать один? Спутать чьи-то планы? Очень смешно. Да ещё этот загадочный «ритуал», будь он неладен…

В голове сразу же вставал образ контр-адмирала, который собирался стать кем-то вроде высших существ с помощью артефакта и массовых жертвоприношений. Для него это закончилось плохо, но сам факт такой попытки говорит о многом.

Если демонам позарез нужно сорвать мероприятие, то речь наверняка идёт о наших Покровителях. Не то, что мне хотелось вмешиваться и тем более — помогать «небесным гроссмейстерам», но у одного из них филактерия Пелагеи. Хитрый ход, ничего не скажешь. Так или иначе, в стороне я отсиживаться не смогу.

Только если что не так, пусть не обижается.

Вскоре интерфейс радостно меня оповестил, что лучевая болезнь мне больше не грозит. Да и процент поражённых тканей существенно уменьшился. Отрывать засохшую коросту от новенькой кожи было сущим наслаждением, хоть и неуместным в такой ситуации. Краем глаза я поглядывал в сторону Ромашки, но там всё пока обстояло стабильно плохо. У целительницы светились руки до локтя, а Олег периодически окатывал её энергетической волной. Оля стояла рядом наготове, с лечебными артефактами в руках.

Лишь когда ко мне явился Пыльник за докладом, Полина усталым голосом сообщила, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Пока я пересказывал подробности, она завершила лечение и сдала пожухшую, но живую Ингу санитарам. Те унесли дриаду в госпиталь, пообещав отыскать самую светлую палату.

— В общем, вопрос с «партизанами» закрыт, — удовлетворённо кивнул бывший военный. — Жаль, что Шайтан с резьбы слетел. Надеюсь, хотя бы после этого он наконец-то успокоится. Не хотелось бы ещё и с ним проблем иметь…

— Вы меня слушали вообще?

— Ты про демонов? — флегматично пожал плечами Пыльник. — Так мы под ними постоянно ходим. Если появятся, будем встречать. Лишь бы наши успели вернуться.

На этой оптимистичной ноте доклад завершился, и меня оставили в покое. Твиксы тоже ушли отбывать дежурство взамен пропущенного. Дудников накануне ушёл вместе с дружиной, так и не взяв их с собой. Как чувствовал, что мне понадобится помощь.

Или же точно знал?

Лежать больше не хотелось, поэтому я решил немного прогуляться. Но для начала заскочил в дом Гусевых — проведал Пашку и заодно переоделся в свой последний комплект. Бывший десантник продолжал вяло смотреть в потолок, любуясь трещинами в побелке, и никак не реагировал на внешние раздражители. Он даже не скосил взгляд в мою сторону, хотя прекрасно слышал.

Меня распирало от злости, поэтому я ляпнул первое, что пришло на ум:

— Я спал с Полиной.

— Что⁈

Парень не только повернулся ко мне, но и вскинулся с продавленной кровати. Однако вместо чахлого задохлика его ждал взбешённый полуорк, у которого кулаки чесались не только от заживающих струпьев. Мы сцепились, словно два голодных зверя, меньше чем за минуту разгромив всю комнату. В конце концов внутрь влетела охрана и нас кое-как растащили.

Голова гудела от пашиных ударов, во рту было солоно от крови, зато на душе стало чуть полегче. Да и Гусеву такая экстремальная терапия помогла, как ни странно.

— Повтори! — рычал он, пытаясь скинуть висевших на нём охранников. — Давай, повтори!

— Мы спали вместе! Я спал, и она тоже! Спала.

— В смысле? — замотал он белобрысой головой.

— В коромысле! Я мог в любую минуту скопытиться, и Ромашка за мной приглядывала.

— Ты уже помирал вроде бы, — проворчал Паша, окончательно прекратив сопротивляться. — И вот опять вернулся со своими дурацкими шутками! Из тебя даже зелёный зомби плохой вышел.

— Кто бы говорил, — хмыкнул я. — Твою сестру уже по отчеству называют, а у тебя до сих пор приступы гиперопеки. Но всё равно я рад, что ты очнулся. Доброе утро, а точнее — день.

— Иди в задницу!

Однако спустя пару мгновений парень глубоко задумался, опять погрузившись в тяжёлые воспоминания, пусть и поблекшие.

— Это был злобный дух, так что не бери в голову, — посоветовал я. — Скоро всё пройдёт, обещаю. Больше эта чёрная тварь тебя не побеспокоит. Сгорела, вместе со своим гнездом.

— На кладбище?

— Да, она в часовне обитала, а один из ваших жрецов за ней присматривал.

— Вот гад! Поймали хоть?

— Нет, он тоже сгорел. За компанию.

— Так ему и надо! Ладно, отпустите уже, я в норме.

Охранники осторожно ослабили хватку и парень выпрямился во весь свой могучий рост. Я тоже поднялся и мы крепко обнялись, ко всеобщему облегчению.

— А ты не такой уж и хлюпик, — одобрительно похлопал меня по плечу Паша. — Массу, смотрю, набрал.

— Пришлось. Извини за комнату.

— Да и чёрт с ней! Давно надо было ремонт сделать, теперь уже точно придётся…

Мы отпустили охрану и пошли на кухню. У выздоровевшего пациента прорезался зверский голод, да и мне не помешали бы новые калории. Полина редко находила время для готовки, но как хорошая хозяйка, она держала в холодильнике запас продуктов на всякий случай. Там же хранилась готовая еда из столовой, которая вся вперемешку отправилась на сковороду. Сверху мы залили это дело несколькими яйцами, благо куриц в селе хватало, и с удовольствием заточили нехитрое блюдо.

За трапезой я как мог кратко рассказал о своих приключениях, подробно расписав лишь последние события. Возвращение Эльги, а точнее — Инги не особо порадовало Пашу, но он тоже согласился, что она сейчас куда важнее живой.

— У нас вечно не понос, так золотуха, — посетовал он. — Но эта зелёная херня всех уже достала, особенно Шайтана.

— Я его прекрасно понимаю, но простить вряд ли смогу. Мне больше интересно, как он нас нашёл.

— Знаешь, ты только не злись… Хорошо?

— Не обещаю, — хмуро ответил я. — Выкладывай.

— Ты же с Твиксами по рации связался, да? Там обычно пеленгатор ставят, на всякий пожарный…

Я сжал кулак, нечаянно смяв вилку.

— Не кипятись, Тим! — попытался меня успокоить Гусев. — Наши ни за что не стали бы тебя подставлять! Да и портальщиков у нас нет.

— Совсем?

— Увы, — развёл он руками. — Так бы на помощь моментально приходили, но это очень редкий класс. Есть вроде бы ритуалы какие-то, но там чёрт ногу сломит.

— Ты прав на счёт чёрта…

Я окончательно забыл про еду, оставив сковородку на растерзание Паше. Вот что меня смущало больше всего — проклятый портал. Да ещё и такого странного, необычного окраса. Древо тоже напоследок удивилось, что кто-то смог его открыть прямо в Лесогорске.

Я много порталов успел повидать, включая артефактные, и уяснил одну простую вещь — цвет вихря у них, словно штамп отправителя на письме. Не даром Талия с первого же взгляда определила, что Платоша где-то недалеко. Нам это в итоге сильно помогло.

— Слушай, Паш, а что надо смешать для фиолетового цвета?

— Хм, ну вроде бы синий и красный…

— Вот и я про то же. Пойдём прогуляемся?

Ничего не понимающий парень кивнул, после чего бросил быстрый взгляд на часы. Это нормально, я после пробуждения до сих пор испытывал дискомфорт после заката.

— Не беспокойся, мы быстро.

— Давай! К Полинке заскочим?

— Обязательно. Но сначала давай в мастерскую.

— Тебе что-то нужно починить?

— Ага, крыша протекает. Или пол. Но утечка сто процентов где-то есть.

— Ну, ты как всегда в своём репертуаре, — хмыкнул Паша. — Мне как, брать ребят?

— Думаю, мы с тобой справимся. Уже догадался?

— Да тут не сложно… Пошли, я знаю, где он работает.

Мы покинули дом, ещё раз успокоив охранников, после чего потопали прямо по дороге, не опасаясь автомобилей. Транспорт сейчас весь находился при деле — либо на выезде, либо в патруле. По пути, правда, к нам прицепилось несколько зверолюдей с буквой «П» на лбу, но те вели себя тихо, с почтением держась позади.

— Ты у нас прямо звезда, — рассмеялся мой сосед. — Не удивлюсь, если они в твою честь теперь храм возведут.

— Только давай без аналогий, — попросил я. — Мне эта роль совсем не идёт.

— Других вернувшихся у нас нет, — вздохнул он. — Только вы с Эстонкой.

— Ты главное не сдавайся, а там посмотрим. От нашего мира всего можно ожидать.

— Теперь точно не буду! — пообещал Паша. — Вот поговорил с тобой, и сразу легче стало.

— А я думал, тебе помогло то, что я тебе табло начистил.

— Не льсти себе, у тебя удар толком не поставлен, дилетант…

Так с шуточками и взаимными подколами мы дошли до местной автомастерской. Располагалась она на базе бывшего фермерского хозяйства, занимая целый ангар, но ездовой парк там неуклонно сокращался. Сосновский как раз перед беспамятством приказал заняться разведением лошадей, выменяв несколько штук у заводчиков из Мордовии. Мастера отчаянно сражались за каждый транспорт, и только их усилиями у Романихи ещё сохранился кое-какой колёсный транспорт.

Там тоже имелась охрана, но Пашу тут знали, поэтому без проблем пустили нас внутрь. А вот нашим сопровождающим пришилось разворачиваться восвояси. Внутри ангара пронзительно пахло маслом и прочими автомобильными ароматами. Прямо мужской рай. В дальнем углу сверкала вспышка сварки, а чуть поближе раздавались ритмичные удары металла о металл. Работа если не кипела, то равномерно булькала.

Мы прошли мимо полуразобранного грузовика «Шишиги», кое-как протиснулись между грудой ящиков и стеной, после чего вышли на относительно чистое место, где располагались ремонтные ямы. В одной из них как раз возился невысокий коренастый паренёк, едва видимый под нависавшим над ним рейдовым джипом.

Увидев нас, он тут же бросился наутёк, шустро выскочив из ямы. В этом механическом лабиринте я бы его вряд ли остановил, но Паша не задумываясь послал вдогонку воздушный удар. Порыв вышел такой сильный, что вздрогнули даже машины. Бедолагу со свистом впечатало в один из стеллажей, повалив его на соседний. Хорошо хоть тот оказался приварен к полу и эффекта домино удалось избежать.

Работа тут же стихла. Один из мужиков в порыве чувств схватился за монтировку, но Паша многозначительно погрозил ему кулаком, и тот поспешил на выход. Видимо, за подмогой. Остальные предпочли держаться от нас подальше, но Паша всё равно замедлил шаг, мониторя округу. Хорошо, когда спину кто-то прикрывает.

Я поспешил к беглецу, у которого оказались переломаны почти все конечности. Неудачный вышел полёт, точнее — приземление. Однако он был в сознании, прошипев мне в лицо:

— Ты за это ответишь!

— Наверное, — не стал я спорить. — А тебе, Миша, отвечать за то, что сливал информацию на сторону. Обычно это называется предательством.

— Ничего я не сливал, урод!

Мальцев корчился от боли, но продолжал упрямо стоять на своём. В принципе, в группе Шайтана трусов никогда не было. Даже когда к нам подошёл Паша вместе с охраной, бывший мехвод «Бегемота» не стушевался. Охранники наверняка вызвали начальство, но у нас ещё было несколько минут для общения, пусть и под присмотром. Нашему собеседнику и так досталось, и усугублять его травмы не стоило.

— Знаешь, Миша, — продолжил я. — Ты у нас в технике отлично разбираешься, а вот в остальном — не особо. Шепни ты мои координаты Шайтану по старой дружбе, тебе бы вряд ли что-то предъявили. Но он в таком случае не успел бы явиться так быстро. Ему помогли. Причём серьёзно.

— Ты чушь несёшь! Я его сто лет не видел!

— Мих, сознайся уже, — вздохнул Паша. — Тебя сеструха моя будет лечить, учти.

— Да катитесь вы оба! — прошипел механик, с ненавистью глядя на меня. — Чтоб вы сдохли!

— Пойми, ты подставил всю Романиху, — попытался я ему раскрыть глаза. — Зелёные хотели остановить орду демонов, а их не получится просто так сжечь.

— Они нам не угроза, — заявил Миша. — В отличие от таких выродков, как ты, которые притворяются людьми…

— Мне тоже жаль Ксюшу, но мстить надо с умом.

— А мне жаль, что тебя не поджарило вместе с остальными! Но ничего, Айрат это исправит. Обязательно.

— Как ты с ним связывался, не подскажешь?

— Звонил ему на мобилу, — сквозь боль усмехнулся он.

Тут примчался сам Пыльник вместе с кавалерией, и Пашу взяли в оборот. Всё-таки он не относился к местному воинству, хоть и состоял в ополчении, а улики на Мишу у нас были пока что лишь косвенные. Да, тот отвечал за настройку устройств пеленга и связи, но далеко не один. А то что он служил в первой разведывательной группе, к делу не пришьёшь.

Зато факт нападения был на лицо.

Так что ценному специалисту оставалось лишь злорадно скалиться над такими неумелыми сыщиками, как мы. До тех пор, пока его не вынесли наружу. Уже лёжа на носилках он не удержался и бросил короткий взгляд в сторону одного из верстаков, заваленных какими-то запчастями. Я не вникал в перепалку вояк, и ловил как раз подобный промах.

— Короче, вы оба под арестом до выяснений, — решил тем временем глава обороны. — Совсем оборзели!

— Да тут и выяснять ничего не надо. Смотрите.

Я подошёл к тому самому верстаку и выдвинул поочерёдно нижние ящики до упора, пока те не покинули пазы. Затем просунул руку в освободившееся пространство и нащупал там небольшой пластиковый кейс, державшийся на двустороннем скотче. Внутри лежал уже знакомый спутниковый телефон с раздвижной антенной. Бинго!

Легко искать, когда знаешь, что именно. И где.

Мальцев мог спрятать устройство связи у себя дома, но большую часть своего времени он проводил здесь, так что ему пришлось держать аппарат под рукой. Всё равно сюда бы никто в своём уме не полез, даже подозревая механика в шпионаже. Но он сам себя выдал, ляпнув про телефон. У меня в голове сразу щёлкнуло, ведь Организация уже не в первый раз занимается какими-то мутными делишками.

Ну ничего, совать им палки в колёса у меня получается лучше всех в мире…