Воля Архона

Глава 32 Оборотни и интриги

Прежде чем отправляться в новые неизведанные земли, я подготовился, получая информацию от моих шпионов и Мейза о местной архитектуре, быте…и защитных сооружениях с армией, но это было на тот случай, если мне придётся воевать с Самаркандом. И эта информация, как нельзя кстати.

Самарканд по большей части пустынная страна. Массивная горная цепь, известная как горы Блейд, окружает пустыню с западной, северной и восточной сторон, в то время как на юге омывается морем. Главный портовый город на южном побережье — Фэрвиндс, расположенный в центре береговой линии. Отсюда Великая торговая дорога уходит дугой на запад, прежде чем свернуть к самаркандской столице Захадару на северо-востоке.

В пустыне можно найти несколько деревень-оазисов, в основном сосредоточенных вблизи трассы Великого торгового пути. Одним из наиболее значительных из них является деревня Деревьев Сладкой воды, расположенная чуть южнее погребенного города Асур-кех-ла. В восточных горах к югу от Захадара лежит плодородная долина, за которой ухаживает группа монахов-воинов.

В пустыне не хватает воды, но существует несколько природных и искусственных источников увлажнения. К юго-востоку от деревьев Свитуотер лежит Небесно-Голубое озеро, а пустыня усеяна каннатами — скоплениями подземных колодцев, соединенных каналами. В пещере Тысячи Стражей, популярном месте духовного упокоения, также, как говорят, есть источник, который никогда не пересыхает.

Захадар — пустынный город, процветает за счет торговли с близлежащей Великой торговой дорогой, которая заканчивается в столице.

«Жемчужина Самарканда», как её называют, разделена на внешний город, внутренний город и дворец, разделенный в центре рекой Заха. Аккуратно структурированный и известный своей «почти идеальной» геометрией, каждый район служил определенной цели. Северная часть внешнего города была посвящена торговле и текстилю, в то время как южная сторона была посвящена рынкам и торговым прилавкам. Во внутреннем городе южная часть была построена для высших классов, а северная сторона была исключительной территорией правительственных зданий, самым великолепным из которых был дворец, который когда-то мог похвастаться знаменитым общественным садом изобилия, из которого жители Самарканда брали все, что им было нужно. Каждая часть была окружена стеной, причем сорокафутовая стена из твердой обожженной земли окружала весь город.

Сам по себе Самарканд, его столица и местный народ напоминают арабскую культуру…и восточные женщины тут очень даже ничего.

Сейчас столица под контролем Императрицы, но город постоянно подвергается нападениям армии её дядюшки, который обосновал свой лагерь в Фэрфиндсе, и таким образом постоянно саботировал торговые караваны.

Сейчас мой путь лежит в погребенный город Асур-кех-ла, откуда, по словам местных и Мары, и пошла эпидемия ликантропии.

Добраться туда было не сложно, но очень муторно из-за огромной, по меркам чудовищ, численности балверинов. Прежде чем я добрался до развалин, убил по меньшей мере штук сто.

Чем дольше человек подвержен ликантропии, тем агрессивнее балверин. А все оборотни которые я встретил по пути, были ещё молодыми и малоактивными…только они всё равно нападали на меня, едва завидев. Но у меня складывалось впечатление, что балверины почти не двигались в сторону густонаселенных людьми территорий, охраняя эту. А вот что они охраняли, я и узнаю.

Асур-кех-ла, точнее то, что от него осталось, напоминал по архитектуре на древнегреческие постройки с колоннами.

По ощущениям магии, я продвигался по руинам, пока не набрел на небольшой пустырь, усеянный старыми надгробиями. И среди них выделялось только одно надгробие, вырезанное в форме головы хищного зверя с большим каменной крышкой гроба. Кроме этого, возле надгробия росли странные алые цветки, испускающие такую же магию, какая исходит от проклятия балверинов.

На надгробии была запись на языке Стародавнего Королевства, в ней говорилось о происхождении балверинов. Первый Балверин родился от укуса существа гораздо более ужасного, Балворна, который обитал в этом мире, когда боги и демоны еще были главной силой. Когда среди них впервые появились люди, Балворн пожирал плоть тысяч людей одновременно. Только однажды человек пережил такое нападение. Он стал первым Балверином, и его проклятие сохранилось до наших дней.

Этим кем-то был могучий Герой, он выступил против монстра и убил его, но не без ранения. К сожалению, рана Балворна прокляла его, превратив в зверя. Когда Герой, ставший балверином, умер, вокруг его могилы выросли странные цветы, и поскольку цветы питались его проклятым трупом, они передали проклятие странникам, которым довелось их понюхать.

— Нюхнули цветочков и стали оборотнями…более нелепой хрени, я в жизни не слышал. Кто вообще нюхает цветы, растущие у надгробия? — приложил я руку к лицу. — Чтож, пора вернуться к старым добрым осквернениям могил. — взорвал я крышку гроба концентрированной молнией.

Внутри гроба был разложившийся скелет антропоморфного волка, его зачем-то обмотали цепями, прибив их по краям гроба. Непонятно только зачем кому-то обездвиживать скелет…а нет, теперь всё ясно.

Скелет вдруг зашевелился и с воплем, порвал заржавевшие цепи. Он выпрыгнул из гроба, прямо на меня, но я просто отошёл от траектории прыжка, и скелет плюхнулся в сторону.

— Хррр! — злобно зарычал скелет, и стал стремительно обрастать мышцами и кожей.

— А ты у нас не до конца умер? Проклятие ликантропии не дает тебе умереть оокончательно…но это лишь до тех пор, пока твоя душа теплится в останках. — заметил я.

Зверь быстро отрастил мясо на костях и кожу, а поверху покрывшись белой шерстью. Это и был древний Герой, когда-то убивший Балворна и подцепивший от него заразу. Поначалу волк не показался мне сильным, он бездумно бросался на меня с разинутой пастью и острыми когтями наперевес, так что я либо отводил его атаки в сторону, либо сам смещался, продолжая наблюдать за поведением волка из интереса. И кое-что изменилось.

Тело первого балверина стало испускать миазмы демонической магии, из его пасти и глаз, высвечивала алая магия скверны, по его телу постепенно распространялись жгуты алой магии.

— А ты непростой древний Герой. Твоя душа переполнена демонической Волей…может быть, ты даже являешься моим предком. Ну или кто-то наложил на тебя ещё одно проклятие, поверх ликантропии, и из-за него ты не можешь умереть? — предположил я перед абсолютно безмозглым существом.

— Граааа! — своеобразно ответил балверин, открыв пасть и изрыгнув в меня демоническое пламя. Только вот толку от этого ноль, к магии демонов я практически полностью иммунен и урона от подобной атаки получить никак не смогу.

— Приятель, сходи пожуй жвачку. У тебя изо рта несёт так, будто ты сдох пару столетий назад…а нет стоп, так и есть. — помахал я ладонью перед носом.

— А-а-а-ргх! Грааа! — не унимался зверь, накинувшись на меня с бритвенно острыми когтями.

Получив прибавку сил от демонической магии, балверин стал заметно быстрее и сильнее, а его удары когтями могли пробить даже самую крепкую сталь…что всё равно ничего не значит для меня, так как наш уровень сил слишком разница. Для обычных людей, это чудовище может и сильное, но для меня, он лишь ненамного сильнее оскверненного Мейза.

Пока он безуспешно царапал меня когтями, я пинком отправил его на десяток метров от себя. Он врезался в полуразрушенную колонну, доломав её своим телом окончательно.

— Игры закончились. Было весело наблюдать за твоими потугами, но на этом все. — надел я через инвентарь Викар с Дамоклом и Эоном в руках.

— А-а-а! — заревел монстр, выбираясь из завала и вновь понессясь на меня на четырёх лапах, но я схватил чудовище за шкирку, как нашкодившего щенка.

— Покойся с миром…у меня в брюхе. — пронзил я голову балверина Эоном, через него поглощая душу.

Душа у него была неслабая, только вот дух его был уже нечеловеческий, а волчий, но оно и неудивительно. Дополнительный приток сил он получал от проклятия балверина и демонической силы, так что особой пользы от этой души для меня нет, но я всё равно её поглотил и не зря это сделал.

После поглощения, моя броня вместе с телом, неожиданно видоизменилась. Туловище почти полностью стало голым, а вот все остальные части тела заметно обросли броней с чешуей и кристаллическими наростами. Шлем изменил форму в драконью пасть, за спиной вырос хвост, тоже в броне, а мои мечи слились с рукавицами, образовав кастеты в виде драконьих лап с когтями.

Внимание! Разблокирован навык «Проклятие Зверя».

≪Статус≫

HP: 90040 [22510 в час]

Воля: 50062 [12515,5 в час]

Демоническая Воля: 42244 [10561 в час]/Статуя Хаоса: 30000/30000

Энергия души: 0

Тело: 9414

Выносливость: 9004

Контроль: 14083

Разум: 17213

Магия: 25031

Демонофикация[100 %]

Драконофикация[80 %]

«Демонический дракон» [гибридная трансформация в демонического дракона. Доступна анимагическая трансформация в дракона. Физические характеристики увеличены. Контроль над Волей увеличен. Контроль над Демонической Волей увеличен.] (разблокировано при 80 % драконофикации и 100 % демонофикации)

«Проклятие Зверя» [навык трансформации в анимагическую боевую форму. При активации, характеристики Тело и Выносливость увеличены. Для активации необходимо экипировать Викар и Дамокл с Эоном.] (Затраты на использование: 50000 HP для активации навыка, 5000 Воли и Демонической воли за каждую минуту использования навыка.)

Нехилый я себе апгрейд устроил. В Проклятие Зверя я буду гораздо сильней себя нынешнего. На данный момент, это пожалуй моя самая сильная форма, даже сильнее полноценной трансформации в дракона. Но жрет энергии эта форма соразмерно больше, что как-бы не есть гуд…но это всё нивелируется Шпилем. И при деактивации, броня возвращается в изначальный вид, как и мечи.

И в общем, я не ошибся насчёт балверинов, правда проклятие держалось не на Балворне, а на Герое, которого он укусил. Шлейф из трупов балверинов, который я оставил за собой на пути сюда послужил доказательством. Трупы антропоморфных волков превратились в трупы обычных людей, а значит проклятие ликантропии окончательно спало и оборотни больше не представляют опасности.

Когда об этом узнала Мара, она быстро определилась с решением, приняв мое предложение о бракосочетании, передав мне через Мейза. Я больше не медля, телепортировал в Самарканд свою армию, и направил её к лагерю дорогого дядюшки Мары, которого кстати зовут Самар, он очень мерзотная личность, в простонародье даже поговаривают, что он убил прежнего Императора, отравив своего брата и также пытался отравить свою племянницу, но безуспешно. Дело в том, что права женщин в Самарканде практически приравниваются к правам мужчин и по форме наследования, именно Мара должна была стать и стала Императрицей, оставив Самара с носом.

Нынешний баланс сил в междоусобной войне таков. На стороне Самира сейчас почти пятнадцать тысяч хорошо обученных солдат и десяток боевых слонов, а у Мары около восьми тысяч людей, часть из них стражники столицы. Кроме этого, все влиятельные люди, что поддерживали её отца на стороне женщины. Баланс сил, как видно, не в пользу Императрицы, но люди не очень любят тиранов, поэтому ни в один из более-менее крупных городов, ни Самара, ни его армию не пускали, поэтому ему пришлось взять в осаду Фэрвиндс и захватить его. Сейчас он продумывает вариант взять столицу в два фронта, один с моря, а второй с осады на суше, но его планам не суждено было сбыться.

Когда я с своей армией телепортировался к городу, сработал элемент неожиданности, никто не ожидал внезапного нападения, и я легко пробил стены города, врываясь туда с солдатами.

Армия Самара имеет неплохую боевую подготовку, каждый из его солдат хорошо обращается с копьём и щитом, но такого сравнительно мало против моей армии демонов, к тому же боевых слонов в городе они никак не смогут задействовать.

У меня же и численное и силовое и качественное преимущество. В армии Самара не было магов, а у меня и маги, и демонические солдаты, и проклятые доспехи. Короче армия врага стремительно редела и сдавала свои позиции, а я пробирался в центр города к особняку, оккупированном добрым дядюшкой Мары.

Пока я осаждал город, смог испробовать свою новообретенную форму. В ней я чувствовал себя куда комфортней, чем в форме драконе, в основном потому, что двигался свободней и не было скованности из-за массы собственного тела.

И что я могу сказать? Самаркандцы мне вообще ничего сделать не могли, они были абсолютно беспомощны перед моей мощью, я старался не убивать вражеских солдат, чтобы потом Маре был кем повелевать, что было достаточно трудно, ведь даже простой удар мизинцем может просто разорвать человека пополам.

У Самара было много взрывчатки и прочей инновационных приблуд, вроде пушек с ядрами, правда они были ещё на стадии разработки. И всё это они хранили на отдельных складах, которые быстро оккупировала демоническая армия, лишив неприятеля небольшого преимущества.

Я спешно крошил гнусную вражину, пробираясь к центру города, и когда добрался, мне встретился охранный эскорт из двух сотен солдат, сопровождающий тучного мужчину с пышными усами и бородой. Он был в тюрбане, в богато украшенной робе и в целом, был весь завален золотыми украшениями. Это был Самар, и он очень не обрадовался моему появлению.

— Убить чудовище! — закричал один из солдат, и на меня понесся полк и сотен людей.

— Очень оригинально. Я такое слышу от каждого второго. — горизонтально взмахнул я хвостом, создав мощную ударную волну, сбив всех в радиусе пятидесяти метров с ног, включая Самара.

— Что это такое? — смог он подняться при помощи своих слуг, с шоком смотря в мою сторону.

— Как грубо, вас не учили манерам дядюшка Самар? — с издевкой сказал я. — Я Архон великой Империи Альбиона, Эйдан Блэк Первый. Завоеватель и Величайший Дракон к вашим услугам…точнее к услугам вашей племянницы. — карикатурно поклонился, выражая явное неуважение к жирному идиоту.

— Почему вы здесь⁈ И что вообще значит ваше варварское нападение! — узнал он меня и сразу вспылил, покраснев как помидор, от злости.

— Я Император, могу ходить, где захочу. — беззаботно говорил я, раззадоривая оппонента. — Ну а если конкретней, у меня организован политический брак с леди Марой. Так что Самарканд теперь входит в состав моей империи, а я ваш Император Архон. Итак, кто из вас желает присягнуть на верность Императору и Императрице? — громко спросил я, но ответ получил только гневные взгляды самаркандских солдат.

— Чужаку из-за моря не быть здесь Императором! Моя глупая племянница ничего не сведует в управлении государством, только я достоин этого титула! — вопил Самар во всё горло. — Я ваш Император, убейте чужеземца! — приказал он и его солдаты подчинились, собираясь вставать на ноги.

— Я так не думаю. — перехватил я контроль над ними, парализовав их всех. — В битве Императоров, побеждает не тот, кто громче вопит, а кого больше боятся и уважают. — неспешно подходил я к Самару, минуя его застывших солдат.

— У тебя здесь никаких прав на эти земли! Я здесь правитель. Я и только… — продолжал он говорить, но мере того, как я к нему приближался, его голос становился всё тише и тише, пока вовсе не замолк. Он оцепенел от страха, моя тень полностью накрыла его. — Я-я…

— Нет я. — стукнул я Самара по голове, вырубив его и закинув толстую тушу себе на плечо. — Такс, главного зачинщика поймали, осталось переловить сообщников.

После поимки Самара, весь оставшийся день я потратил, чтобы вместе с моими приспешниками отловить остатки вражеской армии. Ещё пару дней ушло на то, что промыть им всем мозги на верность мне и Маре, просто так разбрасываться хорошо обученными воинами будет слишком жирно даже для меня.

Ещё, чтобы не выглядеть для простого люда Самарканда, как иноземный захватчик, используя мои силы, я восстановил, полуразрушенный и разворованный солдатами Самара, Фэрвиндс, а также предложил бесплатное лечение самаркандцам, благо магией можно вылечить почти любую болячку.

Самара я отдал Маре, чтобы она сама вынесла ему приговор. И он не заставил себя долго ждать. Мара приговорила его к смертной казни, путем деинсталляции его головы с плеч, за убийство её отца, покушение на неё, восстание против законной власти и разворовывание государственной казны. Словами не передать, насколько была рада Мара моему подарку, особенно было, когда она с садисткой ухмылкой наблюдала, как Самару отрубили голову.

— Итак, я удовлетворил все ваши просьбы, моя Императрица? — спросил я, когда мы остались наедине в её опочивальне. Мара вальяжно расселась на диванчике и усадила меня рядом, наливая в бокал дорогой алкоголь.

— Вы невероятны Император Архон. Не могу представить, чтобы было со мной, если бы не ваша помощь. Выпьем же за столь славный день. — всучила она мне в руки бокал с напитком и чокнувшись бокалами, осушила свой и я выпил следом.

— Кстати, я хотел давно задать вопрос, ещё с нашей первой встречи, но не было нужного момента. Как давно вы планировали убить вашего отца с дядей? — неожиданно спросил я и лицо Мары мигом переменилось с веселого, на настороженное.

— Что вы такое говорите? Я никак не причастна к смерти моего отца. — воспрепятствовала она. — Ваши слова, делают мне больно Архон.

— Самар хотел убить вашего отца и вас. Ваш отец хотел убить своего дядю и подумывал о том, чтобы женить вас на каком-нибудь влиятельном аристократе, лишь бы не передавать власть в руки женщины. А вы Императрица посчитали и отца и дядю угрозой для себя и замыслили устранить обоих. — подробно рассказал я о замыслах императорской семьи, где все были друг другу врагами. — Только вы не успели привести ваш план в жизнь, Самар начал действовать раньше и первым убил вашего отца.

— Если вы знали обо всём, почему тогда согласились помочь мне? — удивленная моими познаниями, спросила она.

— Потому что красивая женушка Императрица, по моему мнению, гораздо лучше, чем сорокалетний толстый идиот, устраивающий покушения на родственников из-за собственной прихоти. — одной руку я положил Маре на плечо, прижимая её к себе, а вторую положил на бедро женщины, поглаживая его, постепенно опуская руку к скрытому за тканью, паху. — Ещё, я рад, что вы не глупы Императрица. И не стали пытаться отравить меня, после того, как я выполнил все условия сделки. — мельком взглянул я на бокал, что она подала мне, а туда вполне можно было бы подсыпать отравы.

— Из того, что я слышала о вас, это скорее всего не сработало бы. Никто не знает, как вас уничтожить. У вас есть сила, власть, великая армия и каждая женщина хочет быть подле вашей персоны. Ваше величие, разжигает во мне… желание. — её щеки немного покрылись румянцем, Мара потянулась ко мне за поцелуем и не стал отказывать, сливаясь в страстном поцелуе, лишая её той малой части одежды, что у неё вообще есть.

Насчёт её последних слов, она не врала. У Мары есть особенный фетиш, её привлекают только по-настоящему властные и ужасающие люди. И по её мнению, я для Императрицы наилучшая партия из всех возможных…и она просто очень развратная, раз уж запала на рогатого демона. Ну мне от этого хуже не стало.

После непродолжительного поцелуя, Мара сорвала ткань со своего паха и повернулась ко мне спиной, игриво выставляя свои ягодицы.

— Войди же в меня, муж мой. — встала она на четвереньки, качнув тазом.

— Конечно…ваше слово закон Императрица. — мигом оголился я, пристраиваясь к ней сзади. Она была уже мокрая, поэтому я вошёл сразу без прелюдий.

— Трахни меня! — подмахнула она задницей, задавая темп толчков в её лоно.

Девственницей она не была, учитывая её развязный наряд и пошлость, я был совершенно не удивлен, пусть и немного расстроен. Всё же хочется, чтобы ты был первым у своей женщины, но шикарное тело восточной красавицы стоит того.