Воля Архона

Глава 9 Темнолесье

— Так значит, нужно провести вас на Холмовые поля? — спросил я у двух странствующих торговцев, которых я встретил у входа в Темнолесье.

— Хвала Аво, вы здесь! Мы уж думали погибнем здесь. — распереживался торговец справа.

— Дорога ведёт на другой конец Темнолесья, а туда опасно идти без сопровождения. — объяснил торговец слева. — Я слышал, что он кишит балверинами и кто-то даже видел земляного тролля.

— А почему вы не используете Врата Куллиса, чтобы переместиться в Оуквейл, а оттуда дойти пешочком до Холмового Поля? — задал я очевидный вопрос.

— Врата… чего?

— Извините, не знаю, что за ворота такие.

— Понятно. — вздохнул я. Всё же надеяться, что обычные жители умеют пользоваться телепортом, достаточно глупо. — Идите за мной, и не вздумайте отходить далеко. Бегать по лесу, чтобы спасти ваши торговые пятые точки, я не буду. — установил я жесткие правила и оба торговца согласно кивнули, потопав за мной.

Однако, долго мы не протопали, так как на пути нам встретился ещё один торговец с огромным шрамом от когтей под глазом и кровоточащей ране на боку.

— На помощь! Он меня укусил и бросил умирать. Наверно подумал, что я умер. — просил он, зажимая окровавленную рану ладонью, чтобы не умереть от кровопотери.

— Тебя укусил балверин… чтож, могу только посочувствовать тебе. Лекарства от ликантропии у меня нет, да и вообще его нет. — аккуратно обошел я его и потопал дальше.

— Мы же дали купеческую клятву. Нельзя его бросать. — воспротивился один из торговцев, из-за чего я остановился и развернулся с недовольным лицом.

— А если он обратиться и съест нас живьем⁈ — резко ответил другой торговец, фоня страхом.

— Прошу, возьмите меня собой. Со мной проблем не будет, я вам заплачу. — взмолился укушенный, теряя всякую надежду.

— Я могу только прервать твои мучения, до того, как ты обратишься. — быстрым движением, достал я коротки клинок из ножен и вонзил его прямо в сердце ошарашенного торговца.

Вынув клинок с режущим звуком, торговец упал на землю, больше не подавая признаков жизни.

— Вы убили его! — вскрикнул придурошный торгаш, что хотел взять недо-оборотня собой.

— Ага убил… и если ты будешь орать, последуешь следом за ним. — жёстко отрезал, заставив его заткнуться. — А ты ничего не хочешь мне предъявить? — спросил я второго торгаша, но тот в страхе, отрицательно помотал головой. — Вот и славно, тогда продолжим путь. — зашагал я дальше по дороге, оставив труп торговца позади, а спустя пару секунд за мною потопали два труса.

Однако, уже на пути встало ещё одно проклятое препятствие, грызущее труп какого-то человека. Балверин.

Балверины или более известные, как оборотни — это волкообразные существ под два метра ростом, с вытянутой мордой. Они чудовищно сильны и быстры, а их покрыто мраком и тайной. Примечательно, что всё балверины не являются расой, это люди, подверженные проклятию ликантропии. Кто и когда создал это проклятие, неизвестно. Есть конечно, легенда о неком ужасном чудовище Балворне, что в своё время не знал голода, пожирая целые города, пока его не убил один безызвестный Герой. Говориться, будто балверин появился, от первого человека, пережившего нападения Балворна, но толкового объяснения попросту нет.

Все представители проклятых абсолютно идентичны друг другу, нет толстых или крупных, старых или молодых, мужчин или женщин, эти монстры все одинаковые (за исключением разных видов). Смысл жизни этих существ довольно прост, размножатся и гадить людям. Балверины питаются людьми, «размножаются» за счет людей, и имеют врожденную агрессию по отношению к людям. Как правило в других существах Альбиона эти монстры не заинтересованы.

С оборотнем опасно драться, ведь можно подхватить от него ликантропию. Но несмотря на всё вышесказанное, балверины не бессмертны и их вполне можно убить магией или клинком. К тому же все оборотни имеют одну общую слабость — серебро. Если их ранить серебряным оружием, они быстро умирают в муках. А так уж вышло, что я предварительно покрыл клинок серебряным напылением, перед тем, как пойти выполнять задание.

Я заковал оборотня в ледяные оковы, а затем вонзил ему клинок в глазницу. Ещё и торговцы, чуть ли не пищали от страха перед видом волка-человека.

Душа балверина, в отличие от человеческой, оценивалась в 30 очков, то есть в два раза больше.

Кстати, в Темнолесье была ещё одна демоническая дверь. Вот только она требовала с меня, уничтожить стражей-защитников двери, но у меня сейчас не было возможно одновременно драться с оравой чертей и защищать беспомощных людишек, поэтому я просто поглотил душу двери, открыв проход. Там была глубокая пещера, правда всё что в ней было, это один деревянный сундук, внутри которого, я нашёл красное одеяние заклинателя Воли. Такие одежды были популярны среди колдунов Стародавнего Королевства, активно использующих темную магию.

Одеяние мне понравилось, украшено красивыми символами и рунами и зачарованно на прочность, да и красный цвет символизирует любовь и полноту жизни, а с другой стороны — месть и кровь, а ещё связывается с агрессивностью и плотскими желаниями. И всё это как нельзя кстати подходит мне, только вот в длинном платье особо не развернуться, но не страшно. Если что, его можно потом переделать, для удобства, поэтому я закинул одеяние в инвентарь.

Идя дальше по Темнолесью, я понял, почему все так боятся это место. Мало того, что весь лес окружен мрачным туманом и состоит из ободранных коряг, что навевает уныние и тоску. Буквально всё здесь, желает тебе смерти.

Мы добрались до большой поляны, заполненной огромными грибами, что выпускали ядовитые споры, а при приближении взрывались этими самыми спорами.

Я перестрелял споры магией, и уничтожив последнюю, пошёл дальше с торговцами по дороге, пройдя топи, но на пути к Темнолескому озеру, нас поджидала банда разбойников из пятнадцати человек.

— А вот и подопытные кролики. Как раз хотел протестировать Демоническую Волю. — сконцентрировал я в ладони Демоническую Волю и направил её на банду в форме закрученного вихря.

— Спасайся, кто может! — развернулся и побежал испуганный лидер разбойников. Его первым поглотила демоническая сила, полностью уничтожив его, даже останков или костей не осталось… а следом за ним отправилась в преисподнюю четверть его банды.

— А теперь протестируем на вас ещё парочку заклинаний. — обнажил я зубки в оскале, но разбойники быстро сообразили, что им ничего не светит, а их жизни им дороже. Остатки банды разбежались кто-куда, но в Темнолесье, кишащем оборотнями, почти нереально выжить в одиночку, потому я не стал их догонять, они и так покойники.

Проходя мимо озера, я увидел у высоко камня, постамент с древними магическими доспехами.

— Как интересно. — подошёл я к постаменту. В этих доспехах была душа, если точнее эти доспехи были одержимы чьим-то призраком, вот только выбраться из-за постамента он не мог, кто-то использовал Волю, чтобы заковать его в магические оковы.

— Что там Герой? — выглянули из-за моей спины две головы в шляпах.

— Ничего, дайте мне пару секунд, и мы вернемся к маршруту. — отрезал я и приложив ладонь к постаменту, сломал магическую печать своей Волей и сразу поглотил душу из доспехов, так что это была просто волшебная броня, но думаю, я найду ей применение, потому перенёс её в инвентарь.

Из памяти призрака, я узнал, что он один из Призывающих — мощных, полуживых существ, когда-то созданных мастером темной магии по имени Халик. Этого Халика изгнали из Стародавнего Королевства за применение опасной отрасли Воли — Некромантии. Он создавал Призывающих, из воскрешенных трупов павших воинов.

Не совсем гуманный способ применения магии… правда очень эффективный в плане набора армии из трупов, которым не страшен холод, голод и раны. Удобно, но не гуманно.

— Идем дальше. — развернулся я и пошёл дальше. Торговцы, конечно хотели задать мне пару вопросов, например, как я открыл Демоническую дверь или почему доспехи исчезли, но любой такой вопрос я пресекал жестким взглядом, намекая, что лучше бы им продолжать молчать и не злить меня.

Дальше по дороге был лагерь каравана с палатками и охраной. Я оставил торговцев там переночевать, так как уже едва ковыляли ногами, да и чтобы они не мешались. Я вернулся обратно к озеру, и пошёл к большой запечатанной двери, неподалеку от доспехов, что я нашёл. Дверь была заперта, а рядом была табличка с надписью:

«Приносим извинения! Темнолесский бордель временно не обслуживает!»

— Облом. Ладно, тогда полазию по лесу, авось найду что-нибудь полезное… Но не женщину легкого поведения. — с грустным лицом развернулся я и пошел по лесной глуши, ориентируясь по ощущениям источников Воли.

Мощных источников Воли в Темнолесье было два: один очень сильно фонил в обратной дороге к Бауэрстоуну, причём это была темная Воля… если так подумать, то многие рассказывают, что в Темнолесье есть Капище Скорма, где его фанатики устраивают жертвоприношения и кровавые ритуалы. Скорее всего, источник темной Воли был оттуда, но я пока не заинтересован в посещении этого места, по крайней мере, пока не удостоверюсь, что Скорма и Аво на самом деле нет… кстати, вполне возможно, что Темнолесье такое мертвое, как раз от высокой концентрации темной Воли.

А вот второй источник воли, был в стороне пляжа у моря, причём сильно фонил пространственной магией. Там были развалины мелкого форта, времен Стародавнего Королевства.

Я исследовал эти руины, но не нашел абсолютно ничего… сказал бы я так, но нет. На башне развалин форта, я обнаружил парящий в воздухе осколок какого-то камня, что фонил пространственной магией. Чем-то он напоминал Камень Воли, но если они были похожи на кристаллы, то вот эта штуковина была совершенно точно было горной породой, издали напоминающий обсидиан.

Только вот, когда я приблизился к Осколку, он попытался меня раздавить в кровавую кашу, мощной гравитационной волной, чем-то напоминающей заклинание Магический удар. Благо, я на всякий случай, всегда держу на себе Материальный Щит, поэтому смог безопасно подойти к этому агрессивному куску камня.

Не знаю что это за осколок, но я всё же отважился закинуть его в инвентарь. Похоже, это один из артефактов Стародавнего Королевства, и возможно, он сможет мне пригодится.

После я ещё порыскал в лесу и убив ещё несколько балверинов, нашёл небольшую яму, откуда на меня повылазило несколько злобных хоббов, и они скоропостижно умерли от огня и молнии. Ну вот не зря прогулялся, нашёл странную реликвию, заодно набрал душ.

Ещё я нашёл Места Средоточия — большие сферы, исписанные узорчатыми, магическими символами. Согласно книгам, Места Средоточия существовали задолго до появления Уильяма Блэка и Стародавнего Королевства, но их предназначение до сих пор доподлинно неизвестно. По моим ощущениям Воли, я могу сказать, что это магическая печать-замок, точнее один из нескольких, ведь такие сферы разбросаны по самым разным местам в Альбионе.

В принципе, я могу активировать эту сферу, правда пока не вижу в этом смысла, так как я не знаю, что прячут Сферы Средоточия. Вдруг там может быть что-то опасное, а я что-то не хочу рисковать своей задницей.

К утру, когда уже начало светать, я вернулся за торговцами и продолжил наш путь.

По дороге, мы наткнулись на ещё одни развалины, только в этот раз там был древний портал Каллиса. Я мельком исследовал его, в нём были заданы координаты в определённую точку, но сам портал уже давно в нерабочем состоянии.

Его оккупировали разбойники, что вскоре стали моим завтраком из душ, и в этот раз я уже не был столь милостив и перебил абсолютно всех.

Мы уже почти вышли из леса, как я заметил перед нами выпирающий пласт земли со старой корягой по дороге.

— Что такое Герой? — поинтересовался торговец, почему я остановился.

— На пути вредитель. — зажег я в руке огненный шар и метнул в корягу.

Не вписывающийся в окружение кусок земли вдруг зашевелился и начал подниматься. Из под него показалось чье-то разозленное лицо и вскоре мы увидели большого земляного монстра, и этот самый пласт земли с корягой, был ничем иным, как маскировка.

— Тролль! — вскрикнули оба торгаша, спрятавшись за мной.

И они не ошиблись, это был тролль, точнее его подвид — землянной тролль.

В бестиарии чудовищ Альбиона описывают три господствующих чудовища. Драконы, что правят небом, кракены царствующие в водах, а тролли рождаются из земли и самые грозные и опасные на ней. Хотя, это утверждение не совсем достоверно, так как подвидов троллей очень много.

— Грооо! — издал он громкий вопль и вытащил из земли большой валун, намереваясь метнуть его в меня.

— Хватит пищать, как девки. Земляные тролли — самый слабый подвид, с ним даже бабка старая справится! — гаркнул я на трясущихся мужиков, прячущихся за шкетом, которому ещё даже восемнадцать не стукнуло. — Как раз появился экземпляр, на котором можно испытать комбинированные заклинания. Электрический торнадо! — в одной руке я создал шаровую молнию, а в другой воздушный вихрь. Совместив два заклинания в одно, у меня получился большой электрический торнадо, который я натравил на тролля.

Можно было скомбинировать огонь и воздух, но в огненном смерче он сразу сгорит, а мне нужно его тело в относительном порядке. И всё получилось почти, как я хотел. Здоровенный тролль оторвался от земли, вращаясь в торнадо. Из-за непрерывно бьющих его шаровых молний, тролля, с громким воплем оного, разорвало на большие куски земли, попадавшие возле меня, а шаровое торнадо вскоре прекратилось.

— Аво всемогущий! Что это за сила такая⁈ — воскликнули ошарашенные мужики.

— Моя сила. — просто ответил я и подобрал с земли большой кусок земли от тела тролля, и разорвав его, мне в руки попало кристаллизованное сердце тролля, что можно использовать в алхимии или просто продать. — Оуквейл уже не далеко, давайте скорее покончим с этим заданием. Мне не интересно и дальше оставаться в компании назойливых слабых людишек. — фыркнул я и двинулся дальше.

С тролля я получил немного-немало, в 100 очков энергии души, что эквивалентно 6–7 человеческим душам или трём душам балверинов, что нифига не выгодно. Троллей не так уж и много, они по большей части прячутся далеко от людский поселений, а вот тех же оборотней в разы больше и их проще убить.

Мы добрались до торгового лагеря в Холмовом Поле, и я наконец обрадовался, что смог спровадить этих раздражающих людишек, ещё и получил 2000 золотых.

— Мейз снова хочет тебя видеть, и похоже дело срочное! Ты найдешь его в таверне в Оуквейле! — получил я сообщение от Наставника через печать.

— Пенсионер, хватит мне названивать. — отправил я ему ответное сообщение. — Оуквейл… старый дом. — шепнул я себе под нос и пошёл к в сторону деревни, благо было совсем недалеко от Холмового поля.

Спустя много лет со дня нападения на Оуквейл, деревню смогли восстановить до прежнего состояния, хотя часть домов снесли по разным причинам. Кто-то решил переехать, а у некоторых домов хозяева погибли в пожаре. Дом моей семьи остался в относительном порядке, правда его перекупили, так как думали, что хозяев у него не осталось. Я бы мог купить его или просто отобрать, так как это моя собственность, но честно говоря, оставаться жить здесь, у меня нет ни малейшего желания. Моей семьи здесь нет, а без неё, меня ничего не держит на этой земле.

Подходя к таверне, меня кто-то окликнул со спины. Обернувшись, я увидел симпатичные деревенскую девчушку с золотистыми, длинными волосами.

— Эй! Я тебя помню. Мы думали, что ты погиб при нападении разбойников много лет назад. — подошла она ко мне, удивленно взирая на меня. — Где же ты пропадал столько лет?

— Эмили, это ты? — вспомнил я маленькую девочку, с которой часто играла Тереза.

— Так ты меня помнишь… а твоя семья, они… — начала она говорить, но увидев мое хмурое лицо, прервалась. — Мне жаль Эйдан.

— Ничего. Я вернулся в Оуквейл после пожара, чтобы похоронить отца. — повернулся в сторону кладбища. Я надумывал навестить могилу отца, но передумал. Отец уже скорее всего переродился, так что идти, навещать сгнившие останки без души бессмысленно. — После всего случившегося, я стал жить в Гильдии Героев.

— Так значит, ты теперь теперь Герой из Гильдии? Вот это да, а я переехала с родителями в Бауэрстоун, но мне там никогда не нравилось, вот я и вернулась в Оуквейл, и как видишь, его смогли восстановить. — мило улыбнулась она. — Рада была с тобой повидаться, приходи как-нибудь в гости! — попрощалась она и быстренько убежала по своим делам.

— Кхм, ты уже закончил разговор со своей знакомой? — обратил на себя внимание Мейз, что поджидал меня у таверны.

— Ага, а ты смог разузнать что-нибудь о Терезе? — задал я встречный вопрос.

— И да и нет. Боюсь о твоей сестре, я мало что смог узнать и вряд ли могу помочь. — сложил он руки перед собой. — Но надежда ещё есть. В разбойничьей шайке Два-Ножа живет слепая провидица. Может быть, она сможет указать, где твоя сестра.

— С чего ты взял, что это не очередная шарлатанка, гадающая на картах и чае? — выдавил я из себя смешок. Шарлатаны были всегда и во все времена, и средневековье тому не исключение.

— Провидица второй человек, после самого короля разбойников. И не случайно, им так часто везло в последнее время. — привел он свой аргумент и с ним было сложно не согласиться. Альбион и раньше населяли разбойники, но в последние несколько лет они особенно обострились, и то и дело, до моих ушей доходил слух о грозном атамане Два-Ножа.

— Кто этот Два-Ножа? Мне стоит его опасаться?

— Тебе нет. — улыбнулся старик, так как знает, что я могу за себя постоять. — Два-Ножа раньше был Героем. Не человек, а великан. Для гильдии, у него не хватило терпения, и он ушел, подавшись в разбойники и объединив под собой дюжину банд. Я подозреваю, что именно он стоял за нападением на твою деревню. Может, это твой шанс отомстить.

— … это всё, что я хотел услышать. Я заставлю Два-Ножа рассказать мне всё, даже если придется отрубить ему руки и ноги. — сжал я зубы до скрипа, ведь именно мести я хочу более всего.

— Лагерь где-то неподалеку, на деревню часто нападают. Ну думаю, ты сможешь её найти и без моей помощи. Удачи, мой мальчик. — дал старый маг своё напутствие и исчез.

— Ну погоди Два-Ножа. Если ты вправду замешан во всём этом, смерть будет для тебя наградой, по сравнению с тем, что я собираюсь с тобой сделать. — с холодом в голосе, произнёс я в пустоту и зашёл в таверну, став расспрашивать местных о местоположении лагеря.