Вольх и его обитатели.
Грейв.
Вступление.
"Твою мать!!1 Подробности письмом." - как говорится в одном старом анекдоте... Он удивительно подходил к текущей ситуации. Добор крепко держал стальное копье стражника и со слегка испуганным интересом разглядывал приколотую к стене тварь. А посмотреть было на что! Густой серый мех, красиво переливающийся в свете луны и немногочисленных фонарей, битком наполненная острейшими зубами волчья пасть - Добор полагал, что их там было не меньше миллиона - крепкие мускулистые человеческие руки, заканчивающиеся впечатляющего размера когтями. Это было крайне маловероятно, но Добор был почти уверен, что когтей было не меньше чем зубов.
Вервольф, а именно вервольфа Добор приколол к стене дома, бесился, выл и брызгал слюной на одном конце копья, сдерживаемый лишь довольно тонкой фигурной металлической перекладиной у острия, а на другом конце копья, твердо держа его недрогнувшей рукой, стоял Добор и размышлял о совершенно посторонних вещах. Да и честно говоря, сейчас он был не рядом с беснующейся, кровоточащей тварью, а на лесной поляне в ярко освещенном лесу! Вокруг него порхали бабочки, пели птицы: "Чирик-чирик, ррррав!!1" и шумела листва. Конечно, шум листвы слегка смахивал на вой оборотня, но лишь слегка. А еще Добор размышлял о том, о чем обычно и размышляют в полдень, на ярко освещенной лесной поляне вдобавок окруженной серебрянными антиоборотневыми стенами:
"Как же здесь хорошо... - думал он, - Как же замечательно, что я здесь, а не на ночной улице Вольха, один на один с обезумевшим от боли вервольфом! Интересно, чисто гипотетически, а вот если покрепче упереть гипотетическое копье в гипотетическую брусчатку, смогу ли я гипотетически рвануть в сторону отделения стражи и добежать до него раньше, чем оборотень освободится и догонит меня?.."
Хотя, о чем он думает... Его напарники - сержант Торп и братья Лонг и Монг, наверняка уже забаррикадировались внутри и теперь, так просто туда не попасть...
- Держись, Добор! Мы ведем его! - послышался в лесу взволнованный голос сержанта Торпа.
"Зашибись... - слегка раскаиваясь подумал Добор, - А вот я бы сюда ни за что не вернулся...". Он нет-нет, да выглядывал из своего чудесного леса краешком глаза, чтобы убедиться сломал уже вервольф стальную перекладину на копье или еще нет. Перекладина гнулась с противным скрипом, но пока держалась...
"Интересно, кого они ведут?.. - подумалось ему, - Еще стражников? Вряд ли, тогда сержант сказал бы что ведет "их" а не "его". Может рыцаря?..".
Вообще то, Добор рыцарей не любил, поскольку в любом состоянии подпития они уж больно хорошо дрались. Частично из-за произвола магов, но во многом и благодаря встречам с рыцарями стражники получили псевдосеребрянные копья вместо обычных, где из металла был сделан только наконечник. С рыцарями стражники сталкивались еженедельно, если не ежедневно и раньше все встречи проходили по-одному и тому же сценарию: рыцарь перерубает древка копий, сближается и стражники получают щедрых люлей. Теперь же борьба шла с переменным успехом - смогли стражники выдержать яростный напор рыцаря и рыцарь отправлялся на отдых в камеру, не смогли - и стражники отправлялись на отдых там где они "не смогли". К счастью, даже в полубессознательном состоянии рыцари настолько хорошо владели мечом, что стражники получали только "люлей", а не билет на небо, но любви к рыцарям такая виртуозность, как это не странно, все равно не прибавляла. Хотя, вот в данном конкретном случае, Добор решительно поменял свои взгляды и сменил гнев на милость в отношении абсолютно всех рыцарей! Вот такой он щедрый и незлопамятный!
Топот ног становился все ближе и на стенах домов, а также на шкуре оборотня заиграли новые блики и отсветы. Зверь на секунду застыл, с ненавистью поглядев в сторону источника звука, а затем принялся беситься с удвоенной силой.
- Птички... - с трудом удерживая копье проговорил Добор, - Кар, мать его так, кар...
Вокруг стало светлее, за спиной раздавались чисто "стражнические" звуки, такие как бряцание железа и неуверенное перешептывание, а рядом с Добором остановился седобородый благообразный старик и внимательно его осмотрел:
- Юноша... А я вам случаем не должен ли денег? - вопросил старик деловито разглядывая бледное лицо стражника и совершенно не обращая внимания на оборотня. Добор ожесточенно затряс головой:
- Ни монетки, ваше магичество! - уверил он старичка. Тот скептически щурился еще пару секунд, мучительно вспоминая лицо стражника среди своих кредиторов, а потом пожал плечами и взмахнул посохом.
Добор и рад бы описать следующую сценку словами о том, как потоки огня сорвались с навершия посоха и сожгли брызжущую слюной тварь, но ничего подобного не случилось - маг воспользовался своим посохом по прямому назначению, как дубиной. Взмах двухметровой длинны дубового посоха с медным набалдашником сотворил чудо - оборотень вырубился...
- Можете отпускать молодой человек. - уведомил его благообразный старец, - Я бы хотел забрать свой трофей. Или... Вы тоже на него претендуете? - подозрительно сощурился маг, воинственно покачивая посохом. За спиной Добора послышалось очередное шушуканье, свидетельствующее о готовности его напарников к очередному спринту. Интересно, кого они привели бы в этот раз...
- Никак нет, ваше магичество! - браво отрапортовал Добор, - Руки не слушаются!
- Хм... Ну, это понятно, это простительно. - покивал старый маг и достал откуда то из глубин балахона флягу. Откупорив крышку, он глотнул из неё сам, а затем поднес флягу к губам Добора, - Глотните, молодой человек! Изобретенное мной антисептическое и оздоравливающее зелье, на основе природных трав! Я назвал эту волшебную микстуру - "водка" - выпив её, вы либо придете в норму, либо... одно из двух.
Добора устраивали оба варианта, к тому же он знал что такое водка, поэтому сделал щедрый глоток. Уже спустя секунду тепло распространилось по его телу, позволив расслабить мышцы рук и вытащить копье из тела вервольфа, отчего тот упал на мостовую. Маг тоже глотнул из фляги и напевая нечто вроде "пум-пум пум", схватил оборотня за ногу и потащил в сторону своей башни, мимо раступившихся в сторону стражей. Те проводили его взглядами, а потом развернулись к Добору, опиравшемуся о копье:
- Пум-пум пум... Классная песня, надо слова записать. - задумчиво сказал он им и упал в обморок.
Глава 1.
Попал Добор в Вольх примерно месяц назад. Вообще то, его звали не Добор, а Соболев Максим Геннадьевич 1985 года рождения и был он уроженцем славного города Пензы, но всем было глубоко пофиг на это его имя, поэтому в Вольхе он стал Добором. Дело в том, что Максим Геннадьевич был человеком крайне любознательным и когда перед ним открылся знаменитый тоннель, свидетельствующий о завершении его бренной жизни, в конце которого его ждал некто близкий и манящий, ему пришла мысль не часто посещающая людей в его положении: "А вот что будет, если пройти сквозь стену тоннеля?.. В конце концом - призрак он или погулять вышел!". Мужик подумал - мужик сделал! И вот Максим Геннадьевич уже проталкивается сквозь стену, а вслед ему несется благой мат дожидавшегося его "знакомого". Сам же Максим разглядывает интереснейшую сцену - на брусчатке мостовой неизвестного, по виду средневекового, города лежит тело молодого парня, одетого в стильную кирасу и неплохой кольчужный доспех, слегка окровавленное, а из него выходит призрак этого парня и заходит в небезызвестный Максиму Геннадьевичу тоннель. Вокруг тела собрались скорбящие, судя по доспехам, сослуживцы паренька, а также всевозможные зеваки. Надо сказать что в тот момент Максим Геннадьевич испытывал чувство глубокого счастья, радости и веселья, к тому же был "легок на подъем" и настроен слегка "пошалить".
"А попробую ка я вселиться в тело и сказать восхищенной публике свое весомое "Бу!"!" - с восторгом подумал Максим Геннадьевич и смело последовал своему "плану". Надо сказать что Максиму его начинания полностью удались и он смог напугать абсолютно всех собравшихся, вот только... Когда он лег обратно и целомудренно сложил ладошки на груди, оказалось, что он понятия не имеет как выйти из тела... У него были дела, его ждали и тут такое... В общем, Максим Геннадьевич отрубился, а когда очнулся он уже был... Добором. Стражником в городе под названием Вольх. Никто ему этого не рассказывал - он это знал как само собой разумеющееся, после того как очнулся в помещении стражи... Также его окружали сослуживцы, которых он сразу же узнал, несмотря на то, что впервые видел и говорили они на непонятной тарабарщине... Которую Максим, тем не менее, прекрасно понимал и на которой тут же возмущенно вопросил вселенную:
- Какого-такого лешего тут происходит?! - к сожалению вселенной было на него плевать, а вот сержант Торп, отозвался:
- Ешкин корень, парень! Мы уж думали тебе кранты! - и дружески похлопал раненного по плечу. Взрыв боли прервал их наметившийся диалог и Максим Геннадьевич, а точнее Добор, опять провалился в забытьи.
- Что скажите ваше магичество? С ним все будет в порядке? - с тревогой спросил сержант. Людей и так не хватало, и он не испытывал ни малейшего желания терять еще одного, - Как скоро он сможет выйти в патруль?
- Ммм... А я точно не должен ему денег? - на всякий случай уточнил мэтр Антониус. Такие вопросы никогда не были лишними! Сколько денег можно сохранить, вовремя не оказав помощь своему кредитору? Да настоящюю гору! А то что сберег, то заработал - такова старинная мудрость.
- Абсолютно точно ваше магичество. Он новенький и еще не успел заработать, чтобы что то вам одалживать. - заверил его сержант. Очень многие люди в минуту опасности стремились простить магу все его долги...
- Хм. Он здоров. Организм у мальчика крепкий, да и мои заклятия оказали свой эффект... Так что, кем бы он ни был, сможет приступить к... как там бишь? Шастанье по городу?
- Патрулирование ваше магичество!
- Точно. Вот то что ты сказал. Скажем послезавтра. - благостно улыбнулся маг и дружески потрепал сержанта по плечу. Он считал стражников не такими уж и ненужными паразитами, без которых было бы гораздо шумнее и грязнее... Вот только орали бы поменьше по ночам... Они и кошки.
- Это просто отлично! - потер ладони обрадованный сержант, а потом его внутреннее "я" сунуло ему перед глазами бумажку с кое-какими высказываниями мага, - А что значит - "кем бы он ни был"? - настороженно уточнил он.
- А! - отмахнулся от него мэтр Антониус, слегка позевывая. Тема и вправду была невероятно скучной и обыденной. В определенных кругах... - Это значит, что душа этого молодого человека покинула... оболочку, так сказать и вместо неё заселилась некая чужеродная сущность. Скорее всего демон там какой-нибудь или бес... Ну не спорю, возможно, что это и обычный человек или даже ангел, прости Господи, но по закону подлости... - и мэтр покачал в воздухе ладонью со скептическим видом.
- Так может его лучше... того? Пока не очнулся? - настороженно спросил сержант. В принципе люди были ему нужны и даже не обязательно люди... Сержант подходил к выбору сотрудников с невероятными демократизмом и толерантностью. Но терять еще кого-нибудь, он точно не хотел. Мэтр глубоко задумался, вспоминая что ответил ему сержант на вопрос о кредитах юноши, а вспомнив махнул рукой:
- Да не переживайте вы так, старина! Вот если бы он спал на потолке, блевал зеленой жижей и башкой крутил как спятившая сова - тогда было бы полезно его и того, а так... Вот посмотрите на него - лежит пузыри пускает. Ну какой он может причинить вред? Я его даже препарировать не хочу, а это уже о многом говорит... Если будет еще что-нибудь интересное, обязательно зовите! - попрощавшись таким образом с успокоенным сержантом, мэтр направился по своим магическим делам в ближайший трактир.
Очнулся Максим, как и предсказывал мэтр, ровно через сутки и чувствовал себя отлично выспавшимся и посвежевшим! Сладко потянувшись, он вскочил с постели и огляделся. Потом заскочил обратно, поскольку пол был каменным и соответственно - ледяным. Это было первым несоответствием с обычной для Максима картиной жизни... После чего несоответствия кинулись на бедного Максима Геннадьевича всей... стаей? Косяком? Клином? В общем, навалились и похоронили его сознание под общей своей кучей...
Второй раз Максим Геннадьевич проснулся от немыслимой доброты тяжелого взгляда. Оглядевшись, он заметил рядом с собой человека удивительно похожего сразу и на добрую бабушку и на самого жуткого душегуба, что Максим Геннадьевич когда либо встречал - чужая память обозвала странного человека сержантом Торпом и предложила отдать честь... Увидев что его подопечный проснулся, сержант тут же схватил стоящий на полу поднос и за-ворковал вокруг Максима Геннадьевича:
"А вот скушай пирожок и запей, обязательно запей молочком, не в сухомятку же! А вот примерь эту замечательную кольчугу! Ой как идет, прямо жених! Ну пройдись, пройдись. Красота! А вот теперь возьми это копье и дубинку. Ой ну не герой ли? Лонг! Монг! А ну посмотрите! Герой? Вот и славно. А теперь взяли его за ручки и до утра, чтобы я вас не видел..."
Слегка очумевший от всего происходящего Максим Геннадьевич и сам не заметил, как оказался на улице в объятиях стремительно темнеющего города.
- Что это было?.. - ошарашенно вопросил он, закашлявшись попавшим не в то горло пирожком.
- Это, брат... Жизнь. - философски заметил один из его спутников, значительно снизив скорость и переходя на удивительно удобный шаг - развязный, неспешный, слегка шаркая ногами - каким можно было проходить не только целую ночь, но даже целую жизнь... Я кстати, Монг, а это мой единокровный брат Лонг.
- А я М... - попытался представиться Максим Геннадьевич, но был тут же прерван Лонгом.
- Добор. Мы знаем. - сознание подсказало... Добору, что в чем то его собеседник очень прав, - И ты не забывай. - последнюю фразу Лонг произнес угрожающе и слегка нервно, положив руку на имеющуюся у него дубинку, так что... Добор решил пока что с ним не спорить.
- Угу. Добор. - согласился он в виду "неоспоримых" фактов и оба брата слегка расслабились, отпустив рукояти дубинок... - А мы стало быть... Грабить кого то идем? - уточнил он.
Братья глубоко задумались над этой неглупой в общем то мыслью, после чего Монг неуверенно пояснил "диспозицию":
- Посмотрим... Но вообще то, мы стражники! Будем патрулировать улицы, защищать граждан и бороться со злом! Но в меру, в меру... Без фанатизма.
- А если я не хочу быть стражником? - задумчиво посмотрев на стальное копье в своих руках, спросил Добор. Копье было крайне интересное - как будто его металл не обрабатывали инструментами, а вылепили или даже вырастили... По-крайней мере, у него появилось такое ощущение.
- Тогда ты нарушишь договор с городом и тебя повесят на воротах города. - равнодушно ответил Лонг, - С очень обидной табличкой на груди... Там будет нарисована *****!
Честно говоря, Максим уже очень смутно мог вспомнить свои посмертные переживания, к тому же не был в них уверен на все сто процентов... Может он и правда всегда был этим Добором, которому от тяжелой контузии привиделся всякий бред о жизни какого то странного Максима Соболева в том сумашедшем мире?..
- А чем меня тогда... приложило? - опять спросил он, теперь переведя свое внимание с копья на окружающий пейзаж. Улицы были освещены тусклыми фонарями, а кое-где даже факелами на штуках вмурованных в стену - освещение выполненное самобытненько и со вкусом...
- Говорили, что на тебя какая то дрянь напала из переулка! - оживился Монг, - Мы с ребятами даже поспорили - кто это может быть, но так и не смогли понять по ранам... А ты случаем не помнишь? Если скажешь, что это была кикимора, то мы с Лонгом по-чесноку поделим с тобой выйгрыш. Что скажешь? - несколько взволнованно предложил он.
Добор задумался. Из памяти мучительно выплывали воспоминания о горящих желтых глазах - кажется трех - и все... Участвовать в такой сомнительной порнографии, как попытка вспомнить что именно на него напало, память отказалась наотрез. Применив явно грязный прием, память Добора подкинула ему другие воспоминания, поинтереснее и менее страшные, хитро переведя его внимание на новый объект:
- А правда, что под городом заключено какое то древнее зло... И оно пребудет там, пока в городе живут люди? - неуверенно спросил Добор.
- Враки! Живут это громко сказано... - отмахнулся Лонг, - Так... Поживают. Но да! А то зачем бы нас сюда ссылали? По собственной воле в таком... - Лонг попытался подобрать подходящее цензурное слово для раскинувшегося вокруг средневекового великолепия, задумчиво вращая ладонью, но не смог, - *****, никто селиться не будет! - неуверенно закончил он.
В это время Добор вспомнил кто такие кикиморы и поспешно опершись о ближайшую стену опустошил желудок, благо - стараниями сержанта - было чем.
- Ну-ну! - дружески постучал его по плечу Лонг, - Город как город! Тем более еще каких то пять лет и мы сможем его покинуть!
- Правда? - с надеждой уточнил Макс-Добор. Памяти понравилось его пугать и она начала активно делиться с ним своими знаниями об окружающем мире, что не способствовало хорошему настроению.
- Конечно правда! - Лонг помог ему придти в норму и обрести опору, пока Монг зорко обозревал окресности, - Тебе то еще лет тридцать тут париться, а вот мы с братюней... Пять лет и мы отсюда так рванем! Только нас здесь и видели! - убедительно закивал Лонг.
Поднявшееся было настроение Добора, опять упало ниже плинтуса... Тем не менее это дежурство прошло более-менее спокойно. Все что нужно было делать это держаться хорошо освещенных улиц и услышав какой-либо подозрительный шум или крики - тут же разворачиваться и идти в противоположном от переполоха направлении!
Утром они вернулись в дом стражи, целые и почти невредимые, где сержант тщательно их пересчитал и слегка приободрившись, поздравил с удачным вечерком. После чего братья отправились в казармы, находившиеся в этом же здании-крепости, прихватив с собой и... новичка. С некоторым удивлением Добор узнал что у него есть своя комната и даже испытал эффект дежавю осматривая её... а потом упал на "свою" кровать и отключился.
Очнулся Макс от пинка по заднице. Причем не от дружеского пинка, а от пинка человека всей душой ненавидящего того, кого он пинает:
- Не спится? - улыбаясь словно любящая бабушка спросил его сержант, когда Макс вскочил словно ошпаренный, приготовившись продать свою задницу подороже. Или сбежать.
- Сржнт? Чеслчилсь?! - использовав словарь "только что проснувшихся", вежливо поинтересовался уже Добор.
- Какова такова ***** ты дверь не запираешь, ***** ты кусок?! - ласковым голосом попенял ему сержант, вызывая жуткий диссонанс тона слов и их содержимого... Максу-Добору пришлось внутренне повторить фразу сержа три раза, прежде чем смысл сказанного все же до него дошел. В то же время сержант, не теряя времени, "помогал" своему подчиненному одеться и вооружиться. Благо Добор не особо и раздевался после дежурства.
- Так... это... Все свои же. - неуверенно предложил неплохое оправдание Добор.
- Ты что не помнишь, что проделал инкуб с Доровом? Я зачем вам, *****, рассказывал все эти истории?! Чтобы вы их мимо ушей пропустили?!
Память Добора осуждающе по-цокала языком внутри сознания Макса и выставила краткий конспект с рассказом сержанта, прямо перед его внутренним взором. Макс прочитал пару строк и нервно сглотнул. Инкуб, демон страсти мужского рода, прокрался тогда в штаб стражи мимо всех постов, проник в незапертую комнату бедного стража и... лучше бы он его убил. Сержант красочно описал то, что нашли товарищи в комнате Дорова, после того как демон закончил свое черное дело и скрылся... А Доров был все еще жив...
- Простите, серж!.. - расстроенно воскликнул Макс, а сержант только скептически покачал головой:
- Ладно. Я вижу ты уже собран, так что пошли со мной. - нахлобучивая на Добора шлем, смилостивился он. - Поможешь мне с новыми рекрутами. А может и капитана пришлют наконец... - мечтательно закончил он и широким шагом направился к двери. Макс смущенно посмотрел на наваленные ему сержантом на руки копье и дубинку, и пожав плечами поспешил за ним.
Улицы дневного Вольха отличались от ночного существенно и в лучшую сторону. Они выглядели гораздо светлее, безопаснее и приятнее, чем Макс запомнил их по дежурству. А сегодня они были вдобавок полны людьми оживленно обсуждавшими что то между собой. И еще кем то... Макс обратился к памяти Добора за разъяснениями, но та отмахнулась, посоветовав не обращать внимания на всякие глупости. Но Макс не мог... Например прямо перед ним, буквально в пяти шагах топала здоровенная, под метр, крыса в отличном костюме из шерсти... Крыса старалась сохранять гордый и независимый вид, однако явно зорко следила за идущими рядом людьми, что окупилось почти сразу же, когда один из прохожих попытался её пнуть. Вот только крыса ловко увернулась и с видом "ничего вокруг не происходит" заспешила дальше, слегка ускорив шаг.
Поток из людей и... нелюдей, двигался в одном направлении, предвкушающе гомоня. Добор попытался припомнить, что же сегодня за день за такой... волшебный, но не смог.
- Сержант. Сержант! - Максу пришлось повысить голос, чтобы в общем гомоне серж обратил на него внимание, - Так может лучше было взять кого поопытнее? - неуверенно вопросил он. Максу было жутко неуютно среди окружающих монстров. И людей он тоже посчитал.
- Не ссы! Прорвемся! - дружески потрепал его за рукав начальник и тепло улыбнулся. Однако Добор прекрасно расслышал как серж проворчал отворачиваясь: "Оставлю я тебя в штабе без присмотра, как же...".
Наконец, они вместе с людским потоком вырвались на широкую площадь перед городскими воротами. Оказывается город окружала здоровенная стена, высотой не меньше чем с девятиэтажный дом и ворота были ей под стать. А конкретно сейчас, в эти самые ворота входил... наверное караван... Добор вспоминал нечто подобное из своей Доборовской жизни, но без особого желания и восторга. А Максим Геннадьевич мог сравнить подобное, разве что с городскими пробками... Куча людей, ослов, баранов, глупых птиц и быков, тем или иным образом связанные с имеющимся рядом с ними транспортом в виде телег, кибиток и даже... кареты... Макс потер глаза, но реальность осталась при своих - в ворота проехала сверкающая золотом карета, запряженная парой белых лошадей и деловито укатила куда то в город. Часть повозок последовала вслед за каретой, а часть остановилась на площади. Многочисленные помощники тут же принялись помогать их разгружать - складируя, перетаскивая и нагло воруя содержимое. Казалось что и без того оглушительный шум на площади усилился как минимум в два раза и наполнился новыми звуками и красками.
Сержант схватил своего невольного помощника за рукав и потащил к концу каравана, где расположилась довольно живописная группа людей. Они были в доспехах, вооружены и... кажется напуганы. По-крайней мере большинство из них. Часть будущих стражников нервно мяла узлы в руках, а один из новоприбывших, одетый в доспехи явно побогаче, чем у остальных, сидел на массивном сундуке и злился.
- Наконец то! - прокричал сержант, радостно обернувшись к Добору, а потом вновь умильно уставившись на оседлавшего сундук незнакомца, - Они прислали капитана! Я их за километр чую! Настоящий капитан стражи!
- А у нас капитана... нет? - несколько рассеянно отозвался Макс. Честно говоря капитаны его сейчас интересовали меньше всего. Дело в том, что пока сержант тащил его, Добор где то раздобыл... курицу. Он даже под угрозой смертной казни не смог бы объяснить как это произошло, но факт остается фактом - теперь у него на руках восседала толстенькая белая несушка, активно крутя головой и поквохтывая.
- Нету! Съели! - прокричал сержант, настроение которого все более и более поднималось. Заметив увеличение отряда, он довольно потрепал подчиненного по плечу, похвалив за проявленную смекалку и расторопность в добыче припасов. Денек у сержанта явно задался! Неудержимо и неостановимо, сержант двинулся в сторону будущих стражников.
- Капитан! - с непередаваемой смесью восторга и нежности, поприветствовал серж сидящего на сундуке человека. Тот хмуро поднял на сержанта взгляд и встал с сундука - он оказался на целую голову выше всех присутствующих. Сержант смотрел на человека влюбленными глазами и на месте капитана, я бы не рисковал совершать особо резкие движения - он был буквально на волосок от того, чтобы сержант его расцеловал.
- Капитан Мартен. - кивнул человек в котором, при взгляде на влюбленно смотрящего на него сержа, злость уступала место смятению и растерянности, - С кем имею честь?..
- А я ваш сержант Торп! - нечеловеческим усилием серж взял свой восторг в узцы и капитан остался не целованным, - Пойдемте скорее в штаб! Я вам дела передам! Все-все! До последнего. Эй вы! А ну взяли вещи капитана и быстро за мной! - последняя фраза относилась к испуганно сбившимся в... косяк рекрутам. После чего, с пугающей улыбкой человека все мечты которого наконец то сбылись, повернулся к капитану, - Сюда ваша милость! Следуйте за мной.
Подозрительно оглядываясь, чтобы проверить не сбежал ли куда-нибудь его капитан, не позарились ли на его сокровище загребущие руки жителей Вольха, сержант двинулся назад к дому стражи. Макс же, помахав рукой тупо уставившимся на него новичкам, последовал за ним. Рекруты похватали ближайшие вещи, в том числе и сундук капитана, после чего неуверенной стайкой поплыли за своим новым начальником...
Глава 2.
Здание стражи выглядело снаружи весьма и весьма впечатляюще. Если в темноте оно было похоже на какую то непонятную темную горку, то сейчас напоминало храм или даже небольшой замок. Насколько помнил Добор, здесь располагался не только штаб стражи и казармы, но и столовая, и баня, и даже конюшни. Правда насчет последнего память была неуверенна, поскольку единственных лошадей в городе, Добор видел только сегодня, запряженными в карету. Сержант сразу же утащил капитана и двух рекрутов с его сундуком куда то наверх, а Добор, вместе с курицей и остальными рекрутами остался внизу рядом со столом дежурных - смутно представляя, что же ему делать дальше:
- Ого! С добычей! - уважительно поприветствовал его один из стражей за столом, - Тащи её на кухню! А вы, подходите ко мне по одному и называйте свои имена. - обратился он к косяку новичков, стоящих с испуганным видом и беззвучно открывавших рты.
Пожав плечами и доверившись памяти, Добор отправился предположительно на кухню и уже вскоре, подключившийся нос заверил его, что они движутся в верном направлении. Желудок же, дополнительно высказался за увеличение скорости шага... Войдя в столовую, Добор первым делом огляделся и очередное чувство дежавю нахлынуло на него при виде обширного помещения заставленного столами с сидящими за ними, питающимися людьми. Оказывается здесь использовалось некое подобие шведского стола. В дальнем конце столовой, непосредственно перед кухней был установлен широкий стол со множеством стоящих на нем ведер, из которых любой стражник мог налить, наложить или выковырять то, что покажется ему наименее отвратным. Подойдя к выходу на кухню, Добор сдал свою добычу первому попавшемуся повару, получив очередную порцию похвалы за смекалку и расторопность, после чего взяв себе миску и чашку, направился к столу с едой. Честно говоря, выбор не впечатлял - в основном клиентам предлагалась каша, того или иного вида и что то вроде подливы, с неидентифицированными кусочками чего то - возможно и мяса. Также, в некоторых ведрах находились, судя по запаху и виду - машинное масло, с боем отбитые у свиней помои и конечно же, компот из сухофруктов...
Набрав вкусняшек, Добор направился к свободному месту за столами и принялся за гастрономичекие эксперименты... Зачерпнув в ложку "бурды" из тарелки, Макс закинул её в рот и принялся неспешно, задумчиво жевать. Приятно удивленный, он поднял брови. Насколько пища была зловонной и непрезентабельной, настолько же она оказалась вкусной и сытной... Не без опасения отхлебнув компот, он с пониманием покивал - да, до нектара богов эта жижа не дотягивала, но лишь немного... Теперь Макс-Добор понял отрешенное выражение на лицах кушающих в столовой стражников - если не заглядывать себе в тарелку, трапеза превращалась в сплошное удовольствие!
К счастью Максу было чем себя занять. Он уже начал примерно понимать как работает на него память Добора, поэтому прикрыв веки он громко и четко произнес внутренним голосом:
"Город. Вольх. Легенда."
Память с ненавистью уставилась на него, вылезла из глубокого удобного кресла, где попивала чаек и отложила газету - но делать было нечего и она отправилась в пыльные уголки внутренней библиотеки за нужной информацией. Уже через пару секунд лицо Добора приняло отрешенное выражение и на ряду с обычной пищей, он начал поглощать и переваривать пищу... духовную.
Оказывается Вольх был очень Древним городом с большой буквы Д. Он был заложен примерно в то же время как боги изобрели огонь... или украли, в общем самые первые пожары произошли именно в нем... Долгое время он был столицей чего то, завоевавшего весь мир и куда то сгинувшего, а потом его жители отыскали где то и победили Великое зло! А может его отыскал кто то еще и победил, а потом притащил в город мерзких завоевателей... Единственное, что известно точно - Великое зло было побеждено и заточено именно под этим городом. Примерно в то же время, боги совершенно бесплатно, даровали смертным пророчество - краткое содержание которого сводилось к следующему: по поводу победы у зла имеются свои мысли и оно будет заточено под Вольхом, лишь пока в городе живут его победители - а именно люди... Словам богов не было никакой причины не верить, к тому же появились и косвенные доказательства в виде всевозможной нечисти, нежити, их ближних и дальних родственников, а также просто хороших друзей, которые принялись лезть в город как коты в комнату с разлитой валерианой. Так что, если вы честный человек и вызвали себе очень нужного демона (для дела естественно, а не из баловства), а паршивец от вас сбежал, то все что вам нужно было сделать, это отправиться в Вольх и подождать - рано или поздно, демон появится именно там.
Очень скоро жители Вольха пожалели о своей (или чей то еще) победе, зато восполнили все имеющиеся пробелы во всевозможных бестиариях... В конце концов, жители настолько осатанели от присутствия незванных гостей, что поступили как обычно поступают в таких случаях люди. Наплевали на все предупреждения богов, их слова переиначали в "пока жива память о городе" и с довольными лицами свалили куда подальше - пожелав оставшимся монстрам всякого-разного и подпалив на прощание свой город с четырех концов.
Какое то время все было тихо, а потом из Вольха полезла такая жуть, из всевозможных тварей, монстров и болезней, что лишь совместными усилиями всех королевств этого мира, люди смогли отбиться и даже вернуть город себе. И что самое забавное, как только люди в него вошли - монстры из всех щелей лезть перестали, сведя свою численность к приемлемому, для нормального существования людей, уровню... В общем и целом, победители посовещались и вернули всех жителей города назад - хотели те того или нет - строго запретив покидать его стены и установив для этой цели вокруг города крепости и замки с гарнизонами. А чтобы восполнять естественную убыль сожранных жителей, начали поставлять в город разного рода контрактников, сумашедших и искателей приключений, а также преступников приговоренных к смерти, через поселение в Вольх...
Призадумавшись, Добор с облегчением вспомнил, что он "контрактник".
После чего память развела руками - вот мол и вся история, так и живем с тех пор... Макс задумчиво почесал тыковку и уставился в пустую тарелку - незаметно для себя он все съел... После чего поставил посуду на специальный стол и пошел осматриваться на новом старом месте. На входе в штаб, он столкнулся с прелюбопытнейшей картиной. Рядом с дежурными, развалился на стуле усталый и страшно довольный сержант Торп. Он с каким то запредельно счастливым лицом расслабленно сидел, привалившись спинкой стула к стене, дожидаясь пока войдет очередной посетитель-проситель и обратится к нему с просьбой, после чего с сияющей улыбкой отвечал ему или ей:
- Обратитесь к капитану! Я. Всего лишь. Сержант!.. - и его улыбка растягивалась еще на пару миллиметров... Макс, глядя на это, только покачал головой, если так пойдет и дальше, то уже к вечеру верхняя часть головы сержа просто отвалится.
Следующим объектом экскурсии в списке Добора, был гальюн. Насколько он помнил, последний раз тело Добора опорожняло кишечник при встрече с тем монстром, который его порвал, а Макс вообще посещал уборную только в прошлой жизни... Доверившись инстинктам и памяти, Макс отправился в глубину спальной части штаба стражи и они его не подвели. Туалет был похож на древне римские сортиры, какими Макс видел их в одной интереснейшей передаче по каналу Дискавери... Там археологи натолкнулись на руины города и какое же было счастье у них, когда они при раскопках обнаружили совершенно целое здание - до поры до времени, конечно. Зато они восполнили все пробелы о данном аспекте жизни древних римлян! В Вольхе туалеты проектировали также - си-душки были устроены вдоль стены и были лишены каких бы то ни было перегородок, так что все участники могли вволю поболтать... чем хотели и о чем хотели. Причем никто не расставался с оружием даже здесь. Возможно, если бы Добор съел чуть меньше вкусной бурды из столовой, в нем бы всколыхнулись некие моральные запреты и комплексы из жизни Макса, однако огромные порции еды прекрасно заменяют лошадиные дозы успокоительного. Так что Добор занял свободное место, в строгом соответствии с фен-шуем и спустив портки, задумчиво уставился в даль, познавая дзен и размышляя над тайнами мироздания... К тому же это было прекрасное время, чтобы обдумать парочку довольно важных вопросов, занимавших его: 1. Во всех прочитанных им книгах герои тут же принимались суетиться, чтобы вернуться домой - стоит ли ему заняться чем то таким и 2. Нужно ли ему паниковать и стенать, жалуясь на судьбу-злодейку? С одной стороны, он был полностью сам виноват в том, что произошло - с другой стороны, вся его эгоистичная человеческая природа требовала обвинить в случившемся кого-нибудь еще и жестоко ему отомстить, чтоб неповадно было! Да и домой ему не хотелось...
Так и не придя к какому то определенному мнению, Добор закончил гигиенические процедуры и направился к себе, поскольку планировал еще слегонца подремать. Комнату он отыскал довольно быстро, вот только воплотить свои мечтания ему не дали дожидающиеся его напарники:
- Уже встал? - поприветствовал его кивком головы Лонг, - Прикинь - у нас опять есть капитан! Здорово! Наконец то серж расслабится. Не любит он командовать...
- А я знаю. - кивнул Добор, - Я его встречал вместе с сержантом с утречка.
- Да ладно! - не поверил Монг, - И как он?
- Сойдет. - решил Макс, - Высокий, крепкий... В доспехах.
Обдумав эту информацию, братья посмотрели друг на друга и синхронно пожали плечами:
- Ну, сейчас сами увидим. Зовет он нас к себе. Так что пошли Добор! Мы в общем то, за этим и пришли - тебя позвать.
Также пожав плечами, Добор пошел в след за ними. А около дежурки, к ним присоединились сержант и один из новичков:
- Знакомтесь, это Горон - ваш новый напарник. А это Лонг и Монг - они братья, а оставшийся... Добор. - познакомил их сержант и ненавязчиво возглавил их шествие. Наверху оказался еще один пост с дежурными, которые ловко притворялись "внимательными и настороженными", хотя Макс тут же увидел плохо припрятанные игральные карты у них на столе, но серж прошел мимо сделав вид, что ничего не заметил.
- Но у нас же тройка. - удивился Лонг и зыркнул в сторону Добора.
- Капитан сказал, что теперь будут четверки. - успокоил его веселый сержант. Они прошли почти в конец коридора и вошли в кабинет капитана, точнее в кабинет перед кабинетом капитана. Здесь сержант остановил всю их процессию и придирчиво оглядел. Оставшись довольным увиденным он постучал в имеющуюся дверь и, услышав приглашение, вошел, поманив остальных:
- Сержант Торп по вашему приказанию прибыл. - радостно доложил он.
Капитан сидел за столом, заваленным всевозможными бумагами и пребывал в состоянии перманентного раздражения. Он злобно оглядел вошедших, после чего вопросительно уставился на сержа, а тот кивнул на Добора:
- Кусается? - деловито уточнил капитан, придирчиво вглядываясь в лицо Макса.
- Никак нет! - браво отозвался серж, - Маг сказал, что он совершенно безопасен.
- Хм... - скептически пробормотал капитан и выйдя из-за стола подошел к Добору, - А ну дай ка мне руку. Нет левую. - приказал он и вместе с Максом принялся разглядывать имеющуюся на запястье Добора татуировку в виде песочных часов, - Вроде все нормально... У меня тут есть бутерброд с человечиной... Хочешь кусочек? - пристально вглядываясь в глаза Добора предложил добрый капитан.
- Эээ... Нет. - испытывая легкую тошноту, отказался Макс от "заманчивого" предложения, - Эээ... Спасибо. Эээ... Сэр.
Капитан еще пару секунд скептически его осматривал, а потом махнул рукой и вернулся за стол:
- Ладно... Будем считать, что проверку он прошел. - с легким налетом разочарования, высказался капитан, а потом протянул Лонгу какую то бумажку, - Отправляйтесь по этому адресу. Поступил запрос от торговца мясом - утверждает, что его теща ведьма. Проверьте! Если подтвердиться, не забудьте взять у него пару окороков... Свободны.
Больше стражники его не интересовали и капитан вплотную занялся бумагами, а умильно посматривающий на него сержант, принялся тихонько выгонять лишних из кабинета:
- Ну, разве он не прелесть? - вопросил серж, когда они вышли, - Уж этого я точно не потеряю. Я над остывающим телом пятого капитана поклялся, что больше капитанов я не потеряю! - значительно подняв палец, провозгласил он.
- Так это шестой? - понимающе покивал Горон.
- Почему? - удивился сержант, - Семнадцатый он... Ну идите, идите. И это... Поосторожнее там. - дружески кивнув стражам, серж заторопился вниз, на свое место. Где он мог рассказывать всем заинтересованным, что теперь в страже снова есть свой собственный капитан! Живой!
- Ну, что? - задумчиво осматривая новичка, спросил Лонг, - Я Лонг. Это мой брат Монг, а это Добор... А ты значит...
- Горон. - представился тот, - Из стражи Вальцлова. Сюда попал... В общем, мне очень были нужны деньги - для семьи - так что, я решил наняться сюда. Вот... - неубедительно закончил он.
Скептически его оглядев, Лонг кивнул:
- Спорное решение. Ладно, будем считать что познакомились. Комнату себе выбрал уже?
- Ага. Дежурный показал свободные. Сказал закрывать на ключ, когда уходишь и закрываться внутри на все засовы, когда приходишь. - кивнул Горон. На самом деле ключи торчали в дверях намертво, так что закрывать дверь на ключ было мерой... скорее профилактической, нежели в качестве некой защиты ценностей внутри.
- И палочкой подпирать изнутри. - серьезно кивнул Монг, - Вечером серж расскажет почему. Или мы расскажем.
Четверка не спеша направилась к выходу, а Лонг принялся задумчиво перечислять:
- Серебрянную сетку я взял... Все свое ношу с собой. Монг, святые символы у тебя?
- Угу. - отозвался тот, звякнув кошелем.
- Что нам еще понадобится против бабки? - спросил у товарищей Лонг.
- Топор. Против бабушек, только топор. - поделился опытом из своего школьного прошлого Макс. - Для старушек весом до 100 кг Раскольников рекомендует топор.
- Хм... - задумчиво протянул Лонг, - Знакомое имя... Это какой то рыцарь? Тогда подождите на выходе, а я в арсенал сбегаю за топором.
Лонг отправился куда то в глубину штаба, а троица стражников вышла на улицу и встала рядом со входом. Добор принялся любоваться грандиозным зданием стражи, Монг придал лицу тупое выражение и принялся "зырить" на проходящих мимо девушек, а Горон мяться. Пару минут Горон успешно занимался этим небесполезным делом, а потом не выдержал и обратился к Добору:
- А вот капитан и сержант что то говорили про проверку и бутерброды с человеческим мясом... - неуверенно начал он.
- Да просто Добор демон! - ворвался в беседу Монг, - Так серж сказал. Но он вроде как безопасный демон и душу прежнего Добора не жрал.
- А вот и нет! - сразу же отмел глупое предположение Макс, - Я просто мятущаяся душа, в порыве страсти и безответной любви преодалевшая барьер между мирами! Ищу свою половинку и спутника жизни! Потому что любовь преодалеет все! - вдохновенно соврал он.
- Да ладно!.. - открыл рот Горон.
- Инкуб, ага. - вычислил Монг.
- Да брехня это! Никакой я не демон. - даже слегка рассердился Макс, вспомнив кое-какие утренние рассказы сержанта, - Такой же человек как и... - он оглядел тупое лицо Монга и наивное Горона и неуверенно закончил, - сержант!.. Просто из другого мира и все...
- И как там? - заинтересовался Горон, - В твоем мире?
Поскольку Монг тоже заинтересовался вопросом и отвлекся от опасной темы демонов, Макс решил ответить:
- Ну, как?.. Нормально там. Жил я в стране под названием Rossia... Очень большая... - а потом ему пришло в голову, что проверять все равно никто не станет, поэтому... - За один рубль у нас давали сто долларов! Еще мы победили наркоманию алкоголизмом и первыми вышли... на Марс! Я, кстати, был там королем. - слегка набил он себе цену. Почему то, ни слова "президент" ни слова "демократия" он в словаре Добора не обнаружил. - Я еще открыл Америку и лекарство от похмелья. Но про Америку я решил никому не говорить, чтобы не засрали хорошее место. Потом там гараж хотел поставить с погребом... Так что, это наш с вами секрет! - значимо закончил он.
- Живут же люди... - завистливо протянул Горот, - Так нам тебя теперь звать - Ваше Величество?
- Да не. - отмахнулся Макс, - Это же в другом мире было! И я, так то, не гордый... - по-скромничал король России.
В это время из дверей штаба показался Лонг и Монг ему радостно закричал:
- А Добор то, там у себя в аду, королем был!
- Иди ты! - не поверил брату Лонг и протянул приличных размеров топор Горону, - Тогда точно ты его несешь, а то Его Величеству по статусу не положено!
- Не-не. Он отрекся, пока - для пользы дела. - успокоил брата Монг, а Добор милостиво и значительно изволили кивнуть.
- Ну, слава богам. - облегченно выдохнул Лонг, направляясь по улице вправо, - Все время кланяться, мы б спину себе потянули. А так, глядишь и справимся с такими то новостями...
- А хотите я вам тут техническую революцию устрою? - скромно предложил Добор, - Проведем провода, поставим атомную электростанцию... Вот есть у вас уран? - воодушевился он.
- Чего нет, того нет! - пошарив по карманам развел руками Монг.
- Ну, тогда ничего не выйдет. - пожал плечами Добор, - Без урана ничего не выйдет с атомными электростанциями.
- А это все чего, вообще?.. - спросил Горон, зачарованно слушающий Добора.
- Ууу, брат... - положив ему руку на плечо, протянул Добор, - Это такая штука! Тут без кружки и не рассказать...
- Сделаем! - понятливо заметил Горон, а Монг одобрительно закивал такому обороту дела.
- Но сначала дело! - пресек возможные поползновения Лонг и слегка ускорил шаг. Как ни были разочарованы напарники, но спорить никто не стал. Даже Его Величество...
Лавка мясника располагалась в небольшом двухэтажном доме. Довольно забавным был тот факт, что на фронтоне дома висела вывеска "Мясо", а сбоку висела вывеска поменьше "Ведьма" с небольшой стрелочкой-указателем... Туда то стражники и направились. Внутри оказалась небольшая, хорошо освещенная комната с огромным креслом посередине, в котором расположилась типичная добрая бабушка, вязавшая носок. Перед бабушкой, буквально утопавшей в войлоке огромного кресла стоял небольшой круглый столик, покрытый красной скатертью со стеклянным гадальным шаром на нем. Услышав стук в дверь, бабушка подняла глаза и подслеповато уставилась на вошедших:
- Вы за лекарством от уродства, легавые? - предположила старушка.
- Нет. - отрицательно помотал головой Монг.
- На что поспорим?.. - склонив голову на правое плечо, ехидно поинтересовалась бабуля и стражники сделали шаг назад.
- На вас поступила жалоба! - твердо, но со всем уважением произнес Лонг, - Что вы занимаетесь нелицензированным ведовством!
- Это кто же такой обидчивый... - задумчиво пробормотала себе под нос бабуля, даже прекратив вязать, - Сосед что ли или Марфа... или зятек постарался?.. Или кум? Или молочник? Или... Десять золотых! - предложила бабушка, наконец обратив внимание на прислушивающихся к её словам стражников.
- Двадцать. - заявил Лонг, вызвав недоуменный взгляд Добора и Горона. Оба представляли себе охоту на ведьм несколько иначе. Например Добор, подходя к дому мясника, осматривался вокруг в поисках хвороста и приличного столба. По опыту средневековья своего мира он не исключал, что возможно обвинение ложно и бабуля ни в чем не виновата, но и иные варианты не сбрасывал со счета.
- Одинадцать и я тебе погадаю! - сделала встречное предложение бабушка.
- Восемнадцать и я тебе погадаю. - предложил Лонг.
- Хорошо, четырнадцать! И я не стану вас проклинать на бородавки! Внучки... - расщедрилась на доброе слово старушка, снова начав стучать спицами и принявшись сверлить взглядом Макса.
- Щедрое предложение... - задумчиво почесал подбородок Лонг. - Добавьте крысиную настойку и по-рукам! - решил он.
Что то поворчав для порядка, бабушка кивнула и усеменила куда то за кресло, сразу же вернувшись с небольшим кошелем и маленькой бутылкой какой то серой жидкости. Лонг слегка покривился размерам бутылки, но и её и кошель принял, после чего отдал честь:
- Прошу прощения за беспокойство, добрая женщина! Мы видим, что обвинения ложные и табличка над вашими дверьми врет! Всего хорошего.
- Ох, ох... Возводят напраслину на старушку. - смахнув скупую слезу, покивала бабушка, - А над входом, это наверное мальцы подшутили... И раз уж с официальной частью мы закончили... - бабушка ткнула перстом в Добора, - Милок! А ты часом не демон?!
- Не стоит беспокоиться, уважаемая ведь... бабушка. - заступился за Добора Лонг, - Его сам мэтр Антониус проверил. Сказал, что он безопасный!
- А вот у меня тут пирожок с человечинкой завалялся, - пошла "во банк" хитрая бабуля, - не желаешь ли?..
- Нет. - отрицательно помотал головой Добор. Человеченки ему все еще не хотелось, да и от самой мысли слегка подташнивало, но из-за чего весь сыр-бор и что это буквально у всех то бутерброд, то пирожок с этой начинкой завалялся - ему уже стало интересно.
Козырнув напоследок, Лонг покинул помещение, а остальные направились за ним. Замыкал шествие Добор, чувствуя всей спиной сверлящий подозрительный взгляд старушки. Уже закрывая дверь он расслышал как бабушка опять обозвала стражников "легавыми"... Обернувшись на улице, Добор как следует разглядел вывеску - мальцы не только притащили откудато кованные буквы "Ведьма", но и приделали под ней стрелку, а также расстарались на небольшую пояснительную карточку с описанием услуг и цен...
Лонг удовлетворенно пересчитывал деньги, а Горон и Добор уставились на него с некоторым... ожиданием.
- Что? - прервав пересчет, недовольно спросил Лонг.
- А мы разве её не того?.. - удивленно спросил Горон. Добор мог бы конкретизировать вопрос, но не стал.
- А местных тогда кто будет лечить? - скептически спросил Лонг, - Мы проверили? Проверили. Ведет себя вменяемо, не кидается - значит пока в своем уме, бабуля. Она нас увидела? Увидела. Значит поняла, что палку перегнула и присмиреет - или позовут уже кого посерьезнее. Можно было бы, конечно в карцер её на денек... Но во-первых, вот. - он подкинул кошель на руке, - А во-вторых, потом со всякими чирьями мучиться - нафиг надо...
- Так она местный врач, что ли? - не поверил Макс.
- Врач это врач, а ведьма это ведьма! - пояснил тот, - Магические болячки умеют они и маги лечить. Только в городе всего шесть башен и цены там, огого! Пошли назад.
- А окорока? - вспомнил слова капитана Горон.
- Совсем что ли дурной?.. - жалостливо покачал головой Лонг и не объясняя своих слов развернулся в сторону штаба. Хотя и так было понятно, что с окороками они теперь в пролете.
Макс шагал по-улицам Вольха и крутил головой - архитектура впечатляла! Попадались и обычные для него дома-коробки, и бревенчатые избы, и настоящие замки собранные из каменных блоков ростом с человека - с горгулиями и статуями на крыше. Судя по домам, люди в этом городе жили... интересные. Одна из... построек особенно заинтересовала Макса:
- А это что? - некультурно указал он пальцем на привлекшую его внимание постройку. Стражники дружно повернули головы и уставились на... ящик. Ящик, два на два метра, с гордым названием "Бар у Мыша", прибитом на... фронтоне... строения...
- О! - обрадовался Лонг, - Хорошо, что заметил! - после чего деловито заспешил к ящику... Вблизи оказалось, что под названием имеется небольшая дверь, а за дверью... яма с лестницей уходящей подземлю.
Лонг и Монг с вдохновенным выражением лиц заспешили вниз, а следом за ними отправились и Добор с Гороном - с выражением лиц крайне подозрительным. Внизу действительно находился бар, причем крысиный... В приглушенном свете помещения на вошедших со всех сторон уставились горевшие красным глазки здоровенных грызунов - родственников того типа, что встретился Добору ранее. При этом бар удивительно напоминал салуны дикого запада как их изображали в фильмах. Не хватало лишь специфических дверей на входе и ковбойских шляп у посетителей, зато присутствовали и круглые столы, и замолкшее при появлении незваных гостей пианино, да и крысюк-бармен был одет удивительно аутентично фильмам...
Лонг и Монг проследовали прямо к бармену, с меланхоличным видом протиравшему глинянную пивную кружку и Лонг поставил перед ним "бабушкин" пузырек. Равнодушное выражение сразу же покинуло... морду бармена и он, аккуратно взяв бутылочку в... лапы откупорил крышку и мечтательно принюхался. Если до этого момента крысюки-выпивохи недружелюбно разглядывали стражей, то теперь все взоры в баре устремились на бармена в поисках подробностей, а видневшиеся в полутьме носы, оживленно задвигались, пытаясь уловить ароматы непонятного пойла.
- Рад вас видеть лега... офицеры! - вполне себе искренне нарушил тишину бармен, ловко засовывая бутылочку под прилавок. Спрятав "ведьмино зелье", бармен достал две уже объемистых бутылки явно с самогоном. Вообще, Макс был не уверен во многих вещах этого мира, но как настоящий русский человек он мог с легкостью отличить самогон от любой другой жидкости в любом из миров.
- А уж мы как рады! - с той же искренностью откликнулся Лонг, передавая полученные бутыли своему брату, - Увидели твой бар и сразу же решили заглянуть к сознательному гражданину - не надо ли чего? Все ли у него спокойно? - деловито и доброжелательно спросил он и даже не пытаясь услышать ответ, развернулся и с довольным видом зашагал к выходу. Хотя бармен и не пытался что-либо ответить - сейчас он был занят тем, что мечтательно поглаживал под прилавком нечто дорогое его сердцу...
В подробностях разглядевший всю сцену Макс, так и не отошедший от дверей крысиного салуна, при первых же шагах возвращающихся напарников поспешил на свежий воздух. Он не знал какой запах царил в салунах дикого запада, но вот вонь конкретно в этом крысином баре стояла невыносимая... Да и нужно было проверить территорию! Точнее промониторить. Горон последовал за ним без всяких уговоров, а когда появились братья, тут же спросил свистящим шепотом:
- Это ТЕ самые крысы?!
Улыбки довольства тут же исчезли с лиц братьев, а Лонг, боязливо оглянувшись, прошипел:
- Совсем что ли дурак? Они мыши, а за то что ты сказал могут и в... в общем, до чего допрыгнут в то и вцепятся!
- Что правда мыши? - не поверил Макс. Почему то память Добора содержала удивительно мало информации на этот счет и упорно называла грызунов именно "крысами". Похоже, предыдущего хозяина памяти, открытия и исследования ничем не привлекали и эта удивительная раса не интересовала ни в малейшей степени. - А откуда они взялись? - судя по реакции Горона, здоровенные разумные кр... мыши не были особо распространены за пределами Вольха.
- У нас с собой отличная выпивка, а ты о какой то ерунде спрашиваешь? - удивленно спросил Лонг, - Они самые безопасные создания в городе и это все что я хочу о них знать. - раздраженно проговорил он.
- А в бутылках?.. - наконец сосредоточился на главном Горон, хотя вот Максу была интересна лишь дальнейшая судьба напитка.
- В каких бутылках? - удивленно переспросил Лонг. Добор и Горон уставились на довольно улыбающегося Монга и озабоченно принялись его осматривать - бутылок и правда не было... Буквально за секунду Монг провернул трюк ставящий его на одну ступень с Дэвидом Блейном - его кольчуга нигде не выпирала, в руках имелось только копье и ничто в нем не говорило о том, что буквально только что он нес в руках бутыли с самогоном под три литра каждая. Макс ощутимо забеспокоился... - Да шучу я! - тут же рассмеялся Лонг, - Мыши варят отличное хлебное вино! Ну, то есть будем надеяться, что хлебное... Вечером разопьем по стопке, перед дежурством. Для храбрости и на ход ноги...
А в штабе вернувшихся ожидала интересная сцена - сержант перегородил лестницу, не позволяя красному от гнева капитану спуститься вниз:
- А я говорю - пошел вон! Я желаю осмотреть город!
- Слушаюсь! - браво откликнулся сержант, опять удивительно напоминая добрую бабушку - что с его то шрамами и физией, было трюком на уровне Дэвида Блейна... - Разрешите выполнять?!
- Не разрешаю! - даже закрыв глаза от переизбытка ярости заорал капитан, - Ты опять потащишь меня осматривать столовую, а это, демоны тебя побери, никакой не город!!1
- Ну господин капитан! Нужно отдохнуть с дороги... Пирожок съесть! - тут же засюсюкал на одной ноте сержант, а вернувшиеся патрульные во главе с Лонгом, используя все доступные вооруженным в стальные кольчуги людям техники ниндзя, прокрались к столу дежурных и стараясь совершать как можно меньше движений и издавать как можно меньше звуков - отчитались о выполнении задания. После чего "прошмыгнули" в "спальную" часть штаба стражи и стремительно рванули по своим комнатам где и забарикадировались, чутко прислушиваясь к львиному рыку разгневанного капитана. Коридоры штаба были просто на удивление пустынны.
Заперев дверь и подперев её имеющейся в комнате доской, Добор облегченно выдохнул и завалился досыпать. Хотя сон к нему все не шел, поскольку в голове мельтешили и "взрывались" картины и сцены увиденной им сегодня жизни удивительного города. К тому же, время от времени сознание подкидывало в голову и всякие мерзости, навроде звуков скрябанья по двери "инкуба" или подозрительного шуршания под кроватью - что сну ни капли не способствовало. Однако же заснуть Максиму свет Геннадьевичу все-таки удалось, хотя победой это считать нельзя, поскольку буквально в ту же секунду его и разбудили - хамским стуком в дверь.
- Кто там? - не особо вежливо поинтересовался он, чутко прислушиваясь к "инкубным" звукам снаружи.
- Это Лонг! Выпить хочешь? - задали с другой стороны двери глупый вопрос.
Уже распахивая дверь Макс подумал, что мог бы натворить немало всякого-разного, если бы был инкубом и взял подобный вопрос на вооружение... Однако за дверью и правда находились его сослуживцы, дружной толпой ввалившиеся к нему в комнату:
- Капитан победил. - просветил слегка хмурого Добора Монг, - Так что сержант разработал для патрулей особенный маршрут сегодня...
- Патрулировать там, куда пойдет кэп? - догадался Макс и Лонг одобрительно кивнул, доставая одну из добытых в мышином баре бутылей и разливая её содержимое в предупредительно подставленные братом кружки.
- Ну... За спокойную ночь! - провозгласил тост Монг.
Это было самое странное патрулирование которое когда либо видел Макс... Их четверка шла примерно в ста метрах позади опять начавшего закипать от праведного гнева капитана, а перед ними шли еще три четверки. Самого же капитана охраняли человек пятнадцать во главе с также крайне раздраженным и настороженным сержантом. Наконец капитан не выдержал и взорвался отповедью в сторону сержанта:
- Что это еще за балаган?! Я боевой офицер, а не... - договорить капитану помешал спрыгнувший с соседней крыши здоровенный оборотень, схвативший капитана в охапку и прыгнувший с ним обратно на крышу. Выглядело это весьма впечатляюще - серый мех красиво переливался на ветру, а сам зверь двигался с поразительной быстротой и грацией. Пару секунд стражники раскрыв рот смотрели на случившееся, а потом несколько стражников бросились в дом с которого спрыгнул оборотень, еще пара четверок отправились в погоню по улицам - хотя судя по скорости с которой двигалась зверюга, все это уже было напрасно. А остальные, с нескрываемым опасением уставились на сержанта с дикой тоской во взоре смотрящего в сторону упорхнувшего командира. Торп простоял так еще пару минут, а потом горько сплюнул, махнул рукой и пробормотав нечто вроде:
- Идите вы все в *****... - направился в сторону ближайшей яркой вывески с надписью "Таверна у Вернона".
Глава 3.
В чинах стражи было очень нелегко запутаться - они состояли из сержанта Торпа (1шт.) и рядовых стражников, которых иногда все же именовали "офицерами", что было по мнению Макса наглой лестью. Какое то время Макс пытался самостоятельно разгадать данную загадку - ведь такие слова как капрал и лейтенант в языке присутствовали, а капитана он даже видел. Однако, желание заполучить лавры Шерлока Холмса быстро сдало свои позиции перед природной ленью и он сделал так, как поступил бы на его месте любой ленивый или разумный человек - спросил у тех, кто точно знал:
- Так жить охота. - просветил его Лонг. Стражники стояли в коридоре штаба и смотрели как сержант бесится в часовне. Торп был абсолютно уверен в том, что сержант должен заниматься сержантскими делами, а офицеры офицерскими, однако поскольку вторые отсутствовали в страже как класс - абсолютно всеми делами приходилось заниматься именно Торпу, поэтому сержант постоянно находился в состоянии перманентной раздражительности... - Это сержант у нас "бессмертный", а вот остальные... Получить повышение в страже равносильно смертному приговору - странно, но факт. - филосовски глядя на то, как сержант орет на статуи богов, заметил Лонг. Теперь мнение Макса на именование стражников "офицерами" резко изменилось с "грубой лести" на "пожелание сдохнуть".
Вообще то, сержант молился о ниспослании ему офицера, но поскольку вся сложившаяся ситуация с командным составом стражи ему уже порядком обрыдла - то молитвы его носили крайне нецензурный характер и проходили на повышенных тонах. Кстати говоря, боги в мире Вольха существовали самые что ни на есть настоящие и они частенько отвечали на молитвы смертных, так сказать "без посредников", так вот ушей Добора уже достигла история о том, что пару раз в сержанта уже швыряли молниями, за такие вот его моления, однако всякий раз они попадали в стоящего рядом с ним очередного капитана или лейтенанта - что Торпа только еще больше злило...
- Теперь будем мстить. Жестоко! - со знанием дела пояснил новичкам Монг и окружавшие его стражники-старожилы согласно загудели. Причем гул был довольно приглушенным из-за набитых пищей ртов у части зрителей - большинство из собравшихся сдабривали пищей земной приобщение к пище духовной в виде "театра одного сержанта".
Но вот Торп закончил молитву и в коридоре мгновенно стало гораздо просторнее - лишь сбившиеся в кучу неопытные новички, во-главе с неопытным Добором, остались стоять, чувствуя себя крайне одиноко и грустно под свирепым взглядом покинувшего часовню сержанта... Оглядев присутствующих сержант почему то хмыкнул и ушел к себе, а присутствующие наконец облегченно выдохнули.
- Такие дела... - значимо покивал Монг, заставив Добора вздрогнуть. Буквально секунду назад коридор со сбившимися в отару новичками был пуст и вот откуда ни возьмись он опять наполнился гомонящими стражниками.
- И что теперь будем делать? - спросил его Добор.
- Теперь... - задумчиво пробормотал тот, - Теперь мы пойдем охотится на оборотней. Но сначала надо спросить у них разрешение!
- Это как? - озвучил общий вопрос новичков Добор.
- Пойдем в псар... то есть на Красную улицу, объясним ситуевину их старосте... - пожал плечами слегка обеспокоенный Монг. - Кстати, по всем законам подлости - объяснять пойдет именно наша четверка, так что, чтобы этого не произошло, надо предпринять кое-какие меры заранее... - задумчиво закончил он и поспешил в освободившуюся часовню, где с видом крайне набожным встал на колени у одной из статуй, рядом с остальными "бывалыми" стражниками. Подумав, Добор присоединился к нему - вдруг в здешних реалиях у богов побеждает молитва с наибольшим количеством голосов в "подписи"...
Либо Добор молился не так, либо не тому, поскольку все прогнозы Монга сбылись на все сто. А возможно и то и другое вместе. Поскольку никого из местных Макс не знал, а растрясти память Добора как то... не догадался, то он просто прочитал про себя "отче наш" в адрес соответствующей инстанции... В общем и целом не сработало! И вот их четверка вошла на Красную улицу и даже смогла без всяких происшествий добраться до центральной её части где и находился дом старосты оборотней.
Надо сказать что и сама улица, и дома на ней, и жители, и её запах были удивительно самобытными - или, как выразился бы Макс если бы его не окружали десятки оборотней - все вокруг отдавало псиной! Но его окружали десятки оборотней, поэтому он не позволял себе подобного даже в мыслях и был насквозь толерантен и благодушен в отношении братьев наших меньших - или кем там людям приходятся оборотни?.. Да что там! Он бы сейчас без лишних слов вступил в гринпис или любую другую похожую организацию, а возможно даже начал пропагандировать её идеи среди стражников - лишь бы выбраться с Красной улицы живым и по возможности целым... Почему то все встречные "меньшие братья" смотрели на стражников крайне неприветливо и с каким то... гастрономическим интересом. Оборотни - как ни странно ведущие вполне себе нормальную жизнь, то есть куда то спешащие или лениво прислонившиеся к стенам домов - имели вполне ожидаемый Максом вид, совсем как их показывали в ужастиках: с густой шерстью, всевозможных расцветок, обладали пушистыми хвостами и были счастливыми владельцами всевозможных звериных морд - причем хищных.
А вот староста оборотней казался на вид более-менее обычным человеческим дедушкой - только сильно заросшим шерстью. Примерно такими в мультфильмах изображали леших, насколько помнил Макс. Когда они постучали в дом, самым удивительным образом напоминавший берлогу вырезанную в скале, их встретила парочка медведеподобных оборотней и выслушав Лонга проводила внутрь к дедку, который как раз заканчивал... так сказать прием пищи - догладывал здоровенную кость, сидя в огромном и видимо невероятно удобном кресле.
- Рад видеть вас офицеры... - по старчески дребезжащим голосом поприветствовал их дед, а Добор позволил себе несмелую, но едкую мысль: "Не дождешься, старый *****!". - Что привело вас в наши угодья?
- Со всем уважением, Дарен Старый, но один из ваших подопечных скушал нашего капитана. - с поклоном и очень ровным голосом объяснил причину их визита Лонг.
- Бедолага Торп. - покачал Дарен головой и кажется нахмурился - среди царящей на его лице растительности, с уверенностью можно было говорить лишь о том моргнул ли он или нет. - Наверняка кипятком сс... Очень расстроен! И чего же вы хотите от меня?
- Мы хотели бы попросить у вас разрешение на... охоту. Со всем уважением. - несколько нервно произнес Лонг. А дедок крепко задумался задумался.
- Вы уверены, что это был оборотень? - наконец спросил он.
- Метра два ростом, волчья морда и хвост, густая шерсть, прыгает с грузом на крышу трехэтажного дома. - перечислил особые приметы Лонг.
- Хм... Действительно похоже, что это был оборотень. - возможно пожевав губами, согласился староста. - И как капитан? Вкусный был? Шучу! Шучу! Простите старика. - задумчиво проговорил староста и опять углубился в свои мысли. Скорее всего нахмурившись, но деньги Добор бы на это утверждение не поставил. Думал старикан обстоятельно, размеренно и никто не смел ему в этом мешать - стражники то понятно, но и находящиеся в комнате оборотни дышали через раз. Наконец он принял некое решение и, скорее всего пожевав губами, попросил:
- Опишите мне еще раз этого... хулигана. Поточнее. - Лонг описал и старик хлопнул мохнатой рукой по подлокотнику кресла, - Не знаю такого, похоже кто то из новичков... и это хорошо! В таком случае, офицеры, стая дает страже разрешение на охоту за нашим собратом. - решительно произнес он, - Но помогать вам мы тоже не станем, по вполне понятным причинам... - точно пожав плечами закончил он.
Лонг кивнул старику и распрощавшись, стражники заторопились вон:
- А если бы это был кто то знакомый ему? - осторожно уточнил Горон, когда они оказались на улице.
- Предложил бы нам откуп. - мрачно ответил Монг, - И нам бы пришлось, *****, согласиться. Ну или обратиться за поддержкой к совету королей или королевской семье Вольха и начать резьню на улицах. - еще более мрачно заметил он и внимательно посмотрел на Горона, - Мы бы выиграли, но ***** поверь мне на слово - ***** бы хоть кто то обрадовался этой победе.
Покинув Красную улицу под крайне недружелюбными взглядами местных пушистых обитателей, стражники слегка повеселели и Монг сразу же предложил отличную идею:
- Надо выпить! - в двуликом сознании Добора данное предложение тут же вызвало апплодисменты, переходящие в бурные овации, а остальные просто радостно кивнули.
Человеческий бар отличался от кр... мышиного только по видовому признаку. Ну и еще тем, что находился не в подвале, а на поверхности. Все остальные признаки хорошего бара - такие как недружелюбные взгляды, круглые столы и бармен протирающий грязную кружку грязной тряпкой - наличествовали. Однако, стражники улыбались посетителям как родным, что порядком выбило этих самых посетителей из недружелюбной колеи, сильно смутив. Взяв по-кружке пива и расположившись на краю стойки бара, четверка патрульных с облегчением из этих самых кружек отпила. Лонг, Монг и Горон с облегчением принялись обсуждать их вояж на Красную улицу, а Добора постучал по плечу один из посетителей, поманив к себе. Остальные стражи не обратили на это никакого особого внимания, так что и сам Макс решил не волноваться. Посетитель был крайне колоритно одет, даже для бара этого необычного города - глубокий капюшон не давал разглядеть лицо, вдобавок замотанное каким то шарфом - и это при довольно жаркой погодке.
- Привет приятель. - приятным и дружелюбным голосом поприветствовал Добора таинственный незнакомец, - Дико извиняюсь, что отвлекаю тебя, но не мог бы ты пояснить, что за молитва такая - "да прибудет царствие твое"? В первый раз такое слышу! Я даже записал слова для себя.
Как раз отхлебывавший из кружки Макс сильно закашлялся, поскольку пиво полилось не в то горло и сипло сказал:
- Я же про себя молился...
- Но у моей статуи, так что сам понимаешь... - пожал плечами незнакомец, одновременно похлопывая Макса по спине.
В это время бармен ненавязчиво подошел к такому необычному для этих мест аттракциону как веселые стражники и с равнодушным видом поинтересовался:
- Чего празднуете?
На что получил вполне неадекватно-радостный ответ от слегка захмелевшего Монга:
- Отмену всегородской резни... - чем он сильно озадачил бармена, от греха подальше свалившего на свое прежнее место.
- Так молятся у нас... там... - прокашлявшись пояснил Макс незнакомцу, зачем то показав большим пальцем себе за спину. Посетитель пристально посмотрел в указанном направлении, но не заметив там ничего интересного, переспросил:
- Где там? В страже я такого ни разу не слышал.
- Ну, в моем прежнем мире!.. - слегка расплывчато пояснил Макс. Как пояснить конкретно и куда при этом следует указывать, он не имел ни малейшего понятия... Незнакомец вплотную приблизил свое лицо к лицу стражника, позволяя разглядеть удивительной синевы глаза... похоже, что бога и пристально уставился в глаза Добора. В ушах Макса зазвенело.
- Ааа... - облегченно выдохнул незнакомец, - Так ты из этих!..
- Ни в одном глазу! - возмущенно вскинулся Макс, - Меня родители и партия правильно воспитали!
- Да нет! Я имел в виду иномирец. - отмахнулось божество, - Судя по меткам ты из мира Противостояния? Помню-помню. Бывал у вас когда то в молодости! Нормальные ребята у вас там, что Один, что Перун.
- А почему Противостояния? - открыл от удивления рот Добор.
- Ну как же... У вас же там эта странная природа! Круглые миры и все с них не падает только из-за силы вращения и силы противодействия окружающей миры пустоте, пытающейся их разорвать в пылюгу... - хмыкнул визитер. - Я думаю эта конструкция появилась потому, что ваши боги постоянно пьют эту... медодуху, что ли?
- Медовуху... Но гравитация не так работает. Я в Технике молодежи статью читал... - слегка обалдело просветил божество Макс.
- Ну да! Ты сначала хоть один мир создай, а потом будешь мне рассказывать, что и как работает. - хмыкнул незнакомец, - А эта система, когда мир вращается вокруг солнца? Ну не хохма ли?!
- А как правильно? - заинтересовался Добор.
- Как у нас! Солнце вокруг мира, ясен-красен. - пояснил бог и щелкнул бармену пальцами, привлекая к себе внимание. - Любезный! Мне бутылочку твоего лучшего вина с собой. И побыстрее.
На лице бармена отразилась быстрая, но непримиримая борьба жадности с желанием услужить, однако под слегка насмешливым взглядом бога вера одержала в душе человека безоговорочную победу. С крайне грустным видом бармен нырнул куда то за стойку, откуда послышались звуки взламываемых полов и появился спустя пару секунд с пыльной бутылкой вина в руках. Нежно подержав бутыль, словно любимого ребенка, бармен наконец протянул её незнакомцу, однако тому все же пришлось применить и физические силы, помимо духовных, чтобы разжать пальцы бармена. Теперь Макс начал потихоньку понимать, как именно жадность очутилась среди смертных грехов... И появились кое-какие наметки насчет всего остального. Заполучив бутыль, бог осмотрел её, восторженно поцокал языком, после чего немедленно и споро ушел:
- А это кто был? - подергал Добор за рукав Монга.
- Кто был? Где был? - с радостью слегка пьяного человека твердо намеренного как следует набраться, осведомился тот.
- Ну, тот парень с которым я говорил. Бог. - пояснил Добор, однако его грубо прервал вопль бармена:
- Какого *****! У меня тут пол взломан! Кто то стащил мою бутылку вина!
- Валим. - краешком рта приказал Лонг и стараясь не привлекать к себе внимания, двинулся к выходу, однако покинуть место преступления ему не дали:
- Эй! Вы же стражники! - вдруг некстати впомнил о своих посетителях бармен, - Меня ограбили!
- Бежим? - шепотом предложил брату Монг, но тот лишь грустно покачал головой и понуро двинулся обратно к стойке...
- Разойдитесь... Разойдитесь... Здесь идет расследование... - полным тоски голосом начал "нудить" Лонг подходя к барной стойке. Перегнувшись через неё он осмотрел место преступление и с ходу принялся за оценку имеющихся улик, - Так. Дыра в досках пола - одна штука. Там у тебя что, тайник был? - бармен утвердительно закивал головой, а Лонг задумчиво почесал затылок, после чего обернулся к заинтересованно уставившемся на него посетителям и, внимательно осмотрев зал бара, сказал, - Пусть тот кто это сделал поднимет руку!
Все находящиеся в баре принялись крутить головами с искренним интересом осматривая зал на предмет поднятых рук, однако таковых не оказалось.
- Не сработало... - пораженно произнес Лонг и перескочив через стойку, скрылся где то за ней, осматривая улики более внимательно на предмет каких нибудь записок с текстом на-вроде "Это сделал я. Подпись.".
- Я знаю куда делась бутылка. - шепотом произнес Добор на ухо Монга. Тот удивленно на него уставился, потом взгляд его сменился с удивленного на восторженный и он одобрительно прошептал:
- Молодца! Давай её сюда, я спрячу!
- Да нет. - отрицательно помотал головой Добор и вкратце пересказал ему свою встречу с незнакомцем. Добор нахмурился, но ожидаемых Максом криков "Разговаривал с богом?! Да ты ***** на всю голову!" не последовало, наоборот - Монг отнесся к его рассказу крайне серьезно:
- Так... - прошептал он, - Ты сидел правее меня... Значит ты молился статуе... - протянул он несколько отстраненно, - Молился статуе... Статуе... - внезапно он подбежал к стойке, одним неразличимым движением оказался за ней и о чем то горячечным шепотом принялся рассказывать брату, размахивая руками. Спустя пару секунд оба выпрямились и Лонг приглушенно воскликнул:
- Как Тартусу?! Он что, больной?! - после чего пораженно уставился на Добора, но тут же припомнил кое о каких обстоятельствах с ним связанных и сильно погрустнев пробормотал, - Ааа... Ну да...
С кислым видом оглядев притихший зал, полный восхищенной творящимся торжеством криминалистики публики, Лонг произнес:
- Преступление раскрыто. Бутылку спе... была пожертвована Тартусу. - восхищенная публика, как один человек, отодвинулась от столов и ломанулась в двери бара, а бармен осел на месте слегка бледноватый на лицо.
Заинтригованный Макс все же решил обратиться к глубинам памяти Добора за разъяснениями. Для внутреннего взора Макса мир памяти Добора выглядел как библиотека с уходящими во тьму потолка стеллажами книг, окутанная приглушенным полумраком. В юиюлиотеке обычно был камин, рядом с которым стояло глубокое кресло где обычно и восседала память, накрывшись пледом, почитывая какую-нибудь книгу и что то лениво попивая из глубокого бокала или чашки - от случая к случаю. Вот и сейчас память встретила гостя презрительным прищуром и нехотя отложив книгу на колени, вопросительно подняла бровь.
"- Тартус! Информация." - громко и четко проговорил Макс, а отхлебывающая из бокала память закашлялась и опасливо огляделать вокруг, покрутив у виска пальцем в жесте межмировом и вневременном... Вздохнув, память притащила откуда то из-за полок книгу покрытую пылью и явно популярностью не отличающуюся, после чего вручив её Максу, отправилась обратно в кресло неодобрительно качая головой.
Книга была... занимательной. Тартус не был каким то там чудовищем, требующим кровавых ритуалов или вообще каких-нибудь ритуалов, тем не менее с молитвами для хороших дел к нему не обращались, да и вообще старались поменьше связываться. Если бы не страх оскорбить "такого" бога, то ему и статуи бы давным-давно перестали ставить - от греха подальше. Однако Тартус был в табели богов фигурой не последней, так что статуями его не обделяли и в пыльный угол их не прятали. И в принципе Макс местных понимал... Так благодаря Тартусу, в этом мире было на самом деле два мира... Когда боги решали как создавать этот мир, они определили ему в качестве тверди тело огромного мирового слона Балума, естесственно не проинформировав о своем решении последнего, но прежде чем бедное животное забили и начали создавать на нем горы, леса и все остальное - Тартус зачем то сильно напугал здоровенного слоняру и в результате этот мир состоял из области тела Балума и области с результатами его испуга - обе крайне большие... На молитвы Тартус тоже реагировал своеобразно - поэтому молились ему обычно люди не дружившие с головой, вконец отчаившиеся и еще, как оказалось, Макс. Больше всего Максу понравились притчи о том, как человек взмолился Тартусу, чтобы тот открыл ему глаза, изменяет ли ему жена или нет и откликнувшийся бог даровал молящемуся оленьи рога - раскидистые и ветвистые и о несчастных влюбленных взмолившихся о том, чтобы родители не смогли их разлучить и ставшие первыми сиамскими близнецами этого мира... И основная часть книги как раз была посвящена подобным рассказам, наглядно поясняющим почему не стоит привлекать к себе внимание Тартуса. В общем и целом, никто не захотел такое божество себе в покровители, поэтому его "назначили" богом всяких "темных дел", хотя представители этих самых темных дел ему тоже не молились.
- Ну, двинулись что ли... - хмуро поглядев на Макса, предложил Лонг и стражники направились на выход, оставляя бармена наедине с кружкой пива. Бледность уже спала с его лица и теперь он с грустью и тоской смотрел в стену, прихлебывая пивка...
- Ты что и правда молился... ему? - пораженно спросил Добора Горон, уже бывший в курсе событий. Макс хмуро кивнул и на всякий пожарный проверил голову - рогов не было. - Но зачем?!
- Я не нарочно... - повинился Добор, - Как то все само собой...
- Он же из другого мира. Неграмотный демон! - пояснил Монг и виновато добавил, - В этом есть и моя вина... Надо было присмотреть, но мне и в голову не пришло, что кто то... - не договорив он просто махнул рукой и вздохнул.
- Как думаете - с ним все будет нормально? - неуверенно спросил Добор оглядываясь в сторону бара, заработав этим вопросом еще пару косых взглядов от коллег.
- Это интересно каким ***** с ним может быть все нормально? - поинтересовался у него Монг, - Только что выяснилось, что в его бар заходит бог раздающий рога направо и налево! Мало ли о чем попьяни можно помолиться - а он тут как тут... Да я теперь этот бар десятой дорогой буду обходить и сомневаюсь, что кто то поступит иначе. - пробурчал он, а потом подумав добавил, - Кроме всяких там психов и самоубийц... Ну и возможно тебя. - неуверенно закончил он.
Стражники тащились обратно в штаб унылые и отвратительно трезвые. Придя в штаб, они сразу же поднялись наверх в бывший кабинет капитана - и на редкость постоянный "временный кабинет сержанта".
- Вы что так рано? - удивился их приходу сержант, а потом выйдя из-за стола и подозрительно прищурившись заглянул каждому в глаза, - Вы что трезвые?! - поразился он и подойдя ближе принюхался, - Вроде нет...
- Мы встретили в баре Тартуса. - уныло доложил Лонг.
- Ааа... - сочувствующе покачал головой Торп и оглядел их шлемы, - Жертвы среди мирного населения есть?
- У бармена спе... бармен пожертвовал бутылку похоже жутко дорогого вина... Ну и еще там скоро бара не будет, зато будет пожар - если я еще что то понимаю в этой жизни. - скептически доложил Лонг.
- Ну это к гадалке не ходи. - покивал Торп, - А что по нашему делу? Помогут?
- Неа. - расстроенно отмахнулся Лонг, - Хорошо хоть мешать не станут.
- Ну и ладно. Ну и не очень то и хотелось. - растроенно откинулся в кресле сержант и задумчиво уставился в потолок, - Мы его и сами поймаем... Кто у нас лучше всего лазает по крышам?
- Никто. - переглянувшись с братом доложил Лонг.
- А я надеялся, что память меня подводит... - загрустил сержант, - Слууушай! А демоны же должны просто замечательно лазать по крышам! И оборотней ловить - раз-два и оборотень в кармане! - воодушевленно взглянул он на Добора.
- Но я то не демон. - тупо глядя на сержанта отрапортовал он.
- И как нам в таких условиях ловить эту, не побоюсь этого слова, *****?! - покачал головой сержант, - Это вопрос чести и вообще выживаемости стражи. Мало того, что мы форменным образом "просрали" целого капитана! Так еще и не можем ничего с этим поделать... Вы понимаете, что если покажем слабину и начнем безнаказанно оставлять подобное, охота начнется уже на нас?.. Это вызовом к королю попахивает, как минимум. А так как вызовут меня, то кому то потом придется стать сержантом, а многие и нашивки капралов себе заработают! - угрожающе стукнул он по столу кулаком. Даже Макса пробрало от ужасающих перспектив...
В городе наполненном монстрами правили тоже не самые безобидные... существа. Это были вампиры - самые что ни на есть обычные... Когда победители водворяли обратно в город его население, королевская семья, также слинявшая среди прочих, тоже не была забыта. Однако "процарствовала" прежняя династия очень не долго - так как поселившаяся в опустевшем дворце семья вампиров быстренько их извела и воцарилась на теплом месте - причем на вполне законных, казалось бы, основаниях - поскольку теперь уже в них текла королевская кровь! Ну, а у победителей просто напросто уже не было ни сил ни желания что либо исправлять. Пару попыток конечно предприняли, но королевский замок оказался на редкость неприступным, а новые правители исключительно сильными противниками. В общем и целом, постояв недельку в переполненном разной мерзостью городе, победители сняли осаду с королевского замка и свалили по своим делам. Как ни странно, но вампиры оказались наилучшим вариантом правления для Вольха - любую попытку захвата его монстрами они воспринимали как покушение на свою власть и действовали крайне жестоко. С населением обращались прилично, хотя само присутствие аристократов-кровопийц население нервировало до крайности - однако наличие рыцарей, время от времени отправлявшихся в пьяном угаре на борьбу с нежитью - пар общественного недовольства стравливало, позволяя мириться с такой властью в надежде на избавление от неё "когда-нибудь".
В общем и целом, хотя основные службы города, например такие как стража или магические башни, назначались и пополнялись в основном за счет общего совета королевств-победителей, службы города по факту все же подчинялись королевскому дворцу - поскольку он был ближе и у проверяющих от королевств не было таких впечатляющих клыков как у царствующей династии. Ну и не трудно догадаться, что недовольство кем либо, королевская семья проявляла своим особым специфическим образом, не проливая ни капли крови зря... Кстати и преступников, приговоренных к смерти, здесь отправляли не на плаху, а "к столу", зато король полностью отменил все остальные "варварские" способы казни.
Поежившись, Добор понимающе закивал:
- Значит охота?
- Ну, охота это конечно громко сказано, но да. - кивнул Торп.
К счастью, хоть Макс, волею судьбы так и не стал демоном-оборотнеборцем, но благодаря продукции Голливуда все же был довольно неплохим экспертом в том, что касалось убийства всевозможных вервольфов:
- Нам понадобятся серебрянные пули! - произнес он, а потом посмотрел на копье в своих руках и перешел на неуверенное бормотание, - И еще порох... И ружья... И Шварцнегер...
- Он недавно Тартусу молился... Похоже его услышали... - сочувствующим шепотом пояснил поведение напарника Монг и все понимающе закивали.
- Да нет! - тут же вышел из ступора Добор, - Я имею ввиду, что нам нужно серебряное оружие. Вот эти копья, они серебряные? - он опять неуверенно уставился на довольно таки серебристое копье в своих руках.
- А то. - кивнул Лонг, - Волшебный сплав серебра и осины! Уникальный материал в равной степени неподходящий для убийства как вампиров, так и оборотней. Выращенное серебро, так сказать... - с уважением посмотрев на копье в своей руке, пояснил Лонг.
- Почему неподходящий? - удивленно спросил Добор.
- Ну, когда маги его придумывали, они хотели как лучше... Но получилось как всегда. Почему то этот материал утратил все волшебные функции своих прародителей. Зато он дешевый и легкий - поэтому такие копья все же утвердили в качестве оружия стражи.
- И как же нам его убить тогда? - заволновался Макс. В подобных обстоятельствах все фильмы рекомендовали герою сматываться и лучше на самолете - чтобы побыстрее.
- Старым дедовским способом! Истыкаем копьями и отрубим башку. Да и все равно серебро не так уж и помогает - оно оборотней обжигает, а пс... оборотни от этого только злее становятся. - хмуро пояснил сержант.
- Я как раз топор не сдал еще! - обрадованно потрясая "антибабулятором" доложил Горон.
- Вот! Молодец рядовой! Держи пирожок! - похвалил новобранца сержант. - Ну, а теперь отдыхайте! Пару дней на подготовку и начнем облаву... Спите спокойно и не берите в голову, что скоро мы отправимся ловить быстрого и кровожадного монстра с оскаленной пастью! Вот с такими зубами. - показал на пальцах добрый сержант, - Приятных сновидений! Свободны!
Почему то, до этого момента, Добор не особо себе осознавал какие у оборотня зубы и наглядный урок Торпа ему очень в этом помог... Вместе с хмурыми напарниками, он отправился вниз.
Глава 4.
Проснулся Добор в отвратительном настроении и с больной головой. Уже третий день ему снилось как за ним гоняется оборотень с зубами жутко напоминающими пальцы сержанта. Хотя косвенной причиной головной боли служил и тот факт, что их четверка истощила запасы "крысиного самогона" - ночью в Вольхе было страшно, так что в последнее время они выпивали кружку-другую не только "на ход ноги", но и "за успех патруля", "за здоровье каждого патрульного поименно", "чтоб земля капитану была пухом" (традиция введена Максом), "за родину", "за прекрасных дам" (стоя, тоже введена Максом), ну и конечно же "на посошок" (также является данью иномировой культуре Макса). В общем и целом, большая часть патруля проходила под аккомпанемент таких песен "Ой мороз-мороз", "Три белых коня" и им подобных (также вклад Макса в культуру этого мира), хотя зимы в Вольхе никогда не было и почему стражники любили исполнять именно их, понять в трезвом состоянии было совершенно невозможно. Однако сегодняшний день должен был быть чуть более радостным, чем предыдущие, поскольку сегодня они отправлялись в патруль днем.
В дверь негромко постучали, хотя каждый стук набатом отозвался в голове Добора и судя по болезненному вскрику с внешней стороны двери - стучал кто то из напарников.
- Кто там? - хмуро откликнулся Добор.
- Сто грамм. - донесся не менее хмурый голос Лонга. Данный "пароль", по пьяной лавочке подаренный товарищам Максом, удивительно быстро прижился среди его друзей, вытеснив все остальные отклики со скоростью не снившейся ни одному сорняку.
С трудом справившись с замками, Добор впустил товарищей, выглядевших болезненно и разбито:
- Шо уже ммм? - задал он наиболее информативный для его положения вопрос. Но как не странно, его поняли:
- Ммм. - уверенно отозвался Лонг, отпил из принесенного с собой кувшина, после чего протянул его Добору. К разочарованию последнего в кувшине была вода - однако он не стал кочевряжиться и высосал содержимое до донышка со скоростью промышленного насоса.
- Гадость какая... А есть еще? - с надеждой попросил Добор, - Как вы думаете... А могли сюда пробраться котики пока я... спал? Какой то мерзкий привкус во рту.
- В столовой. - отозвался Монг с легкой хрипотцой в голосе, - А насчет котика и у меня имеются подозрения, но вряд ли. - и едва слышно добавил, - Ни одна ловушка же не сработала...
Заморив червячка в столовой, стражники отправились в патруль, хотя похмелье внесло в патрулирование свою изюминку. Так Монг, патрулировавший с закрытыми глазами и опершись на локоть брата, примерно раз в час останавливался и по привычке негромко кричал нечто вроде:
- Час ночи и все спокойно... - если ночью такое поведение особого ажиотажа не вызывало, из-за отсутствия каких-либо зрителей, то сейчас привлекало нездоровое внимание окружающих... Хотя напарникам было по-большому счету наплевать, поскольку у них было своих проблем полон рот... и полна голова...
- Надо опохмелиться! - наконец решительно произнес Лонг. Как предположительно старшего по званию, остальные его поддержали, но только поэтому, так как честь мундира и все дела... - Где у нас ближайший мышиный бар?
- Там. - не открывая глаз указал Монг и все повернули в указанном направлении. Открыты там глаза или нет - кое в чем Монг никогда не ошибался.
Стоило принять на грудь болеутоляющее и Добор наконец смог присмотреться к новому миру вокруг себя, а ночной Вольх и дневной отличались кардинально! Так в дневном нужно было меньше прятаться и бегать...
- А где Горон? - наконец подметил он недостающую деталь пейзажа.
- *****... Потеряли... - ответил Лонг, также оглядевшись. Стражники повернули назад и принялись перепатрулировать уже отпатрулированное, причем местность после мышиной забегаловки выглядела удивительно незнакомой для только что пройденной. Вернувшись в штаб по своим следам, тем не менее напарника стражники не обнаружили. Не было его и внутри...
- А мы вообще с ним выходили... Ну в патруль? - неуверенно спросил Лонг Добора, однако тот, как не напрягал свою память, ничего путного сказать не мог. Память Добора также была абсолютно не в курсе происходящего. Протрезвев, напарники бросились к журналу дежурного - вчера из патруля они вернулись с Гороном, а сегодня в графе выхода Монг нарисовал очень красивый цветочек, что ситуации никак не проясняло. Тем не менее за них их работу никто сделать не мог, поэтому собравшись с силами, стражники отправились "допатрулировать неотпатрулированное", так сказать.
- Куда же он делся? Может в баре где лежит? - спросил Добор.
- Не. - потирая лоб одной рукой и буксируя посапывающего брата другой ответил Лонг, - Мыши его бы сразу выкинули... Они наш запах не любят.
- А не могли они его... - слегка заикаясь от внезапной догадки прошептал Добор.
- Не могли. - неосторожно помотал головой Лонг, от чего тут же болезненно скривился, - Точно не могли. Я же тебе рассказывал - это самые безопасные для людей существа в городе. А как научились гнать самогон, то даже стали полезными. - слегка подумав закончил он.
Макс попытался обратиться к памяти Добора, однако особого успеха не имел - мышами Вольха Добор не интересовался совершенно и единственное что знал о них - у них есть офигенный и дешевый самогон. Знание безусловно полезное...
- А что они вообще такое?
- Это у магов надо спросить, они их вывели. - слегка поморщившись ответил Лонг, - А мыши от них сбежали - в чем я их совершенно не могу винить. В общем, уже через год они заполонили весь город, как мышам и положено... И кроликам еще... В штабе есть про них брошюра, маги притащили в свое время - почитай на досуге. - предложил он, явно не желая продолжать болезненное общение, - Маги в них все про мышей понаписали, включая отвратные рисунки со всякими там внутренностями и требухой. - слегка позеленев, Лонг прервал сам себя. Почему то у Добора мысль о кишках разумных мышей, также восторга не вызвала и его даже слегка затошнило.
- Стража!!1 Стража! - послышался впереди чей то надрывный вопль, настолько громкий, что даже Монг открыл глаза и сладко потянувшись, зевнул. Тем не менее дернулся вперед только Добор, правда тут же остановившись, поскольку более опытные товарищи замерли на месте чутко прислушиваясь.
- Недостаточно информации. - шепотом пояснил Лонг.
- Стража! Помогите! Убивают! - разорялись впереди.
- Кто?! - не выдержал неопределенности Монг.
- Рыцарь! Здесь пьяный рыцарь. Он крушит мой бар. - слегка замешкавшись пояснил голос.
Секунду помешкав, Лонг уточнил:
- А насколько пьяный?
- Сильно! Еле стоит на ногах. - обрадованно пояснил кричавший, в голосе которого прорезались нотки надежды.
- Вперед. Мы должны помочь попавшим в беду гражданам! - слегка посомневавшись принял решение Лонг и забрав копье из рук брата, направился вперед первым. А Макс нырнул в глубины памяти Добора пока было время.
Похоже память была не в восторге от столь частых визитов вонявшего перегаром сознания Макса. Тем не менее информацию предоставила. Оказывается рыцарство этого мира чем то напоминало известный двор короля Артура. В том смысле, что настоящими рыцарями считались те, которые совершили подвиг. Причем доказанный. Ходили слухи о целых комнатах в замках, выделенных под всевозможные вяленые члены монстров, нежити и нечисти. Этого не понимали ни Добор ни Макс - зачем тратить отличную комнату под такую фигню? Рыцарями становились все дети аристократов мужского пола, которых по достижении определенного возраста отправляли в Вольх за "трофеем"! Фактически рыцари служили неким местным вариантом "естественного отбора" в результате которого в Вольхе выживали лишь самые сильные, умные и проворные твари. Аристократы были людьми плодовитыми и обучали детей на совесть, причем зародилась традиция не вчера, так что в Вольхе сложилось забавное положение, когда днем по городу шлялись отлично вооруженные, жадные до приключений молодцы, а по закоулкам и крышам от них прятались всевозможные монстры. Ну, а если молодец "хряпнул для сугреву", то и горожане. Ночью же рыцари отправлялись спать, ну, а монстры выходили из своих нор и, в основном, отыгрывались на страже и зазевавшихся горожанах.
- Скорее! Скорее! - впереди показался обрадованный толстяк в одежде классического бармена, - Он внутри. - указав на вывеску своего заведения, бармен выжидающе уставился на стражников, а те в свою очередь, выставив копья принялись осторожно красться внутрь.
Как ни странно, но внутри было тихо и спокойно. Опытные горожане давным давно покинули место происшествия, а рыцарь, порубив пару столов, сейчас сидел на барной стойке и хлестал что то из бутылки темного стекла:
- Ну, наконец то... - поприветствовал стражников взмахом бутылки рыцарь, - Эти трусы все разбежались... А я жажду подвига! - молодой парень поднял лежащий рядом меч и решительно двинулся к напарникам. Никаких доспехов на нем не было, даи из оружия имелся только меч, тем не менее парень выглядел на редкость опасным противником.
- Вот лживая *****... - возмущенно пробормотал Лонг, - Никакой он не пьяный!
- За леди Лереену! - выкрикнул парень и бросился на стражников. Ловко обойдя выставленное копье Добора, парень вырубил его ударом рукояти. Последней мыслей Макса была: "А ведь я в детстве в секцию кунг-фу ходил...".
- Юноша... А я вам случаем не должен ли денег? - реальность встретила Добора болью и приятным баритоном мэтра Антониуса.
- Никак нет, сэр. - с трудом отозвался Добор.
- Хм... Вы уверены? Ваше лицо кажется мне знакомым...
- Вы его недавно лечили, ваша магичность. Помните, он почти помер, а вы сказали, что в него что то вселилось. - напомнил стоящий рядом сержант, - Но он и тогда не был вам ничего должен.
- Правда? - удивился маг и присмотрелся к Добору повнимательнее, - Возможно, возможно... Значит я его исследовал?
- Никак нет! Сказали, что он безопасен и вам неинтересен.
- Хм... Что же, это о многом говорит... Хотя проведем ка мы небольшую проверку, пока он в сознании. - маг вытянул перед собой руки ладонями вверх и на каждой появился аппетитный бутерброд с мясом, - Посмотрите юноша. - обратился он к Добору, - В правой руке у меня бутерброд с человечиной, а в левой с курицей - какой вы выберете?
- Левый. - отозвался Добор слегка удивленно. - И спасибо вам за все, сэр...
- Да не за что! А в какой я говорил с человечиной?.. А, ну да. Правильно. - закивал маг поднимаясь, причем оба бутерброда у него исчезли, - Хотя по правде говоря, на вкус они совершенно одинаковые... Ну, бывайте. - попрощался он и покинул шокированное общество сержанта и больного. Как только что заметил Добор - они находились в его комнатушке.
- Горона нашли? - чуть слышно спросил он.
- Одинаковые... - задумчиво повторил серж, - Что? А. Нет не нашли. Пропал ваш напарник куда то... Так что, вы опять тройка! - с легким намеком на позитив отозвался Торп, после чего успокаивающе похлопал Добора по руке, - Да не переживай ты так - подобное у нас редко происходит! Раз-два в месяц, не чаще... И давай... выздоравливай. Завтра на охоту. - думая о чем то своем закруглился сержант и опять ободряюще похлопав Добора по руке, покинул комнату. А его место заняли Лонг и Монг.
- Какой добрый дедушка... - слегка неуверенно предположил Добор, когда напарники осторожно зашли к нему в комнату.
- Думаешь? - удивился Монг, оглядываясь куда то в коридор.
- Ну... Тратит свое время, лечит меня... Бесплатно. - начал перечислять по-пунктам Добор.
- Ааа... - лицо Монга просветлело пониманием, - Там мы же входим в совет королевств - и стража и башни магов! Если он не будет нам помогать, то совет прекратит поставки припасов в башни, для всех их безумных экспериментов... - еще раз оглядев коридор, пояснил он, - А если мы не окажем башне помощи, то нам. Мда... И никаких нам тогда безумных экспериментов... - задумчиво протянул он, а потом встряхнулся, - К счастью, они никогда ничего не просили. Честно говоря, даже представить себе боюсь для чего они могут нас позвать...
- Ну, не такие уж они и безумные - я слышал они на днях изобрели какой то специальный осветительный кристалл! Называется "lampochka Ilicha"! Наверное какое то магическое слово... - сказал Лонг, когда Монг перешел на неразборчивое бормотание, - Ты тут, кстати, целый день уже лежишь. А того рыцаря мы все таки ушатали - начали теснить к стойке, он подскользнулся в луже блевоты и отрубился! - порадовал он Добора новостями, пока тот задумчиво перекатывал на языке "лампочку Ильича". Похоже, либо кто то хороший хорошо поковырялся у него в мозгах, либо одно из двух...
- А маги... они мысли читать умеют? - все таки уточнил он, на что получил дружное пожатие плечами.
- Надеюсь, что нет. - искренне произнес Монг, - Было у меня пару мыслишек в его присутствии, а маги они народ такой... Мстительные. Ты лучше как в себя придешь, сходи глянь на наш "трофей" - он сейчас в каталажке сидит. Пойманный рыцарь - штука редкая, почти как радуга. А мы с братом еще по городу пошаримся, поищем Горона. Хотя прямо тебе скажу - не нашли в ближайший час, не найдем вообще... - печально уведомил он Добора. Макс попытался приподняться, с намеком двинуться с ними, однако темнота, тут же вспыхнувшая у него перед глазами, сообщила ему, что фигушки он куда то пойдет. Ну, кроме хорошего обморока... Так что он только откинулся обратно и кивнул.
- Чего башкой мотаешь, немощь? - с улыбкой откликнулся Лонг, - Встать все равно придется, чтобы закрыть за нами! Или мы запрем снаружи и будешь тут куковать до ночи тогда! И никаких рыцарей - сам понимаешь!
Пришлось Максу подниматься и слегка кружась, вместе со своей головой и комнатой, отправляться в интереснейшее путешествие, пока соратники подбадривали его из-за дверей, попутно делая ставки на то - дойдет ли он вообще, и сколько у него это займет, если подобное все же случится... Однако гравитации и вероятному сотрясению мозга не удалось воспротивиться суровой воли сурового Макса и дверь была жестоко закрыта, после чего он сполз по ней на приятный холодок пола, где и пролежал некоторое время, прежде чем вернуться в кровать.
Какое то время спустя Макс проснулся в очередной раз, в гораздо лучшем состоянии и настроении, правда с каким то адовым привкусом на языке... Голова больше не кружилась, тело чувствовало себя отдохнувшим и готовым к подвигам, а значит пора было посетить местные достопримечательности. И поскольку Макс был человеком умным и пожившим, то первыми в списке были вовсе даже не плененные рыцари, а совсем даже гальюн со столовой... А вот в третью очередь, пришло время рыцарства!
Подвал, где располагались камеры, Макс нашел со щедрой помощью памяти Добора, которая так же заинтересовалась рыцарем в клетке, поскольку раньше таких зверей в местном зоопарке не встречала. Подвал встретил Макса запахом сена и разудалой песнью на два голоса "Ой мороз, мороз!" - исполняемой фальшиво, зато со всем старанием и страстью... В одной из открытых камер, сидели в обнимку рыцарь и стражник его охранявший. Слегка раскачиваясь они восторженно орали русскую народную песню, что слегка поврежденной голове Добора на пользу не пошло ну никак...
- О! - встретил его появление восторженным ревом стражник, - Вот кто их придумал! Вот этот парень! Заходи скорее - мы сейчас "Катюшу" начнем!
Рыцарь также уставился на Макса, подслеповато прищурившись, после чего принял вид крайне пристыженный и угнетенный:
- Ой... Это же я тебя тогда, по голове то?.. Как же нехорошо получилось... Тут такие песни. Я же не знал! - зачастил он, - Надеюсь все в порядке с головой? Такой право конфуз... Я обязательно наших предупрежу, чтобы в голову тебе никто больше не целился! - с искренним раскаянием пообещал он, после чего вскочил и горячо обняв Макса, захлопал его по плечу, - Такие песни! Такие песни!
- А почему камера не закрыта? - удивленно спросил Добор у стражника.
- А зачем? - не менее удивленно отозвался тот, - Он же обещал, что не сбежит.
- Ни-за-что! - по слогам проговорил молодой рыцарь, - По-крайней мере, пока не запомню все эти чудесные песни до последней! Маэстро, я восхищен!
Честно говоря Макс был искренне польщен, что его песни получили настолько высокую оценку, а песни и в самом деле были его, процентов так на пятьдесят как минимум. Как и всякого обычного человека, выпившего Макса тянуло спеть, а как всякий пьяный человек - из песен он помнил начало и, если повезет, припев или народный вариант текста. Ну и общую музыкальную тему, конечно. Поэтому, например, после слов "тихо в лесу", он пел "только не спит барсук" и никак иначе - поскольку истинный текст песни, он не смог бы вспомнить даже под страхом попасть на обед к королю.
- Да что там... - заскромничал он, - Это вы еще "Сектор газа", не слышали! Но только я трезвый не пою.
- Так может, за знакомство? - предложил хитрый рыцарь, доставая откуда то из под куртки приятно булькнувшую флягу и галантно поклонился, - Меня зовут Рональд!
- С хорошим человеком грех не выпить. - решил набожный, с некоторых пор, Макс и достал из кармана деревянную рюмку.
Спустя пол часа он покинул подвал со слегка раскрасневшимися щеками, оставив рыцаря и стражника размышлять над смыслом жизни и насильно обогатив местную культуру шедеврами земного творчества. Судя по задумчивому выражению лица Рональда, он готовился вот-вот познать дзен, после музыкальных откровений Макса, чему Добор был только рад - он не был героем, просто он был не из тех кто может пройти мимо, остаться равнодушным...
После принятия на грудь в компании с рыцарем и стражем, Добор почувствовал, что настроение у него улучшилось, а общий тонус поднялся. Лекарство явно работало, поэтому он задумался над тем, где бы ему продолжить лечение? На роль аптеки неплохо подходил мышиный бар, в котором Добор побывал при последнем, таком неудачном патрулировании - кстати можно было его еще раз проверить на предмет наличия в нем Горонов... Вот только хорошая ли это идея, отправляться туда одному, да еще с явным сотрясением. К счастью, при сотрясениях подобные опасения посещают редко, поэтому Добор взял немного наличности, отметился у дежурного и без каких либо опасений отправился в путь-дорогу!
На улице было так тепло и солнечно, что Добор даже заулыбался, вызвав настороженные взгляды других жителей города - чей пессимизм уже въелся в кровь поколений. Он с удовольствием разглядывал чудную архитектуру города на пути к выздоровлению, в очередной раз поражаясь разнообразию построек и материалов из которых они были выполнены. Но долго ли, коротко ли - наконец он достиг бара в который и спустился безбоязненно, чему во многом способствовали как принятое пойло Рональда, так и все еще не пришедшая в норму голова.
В баре было на редкость пустынно. Скорее всего причина крылась в еще одном посетителе-человеке расположившемся у стойке - в нем Добор не без удивления узнал мэтра Антониуса, лениво потягивающего нечто пивообразное из кружки, рядом с сердито насупленным мышем-барменом. Увидев нового посетителя бармен безутешно вздохнул, а вот маг новоприбывшему наоборот обрадовался:
- Какая приятная встреча, дорогой мой друг! А нет ли у вас небольшой суммы взаймы для скромного служителя науки?! У меня нет с собой ни монетки...
- За мой счет. - подняв руку известил бармена Добор, чем слегка поднял его настроение, но не особо высоко, - И мне налей того же... Забыли кошелек в башне ваша магичность? - вежливо осведомился он.
- Неа. У меня его и не было никогда! - весело пояснил маг, - Не дают нам денег, молодой человек! Говорят, что мы их пропиваем... - задумчиво посетовал он, отхлебнув остатки из вместительной кружки и со значением потряс ею перед барменом. Тот тут же наполнил её до краев, - Не беспокойтесь, я все верну!
- Что вы, что вы - это подарок! - поспешило уверить доброго мага чувство опасности Добора прежде, чем мозг или жадность смогли как то вмешаться в беседу. Жадность с ненавистью уставилась на чувство опасности, а вот мозг, после кое-каких размышлений, одобрительно похлопал его по плечу и продолжил беседу, - Что празднуем ваша магичность?
- Да в общем то... Хотя вот я на днях осветительный кристалл разработал! Да... Пришлось постараться я вам скажу. Пока я его споил... Но знания и труд - все перетрут! - продекламировал маг со знанием подмигнув раскрывшему рот Добору.
- Кого напоили? - удивился он.
- Как кого? Бога естественно! Нашел подвыпившего бога в одной забегаловке и накачивал его спиртным, пока он не выдал мне "божественное озарение" - в виде "lampochka Ilicha"! Название конечно зловещее, но на самом деле ничего страшного. - уверил мудрый маг, молодого стражника, - А у вас... там... разве по другому делают великие открытия? - указав в пол с любопытством спросил Антониус.
Поразмышляв минуту, Добор вынужден был согласиться с умудренным жизнью старцем - все происходило, примерно так, как он и описал. Разве что приходилось искать подвыпившего бога в себе, а не по местным кабакам...
- А боги это все откуда берут? - прервав кивки, опять "прикоснулся к озеру мудрости ученого мужу" Добор. На самом деле просто спросил, но его что то развезло и потянуло на филосовствования...
- Да наверняка прочел в голове у какого-нибудь демона! - решил маг, - Это же был Тартус! Ну вот сами подумайте: смог бы что то полезное придумать Тартус? Ну и отсутствие на кристалле рогов, тоже служит косвенным доказательством, что идея не его... - покивал своим мыслям Антониус. Добор оглядел бар внимательным пьяным взором и тоже осторожно кивнул, после чего на всякий уточнил:
- Я не демон.
- Да я знаю. - отмахнулся маг и присосался к кружке.
- Фух, живой... - послышался знакомый облегченный голос от входа. Обернувшись Добор увидел приближающихся к нему братьев-напарников, - Добрый день ваша магичность. Добор, *****! Ну и напугал же ты нас! - попенял ему Лонг, - Мы приходим, а дежурный нам: "Ваш приятель сказал, что отправился кончать жизнь самоубийством!"!
- Неправда. - возмутился Добор, - Я сказал, что пошел погулять! Один!
- А в чем разница? - переспросил Монг. Макс задумался над его словами и постарался критично проанализировать свои действия:
- Я не подумал... - печально сознался он.
- Как дал бы... - замахнулся Лонг, но руку опустил, решив не бить убогого, - Ты же угощаешь его магичность? Да? - с надеждой уточнил он, а Монг басяво прошептал: "Говорил же - давай его к кровати привяжем!".
- Конечно! Это подарок! - искренне уверил всех собравшихся Добор, заставив жадность опять болезненно съежиться.
- Ну, хоть не совсем дурак стал... Еще есть надежда... - неразборчиво пробормотал Лонг, присоединяясь вместе с братом к теплой компании.
- Не беспокойтесь, молодые люди! Я тут за ним присматривал. - включился в разговор и добрый маг, - Еще кружка-другая и я непременно проводил бы его назад! Ну или забрал к себе в башню... - увидев ужас на лицах стражников, он, подняв ладони, пояснил, - Да проспаться только! Что вы в самом деле! Хотя если бы я отрубился и никого о нем не предупредил... Тогда, да - всякое могло... - все же решил признаться он.
Еще немного посидев и оплатив на прощание приличный счет мага, напарники вернулись обратно в штаб - точнее отвели обратно в штаб Добора. Еще точнее отволокли. Однако гордость землянина позволила ему самому запереть за собой дверь! В чем именно заключалась доблесть быть землянином Макс был не уверен, но гордость за то, что он землянин - где то в чем то - испытывал на все сто...
К середине ночи обильные возлияния дали о себе знать и Добору срочно понадобилось "в одно место" - можно даже было бы сказать, "кровь из носа" как понадобилось, если бы все не обстояло с точностью до наоборот... Сделав свое грязное дело, еще пьяненький Макс осознал, чем он может помочь себе и товарищам в завтрашнем... или уже сегодняшнем, мероприятии! В мире где боги отвечали на молитвы - ему нужно было срочно попасть в еще "одно место" - пока решимость и алкоголь не выветрились окончательно! Для справки - на этот раз уже "кровь из носа" по-настоящему, без грязных намеков и место было - часовней...
Зайдя внутрь, Добор подозрительно оглядел статую Тартуса и, чтобы не рисковать, на этот раз выбрал статую женщины и в противоположной стороне от статуи Тартуса. Женщина выглядела вполне себе безобидно, привлекательно, так что "грех такой было не помолиться", так сказать...
Поскольку о местных молитвах он так и не озаботился узнать, память Добора содержала о выбранном разделе сведения скуднейшие, поскольку он был человеком не самым религиозным, а "отче наш" в последнее прочтение вызвал излишний... ажиотаж, Макс принял решение переиначивать стихи:
"- Я встретил вас и все былое..." - начал он читать из Тютчева. Изложив все что помнил из школьной программы, затем он коротко, по пунктам, изложил свои... желания на день грядущий. После чего, с чувством выполненного долга, отправился досыпать...
.
Тартус сидел за столиком в баре, в одном из неблагополучных районов Вольха и цедил из бутылки неплохое пойло, недавно пожертвованное богу барменом. Вообще то весь город был одним сплошным неблагополучным районом, но почему то его принято было разделять на некие неблагополучные куски. Видимо ужас был чем то похож на торт - если его съесть целиком, то можно было и умереть, а вот если разделить на маленькие кусочки и есть постепенно, то все было более-менее нормально... Тартус разглядывал своими небесной синевы глазами посетителей и завсегдатаев, а вот на него почему то никто не обращал никакого внимания.
Внезапно он напрягся и зашептал себе под нос скороговоркой:
- Яневидимка,яневидимка,яневидимка...
На третьей "невидимке" в бар зашла молодая и очень симпатичная девушка в удивительно воздушном белом сарафане. Девушка была одна, выглядела скорее как произведение кондитерского искусства, нежели как человек и была при этом явно жива - что никак не вязалось с реальностью и должно было вызвать небывалый переполох в баре, но не вызвало... Хмуро оглядев заведение, девушка наконец заметила Тартуса и лицо её, а также и весь бар, осветила настолько яркая и искренняя улыбка, что некоторые посетители, несмотря на то что девушки явно не видели, заслонились от света улыбки ладонями и при этом сами почему то заулыбались - тем не менее они были гражданами Вольха, так что улыбки тут же в панике покинули незнакомое место...
- Да-ра-гой! - радостно выкрикнула она и продефилировала к богу, чье лицо исказила гримаса раздражения, - Кааак же я рада тебя видеть! - подлетев к Тартусу она приподняла его с неженской силой и обняла, а бог безвольной куклой повис в её объятьях, выражая тем самым немое противодействие тирании и беспределу слабого пола, - А у меня к тебе дело, пусечка-лапочка... - отпустив наконец несчастного бога ужаса и темных дел, девушка присела рядом с ним, забрав стул у соседнего столика. Поскольку на стуле уже сидел посетитель, к тому же пьяный, вслед за изъятием стула и падением бедолаги на пол, немедленно последовали разбирательства в случившемся на повышенных тонах, плавно перешедшие в массовую драку. Тем не менее девушка в произошедшем никакого участия не приняла...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги