Вор-маг империи Альтан

Глава 12

Стук в дверь, перед тем, как она распахнулась, вырвал меня из страны грез. Отчаянно зевая, едва не вывихивая челюсть, я поднял глаза на вошедшего. Точнее, вошедшую. Меня посетила сама госпожа Арисра. Красивая женщина предстала передо мною в шикарном платье из золотого шелка, которое было украшено рубинами и изумрудами. По ощущениям мне поспать удалось только пару часов - обе девушки, что скрашивали мне ночной досуг, выжали до состояния лимона, используемого для заправки чая.

- Доброе утро, госпожа Арисра, вы выглядите просто божественно в этом наряде, - поприветствовал я женщину, судорожно мечась взглядом по комнате. Где-то должна быть новая одежда, что принесли еще ночью, но вот обнаружить ее не удавалось.

- Доброе утро, Тихий. Спасибо за комплимент, могу я называть тебя Владом? - спросила Арисра, подавая мне штаны и рубаху, лежавшие почти рядом с кроватью на стуле. Пока я по-армейски быстро одевался, она непринуждённо вела разговор.

- Твои ночные действия вызвали очень большой переполох в городе. Пробраться в дом начальника стражи, связать его и неизвестную даму...

- И что в этом такого? - ответил я, обувая сапоги. - Пусть еще радуется, что остался живым - желание прирезать его не пропадало до самого выхода из дома. Бедному животному не повезло нарваться на меня в таком состоянии, от того и пострадало. Кстати, почему неизвестную даму?

- Я ничего не знала про его посетительницу, только от тебя первого услышала о женщине, что согревает постель главного стражника. Да еще он настолько от нее без ума, что пошел на договоренность с вором. И это беспринципный и ненавидящий вашего брата человек! А ведь я при твоем шокирующем виде решила, что Лансера не стало. Было бы очень жаль терять такого полезного знакомого, - произнесла она. - В прочем, я рада, что обошлось без ненужных жертв. Кстати, я пришла сообщить тебе новость. Через два часа отправляется караван за солью, и ты поедешь с ним.

- Стражники не прицепятся к тому, что появился новый человек? Да и не похож я на этих соледобытчиков, - выразил свои сомнения.

- Не волнуйся, на воротах даже не посмотрят в твою сторону, - успокоила меня женщина.

Два часа пролетели не заметно. Вот только сидел за столом, поглощая обед, как уже подъехала телега с мужиком к воротам. Быстрые прощания с хозяйкой дома, торопливо схваченные клинки и мешок с припасами, и вот я на телеге направляюсь в сторону ворот. Пришлось немного поспорить с извозчиком, чтобы тот завернул в пару мест. Несколько мелких монет сумели убедить того в правильности подобного поступка. Из тайников я достал свои драгоценности, что прятал во время шумихи. Мужик на телеге ворчал, что излишне задерживаемся и наряд стражи, с которым существует договоренность, может смениться. Пришлось сунуть ему еще одну серебряную монету. Извозчик заткнулся и до самых ворот не раскрывал рта.

В глубине души меня терзали крохотные сомнения в простоте выхода из города. Все-таки не каждый день нападают на начальника стражи в его собственном доме. Когда я завалил купца в городе творился кипеш и на воротах была усиленная проверка. Мне удалось только чудом покинуть город, едва не ставший моей могилой. Этим чудом были старик с телегой и жадность стражника, слупившего с меня три серебряных монеты.

Вот только все прошло совершенно буднично. Наша вереница телег подошла к воротам, уже распахнутым одной створкой, и устремилась наружу. Никакой проверки не производи-лось, никто не пытался чересчур пристально всматриваться в лица возниц. Проехал я с караваном около часа, по максимуму сократив расстояние между собой и поселком, где засел Кот. Я собирался навестить его и рассказать о последних событиях. Заодно спросить, как лучше добраться до ближайшего крупного города, где могу найти гильдию магов.

До поселка пришлось добираться пешком. Ни одной попутной повозки мне так и не встретилось. Селение казалось вымершим, только дети, как и днем ранее, крутились на улице. Ничего удивительного - все более менее способные работать сейчас трудятся. Хотя не все. На крыльце знакомого дома спокойно сидел Кот и прихлебывал какой-то напиток из большой кружки.

- Здорово, Котяра, - приветствовал я его на подходе к дому, - как жизнь молодая?

- Тихий, ты все-таки вернулся и живой! Вижу что и свои вещи при тебе, - радостно воскликнул тот, ставя кружку на землю и тиская в объятиях. - Это за ними ты бросился в пасть льва?

- За ними, но еще и ради справедливости, - проговорил я. - Очень надеюсь, что начальник стражи не станет сильно мешать вам после моего визита.

- Ты его убил? - немного удивился Кот - Но ведь у него дом охраняется десятком стражников, которые пятерками дежурят всю ночь. Да и магическая защита имеется.

- Не знаю как там насчет охраны и магии, но я видел только одного стражника и ни грамма магии. Кстати, почему ты считаешь меня таким кровожадным? Жив твой Лансер, жив.

- И вовсе он не мой, - насупился Кот. - Ты расскажи все подробнее, а то вывалил мешанину слов. Что я, сам должен догадываться о происшедшем?

Рассказав историю своих ночных похождений, я заставил задуматься Кота. Пока он в раздумьях морщил лоб, я оприходовал остаток пива в кружке и налил еще, сходив для этого в дом.

- Я все понял, - выдал Кот, кончив размышлять.

- И чего же ты понял?

- Охрана и магическая защита были сняты перед приходом этой женщины. Сам начальник стражи не женат и любовницы не имеет. Точнее, об этом никто не догадывался. Видимо, это достаточно известная дама, если ради нее шел на заведомую опасность. Лансеру не повезло, что он столкнулся с тобой.

- Не повезло, точно. Тут я с тобою полностью согласен. Кстати, а что это за госпожа Арисра?

- Арисра? Она держит в нашем городе дом свиданий для самых важных лиц. Ее девочки самые лучшие в деле доставления удовольствия, ну и получения сведений. Мало кто может похвастаться, что промолчал в их присутствии.

- Это точно, - нахмурившись, сказал я. - Эти бестии и мертвого заставят разговориться.

- Ты уже успел их оценить? Ты даешь, - присвистнул Кот. Потом подошел и нахально забрал у меня кружку еще наполовину полную.

-Эй, эй - что творишь! Там мое пиво, - возмутился я столь бесцеремонным поступком.

- Там МОЕ пиво, которое ты без зазрения совести трескаешь в одно лицо.

До вечера мы просидели на улице, потягивая пивко и перекидываясь ничем не значимыми фразами. Кот сообщил, что магов я могу найти в Ониде, столице Вольстана. Вот только дорога займет пару недель, если передвигаться в составе каравана. Как раз через несколько дней отправляется один из них с солью. Меня это несильно устраивало, терять столько дней на дорогу - увольте. Вот только ничего другого приятель предложить мне не мог. Если бы не странности с моим ускорением, то я мог просто перебежать за несколько часов своего времени, проскочив одним махом путь до нужного города.

Так толком и не решив, я отправился спать в старую комнату, где ночевал пару дней назад, и на этот раз уснул сразу. Утро вечера мудренее. Такая поговорка была придумана моими предками и не зря. После подъема, завтрака и небольшого разговора с Котом я нашел решение. Оказывается, тут неподалеку, часах в пяти ходьбы расположен лагерь имперских магов, что с упорством и настойчивостью фанатиков копаются в старых курганах. То ли ищут артефакты, то ли старые записи, похороненные с погибшими магами. Но раз в неделю они отправляли заметки в академию, по пути заезжая в Онид.

Возможно, я сумею у них узнать что-либо про обучение и воспользоваться их услугами. Хотя насчет услуг это вряд ли. У меня просто денег не хватит. Кот передал мне три золотых монеты и две было у меня (чертов Лансер, чтобы черти тебе сковородку выбрали погорячее, столько денег умыкнуть). Но пять золотых погоды не делают. Смогу только оплатить место в почтовой карете, если меня в нее пустят. Оставались драгоценности, но их еще предстояло превратить в звонкую монету, так как в своем теперешнем виде в качестве оплаты использоваться не могли.

Перед самым моим отправлением в дорогу меня навестил Хостуб с Аршем. Оба вора не поленились покинуть город и добраться на трясучей телеге до моего временного пристанища. Честно признаться, но я и не узнал в двух крестьянах, что сошли с телеги возле меня и Кота, известных воротил криминального мира Серекта.

- Удачного дня, - первым поприветствовал приехавших Кот. - Первый раз вижу, чтобы глава гильдии лично к кому-то приехал!

- А ты подольше поживи, - ответил на приветствие Хостуб и осадил моего приятеля, - еще и не такого насмотришься. Здорово, Тихий, собираешься уезжать?

Старик кивнул на мою сумку, что я перекинул через плечо.

- Да, - спокойно ответил я, про себя гадая о причине приезда вора. Неужели Лансер от ярости так завинтил гайки, что известный криминальный авторитет (если брать аналогию с похожими 'профессиями' моего мира) сбежал подальше до более тихого момента?

- Это будет полезно для всех, - спокойно ответил вор. - Правильное решение. Уж извини, парень, что втравил в такую свистопляску - сам не ожидал таких последствий.

Кот выпучил глаза на Хостуба, пораженный его словами. По всех видимости выходило, что извинения от Хостуба можно было вырвать только раскаленными клещами, и то не для всех. Не обращая внимания на моего приятеля, старик продолжал разговаривать.

- Еще очень сожалею, что потерял замечательного вора, от прихода которого гильдия только выиграла бы. Ладно, я хочу сказать, что если решишь вернуться в наш город, то мы всегда будем тебе рады. Пусть и не станешь заниматься нашим ремеслом. Я же вижу, что магия тебе намного ближе. В награду за выполненное дело дарю тебе вот этот предмет.

Вот протянул мне небольшое кольцо с некрупным прозрачным камешком. На бриллиант тот похож не был, как и не походил ни на один из известных мне камней.

- Это кольцо защиты от яда. Случись тебе пораниться об отравленные шипы, что часто устанавливают в тайниках богатеи, или вдохнуть отравленный газ или пыль, как камень на кольце начнет его вытягивать из его тела. Если он почернеет до угольного состояния, то отравление очень сильно и пора обратиться к целителю. Но такое происходит крайне редко, так как сам этот артефакт очень силен. Самый сильный из всех видимых мной.

После этого Хостуб распрощался с нами, забрал с собою Арша, не проронившего за весь разговор ни словечка, и ушел в сторону города. Ошарашенный поступком старого вора, Кот только через десять минут смог открыть рот.

- Что же за дело ты выполнил, - обратился ко мне приятель, - что Хостуб решил тебе одарить такой вещичкой? Наверное, королевскую корону украл...

- Корону не корону, - поделился я особенностями недавнего дельца, - но что-то вроде нее. Ладно, Кот, пора прощаться...

В лагерь магов я направился ближе к полудню. Пару раз пробовал ускоряться, стремясь сократить расстояние по максимуму, хоть и не на предельной скорости. Но получалось паршиво. Пострадавшее магическое ядро оказывало влияние и на мою особенность, не давая двигаться как прежде. Если честно, то скорость в усиленном восприятии чуть-чуть превышала мою в обычном состоянии. А уставал я также. Как бы то ни было, но весь мой путь занял чуть больше трех часов.

Лагерь меня не поразил. Десяток шатров, скучковавшихся в одном месте, и пара десятков палаток в сотне метре от них. Человек пятнадцать воинов в полных доспехах, прогуливающихся по лагерю. Обратившись к одному из них, я уточнил нахождение старшего этой команды.

Пришлось пройти с километр, пока достиг места раскопок. В ближайшем кургане чернел зев большого прохода, укрепленного деревянными опорами. От них шло слабое покалыва-ние, указывающее на наличие магии. Наверно, просто укрепили, чтобы смогли выдержать вес земли при возможном обвале.

Мне повезло застать старшего искателя с наружи. Он как раз вышел в сопровождении десятка человек, которые вытащили наружу кучу костей, металлического хлама (бывшего раньше то ли оружием, то ли доспехами), непонятных черепков и еще чего-то. Вот только поговорить мне не удалось. Едва я задал вопрос, насчет возможности воспользоваться почтовым экипажем, как он сердито посоветовал мне убираться.

Скрипя зубами от злости, я отошел от группы людей. Мне позарез требовалось узнать, как сесть на поезд, тьфу, в карету. Вот тут я заметил и сам экипаж, до этого скрывавшийся за палатками. Рядом сидели двое человек, обнаженные до пояса и о чем-то переговаривались.

- День добрый, - поприветствовал я мужчин. Дождавшись ответного пожелания добра и удачи, продолжил.

- Я бы хотел узнать о возможности воспользоваться проездом в этой карете до Онида.

- Это возможно, но стоит денег, - прищурил один глаз мой собеседник, тот, что бы самую малость постарше. - Мы домчим тебя за пять дней, но придется платить золотом. Четыре золотых и считай себя в пассажирах.

Цена меня устраивала, оставалось уточнить еще кое-что.

- А как насчет послания магов, они не будут против моего присутствия? Ведь могут посчитать разбойником, охотящимся за их тайнами и сокровищами.

Мои слова вызвали бурную реакцию у слушателей. Оба почтаря весело заржали, утирая слезы.

- Нет, ты слышал - тайны и сокровища, - толкнул один другого в бок. - Слушай, парень, нет никаких тайн и сокровищ. Местные маги передают нам свое зашифрованное послание. Открыть его может только определенный человек, в чужих руках попросту сгорит, еще и любопытного прихватит. Никаких проблем не будет с твоим размещением, только плати деньги.

- Деньги не вопрос, вот только когда отправляетесь?

- Завтра поутру, когда еще прохлада будет и не начнет печь, как сейчас. Можешь забираться в карету, если решишься переночевать.

Четыре золотых перекочевали из моих рук в чужие, и я стал пассажиром весьма быстроходного транспорта. Еще в прошлый раз, путешествуя в почтовой карете, я не мог не порадоваться скоростью передвижения. А сейчас еще и цена оказалась мне доступна. Хотя и ехал я меньше, чем в предыдущей поездке и один. Может, просто сейчас почтари оказались менее корыстолюбивые?

Ночевка в карете была ничуть не хуже любой другой в подобных условиях, вот только меня капитально достали комары и прочие мерзкие мошки. Сквозь сон я слышал их тихий, выматывающий нервы писк над ухом. Наконец мне это надоело и я отправился к ближайшему костру, у которого сидели несколько солдат. Выслушав мою проблему, они посмеялись, но дали пригоршню сочных листьев, посоветовав натереть ими лицо и руки.

Листья имели необыкновенно тонкий и приятный аромат. Не зная, почему комары должны от этого слабого запаха шарахаться, я все же последовал совету. После использования аналога "москитола" меня до утра ни единая тварь не трогала. Даже ранее заработанные укусы, расчесанные мною почти до крови, перестали меня беспокоить.

Разбудили меня рано, чтобы тронуться в путь. Так что остаток сна я добирал по дороге. Проснулся только для того, чтобы поесть и снова задремал. До самой столицы я только занимался этими двумя занятиями - ел, да спал. Почтари пробовали меня вовлечь в свою беседу, но мне было совершенно неинтересно, да и лень трепаться языком.

Уже в городе я поскорее распрощался со своими "таксистами" и затерялся среди улочек. А Онид очень даже неплохой город. Построен по принципу Серекта - Внутренний и Внешний Города присутствуют. Вот только занимаемая площадь пообширнее, народу побольше. И грязи... Я с трудом удержался от проклятия в адрес лошадей и их возничих, когда едва успел переставить ногу - на первоначальном месте выбранного шага валялось свежее конское яблоко. Блин, тут профессия дворника не в почете или они только во внутреннем городе есть, эти дворники?

Местечко для ночлега я выбрал неподалеку от базарной площади. Народу тут побольше и шума тоже, но и затеряться намного легче. За комнату в одном из постоялых дворов хозяин слупил десять серебряных монет, аргументируя большим наплывом постояльцев. За эти деньги он пообещал кормить меня три дня и предоставил уютную комнатку на втором этаже. Всего здание имело их три, причем третий был переделан из чердака. Помещения на этом этаже были низенькие и маленькие, поэтому и цена была соответствующая. Вариант сэкономить на оплате за проживание в этих комнатах экономкласса я быстренько отмел, когда рассмотрел возможных соседей. Невзрачные, немытые и часто неприятно пахнущие субъекты. Хозяин для них ввел и отдельную лестницу на этаж... со двора. Несколько беспокоила возможность шума сверху, но меня успокоили пояснением того, что потолки толстые, из хорошей древесины и с нанесением определенных чар. Ну, раз так, тогда и соглашаться можно. Оплатив комнату, я вышел на улицы.

Город был интереснее Серекта в сто раз. А может, такое впечатление сложилось из-за того, что тут меня никто не заставлял воровать и не засовывал по подземельям. Хм, а столкнуться тут с магом, что допрашивал меня у палача, могу или нет? Хоть и видел он меня в моем 'камуфляжном' прикиде, но ауру заполнить возможность имел. А и фиг с ним, от судьбы не уйдешь. Впечатление улучшилось, когда я рассмотрел город поподробнее. Грязи как таковой на дальних от ворот улицах почти не было. Скорее всего, с тем мусором, что несли приезжие, просто не успевали справляться, от того и валялись в той стороне животные отметины, пыль с сапог гостей города и многое другое.

В верхний город меня не пустили. Просто потребовали предъявить дворянский знак или приглашение от одного из них. Впрочем, один из стражников сообщил, что и магическая бляха отлично послужит пропуском. Ничего такого у меня не было, поэтому пришлось разворачиваться и идти наслаждаться видами простонародной части Онида. М-да, пора становиться магом или аристократом, у которых привилегий и возможностей побольше, чем у селянина или горожанина. Мой статус не сильно от них отличался, а если кто узнает и про воровскую наклонность, то и вовсе будет не сладко мне.

Просто бродить было не интересно, хотя из профессионального интереса отметил несколько интересных особняков купцов и дворян. Не все благородные имели возможность проживать на территории верхнего города, многие дворяне были не столь родовиты или богаты, чтобы жить в той части города, где располагались особняки персон королевского двора.

Небольшим развлечением стал цирк, где выступали гимнасты, фокусники и дрессиров-щики животных. Очень понравилась девушка - метательница ножей. Стройная красотка с осиной талией и округлыми бедрами. Про грудь тоже стоит отметить, что ни одной фотомодели, фланирующей по подиуму походкой нога за ногу с ней не сравниться - тощие воблы. Одетая по восточному типу, то есть легкие штаны а-ля шаровары, полупрозрачная рубашка, открывающая животик и головной убор вроде маленькой треуголки, только из светлой кожи.

Но не только внешность этой девчонки привлекла меня. Ее ловкость, с которой она обращалась с острыми колющими предметами, восхитила меня не меньше. Сантиметров по пятнадцать длиной трехгранные стальные штыри влетали в любую мишень. Распорядитель представления вынес предмет, больше всего напоминающий турник, вот только с верхней перекладины свисало около дюжины небольших, с ладонь размером, дощечек с черными кружками целей. Каждый такой кружок не превышал донышко бутылки. Мало того, все эти мишени постоянно вертелись, что затрудняло прицеливание. На какой-то миг девушка замерла, потом сделала несколько резких взмахов. Толпа взорвалась свистом и криками одобрения - в каждой дощечке торчало по клинку, причем все точно в центре черных кружков. Из под театральных мостков выскочил угловатый карлик с деревянным ковшом или чем-то на него похожим, и бросился обходить толпу. В емкости немедленно сначала забрякали, а потом зазвенели монеты, когда стали биться не о деревянные стенки, а по слою своих товарок. Когда очередь дошла до меня, монету я вытащил с видимым нежеланием. Да мне проще бриллиант кинуть, чем расстаться с последней горкой мелочи. Медяшка едва тренькнула среди серебряных кружочков, что на треть покрывали емкость. Ошарашенный карлик только рот открыл от такого кощунства. По-моему, тут традиция серебром расплачиваться за подобные трюки, но его у меня не было.

- Нет у меня серебра, - пробурчал я, немного стыдясь своего жлобства, - да и не стоит это выступление больше медяка.

Закрыв рот, карлик отошел от меня и продолжил свой обход. Через пять минут он скрылся в одном из фургонов, что стояли в стороне от мостков. Туда же ушла и девушка, немного ранее. Но появилась немедленно, как карлик закончил сбор пожертвований.

- Милостивые судари, - звонким, как горный ручеек, голосом обратилась метательница к окружающей толпе, - следующий трюк выполнялся только один раз и больше никогда не показывался из-за неудачного опыта. Тогда погиб мой помощник. Но сегодня я попробую его повторить.

Толпа воодушевленно заревела, требуя продолжения зрелища.

- Вот только для этого мне понадобиться ваша помощь, - продолжила девушка, улыбаясь и стреляя глазами в окружающих мужчин. Немногие женщины, что остались на ее выступление помрачнели и потянули своих мужей за одежду. Но уходить никто не захотел, отпихивая навязчивых баб локтями и ругаясь.

- Потребуется смельчак, что не испугается случайной смерти, - проворковала девушка. - Есть тут такие?

Хм, старый трюк, сейчас выйдет заранее нанятый человек и встанет возле столба, что установили метрах в десяти от метательницы. Метрах в двух от нижнего край располагалась короткая горизонтальная жердочка, вставленная в просверленное отверстие. Больше всего напоминает насест для попугая. Интересно, это зачем? Дальнейший сюжет и так мог предсказать - выбранный станет возле столба, девушка покидает в него ножики, вонзая в паре сантиметров от тела. Толпа в экстазе засыпает серебром и приходит завтра. Старый, не раз опробованный трюк. Думается мне, что в каждом городе говорится про единственную неудачную попытку. В своих размышлениях я и не заметил, как шум голосов прекратился, и взгляды окружающих скрестились на мне.

- Раз никто не желает поучаствовать, - донесся до меня голос шоуменки (а как еще можно назвать с такими закидонами?), - то я выберу сама. Вот этот юноша будет отлично смотреться в качестве моего помощника.

- Я? - удивленно переспросил я, повертев головою. Не обнаружив никого рядом, кто подходил под описание юноши, я обернулся к девушке. М-да, версия с подставой не сработала, тут все более реалистичнее.

- Конечно, - улыбнулась метательница. - Или боишься? Не стоит, я сделаю все возможно, чтобы такой красавчик не пострадал.

- Иди, парень, - подтолкнул меня в спину сосед - здоровый бородатый мужик, от которого несло пивом и луком, - я бы ради такой милашки в пасть к волку руку сунул.

- Так что не суешь? - огрызнулся я. Рядом зашумели другие зрители мужского пола. На меня стали поглядывать с нездоровым вниманием. Вот же попадалово. Не надо быть телепатом, чтобы догадать о мыслях окружающих. Стоит мне сейчас отказаться и покинуть место выступления, так еще не известно, что мне это удастся. Многие недвусмысленно посматривают с искренним желанием пересчитать ребра, если откажу такой 'милашке'. Ладно, надеюсь что не в интересах цирка обзаводиться плохой репутацией, в которой фигурируют мертвые зрители. Насколько успел рассмотреть, девушка владеет клинками виртуозно, так что опасности погибнуть почти нет.

Растолкав своих соседей, я подошел к мосткам и одним прыжком взлетел на них.

- Поприветствуем его решимость, - воскликнула девушка, беря меня за руку и подводя к столбу. В ответ послышались свист и улюлюканье зрителей. Как только я прижался спиною к столбу, как почувствовал резкий магический всплеск... и прилип. Моих магических усилий не хватало на то, чтобы преодолеть оказываемое воздействие. Пока я делал попытки освободиться, девушка ловко повесила перед моим носом пару золотых колец на нитках, закрепив их концы на жердочке.

- Посмотрите, насколько он хладнокровно смотрит опасности умереть или стать калекой в лицо, - продолжала вести свою партию девушка. - Не каждый на такое способен.

Кольца дрогнули и стали раскачиваться. Первое немного опережало второе, на пару сантиметров - не больше. Оба узеньких колечка, с диаметром в пару сантиметров, совершали колебания от левого уха до правого. По моим ощущениям, они абсолютно, ни на миллиметр не выходили за пределы моего тела. Она собирается швырять свои ножи в эти кольца?!

- А теперь прошу тишины, - донесся до меня звонкий голос моей будущей убийцы, - а не то кровь этого храброго юноши ляжет тяжким грузом на моей душе.

Раз-два, раз-два качались золотые ободки перед глазами. Вправо-влево, вправо-влево совершали свои колебания. Вокруг была тишина. Точнее, было настолько тихо, насколько это возможно в городе. Девушка вооружилась двумя своими клинками и принялась ловко вертеть их в руках. На секунду замерла, поднесла левый к глазам, словно оценивая путь полета, и замахнулась. В замахе она простояла несколько долгих секунд, которые были только тяжелы не только мне.

- Да бросай же! - крикнул кто-то из толпы. Но несчастью крик совпал с броском. Рука девушки дрогнула, из толпы раздались испуганные вскрики женщин и один общий вздох. На пару мгновений позже полетел второй метательный снаряд. Мне почудилось, что тонкое жало летит точно в глаз. Я только и смог опустить веки, чтобы не наблюдать за летящей смертью. Это время растянулось для меня на минуты, хотя и продлился полет меньше секунды. Сначала правое, а затем левое ухо шевельнул воздух, послышался стук в древесину столба... и восторженные вопли зрителей.

- Уже можно открывать глаза, - раздался ехидный голос метательницы над ухом. - Как считаешь - за это тоже медяка хватит?

Сразу после слов магическое притяжение исчезло. Накопившееся напряжение и недавний ступор едва не сказались на моих ногах. По крайней мере, на ногах я устоял с трудом. Гадство, надо же так опозорить, да еще на глазах у стольких. Не думаю, что никто не заметил моего испуга. Говорить я ничего не стал - горло пересохло. Просто плюнул на доски помоста и спрыгнул с него на землю.

- Отлично, парень, - кто-то хлопнул меня по плечу. - Держался героем. Я бы точно навалял в штаны и свалился с ног, когда нож под ухом ткнулся.

Уф, хорошо хоть свидетелей моего испуга не оказалось. Народ просто не понял или не заметил происходящего. Скорее всего и крикун тот был подкупленный. Хоть в чем-то местные циркачи не стали отступать от традиций выступления и накала страстей на нем. А эта метательница язва какую поискать. За паршивую монетку так отомстить. Нет, больше по выступлениям ходить не буду. Сначала казнь, на которую нарвался при первом перемещении. Теперь это шоу с ножами, от чего едва не поседел.

Протолкавшись сквозь толпу, поминутно ощущая поздравительные хлопки и тычки чужих рук, я покинул местную площадь, где встали циркачи со своими фургонами. Думаю, что эта площадка и приготовлена только для них. Дальнейшие свои любования городом решил перенести на завтра.