Ворота в тысячи миров

Глава 14

Перевод утвердили быстро и без проволочек. И, самое главное, никуда лететь не пришлось. Его новосозданная пятая рота второго парашютно-десантного полка временно квартировалась тут же, в окрестностях Марселя.

Состав сводного отряда для первой миссии был пёстрый. В основном – штатные спецназовцы, но были служащие и с других полков. Целый взвод с Французской Гвианы – специалисты по боевым действиям в джунглях. Несколько пар антиснайперов, похоже даже не армейских и временно приписанных к легиону. Полтора десятка моряков. И ещё один альфа-тестер. Гражданский. Держался особняком и сначала было абсолютно не понятно, как он попал в компанию к псам войны.

Но слухами земля полнится, что ж говорить про замкнутый мирок военной части. Кто-то узнал в штабе, что он пожарный, другой по говору признал в нём южанина. Третий сопоставил его появление с невероятным образом прекратившимися на юге страны лесными пожарами. Окончательно всё прояснил господин Леви на брифинге. Жак спас целый городок от надвигающегося огня, объявлен почётным гражданином и представлен к нескольким наградам, но из-за политической обстановки его заслуги перед Францией не могут сейчас быть признаны публично. Между строк прозвучало, что и избавится от героя нельзя.

Брифинг господин Артур Леви вёл сам, в компании с их непосредственным начальником, и первым делом провёл полит инструктаж. Об опасности неконтролируемых альфа-тестеров и ещё большей угрозе от принадлежащих к разным маргинальным режимам, террористическим организациям и государственным структурам недружественных стран. После продолжительной вступительной части обозначил первоочерёдную задачу. Отомстить за нападение на взвод легиона и уничтожить главу набирающего популярность на территории центральной Африки Культа Смерти. Демократия и некромантия не совместимы – пафосно подытожил господин Леви и передал слово капитану.

Сергей одновременно и расстроился и порадовался. С одной стороны снова джунгли, снова духота и влажность. С другой можно будет посчитаться с обидчиком. Да, пожалуй, радости будет побольше.

Разведка обилием информации не порадовала. Небольшой городок на берегу реки Конго, километрах в восьмидесяти от столицы демократической республики – Киншассы. Прямой надёжный путь по суше все сто пятьдесят, легче всего добраться на лодках. В окресностях есть взлётно-посадочная полоса, но ни о каком приёме грузовых транспортов речь не идёт. Только лёгкие самолёты. Подозреваемый, по последней информации, проживает в городской церкви. Но связь с информатором прервалась, и что сейчас там происходит – неизвестно. Глава Культа Смерти – опытный альфа-тестер. Делает упор на некромантию. Превращает мёртвых зверей и людей в послушные марионетки, отсюда и название.

Задача – окружить и прочесать городок силами двух рот. Сводной спецназа и пехотной, расположенной сейчас в Габоне. Уничтожить некроманта, а также найти украденные им с одного из приисков алмазы.

Ой не всё вы рассказываете, господин Леви, подумал сержант, почёсывая уже полностью зажившую рану от некрозаклинания. И про возможности альфа-тестера, и про алмазы.

Через день рота выгрузилась в аэропорту Киншассы, где их уже ждали бывшие сослуживцы Сергея со второго пехотного полка вместе со своей штатной техникой. Спецназ же привёз с собой три бронекатера и должен был блокировать городок с воды. Простой план – окружить, поставить блокпосты на выездах, без разговоров расстреливая всё, что не светиться в тепловизоре.

Потом отфильтровать жителей. Так как в лицо некроманта никто не знает, эта миссия ложилась на плечи Жака и Сержа. Бывший пожарный взял задание на проверку "Магического зрения". С его помощью должен был увидеть любую высокоэнергетическую активность. Сержант получил от господина Леви артефакт, позволявший видеть содержимое инвентаря. Такой перекрёстной проверки, по мнению начальства, должно было хватить. Ещё в арсенале у Сергея из нового было "Обнаружение нежити" и "Молот гнева".

На рассвете легионеры синхронно подошли к городку. Сержант был вместе с пехотой, в штабной машине, и мог наблюдать за происходящим через запущенных дронов. Пристань была без проблем взята под контроль, дорога перекрыта, а контакта с местными всё не было. Рёв военной техники разносился по округе, БМП заняли позиции на окружающих городок полях, но никто так и не вышел поглазеть на это зрелище. И никто не побежал в джунгли, чего все втихую опасались. Тишь да гладь.

Капитана, ожидавшего споров с местными и долгих, изматывающих переговоров, ситуация не порадовала, и он отправил первый взвод на разведку. Сергей вызвался идти с ними.

Крайние хибары оказались пусты. Ни людей, ни зомби. Сержант заглянул в одну из таких, сделанную из фанеры и палок, обмазанных глиной. Маленькая комнатка, в ней несколько пустых лежанок. Кухней уже пару дней как не пользовались. Но следов борьбы или крови нет.

– Есть движение. – Предупредил оператор дрона. – С центра поселения двигается толпа. Около сорока человек. Холодные.

– Первый, установите визуальный контакт и отходите к блок-посту.

– Вижу холодных. Выглядят мертвее некуда. – Сержант тоже применил свою способность. С восьмидесяти метров на круглом радаре в интерфейсе стали отображаться метки нежити. Сорок две штуки.

Разведка отошла под прикрытие БМП и двадцати пяти миллиметровая пушка в пару секунд разметала медлительных зомби. Легко и просто, что сразу улучшило настроение вояк.

– Что-то тут не так. – Пробормотал Сергей.

– Что ты сказал, сержант? – Капитан не пропустил бормотание.

– Господин капитан, во время прошлого боестолкновения противник действовал активнее и продемонстрировал лучшую боеспособность.

– Всё так, Серж. Но у нас приказ прочесать этот грёбаный городишко. Что твоё обнаружение?

– Работает с восьмидесяти метров, господин капитан.

– Тогда вот что. Прокатись среди этих хибар на БМП и посмотри, кто ещё тут есть.

Хороший транспорт – боевая машина пехоты, особенно в этих условиях. Для неё преградой в этом городишке могли стать только церковь и школа. В первый неспешный проезд по окраинам, где по улочкам, а где и сквозь дворики местных, никого обнаружить не удалось. Во второй проезд что-то клюнуло.

– Две цели на одиннадцать часов. – скомандовал Сергей.

Машина остановилась, пушка начала наводиться на домишко чуть получше окружающих, но выстрелить не успела. С дома выскочили две стремительные туши и на большой скорости стали сближаться с броневиком. Водитель дал задний ход, и стрелок смог срезать одну тварь длинной очередью. Вторая, тем временем, догнала их транспорт и по бороне заскрежетали её длинные когти, затем раздались гулкие удары. Броня всё выдержала. Рывок вперёд, рывок назад – водитель пытался задавить крутящуюся вокруг нежить, но безрезультатно, пока не подъехал второй БМП и не сбил её на землю пулемётным огнём. Только тогда уже злой от пережитого испуга десант смог выйти и добить. Автоматы помогали слабо, и водитель пару раз проехал по ещё трепыхающейся туше. Тварь зацепили тросами и отволокли к блокпосту.

Химера выглядела омерзительно. Слепленная из частей тел, вонючая, по форме она напоминала Когтей Смерти. Длинные передние лапы с осколками костей вместо когтей и короткие задние, широкий торс с костяной защитой и рогатой воловьей головой на нём. Выше двух метров. Пехотинца такая порвёт на раз, и никакой автомат ему не поможет.

– Серж, как думаешь, сколько трупов пошло на эту тварь? – Спросил капитан.

– Тяжело судить, господин капитан. Шесть, семь, может и десять.

– А жило тут сколько?

– Около пяти тысяч человек, господин капитан. – Отозвался помощник. Все задумались.

Но прочёсывать городок продолжили. Уже двумя машинами. Головная с сержантом искала нежить, а вторая прикрывала. В то, что тут остались живые люди уже никто не верил. Найти удалось ещё три пары. С ними справились уже без лишних нервов. Нежить действовала без выдумки – пыталась быстро сблизиться и атаковать, но бронированным машинам ничего сделать не могла. Четвёртая пара сама выбежала на берег реки и была расстреляна спецназовцами из пулемётов.

На берегу, у причалов собрались командиры отряда. Сергей стоял тут же, чуть в сторонке, как ценный специалист

– Всё объехали?

– Всё, господин капитан. Нежити нету. И церковь осмотрели.

В церкви некромант устроил свою лабораторию. Помещение было завалено недоделанными химерами и кусками тел людей и животных. Настоящий разделочный цех. Запах стоял хуже, чем на скотобойне.

Нежити нету, но надо было удостовериться, что некромант тоже ушёл отсюда. Осмотреть каждый домик, проверить каждую щель. Конечно, никто не хотел этим заниматься. Кто знает, какие ловушки приготовил альфа-тестер.

Сергей смотрел на реку. Широкая в этом месте, почти километр, из-за цвета воды не похожая на знакомые легионеру с детства, она, тем не менее, пробуждала воспоминания и навевала тоску. Спокойную гладь воды один за другим стали нарушать буруны. Бегемоты наверно, подумал сержант, только двигаются слишком уж целеустремлённо к берегу. К их берегу.

Мигнул интерфейс, который Сергей убрал, чтобы насладиться видом, сообщая об изменениях. Вернув его, военный даже не сразу понял, что видит. На радаре "Поиска нежити" на него надвигалось сплошное белое пятно. И постоянно увеличивающаяся цифра счётчика не оставила сомнений в его природе.

– Они под водой! – Не своим голосом заорал сержант. – Сейчас полезут из реки! Очень много!

Началась дикая суета. Пехотинцы бросились к своим машинам, спецназовцы – к катерам, но резко передумали, когда дрейфовавшую напротив берега бронированную лодку вдруг подбросило и перевернуло.

– Отходим от берега. Всем, занять оборону. – Надрывался командир.

Из воды полезли первые зомби. В основном мётвые люди, но были и разнообразные животные. Уничтожили первых, но на их место сразу вылезли другие, и когда появился первый бегемот, сержант понял, что просто не будет. Огромная тварь сразу доставила кучу проблем. Бросилась на позиции пехотинцев, стягивая огонь на себя и давая время своим товаркам выбраться из воды.

Сержант, как и все, стрелял из автомата. Выпустив пяток пуль в прущего, как танк бегемота, и понял, что тут нужно что-то посерьёзнее. Хорошенько прицелился и запустил "Молот гнева". Заклинание оторвало переднюю лапу и огромная туша пропахала влажную прибрежную землю. Следом кто-то кинул зажигательную гранату, и на берегу запылал ярким белым пламенем первый костёр.

Сергей быстро осмотрелся и кинул ещё один молот в слишком уж резво передвигавшегося крокодила. Того живописно расплющило и вдавило в землю, сделав легкой мишенью. Внимание снова привлекли буруны на реке. Сержант чертыхнулся, что это, ещё бегемоты? Нет, бегемоты поменьше будут. Из мутных вод выступала огромная куча слепленных в единое целое тел и туш. Когда до этой псевдоживой горы осталось меньше ста метров, "Поиск нежити" подсказал: "Голем плоти".

Пушки и пулемёты сразу перенесли огонь на новую угрозу, и с простыми зомби солдатам пришлось справляться самим. Сергею сразу добавилось работы. Он перемещался вдоль берега и останавливал мёртвых бегемотов своим заклинанием, а солдаты уже добивали гранатами.

Голем плоти почти полностью выбрался из воды и пушки не смогли его остановить. Огромная туша просто пожирала снаряды, моментально затягивая все повреждения. Сержант запустил несколько молотов в монстра – без особого результата. Заклинание оставило только выжженные пятна.

Монстр передвигался на коротких лапах и помогал себе длинными передними, как горилла. В похожем стиле он поднял над собой бронированный катер и запустил в БМП. По набережной разнёсся скрежет металла, а потом натужный рёв двигателя – машина пыталась выбраться из-под придавившего её веса. Безрезультатно.

– Отступаем к блокпостам. – раздалась очередная команда командира.

– Дайте мне две минуты, капитан. – Попросил до этого момента не проявивший себя Жак.

Сержанту стало очень интересно, что покажет пожарный. На фланге, куда отошли спецназовцы, из воды стал вырастать огромный столб. Сначала похожий на водяной смерч, но без сопутствующего ветра, он оформился в размытую человекоподобную фигуру. Без ног, с телом, уходящим сразу в реку, руками и головой. Быстро сориентировавшись, этот водяной голем развернулся в сторону своего некро коллеги и выпустил изо рта струю воды. Сразу стало понятно, как Жак справился с лесными пожарами. Струю водяной выдавал знатную. Мелкие зомби враз оказались смыты в воду, а огромная некро химера стала в спешке отступать подальше от воды, попутно добив застрявший БМП. Ожившая водяная фигура последовала за ним.

Сергей вместе с остальными легионерами отходил подальше от гигантов. Один мог раздавить БМП, второй уже смыл в воду несколько десятков хлипких местных домишек. Нечего простым солдатам делать рядом, да и не простым.

В отдалении от реки у водяного голема пропало преимущество. Он сначала попытался разорвать гору плоти, но та оказалась крепче. Создал на месте рук циркулярные пилы, попытался разрезать, но и тут потерпел неудачу – плоть моментально срасталась. Некро создание в отместку лупило его вырванной пальмой. Дубинка проходила насквозь, и каждый раз водяной восстанавливался в меньшем объёме. Последним аккордом стала тонюсенькая струя воды, выданная под неимоверным давлением. Она разрезала пальму вместе с державшей её рукой, откромсала ещё кусочек возле плеча и выдохлась. На поле боя остался только один гигант из плоти.

Легионеры время не теряли и полученной передышкой воспользовались сполна. Подъехал Грифон с отделением солдат, вооружённых ручными реактивными огнемётами. Как только появилась возможность, они дали слаженный залп. Четыре струи пламени окутали гору плоти. Добавили автоматические пушки, затем снова огнемёты. Голем уже никуда не двигался, стоял огромной чадящей кучей. Солдаты уже праздновали победу, когда он выстрелил снарядом. Вертикально вверх. В высшей точке снаряд раскрыл крылья, спикировал к реке и часто махая скрылся на фоне джунглей с противоположной стороны.

– Ушёл сука. И где его теперь искать? – Только и оставалось материться. Операция, можно сказать, провалена.

***

После неудачи в Африке спецназ, а вместе с ними и Сергей, вернулись во Францию. На Корсику. На свою дачу, как в шутку называли базу легионеры. Первый день все отсыпались. На второй Сергей стал замечать странности. Опущенные глаза и странные взгляды в спину. Опасные взгляды, будь сержант в боевой обстановке, уже кидал бы в ту сторону гранату. Обстановка на базе явно накалялась по непонятной сержанту причине.

Прояснил ситуацию Жак, подсев к нему за столик во время обеда.

– Привет, Серж. Не помешаю?

– Садись.

– Слышал последние новости?

– Нет. Какие?

– Можно стать альфа-тестером, убив кого-то из них. Все газеты только об этом и пишут. – Со значением сказал Жак.

Сержант чуть не подавился. Теперь всё стало на свои места. И некая очуждённость сослуживцев и неприятные взгляды.

– Думаю, нам надо держаться вместе. – Меж тем продолжил пожарный.

– Здравая идея. – В душе матерясь, согласился Сергей. И предложил заселиться в одну комнату.

На следующее утро прибыл господин Леви в сопровождении двух дюжих бодигардов. Собрал брифинг и первым делом вместо разноса за провал операции сообщил, что новости про возможность стать альфа-тестером – фейк. На восемьдесят пять процентов. Да, по статистике только в пятнадцати процентах случаев именно убийца становиться следующим альфа-тестером. А вероятность оказаться вне закона после убийства сослуживца – сто процентов. Пусть каждый подумает.

Атмосфера сразу разрядилась, но Сергей нет-нет да ловил изучающие взгляды.

Во время тренировки в тире словоохотливый сослуживец поделился с Сергеем новостями.

– Скоро, Серж, у нас будет три альфа-тестера.

– Кто-то новенький приедет? – Вяло поинтересовался сержант.

– В том-то и дело, что нет. В обед господин Леви появился на базе, что называется, весь в мыле. Забрал несколько добровольцев и укатил назад в город. Ловить дикого.

– Почему меня не позвали?

– Там какой-то юнец. Господин Леви сказал, что у него вообще нет боевых навыков, в инвентаре только медицина. Прикинь, сидит, лыбу давит и девок клеит у нас под боком. Ребята чуть не подрались, споря кто будет исполнять. Пятнадцать процентов всё-таки.

– Ясно-понятно.

Шестое чувство подсказывало Сергею, что этот беззаботный альфа-тестер может быть ему знаком. И именно поэтому господин Леви не взял его с собой. Долго не раздумывая, отправил сообщение: "Если ты на Корсике, НЕМЕДЛЕННО уходи".