Ворота в тысячи миров

Глава 24

В университете меня видеть рады не были. Ни в деканате, ни преподаватели. Но хуже всего было от отношения одногруппников. Полный игнор. Неглект. Люди, с которыми я проучился три года враз стали для меня чужими – ни пообщаться, ни взять конспект, ни пойти на пиво после занятий. Ничего. Только опасливые и презрительные взгляды в спину, иногда злорадные, полные весёлого удовлетворения – вот как мы можем. Пару раз попытался как-то поговорить, что-то объяснить, но всё было бесполезно. Может, кто-то и хотел продолжить общение, но система поставила свой штамп – террорист, а общество подхватило и с удовольствием включилось в игру. Это же так весело – травить толпой одного человека.

Во всём плохом есть что-то хорошее. У меня образовалось свободное время, которое я тратил исключительно на себя. После схватки с вождём кочевников я понял одно – я слабоват. И не в плане какой-то эфемерной силы, а вполне человеческой, физической. За месяц благодаря усиленным тренировкам мне удалось подтянуть показатели силы и выносливости на двадцать два и двадцать пунктов. И это только благодаря занятием со своим весом и каждодневным пробежкам. К моему огромному облегчению прокачивать две ипостаси по отдельности не пришлось – то, что заработал монах, доставалось и убийце, и наоборот. Работа на турниках добавила немного ловкости – восемь, а каждодневная зубрёжка подняла интеллект до ста тридцати пяти.

Несмотря на очевидный, отмеченный системой, рост интеллекта, удачная сдача сессии была под большим вопросом. Предвзятость преподавателей просто сочилась из каждой их фразы, с каждым днём, приближающим экзамены, отображалась во всё более злорадных усмешках работников деканата. Бесило это неимоверно.

Я сидел дома и запускал щелчком пальцев зубочистки в кусок пенопласта, стоящий рядом с мишенью для метания ножей. Пролетев два-три метра, те неизменно втыкались в цель. Не то, что бы я планировал пользоваться этими умениями, но мне нравилось так проводить время, а добавляемые системой уровни к "Метанию игл" и "Метанию ножей" вызывали подспудное удовлетворение. Такое же, как и у монаха добавление уровней к умению "Владение шестом". Мой первый, выточенный с неизвестного дерева в другом мире, вернулся ко мне из Турции. Саид привёз его, когда вернулся после свадьбы брата. Кто-то скажет, что это всего лишь палка от швабры, но треснуть ей можно будь здоров. Ещё и система подняла соответствие за эти умения.

По телику крутили обычную вечернюю развлекательную передачу. Комики высмеивали азиатское превозношение системы, их фанатичное увлечение и уверенность, что за Системой Тысячи Миров будущее. Весьма едко и обидно. Смешно. Смех-смехом, но из пяти тысяч оставшихся кубов почти четыре тысячи были в Юго-восточном регионе и Индии. И пока западные страны не могли прийти к единому мнению, азиаты никаких сомнений в полезности системы не испытывали. Даже Коммунистическая партия Китая признала эффективность этого инструмента после того, как у многих чиновников был обнаружен перк "Коррупционер". Ох сколько голов полетело тогда, а инициация для высших функционеров стала обязательной. "Великий Вождь Си" со своим легендарным классом на личном примере показал непогрешимость системы. Темпы инициации в регионе были максимально быстрыми и уже через год квота в один миллиард пользователей обещала быть заполненной. Это устраивало не всех: кто-то снимал юмористические передачи про азиатов, кто-то нагнетал истерию вокруг инициированных в прессе, а кто-то продолжал разными методами уничтожать кубы по всему миру. В Африке, например, они остались только в Алжире и Египте по пару штук. Назревал конфликт между Западом и Востоком – хорошее время погреть руки наёмному убийце.

Выпуск юмористической передачи прервало экстренное оповещение – не редкость в последние дни. Иномировая активность случалась повсеместно. Создавалось впечатление, что система вознамерилась проверить возможность открытия порталов во все свои миры. Может, на то он и бета-тест, чтобы это проверить? Чаще всего обходилось без эксцессов, но иногда, как сейчас например, из порталов вылазили крайне недружелюбные формы жизни. В этот вечер какая-то гадость заполонила парк вокруг концертного зала, заполненного по случаю выступления известной скрипачки. Только хмыкнул, не повезло ребятам – шли на праздник, а попали на похороны. Свои. Се ля ви.

Очередная. заточенная с двух сторон, деревяшка улетела и воткнулась в порядком потрёпанный кусок пенопласта, капнул уровень в умении метать иглы. Пора бы на железные переходить. Сверился со счётчиком на "Смене ипостаси" – он обнулился. Благодаря постоянному использованию навык поднялся в уровнях, а кулдаун уменьшился на пару часов. Грех отказываться от такой простой прокачки. Немедленно прожал кнопку.

Переключил канал со злого и не толерантного "юмористического" шоу на новостной. Тут во всю обсуждали происходящее сейчас в концертном холле и его окрестностях. В парке заметили бродячих скелетов. Полицейские снайпера уже начали их отстреливать, те разлетались на черепки от почти любого попадания, но вглубь территории никто не совался – несколько смельчаков почти сразу вернулись в пред коматозном состояние. Эксперты устроили спор: что это, проникающий через портал газ или последствия заклинания? Точку поставила информация от команды искателей, прибывшей на место событий – это аура смерти и проклятия.

А ведь я могу помочь! Со своим сопротивлением магии смерти – по крайней мере попытаться узнать, что там внутри происходит. Больше ни секунды не сомневаясь, накинул длиннополый пуховик с капюшоном, чем-то по форме напоминающий монашеские одеяния, подхватил свою палку и прожал "Прыжок веры". С одной мыслью: лишь бы хватило радиуса действия.

"Прыжок веры" не походил ни на один из использованных мною раннее способов перемещения. Ни портала, ни разрыва в пространстве и никакой необходимости делать шаг. Я распался на тысячи, миллионы светлячков, которые разлетелись по миру в поисках нуждающихся в моей помощи. И когда один из осколков обнаружил критическую ситуацию, все остальные мгновенно направились к нему, покружились немного и собрались в одно целое – в меня.

– Как вы тут оказались? Гражданским сюда нельзя, немедленно покиньте территорию. – Ко мне спешно приближалась девушка-коп.

Ну хоть пальбу не открыла по непонятному персонажу. Я осмотрелся – попал куда надо: многочисленные включённые мигалки скорых и полицейских машин, высокие, мрачные, скинувшие листву скелеты деревьев и ярко освещённое здание концертного холла за ними.

– Вы меня слышите? Немедленно покиньте территорию. – Полицейская подошла вплотную и я смог её рассмотреть: совсем молоденькая блондинка, полностью уверенная, что делает нужное и полезное дело.

– Я хочу поговорить с вашим начальством. – Ей Богу, лучше бы прямо внутри появился.

– Не положено. Если у вас там родственники или знакомые звоните на специальную горячую линию.

– Нет у меня там никого. А отведите лучше к искателям, у меня есть важная информация. – Я понял, что легче и быстрее мне будет объяснить суть вопроса людям, знакомым с системой.

– Вы что, из этих? – Она даже отступила от меня на шаг.

– Кого – этих?

– Ну этих, тестеров. – Она засмущалась и схватилась за рацию, как за последнюю возможность не отвечать на неприятный вопрос. – Мне надо сообщить начальству.

Хорошая девчонка, не растерявшая человечность, но с мусором в голове. Интересно, через сколько система сломает её?

Двое подошедших на подмогу блондинке копов ни к кому меня отводить не стали, просто вывели за кордон, сказав ждать тут, а сами остались стоять неподалёку, демонстративно засунув большие пальцы рук за ремни с оружием.

Но искателям сообщили, я понял это, как только услышал знакомый командный голос. Ко мне вышла ни кто иная, как моя старая знакомая с собеседования. Меня она не узнала, я стоял с накинутым капюшоном, и лицо скрывала тень.

– Меня зовут Марта, я руководитель группы Искателей. Это у тебя есть "важная информация"? – с напором начала разговор.

– Скорее, я могу помочь с разведкой и, возможно, эвакуацией выживших.

– Это как же? – Я скинул ей визитку. Увидев знакомую информацию она скривилась, но отрицать очевидную полезность в данной ситуации не стала.

Мне выдали светоотражающую яркую манишку, чтобы случайно не подстрелить, вручили рацию, с наказом сообщить, если буду возвращаться, и открыли проход в парк. Да уж, если буду возвращаться, спасибо за веру в меня. Уже через десяток шагов интерфейс отметил появление ауры смерти. Это системное явление навешивало разные проклятия на попавших в зону действия, но с моим сопротивлением справиться не могло.

Первого скелета я встретил только когда подошёл поближе к зданию. В остатках одежды, с туго обтягивающей череп кожей и кое-где сохранившимися остатками мяса, он больше походил на высушенного, очень старого, почти истлевшего зомби. Пока он неспешно ковылял ко мне, я успел рассмотреть что-то тёмное на скрюченных пальцах с ороговевшими ногтями, маслянисто поблескивающее в свете фонарей. Перехватил свой шест двумя руками, по центру и с конца, нацелился другим концом скелету в голову и провёл тычок. Правая рука от бедра с силой вытолкнула короткий шест прямо в цель, используя левую как направляющую. Удар пришелся в челюсть. Шест не только выбил остатки зубов, но и пробил череп насквозь, выйдя с другой стороны. Скелет замер, а я вытащил шест, отошёл назад, переменил хват и ударил по косой в шею. Этого черепушка уже не выдержала, слетела с плеч долой и с гулким звуком разбилась об асфальт. Тело осыпалось следом.

Медленные какие-то, квёлые, поросята были намного шустрее, а эти зомби явно просроченные. Хотя и поросята для меня сейчас не соперники – раскидал бы пинками и просто затоптал крепкими ботинками.

Чем дальше я продвигался, тем больше попадалось просрочки. Все они разлетались на косточки с пары ударов и могли представлять опасность только для вообще обессиленных от воздействия проклятий людей. И остатки парочки таких бедняг я нашёл у главного входа. Они пытались убежать, даже, скорее, уползти подальше, но их настигли и порвали на кусочки.

Сквозь двойные стеклянные двери главного входа я рассмотрел портал – серо-фиолетовый, прямо по центру главного холла. От него веяло тленом, безнадёгой и застаревшей болью. На моих глазах оттуда вывалился ещё один толи скелет, толи зомби, постоял и пошёл куда-то вглубь здания. Тут же полный зал людей! Поспешил следом.

Скелетов стало больше, в основном они толпились у закрытых входов в зал, но внутрь попасть не могли. По технике безопасности двери открывались наружу, и ни один не обладал даже зачатками разума, чтобы потянуть двери на себя. Или остатками разума.

Мне пришлось основательно попотеть, разбивая гнилые черепушки, пока отогнал мертвецов хотя бы от входов в зал. Сначала я ещё заморачивался, вспоминал подсмотренные в разных роликах ката и свои непродолжительные тренировки по айкидо – были там раз в неделю занятия с дзё. Но в итоге плюнул на это всё и стал по простому сносить головы одним и тем же косым рубящим ударом. Раз за разом, раз за разом. Точно в череп. Системе это понравилось – она присвоила моему удару имя и добавила в навыки.

"Дробящий удар (шест)" ур1. (стандартный) – Удар, с лёгкостью дробящий кости.

От этого навыка скелеты стали рассыпаться чуть не в пыль и дело пошло ещё быстрее. Заглянул мимоходом в зал – зрители были ещё живы. Сидели на своих местах, обездвиженные, не в силах даже поднять руку. Но дышали. И смотрели на меня полными ужаса глазами.

Очистив первый этаж я остановился рядом с порталом, передохнуть. Сработала молчавшая до этого рация, и робоголос сообщил, что аура расширяется и полицейские кордоны отодвигаются подальше от парка. Как отвечать я уже успел забыть, да от меня и не ждали ответа. Проблему одним убийством скелетов решить не получиться, а таскать выживших теперь придётся ещё дальше.

Я смотрел на сероватый портал с фиолетовыми прожилками – вот он, источник неприятностей. Обычно переходы в другие миры дольше недели не стояли, но было несколько рекордсменов, работающих уже больше месяца. Закрывать их никто не умел. На Земле. По скорости закрытия некоторых можно было предположить, что в других мирах такими знаниями обладают. Интересно, на той стороне полностью мёртвый мир, или у этих костяков есть хозяева? По всему выходило, что их внимание лучше не привлекать, но в то же время у меня внутри крепла уверенность, что даже с мёртвыми можно договориться. Если есть хоть минимальная возможность спасти людей, я должен попробовать. Я решился и сделал шаг на другую сторону.

Серость, тоска, уныние – такие первые впечатления. Хруст костей под ногами и ни одного яркого пятна до горизонта, только серая громада готического замка вдалеке. Я наклонился, рассмотреть хилую травинку, пробивавшую себе путь между черепков. Тоже сероватая. На весь мир, как будто, наложили чёрно-серый фильтр.

Сзади раздался хруст костей. Я с трудом поднялся и развернулся – передо мной стоял совсем другой скелет. В новеньких одеждах, смахивающих на церковные церемониальные, с обилием золотой вышивки и непонятными знаками. С нарядным посохом в костлявых руках, странным головным убором на мёртвой голове и ярким фиолетовым светом в пустых глазницах.

– Что ты забыл в Некрополисе, смертный? – Пророкотал этот уже очевидно разумный немёртвый. – И почему ещё жив?

И в самом деле, что-то мне поплохело. Я опёрся для надёжности о свою палку и глянул в интерфейс. Тут, в этом мире, аура была сильнее и преодолела моё сопротивление. Несколько проклятий висело на мне, высасывая силы, ослабляя, подъедая моё здоровье, заставляя кожу сереть и скукоживаться. Лич не дождался от меня ответа, сверкнул глазами.

– Монах До Ки Хота. И ты здесь чтобы...

– Чтобы попросить закрыть портал. Аура Смерти убивает людей в моём мире. – Нашёл я в себе силы повторить за Мультилингвой.

– Это возможно, но ты сделаешь для меня одну работу. – Лич ответил слишком быстро, с каким-то предвкушением в безжизненном голосе.

– Меня не интересует работа. – Я поковылял в сторону портала. Продавать свою способность, ещё и нежите – увольте.

– Монах, мы тоже были когда-то людьми и нам нужна твоя помощь. – Это совсем другой разговор.

– Хорошо, ты же знаешь, о чём не стоит просить странствующего монаха До Ки Хота?

– Знаю. Как наберёшь силу, приходи сюда. Порталы к нам работают с Центральной17 и Тортуги. – Меня подхватило невидимой рукой и забросило в портал.

Я вывалился в холле концертного зала и покатился по полу. Полежал немного, понаблюдал, как портал стягивается в одну точку, коллапсирует до сингулярности и исчезает. Лич свою часть сделки выполнил.

Интерфейс показывал, что аура ушла и большинство проклятий слетело, но здоровья мне это не вернуло. Направился в зал – люди до сих пор сидели в креслах. Посеревшие лица, посиневшие губы, нет-нет да где-то раздастся хрип или шорох. Приходят по чуть-чуть в себя.

Внимание привлекло яркое пятно на сцене – похоже, звезда до последнего продолжала выступление. Я поднялся к ней – тоже жива, но выглядит похуже других, хотя это может быть из-за холодного настила. Это исправимо – укутал ее в свой длинный пуховик, а сам прилёг рядом, немного отдохнуть.

В зал заглянули, раздался крик.

– Медиков сюда.

А чем я не медик? Я могу помочь этим людям даже лучше и быстрее. Скрипка лежала рядом, а на ней был микрофон, постукивание показало, что включённый. Можно и с паствой пообщаться. Чего хотят одинаково сильно все находящиеся в этом зале? Мой голос разнёсся по залу.

– Я знаю, вы все сегодня пережили не лучшие часы, попали под иномировые проклятия и чуть не умерли, ваши руки серы и вам тяжело даже вздохнуть, но мы можем с этим покончить прямо сейчас. Достаточно только сильно захотеть, всем вместе. Повторяйте за мной, думайте со мной об этом. Хочу избавиться от проклятий, хочу вылечиться, хочу избавиться от проклятий, хочу вылечиться... – Активировал молитву и продолжил свою мантру: – Все вместе. Хочу избавиться от проклятий, хочу вылечиться...

Появились первые медики, начали обходить всех пострадавших, кого-то даже сразу погрузили на носилки.

– Что тут происходит? – На сцене поднялась коренастая женщина в узнаваемой куртке медицинского работника в сопровождении Марты. – Хватит бубнить, отключите микрофон.

Марта наклонилась к ней и что-то прошептала на ухо.

– Какая ещё системная медицина? Я запрещаю! У вас есть лицензия на медицинскую практику? – докторша не на шутку разошлась.

Молитва закончилась, по залу прокатился гул, люди все разом начали шевелиться, самые резвые попытались встать, но тут же падали. Врач вырвала у меня скрипку и сама начала говорить в микрофон.

– Пожалуйста, оставайтесь на местах. Тут работает десять экипажей скорой помощи, и вскоре каждый получит профессиональную – она глянула на меня – медицинскую помощь. – Отодвинув микрофон, она прошипела уже мне. – Вы не имели права "лечить" этих людей. Так и знайте, я вас засужу за такое самоуправство!

Марта стояла рядом и смотрела в потолок.