Ворота в тысячи миров

Глава 28

Оказался я посреди степи, а где-то за холмом слышалась редкая стрельба. Над ситуацией, в которую попал, решил подумать попозже, сейчас же кому-то требовалась моя помощь. Убрал наряд убийцы в кольцо, взамен одев костюм, а поверх накинув рясу, взял в руки свой посох и пошёл на звук выстрелов.

С холма открылся вид на происходящее со всеми подробностями. Посреди дороги стоял удивительный персонаж: белые чулки, синие бриджи, длинный нарядный лазурный камзол с золотой вышивкой и белый парик на голове, а вокруг него на приличном расстояние кружило несколько ковбоев на лошадях, подымая тучи пыли, и, время от времени, постреливая в сторону франта времён Людовика четырнадцатого, короля-солнце. Безрезультатно. И куда я попал? Это точно Земля?

Стоило мне встать в полный рост на пригорке, как меня сразу же заметили, и один из ковбоев поскакал в мою сторону.

– Быстро вы, мы только позвонили пять минут назад. – Говорил на американском, с непривычным акцентом. Кажется, я в Техасе.

– Что у вас тут? – Решил сделать вид, что я тут не случайно. Если подумать, то так и есть.

– Вот вылез пришелец из портала, Джимми хотел его повязать, но тот его приголубил молнией. И подстрелить не получается...

– Джимми то хоть жив? – Разобраться бы ещё, кому тут нужна помощь.

– Жив, что этому засранцу будет, его ни литр виски с ног не свалит, ни какая-то шмагия. Поехал сейчас на ранчо за пулемётом. – Ковбой поправил свою шикарную шляпу.

– Ага, ага. То есть пока что все живы и здоровы? Пойду тогда поговорю с вашим пришельцем.

Вблизи прибывший на землю через портал незнакомец оказался ещё внушительней. Высокий, богато украшенный камзол плотно облегал его немалые плечи и объёмный бицепс, на груди сияло множеством алмазов украшение в виде многоконечной звезды, перстни на пальцах ярко блестели разноцветными камнями. За моим приближением он следил спокойным взглядом. Казалось, его ни капельки не волнуют ковбои и их стрельба.

– Рад приветствовать странствующего монаха, вас мне, не иначе, послало само провидение. – Он исполнил что-то вроде поклона, а мультилингва старательно перевела его приветствие, заодно определив язык – интерлингва.

– Да, похоже на то. Я сделал прыжок веры и оказался именно тут. Вам нужна помощь?

– Признаюсь, я в некотором затруднении. Моя мультилингва, как оказалось, не обладает набором языков вашего мира. Наверное, до релиза в Великой Библиотеке не будет обновления. Хотя эти дикари – он указал на ковбоев – даже и не попытались поговорить.

Я ещё раз окинул взглядом его драгоценности – ничего странного, что ковбои решили повязать франта. Меж тем он продолжил.

– Где мои манеры! Позвольте представиться: Леонард Ливси – третий помощник второго секретаря Организации Объединённых Миров. Прибыл к вам на планету с важной миссией от нашего секретариата.

– Питер, просто Питер. – Я протянул ему руку и он с заминкой, но пожал.

– Признаюсь, у меня было мало времени на подготовку визита, и я не знаю все ваши традиции досконально. Как чудесно, что я вас встретил: мне бы не помешал проводник и переводчик на первое время. Вы бы очень меня обязали, если бы согласились взять эту роль на себя.

– Думаю, меня это не затруднит. – Заодно поинтересуюсь, что этому третьему помощнику нужно на Земле.

– Отлично, мне нужно в Нью-Йорк. – Он достал знакомый брелочек, и в следующий миг рядом с нами появился ховербайк. – Это в какую сторону?

Толи это была другая модель ховербайка, толи у Леонарда был отдельный маскирующий артефакт, но по трассам и дорогам мы передвигались свободно, не опасаясь быть замеченными. Сразу же мы в Нью-Йорк, конечно, не попали, ведь я сам не представлял, где мы находимся, и путешествие приобрело очертание несложного квеста.

Для начала отдал Леонарду свою рясу, чтобы скрыть его нетрадиционную одежду, сам остался в костюме, купил на заправке карту штата – сориентироваться на местности. Затем о себе напомнил голод, и мы заехали поесть техасского барбекю. Не зря этот способ приготовления мяса знаменит на весь мир, ой не зря. Пока наслаждались нежнейшими рёбрышками и грудинкой, двенадцать часов томившимися в печке, решил расспросить третьего помощника второго секретаря о его миссии.

– Вскоре бета-тест закончиться, и ваш мир вольётся в дружную семью мультиверсума. В огромную семью. А ты, возможно, знаешь, что даже в самой дружной семье бывают разные мнения и, как следствие, споры, разногласия и склоки. Моя задача подготовить вас к трудностям жизни в такой большой семье, к опасностям, которые будут поджидать молодой не оперившийся мир на каждом шагу. Я – лоцман, который поможет безопасно пройти первые, самые опасные, испытания.

– Политический советник что ли? – Понял, что опасностей будет много, но не понял какие.

– Не только, не только. Политика, безусловно, очень важна, но я буду помогать и с торговыми делами, и с социальными проблемами. Хотя, тут я больших трудностей не предвижу, у вас и так кастовая система...

– Постой, Леонард! Какая кастовая система? У нас свободное общество, каждый занимается чем хочет.

– Мда, разве? Я собрал кое-какую информацию... – Он подзавис, сверяясь с записником в интерфейсе. – Вот Индия, например. У меня написано – первая в мире по численности населения, кастовая система.

– Это пережиток прошлого, она почти не работает. – Я не собирался признавать неприятные, порочащие мою планету факты.

– А ты давно там был? Ладно, не суть. У меня есть историческая справка по политикам разных стран. Тут годами одни и те же фамилии, даже если откинуть наследственные монархии. Мы сейчас в США? Кенеди, Бушы, Клинтоны...

Эти фамилии мне мало что сказали, но я припомнил последние новости с родины. Там что не скандал, то с тридцатилетним генералом или министром, у которого всегда находиться отец или мать чиновник. Леонард меж тем продолжал.

– Второй секретарь считает, что политическая преемственность очень важна для стабильности. И сословие правителей хорошо, как никто другой, может справиться с этой задачей. Я и сам, кстати, с семьи потомственных работников секретариата. В третьем поколении. – И добавил с гордостью: – Мои предки работают на Центральной17 со дня основания.

– У нас любой сильно захотевший может стать политиком или чиновником.

– Да-да, свежая кровь и молодые таланты – безусловно важно. По имущественному признаку у вас тоже есть вполне устоявшаяся кастовая система. Размытая, правда. Ты из богатых или бедных?

– Я из среднего класса. Но тут тоже есть лифты.

– Питер, себя-то не обманывай. По настоящему богатым ни один бедняк никогда не станет. Но то, что научили людей довольствоваться малым и не устраивать переделы – очень хорошо. Вы вообще хорошо продвинулись в имущественном разделение, целыми странами по кастам делите. Страны третьего мира... Оригинально. Понимаю, почему второй секретарь так радовался из-за присоединение вашего мира.

Признаться, я сильно расстроился, когда гость из другого мира стал ставить в достоинство то, чем я никак бы не гордился.

– С социальным устройством у вас всё не плохо, да, а вот с количеством жителей всё очень печально. – Леонард тяжело вздохнул. – Восемь миллиардов, это надо же было так запустить, хотя вы и не знали...

– А в чём проблема с большим населением? – Мои старые подозрения про миллиард пользователей стали обретать материальность.

– Ты, наверное, уже заметил, что на планету система выделяет один миллиард идентификаторов. Это оптимальное число пользователей, но и остальных жителей мира, как бы сказать...

– Оцифровывает. – Решил я вставить словцо. Ведь по моим наблюдениям система взаимодействует со всеми.

– Да, можно и так, всех остальных система тоже оцифровывает. И давно замечено, что если жителей в мире сильно больше миллиарда, то происходит, назовём это так, регуляция общей популяции.

– На сколько больше?

– Рекорд сейчас у орков со Степной3 – полтора миллиарда, но цивилизованные миры стараются так сильно не запускать.

– И каким образом происходит регуляция? – Спросил, боясь услышать страшный ответ.

– Разными: эпидемии, катаклизмы, но хуже всего, если случится прорыв хаоса. Тут уж что угодно может произойти – оживут растения или трупы, откроются порталы на заражённые хаосом миры, измениться какой-нибудь закон физики и ваши технологии станут бесполезными. Что угодно.

– И что нам делать? – я беспомощно и отложил рёбрышки в сторону. Кусок в горло не лезет.

– Оо, не беспокойся, второй секретарь уже всё продумал, и мы подготовили несколько вариантов. Их я озвучу на собрании ваших политиков в ООН.

За день мы не добрались, остановились ночевать в лесу. У третьего помощника второго секретаря при себе оказалось всё для комфортного времяпровождения на природе: палатка, набор походной посуды, одеяло, и в лесу он себя чувствовал вполне уверенно. Расположились на ночлег, и я долго отвечал на вопросы. Леонарда интересовало буквально всё: политика, экономика, военная мощь различных государств и наши технологии, и выслушивал он все мои ответы с неподдельным интересом и всегда просил повторить на английском. Улучив момент, спросил и я про очень сильно волновавшую меня последнее время тему.

– Кто такие боги системы?

– Наши исследователи думают, что это системные модули, иногда весьма самостоятельны, созданные для облегчения коммуникации со слаборазвитыми мирами. С практической точки зрения – это хороший способ усилить свой класс. Из недостатков – мы не заем, как сменить покровителя.

По прибытии в Нью-Йорк стал вопрос с одеждой – Леонард хотел предстать перед мировым сообществом в привычном для будущих партнёров виде. Мы посетили несколько магазинов готовой одежды и подобрали достойный ООН костюм. Не думал, что они бывают такие дорогие. Во время брождения по Манхетену поинтересовался очень заинтересовавшей меня темой.

– Леонард, а сколько стоит ховербайк и где его можно купить? Я катался на таком во время альфа-теста и мне очень понравилось...

– Ха-ха. Ну у тебя и запросы. Это раритет, большая ценность. Их уже давно не производят и сейчас не купишь ни за какие деньги. Кстати, планета Тэллус, место, где их делали, стала жертвой атаки Хаоса. В один день взорвались все их ядерные реакторы, специалисты говорят, что буквально на мгновение распад ускорился, топливо стало выделять больше элементарных частиц, что и привело к такому результату. А какой был мир! Они поставили производство артефактов на поток, с помощью механизмов! Никто не знал систему лучше них. Некоторые даже считали, что они её и создали! Но я думаю, это уже перебор. Система Тысячи Миров была всегда и останется даже когда все наши звёзды взорвутся.

Пришло время идти на заседание ООН, и вдруг оказалось, что Леонард уже прилично говорит по-английски, и моя помощь больше не нужна. Вообще навыки этого третьего помощника поражали своим разнообразием – были и атакующие, и защитные, и маскировка, и для выживания, и что-то с арсенала видящего. Теперь вот оказалось, что для экстра быстрого обучению что-то есть. В купе с хорошо поставленной речью и отличной физической подготовкой навевало вполне закономерные мысли об его классе.

Но такой новости я только порадовался, ни капли не горел желанием появляться на всяких собраниях. Особенно учитывая, что в стране я нелегально, ещё и у властей могут возникнуть вопросы по случаю в Болгарии. Ну их к чёрту.

– Питер, ты мне помог, не могу тебя не отблагодарить. Знаю, не в правилах твоего ордена брать оплату за услуги, но прими как подарок. – Леонард протянул мне перстень. – Это артефакт, увеличивает защиту от магии смерти. Я, вообще-то, приверженец доведения одной способности до капа, и думаю, что для тебя сейчас это будет лучшим усилением.

– Спасибо Леонард, ценю твой подарок. – Была мысль отказаться, но, вспомнив про предстоящий визит в Некрополис, я подавил в себе это желание.

Третий помощник растворился в толпе, а я решил погулять по городу. Покушал вредной американской еды, всех этих гигантских гамбургеров и жирной, трёх сантиметровой в высоту пиццы. Не странно, что тут так много людей с ожирением. Погулял по Центральному парку, не везде. Часть облюбовали новообразованные секты системы – устраивали свои сборища и собрания под открытым небом, туда даже соваться не стал. Часть оцепила нацгвардия – там стоял куб. Снова я в чужой стране, снова нелегально. Настроения абсолютно не было и мысли одолевали меня самые печальные. Устал.

Был вариант использовать "Прыжок веры", чтобы покинуть этот континент, благо кулдаун у навыка прошёл, но я выбрал другой путь. Решил пробраться в Мексику, а там уже сдаться властям, получить свою депортацию и улететь домой. Так и сказал работнику в ближайшем к границе аэропорту Монтерей, на что тот долго меня рассматривал и затем предложил.

– Зачем вам депортация, сеньор Питер. Давайте мы вам сейчас быстренько штампик о въезде поставим. – И выразительно заиграл бровями. Коррупция – зло, с другой стороны будет справедливо, если я без проблем улечу отсюда...

***

В самолёте меня вконец одолели тяжкие думы. Как я докатился до такой жизни? Убил вожака кочевников за парочку перстней. Убил глашатая японской школы за... За что, собственно? За неуважение? За оскорбление? Уму непостижимо. Потом устроил настоящую резню, взялся убивать просто за деньги. Деньги, которых у меня и так достаточно... Когда я успел так сильно поменяться? Сколько себя помню – всегда был против насилия в любой его форме. Неужели это системные классы так влияют? Ярлыки, что на нас понавешивала система? Её щупальца проникают в мозг и заставляют делать то, что нужно именно системе, отыгрывать назначенную ею роль?