Восхождение язычника 3

Глава 21

— А ты кто такая? — уставился я на незнакомую женщину.

— Айка, холопка я у Димитра, — и женщина вопросительно на нас посмотрела.

— Димитр дома? — заглядывая в ворота, спросил я.

— Нетушки его.

— Филипп, Ирина, Кастор? — полетел следующий вопрос.

Но холопка не успела ничего ответить, как в проеме ворот появился Кастор вместе с Паном, у обоих руки лежали на рукоятях мечей.

— Яромир, ты уже вернулся, — радостно расплылись оба в улыбках.

— А как же, конечно, вернулся, — ответил я им в тон и пожал протянутые руки, — давайте уже зайдем.

Пройдя в ворота, я осмотрел подворье. Первое, что мне бросилось в глаза, — персиковые деревья, которые вытянулись до колена за время моего отсутствия, да и другие посадки от них не отставали.

Остальные втянулись на подворье, и холопка закрыла за нами ворота.

— Как у вас тут дела идут? — спросил я, обращаясь к Кастору.

— Фимет пропал, думаем, что его убили, — выдал он.

— Давно? Рассказывай подробности, да и не поверю, что это все. Где Димитр и Филипп?

— Димитр на торге, место себе хочет для торга прикупить, вот высматривает. Филипп за городом, следит за строительством. А меня он здесь оставил присматривать и охранять. За Димитром послать?

— Нет, не стоит, знакомься, кстати, это моя сестра Варна и ее муж Крист, — указал я на своих родичей, — найди место в доме, они будут здесь жить.

— Хм, — на секунду задумался Кастор, — если только в комнате Филиппа, он все равно за городом обретается, или мне с семьей комнату освободить? — вопросительно взглянул на меня Кастор.

— Комната Филиппа подойдет, думаю, он не будет против, — решил я.

Кастор же выдохнул с облегчением, что не укрылось от меня.

— Пан, проводи до комнаты, а потом с Кристом до ладьи сходите, там еще вещи остались, принесите.

— Хорошо, — кивнул он и увлек за собой сестру и Криста.

Мы же прошли к дому, где и разместились с Кастором на лавочке, а Гостивит с Даленом пошли бродить по подворью.

— Так что случилось с Фименом-то?

— Пропал, — горестно вздохнул Кастор. Как ты уехал, трех дней не минуло, ушел в город прогуляться и не вернулся. Мы пробовали его искать, но… — И Кастор развел руками.

Я же начал размышлять над его словами. Фимен явно не мог сбежать, незачем, да и банально некуда, а это значит, что его действительно убили, может, специально, а может, и случайно. Раз тело не нашли, в случайность как-то не верится, возможно, его даже пытали, чтобы что-то выведать обо мне. Вот только кто? По приказу князя или его окружения? Добрыня вот вполне мог так поступить, мотивы могли найтись. Про конфликт на княжьем пиру тоже не стоит забывать, вполне может быть с этим связано.

Короткий взгляд на Кастора, он был подавлен, видимо, в произошедшем себя винил.

Пока я размышлял, из дома вышли Крист с Паном и покинули подворье, а после показалась и Варна, которая выглядела потерянной, дальше она отправилась гулять среди посадок, с интересом их рассматривая.

— Когда Филипп об этом узнал, он приказал, чтобы мы по одному больше не ходили и были готовы защищаться. Димитра на торге двое сопровождают, а я с Паном здесь вот, — пробормотал себе под нос Кастор.

— Не вини себя в том, что произошло. У нас есть еще потери во время моего путешествия Октавий погиб, — проговорил я с горечью.

— Как? — уставился на меня Кастор.

— В Волине, это город такой торговый, неприятность случилась, я Трофима и Октавия за доспехами отправил, по пути на них напали, и в этой стычке он и погиб.

На что Кастор только кивнул.

— Чего еще у вас тут произошло, или тихо и спокойно?

— Вроде тихо, но тебе лучше с Димитрием и Филиппом на этот счет поговорить, они не особо мне много рассказывают, — с печалью пробормотал Кастор.

— Понятно, исправим, ты все же за защиту дома отвечаешь, так что надо, чтобы ты был в курсе, я поговорю с ними на этот счет.

В это мгновение из дома появилась Ирина в сопровождении своих сестер, Антонии и Риммы.

Увидев меня, Ирина выдохнула с облегчением и как-то даже расслабилась.

— Здравствуй, Яромир, — поздоровалась она со мной, а следом и ее сестры меня поприветствовали.

Я же немного помедлил с ответом, рассматривая ее. В это время с лавочки поднялся Кастор, уступая свое место.

— Здравствуй, Ирина, как у вас дела? — и я провел рукой рядом с собой, приглашая ее присесть. Ирина не стала отказываться и присела рядом.

— Знаете, вроде все хорошо, новые земли, новый город. Димитр целыми днями пропадает на торге и счастлив. Фома же за городом, на строительстве и тоже рад. А мы с сестрами целыми днями здесь, — тихонько проговорила она.

Не у дел, значит, осталась, ни подруг, ни знакомых. Да и Новгород — это не ромейские земли, другие традиции, другая еда и другие люди.

— Найдете еще дело по себе, да и знакомых заведете, — проговорил я.

— Яромир, а это что за девушка, новая холопка? — и она указала на мою сестру.

— Нет! Это моя сестра Варна, она недавно вышла замуж, и они вместе с мужем будут жить здесь. Вы уж ее не обижайте, — попросил я.

— Хорошо, — кивнула она, разглядывая сестру.

— Нам ворота холопка открыла, ее Димитр купил? — решил уточнить я.

— Да, он шестерых купил. Айку вместе с сыном оставил здесь, помогают по хозяйству, неправильно семью разлучать, я так думаю, — поделилась со мной своими мыслями Ирина. — А четверых он за город отправил, они там помогают. Еще Димитр людей нанял, в Новгороде они и занимаются строительством, а Филипп с Фомой и другими людьми присматривают.

— Спасибо, я и не знал. У меня тут мысль возникла, если захочешь, я могу научить тебя и твоих сестер лекарскому делу. Всяко нескучно будет, да и полезно.

— Как это, это же мужское дело, — удивленно взглянула на меня Ирина.

— Это у вас, а у нас и женщины целительством промышляют, — хмыкнул я. — Я, конечно, не великий знаток, но то, что знаю, могу рассказать и показать.

— Это было бы интересно, — воодушевлённо проговорила Ирина, а ее сестры, которые стояли рядом, зашептались.

— Значит, договорились, только, боюсь, это будет ближе к зиме, не раньше. А пока можете о лечебных травах ту же Айку расспросить, я уверен, что она что-нибудь да знает.

После я позвал Варну и их познакомил. Девушки смерили друг друга взглядом и после непродолжительной тишины завели разговор. Глядя на них, я предпочёл ретироваться. Пока они меня не вмешали в свою беседу, очень уж это все было похоже на назревающий конфликт, где стороны обозначали свои интересы и пытались продавить противника, так что ну на фиг. Поэтому я предпочел уделить время посадкам, наполняя их силой жизни. Истратив на это все свои силы, я нашел Гостивита и Далена, которые вели неспешный разговор. Пробыв еще немного на подворье, дождавшись, когда вернутся Пан с Кристом, и убедившись, что все хорошо, я отбыл на ладью.

Может, это не совсем правильно с моей стороны, оставлять Криста с Варной в доме Димитра, но лучшего я им пока предложить не мог. Да и уверен, что Варна с Ириной найдут общий язык, и я не пожалею о сделанном.

Встреча на самом деле прошла весьма скомкано, а что я хотел-то? Кастор — мой подчинённый, помнит, кем был, когда меня встретил, и блюдет дистанцию, хоть и выбился в помощники. А с Ириной у нас достаточно странные и сложные отношения, от былой напряженности, конечно, не осталось и следа, но все же. Это с Димитром и Фомой у меня сложилась дружба, и если бы они были дома, все прошло бы по-другому.

Загрузившись в ладью, мы отправились вниз по течению Волхова, туда, где строится моя резиденция или оперативная база, надеюсь, там будет то, что меня обрадует.

Приближаясь к участку, который был мной выбран, я вглядывался, и действительно, время прошло не зря, его успели обнести забором, двухметровыми заостренными столбами, которые были вкопаны в землю. Из-за ограды слышался стук топоров. Возле открытых ворот виднелся воин, полностью облаченный в броню. Чуть дальше, возле воды, — деревянный короб, чем-то напоминающий сарай, возле которого тоже ошивались людишки. Это ж сколько людей Димитр нанял, что они успели все это сделать?

Ладья ткнулась в берег, и я первым соскочил и помог спуститься Божене и Велемару. Следом на берег спустились и остальные.

Божену и Велемара можно было, конечно, оставить и у Димитра, но мне хотелось провести с ними время.

— Фимет, Гордий, будьте на ладье, — раздался голос Прокопа сзади. Молодец, даже без моего напоминания все сделал. Надо его выделить, впрочем, как и Трофима, заслужили.

Огромной толпой мы направились в сторону ворот. Страж, стоящий на них, не спал и заприметил нас. По округе разнесся его крик, и он попытался в одиночку закрыть ворота.

— Да стой ты, дурень, это же я, Яромир, — поднеся ладони ко рту, закричал я во всю мощь своих легких, а после замахал ему рукой.

Страж запнулся, спустя пару мгновений возле него показался Филипп, облаченный в броню и с оголенным мечом во главе тройки моих ромеев.

Филипп начал с напряжением вглядываться в нас, и через секунду его лицо расплылось в довольной улыбке, и он убрал меч в ножны.

Подойдя к ним, Филипп попал в мои объятья.

— Как ты, дружище? — похлопывая по спине, спросил я.

— О, вот, расстраиваемся, — и он повел рукой. — Седьмица, как закончили.

Дальше меня закрутил водоворот дел. Филиппа представил новичкам как моего ближнего человека да познакомил его с Говшей и Венетием, а также представил ему Божену и своего сына.

Разместив людей отдыхать, Филипп погнал холопов готовить снедь на такую толпу народа.

Я же прохаживался по территории и осматривался под рассказы друга. Уже были возведены амбары и сараи под животных, часть из которых уже была куплена и пригнана сюда. Также Филипп представил одного из работных людей, которые занимались строительством. Боняту, сухого и седого старика, который выбился в старшие, все-таки это была не готовая строительная артель, а просто охочие люди, которые за звонкую монету согласились построить требуемое.

Стены большого дома, о котором я говорил, когда убывал, были уже возведены, и только крышу осталось сделать. Само строение вышло в сорок шагов длиной и шестнадцать шириной. С Бонятой я договорился о возведении внутренних стен, а также еще одного такого дома и о строительстве нескольких сооружений, таких, как бани, дополнительные амбары, а еще два лодочных сарая на самом берегу Волхова, где будут зимовать ладья и драккар. Придется, конечно, раскошелиться, но ничего страшного.

Я же, смотря на растущее хозяйство, прекрасно понимал, что полноценно укрепится мне здесь никто не даст, ведь князь может усмотреть в этом себе угрозу. Так что, поднабрав людей, мне придется искать иное место и уходить отсюда.

Венетий находился рядом, со скепсисом осматривал округу и тяжко вздыхал, периодически вставлял комментарии, что настоящему магу не пристало жить в таких условиях. Пришлось как можно быстрее познакомить его с Ефимом и сообщить, что это именно он укреплял мне предметы.

Прости, Ефим, твоя жертва не будет напрасной, я с жалостью на него взглянул, когда Венетий взялся за него со всем пылом.

После Филипп провел меня на берег, к деревянному коробу, который я заприметил возле воды. И, подходя к нему, я понял, что это будет не простое строение. Так как внутри с чем-то ковырялся Фома.

— Фома, выходи на божий свет, — прокричал я под смешок Филиппа.

Фома выбрался из темного помещения, а следом за ним и растрепанный Лют.

— Дядько Яромир, — первым передо мной оказался паренек, смотря на меня сияющими глазами.

— Здравствуй, Лют, — я потрепал парня по волосам. — Дубыню и Соловку уже видел, а тебя нигде не было, а вот ты где, оказывается.

— Да, я вот тут, — и парень смутился, а Фома с улыбкой на него взглянул.

— Здравствуй, — и я приобнял парня, — чего это ты здесь?

— Помнишь, ты же давал мне поручение, чтобы я выяснил, как лесопилка работает.

Я кивнул, прекрасно это помня.

— Я с Димитром сначала был в Новгороде, но ему моя помощь не нужна была, он весь в торговлю ушел, а здесь вон какое строительство идет. Вот я и решил взяться за лесопилку, осталось колесо водяное сладить, да можно будет запускать.

— Ты молодец, не ожидал даже. Давай показывай, чего уже наделали, — и я подмигнул Люту, пройдя в темное помещение.

Фома прошел следом и начал рассказывать о уже проделанной работе.

— Красавец, просто красавец. А разобрать и перевезти можно будет на другое место? — задал я вопрос.

— Да, вполне, только колесо водяное придется оставить и на новом месте заново делать, слишком уж оно громоздким выйдет.

— Хорошо я понял, тебе, может, помощники нужны будут, — задумчиво проговорил я.

— Конечно, нужны люди, которые будут работать и следить за лесопилкой, их этому еще обучить потребуется.

На слова Фомы я стоял и кивал, тут он прав, не ему же все в одиночку делать, нужны люди. Димитр, конечно, купил шестерых холопов, но этого явно будет маловато.

— Слушай, Фома, ты же многое читал, многому научился, я вот думаю тебе еще одну задачку подкинуть, — перешел я к другому и с хитринкой на него посмотрел. А стоящий рядом Филипп хмыкнул.

— Учился, только недоучился, — горестно вздохнул родич Димитра. — Так чего надо сделать?

— Кирпичи, видел я в ромейских землях, при строительстве применяют, да и камень тоже. С камнем здесь проблема, а вот кирпичи делать можно.

Фома задумался, а его взгляд начал блуждать по округе. Я его не торопил.

— Я, конечно, читал, что его применяют в строительстве, — медленно произнес он. — Но как его делать, признаться, не знаю. Знаю только, что из глины его делают, закладывают в формы, а после в специальных печах обжигают. Так, чтобы из кирпича строить, еще раствор нужен, а я только знаю, его из извести делают, — развел руками Фома.

В производстве кирпича я тоже далеко не знаток, так что подсказать Фоме ничего не мог.

— Сначала бы хоть разобраться, как делать сам кирпич, а с раствором уже и потом займемся. Возьмёшься?

— Это было бы интересно, — кивнул Фома. — Люди нужны.

— Будут, я об этом уже говорил, — довольно произнес я.

— Может, пойдем поснедаем, — вмешался Филипп.

— Конечно, — согласился я, и мы вчетвером направились обратно.

Зайдя в ворота, мы услышали крики и улюлюканье толпы, что происходит, рассмотреть не удалось из-за спин людей. Но чем ближе мы подходили, тем становилось понятней. Была драка, бились один из моих соплеменников и ромей Кер. Дрались зло и неистово, разнимать их никто не спешил.

Вырвав из рук у одного из стоящих строителей наблюдающих за дракой ведро с водой, я вылил ее на драчунов, и клубок распался в разные стороны.

— Я смотрю, сил у вас еще много и есть совсем не хотите, значит, марафон устроим, — произнес я, обводя толпу взглядом, который не обещал им ничего хорошего.

— Как это не устали? Устали и есть хотим. А что такое марафон? — раздалось из толпы.

— Раз силы есть драки затевать, значит, не устали и не голодны, — констатировал я. — А что такое марафон, сейчас узнаете. Азат, Прокоп, несите с ладьи щиты и оружие, — отдал я приказ.

Пока парни отправились за требуемым, я размышлял. По-хорошему, стоило бы узнать, что произошло, и наказать виновного. Вот только этим я могу сделать хуже, обозлить одного из драчунов, а может и одну из групп. Я ждал, конечно, что начнутся конфликты, но не думал, что так быстро. Мы только прибыли, и вот уже, главное, чтобы не усугубилось. Ведь по-другому и быть не могло, все-таки столько людей, которые пока не притерлись. Так еще и из разных народов, поморяне и ромеи, да и статус у них разный. Одни мне присягнули, а другие на службе за плату. Ромеям я, конечно, тоже буду платить, но все же клятва их делает более близкими ко мне. Так что надо будет с этим работать, мне не нужны конфликты и драки на пустом месте, как и убийства, а до этого дойти может легко. А значит, с ними надо работать и попытаться превратить в спаянный коллектив.

Когда все требуемое принесли, я отдал следующий приказ:

— Берем щит и оружие, — и первым подал пример, беря щит и копье. Все разобрали, и ромеи, с которыми я ходил в Волин, и новички. — А теперь за мной, бегом, — произнес я голосом, не терпящим споров, и бегом направился из крепости.

Первым за мной побежали Гостивит и Дален, а после и Прокоп с Трофимом, следом присоединились и остальные.

Бежали мы по берегу Волхова, парни обливались потом, но никто не жаловался, следуя за мной. У меня была мысль воспользоваться силой жизни и смыть с себя усталость, но я не стал этого делать. Так что бегал наравне со всеми, полностью выкладываясь. Пробегали мы так почти до самого вечера и, когда народ уже еле передвигал ноги, вернулись обратно, где нас ждала теплая каша.

Разместившись возле костров, мы поглощали еду.

— Яромир, так что такое марафон, а то я, признаться, так и не понял, это же просто бег с оружием, — раздался голос Гостивита.

— Ты прав, дружище, — кивнул я и позвал: — Фома.

И спустя пару мгновений рядом со мной опустился он.

— Ты же знаешь о битве у Марафона, а точнее, легенду о гонце, который возвестил о победе?

— Да, я читал о тех событиях и знаком с легендой этой.

— Расскажи, а то вон люди интересуются, — со смешком произнес я.

Фома горестно вздохнул, но все же принялся рассказывать. Народ вокруг начал затихать и прислушиваться к рассказу. Расправившись с едой, я нашел Филиппа и Говшу, которые сидели возле костра и о чем-то беседовали.

Присев рядом, я заговорил:

— Филипп, займешься завтра людьми, посмотри, что умеют и могут. Говша, поможешь Филиппу, — дождавшись от них кивков, я продолжил: — Главное, чтобы драк больше не возникало и к вечеру они уставшими были и еле ноги волочили. Как говорится, чем бы солдат ни занимался, лишь бы зае…

Не долго еще просидев со всеми, я уточнил где разместили Божену и Велемира, и отправился туда, к теплому боку своей женщины.

Утром на лодке прибыл Димитр в сопровождении, мы с ним только успели обняться и перекинуться парочкой слов, как к воротам подъехало трое всадников, ведя одну лошадь в поводу, одного из них я узнал. Это был Путимир, дружинник Владимира, с которым я познакомился у него на пиру.

— Яромир, тебя князь к себе требует.