Вот так цирк!

ГЛАВА 20. КОРОЛЕВСКИЙ БАЛ

Ночью Даньку разбудил какой-то странный шум. Данька открыл глаза и прислушался. Было тихо, только громко тикал будильник. Данька вылез из постели, прошлепал босыми ногами к окну и выглянул во двор. Полная луна стояла высоко в небе, освещая шатер и вагончики. На улице было светло, как днем. Вдруг Даньке показалось, что по двору промелькнула какая-то тень и метнулась под крыльцо их вагончика. В тот же миг он услышал под полом шорох и попискивание. Данька насторожился. Что бы это могло быть? Тут он увидел, что бодрствует не один. Сосиска тоже не спал. Котенок сидел прижавшись к полу и, поводя ушами, прислушивался. Между тем шелест и шорох под полом нарастали.

"Что это за мышиная возня?" — подумал Данька и отчетливо услышал, что кто-то скребется в дверь.

Данька был уверен, что это Тобик. Чтобы не разбудить родителей, он на цыпочках подошел к двери и приоткрыл ее. На пороге никого не было. Сосиска вмиг оказался рядом с Данькой, стремглав сбежал вниз по ступенькам и скрылся под вагончиком. Данька вышел из дома, присел возле вагончика на корточки и позвал Сосиску, но того и след простыл.

Вдруг вместо Сосиски из-под вагончика высунулась узкая серая мордочка. От неожиданности Данька подскочил, но, узнав свою старую знакомую Грымзу, спросил:

— Грымза, что за мышиная возня у нас под вагончиком?

— Значит, ты уже все знаешь? — удивилась Грымза.

— Что знаю? — не понял Данька.

— Ну, про именины мышиного короля. Мы приглашены на бал.

"Наверное, мне это снится", — подумал Данька и ущипнул себя, чтобы убедиться, что он не спит.

— Неужели бал будет под нашим вагончиком? — спросил Данька.

— Не совсем. Гораздо глубже — в тронной норе мышиного дворца. А ваш вагончик стоит как раз над главным входом во дворец. Вот, погляди!

Данька встал на четвереньки и просунул голову под вагончик. В потемках он разглядел маленькую круглую норку.

— Ты хочешь сказать, что я должен пролезть в эту дырку? — недоверчиво спросил Данька.

— В этом-то вся и загвоздка, — ответила Грымза. — Ты слишком большой, поэтому тебе придется проникнуть во дворец, минуя вход. А внутри довольно просторно.

— Как же можно оказаться там, куда нельзя войти? — возразил Данька.

— А Черный Ящик на что? — хитро подмигнула Грымза.

Данька тяжело вздохнул. Лучше бы ему не напоминали о Черном Ящике. Он и так голову сломал, размышляя, как до него добраться. Между тем, Грымза побежала к шатру, крикнув Даньке, чтобы он поторапливался.

— Дверь в комнату с Черным Ящиком заперта, — предупредил ее Данька.

— Зато окно открыто. Мыши еще с вечера отодвинули шпингалет, — оглянувшись на бегу, крикнула Грымза.

"Как же я сам до этого не додумался?!" — подумал Данька и, воодушевленный этой новостью, последовал за Грымзой.

Окно действительно оказалось незапертым. Данька с легкостью открыл его, потянув за раму, залез на подоконник и через минуту был в комнате.

— Грымза, — тихонько позвал Данька.

— Я здесь, — донеслось из Черного Ящика. — Ты, главное, цилиндр не забудь прихватить.

— Зачем? — спросил Данька.

— Странный вопрос. Из-за него-то нас и пригласили. Весь королевский двор только и говорит о моем выступлении. Сам король мечтает посмотреть на волшебный цилиндр.

Пошарив руками в потемках, Данька нашел цилиндр и, надев его на голову, залез в Черный Ящик.

"Хорошо бы взять с собой Бублика и Сосиску", — подумал Данька, но вспомнил, что с некоторых пор Бублик предпочитает обходить Черный Ящик стороной. Что касается Сосиски, Грымза сказала, что при его появлении у именинника может сильно испортиться настроение.

Даньке вовсе не хотелось портить праздник, поэтому на этот раз они отправились в путешествие вдвоем.

— Алле-оп! — крикнул Данька, и они с Грымзой оказались в довольно просторной норе, если ее вообще можно было назвать мышиной норой. Данька мог достать рукой до потолка и пересечь всю нору в несколько шагов, но для мышей это был гигантский дворцовый зал. Все было приготовлено к торжеству. Пол был устлан циновками, искусно сплетенными из соломки, зал освещался множеством огарков свечей, вставленных в крошечные подсвечнички. Во все стороны из зала разбегались лучи подземных ходов.

Гостей было видимо не видимо. Кругом толпились белые и серые мыши. Среди приглашенных было несколько крыс, а также пятеро хомячков, которые держались особняком. На появление Даньки никто не обратил никакого внимания, потому что бал уже начался, и все были заняты церемонией вручения подарков.

Данька присел на корточки, чтобы ему было лучше видно и стал наблюдать за происходящим.

В конце зала на кукольном троне восседал толстенький мышиный король в короне, сделанной из сыра. Рядом с ним на троне поменьше сидела белая мышка-королева, а вокруг расселась дюжина серых и двое белых мышат, королевские отпрыски. Озорники никак не хотели сидеть спокойно. Они толкались и пихались, дергали друг дружку за хвостики, и норовили отгрызть ножки трона. Королеве-маме приходилось то и дело разнимать их. Как раз когда она рассадила по разным углам двух непосед, на середину зала вышла мышь с синей лентой через плечо. Это был никто иной, как распорядитель бала.

— Подарки его величеству Мышу Серому от подданных, — торжественно объявил он.

Из бокового хода появилась вереница холеных откормленных мышей. Каждая из них несла перед собой по монетке. Заключали шествие две худосочные мышки в потертых серых сюртучках. Каждая из них несла по две монетки. Бедняжки сгибались под тяжестью ноши.

Король привстал с трона и, в возбуждении потирая лапки, начал подсчитывать:

— Раз, два, три, четыре…

Наконец, когда все мыши остановились перед троном и склонились в глубоком поклоне, он озадаченно произнес:

— Сорок мышей, несут сорок грошей. А две мыши поплоше несут по два гроша. Сколько же это будет грошей?

— Сорок с лишним, — не задумываясь, отчеканил Данька.

— Что?! — взвизгнул король и подскочил от возмущения.

— Мои подданные осмелились подарить мне лишние гроши? Возмутительно дарить то, что тебе не нужно, и в доме лишнее. Раз так, я отказываюсь быть королем! Пускай у вас больше не будет короля! Посмотрим, как вы сможете жить без меня!

Мышиный король схватил сырную корону со своей головы, откусил от нее кусок и стал старательно пережевывать его.

Даньке показалось, что он где-то уже видел мышиного короля, но он не мог вспомнить, где именно.

Подданные засуетились и стали упрашивать капризного монарха:

— Ну что вы, Ваше Величество. Пожалуйста, останьтесь королем. Ведь лишних денег не бывает.

Мышь Серый задумался.

— Вы в этом уверены? — спросил он.

— Конечно. Мы все нижайше просим вас остаться, — подданные пали ниц.

— Ладно, так и быть. На сей раз я остаюсь, — милостиво согласился король и, усевшись на трон, нахлобучил на себя надкусанную корону.

Распорядитель бала вновь вышел на середину зала и произнес:

— А теперь подарок вручают приглашенные от крыс.

— Наша очередь. Достань чего-нибудь из волшебного цилиндра, — шепнула Даньке Грымза.

Легко сказать "достань чего-нибудь", а что можно достать, если он туда ничего не положил? Делать было нечего, и Данька решил попробовать: как знать, может быть, в цилиндре все таки что-то завалялось.

— Алле-оп! — произнес он и извлек из цилиндра голубой платочек, из тех, которые фокусник достает на арене во время выступления.

Зал так и ахнул. Глазки короля жадно заблестели. Он сорвался с трона, подбежал к платочку, попробовал его на зуб и раздосадованно затопал ногами.

— Что это за подарок?! Что вы мне подсунули? Он же несъедобный! Ухожу! Раз и навсегда ухожу с поста короля! — капризно завизжал он,

сдернул с себя корону и откусил от нее еще раз.

— Ваше Величество, не покидайте нас, ну пожалуйста, останьтесь королем, — хором умоляли подданные.

— Нет, ни за что! Всем известно, что вашему королевству без меня грош цена! — огрызнулся король, гордо запрокинув голову.

Вперед выбежала Грымза. Она склонилась к уху капризного именинника и доверительно прошептала:

— Ваше Величество, в этом цилиндре кто угодно может исчезать и появляться вновь. Вот посмотрите.

Грымза ловко заскочила в цилиндр, Данька сказал "Алле-оп", и крыса исчезла. Когда Грымза снова появилась в цилиндре, вся дюжина принцев-мышат и пара принцесс-мышек сорвались со своих мест и облепили цилиндр как обыкновенные сорванцы, а не как наследники престола.

— Мы тоже хотим исчезнуть и появиться, — пищали они наперебой.

Даньке пришлось показать фокус с каждым из них по очереди, а потом со всеми вместе. Чтобы не потеряться, малыши залезали в цилиндр, ухватив друг друга за хвостики. Королевские чада так веселились, что их коронованный родитель опять пришел в хорошее расположение духа и даже согласился править дальше. Он надел на голову то, что осталось от короны, но вскоре возня детей вокруг цилиндра начала ему надоедать. Не дожидаясь нового приступа королевского гнева, королева-мать рассадила шалунов по местам, а распорядитель бала поправил свою синюю ленту и объявил:

— Подарок Его Величеству от хомяков!

К трону подошли два хомячка в коричневых шубках. Они с поклонами протянули имениннику крошечную бутылочку. Мышь Серый взял ее в лапки и внимательно оглядел.

— Что это? — спросил он.

— Это те самые кошкины слезки, которые отольются мышке, — пояснил один из хомячков.

Король потряс бутылочкой, пытаясь разглядеть ее содержимое, но она была пуста.

— Но их же кот наплакал! — истерично выкрикнул король.

Он стащил с себя остатки короны и воскликнул:

— Не нравятся мне ваши подарки. Ухожу! И не упрашивайте меня остаться! Гори ваше королевство ярким пламенем!

При этом он запихнул в рот остатки короны.

Подданные бросились умолять своего повелителя не сердиться, но в это время сверху раздалось громкое "Мяу", и из одного из многочисленных ходов высунулась морда Сосиски.

Что тут началось! Мыши бросились врассыпную. Данька подхватил Сосиску на руки. Он не хотел, чтобы для кого-нибудь праздник кончился плачевно. Вместе с котенком он заскочил в Черный Ящик. Перед тем, как захлопнуть дверцу, Данька услышал пискливый голосок короля.

— Я этого так не оставлю!

Данька выглянул, чтобы еще раз взглянуть на мышиного короля, но не смог отличить его от прочих мышей: ведь корону тот съел, а какой же король без короны?

В этот момент Данька вспомнил, на кого похож мышиный король. Ну конечно же… на Ананаса Аккордионовича. От мышиной суеты у Даньки зарябило в глазах. Он зажмурился и произнес:

— Алле-оп!