Война 2020. Первая космическая

День 4 29.08.2020

10:00 мск

Окололунная орбита

ЛОС «Селена»

– Все, Настя. Плохие дела.

– Что-то случилось, Боб?

– Льда нет. Помнишь, Мэтт неделю назад закончил бурение? Никаких следов. Прошли двадцать метров. Надеялись на гидраты, в Хьюстоне проанализировали колонку, построили модель. Сейчас пришли результаты. Официальные, из НАСА. Воды нет и не было. Ни в какой форме.

– Идиты… а ЛЭНД?

Кэбот тяжело вздохнул, пожал плечами. Присел за стол и зафиксировался. У него был ужин, у нее – завтрак. Американец вытянул тубу с традиционным соком, отпил пару глотков

– Я не геолог. Можешь спросить у самого Альвареза. Может быть, умники что-то напутали. Может быть, лунная порода дает такой эффект. Не знаю. Но ни в одном месте, где ЛЭНД показывал возможное наличие воды, ее нет.

– И что теперь?

– Теперь – все. Это была последняя надежда. Самое яркое пятно.

– И все так плохо?

– Очень плохо. Боюсь, программу прикроют. Понимаешь, когда Дабья[27] объявил о возвращении на Луну, яйцеголовые клялись и божились, что лед на полюсах Луны есть. Думали найти его прямо на поверхности. Потом, когда его там не оказалось, – оставалась надежда, что он есть под слоем пыли. Или вода в гидратах. Но Луна оказалась слишком мертвой. И программа тоже умрет. – Кэбот сжал тубу с соком, как будто решил выдавить из нее всю влагу, всю до последнего грамма, лишь бы на Луне появилась хоть капля воды.

– Почему? Не нашли воду – зато теперь вы знаете Луну лучше всех. Первая посадка – ваша, вторая первая – тоже ваша. Обратная сторона, оба полюса, первая лунная ночь… Сколько точек вы посетили?

– С «Аполло» – двенадцать. А что толку? Луна везде одинакова. Луна мертва. Луна не приносит денег. Только жрет. По пять миллиардов за полет. По одному авианосцу с полным крылом в год. Вы оказались хитрее – ваши ракеты меньше, но вы используете их не только для Луны. А «Арес»[28] слишком здоровый. Под него просто нет нагрузок…

– А как же Юпитер? Мы бы послать такую зверюгу так далеко просто не смогли. Самая тяжелая АМС[29] в мире. Рекорд! Или на Марс можно. Даже с людьми.

– Это здорово, это интересно. Я хотел бы слетать туда сам… Но это тоже расходы. Еще три круглых за один пуск. Только за пуск, не считая начинки. А с начинкой – все семь или восемь. Конгресс чуть не удавился, когда утверждал автомат к спутникам Юпитера. А уж людей на Марс… – Кэбот махнул рукой с выжатой досуха тубой. – Без шансов. А с Луной совсем плохо. Мы-то рассчитывали, что Луна станет заправкой, понимаешь? Есть лед – есть топливо. Можно лететь дальше. А сейчас это просто тупик.

– Хм. Можно добывать хотя бы кислород. Пять шестых топлива, если по весу. Для водорода. Ну или пять седьмых – для керосина или метана, как на новой «Козявке» будет. Пьетро уже накачал фунтов двадцать. Года через два счет пойдет на тонны, через пять – на десятки тонн. – Она забросила в рот огурец, захрустела.

– Для этого нужна база, как у вас. Постоянная база. У нас есть проект, даже макеты модулей, но… Мы опаздываем. Добывать кислород из грунта намного сложнее. А вы уже прошли полпути. Вон, даже химика привезли.

– Так в чем же дело? Я была в вашем модуле, точнее, в макете. В прошлом году. Наш по сравнению с вашим – лачуга. А у вас хоромы! По крайней мере, ребята бы от таких не отказались. Спать можно не в гамаках, а как нормальные, – она чуть не сказала «белые», – люди. А ваш луноход… У нас-то пока только тележки, чуть получше ваших первых роверов…

– Деньги и время, Настя. Деньги и время. Вы сделали что-то простое и маленькое – и успели. А мы стали делать, как ты говоришь, хоромы – и опоздали. Это как «Салют» со «Скайлэбом». Наша станция была больше и лучше, но мы забросили нашу программу – слишком дорого. А вы продолжали развиваться и в конце концов дошли до «Мира». Нам пришлось догонять. А сейчас избиратель потерял интерес к Луне. Та же история, что и с «Сатурном», – «Арес» слишком крут и слишком дорог для постоянных полетов. Нужно что-то лишь чуть-чуть больше, чем у вас.

– Ну да, «мой джип должен быть больше, чем джип соседа». Нет, Боб, – она отвела поднятую было для протеста руку, – я понимаю, что ваш «Орион» тяжелее. Но какие проблемы? Договоритесь и летайте с нами, пока клепаете этот свой… «Хаммер». Мы можем дешево… сравнительно дешево возить людей. Французы вон припасы доставляют. Итальянцы кислород добывают. А уж кто только не засветился в разных мелочах… А вы – вы можете таскать такие грузы, которые нам, да и всем остальным, просто не поднять. Те же модули базы, например. А уж какой танкер вы сможете отгрохать для многоразовых лунников… На год хватит, особенно с местным кислородом. Каждому есть дело.

– Смеешься? Ты в Интернет давно лазила?

– Позавчера, а что?

– Хм. Да. Ничего. В общем, президент Гэлбрайт заявила, что целиком и полностью поддерживает требования правительств Польши и Балтии.

– Какие требования? – Вот тут глаза у Кэбота стали по семь центов одной монеткой. Точнее, двумя и обе по семь. – Извини, Боб, я не слежу за политикой. Работы полно. Разве что ты что-нибудь расскажешь.

– Ну что же – это не значит, что политика не следит за тобой. – Глаза Кэбота вернулись к нормальному размеру, он улыбнулся одними губами. – Требования о демилитаризации Калининградской области.

– Ого. А попа у нее не треснет? – Кэбот осознавал смысл выражения секунды три, потом хрюкнул. – Хотя нет, раньше она треснет у этих… требователей. А у нее благодаря им будет время отыграть назад.

Кэбот опять помрачнел.

– Боюсь, Настя, что отыграть ей будет сложно. Скоро перевыборы, а положение у нее, сама знаешь… Демократам в Овальном кабинете – в этом смысле– не везет.

– Уж это точно. И что, думаешь, она упрется?

– А что ей еще делать, после такого отступить – это конец карьеры. Да ладно бы только ее карьеры. Она уже официальный кандидат, любые резкие движения для демократов сейчас – чистый проигрыш. Так что, боюсь, партия ее поддержит. И в конгрессе в том числе. «Пан или пропал» – правильно? И наши с вами отношения она испортит так, что о любых совместных проектах говорить не придется еще долго.

– Это плохо. – Настя помрачнела. – Если вы действительно выйдете из дела – наши тоже притормозят.

Минуты две они сидели в миноре.

– Слушай, Боб! А чего мы грузимся-то?

– Грузимся?

– Волнуемся, переживаем. Смотри. Калининград наши не сдадут. Это все равно что вам сдать Аляску. Или Гавайи. Скорее даже Гавайи – база флота плюс курорт в одном флаконе. Так что или дело дойдет до ядренбатонов – ну, до ядерных бомб. И тогда вопросы космической программы никого интересовать не будут. А я прирежу тебя во сне и отравлюсь. Из принципа. Или Гэлбрайт все-таки затормозит. И тогда у вас через полгода будет другой президент. Ну и что, что республиканец? В конце концов, мы умудрились договориться даже с Маккейном, а уж на что он нас за Вьетнам не любил. И в результате – работаем вместе. Не так, как могли бы, – но работаем. Вот и в этом случае – начнем с чистого листа.

– Не знаю. Ты посерфи все-таки по сети – миссис президент сейчас в Германии. Там она, кстати, свое заявление и сделала. Уговаривает Старую Европу поддержать ее и поляков. А это она умеет – в мозгах ей не откажешь. И говорить может убедительно. Хитрая лиса. Если на вас навалятся всей кучей… Умирать не охота никому. Так что ваши могут поверить гарантиям, скажем, тех же Германии с Францией.

– Вряд ли. Не думаю я, что Европа впишется против нас. С европейцами у нас слишком много общих дел. И не только газ. Тот же космос. Ладно, итальянец на Луне – так еще и коммерческие запуски двигаем. А это, как ты заметил, деньги приносит. Термояд опять же – ИТЭР[30] уже год как работает, промышленные реакторы проектируем. И с какого перепугу Европе рисковать всем этим ради проблем одной чокнутой бабы… Извини, Боб, – спохватилась она. – Мне бы не понравилось, если бы так говорили о моем президенте. Знаешь как – сами мы своих шишек ругаем на чем свет стоит, но стоит с нами согласиться какому-нибудь иностранцу…

Кэбот заржал, запрокидывая голову, кадык ходил ходуном.

– Ладно, Настя. – Настроение у него явно поднялось, хандра ушла. – Обещаю, я как-нибудь скажу что-нибудь похожее о твоем. Будем в расчете. И надеюсь, все будет так, как ты предложила. Ну почему мы с тобой не политики, а?

– Наверное, потому, что слишком любим космос. А политика – она в основном внизу. В грязи.

18:30 мск

Окололунная орбита

ЛОС «Селена»

Москва, ул. Лесная, 10

Грязи оказалось больше, чем она могла себе представить. Настя прокляла себя – решила, дурочка, потратить полтора часа личного времени на выход в «большую» сеть. Собственно, Инет как был помойкой с самого своего рождения, так и оставался ею до сих пор. Ладно еще дикие слухи вокруг Калининграда – то ли кто-то в кого-то уже стрелял, то ли бомбил, то ли сбивал. Тут хоть какая-то логика. Дрянь дело, конечно.

Но это…

Боб дрых согласно расписанию, иначе пришлось бы ему отдуваться за всю американскую, европейскую – да и кое-какую нашу – прессу. Хотя какая она, к такой-то матери, наша?

Впрочем… Есть кое-кто, кому все-таки придется ответить. Причем, судя по контакт-листу, прямо сейчас.

Порядок. Алка – баба только в личной жизни дурная. Ну и в точных науках. А так – акула пера и диктофона. И на язык острая. Глядишь, поможет. Все. Личное время – тю-тю. Только почту проверить.

Оп-па. Доча сподобилась письмо написать. Ну-ка…

Забавно. Лагерь в начале учебного года? Что это их? Может, в связи с запаркой разгружают родителей? Она вздохнула и затарабанила по клавишам. Потому что теплую одежду и носки ни один нормальный ребенок никогда не возьмет quantum satis[31]. Если, конечно, ребенку одна ненормальная мама не поездит по ушам. Quantum satis же.