Война кланов. Книга 2 (СИ)

Глава 12

Ресс, Земли Древнего

Как только мы пересекли границу, ступив на земли Древнего, мы сделали привал. Тело непривычное к таким нагрузкам болело, а усталость была такой сильной, что мне хотелось только одного — лечь и умереть. Но для того, чтобы пройти в закрытый город Саххен требовались силы. Тонкий след ауры Парды обрывался во владениях Древнего в черной крепости. А значит, нам предстояло вызволить ее. Однако я не знал, как мы это сделаем. Непроницаемая защита нависла над городом наемников клана Кровавых угрожающим облаком, не подпуская ни своих, ни чужих.

Черно-красный купол вспыхивал каждое мгновение, защищая крепость лучше любого войска. Магическая завеса была способна превратить глупца, дерзнувшего перейти ее, в мертвеца. Вздохнув, я облокотился на дерево, вытянув гудящие ноги. Магия медленными толчками пополняла резерв, восстанавливая каналы. Хотелось есть, но сил, чтобы пошевелиться не было. Объявив тридцатиминутный отдых, я тут же вырубился.

Когда я проснулся, то над головой сияла Сюрей. Красивая ночь, но жаль, что нам не удастся насладиться ею. Неожиданно поднялся сильный ветер. Через пару минут синее солнце закрыли черные тучи, погружая окружающее пространство во мрак. Плохое предчувствие кольнуло сердце.

— Грядет буря, — тихо произнес Диас и, повернувшись в его сторону, я только сейчас заметил потрескивающий костер. Поднявшись, он протянул мне нанизанного на прут жареного кролика. — Ешь, нам понадобятся силы. Много сил.

Живот радостно заурчал и, приняв из рук Диаса долгожданную пищу, поспешил утолить голод. Спустя пару минут с едой было покончено и благодарно кивнув некроманту, я снова откинулся на ствол дерева. Неожиданно я напрягся и влекомый странным чувством, поспешил подняться и посмотреть вдаль. Засверкали молнии, прогремел гром и во вспышке света мне удалось заметить раскручивающееся торнадо, которое только набирало обороты. Оно яростно било в купол, словно старалось стереть с лица земли несущественную для нее преграду.

— Мне кажется, в скором времени нам не поздоровится… — приглушенно произнес Диас за моим плечом. — Но ты маг-универсал, а значит справишься.

В последних его словах сквозила неприкрытая надежда вперемешку со страхом. Вздрогнув, я тяжело сглотнул. В горле как-то резко пересохло.

— Видишь ли, после Пустыни Смерти и Гиблой пустоши моей магии хватит только на пару детских фокусов, — покусывая губы, я напряженно думал в попытке найти выход из сложившейся ситуации. — Слиться с природной стихией я не смогу, не восполнен резерв, да и для универсалов это намного сложнее, чем для элементалистов, владеющих одной стихией в полном ее объеме. Сейчас я не сильнее обычного человека…

— И что нам делать? — очень тихо спросил Диас, но я его услышал.

— Я не знаю, но пора бы уже нам начать действовать…

Савар’ра, АМКиС

Все занятия я просидела как на иголках. Руки выполняли привычные движения, записывая лекции, тогда как беспокойные мысли не давали сосредоточиться. Марису сразу же забрали в целительный корпус, запретив подходить к ней. Любой стресс мог навредить ей, поэтому мне, как и Дариусу, оставалось только продолжать учиться, переживая за ее здоровье издали.

На последней лекции Тактики я попросила Дариуса занять последние парты, благо учитель позволил заниматься чем угодно, лишь бы мы сидели тихо. Он молча проверял наши контрольные работы, которые впоследствии положительно скажутся на экзамене. Я не сомневалась, что справилась, ведь я потратила на этот курс всю неделю, наверстывая пропущенный материал.

Поэтому, заняв последние парты, я задумалась с чего начать разговор. Мне хотелось подробнее расспросить Дара о дознавателях, кронпринце драконов, о моих школьных друзьях, которые неизвестно куда подевались, и… поделиться мыслями о Даймоне. О Марке я старалась пока не думать. Горечь обиды до сих пор давала о себе знать. У меня без него набралось много проблем и пора уже получить ответы на некоторые из них. Мне нужен был кто-то со свежей головой, кто сможет выслушать меня, дать дельный совет и поддержать. За неимением близких друзей, Дар подходил лучше всего. Он мне не раз помогал, а значит, я могу на него положиться.

Что бы было, если бы он меня не подготовил к разговору с дознавателями… да я со страху бы во всем призналась им! Бр-р. Не хотелось бы оказаться в подземельях Белгорода… мучительная смерть в течение нескольких месяцев не входит в мои планы. Слухи об умерших, нанюхавшихся железной пылью в процессе добычи руды были такими ужасающими, что уже в раннем возрасте детям доходчиво объясняли, чем им грозит нарушение закона.

Решив сменить поток мыслей на более позитивное русло, я задала интересующий меня вопрос:

— Ты знал, что Кириан кронпринц? — меня буквально съедало любопытство. Почему-то спрашивать об этом дракона было неловко, в отличие от того же Дара, который возможно многое знал об этой расе. Однажды он же сказал мне, что ему доводилось с ними встречаться. Но он почему-то не захотел делиться этой информацией…

— Да, — заметив, как нахмурилось мое лицо, он пояснил. — Рубиновые драконы издревле относились к правящей династии. У тебя будет практика, думаю, вот тогда ты с ними и познакомишься поближе.

— А есть еще что-то, что ты утаиваешь от меня? Почему я не вижу ни Томсона, ни Парды? И почему Мариса избегает разговоров о них? Помимо этого еще непонятно что с Самирой! Я не могу до нее связаться, артефакты глохнут, а пройти на ее сторону через зеркальные артефакты ректор запрещает, говоря, что это временные сбои. Что не так-то? Почему я одна ничего не понимаю?

Легкая тень набежала на его лицо, он закрыл глаза. Я внимательно следила за ним, интуиция подсказывала, что Дару нужно дать немного времени, чтобы он ответил на мои вопросы. Я была уверена, он не соврет мне. Молчание затягивалось. В какой-то момент я решила, что ошиблась в нем, но неожиданно он твердо посмотрел на меня. В серебряных глазах читалась решимость.

— Парда пропала полгода назад в тот самый день пробуждения Древнего. Нет, не перебивай меня. Вначале я расскажу все, что знаю, а позже… ты сама решишь, что с этим делать. Самира попросила Ресса помочь, и он направился на поиски по следу ауры. О пропаже стало известно всего месяц назад, до этого все думали, что она у родителей в клане. Парда была из тех, кто добровольно ушел в наемники, чтобы обеспечить семью и дать им того, что у них никогда не было…

— … добротный дом и комфортное сосуществование в Турелле, — продолжила я, вспоминая слова Парды.

Мне посчастливилось познакомиться с ее родителями. Когда я их увидела впервые, то смогла познать подлинное чувство зависти, словно змеи клубящиеся где-то внутри меня. Много дней я боролась с ними, втайне мечтая, чтобы родители Парды подошли ко мне и сказали, что это они бросили меня в младенчестве, опасаясь за мою жизнь. Что это они мои пропавшие мать и отец… Было время, когда я ненавидела свою подругу, но однажды все изменилось. Тетушка Рори все поняла и вместо того, чтобы накричать на меня, она успокаивающе сжала, назвав меня своей второй дочерью. Добрые, гостеприимные и сердечные люди с переживаниями отнеслись к нашей профессии, каждый раз уговаривая нас бросить опасную работу и устроиться гвардейцами. «Благо Король Марк не ходит со своей свитой, предпочитая полагаться на свою Тень», — любила приговаривать тетушка Рори.

На меня укоризненно посмотрел Дар. Криво улыбнувшись, я кивнула ему, чтобы он продолжил. Его слова обеспокоили меня. Если Парды нет уже полгода, то удастся ли вообще ее найти? И почему Томсон ничего не делает? Или он тоже отправился на поиски? А имя Ресс… кажется, я его где-то уже слышала…

— Что же насчет Томсона… лучше тебе самой с ним поговорить.

— Хорошо. Где он? Почему я не могу его разыскать в академии?

Дар отвел взгляд, как будто ему было неприятно об этом говорить.

— Здесь его ты и не найдешь. Как лучшему на потоке, — презрительно произнес Дар, — ему предложили защищать территорию оборотней.

— Причем здесь оборотни? Он разве не ищет Парду? — обескураженно спросила я, еще до конца не понимая слов Дара.

Возведя глаза к потолку, мой друг тяжело выдохнул, затем резко повернулся и как-то странно на меня посмотрел. Так смотрят на наивных детей, которым вот-вот откроют правду, мимоходом разрушив их лелеемую иллюзию о розовых единорогах. Именно это сравнение мне врезалось в память, а его следующие слова вдребезги разбили мое понимание о друзьях и любви.

— Сави, он поставил все на карьеру. Ему предложили престижное место у оборотней, где он продолжает учиться, перейдя на второй курс. Это произошло через МЕСЯЦ после того, как исчезла Парда. Понимаешь теперь⁈ — громкий возглас Дара вызвал недовольный шум у студентов. Учитель тактики пригрозил пальцем, призывая нас к тишине.

А я… я просто не могла поверить в услышанное. Томсон, который всюду ходил с Пардой, их любовь, ссоры, горячее примирение… Да мы все свое свободное время проводили вчетвером: я, Самира, Томс и Парда, но никогда не было такого, чтобы он гнался за престижем или статусом. Да он был первым, кто презрительно сплевывал, завидев аристократа! Он никогда не говорил, что хочет подняться вверх по карьерной лестнице, стремясь добиться высокого социального статуса. Неужели я ошиблась в нем? Как может веселый и добрый парень в одночасье стать высокомерной тварью, бросивший в беде не только друзей, но и… свою любовь? А любил ли он вообще?

— Знаешь, может, мы спешим с выводами? — кисло спросила я, чувствуя себя так погано, как никогда раньше. Сколько еще мне предстоит принять ударов судьбы? И смогу ли я… не сломаться?

— Нет. Никто не хотел тебе этого говорить, но мы разговаривали с ним. Он заявил, что такой шанс выпадает раз в жизни, а Парда… сама справится со своими проблемами. «Не в первой ей вылезать из кучи дерьма», — процитировал Дар, пародируя Томса и продолжил: — Ему надоело, что им помыкают, а высшее общество и те, кто приближен к ним, представляют для него наивысшую ценность.

— Он так и сказал? — горечь от сказанных слов друга неприятно осела в языке.

— Да, Сави. Все так и было. Я и Мариса были свидетелями разговора его с Самирой. Мы стояли рядом, а он с таким воодушевлением говорил о своих перспективах. Да, я мало его знал, но в тот момент едва смог сдержать себя, чтобы не освободиться и убить его.

— Осво… что? — удивленно спросила я.

— Ничего, не бери в голову, — приглушенно ответил он, снова отвернувшись от меня. Пожав плечами, я только решилась поднять разговор о Даймоне, как… услышала громкий свист, а следом за ним взрыв. Стена за одно мгновение исчезла, а ее обломки и осколки стекол с немыслимой скоростью влетели в нас, сметая все на своем пути.

Диас, Земли Древнего

Бледное лицо Ресса и его мечущийся взгляд дали мне понять, что спасения нам ждать не откуда. А торнадо тем временем приближался…

— Твоя девушка разве не дала тебе портал-артефакт?

— А смысл? Здесь все сбоит. Даже если бы и был такой артефакт, то мы бы не смогли открыть портал из-за нестабильности магии. Помехи слишком сильные, — он неотрывно смотрел на торнадо, как будто ожидал, что он исчезнет.

Следя за тем, как бушующий поток ветра бьет защитный купол, я заметил, что на том месте, где они соприкасаются, образуются дыры. А значит, если удастся подойти к ним ближе и, воспользовавшись магией пройти через них, то можно оказаться на той стороне. С магическим резервом у меня был полный порядок, змееловы с пустоши оказались как нельзя кстати, пополнив мою магию. Единственная проблема заключалась в том, чтобы совладать с тьмой и не поддаться ей. К тому же я не слышал о том, чтобы ее использовали в качестве защиты, но… нам не предоставили выбора. Будем обучаться в процессе работы.

Потрясающе. Гениально. Безумно… и глупо. Я усмехнулся своей безрассудности. Удивительно, но раньше я никогда не рисковал жизнью, а теперь мне предстоит взвалить на себя ответственность сразу за две.

— Ресс… у меня есть идея. Ты мне доверяешь? — предвкушающая улыбка заиграла на моих губах.

— Скорее да, чем нет, — заметив мою ухмылку и отблеск безумия в глазах, он рассмеялся. — Говори, что нужно делать.

План был прост. Воспользоваться магией тьмы как защитой, навешав купол на нас двоих и пойти навстречу стихии, пройдя сквозь нее. Затем подключается Ресс и воздухом поднимает нас, перенося через образованный проем на ту сторону. Так мы обойдем защиту города и при этом останемся в живых.

Закрыв глаза, я ощутил, как тьма сгустками облепляет меня, принимая форму купола. Своенравная и дикая она пыталась сопротивляться моей воли, жаля руки и не даваясь в управление. Шепот ворвался в сознание, глаза заволокло чернотой. Я уже не видел, как маг осмотрительно сделал шаг назад, пристально наблюдая за моей борьбой. Поглоти его… их… город… плоть принесет наслаждение, а муки освобождение… Наша Сила принесет Госпоже богатство и довольствие… Нет! Ты не властвуешь надо мной! Подчинись! Глупый… смертный… ты не должен был слушать этого мага… Он против Нас… он не понимает Нас и предаст… Госпожа единственная, кто на твоей стороне… Нет! Отныне я ее Господин. Мое могущество в моих руках. Раздели Силу со мной. Вместе бок о бок и плечом к плечу. Шшш… Госпожа не подчиняется! Не смей перечить и идти против нас, смертный! Глупец! Ты… Раздели Силу со мной… Ты не можешь приказывать… первородный Господин будет против, когда узнает… Мы встанем вместе против него! Разве так можно? Зачем ты… так говоришь? Почему… предаешь нас…

Тьма давила, желая наказать того, кто вообразил себя могущественнее ее. Голова заболела, руки задрожали, контроль мог вот-вот рухнуть, но… я не хотел подчиняться ей. С меня хватит! Распрямив плечи, прикусив до крови губу, я восстал, чтобы строить свой СОБСТВЕННЫЙ путь. Тьма, ты либо со мной, либо… уходи. Уйти⁈ уйти… Мы тебе нужны… Нет. Я справлюсь сам. Тьма, ты была моей матерью, оберегая меня и требуя всецелого послушания. Но… ребенок вырос, и терпеть готов сражаться за Тебя. Вместе мы сможем достичь невозможного, как ты защищала меня… я стану защищать Тебя. Вместе… шшш… вдвоем…

Когда моя выдержка практически лопнула, неограниченной поток темной магии раскрылся, отдавая мне все без остатка. Теперь вместе… навсегда. Навсегда. Одна мысль и купол черным маревом падает на нас, окружая плотным коконом.

— Идем. Время не ждет… — мой голос вибрировал, отдаваясь силой. Неизвестное доселе ощущение могущества погрузило меня в пьянящее чувство вседозволенности и власти.

— Молодец! Но твои волосы… это нормально, что твоя шевелюра претерпела изменения?

Перекинув волосы, я с удивлением отметил плавный переход с пепельных волос на черный. Видимо полное слияние с дикой тьмой дала такое необычное преображение. Я усмехнулся, никак не комментируя его слова. Что сделано, то сделано. И мы вместе двинулись навстречу стихии.

Савар’ра, АМКиС

Сознание возвращалось рывками. Голова кружилась, в ушах звенело так, что я не могла разобрать слов склонившегося надо мной Дара. Во рту чувствовался металлический вкус крови. Контузия, казалось, вышибла дух. Все, что меня окружало, было похоже на страшный сон. Нереальный и такой далекий. Кровь, осколки, обломки парт, стульев, громоздившиеся на бессознательных телах однокурсников и… трупы.

Дар снова затряс меня, в надежде добиться от меня хоть какой-то реакции. Голова как болванчик качалась из стороны в сторону в такт его движения. Меня замутило и вывернуло наизнанку. Утерев рот, я уже более осмысленно посмотрела на друга, пытаясь понять, что вообще здесь произошло. Учитель по тактике без сознания лежал на полу. С его виска по лицу стекала густая кровь. В сознании оказалось всего горстка людей, и все они столпились возле двери, пытаясь убрать завалы и выйти отсюда, позвав на помощь. К горлу подкатил ком. От страха по спине пробежали мурашки, волнами тревоги оседая в груди.

Над всем этим адом в месте, где совсем недавно была крепкая стена академии, высился мужчина. Глубокий черный плащ надежно скрывал фигуру, не давая рассмотреть его обладателя. Клубящаяся тьма ластилась вокруг него словно послушный котенок, направляемая его волей.

Знакомый визг прорвался сквозь звон в ушах. Я узнала бы этот голос из тысячи. Эрика. Она лежала в нескольких шагах от угрожающего незнакомца, ее нога была придавлена партой и повернута под неестественным углом. Махнув Дару следовать за мной, я медленно поднялась. Пошатываясь, я подошла ближе к ней, краем сознания отметив, что помимо сломанной ноги в ее колене торчит огромный осколок. Лужа крови медленными толчками стекала по полу.

— Вы умрете, — наполненный силой голос заставил меня замереть. Он показался мне смутно знакомым.

Тьма прямо на наших глазах стала менять форму. Над его головой появилось десяток копий. И уже не мешкая, он кинул их в кучку собравшихся студентов. Вовремя разбежавшись в стороны, они спрятались за парты. Второе, третье, четвертое…шестое… и… седьмое копье нашло свою жертву. Тьма за одно мгновение превратила живого человека в пепел. Паника. Крики ужаса. Визг. Мольбы о помощи. За пару минут лекционный зал превратился в могильник, а мы, выжившие, лишь отстрачивали свою смерть.

— Дар, освободи ее и перевяжи ей раны, а я попробую с ним разобраться.

— Ты справишься? — неуверенно спросил он, подмечая мое плохое состояние. — Это темный властелин и здесь нет никого, кто бы смог…

— Я хамор’ро, ты не забыл? — перебив его, я постаралась расслабиться. Я не одна, и осознав это, я ощутила, как страх отошел на второй план.

«Хами, попробуем сделать это вместе»

'Мне нужен частичный контроль над телом.

«Если ты снова хочешь выпихнуть меня на задворки сознания, то…»

«Обещаю, этого не будет. Я буду сражаться, а ты запоминай мои движения и его технику боя. Победа будет тогда, когда ты сможешь предугадать его следующий ход. Тебе предстоит еще учиться и учиться…» — она довольно усмехнулась в предвкушении хорошей битвы.

«Хорошо, Хами. Я тебе доверяю. Не подведи Нас»

«Спасибо, девочка…»

Крылья распахнулись, в жилах забурлила кровь, пробуждая азарт и первозданную ярость. Свобода и сила, вот кем я была сейчас. Отведя руки с острыми когтями назад, я метнулась к нему, перепрыгивая обломки. Все движения Хами были четко выверены и настолько быстры, что я не успевала не то чтобы запомнить, но даже уследить за собой. Ох… сколько мне еще предстоит сделать. Он ждал и, когда я оказалась возле него, резко махнул рукой. Щупальцы тьмы взметнулись вверх, окружая меня со всех сторон. Чернота была такой густой, что я едва могла разглядеть его, однако Хами как будто точно знала, что он будет делать в следующий момент.

Удар. Шаг в сторону.

Удар. Кувырок и хлыст тьмы проходит мимо в опасной близости от меня.

Удар. Удар.

Пригнуться, пропустить сгусток над собой и прыгнуть, целясь когтями ему в голову. За мой вздох он меняет положение и оказывается сзади меня. Удивленно выдохнув, я ухожу в сторону. Вовремя. Горячий воздух опаляет плечо, но не задевает меня.

Скользящий шаг. Я плавно двигаюсь по кругу, стараясь запомнить его манеру ведения боя. Почему она так знакома мне?

Удар. Еще один. Мимо. Заднее сальто, я отталкиваюсь одной рукой и приседаю на колено. Крылья угрожающе распахнуты. Моя защита и мое тайное оружие. Мало кто знает, что они такие же прочные и острые как когти.

Танец ускоряется и мне становится тяжело удержать тот же ритм. Предательское тело слишком слабое. Даже опыт тысячелетней Хами оказывается бессильным — мой организм едва справляется с такой скоростью, а жалящие удары тьмы обрушиваются с такой силой, что начинают дрожать руки. Когти звенят как мечи, сдерживая атаку врага.

Удар. Защита.

Удар. Удар. Уклон. Прыжок. Поменять положение.

Крутанувшись на пятке вокруг своей оси, падаю на колени и выгибаюсь спиной так, что затрещали позвонки. Облако тьмы проносится мимо. Легкие горят, но я продолжаю двигаться. Делаю резкий переход и вот, я снова отпрыгиваю в сторону. От напряжения из носа и рта потекла кровь. О контратаке речи уже не шло, во что бы то ни стало, мне было необходимо выжить в этом неравном смертельном поединке.

«Надо было больше тренироваться. Мы подставимся под удар, чтобы оказаться ближе к нему. Тебе же так же как и мне хочется взглянуть в лицо врага?»

Дыхание сбивается и, воспользовавшись моей заминкой, он одним резким движением хватает меня за горло. Пытаюсь дотянуться до него, но у меня не получается. Когти царапают его одежду, разрывая в клочья, но он даже не обращает на это внимание.

Резкий взмах крыльев. Выпад. И вновь кислород наполняет мои легкие. Я свободна. Шипение дало понять, что мне удалось достать его. Но, не успев порадоваться, я со вскриком впечатываюсь в стену. От удара из глаз посыпались искры. Острые камни неприятно уперлись в ребра, тело болело, а металлический вкус крови давно смешался с пылью. Как ему удается так быстро двигаться? Сплюнув, я постаралась подняться, но руки, не привыкшие к таким нагрузкам, обмякли.

— Неплохо для студентки, но для хамор’ро недостаточно.

«Демоново порождение! Он знает, что мы с тобой слабы. Но это пока… вот только дайте нам выжить и… Я три шкуры спущу с девчонки, чтобы сделать из нее настоящую наследницу Хамор’ро!»

«Кого?»

«Это я сама с собой…»

Я наблюдала за тем, как он медленно шел ко мне, грациозно обходя препятствия в виде обломков. Сильный удар в живот выбивает воздух из легких. Хруст. Похоже, я сегодня не досчитаюсь костей… если вообще выживу. Сплюнув кровь, я откинулась на спину, с ненавистью смотря на него. Похоже, я переоценила свои силы. Как же я устала…

«Вставай!» — голос Хами доносится издалека, она не могла заставить меня двигаться — сил просто не осталось.

Черный сгусток обвивает ногу, обжигая и притягивая ближе. Мой крик помимо воли срывается с губ. Боль была такой силы, что казалось, он заживо снимает с меня кожу.

— Прощай, Савар’ра…

Его голос, манера сражения, легкая поступь опытного воина… вспышка осознания была такой яркой, что я пораженно замерла. Всего на мгновение, а затем… превозмогая боль, я что было сил оттолкнулась ногами и стрелой рванулась к нему. Моя рука сорвала его капюшон…

Холод знакомых синих глаз опалил тело, замораживая кровь. Я перестала дышать. Что с ним произошло? Кем он стал? Почему напал? Неужели из-за нее? Но причем здесь студенты и их смерть? Сотни вопросов в голове, но не на один нет ответа. Как же он близко ко мне… Сердце забилось сильнее, а сквозь удивленно приоткрытые губы вырвалось рваное дыхание.

— Дай… мон…

Он подошел так близко, что я смогла рассмотреть на его лице каждую морщинку. Белое как полотно лицо, нахмуренные брови, обескровленные губы, такие дорогие сердцу черты, что от осознания его поступка хотелось кричать. Пугающе чужой взгляд приковал меня и, всего на мгновение, я позволила себе забыть обо всем.

Ошибка.

Неожиданно что-то острое кольнуло в живот. Посмотрев вниз, я увидела его руку, крепко сжимающую черное копье. Когда я прикоснулась к тому месту, то на своих пальцах заметила кровь.

— Даймон… как же так… мы же были так близки… — пошатываясь, я схватилась за его руку.

— Не помню и теперь это не важно. Возмездие произошло, — дернув рукой, он вытащил копье и, расставшись с опорой, я рухнула на бок. Рев моего дракона, крик ректора, возглас студентов и недовольный взгляд Даймона, брошенный в сторону. — Начатое не закончено. Еще увидимся, хамор’ро…

Он медленно развернулся, повернувшись ко мне спиной, демонстрируя явное превосходство. Даймон дал понять, что не считает меня достойным противником. Когда его фигуру окутала тьма — он исчез. Одинокая слеза сорвалась вниз и упала. Сознание померкло.