Войны Богов (СИ)

Пролог

Звёздные врата выпустили Кэмерона Митчелла, и он осмотрелся. Ничего необычного. Чёрт, да здесь даже скучно.

Впереди, метрах в тридцати от Врат, стояла сплошная стена леса. Митчелл всегда поражался тому, что на планетах растительность почти одинаковая. Так и здесь - десятки стволов деревьев были покрыты густой зелёной листвой, из-за чего возникало ощущение, будто они всё ещё на Земле. И просто вышли сделать пикник в лесистой местности штата Мэн. Даже небо здесь было чистого голубого оттенка... и только две планеты, висящие над лесом, напоминали о том, что они в десятках световых лет от дома.

В паре шагов от Врат привычно застыл МАЛП, напоминавший железного жука на гусеницах с вытянутой, как у гуся шеей. В каком-то смысле он и был живым, роботом всегда готовым пожертвовать механической жизнью ради того, чтобы отряды не ступили на смертоносную планету.

Возле пьедестала с наклонённой круглой панелью сверху, уже крутилась Саманта Картер. Наверное, что-то проверяла с наборным устройством.

-Нет, эта новая форма мне не идёт. Вы только посмотрите на меня! Это же натуральный кошмар!..

Кэмерон обернулся. Врата уже закрылись, а вокруг наматывала круги Вала Мал Доран. Тил'к, опасаясь быть задетым, стоял в стороне и всматривался в местность, раскинувшуюся за Вратами. Деревья и ничего кроме деревьев... Похоже, что в этой части планеты был сплошной лесной массив.

-Вала!- осадил девушку Дэниэл Джексон. Он присел на корточки, раскрывая свой рюкзак. - Прекрати уже выпендриваться! Согласен, форма немного узковата...

-А мне в самый раз,- раздался глухой голос Тилк'а.

-Это тебе не надо следить за фигурой!- буркнула Вала Мал Доран. Она выглядела так, будто её заставляли идти не на обычное задание, а на фестиваль моды в каком-нибудь райском городке.- Ладно, всё... я спокойна!

Девушка остановилась и уставилась на Джексона, причём таким испепеляющим взглядом, что тот должен был провалиться под землю... если бы не был так занят рюкзаком.

-Вы меня поражаете, ребята,- сказала Саманта Картер, которую не особо задевали выходки Валы.- Мы прибыли на эту планету не за тем, чтобы обсуждать...

Картер сняла небольшой рюкзак со спины и достала компьютерный планшет. Затем отошла от наборного устройства и начала проверять показания прибора.

-Так и где мы оказались?- спросил Кэмерон.

-P3X-608,- отвечала Саманта.- Надо было слушать генерала Лэндри!

-Какая разница?- спросил Кэмерон.- Я вообще не понимаю, что мы здесь делаем. По-моему здесь и людей-то нет.

Саманта подошла к МАЛПу. Присела на корточки и с минуту что-то изучала там. Затем поднялась на ноги и нажала на экран планшета.

-Атмосфера планеты состоит из шестидесяти процентов азота и тридцати процентов кислорода,- сказала она.- Это удивительно.

-И, что же в этом такого удивительного?- спросил Кэмерон.

-Переизбыток кислорода может негативно сказаться на нашем организме,- отвечала Саманта, не отрывая взгляда от планшета.- Мы ещё не встречали планет с такими показателями. Думаю, что нам не стоит находиться здесь слишком долго.

-То-то я думаю, почему у меня такое плохое настроение!- пробурчал полковник.- И, что начнём тут сходить с ума и ржать как лошади?

Саманта с некоторым сомнением уставилась на Митчелла, будто рассуждая о том, действительно ли этот человек когда-то спасал ей жизнь.

-Это бывает при кислородном голодании,- ответила она.- А вообще, на большинстве планет, что мы побывали - атмосфера почти всегда идентична земной. Здесь же мы наблюдаем явный дисбаланс. И неизвестно как это может сказаться на нашем организме.

Полковник Митчелл глубоко вздохнул. И тут же ощутил лёгкое головокружение. Да, воздух здесь был необычный, будто пропитанный чем-то... Он опьянял. Зато было довольно тепло, кожа ощущала приятное дуновение ветерка.

-Дэниэл!- Вала посмотрела на археолога, скорчив при этом смешную гримасу.- Это ведь ты привёл нас сюда, если не ошибаюсь? Так, что мы здесь делаем?

Все поглядели на Дэниэла, который уже забросил рюкзак за спину и держал в руках свиток пергамента.

-Вы разве забыли?- спросил Дэниэл.- Этот манускрипт был найден на Дакаре, когда мы вели раскопки.

-Да-да!- отмахнулся Кэмерон.- Когда искали Ковчег Истины. Которого, кстати, там не оказалось!

-Ребята, хватит!- сказала Саманта.- Это было уже почти год назад! Орай побеждены! Хватит уже об этом!

Вала Мал Доран опустила глаза вниз. Напоминание о прошедшем годе не слишком радовали. Впрочем, она не любила показывать людям то, что творилось у неё в душе. Годы жизни воровки и контрабандистки сделали своё дело.

-Что скажешь, Тил'к?- спросил Кэмерон.

-Скажу, что нам нужно замолчать и идти,- пробурчал джаффа. Он продолжал осматривать лес, будто за ним видел что-то такое, что не видели остальные.

-Устами джаффа глаголет истина!- сказала Вала.- Идёмте к лесу!

И она первая устремилась вперёд. Абсолютно игнорируя колкие взгляды со стороны Митчелла. Тот больше всего хотел оказаться дома и смотреть футбольный матч.

Саманта улыбнулась и последовала за девушкой, на ходу пряча планшет обратно в рюкзак. Митчелл переглянулся с оставшимися мужчинами. Дэниэл пожал плечами и кивнул.

-Сумасбродная девица,- буркнул Кэмерон и зашагал вперёд, придерживая P-90 возле груди.

Дэниэл Джексон и Тил'к замыкали шествие. От Врат к лесу вела маленькая заросшая травой тропинка. Что навевало на мысли о том, что кто-то здесь жил. Впрочем, и обычные звери могли её протоптать...

Как ни странно тропинка не углублялась в лес, а обрывалась у входа. Дальше были видны лишь стволы деревьев и множество ветвистых кустарников, покрытых маленькими овальными листиками.

-И, что теперь?- спросил Кэмерон.- Пойдём через заросли?

-А разве у нас есть выбор?- спросила Саманта Картер.

-Есть,- сказал Кэмерон.- Если Джексон сейчас же нам объяснит, что мы здесь делаем!

Дэниэл глубоко вздохнул. Иногда ему действительно очень сильно не хватало Джека О'Нилла.

-Этот манускрипт,- сказал археолог, протягивая Кэмерону свиток.- Был найден в библиотеке Древних, похороненной под одним из храмов джаффа. Было установлено, что ему около трёх тысяч лет. Я заинтересовался им не потому, что он так хорошо сохранился. Надписи на нём сочетают в себе сразу два языка. Первый из них я сумел перевести. Зато вот второй...

-Короче, Дэниэл!- прервала Джексона Вала.- Мне скучно!..

-Этот язык мы уже встречали раньше,- проигнорировал Дэниэл.- Помните планету Гелиополь? Ту самую, куда были случайно открыты Врата в 1945 году?

-Союз Четырёх Рас,- произнесла Саманта.- Межгалактическое ООН.

-Ага, я читала об этом в отчётах,- сказала Вала и уставилась на Джексона.- Замок на скале, который обрушился, как только вы сумели открыть Врата. Молнией причём зарядили их...

-Да,- перебил девушку Дэниэл. Ему не хотелось вспоминать мрачные подробности той истории.- Я легко определил принадлежность письменности, даже не вводя в компьютер. Ни Ноксы, ни Азгарды, ни тем более Древние. Это фёрлинги, господа!..

-Фёрлинги?- Кэмерон с глупым видом разглядывал манускрипт, в котором ровным счётом ничего не понимал.- Это ещё кто такие?

-Мы никогда ещё не встречались с ними,- сказал Тил'к, который казалось, был более задумчив, чем всегда.- Среди джаффа о фёрлингах никто и не слыхивал. В отличие от тех же азгардов, о которых у нас слагались легенды столетиями. Наш отряд находил некоторые артефакты, которые возможно принадлежали этой расе. А О'Нилл нашёл колонию... правда, заброшенную.

-Ну, в этом целиком заслуга Мейбурна,- сказал Джексон.- Но сейчас мы не об этом. Мне не удалось перевести свиток. Зато вот здесь мы видим знакомые символы. Адрес, по которому мы здесь и оказались. Может быть, здесь когда-то была их колония... или что-то вроде этого.

-Сокровища?- Вала моментально оживилась. В глазах заблестел огонь.- Обычно на заброшенных планетах бывают разные хранилища...

-Возможно, Вала!- Дэниэл уже жалел о только что сказанном.- Ну, так что? Идём?

Кэмерон Митчелл поморщился. Если уж Дэниэлу что взбредёт в голову, то...

-Ладно, идём,- брякнул он, отдавая Джексону манускрипт.- Возможно, этот лес не такой уж и дремучий... Дай ты бог...

Вала широко улыбнулась. И, толкнув в плечо Тил'ка, пошла за хмурым Кэмероном.

Дэниэл пошёл последним. В душе боролись самые противоречивые чувства. С одной стороны он был очень рад этой находке, но вот с другой...

Уж очень просто археолог натолкнулся на манускрипт. Дэниэл тогда осматривал руины старого храма, который когда-то восстановили джаффа. После бомбардировок Орай здесь мало, что осталось, но этот манускрипт был найден в небольшом ящике с письменами Древних. И, что самое поразительное, ящик был намного древнее, чем вещь, находившаяся в нём. Выходило, что манускрипт положили туда всего лишь две или три тысячи лет назад, когда большинство альтеранцев уже вознеслись.

Джексон нашёл потайной люк, ведущий под землю. Спустившись по маленькой лестнице, он оказался в комнате, где на многочисленных полочках лежали свитки. Учитывая технологии, которыми обладали Древние, было очень странно, что они хранили свои знания в столь хрупком материале. Ведь как только Дэниэл прикоснулся к одному из свитков, тот рассыпался прямо у него в руках. И никаких следов технологий. Полки, несколько деревянных стульев и столов. Вот и всё.

Ящик лежал на небольшом каменном постаменте в середине покинутой библиотеки. Он были отлит из металла, аналогов которому не было ни на одной известной планете. На крышке ящичка был выведен странный причудливый узор, изображавший нечто, отдалённо напоминавшее змею, проткнутую стрелой. Аналогии с гоа'улдами у доктора Джексона возникли почти сразу же, но он не понимал этого. Причём здесь гоа'улды? Ведь под узором была выведена надпись на языке альтеранцев, гласившая: "Путь к Своей Судьбе найдёт лишь чистый сердцем". Ох, уж эти Древние... Ничего у них не поймёшь...

Надписи на свитке были выведены тёмно-красными чернилами, что до дрожи напоминало кровь. Впрочем, при анализе, проведённом в лаборатории на Земле, стало ясно, что эти чернила всего лишь смесь веществ, явно растительного происхождения. Большей загадкой было то, как этот манускрипт сумел сохраниться на протяжении стольких лет.

-Сэм,- сказал Кэмерон, отрывая Дэниэла от его мыслей.- Так, что же всё-таки случилось?

Саманта споткнулась о какую-то корягу и налетела на Валу. Кое-как встав на ноги, Картер воззрилась на Митчелла, вставшего поперёк пути.

-Ты это о чём?- спросила она.

-О "Генерале Хэммонде",- ответил Кэм.- Ведь его достроили две недели назад?

-Да,- кивнула Саманта, лицо которой в этот момент изменилось в цвете.- И, что?..

-Ну,- Кэмерон отвернулся и пошёл вперёд, раздвигая листву.- Ты так нам ничего не рассказала. Почему тебя не назначили на корабль? Ведь ты должна была стать его командиром...

-Кэм, я думаю не стоит...- осторожно проговорил Дэниэл.

-Всё в порядке,- сказала Саманта.- Вы же знаете, что вместо меня назначили подполковника Лорна. Для меня это было большим...

-Потрясением?- предположила Вала.

-Вроде того,- сухо ответила Картер.- Я ничего не имею против Эвана Лорна. Мы же вместе отмечали его повышение...

-Да!- сказала Вала и на голове взметнулись вверх.- Это тогда, когда Дэниэл выпил слишком много того напитка... Как же его...

-Вала!- Дэниэл схватил девушку за плечи и легонько толкнул вперёд.

-Командование Звёздных Врат всецело было за мою кандидатуру,- продолжала Саманта.- Вы же помните, что генерал Лэндри несколько раз говорил по этому поводу с президентом. А генерал О'Нилл даже ездил в Пентагон по этому поводу.

Сзади послышалось чуть слышное ворчание. Это Тил'к случайно вступил в колючий кустарник.

-У меня были небольшие разногласия с МНК,- сказала Саманта.- Вы же помните Николаса Флетчера? Он приезжал в SGC несколько раз.

-Да, неприятный тип,- подал голос Кэмерон.- Этот француз мне тоже порядком надоел. Он хотел назначить меня командовать базой Гамма. А в отряд внедрить своего человека.

-Но теперь он во главе МНК,- сказала Сэм.- И он имеет большое влияние. Не знаю, чем я ему не угодила... Наверное, это из-за Атлантиды. Когда я руководила экспедицией, я делала очень много того, что было не по нраву МНК. Он также хотел выкинуть Вулси из города. Но ему этого не удалось.

-Я не знаю лучшей кандидатуры на командование кораблём, чем ты, Саманта Картер!- сказал Тил'к.

-Спасибо Тил'к!- чуть улыбнувшись, сказала Саманта.- Но, боюсь, мнения моих друзей мало, что значат для бюрократов из МНК. Но, может быть, мы замолчим и пойдём? Не забывайте, что у нас мало времени.

Кэмерон приостановился на миг. По спине пробежал неприятный холодок. Как же раздражает вся эта тупая несправедливость! Эти идиоты, просиживающие штаны в просторных кабинетах... Да они даже представить себе не могут, через что SG-1 проходит каждый день! Проклятье, да они живы только благодаря им!

-Кэм, ты идёшь?- спросил Дэниэл.

-Да,- буркнул полковник и направился вперёд.

Они продирались сквозь заросли кустов и деревьев недолго. Вскоре отряд вышел на круглую просторную поляну, явно искусственного происхождения. Прямо в центре неё стоял высокий серый камень, чем-то напоминавший вздёрнутый вверх большой палец. При приближении к нему стало ясно, что на нём были выбиты письмена. И Дэниэлу не составило большого труда разобраться в том, кто их оставил.

-Это письмена фёрлингов,- сказал археолог, подойдя поближе.- Удивительно.

-Да-да!- Кэмерон Митчелл снял кепку с головы.- Слышишь, Дэниэл! Ты сможешь перевести это?

-Не думаю,- ответил Дэниэл, пальцы которого скользили по камню.- У меня не было возможности изучить их. Мы почти не встречались с этим языком во время межпланетных миссий.

-А, по-моему, это что-то вроде указателя,- сказала Вала Мал Доран.- Вы заметили... вот тот иероглиф похож на стрелку...

-Это не иероглифы,- поправил девушку Джексон.- Это руническое письмо. Но ты права. Что-то в этом есть.

-И?!..- Митчелл раздражённо махал кепкой вокруг головы, отгоняя невесть откуда взявшуюся мошкару.

-Думаю, что нам туда!- Дэниэл указал рукой направо.

-Да?! А я не заметил, что туда ведёт тропинка!- бросил Кэмерон.- Тил'к! Ты идёшь сзади, замыкаешь колонну! Прикрываешь наши тылы... Не нравится мне здесь...

Тропинка явно была вытоптана очень давно, и совершенно не выглядела заросшей. Похоже, ею пользовались очень часто. Что было странно - ведь никаких других следов цивилизации здесь не было.

Команда двинулась в путь, осматриваясь по сторонам. Кэмерон, еле слышно ругаясь, шёл впереди, продолжая отгонять от себя настойчивую мошкару. Тил'к шагал в отдалении, прислушиваясь к лесу. Никаких звуков, кроме шелеста ветерка в листве и жужжания насекомых. Но, что-то здесь было не так. Старый воин чувствовал это на уровне инстинктов. Но объяснить не мог. Пока не мог.

-Кэм,- Саманта вновь достала из рюкзака планшет.- Мой компьютер фиксирует какое-то странное электромагнитное излучение в нескольких километрах отсюда. Думаю, что нам стоит это проверить.

-Конечно!- Вала толкнула Дэниэла в плечо.- Сокровища ждут нас! Вперёд!

-Тил'к!- крикнул Кэмерон.- Что ты думаешь?

-Не знаю,- сказал Тил'к. Его глаза продолжали осматривать деревья.- Думаю, в этих лесах что-то есть. Или кто-то.

-Постойте!- сказал Дэниэл.- Вы слышите это?

-Что? Что такое?- Кэмерон приподнял автомат, готовясь в любую секунду применить в ход.

-Звук,- сказал Джексон. - Кто-то есть там в лесу.

Все замолчали и прислушались.

Кэмерон отчётливо слышал монотонное гудение насекомых над своей головой. А затем услышал нечто иное, похожее на странное мычание или рёв. Причём совсем недалеко. Митчеллу показалось, что существо, издававшее эти звуки, находилось всего в двадцати или тридцати шагах отсюда.

-Всем приготовиться,- негромко, но, чтобы все слышали, сказал Кэмерон.- Я иду первым. Сэм, Тил'к вы за мной!

Саманта молча кивнула и спрятала планшет. Несмотря на ситуацию, в которую они попали, она никак не могла выкинуть проблемы из головы. Они жгли её, отчего хотелось провалиться под землю. И почему она сейчас здесь, она не с Джеком?

Между тем полковник Кэмерон Митчелл двинулся вперёд. Он шагал очень медленно, ориентируясь по звуку и неслышно ступая по мягкому ковру мха под ногами.

Пройдя несколько шагов, Кэмерон остановился. Звуки усилились, отчего у полковника возникло чёткое ощущение, что существо, издававшее их, знало о присутствии отряда. Всё это настораживало Кэмерона, но подсознание подсказывало, что там сидит не враг, а кто-то совсем иной.

Митчелл начал углубляться в лес, что было нелегко, так как здесь были абсолютно непролазные заросли. Мысленно ругаясь и сопя, он исцарапал себе руки, попав в очень большое сплетение колючих кустиков, очень похожих на ежевику. Жалея, что в P-90 не встроен какой-нибудь заправский мачете, Кэмерон выбрался из проклятых кустов и вышел на ещё одну поляну.

В нескольких метрах, с левой стороны поляны полковник увидел существо, которое и издавало столь странные звуки. Им оказался маленький мохнатый зверёк, чем-то напоминавшим медвежонка. Медвежонок тем временем стал кричать ещё громче. Кэмерон, очнувшись от своих мыслей, тут же заметил, что маленькие лапы существа придавило небольшое дерево. Было ясно, что самостоятельно выбраться из этой ситуации этот зверь не мог, поэтому и ревел от боли и отчаяния.

-Что ж, отлично,- пробормотал полковник.

-Что здесь?- раздался голос Саманты.- Ох... Кэм, почему ты ему не помог?..

-Ну...- немного растерялся Митчелл.

Не обращая внимания на бормотания Кэмерона, Саманта подошла к медвежонку и осторожно вытащила лапы существа из-под дерева. Зверёк тут же выбрался из её рук и отошёл на несколько шагов. Причём было ясно видно, что он хромал.

-Не бойся! - как можно ласковее сказала Сэм. Она опустилась на корточки, пытаясь не делать резких движений.- Всё в порядке! Мы друзья!

-Не думаю, что он понимает тебя, Саманта,- сказал подошедший Тил'к. Он с немым интересом разглядывал странное существо.

-Какая прелесть!- Вала хлопнула в ладоши.- Дэниэл, ты только посмотри! Он почти такой же, как тот плюшевый мишка, которого ты подарил мне на мой день Рождения!

-Который?- спросил Джексон.- У тебя их по три раза в год...

Девушка от него лишь отмахнулась.

-Нет, нам нельзя его взять с собой!- ответил Кэмерон на почти умоляющий взгляд Валы.- Сэм! Как ты думаешь, этот... медведь знает, где находиться источник излучения?

-Я сомневаюсь, что он вообще разумен,- сказала Саманта. Почему-то ей, как и Вале, это существо казалось смешным зверьком, которого неплохо бы забрать к себе домой.

Между тем медвежонок оправился от шока и разглядывал своих спасителей. И Кэмерон с командой смогли получше рассмотреть, что он из себя представляет.

Существо действительно напоминало плюшевого медвежонка. Только очень большого. Ростом он был метра с полтора, а то и меньше. Тело покрывала густая тёмно-коричневая шерсть. Голова была довольно большой, с крупными торчащими вертикально ушами. Светлые овальные пятна шерсти на нём издалека напоминали огромные глаза. Хотя на самом деле они были маленькими и чёрными, как у жука. Зато нос был очень большим и приплюснутым, как у волкодава. Рот существа скрывала шерсть, но Митчелл мог поклясться, что когда оно ревело во всё горло, то были видны ровные белые зубы.

-Чем-то похож на маленькую панду, не правда ли?- сказала Саманта.

-Да, это конечно всё очень мило и интересно,- пробурчал Кэмерон.- Но может быть, наконец, отправимся к источнику излучения? Я не собираюсь торчать на этой планете до вечера.

Медвежонок с интересом воззрился на Митчелла, отчего у того возникло неприятное чувство, что зверёк прекрасно его понимает. Что было полным бредом.

-Ладно, я согласна,- со вздохом произнесла Сэм, вставая на ноги.- Мы отклонились немного от курса. Сейчас достану компьютер и всё проверю...

-Э, ребята,- растерянно произнёс Дэниэл.- Что он делает?

Картер обернулась к зверьку. Медвежонок неторопливо ощупывал свою шерсть, как будто что-то искал в ней. А затем в мохнатой лапе появился маленький камень, похожий на гладкую гальку.

-Что за...- пробормотал изумлённый Кэмерон.

Но сделать хоть что-нибудь не успел. Неизвестно откуда появилась волна света, которая в один миг ослепила и повалила на землю. Послышались крики со всех сторон, что подтвердило худшие опасения Кэмерона Митчелла.

Впрочем, всё это уже не имело никакого смысла. Потому что весь отряд SG-1 лежал на земле без сознания.

Медвежонок спрятал устройство обратно в шерсть. И громко произнёс в наступившую тишину:

-Хорошо сработано, Дэвек! Давайте вылезайте из кустов! Клянусь всеми ложными богами гоа'улдов! Ваши уши видны мне даже отсюда!

-А вот оскорблять не надо!- ответили ему из кустов.- Это ты попал в ловушку, а не мы!

На поляну вышли трое существ, отличавшихся от Камулиса лишь цветом шерсти возле глаз. Двое из них тут же принялись снимать с людей униформу вместе с оружием, а третий подошёл к Камулису почти впритык.

-Как тебя только угораздило?- сказал Дэвек, пятна вокруг глаз, которого были ярко-жёлтого оттенка.- Рассказать кому в городе, так не поверят! Засмеют! Почтенный биолог и член Верховного Совета Фёрлингов случайно застрял...

-Ладно, ладно!- Камулис отошёл на несколько шагов и склонился над лежащей Самантой.- Вы их неплохо приложили! Не стоило так сильно...

-Они представляли угрозу,- грубо перебил Дэвек.- Да ты и сам собирался это сделать, не так ли? Или просто хотел телепортироваться в город? Ладно, не важно... Как они нашли нас?

-Похоже, всё дело в манускрипте,- ответил Камулис. Он подошёл к Дэниэлу и осторожно вытащил из руки свёрток. Затем развернул и быстро пробежал глазами.

-Отлично,- сказал фёрлинг. Затем передал свиток в руки Дэвека.- Ты не поверишь...

-Мы думали, что он был уничтожен,- произнёс Дэвек, в изумлении прочитав написанное.- Похоже, что Древние не всё нам рассказали.

-Похоже на то,- кивнул Камулис.- Как бы то ни было это знак.

-Знак?- фыркнул Дэвек.

-Да! И ещё какой... Я думаю это люди с Тау'ри.

-И, что с того? Да будь они хоть самими Древними... Камулис, это место скрыто в тайне! Ты прекрасно знаешь, что будет, если...

-Я знаю, Дэвек!- повысил голос Камулис.- Но я также знаю, что эти люди уничтожили гоа'улдов! И устранили угрозу со стороны Орай! По-моему всё это заставляет по-другому относиться к их виду, не так ли?

Дэвек зарычал. Что было верным признаком недоверия и злости.

-Один из них m джаффа!- буркнул он, указывая на лежащего Тил'ка.- Его ты тоже прикажешь оставить в живых?

-Джаффа больше не служат гоа'улдам!- сказал Камулис.- Ты прекрасно это знаешь.

-Это решать Совету, а не нам,- бросил Дэвек.- Мы перенесём их в город?

-Нет, не стоит,- покачал мохнатой головой Камулис.- Лучше перенести их в деревню.

-Значит, ты всё-таки не доверяешь им?- спросил Дэвек.

-Я бы так не сказал. Но ведь они спасли меня. Мой передатчик был зажат деревом вместе с ногой. Поэтому я и не мог позвать на помощь. Ладно, переносите их!

Двое других фёрлингов подошли к лежащей команде и высоко подняли руки над головой. И в тот же миг они все исчезли.

-Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь,- промычал Дэвек.

-Я тоже,- сказал Камулис.- Наступают тёмные времена, мой друг. И ты прекрасно это знаешь. Я уже давно говорил Совету, что нам пора выбраться из этой норы. А теперь у нас не остаётся другого выхода.

-Выход есть всегда,- не согласился Дэвек.- Мы можем похоронить Врата.

-Это глупо и ничего нам не даст! Посуди сам. Азгардов больше нет. Древние вознеслись и им плевать на судьбу Галактики. А Ноксы никогда не причинят вред кому бы то ни было. Тау'ри наша единственная надежда.

-Но они не Древние, Камулис!- взорвался Дэвек.- Они могут погубить не только себя, но и нас!

-Возможно, но я верю в них,- парировал Камулис.- Либо они помогут нам... Либо нас всех ждёт гибель.

Дэвеку больше нечего было ответить. Он со вздохом опустил голову и тут же исчез.

-Наша Судьба и Судьба всей Галактики снова в руках у Тау'ри!- произнёс Камулис, обращаясь к лесу - Какая ирония...

Часть Первая

Глава 1

Приближаясь к планете, глайдер смерти постепенно сбрасывал скорость. Расстояние уменьшалось с каждой секундой, и теперь пилот смотрел на большие фиолетовые облака, которые покрывали поверхность планеты. Было известно, что атмосфера здесь настолько разряжена, что находиться здесь могли только гоа'улды и джаффа. Обычные люди не продержались бы здесь и пяти минут.

-Что ж, отличное место для встречи выбрали,- пробормотал пилот, не отрывая взгляда от приборной доски.- Ничего не скажешь...

Глайдер тем временем уже вошёл в плотные слои атмосферы и начал снижение. Вскоре машина затерялась в густых облаках, где видимость была почти минимальной. Впрочем, вся траектория полёта, была прекрасно видна пилоту. Экран на прозрачном колпаке глайдера показывал место, куда надо было лететь, оставалось лишь предоставить всё дело автопилоту.

Неожиданно цветные чёрточки и символы погасли, и на экране появилась невзрачная физиономия джаффа.

-Мы рады приветствовать вас,- с поклоном проговорил он.- Лорд Баал.

Гоа'улд скривился. Ему совершенно не нравилось обращение к себе этого наглого раба. Но, с этим уже ничего нельзя было поделать. Времена изменились. Гоа'улды были повержены и истреблены. Какой идиот сейчас поверит, что он бог?

-Кел, джаффа!- сухо буркнул в ответ Баал.- Всё готово к моей посадке?

-Да, лорд Баал,- сказал джаффа.- Вы можете садиться возле горы. Вас там встретят.

-Благодарю,- проворчал гоа'улд, не скрывая едкой иронии.- Передай хозяйке мои наилучшие пожелания. Лек'тол, джаффа!

-Лек'тол, лорд Баал!

Джаффа исчез и на экране засветился маленький крестик, указывающий на место для посадки глайдера.

Баал сжал кулаки. Настроение было не из лучших... В последнее время, всё летело в тартарары. Особенно после очередного поражения, когда весь гениальный план, по изменению временной линии, с треском провалился. В итоге погибли два клона, а также последние верные джаффа. И он остался совершенно один.

Тем временем глайдер вынырнул из толстого слоя фиолетовых облаков и начал снижаться над пустынной равниной. Баал рассмотрел песчаную поверхность, где изредка попадались каменистые участки. Самое лучшее место для тайных встреч изгоев...

Во всём, что случилось, виноваты Тау'ри. А точнее проклятая SG-1. Сколько стараний и всё впустую. Он должен был победить! Несметные полчища Орай могли бы принадлежать ему, а Галактика преклонила колени перед божеством... если бы не SG-1.

О, как долго он продумывал планы мести! Долгими ночами, изгнанный собственными слугами, вынужденный скрываться ото всех, без всякой надежды на возрождение былого могущества. Да, он не Бог. Он давно это признал, ещё задолго до того, как на горизонте событий появились Тау'ри. Но он Великий Разум! Все джаффа должны подчиняться ему, он должен сидеть на троне и повелевать огромными армиями! Но, что, же сейчас? Он m никто!

Последний ха'так Баала застыл на орбите планеты, такой же покинутый и одинокий, как и хозяин. У гоа'улда даже не осталось людей, чтобы управлять им. Пришлось летать в одиночку, постоянно скрываясь от населённых джаффа миров... Ведь все считали Баала мёртвым. Хорошо ещё, что гоа'улд придумал оснастить систему безопасности корабля ловушкой. Любой, кто решит зайти на ха'так без опознавательного кода рискует быть взорванным вместе с кораблём.

Так, что можно было спокойно лететь на глайдере...

Баал выключил автопилот и принял управление на себя. Он уже видел гору m большую, высокую, склоны которой заросли странным переплетением фиолетовых кустов. Скорее всего, это место было одно из немногих, где была жизнь...

Площадка возле горы была заботливо освобождена от камней и лишнего песка, что давало хороший шанс на нормальную посадку. И, похоже, что сюда прибыл кто-то ещё. Застывший на песке тел'так наводил именно на такие мысли.

Вскоре планер мягко опустился на поверхность планеты. Колпак над головой Баала откинулся, впуская горячий и густой воздух в кабину. Баал выскочил из глайдера и осмотрелся. Трое крепких джаффа стояли в нескольких шагах впереди. Причём только у одного из них был плазменный посох. Неужели оружейные гоа'улдов настолько обеднели?

-Лорд Баал,- обратился джаффа с посохом, с которым Баал недавно говорил по передатчику.- Я Нек'са, Первый помощник Владычицы Афины. Нам приказано проводить вас к ней.

-Я рад,- небрежно бросил в ответ Баал.- Так мы пойдём? Или будет стоять здесь до вечера?

Нек'са переглянулся с остальными джаффа.

-Также нам приказано взять ваше оружие,- ответил Нек'са.- Простите меня, но таков приказ Афины.

Лицо Баала почти не изменилось, но мысленно он хотел разорвать наглецов на части.

-Прошу,- с улыбкой, полной яда, сказал гоа'улд, протягивая джаффа зетган.

-Всё оружие, мой лорд,- бросил Нек'са и сощурился.

-Да, вас не проведёшь,- Баал с большой неохотой достал кинжал из кожаного сапога.- Умнеете прямо на глазах...

-Идёмте,- бросил джаффа, и они направились прямиком к горе, до которой было ещё около полумили.

Воздух на планете действительно был труден для дыхания. Уже спустя пару минут у Баала начались слезиться глаза, а затем стало трудно дышать. Даже симбиот не спасал от такого...

К тому же было темно, толстый слой облаков не пропускал солнечных лучей. Фиолетовое небо наводило на тоскливые мысли.

Баал уже начинал задыхаться, но на счастье подножье горы было уже совсем близко. Джаффа резко остановились и Баал чуть не врезался в спину Нек'се.

-Мой лорд,- проговорил джаффа.- Подойдите ближе.

-Ну, что ещё?- раздражённо буркнул гоа'улд, вплотную подойдя к Нек'се.

"Надеюсь, что Афина не собирается меня прикончить!"- подумал Баал.

Но не прошло и секунды, как земля под ними задрожала, и послышался знакомый звук. Кольцевые телепортёры появились внезапно и вскоре высадили кампанию в тёмном сыром помещении, освещаемом маленькими электролампами на потолке.

-Да я смотрю у вас тут бункер,- с улыбкой произнёс Баал.

-Ты прав, мой дорогой друг,- послышался знакомый женский голос.

-Афина!- торжественно воскликнул Баал.

-Да, это я!- отвечал голос, и в полумраке показалась стройная женская фигура. Свет от ламп осветил лицо молодой длинноволосой блондинки, разодетой как земная бизнес-леди. Строгий деловой костюм на ней лишь подчёркивал прекрасную фигуру.

Баал прикусил губу, на миг показалось, что он вновь вернулся на Тау'ри.

-Рин'тел'нок, джаффа!- небрежно бросила Афина, обращаясь к воинам.

Те молча поклонились и исчезли в одном из тёмных коридоров базы.

-Итак, я вижу, ты забралась в подполье,- процедил Баал.

-Как же точно ты это подметил!- без улыбки пробормотала Афина.- Как будто ты сейчас в лучшем положении...

-Да,- вздохнул Баал.- Я скрываюсь и я один. Но у тебя всё ещё есть верные джаффа.

-Они?- с горечью проговорила Афина.- Времена изменились. И ты это прекрасно знаешь. Теперь джаффа служат нам, не потому что считают нас богами. Для меня они нечто вроде наёмников и телохранителей.

-Куда ушли те старые добрые времена...- сказал Баал.- А ты всё ещё стоишь во главе Траста?

-Организация распущена,- отвечала женщина.- И уже давно. NID наступал нам на пятки. Мне пришлось покинуть планету. И обосноваться здесь.

-Да, не повезло тебе,- с иронией бросил Баал.- Ну, что? Может, пойдём?

И они вдвоём двинулись по тёмному проходу. И, чем дальше они уходили, чем светлее становилось. Вскоре они вышли к большому светящемуся проёму, за которым скрывался зал для переговоров.

Он представлял собой просторное помещение с высоким потолком. Десятки электроламп на стенах, похожих на факелы, освящали зал. По бокам зала были расположены блестящие мониторы, явно позаимствованные у Тау'ри. Пара джаффа стучали по клавиатуре, громко ругаясь. При приближении Афины и Баала они тут же заткнулись и вытянулись по струнке смирно.

-Гоа'улды прибывают, моя госпожа,- с поклоном сказал один из джаффа.- Корабли Зипакны, Сварога и Кали вошли в атмосферу планеты, и вышли на связь.

-Замечательно,- произнесла Афина.- Вы знаете, что нужно делать.

Джаффа тут же отвернулись к мониторам и принялись за работу.

-Этот трусливый ха'таака выжил?- с презрением в голосе спросил Баал.

-А как же!- подтвердила Афина.- После поражения Анубиса он скрылся на одной из отдалённых планет, где нет Врат. Очень умно с его стороны. Ведь он жутко боялся, что другие гоа'улды найдут и расправятся с ним.

-И он не ошибся!- покачал головой Баал.- Я бы придушил гадёныша...

-Какие мы злые!- улыбнулась Афина.- Может, присядем?

И женщина указала на большие кресла, расположенные по кругу всего зала. Одно из кресел, с высокой и отделанной золотом спинкой, было поставлено в центре зала. Афина молча уселась в него и закинула ногу на ногу.

-Я видел на планете чей-то тел'так,- сказал Баал, присаживаясь рядом.- Здесь есть кто-то ещё?

-Нет, это мой личный корабль,- сказала Афина.- К сожалению, наш гость, из-за которого я позвала тебя, ещё не прибыл.

-Так, кто это такой?- спросил Баал.- Что-нибудь известно о нашем новом друге?

-Почти ничего,- отвечала Афина.- Как я уже говорила, три дня назад кто-то вышел на связь с моим кораблём. Было передано зашифрованное сообщение. После расшифровки, стало ясно, что оно послано гоа'улдом. Он просил всех нас о встречи.

-А вы не думали, что это может быть обман?- с ехидной улыбкой спросил Баал.- Может сообщение, послали наши любимчики Ток'ра?

-Нет,- покачала головой Афина.- Это точно не они.

-И, что заставило тебя так думать?- раздражённо осведомился Баал.

-В сообщении присутствовал тайный пароль гоа'улдов. Его никак не могли узнать наши враги. Если честно я сама с трудом узнала. Ведь ему десять тысяч лет.

-Как мило. И все-таки, какова суть сообщения?

-Он не представился. Зато сообщил, что обладает важными сведениями, способными помочь в борьбе против наших общих врагов. И возрождению всей былой власти гоа'улдов.

Баал громко расхохотался.

-И ты и вправду в это веришь?- спросил он.- После стольких наших поражений? Мы перепробовали всё, но нас победили. Гоа'улды больше не имеют цены в этой Галактике. Мы вымирающий вид, моя дорогая.

Глаза Афины сверкнули.

-Возможно, что и так,- сказала она.- Но это не значит, что мы сдадимся на милость Тау'ри и их союзников. Мы Боги, Баал. Или были ими... Не забывай об этом...

Гоа'улд хотел было возразить, но его перебил джаффа.

-Моя госпожа,- сказал он.- Наши гости прибыли. Через минуту они будут здесь.

-Отлично,- с улыбкой произнесла Афина.- Мы с удовольствием подождём их. А теперь покиньте нас!

Джаффа молча поклонились и быстро вышли из зала.

Гоа'улды погрузились в молчание. Каждому из них было о чём подумать. Баал уже начинал жалеть о решение прилететь сюда.

Спустя некоторое время послышались торопливые шаги и в зал вошли три гоа'улда. Афина тут же встала поприветствовать их. Баал же просто решил проигнорировать их появление.

-Зипакна!- произнесла Афина.- Как давно мы не виделись!

-И я был бы очень рад, чтобы так и оставалось!- глухо промолвил бывший бог. Он выглядел неважно. Правый глаз скрывала чёрная повязка, а лоб пересекал длинный шрам.- Надеюсь, что выдрала меня из убежища не просто так!

Баал сзади них издал громкое хмыканье.

-И ты здесь,- буркнул Зипакна.- Прихвостень Тау'ри!

-Гонах, ди'дак'дида!- зло выкрикнул Баал.- Как ты смеешь так говорить обо мне...

-Тихо, господа!- оборвала разгоравшуюся ссору Афина.- Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать наши былые разногласия!

Зипакна прикусил губу и кивнул, а затем занял место на кресле, подальше от Баала.

-Сварог!- поприветствовала вновь прибывшего Афина.

Сварог выглядел не лучше Зипакны. Он был одет в простую холщовую тунику, надетую поверх доспех джаффа. Лицо скрывала непроглядная борода, а глаза метали громы и молнии. Он даже не посмотрел на Афину, а просто молча уселся возле Баала.

Зато богиня Кали поприветствовала Афину куда дружественнее. Она с улыбкой обняла её и обменялась несколькими словами на языке гоа'улдов. Куда девались пышные и богатые наряды! Теперь Кали была одета, как обычная служанка, в платье из дешёвой ткани. А гордость женщины, длинные чёрные волосы, были затянуты в косу и небрежно переброшены через плечо.

Баал покачал головой. И не поверишь, что эти двое были некогда самыми злейшими врагами. Три тысячи лет их армии сражались друг с другом за планетные системы. А теперь они выглядят так, будто были лучшими подругами. Впрочем, среди Системных Владык всегда ходили слухи, что на самом деле они были любовницами. Ради забавы решивших поиграть в войнушку.

-А это кто?- спросила Афина, указывая на человека, стоявшего возле входа в зал.

-Это Нерубий,- небрежно отвечала Кали.- Мой верный слуга. Мне нечего от него скрывать. Кроме того, он такой же гоа'улд, как и мы.

-Ладно, пусть, садится,- кивнула Афина.

Нерубий оказался высоким светловолосым мужчиной. Он с глупым видом уставился на всех, будто не понимая как вообще здесь оказался. Баал подавил смешок. Похоже, что у Афины появится повод для ревности.

-Итак,- буркнул Зипакна.- И где же он?

-Мои джаффа доложили, что корабль нашего гостя сел минуту назад на планету,- отвечала женщина.- Знаете, эти устройства связи Тау'ри настолько удобны!

И она показала на микрофон, спрятанный за ухом.

Сварог чуть слышно выругался.

-Вы, что-то сказали?- спросила Афина.- Я не расслышала.

Баал широко улыбнулся. Ситуация стала забавлять...

"Своего не упустит,- подумал он.- Конечно, среди гоа'улдов она самая могущественная. Под её началом около сотни джаффа. Но неужели она думает, что сможет теперь беспрепятственно оскорблять нас?"

-Ну, вот и всё,- сказала Афина.- Мне доложили, что он на базе. Скоро он будет здесь.

Гоа'улды переглянулись. И начали ждать. Абсолютно ни на что не надеясь.

Глава 2

Бригадный генерал Джек О'Нилл, со свойственным ему оптимизмом и верой в лучшее, размахнулся и закинул удочку. Поплавок всплыл ближе к середине пруда, образуя широкие круги на воде. Джек хорошенько зевнул и начал мотать катушку, двигая поплавок и привлекая рыбу. В последнее время зрение стало немного подводить, что ж тут поделаешь, сказывался возраст. Чего доброго не увидит ещё, как клюёт...

Хотя, какой там возраст? Пятьдесят два года это самый расцвет для мужчины. О пенсии думать в таком возрасте просто смешно, особенно такому бывалому солдату, как Джек.

О'Нилл сидел на пластиковом стульчике, закинув ногу на ногу. Возле правой ноги стоял ящичек с холодным пивом, а возле левой - корзинка с хот-догами. О чём ещё можно было мечтать в этот прекрасный летний день? Ну, да. Что бы ещё кто-нибудь был рядом.

Ещё вчера он сидел в душном кабинете в Вашингтоне, просматривая никому ненужные отсчёты. В конце концов, терпению пришёл конец. Несколько последних лет для Джека ничего не менялось. С тех пор, как ушёл из SGC, вся жизнь изменилась. Причём коренным образом. И далеко не в лучшую сторону.

Вместо того чтобы каждый день проходить через Врата и рисковать жизнью, спасая Галактику, он был вынужден сидеть в столице. Здесь он только и делал, что ездил к президенту, посещал сенаторов и лишь иногда летал в Пентагон. По сути дела жизнь генерала стала похожа на дурной сон. Со всеми вытекающими последствиями.

Он уже целый год пытался уйти в отставку. Но президент требовал, чтобы О'Нилл был в деле. Джек был ветераном проекта "Звёздные Врата", его опыт в этом деле был неоценим. А после трагической кончины генерала Хэммонда в прошлом году, это стало ещё более важным, чем когда-либо.

В итоге Джек подписал заявление и сдал на подпись к президенту. А потом, не дожидаясь ответа, рванул к себе в лесной домик. То было единственное место во всей галактике, где можно было спокойно провести время. Генерал выкинул мобильник в воду и с нескрываемым удовольствием сел рыбачить. Причём это уже не было пустым занятием, как раньше. Ведь он недавно запустил в пруд двух больших карпов.

Лучи солнца отбрасывали приятные световые блики на поверхности воды, что придавало ей сходство с Вратами. Джек откупорил бутылку и глотнул пива. А затем погрузился в воспоминания.

Последний раз генерал прошёл сквозь Врата месяцев девять назад. Тогда всю команду SG-1 пригласили на извлечение симбиота из последнего клона Баала. Надо сказать, что хоть церемония и была очень нудной и скучной, О'Нилл испытал огромное облегчение. С гоа'улдами было покончено. Раз и навсегда. Десять лет бесконечной борьбы. Сколько жертв... И вот долгожданная победа.

Но почему-то легче от этого не становилось. Да, гоа'улды были побеждены. А вслед за ними Орай. Но, чёрт возьми, что же теперь делать? О чём беспокоиться? Всё время пока Джек работал в SGC, он сражался. Команда заменила ему семью, а работа стала смыслом жизни. А Врата были символом этой жизни. И, что самое главное, там Джек встретил и полюбил Саманту Картер.

Неожиданно поплавок ушёл под воду. Джек тут же выкинул бутылку и схватился руками за удочку. Леска натянулась, и генерал постепенно стал крутить катушку.

-Ну же!- сказал он, прикусывая губу.- Давай! Почти подсёк!

Но в решающий момент поплавок вновь появился на поверхности. Рыба сорвалась. А может, решила поиздеваться над О'Ниллом и выпустила наживку. Первый вариант был реальнее и не так обиднее.

Джек сплюнул. А затем достал очередную бутылку из ящика, откупорил крышку и застыл, не в силах сделать глоток.

Мысли потекли очень быстро. Джек попытался справиться с бурным потоком, но эта река сносила всё на своём пути.

Отношения с Сэм в последнее время были обострены до предела. С тех пор как она вернулась из Атлантиды и её отстранили от командования, она стала более холодной, чем всегда. Что, впрочем, не мешало им общаться всё это время. Чему О'Нилл был очень рад, если честно.

А около двух месяцев назад Саманта неожиданно приехала к нему. Она была в очень плохом настроении, подпорченном ей МНК в лице предводителя Николаса Флетчера. Этот надутый индюк захотел отстранить Митчелла от командования SG-1, а Картер отправить работать в Зону-51. В итоге всё решил президент, к которому тут же обратился О'Нилл. Но крови Флетчер всё равно попортил.

Как бы то ни было, Саманта осталась у Джека. И в этот день всё и произошло. Они поцеловались.

Джек сам не до конца понял, как это произошло. Сэм неожиданно расплакалась и обняла его. Наверное, все эти стрессы, связанные с работой в SGC и командованием на Атлантиде, наконец, доконали её. А Флетчер стал последней каплей.

Джек не любил все эти сцены. Он был старым закалённым воякой, который ко всему относился как можно спокойнее и хладнокровнее. Но с Самантой Картер всё было по-другому.

Когда Сэм перестала обнимать О'Нилла и показала мокрое от слёз, лицо, Джек сам того не понимая потянулся к ней.

И их губы встретились.

Ощущения были настолько странными и ошеломляющими, что у Джека закружилась голова. Последний раз он целовался с Картер очень давно, в тот безумный момент его жизни, когда они с Тил'ком попали в петлю времени. Но то было совсем другое...

Теперь же всё было по-настоящему. Они ждали этого момента свыше десяти лет...

Солнце скрылось за облаками, а ветер, качавший ветви плакучих ив над прудом, неожиданно стих. Джек вздохнул и вылил содержимое бутылки в пруд. И достал из внутреннего кармана кожаной куртки фотографию.

Там на О'Нилла смотрела улыбающаяся Картер. Снимок был сделан Дэниэлом во время последней миссии в Галактике Орай. Сэм подарила фото Джеку неделю назад. Когда они чуть не поссорились из-за пустяка.

Ту ночь, когда они впервые поцеловались, Джек и Сэм провели вместе. С тех пор они ещё не раз встречались, но почти что скрытно. Они понимали, что нарушили устав. И знали, что может за этим последовать. Никто не знал об этом и не должен был знать.

Но неделю назад всё изменилось. Джек узнал, что Картер не назначили командовать новым кораблём. И понял, что пора было действовать.

-Саманта,- сказал он тогда.- Это должно прекратиться.

-Что прекратиться?- спросила Картер.

-Мы должны прекратить скрывать наши отношения. Ты сама знаешь, что до добра всё это не доведёт.

-Джек, ты предлагаешь нам расстаться?

-Нет. Я предлагаю... В общем, я хочу уйти в отставку.

Саманта посмотрела на него, как на безумного.

-Ты с ума сошёл?- сказала она.- Зачем тебе это? Ты же генерал ВВС! Если кому и уходить то это мне...

-Не согласен,- покачал головой Джек.- Ты нужна SGC. Извини, конечно, но твои мозги ценятся там намного выше, чем мои.

Саманта хотела возразить, но передумала. Она знала, что Джек был прав.

-Я уже далеко не молод, Сэм,- сказал О'Нилл.- Да и устал я уже от Вашингтона. А у тебя впереди много лет упорной работы.

С горем пополам Саманта согласилась с ним. Но особой радости в голосе, генерал так и не услышал.

-Да!- пробормотал Джек, наблюдая, как карп плавает на мелководье.- Интересно, как это воспримет Дэниэл? И Тил'к?

О'Нилл бросил удочку на землю. И кинул кусок хот-дога в воду. Карп, явно довольный таким поворотом, спокойно заглотил еду и ушёл на глубину.

-Накрылась рыбалка,- пробурчал Джек и направился к дому.

В тот же момент генерала окутало белое сияние. И в следующий миг он оказался на корабле.

-Генерал О'Нилл!- приветливо воскликнул кто-то сзади.- Рад вас приветствовать на "Тесее"!

Скорчив неприятную мину и окинув взглядом металлические панели корабля, Джек обернулся.

Высокий мужчина с тёмными волосами уже протягивал ему руку. Джек тут же узнал вояку. Это был полковник Смит, недавно назначенный Пентагоном на новый корабль "Тесей".

-Привет, Стив,- сказал генерал, обмениваясь рукопожатиями.- Я вижу, что корабль достроили...

-Да, спасибо, генерал,- кивнул полковник Смит.- Мы уже второй день в космосе.

Джек осмотрел командную рубку. Всё тоже самое, что и на "Одиссее". Три кресла впереди, двое по краям заняты людьми, работающими на компьютере, а высокое в центре пустовало. А необычно крупный иллюминатор открывал чудесный вид на Землю.

Генерал О'Нилл знал, что сам корабль был почти точной копией "Прометея". Он был создан специально для того, чтобы всегда находиться на геосинхронной орбите планеты. Что называется сторожевой пёс. Решение было выдвинуто из-за того, что все земные корабли были в разных частях двух Галактик. А Земля всё время оставалось абсолютно беззащитной. В отличие от "Прометея", "Тесей" был немного крупнее, маневреннее и обладал улучшенными щитами и вооружением. Плюс к тому, имелись так дорогие сердцам Пентагона и МНК, лучевые пушки азгардов.

-Хорошая у вас... э, карта,- сказал Джек, указывая на дисплей тактической карты, освящённый голубоватым свечением.

-Спасибо, генерал,- ответил Смит.- Извините, что так резко телепортировали вас. Но Командование приказало срочно доставить вас на корабль. С вами было невозможно связаться.

-Ну, да! Я же вроде ушёл в отставку!- произнёс Джек.

-Боюсь, с этим вам придётся повременить,- сказал Смит.- Джонсон! Соедините нас с Землёй!

-Есть, сэр!- откликнулась веснушчатая девушка, сидящая в кресле.

-Ну, что у них там опять случилось?- не скрывая иронии в голосе, спросил Джек.

-В SGC прибыли Ток'ра,- отвечал полковник.- Подробностей я не знаю. Но что-то очень срочное. Так как SG-1 сейчас на задании, решили вызвать вас.

-Ну, я же незаменим!- пробурчал недовольный О'Нилл.

-Сэр!- позвала девушка.- Связь установлена!

-Выведите на экран!- приказал Смит, проходя к центральному монитору.

"Всё равно достанут!- с горечью подумал О'Нилл, следуя за полковником.- Никуда от них не денешься!"

Глава 3

Машина остановилась. Послышались быстрые шаги, и окошко возле водителя открылось. Максим услышал громкий голос солдата, требующего предъявить пропуск.

-Вот, пожалуйста,- сухо произнёс водитель, маленький и полный мужчина с непроглядной шеей.- Я везу человека из МНК. Генерал Лэндри должен быть в курсе.

-Конечно, Шон,- отвечал солдат, лица которого Максим не видел.- Но ты же знаешь порядок. Без пропуска сюда не пропустят даже президента.

-Ха-ха!- рассмеялся водитель, протягивая бумагу.- Оценил твой юмор, сержант.

-А по-моему, хреновое у тебя чувство юмора, Шон,- пробурчал сержант, отдавая пропуск.- Можешь ехать...

Водитель сразу же замолчал и нажал на газ.

-Впервые здесь?- спросил он, когда они проехали несколько метров и вновь остановились.

-Да,- отвечал Максим.- Можно высунуться из окошка и взглянуть?

-Да, пожалуйста!- сказал Шон.- Всё равно, пока они поднимут шлагбаум...

Максим хмыкнул и высунул голову из окна.

Взгляду тут же представилось зрелище, которое живо напомнило сцены из старых американских фильмов. Впереди несколько солдат с автоматами наперевес быстро убирали шлагбаум. А ещё дальше была видна огромная гора, бурые склоны которой покрывали сосны. Асфальтированная дорога заканчивалась в высокой арке, которая вела в туннель, вырытый прямо в горе. Надпись над туннелем гласила: "Шайеннский Горный Комплекс".

-Странно видеть здесь русского,- произнёс водитель, когда Максим вернулся на место.- Уже несколько лет в SGC не служит ни одна команда из вашей страны.

-Я не солдат,- сказал Максим.- Я всего лишь журналист.

-А! Теперь понятно,- кивнул Шон.- Ну, вот! Можно ехать!

Автомобиль сдвинулся с места, а Максим погрузился в воспоминания.

Всего лишь месяц назад он был рядовым корреспондентом в преуспевающей российской газете. Жил в Москве, ездил по городу в поисках подходящих сюжетов для статей. Ничем не выделялся. Ну, разве что очень хорошо писал. Главный редактор газеты всерьёз думал о том, чтобы отправить парня на телевидение. Но однажды всё изменилось.

В один прекрасный воскресный день, когда тот сидел возле компьютера и играл в одну из любимых игрушек, в дверь квартиры позвонили. Максим никого не ждал, несмотря на хорошую работу, друзей у него было очень мало. Впрочем, у журналистов так и должно было быть... Открыл дверь и обомлел. В подъезде стояла очень красивая молодая девушка и улыбалась. Блондинка, с приятными чертами лица и большими голубыми глазами. Взгляд парня завис между белой майкой, облегавшей грудь и короткой джинсовой юбкой.

-Максим Фролов?- сказала незнакомка. Причём не спрашивала, а утверждала.

Парень хотел было что-то ответить, но слова застряли в глотке. Удалось лишь слабо кивнуть, не прекращая разглядывать фигуру девушки.

-Я из Международного Наблюдательного Комитета,- сказала девушка.- Меня зовут Нелли Джонс.

-Э...- замялся Максим.- Я первый раз слышу о такой организации.

-А вы и не должны были знать о ней,- спокойно проговорила девушка.- Официально её не существует.

"Может всё это какая-то шутка?- подумал Максим.- Какая-нибудь программа "Розыгрыш"?"

-Мне стоять здесь?- спросила Нелли.- Перевелись джентльмены на свете...

-А, извините,- сказал парень, открывая дверь и пропуская девушку к себе.- Прошу прощения, плохие манеры...

Блондинка неспешно вошла и осмотрелась. Максим закрыл дверь и стал ждать, когда она соблаговолит сказать слово.

Ситуация была почти комичной. Красавцем, за которым девушки бегают в буквальном смысле, Максим себя не считал. Он был худощавым и высоким брюнетом, "кожа да кости", как говорится. Зато обладал удивительным умом и проницательностью. Что по достоинству оценили в издательстве.

-Неплохо,- произнесла Нелли, беря в руки маленькую статуэтку Оскара на кофейном столике.- Красивая подделка.

-Друг подарил,- сказал Максим.- Он большой приколист...Так, что? Вы так не и не ответили мне...

-Какой же вы нетерпеливый,- произнесла Нелли, оборачиваясь к Максиму.- Если красивая девушка приходит к вам домой и буквально ломится к вам в квартиру... Вы, что тут будете задавать вопросы?

-Я... да, вообще-то,- твёрдо выговорил Максим. Он заметил, что девушка говорит с небольшим акцентом. Похоже, что она действительно американка.

-Никогда не думала, что МНК захочет назначить такого человека, как вы...- произнесла Нелли.

-Куда назначить? Зачем?- растерянно спросил парень.

-Скажите, Максим,- сказала девушка, прохаживаясь по коридору взад-вперёд.- Вы когда-нибудь слышали про проект под названием "Звёздные Врата"?

-Чего? Первый раз слышу!- искренне отвечал журналист, не отрывая взгляда от стройных загорелых ног блондинки.

-Что бы было, если бы вам сказали, что военные США уже больше десяти лет путешествуют на другие планеты,- сказала Нелли, делая вид, что интересуется дешёвой картиной в рамке, повешенной на стене коридора.- С помощью устройства под названием "Звёздные Врата". Его нашли на плато Гиза в Египте в 1928 году.

Максим хмыкнул.

-Девушка, вас прислал Володька?- спросил он, соображая, в чём же может быть дело.- Он попросил разыграть меня?

-Уверяю вас,- сказала Нелли, обернувшись к Максиму и ослепительно улыбнулась.- Ваш друг Владимир Гаврилов не имеет к этому никакого отношения. Сомневаюсь, что у него вообще бы хватило мозгов, чтобы придумать такое.

Максим Фролов сглотнул слюну. Всё это ему совсем не нравилось. И он прекрасно знал, что нужно делать.

-Ладно,- сказал он.- Хватит всей этой чуши! Мне совершенно безразлично, кто вы и откуда! Убирайтесь из моей квартиры!

-Чего и следовало ожидать!- хладнокровно произнесла Нелли Джонс.- Я читала ваше досье, но не думала, что всё там правда.

-Моё досье? О чём это вы?- не скрывая страха в голосе, спросил Максим.

-Вы родились двадцать пять лет назад в Москве,- отвечала девушка.- Ваша мать, чудесная женщина, работавшая на хлопчатобумажном заводе, скончалась при родах. А ваш отец, не в силах выдержать такую потерю, бросил вас и сбежал. Вы оказались в детдоме... Пока вас не усыновила семья. Их звали...

-Хватит!- закричал Максим, который был испуган и разозлён не на шутку.- Перестаньте!

-Вы не служили в армии по причине какой-то болезни,- безжалостно продолжала девушка.- Но всем известно, что ваш приёмный отец заплатил военкомату, только чтобы уберечь пасынка от этого. Вы поступили в МГИМО и закончили с отличными оценками. Вы боитесь высоты, а главное боитесь трудностей. А ещё вы порядочный трус. Но отличный журналист.

-Всё, я вызываю милицию,- твёрдо сказал парень, направляясь к телефону, висевшему на стене за спиной у девушки.

-Вот видите,- произнесла Нелли.- Вы лишь доказываете правоту моих слов.

Максим хотел было схватиться за трубку. Но девушка оказалась проворней. Она схватила парня за руку, причём настолько сильно, что тот чуть не вскрикнул от удивления. Никогда бы не подумал, что такое хрупкое создание способно на такую силу.

-Отпустите меня!- пробормотал парень, пытаясь освободиться от хватки Нелли.

-Я предлагаю вам работать на нас!- сказала блондинка. Она отпустила руку Максима и тут же прижала его к стене.

-Да, что вы такое творите!- взмолился журналист.

-Похоже, что вы давно не были с настоящей женщиной,- прошептала Нелли, прижимаясь к Максиму всем телом.- А ну да, вам же по жизни с девушками не везло... Все, почему-то резко бросали вас. Но сейчас мы не об этом. МНК предлагает вам работу. Вы войдёте в состав одной из команд, путешествующих на другие планеты. И вы будете писать отсчёты о внеземных миссиях, а затем переправлять их к нам. Именно за этим вас и выбрали.

-А, что если я откажусь?- тихо спросил Максим, ощущая, как грудь девушки прижимается к его груди.

Нелли приблизилась к лицу парня, и он ясно почувствовал тёплое дыхание на коже. Что, несмотря на ситуацию, было довольно приятно.

-Уверяю вас,- сказала девушка, и губы оказались в миллиметре от лица Максима.- Вы не пожалеете об этом.

Блондинка отпустила измотанного журналиста и достала из кармана юбки маленькую флэшку.

-Вот здесь,- сказала она, протягивая её в дрожащую руку парня.- Вся информация, которая вас заинтересует. Весь проект "Звёздные Врата" здесь. То, что вы прочтёте совершенно секретно. Если вы попытаетесь скопировать содержимое или сунуть в чужой компьютер, вся информация автоматически будет уничтожена. И не советую вам рассказывать кому-нибудь об этом. Во-первых, вам всё равно не поверят, а во-вторых... У нас есть методы, отчего вам не захочется больше трепать языком.

Нелли Джонс подмигнула парню и направилась к входной двери.

-Мы свяжемся с вами завтра утром,- сказала она, открывая дверь.- И мы ждём вашего утвердительно ответа.

Прошло минут десять, после того, как дверь за девушкой захлопнулась, прежде чем Максим нашёл в себе силы, чтобы пройти к компьютеру.

Он был совершенно ошеломлён.

Но ещё больший шок испытал, когда вставил флэшку в компьютер. То, что на ней находилось, полностью поменяло его представление о мире.

Звёздные Врата оказались устройством, с помощью которого можно было мгновенно перемещаться в отдалённые части галактики. Изобрела раса под названием Древние. Они жили на Земле миллионы лет назад...

Информации было так много, что сомневаться в обмане было уже невозможно. Гоа'улды, азгарды, космические битвы... Альтернативные реальности и параллельные миры...

Максим просидел возле компьютера целый день. Он не верил своим глазам. Оказывается, у американцев уже пять лет существует новая космическая программа. Люди обладают совершенными космическими кораблями, способными перемещаться на скоростях выше скорости света... А чего только стоит эта загадочная Атлантида в Галактике Пегас! И рейфы, высасывающие жизнь человека прикосновением одной лишь руки...

Не удивительно, что на следующий день он ответил "да". А уже через неделю он вылетел в США с вещами и верой в то, что там его ждут самые невероятные приключения в жизни.

Правда, в Штатах, Максима ждали небольшие разочарования. Как оказалось, выбрали его не только потому, что он в совершенстве знал английский и идеально писал статьи. В первый же день он встретился с главой МНК, Николасом Флетчером. Тот просветил, что он должен сопровождать некую команду SG-1. И что самое главное, должен докладывать обо всём, что твориться в SGC.

Максим всё быстро понял - хотели сделать своим шпионом. Стукачём, как говорят у него на родине. И такой поворот дела совершенно не обрадовал.

Но спорить он не стал. Знал, что отказываться от такого шанса глупо. Да и совершенно не обязательно, что он будет докладывать МНК обо всём, что происходит возле этих самых Врат. В конце концов, прочитал уйму отсчётов о команде SG-1 и искренне верил в то, что эти ребята очень хорошие люди. Особенно, учитывая тот факт, что они уже бессчетное количество раз спасали Землю от гибели.

-Приехали!- сказал водитель, отрывая Максима Фролова от мыслей.- Можете выходить!

Журналист тут же схватил сумку и открыл дверцу машины. Вслед за ним вышел Шон, кивком головы показывая, чтобы пассажир следовал за ним.

Они оказались в туннеле, который был прорыт в горе Шайенн. Здесь было темно и прохладно, а большая часть прохода была завалена ящиками и баками. Шон подошёл к непроглядной двери, которая скрылась в стене. И нажал на кнопку, которую без труда отыскал на светящейся панели слева. Тут же отворились дверцы лифта, и они вошли в кабинку.

-Как долго нам ехать?- спросил Максим.

-База находится глубоко под землёй,- отвечал Шон, нажимая на кнопки лифта. Тут же дверцы закрылись, и кабинка поехала вниз.

-Как я понял, когда-то это была шахта для баллистических ракет,- сказал Максим.

-Так точно,- кивнул Шон. Пухлое лицо немного покраснело.- А как ещё, по-вашему, сюда могли доставить Врата?

Журналист покачал головой.

-Когда я впервые увидел Врата,- произнёс Шон.- Я подумал, что это какой-то сон. Или просто декорация. Только затем, когда они открылись и в них вошли люди, я понял, что всё взаправду. Говорю вам - это самая классная штука на свете! Думаю, что сами поймёте. Когда увидите. Или даже пройдёте сквозь них на другую планету.

Максим кивнул. И покрепче сжал сумку. Он знал, что впереди ждёт неизведанное. И это пугало. Но и не давало сил уйти отсюда.

Глава 4

Планета была на редкость паршивой. По совести, более тошнотворной планеты, чем эта он ещё не видел. Вся поверхность была покрыта светло-желтыми залежами серы, а запах стоял такой, что обычный человек находиться здесь просто не смог бы. Не то, что заниматься очень важной работой.

И, как только его угораздило из всех планет этой галактики попасть именно сюда? Впрочем, нет. Он знал ответ. Нация Свободных Джаффа контролировала большую часть этой галактики, а проникнуть куда-либо ещё, не боясь, что тебя могут заметить, было невозможно. Особенно, когда летаешь на таком корабле, как крейсер рейфов.

Возле Звёздных Врат кипела работа. Трое гибридов настраивали шарообразный зонд, зависший над серой. Ещё двое изучали наборное устройство, сверяясь с координатами, которые им недавно дали. Вскоре один из гибридов, крупный и мускулистый мужчина, подошёл к нему и громко сказал:

-Всё. Зонд готов. Когда будет приказ открывать Врата?

Майкл нахмурился и сжал кулаки.

-Через минуту,- ответил он.- И проследи, чтобы они набрали правильный адрес. Нам нельзя совершать ошибки.

-Есть, командир,- отчеканил гибрид и направился к Вратам.

Майкл отвернулся и взглянул на крейсер в полукилометре отсюда. Большой, напоминавший мутировавший треугольник. Единственный корабль, который был у него в распоряжении.

Небо этой планеты было голубым, что резко контрастировало с жёлтой землёй. Майкл оскалился. Ему не нравилось в этой галактике. В родной Галактике Пегас всё было по-другому.

Корабль прибыл сюда несколько часов назад, выпрыгнув из гиперпрыжка. Майкл долго обдумывал, соглашаться ли на предложение. Он не очень доверял этому новоявленному пришельцу, который называл себя богом. Но, увидев его сверхспособности и знания, он понял, что лучше быть с ним, чем против него. Ведь тот, настоящий Майкл, погибший в Атлантиде, работал с ним более полугода.

Майкл не испытывал никаких чувств, по поводу того, что был клоном. Он вообще не ощущал себя таковым. Год назад, настоящий Майкл, работая в одной многочисленных лабораторий, понял, что ему стоит перестраховаться. На тот случай, если погибнет. Команда подполковника Шеппарда, ненавидящая его больше всех рейфов вместе взятых, рано или поздно могла достать. А, если это произойдёт, все старания и труды пойдут насмарку.

Так он и создал клона. Идеальную копию, в которую он загрузил всю свою память и эмоции. Затем, не оживляя, погрузил в стазис. Майкл вживил в себя подпространственный передатчик, который остро реагировал на деятельность сердечных ритмов. При полной или частичной остановке органа, сигнал передавался на планету, где находился клон, и разбудила бы его. Что и произошло впоследствии.

Очнувшись от стазиса, клон Майкла начал быстро создавать себе новых гибридов. А затем, спустя пару месяцев, даже сумел раздобыть себе крейсер, отбив корабль у одного ослабшего после гражданской войны, рейфа. И вскоре, намеревался вновь вторгнуться в Атлантиду, но уже с новым и более продуманным планом. Ведь ему нужен ребёнок Тэйлы. Нужен больше всего на свете.

Но, Майкла остановили. Он вышел на контакт с гоа'улдом, который предложил присоединиться к нему. Этому лжебогу требовался хороший специалист, разбиравшийся в генетике. В обмен он предложил Майклу тоже самое, что и предшественнику m уничтожение Атлантиды и получение всей Галактики Пегас.

Майкл получил задание, которое собирался выполнить, во что бы то ни стало. И сейчас, всё должно было свершиться.

Один из гибридов, начал набирать адрес. Майкл обернулся к Вратам и смотрел, как загораются шевроны, отмечая символы красноватым цветом. Здесь даже Врата были другими...

Раздался шум всплеска и во Вратах образовалась светло-голубая масса, выпятившая вперёд небольшую воронку. Затем она исчезла и Майкл, молча, наблюдал, как шарообразный зонд быстро влетел во Врата. И подошёл к компьютеру рейфов, установленном на небольшом штативе.

На зеленовато-жёлтом органическом экране быстро бегали буквы. Майкл последовательно ввёл несколько команд и стал ждать.

Несколько гибридов тоже подошли к компьютеру. Майкла раздражала эта их любознательность. Давно надо было убрать это из их генетического кода. Они должны только послушно и беспрекословно выполнять приказы.

Через несколько секунд экран погас. И тут же появилась чёткая картинка.

Зонд показывал, что на той стороне не только есть другие Врата, но и большое тёмное помещение. Майкл нажал ещё несколько клавиш и приказал роботу осветить всё вокруг. Но, к сожалению, почти ничего не было видно. Только голые, покрытые иероглифами стены, значение которых Майкл не знал.

Зато показания счётчиков на зонде были намного богаче. После того, как Врата закрылись, Майкл не без удовольствия отметил, что жизни там нет. Состав атмосферы показывал более девяноста процентов углекислого газа. Что означало лишь то, что придётся надевать защитные костюмы.

-По крайней мере,- произнёс Майкл.- Врата на месте и не захоронены. Ума ни приложу, почему люди не засекли их присутствие до сих пор.

Впрочем, Майкл врал самому себе. На самом деле он прекрасно знал, что предшественник уже давно изучал планету в поисках Врат. Даже летал к ней на своём крейсере. Прощупал всю поверхность сканером, но так ничего и не нашёл. Что уж тут говорить о людях с Земли... А всё-таки забавно, что они не заметили его тогда... Ведь он был, как говорят люди, у них на заднем дворе.

Как они называют эту красную планету? Марс? Что за идиотское название!

-Сворачивайтесь!- приказал он гибридам.- Мы возвращаемся на корабль! Мне нужно доложить об этом хозяину! Он будет очень доволен...

Майкл резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону крейсера. С большим отвращением смотрел на жёлтые пески. Но его подогревала лишь одна мысль.

Наконец-то сможет раскрыться перед лантийцами и отомстить!

И пусть он служит гоа'улду, но галактика скоро будет в его руках. И теперь никто не помешает планам Майкла.

Он уничтожит Атлантиду. И Землю в придачу, если придётся.

Глава 5

Кэмерон Митчелл открыл глаза. И обнаружил, что лежит в светлой больничной палате, а возле него сидит какой-то человек в форме ВВС. Кэму понадобилась ещё минута, чтобы осознать, где он и почему. Он попытался встать. И тут же вскрикнул от боли. Ноги не двигались, а ниже спины, будто кол воткнули.

-Тише, полковник!- сказал человек в форме.- Вам нельзя двигаться!

-Кто вы?- глухо вымолвил Митчелл. Лицо собеседника было скрыто в тумане.

-Меня зовут генерал Джек О'Нилл,- отвечал человек.- Помните меня?

В голове у Кэмерона пронеслись кучи воспоминаний, но большинство из них были посвящены битве в Антарктиде и падению F-302 в полярные льды.

-Генерал?- переспросил он.- По-моему вы были полковником...

-Ну, времена изменились,- проговорил О'Нилл.- После того, как я снова спас всю планету от вторжения гоа'улдов, президент решил наградить меня. Теперь я командую SGC.

-Что ж, мои поздравления...- Кэмерон отвернулся к окну. Он всё ещё не мог понять, почему никак не может разобрать лица генерала.

-Вас же,- сказал О'Нилл.- Решено наградить медалью за Отвагу. Но, к сожалению, учитывая тот факт, что вы больше не сможете ходить...

-Что?!- вскричал ошеломлённый полковник.- Да что вы такое говорите...

-Вы уволены из рядов ВВС США,- не обращая внимания, продолжал Джек О'Нилл.- Извините, полковник. Но, теперь, вы никому не нужны.

-Нет!- испуганно закричал Митчелл.- Этого не может быть! Я могу ещё ходить! Это всё бред...

-Чем вы собираетесь ходить?- рассмеялся генерал.- У вас же нет ног!

Не помня себя от шока и приступа безумного страха, Кэмерон резко скинул с себя одеяло. И громко, неистово завопил. Немного пониже колен были лишь два обрубка.

-Вы окончите свою жизнь как обычный бродяга,- едко произнёс О'Нилл.- И все о вас забудут...

-Это всё ложь!- закричал Кэм.

Неожиданно взгляд прояснился, и он увидел лицо генерала. Глаза О'Нилла светились, а улыбка не сходила с губ...

-Вы все либо умрёте, либо станете моими рабами,- изменившимся голосом сказал гоа'улд.

-Я не позволю!- закричал Кэмерон.- Я вас всех...

И палату поглотила тьма.

-Кэмерон!- произнёс женский голос, прорываясь через темноту.- Ты в порядке? Очнись!

Полковник почувствовал, что его с силой трясут за плечо. Он открыл глаза и увидел перед собой взволнованное лицо Саманты Картер.

-Что случилось?- сказал Кэмерон. В голове будто били тяжёлые молоты.

-Нас захватили в плен,- отвечал Тил'к, появившийся за спиной Сэм.- Как ты, Кэмерон Митчелл? Мы уже несколько минут пытаемся разбудить тебя.

-Хуже не бывает,- ответил тот.- Мне привиделось что-то... Что-то жуткое...

-Наверное, это из-за передозировки кислорода,- сказала Саманта, протягивая ему руку.- Давай, вставай!

Митчелл ухватился за тёплую ладонь Картер и поднялся на ноги, с облегчением замечая, что с ними всё в порядке. Затем осмотрелся по сторонам.

Кэм стоял в центре небольшой хижины. Стены и потолок здесь были сделаны из какого-то дерева, окон не было вообще. Единственная дверь была заперта, да и притом настолько маленькая, что можно было только удивляться, как они вообще сюда попали. Сама хижина освящалась несколькими свечами, воткнутыми в стены.

-Так,- сказал Митчелл.- Просто отлично! Я же говорил, не надо было сегодня идти на задание! Нет! Кому надо меня слушать...

-Нас вырубил тот самый медвежонок,- сказала Вала Мал Доран.- Моя мама всегда мне говорила: Вала, будь хорошей девочкой и не доверяй плюшевым медведям. Но я её никогда не слушала...

-Что? Она так и сказала?- спросил Дэниэл, скептически глядя на лицо девушки.

-Ну, не совсем так,- пожала плечами Вала.- Но, смысл, вы ребята, надеюсь, уловили...

-Что с нашим оружием?- спросил Митчелл, осматривая карманы униформы.

-По-видимому, его забрали,- отвечала Саманта. Она выглядела уставшей и немного потерянной.- И мой компьютер тоже.

-Какие умные медведи!- Полковник, что есть сил, ударил по земляному полу. Комья земли отлетели к Вале.

-Эй, ты что делаешь!- закричала она.- Давно не получал?

-Спокойнее, Вала!- бросил в ответ Митчелл.- Я не рассчитал...

-Вот я счас тебе покажу, не рассчитал!- Разгневанная девушка бы бросилась на полковника, если бы не вовремя спохватившийся Джексон.

-Ребята, спокойнее!- сказала Саманта.- Это всё кислород действует на нас!

-Ладно, кто-нибудь уже подумал о том, как отсюда выбраться?- спросил Митчелл, предусмотрительно отходя подальше от Валы, которую всё ещё держал за талию Дэниэл.

-Ну, была пара идей,- ответила Картер.- Тил'к уже пытался вышибить дверь плечом...

-Как я понял, его постигла неудача,- нахмурившись, произнёс Кэмерон.

-Я подумал, что если дверь настолько мала, то...

Тил'к замолчал. Он уже жалел о том, что упомянул про свой прокол.

-Ну,- обречённо сказал Митчелл.- Искренне надеюсь, что нас не съедят!

Внезапно послышались звуки, будто кто-то скребется в дверь. Тил'к тут же встал в углу, готовясь к нападению.

Дверь широко распахнулась, и хижину залил слепящий дневной свет. В проёме появилась маленькая фигура медвежонка. А затем он вошёл, смешно махая пушистыми ручками при ходьбе.

Джаффа посмотрел на Кэмерона, ожидая одобрения. Но тот лишь покачал головой.

Медведь тем временем остановился и уставился на Саманту Картер. Маленькие чёрные глаза со странным любопытством рассматривали её.

-Итак,- сказал Митчелл.- Может, поговорим с ним? Э, Дэниэл, можно тебя на минутку?

Доктор Джексон оторвал свои руки от Валы, которая никак не хотела его отпускать, и подошёл к полковнику.

-И, что ты от меня хочешь?- спросил Дэниэл.- Мы же понятия не имеем кто он.

-Ты у нас специалист по языкам,- отвечал Кэм.- Вот и говори с ним!

-Издеваешься что ли?- расширив глаза, буркнул Дэниэл.- Ещё неизвестно, умеет ли он говорить вообще...

-Ну, вопить умеет, мы это сами видели и слышали,- сказал Митчелл.- Сэм! Похоже, что ты ему понравилась!

-Да, спасибо, Кэм, я это заметила!- махнула рукой Картер.

-Может, предложим ему энергетический батончик?- предложил полковник.- Помните, как в "Возвращении Джедая"? Тил'к?!

-Несомненно!- произнёс ключевую фразу джаффа.

-Он обожает "Звёздные войны",- ответил на испытующий взгляд Дэниэла Кэмерон Митчелл.- Сэм? Может, изобразишь из себя принцессу Лейю?

-Да ну тебя!- бросила Картер, но всё же достала из переднего кармана униформы маленький батончик.

-Привет!- сказала она, опускаясь на корточки и снимая с батончика обёртку.- Я друг! Не бойся нас!

-Учитывая то, что он сотворил с нами, это нам надо его бояться,- тихо пробурчал Кэмерон.

-Вот возьми,- ощущая себя в зоопарке в Сан-Диего, сказала Картер.- Это вкусно.

Ноздри медведя расширились. Затем он резко выхватил батончик из рук Саманты и разом проглотил вместе с обёрткой.

-Э... Ничего себе даёт,- изумился Дэниэл.

-Сэм, он тебе руку случайно не отхватил?- весело спросила Вала.

-Ну, всё нас съедят!- обречённо сказал Кэмерон.- Тил'к, дружище, они у тебя точно всё забрали? Я не хочу умирать без борьбы...

Джаффа нахмурил брови. Иногда, он не понимал юмора полковника Митчелла. А уж Джека О'Нилла тем более...

-Не бойтесь,- вдруг произнёс медведь. Слова из его рта выходили на чистейшем английском.- Никто не собирается вас есть.

-А!!!- тут же завопила Вала.- Говорящий плюшевый мишка!

-Боже ты мой,- Саманта от удивления упала на землю.- Ты... умеешь говорить!

-И не только это,- сказал медведь.- И вообще, прекратите называть меня мишкой! Я был о вашей расе лучшего мнения...

-Извини,- произнесла Картер, вставая на ноги.- А как же нам тебя называть тогда? Кто ты?

-Меня зовут Камулис,- со смешным полупоклоном отвечал медведь.- Я член Верховного Совета Фёрлингов. Хочу принести всем вам мои извинения за столь плохое обращение. Но нам следовало преодостерчься. К сожалению, у нас очень строгие правила, касающиеся чужаков.

После этих слов наступило молчание. Вся команда стояла на месте, как громом поражённая. Первой решила нарушить молчание, Вала, которая, если честно не могла не говорить больше одной минуты.

-Вот же блин!- сказала она.- Дэниэл, милый! Я не была так удивлена с тех пор, как узнала, что беременна от тебя!

-А? Чего?- Джексон резко развернулся. Помотал головой, отгоняя плохие мысли и обратился к замершему Камулису.

-Так вы m фёрлинг?- спросил доктор.

-По крайней мере, так я думал сегодня утром,- ответил Камулис. Затем он почесал мохнатую голову.- Вы, можно сказать, спасли мне жизнь. И за это я вам очень благодарен.

-Ну, что вы!- взмахнул руками Кэмерон.- Это в наших лучших традициях! Спасать представителей исчезнувших народов!

-Скорее пропавших народов,- со вздохом произнёс Камулис.

-Не могу в это поверить,- произнёс Дэниэл, подходя ближе к Камулису.- Раса фёрлингов не вымерла, как мы считали раньше.

-Вы, что слышали о нас?- с интересом спросил Камулис.

-Мы находили ваши артефакты,- отвечал Джексон.- Мы знаем, что вы построили колонию на одной из планет, но её уничтожили гоа'улды.

-Колония Бёрджика,- пробормотал Камулис.- Он был очень большим оптимистом. И сильно поплатился за это.

-А ещё мы знаем, что вы одна из Четырёх Великих Рас,- внесла своё слово Саманта.- И мы бы очень хотели заключить союз с вами.

-Вам нужны мы сами, или же наши технологии?- Фёрлинг положил руки на груди, что вызвало бы смех, если бы он был простым медведем.

-Хороший вопрос!- выступил вперёд Кэмерон Митчелл.- Знаете, а почему мы должны вам доверять? Вы оглушили нас, забрали оружие и кинули в эту хижину...

-Достаточно!- резко прервал излияния полковника Камулис.- Да, согласен. Это была ошибка. Пройдёмте со мной.

И фёрлинг развернулся, поманив их мохнатой рукой за собой.

Тил'к скорчил странную мину, которую Кэмерон разобрал как: "Ему можно верить".

-Ладно, идём!- бросил Кэм и вышел вслед за фёрлингом.

За пределами хижины их ждал большой сюрприз. По крайней мере, такого, они точно не ожидали увидеть.

Они находились в деревне, которую полностью окружала непроходимая стена леса. Десятки маленьких хижин, в одной из которых они сидели, были разбросаны по всей площади и своим видом напоминали странные шатры. Несколько хижин были построены на деревьях, куда вели маленькие верёвочные лестницы. Возле хижин суетились другие фёрлинги, отличавшиеся от Камулиса лишь цветом пятен вокруг глаз. Одни из них собирали фрукты в большие корзины, другие точили большие палки, а третьи скопились возле одной из хижин и наблюдали за SG-1.

-Знаете,- сказал Митчелл.- Это совсем не похоже на высокоразвитое общество.

-Вы это о них?- спросил Камулис.- Не обращайте на них внимания. Это лузферы.

-Кто?- не понял полковник.

-Лузферы это те из нас, кто пресытился технологиями и решил жить в уединение с природой,- отвечал Камулис.- Они считают это нечто вроде отдыха и душевного просвещения. Хотя мы из Совета с ними глубоко не согласны.

-Камулис,- сказала Саманта.- А вы можете вернуть нам наше оружие?

-А зачем оно вам здесь?- спросил фёрлинг.- Любите стрелять в беззащитных существ?

-Нет!- тут же начала оправдываться Картер.

-Да расслабьтесь. Я же шучу,- успокоил полковника Камулис. Затем достал из шерсти какой-то круглый прибор.

-Не бойтесь,- сказал фёрлинг.- Я всего лишь вызову сюда ваше оружие.

Тут же на земле возле команды, возникли оружие и вещи отряда. Кэмерон, с немым изумлением поднял автомат.

-Ваша технология телепортации отличается от технологии азгардов,- сказала Саманта, поднимая рюкзак.- Я встречалась с ней на одной из ваших планет. Только она была несколько другой.

-Наша технология позволяет нам мгновенно телепортироваться в пределах этой планеты,- произнёс Камулис.- Когда я застрял в лесу, я не смог дотянуться до моего прибора. Поэтому и звал на помощь.

-Значит, мы подоспели вовремя,- сказала Сэм. Она уже держала в своих руках планшет и проверяла данные.- Только вот, боюсь, мы должны возвращаться к Вратам. Данное количество кислорода вредно для нас.

-Ах, вы об этом!- сказал Камулис, чёрные глаза которого казалось, смеялись от такой глупости.- Пойдёмте со мной! Сейчас мы всё устроим!

-Этот мишка мне нравиться!- тихо шепнула Вала на ухо Дэниэлу.- Давай украдём его?

-Вала, ты уже совсем с ума сошла!- бросил Джексон.

-Ладно, милый! Я же шучу!- сказала Вала и, сделав обиженное лицо, пошла вслед за фёрлингом.

-Ох, чёрт! Как же с ней трудно!- со вздохом произнёс Дэниэл и забрал оружие. А затем спохватился и начал проверять карманы. Свитка не было.

-Дэниэл!- крикнула Саманта.- Ты идёшь или нет?

Джексон помахал ей рукой и пошёл вперёд. Значит, они забрали манускрипт. Но с какой целью?

Спустя минуту ходьбы между многочисленными хижинами и встречи с кучей любопытных фёрлингов, отряд вышел из деревни. Примерно в ста метрах отсюда высились верхушки более высоких деревьев. Но Дэниэла заинтересовало не это. На большом каменном постаменте, возле самой последней хижины, стоял какой-то странный, до боли знакомый прибор.

Саманта Картер узнала его сразу. Не могла не узнать.

Прибор чем-то напоминал старинный глобус. Это был небольшой шар, вокруг которого ветвилось множество кольцевых шкал. Точно такой же они уже видели на одной из планет.

-Это ведь Небесный Шар!- не сдерживая дальше себя, воскликнула Саманта.

-Чего? Что ещё за шар?- спросила Вала. Лично ей прибор абсолютно был не интересен. Её больше интересовало то, почему Дэниэл не смотрит на неё и не пытается просить прощения.

-Я что-то читал об этом,- сказал Митчелл.- Это было, когда его выкрали и привезли на Землю...

-Да,- подтвердила Сэм. Затем она подошла к прибору поближе и осмотрела.- Это он. Сто процентов.

-Жители планеты Мадрона, на которой мы нашли Шар оказались на краю гибели,- сказал Дэниэл.- Этот прибор управлял всей погодой. Без него климат на их планете изменился до неузнаваемости.

-Но мы с генералом О'Ниллом вовремя нашли злодеев и вернули Шар,- не без гордости произнёс Тил'к.- Это было хорошее время.

На лице джаффа появилась странная ностальгическая улыбка.

-Мадрона,- промычал Камулис.- Что-то знакомое. Уж не туда ли Бёрджик отвёз украденный им Небесный Шар?

-Вы сказали украденный?- с недоумением спросила Саманта.

Фёрлинг сухо кивнул.

-Об этом немного позднее,- сказал он.- А сейчас я должен немного поколдовать с погодой. Извините.

И Камулис начал быстро что-то настраивать на кольцевых шкалах.

-Ребята, а вы заметили, что этот миш... фёрлинг, говорит почти как человек?- тихо спросил Кэмерон.

-Ну, это странно,- сказал Дэниэл.- Ведь, если так подумать раса уже многие тысячелетия скрывается здесь и не имело о людях с Земли никакого представления до нашего визита.

-А, по-моему,- высказала предположение Саманта.- Они не удивились нам. Они знают о нас.

-Но откуда?- спросил Джексон.

-Дэниэл!- внезапно крикнула Вала и ударила его ладонью по спине.- Ты прекратишь меня игнорировать?

-Всё готово!- воскликнул Камулис.- Наслаждайтесь!

-Вы чувствуете это?- сказал Тил'к.- Воздух как будто изменился.

-Да! У воздуха как будто появился запах,- сказала Саманта и тут же достала свой девайс.- О, боже! Состав атмосферы изменился! Теперь он в пределах нормы! Как вы это сделали?

-Мы немного модифицировали устройство,- отвечал фёрлинг.- Теперь мы можем контролировать не только один климат. Для нашего народа большое количество кислорода очень важно. Но я изменил лишь настройки для этой деревни. Пока вы будете в гостях у нас.

-Это изумительно!- с восторгом произнесла Сэм.

-А всё-таки можно узнать,- сказал Дэниэл.- Откуда вы знаете о нашей расе? Одно то, что вы знаете какое количество кислорода для нас нормально...

-У нас есть невидимые спутники почти во всех частях галактики,- оборвал фёрлинг.- Мы знаем обо всём, что творится в галактике. Кроме всего этого, у нас в деревне уже несколько месяцев живёт человек.

-Человек?- спросил Кэмерон.- Что это значит?

-Думаю, что вы её знаете,- сказал Камулис и вновь достал прибор из шерсти. Затем громко произнёс в него что-то на незнакомом им языке.

-Её?- спросил Митчелл.- Что ещё за "она"?

Послышались быстрые шаги и из-за одной из хижин, вышла девушка. Все обернулись и застыли на месте с раскрытыми ртами. Только Тил'к, повинуясь инстинктам джаффа, тут же поднял P-90 и нацелил.

Девушка была высокой и стройной, одетой в серое платье из неизвестной ткани. Длинные чёрные волосы спадали на плечи, а большие голубые глаза с тревогой оглядывали команду.

-Адрия?!- сказала Вала и не заметила, как оружие выпало из ослабевших пальцев.

Глава 6

Баал не был разочарован. Отнюдь. Ожидая прибытия гостя, он продумывал возможности. Среди переплетения мыслей, окутавших сознание, уловил одну важную. Нельзя было позволять, кому бы то ни было командовать. Афина хочет быть главной, но это просто смешно. Без него она была бы ничем сейчас. Но, гоа'улды не люди, они не любят платить по счетам.

Взгляд Баала переместился на Нерубия. Светловолосый гоа'улд выглядел слишком непринуждённо для слуги Кали. Взгляд был наполнен дерзостью и нагло разглядывал Афину. Уж не мечтает ли он переметнуться к ней?

Раздался приближающийся топот множества ног. Гоа'улд, кто бы он ни был, должен был войти в зал.

Первыми в зал вошли двое джаффа. И Баалу хватило одного взгляда, чтобы понять, что с ними что-то не так.

Во-первых, они носили маски. Маски, которые Баал не видел уже очень давно. Соколиные маски. А во-вторых... Животы джаффа были абсолютно голые. Во всех смыслах. Сумка для симбиотов отсутствовала.

Каждый из них носил плазменный посох, но даже с ними было не всё ясно. Там, где должна была быть одна миндалевидная головка оружия, располагалось сразу две. Похоже, что они слиты друг с другом, что наверняка давало возможность стрелять не одним, а двумя выстрелами одновременно.

Между тем странные джаффа встали по обе стороны проёма, освобождая место для хозяина. Тот не замедлил со своим появлением.

То, что произошло в следующие секунды, Баал будет помнить до конца своих дней. По крайней мере, он так подумал в тот момент, когда высокая и статная фигура, закутанная в роскошное и пёстрое платье, вошла в зал и раскинула в стороны руки.

На новоявленном госте тоже была надета маска. Только эта маска уже много лет не являла себя гоа'улдам. И никто в целой Галактике, не мог и представить, что хозяин снова покажет её. Потому что он уже давным-давно был мёртв.

Маска представляла собой изображение лица человека. Это было прекрасное молодое лицо, обрамлённое со всех сторон клафтом - куском материи в коричневых полосках, плотно прилегавшим к вискам и спадавший двумя полосами вдоль плеч. Огромные проникновенные глаза, царственный нос и длинная козлиная бородка, не оставляли сомнений, кто это мог быть.

Да и никто не сомневался. Особенно, после того, как услышали голос:

-Рад вас приветствовать! Похоже, что вы не ожидали меня увидеть вновь? Поклонитесь же своему Повелителю! Поклонитесь Амон-Ра!..

-Нет, этого не может быть!- завизжала Кали. Лицо женщины настолько побледнело, что Баалу показалось, что она сейчас же отдаст концы.

Афина, ещё секунду назад, фривольно сидящая в кресле, вскочила как ужаленная. Казалось, она увидела привидение.

-Ты погиб!- крикнул Сварог, перепуганный и дрожащий, как осиновый лист.

Зипакна молча вжался в спинку кресла. Похоже, что он тратит все свои силы, только, чтобы удержаться и не побежать отсюда со всех ног.

Что касается Нерубия, то тот вообще потерял дар речи. Он лишь смотрел на остальных гоа'улдов округлыми глазами и громко дышал, будто пробежал десяток километров.

Сам же Баал отреагировал на это весьма спокойно. Точнее так он приказал самому себе, потому что внутри, будто бомба взорвалась. Всё клокотало, а страх, которого он не испытывал до этого раньше, бурил несчастный разум.

Ра даже не шевельнулся, явно предрекал такую реакцию. Он сделал несколько шагов вперёд, не переставая держать руки вверху, показывая этим власть и могущество.

-Похоже, что вы удивлены,- произнёс он.- Я очень доволен этим.

В зал, вслед за хозяином, вошёл ещё один джаффа. На этот раз в маске в виде головы шакала. Маски Анубиса.

-Как же я долго этого ждал,- пробормотал Ра.- Сколько лет одиночества и терзаний. И ярости. Ярости на всех вас!!! Поклонитесь мне! Я вернулся из оков Смерти! И нет в целой Вселенной силы, способной остановить меня!

Но никто из гоа'улдов не двинулся с места. Все были слишком ошеломлены происходящим. Лишь Баал, подавляя страх и гордость, молча склонил голову.

-Баал!- растягивая слова, произнёс Ра.- Я рад, что ты всё ещё верен мне... Но твои мысли не ускользнут от моего Разума. Что касается вас...

Ра сжал руки в кулаки и взмахнул ими.

Тут же все гоа'улды опустили головы к коленям, как будто на них подействовал невидимый пресс. Афина свалилась на колени, изо всех сил пытаясь сопротивляться невиданной силе.

-Так лучше,- не скрывая удовольствия, протянул Ра.- А теперь, вы можете поднять свои головы...

Ра опустил руки и спокойно присел в кресло Афины. Сама же, хозяйка и великая богиня, со страхом побежала к свободному креслу.

-Джаффа, кри!- резко крикнул Ра своим воинам.

Те развернулись и вышли из зала, оставив гоа'улдов одних.

-Вот и отлично,- произнёс Ра.- Итак, нам надо кое-что обсудить.

Зипакна завертелся на месте. Ему было неуютно в кампании с давно погибшим богом.

Баал не смог сдержать улыбки. Какой же он всё-таки трус! Ещё в то время, когда Зипакна служил Апофису, то всё время избегал стычек с другими гоа'улдами. Именно поэтому никак не мог выйти из-под власти других и обрести могущество.

-Полагаю, у вас есть вопросы к своему Повелителю,- сказал Ра, не обращая внимания на Зипакну.- Но вначале...

Гоа'улд нажал на небольшую кнопку на ручном браслете.

В тот же миг маска на лице начала сворачиваться, пока полностью не исчезла. Что предоставило остальным в зале увидеть настоящее лицо Бога. Это был молодой юноша с красивыми чертами лица и длинными чёрными волосами, падающими на плечи.

-Надеюсь, что это,- сказал он.- Поможет убрать все сомнения на мой счёт.

Глаза юноши сверкнули. А рот скривила ехидная улыбка.

-Но, как?!..- истерично крикнул Зипакна.

-Мой Повелитель,- с поклоном обратился Баал.- Все эти годы мы думали, что ты был убит. Это сделали Тау'ри.

-Гонах!- выругался Ра.- Неужели, кто-то из вас, мог подумать, что можно уничтожить такого Бога, как я? Впрочем, не могу не согласиться. Им почти это удалось...

Ра замолчал и уставился на какую-то незримую точку. Похоже, что воспоминания о поражении на Абидосе, были не из лёгких.

-Вы, проклятые самонадеянные трусы,- резко бросил Ра, выходя из ступора.- Вы сослали меня на Абидос, надеясь этим оградиться от своего Владыки. Эта была одна из первых планет, куда я начал перевозить людей с Тау'ри. Очень неплохой выбор. Ведь это придумал мой дражайший братец? Апофис?

-Он был в союзе с другими Системными Владыками,- запричитал испуганный Зипакна.- Уверяю тебя, мой Повелитель, мы бы никогда...

-Кегало нок!- крикнул Ра и щёлкнул пальцами. В тот же миг Зипакна схватился за горло. Лицо стало синим, а из горла выходили лишь сдавленные хрипы. Глаз стал наливаться кровью, и в этот миг Ра ослабил хватку. Зипакна глубоко вздохнул и закашлялся.

-Ну, вот!- продолжал гоа'улд.- Теперь мы можем разговаривать спокойно и без всяких истерик. Итак, вы сослали меня на Абидос. Вы прекрасно подгадали момент. Объединились все вместе и разгромили мой флот. А меня с единственным ха'таком отправили в эту вонючую дыру. И я всегда спрашивал себя: почему? Почему вы не убили меня, когда у вас был на это шанс?

-Лорд Юй был против этого,- осторожно вставила Кали. Она была бледна, но голос её был твёрд.- Многие поддержали его позицию...

-Кто бы спорил,- небрежно бросил Ра.- Все Системные Владыки всегда преклонялись передо мной. Ведь это я первым нашёл планету с людьми. Я разгромил флот последних гоа'улдов, живущих в телах Унасов. И мы бы все давно вымерли, если бы не я.

-Ты первым возвестил себя Богом,- сказала Афина. Она уже немного оправилась от испуга и теперь пыталась уложить свои растрёпанные волосы.

-И вы бы все оставались сейчас ими!- со злостью произнёс Ра.- Если бы сохраняли, хоть каплю разума за последние тринадцать лет! Как вы могли допустить, чтобы Джаффа стали свободными? А Тау'ри уничтожили столько наших братьев?! Галактика в руках у наших рабов, а мы на грани вымирания...

-Это случилось не по нашей вине!- заверещала Кали.- Это всё вина Тау'ри!

-Неужели?- с иронией спросил Ра, расправляя складки на платье.- Или, может, вы слишком были заняты дракой друг с другом? Или своим видом и покупкой наквады? Вы прошляпили восстание джаффа! Из-за вашей расхлябанности гоа'улды в таком положении!

-Повелитель Ра...- начал было Сварог.

-Молчать!- крикнул разгневанный Ра.

Сварог вмиг побледнел. А затем схватился за голову, вопя от неожиданной боли.

-Я могу раздавить твоего симбиота лишь силой одной мысли!- сладостным тоном произнёс Ра.- Но, как бы сильно я этого не хотел... Все вы мне ещё нужны...

Сварог опустил руки. Щёки были мокрыми от несдержанных слёз.

Баал нахмурился. У него было очень плохое предчувствие. Похоже, что Ра обладал способностями приоров Орай. А может быть даже самой Адрии. Где же он приобрёл всё это?

-Ничего бы этого не случилось, если бы я успел отослать бомбу на Землю,- невозмутимо продолжал Ра.- Но я недооценил людей. Особенно Дэниэла Джексона и полковника О'Нилла. Они придумали изящный план и послали бомбу в кольцевом телепортёре на мой корабль. Но я предугадал это.

-Все знают, что вы погибли от взрыва бомбы,- сказал Баал.- В своё время Апофис болтал об этом направо и налево.

-Не сомневаюсь, - усмехнулся Ра.- Но, я улетел на глайдере смерти до того, как произошёл взрыв. Я собирался скрытно вернуться на Абидос и пройти через Врата. Но энергия от взрыва повредила глайдер. Кое-как я добрался до ближайшей планеты той Солнечной Системы. И там меня ждало то, чего я никак не ожидал.

-Что же?- с интересом спросил Баал.

-Вы когда-нибудь слышали о расе селнитов?- вопросом на вопрос отвечал Ра.

Гоа'улды покачали головой.

-На той планете, где я оказался, не было Врат,- сказал Ра.- Зато были развалины какого-то строения. Сенсоры моего планера засекли энергию, идущую от них.

Ра немного помолчал, собираясь с мыслями. Затем глубоко вздохнул и проговорил:

-Там было нечто, вроде бывшего аванпоста этой расы. Мне понадобилось несколько дней, чтобы разгадать, как влезть в их компьютерный терминал. Но оно того стоило.

Баал хмыкнул. В голове уже созрел план. Если Ра приобрёл новые технологии, способные поразить их врагов... То он должен влиться в доверие.

-Селниты были самой высокоразвитой расой, когда-либо жившей в этой галактике,- продолжал Ра.- Они предшествовали Древним. Как оказалось, Древние не самая первая цивилизация, появившаяся в этой части Вселенной. Селниты покинули нашу галактику около пятидесяти миллионов лет назад. А вскоре их место заняли Древние.

-Это невозможно,- сказала Афина.- Мы же всегда считали...

-Мы всегда считали себя богами,- оборвал Афину Ра.- Но, как видите... Мы далеко не боги. Древние построили Звёздные Врата. Но все их изобретения мутнеют перед тем, чем обладали селниты.

-И ты хочешь сказать, что обладаешь их технологиями?- с невольным сомнением спросил Баал.

-Я приобрёл их знания,- сказал Ра и приподнялся с кресла.- Не всё, но хотя бы то, что касается технологии вооружения, получения безграничной энергии и развития биотехнологий. Я нашёл всё это, когда летал в другую Галактику. Люди с Тау'ри называют её Туманность Андромеды. Благодаря данным, что я нашёл в аванпосте, я добрался до планеты, где есть хранилище их знаний. Мне потребовались годы, чтобы расшифровать язык. С большим трудом мне удалось загрузить в свой разум сотую часть всех данных. Но и их мне хватило.

-Хватило для чего?- спросила Кали.

-Для того чтобы стать настоящим Богом!- с улыбкой отвечал гоа'улд.- Я нашёл способ, чтобы полностью слиться со своим носителем. Благодаря этому я смог приобрести целую кучу новых способностей. И вы стали свидетелями лишь малой части из них.

-Но, это невозможно!- воскликнул Сварог.- Слиться со своим носителем...

-Скоро вы поймёте, что со знанием селнитов, для меня больше нет ничего невозможного!- поднявшись с кресла, произнёс Ра.- И я докажу это вам! Вы же и понятия не имеете, что среди нас есть шпион ток'ра!

-Ток'ра?!- воскликнула Афина.- Нет! Они не могли сюда проникнуть... Это тайная база!

-Боюсь, что это не так,- с улыбкой сказал Ра.- И он сейчас здесь!

В тот же миг Ра направил руку на Нерубия. Тотчас светловолосый слуга Кали поднялся в воздух, держась руками за горло. Хрипя и стоная, Нерубий пытался что-то сказать.

-А вот и он!- сказал Ра.- Наш дорогой ток'ра! Неужели ты, червь, думал, что сможешь обмануть такого Великого Бога, как я?!..

-Мы уничтожим тебя!- выдавил из себя Нерубий, дрыгая ногами в воздухе.- Мои собратья Ток'ра узнаем об этом! Гоа'улдам придёт конец!

-Сомневаюсь!- произнёс Ра. А затем махнул рукой и шея Нерубия тут же свернулась.

Раздался стук падающего тела. Ток'ра был мёртв.

-Мой Повелитель!- тут же начала оправдываться Кали.- Примите мои извинения, я не знала...

-Почему вы стали настолько глупы?- спросил Ра, вновь усаживаясь на кресло. - Теперь ток'ра знают, что мы здесь. Но, они не знают обо мне.

Мониторы возле стен засветились предостерегающим красным цветом. В микрофоне у Афины тут же раздались взволнованные голоса джаффа.

-Наши сенсоры засекли корабль Тау'ри, вышедший из гиперпространства,- доложила Афина.- Он приближается к планете!

-Какой сюрприз!- бросил Ра.- Не беспокойтесь. Его будет ждать мой ха'так! Люди с Земли пожалеют, что зашли так далеко!

-Что вы собираетесь делать?- спросил Зипакна, к которому неожиданно вернулся дар речи.

-Покажу всю мощь технологии селнитов!- отвечал Ра.- А когда я уничтожу корабль, мы продолжим наш разговор. Я просто ещё чувствую ваши сомнения. Но, вскоре, вы убедитесь во всей Моей Мощи!

Джаффа в маске шакала вошёл в зал. Ра что-то быстро прошептал ему на языке гоа'улдов. Тот поклонился и быстро вышел.

-Империя Гоа'улдов вновь будет восстановлена!- твёрдо произнёс Ра и его глаза засветились.- Мы уничтожим всех наших врагов!

-Анубис говорил тоже самое,- неосторожно произнесла Кали.

-Анубис?!- Ра расхохотался.- Анубис был слаб и самонадеян! Его глупость привела к нашему поражению. И никакие знания, приобретённые у Древних, не стоят того, что я приобрёл у селнитов. И, что самое главное. Древние нам не помешают. Когда мы разберёмся с нашими врагами, мы уничтожим их. И вскоре вся Вселенная будет у наших ног!

Гоа'улды переглянулись.

Баал задумчиво уставился на монитор. Он ждал.

Ждал уничтожения корабля Тау'ри.

Глава 7

Для любого генерала, а в особенности генерала ВВС США, наступают такие моменты в жизни, когда хочется бросить всё и сбежать. Конечно же, ни один генерал не сделает это на самом деле. Напротив, уловив себя на такой мысли, сразу же начнёт делать всё прямиком наоборот. То есть будет выполнять свои обязанности вдвое усерднее. Но, всё равно, не смотря, ни на что, будет мечтать о красочном побеге от проблем куда-нибудь на Гавайи.

Генерал Хэнк Лэндри был одним из таких генералов. А уж, учитывая необычную работу, нервов и стрессов у него было в десять раз больше, чем у обычного генерала. Но, за три года работы в Командовании Звёздных Врат, Хэнк научился одному хорошему правилу.

Звёздные Врата такая вещь, от которой сбежать невозможно. Они, как та проклятая чёрная дыра. Засасывает и не отпускает.

Впрочем, всё это было в хорошем смысле. Генерал Лэндри по-настоящему полюбил свою работу. Только вот не бывает всё идеальным.

Как и сейчас. Хэнк сидел в просторном кабинете, некогда принадлежавшем покойному Джорджу Хэммонду. Было два часа дня, команда SG-1 только что ушла через Врата на очередное задание. Генерал копался в бумагах, в поисках особенно надоедливого документа, который срочно нужно было отослать в МНК. В последнее время Комитет порядком начал доставать SGC. Всё время, пытался влезть не в свои дела и навязать свою волю людям на базе. И, что самое поразительное, они не хотели отставки Лэндри. Они желали, чтобы его дочь была переведена в Зону-51, а на её место назначили какого-то доктора, имя которого вообще нигде не значилось.

Такие обстоятельства только раздражали Лэндри. Он отстоял Каролин, зато получил строгий выговор, когда за шиворот вытолкнул Николаса Флэтчера из своего кабинета. Глава МНК был тем ещё типом, и, не смотря на выговор, Хэнк ещё жалел, что не дал ему по морде. Но, всё это бледнело перед тем, что МНК придумали на этот раз.

Назначить в команду SG-1 журналиста, который бы писал отсчёты о миссиях... Это был верх идиотизма. Но ничего с этим поделать было нельзя. Давление на президента со стороны МНК было огромным... Так, что пришлось уступить.

Каждому солдату на базе было ясно, что журналист должен был стать стукачом. Это понимал и генерал Лэндри. Только вот помешать этому был не в силах.

Хэнк бросил рыться на столе и перевёл взгляд на кабинет.

И, где он может быть? Может в шкафу? Да нет, там одни папки со старыми делами SGC, да несколько статуэток и флажков. Хэнк взглянул на два больших флага, окружающих шкаф. Флаг ВВС и звёздно-полосатое знамя. Кто бы мог подумать, что ему придётся защищать страну не только от внешних инопланетных угроз, но и от внутренних. Целиком и полностью, созданных МНК.

Лэндри встал с кожаного кресла и немного прошёлся по кабинету, разминая затёкшие ноги. Баскетбольное кольцо на стенке угрюмо наблюдало за генералом, который досадовал на то, что так ни разу им не воспользовался.

В этот момент в кабинет громко постучали.

-Войдите,- небрежно бросил Хэнк.

Дверь открылась и в проём просунулась круглая голова Уолтера.

-Сэр,- обратился он.- На связь вышла SG-16.

-Ну и?- спросил генерал, которому в душе очень хотелось, чтобы его хоть на пять минут оставили в покое.

-Майор Лэнс передаёт, что на планете P3X-799 были найдены богатые залежи наквады,- отвечал Уолтер.- Он просит прислать туда наших инженеров-геологов.

-Отличная новость, Уолтер,- выдавив улыбку, произнёс Хэнк.- Выполняйте. И...

Лэндри ещё несколько раз окинул взглядом кабинет.

-И ты не знаешь, куда я мог деть документ о зачислении русского журналиста в SG-1?- спросил он.

Уолтер на секунду нахмурился. А затем широко улыбнулся.

Нравился Лэндри этот парень. Круглолицый, лысый и в маленьких очках, Уолтер Харриман всегда был готов работать, даже, если на то не было никакого смысла. Ему посчастливилось всего несколько раз пройти через Звёздные Врата, но он был счастлив и тем, что работает на базе с такими людьми, как команда SG-1. Да и лучшего диспетчера Врат, чем Уолтер не было, да и быть не могло.

-Вы отправили документ ещё вчера, сэр,- отвечал Уолтер.- А Максим Фролов должен прибыть на базу с минуты на минуту.

-Проклятье,- со вздохом пробурчал Хэнк.- Совсем замотался. Как только он прибудет...

Генерала оборвала внезапно загремевшая сирена.

-Ну, что там ещё?- проворчал Лэндри и быстрым шагом двинулся за убегающим Уолтером.

Дорога до зала Врат не заняла много времени. Генерал быстро поднялся по лестнице на командный центр, где Уолтер занял место возле монитора.

-Входящая червоточина,- произнёс Уолтер.

-И кто это?- спросил Хэнк, видя как последний шеврон на Вратах защёлкнулся.

-Получаю позывные,- отвечал Уолтер.- Это ток'ра, сэр.

-Открыть диафрагму!- приказал Лэндри и двинулся к залу Врат.

Опережая генерала, в зал вбежало около полудюжины солдат. Хэнк вошёл вслед за ними и занял привычную позицию возле пандуса, ведущего к Вратам.

Створки диафрагмы разомкнулись, открывая вид на голубую поверхность. Из которой вышли три человека в коричневых кожаных костюмах. Лэндри без труда узнал в них Ток'ра.

-Опустить оружие!- крикнул он солдатам, которые нацелили автоматы на вновь прибывших.

Врата с шумом закрылись и один из ток'ра, высокий и мускулистый мужчина, вышел вперёд.

-Я Молнис,- с поклоном произнёс он.- Меня прислал сюда Высший Совет Ток'ра. Рад приветствовать вас, генерал Лэндри.

-Взаимно,- кивнул Хэнк.- В чём причина вашего визита? Вы не выходили на связь с нами в течение трёх месяцев.

-Это долгая история,- отвечал Молнис.- Прошу вас, генерал, нам нужно многое обсудить. И нам нужна ваша помощь.

-Тогда не будем зря тратить время!- сказал генерал.- Пройдёмте в зал для совещаний!

Ток'ра кивнули и двинулись вслед за Лэндри, который вмиг забыл обо всех проблемах, связанных с МНК. По пути, генерал продумывал, что же такое могло случиться. После того, как ток'ра убили последнего клона Баала, они головой ушли в строительство нового города. Им не терпелось, наконец, выйти из партизанского образа жизни. После уничтожения гоа'улдов, против которых они сражались многие тысячи лет, ток'ра просто не знали, что им делать. В конце концов, они приняли решение m создать свою собственную державу.

Между тем, генерал вошёл в просторный зал для совещаний, откуда уже более десяти лет команды отправлялись на свои задания. Всё тот же длинный овальный стол в центре помещения, окружённый большими мягкими креслами. Генерал занял место во главе стола, жестом приглашая ток'ра садиться, куда им заблагорассудиться.

-Итак,- сказал Лэндри, слаживая руки вместе.- Что же произошло?

-Как вы знаете, генерал,- проговорил Молнис.- Мы приняли решение о строительстве своего собственного города. Но, последние месяцы мы занимались не только этим.

-Неужели?- бросил Хэнк, которому всегда не нравилось, что ток'ра что-нибудь не договаривают.

-Как вы знаете, мы уничтожили последнего клона Баала год назад,- продолжал Молнис.- Как и все в галактике, мы думали, что с гоа'улдами, наконец покончено. Но мы ошибались.

-Что это значит?- настороженно спросил Лэндри.

-Примерно через два месяца, после церемонии изъятия гоа'улда, один из наших агентов наткнулся на Афину,- отвечал Молнис.- Полагаю, вы знаете о ней?

-Да,- кивнул Хэнк.- Она руководила Трастом. Но, одна из наших организаций под названием NID, смогла прикрыть эту лавочку. Все её члены были либо посажены в тюрьму, либо уничтожены.

-Кроме Афины,- сказал Молнис.- Судя по нашим разведданным, она сбежала на ал'кеше. Затем она высадилась на одной из планет, где по чистой случайности оказался один из ток'ра. С тех пор мы ведём за ней слежку. И не только за ней одной.

-Что вы имеете в виду?- нахмурился Лэндри.

-Несколько гоа'улдов всё ещё живы,- отвечал Молнис.- Это бывшие Системные Владыки. Нам удалось внедрить одного из агентов в окружение бывшей богини Кали. Всё это время он регулярно выходил с нами на связь. А недавно, он доложил, что Кали собирается на какую-то тайную встречу. Собрание всех оставшихся гоа'улдов. И полетел туда вместе с Кали.

-Вы меня поражаете, господа!- сказал Лэндри.- Всё это время вы держали от нас в тайне, что несколько Системных Владык до сих пор живы! И о каких союзнических отношениях можно говорить теперь!

Ток'ра переглянулись. Молнис закрыл глаза на пару секунд, а затем заговорил, уже нормальным человеческим голосом:

-Я понимаю ваши чувства, генерал! Простите моего симбиота. Но вы должны понять, что мы собирались сказать вам об этом, но в своё время.

-И это время наступило, да?- Хэнк ударил кулаком по столу.- А, что насчёт наших друзей Джаффа? Полагаю, что вы им тоже ничего не сказали?

-Им m тем более,- пробормотал ток'ра.- Вы прекрасно понимаете, что стоило бы им только услышать об этом, то сразу началась бы охота. Они могли бы спугнуть гоа'улдов и те снова бы попрятались по своим норам.

-Возможно,- кивнул Лэндри.- Ладно, оставим обиды на потом. Так, что с этим собранием?

-Мы вживили Нерубию подпространственный передатчик,- сказал Молнис.- Он очень хороший агент, генерал. И мой старый друг. Но, у меня есть подозрения, что его раскрыли.

-Передатчик всегда передавал его точное местонахождение,- сказал другой ток'ра.- Мы всегда знали, где он находиться. Знаем и теперь.

-Вы хотите сказать...- произнёс Лэндри и его брови поднялись вверх.

-Да, генерал. Мы знаем, где сейчас находятся все гоа'улды в галактике. И мы можем уничтожить их всех одним разом.

На несколько секунд воцарилось молчание.

Хэнк Лэндри глубоко вздохнул и выдавил из себя:

-Это хорошая новость. Как я понимаю, от нас требуется...

-Корабль,- с улыбкой отвечал симбиот Молниса.- Как видите, всё-таки союзники из нас совсем уж неплохие. Но, я также хотел бы видеть здесь SG-1. Они на базе в данный момент?

-К сожалению, они на очередной миссии,- отвечал Лэндри.- И прибудут только через несколько часов.

-А генерал О'Нилл?- спросил Молнис.- Он ведь уже не работает на вашей базе?

-Да, это так,- подтвердил Хэнк.- Я могу вызвать его. Ну, а зачем он вам?

-Мы думали, что присутствие членов SG-1 будет очень кстати,- ответил Молнис.- Высший Совет Ток'ра очень благодарен им за всё, что они сделали для галактики и нашего народа.

-Ладно,- сказал генерал, вставая с кресла.- Подождите меня. Я свяжусь с нашим кораблём "Тесей". Он в считанные минуты доставит О'Нилла сюда.

Ток'ра кивнули, а Лэндри понёсся в центр управления Вратами, где можно было связаться с "Тесеем".

Спустя десять минут он вернулся обратно в зал, немного раздражённый.

-Прошу меня извинить,- сказал он ток'ра.- Но генерал О'Нилл был недоступен. Как всегда в это время года, он подал в отставку и поехал на рыбалку. Это стало уже что-то вроде традиции. В этом весь Джек.

Трое ток'ра недоумевающе переглянулись. А затем с изумлением, воззрились на присевшего Лэндри.

-Это шутка,- ответил Хэнк.- Ну, вы, наверное, так и не привыкли к нашему земному юмору...

В этот момент послышался трубный звук и в потоке света появился генерал Джек О'Нилл. Причём, судя по лицу, недовольный, что его оторвали от важных дел.

-Привет, народ!- сказал он и сделал странный жест рукой, означавший фирменное приветствие.

-Генерал О'Нилл!- поприветствовал вновь прибывшего Молнис.- Я рад встрече с вами!

-Да неужто?- скорчив гримасу, сказал Джек.

-Джек, я вызвал тебя по важному делу,- бросил Лэндри.

-Как всегда!- О'Нилл махнул рукой и сел в свободное кресло.- Хэнк, ты же знаешь, я всегда рад помочь! Особенно, когда подал в отставку!

-Джек, прекрати!- буркнул Лэндри.- Мы с тобой прекрасно знаем все эти твои заскоки! Сегодня ты бросил работу, а завтра уже летишь на корабле вновь спасать мир!..

-Да, но сейчас всё действи...

-Джек! Сначала выслушай наших друзей ток'ра!- перебил Хэнк.

О'Нилл хмыкнул. А затем обернулся к Молнису и постарался сделать как можно вежливее лицо.

-Как мы уже говорили, все гоа'улды собираются на тайную встречу,- невозмутимо сказал Молнис.- И собираются они потому что...

-Что?!- крикнул Джек.- Гоа'улды?!

-Джек! Подожди!- почуял неладное Лэндри.- Мы сейчас тебе всё объясним!

-Вы хотите сказать, что есть ещё гоа'улды?!- игнорируя Хэнка, бросил О'Нилл.